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Clasificaci�n
Los buitres se clasifican en dos grupos: los buitres del viejo mundo y los buitres
del nuevo mundo. Las similitudes entre los dos grupos diferentes se deben a la
evoluci�n convergente.
Los buitres del viejo mundo se encuentran en �frica, Asia, y Europa pertenecen a la
familia Accipitridae, que tambi�n incluye las �guilas, milanos y halcones. Los
buitres del viejo mundo encuentran los cad�veres exclusivamente mediante la vista.
Los buitres y c�ndores del nuevo mundo se encuentran en zonas c�lidas y templadas
de las Am�ricas y no est�n estrechamente relacionados con los Accipitridaes(buitres
del viejo mundo), pertenecen a la familia Cathartidae, que una vez se pens� estaban
relacionados con las cig�e�as. Sin embargo, las recientes pruebas de ADN sugieren
que deber�an ser incluidos entre los Accipitriformes, junto con otras aves de
rapi�a. Sin embargo, no est�n estrechamente relacionados con los otros buitres, y
sus semejanzas se deben a la evoluci�n convergente. Varias especies tienen un buen
sentido del olfato, inusual para las aves rapaces, y son capaces de oler animales
muertos desde grandes alturas, hasta un kil�metro de distancia.
Buitre negro americano, Coragyps atratus, en Am�rica del Sur y el norte de EE.UU.
Aura gallipavo, Cathartes aura, en las Am�ricas hasta el sur de Canad�.
Aura sabanera, Cathartes burrovianus, en Am�rica del Sur y el norte de M�xico.
Aura selv�tica, Cathartes melambrotus, en la cuenca amaz�nica de Am�rica del Sur
tropical.
C�ndor de California, Gymnogyps californianus, en California. Antiguamente
difundido en las monta�as del oeste de Norteam�rica.
C�ndor Andino, Vultur gryphus, en los Andes.
Zopilote rey, Sarcoramphus papa, desde el sur de M�xico hasta el norte de
Argentina.
Amenazas
Volar es f�cil para el buitre, lo hacen en c�rculos sobre las corrientes t�rmicas
durante horas sin batir sus alas.
Los buitres rara vez atacan a los animales sanos, pero pueden matar a los heridos o
enfermos. Cuando un cad�ver es demasiado grueso para abrirlo con su pico, esperan a
una mayor compactaci�n de carro�eros antes de comer. Se han visto alimentarse en
grandes n�meros, atiborr�ndose cuando la presa es abundante, hasta que no pueden
m�s y se sientan, con sue�o o medio torpes, para digerir su comida. No le llevan el
alimento a sus cr�as en sus garras, sino que lo vomitan desde el est�mago. Estas
aves son de gran valor como carro�eros, sobre todo en las regiones c�lidas. El
�cido del est�mago de un buitre es excepcionalmente corrosivo, lo que les permite
digerir con seguridad cad�veres putrefactos, infectados con la toxina botul�nica,
el c�lera porcino, y la bacteria del �ntrax, que ser�an letales para otros
carro�eros. Los buitres del nuevo mundo con frecuencia vomitan cuando se sienten
amenazados. Contrariamente a algunos informes, no �vomitan un proyectil� hacia su
atacante como una defensa, sino para aligerar su carga y facilitar el despegue,
adem�s, el residuo de comida vomitada puede distraer a un depredador, lo que le
permite a las aves escapar. Los buitres del nuevo mundo tambi�n orinan hacia abajo
en sus piernas; el �cido �rico mata a las bacterias acumuladas al caminar a trav�s
de canales, y tambi�n act�a como refrigeraci�n evaporativa. Contin�a leyendo sobre
�qu� comen los buitres?
Los buitres americanos no anidan en los �rboles, lo hacen en el suelo o sobre una
cornisa.
Algunos de los buitres del viejo mundo utilizan nidos viejos, las salientes de las
cornisas e incluso anidan en el suelo.
Los cuellos y cabezas de los buitres son calvos, aunque algunas tienen muy plumas
peque�as del tipo pelusa, esto se debe a que la carne podrida que se aferra a las
plumas ser�a un problema de limpieza para los buitres. Los �caros, garrapatas y
otros par�sitos que se quedan en el cuello mueren expuestos a los rayos
ultravioleta soles, el buitre tambi�n ama a frotar su cuello en las rocas para
limpiarlo.
Extra�o pero cierto, los buitres se orinan en las patas para refrescarse. La orina
es el m�s poderoso de todos los desinfectantes naturalezas y roc�an sus piernas
para eliminar los g�rmenes y bacterias, al igual que todos los �caros conocidos que
viven debajo de las escamas de las patas. Su orina es tan poderosa que podr�a ser
utilizada como limpiador de casa, pero no te gustar� el olor.