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PLACENTA
La placenta es un órgano que se desarrolla en el útero durante el embarazo. Esta
estructura brinda oxígeno y nutrientes al bebé en crecimiento y elimina los residuos
de la sangre del bebé. La placenta se une a la pared del útero, y de este surge el
cordón umbilical del bebé. Por lo general, el órgano está unido a la parte superior,
lateral, delantera o trasera del útero. En casos poco frecuentes, la placenta se puede
unir en la región inferior del útero (placenta previa).
¿Qué afecta la salud de la placenta?
Edad de la madre. Ciertos problemas de la placenta son más
frecuentes en las mujeres más grandes, especialmente después de
los 40 años.
CORDÓN UMBILICAL
Es el cordón que une al feto a la placenta y a través de él intercambia sustancias
nutritivas, así como sangre rica en oxígeno. El cordón umbilical se mantiene durante
toda la gestación hasta el momento del nacimiento, en el que se corta y deja una
cicatriz permanente, el ombligo.
La medida del cordón umbilical es de aproximadamente 50 centímetros de longitud
y contiene dos arterias principales que provienen del bebé y una vena que procede
de la placenta. Todo ello es rodeado por una sustancia gelatinosa que se conoce
como Gelatina de Wharton, formada por distintas células.
Dicha gelatina es un tejido conectivo laxo mucoso que hace al cordón resistente e
impide que se enrede. Están ubicadas en forma de triángulo: las arterias en la base
y la vena en el vértice.
CIRCULACIÓN FETAL
El desarrollo del feto humano depende del intercambio de nutrientes, gases, agua y
productos de desecho entre las porciones materna y fetal de la placenta.
El sistema circulatorio fetal utiliza tres derivaciones, que son pequeños pasajes que
transportan la sangre que necesita ser oxigenada. El objetivo de estas derivaciones
es circunvalar ciertas partes del cuerpo —especialmente los pulmones y el hígado—
que aún no se desarrollaron completamente mientras el feto se encuentra dentro
del útero.