En cualquier caso la estabilidad volumétrica de los suelos finos está amenazada y pueden

ocurrir en ellos deformaciones volumétricas muy importantes: de compresión, a expensas de

su gran volumen de vacíos y de salida del agua interior por efecto de las cargas exteriores, o de
expansión, a causa de la succión interna que produce la expansión de la estructura sólida que
absorbe agua del exterior, produciéndose así lo que conocemos como expansión y compresión
del suelo arcilloso dentro de la superficie de área de la carretera produciéndose las famosas
fallas o bolones en el tramo de la misma.

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2.3.- COMPACTACIÓN DE SUELOS.-

A este procedimiento se le conoce por aplicar energía al suelo suelto con la finalidad de
eliminar espacios vacíos, aumentando así su densidad y en consecuencia su capacidad de
soporte y estabilidad entre otras propiedades, básicamente como primer objetivo tiene la de
mejorar las propiedades de ingeniería del suelo y es el siguiente paso para tratar de evitar que
los suelos arcillosos creen fallas en la vía.

VENTAJAS DE LA COMPACTACIÓN DE LOS SUELOS

Aumenta la capacidad de soporte del suelo.

Reduce el asentamiento del terreno.

Reduce la permeabilidad del suelo, el escurrimiento y penetración del agua.

Reduce el esponjamiento y la contracción del suelo, ya que si existen vacíos el agua penetra y
habrá un esponjamiento producto de mucha lluvia y una contracción en la época de extenso
calor.

ANÁLISIS DETALLADO DEL FENOMENO QUE PRODUCE EL DETERIORO DE UNA CARRETERA

La magnitud de estos fenómenos (compresión de la estructura bajo carga externa o expansión

de una estructura precomprimida por liberación de presión externa y absorción de agua)
depende de la naturaleza del suelo arcilloso. Hay arcillas como la bentonita o la
montmorillonita, mucho más activas en estos procesos que otras, como por ejemplo, la
caolinita. Este cambio en la naturaleza influye en el comportamiento de interrelación de las
partículas y los grumos, que se traduce en diferencias muy importantes en la relación de vacíos
o vaporosidad de su estructura interna.

Obviamente un cierto grado de compactación inicial es necesario pero siempre ocurrirá que
cuanto mayor sea ese proceso inicial mayor será el potencial de succión comunicado y por
ende también será mayor el potencial de expansión adquirido con absorción de agua; el cual al
desarrollarse producirá un suelo maleable de fácil deformación por la compresión de cualquier
nueva carga, esto quiere decir que el proceso de compactación ira acorde a la estabilización ya
que el suelo no puede estar mucho tiempo expuesto a los factores climáticos externos. Esta
deformación producirá efecto de acordeón, cuyas consecuencias serán altamente perjudiciales
a la carretera.

Estas consideraciones hacen ver la importancia del proceso de compactación de suelos finos. Si
no se alcanzan en principio condiciones adecuadas, la carretera será inestable, pero si la
compactación es mayor a un determinado límite, la carretera también llegará a ser inestable
con el transcurso del tiempo, si es que los materiales están en contacto con el agua libre
exterior.

En efecto, el material que se desea para construir carreteras está constituido por suelos
gruesos, pero resultaría antieconómico e innecesario eliminar por completo a los finos, con el
avance actual de las técnicas constructivas, habrá que coexistir con un cierto volumen de
éstos, teniendo presente, que cuanto más abajo se ubiquen los suelos finos, el impacto
proveniente de las cargas

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del tráfico será menor, de manera que su presencia será menos nociva. Por ello, la tecnología
tradicional exige el uso de suelos gruesos casi puros en las capas bases y sub-bases del
pavimento, y va aceptando contenidos crecientes de suelos finos en subrasantes y terrecerías.

Evidentemente, el empleo prudente de los materiales térreos con límites adecuados en el

contenido de materiales finos arcillosos, permite el empleo de estándares de compactación
adecuados, para dar a las capas de la sección estructural de una carretera la consistencia
necesaria, de manera que se garantice la permanencia de sus propiedades durante su vida de
servicio.