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Los estados financieros contienen una serie de elementos que permiten identificar el estado
de las finanzas de una empresa.
Por una parte, resulta sumamente útil para presentar una gran masa de información de forma
resumida. Pero más importante aún, permite un marco común de análisis que facilita la
comparación entre diferentes empresas y la generación de estadísticas por territorios y
sectores empresariales.
Activos
Los activos hacen referencia a las propiedades o derechos legales que tienen las empresas
sobre bienes que tengan algún valor monetario. Se considera que este valor puede representar
beneficios económicos futuros.
Los activos pueden ser tangibles, como edificaciones, maquinarias y mobiliario. Sin embargo,
también pueden ser intangibles como las patentes o marcas registradas.
Los activos se clasifican en fijos y corrientes. Los activos fijos son aquellos que se mantienen en
la empresa por un periodo extenso de tiempo.
Por otra parte, los activos corrientes son aquellos que se transforman rápidamente en
efectivo, por ejemplo, las facturas por cobrar.
Pasivos
Los pasivos son la representación financiera de las obligaciones presentes que tiene una
empresa causadas por actividades pasadas. Se considera que el cumplimiento de estas
actividades puede representar beneficios económicos.
En todos los casos, los pasivos son una obligación que tiene un sustento legal. Este puede ser
un contrato o una garantía.
Los pasivos se clasifican en corrientes y no corrientes. Los pasivos corrientes se refieren a las
obligaciones que deben pagarse durante el período en curso.
A su vez, los pasivos no corrientes son aquellos que deben pagarse en un lapso más amplio,
por ejemplo los préstamos a largo plazo.
Patrimonio
El patrimonio se refiere a la relación entre los activos y los pasivos de la empresa. A su vez, el
concepto de patrimonio neto se refiere a la diferencia entre los activos y pasivos de una
empresa.
Constituye una estimación del balance de la empresa. Sin embargo, no equivale al valor
comercial de la misma.
Los ingresos hacen referencia a las entradas económicas que una empresa recibe como
resultado de la venta de sus productos o servicios. Estos se clasifican en ingresos brutos e
ingresos netos.
Los ingresos brutos, son las entradas obtenidas durante un período de tiempo, sin tener en
cuenta los costos de producción como salarios, comisiones, materias primas, etc.
Por su parte, los ingresos netos corresponden al valor restante cuando a los ingresos brutos se
le restan todos los costos de producción.
Los ingresos no son lo mismo que los beneficios. En aquellos casos en los que el valor de los
costos es mayor que el valor de las entradas, no existe ningún beneficio. Por lo tanto, puede
haber ingresos inclusive en aquellos casos en que hay pérdidas.
Gastos
Se refiere a todas las salidas económicas que son necesarias para la generación de ingresos a
través de la venta de productos o servicios.
Esto incluye los salarios, servicios públicos y materias primas necesarias para el
funcionamiento de la empresa.
Esta diferenciación es importante porque los pagos pueden ocurrir en momentos diferentes a
la realización de los gastos.
Ganancias
Las ganancias son beneficios económicos que resultan de las transacciones comerciales
realizadas por una empresa. Corresponden al total de los ingresos menos el total de los gastos.
Pérdidas
Las pérdidas de una empresa se refieren a una disminución en los activos como resultado de
las transacciones comerciales de la misma.
Estas pueden darse dentro del desempeño de las actividades normales, en aquellos casos en
que los costos de producción son inferiores a los ingresos.
Sin embargo, también pueden darse como resultado de transacciones diferentes. Por ejemplo,
la venta de maquinaria por un valor inferior al registrado en el patrimonio, significaría una
reducción en el patrimonio.
Es fundamental tener en cuenta que las pérdidas y los gastos son conceptos que expresan
realidades diferentes. Los gastos implican una reducción de los activos, sin embargo ocurren
antes que las transacciones y están orientados a la generación de beneficios.
En cambio, las pérdidas son una reducción de los activos que ocurre después de las
transacciones comerciales, por lo tanto no pueden generar ningún beneficio posterior.