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Flora intestinal
Origem: Wikipédia, a enciclopédia livre. Consultada em 14 de Outubro 2017

Escherichia coli, uma das muitas espécies de bactérias presentes no intestino humano.

Flora intestinal consiste num complexo de espécies de microrganismos que vivem no trato
digestivo dos animais e é o maior reservatório de flora humana ou microbiota. O principal
benefício para o hospedeiro é a recuperação de energia a partir da fermentação de hidratos de
carbono (glícidos) não digeridos e a subsequente absorção de ácidos gordos cadeia curta. Os
mais importantes destes ácidos graxos são metabolizados pelo epitélio do cólon, pelo fígado;
e tecido muscular. As bactérias intestinais, também desempenham um papel na síntese
de vitamina B e da vitamina K, bem como ácidos biliares, que
metabolizam esteróis e xenobióticos.[1]
O corpo humano transporta cerca de 100 trilhões de microrganismos no seu intestino, uma série
dez vezes maior do que o número total de células humanas no corpo.[2][3][4][5][6] As atividades
metabólicas desempenhadas por estas bactérias assemelham-se aos de um órgão, levando
alguns a comparar bactérias do intestino a um órgão "esquecido".[7] Estima-se que esta flora
intestinal tenha cerca de cem vezes mais genes, no total, uma vez que existem no genoma
humano.[8]
As bactérias compõem a maior parte da flora do cólon e correspondem até 60% da massa seca
de fezes.[9] Cerca de 300[3] a 1000 espécies diferentes vivem no intestino,[4] na maior parte dos
casos 500.[5][7][10] No entanto, é provável que 99% das bactérias pertençam a cerca de 30 ou 40
espécies.[11] Os fungos, protozoários e archaea também compõem uma parte da flora intestinal,
mas pouco se sabe sobre suas atividades.
A investigação sugere que a relação entre a flora do intestino e os seres humanos não é
apenas comensal (coexistência não nociva), mas sim uma relação mutualística.[4] Embora as
pessoas possam sobreviver sem a flora intestinal,[5] os microrganismos realizam uma série de
funções úteis, como fermentação de substratos de energia não utilizadas, estimulam o sistema
imunológico, impedindo o crescimento de bactérias patogénicas,[3] prejudiciais, regulando o
desenvolvimento do intestino, produzindo vitaminas para o hospedeiro, tais como
a biotina[12] e vitamina K,[13] e produzir hormonas para dirigir o hospedeiro para armazenar
gorduras. No entanto, em certas condições, acredita-se que algumas espécies sejam capazes de
causar doenças por infecção ou aumentar o risco de cancro para o hospedeiro.[3]
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Candida albicans, um fungo dimórfico que cresce como uma levedura no intestino.

Mais de 99% das bactérias no intestino são anaeróbios,[3][4][11][14] mas no ceco, bactérias
aeróbias podem atingir altas densidades.[3]
Nem todas as espécies no intestino foram identificadas[3][4] . As espécies variam muito entre
diferentes indivíduos humanos , mas são quase constantes dentro de um indivíduo ao longo da
sua vida, apesar de poderem ocorrer alterações com as mudanças no estilo de vida, dieta e
idade.[3][7] Um esforço para descrever melhor a microflora do intestino e em outros locais do
corpo foi iniciado; o projeto do Institutos Nacionais da Saúde Human Microbiome Project. Em
2009, cientistas do INRA (França) destacaram a existência de um pequeno número de espécies
compartilhadas por todos os indivíduos que constituem o núcleo do microbiota intestinal
humano.[16]
A maioria das bactérias pertencem aos
géneros Bacteroides, Clostridium, Fusobacterium,[3][11][14] Eubacterium, Ruminococcus,
Peptococcus, Peptostreptococcus, e Bifidobacterium.[3][11] Outros géneros, tais
como Escherichia e Lactobacillus, estão presentes em menor grau.[3] Espécies do
género Bacteroides sozinhas constituem cerca de 30% de todas as bactérias no intestino, o que
sugere que este género é especialmente importante no funcionamento do hospedeiro.[4]
Os géneros atualmente conhecidos como fungos da flora intestinal
incluem Candida, Saccharomyces, Aspergillus e Penicillium.
Archaea constituem uma outra grande classe de flora intestinal, que são importantes no
metabolismo dos produtos bacterianos de fermentação.
Enterotipo
Um enterotipo é uma classificação dos seres vivos com base no seu ecossistema bacteriológico
no microbioma intestinal humano não determinado pela idade, sexo, peso corporal.[17] Há
indícios de que a dieta influencia a longo prazo enterotipos.[18] Três enterotipos humanos foram
descobertos.[17][19]

Idade
Foi demonstrado que existem padrões comuns de composição evolutiva do microbiota durante
a vida. Analisando V4 16S rRNA bacteriana de 528 indivíduos de diferentes idades e origens
geográficas os cientistas demonstraram que a diversidade da composição do microbiota das
amostras fecais é significativamente maior em adultos do que em crianças[20], embora as
diferenças interpessoais sejam maiores em crianças do que em adultos. Curiosamente, a
maturação do microbiota numa configuração como adulto acontece durante os três primeiros
anos de vida. A análise metagenómica de amostras fecais, combinadas com a análise do V4 16S
rRNA permitem um estudo detalhado de filotipos e mostrou que embora não haja filotipos
sendo exclusivos para adultos ou bebés, filotipos pertencentes a Bifidobacterium longum que
dominam os bebés amamentados, a diminuição da representação proporcional com o aumento
da idade.[20]
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O estudo também mostrou uma alta prevalência de enzimas envolvidas na

fermentação, metanogénese e no metabolismo da arginina, glutamato, aspartato e lisina em
microbiomas adultos enquanto que em microbiomas de bebês predominam enzimas envolvidas
no metabolismo de vias de cisteína e de fermentação.[20]
Por fim, analisando os efeitos de parentesco sobre o microbioma entre os países, verificou-se
que, apesar da grande influência de fatores culturais em que os microorganismos estão
presentes na população, a partilha de numerosas exposições ambientais comuns numa família é
um forte determinante da composição individual de microbioma. Este efeito não tem influência
genética e é observado de forma consistente em populações culturalmente diferentes .[20]

Aquisição em bebés humanos

O trato gastrointestinal de um feto normal tem sido considerado estéril, no entanto,
recentemente tem sido reconhecido que a colonização microbiana pode ocorrer no
feto.[21] Durante o nascimento e rapidamente a partir daí, as bactérias da mãe e do ambiente
envolvente colonizam o intestino do bebé. Imediatamente após o parto vaginal, os bebés podem
ter origens bacterianas derivadas de fezes das mães no trato gastrointestinal
superior.[22] Crianças nascidas por cesariana também podem ser expostas a microflora de suas
mães, mas é mais provável que a exposição inicial seja a partir do ambiente circundante, tais
como o ar, outras crianças, que servem como vetores para a transferência.[23] A flora intestinal
primária em crianças nascidas por cesariana pode ser perturbada por até seis meses após o
nascimento, enquanto que as crianças nascidas por parto vaginal levam até um mês para suas
microfloras intestinais estejam bem estabelecidos.[24] Após o nascimento, as bactérias
ambientais, orais e cutâneas são facilmente transferidas da mãe para o bebé através
da amamentação, beijando e acariciando.
Todas as crianças são inicialmente colonizadas por um grande número de E.
coli e estreptococos. Dentro de alguns dias, o número de bactérias atinge de 108 a 1010 por
grama de fezes.[23][25] Durante a primeira semana de vida, estas bactérias criam um ambiente
favorável para a redução da sucessão bacteriana subsequente de espécies anaeróbicas estritas
principalmente pertencentes aos géneros Bifidobacterium, Bacteroides, Clostridium,
e Ruminococcus.[26] Bebês amamentados se tornam dominados por bifidobactérias,
possivelmente devido ao conteúdo de fatores de crescimento de bifidobactérias no leite
materno.[27][28] Em contraste, a microbiota dos lactentes alimentados com fórmula é mais
diversificada, com um elevado número
de Enterobacteriaceae, enterococos, bifidobactérias, Bacteroides, e clostrídios.[29][30]
Os microbiomas de crianças são enriquecidos por enzimas do leite materno e
da mucosa intestinal.[20]

Funções
As bactérias no intestino cumprem uma série de funções úteis para os seres humanos, incluindo
a digestão de substratos de energia não utilizada,[31] estimulando o crescimento celular,
reprimindo o crescimento de micro-organismos nocivos, treinando o sistema imunológico a
responder apenas aos patogénicos e defesa contra algumas doenças.[3][4][32]
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Efeitos tróficos
Outro benefício do microbiota intestinal é que promovem o crescimento das células
epiteliais intestinais e controlam a sua proliferação e diferenciação.[3] . As células bacterianas
também alteram o crescimento do intestino, alterando a expressão de proteínas da superfície
celular, tais como transportadores de sódio/glicose. Além disso, as mudanças que eles fazem
nas células podem evitar lesões que ocorram na mucosa intestinal.[32]
Imunidade
Flora intestinal tem um efeito contínuo e dinâmico no intestino e sistema imunológico sistémico
do hospedeiro. As bactérias são fundamentais na promoção do desenvolvimento inicial do
sistema imunológico da mucosa do intestino tanto em termos de seus componentes físicos e
funções e continuam a desempenhar um papel mais tarde na vida em sua operação. As bactérias
estimulam o tecido linfoide associado à mucosa do intestino para produzir anticorpos a agentes
patogénicos. O sistema imunitário reconhece e combate bactérias prejudiciais, mas deixa as
espécies úteis sozinhas, uma tolerância desenvolvida na infância.[3][5][15]
Assim que uma criança nasce, as bactérias começam a colonizar o trato digestivo. As primeiras
bactérias que se instalam são capazes promover a resposta imune, tornando-a mais favorável à
sua própria sobrevivência e menos para as espécies concorrentes; assim, as primeiras bactérias
a colonizar o intestino são importantes na determinação da composição contínua da flora
intestinal da pessoa. No entanto, ocorre uma mudança na altura do desmame do lactentente de
espécies predominantemente anaeróbicas facultativas, tais como Streptococci e Escherichia
coli, para obrigar principalmente espécies anaeróbicas.[3][4]
Descobertas recentes demonstraram que as bactérias do intestino desempenham um papel na
expressão de receptores do tipo Toll (TLRs) nos intestinos, moléculas que ajudam o hospedeiro
a reparar danos devido a uma lesão. TLRs causa partes do sistema imunitário para reparar
danos causados, por exemplo, por radiação.[4][32] TLRs são um dos dois tipos de receptores de
reconhecimento de padrões (PRR) que fornecem ao intestino a capacidade de discriminar entre
as bactérias patogénicas e comensais. Estes PRRs identificam os agentes patogénicos que
cruzaram as barreiras mucosas e desencadeiam um conjunto de respostas que tomam medidas
contra o patogénico, que envolvem três principais células imune-sensoriais: enterócitos de
superfície, células M e células dendríticas.[7]
Prevenção de alergia
As bactérias também estão implicadas na prevenção de alergias,[2] -uma reação excessiva do
sistema imunitário aos antigénios não nocivos. Os estudos sobre a flora intestinal de bebés e
crianças pequenas têm mostrado que aqueles que têm, ou mais tarde desenvolvem, alergias têm
diferentes composições de flora intestinal relativamente a pessoas sem alergias, as primeiras
com maiore probabilidade de terem as espécies nocivas C. difficile e S. aureus e menor
prevalência de Bacteroides e Bifidobacteria.[2] Uma explicação é que, desde que alguns
microorganismos da flora intestinal estimulam o sistema imunológico e o "treinam" para
responder adequadamente aos antigénios. A falta dessas bactérias no início da vida leva a um
sistema imunológico inadequadamente treinado que reage exageradamante exagera aos
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antigénios.[2]Por outro lado outros cientistas defendem que as diferenças na flora poderiam ser
um resultado e não uma causa das alergias.[2]

QUESTÕES A ABORDAR

1. O que é a flora intestinal?

2. Como é constituida?
3. Como se adquire a flora intestinal?
4. Como se perde a flora intestinal?
5. Quais os benefícios da flora intestinal para a saúde humana?