Método, teoría e investigación

El presente volumen sobre Método, teoría e investigación en psicología social Otro libro de interés

Método, teoría e investigación

en psicología social
ofrece un amplio panorama de la psicología social desde estos tres ángulos Psicología social . 10ª. Ed.
fundamentales de la disciplina, a los que se añade, aunque no de forma Robert A. Baron
explícita, el de la aplicación del conocimiento psicosocial . Esta impregna Donn Byrne
cada uno de ellos y refleja la vocación de resolución de problemas sociales
que ha tenido esta disciplina desde sus inicios. La visión panorámica que
Pearson Prentice Hall
ISBN 978-84-205-4332-1 en psicología social
se ofrece revela la enorme vitalidad de un campo que atrae cada vez más a
jóvenes científicos sociales, por la importancia de las cuestiones planteadas
y por el desafío teórico y metodológico que implican. Sin riesgo de incurrir
en sesgos, podemos afirmar que muchos de los desarrollos metodológicos
de la psicología han resultado de la necesidad de enfrentarse a los proble- Coordinadores:
mas planteados dentro de la psicología social, dado el carácter de articula-
ción de procesos psicológicos y sociales propio de la disciplina, cuyo objeto J. Francisco Morales Domínguez
central es la interdependencia entre el individuo y la sociedad. Carmen Huici Casal
Ángel Gómez Jiménez
Elena Gaviria Stewart

Morales
Huici
Gómez
Gaviria

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Morales 21,5x27x3 R.indd 1 18/7/08 10:15:31

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Método, teoría e investigación
en psicología social
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Método, teoría e investigación
en psicología social

J. Francisco Morales Domínguez

Carmen Huici Casal
Elena Gaviria Stewart
Ángel Gómez Jiménez
(Coords.)

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 Datos de catalogación bibliográfica

Método, teoría e investigación en psicología social

J. Francisco Morales, Carmen Huici Casal, Elena Gaviria Stewart
y Ángel Gómez Jiménez
PEARSON EDUCACIÓN, S.A., Madrid, 2008

ISBN: 978-84-205-4226-3
Materia: 159.9 – Psicología
316 – Sociología

Formato 195 # 250 mm Páginas: 752

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5 2008 por PEARSON EDUCACIÓN, S.A.
Ribera del Loira, 28
28042 Madrid (España)

Método, teoría e investigación en psicología social

J. Francisco Morales, Carmen Huici Casal, Elena Gaviria Stewart y Ángel Gómez Jiménez

ISBN: 978-84-205-4226-3

Depósito legal: M.

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2 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
1.1
Introducción
A lo largo de este capítulo se abordarán tres asuntos
principales: el carácter de la realidad que la psicología
social pretende explicar, las explicaciones que se pue-
1.2
La realidad psicosocial
¿Qué características tiene la realidad que nuestra disci-
plina pretende estudiar? ¿Son estas características seme-
jantes o diferentes de las que tiene la realidad —por
ejemplo física— del mundo? ¿Existen regularidades o
leyes en los fenómenos psicosociales? ¿Qué característi-
cas tienen esas regularidades, suponiendo que existan?
Y así sucesivamente. Estas son algunas de las preguntas
que habría que plantearse para empezar. Dado que se
supone que la psicología social pretende elaborar expli-
caciones sobre un determinado tipo de fenómenos, o un
determinado tipo de explicaciones sobre ciertos fenóme-
nos, lo primero que cabría preguntarse es cómo son esos
fenómenos, lo cual nos sitúa de plano en las cuestiones
ontológicas, esto es, aquellas que tienen que ver con las
clases de cosas que hay en el mundo.
Ya desde la filosofía clásica se suponía que el mun-
do estaba regido por leyes y que la tarea de la ciencia
era descubrir esas leyes. Sin embargo, es necesario acla-
rar el sentido del término «ley», pues existe una consi-
derable controversia en filosofía de la ciencia acerca de
la existencia real de leyes y, en el caso de que existan,
habrá que establecer qué son y cómo podemos identifi-
carlas.
1.2.1. Regularidades y leyes
Una primera noción en la que hay bastante acuerdo es
en la concepción de las leyes como regularidades (e. g.,
«sucesos del tipo A van invariablemente acompañados o
seguidos de sucesos del tipo B»). Sin embargo, si bien
es cierto que las leyes son regularidades, no lo es que
todas las regularidades sean leyes, pues algunas regulari-
dades son accidentales. De hecho, una tarea fundamental
de la ciencia consiste en diferenciar esas regularidades
den construir sobre esa realidad y, finalmente, la in-
fluencia que los factores sociales y psicosociales pueden
ejercer sobre las explicaciones elaboradas.
accidentales de las regularidades nómicas (o leyes). Se
considera que una regularidad es nómica si y solo si su
negación contradice las actuales leyes naturales (Díez y
Moulines, 1999, p. 131). Por ejemplo, «ningún varón se
queda embarazado» es una regularidad nómica, una ley,
porque no admite excepciones y no hay manera de des-
cribir una situación en la que sea falsa. Sin embargo, co-
mo señala Popper, la afirmación «ningún ‘‘moa’’ —una
especie extinguida— vive más de 50 años» es una regu-
laridad verdadera, pero no una ley, dado que pudiera ha-
berse dado el caso de que en otras condiciones me-
dioambientales más favorables hubiera habido «moas»
que superaran esa edad.
Existen, no obstante, diferentes tipos de leyes, en
función del criterio clasificatorio que utilicemos:
Hay leyes que se refieren a estados temporalmente si-
multáneos, mientras que otras tratan sobre estados su-
cesivos.
Hay leyes probabilistas y no probabilistas (determinis-
tas). Dentro de las leyes probabilistas (aun siendo una
ley verdadera puede que se den las condiciones ante-
cedentes y no se den las consecuentes), cabe distin-
guir entre las objetivas (la probabilidad se refiere al
mundo) y las subjetivas: la probabilidad está en rela-
ción con nuestra ignorancia o conocimientos; cuan-
do sepamos más sobre la realidad, la probabilidad
aumentará. En psicología social las leyes son probabi-
listas, tanto objetivas como subjetivas.
Las leyes pueden también ser vistas como estrictas o
no estrictas. Estas últimas incluyen claúsulas ceteris
paribus («si todo lo demás permanece igual», «si nada
interfiere»), aunque eso no implica que sean probabi-
listas. En las denominadas «ciencias especiales», no
básicas (entre las que estaría la psicología social, pero
 Capítulo 1. CUESTIONES METODOLÓGICAS EN PSICOLOGÍA SOCIAL
también la medicina, las ciencias sociales, etc.) la
mayoría de las leyes son no estrictas. Así, en medicina
se podría decir «una dosis de 10 mg de benzodiacepi-
na produce somnolencia» (siempre que no haya facto-
res inhibidores de las causas coadyuvantes: un estado
de excitación, la ingestión de otra sustancia, y así su-
cesivamente). En psicología social podríamos decir:
«La realización de una conducta contraactitudinal pro-
duciría un cambio de actitud para hacerla más acorde
con la conducta realizada» (siempre que no haya razo-
nes imperiosas para realizar la conducta —incentivos
o castigos—, que no se haya ingerido alcohol —que
reduce la activación interna— y otros factores por el
estilo).
Leyes causales o no causales. Una causa, o factor cau-
sal, de un acontecimiento particular, es otro aconteci-
miento particular que de no haber ocurrido primero,
permaneciendo todo lo demás igual, hubiera hecho
imposible que ocurriera el segundo acontecimiento.
Existe considerable debate, y confusión, sobre el tema
de la causalidad en nuestra disciplina. De una parte,
se ha reivindicado la importancia de descubrir relacio-
nes causales (y la defensa del método experimental se
basa frecuentemente en este punto); de la misma ma-
nera que se apela al análisis causal para determinar la
relación entre eventos (¿es la semejanza interpersonal
lo que produce atracción o la atracción inicial la que
hace que los miembros de las parejas se asemejen en-
tre sí?) y para eliminar la posible influencia de terce-
ras variables (¿la relación entre soledad y apoyo social
se debe a que las personas solitarias estén insatisfe-
chas con el apoyo social recibido o a que, por ejem-
plo, tienen menos habilidades sociales para conseguir
ese apoyo?). Pero, de otra parte, no hay que olvidar
que la finalidad de la mayoría de los experimentos
que se realizan en nuestra disciplina no tiene como
objetivo primordial descubrir las causas inmediatas de
la conducta.
Causalidad no es sinónimo de explicación. Dado que
las causas de cualquier hecho son múltiples, descubrir la
importancia de un factor causal no explica necesaria-
mente el hecho. Así, por ejemplo, para que se produzca
el efecto de favoritismo endogrupal que aparece cuando
se utiliza ciertas variaciones del paradigma del grupo
mínimo, es una causa que los sujetos sepan leer (o ten-
gan unas mínimas nociones de fracciones para responder
cuando se les presentan las matrices). Sin embargo, es
poco probable que saber matemáticas o leer sean las ex-
plicaciones del favoritismo endogrupal. La importancia
de la causalidad está en las leyes causales: la relación
entre sucesos particulares ejemplifica ciertas propieda-
3
des generales (del tipo «sucesos de un tipo causan suce-
sos de otro tipo»).
Cada vez es más aceptada en filosofía de la ciencia
la concepción de las leyes de la naturaleza como dis-
posiciones o potencias (Chalmers, 2000). Según este
planteamiento, las cosas suceden en el mundo espontá-
neamente y suceden porque las entidades del mundo po-
seen la capacidad, potencia, disposición o tendencia a
actuar y comportarse de la manera en que lo hacen. Las
leyes de la naturaleza pueden representar estas disposi-
ciones o tendencias. Causas y leyes están íntimamente
ligadas, dado que los sucesos están causados por la ac-
ción de entidades particulares que tienen el poder de ac-
tuar como causas. El poder causal está estrechamente
vinculado a lo estructural, a lo estable. Conocida la de-
terminación estructural, se conocen la determinación y
la explicación. «Explicar» sería (Bunge, 1978; Bhaskar,
1978) postular un mecanismo oculto o latente que deter-
mina las conductas manifiestas de los fenómenos (Páez,
Valencia, Morales y Ursua, 1992, p. 39).
Como puede deducirse de los anteriores párrafos, la
admisión de regularidades o de leyes en la realidad (in-
cluso en el mundo físico) no implica, como muchas ve-
ces se asume, la existencia de rigidez determinista en las
relaciones entre fenómenos. También aparece con clari-
dad que las cuestiones ontológicas y epistemológicas es-
tán inextricablemente unidas. No se puede hablar de re-
gularidades o de leyes en la naturaleza obviando la
cuestión de cómo se pueden conocer esas regularidades
o leyes. Hay dos posiciones básicas en filosofía de la
ciencia en torno a la concepción de la realidad y del co-
nocimiento: realismo y antirrealismo; la de quienes ven
el orden causal-determinativo de la naturaleza como in-
dependiente de las prácticas humanas de investigación y
la de quienes ven estos dos fenómenos como permanen-
temente entrelazados.
1.2.2. Realismo
En esencia, la postura realista mantiene que existen he-
chos objetivos independientes de los marcos conceptua-
les en los que esos hechos pueden expresarse o ser des-
cubiertos. La ciencia describe el mundo observable y
también el que está detrás de las apariencias. Las entida-
des teóricas que proponen las teorías científicas (madu-
ras) existen realmente y son bastante semejantes a como
la teoría dice que son. Por tanto, estas teorías científicas
son explicaciones verdaderas de los fenómenos, cuya
naturaleza es, al menos parcialmente, independiente de
estas teorías (Klee, 1997, p. 248).
4 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
La postura realista se basa en dos argumentos, el de
la convergencia y el de la manipulabilidad. Según el ar-
gumento de la convergencia, cuando basándose en una
teoría determinada (que atribuye un conjunto de propie-
dades inobservables a un conjunto de entidades teóricas)
se realizan investigaciones diferentes, en lugares dife-
rentes, por investigadores también diferentes, y los re-
sultados de todas las investigaciones convergen en el
sentido propuesto por la teoría, esta convergencia debe
ser un reflejo de la realidad; existe cierta imprecisión en
esta formulación en la medida en que se afirma que la
convergencia tiene que ser «elevada», término poco es-
pecífico. Una variante de este argumento es la apelación
al éxito experimental de la ciencia: si no existiera esa
realidad independiente, este éxito no sería posible.
La respuesta de los antirrealistas al argumento de la
convergencia es doble. Por una parte, los socio-cons-
tructivistas mantienen que no se trata de una verdadera
convergencia, sino de un resultado artificial debido a la
tendencia de las teorías, metáforas sociales y sesgos psi-
cológicos a autoconfirmarse. Por otra parte, otros auto-
res (Van Fraassen, 1980, 1989) sostienen que el éxito de
la ciencia no es algo que necesite de explicación por
parte de la filosofía de la ciencia. Primero, porque no to-
do éxito requiere explicación (de hecho, no es algo que
le pidamos a todas las demás instituciones exitosas, por
ejemplo, la Iglesia). Segundo, porque esa explicación es
imposible de realizar. Es cierto que muchas teorías cien-
tíficas funcionan bastante bien, pero esto no se debe a
alguna característica generalizable que compartan ni a
una feliz correspondencia entre la estructura de la natu-
raleza externa y la estructura de las categorías humanas
de pensamiento.
Algunos antirrealistas argumentarían que el éxito de
una teoría no tiene por qué reflejar que es verdadera,
pues ha habido muchos casos de teorías falsas que han
triunfado (Laudan, 1984). Ante esto los realistas se de-
fenderían aduciendo que la historia también muestra
muchos éxitos de la ciencia que son verdaderos y que
una teoría como totalidad puede ser falsa pero sus partes
verdaderas. El problema en esta discusión es que proba-
blemente realistas y antirrealistas utilicen una concep-
ción diferente de éxito. Un antirrealista diría que en me-
dicina ha habido teorías que han tenido éxito durante
2.000 años, como ocurrió con la teoría humoral, porque
han pervivido durante todo ese tiempo. Para un realista,
los 2.000 años no son garantía de éxito, sino que este se
debe a que la teoría ha logrado curar a alguien o descu-
brir por qué cura (cosa que la teoría humoral no consi-
guió —y por tanto no tuvo éxito—).
Según el argumento de la manipulabilidad (Hac-
king, 1983), a los propios científicos lo que suele impor-
tarle es el éxito o el fracaso de sus intentos por manipu-
lar experimentalmente las entidades y propiedades
importantes que están «en el exterior», y no prestan mu-
cha atención a la inobservabilidad o al carácter teórico
de estas entidades y propiedades. Para ellos, por ejem-
plo, los electrones son reales porque se pueden «mani-
pular» (¿cómo podrían manipularse si no lo fueran?), lo
cual no significa que asuman que sus teorías son exac-
tas. Muchos científicos dudan de que sus explicaciones
teóricas sean totalmente verdaderas, pero de lo que no
dudan es de que hay entidades y propiedades denotadas
por los términos teóricos en cuestión. Al argumento de
la manipulabilidad se le ha objetado que en muchas cien-
cias la manipulación depende de complejos mecanismos
cuya construcción presupone numerosas teorías y entida-
des inobservables, además de su escasa precisión a la ho-
ra de definir lo que significa exactamente la «existencia»
de esas realidades que se pueden manipular.
La visión tradicional que sostiene el científico realis-
ta es que las diferentes teorías o paradigmas investigan
un universo natural común, que existe independiente-
mente de nuestra manera particular, basada en paradig-
mas, de investigarlo. Esta visión fue desafiada por el
modelo de Kuhn (aunque él no se definiera claramente
acerca de la opción realista o antirrealista). Para Kuhn,
no hay método de investigación fuera de un paradigma
y, como la historia de la ciencia ha mostrado, los distin-
tos campos científicos han estado dominados por dife-
rentes paradigmas que no solo eran inconsistentes entre
sí, sino que ni siquiera podían ser comparados. La pre-
gunta según el antirrealista sería entonces: ¿cuál de estos
universos diferentes es la representación más adecuada
de la realidad?
Aunque el realismo se ha asociado a la postura posi-
tivista, no existe una correspondencia exacta entre las
posiciones ontológicas y las epistemológicas. Así, por
ejemplo, críticos de la psicología social dominante
como Harré (1997) comparten una visión realista defen-
diendo que la vida social consiste básicamente en patro-
nes de acción conjunta controlada por reglas y conven-
ciones, algunas inmanentes en la acción habitual y otras
que sirven como plantillas explícitas para la conducta
adecuada.
Para la filosofía realista de la ciencia el objeto de la
explicación en las ciencias sociales son «las relaciones
persistentes entre los individuos (y grupos) y las relacio-
nes entre dichas relaciones» (Bhaskar, 1978, p. 6). Para
 Capítulo 1. CUESTIONES METODOLÓGICAS EN PSICOLOGÍA SOCIAL
Bhaskar (1979) hay que evitar caer en dos extremos: 1)
voluntarismo o individualismo, según el cual la realidad
social es producida por el individuo, olvidando que esta
existe antes de los individuos y constriñe y determina
sus formas de acción (los individuos pueden reproducir
o cambiar la estructura social, pero no producirla);
2) determinismo estructural, que establece que la con-
ducta viene totalmente modelada por la sociedad, olvi-
dando que el individuo puede innovar e incluir elemen-
tos dinámicos en su conducta. La sociedad no existe
independientemente de la actividad consciente humana,
pero tampoco es un producto de esta. La realidad social
es un resultado emergente de las prácticas individuales
(los sistemas poseen componentes que no tienen sus ele-
mentos), diferente de la suma de estas, y es también un
sistema abierto a la reproducción del propio sistema, al
cambio o a los fenómenos individuales no reducibles a
lo social (en Páez et al., 1992, p. 135).
En el caso de la psicología social existe cierto desa-
cuerdo acerca de cuál es esa realidad que tiene una exis-
tencia propia e independiente (Páez et al., 1992). Para la
corriente predominante, y especialmente para los simpa-
tizantes de la cognición social, la realidad fundamental
estaría en los procesos mentales (con lo que coincidiría
el interaccionismo simbólico). Para la psicología social
de orientación más sociológica, las leyes psicológicas
existen porque son resultado de la internalización de es-
tructuras sociales universales. Para otros, realmente mi-
noritarios, la realidad solo estaría en la base neurofisio-
lógica o biológica. Para el construccionismo social, no
existiría un nivel mental interno, sino solo lo biológico y
lo social.
1.2.3. Antirrealismo
El antirrealista sostiene que el contenido de una teoría
científica comprende solamente el conjunto de afirma-
ciones que pueden ser verificadas mediante la obser-
vación o la experimentación. Las teorías solo son ins-
trumentos útiles que ayudan a correlacionar y predecir
los resultados de la observación y de la experimenta-
ción. El mérito de una teoría debería juzgarse por su ge-
neralidad y simplicidad, y por el grado en el que la ob-
servación la apoya y le permite realizar otros tipos de
observación (Van Fraassen, 1980). Basándose funda-
mentalmente en los vaivenes históricos de la parte teóri-
ca de la ciencia (teorías que fueron consideradas como
verdaderas durante siglos y después se comprobó su fal-
sedad), el antirrealista duda de esta parte teórica y enfa-
tiza la parte observacional.
5
Existen formulaciones antirrealistas bastante radica-
les que, aunque no han tenido excesiva aceptación en
filosofía de la ciencia, sí parecen haberla tenido entre
algunos practicantes de las ciencias sociales. Este anti-
rrealismo, al que Chalmers (2000) denomina «global»
niega que tengamos posibilidad de enfrentarnos a la rea-
lidad (no solo dentro de la ciencia) y obtener datos so-
bre ella, ni mediante la observación ni de ninguna otra
manera. Solo podemos ver el mundo desde nuestras
perspectivas, con el lenguaje de nuestras teorías. Esta-
mos atrapados en nuestro lenguaje y no podemos salir-
nos de él para describir la realidad «directamente» de un
modo independiente de nuestras teorías. Aunque este
planteamiento puede ser asumido por la gran mayoría de
los filósofos, científicos y gente de la calle, una deriva-
ción que algunos hacen de este planteamiento es mucho
más discutible: todas las formas de acceso a la realidad
son igual de válidas (incluida la científica). Quienes se
oponen a este antirrealismo global argumentan que aun-
que no podemos describir el mundo sin utilizar algún ti-
po de armazón conceptual, podemos sin embargo com-
probar la adecuación de estas descripciones mediante la
interacción con él.
En los últimos años ciertas posturas antirrealistas
han tenido mayor aceptación en filosofía de la ciencia,
como la representada por Van Fraassen (1980, 1989).
Según este autor, el realismo asume que el objetivo de
la ciencia es llegar a la «verdadera, en sentido literal,»
historia de cómo son las cosas. Pero casi ningún científi-
co explica cómo son las cosas literalmente, sino que uti-
liza metáforas (e. g., se dice que los anticuerpos «reco-
nocen» a...). El uso de metáforas ataca al núcleo de la
postura realista y confirma la antirrealista, porque según
Van Fraassen para el antirrealismo el objetivo de la
ciencia es suministrar una explicación de las cosas «em-
píricamente adecuada», no literalmente verdadera. La
adecuación empírica no es lo mismo que la verdad por-
que historias falsas pueden ser empíricamente adecua-
das. La adecuación empírica solo requiere que haya al
menos un modelo/interpretación semántico de la teoría
bajo la que todas las sentencias observacionales sean
ciertas. La postura realista le pide a la ciencia algo exce-
sivo: la verdad. Los antirrealistas se conforman con me-
nos: una teoría en la que todas sus sentencias observa-
cionales se revelen verdaderas en alguna interpretación
de ellas. Como puede verse, la postura antirrealista asu-
me la distinción clara entre lo observacional y lo teórico,
algo ciertamente discutible, como veremos más adelante.
Algunos autores, ante el enfrentamiento realismo-
antirrealismo, han optado por una postura pragmática.
Así, Quine (1961) piensa que la pregunta de si nuestras
6 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
teorías científicas representan con exactitud una realidad
de investigación independiente se puede dejar para otro
momento. Lo que importa en el presente es que tenga-
mos un conjunto de métodos, una epistemología de la
práctica cotidiana que asegure una cierta confianza en
las afirmaciones de las teorías científicas maduras. Por
ejemplo, ante la pregunta «¿existe realmente la diso-
nancia cognitiva?» el pragmático diría: la disonancia
cognitiva existe si afirmar su existencia simplifica, hace
fértiles, conservadoras y modestas las experiencias sen-
soriales —y nuestras reflexiones teóricas sobre ellas—
que encontramos en nuestras investigaciones psicosocia-
les, en comparación con lo que resultaría —utilizando
esos mismos criterios— si no postuláramos su existen-
cia. En otras palabras: existen si postular su existencia
funciona. Explicar la mayor valoración de la tarea tedio-
sa que realizan los participantes en el estudio de Festin-
ger y Carlsmith (1959), cuando se les paga un dólar en
lugar de cuando se paga 20, apelando a que esos indivi-
duos están en ese momento presos de una posesión de-
moníaca simplemente no funciona (la gente puede se-
guir realizando la misma conducta aunque se le someta
a un exorcismo), mientras que funciona mejor la expli-
cación basada en la disonancia cognitiva, como muestra
el hecho de que la valoración cambia cuando se les paga
20 dólares. La mayoría de los psicólogos sociales asume
una concepción pragmática de la verdad, menos extrema
y más reflexiva que la que le adjudican muchos cons-
truccionistas sociales: la ciencia produce el mejor cono-
cimiento del que son capaces los seres humanos, dadas
sus limitaciones sociales y psicológicas, y las caracterís-
ticas del mundo en general.
Una cuestión que subyace al debate realismo-anti-
rrealismo es el asunto de la «verdad». Sin intentar entrar
en el fondo de esta cuestión, valdrá la pena señalar que
en torno a ella existen muchas posiciones, entre las que
cabe citar las del construccionismo social, que defienden
1.3
Las explicaciones sobre la realidad
El que hayamos defendido la existencia de una realidad
externa a los observadores y a los científicos no signifi-
ca en absoluto que defendamos que el conocimiento que
se tiene de ella sea un reflejo objetivo de tal realidad.
Una concepción muy común y popular de la ciencia es
que esta se basa en, o se deriva de, hechos. Esta visión
supone que los hechos son afirmaciones acerca del mun-
que la verdad es escurridiza e inalcanzable (Rorty, 1982),
afirmación con la que muchos estaríamos de acuerdo.
Sin embargo, la inalcanzabilidad de la verdad no niega
su valor como un ideal regulador de la ciencia (Jost y
Kruglanski, 2002). Esto es, la verdad como resultado del
proceso científico es diferente de la verdad como un
ideal regulador que puede guiar la actividad epistémica.
De acuerdo con esto, no todas las concepciones, sean
científicas o populares, son igualmente aceptables y al-
gunas pueden ser juzgadas como más válidas que otras.
Mientras que algunas críticas construccionistas sociales
suponen cierta arbitrariedad en las construcciones socia-
les, la mayoría de los psicólogos sociales experimenta-
listas cree que la formación y el cambio de creencias no
ocurren por azar. La representación mental implica la
interrelación compleja, pero predecible, de motivaciones
profundamente establecidas, de amplias bases de conoci-
mientos y de la presentación específica de nueva infor-
mación o de su activación en la memoria dentro de un
contexto social dado. Los críticos dirían que el hecho de
que a las actitudes y a las creencias no se llegue de ma-
nera arbitraria no significa que sean verdaderas.
El fondo de la cuestión parece ser, pues, cómo unas
creencias son reemplazadas por otras —supuesta-
mente— más válidas. Aquí las posturas van desde quie-
nes suponen que la investigación empírica es la que
decide sobre la validez de las creencias hasta la de quien
cree que este reemplazamiento es una cuestión de re-
tórica, poder y alianzas (Latour, 1987), pasando por
posiciones más moderadas, como Campbell (1994),
quien funde realismo y construccionismo social argu-
mentando que el mundo real es un «co-seleccionador»
de las creencias consensuadas de los científicos, o
McGuire (1989), quien piensa que independientemente
de que el conocimiento pueda ser juzgado finalmente
como válido o inválido, es algo indispensable en la ac-
ción humana.
do que pueden ser verificadas directamente mediante el
uso cuidadoso y no sesgado de los sentidos. Se afirma
también que este giro hacia los hechos fue lo que permi-
tió el avance de la ciencia en el siglo XVII, hasta enton-
ces anclada en la filosofía y en la Biblia. Las dos escue-
las que mejor representan estos planteamientos fueron el
empirismo y el positivismo lógico. Así, para los empi-
 Capítulo 1. CUESTIONES METODOLÓGICAS EN PSICOLOGÍA SOCIAL
ristas ingleses de los siglos XVII y XVIII (Locke, Berke-
ley, Hume), todo conocimiento se deriva de las ideas
implantadas en la mente por medio de la percepción
sensorial.
En este apartado se presenta, en primer lugar, la vi-
sión positivista (centrada en el positivismo lógico) de la
ciencia y su concepción de las teorías o explicaciones
científicas. En segundo lugar se expondrán las visiones
más actuales existentes sobre este asunto en filosofía de
la ciencia.
1.3.1. El modelo positivista
en filosofía de la ciencia
1.3.1.1. El positivismo lógico
Este modelo, dominante en filosofía de la ciencia hasta
mediados del siglo XX, asume la existencia de leyes de
la naturaleza: los sucesos en el mundo natural están or-
ganizados y controlados por estas leyes y la tarea de la
ciencia es explicar estos fenómenos naturales. Los posi-
tivistas apelaban a la lógica matemática para explicar lo
que era una ley de la naturaleza, afirmando que estas se
pueden representar por los condicionales materiales de
amplitud universal. Un condicional material es una sen-
tencia simbólica de lógica matemática que tiene una for-
ma lógica específica («Si A, entonces B») (e. g., «para
todo objeto del universo que se llama X, si X es un
metal puro, entonces X conduce la electricidad»; «para
todos los individuos de la especie humana, si se produce
frustración en un individuo, éste agredirá»). La lógica
matemática contiene bastante poder y precisión como
para capturar y expresar de forma útil y comprensible
las relaciones causales y explicativas que ocurren en el
mundo real, de manera que las relaciones lógicas entre
símbolos formales representan con exactitud las relacio-
nes externas entre objetos, propiedades y eventos a los
que estos símbolos formales se refieren.
Para los positivistas lógicos las teorías eran las uni-
dades de análisis de la filosofía de la ciencia. Lo que ha-
ce una teoría es capturar en forma lingüística las regula-
ridades causales que existen dentro de un campo de
fenómenos. Las teorías son reconstrucciones posteriores
a los hechos, de ahí que para los positivistas lo impor-
tante no sea el proceso de indagación científica, sino el
resultado final.
7
Más concretamente, una teoría es un lenguaje expre-
sado en lógica matemática de primer orden que reúne
ciertas condiciones:
Las relaciones puramente lógicas son las cinco funcio-
nes de verdad (o, y, si... entonces, no, ... si y solo si...),
más dos cuantificadores («para todos los objetos»,
«hay al menos un objeto» ...) y el signo de identidad.
La teoría puede contener cualquier número de símbo-
los puramente matemáticos (e. g., sumatorio).
Todos los demás símbolos en la teoría, a los que se
denomina «sustantivos», no son ni puramente lógicos
ni matemáticos.
Los símbolos sustantivos se dividen en dos tipos: a)
términos observacionales (los referidos a objetos, pro-
piedades y eventos observables); b) términos teóricos.
La esencia de una teoría científica está contenida en el
conjunto de sus leyes de la naturaleza puramente teó-
ricas (condicionales universalmente cuantificados cu-
yos únicos símbolos sustantivos son términos teóricos).
Todos y cada uno de los términos teóricos de una teo-
ría científica deben ir acompañados de una defini-
ción explícita (denominada regla de correspondencia)
compuesta totalmente de términos observacionales.
Definición explícita significa que la cara observacio-
nal de la definición tiene que ser tal, que siempre que
se aplique a un objeto, propiedad o evento su aplica-
ción sea necesaria y suficiente para que la cara teórica
de la definición sea verdaderamente aplicable al obje-
to, propiedad o evento.
Las teorías psicosociales rara vez han sido formula-
das de esta manera. No obstante, algunas de ellas tienen
en su formulación un cierto parecido con el modelo pro-
puesto por el positivismo lógico. Por ejemplo, la teoría
de la facilitación social de Zajonc podría formularse, al
estilo del positivismo lógico, de la siguiente manera:
L1. Para todos los individuos de cualquier especie, si
un individuo está en presencia de otros individuos de
su misma especie entonces habrá un incremento en la
activación fisiológica de ese individuo.
L2. Si hay un aumento de la activación fisiológica en
un individuo, entonces se energetizarán las respuestas
dominantes en ese individuo.
L3. Si las respuestas dominantes de un individuo son
aciertos, entonces su rendimiento mejorará.
L.4. Si las respuestas dominantes de un individuo son
fallos, entonces su rendimiento empeorará.
Estas serían las leyes, pero después habría que, me-
diante las reglas de correspondencia, definir todos los
8 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
términos teóricos, algo que en la teoría de la facilitación
social no siempre se realizó. Por ejemplo, en este caso
solo se avanzaron algunas definiciones observacionales
de lo que se entendía por activación fisiológica y res-
puesta dominante.
Los dos problemas internos principales con los que
se encontró el positivismo lógico fueron la distinción
entre términos teóricos y observacionales, y su exigencia
de que todo término teórico tuviera una definición explí-
cita que contuviera solo términos observacionales —re-
glas de correspondencia— (Klee, 1997).
1.3.1.2. La distinción
teórico-observacional
La diferenciación entre estos dos tipos de términos es
crucial en el positivismo lógico. Sin embargo, no ha
existido mucho acuerdo acerca de la forma de diferen-
ciarlos en la práctica. Por ejemplo, Carnap (1936) sugi-
rió que un término t es observacional si quien practica la
teoría en la que t ocurre puede determinar la aplicación
correcta de t con relativa facilidad, esto es, rápidamente
y con el mínimo esfuerzo; de lo contrario, t sería un tér-
mino teórico. Resulta evidente que este criterio es bas-
tante vago, pues la facilidad de aplicación de un término
es algo relativo que depende del nivel de conocimientos
que tenga el científico.
Según otro criterio, el instrumental, un término sería
observacional si no se necesita del uso de un instrumen-
to artificial para aplicarlo o utilizarlo correctamente; de
lo contrario, sería un término teórico. Aquí el problema
está en que «instrumento artificial» es una noción tam-
bién bastante vaga (incluiría, por ejemplo, desde unas
gafas hasta un microscopio electrónico).
Por último, otros autores han defendido que un tér-
mino es observacional si se utiliza para describir fenó-
menos detectados mediante el procesamiento cognitivo
encapsulado en los sistemas receptores sensoriales peri-
féricos; de lo contrario, sería un término teórico. Por
ejemplo, para el filósofo de la ciencia Fodor (1984) la
diferencia entre fenómenos observables y teóricos está
en si al fenómeno en cuestión se llegó «relativamen-
te inferencialmente» o «relativamente no inferencial-
mente». Los experimentos en psicología perceptiva con
humanos muestran que el procesamiento de la informa-
ción que ocurre dentro de sistemas sensoriales específi-
cos —visual, auditivo, etc.— consisten en un procesa-
miento de información relativamente aislado. Estos
procesamientos no se ven afectados (relativamente) por
(y ciertamente no dependen de) otros pensamientos teó-
ricos. El problema con este argumento es que no está
claro que ese procesamiento encapsulado sea así y, ade-
más, los positivistas necesitan un criterio para la distin-
ción que no pueda ser destruido por lo que la psicología
descubra.
Parece, en definitiva, más adecuado hablar de un
continuo entre lo observable y lo teórico que de una di-
cotomía. Existe una mayor seguridad epistemológica de
las reclamaciones científicas que implican solo a térmi-
nos observacionales, seguridad que procede de nuestra
capacidad para acceder sensorialmente a lo observable
sin necesidad de ayuda. En el extremo observacional la
interpretación coincide con la descripción (lavarse las
manos 20 veces en media hora es lavarse las manos 20
veces en media hora), mientras que en el extremo teóri-
co hay siempre dos historias diferentes: lo que se obser-
va literalmente (lavarse las manos 20 veces en media
hora) y la interpretación cargada de teoría de aquello
que literalmente se observa (una obsesión-compulsión)
(Klee, 1997).
1.3.1.3. Las reglas de correspondencia
Estas reglas también son cruciales para el positivismo
lógico, porque nos dicen cómo las supuestas entidades
teóricas definidas por ellas hacen que la experiencia ob-
servacional sea diferente. Dicho de otra manera, un tér-
mino teórico que sea consistente con todas y cada una
de nuestras experiencias observacionales previas no tie-
ne valor. El término teórico debe hacernos ver algo que
antes no veíamos. Los propios positivistas reconocen
que es problemática la demanda de que todo término
teórico tenga una definición explícita en forma de una
regla de correspondencia. Recuérdese que la cara obser-
vacional de una regla de correspondencia proporciona
las condiciones necesarias y suficientes para el uso co-
rrecto del término teórico definido por dicha regla, de
manera que en toda situación en la que se aplique una
cara de la regla se tiene que aplicar la otra.
La doctrina más influyente acerca de las reglas de
correspondencia fue el operacionalismo, en desuso en
las ciencias físicas pero con gran vitalidad en psicología.
Según esta concepción, la cara observacional de una re-
gla de correspondencia debería especificar una «opera-
ción» puramente observable que debería ejecutarse en el
sistema o entidad bajo estudio para detectar, medir o
manipular el objeto, la propiedad o el evento referido
por el término de la cara teórica de la regla. Por ejem-
 Capítulo 1. CUESTIONES METODOLÓGICAS EN PSICOLOGÍA SOCIAL
plo, una definición operacional de «desorden paranoico»
sería «una persona tiene desorden paranoico si obtiene
una puntuación por encima de x en el MMPI».
Un problema con las reglas de correspondencia ope-
racionalistas es que no son tan precisas como parecen
(Klee, 1997). Si la operación observable especificada en
una regla de correspondencia define un término teórico
específico, que se refiere a un fenómeno teórico espe-
cífico, entonces diferentes operaciones observables eje-
cutadas para detectar, medir o manipular los mismos
fenómenos teóricos realmente detectarían, medirían o
manipularían diferentes fenómenos teóricos. Así, una
puntuación superior a y en el EPI no podría designar un
desorden paranoico, o al menos no el mismo desorden
paranoico que refleja una puntuación superior a x en el
MMPI. Esta crítica ha sido asumida por los operaciona-
listas, pues en su opinión se puede estar relativamente
seguro de que diferentes expresiones lingüísticas con
significados distintos se refieren a la misma cosa.
En psicología social, a pesar de la influencia de la
psicología con su énfasis en la «operacionalización de
variables», en pocas ocasiones se han realizado defini-
ciones operacionales de los términos teóricos. En nues-
tra disciplina, en mi opinión, el operacionalismo adoptó
una forma mucho más suave, no referida a la definición
de los términos teóricos, sino a la forma en la que esos
términos quedaban reflejados en las investigaciones (lo
que habitualmente se denomina «validez de construc-
to»). Asimismo, los criterios de validez convergente y
divergente pueden considerarse como índices de si dos o
más medidas reflejan el mismo constructo. Así, por
ejemplo, las correlación generalmente encontrada entre
la medida de autoestima de Rosenberg y la de Luthanen
y Crocker sugieren que miden entidades teóricas dife-
rentes, mientras que la correlación entre la primera esca-
la y la de autoestima de Lerner (r % 0,72) sugiere que se
refieren a realidades semejantes (Blascovich y Tomaka,
1991).
Un segundo problema tiene que ver no solo con la
regla de correspondencia, sino con cualquier modelo po-
sitivista, y consiste en que existen sistemas que pueden
poseer propiedades teóricas aunque no se realicen opera-
ciones observables sobre ese sistema, incluso aunque no
se realicen nunca (Klee, 1997). Es obvio que una perso-
na puede ser paranoica aunque nunca se le pase el
MMPI. En consecuencia, la cara observacional de la re-
gla debería escribirse en modo subjuntivo: una persona
sería paranoica si cuando se le aplicase el MMPI obtu-
viera una puntuación mayor de x. El modo subjuntivo es
necesario porque la mayoría de las propiedades teóricas
significativas son propiedades disposicionales, esto es,
9
propiedades que no se manifiestan en todo momento.
Por ejemplo, la solubilidad de una sustancia es una ca-
racterística que esta tiene aunque nunca se disuelva. Pe-
ro si las reglas demostrativas deben escribirse en subjun-
tivo, esto plantea un problema grave para el positivismo.
En primer lugar porque los condicionales subjuntivos no
se pueden definir de forma tan precisa y clara en lógica
matemática como las no subjuntivas. Pero, sobre todo,
porque los condicionales en subjuntivo dejan la puerta
abierta para los falsos científicos. Una de las reivindica-
ciones más fuertes de los positivistas era ser honestos,
teorizando solo sobre lo observable. Pero con el modo
subjuntivo un falso científico puede decir que los actos
agresivos de una persona son provocados por unos seres
diminutos, llamados borrower, que están en el interior
del individuo, y definir un borrower en modo subjuntivo
como algo que se hace visible con apariencia humana
cuando existe una temperatura ambiente de 2.000 grados
centígrados durante 300 años y después se enfría a 100
grados durante dos minutos.
Carl Hempel (1965) fue consciente de este problema
y para resolverlo eliminó el requerimiento de que todo
término teórico en una teoría científica debía ir junto a
una definición explícita en forma de regla de correspon-
dencia. Según él, la admisión de tal requerimiento im-
plicaba asumir que los términos de una teoría se introdu-
cen de uno en uno, y no, como Hempel defendía, en
bloque, formando una red interdependiente, de manera
que ningún término tiene un significado preciso separa-
do de los demás. Esta posición queda mucho más clara
y elaborada en la formulación holística de Quine (1961),
según la cual el significado de los términos de una teo-
ría depende de otros términos. De esta manera, la distin-
ción observacional/teórico ya no es importante metodo-
lógica y epistemológicamente, pues la teoricidad es algo
que se extiende a lo largo de toda la teoría. Cada térmi-
no tiene algún grado de teoricidad, porque cada término
está conectado con otros términos y algunos de estos
son teóricos.
1.3.2. El reduccionismo
La reducción, término clave en la concepción positivista
de la ciencia, designa las relaciones que se establecen
entre las teorías científicas, aunque la reducción se inter-
preta en sentido ontológico (e. g., la química se puede
reducir a la física). Reducir una teoría a otra sería la me-
ta última de la ciencia, porque cuantos menos objetos y
propiedades básicas tengamos, menor riesgo de error
existe, dado que hay menos en lo que podemos equivo-
10 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
carnos. Algunas reducciones se han realizado con éxito
en la historia de la ciencia, ya se tratara de reducciones
generales (e. g., la física a la química o la genética men-
deliana a la genética molecular) o parciales (algunos as-
pectos de la psiquiatría pueden reducirse a la neurofisio-
logía, por ejemplo). Sin embargo, los éxitos no son
especialmente abundantes y siempre han implicado una
considerable controversia.
Hay varios modelos acerca de cómo puede realizarse
la reducción, pero quizá el más divulgado sea el deno-
minado programa de unidad de la ciencia de Op-
penheim y Putnam (1958). Estos autores argumentan la
unidad de la ciencia en dos principios: 1) principio de
evolución, según el cual el universo evolucionó desde
términos de organización más pequeños a otros más
grandes; 2) principio de ontogénesis: en todo sistema
existente en un determinado nivel de organización hubo
un tiempo en la evolución del universo en el que en un
nivel inferior de organización, en lugar del sistema,
existían algunas de sus partes. En virtud de estos princi-
pios las ciencias de la vida (sociología, psicología, fisio-
logía) y las ciencias físicas (cosmología, astronomía y
geología) se reducirían a otras ciencias más esenciales
(química, física y quizá matemáticas).
No obstante, los principios anteriores presentan cier-
tos problemas (Klee, 1997). El primero es suponer que
existe una única manera, natural, de descomponer el
universo en niveles de organización decreciente, cuando
las maneras de descomponer un sistema en sus partes
son diversas. El principio de ontogénesis implica ade-
más asumir que tiene sentido hablar de partes de un sis-
tema con existencia previa al propio sistema. Por último,
el programa de unidad de la ciencia es poco explícito
acerca de cómo se realiza exactamente la reducción. Por
ejemplo, ¿cómo podría la psicología reducirse a la neu-
rofisiología? El propio Putnam se apartó posteriormente
del programa basándose en la no reductibilidad de los
conceptos dentro de las teorías.
La postura de Fodor (1975) es especialmente intere-
sante en el tema de la reducción porque atañe directa-
mente a la psicología. Fodor se opuso a la reducción en
el caso de la psicología porque en su opinión existe un
nivel de organización particular en la naturaleza en el
que existe una discontinuidad entre fenómenos de dife-
rentes tipos, y ese nivel es donde se encuentran la psico-
logía y la neurofisiología. Básicamente, el argumento de
Fodor es que cuando se analiza cómo es que los estados
y propiedades psicológicas de los organismos ocurren fi-
siológicamente en el sistema nervioso de esos organis-
mos se ve que una propiedad o estado psicológico deter-
minado se puede realizar de múltiples maneras en la fi-
siología del sistema nervioso. Por ejemplo, el estado psi-
cológico «creer que hay vida después de la muerte» no
tiene una única correspondencia fisiológica en el sistema
nervioso (en 40.000 personas esa idea puede estar repre-
sentada en el sistema nervioso de 28.374 formas diferen-
tes). De esta manera, si se quisiera hacer la reducción, la
parte neurofisiológica de la ley puente (concepto que de-
signa las regularidades que en ciertos modelos formales
reduccionistas relacionan los términos de la teoría que
es reducida con los términos de la teoría reductora) sería
un enorme predicado compuesto por descripciones neu-
rofisiológicas unidas por innumerables «o». Las afirma-
ciones de ese tipo no tendrían utilidad predictiva ni, en
consecuencia, explicativa.
¿Por qué hay tantas maneras en las que el mismo
estado mental puede realizarse en el sistema nervioso
humano? Según Fodor (1968), esto es así porque el con-
tenido de los estados mentales se caracteriza funcional-
mente, esto es, quedan definidos por la función que de-
sempeñan en el sistema cognitivo. Si se asume esto,
entonces el contenido de un estado mental no tiene nada
que ver con el tipo particular de material físico en el que
está representado. Si dos personas piensan en la primera
vez que el hombre pisó la luna, eso es un estado mental
funcionalmente caracterizado, y eso no significa que ten-
ga que haber nada semejante en los dos cerebros. Esta
postura funcionalista es compartida por los partidarios de
concebir a la mente como un ordenador: hay ordenadores
totalmente diferentes físicamente pero que son capaces de
llevar a cabo operaciones idénticas (Páez et al., 1992).
La postura reciente que goza de mayor aceptación en
relación con el reduccionismo es la de J. Kim (1993) y
lo que él denomina la superveniencia, donde intentó re-
conciliar la postura de la múltiple realizabilidad de los
estados mentales con la cuestión ontológica respecto a la
reducción según la cual no hay dos tipos de fenómenos
ontológicos, sino solo uno (el mundo es en última ins-
tancia material). Una primera idea es que la superve-
niencia es una relación que se mantiene entre familias
de propiedades, de manera que nunca se hablará de su-
perveniencia de propiedades particulares sobre otras
propiedades particulares, sino en general: la superve-
niencia de lo mental sobre lo neurofisiológico. La se-
gunda idea es intentar construir un concepto de depen-
dencia asimétrica que no sea necesariamente causal, que
no requiera regularidades en forma de leyes. En el caso
de la psicología sería que no hay diferencia en propieda-
des psicológicas sin una diferencia en propiedades neu-
 Capítulo 1. CUESTIONES METODOLÓGICAS EN PSICOLOGÍA SOCIAL
rofisiológicas, pero puede haber una diferencia en pro-
piedades neurofisiológicas sin que haya diferencias en
propiedades psicológicas. Esta determinación es asimé-
trica porque lo neurofisiológico varía si lo psicológico
varía, pero lo psicológico no tiene por qué variar forzo-
samente si lo neurofisiológico varía.
Relacionada con el reduccionismo ontológico está la
cuestión del reduccionismo metodológico: si la realidad
es una, la forma de estudiarla también tiene que ser una.
Así, en el campo de la ciencia ha habido una fuerte co-
rriente, inspirada en el positivismo, que defiende que los
métodos de investigación son únicos para investigar
cualquier tipo de realidad. Esta orientación positivista ha
defendido la naturaleza transdisciplinar del método cien-
tífico, pues tanto los hechos físicos como los sociales
son objetivos y tienen un carácter nomotético. En cam-
bio, ha habido otra corriente, que se desarrolló funda-
mentalmente en Alemania a finales del siglo XIX, según
la cual hay dos métodos claramente diferentes: el positi-
vista para el estudio de las ciencias naturales, y otro
(hermeneútico, histórico, cultural) apropiado para los
hechos sociales, dado que estos tienen un carácter idio-
gráfico y dependen de significados históricos comparti-
dos. En psicología social ha imperado la primera con-
cepción naturalista.
1.3.3. El falsacionismo
Para el positivismo lógico los hechos, la realidad, son
anteriores a la teoría e independientes de ella, de manera
que un observador cuidadoso y sin prejuicios puede cap-
tar esos hechos mediante los sentidos y, basándose en
ellos, construir el conocimiento científico (teorías verda-
deras). Como todo psicólogo social familiarizado con la
percepción y la cognición social sabe, esto sencilla-
mente no es así. En la filosofía de la ciencia no tarda-
ron, pues, en aparecer autores que cuestionaban la visión
positivista. Uno de estos autores fue K. Popper.
Popper, desencantado con la idea de que la ciencia
sea especial porque puede derivarse de hechos —de
cuantos más, mejor—, admite que la observación es una
actividad guiada por la teoría. Tampoco está de acuerdo
con que las teorías se pueden establecer como verdade-
ras, o probablemente verdaderas, a la luz de la evidencia
observacional. Para él, las teorías son conjeturas, espe-
culaciones provisionales que, una vez propuestas, han de
ser comprobadas de forma rigurosa e implacable me-
diante la observación y la experimentación. Las teorías
que no superan estas pruebas deber eliminarse y ser
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reemplazadas por otras conjeturas. En este juego de en-
sayo y error, sólo sobreviven las teorías más aptas. Nun-
ca se puede decir que una teoría es verdadera, aunque sí
que es la mejor que existe en ese momento (superior a
las anteriores).
Para Popper (1972) la práctica científica actúa de la
siguiente manera: al principio una teoría consta sencilla-
mente de conjeturas de las que se deducen predicciones
observacionales; a partir de ahí se diseña un experimen-
to para comprobar que la predicción no se cumple; si es-
to ocurre, la teoría en la que se basaba la predicción es
incorrecta; si no ocurre, la teoría no es confirmada, sino
simplemente corroborada, pues ha sobrevivido a un in-
tento de falsación. Esto es, las teorías no pueden ser pro-
badas, sino solo rechazadas. Según Popper, para que una
hipótesis sea científica ha de ser falsable: que exista un
enunciado observacional lógicamente posible que sea in-
compatible con ella (esto es, que en caso de ser estable-
cidos, falsarían la hipótesis). Y cuanto más falsable sea
una teoría, mejor.
Según Stroebe y Kruglanski (1989), la mayoría de
los psicólogos sociales se reconocerían como practican-
tes de alguna forma de falsacionismo popperiano, acep-
tando una cierta distinción entre los datos y la teoría; es-
ta última sería la «representación» y los datos serían (al
menos temporalmente) la «realidad». La validez de una
teoría se diagnosticaría por su grado de ajuste con los
datos. El progreso en ciencia se conseguiría mediante
ensayo y error (conjeturas y refutaciones). Las teorías no
pueden ser confirmadas, ni siquiera demostradas como
probables, solo pueden ser falsadas. Esperamos acercar-
nos a la verdad confrontando continuamente nuestras
teorías con pruebas empíricas. Retenemos provisional-
mente las teorías para las que encontramos evidencia
empírica y reemplazamos aquellas que no pueden ser
corroboradas por otras teorías de «mayor contenido em-
pírico». Todo nuestro conocimiento es, pues, tentativo y
provisional.
De la posición de Popper es importante retener su
énfasis en la comprobación empírica como el medio que
permite elegir entre teorías alternativas. Sin embargo, la
historia de la ciencia muestra que esta concepción falsa-
cionista de Popper no coincide totalmente con la que
utilizan los científicos. Numerosas teorías, a pesar de
haber sido falsadas por haberse recogido datos en contra
de ellas, han pervivido gracias a la tendencia a mejorar-
las o corregirlas ofreciendo hipótesis más complejas que
aun en el seno de la teoría pudieran dar explicación de
los datos incongruentes con la primera formulación de
esta. Esta cuestión dio lugar a lo que se conoce como la
«subdeterminación de la teoría».
12 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
1.3.4. La subdeterminación
de la teoría
Una polémica en filosofía de la ciencia que ha tenido
gran resonancia y bastante impacto en muchos críticos
del modelo dominante de psicología social es la que vie-
ne generada por lo que se denomina la subdetermina-
ción —o infradeterminación— de la teoría por los da-
tos y que aparece formulada en lo que se conoce como
la tesis Quine-Duhem. Aunque existen numerosos mati-
ces acerca de cómo entenderla, incluso entre sus propios
proponentes, según Klee (1997, p. 65) esta tesis esta-
blece que «cualquier evidencia observacional descon-
firmadora puede ser acomodada siempre a cualquier
teoría».
Así pues, cuando se dice que la teoría está subdeter-
minada o infradeterminada por la evidencia observacio-
nal se quiere decir que la evidencia por sí sola no puede
decir cuál de varias teorías alternativas es la correcta. El
rechazo de una teoría sometida a prueba es una decisión
que realizan los investigadores, no la naturaleza. En
consecuencia, cuando se encuentran con evidencia des-
confirmadora, los investigadores pueden cambiar sus
creencias adicionales de manera que hagan a la eviden-
cia en cuestión consistente con la teoría. Evidentemente,
para que esto sea posible hay que asumir una visión ho-
lística de las teorías científicas, es decir, aceptar que lo
que se pone a prueba es la teoría en su globalidad, o
gran parte de ella. Esto no significa que no se pueda
decidir entre teorías que compiten entre sí, pues todas
son consistentes con los datos observacionales, sino que
esta decisión la hemos de tomar nosotros, no la naturale-
za. La postura de Quine es una postura pragmática:
ajustamos las teorías ante la evidencia contraria con el
fin de maximizar la fertilidad de la teoría resultante para
generar nuevas predicciones, su consistencia con nuestro
sistema de creencias y la simpleza de la teoría.
La subdeterminación de la teoría amenaza al falsa-
cionismo popperiano porque cuando se pone a prueba
una teoría se tienen numerosas teorías, leyes y creencias
auxiliares. No se puede poner a prueba la hipótesis pres-
cindiendo de todas estas teorías y creencias. Así, las teo-
rías no se expresan de la forma «la teoría T implica la
predicción observacional O», sino más bien de esta otra:
«La teoría T, más la teoría R, más la creencia B, más el
supuesto S, más el supuesto Y, más... implican la pre-
dicción observacional O». Si se acepta este planteamien-
to, entonces cuando falsamos la predicción observacio-
nal O ya no podemos inferir automáticamente que la
teoría T es falsa. Todo lo que podemos inferir (en virtud
de la lógica) es que al menos T, o R, o M, o B, o... son
falsos. Podemos mirar a multitud de sitios en los que
puede haberse introducido el error, ya sea experimental
—porque dimos un paso de forma inadecuada— ya sea
teórico —la teoría que justificaba un determinado paso
no era correcta—.
Por ejemplo, utilizando una versión laxa de la teoría
de la disonancia cognitiva, podríamos decir que «la rea-
lización de una conducta contraactitudinal produce
disonancia y una tendencia a reducirla siempre que la
conducta contraactitudinal no esté suficientemente justi-
ficada, provoque una activación fisiológica (y que esta
activación no sea reducida por otros medios —como la
ingestión de alcohol) y suponga una amenaza para la
autoestima de la persona, etc.». Si hacemos un experi-
mento en el que los participantes realizan una conducta
contraactitudinal y resulta que no experimentan disonan-
cia (manifestada en sus consecuencias), podría ser por-
que la teoría no es correcta, o porque pueden haberse
dado ciertas condiciones que no hayan permitido que
haya activación fisiológica o porque no se amenace a la
autoestima, etc.
La interpretación que ciertos intelectuales (sociólo-
gos del conocimiento, postmodernistas y socioconstruc-
tivistas, entre otros) hacen de la subdeterminación de la
teoría es que no existe la verdad científica independien-
temente de las prácticas científicas contingentes, o que
la ciencia es un sistema de conocimiento tan válido co-
mo cualquier otro. Se supone que dado que la evidencia
subdetermina la elección de la teoría, esta elección debe
realizarse en virtud de factores no evidenciales e «irra-
cionales», muchas veces decisiones personales de los in-
vestigadores. No obstante, Quine nunca dijo que todos
los ajustes que se pueden hacer para salvar una teoría de
la refutación ante evidencia desconfirmadora sean igual
de válidos. Algunos ajustes pueden destruir la utilidad
de la teoría. El holismo no lleva a que «todo vale» en la
práctica científica. Quine defiende la utilización de los
principios pragmáticos de simpleza, fertilidad, modestia
y conservadurismo para decidir entre teorías.
1.3.5. Comentario sobre el modelo
positivista de la ciencia
El modelo positivista de la ciencia (en sus versiones in-
ductivista y falsacionista) fue puesto en cuestión de for-
ma radical por el relativismo sociohistórico de Kuhn,
que será tratado más adelante, y, de manera menos radi-
cal, por otras concepciones, como el falsacionismo so-
 Capítulo 1. CUESTIONES METODOLÓGICAS EN PSICOLOGÍA SOCIAL
fisticado de Lakatos. La principal crítica que realiza
Kuhn es que las concepciones inductivista y falsacionis-
ta, al centrarse excesivamente en la relación entre las
teorías y los enunciados observacionales, olvidan la in-
fluencia de factores diferentes de los exclusivamente re-
lacionados con los hechos y con las teorías (e. g., socia-
les) como elementos claves en la evolución científica.
No obstante, desde mucho antes ya existían inquietu-
des en este sentido. Justo en los años de mayor éxito del
positivismo lógico, Fleck (1986; original de 1935) publi-
có su trabajo en el que afirmaba que «al menos tres
cuartas partes de los contenidos científicos, o incluso
quizá la totalidad, están condicionados y son explicables
histórico-conceptual, psicológico y sociológico-concep-
tualmente» (1986, p. 68). Además, otra cuestión enfati-
zada por Fleck es que el conocimiento científico no es
un proceso individual, sino una actividad social, desa-
rrollada en el seno de una comunidad científica. Esta
obra, precursora de la más moderna sociología de la
ciencia, ya cuestionaba la separación entre el «contexto
del descubrimiento» y el «contexto de la justificación»,
defendidos por el positivismo lógico. Según esta separa-
ción, en el «contexto del descubrimiento», en el que tie-
ne lugar la elección de tema de estudio o la formulación
de hipótesis, sí pueden influir procesos históricos, socio-
lógicos o psicológicos. Sin embargo, en el «contexto de
la justificación», que es el auténticamente científico, en
el que se verifican, siguiendo la lógica, las afirmaciones
científicas, aquellos procesos no tienen cabida.
Conviene reseñar que desde hace décadas la mayoría
de los filósofos de la ciencia admite que no existen «da-
tos puros» aparte de la teoría, esto es, que los datos solo
tienen sentido en el marco de una teoría. Es esta la que
le dice al observador que lo que está observando es rele-
vante. Antes de que la teoría de la evolución fuera for-
mulada, los huesos y fósiles no significaban nada. Las
observaciones se convierten en datos porque otras ideas,
basadas en teorías, les otorgan la categoría de datos rele-
vantes. Sin teorías la observación se presenta como una
tarea ímproba y desalentadora. Uno de los recursos retó-
ricos favoritos de Popper era decir en sus conferencias:
«¡Observen!», a lo que la audiencia replicaba: «¿Dón-
de?, ¿a qué?».
Como la historia de la ciencia ha mostrado, rara-
mente son los datos los que permiten, por sí solos, re-
chazar las teorías. Generalmente una teoría se abandona
porque aparece otra con mayor poder predictivo y expli-
cativo (Campbell, 1966).
La mayoría de las teorías son falsas, en el sentido de
que no son explicaciones totales y definitivas de la reali-
13
dad. En este sentido, una buena metáfora de lo que son
las teorías es concebirlas como mapas sobre un deter-
minado campo de investigación (Klee, 1997). Cualquier
mapa es una distorsión idealizada de la realidad, una abs-
tracción. Lo que le pedimos a un mapa es que sea sufi-
cientemente exacto, fácil de leer y que nos permita viajar
a través de la realidad que representa. Es obvio que un
mapa no representa toda la realidad. Por ejemplo, el ma-
pa que le interesa al geólogo es completamente distinto
del que le interesa al geógrafo o al automovilista.
El propio Albert Einstein (en Hastie y Stasser, 2000)
afirmaba que no era digno de envidia el científico teóri-
co, porque la naturaleza, o más exactamente el experi-
mento, es un juez poco amistoso e inexorable de su tra-
bajo. Un experimento nunca dice «sí» a una teoría, sino
«quizá» en los casos más favorables y «no» en la gran
mayoría de los casos. Incluso cuando un experimento
está de acuerdo con una teoría eso significa «quizá» y si
no está de acuerdo eso significa «no». Para Einstein pro-
bablemente todas las teorías experimentarán algún día
su «no».
Las teorías, como cualquier otra forma de conoci-
miento, tienen posibilidades y limitaciones. Los proce-
sos de pensamiento inevitablemente simplifican la reali-
dad y la distorsionan. La simplifican desmembrándola
en partes, abstrayendo unos elementos e ignorando
otros, centrándose en relaciones aisladas. La distorsio-
nan agrupando diversas entidades e ignorando sus parti-
cularidades, introduciendo las observaciones en las cate-
gorías mentales disponibles, de manera que los valores,
deseos y expectativas del conocedor pueden distorsionar
sus observaciones e inferencias. Sin embargo, a pesar de
todos estos defectos, las teorías son esenciales y, por
tanto, inevitables (McGuire, 1980).
En psicología social el modelo positivista de la cien-
cia que acabamos de plantear (sobre todo el del positi-
vismo lógico), no tuvo excesivo impacto. En apoyo de
esta afirmación pueden considerarse los siguientes argu-
mentos:
El positivismo lógico acogió con gran entusiasmo al
conductismo de Watson, como la prueba de una psicolo-
gía científica desarrollada según los principios fisicalis-
tas de su programa. Como es conocido, el conductismo
no ha sido precisamente una de las corrientes y plantea-
mientos dominantes en nuestra disciplina. En realidad,
su influencia ha sido bastante débil. En la psicología so-
cial siempre tuvo mucho más peso la concepción gestál-
tica y lewiniana, procedentes de la tradición neokantia-
na, en la que el sujeto que conoce desempeña un papel
crucial.
14 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
La elaboración teórica ha ocupado un lugar muy im-
portante en el desarrollo de nuestra disciplina, pero las
teorías desarrolladas apenas se ajustan a la concepción
de teoría que predomina en el positivismo lógico.
La concepción de la realidad (o de los datos) no ha
sido la de verlos como objetivos e independientes de los
marcos teóricos desde los que se percibe. Precisamente
esta es una de las características definitorias de nuestra
disciplina (en sus vertientes psicológica y sociológica): la
percepción de las situaciones es lo que hace que estas
sean reales y el significado que las personas otorgan a los
estímulos es crucial para entender su comportamiento.
Lo que sí me parece más adecuado es considerar que
en psicología social sí ha tenido una gran influencia una
visión mucho más ligera (y compleja) de lo que signifi-
ca el conocimiento científico, curiosamente una visión
mucho más cercana a los planteamientos que en las últi-
mas décadas han predominado en filosofía de la ciencia
(y que se formularon en nuestra disciplina con décadas
de anticipación).
Según Páez et al. (1992, p. 33), hasta hace unos 25
años la filosofía de la ciencia que imperaba en la psico-
logía social era causal-mecanicista, a partir de presu-
puestos funcionalistas y neopositivistas. Las teorías eran
de corto alcance y solo servían si tenían referentes em-
píricos directos; su suponía que las teorías no contami-
naban las observaciones y datos, que debían ser fiables e
intersubjetivas. Las teorías eran minimodelos que debían
ser falsables. Los niveles de análisis de los fenómenos
eran intrapsíquicos, o interpersonales como mucho. Y la
técnica de análisis de datos dominante era el análisis de
varianza. En su opinión, la situación en 1992 era dife-
rente: se había puesto en tela de juicio el modelo causal-
mecanicista, así como los presupuesto neopositivistas y
falsacionistas, aceptándose explicaciones de tipo teleoló-
gicas y estructurales; se había cuestionado que existieran
datos independientes de las teorías; se intentaba articular
diferentes niveles de análisis; el análisis de datos se ha-
bía diversificado considerablemente, y las diferencias
entre las distintas técnicas de investigación tendían a di-
fuminarse.
1.3.6. Concepciones recientes
sobre la explicación
científica
El término «explicar» tiene varios significados o usos.
Los más importantes son el uso descriptivo («Antonio
me explicó lo que hizo ayer por la tarde»), el elucidativo
(«le expliqué lo que quería decir ‘‘masculino’’») y el
uso propiamente explicativo («la presencia de arena en
la carretera explica el accidente») (Díez y Moulines,
1999). Este último uso es el más utilizado en el campo
científico, aunque los otros dos también están presentes
(por ejemplo, en la descripción de una determinada rea-
lidad o fenómeno y en la clarificación conceptual).
Antes de continuar conviene recordar que no toda la
ciencia es explicativa (e. g., las taxonomías zoológicas o
botánicas son científicas pero no son explicaciones).
Precisamente algunos autores (Rozin, 2001) han recla-
mado la necesidad de que en nuestra disciplina se pro-
fundice mucho más (igual que hicieron ciencias como
la biología) en la identificación de los fenómenos que
existen en la realidad, en el descubrimiento de los ele-
mentos invariantes que hay en ellos y en la captación de
la esencia de esos fenómenos.
Se ha tendido a equiparar a la explicación con las
respuestas a preguntas «¿por qué?», y aunque también a
veces aparecen formuladas en términos de «¿cómo?»,
estas últimas preguntas pueden ser reformuladas en pre-
guntas «¿por qué?». Sin embargo, las respuestas a este
tipo de preguntas no son de un solo tipo, sino que pue-
den ubicarse a lo largo de un continuo, situándose en un
extremo las respuestas más «ingenuas» y en el otro las
más «científicas», sin que exista un límite claro entre
unas y otras (Díez y Moulines, 1999). Por ejemplo, la
explicación «el estudiante suministró descargas eléctri-
cas al otro estudiante porque estaba en un experimento»
es menos científica que «el estudiante le suministró des-
cargas eléctricas al otro estudiante porque estaba enfada-
do con él», y esta es menos científica que «el estudiante
le suministró descargas eléctricas al otro estudiante por-
que aquel le había frustrado previamente y la frustración
lleva a la agresión».
El modelo de explicación científica más aceptado en
filosofía de la ciencia es el «modelo de cobertura legal
inferencial» de Hempel y Oppenheim (1965, original de
1948). Seguidamente veremos esta formulación, algunas
de las principales alternativas que se han planteado y
otras formas de concebir la explicación, siguiendo el tra-
bajo de Díez y Moulines (1999).
1.3.7. La explicación como
inferencia nomológica
En toda explicación han de aparecer tres elementos:
1) Explanandum: lo que requiere explicación; 2) expla-
 Capítulo 1. CUESTIONES METODOLÓGICAS EN PSICOLOGÍA SOCIAL
nans: aquello que proporciona la explicación; 3) Rela-
ción explicativa: la relación entre explanandum y ex-
planans en virtud de la cual el segundo explica al pri-
mero.
Para el modelo de cobertura legal inferencial, o
modelo deductivo-nomológico (D-N) de Hempel y
Oppenheim (1965) (posteriormente modificado en di-
versos trabajos de Hempel), las explicaciones son argu-
mentos en los que el explanandum se infiere del expla-
nans. La explicación requiere que una descripción del
evento que se va a explicar sea deducible de un con-
junto de premisas que contienen leyes naturales bajo
las que ese evento es subsumible. Para Hempel, la sub-
sunción nómica es la única relación explicativa que se
da en ciencias empíricas y se establece por procedi-
mientos derivativos o deductivos, esto es, mediante ra-
zonamientos consistentes en derivar o deducir enuncia-
dos no de la observación de la realidad, sino de otros
enunciados previamente formados. La explicación trata
de determinar la razón o el porqué de un hecho social
hallando la regla general a la cual debe su razón de ser
y los hechos concretos por los que el fenómeno en
cuestión es un caso particular de dicha regla general
(Páez et al., 1992, p. 41).
Cuatro son las ideas básicas del planteamiento de
Hempel. La primera es que el explanans explica el ex-
planandum en el sentido de que la ocurrencia del expla-
nans «hace esperable» la ocurrencia del explanandum; la
necesidad de explicación surge cuando nos encontramos
con algo inesperado, sorprendente, de ahí que la explica-
ción lo que busque sea mostrar que hay otros hechos
que hacen esperable el hecho que queremos explicar (y
ya deje de ser inesperado o sorprendente). La segunda
idea es que un hecho es esperable (relativamente) en
relación con otro hecho si el primero se infiere —apli-
cando la lógica— del segundo. La tercera idea pone en
relación las dos primeras: el explanans explica al expla-
nandum si hay una inferencia válida con el explanans de
premisas y el explanandum de conclusión. Por último,
un elemento esencial (y de ahí el nombre de esta teoría)
es que el explanans ha de contener al menos una ley na-
tural, una regularidad nómica.
Hay diferentes tipos de explicación, resultado de
combinar las siguientes características: 1) que el expla-
nandum sea general o particular; 2) que el explanans in-
cluya o no hechos estadísticos-probabilísticos; 3) que la
relación explicativa inferencial sea deductiva o inducti-
va. Veamos más detenidamente las principales combina-
ciones (Díez y Moulines, 1999).
15
1.3.7.1. Explicación nomológica
deductiva particular (NDP)
Es la explicación más usual en ciencia. Además de las
condiciones generales expuestas anteriormente, en este
caso se dan otras específicas: el explanandum es un he-
cho particular (e. g., «¿Por qué se rompieron las cañe-
rías?»); las leyes del explanans son generales, no proba-
bilistas (e. g., «cuando bajan las temperaturas el agua se
congela; cuando se congela el agua de las cañerías, estas
se rompen»); el explanans también incluye hechos parti-
culares (e. g., «las cañerías tenían agua»); y la relación
de explicación es la inferencia lógica deductiva. En este
tipo de explicación existe simetría entre explicación (re-
lativa al pasado) y predicción (concerniente al futuro).
En psicología social pocas explicaciones, si es que
alguna, son de este tipo. Solo algunas explicaciones po-
drían acomodarse a esta modalidad. Por ejemplo, la teo-
ría de la facilitación social de Zajonc podría ser refor-
mulada como explicación nomológica deductiva de
hechos particulares (quedando de forma bastante similar
a su formulación original):
Para cualquier individuo x de una especie e, la sim-
ple presencia de otros individuos de la misma especie
produce un incremento en la activación del individuo x
que energetiza las respuestas dominantes. Si las respues-
tas dominantes son aciertos, el rendimiento de x mejora,
y si son fallos, empeora (esta sería una ley de la natura-
leza) [1].
Antonio (humano) está en una sala con otras perso-
nas (humanas) [2].
Antonio está realizando una tarea que domina: ope-
raciones matemáticas de multiplicación (2 y 3 son afir-
maciones de condiciones iniciales) [3].
Si Antonio estuviera en una sala con otros indivi-
duos de la misma especie realizando una respuesta do-
minante (multiplicar), su rendimiento mejoraría (esto se
deduce de 1 por la regla lógica de instanciación univer-
sal) [4].
Antonio está en una sala con otros individuos de la
misma especie realizando una respuesta dominante
(multiplicar) (esto se deduce de 2 y 3 por la regla lógica
de conjunción) [5].
Antonio mejora su rendimiento (se deduce de 4 y 5
por la regla de inferencia lógica del modus ponens) [6].
16 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
1.3.7.2. Explicación nomológica
deductiva general (NDG)
En este caso la explicación es de un hecho no particular,
sino general. Unas leyes se explican derivándolas de
otras.
1.3.7.3. Explicación deductivo
estadística (DE)
El explanandum es una regularidad nómica, pero no es-
trictamente general, sino una ley estadística. Esto es, se
deduce una ley estadística de un explanans que contiene
al menos una ley también estadística, haciendo la deduc-
ción de acuerdo con la teoría matemática de la probabi-
lidad. Por ejemplo, imaginemos que hay una ley estadís-
tica que dice que la probabilidad de que un varón
español desarrolle cáncer es 0,2; otra ley estadística
mantiene que la probabilidad de que un varón español
sea soltero es de 0,1; de ahí se deduce, y se explica, que
la probabilidad de que un varón español sea soltero y
tenga cáncer es de 0,02 (aplicando la teoría matemática
para el cálculo de probabilidades conjuntas). En este ti-
po de explicación la condición es que el explanans con-
tenga solo hechos generales, regularidades nómicas y al
menos una sea una ley estadística.
1.3.7.4. Explicación inductivo
estadística (IE)
Es semejante a la anterior, solo que la esperabilidad
ahora no es total. También se llama «explicación inde-
terminista» de hechos particulares porque en este caso el
explanandum es un hecho particular, no probabilista; por
ejemplo, «Antonio es portador del virus VIH». Ahora la
explicación es una relación de inferencia inductiva: el
explanandum se infiere inductivamente del explanans.
La explicación ha de incluir al menos un hecho particu-
lar, por ejemplo, «Antonio ha mantenido relaciones se-
xuales con más de 20 personas desconocidas sin utilizar
preservativos». Pero no basta con ello, pues inferir de la
premisa «Antonio ha mantenido relaciones sexuales con
más de 20 personas desconocidas sin utilizar preservati-
vos» la conclusión de que «Antonio es portador del vi-
rus VIH» sería un argumento inductivo inválido. El ex-
planans debe incluir al menos un hecho general y ese
hecho general ha de ser una ley natural, en este caso una
generalización estadística nómica, no una mera regulari-
dad accidental. Esto es, el explanans tendría que ser, por
ejemplo, «Antonio ha mantenido relaciones sexuales con
más de 20 personas desconocidas sin utilizar preservati-
vos», más «la probabilidad de contagiarse con el virus
VIH al mantener relaciones sexuales con más de 20 per-
sonas desconocidas sin utilizar preservativos es casi 1».
Este tipo de explicación es el más frecuente en cien-
cias sociales, y en relación con él se han planteado algu-
nos problemas (con los que los psicólogos sociales esta-
mos familiarizados). Un primer problema es el de la
irrelevancia inductiva, que cuestiona la idea de que la
alta probabilidad sea una condición suficiente para la
explicación. Por ejemplo, «Pedro siguió una terapia para
neurosis durante un año», «la mayoría de las neurosis
tratadas con psicoterapia remiten al año»; pero no se
puede deducir que la neurosis de Pedro se haya curado
por la terapia, dado que la mayoría de las neurosis remi-
ten al año, aunque no se traten con psicoterapia. Un se-
gundo problema trata sobre las explicaciones inductivas
con baja probabilidad; por ejemplo: «¿Por qué una per-
sona —que está en la situación experimental de Asch—
dijo que la línea correcta era la A —cuando la correcta
de verdad era la B—?»; «porque estaba en un grupo en
el que todos los que dieron su respuesta con anterioridad
dijeron que era la A, y el 25% de los que están en un
grupo sigue la opinión de una mayoría unánime». En es-
te caso se trata de un mal argumento inductivo —por
realizar una inferencia basándonos en un porcentaje tan
bajo como el 25%—» pero se podría admitir que se trata
de una buena explicación. Un tercer problema es el de la
ambigüedad inductiva: podemos tener dos explanans,
ambos verdaderos, de los que se infieren con alta proba-
bilidad inductiva dos explanandums contradictorios; por
ejemplo, «la probabilidad de que la policía te moleste en
Barcelona es baja» y «la probabilidad de que te moleste
si eres magrebí es alta».
El modelo deductivo-nomológico se encuentra con
varios problemas y críticas, entre los que podemos des-
tacar dos, uno relacionado con las leyes naturales y otro
con la existencia de numerosos contraejemplos.
Respecto a las leyes naturales ya hemos planteado
algo de la controversia existente en filosofía de la cien-
cia acerca de qué son realmente. Para el modelo deduc-
tivo-nomológico las leyes de la naturaleza no deben ser
específicas de un sistema espacio-temporal, sino univer-
sales. Esta cuestión ha sido bastante criticada, pues hay
muchas leyes de la naturaleza que son específicas de
ciertas especies. Por ejemplo, ciertas propiedades psico-
lógicas de los organismos superiores están de forma le-
 Capítulo 1. CUESTIONES METODOLÓGICAS EN PSICOLOGÍA SOCIAL
galiforme conectadas con propiedades neurofisiológicas
enteramente diferentes dependiendo de la especie (aun-
que este tema no está exento de controversia). Además,
como también hemos indicado, es bastante probable que
se puedan confundir las leyes naturales con regularida-
des puramente accidentales. Por ejemplo, decir que «los
que toman café tienen mayores probabilidades de pade-
cer cáncer» puede ser una regularidad accidental, dado
que lo cierto es que fumar incrementa las probabilidades
de tener cáncer (lo que pasa es que fumar y tomar café
están relacionados entre sí).
En lo que concierne al segundo tipo de críticas (la
existencia de numerosos contraejemplos), hay que sub-
rayar que para Hempel sus condiciones de una buena
explicación científica son condiciones necesarias y sufi-
cientes. Esto es, siempre que hay un caso particular más
una ley y después una conclusión (correctamente inferi-
da), hay una explicación. Y, además, para que exista una
explicación tiene que haber un caso particular más una
ley y después una conclusión (correctamente inferida).
Sin embargo, los contraejemplos muestran, por ejemplo,
que hay casos que sí cumplen las condiciones, pero in-
tuitivamente no diríamos que las premisas explican al
explanandum; por ejemplo: de la longitud de la sombra
de un mástil, más el conocimiento de la posición del sol
y las leyes de la geometría se podría deducir la altura
del mástil (pero no diríamos que la sombra es la que
causa la altura). Este problema existe en nuestra disci-
plina, donde no resulta a veces tan fácil diferenciar entre
las causas y los efectos, y un ejemplo típico lo consti-
tuye la polémica entre la teoría de la disonancia cogniti-
va y la teoría de la autopercepción de Bem para explicar
una misma realidad; según la disonancia cognitiva las
actitudes estarían primero, formadas con cierta solidez,
y es el actuar de manera incongruente con esas actitudes
lo que provoca malestar (disonancia) y lleva a cambiar
las actitudes para hacerlas acordes con la conducta; sin
embargo, para la teoría de la autopercepción, la conduc-
ta es lo primero y las actitudes son una simple conse-
cuencia derivada de nuestra conducta («si hago esto será
porque me gusta»). Por otra parte, hay casos que no
cumplen las condiciones y de los que intuitivamente sí
diríamos que las premisas explican al explanandum, al-
go también frecuente en nuestra disciplina (como en el
caso de la sumisión del individuo que se encontraba en
el paradigma de Asch expuesto anteriormente).
Otra cuestión que supone una serie amenaza para el
modelo de Hempel es la existencia de explicaciones te-
leológicas y funcionales, que veremos más adelante. Es-
te tipo de explicaciones son auténticas explicaciones y
sin embargo no satisfacen los requerimientos de la ex-
17
plicación NDP, porque el explanandum no se infiere del
explanans, sino que parte del explanans se infiere del
explanandum y otra parte del propio explanans. Por
ejemplo, explicamos los latidos del corazón por su fun-
ción en la circulación de la sangre.
Entre las principales formulaciones alternativas al
modelo hempeliano estarían las siguientes.
1.3.8. Concepciones alternativas
de la explicación
Según Salmon (1984), para tener una explicación esta-
dística satisfactoria, las condiciones antecedentes no de-
ben, con ayuda de una ley, hacer altamente probable el
explanandum, sino sencillamente ser un factor estadísti-
camente relevante para el explanandum (esto es, que
modifique la probabilidad de un suceso). Por ejemplo,
imaginemos que nos hacemos la pregunta «¿por qué
María está desempleada?». Según este planteamiento la
pregunta bien planteada sería «¿Por qué María, joven
española, está desempleada?». Se ha introducido una
clase de referencia (joven española) y la explicación
consiste en identificar un factor «c» que, en esa clase de
referencia, sea estadísticamente relevante para estar de-
sempleada (por ejemplo, no tener estudios).
Para los teóricos encuadrados en la corriente «prag-
mática de la explicación» la explicación depende fuerte-
mente del contexto, esto es, de los deseos e intenciones.
Para Van Fraassen (1977, 1980), por ejemplo, toda pre-
gunta «por qué» lleva asociada una clase de contraste,
que es necesario especificar. Así, no es lo mismo pre-
guntar «¿por qué María —y no su hermana Sofía— está
desempleada?» que preguntar «¿por qué María —y no
su hermano Luis— está desempleada?». Además, hay
que establecer qué tipo de respuesta es la que el contex-
to considera relevante, dado que las respuestas pueden
ser múltiples. Así, por ejemplo, ante la pregunta «¿por
qué María —y no su hermano Luis— está desemplea-
da?» yo puedo considerar relevante una explicación ba-
sada en el género: en España la probabilidad de estar en
desempleo es mayor en las mujeres que en los hombres.
Sin embargo, puedo no considerar relevante una explica-
ción del tipo «María está en desempleo porque fue a la
oficina del INEM y se inscribió en la lista de desem-
pleados».
Un tercer tipo de explicación alternativa al modelo
de Hempel apela a la noción de causalidad (Díez y
Moulines, 1999). Lo fundamental para explicar no sería
18 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
la esperabilidad, sino proporcionar información sobre la
historia causal del hecho. Cada evento tiene una larga
historia causal, en la que participan muchas causas par-
ciales (e. g., causas parciales de que María está en paro
pueden ser: porque no acabó el bachillerato, porque vive
en una región con alta tasa de paro, porque es mujer,
porque tiene un carácter introvertido, porque no suele
acudir a las entrevistas laborales, porque se pone muy
nerviosa en ellas, entre otras muchas posibilidades).
Evidentemente, no se trata de informar de todas las
causas, sino solo de algunos factores causales, y cuáles
son esos factores lo determina el contexto. La relación
de explicación es una relación de relevancia causal. La
causalidad viene establecida por el análisis, pero qué
causa es relevante, por el contexto. La referencia a leyes
es implícita: los hechos ejemplifican ciertas propiedades
y hay una relación nómica entre esas propiedades. Este
análisis resuelve algunos de los problemas tradicionales
planteados al modelo hempeliano. Por ejemplo, el pro-
blema de la simetría (la sombra no explica la altura del
mástil —la causalidad es asimétrica—) o el problema de
causa común (el descenso del barómetro no explica la
tormenta porque no forma parte de su historia causal).
No obstante, este enfoque tampoco está exento de pro-
blemas. Uno de los más importantes es que no resulta
fácil poner de acuerdo a los autores en su concepción de
qué es una causa. Otro problema, especialmente relevan-
te en las ciencias especiales (en psicología, psicología
social, sociología, etc.), ocurre con la explicación de su-
cesos particulares probabilistas; por ejemplo, que Juan
tenga cáncer de pulmón es un suceso epistémicamente
probabilista, que tiene causas (e. g., hábito de fumar,
condiciones del organismo de Juan, estilo de vida...) pe-
ro que no conocemos completamente.
Finalmente, según la propuesta de «unificación teóri-
ca», la comprensión del mundo que proporcionan las ex-
plicaciones consiste en la reducción de la cantidad de
supuestos básicos independientes de nuestro cuerpo de
creencias. Así, por ejemplo, una regularidad es explica-
da por otras si se sigue de ellas y además estas reducen
la cantidad de hechos independientemente aceptables
(Friedman, 1974).
1.3.9. Explicaciones funcionales
y teleológicas
Este tipo de explicaciones no serían admisibles como
realmente científicas por Hempel, quien solo les otorga
un valor heurístico. La gran dificultad de este tipo de
explicaciones es que están orientadas hacia el futuro (el
explanans es posterior al explanandum), de manera que
no cumplen la condición de que la causa tiene que ser
anterior al efecto.
Así, pues, las explicaciones funcionales no se refie-
ren a la causa que produce el efecto sino a las funciones
que éste cumple. En psicología social el carácter funcio-
nal de los fenómenos es a menudo algo que se postula
«a priori», enfatizando su carácter adaptativo (por ejem-
plo, la función de economía cognitiva de los estereoti-
pos) (Páez et al., 1992, p. 67). Este tipo de explicacio-
nes ha gozado de cierto desarrollo en sociología
—enfatizando la idea de que en toda sociedad particular
las diferentes actividades sociales se hallan interrelacio-
nadas—, en las explicaciones más biológicas de la con-
ducta social (etología, psicología evolucionista), seña-
lando el carácter adaptativo de esta conducta, y en
algunas formulaciones concretas dentro de nuestra disci-
plina, como las funciones de las actitudes o de los este-
reotipos, por ejemplo.
Para que una explicación funcional sea aceptable de-
be demostrar que el efecto no es incidental y que, ade-
más, el fenómeno es necesario para su efecto (Páez et
al., 1992, pp. 70 y ss.). Veamos, por ejemplo, la relación
que en la teoría de la identidad social se supone que
existe entre la conducta intergrupal (concretamente la
discriminación) y el incremento de la autoestima (Hogg
y Abrams, 1990). Esta relación puede formularse en tér-
minos funcionales: dado que la evidencia muestra que la
discriminación intergrupal está relacionada con un incre-
mento de la autoestima puede deducirse que el objetivo,
meta o finalidad, de la discriminación exogrupal es pre-
cisamente conseguir ese incremento de la autoestima.
Sin embargo, esa deducción puede no estar justificada.
En primer lugar, porque la consecuencia del incremento
de la autoestima puede ser un efecto incidental que no
refleja la intención y razón de dicho comportamiento; es
como si dijéramos que dado que un efecto del suicidio
de una persona es que se reducen los ingresos en su uni-
dad familiar, el objetivo del suicida era precisamente es-
te —aunque esto no excluye que en algunos casos pueda
ser esta efectivamente la causa—. Así, Hogg y Abrams
sugieren que posiblemente motivaciones más importan-
tes para la discriminación exogrupal parecen ser el in-
tento de darle significado a las situaciones y el manteni-
miento de un «yo» coherente (y la autoestima a lo mejor
es una consecuencia de la consecución de estos objeti-
vos). En segundo lugar, hay que mostrar que la discrimi-
nación exogrupal realmente produce siempre un incre-
mento de la autoestima (lo cual no ha sido encontrado).
 Capítulo 1. CUESTIONES METODOLÓGICAS EN PSICOLOGÍA SOCIAL
No obstante, incluso aunque se compruebe la validez
de una explicación funcional, eso no equivale a afirmar
la inexistencia de otras explicaciones, por ejemplo cau-
sales. Así, aunque se hubiera podido demostrar que el
incremento de la autoestima es una función de la discri-
minación exogrupal, eso no implica que para que se dé
un incremento de la autoestima haya tenido que darse
necesariamente discriminación exogrupal, porque la
autoestima puede aumentar como consecuencia de un
elogio, de sentirse amado o de la obtención del éxito,
entre otras muchas cosas. Esto significa, que las explica-
ciones funcionales y causales pueden existir simultánea-
mente. De hecho, Durkheim ya estableció que al expli-
car el fenómeno social es preciso buscar separadamente
la causa eficiente que lo produce y la función que cum-
ple (Páez et al., 1992, p. 72). En el caso de la discrimi-
nación intergrupal y la autoestima la relación puede es-
tablecerse de otra manera, en términos más causales: la
disminución de la autoestima, o su amenaza, produce la
discriminación exogrupal (relación que tampoco ha sido
firmemente comprobada).
Además de las limitaciones mencionadas, las expli-
caciones funcionales han recibido críticas de tres frentes
(Páez et al., 1992): desde el punto de vista lógico se ha
criticado que una causa pueda ser explicada por su efec-
to; algunas explicaciones funcionales han pecado de
simplistas, ignorando que las consecuencias pueden ser
incidentales o fruto de terceras variables; por último, las
1.4
La influencia de factores sociales y psicosociales
en el desarrollo de la ciencia
Tras la II Guerra Mundial se produjo un importante
cambio en la filosofía de la ciencia, motivado en parte
por la creciente insatisfacción con el modelo positivista.
En esos años el interés de los filósofos cambió desde el
análisis de las teorías maduras en un nivel relativamente
abstracto al estudio de la historia real de la ciencia, otor-
gándole un importante papel a los procesos históricos y
psicológicos. Así, frente al modelo positivista que pre-
sentaba al científico como un pequeño filósofo, racional,
lógico e inmune a las presiones irrelevantes exteriores,
la historia mostraba con frecuencia a los científicos co-
mo gente vanidosa, engreída, que amañaba los datos y
sus argumentos teóricos con el fin de defender sus pro-
pios intereses. Los procesos psicológicos de formación y
19
explicaciones funcionales han estado asociadas a posi-
ciones políticas conservadoras, ignorantes del conflicto
social.
Las explicaciones teleológicas tratan sobre los fines
a los que se dirige la acción, entendiendo el fin como
intención. Las «razones» son el concepto clave en este
tipo de explicación. Tradicionalmente, en filosofía no se
aceptaba la posibilidad de que en el mundo material re-
gido por la causalidad física tuvieran cabida la delibera-
ción o la causalidad racional (Páez et al., 1992). Sin em-
bargo, a la hora de explicar el comportamiento humano,
especialmente cuando se trata de la explicación de nues-
tro propio comportamiento, las «razones» ocupan un lu-
gar destacado, de manera que lo habitual es que esgri-
mamos las razones por las que actuamos como lo
hacemos en lugar de las causas físicas o mecánicas que
subyacen a nuestras acciones.
En la actualidad, existe cierto consenso en que razo-
nes y causas no son tipos de explicaciones opuestas o
incompatibles. De hecho, las razones (o más exacta-
mente el hecho de «tener razones» para actuar, más que
las razones concretas que se esgriman) pueden ser consi-
deradas como causas. Tal y como plantea Toulmin
(1982, p. 43), todo lo que hacemos tiene causa y algunas
de las cosas que hacemos también tienen sus razones;
cuando realizamos nuestras acciones por ciertas razones,
esas razones entran en las explicaciones causales de ta-
les acciones.
cambio de las creencias científicas no eran tan raciona-
les como las diversas escuelas positivistas y empiristas
pensaban.
1.4.1. La estructura de las
revoluciones científicas
de T. Kuhn
La obra clave en este cambio fue la de Thomas Kuhn
(1970; primera edición de 1962), que tuvo un enorme
impacto fuera de la filosofía académica. Para Kuhn, el
20 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
modelo positivista y sus descendientes defienden una
posición epistemológica a la que llama «incrementalis-
mo», según la cual en ciencia existe una lenta pero con-
tinua acumulación de verdades con el paso del tiempo.
La ciencia cada vez es más correcta y lo que se corrige
una vez ya queda corregido para siempre. Sin embargo,
la historia muestra que la evolución en muchos campos
ha sido discontinua, que en ocasiones se perdía lo que se
había ganado. Según Kuhn, hay que dejar los análisis
positivistas de las teorías científicas ya maduras y cen-
trarse en la historia idiosincrásica de cada campo cientí-
fico. Como muestra el análisis histórico, las teorías son
algo que aparece en los estadios posteriores del desarro-
llo de un campo y las prácticas diarias científicas no tie-
nen mucho que ver con las teorías de ese campo. Preci-
samente, este análisis de cómo se desarrolla un campo
científico desde la infancia hasta la madurez es el nú-
cleo de la aportación de Kuhn.
1.4.1.1. Los paradigmas y la práctica
de la ciencia normal
Un campo científico de investigación maduro se organi-
za alrededor de un paradigma. Toda la historia de la
ciencia gira alrededor del surgimiento y caída de para-
digmas. No obstante, resulta difícil delimitar lo que es
un paradigma. Masterman (1970) señala que el propio
Kuhn usa el término en 22 sentidos diferentes, sin espe-
cificar qué sentidos son los más fundamentales.
Resumiendo estas aportaciones, podríamos decir que
para Kuhn un paradigma (Klee, 1997):
Se centra alrededor de un logro abiertamente recono-
cido que genera problemas y soluciones-modelo para
una comunidad de científicos.
Crea una tradición de procedimientos experimentales,
técnicas e instrumentos que sugieren qué problemas
hay que investigar y qué soluciones son aceptables.
Proporciona un conjunto respetable y estandarizado de
ilustraciones de las diversas teorías (en manuales, con-
ferencias...).
Establece ejemplos aceptables de prácticas científicas
exitosas.
Crea una red de compromisos teóricos, instrumentales
y metodológicos.
Constituye una visión del mundo metafísica.
No puede caracterizarse por reglas o sentencias pre-
cisas.
No es lo mismo que una teoría, aunque los paradig-
mas incluyen teorías.
Ejemplos de paradigmas para Kuhn son la mecánica
newtoniana, la mecánica relativista einsteiniana, la quí-
mica daltoniana, la astronomía copernicana o la teoría
de la electricidad de la corriente fluida. Todo el mundo
llama a estos ejemplos teorías, pero para Kuhn son algo
más, como queda de manifiesto en los cinco primeros
puntos enumerados anteriormente.
Un enfoque general de investigación se convierte en
paradigma, y llega a dominar un campo, cuando los
practicantes alcanzan un logro de investigación sorpren-
dente que es incluso reconocido por los enfoques com-
petidores. Antes de eso el campo está en un estadio pre-
paradigmático, en el que lo que se hace es muy diferente
de lo que se hace cuando hay un paradigma: los investi-
gadores no están seguros de cuáles son los datos impor-
tantes y cuáles son los irrelevantes, los hechos no apare-
cen como conectados entre sí, existen diversas escuelas
y se realiza escasa investigación precisa.
Los paradigmas fijan los principios fundamentales
de un campo, de manera que ya no vuelven a ser cues-
tionados. Cuando se llega al paradigma, la investigación
no necesita dirigirse hacia el establecimiento de los
principios fundamentales, porque estos ya han sido esta-
blecidos y se entra en la etapa de ciencia normal. El
sentido de seguridad generado por el paradigma hace
que la ciencia normal busque institucionalizarse en re-
vistas, manuales, asociaciones, etc. Según Kuhn (1970,
p. 135), un paradigma es un logro que define la práctica
para una comunidad de investigadores, dado que ese lo-
gro se convierte en un modelo a ser imitado y extendi-
do. Además, la práctica definida por el paradigma tiene
grandes consecuencias, pues establece los principios
fundamentales del campo, la posibilidad de investiga-
ción muy precisa, una tradición pedagógica que entrena
a las siguientes generaciones en el uso del paradigma,
numerosas instituciones que promueven el paradigma
(revistas y asociaciones profesionales) y una visión del
mundo con consecuencias metafísicas.
La ciencia normal es prudente, lenta, dedicada obse-
sivamente a resolver rompecabezas en un trabajo deta-
llado, empleando para ello una jerga impenetrable para
el lego. El paradigma ha establecido todas las grandes
cuestiones y un proyecto de investigación típico en cien-
cia normal no intenta desafiar el paradigma bajo cuya
dirección se realiza, como puede observarse en los artí-
culos publicados en las revistas científicas especializa-
 Capítulo 1. CUESTIONES METODOLÓGICAS EN PSICOLOGÍA SOCIAL
das. Los paradigmas ponen límites a lo que se considera
una solución aceptable y las soluciones aceptadas se
convierten en modelos para soluciones futuras.
1.4.1.2. Las anomalías y las
revoluciones científicas
Sin embargo, ningún paradigma es perfecto y no puede
dar una explicación completa del campo en el que reina.
La ciencia normal produce inevitablemente resultados
que no se ajustan al paradigma. Kuhn los denomina
«anomalías». De esta manera, la gran virtud de la cien-
cia normal es también su debilidad, pues la investiga-
ción de fenómenos con detalle y precisión es la fuente
básica de datos anómalos que pueden desestabilizar al
paradigma reinante.
Según Kuhn, se tiende a ignorar muchas de las
anomalías que surgen durante los periodos de ciencia
normal y no se toman como indicaciones de que algo
serio falla en el paradigma (como mostraría el hecho de
que se las suela rechazar en las revistas del área). Esto
no quiere decir que los científicos estén siendo desho-
nestos, ignorando las anomalías deliberadamente, sino
que se trata más bien de una consecuencia de la inercia
de su trabajo. Imaginémonos a un científico que ha de-
dicado varios años de su carrera a un tema y que su re-
putación, ingresos, autoestima, entre otros muchos as-
pectos, depende de un resultado relativamente sólido
que ha encontrado. De pronto aparecen otros trabajos
cuyos resultados contradicen a los suyos. Es lógico que
intente atacarlos y defender su línea de investigación
con uñas y dientes. Pero es que, además, existe otra ra-
zón de la ignorancia de las anomalías: el dominio que
ejerce el paradigma reinante impide a quienes lo practi-
can ver la manera obvia de resolver las anomalías, pues
el paradigma altera la forma de ver los datos.
Pero llega un momento en que ya no se puede igno-
rar o pasar por alto las anomalías, de manera que su
acumulación hace que los practicantes empiecen a to-
marlas en serio y que admitan que algo puede estar
equivocado en el paradigma. En esos momentos la in-
vestigación cambia de orientación, dirigiéndose a lo
anómalo y diseñándose investigaciones destinadas ex-
presamente a la falsación del paradigma. Esto hace que
se entre en un periodo de crisis científica, en el que los
principios fundamentales dejan de tener la seguridad que
tenían y los científicos comienzan a construir versiones
alternativas e incompatibles del paradigma que permitan
integrar las anomalías. A veces, el paradigma es lo sufi-
21
cientemente rico en poder conceptual y flexible en su
aplicación como para superar la crisis sin perder la posi-
ción dominante, pero otras veces la crisis lo supera.
Para Kuhn una revolución científica es semejante a
una disputa política. Suele haber un enfrentamiento en-
tre los investigadores más jóvenes, que buscan el cam-
bio de paradigma, y los viejos investigadores, que lo de-
fienden y que, generalmente, suelen controlar las
instituciones (revistas, congresos, etc.). El cambio de pa-
radigma no se produce como consecuencia de una dis-
puta «científica», sino de una manera poco racional, más
parecida a una conversión cuasirreligiosa. De hecho,
Kuhn llega a afirmar que el análisis de por qué un para-
digma entra en crisis demanda más la competencia de
un psicólogo que la de un historiador. La razón de este
hecho está en que Kuhn piensa que los paradigmas en
competición son inconmensurables, esto es, que no hay
manera de compararlos, aunque muchas veces los defen-
sores de diferentes paradigmas utilicen los mismos tér-
minos, cada parte designa con ellos cosas diferentes.
Los investigadores siempre funcionan desde la perspec-
tiva de su paradigma particular, de manera que al reali-
zar la evaluación desde el propio paradigma esto produ-
ce una evaluación sesgada a favor de dicho paradigma.
Una vez que se produce la conversión a un nuevo
paradigma, se produce una institucionalización: apare-
cen nuevos manuales, revistas, asociaciones y congresos
y se dedican fondos a nuevas líneas de investigación. De
esta manera, se pasa la crisis revolucionaria y aparece
otro periodo de ciencia normal. Este «proceso ciencia
normal-crisis-ciencia normal», suele tener un carácter
cíclico, aunque no existen reglas fijas acerca de, por
ejemplo, cuántas anomalías deben acumularse antes de
que haya una revolución. Dada la posición antiincre-
mentalista de Kuhn, no hay garantía de que los periodos
posteriores de ciencia normal preserven las «verdades»
de los periodos anteriores de ciencia normal.
Los periodos de ciencia normal suponen un gran be-
neficio para la ciencia, pues solo durante esos periodos
se puede lograr un nivel de conocimiento detallado del
mundo natural, pero también tienen un coste, porque ca-
da periodo de ciencia normal suele reescribir la historia
de su campo desde su propia perspectiva. Además, la
ciencia normal suele encerrarse en sí misma haciéndose
cada vez más incomprensible.
1.4.2. El socioconstructivismo
Tras la aportación de Kuhn hubo intentos de reconciliar
su postura con las filosofías neopositivistas. Se llegó a
22 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
admitir que los diferentes paradigmas eran incommensu-
rables, como Kuhn defendía, pero no se aceptaba que
esto impidiera realizar una evaluación racional de los
paradigmas en competición, pues estos pueden evaluarse
en función de su capacidad para resolver los rompecabe-
zas que pretenden resolver. El resultado de este compro-
miso fue que los factores sociales no racionales en la
práctica científica serían invocados solo para explicar el
fracaso y el error. Siempre que una forma de investiga-
ción basada en paradigma tuviera éxito, la explicación
de ese éxito sería que el paradigma era exacto y que el
modelo de realidad que contenía era verdadero. Así, las
causas sociales no racionales pueden invocarse solo para
el error científico, nunca para el éxito.
Contra estos intentos se levantaron diversas corrien-
tes, entre las que trataremos a dos. La primera la consti-
tuye la nueva sociología de la ciencia, dentro de la cual
pueden diferenciarse diferentes corrientes o programas
de investigación (González y Sánchez, 1988). La segun-
da incluye diferentes perspectivas feministas.
1.4.2.1. El programa fuerte en
sociología del conocimiento
Para Bloor (1991, primera edición de 1976), tanto las
falsas como las verdaderas creencias científicas se expli-
can por las mismas causas sociales, no racionales. Nun-
ca se puede decir que se tiene una creencia científica
«por que sea verdadera». Sin embargo, Bloor dice que
esto no implica una visión necesariamente antirrealista
ni tampoco un relativismo en el que «todo vale». Se tra-
ta de un relativismo más modesto, pues admite la exis-
tencia de un mundo material independiente de la prácti-
ca y de la teoría, lo que ocurre es que la naturaleza y
estructura de ese mundo material teóricamente indepen-
diente está tan filtrado a través de «metáforas social-
mente sancionadas», que su naturaleza y estructura no
afectan significativamente al contenido de las teorías
científicas. La ciencia no trata sobre ese mundo mate-
rial, sino sobre aquel otro que aparece en las descripcio-
nes y explicaciones permitidas por las metáforas al uso
y por las relaciones sociales. La realidad que la ciencia
revela no es la realidad del mundo, sino la realidad de
nuestras formas de vida.
El programa fuerte sería, en opinión de Bloor, el
modelo de la ciencia que hace honor a la objetividad de
la ciencia, porque la ubica en el lugar adecuado: lo so-
cial. «Lo objetivo es lo social» y no puede haber otra
cosa, dado que el mundo independiente de la teoría es
incognoscible, de ahí que la única fuente de acuerdo
intersubjetivo y de estabilidad teórica sea la propia so-
ciedad.
Bloor huye del abuso que se ha dado en filosofía de
términos como verdad y conocimiento. Adoptando una
postura antiesencialista, busca un modelo de conoci-
miento y de ciencia que no implique el descubrimiento
de la supuesta esencia fija de las cosas. Para Bloor, las
explicaciones filosóficas de los conceptos buscan misti-
ficarlas, hacerlas tan misteriosamente abstractas y remo-
tas de la vida material para que sean inaccesibles a
quien no está entrenado. La sociología del conocimiento
pretende acabar con esto, democratizando el conoci-
miento.
Desde que Bloor formuló su programa se han reali-
zado múltiples estudios de casos para mostrar como el
contenido de cualquier creencia verdadera en ciencia
viene determinada no por la evidencia en relación con la
estructura de la realidad independiente, sino por factores
sociales poco racionales, como el compromiso político
de los practicantes, la proyección inconsciente de las re-
laciones sociales en la naturaleza, el deseo de fama, etc.
En cierto sentido, lo que muestra la mayoría de los estu-
dios de casos es la vitalidad de la tesis de Quine-Du-
hem: cuando los científicos se encuentran con anomalías
ajustan otras creencias en lugar de la que es desafiada.
Para Bloor esos ajustes se realizan motivados por facto-
res sociales.
Uno de los estudios más famosos fue el realizado
por Latour y Woolgar (1986) en el Salk Institute, en Ca-
lifornia, concretamente en el laboratorio de hormonas y
sistema nervioso. Su postura es muy parecida a la de los
antropólogos que investigan tribus primitivas: convivie-
ron con los investigadores y registraron sus observacio-
nes de lo que ocurría en el laboratorio. Al igual que los
antropólogos, no aceptan las explicaciones que los cien-
tíficos dan sobre su propio trabajo (del mismo modo que
no se aceptan las explicaciones del nativo sobre el ori-
gen del universo o sobre las causas de las enfermeda-
des). Cuando, por ejemplo, los científicos dicen que las
líneas en un gráfico representan propiedades químicas,
Latour y Woolgar sencillamente no se lo creen, porque
la detección de una realidad estructural objetiva existen-
te requiere de un procedimiento de detección muy ela-
borado y lo que los investigadores están detectando es
una realidad estructural artificial, la creada por el proce-
dimiento de detección. En consecuencia, no existe tal
realidad estructural objetiva.
Para Latour y Woolgar todos los hechos de la cien-
cia se construyen socialmente. Son reales, pero por su
 Capítulo 1. CUESTIONES METODOLÓGICAS EN PSICOLOGÍA SOCIAL
propia construcción social, no por una realidad indepen-
diente. El hecho de que los científicos, que parecen per-
sonas inteligentes, no se den cuenta de esto es porque
los métodos de la ciencia han sido diseñados para ocul-
tar la construcción social de los productos de la ciencia,
de manera que una vez que los hechos han sido estable-
cidos por procedimientos artificiales, los procedimientos
desaparecen. La ciencia es una colección autojustificato-
ria de prácticas tecnológicas anticuadas, repleta de una
jerga mistificadora. La realidad es la consecuencia del
contenido de la ciencia, no su causa.
Una idea básica de la postura socioconstructivista
cuando analiza algunas destacadas polémicas de la his-
toria de la ciencia, es que si las condiciones sociopolíti-
cas en ese momento hubieran sido diferentes, entonces
las verdades serían otras. En consecuencia, la crítica de
la ciencia tiene un gran poder para cambiar la sociedad,
cambiando la forma dominante de obtención de conoci-
miento. Si los hechos (todos) pueden ser diferentes cam-
biando las condiciones sociales de su producción, enton-
ces la ciencia puede ser una forma de activismo social
revolucionario.
En resumen, las ideas básicas de la nueva sociología
de la ciencia, serían: 1) el conocimiento científico no es
ajeno a determinaciones socioculturales; 2) la universali-
dad del conocimiento científico y de las reglas metodo-
lógico-técnicas son mitos; 3) lo que decide la aceptación
de un determinado enunciado científico es la negocia-
ción social entre los científicos.
1.4.2.2. Feminismo y ciencia
Dentro de los estudios epistemológicos feministas exis-
ten multitud de perspectivas que, a juicio de Harding
(1996) pueden sintetizarse en tres: 1) el empirismo fuer-
te, que cree posible corregir el sexismo científico utili-
zando los mismos procedimientos y normas metodológi-
cas habituales en la investigación científica; 2) la
corriente que mantiene que la mujer, por su posición de
subordinación respecto a los hombres, es capaz de un
conocimiento de la realidad más completo y menos ses-
gado; 3) una perspectiva, totalmente postmoderna, que
cuestiona los grandes relatos de la ciencia.
Según la última perspectiva mencionada, la ciencia
está plagada de errores graves. Como ejemplo baste re-
cordar que la masturbación fue considerada hasta hace
poco como un trastorno mental. Según Sandra Harding,
(1986) estos errores no han sido aleatorios, sino conse-
cuencia de la mentalidad masculina sexista (europea y
23
blanca, si se quiere mayor precisión). En su opinión, la
metodología científica que ha prevalecido y la visión del
mundo que conlleva, son fruto de la alienación de los
varones y de los mecanismos de defensa empleados, me-
canismos casi siempre inconscientes al servicio de la do-
minación masculina.
El feminismo postmoderno niega muchas de las di-
cotomías establecidas desde la Ilustración: objeto-sujeto,
hecho-valor, mente-cuerpo, cultura-naturaleza. Conside-
ra que estas dicotomías son la esencia de la visión mas-
culina, que otorga, con el supuesto respaldo de la cien-
cia, una superioridad a un elemento de cada par sobre el
otro. Así, por ejemplo, los hombres son objetivos, se preo-
cupan de los hechos, los analizan racionalmente, desa-
rrollan una cultura intelectual, entre otros aspectos. Las
mujeres, en cambio, son subjetivas, se preocupan de los
valores y son más cercanas a lo corporal y a la propia
naturaleza. Estas diferencias están ligadas a experiencia
tempranas, como algunos neofreudianos defienden. A
los niños varones les cuesta más trabajo desidentificarse
del progenitor (porque es de sexo diferente, habitual-
mente), y este fracaso hace que desarrollen un patrón de
personalidad como defensa neurótica: la autonomía y la
individualidad dominan su pensamiento. Los hombres
están demasiado heridos psicológicamente como para
hacer una buena ciencia, por lo que sería mejor que la
hicieran las mujeres.
Para Harding, la objetividad de la ciencia crece no
por la neutralidad de valores, sino por su alianza abierta
y enérgica con los movimientos de liberación. Son los
grupos y clases que están fuera de la ciencia los únicos
capaces de llevarla hacia una descripción más exacta y
mejor del universo. Casi todos los errores de la ciencia
son consecuencia del racismo, del sexismo, del clasismo
y de la homofobia. Para corregir las distorsiones ma-
chistas en ciencia, Harding recomienda una inversión
completa del programa de Unidad de la Ciencia, de
manera que los hombres se vieran obligados a renun-
ciar a las ciencias abstractas en las que se refugian para
resolver su problemas psicológicos: todas las ciencias
están jerárquicamente organizadas, pero las más funda-
mentales son las ciencias sociales y todo debe ponerse
a su servicio.
Según Harding el feminismo, no obstante, no es un
movimiento monolítico. Esta realidad, que algunos po-
drían considerar indicio de confusión conceptual, inexac-
titud e inconsistencia, así como ausencia de una doctrina
sustantiva, para el pensamiento postmoderno es algo po-
sitivo. Las mujeres sufren de identidades fracturadas
(entre otras posibilidades, hay académicas feministas,
lesbianas feministas, negras feministas) y es bueno man-
24 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
tener toda esta riqueza, pues cada tipo de feminismo ge-
nera su propia visión de las cosas.
Otra feminista postmoderna, Helen Longino (1990),
asocia su modelo feminista de la ciencia con una con-
cepción holista en filosofía de la ciencia. El holismo
para ella supone que las relaciones evidenciales están
completamente desconectadas de las relaciones causales,
esto es, que lo que cuenta como evidencia confirmatoria
o desconfirmatoria es completamente independiente y
no está relacionado con los asuntos reales que están cau-
salmente conectados con otros asuntos reales. Adoptan-
do una posición relativista y antirrealista, para Longino
el objeto de investigación científica no es nunca la natu-
raleza, sino «la naturaleza descrita».
La ciencia actual está distorsionada porque la socie-
dad en la que la ciencia funciona no constituye un orden
social justo. Esta distorsión es mucho más amplia e insi-
diosa de lo que se cree y no ha disminuido a lo largo del
tiempo. La ciencia sería diferente y tendría diferentes
métodos y resultados si la sociedad fuera más justa. La
crítica feminista puede mejorar a la ciencia. La única
manera de ordenar a las teorías sería por sus implicacio-
nes morales y políticas. Los resultados sustantivos de la
ciencia deben construirse para «valorizar» las experien-
cias subjetivas de los oprimidos. Según Longino (1990,
p. 191), la idea de una ciencia libre de valores presupo-
ne que el objeto de investigación viene dado por la natu-
raleza, mientras que el análisis contextual muestra que
tales objetos están constituidos en parte por necesidades
e intereses sociales que aparecen codificados en los su-
puestos de los programas de investigación. No tenemos
por qué permanecer pasivos con respecto a los datos y a
lo que estos sugieren, sino que hemos de ser conscientes
de nuestra habilidad para afectar al curso del conoci-
miento y favorecer los programas de investigación con-
sistentes con nuestros valores. Para Longino, la idea de
una ciencia libre de valores es tan vacía como peligrosa.
Conviene subrayar que Longino no dice que sean
nuestras teorías de los objetos de investigación las que
son parcialmente construidas, algo que podrían admitir
algunos positivistas, sino que son los propios objetos de
nuestras teorías los que se construyen socialmente. Vea-
mos un caso ilustrativo proporcionado por la propia
Longino para entender su postura. Se trata de la investi-
gación acerca de cómo las hormonas prenatales en los
mamíferos afectan al desarrollo del feto. Concretamente,
se fija en los casos de humanos en los que un déficit en
la hormona CAH provoca en las mujeres una masculini-
zación en su conducta. Además de criticar el lenguaje
utilizado por los investigadores, lo fundamental para ella
es que los investigadores ya creen que la hormona pre-
natal produce diferencias sexuales en la conducta y eso
les hace imponer una taxonomía a la conducta de las
mujeres. Los investigadores encuentran una conducta
«masculinizada» (marimacho, exactamente) porque los
conceptos en virtud de los cuales observan la conducta
les hace suponer una conducta de marimacho. Si mira-
ran buscando otra cosa diferente, la encontrarían.
Como hemos dicho anteriormente, no toda la crítica
feminista a la ciencia es monolítica. Veamos, para ter-
minar, a una autora que reivindica un empirismo fe-
minista, Lynn Hankinson Nelson (1990). Para ella, los
intentos de fomentar el «empoderamiento» (empower-
ment) político y social de las mujeres no tienen por qué
eliminar la idea de que el mundo externo tiene una es-
tructura causalmente fija con la que hay que contrastar
la teorización. Para Nelson la obtención de conocimien-
to en ciencia procede a través de una combinación de
descubrimiento y de construcción, y critica lo que consi-
dera dos suposiciones erróneas en las tradiciones positi-
vistas y neoempiristas en filosofía de la ciencia: 1) el
compromiso con la distinción observacional/no observa-
cional; 2) creer que la filosofía de la ciencia puede pros-
perar ignorando el llamado «contexto del descubrimien-
to» y centrándose exclusivamente en el «contexto de la
justificación».
Según Nelson, algunas feministas critican el empiris-
mo porque están pensando en el empirismo de la Ilustra-
ción, y suponen que las creencias cargadas de valor que
surgen del activismo político radical no se ven constre-
ñidas por la evidencia empírica, lo que a su juicio no es
verdad. Hay limitaciones objetivas, pero no son objeti-
vas en el sentido en que el empiricismo de la Ilustración
concebía la objetividad.
Según Nelson (1990, p. 295), asumimos que hay un
mundo, incluyendo un mundo social que constriñe lo
que es razonable que creamos, porque esta asunción le
da mayor sentido a nuestra experiencia. Construimos
teorías más que las descubrimos, y estas teorías vienen
infradeterminadas por toda la evidencia que tenemos.
Pero no depende de nosotros si muchos programas de
investigación son androcéntricos, y esto ha llevado a ex-
plicaciones distorsionadas de cómo son las cosas. Las
creencias y teorías son modeladas y constreñidas por la
teoría pública y su consistencia interna. Para Nelson, los
mecanismos autocorrectores de la ciencia son insuficien-
tes para corregir los sesgos científicos, pero le otorga
capacidad a cualquiera para ser crítico, no solo a las mu-
jeres feministas.
 Capítulo 1. CUESTIONES METODOLÓGICAS EN PSICOLOGÍA SOCIAL
Esta autora ha aportado algunas de las evidencias
más claras denunciando una ciencia dominada por el va-
rón: 1) el estudio de las especies considerando solo a los
machos; 2) el trabajo de Gilligan sobre el razonamiento
moral; 3) diferencias cognitivas y biológicas entre hom-
bres y mujeres; 4) los estudios antropológicos sobre el
hombre cazador y la mujer recolectora.
1.4.3. La psicología social
de la ciencia
Pero no solo los estudios históricos, la sociología o los
estudios feministas tienen algo que aportar a la com-
prensión de cómo se genera el conocimiento científico.
También la propia psicología social tiene algo (o mu-
cho) que decir en esta cuestión. Así queda de manifiesto
con el surgimiento reciente del área de investigación so-
bre psicología social de la ciencia, que se ha plasmado
en la edición del volumen que lleva el mismo título
(Shadish et al., 1994). Este subcampo surge como con-
secuencia de los desarrollos en psicología de la ciencia
—que cuentan con una historia algo más larga— y pre-
tende constituirse en puente entre esta y la sociología de
la ciencia.
Las líneas de investigación en las que ha trabajado
la psicología de la ciencia durante los últimos 50 años
han sido las siguientes (Shadish et al., 1994):
Estudio de las características personales de los cientí-
ficos individuales, especialmente de lo que se podría
denominar «creatividad científica» (¿tienen algo los
científicos que los diferencia del resto de los mor-
tales?).
Psicología cognitiva de la ciencia. En esta línea han
confluido psicólogos cognitivos y epistemólogos natu-
ralistas, preocupados ambos por cómo el conocimien-
to está representado en la mente. En general, esta
línea ha enfatizado la capacidad limitada de razona-
miento de la mente humana (sesgos, heurísticos, etc.).
Esta corriente ha gozado de mayor aceptación por par-
te de los filósofos de la ciencia que la mencionada en
primer lugar, en gran medida porque han podido utili-
zarla como defensa en contra del programa fuerte de
la sociología de la ciencia, reacio a la noción de cog-
nición.
Una tercera línea ha intentado integrar los propios de-
sarrollos de la psicología de la ciencia, resumiendo
sus logros y mostrando sus potencialidades.
25
1.4.3.1. Principales características
de la psicología social
de la ciencia
Como acabamos de indicar, la psicología de la ciencia
ha estado fuertemente centrada en los científicos como
individuos —a veces se ha llegado a reducir a una psi-
cología cognitiva de la ciencia— y le ha prestado poca
atención a las interacciones sociales, roles, instituciones
y demás factores culturales que influyen en la ciencia.
La insatisfacción con este planteamiento, legítimo pero
limitado, es lo que ha llevado al intento de desarrollar
una psicología social de la ciencia que, a juicio de Sha-
dish et al. (1994) presenta una serie de características
que se pueden considerar definitorias.
En primer lugar, la unidad de análisis es el «científi-
co individual en su contexto social». Se trataría de lo-
grar ese equilibrio, por lo que se ve tan difícil, entre la
consideración de lo que ocurre en los científicos (sus
cogniciones, motivaciones, sentimientos, etc.) y el siste-
ma social en el que los científicos desarrollan su labor
(tanto el sistema científico y académico como la socie-
dad más general).
A ello habría que añadir que las explicaciones que
proporciona la psicología social de la ciencia pueden
ayudar a clarificar tanto las creencias que hoy en día
consideramos verdaderas como las falsas. Se supone que
factores racionales e irracionales están en el origen de
las creencias científicas (tanto de las buenas como de las
malas) y se deja a la investigación empírica el descubri-
miento de cuáles son esos factores racionales e irracio-
nales y de su importancia específica en el origen de ca-
da creencia. Esto es, no se asume literalmente el
principio de «simetría» de Bloor (1991), según el cual el
mismo tipo de causas podían explicar tanto las verdade-
ras como las falsas creencias.
Otra característica sería que la conducta de los cien-
tíficos no es fácil de predecir (igual que la conducta de
los demás seres humanos), dado que su conducta será
resultado de complejas interacciones entre variables in-
trapersonales, interpersonales y sociales. Lo que puede
producir buenos resultados científicos en una situación
dada (e. g., seguir las prescripciones de investigadores
más destacados) puede ser catastrófico en otra.
Para la psicología social de la ciencia los científicos
son seres humanos idénticos a los demás, guiados por
los mismos procesos intra e interpersonales. No obstan-
te, es una cuestión todavía no clarificada si los cientí-
26 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
ficos tienen alguna característica peculiar en virtud de
su entrenamiento o de las situaciones en las que suelen
estar y si los no científicos se comportarían igual que
los científicos si se encontraran en las mismas situa-
ciones.
Se acepta un relativismo débil —en algunas circuns-
tancias la evidencia no permite elegir entre perspectivas
rivales (Laudan, 1990)—, pero no se acepta el relativis-
mo fuerte, según el cual es difícil que el mundo «real»
pueda ejercer alguna influencia en el conocimiento cien-
tífico. En este último sentido, Woolgar (1983, 1989),
por ejemplo, piensa que la cognición y el mundo exter-
no no contribuyen a explicar la ciencia, sino que son
más bien fenómenos que pueden ser explicados en tér-
minos de construcción social: ¿cómo llegan los científi-
cos —psicólogos, por ejemplo— a creer en la existencia
de procesos cognitivos?; ¿en virtud de qué procesos lle-
gan a admitir que es la realidad externa la que produce
ciertas diferencias en los resultados de sus experimen-
tos?; ¿cómo llegan a creer en el éxito de su empresa? La
postura de la psicología social de la ciencia es mucho
más cercana a la posición de Campbell (1994), quien
1.5
Comentarios finales
En primer lugar, una cuestión que claramente parece de-
ducirse de todo lo expuesto en este capítulo, es la nece-
sidad de mayor precisión y claridad cuando hablemos de
cuestiones metodológicas. Con frecuencia se critica el
método predominante en nuestra disciplina como positi-
vista, experimental, cuantitativo y otros adjetivos simila-
res. Sin embargo, estos términos distan mucho de tener
un significado único. Así, por ejemplo, cuando se aboga
por una psicología social no positivista, ¿a qué se refie-
ren quienes hacen este reclamo?
Si se refieren, por ejemplo, al abandono del positi-
vismo lógico, esta solicitud parece haber sido satisfecha
en gran medida en cuanto que el positivismo lógico ha-
ce décadas que dejó de ser el enfoque dominante en fi-
losofía de la ciencia y, en nuestra disciplina, rara vez
fue adoptado como referencia clara para formular las
teorías psicosociales y como guía de la investigación. Es
cierto que algunos de los elementos presentes en la
visión positivista (su fisicalismo, la importancia de la
operacionalización, la concepción del saber como un
proceso acumulativo o la confusión de ontología y epis-
temología —el conocimiento como un reflejo casi pasivo
designa su enfoque como «incremento de la competen-
cia» (ni realista ni relativista): los científicos trabajan
para aumentar la competencia con la que sus teorías se
refieren a supuestos referentes ontológicos.
La psicología social de la ciencia puede ayudar a
clarificar los microprocesos mediacionales que ocurren
en la ciencia. Con frecuencia, especialmente en sociolo-
gía de la ciencia, se habla de los resultados de ciertas
interacciones entre científicos (por ejemplo, hay múlti-
ples ejemplos acerca de posiciones minoritarias que se
convirtieron en mayoritarias), pero poco se dice acerca
de cómo ese cambio tuvo lugar. La psicología social tie-
ne, por ejemplo en este tema, mucho que decir.
La psicología social de la ciencia se inserta en una
tradición empírica, utilizando la observación, las encues-
tas y, sobre todo, la experimentación.
Por último, según Shadish et al. (1994), el conoci-
miento acumulado en esta área tiene una base local, es
decir, las inferencias están limitadas a la situación histó-
rica del estudio realizado y las conclusiones son proba-
bilistas más que universales.
de la realidad) han tenido gran influencia, de forma di-
fusa, en la psicología social clásica desarrollada funda-
mentalmente en Estados Unidos.
Pero también es cierto que desde sus inicios en psi-
cología social han existido posturas influidas por otros
planteamientos epistemológicos (e. g., el interaccionis-
mo simbólico o los psicólogos de la gestalt), y que en
las últimas décadas en nuestra disciplina predominan las
explicaciones teleológicas, funcionales, con referencia a
mecanismos explicativos que están en el interior del su-
jeto, no perceptibles directamente (Scherer, 1993).
Si la oposición al positivismo significa la no utiliza-
ción de «hechos» o «datos» para la elaboración de nues-
tras teorías, esto parece algo imposible, dado que toda
disciplina científica trata sobre cuestiones de la realidad
e, ineludiblemente, ha de incluir a esta realidad —como
fenómeno a ser explicado y como fuente de explica-
ción— en sus explicaciones. Cosa bien diferente es el
carácter que se le otorgue a esos datos. Si se quiere
decir que los datos no son «objetivos» en el sentido de
que pueden decidir por sí solos qué teoría (entre varias
 Capítulo 1. CUESTIONES METODOLÓGICAS EN PSICOLOGÍA SOCIAL
opciones) explica mejor la realidad, eso es algo total-
mente asumido en filosofía de la ciencia y en psicología
social, donde prácticamente desde siempre se ha conce-
bido al ser humano como un constructor activo en la
percepción de la realidad que rodea. Si se quiere decir
que los datos no tienen un significado independiente de
las teorías, esto también es perfectamente asumible. Pe-
ro, además, esto es cierto independientemente del tipo
de técnica concreta que se utilice para obtener los datos.
Una puntuación media obtenida por un grupo de indivi-
duos que participan en un experimento es algo que solo
tiene sentido dentro de un marco teórico, conceptual y
metodológico; pero esto mismo también es cierto cuan-
do se trata de expresiones verbales dichas por un partici-
pante en un grupo de discusión.
Lo mismo podría decir del término «experimental».
Por experimentación puede entenderse desde la más mí-
nima manipulación o intervención que se hace en la rea-
lidad para ver sus efectos (e. g., reunir a un grupo de
personas para que participen en un grupo de discusión
ya supone algún tipo de manipulación de la realidad),
hasta el experimento de laboratorio realizado con estu-
diantes universitarios de primer curso en una sala de la
facultad y cuyos resultados se someten a un análisis de
varianza de 2 # 2. No puede negarse que en nuestra dis-
ciplina se ha empleado, quizá en exceso, esta última
modalidad, pero también es cierto que la experimenta-
ción en psicología social suele ser mucho más creativa y
flexible de lo que muchas veces se supone. Por ejemplo,
los experimentos diseñados por Lewin rompían clara-
mente con la tradición experimental conductista de los
años 30 y 40 (según la cual en un experimento había
que especificar los estímulos en términos claros, objeti-
vos y no circulares). Era evidente que la «conducta so-
cial cotidiana de los seres humanos... no puede ser des-
crita en centímetros, gramos o segundos». Por ello
Lewin propone crear «una situación experimental con
un significado aproximadamente igual para diferentes
sujetos humanos, contrastando la validez de esta cons-
trucción por medio de una variedad de pruebas directas
e indirectas» (Jones, 1985, p. 84).
Esta mezcla singular entre el diseño experimental y
el marco de referencia del sujeto ha sido una caracterís-
tica típica de los experimentos más prototípicos de la
psicología social, como los realizados por Asch, Mil-
gram, Aronson y Mills o Schachter y Singer (Morales,
1993). Tampoco podemos olvidar la importancia que en
nuestra disciplina han tenido los experimentos de campo
(impulsados en gran medida también por Lewin). Por
otra parte, igualmente hay que reconocer que quienes
defienden la investigación experimental parecen tener
27
una concepción de su utilidad diferente a la que tienen
quienes la critican (Turner, 1981). Por último, incluso
los defensores acérrimos del método experimental (e. g.,
Crano y Brewer, 1986) reconocen cómo en los últimos
años la psicología social se ha hecho menos experimen-
tal, y de hecho si se compara la edición de 1973 de su
manual con la de 1986, puede verse cómo ha disminui-
do el peso de la experimentación y aparecen con mayor
peso la simulación, las experiencias de campo, la cua-
siexperimentación, la evaluación de programas, la en-
cuesta y el muestreo, o los métodos para medir la inter-
acción diádica o grupal. Sirvan estos ejemplos para
ilustrar la idea de la conveniencia de una mayor preci-
sión cuando hablemos de cuestiones y planteamientos
metodológicos.
Una segunda cuestión que merece un comentario
concierne al carácter de la realidad psicosocial. Como
creo haber puesto de manifiesto, la existencia de regula-
ridades (o de leyes, incluso) en la realidad no implica,
en absoluto, admitir una relación entre los elementos de
la realidad mecánica y rígida. En filosofía de la ciencia
se admite la existencia de leyes probabilistas (tanto por-
que en la realidad nunca exista la regularidad el cien por
cien de las veces como porque nuestro conocimiento sea
insuficiente) y no estrictas («la relación existe si nada
interfiere, o si todo lo demás continua igual»). Incluso,
la admisión de relaciones causales entre los fenómenos
ya no se interpreta como reflejo de concomitancia regu-
lares entre eventos. La causalidad es algo mucho más
complejo; las causas se encuentran en la naturaleza de
las cosas, en sus propiedades estructurales, que crean
esos poderes o propensiones (y que a lo mejor no se ex-
presan nunca en el mundo abierto). Ya no se trata de
descubrir generalizaciones causales invariables obser-
vando la realidad, sino de reconstruir cualquier fragmen-
to de la realidad social partiendo de los elementos que
los mecanismos estructurales aportan (Páez et al., 1992):
las ciencias no explican los fenómenos concretos, sino
sus estructuras esenciales.
Desde este punto de vista, no parece pues aceptable
asociar causalidad con determinismo y oponerle a ese
binomio intencionalidad e imprevisibilidad. A veces se
critica a la psicología social experimental por intentar
explicar la conducta de las personas en virtud de las
causas inmediatas que la producen, estando causas y
efectos vinculados de manera rígida y no dejando espa-
cio para la creatividad e imprevisibilidad del comporta-
miento humano. Y, en ocasiones, es precisamente esta
reivindicación del carácter intencional e imprevisible del
comportamiento humano lo que hace que se apueste por
metodologías más cualitativas y por formulaciones teóri-
28 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
cas más flexibles. Sin embargo, la mayoría de los expe-
rimentos que se realizan en nuestra disciplina no tienen
como objetivo primordial descubrir las causas inmedia-
tas de la conducta. Su función no es, por ejemplo, com-
probar que siempre que una universitaria lea un relato
pornográfico como requisito para pertenecer a un grupo
valorará en mayor grado ese grupo que la universitaria
que lea un relato erótico, sino ayudar a comprobar una
ley causal (donde la relación entre sucesos particulares
ejemplifica ciertas propiedades generales) del tipo «rea-
lizar voluntariamente tareas costosas lleva a una valora-
ción de esas tareas». De otra parte, como la propia psi-
cología social ha puesto de manifiesto, la regularidad y
previsibilidad de la conducta (que no rigidez y automa-
tismo) parecen ser algo omnipresente y condición indis-
pensable para la supervivencia humana.
Respecto a la cuestión del realismo y del antirrealis-
mo, la psicología social parece, por una parte, haber evi-
tado entrar en esa polémica guiándose, en cierto sentido,
por la influencia de los filósofos pragmáticos que tanta
importancia tuvieron en el desarrollo de la psicología es-
tadounidense. Por otra parte, la postura predominante
parece mucho más cercana al realismo. Así, la defensa
del método experimental suele basarse, no siempre de
manera explícita, en los argumentos de la convergencia
y de la manipulabilidad. Por ejemplo, Campbell (1988),
revisando los estudios sobre disonancia cognitiva, dice
que los efectos asociados a la disonancia (e. g., mayor
cambio en condiciones de menor recompensa de con-
ducta contra-actitudinal) se han replicado y constatado
con firmeza (aunque no se haya podido extraer una con-
clusión teórica clara). Asimismo, se podría argumentar
que la disonancia cognitiva existe por el éxito que se
tiene al realizar ciertas manipulaciones en el laboratorio.
Incluso cuando algunos antirrealistas, como los so-
cioconstructivistas, critican la convergencia en la inves-
tigación científica (o en los experimentos) manteniendo
que no se trata de una verdadera convergencia, sino de
un resultado artificial debido a la tendencia de las teo-
rías, metáforas sociales y sesgos psicológicos a auto-
confirmarse, están de alguna manera admitiendo la reali-
dad de estos sesgos (objeto de estudio de la psicología y
de la psicología social) y la existencia de cierta regulari-
dad en dicha realidad, pues de lo contrario si el sesgo si
diera una veces y otras no, la convergencia no se daría.
En tercer lugar, respecto al tipo de conceptos y de
teorías que utilizan los científicos para explicar la reali-
dad, una cuestión que ya ha quedado bastante asumida
en filosofía de la ciencia es que no existe una distinción
clara entre los hechos (las observaciones de la realidad)
y los conceptos utilizados para designar esas observacio-
nes. Todos los términos son teóricos y observacionales a
la vez (aunque en diferentes proporciones) y la teorici-
dad es algo que se extiende a lo largo de toda la teoría.
Conviene remarcar que en la actualidad muchos
autores defienden la existencia de una distinción funda-
mental entre el mundo abierto de la vida cotidiana (la
caída de una hoja de un árbol es un fenómeno biológico,
mecánico, químico, térmico, etc.) y los sistemas cerra-
dos del laboratorio. Las ciencias generarían mecanismos
explicativos para estos últimos, los sistemas cerrados.
En la realidad, en cambio, nos encontramos con siste-
mas abiertos, multideterminados, que no pueden ser ex-
plicados totalmente (y por eso la predicción dejaría de
ser uno de los objetivos de la ciencia).
Por otra parte, cuando se dice que la psicología so-
cial «pretende explicar...» conviene tener en mente los
múltiples significados que el término explicación tiene.
Según Páez y colaboradores (1992, p. 33), hasta hace
unos 25 años la filosofía de la ciencia que imperaba en
la psicología social era causal-mecanicista, partía de
presupuestos funcionalistas y neopositivistas; las teorías
eran de corto alcance y solo servían si tenían referentes
empíricos directos; su suponía que las teorías no conta-
minaban las observaciones y datos, que debían ser fia-
bles e intersubjetivos; las teorías eran mini modelos que
debían ser falsables; los niveles de análisis de los fenó-
menos eran intrapsíquicos, o interpersonales como mu-
cho; y la técnica de análisis de datos dominante era el
análisis de varianza. Sin embargo, desde hace unos años
la situación es diferente: el modelo causal-mecanicista
ha sido cuestionado, así como los presupuestos neoposi-
tivistas y falsacionistas; se aceptan explicaciones teleo-
lógicas y estructurales; se ha cuestionado la existencia
de datos independientes de las teorías; se intenta articu-
lar diferentes niveles de análisis; el análisis de datos se
ha diversificado considerablemente, y las diferencias en-
tre las distintas técnicas de investigación tienden a difu-
minarse.
Como se ha visto en este capítulo, existe un conti-
nuo en la «cientificidad» de las explicaciones: algunas
son más científicas que otras. En el caso de la psicología
social, la mayoría de las explicaciones en nuestra disci-
plina son «inductivo estadísticas», lo cual implica sufrir
una serie de problemas respecto a los que existe un
abundante arsenal teórico y metodológico-técnico
para hacerles frente: irrelevancia inductiva (el efecto
puede deberse a muchas otras causas diferentes a la que
nosotros consideramos como causa explicativa), inferen-
cias inductivas basadas en bajas probabilidades (algo
muy frecuente en nuestra investigación) o ambigüedad
inductiva (si generalmente de «madre» se deducen ras-
 Capítulo 1. CUESTIONES METODOLÓGICAS EN PSICOLOGÍA SOCIAL
gos positivos y de «cruel», negativos, ¿qué deducire-
mos cuando sabemos que una persona es una «madre
cruel»?). Sin embargo, a pesar de estos problemas, las
explicaciones inductivo estadísticas se consideran expli-
caciones válidas.
Las nuevas concepciones sobre la explicación (Sal-
mon, Van Fraassen y otros), en mi opinión aportan unos
elementos muy importantes que se deberían tener en
cuenta. En general estas concepciones subrayan cómo
las explicaciones tienen sentido con relación a un con-
texto, que conviene hacer explícito cuando nos formula-
mos las preguntas. En este sentido, me atrevería a afir-
mar que nuestra disciplina es pionera en esta dirección,
precisamente por la importancia que desde sus inicios le
ha otorgado a los contextos y situaciones. Las preguntas
que solemos hacernos cuando realizamos investigacio-
nes no son del tipo «¿por qué una persona insulta o
agrede otra?», sino más bien de este otro tipo: «¿por qué
una persona —que acaba de ser privada de algo que
considera legítimo para ella, o que pertenece a un grupo
X, o que está en una habitación con condiciones am-
bientales molestas....— insulta o agrede a otra?». Evi-
dentemente, las respuestas o explicaciones que se obtie-
nen son diferentes según el tipo de pregunta que se
haga.
Respecto a la cuestión de la influencia de los facto-
res sociales (y psicosociales) sobre la ciencia resultaría,
tras lo mucho que se ha escrito y debatido sobre el tema,
muy difícil de negar. Y, como psicólogo social, es im-
posible hacerlo. Esta influencia no solo afecta al contex-
to del descubrimiento, sino también al de la justifica-
ción. No obstante, mi postura, coincidente con la de
Campbell o la de la feminista Nelson, es que esas in-
fluencias no determinan el conocimiento científico. Este
es tanto construido como descubierto. Así, es evidente
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29
que los factores sociales, políticos, económicos, etc. in-
fluyeron en el descubrimiento de la bomba atómica (si
hubieran predominado, por ejemplo, otros valores, a lo
mejor nunca se hubiera descubierto), de la misma mane-
ra que la elección de ciertos temas de estudio en nuestra
disciplina (en lugar de otros), la forma de investigarlos,
la interpretación que se hace de los datos, etc. son pro-
cesos influidos por esos mismos factores sociales. Sin
embargo, igual que ese reconocimiento no implica negar
la existencia de los neutrones o de sus propiedades que
producen la explosión, tampoco el reconocimiento de
los factores sociales implica negar la existencia de las
actitudes, de los estereotipos o de la motivación, en los
seres humanos. Lo que la psicología social conoce hasta
ahora no es toda la historia del comportamiento huma-
no, incluso puede que sea una historia algo distorsiona-
da, pero desde luego es parte de la historia.
En mi opinión, la crítica postmodernista se ha exce-
dido en su intento de generalizar a toda la ciencia (o a
toda la psicología social) a partir de investigaciones en
campos muy específicos. Así, por ejemplo, pienso que
se puede asumir en gran medida esta crítica en el caso
de la investigación psicológica sobre sexualidad, donde
muchos de los conceptos y teorías más tradicionales
pueden reflejar más el contexto social que la propia rea-
lidad de los fenómenos. Incluso se puede extender esta
crítica a parte de la investigación psicológica y psicoso-
cial (e. g., el estudio de la inteligencia, la psicopatología
en general, el prejuicio o las actitudes). Sin embargo, en
mi opinión resulta exagerado extenderla a toda la psico-
logía y mucho menos a todas las ramas científicas. El
hecho de que, por ejemplo, el racismo sea un concepto
que refleje en gran medida los valores sociales y políti-
cos de la cultura occidental, no implica, en mi opinión,
que el racismo no exista fuera de esas concepciones.
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S. Fuller, M. DeMey, T. Shinn y S. Woolgar (Eds.), The
cognitive turn: Sociological and psychological perspecti-
ves on science (pp. 201-223). Dordrecht: Kluwer.
a
34 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
2.1
Introducción
Imagínese que pretende llevar a cabo una investigación
para determinar cuáles son las principales causas del tra-
to discriminatorio que muchos inmigrantes africanos su-
fren en nuestro país con el objetivo de reducirlo al má-
ximo. Para ello hace unas cuantas entrevistas a personas
poco racista, y llega a la conclusión de que no existe
realmente discriminación contra los inmigrantes africa-
nos. ¿Sería adecuada esta conclusión? Quizá en el dise-
ño de su investigación haya cometido varios errores, en-
tre ellos, la selección de las personas a las que hizo la
entrevista, la muestra (si todos eran poco racistas, tal
vez no sean muy representativos de la población españo-
la); incluso es posible que lo más adecuado para conocer
lo que la gente realmente piensa sobre temas controver-
tidos socialmente no sea preguntarles abiertamente por
ello, sino de forma indirecta, a veces sin que ellos sean
muy conscientes de las respuestas que son «mejores» ni
«peores».
Este ejemplo pone de manifiesto lo importante que
es, no solo conocer el objeto de estudio de la psicología
social, sino la forma en que se lleva a cabo la investiga-
ción sobre ese objeto. Planificar correctamente las in-
vestigaciones que se realizan en psicología social es al-
go fundamental, ya que el que los datos que se obtienen
de ellas sean adecuados depende en gran medida de la
forma en la que se hayan desarrollado esas investigacio-
nes. Precisamente la metodología se encarga de determi-
nar la forma adecuada de investigar en función de los
objetivos planteados, esto es, de cómo llegar a conseguir
datos que promuevan un conocimiento aceptable y la
forma de programar una investigación que nos permita
responder a las distintas preguntas teóricas y problemas
planteados.
En psicología social, así como en otras disciplinas,
se utiliza una gran variedad de formas de investigar un
mismo problema. Unas son más adecuadas que otras en
función de las preguntas y los objetivos que el investiga-
dor tenga al plantear su investigación. Así, por ejemplo,
si el objetivo de una investigación fuera encontrar algu-
nas variables que puedan poner de manifiesto la forma
en la que las mujeres son discriminadas en el ámbito la-
boral (por ejemplo, el tipo de trabajo que se les exige, la
responsabilidad que estas tienen, el sueldo que reciben,
etc.), se podrían comparar las contestaciones a cuestio-
narios de los trabajadores de empresas con políticas en
las que se pretenda una reducción de la discriminación
frente a los de otras en las que no existan estas políticas.
Sin embargo, si nuestra intención al realizar dicho
estudio fuera encontrar las causas que determinan el que
las mujeres sean discriminadas en sus centros de trabajo,
se deberían llevar a cabo investigaciones de otro tipo, de
corte más experimental o cuasi experimental, en las que,
controlando toda una serie de variables (por ejemplo, la
actitud de la empresa hacia sus trabajadoras, el número
de mujeres que trabajan en ella, etc.), y solamente ha-
ciendo variar algunas otras (como podría ser la respon-
sabilidad que se les permite a las mujeres llegar a alcan-
zar en dicha entidad), se midiera la discriminación que
las trabajadoras sufren en ese entorno laboral. Otro estu-
dio podría tener como objetivo analizar la evolución que
la discriminación laboral de la mujer ha sufrido a lo lar-
go de la historia. Para ello deberíamos valernos de lo
que se conoce como análisis documental, con el que se
toman en consideración materiales (periódicos, revistas,
etc.) de los diferentes momentos que interesen para ana-
lizar cómo se reflejaba en ellos esta cuestión y ha ido
variando a lo largo del tiempo.
Existen numerosas clasificaciones de los tipos de in-
vestigaciones que se llevan a cabo en psicología social.
Entre ellas existe una que divide la investigación psico-
social en estudios que emplean una metodología cuanti-
tativa y otros de corte cualitativo (McCreary, 2000).
Las diferentes investigaciones consideradas cuantitativas
tienen en común el objetivo de obtener índices numéri-
cos de distintos procesos psicológicos (por ejemplo, de
las relaciones entre grupos, de las diferencias entre per-
sonas a lo largo del tiempo, etc.), que después de ser tra-
tados estadísticamente arrojan resultados susceptibles de
ser interpretados por el investigador. Dentro de este ti-
po de metodología, quizás la más empleada en psicolo-
gía social es la metodología experimental, aunque hay
algunas otras en las que no nos detendremos en este
capítulo, como son la cuasi experimental y la correla-
cional.
 Capítulo 2. LA INVESTIGACIÓN EXPERIMENTAL EN PSICOLOGÍA SOCIAL
2.2
La metodología experimental
Quizá haya sido una de las metodologías más emplea-
das, especialmente por investigadores que han ejercido
dentro de la psicología social una influencia importante.
Su principal punto fuerte radica en la posibilidad que
ofrece a la hora de explorar relaciones causales. Así, los
resultados de los estudios experimentales suelen mostrar
resultados que permiten hacer inferencias sobre relacio-
nes de causa-efecto entre distintas variables.
La estructura convencional de esta metodología con-
siste en la asignación aleatoria de los participantes a las
diferentes condiciones experimentales con el objetivo de
asegurar que estas condiciones solamente difieran en la
variable independiente (que es la que se espera que ten-
ga influencia sobre las respuestas de los individuos, esto
es, sobre la variable dependiente) y en nada más. Si di-
ferentes niveles de la variable independiente producen
efectos distintos en la variable dependiente (la que se
mide), se podrá inferir entonces cierto grado de causali-
dad entre las variables.
Por tanto podríamos resumir los elementos cruciales
de una investigación experimental en los siguientes:
1. Variable independiente: es la que se encuentra bajo
el control del experimentador. Este/a la hace variar
con el objetivo de analizar los efectos que tiene, es-
to es, se trata de la causa que se hipotetiza de otra
variable. Las distintas formas que puede adoptar es-
ta variable se denominan normalmente niveles.
2. Variable dependiente: gracias a la cual se miden los
efectos de la manipulación de la variable indepen-
diente. Por tanto, constituye la consecuencia predi-
cha por el investigador de la manipulación de la va-
riable independiente.
3. Variables extrañas o contaminadoras: son las que,
sin ser objeto de investigación, y por tanto sin poder
ser definidas como variables independientes, pueden
tener un efecto sobre la variable dependiente. Es ca-
racterística definitoria de la metodología experimen-
tal controlar este tipo de variables para asegurar con
la mayor certeza posible que los efectos en la varia-
ble dependiente se deben solamente a la variación
de la variable independiente y no a otra/s variable/s
extraña/s o contaminadora/s.
A la vez que consideraremos con más detenimiento
cada uno de estos elementos cruciales de la metodología
35
experimental, describiremos junto a ellos los pasos a se-
guir cuando se pretende planificar una investigación de
corte experimental. Una vez planificada, los pasos para
recoger los datos, así como su posterior análisis e inter-
pretación, deberá ajustarse a otra serie de requisitos que
no son objeto del presente capítulo.
Aunque muchas de las fases que a continuación se
comentarán son comunes a distintos tipos de investiga-
ciones no experimentales, creemos interesante recordar-
los en los próximos apartados a la vez que se habla de
las particularidades de la metodología experimental.
2.2.1. La identificación de los
objetivos de la investigación
Cualquier investigación debe estar bien planificada por
adelantado, tomando en consideración todos los proble-
mas que pueden surgir durante su desarrollo. Una forma
en la que se pueden descubrir posibles problemas en
ellas es definiendo claramente los objetivos que se pre-
tenden alcanzar con dicha investigación. De esta forma
el/la investigador/a identifica explícitamente lo que pre-
tende hacer.
Por ejemplo, en algunas investigaciones de Keltner y
su grupo (p. e. Keltner, Gruenfeld, y Anderson, 2003;
Anderson y Berdahl, 2002), estos investigadores se mar-
caron como objetivo analizar los efectos que tiene el he-
cho de tener poder sobre la forma en la que las personas
piensan (efectos cognitivos), sus emociones y afectos, y
su conducta.
En numerosas ocasiones el propósito de la investiga-
ción se establece formalmente gracias a la formulación
de una hipótesis. En un estudio experimental, normal-
mente las hipótesis son formulaciones en las que se pre-
dice una relación de causalidad entre dos o más varia-
bles. Tal como se muestra gráficamente en la Figura 2.1,
la hipótesis de la que Keltner et al. (2003) partían en
una serie de estudios es que las personas que gozan de
cierto poder social en su vida (causa) actúan de acuerdo
a un patrón de comportamiento que se denomina «de
acercamiento o aproximación» (consecuencia). Así, en
su proposición esperaban encontrar que los poderosos
experimentarían emociones positivas, prestando atención
36 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
FIGURA 2.1. Hipótesis planteada por Keltner et al. (2003)
sobre los efectos psicológicos del poder social.
especialmente a las recompensas que les pueden llegar
de su medio ambiente, siendo desinhibidos y actuando
guiados por los rasgos de personalidad que les caracteri-
zan como individuos.
2.2.2. Definición de las variables
a estudiar
Una vez que el objetivo ha sido establecido, el investi-
gador debe definir claramente las variables a estudiar.
Así, como se recordará, en la investigación de Keltner et
al. (2003), el objetivo era determinar cuáles eran los
efectos cognitivos, afectivos y conductuales relaciona-
dos con el poder, pero, ¿qué significa «efectos cogniti-
vos, afectivos y conductuales»?, y lo que es más, ¿qué
entienden Keltner y su equipo por «poder»? ¿Se trata de
tener influencia sobre los otros?, ¿controlarlos?, ¿ser do-
minantes?, o ¿tener autoridad sobre ellos? La influencia,
el control, la dominancia o la autoridad son conceptos re-
lacionados con el poder, por lo que estos investigadores
al plantear sus estudios deben aclarar qué concepción
van a emplear en su definición de poder.
En el caso de Keltner et al. (2003), la conceptualiza-
ción del poder de la que parten en sus investigaciones
tiene que ver con la «capacidad relativa para modificar
el comportamiento de los demás, administrando o pri-
vándoles de recursos o aplicándoles castigos» (p. 265).
Así, hacen referencia a lo que es el poder como una for-
ma de influencia exitosa. Sin embargo, esta no es la úni-
ca forma en la que se ha concebido el poder social a lo
largo de la historia de la psicología social. Siguiendo las
definiciones recogidas por Fiske y Berdahl (2007) sobre
las formas en las que se ha definido el poder en la in-
vestigación psicosocial, podemos destacar que el poder
se ha caracterizado como: control sobre los recursos va-
lorados por los demás (p. e. Thibaut y Kelley, 1959, p.
10; Emerson, 1962, p. 32; Kipnis, 1976; Dépret y Fiske,
1993; Rodríguez-Bailón, Moya e Yzerbyt, 2000); poten-
cial para influir sobre los demás (p. e. Weber, 1914/
1978, p. 152; French y Raven, 1959, p. 152; Cartwright,
1965, p. 4), o como la influencia real que una persona o
grupo puede tener sobre otra, esto es, no solamente la
posibilidad de influir, sino el ejercicio real y exitoso de
dicha influencia al estilo de lo que proponen Keltner et
al. (p. e. Russell, 1938, p. 35; Simon, 1957, p. 5; Dahl,
1957, p. 202).
Cada investigador puede adoptar la conceptualiza-
ción que prefiera de las variables de las que va a tratar
su investigación. De hecho, en el caso del poder, al tra-
tarse de un concepto difuso y con múltiples acepciones,
en las investigaciones que hasta el momento se han lle-
vado a cabo, cada investigador o grupo de investigado-
res se ha decantado por utilizar una de las que acabamos
de proponer como ejemplo. Sin embargo, es importante
que dicha definición quede clara para conseguir estudios
rigurosos, que sean replicables, además de para aclarar
al resto de la comunidad científica interesada en ella qué
es lo que se trata de estudiar en la investigación concre-
ta en la que están interesados/as.
Una vez que el investigador ha conceptualizado las
variables de estudio, es importante establecer una defini-
ción operacional de ellas. Así, cada variable debe defi-
nirse de forma que sea observable y susceptible de ser
medida. Por ejemplo, Guinote, Judd y Brauer (2002)
analizaron si el poseer poder tenía algún efecto sobre la
variedad de comportamientos que las personas exhiben
(su hipótesis de partida era que las personas con poder
se comportaban de forma más variada que las personas
sin él). Estos autores se encontraron con el problema de
la especificación en la medida de una de sus variables
en el estudio: la variabilidad conductual. Para solucio-
narlo, definieron esta variable operacionalmente gracias
a la evaluación basada en una serie de rasgos predeter-
minados que de los participantes hacían unos jueces ex-
ternos que no tomaron parte en su investigación (Guino-
te et al., 2002, experimento 2). Así, se le preguntaba a
cuatro jueces que veían unas grabaciones en vídeo sobre
el comportamiento de los participantes, en qué medida
los participantes en la investigación eran asertivos, testa-
rudos, trabajadores, dependientes, creativos, inteligentes,
perezosos y rígidos. Para ello se utilizó una escala entre
1 (que significaba nada en absoluto) y 9 (totalmente).
Cuanto más variables eran las evaluaciones de estos jue-
ces (es decir, cuanto mayor era la desviación típica entre
las puntuaciones dadas por los cuatro jueces para cada
participante), en mayor medida se consideraba que los
participantes estaban actuando de una forma variable.
Esta fue la definición operacional de la variable «varie-
dad conductual» que se utilizó en su investigación.
 Capítulo 2. LA INVESTIGACIÓN EXPERIMENTAL EN PSICOLOGÍA SOCIAL
Las definiciones operacionales se convierten en ele-
mentos de mucha relevancia en los estudios en psicolo-
gía social, ya que en muchos de ellos los investigadores
están preocupados por ciertos constructos teóricos que
no son directamente observables (por ejemplo, el poder,
los estereotipos, las relaciones interpersonales, o la agre-
sividad). Por tanto, es fundamental establecer la forma en
que se pueden observar a través del comportamiento de
los individuos, tal como lo hicieron Guinote et al. (2002).
2.2.3. Distinción entre las variables
dependientes
e independientes
Hasta aquí el procedimiento para delimitar la investiga-
ción es idéntico, se utilice la metodología que se utilice.
Sin embargo, si se elige llevar a cabo una investigación
experimental, a continuación es necesario distinguir en-
tre lo que serán las variables dependientes de las inde-
pendientes.
2.2.3.1. Las variables independientes
Como hemos mencionado anteriormente, se trata de las
variables que se encuentran bajo el control directo del
experimentador y es el factor que se espera que cause el
resultado predicho (observado en los cambios en la va-
riable dependiente).
En una serie de experimentos llevados a cabo por
Magee, Galinsky y Gruenfeld (2007), los experimenta-
dores tenían la pretensión de hallar algunos de los efec-
tos que tiene el hecho de ostentar poder sobre las nego-
ciaciones que los individuos realizan, sobre todo cuando
las relaciones son competitivas. En uno de esos experi-
mentos, Magee et al. (2007, experimento 2) manipula-
ron la activación del concepto de poder en la mente de
los participantes pidiéndole a la mitad de ellos que com-
pletaran una serie de fragmentos de palabras sin termi-
nar, que podían rellenarse si eran capaces de recuperar
de su memoria palabras muy relacionadas con el con-
cepto de poder (por ejemplo, autoridad, jefe, rico, con-
trol, etc.). Al resto de los participantes se le pidió que
rellenaran palabras parecidas a las anteriores pero que
no tenían nada que ver con el poder (por ejemplo, auto-
móvil, sobre, cantar, etc.).
En numerosos experimentos como el que acabamos
de comentar, y para determinar si la manipulación de la
variable independiente causa los resultados esperados, a
37
uno o más grupos de participantes se les asigna las con-
diciones experimentales que corresponden a los distintos
niveles de la variable independiente (en el caso del ex-
perimento de Magee et al., era el grupo al que se le pe-
día que completara palabras relativas al concepto de po-
der), mientras que otro grupo no recibe o no se le
expone a la variable independiente (participantes a los
que se requería que completaran palabras irrelevantes).
El grupo al que se asignó a los participantes incluidos
en esta segunda condición se denomina «grupo control».
Lo que se comparó en esta investigación experimental
en concreto es si la activación de la sensación de poder
en los participantes frente a la no activación suscita los
efectos predichos sobre el estilo de negociación compe-
titiva de los participantes. De ella se puede inferir que si
los participantes asignados al grupo experimental (en
quienes se activaron palabras relativas al poder) más tar-
de inician las negociaciones más activamente y de forma
más competitiva que quienes formaron parte de la condi-
ción de control, es la activación del poder una de las cau-
sas de la puesta en práctica de este estilo de negociación.
Sin embargo, pueden existir otras explicaciones po-
sibles de las diferencias observadas entre el grupo expe-
rimental (al que se somete a la variable independiente) y
el grupo control. Por ejemplo, en el caso del experimen-
to de Magee et al. (2007) se puede deber a que los parti-
cipantes incluidos en el grupo experimental (cuando se
les activaba el concepto de poder), por el hecho de re-
cordar ciertas palabras en concreto (por ejemplo, autori-
dad), se comportaran de forma diferente en el estilo de
negociación (más autoritario) que el grupo control, pero
que esto no se debiera a la activación del poder per se,
sino al recuerdo de las palabras concretas que se les pe-
día como tarea que rellenaran.
Por eso, en algunos casos, aunque las variables inde-
pendientes pueden estar conceptualizadas de la misma
forma, la manipulación que se hace de ellas, y por tanto
su definición operacional, puede ser diferente para me-
jorar la validez de constructo del estudio, es decir, para
estar seguros de que tanto la variable que se está mani-
pulando como la que se está midiendo para estudiar su
efecto y la relación entre ellas es realmente lo que se
pretende manipular, medir y relacionar, respectivamente.
Así, y en lo que atañe a la variable independiente, si se
consigue manipular de distinta forma, teniendo como
base la misma conceptualización de partida, y los efec-
tos sobre la variable dependiente son los mismos que
con previas definiciones operacionales, podemos alcan-
zar más certeza de que el constructo teórico abstracto
que se pretende medir realmente es el que se pretende
manipular.
38 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
Este es el caso de otros experimentos incluidos en el
mismo artículo de Magee et al. (2007, experimentos 1A
y 1B). En esta ocasión, los autores emplearon un proce-
dimiento completamente diferente al anterior para mani-
pular el poder, haciendo recordar a los participantes una
situación en sus vidas pasadas en la que hubieran expe-
rimentado control sobre otras personas (condición de al-
to poder) o subordinación respecto a otros (condición de
bajo poder). En este caso, como en la mayoría de los ex-
perimentos, la variable independiente se fragmentó en
dos o más formas distintas (condición de alto o bajo po-
der), que se denominan «condiciones experimentales» o
«niveles de la variable independiente», y a las cuales los
participantes son asignados aleatoriamente (al azar).
Cuando se realiza este tipo de manipulación sus efectos
sobre la variable dependiente se comparan entre sí.
La existencia de dos o más condiciones experimen-
tales, frente a la expuesta anteriormente en la que solo
existía una condición experimental y un grupo control,
permite conocer los efectos de las distintas formas que
adopta la variable independiente y no solo una de sus
formas frente a una situación neutra (grupo control).
Manipulando la variable independiente en dos o más ni-
veles, y comparándolos ambos con un grupo control, po-
demos también obtener resultados interesantes, ya que el
grupo control siempre provee en el análisis de una com-
paración con cada uno de esos niveles. Por ejemplo, en
este último experimento de Magee et al. (2007) que aca-
bamos de describir, imaginémonos que los autores hu-
bieran incluido un grupo control. La inclusión de ese
grupo, además de los dos grupos experimentales, les hu-
biera dado la posibilidad de conocer más exactamente
los efectos del poder sobre el estilo de negociación. De
esta forma, podrían haber encontrado que tanto los parti-
cipantes asignados a la condición de poder alto como los
de poder bajo diferían del grupo control, unos por un es-
tilo de negociación más competitivo, pero otros (los de
poder bajo) por un estilo más cooperativo. Sin embargo,
también es posible que los participantes de poder alto se
comportaran de forma más competitiva pero los de po-
der bajo no difirieran del grupo control.
Por otro lado, en todos los ejemplos de estudios ex-
perimentales expuestos en este apartado la manipulación
de la variable independiente utilizó una forma conocida
como «manipulación entre grupos» (en inglés, between
participants). En estos casos cada participante solamente
es asignado a una condición experimental o de control.
Como se recordará, en el experimento 2 de Magee et al.
(2007) los participantes se incluían bien en la condición
de poder o en la de control, y en el experimento 1 los
individuos solamente podían incluirse en la condición de
alto poder o bajo poder. Sin embargo, este no es el úni-
co procedimiento para manipular una variable indepen-
diente. Otra forma es la que se conoce como «manipula-
ción intra participantes» (en inglés, within participants).
En la manipulación intra participante todos los indi-
viduos son sometidos a todas las condiciones experi-
mentales o variaciones de la variable independiente. Un
ejemplo de este tipo de manipulación lo encontramos en
un experimento llevado a cabo por Bargh, Raymond,
Pryor y Strack (1995). En él, los autores intentaban pro-
bar la asociación automática e inconsciente que existía
para algunos hombres (quienes tenían una alta propen-
sión a convertirse en acosadores sexuales) entre el con-
cepto de poder y ciertos comportamientos que se pueden
considerar manifestaciones del acoso sexual (intensos
deseos de conocer mejor a una mujer, considerarla muy
atractiva, etc.). Para llevar a cabo su cometido, Bargh et
al. presentaron a todos los participantes de forma muy
breve (para que los participantes no fueran conscientes
de ello) en algunas ocasiones palabras relacionadas con
el poder (condición de poder) y en otras distintos tipos
de palabras sin relación alguna con el control o el poder
(condición control). Más tarde se les presentó una chica
y se les preguntó una serie de cuestiones sobre ella. Co-
mo se puede comprobar, en este experimento la manipu-
lación de la variable independiente fue intra participan-
tes, ya que todos ellos pasaron tanto por la condición
experimental como por la de control.
La manipulación intra participantes tiene la principal
ventaja de que su empleo requiere un menor número de
participantes para conseguir resultados significativos.
Además, como en el caso del experimento de Bargh et
al. (1995), cada participante es en sí mismo su grupo
control, lo que permite hacer comparaciones entre su
comportamiento cuando es sometido a las distintas con-
diciones experimentales, no tomando en consideración
la variabilidad que hay entre las personas, ya que no era
este su objeto de interés. Por tanto, otra ventaja de este
tipo de manipulaciones es que permite el control de to-
das las variables extrañas o contaminadoras que están
relacionadas con la persona, ya que lo que se hace es
siempre comparar a una persona en una condición expe-
rimental con la situación en la que es sometida a otra
condición diferente. Esas comparaciones son las que se
promedian entre todos los participantes. El problema es
que en muchas ocasiones no es posible someter a los
participantes a todas las condiciones experimentales,
puesto que no resultarían creíbles las instrucciones o las
situaciones hipotéticas a las que se les someten; en esos
casos la manipulación entre grupos es la única alternati-
va posible.
 Capítulo 2. LA INVESTIGACIÓN EXPERIMENTAL EN PSICOLOGÍA SOCIAL
La objetividad en la investigación
experimental
Como se ha comentado previamente, la operacionaliza-
ción de las variables de investigación es una de las for-
mas que los investigadores experimentales utilizan para
conseguir cierta objetividad y rigurosidad en sus estu-
dios. Esta pretende ser una de las características princi-
pales de esta metodología de investigación.
Esta objetividad en las formas de medición no debe
hacer entender que la investigación experimental en psi-
cología social sea totalmente «objetiva» en todos sus
componentes. La mayoría de las investigaciones en esta
área se valen de instrucciones diferentes dadas a los par-
ticipantes para manipular las variables independientes.
Así, por ejemplo, la interpretación que los individuos
hacen de estas instrucciones es completamente subjetiva
(Jones, 1985).
Pensemos de nuevo que estamos interesados en ana-
lizar algunos otros efectos relativos a la experiencia de
poder que tienen los individuos. Concretamente, imagi-
nemos que el objetivo del estudio fuera determinar si el
poder que tienen los individuos es una de las causas por
las que evalúan negativamente a otras personas (por
ejemplo, a sus subordinados). Para ello, y concretamente
para manipular la variable independiente (el poder), el
investigador divide a sus participantes en dos grupos. A
uno de ellos se le sitúa en un escenario ficticio en el que
son los líderes de un equipo de trabajo, mientras que a
los participantes del otro grupo se les indica que deben
ejercer de subordinados de los participantes asignados
al primer grupo (Rodríguez-Bailón, Moya e Yzerbyt,
2006). En ambos casos, la forma en que los participan-
tes interpretan las instrucciones (qué significa para ellos
ser líderes de un equipo de trabajo, tener poder sobre
otras personas, su experiencia pasada con él, etc.) es
muy importante para determinar si la manipulación ha
surtido el efecto deseado (el que experimenten y se sien-
tan en la situación descrita con poder o sin él).
El que surjan distintas interpretaciones subjetivas de
la situación experimental por parte de los participantes
en ellas es prácticamente inevitable en los experimentos
en psicología social, ya que en la mayoría de los casos
se manipulan variables con las que los individuos han
tenido experiencia previa en sus interacciones con los
demás. Quizá lo más importante en estos casos es que la
experiencia subjetiva de los individuos asignados a una
condición experimental difiera sustancialmente (en lo
que a la conceptualización de la variable independiente
que interesa al investigador se refiere) de la de los parti-
cipantes asignados a otra distinta.
39
De cualquier forma, a pesar de que la interpretación
de la situación experimental puede ser totalmente subje-
tiva, y por tanto diferente en función de las personas, los
experimentadores cuentan con una herramienta para ase-
gurarse que la manipulación de la variable independien-
te se produce en la dirección deseada. Es lo que se de-
nomina «comprobantes de la manipulación» (o en inglés,
manipulation checks). Consisten en una serie de pregun-
tas o tests encaminados a comprobar que, como prome-
dio, los participantes de cada grupo han entendido y
asumido la manipulación tal como la planteó el experi-
mentador. En el ejemplo del experimento que acabamos
de citar, estas preguntas tendrían como objetivo determi-
nar si, independientemente de lo que cada participante
entienda por tener poder, quienes fueron asignados a la
condición de alto poder experimentaron más poder que
los participantes asignados a la condición de no poder.
Hasta aquí solamente hemos comentado situaciones
en las que se manipula una única variable independien-
te. Sin embargo, en muchos estudios experimentales en
psicología social se utiliza más de una variable indepen-
diente a la vez, lo que introduce cierta complejidad pero
a la vez eleva la probabilidad de encontrar alguna de
ellas con efectos sobre la/s variable/s dependiente/s. Sin
dejar de ser ambiciosos en los objetivos, la recomenda-
ción de muchos expertos (Aronson et al., 1998; Oskamp
y Schultz, 1998; Rosnow y Rosenthal, 1996) es utilizar
diseños lo menos complejos posible, incluyendo sola-
mente aquellas variables independientes imprescindibles
para cubrir los objetivos planteados y poner a prueba las
hipótesis de partida.
2.2.3.2. La/s variable/s dependiente/s
Una vez que los participantes han sido asignados aleato-
riamente a una condición experimental o a un grupo
control, el experimentador debe medir el impacto de di-
cha manipulación estudiando su efecto sobre la/s varia-
ble/s dependiente/s (midiéndola/s). Como se ha adelan-
tado, la variable dependiente es la que se espera que
cambie en función de la exposición de los individuos a
la/s variable/s independiente/s.
En los estudios llevados a cabo con la intención de
profundizar sobre el poder social, son muchos los efec-
tos de esta variable psicosocial que se han analizado
(p. e. Chen, Lee-Chai y Bargh, 2001; Anderson y Ber-
dahl, 2002; Keltner et al., 2003). Estos efectos de los
que hablamos constituirían las variables dependientes de
estos estudios. Entre ellos, se han distinguido dos tipos
40 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
de efectos (Fiske y Berdahl, 2007): los que hacen a las
personas poderosas centrarse en ellas mismas, querer
mantener a toda costa su poder y, por tanto, abusar de él
en su propio beneficio (p. e. Fiske, 2001; Kipnis, 2001;
Pratto y Walker, 2001), y que se pueden denominar
efectos abusivos del poder; y por otra parte los que con-
vierten a las personas con poder en personas conscientes
de su responsabilidad sobre los demás, los que usan su
control e influencia para mejorar el bienestar de los
otros (McClelland y Watson, 1973), y que se pueden ca-
lificar como los efectos prosociales del poder. La utili-
zación de distintos tipos de variables dependientes (rela-
tivas a los efectos abusivos y prosociales del poder) nos
permitiría analizar estos dos tipos de efectos en función
del poder que el individuo ostente (variable indepen-
diente).
En un estudio de Chen y Welland (2002), después de
presentar una situación imaginada a los participantes en
la que debían de trabajar junto a un subordinado (condi-
ción de alto poder) o a un compañero de trabajo (condi-
ción de igualdad), se les pedía que dijeran cómo distri-
buirían el tiempo de trabajo que les restaba para
terminar un informe que se les había encomendado en el
fin de semana (variable dependiente). La utilización de
esta variable dependiente permitió medir simultánea-
mente los efectos abusivos y prosociales del poder. Así,
un resultado que mostrara que los participantes habían
decidido asignar más horas de trabajo a su subordinado
o compañero (dependiendo de la condición experimen-
tal) indicaría que estaban utilizando motivos egoístas en
la distribución del trabajo. Sin embargo, si se asignaban
más trabajo a sí mismos, y especialmente en el caso de
los individuos asignados a la condición de poder, esta-
rían manifestando un uso de este centrado en la respon-
sabilidad que su ostentación les otorgaba.
Una decisión importante que los investigadores de-
ben tomar relacionada con la variable dependiente es la
relativa a su medida. De forma general se pueden distin-
guir medidas de la variable dependiente autoinformadas
(los mismos participantes las recogen) u observadas di-
rectamente a través del comportamiento de los partici-
pantes. Decantarse por una o por otra depende de una
serie de factores que el investigador debe tener muy en
cuenta: el tiempo y los recursos con los que se cuenten,
así como la facilidad para observar la variable depen-
diente concreta (hay muchas variables que no pueden
ser observadas directamente o existe una gran dificultad
para ello, o al contrario, son imposibles de ser recogidas
por los propios participantes ya que son de carácter in-
consciente), la suspicacia y la falta de sinceridad que se
espere en las respuestas de los participantes en las medi-
das autoinformadas (en ocasiones, cuando las personas
saben que se están analizando sus respuestas las alteran),
etcétera.
2.2.3.3. Las variables extrañas
o contaminadoras
Se trata de variables que, sin constituir la/s variable/s
independiente/s en la/s que los investigadores están
interesados, pueden tener consecuencias en la variable
dependiente, y por tanto su efecto se puede confundir
con el que tiene/n la/s variable/s independiente/s. Uno
de los rasgos más importantes de las investigaciones que
utilizan metodología experimental es el control de todas
estas variables, problema del que adolecen las investiga-
ciones de corte correlacional u observacional. Así, los
investigadores rigurosos deben tener una elevada certeza
de que los cambios en la variable dependiente no se de-
ben a otras razones distintas a la manipulación de la/s
variable/s independiente/s.
Existen distintos métodos que posibilitan cierto con-
trol de las variables extrañas o contaminadoras; entre
ellos, la asignación aleatoria de los participantes a las
condiciones experimentales, o el empleo de diseños en
los que la variable independiente se manipula intra par-
ticipantes posibilitan la eliminación de todas las varia-
bles extrañas relativas a las personas, como sus rasgos
de personalidad y otros aspectos idiosincrásicos. Sin em-
bargo existen otras variables extrañas no relacionadas
directamente con los participantes, sino con las situacio-
nes. Para el control de estas variables extrañas se puede
recurrir a mantenerlas constantes o a variarlas en igual
medida en todas las condiciones experimentales.
Por ejemplo, imagínese que quiere analizar el tipo
de interacciones que mantienen los individuos con sus
subordinados en función del poder que ostentan, y de las
características de este (Rodríguez-Bailón e Yzerbyt,
2005). La hipótesis de partida podría ser que las perso-
nas con más poder, y en particular quienes consideren
que no lo merecen (ilegítimos), mantendrán interaccio-
nes más negativas con sus subordinados que quienes se
creen con el derecho a tener control sobre los demás
(poderosos legítimos). Como seguramente se habrá ima-
ginado, el tipo de interacciones que mantengan los parti-
cipantes van a estar determinadas quizás no solamente
por el poder que ostenten, sino por el tipo de personas
con las que interactúen, aunque esta no sea una variable
independiente y por tanto no interese al investigador
(variable extraña). Por tanto, en este experimento sería
 Capítulo 2. LA INVESTIGACIÓN EXPERIMENTAL EN PSICOLOGÍA SOCIAL
adecuado controlar esta posible variable extraña. Un su-
bordinado más abierto y simpático facilitaría interaccio-
nes con los participantes poderosos más positivas que un
subordinado cerrado y serio. Para controlar esta posible
variable contaminadora los investigadores podrían man-
tener constante una característica de la situación social a
la que exponen a los participantes que tiene que ver con
la forma en la que se comportan los subordinados duran-
te la interacción. Para hacer esto, se podría contar con la
actuación de un cómplice del experimentador que actua-
ra de igual manera con todos los participantes (inde-
pendientemente de la condición experimental a la que
estuvieran asignados). Como en este caso todos los par-
ticipantes interactuarían con la misma persona, ya se po-
dría descartar la influencia de la variable contaminadora
«características del subordinado», pues en todos los ca-
sos sería la misma persona. De esta forma no se podría
mantener que el tipo de interacción depende de las ca-
racterísticas del subordinado, sino del poder que los par-
ticipantes ostentan. Esta forma de controlar las variables
extrañas se denomina por constancia.
2.2.4. Algunas otras decisiones
a tomar cuando se lleva
a cabo un experimento
en psicología social
Una vez que se han determinado las anteriormente ex-
puestas, existen otras decisiones en las que no nos de-
tendremos en el presente capítulo, pero que son impor-
tantes de acuerdo con Aronson et al. (1998) a la hora de
planificar un experimento en psicología social. Una de
ellas hace referencia a si el experimento se llevará a ca-
bo en un contexto real o en un laboratorio. Como casi
siempre, ambas opciones tienen sus ventajas e inconve-
nientes. En general, los estudios de laboratorio facilitan
la asignación aleatoria de los participantes a las distintas
condiciones; además permiten al investigador manipular
las variables independientes de forma más precisa elimi-
nando o minimizando el efecto de las variables extrañas
o contaminadoras, elevando por tanto el control. En su
caso, los experimentos de campo estudian las variables
independientes y dependientes en su contexto. Todo psi-
cólogo social conoce la importancia del contexto en el
comportamiento de las personas, y los experimentos de
campo permiten tener en cuenta estas variables contex-
tuales de forma natural.
Otra distinción útil a realizar en relación a la planifi-
cación de estudios experimentales es la que diferencia
41
entre los experimentos que algunos llaman «de impac-
to», y los experimentos «de juicio» (Aronson et al.,
1998). En los primeros los participantes son agentes ac-
tivos que participan en una serie de situaciones y de
quienes se analizan sus reacciones en dichas situaciones.
Normalmente la implicación de los participantes en este
tipo de experimentos es elevada. Además, en ellos es
importante elaborar lo más concienzudamente posible la
historia que disfrace la manipulación experimental (lo
que en inglés se denomina the cover story), que no es
más que el escenario que los investigadores inventan pa-
ra involucrar lo más posible a los participantes en la si-
tuación ficticia en la que se pretende se comporten.
Un experimento «de impacto» fue el llevado a cabo
por Rodríguez-Bailón et al. (2006). Para manipular el
poder, a la mitad de los participantes (estudiantes de los
primeros cursos en la universidad) se les hizo creer que
habían sido elegidos por sus méritos como representan-
tes estudiantiles en un congreso real que se llevaría a ca-
bo en una ciudad española. Se les explicó todos los de-
talles sobre el congreso y su labor de representación en
él. A la otra mitad se les indicó que a pesar de no contar
con las habilidades necesarias también representarían
a los estudiantes en ese congreso. Lo que aquí nos
interesa resaltar es que en ambos casos los individuos
realmente creyeron tener poder y control sobre sus com-
pañeros, como así lo atestiguaron las distintas compro-
baciones de la manipulación experimental que se obtu-
vieron.
Por otra parte, en los experimentos «de juicio» a los
participantes solamente se les pide que reconozcan,
comprendan, recuerden o evalúen distintos materiales
presentados por el investigador. En este segundo tipo de
experimentos la pasividad de los participantes es más al-
ta. El mismo experimento realizado por Rodríguez-Bai-
lón et al. (2006) podría haberse calificado «de juicio» si
los investigadores hubieran descrito a sus participantes
una situación en la que una persona tenía poder mereci-
do o no, y se les hubiera pedido que reportaran sus reac-
ciones hipotéticas a esta situación.
Y quizá la decisión más importante (y que también
engloba a las anteriores) que el investigador debe tomar
al planificar un estudio es si optar por el realismo o por
el control, esto es, si en su diseño de investigación va a
primar los aspectos relativos a que este sea lo más rea-
lista posible o va a cuidar sobre todo el control de todo
aquello que pueda afectar a la variable dependiente y
que no es objeto de estudio. Hablaremos de ello en el si-
guiente apartado cuando tratemos el tema de la validez
de la investigación.
42 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
2.3
La calidad de la investigación experimental
Existen distintas formas de evaluar la calidad de una in-
vestigación. Entre ellas hay una que ha sido recurrente-
mente empleada en la literatura sobre el tema (Aronson
y Carlsmith, 1968; Aronson, Brewer y Carlsmith, 1985;
Aronson et al., 1998; Rosnow y Rosenthal, 1996); nos
referimos al asunto de la validez de la investigación. Ya
hemos tratado previamente la validez de constructo, pe-
ro hay otros dos tipos de validez que son muy importan-
tes para evaluar una investigación: la validez interna y
la externa. La validez interna se refiere a la seguridad
con la que el investigador puede concluir con inferen-
cias de causa-efecto basadas en los resultados de su in-
vestigación. Es una de las características que convierten
a una investigación en un buen experimento. Una de las
formas más directas de maximizar la validez interna es
aumentando el control de todas las variables contamina-
doras.
Por otro lado, la validez externa se relaciona con la
robustez de los resultados encontrados, esto es, en qué
medida estos se pueden generalizar a otros participantes
y a otras situaciones o momentos temporales. El princi-
pal problema que puede encontrar un investigador para
conseguir una alta validez externa es que la manipula-
ción de la/s variable/s independiente/s interactúe en al-
guna medida con la situación en la que esta/s se mani-
pule/n o con el tipo de participantes que tomen parte en
la investigación. Por ejemplo, en numerosos estudios en
psicología social participan estudiantes de psicología
(Sears, 1986); esto puede ocasionar el problema de que
los resultados encontrados en sus reacciones a distintas
situaciones (por ejemplo, cuando se les otorgue poder)
sean completamente diferentes a las que encontraríamos
con otro tipo de individuos (por ejemplo, adultos inser-
tados en el mundo laboral). Una forma de mejorar la va-
lidez externa de una investigación es convirtiéndola en
un estudio lo más realista posible.
En este sentido, hay una distinción que puede resul-
tar oportuna y que tiene que ver con la distinción entre
las distintas formas que puede adoptar el realismo de un
experimento que algunos de los propulsores de la meto-
dología experimental proponen (véase la Tabla 2.1)
(Aronson y Carlsmith, 1968; Aronson, Wilson y Akert,
1994). Ellos conciben de forma diferente el «realismo
mundano», referido a la capacidad de la investigación
por recrear situaciones parecidas a las que viven en su
Tabla 2.1. Resumen de las formas en las que se
puede concebir el realismo en un experimento
(tomado de Aronson, Wilson y Brewer, 1998).
Tipo de realismo Características y ejemplos
Realismo Conseguir que los acontecimientos que
mundano tienen lugar en el contexto de la inves-
tigación sean lo más parecidos posible
a los que acontecen en la vida real de
los participantes.
Por ejemplo, si el problema del maltra-
to hacia la mujer es muy frecuente en
una sociedad, este sería uno de los te-
mas que deberían tratar las investiga-
ciones en psicología social en ese mo-
mento.
Realismo Conseguir la implicación del partici-
experimental pante, mostrando la investigación y su
comportamiento como algo serio para
asegurar que la manipulación tenga im-
pacto en su comportamiento.
Por ejemplo, en una investigación en la
que se manipule el poder, y para que
esto resulte creíble, otorgando real-
mente control a los participantes en la
situación para premiar o castigar al res-
to de los participantes.
Realismo Conseguir que los procesos psicológi-
psicológico cos que tienen lugar durante el desarro-
llo del experimento sean los mismos
que tienen lugar en la vida cotidiana de
los participantes.
Por ejemplo, sabemos que en muchas
situaciones cuando una persona se debe
formar una impresión de otra no cuenta
con mucho tiempo para ello, y con fre-
cuencia tiene que realizar otras tareas
al mismo tiempo. Se conseguiría por
tanto realismo psicológico si pidiéra-
mos a los participantes en la investiga-
ción que se formaran impresiones de
los demás rápidamente, obligándoles a
la vez a hacer otras tareas.
vida cotidiana los participantes en ella; «realismo expe-
rimental», relacionado con la fuerza de credibilidad que
tiene la investigación, esto es, si consigue que los parti-
cipantes se impliquen y reaccionen ante ella, y, por últi-
mo, el «realismo psicológico», referido al grado de si-
 Capítulo 2. LA INVESTIGACIÓN EXPERIMENTAL EN PSICOLOGÍA SOCIAL
militud entre los procesos psicológicos que desarrollan
los participantes en el experimento y los que experimen-
tan en su vida cotidiana, fuera del laboratorio o del con-
texto donde se lleve a cabo la investigación. Después de
haber hecho esta distinción, estos autores mantienen que
2.4
Los puntos fuertes y débiles de la metodología
experimental
Como seguramente no sorprenda al lector, al igual que
cualquier tipo de método, el experimental presenta ven-
tajas e inconvenientes. Como se ha revisado a lo largo
de este capítulo, entre las primeras podríamos destacar
fundamentalmente la posibilidad de inferir relaciones de
causalidad entre las variables, aspecto difícil de conse-
guir con cualquier otra metodología. Además, y relacio-
nada con ella, la habilidad que su utilización brinda para
controlar la variación, esto es, para asegurarse que los
participantes (u otras unidades objeto de análisis) que se
asignan a cada condición experimental son similares,
también es de destacar, sobre todo en lo que ello supone
en la facilitación de las conclusiones de las investigacio-
nes experimentales. Como se ha venido destacando a lo
largo del capítulo, la asignación aleatoria de las perso-
nas a las distintas condiciones experimentales constituye
un procedimiento sencillo para conseguir la máxima simi-
litud entre las personas dentro de cada condición experi-
mental. Siempre que la muestra sea lo suficientemente
amplia, los investigadores pueden estar relativamente se-
guros de que las diferencias en la personalidad o las dis-
tintas historias de vida que hayan experimentado los par-
ticipantes a lo largo de su existencia están distribuidas de
una manera parecida en las distintas condiciones experi-
mentales de sus estudios. Por tanto, la experimentación
dota de una muy buena herramienta a los investigadores
para obtener resultados que muestren con elevada certe-
za que cualquier diferencia observada en las variables
medidas se debe a la/s variable/s independiente/s mani-
pulada/s en sus experimentos.
Además, otra de las principales ventajas de la meto-
dología experimental se encuentra en la posibilidad que
su utilización brinda a la hora de «desgranar» en proce-
sos básicos la complejidad del comportamiento psicoso-
cial. Es como si gracias a ella se nos permitiera analizar
las piezas diminutas (tornillos, chapas, gomas, etc.) en
una cadena de montaje de automóviles antes de analizar
43
lo importante es que la situación experimental asegure
su realismo psicológico, como una forma de tener certe-
za de que los procesos psicológicos que aparecen en el
laboratorio, aunque con un bajo realismo mundano, pue-
dan ser generalizados a la vida real de los individuos.
el resultado global: el coche. Es justo en esta caracterís-
tica de la experimentación en donde Aronson et al.
(1998) sitúan la distinción entre investigación básica y
aplicada. Mientras que en su opinión la investigación
básica trata de responder a la cuestión de por qué la
gente se comporta en la forma que lo hace, es decir, las
causas de sus comportamientos, los investigadores apli-
cados se centran en los problemas sociales y en la forma
de resolverlos, sin cuestionarse en demasía la razón de
su éxito. De esta forma, en la investigación básica, dada
la necesidad de control para poder establecer relaciones
de causa-efecto concretas, sería especialmente aconseja-
ble la metodología experimental. De lo anterior no se
deduce que la investigación básica no se interese por
problemas sociales reales. De hecho, Aronson et al.
(1998) defienden también la relevancia social y la utili-
dad de la investigación básica, interesada en los meca-
nismos específicos subyacentes a los procesos psicosocia-
les, ya que a partir de ellos se pueden construir teorías, o
corregir las existentes, ayudándonos en la comprensión
del comportamiento de las personas, y en último término
en la solución de problemas sociales.
Sin embargo, como el resto de formas de investiga-
ción, la metodología experimental también adolece de
ciertas desventajas o puntos débiles. Entre ellos, uno de
los más atacados es el hecho de que generalmente los
estudios experimentales se suelen llevar a cabo en un
contexto de laboratorio (donde la gente suele ser cons-
ciente de que se la está observando). Además, normal-
mente requiere que los participantes lleven a cabo tareas
tan artificiales como la terminación de palabras incom-
pletas, recuerdo de números de ocho dígitos, que res-
pondan tan rápidamente como les sea posible (en cues-
tión de milisegundos) a estímulos que aparecen en la
pantalla de un ordenador, etc. Todas estas tareas son
bastante irreales, distintas por completo a la clase de co-
sas que la gente hace en su vida diaria. En este sentido
44 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
podemos hablar de que existe cierta irrealidad y artifi-
cialidad en algunos experimentos psicosociales. Sin em-
bargo, no hay que confundir el lugar donde se realiza la
investigación (escenarios naturales y reales frente al la-
boratorio) con el tipo de metodología que se emplee
(experimental, correlacional, observacional, etc.). De he-
cho, y aunque el número de experimentos que se llevan
a cabo en el laboratorio es bastante más grande que los
que se realizan en contextos naturales, estos últimos
también son una realidad en la experimentación psicoso-
cial (Oskamp y Schultz, 1998). Mientras que el laborato-
rio permite mejor control y la manipulación más precisa
de la/s variable/s independiente/s, a la vez que la minimi-
zación de los efectos de las variables extrañas, los experi-
mentos de campo facilitan la generalización de los resul-
tados, y el realismo mundano. Una posibilidad planteada
a la hora de decidirnos por unos u otros está más bien
en el uso combinado de ambos: los experimentos de la-
boratorio y de campo en la planificación de estudios.
Terminaré este capítulo aludiendo a algunas de las
conclusiones que Aronson et al. (1998) traen a colación
en el capítulo que dedican a este método en el Hand-
book of Social Psychology, y que creo resumen bien la
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utilizan este método. Ellos defienden el continuo desa-
rrollo de los métodos de investigación y la sensibiliza-
ción con la situación, sin olvidar la posible influencia
del contexto de investigación sobre las variables objeto
de análisis. Igualmente, insisten en la importancia de ser
cuidadosos con los aspectos éticos en experimentación,
y defienden que los diseños experimentales no tienen
por qué entrar en contradicción con la potencialidad
creativa de los investigadores. Por último, recuerdan la
necesidad de no olvidar que el objetivo de toda investi-
gación es el análisis de cuestiones psicológicas y socia-
les de importancia hacia las que se debe orientar cual-
quier metodología empleada y que la investigación que
se realice puede ser igualmente rigurosa fuera o dentro
del laboratorio.
Terminaremos el capítulo parafraseando a tres exce-
lentes experimentadores en psicología social que dicen
que «el objetivo fundamental de un experimento es con-
seguir el máximo impacto en los participantes dentro de
los límites éticos y de la necesidad de control de sus va-
riables» (Aronson et al., 1985, p. 482).
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a
48 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
3.1
Introducción
El objeto de análisis de la psicología social es la in-
fluencia mutua entre los procesos psicológicos y socia-
les (Turner, 1998). Esta definición alude a que la psi-
cología social se ocupa, por una parte, de cómo el con-
texto social determina muchos de nuestros procesos psi-
cológicos y, por otra, de cómo el funcionamiento de la
sociedad depende de procesos mentales de las personas
que la componen (creencias, valores, actitudes, etc.). El
enfoque psicosocial se caracteriza por su complejidad,
ya que con frecuencia se ocupa de contenidos que es ne-
cesario abordar teniendo en cuenta simultáneamente di-
ferentes niveles de análisis. Los aspectos sociales que
determinan la conducta de las personas pueden ser de
naturaleza individual —por ejemplo, las atribuciones so-
bre la conducta de un inmigrante—, interpersonal —un
conflicto entre dos compañeros de clase de diferente na-
cionalidad porque compiten por una chica—, grupal
—prejuicios hacia los miembros de un grupo de inmi-
grantes— o macrosocial —influencia de la legislación
sobre los prejuicios hacia algunos grupos de inmigran-
3.2
El método científico en psicología social
El objetivo fundamental del método científico es elabo-
rar teorías de amplio alcance que sean capaces de expli-
car el mayor número de hechos. No se trata, por lo tan-
to, de explicar una conducta en una situación concreta,
sino los procesos que subyacen a ese tipo de conductas.
Dicho con otras palabras, una teoría psicosocial debe ser
capaz de integrar datos procedentes de personas y situa-
ciones aparentemente distintas. La metodología científi-
ca tradicionalmente consta de los siguientes pasos (Del-
claux, 1981):
1. Observación de hechos significativos.
2. Elaboración de una teoría de forma más o menos in-
tuitiva.
3. Formulación de hipótesis derivadas de la teoría que
expliquen esos hechos.
4. Comprobación de las hipótesis sometiéndolas a ob-
servación para aceptarlas o no.
tes. En todos estos procesos que se han tomado como
ejemplo los diferentes niveles de análisis pueden inter-
actuar, ya que los prejuicios hacia los inmigrantes pue-
den influir en procesos interpersonales o en las atri-bu-
ciones. Del mismo modo, las creencias que se tienen
sobre determinados grupos pueden condicionar procesos
macrosociales. Así, las creencias sobre las mujeres o los
afroamericanos determinaron la restricción de los dere-
chos de estos dos grupos durante siglos, siendo el cam-
bio de estas creencias la condición necesaria para que se
modificara la legislación que les otorgó los derechos
ciudadanos de los que carecían.
La mayoría de las teorías que constituyen el corpus
de la psicología social han necesitado utilizar trabajos
de campo y métodos correlacionales para poder ser
comprobadas empíricamente. Estas técnicas permiten es-
tudiar conjuntamente múltiples variables y, por lo tanto,
procesos mucho más complejos que las relaciones de
causalidad entre dos variables (independiente y depen-
diente) que se analizan en los estudios experimentales.
Este modelo de investigación seguiría un proceso
que se iniciaría con la observación de campo (paso 1) y
concluiría con la fase experimental (paso 4).
Frente a este modelo progresivo, Cialdini (1980,
1995) inicialmente sugirió que la investigación psicoso-
cial requiere de un modelo al que denomina de ciclo
completo. La originalidad de su propuesta radica en que
plantea un proceso circular y cíclico que se inicia con la
observación de fenómenos de conducta interesantes, lo
que lleva a la formulación de hipótesis teóricas que pue-
dan explicarlos, que posteriormente se comprueban me-
diante experimentación para, finalmente, contrastar los
resultados con la realidad observada. En este plantea-
miento se hace especial hincapié en la conexión que hay
que establecer entre los resultados de la experimentación
y la observación de campo. Los resultados obtenidos en
el laboratorio necesitan verificarse con lo que sucede en
el contexto natural para así comprobar la generalidad y
 Capítulo 3. LOS ESTUDIOS DE CAMPO Y CORRELACIONALES EN PSICOLOGÍA SOCIAL
validez de los datos obtenidos en la experimentación.
Este modelo se concibe como un proceso continuo entre
la observación de campo, la teoría y la experimentación
(Figura 3.1).
Posteriormente, Cialdini (2001a) ha propuesto un
modelo de ciclo completo ampliado en el que considera
que en la relación entre los elementos de su modelo el
flujo es bidireccional. Es decir, la observación de campo
serviría no solo para validar el procedimiento experi-
mental, sino para iniciar nuevos experimentos. Del mis-
mo modo, la teoría no solo va influir en las hipótesis
que interesa contrastar experimentalmente, sino que es-
tablece qué nuevos datos es necesario observar en deter-
minados contextos naturales. A su vez, los resultados
derivados de la experimentación tienen su origen en la
teoría y revierten en ella enriqueciéndola (Figura 3.1).
El propio Cialdini (2001b) revela que su teoría en torno
al funcionamiento de los procesos básicos de influencia
social parte de la observación continua de cómo consi-
guen los expertos de la persuasión influir en las demás
personas. A partir de ahí, y siguiendo una metodología
en la que se integran diferentes técnicas de análisis de
datos, ha ido construyendo sus postulados teóricos.
FIGURA 3.1. Modelos de investigación
(adaptado de Cialdini, 2001a, p. 34).
La mayoría de las teorías de largo alcance en psico-
logía social siguen este esquema en su desarrollo. Pense-
mos, por ejemplo, en la «teoría de la disonancia cogniti-
va». Según comenta Festinger (1957) en el prólogo del
libro en el que presenta su teoría, las primeras ideas sur-
gieron al reflexionar sobre los resultados de otros auto-
res que investigaban sobre los rumores. En estas investi-
49
gaciones se observaba que después de ocurrir un terre-
moto, entre las personas que no habían sufrido daños
circulaba el rumor de que pronto iba a ocurrir una catás-
trofe mayor. Sin embargo, las personas que sí habían pa-
decido el terremoto no difundían ese rumor. A partir de
esta observación, Festinger esboza una hipótesis teórica
que constituiría el eje central de su teoría: las personas
necesitan justificar sus creencias, emociones y conduc-
tas. Esta hipótesis explicaría el fenómeno de la difusión
del rumor que se observaba después de una catástrofe.
Las personas que habían sufrido la experiencia del terre-
moto no tenían necesidad de justificar su miedo. Para-
dójicamente, aquellas personas que no lo habían vivido
directamente necesitaban racionalizar su estado de an-
siedad y temor. Por esa razón difundían un rumor que
les permitía justificar sus emociones.
Los primeros pasos de la investigación empírica de
esta teoría se llevaron a cabo en un trabajo de campo.
Festinger y dos de sus colaboradores se infiltraron en
una secta milenarista que había anunciado el fin del
mundo para una fecha señalada, profetizando su líder
que los adeptos se librarían de la catástrofe al ser abdu-
cidos por unas naves extraterrestres. Estos investigado-
res estaban interesados en observar qué sucedería cuan-
do la realidad desmintiera las creencias de los miembros
de la secta. Llegada la fecha, comprobaron cómo los se-
guidores de la secta no solo no renegaron de sus creen-
cias, sino que iniciaron una campaña de proselitismo pa-
ra convencer a otras personas de que les siguieran. Una
forma de justificar las creencias que habían manifestado
públicamente ante amigos y familiares era reafirmarse
en ellas y contar con la conversión de nuevos adeptos
como garantes de lo acertado de su comportamiento
(Festinger, Riecken y Schachter, 1956). Así, Festinger y
sus colaboradores comprobaron cómo su teoría sobre la
necesidad de justificar el comportamiento se adecuaba a
lo que había sucedido en ese contexto natural.
Posteriormente, las hipótesis derivadas de la teoría
se han ido aplicando a contextos muy diferentes siguien-
do esa relación de doble flujo que ilustra el modelo del
ciclo completo ampliado, que se produce entre observa-
ción de campo, teoría y experimentación. Así, se han
ido acotando las características del funcionamiento de la
teoría en diferentes situaciones: después de tomar una
decisión, después de actuar en contra de las creencias y
actitudes, después de exponerse a información inconsis-
tente con las creencias o después de realizar conductas
que requieren esfuerzo. Además, se ha ido ampliando el
conocimiento sobre el mecanismo de la disonancia al in-
cluir procesos relacionados con el autoconcepto (Aronson,
1999; Aronson, Fried y Stone, 1991; Stone, et al., 1994)
50 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
o el papel mediador de la autoestima en el cambio de
actitud provocado por la disonancia (Stone y Cooper,
2001, 2003). A lo largo de más de 30 años, múltiples
experimentos han contribuido a enriquecer el desarrollo
3.3
La investigación de campo
El término «investigación de campo» se utiliza para des-
cribir una forma de recogida de datos que se caracteriza
por que se realiza in situ, es decir, en el contexto natu-
ral, por oposición a la investigación de laboratorio que
se realiza en un entorno que permite un control exhaus-
tivo de las variables de interés para la investigación.
Una característica esencial de los estudios de campo es
que alteran mínimamente las condiciones del contexto
en el que habitualmente se desarrolla la conducta. Por
tanto, la diferencia fundamental entre la investigación de
campo y la de laboratorio radica en la recogida de los
datos. Entre las diferentes técnicas de recogida de datos
en contextos naturales las más comunes son: la observa-
ción de categorías de conducta, la recogida de datos de
archivo, la entrevista y los cuestionarios.
3.4
Importancia de la metodología correlacional
en psicología social
El método correlacional tiene como objetivo fundamen-
tal establecer relaciones entre variables partiendo de la
observación. Aunque no se pueda establecer una rela-
ción causal unívoca entre las variables cuando se utiliza
este método, como sucede con el método experimental,
existen multitud de técnicas estadísticas de análisis mul-
tivariante que permiten establecer hasta qué punto están
influyendo unas variables —que se consideran predicto-
ras— sobre otras que se toman como criterio. Este tipo
de métodos permite la aproximación empírica a la
mayoría de las conductas que son objeto de análisis en
psicología social.
En los procesos que estudia la psicología social
intervienen muchas variables, lo que hace inviable en la
mayoría de los casos la utilización exclusivamente de
y la aplicación de una teoría que sigue atrayendo el
interés de los investigadores actuales (Harmon-Jones y
Mills, 1999; Olson y Stone 2005).
La mayoría de los trabajos de campo en psicología
social utilizan el método correlacional para establecer la
relación entre las variables investigadas. No obstante,
también se pueden realizar experimentos de campo
cuando la manipulación experimental se efectúa en un
contexto natural, como en el estudio que Cialdini y cola-
boradores llevaron a cabo en el Parque Natural del Bos-
que Petrificado de Arizona. En esta investigación, los
autores manipularon el tipo de mensaje que aparecía en
los carteles colocados en el parque para comprobar cuál
era más eficaz para evitar el robo de fósiles, utilizando
como variable dependiente la cantidad de fósiles roba-
dos en el entorno de cada tipo de cartel (Cialdini et al.
2006).
procedimientos experimentales para su análisis. El méto-
do experimental emplea un número reducido de varia-
bles que manipula. A veces, estas variables manipula-
bles no son las más importantes para explicar la
conducta en una situación o contexto concreto. Sin em-
bargo, la metodología correlacional permite una aproxi-
mación al estudio de los procesos psicosociales conside-
rando que estos pueden tener su origen en múltiples
causas simultáneamente.
Uno de los malentendidos en torno al uso de los mé-
todos correlacionales, como señala Morales (1981a), es
creer que no son aptos para poner a prueba hipótesis
teóricas derivadas de proposiciones generales. Como
ilustra este autor, los métodos correlacionales se utilizan
en psicología social desde sus comienzos y se conside-
 Capítulo 3. LOS ESTUDIOS DE CAMPO Y CORRELACIONALES EN PSICOLOGÍA SOCIAL
ran tan aptos como los experimentales para contrastar
hipótesis teóricas. Entre los estudios pioneros que han
contribuido al desarrollo de esta disciplina cabe mencio-
nar los de Bogardus sobre distancia social, los de Katz
sobre estereotipos de nacionalidades, el estudio longitu-
dinal de Newcomb en la universidad de Bennington so-
bre influencia grupal o los estudios que dieron pie a la
construcción de escalas para medir actitudes (Morales,
1981a, p. 432).
En buena parte de la investigación empírica que se
realiza en Psicología Social el uso de diseños experi-
mentales puede no ser adecuado, siendo necesario recu-
rrir a metodología correlacional. Por ejemplo, cuando
interesa analizar variables no manipulables en el labora-
torio, cuando se trata de procesos complejos o que se di-
latan en el tiempo, o cuando los experimentos no confir-
man las hipótesis y es necesario buscar variables
mediadoras (Morales, 1981b).
3.5
Algunos ejemplos de investigaciones correlacionales
Para finalizar, a continuación presentamos tres investi-
gaciones orientadas a esclarecer desarrollos teóricos que,
por sus características, han tenido que ser abordadas uti-
lizando metodología correlacional.
3.5.1. El análisis correlacional
como complemento
del experimento
Con frecuencia los resultados experimentales no van en
la dirección prevista por el experimentador y es necesa-
rio buscar la explicación de por qué la manipulación ex-
perimental no ha surtido el efecto previsto. Puede que
otras variables estén interfiriendo, por lo que sería nece-
sario comprobar la relación de la variable dependiente
con nuevas variables no contempladas en el diseño ini-
cial de la investigación. En otras ocasiones los resulta-
dos obtenidos en la fase experimental no permiten ase-
gurar si el efecto sobre la variable dependiente se debe
exactamente al postulado teórico que se quería compro-
bar o a otros procesos.
En un estudio sobre procesos de influencia social,
Gregory, Cialdini y Carpenter (1982, citado en Cialdini,
51
En el campo de la psicología social, muchos mode-
los teóricos establecen diferencias en función de varia-
bles sociodemográficas (nivel de estudios, clase social,
sexo, lugar de procedencia, etc.) que no se pueden mani-
pular experimentalmente. Este tipo de variables y la
interacción que se puede establecer entre ellas son de
sumo interés para el desarrollo teórico de la psicología
social. Por ejemplo, la teoría de la acción razonada esta-
blece como antecedentes de los dos elementos funda-
mentales de esta teoría —las actitudes hacia la conducta
y la norma social subjetiva— entre otras las siguientes
variables: características de personalidad, inteligencia,
valores, experiencia, educación, edad, sexo, renta, reli-
gión, etnia y cultura. Todas estas variables, no manipu-
lables experimentalmente, pueden estar influyendo en
las predicciones de la teoría. Los estudios longitudina-
les, los estudios transculturales y, en general, el estudio
de procesos complejos claramente requieren el uso de
metodología correlacional.
2001a) quisieron analizar el proceso psicológico subya-
cente a una táctica de influencia utilizada por los vende-
dores de seguros, consistente en poner al posible cliente
en una situación en la que imagine que sufre un acci-
dente de coche, si se trata de vender un seguro de coche,
o un incendio en el hogar, si esa es la póliza que se está
ofreciendo. A los experimentadores no les interesaba
tanto comprobar la eficacia de la táctica, cuyo éxito no
se cuestionaba, como la posible explicación teórica y
conceptual en la que se sustentaba. La hipótesis general
de estos investigadores era que esa táctica funcionaba
porque el imaginar un suceso actuaba como un heurísti-
co que aumentaba la creencia de que ese hecho real-
mente ocurriría. Con este propósito, diseñaron una in-
vestigación encaminada a comprobar tres supuestos: 1)
si imaginar un acontecimiento influía en el comporta-
miento relacionado con ese suceso; 2) si ese efecto per-
sistía después de pasar cierto tiempo, por lo que otras
explicaciones como la novedad de la información se ha-
brían borrado; y 3) si imaginar un hecho aumentaba la
percepción de probabilidad de que el hecho ocurriera y
si ello repercutía en el comportamiento.
Para poner a prueba estos tres supuestos, en el marco
de una campaña de marketing para la adquisición de un
servicio de utilización de televisión por cable, manipula-
52 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
ron el tipo de entrevista que hacía la promotora. A la
mitad de los participantes se les daba una información
sobre las ventajas de entretenimiento que les proporcio-
naría la televisión por cable (condición de información).
A la otra mitad se les decía que imaginaran la cantidad
de entretenimientos posibles que les proporcionaría la
televisión por cable si la tuvieran (condición de imagi-
nación). Seguidamente, se les pasaba un cuestionario so-
bre el cable de televisión en el que se medían dos varia-
bles dependientes: actitudes hacia el cable de televisión
y probabilidad estimada de que llegaran a tenerlo. En las
respuestas a ese cuestionario se encontró que, efectiva-
mente, las personas de la condición de imaginación
—comparadas con las de la condición de información—
tenían una actitud más favorable hacia el uso del cable y
consideraban más probable que: a) desearan tenerlo, y
b) se suscribieran a él. Meses más tarde, cuando ya los
efectos de la nueva información no podían afectar al
comportamiento, se comprobó que las personas de la
condición de imaginación solicitaron más el tener a
prueba el cable durante una semana y, además, se sus-
cribieron en mayor número que las de la condición de
información.
No obstante, estos resultados sobre el comporta-
miento no demostraban si el proceso subyacente se de-
bía a que imaginar un suceso aumentaba la probabilidad
de estimar que ese suceso realmente ocurriría. Podría ser
que la condición de imaginación influyera en el compor-
tamiento porque indujera actitudes más positivas sobre
el cable de televisión y no porque promoviera una esti-
mación mayor de la probabilidad de que ocurran aspec-
tos relativos a tener el cable. Para probar a qué se debía
el efecto realizaron un path analysis, una técnica corre-
lacional multivariante basada en ecuaciones estructura-
les, con el que comprobaron la relación entre la imagi-
nación de entretenimiento y la conducta de suscribirse al
cable, teniendo en cuenta la mediación posible entre las
variables actitud y probabilidad estimada. Los resultados
de este análisis se muestran en la Figura 3.2.
Si se tienen en cuenta los indicadores que son signi-
ficativos, aunque la imaginación influye significativa-
mente sobre la probabilidad (0,241) y sobre la actitud
(0,277), solo la probabilidad estimada se relaciona cau-
salmente con el comportamiento (0,611), como se pre-
deciría desde una perspectiva basada en los heurísticos.
La relación directa entre imaginar y el comportamiento
(0,174) no es significativa, y tampoco lo es la relación
entre las actitudes y el comportamiento (0,093). Por lo
tanto, imaginar los entretenimientos que se podrán obte-
ner con el cable de televisión afecta al comportamiento
FIGURA 3.2. Path analysis del impacto de imaginar
sobre el comportamiento (adaptado de Cialdini, 2001a, p. 33)
a través de una variable mediadora: la probabilidad esti-
mada de que realmente tuvieran el cable. Es decir, la
condición de imaginar solo influía en el comportamiento
si afectaba a la probabilidad de que el hecho ocurriera
realmente.
3.5.2. El análisis correlacional
en la investigación
longitudinal
La siguiente investigación, llevada a cabo por Worchel
y sus colaboradores (Worchel, 1996; Worchel, Cou-
tant-Sassic y Wong, 1993) constituye un ejemplo de
estudio que requiere relacionar datos obtenidos en dis-
tintos momentos temporales. Estos autores han estudia-
do el desarrollo de la conducta grupal a través de dis-
tintas fases por las que atraviesa el grupo desde su
formación. Su modelo teórico parte de una búsqueda
de archivo en la que analizan descripciones de diferen-
tes grupos, tanto en cuanto a tamaño (por ejemplo,
equipos deportivos o partidos políticos) como en cuan-
to a los objetivos que guían las tareas que realizan (co-
mo organizaciones comerciales o movimientos de dere-
chos civiles). A partir de estas observaciones, esbozan
un modelo de desarrollo del grupo que consta de cuatro
estadios que se suceden de forma cíclica y repetitiva:
identidad de grupo, productividad grupal, individua-
ción y declive. Es decir, cada uno de esos estadios o
fases, cuya duración puede ser muy variada, se repiten
varias veces a lo largo del tiempo de funcionamiento
de un grupo. A continuación se describen de manera
sucinta las principales características del modelo. Ver-
siones más extensas en castellano puede consultarse en
Worchel (1996) y Gaviria (2004).
 Capítulo 3. LOS ESTUDIOS DE CAMPO Y CORRELACIONALES EN PSICOLOGÍA SOCIAL
El primer estadio es la fase de identificación. Una
vez que se ha formado un grupo, la preocupación inicial
es establecer una identidad grupal propia. Para ello, es
necesario marcar fronteras que les diferencie de los exo-
grupos, por lo que las relaciones con otros grupos son
tensas. A esta fase inicial le sigue la fase de productivi-
dad grupal. Aunque en este periodo todavía se enfatiza
la identidad grupal, el interés primordial es buscar las
habilidades personales específicas que pueden ayudar al
grupo en el logro de sus objetivos. Por esa razón, se po-
sibilita a los miembros que se centren en su identidad
personal en la medida en que esta se relacione con la
productividad grupal. Por otra parte, hay una apertura
mayor hacia los exogrupos. La tercera fase se caracteri-
za por la individuación. Los miembros del grupo co-
mienzan a diferenciarse entre sí según el tipo de tarea
que desarrollan y al mismo tiempo empiezan a evaluar
qué aportan al grupo y qué reciben. Se busca la equidad
frente a la igualdad y se dan procesos de comparación
social, tanto con los individuos del propio grupo como
con lo que sucede en otros grupos que se utilizan de es-
tándar de comparación del tratamiento que reciben den-
tro de su grupo. El último estadio marca el declive del
grupo. Muchos miembros abandonan el grupo debido a
que sienten que el grupo no satisface sus necesidades.
Esta división del grupo provoca que los que quedan in-
tenten reconstruirlo volviendo a redefinirlo. Así, el gru-
po comienza de nuevo su fase de identificación. Es im-
portante señalar que los límites entre estas fases son
borrosos, ya que algunas características se solapan y,
además, este orden a veces se altera por sucesos inespe-
rados, pero este ciclo es el común en el desarrollo de los
grupos.
53
tes respondieron a varios cuestionarios en los que se les
preguntaba sobre sus sentimientos acerca de su propio
grupo y sobre los deseos de relacionarse con otros gru-
pos (Worchel, et al. 1993).
Por lo que respecta a las relaciones intergrupales, las
respuestas a los cuestionarios escritos permitieron com-
probar que los participantes expresaban un deseo de in-
volucrarse en competición con otros grupos en las pri-
meras fases, pero con el tiempo se iban decantando por
posturas de cooperación con otros grupos (Figura 3.3).
FIGURA 3.3. Naturaleza de la interacción preferida
con el exogrupo en función de la vida del grupo
(adaptado de Worchel et al., 1993, p. 84).
En cuanto a las relaciones con el endogrupo, el pro-
ceso puso de manifiesto que se daba una pauta inversa a
la del exogrupo. Como se muestra en la Figura 3.4, ini-
cialmente y a lo largo de la mayor parte del periodo de
duración del grupo se deseaba la cooperación con el res-
to de los miembros, pero al final de ese periodo se acre-
centaba el deseo de competición intragrupo.

Como puede comprenderse, abordar empíricamente

un modelo de estas características no es tarea fácil. Para
contrastar las predicciones basadas en el modelo ha sido
necesario analizar las conductas que deberían predomi-
nar en cada fase, por lo que Worchel y sus colaborado-
res han realizado diversas investigaciones utilizando di-
ferentes técnicas. A continuación se describe parte de
una de estas investigaciones.
Para examinar las hipótesis del modelo sobre las re-
laciones deseadas con los miembros del exogrupo y del
endogrupo, en función del tiempo de la duración del FIGURA 3.4. Naturaleza de la interacción preferida
grupo, entre estudiantes de universidad se formaron va- con el endogrupo en función de la vida del grupo
rios grupos de cinco miembros que debían trabajar jun- (adaptado de Worchel et al., 1993, p. 85).
tos. Todos estaban informados de que otros grupos de la
universidad también trabajaban en tareas similares. Las Estos resultados permitieron comprobar empírica-
sesiones del grupo se grabaron en vídeo, categorizando mente algunos de los supuestos teóricos del modelo.
las conductas observadas. Además, a lo largo de todo el Así, se puso de manifiesto que la dinámica que siguen
periodo de funcionamiento de los grupos los participan- los grupos busca la competición con otros grupos depen-
54 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
diendo de la fase de formación en la que se encuentren.
Del mismo modo, se demostró que en las relaciones in-
tragrupo el deseo de cooperación se ve afectado por el
paso del tiempo. El estudio de estos procesos longitudi-
nales difícilmente se podría haber llevado a cabo sin el
empleo de técnicas correlacionales.
3.5.3. El análisis correlacional
en el desarrollo y validación
transcultural de una teoría
Peter Glick y Susan Fiske (1996) han desarrollado re-
cientemente una teoría en torno al sexismo, al que con-
ceptualizan como una forma de prejuicio ambivalente
hacia las mujeres, ya que alberga actitudes tanto positi-
vas como negativas. En el desarrollo de la medida que
ha permitido validar su teoría, así como en la compro-
bación transcultural de esta forma de sexismo, han utili-
zado metodología correlacional. El procedimiento meto-
dológico empleado en el desarrollo de esta teoría, funda-
mental en los estudios de género actuales, constituye un
buen ejemplo de la utilidad de los estudios correlaciona-
les para el progreso y perfeccionamiento de los postula-
dos teóricos de la psicología social.
La teoría del sexismo ambivalente parte de la premi-
sa de que el prejuicio hacia las mujeres no siempre al-
berga un sentimiento de antipatía y hostilidad, como su-
cede, por ejemplo, con el prejuicio racial. Aunque el
sexismo hacia las mujeres tradicionalmente se ha con-
ceptualizado como hostilidad hacia las mujeres, las imá-
genes estereotipadas que las culturas han difundido des-
de la antigüedad hasta nuestros tiempos no solo están
plagadas de mujeres vilipendiadas, también lo están de
mujeres veneradas. Eva o la Virgen María, por ejemplo,
representan esas dos caras de la mujer dentro del catoli-
cismo. Desde esta teoría se concibe el sexismo como
dos tipos de prejuicios diferentes pero complementarios:
actitudes hostiles y actitudes benevolentes. El sexismo
hostil reflejaría creencias de antipatía y rechazo. Por el
contrario, el sexismo benevolente expresaría sentimien-
tos positivos hacia las mujeres pero con una visión este-
reotipada de estas. El núcleo de su teoría lo constituyen
tres componentes: paternalismo, diferenciación de géne-
ro y heterosexualidad. Cada uno de estos componentes
tiene aspectos hostiles y benevolentes. Por ejemplo, el
paternalismo tiene aspectos de dominación (hostilidad) y
de protección (benevolencia). De igual modo, las dife-
rencias de género, remarcadas en todas las sociedades,
pueden llevar a una concepción negativa y competitiva
de esas diferencias que justifiquen el poder de los hom-
bres o a creencias positivas que subrayen la complemen-
tariedad entre mujeres y hombres. Por último, la atrac-
ción sexual del hombre hacia las mujeres genera una
dependencia diádica de los hombres que a veces se re-
fleja en creencias sobre la dominancia y el peligro se-
xual que desarrollan algunas mujeres (Dalila le quita la
fuerza a Sansón) y otras en creencias sobre la intimidad
y el amor que proporcionan.
Para comprobar su teoría, Glick y Fiske elaboraron
un cuestionario de medida que recoge frases relaciona-
das con los aspectos hostiles y benevolentes de los tres
componentes: paternalismo, diferenciación y hetero-
sexualidad. En el desarrollo del inventario de sexismo
ambivalente (Ambivalent Sexism Inventory: ASI) utili-
zaron seis muestras (2.250 personas), a las que aplicaron
diferentes procedimientos estadísticos para depurar el
cuestionario y comprobar sus supuestos teóricos. En el
primer estudio partían de un conjunto de 140 items que
depuraron utilizando el análisis factorial exploratorio,
una técnica correlacional multivariante. Esta técnica se
utiliza para reducir datos y tiene como objetivo identifi-
car variables subyacentes, o factores, que expliquen la
configuración de las correlaciones en un conjunto de
items de un cuestionario. El análisis factorial explorato-
rio permitió seleccionar los 22 items que configuran el
ASI, y que emplearon en los sucesivos estudios. En el
segundo estudio utilizaron un análisis factorial confir-
matorio. Con esta técnica comprobaron si la estructura
teórica de su modelo se ajustaba empíricamente a los
datos obtenidos al aplicar el cuestionario. De ese modo
probaron que el sexismo hostil y el benevolente correla-
cionan entre sí y que los tres componentes solo se repre-
sentan en los datos en relación con el sexismo benevo-
lente, no con el hostil, que es unidimensional (Figura
3.5). Esta estructura de su modelo aparecía igual en
muestras de hombres que de mujeres.
FIGURA 3.5. Modelo de análisis factorial confirmatorio del ASI
(adaptado de Glick y Fiske, 1996, p. 498).
 Capítulo 3. LOS ESTUDIOS DE CAMPO Y CORRELACIONALES EN PSICOLOGÍA SOCIAL
Posteriormente, hallaron la fiabilidad de las escalas
en las seis muestras, las diferencias ente hombres y mu-
jeres —teóricamente se esperaba menor sexismo en las
mujeres—, así como la correlación con otras variables
para comprobar la validez convergente y discriminante
del cuestionario ASI. En nuestro país, Expósito, Moya y
Glick (1998) han validado el ASI con muestras españo-
las, encontrando características similares a las halladas
en muestras de Estados Unidos.
Una vez confirmada la estructura del modelo de acti-
tudes propuesto, así como las relaciones con otras varia-
bles que confirmaban su validez, realizaron un estudio
transcultural en 19 naciones, con un total de 15.000 par-
ticipantes, que corroboró que el sexismo hostil y bene-
volente existe en diferentes culturas (Glick et al., 2000).
De acuerdo con los supuestos teóricos del sexismo am-
bivalente, la investigación entre culturas muestra que:
El sexismo hostil y el benevolente son constructos co-
herentes que se relacionan entre sí en todas las nacio-
nes.
El sexismo hostil predice la adscripción de caracterís-
ticas negativas a las mujeres, y el sexismo benevolen-
te la de características positivas.
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55
Comparadas con los hombres, las mujeres son más
proclives a rechazar el sexismo hostil que el benevo-
lente, especialmente en aquellas culturas con niveles
altos de sexismo.
Las medias nacionales tanto en sexismo hostil como
sexismo benevolente predicen desigualdades de géne-
ro sociales en todas las naciones.
Estos resultados contradicen las nociones predomi-
nantes que consideran el prejuicio como antipatía, ya que
el sexismo benevolente se encuentra en todas las culturas.
El presente capítulo ha tratado de evidenciar la im-
portancia de abordar la comprobación empírica de los
supuestos teóricos de la psicología social recurriendo a
múltiples métodos. Dependiendo de los objetivos que
guían cada investigación y de la fase en que esta se en-
cuentre, será pertinente recurrir a metodología correla-
cional o experimental, siendo necesario, normalmente,
utilizar ambos métodos para poder confirmar una teoría
de largo alcance. En cualquier caso, independientemente
del método que se emplee, siempre será preciso contras-
tar los resultados obtenidos con lo que sucede en el am-
biente natural en el que se manifiesta el fenómeno obje-
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58 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
4.1
Introducción
El interés por el análisis del lenguaje constituye el deno-
minador común de un conjunto de aproximaciones que
en los últimos 15 años viene desarrollándose en la psi-
cología social europea, entre las que se encuentran el
análisis del discurso (Potter y Wetherell, 1987) y la retó-
rica (Billig, 1987; 1991). Desde finales de los años 80
ambas perspectivas se han hecho prácticamente indistin-
guibles, manteniendo más puntos en común que claras
diferencias. De ahí que Potter (1998) las presente con-
juntamente bajo la etiqueta de «psicología social discur-
siva», y que Billig (1997b) (quien con su libro Arguing
and thinking: A rhetorical approach to social psycholo-
gy contribuyó a impulsar la perspectiva retórica) subraye
que el intento más importante de unir psicología y retó-
rica procede del desarrollo de la psicología discursiva
que ha tenido lugar en el contexto de la psicología so-
cial británica de los últimos años.
En efecto, aunque hay diversas aproximaciones eti-
quetadas con el nombre de análisis del discurso (Ibáñez
e Iñiguez, 1997; Iñiguez, 1995; 2003; Iñiguez y Antaki,
1994; 1998), una de las que ha recibido un mayor
interés por parte de los científicos sociales está asociada
a autores británicos como Jonathan Potter, Margaret
Wetherell (Potter y Wetherell, 1987; 1994) y Michael
Billig (1985; 1987; 1991; 1992). Sin duda, el principal
estímulo para el desarrollo del análisis del discurso en el
ámbito de la psicología social se produce con la publica-
ción del texto de Potter y Wetherell (1987) Discourse
and Social Psychology: Beyond attitudes and behavior,
el cual supuso una importante reformulación del enfo-
que tradicional de algunos de los tópicos centrales de la
psicología social. En este capítulo nos centraremos prin-
cipalmente en esta perspectiva, refiriéndonos a la psico-
logía social discursiva como «la aplicación de las ideas
del análisis del discurso a problemas psicosociales»
(Potter, 1998, p. 234).
En general, la aproximación discursiva surge en gran
medida como respuesta a lo que se puede considerar la
posición realista en la investigación psicosocial contem-
poránea, la cual se basa en tres supuestos fundamentales
(Potter, 1996a; b). Primero, que existe un mundo real y
objetivo separado del lenguaje y experiencia humana.
Segundo, que el conocimiento de este mundo lo adquiri-
mos a través del uso de categorías. Tercero, que esas ca-
tegorías reflejan estructuras cognitivas internas que se
asume que son estables, consistentes y ahistóricas. Fren-
te a esta posición realista, y basándose en tradiciones
anteriores como la etnometodología, la semiótica y la
teoría de los actos del habla, hay dos aspectos funda-
mentales que caracterizan a la psicología discursiva des-
de el punto de vista epistemológico (Potter, 1997): en
primer lugar, es antirrealista, es decir, niega que haya
una realidad externa y objetiva, separada del lenguaje,
que pueda ser explicada por el investigador; en segundo
lugar, es construccionista, es decir, se basa en la idea de
que el lenguaje construye la realidad social: el lenguaje
no refleja la realidad social y psicológica, sino que la
construye. Este énfasis en el lenguaje como un instru-
mento constructivo es el elemento central de la aproxi-
mación discursiva (Potter, 1996a; b).
En la medida, pues, que considera que la realidad
social está lingüísticamente construida, la principal fina-
lidad de la psicología discursiva es analizar cómo utili-
zan las personas el lenguaje para construir versiones de
sus mundos, es decir, lograr comprender la interacción
social y la vida social en general desde el estudio de las
prácticas discursivas (las cuales integran no solo la
interacción hablada, sino también textos escritos). Como
señalan Potter y Wetherell, el objetivo de los teóricos
discursivos es lograr «una mejor comprensión de la vida
social y de la interacción social a partir del estudio de
textos sociales» (Potter y Wetherell, 1987, p. 7).
De ahí que, de acuerdo con esta perspectiva, muchos
de los fenómenos que los psicólogos han venido consi-
derando tradicionalmente como procesos mentales inter-
nos están en realidad construidos dentro del discurso
(Potter, 1996a, b) y, por tanto, su análisis requiere un
cambio de enfoque, tanto desde el punto de vista teórico
como metodológico. Desde un punto de vista teórico, en
lugar de buscar procesos psicológicos internos o mani-
festaciones externas, los psicólogos discursivos analizan
directamente el uso del lenguaje en la interacción social.
De esta manera, se muestran críticos con la investiga-
ción que desde la psicología dominante se ha realizado
entorno a conceptos básicos, como las actitudes (Billig,
1987, 1989; Potter y Wetherell, 1987), la atribución
(Potter y Edwards, 1990) o las categorías sociales (Ed-
wards, 1991; Edwards y Potter, 1992; Potter y Reicher,
1987; Reicher, 1993) por considerar que se trata de con-
ceptos basados en el lenguaje pero que no han sido ana-
 Capítulo 4. PSICOLOGÍA SOCIAL DISCURSIVA E INVESTIGACIÓN PSICOSOCIAL
lizados como tales (Edwards y Potter, 1992; Edwards,
1996). Este mismo argumento también les ha llevado a
criticar la investigación desarrollada entorno a tópicos
como, por ejemplo, el género (Billig et al., 1988; Wet-
herell et al., 1987) o el racismo (Wetherell y Potter,
1992). Desde un punto de vista metodológico, han cues-
4.2
Actitudes y psicología social discursiva
Desde la psicología discursiva se considera que gran
parte de la investigación desarrollada sobre las actitudes
en la que se pregunta sobre nuestras posiciones, puntos
de vista o creencias acerca de ciertos tópicos responde a
los supuestos de la posición realista. En ella se asume
que nuestra conducta refleja nuestras estructuras cogniti-
vas internas y que las personas somos generalmente
consistentes, es decir, que tenemos creencias y actitudes
que determinan nuestra conducta. Por tanto, se presupo-
ne que las actitudes son estructuras internas que organi-
zan las respuestas individuales hacia determinados estí-
mulos.
Sin embargo, para la psicología discursiva las actitu-
des no son disposiciones internas, sino evaluaciones que
expresamos a través del lenguaje; de tal manera que las
evaluaciones que realizamos sobre un objeto, categoría
social o suceso diferirán en función de cómo los cons-
truyamos (véase Herrera y Reicher, 1998; 2001; 2007).
De ahí que, desde esta perspectiva se subraye que lo que
hay que analizar no es si las personas tendemos o no a
ser consistentes, sino cómo se produce la variabilidad
(Potter y Wetherell, 1987). Esto es, la psicología social
discursiva parte de la base de que una misma persona
puede mostrar diferentes actitudes en diferentes momen-
tos, o incluso en diferentes partes de una única conver-
sación, y esta variabilidad la incorpora en su análisis. A
nivel metodológico, critica que en la medida que los ex-
perimentos, los cuestionarios y las escalas de actitudes
restringen el rango de respuestas de los sujetos tienden a
suprimir o no tener en cuenta cualquier dilema o incerti-
dumbre que estos tengan, y por tanto, tienden a esconder
la variabilidad.
La variabilidad de las actitudes ha sido especial-
mente destacada desde el punto de vista de la retórica
(Billig, 1987). Desde esta perspectiva se señala que las
actitudes son posiciones (posturas, puntos de vista) que
las personas pueden adoptar sobre temas de controversia
59
tionado los métodos experimentales, así como la utiliza-
ción de cuestionarios y escalas porque ofrecen una vi-
sión unilateral y distorsionada del sujeto (Billig, 1987;
Potter y Wetherell, 1987). Veamos, a modo de ejemplo,
los supuestos de la posición discursiva respecto a las ac-
titudes.
pública, esto es, son posiciones que se toman sobre
cuestiones que se sabe que son controvertidas, por lo
que una opinión actitudinal es una posición que se dirige
en contra de otras posiciones contrarias. Por ejemplo,
declarar que se está a favor de la pena de muerte signifi-
ca adoptar una posición en contra de la abolición de la
pena de muerte y en contra de quienes defienden su
abolición. De esta manera, Billig (1987; 1991) recupera
un concepto clásico: la argumentación, y destaca el pa-
pel que desempeña en el pensamiento cotidiano. Para
este autor en toda argumentación hay siempre dos postu-
ras (argumento y contraargumentos), en la medida que
siempre es posible la contradicción, y que por tanto el
pensamiento cotidiano se desarrolla en un contexto de
controversia, a través de argumentos y réplicas:
«El pensamiento humano no es meramente una cues-
tión de procesamiento de información o de seguir reglas
cognitivas. Tiene que ser observado en acción en las
discusiones, en el ataque-y-contraataque retórico de la
argumentación (...). El argumento ‘‘a favor’’ de una po-
sición es siempre también un argumento ‘‘en contra’’,
una contraposición. Por tanto, el significado de una
‘‘opinión’’ depende de las opiniones contrarias» (Billig,
1991, p. 17).
De ahí que, desde esta perspectiva solo se puede te-
ner una adecuada comprensión del significado de un dis-
curso cuando este se sitúa en el contexto argumentativo
en el que se desarrolla.
Para Billig (Billig et al., 1988) el sentido común no
es unitario, sino dilemático, esto es, contiene valores
contrarios, siendo una característica inherente al ser hu-
mano mantener puntos de vista contrarios. Así, en con-
tra del supuesto de la consistencia de las actitudes, con-
sidera que es posible mantener un fuerte punto de vista
respecto a un determinado tema y al mismo tiempo ma-
nifestar una gran inconsistencia, es decir, mostrar varia-
bilidad en el propio discurso. Por ejemplo, en un estudio
60 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
que Billig (1991, 1992, 1997a) realiza sobre el discurso
de las familias inglesas acerca de la monarquía británi-
ca, demuestra que se puede tener una postura contraria a
la monarquía, y a lo largo de una discusión presentarse a
sí mismo unas veces como un oponente radical al siste-
ma y otras como el más firme defensor de los valores
británicos, sosteniendo que estas contradicciones e in-
consistencias en lugar de constituir un problema son en
realidad un prerrequisito para el pensamiento y el argu-
mento.
El carácter dilemático del sentido común se muestra
claramente cuando las personas hablamos sobre temas
especialmente sensibles o controvertidos, intentando por
ejemplo negar que somos sexistas o racistas a través de
expresiones como: «yo no soy sexista, pero...» o «yo no
soy racista, pero...». Veamos algunos ejemplos.
«Yo no soy sexista, pero...»
Esta expresión constituye un dilema ideológico en el
que el sexismo es al mismo tiempo deplorado y perpe-
tuado. Por ejemplo, Wetherell y colaboradores (1987)
realizaron una serie de entrevistas semiestructuradas a
estudiantes universitarios de entre 20 y 23 años en su úl-
timo año de carrera en las que se les preguntaba acerca
de sus planes para el futuro, sus posibilidades de trabajo,
las oportunidades laborales para las mujeres, la discrimi-
nación positiva y otros por el estilo. Su principal objeti-
vo era analizar el discurso de los hombres sobre las
oportunidades laborales de las mujeres, y para ello se les
instaba a que realizaran extensas explicaciones sobre sus
valoraciones. El análisis de dichas entrevistas reveló un
patrón regular, apareciendo dos temas claves: «la igual-
dad de oportunidades» y las «consideraciones prácticas».
Por un lado, los hombres apoyaban el principio de
igualdad de oportunidades respecto a la promoción labo-
ral de las mujeres y rechazaban la discriminación basada
en el género (por ejemplo, afirmaban: «Pienso que se
debe continuar con la igualdad de oportunidades y que
todavía se debería hacer más por la igualdad de oportu-
nidades» (Wetherell et al. 1987, p. 62). Pero, al mismo
tiempo, ofrecían un amplio rango de razones prácticas
por las cuales las mujeres fracasaban a la hora de alcan-
zar dicha igualdad, refiriéndose por ejemplo al cuidado
de los hijos o la tradición (así, señalaban: «Hay otras
consideraciones como que las mujeres en general son
probablemente mejores a la hora de criar a los hijos, de
manera que si trabajan no van a poder hacerlo, lo cual
(...) sabes que no sería bueno» (Wetherell et al., 1987,
p. 62). Este discurso muestra cómo al mismo tiempo que
se apoya la igualdad laboral entre mujeres y hombres, se
está fomentando la desigualdad (¡por razones prácticas!).
Es lo que los autores etiquetan como «igualitarios desi-
guales», es decir, apoyan un statu quo de desigualdad
mientras que al mismo tiempo se autodefinen como no
sexistas defendiendo valores igualitarios.
Wetherell y colaboradores subrayan que este estudio
demuestra que las técnicas tradicionales, tales como las
escalas de actitudes, así como una teoría de las actitudes
basada en la consistencia, no hubieran sido adecuadas
para descubrir esas construcciones contradictorias sobre
el género y las oportunidades de empleo.
«Yo no soy racista, pero...»
Este mecanismo de la retórica también se da cuando se
habla de la raza. La expresión «yo no soy racista, pero...»
se ha encontrado con frecuencia en los discursos de los
políticos y en personas de grupos mayoritarios cuando,
pongamos por caso, se defiende el control de la inmigra-
ción y se critica a los inmigrantes (Hopkins, Reicher y
Levine, 1997; Van Dijk 1991, 1992; Wetherell y Potter,
1992). Por ejemplo, Wetherell y Potter (1992) analizan
cómo se construye el racismo a través de la utilización
de estrategias lingüísticas como la justificación, la racio-
nalización y la categorización. En su libro Mapping the
language of racism: Discourse and the legitimation of
exploitation presentan los resultados de 81 entrevistas
realizadas a miembros del grupo mayoritario blanco de
Nueva Zelanda en torno a temas controvertidos respecto
a las relaciones étnicas (por ejemplo, referidos a políti-
cas sociales multiculturales, razones de la discrimina-
ción y otras cuestiones por el estilo). Su principal objeti-
vo es analizar cómo el grupo mayoritario neozelandés
(los «pakeha») describe sus relaciones con la población
aborigen (el grupo minoritario de los «maoris»), así co-
mo las consecuencias que se derivan de su discurso. Los
resultados muestran cómo dicho grupo mayoritario justi-
fica la historia colonial y de discriminación de la pobla-
ción aborigen, racionalizando y legitimando la relación
asimétrica de poder entre ambos grupos, y cómo para
ello utilizan argumentos contradictorios, proclamando
por ejemplo la igualdad y al mismo tiempo criticando a
la población aborigen por su falta de esfuerzo para me-
jorar sus condiciones.
En esta misma línea, Verkuyen (2001) subraya que
una de las estrategias utilizadas por el grupo dominante
es la anormalización de las minorías étnicas. Utilizando
el análisis del discurso (a partir de grupos de discusión
con sujetos holandeses), Verkuyten analiza las estrate-
gias retóricas utilizadas por miembros del grupo mayori-
tario en su construcción de la conducta de las minorías
 Capítulo 4. PSICOLOGÍA SOCIAL DISCURSIVA E INVESTIGACIÓN PSICOSOCIAL
étnicas y de los inmigrantes. El análisis demuestra la
utilización de estrategias retóricas para lograr la exclu-
sión de las minorías étnicas presentándolas como anor-
males, esto es, como desviados de la norma o como pro-
blemáticamente diferentes; a través, por ejemplo, de la
alusión a casos extremos de conducta o a la violación de
valores básicos.
En definitiva, estos ejemplos muestran claramente la
naturaleza dilemática del sentido común. Si atendemos
al discurso político también observamos que suele estar
muy marcado por el uso de valores contrarios (Reicher y
4.3
Análisis del discurso: procedimiento
Los analistas del discurso analizan el uso del lenguaje
en el transcurso de la vida diaria. Su finalidad es cono-
cer lo que las personas «piensan realmente», esto es, có-
mo construyen sus discursos acerca de tópicos concretos
y las consecuencias de dichas construcciones. De ahí
que no sean partidarios de la utilización de técnicas que
impliquen categorías predefinidas o rígidas de respuesta,
en la medida en que estas no permiten conocer cómo las
ersonas articulan sus diferentes posiciones.
Antes de iniciar los pasos a seguir para llevar a cabo
un análisis de discurso, veamos cómo se define el térmi-
no «discurso». Siguiendo la visión constructiva, Parker
(1992, p. 5) define el discurso como «un sistema de afir-
maciones que construye un objeto». Potter y Wetherell
(1987) prefieren utilizar el término de repertorios inter-
pretativos en lugar de discursos, considerándolos fenó-
menos lingüísticos con cierta coherencia a nivel de con-
tenido que pueden estar organizados alrededor de una o
más metáforas centrales. Iñiguez y Antaki (1994) consi-
deran que «un discurso es un conjunto de prácticas lin-
güísticas que mantienen y promueven ciertas relaciones
sociales. El análisis consiste en estudiar cómo estas
prácticas actúan en el presente manteniendo y promo-
viendo estas relaciones: es sacar a la luz el poder del
lenguaje como una práctica constituyente y regulativa»
(Iñiguez y Antaki, 1994, p. 63). Recientemente, en un
intento de unificar distintas definiciones, se los ha defi-
nido como «conjuntos de material lingüístico que tienen
un grado de coherencia en su contenido y organización
y que desempeñan funciones constructivas en contextos
sociales generales» (Coyle, 2000, p. 253). Por tanto, se
pueden utilizar diferentes discursos para construir un
mismo objeto, suceso o situación.
61
Hopkins, 2001). Así, en un trabajo pionero sobre el len-
guaje político del poder, Edelman (1977) mostró que los
políticos generalmente utilizan los discursos de culpabi-
lidad y compasión: expresan compasión por el pobre,
mientras que al mismo tiempo critican a quienes fraca-
san en su intento de superación personal. Del mismo
modo, Augoustinos y colaboradores (1999) encontraron
que los políticos australianos blancos simpatizaban si-
multáneamente con la difícil situación de los aborígenes
mientras que también los criticaban por su supuesta falta
de esfuerzo.
Además, como señalan Potter y Wetherell (1987,
p. 7), el término discurso «abarca todas las formas de
interacción hablada, formal e informal, y de textos es-
critos de todos los tipos». De manera que la realización
de un «análisis del discurso» implica el análisis de cual-
quiera de esas formas de discurso. Se trata, pues, de un
método interpretativo, que ha sido sistematizado en diez
etapas (véase Potter y Wetherell, 1987). A continuación,
presentaremos algunas de las importantes.
4.3.1. Principales etapas
1. Elección del tópico a analizar
En la medida que el análisis del discurso (AD a partir de
ahora) constituye una perspectiva teórica sobre el signi-
ficado y función del lenguaje, el rango de tópicos poten-
ciales sobre los que llevar a cabo un análisis del discur-
so es muy amplio. En general, se puede establecer una
división entre ejemplos en los que el foco de análisis se
sitúa en un nivel discursivo micro y los que están espe-
cialmente dirigidos a analizar un suceso o un fenómeno
concreto.
En el análisis discursivo micro (el cual deriva de lo
que se conoce como «análisis de la conversación»), el
interés se centra en analizar cómo conversaciones con-
cretas logran sus funciones a través de patrones subya-
centes de razonamiento. En este caso, lo que interesa no
es el tema del que se habla o el contenido de lo que se
dice, sino la dinámica de la conversación (Atkinson y
Heritage, 1984) y la estructura de explicaciones, acusa-
62 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
ciones o justificaciones (Antaki, 1988); por lo que se
tienen en cuenta detalles como entonaciones, titubeos y
pausas. De ahí que el análisis de la conversación se apli-
que fundamentalmente a la comunicación que se esta-
blece a través de la lengua hablada. Sin embargo, el AD
se puede también utilizar con otras formas de comunica-
ción distintas a la lengua hablada (tales como artículos
de periódicos, cartas, etc.) y en este sentido es más fle-
xible que el análisis de la conversación (Coyle, 2000).
Generalmente el analista del discurso está más
interesado en el tópico objeto del discurso, esto es, no le
interesa tanto cómo se logra el discurso en general, sino
cómo se construyen discursos particulares sobre temas
concretos y las consecuencias que tienen dichas cons-
trucciones. Esta línea de trabajo constituye el principal
cuerpo de investigación en la psicología social discursi-
va. En general, en estos casos el objetivo es elegir un te-
ma que sea de interés psicológico, y utilizar un AD que
contribuya a descubrir nuevos significados sobre él y
que demuestre la limitación de las aproximaciones psi-
cológicas existentes.
Cuando lo que interesa es demostrar las limitaciones
de las aproximaciones psicológicas existentes, se utiliza
el AD con el fin de cuestionar los presupuestos sobre los
que se ha basado la investigación sobre dicho tópico.
Este es el caso, por ejemplo, del estudio realizado por
Billig (1991, 1992, 1997a) sobre el discurso de las fami-
lias inglesas acerca de la monarquía británica, en el que
el autor no se centra tanto en el interés psicológico de la
familia real británica como en demostrar (a través del
análisis de dicho tópico) que es posible mantener un
fuerte punto de vista respecto a un determinado tema y
al mismo tiempo manifestar una gran inconsistencia,
cuestionando de esta manera algunos de los presupues-
tos de la investigación sobre las actitudes.
En otros casos se elige el AD como metodología
preferida por su poder a la hora de explicar determina-
dos tópicos en comparación con otras metodologías. En
este sentido, se han analizado tópicos como, por ejem-
plo, el racismo (Wetherell y Potter, 1992), las desigual-
dades de género (Wetherell et al., 1987) o los disturbios
en las multitudes (Drury y Reicher, 2000; Potter y Rei-
cher, 1987; Reicher y Potter, 1985). En todos ellos se
destaca la contribución que el AD puede hacer a la
interpretación de estos fenómenos.
2. Elección de la estrategia para recoger los datos
Después de decidir el tópico a analizar, el investigador
tiene que determinar la estrategia a seguir para recoger
los datos. Una vez más nos encontramos con una varie-
dad de técnicas, cada uno de ellas aplicable a diferentes
temas y cuestiones de investigación. En general, se puede
diferenciar entre técnicas que implican la participación
del investigador y las que no requieren su participación.
Entre las primeras, la entrevista es una de las más
utilizadas, si bien, como señalan Potter y Wetherell
(1987), la entrevista como base para un análisis del dis-
curso es un instrumento muy diferente al que utilizan los
investigadores sociales ortodoxos cuya meta es asegurar-
se de que las respuestas sean consistentes.
Los analistas del discurso utilizan la entrevista para
determinar cómo las personas construyen el discurso so-
bre un tema concreto. La finalidad de la entrevista es
identificar el rango de construcciones que están disponi-
bles en grupos concretos de personas. De ahí que el en-
trevistador desempeñe un rol central en la entrevista:
debe asegurarse de que aparezca el rango completo de
construcciones en el discurso y de que, por tanto, los
participantes expliquen todo lo que se pretende que expli-
quen. En este sentido, la práctica de la entrevista para un
análisis del discurso es mucho más intervencionista que
la entrevista psicológica típica (Potter y Mulkay, 1985).
También se puede utilizar otro tipo de material que
no requiera la participación del investigador. Por ejem-
plo, en su análisis sobre el comportamiento de las multi-
tudes, Reicher (Potter y Reicher, 1987; Reicher y Potter,
1985) se basó en una variedad de fuentes, como televi-
sión, radio y periódicos. Aunque también lo comple-
mentó con entrevistas a los participantes implicados en
los disturbios, el autor distingue entre las diferentes
fuentes (como explicaciones de los de fuera —outsi-
ders— y de los de dentro —insiders—). Además, debi-
do a que las entrevistas se realizaron sobre un suceso
concreto, el rol del entrevistador, aunque significativo,
no fue muy intervencionista, en la medida en que su
principal pretensión era saber cómo los participantes
construían lo que había sucedido. En otros trabajos re-
cientes sobre este mismo tópico (Drury y Reicher, 2000)
se han utilizado una amplia variedad de fuentes.
Junto a entrevistas, se ha hecho uso de declaraciones
de testigos, conversaciones con participantes del evento,
material fotográfico, cartas, artículos de periódicos, pan-
fletos, artículos en revistas, grabaciones en vídeo, entre
otras posibilidades.
En general, se considera que los análisis basados en
ese tipo de materiales que no requieren la participación
del investigador son especialmente apropiados para un
analista del discurso debido a que dichas fuentes son las
que en muchos casos construyen realmente los «suce-
sos» (Herrera, 2003a, b; Herrera et al. 1991; Potter y
 Capítulo 4. PSICOLOGÍA SOCIAL DISCURSIVA E INVESTIGACIÓN PSICOSOCIAL
Reicher, 1987). Las entrevistas tienen el problema de la
«influencia del investigador» (de hecho, el discurso se
produce como consecuencia de la relación entre el en-
trevistador y el entrevistado), pero tienen la ventaja de
que se centran en aquello que más interesa. Así, por
ejemplo, Wetherell y Potter (1992) subrayan que sería
difícil encontrar una fuente tan comprehensiva como
una entrevista para determinar la variedad de repertorios
que subyacen a las construcciones racistas.
En algunos casos se han utilizado grupos de discusión
para paliar precisamente el problema de las entrevistas,
subrayándose la ventaja de que facilitan la discusión y el
debate de manera espontánea, sin la intervención del in-
vestigador (Augoustinos et al., 2005; Verkuyten, 1997)
(véase Gómez (2004) para un análisis detallado sobre
«el grupo de discusión»).
3. Selección de la muestra
La cuestión del muestreo para el análisis del discurso es
algo diferente que para otras formas de investigación.
En las metodologías tradicionales, el muestreo consiste
en asegurarse de que los hallazgos de una muestra con-
creta se pueden generalizar a poblaciones más amplias.
Esto es, lo que se pretende es encontrar consistencias en
el plano individual que se den de manera fiable en una
muestra, de tal manera que cuando se consiguen dichas
consistencias en una muestra representativa, se con-
cluye que reflejan una estructura subyacente estable.
Sin embargo, los analistas del discurso no pretenden
descubrir hallazgos generales que se puedan aplicar a
amplias poblaciones. En la medida en que no intentan
descubrir estructuras subyacentes estables, tampoco ne-
cesitan conseguir muestras representativas. Su objetivo
no es encontrar consistencias en el plano individual, si-
no en las funciones, esto es, encontrar patrones de con-
sistencia en los discursos que permitan identificar el ran-
go de construcciones sobre un determinado tópico
(Potter y Wetherell, 1994).
De hecho, para los analistas del discurso el muestreo
conlleva otro tipo de problemas. El primero y más prác-
tico se refiere a la cantidad de trabajo que un análisis
del discurso requiere, debido a que implica la transcrip-
ción de todo el material. Además, debido a que el análi-
sis requiere una sensibilidad hacia los datos que solo se
puede lograr a través de una lectura y relectura minucio-
sa del texto, cualquier análisis del discurso necesita res-
tringirse a una cantidad de datos que sea manejable. Por
eso, Potter y Wetherell (1987) subrayan que muchas ve-
ces es suficiente con realizar entrevistas a una pequeña
muestra de sujetos. En otros casos el análisis del discur-
63
so depende de lo que haya disponible, en el sentido de
que está limitado por los archivos existentes o lo que se
haya publicado en los medios de comunicación (Drury y
Reicher, 2000; Herrera 2003b; Herrera y Alberca, 2003;
Potter y Reicher, 1987; Reicher y Potter, 1985).
4. Transcripción y codificación
Una vez que se ha recogido el discurso, el paso siguien-
te del procedimiento es la transcripción, una etapa ante-
rior tanto a la codificación como al análisis del texto. Si
bien en algunos casos el discurso ya está transcrito (co-
mo sucede cuando la fuente procede de material impre-
so, como artículos de periódicos, revistas o similares),
por lo general el texto hablado tiene que ser escrito. La
transcripción se puede realizar teniendo en cuenta diver-
sos grados de inclusividad dependiendo de si el investi-
gador está interesado en componentes micro (lo que im-
plica la adición de pausas, entonaciones) o macro. En
cualquier caso, se debe de transcribir todo el material
grabado, incluyendo el texto hablado del entrevistador
(Potter y Wetherell, 1987).
En cuanto a la codificación, Potter y Wetherell
(1987; 1994) subrayan que es la etapa crucial entre la
transcripción y el análisis final. El fin de la codificación
es condensar la transcripción poco manejable (por ejem-
plo, el corpus completo de los materiales utilizados para
el análisis de los disturbios de St. Pauls realizado por
Reicher (Reicher y Potter, 1985) se aproximó a 80.000
palabras de transcripción) en un producto manejable.
Dependiendo de la cuestión que se esté abordando, la
codificación puede ser relativamente directa o resultar
problemática.
Cuando el investigador tiene claro lo que busca, la
codificación simplemente implica la selección de las ve-
ces en las que en la transcripción se hace referencia a
ello. Sin embargo, cuando el tópico está formulado en
términos más generales (por ejemplo, cuando se buscan
construcciones generales sobre la raza), la codificación
resulta más problemática. En esos casos, Potter y Wethe-
rell (1987) sugieren que el proceso de codificación se
haga junto al análisis. Como regla general, estos autores
señalan que la codificación debería ser tan inclusiva co-
mo sea posible. El fin no es limitar el análisis ni deter-
minar la forma del análisis, sino producir el corpus de
ejemplos que constituya la base para el análisis, ya que
es más fácil trabajar a partir de la codificación que de
datos brutos. En este sentido un análisis del discurso di-
fiere de otras técnicas de análisis de textos (como por
ejemplo, el análisis de contenido) en las que se trata la
codificación del texto como sinónimo del propio análisis
(véase Weber, 1990).
64 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
5. Análisis
De alguna manera, todas las etapas anteriores consti-
tuyen una preparación para el análisis propiamente di-
cho. Hasta aquí se puede decir que ha sido relativamente
fácil contar el procedimiento del análisis del discurso;
sin embargo, llegados a este punto el proceso se hace
opaco y poco claro.
El problema a la hora de describir el procedimiento
a seguir para analizar el discurso está relacionado con la
cuestión del significado. Un análisis del discurso consis-
te fundamentalmente en desenmarañar el significado de
un texto, esto es, en descubrir lo que se dijo, cómo se
dijo y por qué se dijo. De tal manera, que el análisis va
más allá del procedimiento. De hecho, puede ser descri-
to como un antiprocedimiento, en la medida en que no
hay un conjunto de reglas que puedan explicar el signifi-
cado de un texto (Wetherell y Potter, 1996).
Lo que sí se han dado es algunas recomendaciones
para descubrir el significado de un texto. En concreto,
Potter y Wetherell (1987) realizan tres recomendaciones:
Que el investigador conozca los textos originales en
profundidad. Solo con un conocimiento profundo el
investigador adquirirá las habilidades para identificar
y descubrir el significado de un texto.
Que el investigador busque patrones de consistencia y
variabilidad en los discursos.
Que tanto la variabilidad del discurso como los patro-
nes de consistencia se analicen según su función. Es
decir, se trataría de analizar cómo, por ejemplo, los
discursos sobre la inmigración pueden tener una serie
de funciones sociales con diferentes consecuencias
políticas e ideológicas. De esta manera el análisis del
discurso puede contribuir a conocer cómo se define y
explica la inmigración y las consecuencias sociales
que se derivan de esas diferentes definiciones.
En definitiva, pues, no se trata de una técnica estan-
darizada (como el análisis de contenido). En este caso,
el análisis de los textos no consiste en su codificación,
sino en determinar la variedad de repertorios que subya-
cen a las construcciones de, por ejemplo, el racismo; en
identificar el rango de construcciones de determinados
grupos de personas, y en descubrir cómo se justifican
esas construcciones y/o posiciones (Potter y Wetherell,
1987; 1994). Además, Billig (Billig et al., 1988) señala
que, desde una perspectiva más amplia, el análisis de los
textos también implica localizar el significado o contex-
to argumentativo en el que se producen los discursos.
En cualquier caso, se puede decir que la realización de
un análisis de discurso es muy flexible. Dependiendo de
los objetivos del análisis, se puede centrar en evaluar la
variabilidad de construcciones sobre un tópico, en anali-
zar cómo se utilizan dichas construcciones, cuáles son
sus consecuencias.
4.3.2. Validez del AD
A la hora de determinar la validez del análisis del dis-
curso, uno puede plantearse: «¿No es totalmente subjeti-
vo? ¿Cómo se puede demostrar que un análisis es mejor
que otro? ¿No contrasta totalmente con la objetividad de
la experimentación en la que todo puede ser controlado,
replicado y se pueden alcanzar conclusiones objetivas?».
La respuesta a dichas cuestiones requiere, por un lado,
tener en cuenta lo que los analistas del discurso intentan
lograr en comparación con otras formas tradicionales de
análisis, y por otro lado, los criterios que se pueden utili-
zar para determinar un buen análisis del discurso.
En términos generales, si se compara con otras for-
mas tradicionales de análisis, hay que tener en cuenta
que los analistas del discurso desechan la distinción en-
tre objetividad y subjetividad (Potter, 1996a). Están de
acuerdo en que el concepto de objetividad está estrecha-
mente relacionado con el realismo que separa un mundo
de realidad de nuestras experiencias de esa realidad. Por
tanto, en la medida en que rechazan una epistemología
que esté basada en una realidad más allá de las cons-
trucciones de las personas, rechazan dicho dualismo.
Además, subrayan que toda investigación (incluida la
experimental) está basada en supuestos e interpretacio-
nes (Potter y Wetherell, 1987).
Respecto a los criterios que distinguen un buen aná-
lisis del discurso de uno malo, Potter y Wetherell (1987;
1994) sugieren que un criterio básico es que exista con-
sistencia interna entre los datos originales, los extractos
seleccionados, la interpretación y la explicación. O, más
sencillamente, que exista coherencia entre la explicación
y los extractos seleccionados. Para ello es importante
que en los informes se incluya una proporción conside-
rable de extractos, así como interpretaciones detalladas
que demuestren patrones y secuencias en el discurso.
Esto nos conduce a la cuestión de la réplica. Gene-
ralmente se plantea que la fiabilidad de una metodología
se basa en que diferentes investigadores puedan replicar
los mismos resultados. El análisis del discurso, casi por
definición, falla a la hora de ser replicado debido a que
casi con certeza diferentes personas construirán un de-
terminado tópico de manera diferente y, por tanto, la
aproximación e interpretación de los datos seguirá líneas
 Capítulo 4. PSICOLOGÍA SOCIAL DISCURSIVA E INVESTIGACIÓN PSICOSOCIAL
ligeramente diferentes. Sin embargo, el hecho de que di-
ferentes personas analicen los mismos datos de diferen-
tes maneras no significa que una o las dos personas es-
tén equivocadas, sino que hay un número infinito de
análisis para cada transcripción. En este sentido, Potter
yWetherell (1987) argumentan que aunque los análisis
del discurso no puedan ser directamente replicados, sí
pueden ser rigurosamente comprobados.
Por último, se puede distinguir entre buenos y malos
análisis del discurso desde el punto de vista de lo que
implica el tópico que se está analizando. Por ejemplo, se
trataría de ver si el análisis conduce a nuevas explica-
ciones, a ideas novedosas y a posibles soluciones res-
pecto al tópico objeto de análisis.
4.3.3. Ventajas y desventajas
del AD
El AD, como técnica, presenta algunas dificultades. Los
propios Wetherell y Potter (1996) señalan dos: en pri-
mer lugar, desde un punto de vista práctico, debido a su
rigor por la claridad y la interpretación sutil, se trata de
un proceso muy lento (por lo que el uso de herramientas
informáticas puede resultar muy útil). En segundo lugar,
por su propia naturaleza, el análisis del discurso no sue-
le establecer generalizaciones. Todo lo que se puede lo-
grar es una interpretación de un evento, un suceso; en
algunos casos, puede abrir un debate, suscitar algunas
cuestiones y sugerir posibles respuestas. Los analistas
del discurso son reacios a generalizar sus resultados más
allá de lo que se encuentre en un grupo concreto, en una
cultura o en un momento determinado. Por ejemplo, en
el estudio realizado por Wetherell y Potter (1992) sobre
el racismo los autores subrayan que sus resultados son
específicos de un grupo concreto de neozelandeses en
4.4
Conclusión
A lo largo de este capítulo se ha subrayado que desde la
psicología discursiva se ha cuestionado el determinismo
cognitivo que caracteriza a la psicología social dominan-
te, así como la oposición existente entre las perspectivas
sociocognitiva y discursiva. También se ha señalado que
estas perspectivas teóricas han tendido a permanecer
metodológicamente opuestas, dando lugar a la división
65
un momento determinado de la historia de Nueva Zelan-
da, y por tanto no pretenden encontrar un proceso psico-
lógico universal subyacente al racismo. Sin embargo, si
bien es cierto que esto podría considerarse una desventa-
ja, los analistas del discurso invierten el problema y afir-
man que es solo una consecuencia de la naturaleza so-
cialmente construida de la realidad.
En cualquier caso, a pesar de dichos inconvenientes,
el AD tiene importantes ventajas. Primero, es útil para
examinar cómo construimos el lenguaje para lograr fines
concretos. Es decir, es útil para analizar la diversidad de
construcciones y su uso en el discurso; nos permite, por
ejemplo, ver cómo cambian las personas de una construc-
ción a otra y los efectos que esto tiene en discursos poste-
riores. Segundo, es útil para examinar la naturaleza so-
cialmente construida de la realidad. Más concretamente,
Wetherell y Potter (1992) señalan las tres principales ven-
tajas que se pueden lograr con un AD sobre el racismo:
Permite identificar el lenguaje racista en la sociedad
dominante; esto es, cómo se construye, mantiene y
justifica el discurso racista. Por tanto, permite conocer
cómo las personas mantienen puntos de vista racistas
arraigados en las prácticas discursivas que estarían es-
condidos en formas más tradicionales de investigación
(como, por ejemplo, en las escalas de actitudes).
Es el instrumento adecuado para identificar la varie-
dad de mecanismos y repertorios que constituyen la
base de la comprensión de las personas sobre la raza
(en la medida que esto solo se puede lograr a través
de un análisis detallado de cómo se construye el dis-
curso en contextos naturales).
Solo a través de un análisis de cómo se construye y
mantiene el discurso racista, los psicólogos sociales
pueden contribuir a eliminar el racismo en la sociedad
contemporánea.
entre aproximaciones cuantitativas versus cualitativas.
Pues bien, en los últimos años se han propuesto algunos
intentos de reconciliación en el plano teórico y en el
metodológico para terminar con esta división. Sani y
Reicher (1998; 1999; 2000), por ejemplo, señalan cómo
en ambos casos la posibilidad de estudiar la estructura
de los argumentos de un grupo se ve impedida por las
66 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
limitaciones metodológicas y que dichas limitaciones no
son más que un reflejo general de la división de la psi-
cología social. Por ello proponen un método para termi-
nar con dicha división al que denominan SAGA (Struc-
tural Analysis of Group Arguments) y cuya finalidad es
analizar la estructura de los argumentos utilizados por
los miembros de un grupo tanto individual como colecti-
vamente. En esencia, este método supone una extensión
de la tradición discursiva, en la medida en que combina
un primer momento inductivo e interpretativo (que con-
siste en la identificación de argumentos específicos) con
un segundo momento más analítico y deductivo.
En concreto, los autores (Reicher y Sani, 1998) se-
ñalan que un análisis estructural de los argumentos de
grupo requiere, en primer lugar, que se preste atención a
cómo los individuos construyen sus identidades y posi-
ciones sobre la base de los argumentos que utilizan en-
torno a un tópico, y, en segundo lugar, requiere un aná-
lisis sistemático de cómo se relacionan dichos
argumentos. De tal manera que la primera fase necesita
un análisis cualitativo y la segunda, cuantitativo. Por
tanto, una de las principales novedades de SAGA es que
no solo trata de enumerar los argumentos que se utili-
zan, sino también las relaciones lógicas entre dichos ar-
gumentos, y que para ello combina tanto análisis cuali-
tativos como cuantitativos. Su aplicabilidad se puede
extender a diversas temáticas, pero siempre teniendo co-
mo eje principal el análisis de la relación de diferentes
argumentos en un contexto grupal (Reicher et al., 2006).
Además de este intento, se pueden citar ejemplos en
los que se utilizan diferentes métodos para explicar un
mismo fenómeno o tópico, mostrando la utilidad de
combinar aproximaciones tradicionalmente tan irrecon-
ciliables como la discursiva y la experimental. Por ejem-
plo, en un estudio reciente Verkuyten (2005) analiza la
influencia que los discursos sobre la inmigración tienen
en la evaluación del multiculturalismo, es decir, en qué
medida diferentes construcciones sobre la inmigración
influyen en la evaluación de la diversidad cultural y la
asimilación de los inmigrantes. Para ello utiliza el análi-
sis del discurso y el método experimental.
Por un lado, después de transcribir las 71 entrevistas
realizadas a sujetos holandeses y codificar los diferentes
discursos, el autor identifica los principales repertorios
interpretativos sobre la inmigración que afectan a la
evaluación del multiculturalismo.
Dos son los repertorios interpretativos que los suje-
tos utilizan principalmente: la inmigración como resulta-
do de una elección personal de los inmigrantes y la in-
migración como resultado de una falta de elección (es
decir, como algo a lo que los inmigrantes se ven forza-
dos; como una necesidad).
Y, lo que es más importante, la distinción entre am-
bos repertorios va unida a una serie de argumentos dife-
renciales sobre los derechos y responsabilidades de los
inmigrantes. Además, respecto a la manera en la que
ambos repertorios inciden en la evaluación del multicul-
turalismo, el análisis de Verkuyten muestra que:
Aquellos participantes que utilizan un marco interpre-
tativo basado en la elección personal de los inmigran-
tes realizan argumentos relacionados con la asimila-
ción y adaptación de los mismos, rechazando por
tanto el multiculturalismo (por ejemplo, señalan:
«Quieren venir a vivir aquí, no hay problema, pero
deberán adaptarse para que no nos molesten dema-
siado» (Verkuyten 2005, p. 231).
Los que utilizan un marco interpretativo basado en la
falta de elección se muestran favorables a la diversi-
dad cultural, y por tanto evalúan positivamente el
multiculturalismo. Por ejemplo, a la pregunta respecto
a qué les parece que la sociedad holandesa sea cada
día más multicultural, uno de los entrevistados respon-
de: «Em, es difícil. Hasta cierto punto creo que está
bien, algo positivo... es que también la gente viene
aquí por pura necesidad. Así que creo que es bueno
que Holanda les proporcione cobijo...» (Verkuyten
2005, p. 232).
Por otro lado, Verkuyten realiza un estudio experi-
mental para analizar las consecuencias de dichos reper-
torios interpretativos. Es decir, utiliza el método experi-
mental como un instrumento adicional para investigar si
los diferentes repertorios que enmarcan la inmigración
(«elección personal» versus «falta de elección») in-
fluyen en el grado de apoyo al multiculturalismo. Para
ello manipula ambos contextos a partir de historias en-
cubiertas y mide el grado de apoyo de los sujetos al
multiculturalismo. Los resultados revelan un patrón si-
milar: los participantes en la condición de elección per-
sonal fueron significativamente menos favorables al
multiculturalismo que los que se encontraban en la con-
dición de falta de elección. Por tanto, estos resultados
demuestran que es posible combinar de una manera útil
los métodos discursivo y experimental para estudiar fe-
nómenos basados en el lenguaje.
Ejemplos como este nos llevan, pues, a subrayar la
utilidad de combinar dos aproximaciones (la discursiva y
la experimental) tradicionalmente consideradas como irre-
conciliables y por consiguiente la utilidad del pluralismo
metodológico en la investigación psicosocial (Herrera,
1990; 1998; Herrera y Reicher, 2004; Reicher, 1997). Re-
curriremos a las palabras de John Turner para concluir:
«El imperialismo metodológico tiene que ser rechazado
desde el primer momento. No se puede sugerir que un so-
 Capítulo 4. PSICOLOGÍA SOCIAL DISCURSIVA E INVESTIGACIÓN PSICOSOCIAL
lo método de investigación predomine en psicología so-
cial. Este es un pseudoproblema, en la medida que cada
método tiene su valor para unos fines concretos. La in-
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 El autor quiere dar las gracias a Ana Hernández, Lorena Pérez y Vicente Peñarroja por sus comentarios y sugerencias sobre
una versión previa de este capítulo.
70 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
5.1
Introducción: tipos de modelos multinivel
¿Cómo obtenemos un indicador del clima de un equipo
de trabajo a partir de las percepciones individuales de
sus miembros (esto es, a partir del clima psicológico)?
¿Cuál es la influencia del clima de apoyo del equipo so-
bre la satisfacción laboral de los individuos que lo com-
ponen? ¿La relación entre clima psicológico de apoyo y
satisfacción laboral observada a nivel individual (e. g.,
Mañas, González-Romá y Peiró, 1999) se puede genera-
lizar al nivel de equipo?
Si por nivel entendemos una determinada posición
dentro de un sistema de relaciones de inclusión, enton-
ces es fácil constatar que todas estas preguntas implican
constructos que se encuentran en distintos niveles de
análisis: el nivel individual y el nivel equipo. Por ello
podríamos decir que se trata de preguntas multinivel. Para
responder a estas preguntas, el investigador ha de elabo-
rar un modelo teórico conceptual adecuado y ha de utili-
zar los métodos estadísticos de estimación apropiados.
Los tres tipos de modelos multinivel más importan-
tes, y más frecuentemente utilizados, en la investigación
psicosocial que se realiza en el ámbito de las organiza-
ciones, son los siguientes:
1. Modelos de composición: estos modelos «especifi-
can las relaciones funcionales entre fenómenos o
constructos que se hallan en diferentes niveles de
análisis (e. g., individual, equipo, organización), que
esencialmente se refieren al mismo contenido (por
ejemplo, percepciones de un equipo1), pero que son
cualitativamente diferentes en los distintos niveles
de análisis» (Chan, 1998, p. 234). La primera de las
preguntas formuladas requiere un modelo de com-
posición que indique cuál es la relación entre clima
psicológico de apoyo y clima de apoyo del equipo2,
y bajo qué condiciones se puede afirmar que el se-
gundo se ha formado. Por otra parte, además de un
modelo de composición, es necesaria una teoría que
explique cuáles son los factores que hacen posible
que se forme o emerja una percepción compartida
del equipo a partir de las percepciones individuales
de sus miembros. El lector puede consultar el artí-
culo de Chan (1998) para conocer los distintos mo-
delos de composición incluidos en su tipología.
1
El texto en cursiva no aparece en el original.
2
El clima del equipo se define como las percepciones comparti-
das por sus miembros sobre el equipo.
2. Modelos transnivel (cross-level effects models): es-
tos modelos especifican las relaciones que existen
entre constructos diferentes que se hallan en niveles
de análisis distintos (Bryk y Raudenbush, 1992). La
segunda pregunta formulada al inicio de este capítu-
lo responde a un modelo transnivel, ya que implica
una relación entre un constructo de nivel de equipo
(clima de apoyo del equipo) y un constructo de ni-
vel individual (satisfacción laboral).
3. Modelos homólogos multinivel: se trata de modelos
que especifican relaciones entre constructos que son
generalizables a dos o más niveles de análisis. La
tercera de las preguntas formuladas al inicio respon-
de a un modelo multinivel, pues plantea si existe
una relación homóloga a nivel de equipo de la rela-
ción que existe entre clima psicológico de apoyo y
satisfacción laboral a nivel individual. Hay que no-
tar que los modelos homólogos multinivel implican
la formulación de modelos de composición que es-
pecifiquen las relaciones entre constructos que se
refieren a un mismo elemento o contenido pero que
se encuentran en niveles de análisis diferentes. En
este caso, se trataría de modelos de composición
que especificaran las relaciones clima psicológico-
clima del equipo y satisfacción individual-satisfac-
ción colectiva del equipo.
En la Figura 5.1 que se muestra a continuación, se
ha representado las relaciones implicadas en las pregun-
tas formuladas al inicio del capítulo. Las dos flechas ho-
rizontales continuas que aparecen en los dos niveles de
análisis considerados configuran el modelo homólogo
multinivel señalado en el párrafo anterior.
Si «los fenómenos psicosociales emergentes consti-
tuyen el núcleo de la psicología social» (Morales y
Moya, 1996, p. 15), y el análisis psicosocial se ocupa de
la relación entre lo individual y lo colectivo (Morales y
Moya, 1996; Pérez, 1994), cabe deducir que los modelos
multinivel han de ser una herramienta fundamental para
la investigación en psicología social. El lector puede en-
contrar artículos en los que se formula y ponen a prueba
modelos multinivel en diferentes revistas científicas que
se ocupan de fenómenos psicosociales en diferentes ám-
bitos. Sin embargo, a juicio del autor, su uso no está su-
ficientemente extendido. Una de las razones es la com-
plejidad técnica que conlleva la especificación y es-
 Capítulo 5. MODELOS MULTINIVEL EN LA INVESTIGACIÓN PSICOSOCIAL
FIGURA 5.1. Relaciones y modelos multinivel.
5.2
Los modelos lineales jerárquicos
En determinadas ocasiones, el investigador está interesa-
do en estimar la influencia que ciertas características de
algún grupo o colectivo (por ejemplo, equipo de trabajo,
familia, clase de alumnos) tienen sobre alguna variable
individual. La pregunta sobre cuál es la influencia que el
clima del equipo tiene sobre la satisfacción laboral de
los individuos que lo componen ejemplifica esta situa-
ción. Para estimar esta relación, el investigador habrá de
obtener indicadores de la variable individual (satisfac-
ción laboral) y de la variable de equipo (clima de
apoyo). A la hora de estimar la relación transnivel, el in-
vestigador ha de tener en cuenta que los datos recogidos
presentan una determinada estructura «jerárquica». Si-
guiendo con la pregunta anterior, la estructura que pre-
sentan los datos implica dos niveles de análisis, ya que
los individuos pertenecen a equipos de trabajo. No con-
siderar esta estructura puede tener repercusiones impor-
tantes en el proceso de estimación.
Una estrategia de análisis inadecuada y utilizada con
cierta frecuencia es la siguiente: en la variable de nivel
equipo (clima de apoyo) se le asigna a cada individuo la
puntuación obtenida por su equipo, y a continuación, en
un nivel de análisis individual, se estima la regresión de
la variable individual (satisfacción laboral) sobre la va-
riable de equipo (clima de apoyo). Esta estrategia presen-
ta los siguientes problemas (Bryk y Raudenbush, 1992;
Gavin y Hofmann, 2002; Hofmann, 1997; Plewis, 1997):
1. No permite asumir determinados supuestos de la re-
gresión por mínimos cuadrados relacionados con la
71
timación de las relaciones implicadas en algunos de es-
tos modelos. Los modelos multinivel cuya estimación y
puesta a prueba requieren conocimientos técnicos más
complejos son los modelos transnivel (cross-level effects
models). Por ello, el objetivo del presente capítulo es
realizar una presentación introductoria, lo más sencilla y
didáctica posible, de los modelos lineales jerárquicos,
pues son los que permiten estimar las relaciones impli-
cadas en los modelos transnivel. Más información sobre
los modelos de composición y los modelos homólogos
multinivel puede obtenerse en Chan (1998), DeSchon,
Kozlowski, Schmidt, Milner y Wiechman (2004), Gon-
zález-Romá, Peiró y Tordera (2002), y Kozlowski y
Klein (2000).
independencia de los errores aleatorios y la indepen-
dencia de las observaciones. Baste decir aquí que el
hecho de que los sujetos estén anidados en grupos o
equipos hace que estén expuestos a experiencias y
estímulos similares (por ejemplo, un mismo líder o
director, unas mismas demandas), de manera que las
respuestas de los sujetos de un mismo grupo o equi-
po son más homogéneas entre sí que las respuestas
de sujetos que pertenecen a grupos diferentes.
2. Al desarrollarse el análisis a nivel individual, las
pruebas estadísticas asociadas a la estimación de la
influencia de las variables de equipo se basan en el
número total de individuos, no en el número de
equipos. Esto puede resultar en que se subestime los
errores estándar implicados, afectando así a los re-
sultados de esas pruebas.
Para superar estas limitaciones el investigador puede
recurrir a los modelos lineales jerárquicos. Estos mode-
los permiten estimar relaciones transnivel asumiendo la
estructura jerárquica de los datos y que las observacio-
nes pueden no ser independientes debido a esa estructu-
ra. Además, permiten modelar simultáneamente la va-
rianza individual (intragrupo) y la varianza entre-grupos
en la variable criterio, y considerar predictores de nivel
individual y superior.
Para tener un primer contacto con este tipo de mode-
los, supongamos que un investigador está interesado en
estudiar la relación entre agotamiento emocional y satis-
facción laboral (Wolpin, Burke y Greenglass, 1991;
72 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL

Maslach, Schaufeli y Leiter, 2001) en una muestra com-

puesta por sujetos que forman parte de un número deter-
minado de equipos de trabajo. Así pues, en la base de
datos correspondiente tenemos dos niveles de análisis,
ya que los individuos (nivel 1) están anidados en equi-
pos (nivel 2). Supongamos también que el investigador
tiene alguna sospecha que le indica que la relación pue-
de variar a través de los equipos. A continuación, regre-
sa la variable criterio (satisfacción laboral) sobre la va-
riable predictora (agotamiento emocional) en cada uno
de los equipos de trabajo. Es decir, estima la ecuación
de regresión Y % a bX ! e tantas veces como equipos
hay (donde a es el intercepto, b el coeficiente de regre-
sión y e el término residual). Para cada equipo se obten-
dría una estimación del valor del intercepto (a) y una es-
timación del coeficiente de regresión (b). Atendiendo a
los resultados obtenidos, podría darse alguno de los si-
guientes cuatro patrones de resultados:
a) En todos los equipos el valor del intercepto y del coe- FIGURA 5.2. Algunos patrones de resultados posibles
ficiente de regresión es el mismo, es decir, la ecua- cuando un modelo de regresión simple (Y % a ! bX ! e)
ción de regresión es invariante a través de los equi- se estima en cada equipo de la muestra.
pos. Gráficamente, este patrón se representaría
mediante la Figura 5.2 (a), en la que todos los grupos b01%b02% ñ % b0j%b0 y b11%b12% ñ % b1j%b13
presentan la misma recta de regresión.
Esto implica que a la hora de hacer predicciones, utiliza-
b) Todos los equipos presentan el mismo coeficiente de ríamos la misma ecuación de regresión en todos los
regresión pero distinto intercepto. Este patrón es el equipos. Esa ecuación de regresión se podría reescribir
que representa la Figura 5.2 (b). de la siguiente forma:
c) Todos los equipos presentan el mismo intercepto pero Yij % b0 ! b1 Xi j ! rij (5.2)
distinto coeficiente de regresión. Este patrón es el que
representa la Figura 5.2 (c). El patrón de resultados representado en la Figu-
d) Tanto el intercepto como el coeficiente de regresión ra 5.2 (b) implica que el intercepto de la ecuación de re-
varían a través de los equipos, tal como muestra la Fi- gresión varía a través de los equipos. En este caso, ten-
gura 5.2 (d). dría sentido preguntarse si existe alguna característica de
los equipos (Gj) (por ejemplo, su clima de apoyo) que
La regresión de Y (satisfacción laboral) sobre X explique esa variación. Así pues, podríamos escribir la
(agotamiento emocional) (Y % a ! bX ! e) se puede ex- siguiente ecuación de regresión, donde la variable crite-
presar de una forma que tenga en cuenta la estructura de rio es el intercepto cuya variación queremos explicar:
los datos, esto es, que los sujetos pertenecen a equipos:
b0j % c00 ! c01Gj ! U0j (5.3)
Yij % b0j ! b1j Xij ! rij (5.1)
En ella c00 es un intercepto, c01 es el coeficiente de re-
donde Yi j es la puntuación del sujeto i del equipo j en la gresión que estima la relación entre Gj y b0j, y U0j es el
variable criterio, Xij es la puntuación del sujeto i del término residual4.
equipo j en la variable predictora, b0j y b1j representan
el intercepto y el coeficiente de regresión, respectiva- 3
b y c son las letras griegas «beta» y «gamma» minúsculas, res-
mente, estimados en cada uno de los j equipos, y rij es pectivamente.
4
El primer número de los subíndices de los coeficientes gamma
el término residual de la ecuación de regresión. (c) y de los residuales U indica si se trata de elementos que aparecen
El patrón de resultados representado en la Figu- en la ecuación donde la variable criterio es un intercepto (si ese primer
número es un cero) o una pendiente de regresión (si es un uno). En el
ra 5.2 (a) implica que en todos los equipos se obtiene el caso de los coeficientes c, el segundo número del subíndice es un nú-
mismo intercepto y el mismo coeficiente de regresión. mero de orden que indica la posición del coeficiente en la ecuación de
Por tanto: regresión.
 Capítulo 5. MODELOS MULTINIVEL EN LA INVESTIGACIÓN PSICOSOCIAL
El patrón de resultados representado en la Figu-
ra 5.2 (c) indica que el coeficiente de regresión varía a
través de los equipos. Análogamente al caso anterior,
tendría sentido preguntarse si existe alguna característica
de los equipos (Gj) que explique esa variación. Así pues,
podríamos escribir la siguiente ecuación de regresión,
donde la variable criterio es el coeficiente de regresión
cuya variación queremos explicar:
b1j % c10 ! c11 Gj ! U1j (5.4)
En ella c10 es un intercepto, c11 es el coeficiente de re-
gresión que estima la relación entre Gj y b1j, y U1j es el
término residual.
Por último, considerando el patrón de resultados re-
presentado en la Figura 5.2 (d), se podría estudiar si
existe alguna característica de los equipos (Gj) que ex-
plique la variación del intercepto y del coeficiente de re-
gresión a través de los equipos. En este caso, las ecua-
ciones de regresión a estimar serían:
b0j % c00 ! c01 Gj ! U0j
b1j % c10 ! c11 Gj ! U1j
La Ecuación (5.1) modela relaciones dentro de cada
equipo, a nivel individual, mientras que las Ecuaciones
(5.3) y (5.4) modelan cómo varían a través de los equi-
pos los parámetros que caracterizan esas relaciones.
5.3
Tipos de efectos y parámetros
En los modelos lineales jerárquicos, los distintos térmi-
nos y coeficientes que aparecen en las ecuaciones espe-
cificadas en los diferentes niveles reciben nombres de-
terminados. Como veremos, esta distinción ayuda a
entender su naturaleza conceptual y a interpretar los re-
sultados de los análisis. Además, los programas in-
formáticos que se usan para estimar estos modelos
suelen estructurar los resultados según determinados
elementos.
Los efectos fijos son estimadores de parámetros que
no varían a través de los grupos. Los coeficientes c00,
c01, c10 y c11 de las Ecuaciones (5.3) y (5.4) son efectos
fijos, y por tanto no llevan el subíndice j. Los coeficien-
tes aleatorios son los estimadores de parámetros que
pueden variar a través de los j grupos o equipos. El
intercepto (b0j) y el coeficiente de regresión (b1j) en la
73
Por ello se dice que la Ecuación (5.1) representa el mo-
delo de nivel 1, mientras que las Ecuaciones (5.3) y
(5.4) representan el modelo de nivel 2. Los modelos li-
neales jerárquicos incluyen un número de ecuaciones li-
neales, como las que acabamos de presentar, especifica-
das a varios niveles de análisis que son estimadas
simultáneamente. La forma concreta que tomarán las
ecuaciones de nivel 1 y de nivel 2 dependerá de las pre-
guntas de investigación y de las correspondientes hipó-
tesis. Asimismo, las ecuaciones pueden incluir varios
predictores de nivel 1 y de nivel 2.
Anteriormente señalamos que el objetivo de este ca-
pítulo era realizar una presentación lo más sencilla y di-
dáctica posible de los métodos que permiten estimar las
relaciones de los modelos transnivel. Estos modelos per-
miten responder a preguntas como: «¿Cuál es la influen-
cia del clima de apoyo del equipo sobre la satisfacción
laboral de los individuos que lo componen?». Llegados
a este punto del capítulo, el lector podrá preguntarse
acerca de la relación que existe entre las ecuaciones que
acabamos de presentar y la estimación de relaciones
transnivel como la incluida en la pregunta. Rogamos al
lector que no se impaciente, pues esperamos que tras
leer y estudiar este capítulo sea capaz de entender la re-
lación entre los modelos lineales jerárquicos y preguntas
similares a la formulada.
Ecuación (5.1) son coeficientes aleatorios, ya que pue-
den tomar valores diferentes a través de los grupos o
equipos, tal como indica el subíndice j.
El término efectos aleatorios se usa para referirse a
los residuales especificados en los distintos niveles de
análisis. Los residuales U0j y U1j de las Ecuaciones (5.3)
y (5.4) representan efectos aleatorios de nivel 2 (equi-
pos), mientras que el residual rij constituye un efecto
aleatorio de nivel 1 (individuos). Se asume que rij, U0j y
U1j son variables aleatorias con media cero y varianzas
p2, p2q00 y p2q11, respectivamente 5. Estos tres últimos pará-
metros, junto con la covarianza entre U0j y U1j (pq01),
constituyen los componentes de varianza-covarianza del
modelo.
5
p es la letra griega tau minúscula.
74 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
5.4
Secuencia de modelos de referencia
Una pregunta transnivel como la que formulamos al fi-
nal del Apartado 5.2 («¿Cuál es la influencia del clima
de apoyo del equipo sobre la satisfacción laboral de los
individuos que lo componen?») puede traducirse en un
modelo lineal jerárquico con sus ecuaciones de nivel 1 y
de nivel 2. Sin embargo, la investigación de relaciones
transnivel y la prueba de las hipótesis correspondientes
implican la comprobación de unas condiciones previas
que requieren modelos lineales jerárquicos más sencillos
(Hofmann, 1997). En este apartado vamos a presentar
una secuencia estándar de modelos lineales jerárquicos
que puede utilizarse como referencia para estimar mode-
los transnivel. En la práctica, pueden darse situaciones
en las que no sea necesario probar todos los modelos
que veremos a continuación, y la forma de los mismos
dependerá de los predictores de nivel 1 y de nivel 2 que
se incluya. No obstante, la secuencia es suficientemente
amplia como para cubrir diferentes tipos de preguntas
transnivel.
Para facilitar la comprensión de los modelos, vamos
a seguir con el ejemplo que introdujimos en el Apartado
5.2. Supongamos que nuestro investigador quiere deter-
minar si el clima de apoyo de los equipos de trabajo de
su muestra está relacionado con la satisfacción laboral
de los individuos que componen esos equipos, una vez
que se ha controlado la relación que el agotamiento
emocional que experimentan los sujetos tiene con su sa-
tisfacción laboral (Wolpin et al., 1991; Maslach et al.,
2001). Supongamos que formula y justifica la siguiente
hipótesis de trabajo:
Hipótesis 1: el clima de apoyo de los equipos es-
tá relacionado positivamente con la satisfacción
laboral de los miembros de los equipos, una vez
que se ha controlado la relación negativa (de ni-
vel individual) entre agotamiento emocional y
satisfacción laboral.
Imaginemos que el investigador también desea ave-
riguar si la relación entre agotamiento emocional y sa-
tisfacción laboral varía a través de los equipos, y si esa
variación depende del clima de apoyo de los equipos, de
manera que la relación será más débil en los equipos
donde haya un alto grado de clima de apoyo debido al
hipotético efecto amortiguador de esta variable. Imagi-
nemos que la correspondiente hipótesis es:
Hipótesis 2: el clima de apoyo de los equipos
modula la relación negativa entre agotamiento
emocional y satisfacción laboral, de manera que
la relación será más débil cuanto más alto sea el
clima de apoyo de los equipos.
El lector ya habrá notado que aunque las dos hipóte-
sis se refieren a relaciones que implican variables que se
sitúan en diferentes niveles, se trata de relaciones sus-
tantivamente diferentes. La relación que propone la
hipótesis 1 se establece entre una variable de equipo
(clima de apoyo) y una variable individual (satisfacción
laboral). Esta relación suele denominarse efecto transni-
vel 6. Se trata de lo que frecuentemente se denomina un
efecto directo. Sin embargo, en la hipótesis 2 nos encon-
tramos con una variable de equipo (clima de apoyo) que
modula una relación entre dos variables individuales
(agotamiento emocional y satisfacción laboral). Es decir,
la hipótesis 2 plantea una interacción transnivel, ya que
la relación entre dos variables individuales depende de
una tercera que se encuentra en un nivel superior. En la
Figura 5.3 representamos ambos tipos de relaciones
transnivel.
FIGURA 5.3. Relaciones transnivel: efecto transnivel
e interacción transnivel.
6
El término efecto transnivel (cross-level effect) es un término
bastante frecuente en las investigaciones transnivel. Sin embargo, el
término «efecto» ha de interpretarse con mucha cautela y no en un
sentido literal, ya que los diseños que frecuentemente se usan en la in-
vestigación en entornos naturales impiden la formulación de interpre-
taciones concluyentes de las relaciones de causalidad entre las varia-
bles implicadas.
 Capítulo 5. MODELOS MULTINIVEL EN LA INVESTIGACIÓN PSICOSOCIAL
5.4.1. Modelo 1: modelo ANOVA
de un factor de efectos
aleatorios
La hipótesis 1 asume que la variable de nivel individual
satisfacción laboral está relacionada con otra variable in-
dividual (agotamiento emocional), y además propone
que también está relacionada con una variable de equipo
(clima de apoyo). Debido a ello, cabría esperar que exis-
tiera cierta varianza dentro de los equipos (intraequipo)
y cierta varianza a través de los equipos (entreequipos)
en la variable criterio (satisfacción laboral) (Hofmann,
1997). Así pues, convendría obtener estimadores de la
varianza intraequipo y de la varianza entreequipos que
presenta la variable satisfacción laboral. Si existieran di-
ferencias entre equipos en satisfacción, podríamos infe-
rir que los datos presentan una estructura jerárquica, y
por lo tanto, tiene sentido desarrollar modelos lineales
jerárquicos (Heck y Thomas, 2000). Pues bien, el mode-
lo que presentaremos en este apartado permite, entre
otras cosas, descomponer la varianza total de la variable
criterio en varianza intraequipo y varianza entreequipos.
Se trata de un modelo inicial o base en el que se asume
que los interceptos varían aleatoramiente a través de los
equipos; por ello en inglés se denomina también baseli-
ne model with random intercepts.
Para ello, en el modelo de nivel 1 (nivel individual)
se especifica una ecuación sin predictores7:
Nivel 1: Yij % SLij % b0j ! rij (5.5)
En él Yij es la puntuación del sujeto i del equipo j en la
variable criterio (SL: satisfacción laboral), b0j es el
intercepto del equipo j y rij es el término residual de la
ecuación de regresión, y representa el efecto aleatorio de
nivel 1.
En este modelo, b0j es igual a la media del equipo
en la variable criterio. Recordemos que en un modelo de
regresión simple (Y % a ! bX ! e), el valor del inter-
cepto (a) puede estimarse mediante: a % Y1 . bX1 . Si no
hay predictores, entonces a % Y1 . Asimismo, la varianza
de rij (p2) representa la variabilidad aleatoria de las pun-
tuaciones individuales en la variable criterio en torno a
la media del equipo, es decir, representa la varianza in-
traequipo.
Si suponemos que el intercepto (b0j) de la Ecuación
(5.5) pueden variar a través de los equipos, en el modelo
7 p2q00
Por ello, el modelo que vemos en este apartado también se deno-
mina «modelo nulo» o «vacío».
75
de nivel 2 la variable criterio será el mencionado inter-
cepto:
Nivel 2: b0j % c00 ! U0j (5.6)
En esta ecuación, c00 es la media de las medias de
los equipos en la variable criterio (SL) (en inglés, grand
mean), y U0j es el término residual de la ecuación de re-
gresión. Su varianza (p2q00) representa la variabilidad
aleatoria de las medias de los equipos en SL alrededor
de la «gran media» (c00). Es decir, en este primer mode-
lo p2q00 representa la varianza entreequipos en la variable
criterio (SL). La Ecuación (5.6) indica que el parámetro
b0j es una función de una parte fija (c00) y otra aleatoria
(U0j) cuya varianza queremos estimar. Esta distinción es
importante, ya que los programas que estiman estos mo-
delos suelen distinguir entre la parte fija y la parte alea-
toria de los modelos (a veces refiriéndose a ellas como
«efectos fijos» y «efectos aleatorios»).
Si a continuación sustituimos el intercepto b0j de la
Ecuación (5.5) por el miembro de la derecha de la Ecua-
ción (5.6), obtenemos el modelo multinivel o modelo in-
tegrado:
Modelo integrado: Yij%SLij%c00!U0j!rij (5.7)
Este modelo integrado es similar al modelo ANOVA
de un factor de efectos aleatorios (Yij % k ! aj ! eij), de
donde toma uno de sus nombres. En este modelo c00 re-
presenta un efecto fijo, U0j representa un efecto aleato-
rio de nivel 2 (equipos) y rij un efecto aleatorio de nivel
1 (individuos). Con el objeto de diferenciar las partes fi-
ja y aleatoria del modelo es frecuente que la parte alea-
toria se escriba entre paréntesis:
Yij % SLij % c00 ! (U0j ! ri j)
Al no incluir predictores, este modelo no explica la
varianza de la variable criterio (SL), solamente la divide
en dos componentes: varianza intraequipo y varianza en-
treequipos. Así pues, asumiendo que U0j y rij son inde-
pendientes, podemos descomponer la varianza (Var) de
la variable criterio de la siguiente forma:
Var (Yij) % Var (SLi j) % Var (U0j ! ri j) % p2q00 ! p2 (5.8)
Los programas que estiman modelos lineales jerár-
quicos ofrece estimaciones de p2q00 y p2. Con esa infor-
mación, se puede calcular el Coeficiente de Correlación
Intraclase (CCI):
CCI % (5.9)
pq00 ! p2
2
76 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
Como se aprecia en la fórmula anterior, el CCI es un
cociente entre la varianza entreequipos que muestra la
variable criterio y la varianza total de esta variable. El
valor obtenido se puede interpretar de diversas formas
relacionadas. El CCI indica la proporción de varianza de
la variable criterio que se debe a diferencias entre equi-
pos. También puede interpretarse como una medida de
dependencia (Bliese, 2000), es decir, una medida del
grado en el que las respuestas de los miembros de un
mismo grupo dependen de su pertenencia al grupo. En
este sentido, a medida que el CCI aumenta, puede infe-
rirse que en mayor medida la pertenencia al grupo in-
fluye sobre las respuestas de sus miembros.
Para mostrar cómo se interpretan los resultados que
ofrece este modelo, vamos a volver a nuestro ejemplo
sobre las relaciones entre agotamiento emocional, apoyo
del equipo y satisfacción laboral. Los datos utilizados
provienen de una muestra de equipos de trabajo pertene-
cientes a un servicio público de salud. Esta muestra ha
sido descrita en González-Romá, Peiró y Tordera
(2002). Un aspecto importante de esta muestra es que en
una primera etapa, los equipos fueron seleccionados
aleatoriamente de la población de equipos del servicio
público de salud, y, en una segunda etapa, dentro de ca-
da equipo los sujetos informantes fueron seleccionados
también aleatoriamente. Los análisis fueron realizados
mediante el módulo dedicado a los modelos multinivel
(MULTILEV) del programa LISREL 8.80 (Jöreskog y
Sörbom, 2006).
El programa ofrece estimadores de las partes fija y
aleatoria del modelo. En este caso, en relación con la
parte fija tenemos:
c4 00 % 3,17 (p a 0,01), que es una estimación de la sa-
tisfacción laboral media a través de todos los equipos.
Respecto a la parte aleatoria, tenemos:
Nivel 1: p4 2 % 0,22 (p a 0,01), que estima la variabili-
dad intraequipo en la variable criterio (SL).
Nivel 2: p4 2q00 % 0,13 (p a 0,01), que estima la variabi-
lidad entreequipos en la variable criterio (SL).
Así pues, ahora tenemos una partición de la varianza to-
tal de la variable satisfacción laboral (SL) en varianza
intraequipo (0,22) y varianza entreequipos (0,13). Ob-
sérvese que los dos últimos estimadores son estadística-
mente significativos. Esto quiere decir que las diferen-
cias intra y entreequipos son importantes, y que en pasos
posteriores tendrá sentido modelar esas varianzas, esto es,
determinar de qué variables dependen las correspondien-
tes variabilidades intra y entreequipos. El hecho de que
p4 2q00 sea estadísticamente distinto de cero indica que exis-
ten diferencias significativas entre los equipos respecto a
sus puntuaciones medias en satisfacción y apoya la consi-
deración de la estructura jerárquica de los datos.
Tras descomponer la varianza total de la variable SL,
podemos calcular el correspondiente coeficiente de co-
rrelación intraclase (CCI):
p2q00 0,13
CCI % 2 2% % 0,37
pq00 ! p 0,13 ! 0,22
El valor obtenido indica que el 37% de la varianza
total de la variable satisfacción laboral se debe a dife-
rencias entre equipos y sugiere que el nivel de satisfac-
ción laboral experimentado por los sujetos depende en
cierta medida del equipo al que pertenecen.
El programa también ofrece un estadístico que infor-
ma sobre el ajuste del modelo. Ese estadístico se deno-
mina en inglés deviance. Se utiliza para comparar dos
modelos anidados, es decir, modelos que difieren en
unos pocos parámetros que uno de ellos incluye y el
otro no. La diferencia entre los estadísticos de ajuste se
distribuye siguiendo un modelo de distribución de pro-
babilidad ji-cuadrado, con grados de libertad igual a la
diferencia entre los grados de libertad asociados a cada
modelo, que a su vez es igual al número de parámetros
que determina la diferencia entre los dos modelos. Una
diferencia estadísticamente significativa entre los esta-
dísticos de ajuste indica que el modelo que incluye más
parámetros a estimar produce una mejora relevante en el
ajuste. En nuestro ejemplo, el estadístico de ajuste de
este primer modelo es igual a 1.146,4, valor que utiliza-
remos más adelante para comparar el ajuste del modelo
nulo con el del modelo que veremos en el siguiente
apartado.
En resumen, este primer modelo de la secuencia nos
permite obtener los siguientes resultados importantes:
Una estimación de las varianzas intraequipo y entre-
equipos de la variable criterio.
El valor del Coeficiente de Correlación Intraclase
(CCI).
5.4.2. Modelo 2: modelo
de coeficientes de regresión
aleatorios
Los resultados ofrecidos por el modelo anterior indican
que podemos seguir adelante especificando modelos
más complejos. Para que tenga sentido probar la hipóte-
 Capítulo 5. MODELOS MULTINIVEL EN LA INVESTIGACIÓN PSICOSOCIAL
sis 1, es necesario que exista cierta variabilidad en los
interceptos a través de los equipos; y para que tenga
sentido probar la hipótesis 2, es necesario que exista
cierta variabilidad en las pendientes o coeficientes de re-
gresión a través de los equipos (Hofmann, 1997). El mo-
delo que tratamos en este apartado nos ofrecerá estima-
ciones de esas variabilidades, y además nos permitirá
estimar la relación de nivel individual entre agotamiento
emocional (AG) y satisfacción laboral (SL) que asume la
hipótesis 1 (relación documentada en la literatura sobre
el tema; Wolpin et al., 1991; Maslach et al., 2001).
Para ello, en el modelo de nivel 1 se introduce el
predictor de nivel individual considerado (AG). Para
facilitar la interpretación de b0j en este modelo, el pre-
dictor se introduce en escala de puntuaciones diferen-
ciales (donde xi j % Xi j . X1 ), es decir, se «centra» el
predictor usando la media total (o grand mean8). Algo
similar ocurre cuando trabajamos con regresión están-
dar. Como sabemos, en un modelo de regresión simple
(Y % a ! bX) el intercepto a indica el valor que toma Y
cuando el predictor X vale cero. En psicología es fre-
cuente trabajar con variables en las que el valor cero no
tiene mucho sentido, por ello, para facilitar la interpreta-
ción de a es conveniente centrar el predictor. Con el
predictor X centrado (Y % a ! bx), a indica el valor que
toma Y cuando x vale cero, y x toma el valor cero cuan-
do Xi j % X1 . Por lo tanto, con el predictor X centrado, a
indica el valor que toma Y cuando el predictor es igual a
su media (un valor que sí se puede interpretar con senti-
do). Pues bien, en el modelo multinivel que nos ocupa,
cuando se centra el predictor de nivel individual usando
la «gran media», el intercepto b0j se interpreta como una
media «ajustada» del grupo j en la variable criterio. Es
ajustada porque es una estimación que controla el im-
pacto del predictor en cuestión. Esto es, si se igualaran
los equipos respecto al predictor, la media del equipo j
en la variable criterio sería b0j 9.
Al introducir un predictor de nivel individual el mo-
delo de nivel 1 queda de la siguiente manera:
Nivel 1:
Notación genérica: Yij % b0j ! b1j xij ! rij (5.10 a)
Notación específica: SLij%b0j!b1j agij!rij (5.10 b)
8
Para conocer algunas de las implicaciones de este tipo de proce-
dimientos y algunos de los criterios a considerar puede consultarse el
trabajo de Hofmann y Gavin (1998).
9
Transformaciones como la indicada modifican el origen de la es-
cala del predictor (esto es, dónde se sitúa el valor cero). Snijders y
Boskers (1999, pp. 69-70) muestran que los cambios en el origen de la
escala del predictor afectan a la varianza del intercepto (b0j) a través
de los equipos (es decir, p2q ).
00
77
En él agi j es la puntuación diferencial del sujeto i del
equipo j en la variable agotamiento emocional, b0j es el
intercepto de la ecuación de regresión (del que ya he-
mos hablado antes), b1j es el coeficiente de regresión o
pendiente que estima la relación entre agotamiento emo-
cional y satisfacción laboral y rij es el término residual
cuya varianza (p2) ya no estima la varianza intraequipo
«total», sino la varianza intraequipo residual en SL que
queda tras controlar la relación con AG.
Si suponemos que tanto el intercepto (b0j) como la
pendiente (b1j) de la Ecuación (5.10 b) pueden variar
aleatoriamente a través de los equipos, en el modelo de
nivel 2 tendremos dos ecuaciones que modelarán ambos
coeficientes:
Nivel 2: b0 j % c00 ! U0j (5.11)
b1j % c10 ! U1j (5.12)
Aquí c00 representa la media de los interceptos a tra-
vés de los equipos y c10 es la pendiente media a través
de los equipos. Es decir, si se estimara la ecuación de
regresión (5.10 b) en cada equipo de trabajo, c00 y c10
serían las medias de los interceptos y de las pendientes
obtenidas, respectivamente. U0j es un término residual
cuya varianza (p2q00) representa en este modelo la varia-
bilidad de los interceptos de los equipos (b0j) alrededor
de c00. Nótese que ahora p2q00 ya no es la varianza entre-
equipos «total» de la variable criterio (SL), como ocurría
en el modelo 1. Aquí representa la varianza entreequi-
pos en SL que queda después de controlar la variable
agotamiento emocional (Snijders y Boskers, 1999). Por
último, U1j es un término residual cuya varianza (p2q11)
representa la variabilidad de las pendientes de los equi-
pos (b1j) alrededor de c10.
Si a continuación sustituimos el intercepto b0j y la
pendiente b1j de la Ecuación (5.10 b) por las correspon-
dientes expresiones equivalentes (Ecuaciones 5.11 y
5.12), obtenemos el siguiente modelo multinivel o mo-
delo integrado:
Modelo integrado:
SLij % c00 ! U0j ! (c10 ! U1j)agij ! ri j
Si ejecutamos el producto (c10 ! U1j)agi j tenemos:
SLi j % c00 ! U0j ! c10 agij ! U1j agi j ! rij
Si agrupamos los elementos de la parte fija y los de
la parte aleatoria podemos escribir:
SLi j % c00 ! c10 agij ! (U0j ! U1j agi j ! rij) (5.13)
78 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
Obsérvese que la Ecuación (5.13) nos indica que c10
es el coeficiente que estima la relación entre agotamien-
to emocional (ag) y satisfacción laboral (SL).
Tras estimar el modelo 2 en nuestra muestra de equi-
pos de trabajo se obtuvo los siguientes resultados. El es-
tadístico de ajuste (deviance) obtenido para el modelo 2
es 1.066,5. La diferencia con el ajuste del modelo inicial
es: 1.146,4 . 1.066,5 % 79,9. En el modelo inicial se
estimaron tres parámetros, mientras que, como veremos
abajo, en el modelo 2 se estiman seis. Por lo tanto, la di-
ferencia entre los grados de libertad asociados a los dos
modelos es 3. Tras consultar las tablas de la distribución
ji-cuadrado, se observa que una diferencia de 79,9, con
tres grados de libertad, representa una mejora significa-
tiva en el ajuste (s2 % 79,9, g.l. % 3, p a 0,01).
Respecto a la estimación de los parámetros de la
parte fija del modelo tenemos:
c4 00 % 3,15 (p a 0,01). Este valor es similar al obteni-
do para el modelo base (3,17). La diferencia se debe a
que en este modelo c00 es el promedio de las medias
ajustadas en SL a través de los equipos.
c4 10 % .0,19 (p a 0,01), indica que la relación entre
agotamiento emocional y satisfacción laboral es nega-
tiva y estadísticamente significativa, lo cual es con-
gruente con los resultados de la investigación previa
(Wolpin et al., 1991; Maslach et al., 2001).
Respecto a la parte aleatoria, se obtuvo:
Nivel 1: p4 2 % 0,17 (p a 0,01); estima la varianza in-
tra-equipo residual en SL, y es estadísticamente signi-
ficativa.
Nivel 2:
p4 2q00 % 0,10 (p a 0,01); estima la variabilidad de los
interceptos. Su significación estadística indica que
existen diferencias entre las medias ajustadas de los
equipos en SL.
p4 2q11 % 0,05 (p a 0,01); estima la variabilidad de las
pendientes. Al ser estadísticamente significativa,
podemos inferir que la relación entre agotamiento
emocional y satisfacción laboral varía a través de
los equipos.
p4 2q01 % 0,01 (p b 0,05); estima la relación entre los
interceptos y las pendientes de regresión. Como no
es estadísticamente significativa, podemos afirmar
que no existe relación entre ambos coeficientes; es
decir, el tamaño de las pendientes no varía en fun-
ción del tamaño de los interceptos.
Si comparamos el valor estimado en este segundo
modelo (M2) para la varianza intraequipo residual en SL
(p2M2 % 0,17) con el obtenido en el modelo base inicial
(p2M1 % 0,22), observamos que se ha producido un des-
censo debido a la inclusión de agotamiento emocional
como predictor de nivel 1 en el modelo. Comparando el
descenso observado (0,22 . 0,17 % 0,05) con la variabi-
lidad intraequipo total (0,22), podemos estimar la pro-
porción de varianza intraequipo explicada por agota-
miento emocional:
p2M1 . p2M2 0,22 . 0,17
R2 % % % 0,23
p2M1 0,22
Aquí p2M1 y p2M2 son las estimaciones de p2 ofrecidas por
el modelo base (modelo 1) y el modelo de coeficientes
de regresión aleatorios (modelo 2), respectivamente. Así
pues, el agotamiento emocional explica el 23% de la va-
rianza intraequipo de satisfacción laboral.
Para finalizar este apartado, recordemos que este se-
gundo modelo de la secuencia nos permite obtener los
siguientes resultados importantes:
Una estimación de la relación entre el predictor de ni-
vel 1 considerado y la variable criterio.
Una estimación de las varianzas que muestran los
interceptos y las pendientes de regresión a través de
los equipos.
Una estimación de la proporción de varianza explica-
da por el predictor de nivel 1.
5.4.3. Modelo 3: modelo
de interceptos
como resultados
En el modelo anterior se observó que existe una varia-
ción estadísticamente significativa en los interceptos
(b0j) a través de los equipos; es decir, se observó que
existen diferencias entre las medias ajustadas de los
equipos en satisfacción laboral. Entonces, cabe pregun-
tarse: ¿de qué dependen esas diferencias?, ¿están rela-
cionadas con las diferencias que los equipos presentan
en clima de apoyo? Es decir, ¿existe una relación entre
las medias ajustadas en satisfacción laboral y el clima
de apoyo de los equipos? Estas preguntas pueden resol-
verse mediante el tercer modelo de la secuencia. Para
ello, introduciremos un nuevo predictor, pero esta vez
será un predictor de nivel equipo (nivel 2): el clima de
apoyo de los equipos de trabajo (AP). Utilizaremos esta
variable para modelar las diferencias en los interceptos
(b0j). Por esta razón, este modelo se denomina modelo
 Capítulo 5. MODELOS MULTINIVEL EN LA INVESTIGACIÓN PSICOSOCIAL
de interceptos como resultados. Además, con este mode-
lo podremos poner a prueba la hipótesis 1. Recordemos
que esta hipótesis propone que el clima de apoyo de los
equipos está relacionado positivamente con la satisfac-
ción laboral de sus miembros, una vez se ha controlado
la relación negativa entre agotamiento emocional y sa-
tisfacción laboral.
Como no se introduce ningún nuevo predictor de ni-
vel individual, el modelo de nivel 1 queda igual que en
el modelo 2 de la secuencia:
Nivel 1: SLij % b0j ! b1j agij ! rij (5.10 b)
Como acabamos de adelantar, en el modelo de nivel
2 introducimos un predictor para modelar la variabilidad
en b0j. Ese predictor es el clima de apoyo de los equipos
(AP). En relación con el modelo 2 de la secuencia, este
cambio modifica la primera de las ecuaciones de nivel 2
implicadas:
Nivel 2: b0j % c00 ! c01 APj ! U0j (5.14)
b1j % c10 ! U1j (5.12)
Aquí c00 es un intercepto de nivel 2 y c01 es una pen-
diente de regresión de nivel 2. Como la Ecuación (5.14)
incluye un predictor, la varianza de U0j (p200) representa
la varianza residual en los interceptos (b0j) a través de
los equipos.
Si a continuación substituimos el intercepto b0j y la
pendiente b1j de la Ecuación (5.10 b) por las correspon-
dientes expresiones equivalentes (Ecuaciones 5.14 y
5.12), obtenemos el siguiente modelo multinivel o mo-
delo integrado:
Modelo integrado:
SLij % c00 ! c01 APj ! U0j ! (c10 ! U1j)agij ! ri j
Si ejecutamos el producto (c10 ! U1j)agi j tenemos:
SLij % c00 ! c01 APj ! U0j ! c10 agij ! U1j agi j ! ri j
Si agrupamos los elementos de la parte fija y los de la
parte aleatoria podemos escribir:
SLij%c00!c01 APj!c10 agi j!(U0j!U1j agij!rij) (5.15)
Obsérvese que la Ecuación (5.15) nos indica que c01
es el coeficiente que estima la relación entre clima de
apoyo (AP), una variable de nivel equipo, y satisfacción
laboral (SL), que es nuestra variable criterio de nivel in-
dividual. Además, esa estimación se realiza controlando
la relación que el agotamiento emocional (ag) tiene con
79
la satisfacción. Por lo tanto, c01 es un coeficiente que es-
tima una relación o «efecto» transnivel, que en el caso
del ejemplo usaremos para poner a prueba la hipótesis 1.
Los resultados que obtuvimos al ajustar este modelo
multinivel en nuestra muestra de equipos de trabajo se
presentan a continuación. El estadístico de ajuste (de-
viance) obtenido fue de 1.031,5. La diferencia con el
ajuste del modelo 2 es: 1.066,5 . 1.031,5 % 35. En el
modelo 2 se estimaron seis parámetros, en el modelo 3
se estiman siete (los mismos que en el modelo 2 más
c01). Así pues, la diferencia entre los grados de libertad
asociados a los dos modelos es 1. Tras consultar las ta-
blas de la distribución ji-cuadrado, se observa que un di-
ferencia de 35, con un grado de libertad, representa una
mejora significativa en el ajuste (s2 % 35, g.l. % 1,
p a 0,01).
En la parte fija del modelo ahora tenemos un nuevo
parámetro:
c4 01 % 0,22 (p a 0,01), que según la Ecuación (5.15)
estima la relación transnivel entre el clima de apoyo
de los equipos de trabajo y la satisfacción laboral de
los sujetos. Los resultados obtenidos indican que, tal
como se esperaba según la hipótesis 1, después de
controlar la relación entre agotamiento emocional y
satisfacción laboral, la relación transnivel mencionada
es positiva y estadísticamente significativa. Así pues,
la hipótesis 1 es apoyada por los datos observados.
Para el parámetro c10 se obtuvo un valor (c4 10%.0,20)
muy similar al ofrecido por el modelo anterior.
Respecto a la parte aleatoria, cabe esperar cambios
en el parámetro que estima la varianza de los interceptos
a través de los equipos (p2q00), ya que en este modelo se
ha introducido un predictor de los interceptos. Veamos
las estimaciones obtenidas para los parámetros de la par-
te aleatoria del modelo:
Nivel 1: p4 2 % 0,17 (p a 0,01). El parámetro que esti-
ma la varianza intraequipo residual en SL presenta el
mismo valor que observamos en el modelo 2. Esto era
esperable ya que la nueva variable que hemos introdu-
cido en el modelo 3 es un predictor de nivel 2.
Nivel 2:
p4 2q00 % 0,07 (p a 0,01). La variabilidad de los inter-
ceptos ha pasado de 0,10 en el modelo 2 (M2) a
0,07 en el modelo 3 (M3). Esto se ha debido a
la introducción de la variable clima de apoyo
de los equipos (AP). Comparando el descenso ob-
servado (p2q00M2 . p2q00M3 % 0,10 . 0,07 % 0,03) con
la variabilidad de los interceptos a través de
los equipos que observamos en el modelo 2
80 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
(p2q00M2 % 0,10), podemos estimar la proporción de
varianza de los interceptos explicada por el clima
de apoyo de los equipos.
p2q00M2 . p2q00M3 0,10 . 0,07
R2 % % % 0,3
p2q00M2 0,10
Es decir, la variable AP explica el 30% de la va-
rianza del intercepto (b0j) a través de los equipos.
Lo cual también indica que, después de controlar el
«efecto» del agotamiento emocional, un 30% de las
diferencias entre las medias ajustadas de los equipos
en SL es atribuible al clima de apoyo de los equi-
pos. Otro resultado interesante es que todavía es es-
tadísticamente significativo. Es decir, aunque AP es
un predictor significativo todavía queda varianza
por explicar, de manera que podría plantearse inves-
tigar otros predictores de nivel 2 de esa varianza.
p4 2q11 % 0,05 (p a 0,01); el coeficiente que estima la
variabilidad de las pendientes no ha sufrido cam-
bios, ya que este modelo no incorpora predictores
de las pendientes de regresión (b1 j).
p4 2q01 % 0,01 (p b 0,05); como vimos en el modelo 2,
la relación entre los interceptos y las pendientes de
regresión no es estadísticamente significativa.
Así pues, el tercer modelo de la secuencia nos ha
permitido:
— Estimar el «efecto» transnivel implicado en la hipó-
tesis 1.
— Determinar la proporción de varianza de los inter-
ceptos que es explicada por la variable de nivel 2
clima de apoyo de los equipos (AP).
5.4.4. Modelo 4: modelo
de interceptos y pendientes
como resultados
Uno de los resultados ofrecidos por el modelo 2 de la
secuencia es que existe una variación estadísticamente
significativa en las pendientes de regresión (b1j) a través
de los equipos; es decir, la relación entre agotamiento
emocional y satisfacción laboral varía de equipo a equi-
po. Entonces, cabe preguntarse: ¿de qué depende esa va-
riación?, ¿tiene algo que ver con el clima de apoyo de
los equipos? Es decir, ¿la relación entre agotamiento
emocional y satisfacción laboral está modulada por el
clima de apoyo de los equipos? Para dar respuesta a to-
das estas preguntas, en el cuarto modelo de la secuencia
especificaremos que la variable clima de apoyo de los
equipos (AP) es un predictor de nivel 2 de las pendien-
tes de regresión (b1j). Con este modelo podremos poner
a prueba la segunda hipótesis formulada, que plantea
que el clima de apoyo de los equipos modula la relación
negativa entre agotamiento emocional y satisfacción la-
boral, de manera que la relación será más débil cuanto
más alto sea el clima de apoyo de los equipos.
Como no introducimos ningún nuevo predictor de
nivel individual, el modelo de nivel 1 queda igual que
en el modelo 2 de la secuencia:
Nivel 1: SLij % b0j ! b1j agij ! rij (5.10 b)
En el modelo de nivel 2, la variable clima de apoyo
de los equipos (AP) se usará como predictor de las pen-
dientes de regresión b1j. La ecuación en la que la varia-
ble criterio son los interceptos (b0j) no sufre ninguna
modificación respecto al modelo 3. Con todo ello, pode-
mos escribir:
Nivel 2: b0j % c00 ! c01 APj ! U0j (5.14)
b1j % c10 ! c11 APj ! U1j (5.16)
Aquí c10 es un intercepto de nivel 2, y c11 es una pen-
diente de regresión de nivel 2. Como la Ecuación (5.16)
incluye un predictor, la varianza de U1j (p2q1) representa
la varianza residual en las pendientes (b1j) a través de
los equipos. Como vemos, en este cuarto modelo en el
nivel 2 se modelan tanto los interceptos como las pen-
dientes de regresión, por ello este modelo se denomina
modelo de interceptos y pendientes como resultados.
Si substituimos el intercepto b0j y la pendiente b1j
de la Ecuación (5.10 b) por las correspondientes expre-
siones equivalentes (Ecuaciones 5.14 y 5.16), obtenemos
el siguiente modelo multinivel o modelo integrado:
Modelo integrado:
SLi j%c00!c01 APj!U0j!(c10!c11 APj!U1j)agij ! rij
Multiplicando (c10 ! c11 APj ! U1j)agi j tenemos:
SLij % c00 ! c01 APj ! U0j ! c10 agij ! c11(AP*j agi j) !
! U1j agi j ! ri j
Si agrupamos los elementos de la parte fija y los de
la parte aleatoria podemos escribir:
SLij%c00!c01 APj!c10 agi j!c11(AP*j agij) !
! (U0j!U1j agij!rij) (5.17)
 Capítulo 5. MODELOS MULTINIVEL EN LA INVESTIGACIÓN PSICOSOCIAL
Nótese que c11 es un coeficiente de regresión asocia-
do al producto de dos variables: una de nivel equipo
(AP) y otra de nivel individual (ag). Se trata pues del
coeficiente que estima la interacción transnivel implica-
da en nuestra hipótesis 2. Si resultara ser estadísticamente
significativo, tendríamos evidencia de que la relación en-
tre agotamiento emocional y satisfacción laboral varía a
través de los equipos en función de su clima de apoyo.
Tras ajustar este modelo multinivel en nuestra mues-
tra de equipos de trabajo se obtuvo los siguientes resul-
tados. El estadístico de ajuste (deviance) obtenido fue
igual al obtenido en el modelo 3 (1.031,5). Por lo tanto,
a pesar de incluir un parámetro más, el modelo 4 no re-
presenta una mejora significativa. Esto indica que el pa-
rámetro adicional que incluye este modelo (c11) no es
relevante.
Efectivamente, en la parte fija del modelo, se obser-
va que el coeficiente estimado (c4 11 % 0,00) no es esta-
dísticamente significativo. Por lo tanto, la hipótesis 2 no
ha sido apoyada por los datos, y podemos concluir que
la relación entre agotamiento emocional y satisfacción
laboral no depende del clima de apoyo de los equipos.
Como cabía esperar tras conocer el resultado ante-
rior, en la parte aleatoria del modelo vemos que la va-
5.5
Algunas aplicaciones
Como señalamos al inicio del Apartado 5.4, la secuencia
de modelos que acabamos de presentar es suficiente-
mente amplia como para cubrir diferentes tipos de pre-
guntas transnivel y dar una perspectiva general sobre las
posibilidades de los modelos lineales jerárquicos. Otras
secuencias que incluyen modelos adicionales que se ubi-
carían entre algunos de los modelos aquí considerados
son posibles (Kreft y de Leeuw, 1998; Heck y Thomas,
2000; Raudenbush y Bryk, 2002; Pardo, Ruiz y San
Martín, 2007). No obstante, la forma final del modelo
dependerá de las hipótesis del investigador y de las va-
riables implicadas. Para que el lector pueda ver cómo se
ha aplicado en la práctica esta metodología y conozca su
flexibilidad para definir modelos diferentes a los estu-
diados aquí, daremos a continuación algunas referencias
de estudios publicados cuya lectura contribuirá al apren-
dizaje de esta metodología.
81
rianza de las pendientes a través de los equipos presenta
el mismo valor que en el modelo anterior (p4 2q11 % 0,05,
p a 0,01). Considerando que esa varianza es estadística-
mente significativa, podría plantearse investigar otros
potenciales predictores. Es decir, tendría sentido tratar
de identificar alguno de los potenciales moduladores de
nivel 2 de la relación entre agotamiento emocional y sa-
tisfacción laboral (por ejemplo, la conducta de conside-
ración del director del equipo). En el caso hipotético de
que se identificara alguno, la varianza de las pendientes
(p2q11) disminuiría. Entonces, se podría estimar la propor-
ción de esa varianza atribuible al hipotético predictor
comparando el descenso observado en la misma al in-
cluir el predictor (p2q11M3 . p2q11M4) con la varianza total
que muestran las pendientes (p2q11M3). Para ello calcula-
ríamos:
p2q M3 . p2q11M4
R2 % 11 2
pq11M3
Para finalizar este apartado, recordemos que el mo-
delo de interceptos y pendientes como resultados permite:
Estimar interacciones transnivel.
Determinar la proporción de varianza de las pendien-
tes que es explicada por un predictor de nivel 2.
Naumannn y Bennett (2000) investigaron si el clima
de justicia de los equipos de trabajo que componían su
muestra estaba relacionado con el compromiso organiza-
cional y la conducta de ayuda de los miembros de los
equipos (controlando la relación de las percepciones in-
dividuales de clima de justicia con las variables crite-
rio). Para estimar la relación transnivel entre su variable
de equipo (clima de justicia) y cada una de sus dos va-
riables criterio individuales (compromiso organizacional
y conductas de ayuda), definieron un modelo similar al
modelo 3 de nuestra secuencia, con la particularidad de
que Naumann y Bennett (2000) asumieron que las pen-
dientes de regresión de nivel 1 (b1j) no variaban a través
de los equipos, es decir, su valor era igual a una cons-
tante. Así pues, su modelo multinivel quedaría definido
de la siguiente forma:
82 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
Nivel 1: Yi j % b0j ! b1j picij ! rij
Nivel 2: b0j % c00 ! c01 CJj ! U0j
b1j % c10
Modelo integrado:
Yi j % c00 ! c01 CJj ! U0j ! c10 picij ! ri j %
% c00 ! c01 CJj ! c10 pici j ! (U0j ! rij)
donde Yi j es la variable criterio correspondiente, CJj re-
presenta el clima de justicia de los equipos y pici j la per-
cepción individual del clima de justicia del equipo. En
este caso, es el coeficiente c01 el que estima la relación
transnivel de interés.
Hui, Chiu, Yu, Cheng y Tse (2007) estudiaron si la
relación transnivel entre conducta de liderazgo efectivo
(variable de equipo) y la calidad de servicio ofrecido
por los empleados (variable individual) estaba modulada
por una variable de equipo: el clima de servicio. Obsér-
vese que no se trata de una interacción transnivel. En las
interacciones transnivel el predictor y la variable criterio
son variables individuales, mientras que el modulador es
una variable de nivel superior. En el estudio de Hui y
colaboradores tanto el predictor como el modulador son
variables de equipo. Al igual que en el caso anterior, se
asumió que las pendientes de regresión de nivel 1 (b1j)
no variaban a través de los equipos. Su modelo multini-
vel fue el siguiente:
Nivel 1: Yi j % b0j ! b1j eili j ! rij
Nivel 2:
b0j % c00 ! c01 CLEj ! c02 CSj ! c03 (CLE*j CSj) ! U0j
b1j % c10
Modelo integrado:
Yij % c00 ! c01 CLEj ! c02 CSj ! c03 (CLE*j CSj) ! U0j !
! c10 eilij ! ri j %c00 ! c01 CLEj ! c02 CSj !
! c03 (CLE* j CSj) ! c10 eilij ! (U0j ! rij)
donde Yij es la calidad del servicio ofrecido por los em-
pleados, eili j representa las evaluaciones individuales de
la conducta de liderazgo, CLEj es la conducta de lide-
razgo efectivo agregada a nivel de equipo a partir de
eili j, CSj es el clima de servicio del equipo y (CLE*j CSj)
es el término de interacción entre las dos variables de
equipo. Aquí es el coeficiente c03 el que estima el «efec-
to» de interacción hipotetizado.
Bliese y Britt (2001), para investigar si el «consenso
sobre el clima de liderazgo» (variable de equipo) modu-
laba la relación de nivel individual entre estrés laboral y
dos de sus hipotéticos correlatos (depresión y moral),
definieron un modelo multinivel de interceptos y pen-
dientes como resultados en el que además se controló el
«efecto» de la variable de equipo «clima de liderazgo».
En este caso, la relación objeto de estudio sí que era una
interacción transnivel, ya que las variables criterio y el
predictor eran variables individuales, mientras que el mo-
dulador (consenso) era una variable de equipo. Su modelo
multinivel se podría definir de la siguiente manera:
Nivel 1: Yi j % b0j ! b1j esi j ! rij
Nivel 2: b0j % c00 ! c01 Lj ! c02 CONj ! U0j
b1j % c10 ! c11 Lj ! c12 CONj ! U1j
Modelo integrado:
Yij % c00 ! c01 Lj ! c02 CONj ! U0j !
! (c10 ! c11 Lj ! c12 CONj ! U1j)esij ! rij %
% c00 ! c01 Lj ! c02 CONj !U0j ! c10 eji j !
! c11 (L*j esij) ! c12(CON*
j esij) ! U1j esi j ! rij %
% c00 ! c01 Lj ! c02 CONj ! c10 esij !
! c11 (L*j esij) ! c12 (CON*
j esi j) !
! (U0j ! U1j esij ! ri j)
donde Yi j es la variable criterio correspondiente, Lj re-
presenta el clima de liderazgo de los equipos (que se in-
trodujo como variable control), CONj es la variable con-
senso sobre el clima de liderazgo de los equipos, esi j
representa la variable individual estrés laboral y (L* j esij)
y (CON* j es ij ) son los términos de interacción transnivel,
siendo el último de ellos el asociado a la hipótesis del
estudio de Bliese y Britt (2001). Por lo tanto, es el coe-
ficiente c12 el que estima la interacción transnivel hipo-
tetizada.
A lo largo de todo el capítulo hemos formulado pre-
guntas y ejemplos, y hemos recurrido a investigaciones
en las que solo se consideró dos niveles de análisis (in-
dividuos y equipos). Esto se ha hecho intencionada-
mente para comenzar con los modelos más sencillos y
facilitar así la comprensión de esta metodología. No
obstante, los modelos lineales jerárquicos pueden exten-
derse para incluir niveles de análisis adicionales (Snij-
ders y Bosker, 1999). En el ejemplo que hemos seguido,
un tercer nivel de análisis podría ser la organización. La
inclusión de un tercer nivel de análisis dependerá de la
pregunta de investigación, las hipótesis implicadas y el
nivel de la unidad focal.
 Capítulo 5. MODELOS MULTINIVEL EN LA INVESTIGACIÓN PSICOSOCIAL
Por último, cabe señalar que una aplicación muy
interesante de los modelos lineales jerárquicos es el es-
tudio del cambio a través del tiempo. En este tipo de
estudios se recogen datos en distintos momentos tempo-
rales, de manera que se puede decir que los datos
5.6
Programas para estimar modelos lineales jerárquicos
Los dos programas más conocidos para ajustar modelos
lineales jerárquicos han sido desarrollados por algunos
de los investigadores que más han contribuido al desa-
rrollo de esta metodología. Tales programas son HLM
(Hierarchical Linear & nonlinear Modeling), de Rauden-
bush, Bryk y Congdon, y MLwiN, del Centre for Multi-
level Modelling de la Universidad de Bristol (con Ras-
bash, Goldstein, Browne y colaboradores). Se trata de
dos programas específicamente desarrollados para ajus-
tar este tipo de modelos. Los programas de carácter glo-
bal, como SPSS y SAS, también disponen de módulos
para ajustar modelos lineales jerárquicos10. Reciente-
mente, otros programas creados originalmente para ajus-
tar modelos de ecuaciones estructurales, como LISREL,
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10
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83
presentan una estructura definida por el tiempo (o la
edad) en la que las ocasiones (nivel 1) en las que se ob-
tuvo mediciones están anidadas en los sujetos (nivel 2).
Una introducción a este tipo de aplicaciones puede obte-
nerse en Plewis (1997, Capítulo 4).
de Jöreskog y Sörbom, y Mplus, de Muthén y Muthén,
han incorporado módulos que permiten ajustar modelos
lineales jerárquicos. La decisión sobre qué programa
usar puede depender de diversos factores personales
(e. g., familiaridad con algún programa) y situacionales
(e. g., accesibilidad de los programas), y de las carac-
terísticas y prestaciones de los programas (e. g., inferfaz,
gráficos). Para informarse acerca de las distintas po-
sibilidades, en la página web del Centre for Multi-
level Modelling de la Universidad de Bristol (http://
www.cmm.bristol.ac.uk/learning-training/multilevel-m-
software/index.shtml) pueden encontrase revisiones de
los distintos programas que pueden ser usados.
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86 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
6.1
Introducción
En este capítulo se estudiará el proceso de socialización
organizacional y el problema de su evaluación, exami-
nando una herramienta para analizar este proceso y de-
sarrollando el procedimiento a seguir para el análisis
psicométrico de un cuestionario en la investigación or-
ganizacional.
La socialización es un proceso a través del cual las
personas aprenden e interiorizan los elementos sociocul-
turales de su medio, bajo la influencia de experiencias y
de agentes sociales significativos, y con el que intentan
conseguir adaptarse al contexto social en el cual deben
llevar a cabo su existencia (Rocher, 1990).
Una vez superada la fase escolar-educativa-formati-
va, después de que el ámbito familiar y social hayan
proporcionado sus elementos necesarios para que el in-
dividuo pueda permanecer en su contexto de una forma
efectiva, la empresa se convierte en otro de los agentes
de socialización significativos para la adaptación de los
sujetos al entorno social (Agulló, 2003). Por tanto, ade-
más de pertenecer a una familia, a un grupo de amigos,
a un barrio, en definitiva, a varios grupos o colectivos,
las personas habitualmente, al incorporarnos a una orga-
nización laboral, pasamos a pertenecer a una cultura or-
ganizacional y a todo lo que esta implica. Supone com-
partir con los demás miembros ideas o rasgos comunes
suficientes como para identificarse en el «nosotros» que
ella constituye, reconocerse lo bastante en ese «noso-
tros» como para extraer de ahí, siquiera en parte, la pro-
6.2
La socialización organizacional
La socialización organizacional es el proceso mediante
el cual el individuo adquiere el conocimiento social y
las habilidades necesarias para asumir un rol organiza-
cional. Pero no solo se trata de aprender a trabajar en
una organización concreta, sino de aprender cómo son
las cosas en dicha organización y saber cuál es la mane-
ra mas adecuada de comportarse (Taormina, 2004). No
obstante, de la misma manera que la socialización en
una sociedad consiste en el aprendizaje de una variedad
pia (Agulló, 2003). Es decir, pasará a formar parte de
nuestra propia identidad.
Este proceso de socialización resulta importante para
la mayor parte de las personas si tenemos en cuenta que
va unido al acceso al empleo y este ocupa un valor cen-
tral de la sociedad actual y, para la mayor parte de las
personas, el trabajo supone una de las realidades más
importantes en su vida. El proceso de socialización or-
ganizacional se solapa con el proceso de socialización
general del individuo y, de manera un tanto arbitraria,
podemos establecer que comienza en el momento en el
que la persona decide solicitar un puesto de trabajo, en-
vía su curriculum a la organización que lo demanda y
accede a mantener una entrevista.
Pero hay organizaciones que emprenden su «labor
socializadora» antes incluso. Así, por ejemplo en el ám-
bito de la gestión de los recursos humanos se ha acuña-
do el termino employer branding, un concepto derivado
del término anglosajón branding o «imagen de marca»,
acuñado en el área del marketing, y con el que la em-
presa quiere venderse a sus propios empleados y a los
que están todavía por llegar. El objetivo de estas empre-
sas es que los futuros empleados conozcan lo mejor de
trabajar en la organización, antes siquiera de iniciar el
proceso de socialización. Y, probablemente, estén ini-
ciando ya la facilitación del proceso de identificación
organizacional.
de nuevos roles (a medida que se madura de la infancia,
a la adolescencia, juventud y vida adulta), la socializa-
ción organizacional es igualmente un proceso a largo
plazo y puede medirse, no solamente para los nuevos
empleados, sino para empleados que lleven mas tiempo
en la organización.
La socialización ocurre siempre que un individuo
cambia sus roles o «cruza una frontera» dentro de la or-
 Capítulo 6. LA MEDICIÓN DE LA SOCIALIZACIÓN ORGANIZACIONAL
ganización (Van Manen y Schein, 1979). La socializa-
ción más notoria ocurre, usualmente, con la transición
desde no ser miembro a ser miembro de la organización,
pero también ocurre cuando se es transferido a otro de-
partamento dentro de la misma empresa o cuando se es
promovido a un cargo superior. Incluso la necesidad de
socialización tiene lugar cuando el empleado permanece
en el mismo rol y ubicación pero se suceden cambios en
el ambiente organizacional. Ejemplos de esta situación
pueden ser el ajuste a un nuevo jefe de sección, el cam-
bio en los objetivos y misión de la empresa, o las fusio-
nes y adquisiciones.
A lo largo de la historia de la investigación sobre so-
cialización organizacional se han sucedido diversas
aproximaciones a su estudio. Desde las conceptualiza-
ciones iniciales de la socialización (p. e. Schein, 1968)
el estudio de la socialización organizacional ha experi-
mentado importantes avances, sin embargo, como señaló
Fisher (1986) en su extensa revisión sobre el tema, en la
mayor parte de estos estudios durante las primeras déca-
das, los autores se centraron más en el estudio del pro-
ceso de socialización que en el de los contenidos de di-
cha socialización. Es por esto que en los objetivos
iniciales de nuestra investigación se encontraba analizar
esta parte menos estudiada: los contenidos de la social-
ziación.
Diversos autores trataron de analizar el proceso de so-
cialización y propusieron modelos de etapas secuenciales
que supuestamente atravesaban los individuos al ingresar
en una organización (p. e. Feldman, 1988; Schein, 1980).
Otros autores han sugerido que el concepto de ajuste es el
que mejor refleja el proceso de adaptación entre la perso-
na y la organización. Finalmente, un número más reduci-
do de investigadores, más recientemente, han centrado su
atención en el estudio de los contenidos de la socializa-
ción, recalcando que la socialización es fundamental-
mente un proceso de aprendizaje (p. e. Taormina, 1997;
Chao, O’Leary-Kelly, Wolf, Klein y Gardner, 1994; Fis-
her, 1986). Este último es el enfoque que se va a seguir
en este trabajo.
Entendemos, por tanto, que el componente esencial
de la socialización organizacional es el aprendizaje, pu-
diéndose establecer una serie de dimensiones o domi-
nios de dicho aprendizaje, los denominados «contenidos
de la socialización». Además, se trata de un proceso de
aprendizaje continuo en el que el empleado adopta un
papel activo, siendo, por tanto, el aprendizaje el princi-
pal resultado de la socialización.
87
6.2.1. Los contenidos
de la socialización
Partiendo de que el aprendizaje es el componente esen-
cial del proceso de socialización, los autores se plantean
cuestiones relacionadas con los contenidos de dicho
aprendizaje. En este sentido, Fisher, en 1986, ya definió
la socialización como un proceso de aprendizaje y de
cambio. La autora identificó, a partir de la bibliografía
revisada, cinco tipos de aprendizaje y de cambios que
podían ocurrir durante el curso de la socialización:
1) aprendizaje inicial en el que los nuevos integrantes se
dan cuenta de que el aprendizaje es necesario e identifi-
can qué y de quién necesitan aprender; 2) aprendizaje
sobre la organización; 3) aprendizaje sobre el funciona-
miento del trabajo en grupo; 4) aprendizaje sobre cómo
realizar el trabajo; 5) aprendizaje personal —el recién
incorporado a la organización aprende más sobre sí mis-
mo. Esta concepción encaja más en los planteamientos
activos que seguiremos y que ya han sido mencionados
al tratar la iniciativa personal, así como en la idea de
que la socialización es un proceso continuo que no solo
se realiza al incorporase a una organización.
Después de este trabajo Bauer, Morrison, y Callister
(1998) realizaron una extensa revisión que abarcaba la
década posterior de la analizada por Fisher y remarcaron
que solamente existían dos escalas específicamente dise-
ñadas para medir la socializacion organizacional. En
concreto, encontraron los trabajos de Chao et al., (1994)
y Taormina (1994), con sendos intstrumentos de evalua-
ción de sus propuestas de socialización organizacional:
el CAS (Content Areas of Socialization measure) y el
OSI (Organizational Socialization Inventory), respecti-
vamente. Taormina (2004) ha realizado un esfuerzo por
comparar su propuesta con la de Chao y colaboradores;
por ello vamos a comentar la aportación de Taormina, y
esta aproximación, junto con su instrumento, será la que
seguiremos a lo largo de todo nuestro trabajo.
De esta manera, siguiendo el modelo de Taormina
distinguimos cuatro dominios de aprendizaje: entrena-
miento, comprensión, apoyo de los compañeros y pers-
pectivas de futuro. A esta propuesta de Taormina añadi-
mos una nueva dimensión que hemos denominado
«diferencias en función del género» (Lisbona, Palací y
Agulló, en prensa).
La teoría sugiere que los dominios están superpues-
tos unos con los otros y se ajustan dentro de un proceso
88 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
global. Según Taormina, cada dominio puede concebirse
como una esfera de influencia o de actividad, como un
campo conceptual.
Los dominios contienen tanto elementos de conteni-
do como de proceso. Así, conocer la estructura de poder
de la organización es un contenido dentro del área de
comprensión, mientras que participar en las actividades
políticas dentro de la compañía es un proceso que ocurre
sobre el tiempo.
El modelo también sugiere que aunque los cuatro
procesos suceden de manera continua y simultanea, ocu-
rren en una variedad de niveles y/o cantidades para los
diferentes empleados y que los niveles o cantidades va-
rían sobre el tiempo. A continuación describiremos con
más detalle cada uno de los cuatro dominios.
6.2.1.1. Entrenamiento
Se refiere al desarrollo de destrezas y habilidades reque-
ridas para llevar a cabo el trabajo. La competencia de la
persona, expresada en términos de conocimientos, habi-
lidades, aptitudes y destrezas, frente a los requerimien-
tos de carga de trabajo, complejidad u otras exigencias
de la organización, es esencial para el adecuado rendi-
miento e integración del nuevo empleado (Wanous,
1992; Hontangas y Peiró, 1996).
Taormina define el entrenamiento como el acto, pro-
ceso o método por el cual se adquiere algún tipo de ha-
bilidad o destreza funcional que es requerida para des-
empeñar un puesto específico. Señala, además, que aun-
que puede haber muchos tipos de entrenamiento o que
su duración sea muy diversa, lo más relevante es que el
entrenamiento es, por una parte, una actividad que pro-
porciona la organización para socializar a sus empleados
y que es vivida por los empleados como un esfuerzo que
hace la organización para socializarlos.
Aun siendo el entrenamiento un proceso continuo,
habitualmente la cantidad de tiempo que dedican los
nuevos al entrenamiento es muy superior al que se de-
dicará un tiempo después. También será superior cuan-
do se introduzcan nuevos equipos o tecnología, o cuan-
do los empleados deseen promocionar en la jerarquía
organizacional. Asimismo, el modelo asume que puede
haber diferencias importantes en función de si la orga-
nización tiene establecidos programas formales de orien-
tación y entrenamiento o del tipo de organización, entre
otros.
6.2.1.2. Comprensión
El término «comprensión» lo utiliza Taormina en un
sentido similar al que otros investigadores han denomi-
nado «aprendizaje» o «búsqueda de información» (p. e.,
Fisher, 1986; Ostroff y Kozlowski, 1992). Estas conduc-
tas permiten al empleado conocer cómo es la organiza-
ción, cómo actúa y por qué las cosas son de una deter-
minada manera. Se refiere a la habilidad para explicar la
naturaleza, el significado o lo que ocurre en el lugar de
trabajo, a saber explicar como son las cosas en la orga-
nización y por qué se hacen de una determinada manera.
En todas las organizaciones hay un sistema social de
relaciones entre grupos. Esto significa que los departa-
mentos o equipos dentro de una organización están típi-
camente diferenciados, no solamente en su propio siste-
ma desarrollado de roles, normas, valores y cultura, sino
que también en su poder y estatus (Haslam, 2001). El
ambiente de trabajo, la manera habitual de resolver los
problemas en la empresa, las normas informales que se
crean en un grupo de trabajo o las relaciones de poder,
entre otras, son muy distintas de una empresa a otra. La
persona por su parte, también tiene su manera peculiar
de enfrentarse a los problemas, su personalidad, sus acti-
tudes y valores, y ello puede ser el origen igualmente de
algunas dificultades, entre las que puede estar, incluso,
la propia averiguación de las normas de la organización.
Por consiguiente, el nuevo empleado necesita conocer
las líneas de poder formales e informales, políticas, len-
guaje e historia de la organización, y su éxito posterior
posterior también dependerá de su capacidad de este co-
nocimiento y comprensión (Chao et al., 1994).
Recalcando la idea de que la comprensión es un
proceso continuo, Taormina (1997) sugiere que la can-
tidad de comprensión lograda por los empleados sobre
su organización a través del tiempo se podría represen-
tar mediante una función acumulativa, empieza con un
bajo nivel y aumenta de una manera rápida y acelera-
da, llegando a un punto en el que la comprensión pasa
a ser más lenta y sigue aumentando hasta el final de la
carrera.
6.2.1.3. Apoyo de los compañeros
Un papel fundamental en este proceso de aprendizaje
lo tienen los compañeros, los mandos y supervisores.
Taormina define este dominio como el apoyo emocio-
nal, social o instrumental que se provee, al margen de
 Capítulo 6. LA MEDICIÓN DE LA SOCIALIZACIÓN ORGANIZACIONAL
la compensación económica, por otros empleados de la
organización. Numerosos estudios indican consistente-
mente que las relaciones con el supervisor y con los
compañeros pueden tener consecuencias a largo plazo
sobre el desarrollo de la carrera de los empleados
(Jablin, 1987; Eisenberger, Fasolo y Davis-LaMastro,
1990; Staw, Sutton y Pelled, 1994; Randall, Cropanza-
no, Bormann y Birjulin 1999).
Los compañeros ayudan a interpretar la experiencia,
facilitan el conocimiento, desvelan matices implícitos de
las normas y facilitan el conocimiento tácito, es decir, el
conocimiento difícil de formalizar y que está enraizado
con la práctica.
Los supervisores son también una fuente importante
de apoyo que se ve amplificada debido a que pueden
servir al empleado de modelo, tienen el poder formal de
recompensa y castigo, proporcionan feedback, median
en el flujo de comunicación descendente y en muchas
ocasiones en las relaciones personales con los subordi-
nados.
Taormina (1997) sugiere que el nivel de apoyo per-
cibido de los compañeros a través del tiempo se puede
representar con una función en la que en los primeros
días el nivel de apoyo es mínimo. Muchos nuevos em-
pleados no conocen a nadie el primer día de trabajo; al-
gunos pueden ya tener conocidos o amigos. En unas se-
manas probablemente habrá conseguido una gran
cantidad de apoyo, bien facilitado por otros o por propia
iniciativa; a lo largo de su carrera el nivel de apoyo pro-
bablemente quede estable.
6.2.1.4. Perspectivas de futuro
Las perspectivas de futuro se refieren al grado en el cual
los empleados anticipan las oportunidades de promoción
y otros tipos de recompensas en su permanencia en la
organización a la que se incorporan. Se espera que como
resultado de la socialización, los empleados elaboren
juicios sobre si la organización será capaz de satisfacer
adecuadamente sus necesidades de logro (p. e.; Bucha-
nan, 1974).
Por otra parte, cuando un empleado percibe que sus
metas son inalcanzables, ello puede llevar a conductas
improductivas o incluso «contraproductivas» o a la re-
signacion. La investigación muestra que cuando los em-
pleados perciben que tienen pocas posibilidades de éxito
en su organización, el resultado es una pobre socializa-
89
ción; así, por ejemplo, el fracaso en el logro de una pro-
moción lleva a los sentimientos de inequidad y a una
disminución del compromiso y/o a un incremento en el
absentismo (Schwarzwald, Koslowsky y Shalit, 1992).
En este sentido también será de extrema importancia la
comparación social que el sujeto realice: el empleado
establece un estándar de evaluación que le indica si de-
be continuar o abandonar la relación.
Se ha señalado también que estas perspectivas de fu-
turo deben presentarse como un desajuste tolerable, y
para que este desajuste sea percibido como un reto para
la persona parece necesario que el nuevo empleado anti-
cipe que si permanece en la organización podrá progre-
sar en sus expectativas de desarrollo de la carrera y per-
cibe que podrá recibir más de lo que se les ofrece en la
actualidad (Peiró y Prieto, 1997; Pinazo, Gracia y Carre-
ro, 2000). De la misma manera, consideramos de extre-
ma importancia para el desarrollo futuro que el sujeto
anticipe si va a permanecer en la organización, es decir,
si tiene asegurada su estabilidad en el empleo.
6.2.2. Género
Probablemente los resultados de la socialización depen-
dan de la interpretación que los empleados realicen de
su percepción de diferencias en función del género. De
una manera premeditada o no las organizaciones, y tam-
bién los propios compañeros o supervisores, pueden
estar tratando a sus empleados de manera distinta en
función del género. Probablemente haya diferencias sig-
nificativas entre los hombres y las mujeres en la percep-
ción del entrenamiento recibido, de las perspectivas de
futuro o del apoyo social percibido.
Kirchmeyer (1995) comprobó en una muestra de
mujeres y hombres en puestos de dirección cómo estas
se sentían menos integradas en la organización que sus
compañeros y cómo mostraban, a su vez, menos aspira-
ciones profesionales que ellos.
Del mismo modo, Moliner, Martínez-Tur, Peiró y
Ramos (2005), en su trabajo sobre justicia organizacio-
nal y burnout, encontraron que hombres y mujeres utili-
zan diferentes marcos conceptuales para interpretar la
imparcialidad de la justicia de organización. Y sugieren
que las organizaciones observen las necesidades de
hombres y mujeres en lo que a percepción de injusticia
se refiere.
Nos parece muy importante incluir el aprendizaje so-
bre las diferencias en función del género como un conte-
90 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
nido o dimensión más en el proceso de socialización.
Así, dependiendo de las organizaciones y de las perso-
nas que trabajan en ellas, se esperará que hombres y
mujeres se comporten de una determinada manera. Tan-
to hombres como mujeres podrían aprender de manera
diferencial a comportarse y a comprender que cuentan
con oportunidades diferentes en función del sexo. Del
mismo modo, pueden aprender que en una determinada
organización y/o con unos compañeros concretos es
irrelevante ser hombre o mujer, y se es tratado exacta-
mente igual en todas las situaciones.
Con base en la propuesta que Taormina realiza para
evaluar el proceso de socialización se ha diseñado una
subescala, denominada «subescala de género del proceso
de socialización», para evaluar si existen diferencian en-
tre hombres y mujeres en este proceso (Lisbona et al.,
en prensa).
6.2.3. El aprendizaje como
resultado de la socialización
La cuestión sobre los resultados de la socialización se
puede abordar al menos desde dos perspectivas: por una
parte el propio empleado habrá desarrollado habilidades
y destrezas, y habrá formado unas actitudes hacia su tra-
bajo y la organización, que nos indicarán el éxito de la
socialización. También se puede observar desde el punto
de vista de la organización, tratando de determinar si el
nuevo empleado está respondiendo tal y como la empre-
sa esperaba.
6.3
Objetivos
Los objetivos para este capítulo se agrupan, principal-
mente, en torno a dos bloques. En primer lugar, en des-
cribir y analizar las propiedades psicométricas de un ins-
trumento para evaluar la socialización organizacional. Si
bien este instrumento, el OSI de Taormina, ya había si-
do utilizado para muestras españolas (p. e., Bravo, Gó-
mez-Jacinto y Montalbán, 2004), nos proponemos ana-
A partir de la revisión bibliográfica realizada, esta-
mos de acuerdo con Taormina en que la socialización es
un proceso de aprendizaje continuo; en este sentido se
pueden establecer unas dimensiones o dominios de di-
cho aprendizaje; ahora bien, dichos dominios están en-
trelazados e interaccionando entre sí. Los dominios son
a su vez contenidos y resultados del proceso continuo de
socialización y se pueden analizar en un momento dado
de dicho proceso.
De esta manera, el aprendizaje es un primer indica-
dor del éxito del proceso de socialización. Siguiendo el
modelo de Taormina (1997) el nivel logrado de entrena-
miento, comprensión, apoyo de los compañeros y pers-
pectivas de futuro son el resultado de la socialización.
Los diferentes dominios comentados muestran rela-
ciones importantes entre ellos y su incidencia en un mo-
mento temporal puede diferir. Algunas de estas relacio-
nes son conocidas, así, por ejemplo, el aprendizaje del
contexto social muestra la importancia del papel de los
compañeros y supervisores en el aprendizaje de los nue-
vos. Por lo que se refiere a la importancia relativa en el
tiempo, el aprendizaje social es el dominio que más rá-
pidamente se adquiere, mientras que el aprendizaje so-
bre la organización solamente llega a ser importante
más tarde, posiblemente debido a que esta información
no es crítica para las metas sociales y de desempeño in-
mediatas. Por otra parte, el dominio «perspectivas de fu-
turo» puede afectar de manera importante al resto de do-
minios de aprendizaje y otros resultados. (Ostroff y
Kozlowski, 1992; Taormina, 1997).
lizar sus propiedades psicométricas con la nueva dimen-
sión añadida a las cuatro originales. En segundo lugar si
el proceso de socialización es un proceso continuo y ca-
racterizado por el aprendizaje, esperamos que esta evo-
lución se refleje en un aumento en la puntuación de las
escalas a lo largo del tiempo.
 Capítulo 6. LA MEDICIÓN DE LA SOCIALIZACIÓN ORGANIZACIONAL
6.4
Método
6.4.1. Participantes
Para llevar a cabo el estudio psicométrico del instrumen-
to se trabajará con dos muestras transversales. Para el
segundo de los objetivos (evaluar el grado de aprendiza-
je durante el proceso de socialización) se precisa una
muestra longitudinal. Así, se han recogido datos en dos
momentos temporales con aproximadamente un año de
diferencia. La primera muestra transversal se compone
de 414 participantes. Y la segunda muestra transversal,
de 396 participantes. La muestra longitudinal se compo-
ne de 118 participantes.
La primera muestra transversal se ha recogido en 22
organizaciones y la segunda muestra, en 15 de las orga-
nizaciones de la primera recogida de datos y en siete or-
ganizaciones distintas. Las empresas se ubican en distin-
tos puntos de España: Ibi (Alicante), Madrid, Tarragona,
Valladolid y Zaragoza, junto con la participación de una
pequeña muestra en la segunda recogida de datos trans-
versal procedente de México. Las organizaciones, perte-
necen a diversos sectores de actividad, además, son de
distintos tamaños, incluyendo desde multinacionales
hasta pequeñas empresas familiares.
Un 55,08% de la muestra recogida en el primer mo-
mento son varones, frente al 40,6% de mujeres. La edad
media es 31,53 años, con una desviación típica de 8,46. El
sujeto de menor edad tiene 17 años y los dos mayores, 57.
Los participantes de la segunda recogida de datos
son un 50,67% varones y un 44,34% mujeres. La edad
media es muy similar a la primera recogida de datos:
32,27, con una desviación típica de 8,97. En este caso
las edades oscilan entre 18 y 65 años.
Las características de la muestra son muy similares
para los 118 participantes de la muestra longitudinal,
con una edad media de 33,29 años y una desviación típi-
ca de 8,58. Un 55,5% eran varones, frente al 42% de
mujeres.
6.4.2. Procedimiento
Por lo que respecta al procedimiento se procedió a la
aplicación de los cuestionarios en cada una de las em-
91
presas, bien a través de una persona de contacto en la
organización, bien mediante el desplazamiento de un in-
vestigador que repartía los cuestionarios y procedía a su
posterior recogida.
6.4.3. Instrumentos
Para medir los contenidos del proceso de socialización
se ha utilizado el cuestionario OSI (Organizational So-
cialization Inventory) propuesto por Taormina (1994) y
traducido y validado al español por Bravo y colaborado-
res (2004). Cada una de las cuatro dimensiones se com-
pone de cinco ítems con una escala de respuesta tipo Li-
kert (1 % totalmente en desacuerdo, a 5 % totalmente de
acuerdo). Como ya se ha dicho a este cuestionario se
añadió además una escala para evaluar las diferencias en
función del género durante el proceso de socialización,
constituyendo así la quinta dimensión del inventario de
socialización organizacional, compuesta por 3 ítems y
denominada «subescala de género del proceso de socia-
lización» (Lisbona et al., en prensa).
6.4.4. Análisis de datos
Se ha realizado un análisis de la fiabilidad para las dos
muestras transversales y para la muestra longitudinal,
mediante el alpha de Cronbach. Para contrastar la ade-
cuada estructura factorial de la escala, se han llevado a
cabo dos análisis factoriales. En primer lugar un análisis
factorial exploratorio con la primera muestra transversal.
Previamente se ha comprobado si las variables están al-
tamente correlacionadas y, por tanto, es pertinente reali-
zar un análisis factorial. Para ello se han calculado los
dos indicadores del grado de asociación de las variables
más utilizados: el Test de Esfericidad de Bartlett, que se
utiliza para saber si la matriz de correlaciones es una
matriz identidad y, por tanto, no es apropiada la realiza-
ción de un análisis factorial, y el índice de KMO Kaiser-
Meyer-Olkin, que es una medida de adecuación de la
muestra, que indica si las correlaciones entre pares de
variables no se pueden explicar por las otras variables,
desaconsejando así el análisis factorial.
92 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
En segundo lugar, un análisis factorial confirmatorio
con la segunda muestra transversal, utilizando el progra-
ma de análisis estadístico AMOS. El método de estima-
ción utilizado es el de máxima verosimilitud, debido,
entre otras razones, a que sus propiedades estadística son
asintóticas (Moriano, 2005), es decir, se cumplen para
muestras grandes como la nuestra, en torno a los 400 par-
ticipantes, y las variables se distribuyen normalmente.
En cuanto a los índices de bondad de ajuste, se han
considerado tanto índices absolutos como relativos. Los
índices absolutos responden a la pregunta: «¿Es el resi-
duo, el error o la varianza inexplicada restante aprecia-
ble después del ajuste del modelo?», mientras que los
índices relativos se dirigen a la pregunta «¿hasta qué
punto un modelo es capaz de explica un conjunto de da-
tos observados en comparación con otros posibles mode-
los?» (Maruyama, 1998), por lo que es conveniente la
utilización de ambos tipos de índices.
El estadístico de bondad de ajuste chi-cuadrado es el
índice absoluto más común. Es una estimación directa
de la función de ajuste de máxima verosimilitud (Ruiz,
2000). Analiza la diferencia entre la matriz de covarian-
za observada y la predicha por el modelo esperado. Es
sensible al tamaño de la muestra; así, aumenta la proba-
bilidad de rechazar el modelo propuesto si el tamaño de
la muestra es amplio (Moriano, 2005). Por eso es reco-
mendable la utilización de índices relativos de bondad
de ajuste (Bentler, 1990).
El índice absoluto GFI (Goodness of Fit Index)
(Jreskog y Sörbm, 1982) es una medida de la cantidad
de varianza considerada por el modelo. Deben superar el
0,90 para ser indicativos de un buen ajuste. El AGFI
6.5
Resultados
En primer lugar se han calculado los estadísticos des-
criptivos, tal y como se recogen en la Tabla 6.1 y se ha
comprobado la fiabilidad, que en todos los casos, tal y
como indica el alpha de Cronbach, es adecuada.
Para comprobar que la estructura factorial del cues-
tionario se corresponde con la propuesta teórica de cinco
factores que coinciden con los cuatro dominios propues-
tos en el OSI y la nueva escala, se ha realizado un análi-
sis factorial exploratorio con la primera muestra trans-
versal, mediante el método de componentes principales
(Adjusted Goodness of Fit Index) es una corrección del
índice GFI, que lo corrige por los grados de liberad del
modelo y por el número de variables contenidas.
El cuarto índice absoluto que hemos utilizado es el
RMSEA (Root Mean Square Error of Approximation),
que es una medida de discrepancia del modelo por gra-
dos de libertad (Moriano, 2005). Valores inferiores a
0,05 indican un buen ajuste y hasta 0,08 se considera un
error razonable de aproximación a la población.
El NFI (Normed Fit Index), propuesto por Bentler y
Bonnett (1980), es un índice relativo que mide la discre-
pancia entre el modelo ajustado y el modelo de base. Se
recomiendan valores superiores a 0,90 (Moriano, 2005).
El NNFI (Non-Normed Fit Index), también llamado TLI
(Tucker Lewis Index), tiene en cuenta, además, la parsi-
monia del modelo; es, igualmente, un índice relativo de
bondad de ajuste (Schaufeli; Martínez, Marqués-Pinto,
Salanova y Bakker, 2002). Del mismo modo, el IFI (In-
cremental Fit Index), propuesto por Bollen (1989), aña-
de al índice NFI el hecho de tener en cuanta los grados
de libertad. Valores cercanos a 0,95 indican un buen
ajuste para muestras grandes. El cuarto índice relativo
que vamos a utilizar es el CFI (Comparative Fit Index),
si bien es muy recomendable utilizarlo al comparar pro-
puestas de modelos; es muy similar al NFI, aunque, en
este caso, tiene en cuenta el tamaño de la muestra, por
lo que se recomiendan valores superiores a 0,95 (Moria-
no, 2005).
Por último, para comprobar la variación en las me-
dias en la muestra longitudinal, se ha recurrido a la
prueba t de student para analizar si las diferencias entre
ambos momentos temporales han sido significativas.
y con rotación varimax y cuya matriz de componentes
rotados aparece a continuación (Tabla 6.2).
Con anterioridad se había comprobado que la
p % .000 del chi-cuadrado % 5014,414 en el Test de Es-
fericidad de Bartlett y el KMO es .853. Se han obtenido
cinco factores que explican el 61,39% de la varianza. El
primer factor recoge los cinco ítems de la primera di-
mensión: entrenamiento y un ítem de la dimensión com-
prensión, y explica un 28,18% de la varianza. El segun-
do que se corresponde con los cinco ítems de la di-
 Capítulo 6. LA MEDICIÓN DE LA SOCIALIZACIÓN ORGANIZACIONAL 93
Tabla 6.1. Estadísticos descriptivos.
Longitudinal 1.a transversal 2.a transversal
Alpha Media D.T. Alpha Media D.T. Alpha Media D.T.
Variables T1 T2 T1 T2 T1 T2
Entrenamiento .899 .898 2,61 2,45 1,03 1,01 .883 2,76 1,03 .924 2,88 1,14
Comprensión .790 .789 3,38 3,38 .738 .738 .776 3,40 .745 .816 3,40 .807
Apoyo compañeros .867 .764 3,50 3,45 .737 .897 .796 3,51 .762 .826 3,56 .842
Perspectivas .591 .652 2,98 2,96 .704 .662 .659 3 .709 .700 2,99 .751
Género .926 .881 2,67 3,37 1,10 .990 .883 3,46 1,03 .890 3,42 1,10

Tabla 6.2. Estructura factorial de la escala OSI.

Factor 1 Factor 2 Factor 3 Factor 4 Factor 5
28,18% 10,42% 9,11% 8,50% 5,12%
Entrenamiento 1 .830
Entrenamiento 2 .803
Entrenamiento 3 .834
Entrenamiento 4 .828
Entrenamiento 5 .631
Comprensión 1 .526
Comprensión 2 .584
Comprensión 3 .697
Comprensión 4 .727
Comprensión 5 .640
Apoyo compañeros 1 .528
Apoyo compañeros 2 .619
Apoyo compañeros 3 .829
Apoyo compañeros 4 .845
Apoyo compañeros 5 .706
Perspectivas futuro 1 .765
Perspectivas futuro 2 .658
Perspectivas futuro 3 .729
Género 1 .891
Género 2 .881
Género 3 .907

mensión apoyo de los compañeros explica el 10,42% de
la varianza total. El tercer factor recoge cuatro ítems de
la dimensión comprensión. El cuarto factor agrupa los
tres ítems que componen la dimensión que se ha deno-
minado «subescala de género del proceso de socializa-
ción». Por último, el quinto factor agrupa tres de los
cinco ítems de la dimensión perspectivas de futuro.
Con la excepción de un ítem de la dimensión com-
prensión y dos ítems de la dimensión perspectivas de fu-
turo, la estructura factorial obtenida con la muestra del
primer momento de la recogida de datos es muy similar
a la estructura teórica propuesta por Taormina (1994).
Se ha realizado, en segundo lugar, un análisis facto-
rial confirmatorio con una muestra distinta, la de la se-
gunda muestra transversal. El modelo (M1) de cinco
factores del OSI de Taormina junto con la nueva dimen-
sión denominada «subescala de género del proceso de
socialización» fue puesto a prueba y comparado con un
modelo factorial confirmatorio de segundo orden (M2)
que asume que todos los ítems saturan en una dimensión
latente. Para mejorar los modelos, se correlacionaron los
errores, en función de los índices de modificación, solo
entre ítems de la misma subescala (Figura 6.1).
A continuación se recogen en la Tabla 6.3 los índi-
ces de ajuste de cada uno de los modelos. Cuenta con un
mejor ajuste el modelo que correlaciona las cinco di-
mensiones entre sí, frente al modelo que asume una es-
tructura factorial de segundo orden para la dimensión
socialización.
94 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
FIGURA 6.1. Modelos propuestos para el análisis factorial confirmatorio.
Se ha realizado una prueba t para comprobar si existen
diferencias ente la puntuación obtenida en el primer y se-
gundo tiempo para la muestra longitudinal. Se espera que
el proceso de aprendizaje se vea reflejado en un aumento
de la puntuación en los distintos dominios de la socializa-
ción en tiempo 2 con respecto a tiempo 1 (Tabla 6.4).
Las diferencias en entrenamiento entre tiempo 1 y
tiempo 2 han sido significativas, si bien la puntuación
mayor se obtuvo en T1. En el dominio comprensión la
media es exactamente igual en los dos tiempos, 3,377.
Tampoco son significativas para los dominios apoyo
de los compañeros ni perspectivas de futuro. El incre-
mento entre tiempo 1 y tiempo 2 solo ha sido significa-
tivo para el dominio de género del proceso de socializa-
ción.
Sin embargo, tomando la escala completa estos cam-
bios sí han resultado significativos y en la dirección es-
perada, es decir, tomando el contenido de la socializa-
ción como un todo sí se refleja el aprendizaje entre el
primer y el segundo momento temporal.
 Capítulo 6. LA MEDICIÓN DE LA SOCIALIZACIÓN ORGANIZACIONAL 95
Tabla 6.3. Índices de bondad de ajuste análisis factorial confirmatorio socialización.
Modelo s2 g.l. GFI AGFI RMSEA NFI CFI IFI TLI Bs2 g.l.

M1 1.081,88 220 .826 .782 .093 .824 .853 .854 .831

M2 1.103,69 225 .822 .781 .093 .820 .851 .851 .832 .21,81 5
M1 mejorado 534,71 189 .909 .867 .063 .913 .941 .942 .921 547,1 31
M2 mejorado 543,851 194 .907 .868 .063 .911 .940 .941 .922 559,8 29

Tabla 6.4. Prueba t de Student. Dominios socialización T1 y T2.

Media ponderada t g.l. p

Entrenamiento

T1 2,6138 2,108 115 .037

T2 2,4681

Apoyo compañeros

T1 3,5017 0,805 117 .422

T2 3,4496

Perspectivas de futuro

T1 2,9805 0,243 117 .808

T2 2,9644

Género

T1 2,6724 .6,053 115 .000

T2 3,3736

Escala OSI TOTAL

T1 3,0567 72,763 117 .000

T2 3,0734

6.6
Conclusiones
La escala utilizada para evaluar la socialización organi-
zacional presenta unas adecuadas propiedades psicomé-
tricas que permiten su aplicación a muestras españolas.
Por lo que respecta a la nueva subescala de género del
proceso de socialización, como ya se recoge en otro
trabajo (Lisbona et al., en prensa), los resultados nos
permiten concluir que estamos midiendo una parte rele-
vante de los contenidos de la socialización que el cues-
tionario OSI de Taormina no contemplaba.
Los cinco dominios de la socialización, los cuatro
propuestos originariamente y la nueva dimensión que re-
coge aspectos relacionados con las diferencias en fun-
ción del género, parecen mostrarse como factores inde-
pendientes pero correlacionados entre sí. El ajuste del
modelo que no supone un factor de segundo orden para
la socialización en general ha mostrado un peor ajuste
que el modelo que propone cinco factores correlaciona-
dos entre sí. Sin embargo el ajuste de este modelo facto-
rial de segundo orden ha resultado, también, apropiado,
mostrando que, tal y cómo recogen la teoría e investiga-
ción previa, los dominios están superpuestos unos con
los otros y se ajustan dentro de un proceso global.
96 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
Por eso es posible agrupar las cinco dimensiones pa-
ra formar una única puntuación para la socialización, tal
y como se ha realizado al evaluar las diferencias en so-
cialización total entre la primera y la segunda muestra
longitudinal. Solo de esta manera se ve confirmada la
hipótesis de que el resultado de la socialización debe ser
el aprendizaje y el aprendizaje debe verse reflejado en
un aumento en la puntuación en los dominios de la so-
cialización.
A nivel teórico también parece lógico entender la so-
cialización como un todo, ya que como se ha recogido
en la introducción, los diferentes dominios parecen afec-
tar unos sobre otros.
Así, solo ha aumentado la puntuación de la subesca-
la de género del proceso de socialización y se ha mante-
nido constante la puntuación de comprensión. Taormina
representa la cantidad de comprensión lograda por los
empleados sobre su organización a través del tiempo co-
mo una función acumulativa, que empieza con un bajo
nivel y aumenta de una manera rápida y acelerada, lle-
gando a un punto en el que la comprensión pasa a ser
más lenta y sigue aumentando hasta el final de la carrera.
En el periodo de tiempo transcurrido entre la prime-
ra y la segunda recogida de datos en el estudio longitu-
dinal, no ha aumentado nada la comprensión de la orga-
nización. Parece que el periodo de tiempo de un año
transcurrido entre ambas recogidas de datos no ha sido
suficiente para observar este lento aumento de la com-
prensión. Sería conveniente realizar una nueva ola en el
estudio longitudinal para confirmar que este aumento sí
se produce, aunque de manera muy lenta.
Por lo que respecta a las diferencias en función del
género, parece que el todavía nuevo papel de las muje-
res en el trabajo, por su reciente incorporación a deter-
minados puestos de trabajo, sí obliga a actualizar ese
aprendizaje o conocimiento en torno a cómo deben com-
portarse en una determinada organización. Pero al mis-
mo tiempo también son los hombres los que están
aprendiendo sobre el nuevo rol de las mujeres en el tra-
bajo. Como señalan García Retamero y López Zafra (en
prensa), todavía se espera que las mujeres sigan siendo
sumisas en el trabajo, tal y como recoge el estereotipo
de género, y se evalúa negativamente a las mujeres que
adoptan roles masculinos. Ha sido esta la dimensión que
más recoge este aumento del conocimiento.
La investigación en torno a las diferencias de género
en el ámbito organizacional ha sido extensa y prolífica,
por lo que no vamos a detenernos en ella. Probable-
mente en la base de toda investigación de este tipo de-
berían estar los estereotipos de género. Sobre los este-
reotipos de género mencionaremos una interesante revi-
sión realizada con una muestra representativa de la
población española que refleja los cambios en el este-
reotipo de género en España (López-Sáez, Morales y
Lisbona, en prensa). De este trabajo recogemos algunas
de sus conclusiones.
Basándose en los trabajos de William y Best (1990)
los autores justifican los resultados encontrados: la falta
de relación entre los nuevos roles que ocupan hombres y
mujeres, y los rasgos que se les atribuyen. Así, estereoti-
po de la mujer cariñosa, tierna y orientada a las relacio-
nes interpersonales es muy positivo, pero a los grupos
de alto estatus no se les asocian esas características co-
munales y sí las instrumentales propias del estereotipo
masculino, mientras que a los grupos de bajo estatus se
les asocian las características comunales pero no las
instrumentales, como sucede con las mujeres. Así, la
asignación de rasgos expresivos a las mujeres e instru-
mentales a los hombres proporcionaría una explicación
psicológica de la distribución de roles y contribuiría a
mantenerlos (López-Sáez et al., en prensa).
Asimismo, la teoría de la congruencia de rol del pre-
juicio hacia las mujeres que ocupan roles antes vetados
o poco frecuentes entre las mujeres trata de explicar el
papel que juegan los aspectos descriptivos y prescripti-
vos de los estereotipos como causas de esos prejuicios
(Eagly y Karau, 2002). Según esta teoría, el origen del
prejuicio en contra de que las mujeres ocupen determi-
nados roles tradicionalmente masculinos está en la per-
cepción de incongruencia entre las características reque-
ridas para ese rol y las creencias estereotipadas sobre
cómo son las mujeres.
Todo ello nos lleva a sugerir que tanto hombres co-
mo mujeres se encuentran inmersos en este proceso de
asimilación de los nuevos roles de las mujeres en el tra-
bajo, tal y como se refleja en nuestros resultados.
A pesar de que compartimos la idea de que el resul-
tado de la socialización debe ser el aprendizaje, y así lo
hemos propuesto en este capítulo, queremos hacer una
precisión que se ha visto corroborada por los resultados.
Es problemático confiar solo en el aprendizaje como el
indicador del éxito. Primero, porque no está claro cuál
es el nivel de aprendizaje que indica el éxito de la socia-
lización organizacional. Por ejemplo, Chao et al. (1994)
sugieren que la definición del contenido y la dimensio-
nalidad de socialización, que para nosotros se ha concre-
tado en cinco dominios, proporcionará criterios para juz-
 Capítulo 6. LA MEDICIÓN DE LA SOCIALIZACIÓN ORGANIZACIONAL
gar su éxito. Probablemente hay un nivel crítico de
aprendizaje que tiene que alcanzarse para asegurar el es-
tándar de rendimiento o si la falta de cambio puede indi-
car que el ajuste se ha completado (Feldman, 1976).
Ello ignora las actitudes individuales y el rendimiento,
resultados clave del éxito de la socialización. En otros
trabajos sí se ha relacionado la socialización utilizando
el cuestionario propuesto por Taormina con otros resul-
tados organizacionales clásicos como la satisfacción la-
boral, el compromiso organizacional o incluso el desem-
peño (p. e., Lisbona, 2007 y Lisbona et al., en prensa).
Por otra parte, y como ya hemos señalado, nos en-
contramos ante un mercado laboral cambiante, las orga-
nizaciones experimentan continuos cambios por la intro-
ducción de nuevas tecnologías y por sus esfuerzos en
mantener su competitividad; por ello, el proceso de
aprendizaje es continuo. Sin embargo, tanto los emplea-
dos como los departamentos de recursos humanos hacen
más visible y formalizado el aprendizaje que se produce
en el primer periodo de la incorporación y por ello pare-
ce que no aumenta. Así, estimamos que, probablemente,
los resultados estén igualmente reflejando una realidad
de numerosas empresas y empleados; el aprendizaje no
se percibe como una necesidad explícita de cualquier
momento de la vida laboral, sino que aparece relaciona-
do con el periodo de incorporación de nuevos emplea-
dos u otros cambios, lo que no deja de ser una visión
reactiva del aprendizaje y de la socialización, y ello ex-
plicaría algunos de los resultados obtenidos.
Además, como ya señalábamos en la introducción
teórica, habitualmente la cantidad de tiempo que dedi-
can al entrenamiento los recién llegados es siempre
mayor que el resto de formación que se recibirá a lo lar-
go de la vida profesional. Solo puede igualarse en inten-
sidad y cantidad de tiempo dedicado la formación y en-
trenamiento que facilita la organización cuando se
introducen nuevos equipos o tecnología, o cuando los
empleados vuelven a convertirse en recién llegados al
promocionar en la jerarquía organizacional.
En nuestro estudio, aunque no se ha descrito en los
resultados, se han encontrado grandes diferencias en en-
trenamiento entre organizaciones. Estas diferencias cree-
97
mos que se deben, principalmente, a los tipos de progra-
mas de orientación y entrenamiento establecidos en cada
organización (formales o informales, masivos o indivi-
duales, entre otros).
Cuando Taormina habla del dominio entrenamiento
hace referencia al entrenamiento informal. Este tipo de
entrenamiento suele ir acompañado de adquisición de
información; formaría parte también de ese proceso de
aprendizaje, pero no se ha incluído en su definición y
operacionalización de la escala para medir entrenamien-
to. Así, en el entrenamiento se precisa que el esfuerzo se
dirija expresamente al logro de destrezas y habilidades
para el desempeño del puesto. Nos encontraríamos,
pues, con una limitación del cuestionario. Si entendemos
la socialización como un proceso continuo de aprendiza-
je, no debemos olvidar esta parte de aprendizaje que se
adquiere a través del entrenamiento informal. Los aspec-
tos informales relacionados con el entrenamiento están
solamente recogidos de manera indirecta en algunos
ítems de las otras dimensiones.
Parece pertinente, entonces, evaluar el resultado de
la socialización no solo como un aumento en el aprendi-
zaje, sino relacionándolo con otras variables de resul-
tado. Así, por ejemplo, se han encontrado, relaciones
positivas entre entrenamiento de los directivos y com-
promiso (Caldwell, Chatman y O’Reilly, 1990).
Por último, tanto el apoyo de los compañeros, que
parece muy intenso durante la incorporación o cambio,
como las perspectivas de futuro parecen dimensiones
más estables y en las que es más difícil encontrar un
aumento en su aprendizaje.
Al igual que acabamos de señalar para el dominio
entrenamiento, para las perspectivas de futuro se reco-
mienda utilizar otros resultados organizacionales y no
solo evaluar el aprendizaje. Así, entre otros resultados,
las oportunidades de promoción motivan a los emplea-
dos y les ayudan a crecer profesionalmente, lo cual lleva
a aumentar la productividad. Cuando los empleados per-
ciben que tendrán recompensas en el futuro emprende-
rán con mayor empeño las tareas asignadas por los su-
pervisores (Fairburn y Malcomson, 2001).
98 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
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 Capítulo 6. LA MEDICIÓN DE LA SOCIALIZACIÓN ORGANIZACIONAL
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100 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL

ANEXO
Cuestionario inventario socialización organizacional
Por favor, indica, de acuerdo con la siguiente puntuación, hasta qué punto se aplican a ti las siguientes afirmaciones:

Totalmente En desacuerdo Ni de acuerdo De acuerdo Totalmente de acuerdo

en desacuerdo ni en desacuerdo
1 2 3 4 5

Entrenamiento
1. Cuando ingresé en la organización, recibí orientación de mi empresa mediante un programa
formal de formación 1 2 3 4 5
2. Esta empresa proporciona orientación a todos los nuevos empleados mediante el mismo pro-
grama de formación 1 2 3 4 5
3. La formación de la empresa me dio un conocimiento exhaustivo de mis habilidades para el
trabajo 1 2 3 4 5
4. Estoy satisfecho con el tipo de formación para el trabajo que esta empresa me ha dado 1 2 3 4 5
5. He recibido excelentes pautas e instrucciones de mis superiores para el desarrollo de mi tra-
bajo 1 2 3 4 5
Comprensión
6. Los procedimientos en esta empresa siempre han sido claros para mí 1 2 3 4 5
7. Tengo una comprensión clara de mi papel en esta empresa 1 2 3 4 5
8. Las políticas de esta empresa han sido expuestas de manera expresa 1 2 3 4 5
9. Los objetivos de esta empresa son conocidos por casi todos sus integrantes 1 2 3 4 5
10. Creo que conozco muy bien la manera en que funciona esta empresa 1 2 3 4 5
Apoyo de los compañeros
11. Otros trabajadores me han ayudado a entender las exigencias de mi trabajo 1 2 3 4 5
12. He recibido bastante orientación de miembros de la empresa con experiencia en la misma 1 2 3 4 5
13. Casi todos mis compañeros me han prestado apoyo moral o personal 1 2 3 4 5
14. Mis compañeros hicieron un gran esfuerzo para ayudarme a adaptarme a la empresa 1 2 3 4 5
15. Las relaciones personales en esta empresa son muy buenas 1 2 3 4 5
Perspectivas de futuro
16. Puedo predecir el futuro de mi trayectoria profesional en esta organización 1 2 3 4 5
17. Los pasos en la promoción profesional están claramente fijados en esta empresa 1 2 3 4 5
18. Puedo anticipar fácilmente mis perspectivas de ascenso en esta empresa 1 2 3 4 5
19. Me gustaría continuar trabajando para esta empresa durante muchos años 1 2 3 4 5
20. Normalmente sé de manera anticipada cuándo recibiré una nueva tarea en mi trabajo 1 2 3 4 5
Género del proceso de socialización
21. Existen diferencias en la manera de fijar los pasos en la trayectoria profesional entre hom-
bres y mujeres 1 2 3 4 5
22. Existen diferencias entre hombres y mujeres en el tipo de tareas que se les asignan 1 2 3 4 5
23. Existen diferencias en la manera de definir la promoción profesional entre hombres y mujeres 1 2 3 4 5
102 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
7.1
Introducción
El presente trabajo tiene dos objetivos generales. En pri-
mer lugar, desarrollar un cuestionario para medir la in-
tención emprendedora basado en los componentes de la
Teoría de la Acción Planificada (Ajzen, 1991). En se-
gundo lugar, validarlo en dos países diferentes, concre-
tamente en España y en Polonia, con el fin de compro-
bar su aplicabilidad a diferentes culturas y contextos
sociales.
La necesidad de comprender la actividad emprende-
dora y el proceso de creación de nuevas empresas nunca
ha sido tan importante como hoy en día. Solo en Euro-
pa, se calcula que existen 23 millones de pequeñas y
medianas empresas (PYMEs) que generan el 67% del
empleo privado, lo que se corresponde con 75 millones
de puestos de trabajo (European Commission, 2006).
Además, según el Libro Verde1 de la Comisión Europea
(2003), la creación de nuevas empresas es el motor de la
innovación, la competitividad, la creación de empleo y
el crecimiento económico. Este significativo impacto
económico ha impulsado el interés actual en la investi-
gación sobre la actividad emprendedora en las ciencias
sociales (Baum, Frese y Baron, 2007; Katz, 2003; Sum-
mers, 2000).
Crear una empresa es, en última instancia, una deci-
sión personal del emprendedor. Esto resulta tan obvio
que a menudo es olvidado. De hecho, la mayoría de la
investigación sobre el fenómeno emprendedor se ha cen-
trado en analizar la creación de nuevas empresas desde
acercamientos puramente económicos o empresariales,
pasando por alto el proceso psicológico que lleva al in-
dividuo a tomar la decisión de arriesgarse y crear su
propia empresa (Liñán y Moriano, 2007). Desde la pers-
pectiva psicológica, lo importante es conocer el «cómo»
y el «por qué» determinadas personas deciden crear una
empresa, mientras que otras no lo hacen.
1
El Libro Verde sobre el Espíritu Empresarial en Europa planteó
a la gama más amplia posible de interesados dos preguntas: cómo ha-
cer que surjan más empresarios y cómo orientar más empresas hacia el
crecimiento. Al enfocar el espíritu empresarial como una actitud, el
Libro Verde amplió el alcance de la política empresarial en la Unión
Europea, yendo más allá de la eliminación de las barreras que impiden
el desarrollo y el crecimiento empresarial, con el objetivo de lograr
que más personas deseen convertirse en empresarios y se preparen pa-
ra ello.
Recientemente, diferentes trabajos han estudiado los
aspectos psicológicos y sociales que determinan la in-
tención de convertirse en emprendedor y crear una nue-
va empresa (por ejemplo, Liñán, 2004; Moriano, 2005;
Summers, 2000). No obstante, nuestro conocimiento es
todavía muy limitado en dos áreas específicas (Liñán y
Chen, en prensa). Primero, se necesitan estudios trans-
culturales que permitan entender mejor el efecto de dife-
rentes culturas y valores sobre la intención emprendedora.
Segundo, para poder comparar los resultados de diferen-
tes investigaciones resulta necesario tener instrumentos
estandarizados y validados empíricamente. Por lo tanto,
hay una importante necesidad de desarrollar herramien-
tas adecuadas, fiables y válidas para analizar tanto la in-
tención emprendedora como las variables psicosociales
que la afectan.
Con el fin de dar respuesta a estas necesidades, el
presente trabajo se divide en tres partes. En primer lu-
gar, se realiza una revisión teórica sobre el estudio de la
conducta emprendedora, desde la perspectiva de los ras-
gos de personalidad a los modelos de intención. En
segundo lugar, se presenta un estudio realizado con jó-
venes estudiantes universitarios españoles donde se des-
criben la construcción y las propiedades psicométricas
de un nuevo cuestionario para medir la intención em-
prendedora según la Teoría de la Acción Planificada
(que a partir de ahora denominaremos TAP). En tercer
lugar, se incluye un segundo estudio con una muestra de
estudiantes universitarios de Polonia con el fin de con-
firmar la validez del cuestionario, así como analizar las
diferencias culturales que puedan afectar a las variables
psicosociales que predicen la intención de emprender y
crear una nueva empresa.
 Capítulo 7. VALIDACIÓN DE UN CUESTIONARIO PARA MEDIR LA INTENCIÓN EMPRENDEDORA
7.2
El estudio de la conducta emprendedora
desde la psicología
El estudio de la conducta emprendedora desde la psico-
logía comenzó con el análisis únicamente de las diferen-
cias individuales entre emprendedores y no emprende-
dores. Desde esta aproximación, se concibe el fenómeno
emprendedor como un «estado de ser» (Bygrave, 1989)
y asume que existen unas características únicas del em-
prendedor que pueden ser identificadas y aisladas para
constituir el perfil de personalidad del emprendedor «tí-
pico». Desde esta perspectiva, han proliferado multitud
de estudios descriptivos que analizan las diferencias en
todo tipo de características personales entre emprende-
dores y no emprendedores, entre emprendedores y direc-
tivos o entre emprendedores ordinarios y emprendedores
de éxito. Las características de personalidad más citadas
dentro de este perfil son: motivación de logro (Langan-
Fox y Roth, 1995; McClelland, 1965; Perry, Macarthur,
Meredith y Cunnington, 1986; Stewart, 1995), disposición
a asumir riesgos (Ahmed, 1985; Brockhaus, 1980; Krue-
ger y Dickson, 1994; Miner y Raju, 2004), locus de con-
trol interno (Díaz y Rodríguez, 2003; Furnham, 1986;
Kaufmann y Welsh, 1995; Wand, 1993) y autoeficacia
general (Chen, Green y Crick, 1998; Markman, Balkin y
Baron, 2002).
No obstante, esta aproximación al estudio de la con-
ducta emprendedora desde la perspectiva de los rasgos
de personalidad ha recibido diferentes críticas (Gartner,
1988; Robinson, Stimpson, Huefner y Hunt, 1991; Sha-
ne y Venkataraman, 2000; Shaver y Scott, 1991). En
primer lugar, se ha criticado que la metodología de in-
vestigación no fue desarrollada específicamente para
medir la conducta emprendedora (Robinson et al.,
1991). Esta metodología provenía de otras áreas de la
psicología, como la clínica, y fue aplicada al estudio de
los emprendedores sin tener en cuenta los principios teó-
ricos que la sustentaban. En segundo lugar, las teorías
de personalidad tratan de ser aplicables a un amplio es-
pectro de situaciones y, por tanto, miden tendencias ge-
nerales. Sin embargo, estas teorías muestran poca efica-
cia cuando son aplicadas a un ámbito tan específico
como el estudio de los emprendedores (Robinson et al.,
1991). Además, los estudios realizados desde esta apro-
ximación no tienen en cuenta las diferencias entre los
propios emprendedores (Shane y Venkataraman, 2000).
103
En resumen, la investigación sobre el perfil descrip-
tivo de personalidad del emprendedor centra su análisis
en la identificación de las características personales o
rasgos que diferencian a los emprendedores del resto de
la población. Sin embargo, la mayoría de estas caracte-
rísticas no son únicas de los emprendedores, sino que
son muy comunes también entre directivos, gestores y
líderes (Brockhaus, 1982; Gartner y Shane, 1995; Low
y MacMillan, 1988). Además, los estudios realizados
desde esta perspectiva han sido meramente descriptivos
y sin ánimo de elaborar modelos teóricos que permitan
explicar el desarrollo de la conducta emprendedora. Por
tanto, resulta necesario asumir una nueva perspectiva de
investigación que permita explicar el desarrollo de la
conducta emprendedora a través de la interacción entre
factores sociales y personales.
7.2.1. Emprender como una
conducta intencionada
y planificada
¿Por qué es interesante el estudio de la intención em-
prendedora? La respuesta es sencilla, la intención se han
constatado como el mejor predictor de cualquier tipo de
conducta planificada (Azjen, 1991), particularmente
cuando dicha conducta resulta poco común, difícil de
observar y/o implica imprevisibles retrasos. Teniendo en
cuenta que la creación de una nueva empresa requiere
tiempo, planificación y un alto grado de procesamiento
cognitivo, la conducta emprendedora puede considerarse
un tipo de conducta planificada (Bird, 1988; Katz y
Gartner, 1988) para la cual los modelos de intenciones
son idealmente convenientes (Krueger, Reilly y Carsrud,
2000). Desde esta perspectiva, Bird (1988) define la in-
tencionalidad como «un estado de la mente que dirige la
atención de la persona (y, por tanto, la experiencia y la
acción) hacia un objeto (meta) específico o hacia un ca-
mino para lograr algo (medio)» (p. 442). Por tanto, la
intención emprendedora puede considerarse un estado
de la mente que dirige y guía las acciones del empren-
dedor hacia el desarrollo e implantación de un nuevo
negocio.
104 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
A diferencia de los modelos de personalidad, el des-
arrollo de la intención emprendedora depende de la
combinación de factores personales y sociales. De esta
forma, la historia personal tal como la experiencia vica-
ria, las características personales (valores, actitudes o
motivaciones) y las habilidades personales pueden pre-
disponer a los individuos hacia intenciones emprendedo-
ras. Igualmente, el contexto social (la cultura, el apoyo
social o las normas subjetivas) puede también contribuir
en la formación de dicha intención. En este sentido, los
modelos de intención demuestran su utilidad para com-
prender la formación de nuevas aventuras empresariales
y ofrecen un coherente y robusto marco teórico para in-
crementar la capacidad de entender y predecir la activi-
dad emprendedora (Krueger et al., 2000).
A partir de esta perspectiva, diferentes grupos de in-
vestigación de todo el mundo han aplicado distintos mo-
delos para explicar el desarrollo de la conducta empren-
dedora:
En EE.UU. Krueger y sus colaboradores (1993; 2000)
han realizado varios estudios utilizando el modelo del
«Evento Emprendedor» de Shapero (1982), que expli-
ca la intención emprendedora a partir del atractivo y
la viabilidad percibidos, y de la propensión a actuar
cuando aparecen las oportunidades.
En Rusia, Kolvereid (1996) ha aplicado la TAP para
explicar la intención emprendedora de los estudiantes
rusos.
En Europa recientemente se ha creado un grupo de in-
vestigación denominado INPERE (International Net-
work for Psychology of Entrepreneurship Research
and Education) cuyos miembros llevan a cabo dife-
rentes estudios sobre intención emprendedora (Asca-
lon y Gorgievski, 2006; Battistelli, 2006; Dej, Step-
han, Lukes y Richter, 2005; Moriano, Palací y
Morales, 2006b).
En España se han realizado dos tesis doctorales sobre
la intención emprendedora utilizando también la TAP
(Liñán, 2004; Moriano, 2004).
El modelo del Evento Emprendedor de Shapero
(1982), aunque supuso un paso adelante, no recoge sufi-
cientemente la influencia de los factores sociales en la
determinación de la intención de emprender. Esto ha lle-
vado a diferentes autores a buscar un modelo que permi-
ta explicar la intención emprendedora a partir de la
interacción entre los factores personales y sociales. De
esta forma, la TAP de Ajzen (1987; 1988; 1991) se ha
convertido en el marco teórico más utilizado en la re-
ciente investigación sobre la intención emprendedora
(Alexei y Kolvereid, 1999; Audet, 2004; Autio, Keeley,
Klofsten, Parker y Hay, 2001; Kolvereid e Isaksen,
2006; Krueger et al., 2000; Liñán, 2004; Moriano, 2005;
Tkachev y Kolvereid, 1999; Van Gelderen et al., 2006).
Esta teoría propone que la intención depende de la in-
fluencia que tienen sobre ella tres variables: 1) la actitud
hacia la conducta, 2) la norma subjetiva y 3) el control
conductual percibido (Figura 7.1).
A continuación, se presentan dos estudios empíricos
llevados a cabo en España y Polonia con el objeto de
validar un cuestionario para medir la intención empren-
dedora desde la TAP. En el primer estudio se describe
cómo se han construido cada una de las subescalas que
miden los diferentes componentes de la TAP (actitud,
norma subjetiva, control percibido e intención empren-
dedora), así como los resultados obtenidos sobre sus
propiedades psicométricas con una muestra de estudian-
tes universitarios españoles. En el segundo estudio se
realiza la validación transcultural del cuestionario con
una muestra de estudiantes universitarios de Polonia y,
finalmente, se analizan las diferencias entre ambos países
en las variables que afectan a la intención emprendedora.
FIGURA 7.1. Teoría de la Acción Planificada
(adaptado de Ajzen, 1991, p. 182).
7.2.2. Estudio 1. Construcción del
Cuestionario de Intención
Emprendedora
El desarrollo del Cuestionario de Intención Emprende-
dora (que a partir de ahora denominaremos CIE) se ha
llevado a cabo en tres fases. La primera fase consistió
en la elaboración de los ítems de cada una de las sub-
escalas, siguiendo cuidadosamente las indicaciones de
Ajzen (2002, revisado 2006) sobre la medición de los
componentes de la TAP. Asimismo, se revisaron los
ítems de diferentes instrumentos sobre intención em-
 Capítulo 7. VALIDACIÓN DE UN CUESTIONARIO PARA MEDIR LA INTENCIÓN EMPRENDEDORA
prendedora ya utilizados en otras investigaciones (Liñán,
2004; Liñán y Moriano, 2007; Moriano, 2005; Moriano,
Palací y Morales, 2006a; Stephan, Lukes, Dej, Tzvetkov
y Richter, 2006; Summers, 2000). En la segunda fase, se
analizaron las propiedades psicométricas de las subesca-
las que componen el CIE a través de los resultados obte-
nidos con una muestra de estudiantes universitarios en
España. Por último, la tercera fase consistió en analizar
la validez predictiva del modelo propuesto a partir de la
TAP para explicar la intención emprendedora.
A continuación, se describen los principales compo-
nentes de la TAP y cómo se realiza su evaluación a tra-
vés de las escalas que forman el CIE.
7.2.2.1. Actitud hacia la conducta
emprendedora
En general, las actitudes han mostrado que pueden ex-
plicar aproximadamente el 50% de la varianza de la in-
tención y que la intención explica alrededor del 30% de
la varianza de la conducta planificada (Ajzen, 1987;
Kim y Hunter, 1993). Específicamente, se considera que
las actitudes se adaptan mejor que los rasgos de perso-
nalidad al estudio de un fenómeno dinámicamente inter-
activo como es la creación de una nueva empresa (Fayo-
lle y DeGeorge, 2006; Robinson et al., 1991; Veciana,
Aponte y Urbano, 2005).
La TAP representa la aproximación cognitiva, o del
procesamiento de la información, a la formación de acti-
tudes, ya que incorpora el modelo actitudinal de expec-
tativa-valor de Fishbein y Ajzen (1975). Según este mo-
delo, las actitudes se desarrollan a partir del repertorio
de creencias salientes relativas al objeto de actitud, que
suelen ser entre cinco y nueve. De esta forma, en la
TAP, así como en su antecesor la Teoría de la Acción
Razonada (Ajzen y Fishbein, 1980; Fishbein y Ajzen,
1975), las creencias se conciben como las consecuencias
que tiene realizar una determinada conducta (Morales,
Rebollo y Moya, 1994). Se considera que las primeras
creencias elicitadas por el individuo constituyen sus
creencias salientes y las primeras creencias de mayor
frecuencia en una muestra representativa de sujetos se-
rían las creencias salientes modales de una población.
Las consecuencias de ser emprendedor y crear una
nueva empresa que se recogen en el CIE son las siguien-
tes: 1) poder enfrentarse a nuevos retos; 2) crear empleo
para otras personas; 3) ser creativo e innovar; 4) tener
altos ingresos económicos; 5) asumir riesgos calculados;
6) ser el jefe de uno mismo. Los juicios acerca de la
105
probabilidad sujetiva de que trabajar como emprendedor
conduzca a cada una de estas consecuencias se estiman
sobre una escala tipo Likert de 1 (nada probable) a 7
(totalmente probable). Ahora bien, las actitudes no solo
dependen de las creencias, sino también de la evalua-
ción que la persona realiza de dichas creencias. Así, dos
personas pueden creer con la misma fuerza que empren-
der un nuevo negocio les va a llevar a enfrentarse a
mayores desafíos, pero una de ellas puede valorarlo muy
positivamente, mientras que para la otra tal consecuen-
cia puede resultar desagradable. Por tanto, la actitud de
la persona hacia la conducta se puede estimar según la
siguiente fórmula:
Ac % G ci ei
Aquí:
Ac % actitud de la persona hacia la conducta.
ci % creencia acerca de la consecuencia de la con-
ducta.
ei % evaluación de la consecuencia de realizar la
conducta.
i % subíndice que indica cada creencia y su evalua-
ción, numeradas desde 1 hasta N.
Esta forma indirecta de evaluar la actitud hacia la con-
ducta emprendedora tiene la ventaja sobre la medición
directa de poder explicar por qué personas que sostienen
diferentes creencias pueden mostrar las mismas actitu-
des y a la inversa (Morales et al., 1994).
7.2.2.2. La norma subjetiva
Consiste en «la presión social percibida para realizar o
no el comportamiento» (Ajzen, 1987, p. 188). Mientras
que la actitud es el exponente principal de los efectos
psicológicos individuales, la norma subjetiva refleja los
efectos de los factores sociales (Morales et al., 1994).
La consideración de estos dos factores fue uno de los
mayores logros de la Teoría de la Acción Razonada y su
importancia persiste en la TAP.
Las investigaciones realizadas sobre la intención em-
prendedora han encontrado resultados contradictorios
sobre la influencia de la norma subjetiva. Así, algunos
autores han hallado que este componente tiene una in-
fluencia positiva y significativa sobre la intención em-
prendedora (Alexei y Kolvereid, 1999; Moriano, 2005;
Tkachev y Kolvereid, 1999; Van Gelderen et al., 2006),
mientras que otros no hallan ninguna relación significa-
tiva con esta intención (Autio et al., 2001; Krueger et
al., 2000; Liñán, 2004).
106 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL

La estimación de la norma subjetiva puede realizarse constructo es muy similar a la autoeficacia, es decir, a
directamente mediante una escala de probabilidad en la las creencias en las propias capacidades para organizar y
que se exprese la percepción que tiene el sujeto del tipo ejecutar cursos de acción requeridos para gestionar pro-
de conductas que los demás esperan que realice (o se bables situaciones futuras (Bandura, 1977). De hecho, la
abstenga de realizar), o indirectamente a partir de dos TAP sitúa la autoeficacia dentro de un marco más gene-
componentes principales: las creencias normativas y la ral sobre las relaciones entre creencias, actitudes, inten-
motivación para acomodarse (Fishbein y Ajzen, 1975). ciones y conducta (Ajzen, 1987).
El primer componente hace referencia a las creencias
acerca de cómo otros grupos de personas o instituciones Recientemente, Ajzen (2002) se ha visto obligado a
(a los que se denomina referentes) piensan que el sujeto revisar el control conductual percibido porque diferentes
debería comportarse. El segundo componente refleja la investigadores (Armitage y Conner, 2001; Manstead y
motivación de la persona para acomodarse a las directri-
Van Eekelen, 1998; Terry y O’Leary, 1995) han cuestio-
ces de los referentes. Estos componentes se integran en
nado su concepción unitaria y han probado empírica-
la siguiente fórmula:
mente que está compuesto por dos factores: la autoefica-
NS % G cni mai cia percibida (facilidad o dificultad que percibe el actor
Aquí: para realizar la conducta) y la controlabilidad (creencias
NS % norma subjetiva. acerca del control que tiene el actor sobre la conducta).
cni % creencias normativas relativas a otros signifi- No obstante, la posibilidad de distinguir entre dos tipos
cativos o referentes. diferentes de control (autoeficacia y controlabilidad) no
mai % motivación para acomodarse a los otros signi- invalida la naturaleza unitaria del control conductual
ficativos o referentes. percibido (Ajzen, 2002), por lo que, la mejor forma de
i % subíndice que indica cada creencia normativa describir las relaciones entre autoeficacia, controlabili-
y la motivación para acomodarse a los otros dad y control conductual percibido es a través de un
significativos, numeradas desde 1 hasta N. modelo jerárquico (Figura 7.2). En este modelo, la
autoeficacia y la controlabilidad son dos componentes
El proceso de la formación de las creencias normativas
separados, y evaluados por diferentes indicadores que
es menos conocido que el de las creencias conductuales,
aunque se piensa que en la mayoría de los casos se trata juntos forman el concepto de orden superior control
de un proceso inferencial, bien como resultado de un ra- conductual percibido.
zonamiento silogístico, fruto de la observación de la
conducta del referente, o bien a partir de la actitud per-
cibida en él (Morales et al., 1994). El componente «mo-
tivación para acomodarse» se refiere a la tendencia ge-
neral de las personas a ajustarse a las normas de un
grupo o de un individuo de referencia.
Para la evaluación de las creencias normativas en el
CIE, se pregunta a la persona en qué grado cree que sus
familiares directos, amigos íntimos y compañeros o co-
legas más cercanos se mostrarían de acuerdo si decidiera
emprender y crear su propia empresa. Por su parte, la
motivación para acomodarse se mide a través de cómo
valora la opinión de cada uno de los referentes a este
respecto en una escala de 1 (nada importante) a 7 (muy
importante).

7.2.2.3. El control conductual

percibido
Hace referencia a la facilidad o dificultad que percibe la FIGURA 7.2. Modelo jerárquico del control conductual percibido
persona para realizar la conducta (Ajzen, 2002). Este (adaptado de Ajzen, 2002, p. 15).
 Capítulo 7. VALIDACIÓN DE UN CUESTIONARIO PARA MEDIR LA INTENCIÓN EMPRENDEDORA
En el presente cuestionario la controlabilidad se ha
evaluado a través de tres ítems (p. ej.: «Hay pocas cir-
cunstancias fuera de mi control que podrían impedirme
ser emprendedor y crear mi propia empresa»). Por su
parte, la autoeficacia se ha medido a través de una ver-
sión reducida de la escala de autoeficacia emprendedora
desarrollada por De Noble, Jung y Ehrlich (1999), adap-
tada y validada en España por Moriano et al. (2006a).
De esta escala se utilizaron los siguientes factores: 1)
afrontar cambios inesperados y 2) relacionarse con in-
versores, empresas y empleados. Además, se añadió un
nuevo factor que hace referencia a los pasos básicos que
se deben dar para crear una nueva empresa (definir la
idea, escribir el plan de negocio y realizar los trámites
administrativos).
7.2.2.4. La intención conductual
Consiste en «la localización de una persona en una di-
mensión de probabilidad subjetiva que incluye una rela-
ción entre la persona misma y alguna acción» (Fishbein
y Ajzen, 1975, p. 288). Por tanto, la intención se esta-
blece como el antecedente de la conducta, de tal forma
que cuanto más fuerte sea la intención de desarrollar
una determinada conducta, mayor será la probabilidad
de su realización efectiva (Ajzen, 1987). Este compo-
nente de la TAP se forma a partir de las actitudes (A), la
norma subjetiva (NS) y el control conductual percibido
(CP). La fórmula que relaciona las cuatro variables vie-
ne dada por la siguiente ecuación, donde los únicos ele-
mentos desconocidos son los pesos o ponderaciones (p),
que indican la importancia relativa de cada componente:
I % (p1)(Ac) ! (p2)(NS) ! (p3)(CPc)/3
Estos coeficientes de ponderación indican que las
actitudes, la norma subjetiva y el control conductual
percibido pueden ser sopesados diferencialmente (Mora-
Tabla 7.1. Resultados de estudios anteriores sobre intención emprendedora utilizando la TAP.
Coeficientes de regresión estandarizados
Estudio
Tkachev y Kolvereid (1999)
Autio et al. (2001)
Moriano (2005)
Van Gelderen et al. (2006)
* p a 0,05; ** p a 0,01; *** p a 0,001.
107
les et al., 1994). Por ejemplo, si una persona presenta
una actitud muy favorable hacia emprender (5, en una
escala de 1 a 7) pero la norma subjetiva y el control
conductual percibido son poco favorables (por ejemplo,
unas puntuaciones de 1 y 2, respectivamente), entonces
su intención de emprender será necesariamente poco fa-
vorable (2,66, en una escala de 1 a 7), pero solo supo-
niendo que los tres componentes tengan la misma im-
portancia o influencia sobre la intención. Por el
contrario, si la persona concede el doble de importancia
a las actitudes y el control percibido que a la norma sub-
jetiva, su intención en tal caso hubiera sido muy favora-
ble (I % (2 # 5) ! (1 # 1) ! (2 # 2)/3 % 5).
Como señalan Morales et al. (1994), diferentes tipos
de problemas pueden llevar a ponderar de manera distin-
ta cada componente del modelo, de la misma forma que
diferentes personas pueden valorar de distinto modo ca-
da componente. Por ejemplo, en un trabajo de Moriano
(2005) donde se aplicó la TAP para estudiar la intención
emprendedora de los estudiantes, se encontró que las
mujeres daban mayor peso a la norma subjetiva
(b % 0,19) que los hombres (b % 0,03). Por el contrario,
el control conductual percibido afectaba más a la inten-
ción emprendedora en los hombres (b % 0,27) que en
las mujeres (b % 0,11).
En la práctica común, los pesos de los componentes
del modelo se determinan empíricamente por el procedi-
miento de la regresión múltiple, donde las actitudes, la
norma subjetiva y el control percibido actúan como pre-
dictores y la intención conductual, como criterio. En la
Tabla 7.1 se describen los resultados de diferentes estu-
dios que han aplicado la TAP para explicar la intención
emprendedora. Estos resultados indican, en primer lugar,
que los tres componentes del modelo tienen una influen-
cia o impacto significativo sobre la intención que varía
según el estudio y, en segundo lugar, que permiten ex-
plicar entre el 27% y el 45% (dependiendo del estudio)
de la varianza de la intención emprendedora.
R2 ajustada
Actitud Norma Control Intención
subjetiva conductual emprendedora
0,11* 0,28* 0,44* 0,45
0,24*** 0,02 0,36*** 0,30
0,32*** 0,15* 0,21** 0,27
0,20** 0,21** 0,27** 0,35
108 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
7.2.3. Método
Participantes
La muestra estaba compuesta por 281 estudiantes uni-
versitarios españoles de magisterio, psicopedagogía, in-
geniería, ciencias económicas y empresariales, y psico-
logía (206 hombres, 75 mujeres, media de edad %
% 26,83, DT % 5,22). Aproximadamente la mitad traba-
jaban por cuenta ajena (34,3% en un organismo público
y el 15,3% en una empresa privada) y el resto estaba de-
dicado a finalizar sus estudios (39%).
Medidas
En la primera página del cuestionario se pregunta sobre
los datos demográficos (sexo, edad y país), situación la-
boral y estudios realizados. Además, se incluyen tres
ítems relacionados con la intención de seguir diferentes
trayectos profesionales: 1) crear una empresa propia (ser
emprendedor); 2) desarrollar la carrera profesional en
una empresa privada; 3) trabajar en la Administración
Pública (ser funcionario). La escala era tipo likert, con
un intervalo de respuesta de 1 (nada interesado) a 7 (to-
talmente interesado). Estos ítems permiten comparar la
intención emprendedora con la intención de trabajar por
cuenta ajena, ya sea en una empresa privada o en la Ad-
ministración Pública. En el resto de las páginas del CIE
se presentan las diferentes subescalas que miden los
componentes de la TAP.
Actitud. Se mide indirectamente a través de dos es-
calas de seis ítems cada una sobre las creencias y la
evaluación de las consecuencias de emprender. Ambas
escalas se combinan para crear una medida completa de
la actitud según la siguiente formula: Ac % G ci ei/7.
Norma subjetiva. Se mide indirectamente a partir de
dos escalas de tres ítems cada una sobre las creencias
normativas y la motivación para acomodarse. Ambas
escalas también se combinan para crear una medida
completa de la norma subjetiva según la siguiente for-
mula: NS % G cni mai/7.
Control conductual percibido. Siguiendo el modelo
de Ajzen (2002), se creó una variable de segundo orden
formada por la media de las puntuaciones en las siguien-
tes escalas:
Controlabilidad. Está formada por tres ítems (por
ejemplo, «si creara mi propia empresa, tendría un con-
trol total sobre la situación»), a % 0,83. Por su parte,
la validez de constructo de esta escala quedó confir-
mada a través del análisis factorial, mediante el análi-
sis de componentes principales y normalización Vari-
max con Kaiser, que muestra un solo factor que expli-
ca el 69,94% de la varianza.
Autoeficacia Emprendedora. Como se ha señalado an-
teriormente, se utilizaron seis ítems de la escala adap-
tada y validada en España por Moriano et al. (2006a).
Además, se añadieron tres ítems relacionados con las
tareas básicas que se deben realizar para crear una
nueva empresa, a % 0,85. A través del análisis facto-
rial se obtuvieron tres factores que explicaban el
66,63% de la varianza total: 1) afrontar cambios ines-
perados; 2) relacionarse con inversores, empresas y
empleados; y 3) pasos para crear una nueva empresa.
Intención Emprendedora. Al final del cuestionario,
se incluyen cuatro ítems que miden la intención para
crear un negocio o empresa propios. Por ejemplo, «¿con
qué probabilidad consideras que crearás tu propia em-
presa de aquí a cinco años?». En un escala de respuesta
Likert de 1 (totalmente improbable) a 7 (totalmente pro-
bable).
7.2.4. Procedimiento
El cuestionario fue administrado durante el primer se-
mestre de 2007; respetando la participación voluntaria y
salvaguardando el anonimato de los participantes. Los
participantes desconocían el propósito del estudio, ya
que las instrucciones que recibían hacían mención a la
evaluación de aspectos relacionados con su formación
académica y su interés en seguir diferentes itinerarios
profesionales. En el análisis de los datos se emplearon
los programas informáticos SPSS 14.0 y AMOS 6.02.
7.2.5. Resultados
En primer lugar, se muestran los análisis sobre las pro-
piedades psicométricas de las medidas empleadas en el
2
El AMOS es una técnica de modelado de ecuaciones estructura-
les que permite contrastar hipótesis sobre la relación entre variables
observadas (indicadores) y variables latentes (no observables), y ofre-
ce la posibilidad de valorar diversas relaciones en forma simultánea
(Arbuckle y Wothke, 1999). La característica fundamental de esta téc-
nica es la necesidad de formular el tipo de relaciones que se espera en-
contrar entre las variables, para posteriormente estimar los parámetros
especificados por las relaciones propuestas (Lévy-Mangin, 2003). Por
esta razón, se conocen como modelos confirmatorios, ya que permiten
confirmar mediante el análisis de la muestra las relaciones propuestas
a nivel teórico.
 Capítulo 7. VALIDACIÓN DE UN CUESTIONARIO PARA MEDIR LA INTENCIÓN EMPRENDEDORA
CIE (fiabilidad y validez convergente y discriminante).
En segundo lugar, se muestran los análisis para confir-
mar la validez predictiva de los componentes de la TAP
sobre la intención emprendedora.
7.2.6. Análisis de las propiedades
psicométricas del CIE
Las medidas empleadas en el CIE se pusieron a prueba
examinando: 1) la validez convergente; 2) la consisten-
cia interna; 3) la validez discriminante. En primer lugar,
la validez convergente se determinó, por una parte, a
través de la significación estadística de las cargas facto-
riales de los indicadores de cada constructo latente. Esto
supone que para una probabilidad de 0,05, el indicador
debe tener un coeficiente crítico (C.R.) superior a 1,96
(Anderson y Gerbing, 1988). Además, es necesario que
las cargas factoriales estandarizadas de cada indicador,
sobre la variable latente en la cual satura, sean mayores
que 0,40 (Hair, Anderson, Tatham y Black, 1999). Co-
mo se comprueba en la Tabla 7.2, todas las cargas es-
tandarizadas y los coeficientes críticos (C.R.) superan
los niveles mínimos recomendados.
109
Por otra parte, el análisis de la varianza media
extraída (AVE) refleja la cantidad total de la varianza
de los indicadores recogida por el constructo latente.
Cuanto mayor sea su valor, más representativos son los
indicadores del constructo en el que cargan y, por tanto,
mayor es la validez convergente. En general, se sugiere
que su valor debe superar el 0,50 (Bagozzi y Yi, 1988;
Hair et al., 1999). En nuestro caso, la varianza extraída
de la norma subjetiva, el control percibido y la intención
emprendedora superan ampliamente el 0,50, mientras
que la varianza de la actitud alcanza un valor de 0,47
(Tabla 7.2).
En segundo lugar, la fiabilidad de las escalas utiliza-
das en el CIE se calculó a través del coeficiente de fiabi-
lidad compuesta, que es una medida de consistencia
interna similar al alfa de Cronbach, pero más adecuada
porque no depende del número de ítems asociados a ca-
da escala. Comúnmente se recomienda que este estadís-
tico alcance un valor de 0,70, aunque hay autores que
sostienen que valores por encima del 0,60 son suficien-
tes (Bagozzi y Yi, 1988). En la Tabla 7.2, se aprecia có-
mo todos los coeficientes de fiabilidad compuesta de las
escalas del CIE superan la puntuación de 0,70.

Tabla 7.2. Cargas factoriales de los indicadores, varianza media extraída

y fiabilidad compuesta.
Carga factorial Varianza Fiabilidad
Variable/Indicador C.R.
estandarizada extraída compuesta

1. Actitud 0,47 0,84

Indicador 1 0,68 10,00***
Indicador 2 0,57 8,37***
Indicador 3 0,69 10,20***
Indicador 4 0,72 10,59***
Indicador 5 0,77 —
Indicador 6 0,68 10,00***

2. Norma subjetiva 0,61 0,82

Indicador 1 0,70 9,83***
Indicador 2 0,92 10.49***
Indicador 3 0,70 —-

3. Control conductual percibido 0,62 0,76

Controlabilidad 0,78 9,71***
Autoeficacia 0,79 —

4. Intención emprendedora
Indicador 1 0,73 — 0,63 0,87
Indicador 2 0,92 13,45***
Indicador 3 0,66 9,79***
Indicador 4 0,84 12,56***
110 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL

En tercer lugar, un criterio comúnmente usado en el
modelado de ecuaciones estructurales para evaluar la
presencia de validez discriminante es que un constructo
debería compartir más varianza con sus medidas o indi-
cadores que con otros constructos del modelo (Lévy-
Mangin y Varela, 2006). La Tabla 7.3 presenta las co-
rrelaciones entre constructos y, en diagonal, la raíz cua-
drada de la varianza media extraída. Para una adecuada
validez discriminante se recomienda que la raíz cuadra-
da del AVE sea superior a la correlación entre construc-
tos (Chin, 1998; Fornell y Larcker, 1981). A la vista de
estos datos, se puede concluir que existe una validez dis-
criminante entre los componentes del modelo de la TAP.
Tabla 7.3. Correlación y validez discriminante
de los constructos.
1 2 3 4
1. Actitud 0,69
2. Norma subjetiva 0,42*** 0,78
3. Control conductual
percibido 0,69*** 0,34*** 0,79
4. Intención 0,55*** 0,38*** 0,50*** 0,79
*** p a 0,001.
El modelo obtiene un buen ajuste según los indica-
dores utilizados: s2(71) % 126,53; p a 0,001; s2/
df % 1,78; GFI % 0,92, CFI % 0,96, RMSEA % 0,05. En
la figura 3, se puede apreciar que el control conductual
percibido es el componente del modelo que más impacto
tiene sobre la intención emprendedora (b % 0,37,
p a 0,001), seguido de la actitud hacia la conducta em-
prendedora (b % 0,31, p a 0,01) y, por último, la norma
subjetiva (b % 0,14, p a 0,05). Estos resultados mues-
tran que los componentes personales del modelo, control
conductual percibido y actitud, son más importantes pa-
ra explicar la intención emprendedora que el componen-
te social representado por la norma subjetiva. Además,
se encuentra una alta correlación positiva y significativa
entre la actitud y el control conductual percibido
(r % 0.69, p a 0,001), según la cual, cuanto más eficaz
se considera la persona para crear una empresa, más
atractiva resulta la carrera emprendedora y viceversa.
Por último, los tres componentes del modelo propuesto
por la TAP permiten explicar el 48% de la varianza de
la intención de emprender.

Validez predictiva de los componentes

de la TAP
A continuación, se recurrió al modelado de ecuaciones
estructurales para confirmar si las diferentes variables
analizadas permitían explicar la intención emprendedora
según el modelo propuesto por la TAP. Los análisis se
efectuaron usando la matriz de datos originales como
entrada y el procedimiento de máxima verosimilitud. Se
sugieren diversos índices para probar la bondad de ajus-
te del modelo (Byrne, 2001), tales como el estadístico
chi-cuadrado (s2), cuyos valores no significativos
(p b 0,05) indican que el modelo propuesto se ajusta a
los datos. A causa de la sensibilidad del estadístico s2,
al tamaño de la muestra y a las desviaciones de la nor-
malidad en los datos, se proponen otros índices de ajuste
absolutos como la razón de chi-cuadrado sobre los gra-
dos de libertad (CMIN/DF), cuyos valores inferiores a 2
indican un buen ajuste, y el RMSEA (Root Mean Square
Error of Approximation), que es una medida de discre-
pancia del modelo por grados de libertad, cuyos valores
deben ser inferiores a 0,05 para indicar buen ajuste. Asi-
mismo, se utilizó el GFI (Goodness of Fit Index) pro- FIGURA 7.3. Modelo de intención emprendedora
puesto por Joreskog y Sörbom (1986) y el índice relati- con los datos de la muestra española.
vo CFI (Comparative Fit Index) de Bentler (1990),
cuyos valores umbrales para considerar un buen ajuste Los resultados obtenidos en este primer estudio per-
del modelo propuesto serían 0,90 (Hu y Bentler, 1995). miten afirmar que la fiabilidad y validez de las escalas
 Capítulo 7. VALIDACIÓN DE UN CUESTIONARIO PARA MEDIR LA INTENCIÓN EMPRENDEDORA
recogidas en el CIE son adecuadas. Asimismo, se ha
comprobado que los tres componentes del modelo predi-
cen significativamente la intención emprendedora. A
continuación, se presenta un segundo estudio realizado
en Polonia con el objeto de comprobar la validez trans-
cultural del CIE, así como analizar si existen diferencias
culturales en relación con la intención emprendedora en-
tre los participantes de ambos países.
7.2.7. Estudio 2. Validación del
cuestionario en Polonia
y comparación
de los resultados
La realización de este segundo estudio permite obtener
información relevante sobre diferentes aspectos. En pri-
mer lugar, servirá para confirmar la aplicabilidad del
CIE para medir la intención emprendedora y sus antece-
dentes (actitud, norma subjetiva y control conductual
percibido). En segundo lugar, se comprobará la viabili-
dad del modelo propuesto por la TAP en una cultura di-
ferente. En tercer lugar, se analizaran algunos de los
efectos de la cultura sobre la intención emprendedora y
sus antecedentes.
La mayoría de la investigación sobre la influencia de
la cultura en la actividad emprendedora ha seguido las
dimensiones culturales propuestas por Hofstede (1980),
(Hayton, George y Zahra, 2002; Mcgrath y MacMillan,
1992; Mcgrath, MacMillan y Scheinberg, 1992; Mit-
chell, Smith, Seawright y Morse, 2000; Moriano y Pala-
cí, 2005; Mueller y Thomas, 2001). Según Hofstede,
existen cuatro dimensiones básicas que permiten clasifi-
car a cualquier cultura: 1) distancia de poder; 2) indivi-
dualismo; 3) masculinidad; 4) evitación de la incerti-
dumbre. Mcgrath et al. (1992) afirman que la actividad
emprendedora se relaciona positivamente con alta dis-
tancia de poder, alto individualismo, alta masculinidad y
baja evitación de la incertidumbre.
Polonia y España son países que, a pesar de todas
las diferencias históricas y culturales, tienen mucho en
común: la religión católica como confesión mayoritaria,
ocupan una superficie parecida y tienen un número de
habitantes parecido (43,5 millones en España y 38,1 mi-
llones en Polonia, según los datos del Banco Mundial
en el año 2006). No obstante, su situación socioeconó-
mica es bastante diferente3; valga como ejemplo el PIB
3
Datos extraídos de CIA World Factbook 2007 (https://www.
cia.gov/library/publications/the-world-factbook/).
111
(1.109 billones de dólares en España y 552,4 miles de
millones de dólares en Polonia) o la tasa de desempleo
(8,1% y 14,9%, respectivamente). Respecto a las dimen-
siones culturales de Hofstede, Polonia obtiene puntua-
ciones superiores en todas las dimensiones: distancia de
poder (68 para Polonia y 57 para España), individualis-
mo (60 y 51, respectivamente), masculinidad (64 y 42,
respectivamente) y, por último, evitación de la incerti-
dumbre (93 y 86, respectivamente). Según estas puntua-
ciones, se podría considerar que Polonia tendría una cul-
tura más favorable a la creación de nuevas empresas. De
hecho, los datos del informe GEM4 (Acs, Arenius, Hay
y Minniti, 2005) muestran que la tasa de actividad em-
prendedora resulta mayor en Polonia que en España
(8,8% y 5,2% de la población activa, respectivamente).
La aplicación del modelo propuesto por la TAP para
estudiar la intención emprendedora en diferentes cultu-
ras ha sido escasa (Autio et al., 2001; Liñán y Chen, en
prensa). Desde la perspectiva de la TAP, los valores
compartidos dentro de una cultura afectaran a los ante-
cedentes motivacionales de la intención. En este sentido,
un cultura que apoye la actividad emprendedora ayuda-
ría a legitimar la creación de nuevas empresas (Etzioni,
1987). Como la norma subjetiva refleja la percepción de
la presión social para desarrollar la conducta emprende-
dora, la influencia de los valores culturales podría ser
mayor en este antecedente motivacional (Ajzen, 2001;
Kristiansen y Indarti, 2004). Según Begley y Tan (2001),
el impacto de la norma subjetiva sobre la intención es
mayor en culturas colectivistas que en culturas indivi-
dualistas.
Basándose en la literatura revisada, se podrían for-
mular algunas predicciones tentativas. En primer lugar,
Polonia tiene una cultura más favorable hacia la crea-
ción de nuevas empresas y una mayor tasa de actividad
emprendedora que España, por tanto, se espera que la
intención emprendedora de los estudiantes universitarios
en Polonia sea mayor que en España. En segundo lugar,
se espera que los antecedentes motivacionales de la in-
tención obtengan también mayores puntuaciones en Po-
lonia que en España, especialmente en el caso de la nor-
ma subjetiva (Ajzen, 2001; Kristiansen y Indarti, 2004).
En tercer lugar, se predice que la influencia de la norma
subjetiva sobre la intención emprendedora será menor
4
El proyecto GEM (Global Entrepreneurship Monitor) nació en
el año 1997 como una iniciativa de la London Business School y del
Babson College para crear una red internacional de investigación en el
entorno de la creación de empresas. El desarrollo actual del proyecto
le conduce a ser un referente en la investigación del fenómeno em-
prendedor en todo el mundo (en la edición de 2006 han participado un
total de 42 países).
112 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL

en Polonia, porque se trata de un país más individualista
(Begley & Tan, 2001).
7.2.7.1. Método
Participantes
Ciento noventa y ocho estudiantes universitarios (154
mujeres, 21,86 años de media de edad, DT % 1,27 años)
de diferentes licenciaturas (gestión y marketing, pedago-
gía y psicología) participaron voluntariamente en el pre-
sente estudio.
7.2.7.2. Procedimiento
Previamente a la administración del cuestionario, se rea-
lizó una traducción inversa del instrumento por dos per-
sonas bilingües (español-polaco). Esta traducción fue
comparada con la versión original y se realizaron los
ajustes necesarios. El cuestionario fue administrado res-
petando la participación voluntaria y la confidencialidad
de los datos. Las instrucciones hacían referencia a que la
investigación estaba orientada a conocer diferentes as-
pectos relacionados con su formación académica.
ambos países en los componentes del modelo de la
TAP. Posteriormente, se cotejarán los pesos de regresión
de cada variable, así como el porcentaje de varianza ex-
plicada de la intención emprendedora.
Comparación de las preferencias
profesionales en España y Polonia
Los resultados de la Figura 7.4 indican que existen dife-
rencias significativas en la intención hacia cada uno de
los trayectos profesionales entre ambos países, así como
en el orden de preferencia. Los participantes españoles
puntúan significativamente más alto en la intención de
trabajar en la Administración Pública (t (290) % 4,60,
p a 0,001) y más bajo tanto en desarrollar su carrera
profesional en una empresa privada (t (361) % .7,18,
p a 0,001) como en ser emprendedor (t (371) % .8,85,
p a 0,001). Respecto al orden de preferencia, en España
los participantes prefieren ser funcionarios, luego em-
pleados en una empresa privada y, por último, empren-
dedores. Por el contrario, en Polonia la intención de tra-
bajar por cuenta ajena en una empresa privada es la más
alta, seguida de la intención de crear una empresa propia
y, por último, trabajar en la Administración Pública.

7.2.7.3. Medidas
Con el objeto de comprobar la validez transcultural del
CIE, se realizó una análisis factorial confirmatorio. Los
resultados muestran un ajuste satisfactorio del modelo
con los datos recogidos en Polonia (s2(70) % 118,40;
p a 0,001; s2/df % 1,69; GFI % 0,90, CFI % 0,93,
RMSEA % 0,06). Por tanto, se confirma la validez de la
estructura factorial de las escalas recogidas en el ins-
trumento CIE. Respecto a la fiabilidad, se calcularon los
coeficientes de fiabilidad compuesta de cada una de
las escalas y se obtuvieron los siguientes valores: acti-
tud % 0,81, norma subjetiva % 0,81, control conductual
percibido % 0,77 e intención emprendedora % 0,87. De
esta forma, se puede afirmar que la fiabilidad de todas FIGURA 7.4. Comparación de medias en Intención Laboral.
las subescalas que forma el CIE es satisfactoria con los
datos de la muestra de Polonia. Comparación de medias
en los componentes del modelo

7.2.7.4. Resultados Los resultados de la comparación de medias en los com-

ponentes del modelo (Figura 7.5) muestran que los parti-
Una vez confirmada la aplicabilidad del CIE para la cipantes de España puntúan significativamente más bajo
muestra de Polonia, compararemos las puntuaciones en en la actitud (t (418) % .3,22, p a 0,01), en la norma
 Capítulo 7. VALIDACIÓN DE UN CUESTIONARIO PARA MEDIR LA INTENCIÓN EMPRENDEDORA
subjetiva (t (418) % .1,94, p a 0,05), en el control con-
ductual percibido (t (418) % .3,01, pa0,01) y en la in-
tención emprendedora (t (418)%.9,18, p a 0,001). Por
lo tanto, se confirman las predicciones formuladas sobre
la mayor puntuación tanto en los antecedentes motiva-
cionales como la intención de emprender en Polonia que
en España.
113
control conductual percibido (b % 0,48, p a 0,001) pre-
dicen significativamente la intención de emprender, ex-
plicando más de la mitad de su varianza (R2 % 0,54).
Por tanto, la principal diferencia respecto al modelo va-
lidado con la muestra de participantes españoles se halla
en la falta de impacto de la norma subjetiva sobre la in-
tención de emprender de los estudiantes universitarios
polacos. Este resultado iría en la línea de la predicción
formulada sobre la menor influencia de la norma subje-
tiva sobre la intención emprendedora en Polonia, ya que
este país es menos colectivista que España.

FIGURA 7.5. Comparación de medias en los componentes

del modelo.

Comparación de modelos de intención

emprendedora
Resulta además necesario comparar los pesos de los
componentes del modelo. Para ello, en este estudio, al
igual que en el anterior, los pesos de los componentes se
han determinado a través del Modelado de Ecuaciones
Estructurales, ya que este procedimiento estadístico per-
mite calcular tanto los coeficientes de regresión estanda-
rizados (b) como la varianza explicada por el modelo
(R2). Los resultados se presentan en la Figura 7.6 y FIGURA 7.6. Modelo de intención emprendedora
muestran que solo la actitud (b % 0,28, p a 0,01) y el con los datos de la muestra en Polonia.

7.3
Conclusiones
En este capítulo se han presentado dos estudios que des-
criben la construcción y validación de un cuestionario
para medir la intención emprendedora (CIE) en España
y Polonia. Los resultados muestran que el instrumento
desarrollado presenta unas propiedades psicométricas
adecuadas y es aplicable en ambos países, lo que permi-
te analizar las diferencias transculturales para explicar la
intención emprendedora.
El CIE no es el primer instrumento desarrollado para
medir la intención emprendedora desde la TAP (Liñán y
Chen, en prensa; Moriano, 2005; Summers, 2000), ni
114 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
tampoco es la primera vez que se realiza una investiga-
ción transcultural sobre intención emprendedora en estu-
diantes universitarios (Autio et al., 2001; Jung, Ehrlich,
De Noble y Baik, 2001; Liñán y Chen, en prensa). No
obstante, se trata del primer cuestionario sobre intención
emprendedora que sigue rigurosamente las indicaciones
de Ajzen (2002, revisado 2006) para construir cuestiona-
rios que midan de forma indirecta los componentes que
integran la TAP (actitud, norma subjetiva, control con-
ductual percibido e intención conductual). Esto permite
que el CIE explique mayor porcentaje de la varianza de
la intención que el obtenido en estudios realizados pre-
viamente con otros cuestionarios. Por lo tanto, cuando
se evalúan correctamente los componentes de la TAP,
esta teoría explica con mayor exactitud cómo se forma
la intención de crear una nueva empresa.
La validación transcultural del CIE permite analizar
cómo afectan las diferencias culturales tanto a la inten-
ción emprendedora como a sus antecedentes. Los resul-
tados obtenidos muestran que los estudiantes universita-
rios en Polonia tienen una actitud más positiva hacia la
conducta emprendedora, la norma subjetiva es más posi-
tiva hacia la creación de nuevas empresas y perciben un
mayor control conductual. Además todo ello confluye en
una mayor intención emprendedora que en España. Es-
tos resultados son congruentes con la mayor tasa de acti-
vidad emprendedora de Polonia (Acs et al., 2005) y con
una cultura más favorable que la española hacia la crea-
ción de nuevas empresas, según las dimensiones de
Hofstede (Mcgrath et al., 1992).
En cuanto a la comparación entre ambos países del
modelo propuesto, se debe subrayar el papel diferencial
que juega la norma subjetiva, que es el componente más
«social» del modelo y, por tanto, está más influido por
los valores culturales. Los resultados muestran que en
España la influencia de la norma subjetiva sobre la in-
tención emprendedora es significativa, aunque es el
componente del modelo que presenta un menor impacto.
Por su parte, en Polonia la norma subjetiva no tiene un
impacto significativo sobre la intención emprendedora y,
además, tampoco correlaciona significativamente con el
control conductual percibido. Este resultado podría ex-
plicarse por la menor influencia que la norma subjetiva
tiene en culturas más individualistas (Begley y Tan,
2001), como es el caso de Polonia en comparación con
España. No obstante, esta es una explicación parcial que
deja abierto el debate sobre la influencia (Alexei y Kol-
vereid, 1999; Van Gelderen et al., 2006) o falta de in-
fluencia (Autio et al., 2001; Krueger et al., 2000) de la
norma subjetiva sobre la intención emprendedora.
Como consideración para futuras investigaciones, re-
sultaría interesante seguir la sugerencia de diferentes
autores de estudiar no solo las presiones sociales perci-
bidas (la norma subjetiva), sino también las normas per-
sonales sobre la obligación moral o responsabilidad de
realizar o no una cierta conducta (Harland, Staats y Wil-
ke, 1999; Manstead, 2000; Parker, Manstead y Stradling,
1995). Tales obligaciones morales internalizadas por la
persona influirán, en paralelo con las actitudes, la norma
subjetiva y el control conductual, en la intención de rea-
lizar la conducta percibida. Así, Manstead (2000) ha re-
visado numerosos estudios sobre la influencia de las
normas morales en diversos tipos de conducta como, por
ejemplo, conducta sexual, ética en los negocios y consu-
mo de alcohol. Según este autor, las normas morales pa-
recen ser particularmente influyentes, ya que explican
mayor varianza en la relación actitudes-conducta que
otras normas que no tienen un componente de imperati-
vo u obligación moral. De hecho, cuando las personas
realmente suscriben estas normas morales, la conducta
parece estar fuertemente determinada por tales normas.
Según Terry, Hogg y White (2000), las normas adquie-
ran la equivalencia de fuerza moral si definen el «yo»,
en otras palabras, si definen un grupo social que contri-
buye significativamente al autoconcepto. Por lo tanto, la
cuestión de cómo las normas adquieren esta fuerza mo-
ral en el caso de la conducta emprendedora resulta muy
interesante tanto a nivel teórico como práctico.
En cuanto a las implicaciones de este trabajo, consi-
deramos que profesores, consultores, orientadores y em-
prendedores deberían beneficiarse del mejor conoci-
miento general de cómo se forman las intenciones, así
como también de un conocimiento específico de cómo
las actitudes, creencias y percepciones se unen dentro de
la intención de comenzar una aventura empresarial. Los
programas educativos para desarrollar la conducta em-
prendedora deberían ir más allá de los aspectos jurídicos
y económicos que rodean la creación de una nueva em-
presa, e incidir en el desarrollo de estas variables psico-
sociales. Así, por ejemplo, los profesores podrían resal-
tar el atractivo de emprender una nueva empresa como
carrera profesional y realizar ejercicios o actividades
que permitan mejorar la autoeficacia emprendedora de
sus estudiantes. Del mismo modo, los consultores y
orientadores no solo deberían indagar sobre la viabilidad
del plan de negocio que presenta el futuro emprendedor,
sino también su intención de desarrollar su carrera pro-
fesional a través del autoempleo. Por ejemplo, se suele
pasar por alto el importante papel que juegan las perso-
nas cercanas al emprendedor en su decisión final de lan-
 Capítulo 7. VALIDACIÓN DE UN CUESTIONARIO PARA MEDIR LA INTENCIÓN EMPRENDEDORA
zarse a crear su propia empresa. Por ello, sería muy
interesante preguntar al emprendedor sobre la opinión
de su familia y amigos e incluso, si es posible, tratar de
involucrarles en el proceso y, finalmente, obtener su
aprobación.
En conclusión, este trabajo profundiza en el estudio
de la conducta emprendedora desde la elección de la ca-
rrera profesional y no concibe a los emprendedores co-
mo personas excepcionales que de forma innata están
predispuestas a trabajar por cuenta propia, sino al con-
trario, que cualquier persona puede decidir desarrollar su
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trayectoria profesional a través de la creación de su pro-
pia empresa. De esta forma, el interés reside en conocer
cuáles son las variables psicosociales que influyen en la
intención de emprender y, para ello, la TAP ofrece unos
firmes cimientos para seguir avanzando en el estudio y
comprensión de la conducta emprendedora. Asimismo,
la validación transcultural del CIE permite contar con
un instrumento estandarizado que mide adecuadamente
la influencia de los antecedentes motivacionales propues-
tos por la TAP sobre la intención emprendedora, así co-
mo comparar los resultados hallados en diferentes países.
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32-38.
 Capítulo 7. VALIDACIÓN DE UN CUESTIONARIO PARA MEDIR LA INTENCIÓN EMPRENDEDORA 119

APÉNDICE
Cuestionario de Intención Emprendedora (CIE)

1. Sexo: q Hombre q Mujer 2. Edad: años.

3. Provincia: 4. E-mail (opcional):

5. Selecciona la opción que más se ajuste a tu actual situación laboral:

5.1. Trabajador por cuenta ajena: 5.2. Trabajador por cuenta propia: 5.3. No trabaja:
q Empresa privada. q Independiente. q Desempleado.
q Organismo público. q Asociado. q Estudiante.
q Asociación u ONG. q Creando una empresa.

6. Señale los estudios qué está realizando o ha finalizado (Por ejemplo, 5o curso licenciado en psicología):

7. Puntúa en una escala de 1 a 7, tu intención de seguir los siguientes trayectos profesionales.

No Moderadamente Totalmente
interesado interesado interesado

1 2 3 4 5 6 7

I1 Crear tu propia empresa (ser emprendedor). ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ

I2 Desarrollar tu carrera profesional en una empresa privada. ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ
I3 Trabajar en la Administración Pública (ser funcionario). ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ

Actitud hacia la conducta emprendedora

8.1. Crear una nueva empresa (ser emprendedor) para ti supondría...

No Moderadamente Totalmente
interesado interesado interesado

1 2 3 4 5 6 7

A1 Enfrentarme a nuevos retos. ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ

A2 Crear empleo para otras personas. ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ
A3 Ser creativo e innovar. ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ
A4 Tener altos ingresos económicos. ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ
A5 Asumir riesgos calculados. ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ
A6 Ser mi propio jefe (independencia). ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ
120 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL

8.2. Ahora debes señalar hasta qué punto son deseables para ti en tu vida en general:

No Moderadamente Totalmente
interesado interesado interesado

1 2 3 4 5 6 7

B1 Enfrentarte a nuevos retos. ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ

B2 La creación de empleo para otras personas. ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ
B3 La creatividad y la innovación. ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ
B4 Altos ingresos económicos. ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ
B5 Asumir riesgos calculados. ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ
B6 Ser independiente (tu propio jefe). ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ

Norma subjetiva

9.1. Por favor, piensa ahora en tus familiares y amigos más cercanos. ¿En qué grado se mostrarían de acuerdo si
decides emprender y crear tu propia empresa?
No Moderadamente Totalmente
interesado interesado interesado

1 2 3 4 5 6 7

C1 Mi familia directa (padres y hermanos). ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ

C3 Mis amigos íntimos. ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ
C4 Mis compañeros o colegas. ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ

9.2. Y; ¿cómo valoras la opinión de estas personas a este respecto? «La considero...»

No Moderadamente Totalmente
interesado interesado interesado

1 2 3 4 5 6 7

D1 La de mi familia directa (padres y hermanos). ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ

D2 La de mis amigos íntimos. ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ
D3 La de mis compañeros o colegas. ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ

Controlabilidad

10. Por favor, indica hasta qué punto estás de acuerdo con las siguientes afirmaciones:

No Moderadamente Totalmente
interesado interesado interesado

1 2 3 4 5 6 7

E1 Si quisiera, podría fácilmente ser emprendedor y crear mi propia em- ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ

presa.
 Capítulo 7. VALIDACIÓN DE UN CUESTIONARIO PARA MEDIR LA INTENCIÓN EMPRENDEDORA 121
E2 Si creara mi propia empresa, tendría un control total sobre la situación. ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ
E3 Hay pocas circunstancias fuera de mi control que podrían impedirme ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ
ser emprendedor y crear mi propia empresa.

Autoeficacia

11. Si crearas tu propia empresa, ¿en qué grado crees que serías capaz de desempeñar eficazmente cada una de las
siguientes tareas?
No Moderadamente Totalmente
interesado interesado interesado

1 2 3 4 5 6 7

F1 Definir tu idea de negocio y la estrategia de tu empresa. ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ

F2 Escribir tu plan de negocio (estudio de mercado, estudio financiero, ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ
etc.).
F3 Realizar los trámites administrativos y burocráticos necesarios para ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ
crear tu empresa.
F4 Trabajar bajo un continuo estrés, presión y conflicto. ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ
F5 Reclutar, seleccionar y entrenar a tus empleados. ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ
F6 Relacionarte con personas clave para obtener capital para tu empresa. ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ
F7 Tolerar los cambios inesperados en las condiciones de tu negocio. ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ
F8 Persistir frente a la adversidad en tu negocio. ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ
F9 Formar asociaciones o alianzas con otras empresas. ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ

Intención emprendedora

12.1. ¿Has considerado alguna vez fundar tu propia empresa?

1 2 3 4 5 6 7
ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ
No, nunca Sí, muchas veces

12.2. ¿Piensas que en el futuro crearás tu propio negocio?

1 2 3 4 5 6 7
ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ
Definitivamente no Definitivamente sí

12.3. Si se presentara la oportunidad, y pudieras elegir libremente que carrera laboral seguir, ¿qué preferirías?

1 2 3 4 5 6 7
ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ
Preferiría trabajar por cuenta ajena Preferiría crear mi propia empresa

12.4. ¿Con qué probabilidad consideras que crearas tu propia empresa de aquí a cinco años?

1 2 3 4 5 6 7
ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ ⵧ
Totalmente improbable Totalmente probable
a
124 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
8.1
Introducción
Una agria polémica se desató en psicología en los años
50 del pasado siglo cuando H. J. Eysenck afirmó que la
psicoterapia no tenía ningún efecto beneficioso sobre los
pacientes neuróticos (Eysenck, 1952). Alrededor de la
mitad de los años 70, ya se habían acumulado cientos de
estudios empíricos sobre la eficacia de la psicoterapia
para ayudar a los pacientes en la remisión de sus sínto-
mas. Lo peculiar era que algunos de los estudios aporta-
ban resultados positivos y otros negativos o incluso nu-
los. Para esa misma época, la mayoría de las revisiones
narrativas de estos estudios habían fracasado en su in-
tento de zanjar definitivamente la polémica iniciada por
Eysenck.
8.2
Qué es el meta-análisis
Una de las críticas más fuertes que reciben las ciencias
sociales, en concreto la psicología, es aquella que la
acusa de disponer de estudios empíricos que apoyan una
afirmación y a la vez, encontrar otros hallazgos que
apoyan la afirmación contraria. Estas observaciones mi-
nan la credibilidad de la disciplina, ya que parece que
bastaría con esmerarse lo suficiente para encontrar prue-
bas empíricas para casi cualquier afirmación. Con relati-
va frecuencia sucede que el científico A logra probar
que la relación entre dos variables es positiva, mientras
que el científico B ha mostrado que la misma relación
es negativa y, para complicar más la cuestión, un tercero
demuestra que la relación es nula. Ante esto, el lector se
pregunta: «¿A quién he de seguir?». O dicho de otra
manera: «¿cómo es posible que tres estudios semejantes
produzcan resultados contradictorios entre sí?».
En la misma época en que Glass intentaba resolver
la disputa sobre la eficacia de la psicoterapia, otros in-
vestigadores desarrollaban enfoques estadísticos simila-
res para sintetizar la investigación empírica. Rosenthal y
Rubin (1978) aplicaron su procedimiento a resumir los
resultados de más de 300 estudios sobre la influencia de
las expectativas de una persona en el desempeño de
otras. Al mismo tiempo, Schmidt y Hunter (1977) inda-
En ese momento, Glass intentó responder a la afir-
mación de Eysenck y recurrió a otro procedimiento. Con
ayuda de la estadística, procuró traducir los resultados
de todos los estudios a una métrica común. Esto le per-
mitió sacar una media de todos los resultados y llamó a
este procedimiento meta-análisis, es decir más allá del
análisis. Él y su colega Mary Lee Smith publicaron un
artículo clásico en el cual concluían que la psicoterapia
era bastante efectiva (Smith y Glass, 1977).
Muchos se mantuvieron escépticos respecto a la efi-
cacia de la psicoterapia (Eysenck y Eysenck, 1978), pe-
ro, en cambio, el meta-análisis es hoy un procedimiento
aceptado en las ciencias sociales, la psicología y las
ciencias de la salud, especialmente en la medicina.
garon con procedimientos semejantes acerca de la vali-
dez de las pruebas empleadas en la selección de perso-
nal para pronosticar el desempeño laboral a largo plazo.
El término «meta-análisis» designa un conjunto de pro-
cedimientos estadísticos adecuados para transformar los
resultados de los estudios individuales a una métrica co-
mún y realizar comparaciones entre ellos. Así, frente a
una pregunta de investigación, permiten alcanzar una
respuesta más general y mejor fundamentada, ya que és-
ta se sustenta en los resultados de muchos estudios em-
píricos, en vez de hacerlo sobre uno solo de ellos.
Desde su inicio se han publicado cientos de meta-
análisis sobre cuestiones muy variadas y se han realiza-
do grandes avances en los procedimientos estadísticos
para llevarlos a cabo. Si se realiza una búsqueda de me-
ta-análisis publicados en Medline, la base de datos que
reúne más de 20.000 revistas médicas, antes de 1982 en-
contramos aproximadamente uno al año, entre 1982 y
1985 unos 15 anuales, y en 1986, 21 publicaciones. A
partir de 1991, aparecen ya 431 meta-análisis publicados
en Medline, y desde 1992, más de 500 al año. En las
ciencias sociales sucede algo parecido, como se puede
apreciar en la figura que resume la cantidad de meta-
 Capítulo 8. EL META-ANÁLISIS EN LA INVESTIGACIÓN PSICOSOCIAL
FIGURA 8.1. Evolución de los meta-análisis publicados
entre 1977 y 1989.
análisis publicados en ciencias sociales a través de las
tres bases de datos más importantes de psicología, socio-
logía y pedagogía (Psycinfo, ERIC y Social Science
Search). (Figura 8.1).
Aunque este procedimiento de resumen de la investi-
gación se inició en psicología y pedagogía, su utilidad
en medicina es hoy indiscutida, ya sea para tomar deci-
siones clínicas o terapéuticas. Tanto es así, que en 1996
tuvo lugar la Conferencia sobre Calidad de Elaboración
de los Informes de los Meta-análisis cuyo, resultado fue
la declaración QUOROM. Esa declaración contiene una
lista de características que permiten la comprobación de
la calidad del informe final de un meta-análisis médico.
Consta de 18 puntos que los autores deben tener en
cuenta para proporcionar la información esencial a los
lectores sobre los métodos y los resultados del meta-
análisis. Además ofrece un diagrama de flujo de ensayos
clínicos aleatorizados (ECA). Este diagrama brinda in-
formación sobre el número de estudios identificados, in-
cluidos y excluidos en el meta-análisis, así como los
motivos para su exclusión. Ambos instrumentos favore-
cen la estandarización de estas publicaciones con el fin
de que sean rigurosas, útiles y fiables.
Mientras tanto, en psicología se han publicado re-
cientemente artículos recomendando las características
más destacadas que deberían reunir los informes de revi-
125
siones meta-analíticas (Botella y Gambara, 2006). Tam-
bién se están uniformando las exigencias que se hacen a
los artículos empíricos con la previsión de que más ade-
lante estos puedan ser incluidos en futuros meta-análisis
(Ramos-Álvarez, Valdés-Conroy y Catena, 2006). El
motivo principal de estas recomendaciones reside en que
el meta-análisis tiene un doble objetivo y será más fácil
alcanzarlo si se sigue el procedimiento adecuado en su
realización.
En primer lugar, el meta-análisis procura integrar los
resultados de la investigación empírica, que en este con-
texto llamamos investigación primaria, ya que entende-
mos que el meta-análisis es la secundaria o investiga-
ción de investigaciones. Lo peculiar de la ciencia no son
las preguntas que se hace, sino el método que emplea
para encontrar las respuestas: el método científico (Bo-
tella y Gambara, 2002). La replicabilidad está entre las
características más relevantes que aporta el método cien-
tífico a los trabajos que resultan de su aplicación. Así se
garantiza que un investigador diferente podría encontrar
los mismos resultados si sigue el mismo procedimiento
paso a paso, asegurando que los hallazgos tienen cierta
independencia de la persona que los obtiene. Esta carac-
terística implica también que se puede avanzar progresi-
vamente hacia un mayor consenso en la comunidad
científica y que la ciencia es entendida como un proceso
acumulativo. Sin embargo, no se trata de un proceso que
se construye solo, sino que es necesaria una labor siste-
mática y rigurosa de revisión de los resultados de los es-
tudios empíricos (Botella y Gambara, 2006).
En segundo lugar, el meta-análisis se propone supe-
rar las limitaciones de las revisiones narrativas o clási-
cas, y esta superación se hace en varias direcciones. Por
una parte, en las revisiones narrativas se seleccionaban
los estudios bajo la influencia de factores como la facili-
dad de localizar un trabajo, la accesibilidad del idioma
en que estaba escrito o la sintonía del trabajo con las
ideas del autor de la revisión. El resto se eliminaban sin
necesidad de justificación alguna. Además, en las revi-
siones tradicionales se soslayaba la información sobre
las variaciones entre los resultados de los estudios indi-
viduales, tratando todos los trabajos revisado con efectos
significativos como si fueran equivalentes entre sí. Esto
impedía considerar la posible influencia de la cantidad
de participantes en el estudio o de la calidad metodoló-
gica de la investigación sobre los resultados. Con fre-
cuencia faltaban informaciones detalladas sobre las ca-
racterísticas de las muestras de los estudios revisados y
sobre los estadísticos usados. En resumen, estas revisio-
nes adolecían de cierta arbitrariedad en su valoración de
los diferentes estudios originales.
126 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
Cuadro 8.1. Cómo progresa el conocimiento a través del meta-análisis
Durante años se mantuvo una disputa acerca del género y
el liderazgo. Los estudios empíricos apuntaban resultados
contrarios y contradictorios acerca de las diferencias en li-
derazgo en función del género, en concreto en relación con
el estilo de dirigir, con la aparición del liderazgo, con la
efectividad, entre otras facetas del asunto. El panorama
sobre este asunto se fue clarificando progresivamente a
través de cinco meta-análisis sucesivos que llevó a cabo
Alice Eagly con diferentes colaboradores entre los años
1990 y 1995.
En el primero de ellos trató la cuestión debatida acerca
de si las mujeres y los varones tenían diferentes estilos pa-
ra ejercer el liderazgo (Eagly y Johnson, 1990). Encontró
que no había diferencias en los estudios que se llevaron a
cabo en organizaciones, aunque sí aparecían diferencias
en los experimentos de laboratorio y los estudios de eva-
luación. Por otra parte halló que los varones tenían la ten-
dencia a liderar más autocráticamente que las mujeres y
esta diferencia aparecía en los tres grupos de estudios
analizados.
A continuación, Eagly y Karau (1991) analizan si hay di-
ferencias de género en cuanto a la aparición de los líderes,
concluyendo que los varones tendían a aparecer como lí-
deres en mayor medida que las mujeres y este hallazgo
procedía tanto de los estudios de laboratorio como de los
trabajos de campo. También encontraban que el liderazgo
masculino era más probable en los grupos a corto plazo y
con tareas más simples desde el punto de vista de la inter-
acción social. En cambio las mujeres tendían a aparecer
como líderes sociales.
Frente a la disparidad de los resultados de los estu-
dios individuales —de una parte— y a la arbitrariedad
de las revisiones que procuraban resumirlos —de la
otra—, el meta-análisis surge como la alternativa más
prometedora. De cara al futuro, además, puede facilitar
el uso de los hallazgos de la psicología científica por
parte de los gestores y políticos, ayudándoles en la toma
de decisiones basada en la evidencia (Botella y Gamaba-
ra, 2006). La corriente de acción denominada práctica
basada en la evidencia tiene como guía el empleo de la
evidencia científica para el diseño de las intervenciones.
8.3
Cuándo se puede aplicar el meta-análisis
El meta-análisis se podría describir como una forma de
investigación en la cual, en lugar de entrevistar a perso-
nas, se entrevista a investigaciones ya publicadas (Lip-
Eagly, Makhijani y Klonsky (1992) continúan el trabajo y
analizan la evaluación de los líderes y su relación con el
género. Encuentran una ligera tendencia de los participan-
tes a evaluar de modo más desfavorable a las mujeres lí-
deres y además encuentran que estas evaluaciones se
vuelven más negativas bajo ciertas condiciones. En concre-
to, si las mujeres desempeñan el liderazgo con un estilo
autocrático o típicamente masculino, si lo hacen en profe-
siones masculinas y si los evaluadores son varones.
Más adelante, Eagly, Karau, Miner y Johnson (1994)
se ocupan de la cuestión de las diferencias de género en
relación con la motivación para dirigir en organizaciones
jerarquizadas. Pese a que los varones puntúan más alto
en motivación para dirigir que las mujeres, las diferencias
encontradas son relativamente pequeñas.
Por último, Eagly, Karau y Makhijani (1995) abordaron
la debatida cuestión de las diferencias en efectividad entre
los líderes masculinos y femeninos. En este caso se inte-
graron los estudios de campo y los de laboratorio, con-
cluyendo que varones y mujeres eran igualmente efectivos.
No obstante, se encontró que había diferencias pequeñas.
Los varones eran más efectivos en aquellos puestos defini-
dos en términos más masculinos, mientras las mujeres lo
ran en los definidos de modo más femenino.
La trayectoria del trabajo de este grupo investigador diri-
gido por Alice Eagly muestra cómo se progresa en la sínte-
sis sobre una cuestión polémica, cómo se resume la inves-
tigación llevada a cabo a través de más de 30 años y cómo
se dejan nuevas preguntas abiertas para los investigadores
que vengan detrás.
Y para tomar como base la evidencia conocida, no es ra-
zonable esperar que los clínicos, los gestores o los pro-
pios pacientes se pongan a escrutar toda la evidencia re-
levante existente en los estudios originales. Por el
contrario, es necesario disponer de estudios que valoren
la eficacia de las distintas intervenciones. En resumen, a
largo plazo el meta-análisis no solo tendrá relevancia
para la construcción teórica de la ciencia, sino que
también servirá para fundamentar el diseño de inter-
venciones más eficaces a partir de la revisión de los re-
sultados.
sey y Wilson, 2001). Se desarrolla un guión o esquema
de entrevista (el manual de codificación) y se reúne una
muestra de artículos científicos para llevar a cabo una in-
 Capítulo 8. EL META-ANÁLISIS EN LA INVESTIGACIÓN PSICOSOCIAL
dagación sobre ellos. Cada artículo es entrevistado cuan-
do los meta-analistas lo leen cuidadosamente tratando de
extraer de él la información apropiada acerca de sus ca-
racterísticas metodológicas y de sus hallazgos cuantitati-
vos. Los datos que resultan de esta indagación son luego
analizados en forma conjunta.
El meta-análisis es tan solo un modo de resumir la
investigación empírica, entre muchos otros posibles, y
tiene un ámbito de aplicación específico. Es decir, se
deben dar ciertas condiciones de partida para que poda-
mos aplicar adecuadamente este procedimiento a un
asunto o cuestión de interés para la psicología científica.
En primer lugar, el meta-análisis se aplica solo a los
estudios de investigación empírica. Esto implica que no
se pueden meta-analizar documentos teóricos, revisiones
tradicionales de la investigación o propuestas políticas o
de intervención.
En segundo lugar, se puede aplicar solo a estudios
que hayan producido resultados cuantitativos, usando
procedimientos cuantitativos de medición de las varia-
bles e informando de sus resultados a través de estadísti-
cos descriptivos o inferenciales. Esta regla deja fuera a
los estudios cualitativos, como los estudios de caso, las
entrevistas en profundidad, el análisis del discurso o los
grupos de discusión.
Por último, el meta-análisis es una técnica apropiada
cuando interesa codificar y resumir los resultados tal co-
Cuadro 8.2. Dos meta-análisis diferentes a partir de una búsqueda
Cuando comenzamos a preparar nuestro meta-análisis so-
bre el acoso en el trabajo recogimos una gran cantidad de
trabajos originales. La revisión cuidadosa de su contenido
nos permitió comprobar que había dos grupos de estudios,
los que se habían ocupado del mobbing o acoso laboral, y
los que se centraban en el acoso sexual o sexual harass-
ment. Pese a que ambas conductas tienen lugar en el con-
texto del trabajo, existían diferencias entre ellas y no pare-
cía adecuado mezclar todos los estudios en un mismo
meta-análisis.
Por una parte, el mobbing se ha definido como un pro-
ceso de agresión sistemática y repetida por parte de una
persona o de un grupo hacia un compañero, un subordina-
do o, con menos frecuencia, hacia un superior (Einarsen,
2000; Topa, Depolo y Morales, 2007). El abanico de con-
ductas incluidas y las fases que puede alcanzar esta espi-
ral de agresión hacia un empleado son muy diversas.
Por otra parte, y aunque existe un debate acerca de la
definición del acoso sexual, la mayoría de los investigadores
coincide en que se trata de una experiencia psicológica de
conducta sexual indeseada, ofensiva y amenazante que tie-
ne lugar en el contexto del trabajo (Fitzgerald et al., 1999;
127
mo se suelen presentar en los informes de investigación
y en los artículos publicados en las revistas científicas.
Por lo tanto no es adecuada para trabajar con los datos
originales, frente a los cuales sería más apropiado usar
los procedimientos estadísticos convencionales en lugar
del meta-análisis.
Como consecuencia, y debido a que el meta-análisis
está centrado en el agregado y la comparación de los ha-
llazgos de diferentes investigaciones, será necesario que
la comparación de estos hallazgos tenga algún sentido
(Lipsey y Wilson, 2001). Esto exige que los resultados
que pretendemos meta-analizar sean: a) comparables des-
de el punto de vista conceptual, es decir que estén referi-
dos a los mismos constructos y relaciones entre construc-
tos; b) que estén expresados en formatos estadísticos
similares. Muchos críticos se han referido a esto como el
problema de comparar peras con manzanas, aludiendo a
que en ocasiones se meta-analizan estudios que, en senti-
do estricto, no están referidos a los mismos constructos.
En relación con lo anterior está el hecho de que ge-
neralmente no resulta apropiado combinar estudios que
se derivan de diferentes diseños de investigación y en
los cuales los estadísticos aparecen en formatos muy di-
ferentes, pese a que estén dedicados al mismo asunto de
estudio. Por ejemplo, los estudios experimentales sobre
la justicia organizacional suelen llevarse a cabo con gru-
pos de estudiantes a quienes se les hace leer un texto en
Gruber y Bjorn, 1982). Jurídicamente se define como una
forma de discriminación sexual compuesta por dos compor-
tamientos. El primero implica amenazas o sobornos de con-
tenido sexual usados para tomar decisiones relativas al em-
pleo. El segundo incluye chistes sexuales, comentarios y
tocamientos que interfieren con el trabajo o que crean un
ambiente intimidatorio, hostil u ofensivo (Topa, Morales y
Depolo, 2008).
Al separarlos, comprobamos también que los dos grupos
de trabajos con frecuencia investigaban antecedentes y con-
secuencias diferentes para el fenómeno principal, además
de que estaban orientados por tradiciones teóricas diferen-
tes entre sí. Por ejemplo, entre los antecedentes del acoso
laboral se acostumbra considerar variables típicas de la in-
vestigación en psicología del trabajo y de las organizacio-
nes, como el conflicto de rol y la justicia organizacional,
mientras que en los estudios sobre acoso sexual se evalúa
la feminización del ambiente de trabajo, es decir la medida
en la cual en el puesto u organización hay mayoría de muje-
res. La decisión de separar ambos conjuntos de estudios
permitió comparar trabajos que eran más semejantes entre
sí y llegar a conclusiones más claras.
128 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
el cual se relata la forma en que alguien, por lo general
el director o el jefe, ha distribuido los recursos entre
dos o más grupos de personas. Luego se les pide que
valoren en qué medida consideran esas decisiones jus-
tas. Los estudios organizacionales sobre la justicia se
dirigen a empleados o a personas que se están desem-
peñando en situaciones reales dentro de una empresa o
institución para pedirles que valoren en qué medida con-
sideran que sus jefes están tomando decisiones justas
para con ellos.
En ambos casos, las diferencias de diseño y de pro-
cedimientos de medición de las variables son muy nota-
bles. Esto ha llevado a algunos autores a separar los es-
8.4
El concepto clave: tamaño del efecto
La metodología meta-analítica ha ido progresando desde
su inicio y se han desarrollado procedimientos estadísti-
cos nuevos y cada vez más exactos para representar la
información contenida en los estudios primarios. En el
meta-análisis, los hallazgos de cada estudio incluido se
representan mediante el tamaño del efecto. Este concep-
to es vital para entender en qué consiste una revisión
meta-analítica. El tamaño del efecto es una estadístico
que codifica y resume la información cuantitativa clave
procedente de cada uno de los estudios originales inclui-
dos en el meta-análisis. En resumen, la llave para un
meta-análisis es definir el tamaño del efecto a través de
un estadístico que sea capaz de representar los hallazgos
cuantitativos de un conjunto de estudios empíricos en
una forma estandarizada y que permita hacer compara-
ciones numéricas significativas entre ellos.
La forma inicial y más rudimentaria que se usó fue
la de comparar aquellos estudios que tenían resultados
estadísticamente significativos con aquellos que no los
habían conseguido. En la actualidad se usan procedi-
mientos algo más sofisticados. Hoy en día se considera
que los índices del tamaño del efecto más adecuados son
aquellos que pueden contener, a la vez, dos tipos de in-
formación. Se trata de informarnos —por una parte— de
la magnitud y —por otra— de la dirección de la rela-
ción que nos interesa estudiar, no solo de saber la signi-
ficación estadística.
Por ejemplo, algunos autores estaban interesados en
saber si las percepciones de la gente sobre la justicia de
los procedimientos (por ejemplo, que la toma de deci-
tudios de laboratorio de los estudios organizacionales
cuando llevaban a cabo meta-análisis sobre la justicia en
las organizaciones (Cohen-Charash y Spector, 2001;
Colquitt, Conlon, Wesson, Porter y Ng, 2001). Aunque
ambos tipos de estudios abordan facetas diferentes de la
relación entre la justicia percibida y la satisfacción, en-
tre otros resultados, las divergencias en el diseño de la
investigación, la naturaleza de las relaciones cuantitati-
vas que constituyen los resultados y el significado de es-
tos resultados son tan notables que sería difícil meta-
analizarlos todos juntos. En este caso, lo más apropiado
es comparar los hallazgos empíricos de ambos tipos de
estudios, para luego sacar conclusiones conjuntas.
siones fuese transparente) se relacionan o no con las
percepciones de justicia distributiva (que les parezca
justa la distribución de los bienes que resulta de estos
procedimientos). Para averiguarlo, llevaron a cabo un
meta-análisis (Hauenstein, McGonigle y Flinder, 2001).
Encontraron que la relación entre ambas percepciones
era fuerte (magnitud), tomando en consideración 94 es-
tudios incluidos en la revisión. El estadístico que usaron
para resumir la información, es decir el tamaño del efec-
to, también permite saber que la relación entre ambas
variables es positiva (dirección), de modo que cuando
las personas perciben mayor justicia en los procedimien-
tos de decisión es probable que perciban también mayor
justicia en los resultados de estos procedimientos.
En resumen, hoy existe un considerable número de
estadísticos disponibles para expresar el tamaño del
efecto, pero en realidad tan solo una pequeña parte de
ellos se usan de manera amplia. Esto sucede así porque
la mayoría de los trabajos empíricos se pueden clasificar
en grandes grupos y para cada uno de ellos se han desa-
rrollado estadísticos específicos de tamaño del efecto.
Entre los estudios empíricos en psicología podemos en-
contrar diferentes tipos de diseños, aunque por motivos
didácticos la gran variedad de situaciones posibles se
podría resumir en dos.
Por una parte están aquellos casos en que el estudio
consiste en la comparación de dos grupos, por ejemplo,
varones y mujeres, fumadores y no fumadores, emplea-
dos y desempleados, pacientes tratados con un procedi-
miento terapéutico y grupo sin tratamientos, entre otros.
 Capítulo 8. EL META-ANÁLISIS EN LA INVESTIGACIÓN PSICOSOCIAL
En estos casos, los resultados se resumen frecuente-
mente a través de la comparación entre las medias de
los dos grupos en aquella variable de interés para el in-
vestigador. Todd Thorsteinson (2003) efectuó un meta-
análisis comparando las actitudes laborales de los em-
pleados a tiempo parcial y a tiempo completo. Sobre la
base de 38 estudios originales, comparó las medias en
satisfacción laboral, compromiso con la empresa, impli-
cación en el trabajo e intención de abandono, entre otras
variables, de los dos grupos de trabajadores. En los ca-
sos como este, el estadístico más adecuado para resumir
la información es aquel que nos permite comparar las
medias de ambos grupos y nos indica cuál de ellos al-
canzó una medida mayor en aquella variable que nos
interesa.
Para resumir esta información, en los meta-análisis
se usa con frecuencia el estadístico d o diferencia de
medias estandarizada. Este valor resume la comparación
entre las puntuaciones medias de ambos grupos ponde-
rándolas por la varianza de estos mismos grupos. Así, si
d tiene un valor positivo, sabremos qué grupo es el que
ha alcanzado una puntuación media mayor en aquella
variable que nos interesa, pero no ya basándonos solo en
un estudio individual sino en todos aquellos que hemos
incluido en nuestra revisión. En el caso de Thorsteinson
(2003) se encontró que no había prácticamente diferen-
cias en satisfacción con el puesto, compromiso con la
organización o intención de abandonar la empresa entre
los trabajadores a tiempo completo y a tiempo parcial.
Sin embargo, cuando se examinaron diferentes aspectos
de la satisfacción se hallaron diferencias. Los trabajado-
res a tiempo completo estaban más satisfechos con sus
compañeros de trabajo y con su paga. Esta información
quedaba resumida en el valor de d, que era d % 0,91 pa-
ra la satisfacción con los compañeros y d % 0,87 para la
satisfacción con la paga. Por el contrario, en relación
con el supervisor, los trabajadores a tiempo parcial fue-
ron los más satisfechos. Esta información también se ex-
presa en el tamaño del efecto (d % .0,11). La dirección
de las diferencias también está indicada por el signo, ya
que los valores positivos de d indican puntuaciones más
altas de los trabajadores a tiempo completo.
Por otra parte, en psicología encontramos muchos
estudios que se centran en la covariación entre dos va-
riables. Hay muchas situaciones de este tipo y la mayo-
ría de ellas trabajan con datos procedentes de encuestas,
cuestionarios o puntuaciones en tests. Por ejemplo, po-
dríamos estar interesados en la relación entre el nivel
socioeconómico familiar y el rendimiento académico del
estudiante, o entre el abuso de sustancias tóxicas y los
129
comportamientos agresivos entre los adolescentes. En
estos casos, el índice usado para expresar el tamaño del
efecto es el conocido coeficiente de correlación de Pear-
son o r. Una restricción de este índice es que debe cal-
cularse a partir de dos variables continuas, lo cual plan-
tea algunos problemas cuando los estudios originales no
expresan la información en ese formato. Este valor tam-
bién contiene información sobre la magnitud de la rela-
ción entre las variables —expresada en el valor numéri-
co— y sobre la dirección de dicha relación —expresada
en el signo—. Hauenstein, McGonigle y Flinder (2001)
encontraron una relación de r % 0,64 entre justicia pro-
cedimental y justicia distributiva.
En medicina, es frecuente llevar a cabo estudios en
los que es analizada la relación entre dos variables, pero
estas —una o ambas— son dicotómicas. Por ejemplo,
fumar-no fumar en relación con padecer o no infarto de
miocardio. Por este motivo, es frecuente que los meta-
análisis en medicina empleen un índice del tamaño del
efecto específico que se llama odds ratio (Cuadro 8.3).
Cuadro 8.3. Odds ratio
En medicina: odds ratio
Odds ratio basada en una tabla 2 # 2 con variables di-
cotómicas.
Frecuencias
Éxitos Fracasos
Grupo ad
experimental a b TE %
bc
Grupo
control c d
Odds ratio % probabilidad de éxito en el grupo experi-
mental, relativa a la probabilidad de éxito en el grupo
control.
TE: tamaño del efecto
Pero la finalidad última del meta-análisis no es tan
solo sintetizar la información de cada estudio individual
a través de un estadístico resumen (el tamaño del efec-
to). Su propósito es combinar la información en un solo
valor que resuma los hallazgos de todos los estudios in-
dividuales: el tamaño del efecto promedio. No obstante,
en este valor resumen todos los estudios no tendrán el
mismo peso. Por el contrario, se dará más peso a aque-
llos estudios que cuentan con muestras más grandes.
130 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
Aquí es donde el meta-análisis permite superar una de
las limitaciones más importantes de las revisiones narrati-
vas. En ellas, los estudios eran considerados equivalentes
entre sí, sin tomar en cuenta el tamaño de las muestras
que habían participado. En un meta-análisis, en cambio,
Cuadro 8.4. Relación del error de muestreo con la ponderación del tamaño del efecto
Podemos definir el error de muestreo como la imprecisión
que se comete al estimar una característica de la población
(parámetro) mediante el valor obtenido a partir de una par-
te o muestra de esa población (estadístico). Este error de-
pende de muchos factores, entre ellos, del procedimiento
de extracción de esa parte de la población (diseño mues-
tral), del número de unidades que se extraen (tamaño
muestral) y de la naturaleza de la característica a estimar,
entre otros. Es decir, en aquellos estudios con muestras
8.5
Meta-análisis: el procedimiento
La mayoría de los autores (Lipsey y Wilson, 2001; Bo-
tella y Gambara, 2006) coinciden en señalar que una de
las fortalezas más grandes de un meta-análisis reside en
la posibilidad de replicación de la revisión. Para que
esta posibilidad sea real, es necesario mantener la trans-
parencia a lo largo de todo el proceso, haciendo explíci-
tas todas aquellas decisiones que se toman. Por ello es
frecuente ver, en las revisiones meta-analíticas, que los
autores dicen de forma expresa qué decisiones han to-
mado y cómo han efectuado cada uno de los pasos hasta
llegar al informe final que se publica. Aunque muchas
veces había varias formas posibles de llevar a cabo una
revisión, en general, la mayoría de los autores están de
acuerdo en reconocer que un meta-análisis exige desa-
rrollar los pasos que describiremos a continuación.
8.5.1. Especificar el problema
que se desea estudiar
y localizar los estudios
primarios
El punto de partida para una revisión puede ser una pre-
gunta bastante amplia o incluso una intuición. Por ejem-
plo, la idea que nos asalta al leer un trabajo científico
respecto a si dos variables están relacionadas entre sí o a
el tamaño del efecto individual de cada estudio se ponde-
ra por el tamaño de la muestra participante, permitiendo
así que los estudios con muestras mayores tengan mayor
influencia en el estadístico resumen final, llamado así ta-
maño del efecto promedio ponderado. (Cuadro 8.4).
pequeñas los estimadores tienden a distanciarse más de
los parámetros en la población que en los estudios con
muestras más grandes. Partiendo de la suposición de que
en los estudios con muestras mayores tendremos estima-
ciones más exactas de los parámetros, se pondera el ta-
maño del efecto de cada estudio por el tamaño de su
muestra, permitiendo de este modo que los estudios con
muestras mayores tengan mayor influencia en el estadísti-
co resumen final.
cuál es el tamaño de esa relación. «¿Podría tener alguna
relación el compromiso organizacional con el rendi-
miento de los empleados?». Difícilmente esta idea re-
sulta absolutamente original, y lo más probable es que
alguien ya se haya preguntado eso mismo antes que
nosotros. Algo semejante sucede con un meta-análisis.
Vemos que hay un gran número de estudios empíricos
sobre una cuestión y nos preguntamos si alguien ha pen-
sado ya en resumir estos hallazgos.
Otra posibilidad es que observemos estudios sobre
una misma cuestión con resultados muy discrepantes en-
tre sí. Al examinar con cuidado los trabajos publicados
sobre un asunto, con frecuencia encontramos estudios que
muestran relaciones positivas entre dos variables, mien-
tras que otros colegas hallan resultados contrarios o incluso
contradictorios con los primeros. Aquí la pregunta que nos
hacemos es: «¿Podríamos encontrar alguna explicación pa-
ra esa variabilidad tan amplia entre los resultados?».
Finalmente, una revisión meta-analítica puede surgir
de otras revisiones anteriores. El crecimiento en el nú-
mero de trabajos empíricos, que no fueron incluidos en
revisiones precedentes, es una justificación para hacer
un nuevo meta-análisis. Si la investigación primaria
avanza, entonces es que hay hallazgos nuevos que pue-
den cambiar el panorama general de la cuestión que nos
interesa. Ejemplo notable de esto es el caso de los meta-
 Capítulo 8. EL META-ANÁLISIS EN LA INVESTIGACIÓN PSICOSOCIAL
análisis sobre el valor predictivo de la personalidad en
la selección del personal. Por una parte, las primeras re-
visiones fueron muy pesimistas sobre la capacidad de
los tests de personalidad para pronosticar el rendimiento
de los empleados. El primer intento de resumir esta evi-
dencia con procedimientos meta-analíticos lo efectuaron
Schmitt, Gooding, Noe y Kirsch (1984), que encontra-
ron una correlación media de 0,15 entre los rasgos de
personalidad y los criterios de rendimiento. Este dato les
llevó a concluir que las medidas de personalidad eran
unos predictores poco exactos. Sin embargo, esta con-
clusión contradecía las experiencias de muchos expertos
en selección, y la investigación primaria continuaba cre-
ciendo. Durante los años 90, la innovación metodológica
respecto a los procedimientos meta-analíticos y la emer-
gencia de una taxonomía de personalidad ampliamente
aceptada (el Big Five) permitió llevar adelante dos me-
ta-análisis más rigurosos (Barrick y Mount, 1991; Tett,
Jackson y Rothstein, 1991) y fundamentó conclusiones
mucho más optimistas.
La forma en que las revisiones precedentes hayan
enfocado el asunto que nos interesa explorar, dejando de
lado ciertas facetas de la cuestión, excluyendo determi-
nados estudios o tratándolos de una manera determina-
da, podría ser otro motivo que nos anime a iniciar un
meta-análisis nuevo. Cuando comenzamos nuestro meta-
análisis sobre acoso sexual sabíamos que se habían efec-
tuado otros dos meta-análisis previos, pero con caracte-
rísticas diferentes. Ilies, Hauserman, Schowochau y Sti-
bal (2003) revisaron las tasas de incidencia del acoso
sexual en Estados Unidos, y Rotundo, Nguyen y Sackett
(2001) compararon las percepciones de acoso sexual en-
tre varones y mujeres. Por el contrario, nuestro propósi-
to era resumir los hallazgos sobre los antecedentes y las
consecuencias del acoso sexual en el trabajo para las
personas (Topa, Morales y Depolo, 2008). En resumen,
aunque en muchos casos las preguntas son muy genera-
les y el enfoque inicial es más bien exploratorio, al final
del proceso, es decir, cuando llega el momento de redac-
tar el informe científico, ya resulta posible precisar un po-
co más las preguntas a las que se puede dar respuesta.
A partir de aquí surgen dos dudas: qué hay que bus-
car y cómo hacerlo. En el caso del meta-análisis se pue-
de aspirar a trabajar con poblaciones y no verse obliga-
do a contentarse con muestras. Esto resulta más
accesible, pues se trata de localizar todos los estudios
que se refieran al asunto en cuestión, lo cual puede pare-
cer una tarea liviana, ya que se cuenta con el apoyo de
procedimientos de búsqueda informatizada, aunque la
experiencia nos indica que no lo es tanto. Con frecuen-
cia localizar un trabajo publicado en una revista científi-
131
ca de escasa difusión o conseguir una tesis doctoral no
publicada es algo difícil, lento y que retrasa el proceso
general que nos permitirá llegar al informe final.
Además esta etapa exigirá tomar varias decisiones,
de las que se debe dejar constancia expresa en el infor-
me posterior, por ejemplo referida a si incluimos o no
estudios no publicados (en caso de que así sea, cómo los
hemos obtenido), si valoramos la calidad de los estudios
como criterio de inclusión de estos en la revisión y cuál
será el periodo temporal al que circunscribimos la bús-
queda. En el caso de que hubiere otras revisiones meta-
analíticas sobre el mismo asunto, se puede valorar la
conveniencia de comenzar la revisión allí donde los pre-
decesores la terminaron. En cambio si se aplican crite-
rios que se presume que conducirán a resultados diferen-
tes, se comenzará por recoger aquellos estudios que ya
fueron incluidos en otras revisiones.
La siguiente decisión serán los procedimientos de
búsqueda empleados, que se han clasificado como canales
informales y canales formales (Cooper, 1998). Entre los
canales informales se incluyen contactos con otros inves-
tigadores, a través del correo electrónico, por ejemplo. Es
frecuente que investigadores interesados en un mismo
asunto contacten entre sí en los congresos internacionales
e intercambien información, de modo que se puede recu-
rrir a esos contactos a la hora de iniciar la búsqueda. Sin
embargo, aunque ese sea en ocasiones un buen procedi-
miento para localizar trabajos no publicados, la mayoría
de los estudios de una revisión se obtendrán a través de
los canales formales. Estos se clasifican a su vez en pri-
marios y secundarios. Los primarios consisten en publica-
ciones de actas de congresos, búsqueda en revistas en for-
ma manual o electrónica, y búsqueda ascendente, es decir
a partir de la lista de referencias que se encuentran al fi-
nal de los estudios que ya poseemos. Los canales secun-
darios son las bibliografías y revisiones, bases de datos,
servicios de resúmenes y sumarios y los citation indexes
(bases de datos de los trabajos que han sido citados por
otros trabajos publicados). Aquí se encuentran los resul-
tados más fructíferos, ya que a través de las bases de da-
tos informatizadas accedemos hoy en día a gran canti-
dad de estudios sobre una misma área de conocimiento.
8.5.2. Seleccionar los estudios a
incluir y registrar el tamaño
del efecto de cada estudio
Cuando ya se dispone de la mayor cantidad posible de es-
tudios relativos al asunto, se aplicarán los criterios de
132 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
selección establecidos para decidir si estos se incluyen o
no en la revisión que se va a iniciar. En este caso, lo re-
petimos, es muy importante dejar constancia de cuáles
son esos criterios, a fin de favorecer la replicabilidad de
la revisión. Como consecuencia de estas decisiones, en
algunos casos, en el informe final se refiere el número
de estudios inicialmente recuperados, que suele ser sig-
nificativamente superior al de estudios finalmente in-
cluidos en la revisión. Los criterios de inclusión de los
trabajos tienen una enorme influencia sobre los resulta-
dos finales de la revisión. En ocasiones, incluir o no un
trabajo que tiene un resultado muy discrepante de la
mayoría de los estudios empíricos que hemos reunido
afecta enormemente a los estadísticos resumen finales,
es decir al tamaño del efecto promedio.
Para comenzar a trabajar con la base de datos, que
será la materia prima de una revisión, el primer paso es
registrar o codificar el tamaño del efecto de cada estu-
dio. Ya sea que se trabaje con d —diferencia de medias
estandarizada— o con r —correlación de Pearson—, pa-
ra cada estudio primario se deberá incluir un valor refe-
rido a la variable o relación que nos interesa meta-anali-
zar. En aquellos casos en que el tamaño del efecto no se
pueda obtener directamente, será necesario asegurarse
de que el artículo en cuestión aporta suficiente informa-
ción como para calcularlo. En este momento resultan de
gran ayuda diversos programas informáticos que permi-
ten calcular automáticamente este valor a partir de los
datos presentes en el informe publicado.
Aquí se suele encontrar una profunda fuente de frus-
traciones durante el proceso. Ello es debido a que deter-
minados estudios, que en principio habíamos decidido
incluir, acabaremos viéndonos obligados a eliminarlos
porque no proporcionan información suficiente para cal-
cular el tamaño del efecto. En ocasiones se puede solici-
tar a los autores del trabajo que nos envíen información
adicional, pero esto pocas veces resulta fructífero, espe-
cialmente si el trabajo no es reciente, si quienes se ocu-
paron de los análisis estadísticos no son los autores prin-
cipales del trabajo o si los autores están ahora dedicados
a otras actividades profesionales.
8.5.3. Desarrollo del manual
de codificación
de los estudios
Este es quizá uno de los pasos clave de la revisión. Se
trata probablemente de la tarea más tediosa y compleja,
pero también de la más fructífera. Si se observa con
atención, la mayoría de los meta-análisis publicados tie-
nen dos o más autores. Esto no se debe solo a que la
magnitud del trabajo que hay que afrontar sea tan gran-
de que una sola persona no pueda llevarla a cabo. Se de-
be también al hecho de que suelen compartir la tarea un
especialista en metodología meta-analítica y un experto
en el asunto que se trata de abordar, ya sea en una deter-
minada psicopatología, en una cuestión de psicología de
la percepción o en un asunto de psicología social u or-
ganizacional. Estos dos expertos trabajarán juntos para
crear el manual de codificación, que establece qué ca-
racterísticas de los estudios serán las más relevantes de
cara a explicar la posible variabilidad de los resultados.
Por lo tanto no solo hay que ser experto en meta-análi-
sis, sino también en la especialidad en cuestión.
El diseño del manual de codificación es semejante a
tejer una red de pesca. Si los agujeros de la red son
grandes, solo recogemos peces muy grandes; si son pe-
queños, recogemos todo, pero seguramente habrá entre
ellos mucho contenido inservible, es decir mucha infor-
mación que finalmente no será útil. Aquí nos enfrenta-
mos a dos problemas. El primero pondrá de manifiesto
nuestro conocimiento del área de estudio y de la cues-
tión concreta que estamos meta-analizando. Porque será
más adecuado codificar aquellas características de los
estudios primarios que tengan relevancia desde el punto
de vista de la teoría. Por ejemplo, recientemente hemos
llevado a cabo un meta-análisis sobre la eficacia de la
teoría de la Conducta Planificada para predecir el aban-
dono del tabaco (Topa y Morales, en revisión). Debido a
que la teoría había señalado que la actitud y la conducta
deben medirse simultáneamente para alcanzar pronósti-
cos más exactos, una de las características que codifica-
mos en los estudios primarios era si estos habían medido
actitud y conducta a la vez o lo habían hecho con un
intervalo temporal entre ambas medidas.
El segundo problema es otra fuente de enormes frus-
traciones para el meta-analista. Con excesiva frecuencia
los estudios primarios no brindan suficiente información
acerca del modo en que han llevado a cabo la investiga-
ción. Es decir no nos dicen cuáles son las características
de la muestra, en forma detallada, cómo han recogido
sus datos o cómo han medido sus variables. La pérdida
de datos en esta fase del proceso tendrá consecuencias
importantes sobre la calidad de los resultados finales.
Esto se debe a que no podremos llevar adelante análisis
detallados para dar cuenta de la variabilidad de los re-
sultados entre los estudios, y tendremos que conformar-
nos con analizar la información disponible.
En resumen, por una parte, es cierto que no podemos
meta-analizar aquella información que está ausente en
 Capítulo 8. EL META-ANÁLISIS EN LA INVESTIGACIÓN PSICOSOCIAL
los estudios primarios. Pero, por otra parte, corremos el
riesgo de meta-analizar solo lo que está disponible en
las investigaciones primarias, en lugar de hacerlo con
aquello que haría avanzar el conocimiento sobre la cues-
tión de forma notable.
8.5.4. Análisis estadísticos
conjuntos
En la última fase de este trabajo se tratará de alcanzar
un tamaño del efecto promedio ponderado que sirva pa-
ra resumir la información de todos los estudios incluidos
sobre la relación entre variables que queremos clarificar
a través de esta revisión. Nuevamente los programas in-
formáticos nos auxilian en esta tarea. Una importante
cantidad de revisiones se detienen aquí. De hecho se ha
producido ya un avance si se ha logrado sintetizar la in-
formación de un gran número de trabajos en un solo va-
lor numérico fácil de interpretar. No obstante, cada día
son más las revisiones que continúan el análisis para in-
tentar ofrecer una explicación sobre la variabilidad de
los resultados, ya que esta es la mayor fuente de amena-
zas a la solidez de las conclusiones en las ciencias so-
ciales.
Cuando se realizan los análisis de varianza pondera-
da en el meta-análisis se está aplicando un procedimien-
to semejante al ANOVA tradicional. En concreto, se es-
tá procurando hallar una variable categórica —con dos o
más categorías— que permita clasificar los estudios en
grupos homogéneos, es decir en grupos tales que la va-
riabilidad en el interior de los grupos sea mínima, mien-
tras que la variabilidad entre los grupos sea grande. En
el caso del meta-análisis se aplica la misma lógica, bus-
cando alguna característica de aquellas que se habían
8.6
Conclusión: meta-análisis, fortalezas y debilidades
Cuando se ponen frente a frente el meta-análisis y las
revisiones narrativas de la literatura científica, emergen
cuatro puntos clave sobre los que se apoya la fuerza del
meta-análisis. Nos proponemos revisarlos ahora de for-
ma sintética.
En primer lugar, el procedimiento meta-analítico im-
pone una disciplina rigurosa que obliga a llevar adelante
133
codificado antes que nos permita agrupar los estudios en
conjuntos de modo tal que dentro de cada grupo los es-
tudios sean muy semejantes entre sí, pero que manten-
gan una gran discrepancia entre un grupo y otro. Por
ejemplo, en el meta-análisis sobre TCP y abandono del
tabaco nos preguntamos si la característica metodológica
referida a la simultaneidad de las medidas de actitud y
conducta podría dar una explicación de las disparidades
entre los resultados de los estudios. Efectivamente, el
análisis de varianza ponderada mostró que el tamaño del
efecto era mayor para la relación entre intención-con-
ducta cuando los estudios tomaron ambas medidas en
forma simultánea que cuando lo hicieron con un interva-
lo temporal entre ellas.
8.5.5. Redacción del informe final
Una vez más se ha de insistir en la importancia de refle-
jar todas las decisiones que se han tomado a lo largo del
proceso en el informe final de una revisión meta-analíti-
ca. En este trabajo es adecuado valerse de un protocolo
o lista de comprobación, que sirve a los autores a la ho-
ra de escribir el informe y a los revisores a la hora de
analizar si este cumple con los requisitos deseables co-
mo para ser publicado. Entre otras condiciones, no siem-
pre fáciles de cumplir, se recomienda incluir la lista de
todos los trabajos publicados, ya sea en la misma sec-
ción de referencias o en un anexo especial, e incluso el
mismo manual de codificación de la revisión. Estas últi-
mas exigencias son, en ocasiones, difíciles de satisfacer,
debido a que las revistas científicas ponen limitaciones
de espacio a los autores y favorecen la publicación de
trabajos más breves. En todo caso, siempre es adecuado
ofrecer a los lectores la posibilidad de reclamar esta in-
formación a los autores por correo electrónico.
la investigación en forma estructurada, documentando
cada paso y dejándolo abierto al escrutinio por parte de
otros investigadores. Esto supone especificar los crite-
rios que se van a utilizar para incluir los estudios, orga-
nizar las estrategias para identificar características rele-
vantes de los estudios y analizar los datos. Al hacer
explícitas y sistemáticas las etapas del proceso de resu-
134 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
men, el lector puede valorar los supuestos de los que
parte el autor y sus conclusiones, en vez de asumirlos
como válidos, sin poder criticarlos.
En segundo lugar, el meta-análisis representa un
examen más refinado de la investigación empírica, ya
que codifica la magnitud y la dirección de cada relación
entre dos constructos y además permite ponderar esa re-
lación por el tamaño de la muestra, de tal modo que los
estudios más amplios tengan un peso mayor en el valor
final que resume la relación.
Tercero, el meta-análisis es capaz de iluminar efec-
tos o relaciones que se han oscurecido en otras revisio-
nes de la literatura. Las revisiones cualitativas, si bien es
cierto que resultan informativas, no implican un escruti-
nio detallado de las diferencias entre los estudios y de
las variables asociadas a tales diferencias.
Por último, el meta-análisis ofrece un procedimiento
para manejar grandes cantidades de información. Cuan-
do el número de estudios empíricos pasa de cierto um-
bral, la posibilidad de llevar a cabo una revisión siste-
mática de tipo narrativo se vuelve más complicada. En
cambio, la construcción de una base de datos meta-ana-
lítica no tiene límites en cuanto a su capacidad para de-
tallar la información de cada estudio y para cubrir un
amplio abanico de resultados.
No obstante el hecho de que el meta-análisis se sus-
tente sobre las ventajas que acabamos de reseñar, es ne-
cesario reconocer que no está libre de algunas debilida-
des y que ha sido objeto de críticas por diferentes
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autores. También es cierto que tales críticas han puesto
de manifiesto deficiencias en la metodología que se han
subsanado progresivamente. Entre las críticas más difun-
didas, hemos de mencionar aquella que se refiere a la po-
sibilidad de que se analicen, en forma conjunta, hallazgos
que corresponden a constructos o variables que, en reali-
dad, son diferentes. Este peligro, conocido como mezclar
peras y manzanas, se puede evitar si se hace una exacta y
precisa definición operativa del constructo que se estu-
dia y si se aplican pruebas de homogeneidad para identi-
ficar diferencias entre grupos de hallazgos empíricos.
Otra de las críticas más duras se ha resumido con la
clásica expresión de «donde sólo se mete basura, sólo se
puede sacar basura». Alude a la dificultad de ponderar
la implicación de la calidad de los estudios sobre los re-
sultados. No obstante, no parece adecuado eliminar estu-
dios de nuestra revisión simplemente sobre la base de
este prejuicio. Por ello, diversos autores (Botella y Gam-
bara, 2002) recomiendan incluir la calidad metodológica
de los trabajos como una variable más que puede codifi-
carse y que servirá para ponderar el peso de unos estu-
dios en el resultado final.
En resumen, si estamos de acuerdo en que es cientí-
fico todo aquel conocimiento basado en la evidencia y
obtenido por el método científico, el meta-análisis se
nos muestra como una herramienta adecuada para que
las ciencias sociales —a las que en ocasiones se acusa
de ser las menos científicas de todas las ciencias— ga-
nen en rigor y transparencia de procedimientos, y en fia-
bilidad y validez de conclusiones.
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a
138 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
9.1
Introducción
Todo proyecto de investigación en el campo de la co-
municación involucra la elección de un objeto de análi-
sis surgido de la interacción entre medios y sociedad, así
como también la elección de métodos para la recolec-
ción y análisis de los datos, cuya selección dependerá
del plan de acción metodológicamente diseñado en rela-
ción con el campo empírico de interés. La metodología
a emplearse puede ser de diversa naturaleza: cualitativa,
cuantitativa o una combinación de ambas. Según Ham-
mersley (1996), existen tres modos principales de com-
binar metodologías cuantitativas y cualitativas:
La facilitación, que consiste en tratar los componentes
cualitativos y cuantitativos como etapas diferentes den-
tro de una investigación, por ejemplo, cuando se realiza
primero un estudio cualitativo con un segmento o con un
grupo de consumidores para obtener categorías que se
utilizarán luego para armar cuestionarios de encuesta.
La triangulación, que permite obtener diversas pers-
pectivas sobre un mismo fenómeno con la finalidad de
9.2
Investigación de las prácticas de producción
de los medios
9.2.1. Investigación de las
prácticas de producción
de ficción
Diversos trabajos han explorado la influencia de los sis-
temas sociales sobre las características particulares que
adquiere la producción de programas de ficción que se
realiza en ellos. Algunos han analizado las relaciones
entre el sistema político económico y la producción de
la industria de los medios, como es el caso de los que
han examinado el modo en que los productos se ven
afectados por asuntos como la censura o la violencia
(Newcomb y Lotz, 2002). Con relación al tema de la
censura, tanto Doherty (1999) como Gardner (1987) de-
mostraron que cierta clase de películas estadounidenses
validar los resultados, por ejemplo, comparando un
estudio experimental y uno observacional sobre una
misma cuestión.
La complementariedad que combina diferentes meto-
dologías para examinar diversos aspectos de un pro-
blema de investigación.
En las próximas páginas se efectúa un recorrido por
los principales métodos al servicio de la investigación
de los medios de comunicación de masas y las audien-
cias. Se brindan numerosos ejemplos con la intención de
facilitar la comprensión de su aplicación. Antes de ini-
ciar dicho recorrido, se hace necesario explicitar la pre-
misa más básica de todas cuando se habla de investiga-
ción social, en concreto, el principal criterio que debe
guiar al investigador es que el método se ajuste al obje-
to. Esto es, no debe elegirse un método por anticipado
sino, por el contrario, adoptar el método después de una
correcta evaluación del objeto a estudiar y sus caracte-
rísticas.
fueron producidas antes o durante periodos de fuerte
control social. Con referencia al sexo y la violencia en
la televisión, Cowan (1979) puso al descubierto que de-
terminadas estrategias de producción se vieron afectadas
por decisiones políticas y parlamentarias, tales como el
establecimiento de un «horario familiar» o de «protec-
ción al menor».
Uno de los principales enfoques destinados a evaluar
la relación entre política y producción es el enfoque his-
tórico. Boddy (1990), por ejemplo, indagó en la cone-
xión entre los ejecutivos de la televisión y el Congreso
de Estados Unidos en la década de 1950 y puso en evi-
dencia que, en la pugna entre esos grupos, los ejecutivos
de la industria de los medios aseguraron sus propios
intereses económicos a través de decisiones legislativas
y judiciales. Desde el punto de vista metodológico, los
 Capítulo 9. MÉTODOS PARA LA INVESTIGACIÓN, LOS MEDIOS DE COMUNICACIÓN...
trabajos dentro de esta tradición se realizan sobre la ba-
se del análisis sistemático de datos y diversos materiales
de archivo, tales como registros de políticas públicas,
documentos corporativos, contratos, memorandos, ma-
nuales de producción, panfletos instructivos y guiones,
grabaciones de reuniones en las que ha quedado regis-
trado algún proceso de toma de decisiones, entre otros
(Newcomb y Lotz, 2002).
Las investigaciones abocadas a problemas contem-
poráneos recurren a otra clase de datos. Montgomery
(1989) analizó los modos en que los grupos de interés se
relacionan con las cadenas de televisión para ganar una
representación más favorable. Para ello, utilizó las entre-
vistas, el método etnográfico y la lectura de contratos.
Cuando lo que se estudia son las relaciones entre el «es-
tilo» de la organización y el desarrollo de ciertos géne-
ros y programas con «sello propio», se analiza la histo-
ria de la compañía, se realizan entrevistas y procesos de
observación, además del análisis textual de los materia-
les producidos con la finalidad de identificar los elemen-
tos distintivos del estilo. Otra posibilidad es el análisis
de una única serie o película. D’Acci (1994) realizó un
estudio de caso de la serie televisiva de las detectives
Cagney y Lacey, y analizó los papeles que jugaron en su
desarrollo los escritores, productores, actores y ejecuti-
vos del medio. También tomó en cuenta las opiniones
de los críticos, los televidentes y ciertos grupos de
interés para demostrar cómo su actuación contribuyó a
mantener la serie vigente y a generar ciertos retratos de
las mujeres en la televisión. Luego combinó ese conjun-
to de datos con el análisis textual de los capítulos de la
serie. Otros trabajos dentro de esta área utilizan encues-
tas, cuestionarios y entrevistas anónimas con producto-
res para evaluar los límites que el sistema y la estructura
de los propios medios —capitalismo, dependencia de la
publicidad, oligopolios— imponen, por ejemplo, sobre
su potencial de creatividad (Cantor, 1971).
9.2.2. Investigación de las
prácticas de producción
de noticias
En la década de los 50 del pasado siglo, la mayor parte
de la investigación de la producción de noticias se efec-
tuó desde la perspectiva de los modelos funcionalistas,
que describen a los medios como componentes que cola-
boran con la estabilidad de un sistema social más am-
plio (Tuchman, 2002). Se utilizaron estrategias de in-
vestigación cualitativas, cuantitativas y análisis de con-
139
tenido; se examinaron sobre todo las decisiones editoria-
les relacionadas con la función de «guardabarreras» (ga-
tekeeping). La noción de los medios como «gatekee-
pers», guardabarreras o porteros, fue inicialmente
acuñada por Kurt Lewin para describir que el flujo de la
información que discurre a través de los canales mediá-
ticos puede verse censurado merced al proceder y las
decisiones de personas o grupos que llevan a cabo fun-
ciones de vigilancia o control, que obstruyen o facilitan
la corriente de la información.
En nuestros días, predomina una tendencia diferente
que señala a los medios y la producción de noticias co-
mo un campo donde convergen fuerzas en conflicto por
lo menos de cuatro tipos. Curran (2000) elaboró un mo-
delo que postula la interacción de:
Agentes económicos (por ejemplo, propietarios o inver-
sores), que establecen ciertas políticas y procedimientos
en respuesta a las audiencias, a quienes invierten en
publicidad y a sus competidores para asegurarse ga-
nancias.
Agentes políticos, que con sus políticas y regulaciones
establecen el marco general dentro del cual la organi-
zación opera.
Agentes fuente, que son las líneas de información que
alimentan las noticias y, por lo tanto, son relaciones
que se cultivan para asegurar un continuo acceso
periodístico de ciertos sectores.
Agentes audiencia o consumidores con intereses que
los medios tratan de satisfacer.
En el intento de acomodar a todos esos agentes y
fuerzas, se generan prácticas y procedimientos internos
para la producción diaria de noticias.
Distintos métodos pueden ponerse al servicio de la
exploración de esas fuerzas. Schudson (1991) identifica
tres tradiciones para la investigación de la producción de
noticias, cada una con un foco empírico diferente y, por
ende, con elecciones metodológicas distintas:
Economía política: esta tradición analiza empírica-
mente las condiciones económicas, legislativas y tec-
nológicas de la producción de noticias, así como las
desigualdades en la infraestructura resultante. Utiliza
a menudo análisis cuantitativos de las estadísticas
disponibles y otros datos.
Fenomenología social y etnometodología: estos estu-
dios examinan el papel de las noticias en la construc-
ción de significado social y parten de la premisa de
que los periodistas y las instituciones de los medios
realizan una construcción social de la realidad (Choms-
140 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
ky, 1999; Sumpter, 2000). Se exploran las rutinas pro-
ductivas a través de la observación y de entrevistas.
Estudios textuales: analizan los símbolos contenidos
en la narrativa de las noticias porque entienden que
están colmadas de símbolos de la sociedad y que, a su
vez, los remodelan y perpetúan. Se realizan tipologías
e interpretaciones del formato de las noticias, sus raí-
ces históricas y sus transformaciones, sobre todo a
través del análisis cualitativo del discurso o mediante
análisis cuantitativo de contenido.
Los tres enfoques mencionados —la evidencia es-
tructural, la observación participante y el análisis de
contenido— pueden ser utilizados en conjunto para una
comprensión más acabada de las noticias como institu-
ciones sociales (Tuchman, 2002).
Por ejemplo, cuando los protocolos de presentación
de las noticias cambian, es importante en la investiga-
ción preguntarse cómo es que ese cambio discursivo se
relaciona con posibles modificaciones en las rutinas pro-
9.3
Investigación del discurso fáctico de los medios
9.3.1. Análisis cuantitativo
de contenido
¿De qué tratan los programas y cuáles son sus conteni-
dos?, ¿cuáles son los sectores de los que provienen los
protagonistas: la arena política, el entretenimiento, el
deporte, la ciencia, la vida cotidiana? El análisis de con-
tenido pretende responder a esa clase de interrogantes
para comprender cómo las diversas cuestiones aparecen
retratadas en los medios. Para ello recurre a ciertos es-
tándares de comparación. Por ejemplo, se pueden com-
parar las proporciones de hombres y mujeres retratados
o consultados en roles políticos en los medios y sus pro-
porciones en el Congreso. Otra posibilidad es realizar
una comparación longitudinal, es decir, cómo fue cam-
biando esa composición a lo largo del tiempo en perío-
dos de cinco o diez años. La finalidad de estos estudios
es confirmar o refutar intuiciones, al proporcionar des-
cripciones sistemáticas de grandes conjuntos de discur-
sos de los medios mediante números que expresan la
frecuencia y prominencia de ciertas propiedades textua-
les particulares (Schroder, 2002, p. 102).
fesionales y en la economía política de las noticias (por
ejemplo, como respuesta a la competencia generada por
la aparición de nuevos medios), que dan lugar a nuevas
deliberaciones que se evidenciarán en el producto que se
desarrolla. Luego, el análisis textual proveerá una apro-
ximación complementaria de las noticias en su contexto
cultural y social (Tuchman, 2002, p. 87). Un denomina-
dor común de las tres tradiciones es la creencia de que
se deben examinar indicadores empíricos de los distintos
momentos que caracterizan a la producción de noticias:
sus precondiciones políticas y económicas, su concre-
ción organizacional y su articulación textual.
Asimismo, resulta fundamental explorar la relación
entre los periodistas (que integran información de diver-
sas fuentes) y las fuentes (que pujan por instalar sus
agendas en los medios). También, hasta qué punto los
periodistas de distintos medios y culturas se autoperci-
ben como diseminadores de información, investigadores,
intérpretes y controladores de las instituciones, entre
otras posibles definiciones de sí mismos.
Se espera del análisis cuantitativo de contenido que
aporte descripciones objetivas y sistemáticas, compara-
bles y replicables, que permitan conocer el contenido
manifiesto de la comunicación (Berelson, 1952). La
interpretación será una inferencia legitimada en ese co-
nocimiento, pero desde esta perspectiva se deben evitar
las interpretaciones de los contenidos latentes y trabajar,
en cambio, con los contenidos manifiestos, aunque luego
los datos puedan ser situados dentro de un contexto.
9.3.2. Análisis cualitativo
del discurso
Las principales tradiciones que se destacan en el análisis
cualitativo del discurso son: la lingüística crítica, el
análisis crítico del discurso y la psicología discursiva.
La lingüística crítica se desarrolló en la década de 1970
y desvela la íntima relación entre los detalles lingüísti-
cos de los textos de los medios y la producción de una
ideología dirigida a reproducir un orden social fundado
sobre la opresión y la desigualdad. Se propone que la
 Capítulo 9. MÉTODOS PARA LA INVESTIGACIÓN, LOS MEDIOS DE COMUNICACIÓN...
selección del léxico y la sintaxis tiene implicaciones se-
mánticas e ideológicas: las elecciones lingüísticas de los
periodistas tienden a articular y ratifican el poder social
en la práctica. Quienes detentan el poder económico y
organizacional en los medios serían los formadores de la
opinión pública y se asegurarían de que las representa-
ciones no pusiesen en riesgo sus propios intereses y pri-
vilegios, apoyándose sobre la comunicación para que
ciertas condiciones parezcan «naturales», inevitables y
de sentido común.
Esta tradición se dedica a determinar rasgos lingüís-
ticos a través del análisis textual de indicadores (Fowler
et al. 1979, Hodge y Kress, 1988). Fowler (1985) identi-
fica algunos temas de preocupación para esta tradición,
tales como:
El vocabulario y las metáforas empleadas en los tex-
tos de los medios cuando se refieren a ciertas áreas
(por ejemplo, el uso de vocabulario científico en las
publicidades de cosméticos).
Las relaciones entre verbos y sustantivos, que cons-
truyen una determinada configuración de los partici-
pantes y procesos en un texto («lanzar nuevos cana-
les», «abrazar el futuro»).
Las transformaciones sintácticas (pasividad, nominali-
zación), que afectan a los agentes (quiénes hacen las
cosas) o cambian la prominencia relativa de los parti-
cipantes.
El modo en que se usan verbos y adverbios.
Cómo se articulan los discursos y cómo se coordinan
quienes hablan.
Las implicaciones o cosas que se dicen entre líneas
con la finalidad de que se infiera lo que «realmente»
se quiso decir.
Las referencias personales utilizadas (dirigirse a la
audiencia con un «nosotros», «ustedes comprenden»).
El análisis crítico del discurso tiene un perfil inter-
disciplinario y su marco teórico relaciona los rasgos tex-
tuales con situaciones sociales concretas y con los gran-
des procesos sociales. Ello se realiza mediante un
modelo de tres contenedores imbricados:
Los textos constituyen el centro del modelo y se ex-
ploran con muchas de las categorías que utiliza la tra-
dición del lenguaje crítico recién comentada.
La segunda dimensión la constituyen las prácticas
discursivas, tales como los procesos por los cuales los
textos se producen en la organización de los medios y
son consumidos y decodificados por las audiencias en
el contexto de sus vidas cotidianas. Las prácticas dis-
141
cursivas se comprenden como mediadoras entre los
textos (primera dimensión).
Una tercera dimensión, conformada por las prácticas
socioculturales. Los medios se proponen como consti-
tuidos y constituyentes de la formación social. Ellos
operan dentro de una serie de marcos políticos y eco-
nómicos, representan el orden social vigente y, en
ocasiones, el cambio.
Para dar cuenta de tales procesos sociales y discursi-
vos resulta central la noción de intertextualidad, porque
cada texto proviene de otros y se convierte en la fuente
de otros tantos. En el caso de las noticias, por ejemplo,
esta tradición analiza diversos géneros, tales como noti-
cieros, entrevistas o comentarios, y los entiende como
«tipos discursivos», que, a su vez, derivan en diferentes
tipos de discurso político (discursos parlamentarios y
conferencias de prensa, entre otros).
La psicología discursiva (Potter, 1996) se encuentra
emparentada con la tradición de la etnometodología y el
análisis de la conversación. Halla su punto de partida en
los contextos situacionales de uso del lenguaje. Su obje-
tivo es dar cuenta de los modos en que los micromeca-
nismos de comunicación penetran la cotidianeidad y los
procesos institucionales de la vida social, tales como el
nacionalismo o el racismo (Billig, 1995). A la psicología
discursiva le interesa el modo en que el hablante cons-
truye los hechos y su propio posicionamiento en la co-
construcción de la realidad social en sus intentos por es-
tablecer sus propias versiones como relatos verdaderos y
fácticos de los eventos sociales, al tiempo que minar la
veracidad y validez de las versiones de sus interlocuto-
res (Edwards y Potter, 1992).
9.3.3. Análisis del contenido visual
de los medios
El aspecto visual de las noticias y otros géneros fácticos
en los periódicos, revistas, la TV e Internet se hace cada
vez más necesario por el predominio que ha ganado la
imagen. Es posible realizar estudios cualitativos de di-
cho discurso, siguiendo las tradiciones inauguradas por
Barthes (1964a) y Peirce (1985).
Barthes propuso que el análisis denotativo —que se
ocupa del significado explícito y disponible para todo
observador— y el análisis connotativo —los significa-
dos visuales que una cultura específica asigna al mensa-
je denotativo— de niveles de significado se pueden apli-
car también a los signos visuales. Existen posibles
142 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
relaciones entre el texto y la imagen, que constituyen di-
ferentes sistemas de signos, dentro de un mismo mensa-
je. Al preguntarse por las funciones del mensaje lingüís-
tico con respecto al icónico, Barthes (1964b) destaca
dos de ellas, a las que denomina anclaje y transmisión.
Ambas pueden coexistir en un mensaje con los fines de
fijar la cadena de significados de una imagen que es, por
definición, polisémica. El anclaje puede aparecer bajo la
forma de un título, subtítulo o encabezado, y puede sub-
dividirse en:
Anclaje de identificación (el texto ayuda a identificar
los elementos de la escena como una descripción de-
notada de la imagen).
Anclaje de interpretación (guía la interpretación del
contenido connotado lejos de las asociaciones perso-
nales o de los significados ideológicos indeseables).
Por ese motivo, asigna al anclaje un «valor represi-
vo», en tanto que guía a la audiencia hacia significados
seleccionados de antemano. Un ejemplo típico de trans-
misión son los «globitos» o «burbujas» que acompañan
los dibujos de los comics, que contienen porciones de
texto que se perciben como expresiones emitidas por el
personaje de la imagen. Aquí el texto y la imagen se en-
cuentran en una relación complementaria en el estable-
cimiento de significados que no se encuentran en la
imagen en sí misma.
Peirce estableció una tipología de tres posibles rela-
ciones entre los signos visuales y los objetos de la realidad:
9.4
Investigación del discurso de ficción de las películas
y la televisión
9.4.1. Análisis cuantitativo
de contenido
Cuando se refiere a la investigación de la ficción en pe-
lículas y TV, existen dos tipos básicos de análisis tex-
tual. Uno se centra en las generalidades y describe ras-
gos típicos y recurrentes con el objetivo de determinar
modelos o prototipos. Otro pone el foco en las particu-
laridades y examina los materiales como ocurrencias
aisladas, interesándose por sus rasgos específicos (Lar-
sen, 2002).
Primero, un símbolo es un signo cuya relación con su
objeto es una convención mediante el lenguaje verbal.
Segundo, un icono se relaciona con su referente a tra-
vés de la similitud, guarda un cierto parecido con su
referente del mundo real.
Tercero, un índice significa a su objeto a través de al-
guna conexión física o existencial con él (el humo es
un índice del fuego).
Muchas veces en un mismo objeto pueden reunirse
las tres clases de signos. Como señala Schroder (2002),
la Casa Blanca puede ser al tiempo un icono de un edifi-
cio en particular ubicado en Washington D.C., un índice
que representa al gobierno de Estados Unidos y/o una
representación simbólica de valores como el capitalismo
o la democracia liberal.
Las ideas de Barthes y Peirce han dado lugar a una
importante cantidad de estudios acerca del modo en que
las imágenes comunican (Hall, 1973; Williamson,
1978). Otras investigaciones se derivaron, en cambio, de
la «teoría cognitiva de los medios», que parte de la pre-
misa de que los estímulos visuales de los medios activan
procesos mentales semejantes a los de otras percepcio-
nes y cogniciones, y —a diferencia de los planteamien-
tos anteriores— postula que las imágenes no contienen
una sintaxis explícita, sino que comunican a través de
iconos e índices.
Cuando el interés se orienta a las generalidades, es
común recurrir a la medición o recuento de ciertos ras-
gos, es decir, al análisis de contenido como método des-
criptivo. Un ejemplo clásico es el estudio de Lowenthal
(1961) en el que se llevó a cabo un análisis cuantitativo
de artículos biográficos en revistas populares estadouni-
denses y se encontró que mientras que los líderes políti-
cos, empresarios y científicos constituían el 46% de los
casos retratados en los inicios del siglo XX, ese número
había disminuido a 25% para la década de 1940, de for-
ma que el mayor interés pasó a concentrarse en actores,
atletas y personas del mundo del espectáculo.
 Capítulo 9. MÉTODOS PARA LA INVESTIGACIÓN, LOS MEDIOS DE COMUNICACIÓN...
En lo relativo a la ficción, los estudios de Gerbner y
colaboradores constituyen un excelente modelo. Consi-
derados en conjunto, los resultados obtenidos producto
del examen minucioso de miles de horas de programas,
sugieren que el mundo presentado por la televisión
constituye una representación distorsionada de la reali-
dad objetivada en estadísticas. En los programas televi-
sivos los varones superan a las mujeres en una propor-
ción de tres a uno, las mujeres son más jóvenes que los
hombres a los que acompañan —pero envejecen más rá-
pido que ellos—, es muy baja la representación de razas
diferentes a la blanca, así como también lo es la de per-
sonas jóvenes y ancianos; a los miembros de grupos so-
ciales minoritarios se les asignan papeles secundarios en
forma desproporcionada, la mayoría de los protagonistas
trabajan como profesionales o directivos, solo un 25%
de los personajes desempeñan tareas de servicios o
«cuello azul» a pesar de que en Estados Unidos el 67%
de la población ocupa ese tipo de empleos, los delitos
son diez veces más frecuentes que en la vida real y más
Cuadro 9.1. La teoría de los indicadores culturales como un ejemplo
de análisis cuantitativo de contenido
Gerbner y sus colaboradores partieron de tres supuestos:
1. la televisión es la principal fuente de cultura cotidiana para
poblaciones diversas y heterogéneas; 2. el sistema de men-
sajes emitido a través de la televisión es altamente uniforme
y tiende a reforzar los valores convencionales; 3. el público
realiza un uso ritualista y poco selectivo de la televisión.
Analizaron el «sistema de mensajes» para descubrir el
modelo de la realidad social que difunde la televisión. Tam-
bién efectuaron «análisis de cultivo» para determinar si los
contenidos televisivos influyen en la percepción pública,
presumiendo que existe una superposición entre las defini-
ciones de la realidad social que brinda la televisión y las
que realizan los televidentes. La hipótesis es que cuanto
más un individuo se exponga a la TV, más se parecerá su
visión de la realidad a la presentada por ella: se espera que
quienes ven la televisión más de cuatro horas diarias («te-
levidentes duros») sean el grupo social sobre el que se co-
rrobore la aculturación.
Mediante el análisis del sistema de mensajes este equi-
po de investigadores analiza muestras semanales de los
programas del horario central de máxima audiencia —pri-
me time— y la programación destinada a los niños los fines
de semana. Se registran las características y regularidades
que la televisión le atribuye a la sociedad. Los resultados
de sucesivas mediciones indican que la televisión presenta
una imagen sesgada y distorsionada de la realidad social,
que es presentada de modo altamente uniforme y realista.
Veamos siete de estas tendencias y resultados, que, evi-
dentemente, son solo una pequeña muestra:
143
de la mitad de los personajes de televisión participan en
un enfrentamiento violento semanal a pesar de que las
estadísticas del FBI indican que menos del 1% de la po-
blación de Estados Unidos es víctima de la violencia
criminal cada año.
Asimismo, Gerbner y colaboradores hallaron que los
televidentes duros (definidos como los individuos que se
exponen más de cuatro horas diarias a la televisión) asu-
men esa representación como equivalente a la realidad.
Los procesos de cultivo son sutiles: las series, dramas o
películas de TV no llevan a un estado de alerta como el
que produce la exposición a la propaganda o a comuni-
caciones que se saben intencionalmente destinadas a in-
fluir. Los televidentes duros tienden a incorporar el sis-
tema de creencias contenido en los mensajes, lo que
afecta a sus expectativas y comportamientos sociales.
Las lecciones repetitivas que imparte la televisión desde
la infancia de las personas terminan constituyéndose en
fundamento de opiniones acerca del mundo y en fuente
de valores, ideologías, perspectivas, creencias e imágenes.
1. «En el mundo de la televisión en horario central (...)
los hombres sobrepasan a las mujeres en una proporción
de tres a uno. Este acto tiene profundas consecuencias pa-
ra todo lo que sucede en ese mundo, desde las pautas de
envejecimiento y empleo, hasta el sexo y la violencia»
(Gerbner, en Morgan, 2002, p. 355)
2. «Mientras que las mujeres se concentran (...) en el
rango de edad que va entre los 25 y los 34 años, los hom-
bres se concentran (...) entre los 35 y los 44 años (...). La
población de personajes está estructurada para proporcio-
nar (...) abundancia de mujeres jóvenes para hombres
mayores, pero no existe tal abundancia de hombres jóve-
nes para mujeres mayores. Las mujeres envejecen más rá-
pido que los hombres, aunque ambos son casi invisibles en
el mundo de la televisión una vez que envejecen» (Gerb-
ner, en Morgan, 2002, p. 355).
3. «La violencia (...) ocurre cinco veces por hora en ho-
rario central (...) involucra más de seis de cada diez progra-
mas y a casi la mitad de los personajes» (Gerbner, en Mor-
gan, 2002, p. 373).
4. Las ocupaciones relacionadas con el mantenimiento
de la ley y el orden representan el 20% de los trabajos de
los personajes de TV, mientras que en el mundo real cons-
tituyen solo el 1% de las ocupaciones (Gerbner y Gross,
1976). En una semana promedio se ven representaciones
de la vida de 30 oficiales de policía, siete abogados y tres
jueces.
5. La violencia no se ejerce de modo aleatorio, sino que
sigue patrones regulares y estables de distribución: vícti-
144 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
mas y victimarios se encuentran bien definidos. Por cada
diez personajes que cometen un acto de violencia de cada
uno de los siguientes grupos, el número de víctimas dentro
de cada uno de ellos es: hombres blancos 12, hombres no
blancos 13, mujeres de clase baja 17, mujeres jóvenes 18,
mujeres no blancas 18 y mujeres mayores 33 (Gerbner, ci-
tado en Morgan 2002, p. 258).
6. Los personajes valorados positivamente superan a
los malvados en una proporción de entre dos y tres a uno.
Por cada hombre malo hay aproximadamente dos buenos y
por cada mujer mala alrededor, de cinco buenas (...), salvo
cuando se trata de mujeres mayores. Por cada villano hom-
bre mayor existen 13 héroes masculinos de la misma edad.
Pero por cada mujer villana solo hay una mujer heroína. La
proporción de mujeres malas ancianas supera en más de
ocho veces a la de hombres mayores malvados (...); en to-
tal, por cada 100 héroes en televisión, hay 43 villanos
(Gerbner, en: Morgan, 2002, pp. 371-372).
7. De los personajes definidos como «buenos» el 63%
tiene éxito y el 6% fracasa. De los personajes «malos», el
10% tiene éxito y el 79% fracasa con relación a los objeti-
vos que se proponen. El éxito, por tanto, es una medida de
la efectividad y un valor moral. El matrimonio daña a los
hombres y ayuda a las mujeres. Los hombres tienen más
probabilidades de tener éxito si no están casados. Los
hombres solteros fracasan 32 veces, mientras que los ca-
sados, 45 por cada 100 que tienen éxito. Las mujeres, por
el contrario, son más exitosas cuando están casadas, su
proporción es 29 fracasos cuando están casadas y 42 fra-
casos cuando son solteras por cada 100 éxitos (Gerbner,
en: Morgan, 2002, pp. 371-372).
Antes señalamos que el objetivo del análisis de cultivo
es establecer si las concepciones que las personas mantie-
nen de la realidad social están influidas por la exposición a
la televisión (Morgan y Signorielli, 1990). Para llevar ade-
lante el análisis de cultivo se contraponen tres tipos de da-
tos: los datos de la realidad objetivada por mediciones es-
tadísticas, los datos de la realidad tal como la describe la
televisión (que surgen del análisis del sistema de mensa-
jes) y los datos de las percepciones públicas respecto a de-
terminados problemas o cuestiones, que se obtienen me-
diante encuestas. En los cuestionarios se incluyen
preguntas referidas al consumo de TV y otras dirigidas a la
medición de actitudes y opiniones en cuestiones sociales
como la estimación de frecuencias demográficas (porcenta-
je de mujeres que trabajan fuera del hogar; cantidad de
abogados, jueces y policías, y proporción de atletas, entre
otros) o la estimación de la probabilidad de ser víctima de
un acto de violencia, entre otras. También se pregunta a
los sujetos su posición respecto del aborto, la integración
racial, la pena de muerte y la homosexualidad.
Si la hipótesis del cultivo es exitosa, los resultados de-
ben indicar que las personas que se exponen más a la tele-
visión mantienen una visión del mundo social parecida a la
que brinda la TV más que una cercana a la de los datos
objetivados en estadísticas. El cultivo o aculturación se re-
fiere a las contribuciones independientes que ver la televi-
sión aporta a las concepciones de la realidad social que se
forma el espectador. Es decir, el desarrollo o mantenimien-
to de ciertos sistemas de actitudes y creencias como con-
secuencia de la práctica regular y acumulativa de exponer-
se a la televisión. El «diferencial de aculturación» o «cultivo
diferencial» se define como el margen de diferencia entre
las concepciones de la realidad que elaboran los especta-
dores más ávidos en comparación a los espectadores me-
nos asiduos dentro de los mismos subgrupos demográficos
(Gerbner et al., 1996).
Esto es, para comprobar si las diferencias que existen
al dar la «respuesta televisiva» entre las concepciones sos-
tenidas por televidentes blandos, medios y duros se deben
a una contribución «independiente» de la televisión, se
controlan las variables sociodemográficas (sexo, edad, es-
tatus socioeconómico, raza, lugar de residencia). Si ellas
se mantienen constantes y aun así se observa una diferen-
cia en la respuesta que brindan los televidentes duros, pue-
de sostenerse que la exposición a la televisión ha realizado
un aporte independiente al cultivo de determinadas creen-
cias.
Los resultados encontrados indican que los televidentes
duros son quienes más percepciones de peligro tienen,
sostienen más prejuicios raciales y mantienen concepcio-
nes estereotipadas acerca de la demografía y los géneros.
Por ejemplo, creen que en la actualidad hay menos ancia-
nos que hace 20 años y que se encuentran en peores con-
diciones de salud, cuando en realidad sucede todo lo con-
trario: las personas mayores de 65 años son el segmento
poblacional de más rápido crecimiento en Estados Unidos y
tienen una expectativa de vida mayor que hace dos déca-
das. Perciben a las mujeres como personas con intereses y
capacidades limitados en comparación con los varones y
sostienen nociones como «las mujeres son más felices en
casa cuidando de sus hijos» o «los hombres nacen con
más ambición que las mujeres» (Morgan, 1982).
También se encontró que la televisión influye sobre las
actitudes y creencias políticas. El análisis del sistema de
mensajes pone en evidencia que la televisión tiende a la re-
producción de los valores más convencionales o conserva-
dores que, por efecto de mainstreaming (que se podría tra-
ducir como la aceptación de la tendencia dominante), las
personas decodifican como valores de «centro» cuando, en
realidad, son de «centroderecha» (Gerbner, Gross, Morgan
y Signorielli, 1990). Los televidentes duros son quienes con
mayor frecuencia se autodescriben como «moderados» y
evitan autodefinirse como «liberales» o «conservadores».
Sin embargo, al analizar sus creencias en cuestiones como
la segregación racial, la homosexualidad, el aborto o los
derechos de las minorías, se comprueba que la palabra
«moderado» no se corresponde con una línea de centro,
sino que se trata de «moderados sui generis» que se pare-
cen más a los conservadores que a los liberales.
 Capítulo 9. MÉTODOS PARA LA INVESTIGACIÓN, LOS MEDIOS DE COMUNICACIÓN...
Otra posibilidad es utilizar el análisis de contenido
para realizar una investigación «intratexto», para des-
cribir e interpretar un género en particular (por ejemplo,
un estilo característico de cine en una determinada épo-
ca). Bordwell (1985) estudió el estilo clásico de las pelí-
culas de Hollywood. Exploró una muestra de películas
realizadas en Estados Unidos entre 1915 y 1960. Clasifi-
có cada una por separado, registró ciertos detalles de es-
tilo y acciones. Sobre la base de las descripciones cons-
truyó, mediante la identificación de ciertas invariantes y
continuidades, un modelo de la película típica de ese
periodo en lo referido a estilo, edificación de la historia,
estrategias de narración y modos de construcción del
tiempo y del espacio.
9.4.2. Análisis narrativo
La «narratología» es el estudio de los patrones y proce-
dimientos narrativos básicos. Los textos narrativos apa-
recen bajo toda clase de formas discursivas y en todos
los medios. Consisten en una representación de eventos
que tienen lugar en un tiempo y un espacio específicos.
Los eventos se organizan en series de causas y efectos,
y se ven en relación con ciertos proyectos humanos a los
que incentivan o impiden (Larsen, 2002). La narración
causal de los eventos lleva a ciertos patrones caracterís-
ticos. Todas las narrativas son series de variaciones so-
bre patrones simples, que consisten en un estado inicial
que un evento dinámico transforma en uno nuevo (To-
dorov, 1971). Más allá de su contenido, la narrativa se
construye a partir de modelos o «secuencias de elemen-
tos». Lo más común es que comience con la presenta-
ción de una situación, un contexto, los personajes princi-
pales y el estado general de las cuestiones. Esa situación
inicial se ve transformada por una cantidad de eventos y
acciones hasta que una nueva situación se establece y la
historia concluye. Ciertos valores o posiciones inicial-
mente problemáticos, mediante sucesivas acciones, cul-
minan en una situación estable y aceptable.
Las narrativas comprenden dos niveles: la historia
(el «qué» de la narrativa, las series de eventos) y el dis-
curso (el «cómo», el texto real mediante el cual esos
eventos se representan). Si las series de eventos en las
narrativas se estructuran de acuerdo con ciertos patrones
básicos, las mismas regularidades se aplican a los perso-
najes o agentes involucrados y afectados por los even-
tos. Según Greimas (1966), existen seis posiciones bási-
cas que los personajes asumen en la narrativa: un sujeto
que desea un objeto que, a su vez, debe moverse entre
dos posiciones, por lo que también hay un potencial re-
145
mitente que «posee» el objeto y un receptor que lo de-
sea. El transporte del objeto usualmente se ve complica-
do por algún conflicto entre proyectos en competencia,
por lo que el sujeto se enfrenta a un oponente que trata
de impedir la transferencia pero cuenta muchas veces
con un ayudante que intenta facilitarle el traslado del
objeto. Este modelo, que se centra en el modo en que
los personajes se posicionan con relación al proyecto
central de la narrativa, proporciona una descripción de
las relaciones básicas y conflictos que se presentan en
ella.
Algunos autores afirman que existe una «historia ca-
nónica», es decir, que las formas principales de narrati-
va en la cultura occidental representan variaciones de un
patrón básico. Bordwell (1985a) señala, por ejemplo,
que las películas tradicionales de Hollywood presentan
individuos bien definidos psicológicamente en cuanto a
sus rasgos, cualidades y comportamientos; que luchan
para resolver un problema también bien definido o para
obtener metas específicas, que entran en conflicto con
otros o con las circunstancias en el curso de esa lucha,
que al final de la historia encuentran una clara victoria o
derrota y una resolución del problema.
Branigan (1992) argumenta que si se desea obtener
información narrativa de una película, existen ocho ni-
veles de narración. Un nivel es el del texto mismo, al
que se denomina autor histórico. Un segundo nivel es el
del narrador extraficción, que aparece en el texto pero
no es parte de la ficción y, por tanto, puede referirse a
ella como ficción. Según Larsen (2002, p. 130), un
ejemplo típico sería «Warner Bros. Pictures Inc./ Presen-
ta /Humphrey Bogart/Lauren Bacall/» etc. El narrador
no-diegético se encuentra dentro del texto y de la fic-
ción pero por fuera de la «diégesis» (en oposición a mi-
mesis, es decir, en lugar de mostrar las acciones de los
personajes este narrador cuenta lo que hacen, sienten y
piensan) o del mundo de la historia. Es un narrador que
observa el mundo de la historia pero no actúa en él
(puede inclusive ser un narrador invisible). En cambio,
el narrador diegético se encuentra dentro del mundo de
la historia y puede referirse a eventos de los que ha sido
parte, cuenta o rememora las acciones o historias que le
han sucedido. Los narradores siempre utilizan la voz,
pero dentro del cosmos de la historia existen personajes
que pueden brindar información acerca de ese mundo de
modos diferentes. Por ejemplo, los personajes nos per-
miten aprender de ellos cuando observamos sus accio-
nes. La focalización externa consiste en aprender acerca
de la historia al compartir las experiencias de un perso-
naje, cuando lo vemos desde fuera pero nos metemos en
su mundo. La focalización interna, en cambio, sucede
146 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
cuando vemos la historia desde la perspectiva del perso-
naje y compartimos sus experiencias subjetivas —por
ejemplo, cuando la toma nos permite ver lo que el per-
9.5
Investigación de los efectos de los medios
sobre las audiencias
Desde principios del siglo XX, se diseñaron numerosas
investigaciones para medir los «efectos» que los medios
producen en las audiencias. Jensen (2002) identifica,
desde una perspectiva histórica, una serie de estudios que
constituyen hitos en la investigación de las audiencias.
9.5.1. Los estudios del Payne Fund
En la década de 1930 el Payne Fund constituyó el pri-
mer programa sistemático de investigación de audiencias
en Estados Unidos. Examinó los efectos de las películas
en niños y jóvenes mediante diversas metodologías, tales
como encuestas, experimentos y análisis de contenido.
9.5.2. El estudio de Cantril
El estudio de Cantril (1940) acerca de La Invasión de
Marte. Dos preguntas lo guiaron: «¿Por qué este progra-
ma asustó a algunas personas, mientras que otros pro-
gramas de índole fantástica no lo consiguieron? ¿Y por
qué este programa asustó a algunos ciudadanos y no a
otros?» (Cantril, 1940/2005, p. 127). Cantril empleó di-
versos métodos cualitativos y cuantitativos para com-
prender las respuestas del público al polémico radiodra-
ma y para comparar los datos obtenidos mediante los
distintos procedimientos. Parte de la información provi-
no de entrevistas a 135 personas, de las cuales más de
100 habían sido perturbadas por la transmisión radiofó-
nica. Los nombres de los atemorizados los obtuvieron
mediante método de encuesta y de personas cuyos nom-
bres aparecieron en los periódicos en calidad de «asusta-
das». Las entrevistas comenzaron una semana después
de la transmisión, muy cerca del momento del aconteci-
miento, lo que ayudó a que las personas hablaran de lo
que habían pensado y sentido, y, además, que los indivi-
duos que habían realizado declaraciones en los periódi-
sonaje ve—. La focalización en profundidad significa
que la audiencia comparte los pensamientos, deseos,
alucinaciones o sueños de un personaje.
cos admitiendo haberse sentido asustados no pudieran
retractarse. Finalizado el estudio, Cantril señaló que el
comportamiento de las personas no había sido homogé-
neo y distinguió cuatro categorías de entrevistados:
1) los que comprobaron la naturaleza de la emisión y se
dieron cuenta de que no podía ser real; 2) los que com-
pararon la emisión con otras informaciones y advirtieron
que se trataba de un guión radiofónico; 3) los que trata-
ron de contrastar el programa con otras informaciones
pero aun así siguieron creyendo que se trataba de un bo-
letín de noticias; 4) los que no intentaron comprobar la
emisión radiofónica ni el suceso. A los fines explicati-
vos propuso el concepto de «capacidad crítica», definida
como «la capacidad para valorar el estímulo y compren-
der sus características inherentes» (Cantril, 1940/2005,
p. 166), que caracterizaría desde el punto de vista psico-
lógico a las personas que se dieron cuenta de que algo
anormal estaba ocurriendo, lo que les permitió discrimi-
nar y actuar correctamente. Elementos como el mayor
nivel de instrucción formal de las personas y la estabili-
dad de la posición económica se mostraron como varia-
bles que explicarían las reacciones diferenciales en las
demostraciones de pánico o en el grado de dificultad pa-
ra el reconocimiento de la naturaleza de ficción del pro-
grama que manifestaron distintos componentes de la
audiencia: «(...) La falta de capacidad crítica demostró
ser la que en mayor grado predisponía al pánico...»
(1940/2005: 232).
9.5.3. El pueblo elige
El trabajo publicado en El pueblo elige (Lazarsfeld et al.
1944), exploró el papel de los medios en la democracia,
utilizando estudios de panel y encuestas. Asimismo, se
destaca el descubrimiento de la comunicación tecnológi-
ca mediada por la comunicación interpersonal y los líde-
res de opinión, lo que dio lugar a la proposición del flu-
 Capítulo 9. MÉTODOS PARA LA INVESTIGACIÓN, LOS MEDIOS DE COMUNICACIÓN...
jo de la comunicación en dos escalones (Katz y Lazars-
feld, 1955).
9.5.4. La Teoría de los usos
y gratificaciones
Las investigaciones acerca de las gratificaciones obteni-
das de la radio, que luego derivaron en la generación de
la Teoría de los usos y gratificaciones, parten del enfo-
que de usos y gratificaciones que concibe al público co-
mo usuario activo del contenido de los medios (Katz,
Blumler y Gurevitch, 1974/1994, p. 129). Con referen-
cia a los aspectos metodológicos, el procedimiento más
usado consiste en preguntar a las personas acerca de sus
motivaciones y necesidades, la importancia que les asig-
nan y en qué medida para satisfacerlas usan algún medio
de comunicación de masas y obtienen gratificaciones.
La investigación desde el enfoque de los usos y gra-
tificaciones se divide en dos claros periodos. El primero
se sitúa en la década de 1940 y está conformado por es-
tudios de tipo descriptivo. El segundo surge a partir de
la década de 1960, y el interés se centró en clasificar los
motivos de exponerse a los medios. Por ejemplo, Her-
zog (1944) investigó las funciones que cumplían para
las mujeres los «culebrones» radiofónicos (soap opera)
e identificó tres usos y gratificaciones diferentes deriva-
dos del consumo de radionovelas: alivio emocional, sa-
tisfacción ilusoria de deseos y consejo para hacer frente
a los problemas cotidianos En la segunda etapa, Green-
berg (1974) construyó un cuestionario que se aplicó en
Gran Bretaña a una muestra de 726 niños y jóvenes, con
el objeto de identificar los motivos y gratificaciones que
subyacen a la exposición a la televisión. Los resultados,
después de aplicárseles un análisis factorial, mostraron
siete conjuntos de razones: aprendizaje, hábito, compa-
ñía, activación, distensión, evasión de problemas y obli-
gaciones, pasatiempo.
9.5.5. Experimentos en
comunicación durante
la II Guerra Mundial
Los experimentos con películas efectuados con soldados
norteamericanos realizados por Frank Capra durante la
II Guerra Mundial, con la finalidad de evaluar hasta qué
punto dicho medio, más allá de proveer información,
podía servir al moldeamiento de las actitudes.
147
9.5.6. El Programa de Investigación
de Yale
Los estudios experimentales en comunicación persuasi-
va, realizados por el Yale Program of Research on Com-
munication and Attitude Change (Hovland et al., 1953)
entre las décadas de 1950 y de 1970, investigaron los
cambios que pueden producirse en las actitudes como
consecuencia de la comunicación de masas. En su
mayoría, los estudios se realizaron en contextos experi-
mentales. El procedimiento consistía en pedir a un suje-
to que expresara su opinión frente a una determinada
cuestión para obtener su «actitud precomunicacional»
(RA). Luego se lo exponía a un mensaje persuasivo que
expresara otra posición acerca del mismo asunto (RD).
Finalmente, se medían por retest los cambios entre la
posición inicial y la actual del sujeto acerca de esa mis-
ma cuestión (RN).
9.5.7. La televisión en la vida
de nuestros niños
La televisión en la vida de nuestros niños fue el primer
proyecto importante que estudió el efecto de la TV so-
bre los niños en Estados Unidos, desde una perspectiva
renovada de la teoría de los usos y gratificaciones
(Schramm et al., 1961).
9.5.8. Medios de comunicación
y violencia
Este es un proyecto surgido de la preocupación pública
y gubernamental en Estados Unidos por las revueltas so-
ciales de la década de 1960; intentó establecer el impac-
to que produce la violencia de los programas de entrete-
nimiento desde la perspectiva de la teoría del cultivo
que hemos comentado al referirnos a los trabajos de
Gerbner.
9.5.9. Agenda setting
El papel del establecimiento de la agenda fue sometido
a prueba empírica en un estudio pionero llevado a cabo
por McCombs y Shaw en 1968, durante las elecciones
presidenciales en Estados Unidos, en las que se enfren-
148 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
taron Humphrey y Nixon. Se efectuó un sondeo entre
100 votantes indecisos de Chapel Hill, North Carolina,
argumentando que ellos serían los más abiertos a la in-
formación de campaña e influencia de los medios
(McCombs y Shaw, 1972). Se realizaron entrevistas per-
sonales en las tres semanas anteriores a las elecciones.
Se preguntó por las principales preocupaciones y por los
dos asuntos fundamentales en los que el Gobierno debía
concentrarse. Cinco temas de campaña fueron mencio-
nados con mayor frecuencia, lo que permitió establecer
cuál era la agenda pública. La agenda de los medios se
midió contando la cantidad de artículos periodísticos,
editoriales e historias transmitidas en los principales
nueve medios de Chapel Hill.
Se encontró que las cuestiones que los votantes con-
sideraban más importantes coincidían con el grado de
cobertura que obtuvieron esos mismos temas en los me-
dios. Existen diversos formatos para medir empírica-
mente la agenda pública, aunque ellos guardan similitud
entre sí. Por ejemplo: McCombs y Shaw (1972) solicitan
a los encuestados que «describan los problemas esencia-
les, los temas que más les interesan en estos días,
con independencia de lo que digan los políticos»; Mu-
llins (1973) les pide que «identifiquen los problemas
esenciales que afectan al país» e indiquen «cuál es el
más importante personalmente». Otros estudios que me-
recen destacarse fueron los longitudinales de la agenda
pública y la exploración de la relación entre indicadores
Cuadro 9.2. La investigación de la relación causal
entre agenda de los medios y agenda pública
Un problema a despejar con referencia a la hipótesis del
establecimiento de la agenda fue descartar la posibilidad
de que la atención que los medios le prestan a determina-
dos temas no sea el reflejo de la preocupación que la opi-
nión pública posee con anterioridad respecto de esas
cuestiones. Para ello, se utilizaron diferentes estrategias de
investigación.
Behr e Iyengar (1985) realizaron mediciones de las mis-
mas variables —inflación, desempleo y energía— a inter-
valos de tiempo regulares. Concluyeron que la influencia
causal entre los medios y la opinión pública es unidire-
ccional: las preocupaciones de la opinión pública no ejer-
cen influencia sobre las cuestiones que los medios de co-
municación de masas eligen cubrir.
Como resultado de un estudio experimental, Iyengar,
Peters y Kinder (1982) hallaron elementos de corroboración
para la hipótesis del establecimiento de la agenda. Los su-
jetos concurrieron al laboratorio todas las noches durante
una semana. La tarea consistía en mirar las noticias. Se
trataba de un noticiero editado por los investigadores, que
del mundo real y agenda de los medios (Funkhouser,
1973), así como los diseños experimentales (Iyengar y
Kinder, 1987).
El efecto de establecimiento de la agenda se midió
desde diversas perspectivas. McCombs (2004) las agru-
pa en una clasificación de cuatro partes. La tipología se
encuentra definida por dos dimensiones dicotómicas. La
primera distingue dos modos de observar las agendas: el
foco de atención puede ubicarse en el conjunto de ítems
que definen la agenda, o estrecharse a un único ítem
particular. La segunda dimensión diferencia entre dos
maneras de medir la relevancia pública de los ítems de
la agenda: datos agregados que describen a un grupo o
población versus medidas que describen respuestas indi-
viduales.
La «perspectiva I» considera la totalidad de la agen-
da de los medios y utiliza medidas agregadas de la po-
blación para establecer la prominencia de esos ítems pa-
ra el público. El estudio de Chapel Hill tomó esta
perspectiva. Tanto la agenda de los medios como la
agenda pública estaban conformadas por cinco temas
principales de la elección presidencial. La importancia
relativa de los issues se determinó por dos medidas
agregadas: para la agenda de los medios la relevancia de
un asunto se estableció por el porcentaje de artículos
periodísticos que recibió cada cuestión, y para la agenda
pública por el porcentaje de votantes que pensó que el
respetaba el formato habitual de los noticieros televisivos.
Cada noche se repetían las historias ya vistas, con algunas
agregadas y otras suprimidas. Encontraron que para tres
de cada cuatro cuestiones que les presentaron, los ran-
kings u ordenamientos de la importancia elaborados por los
sujetos acerca de una determinada cuestión aumentaban
de modo significativo cuando se trataba de un asunto del
que habían visto muchas historias.
Iyengar y Kinder (1987) editaron telediarios de modo
que los sujetos, divididos en tres grupos experimentales
recibieran una dosis constante de noticias acerca de un
problema concreto. En cada grupo se enfatizó un proble-
ma diferente: la debilidad del sistema defensivo de Esta-
dos Unidos, el aumento de la contaminación, la preocupa-
ción por la inflación y otras cuestiones económicas.
Después de una semana de exposición, los sujetos termi-
naron convencidos de que el problema más importante
que aquejaba a su país era el que había recibido más co-
bertura en el noticiero que le había tocado a su grupo ex-
perimental.
 Capítulo 9. MÉTODOS PARA LA INVESTIGACIÓN, LOS MEDIOS DE COMUNICACIÓN... 149
Cuadro 9.3. Medición del efecto de establecimiento de la agenda: la «tipología de Acapulco»
(McCombs, 2004)
PERSPECTIVA Dimensión 1 Dimensión 2
(modo de medir la agenda de los medios) (modo de medir la agenda pública)
I Mide la totalidad de la agenda de los medios (es Utiliza medidas agregadas de la población para
decir, el porcentaje de artículos periodísticos que establecer la saliencia de un ítem en la agenda
recibió cada cuestión) pública (es decir, el porcentaje de votantes que
piensa que el gobierno debería hacer algo res-
pecto de cada uno de esos asuntos destacados
en la agenda de los medios)
II Mide la totalidad de la agenda de los medios Mide la agenda pública en el nivel individual (es
(ídem perspectiva I) decir, hasta qué punto un individuo puede ser
«programado» por la agenda de los medios)
III Se concentra en un único tema de la agenda de Utiliza medidas agregadas para establecer la im-
los medios (esto es, mide el número total de his- portancia de ese ítem en la población (mide qué
torias noticiosas que recibió un tema particular) porcentaje de público cita ese tema como el
principal del país)
IV Se concentra en un único tema de la agenda de Mide la agenda pública en el nivel individual
los medios

gobierno debería hacer algo respecto de cada asunto. Es-
ta perspectiva se denomina «competencia» (competence)
porque examina un conjunto de cuestiones que compiten
entre sí por posicionarse en la agenda.
La «perspectiva II» centra su foco también en la
agenda de temas de los medios en su totalidad, pero se
preocupa por la agenda pública en el nivel individual.
Se la denomina «automaton» porque supone que para
que el efecto de agenda setting ocurra deben existir in-
dividuos «programables» por los medios.
La «perspectiva III» se concentra en un único tema
de la agenda de los medios y utiliza medidas agregadas
para establecer la importancia de ese item en la pobla-
ción. La medida de la saliencia la constituyen el número
total de historias noticiosas acerca del tema y el porcen-
taje de público que lo cita como el principal problema
del país. Se la denomina «historia natural» porque hace
foco en la historia de una única cuestión en la agenda de
los medios: le interesa el grado de correspondencia entre
la agenda de los medios y la pública en la relevancia
cambiante de una cuestión a lo largo del tiempo.
McCombs (2004) cita como uno de los ejemplos para-
digmáticos de esta perspectiva al estudio longitudinal
que abarca un periodo de 23 años de la cuestión relativa
a los derechos civiles en Estados Unidos (Weaver, Gra-
ber, McCombs y Eyal, 1981).
Finalmente, la «perspectiva IV» se centra en el indi-
viduo y reduce sus observaciones a la relevancia de un
único tema de la agenda. Se denomina «retrato cogniti-
vo» y es característica de los estudios experimentales en
los que se realiza una medición anterior y posterior a la
exposición de un individuo a programas noticiosos.
Los estudios de observación de masas, realizados en
Gran Bretaña a partir de 1930, documentaron aspectos
de la vida social tales como la asistencia al cine y otros
usos de los medios. Su objetivo fue examinar el lugar de
los medios masivos, su recepción y consumo, en la vida
cotidiana en sociedades bajo fuertes procesos de moder-
nización y urbanización.
9.5.10. Los trabajos de Barthes
Los trabajos de Barthes (1957/1973) acerca de las mito-
logías modernas aceptadas en las culturas de posguerra
y diseminadas por los medios.
9.5.11. Los estudios de audiencias
nacionales
Los ha realizado Morley (1980) y se sustentan en dise-
ños empíricos cualitativos para evaluar la recepción de
las noticias televisivas. Siguiendo la tradición inaugura-
da por Hall (1973), Morley se interesó por los modos
sociales específicos de decodificar las noticias. Empleó
la metodología de grupos focales y documentó un rango
150 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
de decodificaciones de lo que se asume que son los sig-
nificados «preferidos» del discurso de las noticias, que
van desde la lectura de aceptación o «dominante», vía la
«negociada», hasta la «opositora». En los grupos focales
encontró que esas lecturas correlacionan con las posicio-
nes sociales y los lugares organizacionales que ocupan
los participantes. Por ejemplo, las personas de estatus
social más bajo y con participación como delegados sin-
dicales producen algunas de las lecturas opositoras más
explícitas de las noticias.
9.5.12. Los usos sociales de la TV
Los usos sociales de la TV propuestos por Lull (1980),
quien combinó metodologías cualitativas tales como la
entrevista —que recurren a la introspección, interpreta-
ción y retrospección para la recolección de los datos—,
con el uso de la observación participante —que sirvió
para detallar la cotidianeidad de la gente con los me-
dios—. Ello le permitió analizar los usos y gratificacio-
nes de la televisión en la familia y no en el individuo
como lo hacía la lectura más tradicional. Encontró cier-
tos usos «estructurales» de la televisión, tales como re-
gular el horario para ir a dormir, así como también otros
usos relacionales o interaccionales de la TV como facili-
tar o evitar el contacto entre padres e hijos, o entre es-
posos.
9.5.13. Leyendo el romance
Leyendo el romance es un trabajo realizado por Radway
(1984) que explora los textos y audiencias del género
del «romance» en formato escrito. La parte empírica del
estudio combinó un rastreo histórico del género para dar
cuenta de su sistema de producción y distribución, junto
con entrevistas en profundidad realizadas con lectoras
femeninas para evaluar cómo decodificaban los textos y
qué usos sociales les daban. La muestra a la que observó
y entrevistó provenía de una comunidad de lectoras de
una librería. Para establecer el significado de la lectura
de novelas románticas para estas mujeres, se utilizaron
entrevistas cara a cara y cuestionarios. El estudio mostró
no solo que las lectoras producen una variedad de inter-
pretaciones textuales, sino que también conciben los ro-
mances como un recurso de vida: son vistos como herra-
mientas que proveen consejo indirecto acerca de la vida
matrimonial. Leer novelas románticas es una práctica
social que crea un espacio que permite a las mujeres
apartarse de la vida cotidiana, un área privada en la cual
perciben que pueden concentrarse en sus propias necesi-
dades, deseos y placeres personales (Radway, 1984, p. 61).
9.5.14. La cultura de la televisión
Cultura de la televisión es una perspectiva operacional
presentada por Fiske (1987) para analizar las estructuras
narrativas en los textos mediáticos.
9.5.15. La exportación
del significado
La exportación de significado (Liebes y Katz, 1990)
consistió en un estudio cualitativo de la experiencia de
la serie de televisión Dallas entre diferentes grupos étni-
cos y culturales.
9.5.16. Otras tradiciones
de investigación
Existen otras tradiciones que se han orientado a medir el
consumo, es decir, quiénes atienden a qué medio, a qué
porción de sus contenidos, cuándo y por cuánto tiempo
(Jensen, 2002). La investigación de audiencias ha pasa-
do por diversas etapas en cuanto a sus técnicas. Junto
con las tradicionales entrevistas personales, en la actua-
lidad cada vez se utilizan más sistemas computarizados
para recoger, procesar y analizar datos, tales como las
entrevistas telefónicas asistidas por ordenador. Si en un
principio las preguntas se dirigían a saber si las personas
en ese momento tenían su televisor encendido y cuál era
el canal que estaban mirando, hoy en día ello se combi-
na con sistemas que demandan que la gente pulse un bo-
tón para dejar constancia de que está mirando la televi-
sión y, en algunos casos, también indicar su evaluación
del programa que están viendo. Otros estudios han fil-
mado a las audiencias frente al televisor para establecer
su nivel de presencia y atención (Borzekowski y Robin-
son, 1999). También se han empleado técnicas de segui-
miento ocular para determinar lo que leen las personas y
en qué secuencia, procedimientos que han sido asimis-
mo aplicados en medios electrónicos como los ordena-
dores (Thorson, 1994).
Otra línea de investigación de audiencias es la refe-
rida al «recuerdo». Por ejemplo, la capacidad de los in-
 Capítulo 9. MÉTODOS PARA LA INVESTIGACIÓN, LOS MEDIOS DE COMUNICACIÓN...
dividuos de reproducir ciertas informaciones después
de un breve tiempo de exposición a los mensajes de los
medios. Para ello se suele recurrir a encuestas y experi-
mentos. Algunos de estos estudios se han interesado
por el potencial de los medios como fuente de informa-
ción pública (Gunter, 1987). Otros, se encuentran más
relacionados con la esfera del marketing y se realizan
con una finalidad comercial para establecer si los con-
sumidores recuerdan ciertos productos o marcas (Thor-
son, 1990).
9.6
Investigación de las culturas informáticas
En la década de 1990, a partir del acceso a la world wi-
de web y otras conexiones en red, comenzó el reconoci-
miento de los ordenadores como un nuevo medio masi-
vo. Jensen (2002) analiza lo que hasta el momento se ha
generado en el campo de la investigación en comunica-
ción acerca de este medio, que muestra una importante
integración y convergencia entre otros previamente se-
parados, por lo que se conceptualiza a la computadora
como un «medio de tercer grado» que incorpora las tec-
nologías de diversos medios anteriores y que enfatiza
características antes asociadas con la comunicación cara
a cara. A modo general identifica algunas preocupacio-
nes específicas:
Recolección de datos on line: las redes ofrecen un ins-
trumento accesible, económico y eficiente para la re-
colección de datos, tal como lo muestran, por ejem-
plo, los trabajos mediante encuestas on line. Sin
embargo, cuentan con limitaciones: un gran porcenta-
je de la población de interés puede no encontrarse co-
nectada a la red y existen dificultades para verificar la
naturaleza de la muestra contactada en el ciberespa-
cio. La técnica se ha mostrado más eficiente, en cam-
bio, para reemplazar a los clásicos procedimientos de
observación y entrevista, y para estudiar la interacción
y las comunidades online, por ejemplo, en los chat
rooms.
Validez de los resultados: durante la interacción en
Internet la gente puede presentar y asumir múltiples
identidades (Turkle, 1995). Eso limita el valor expli-
cativo de la información y de las inferencias que se
pudieran realizar. Las «direcciones» son más impreci-
sas que los censos o la información postal tradicional
cuando se trata de identificar la fuente de la respuesta.
151
También se ha investigado la potencialidad de los
medios en calidad de vehículos de campaña para infor-
mar, persuadir o movilizar al público. Las campañas se
caracterizan por intentar generar ciertos efectos o resul-
tados, en una cantidad relativamente grande de indivi-
duos, en un periodo específico de tiempo y mediante un
conjunto organizado de actividades de comunicación
(Rogers y Storey, 1987). Para estudiar sus diferentes
momentos se recurre a diversas metodologías, tales co-
mo encuestas, experimentos y grupos focales.
Asimismo, Jensen (2002), propone que para realizar
investigaciones en este campo se deben diferenciar tres
tipos de «interactividad»:
El primer tipo de interactividad refiere a la relación
de comunicación entre el medio y el usuario, la inter-
acción humano-ordenador. Por ejemplo, los juegos o
la ficción interactiva, que requieren en cuanto a secuen-
cia comunicativa tomar turnos de algún modo análogos
a los que las personas toman en las conversaciones.
Un segundo tipo de interactividad remite a relaciones
más amplias entre los medios y el resto de la estructu-
ra social. Preguntas clásicas de este nivel son las que
se dirigen a explorar cómo la comunicación mediati-
zada por la computadora modela y es modelada por las
infraestructuras políticas y económicas de la vida so-
cial. Según Bordewijk y Kaam (1986), se pueden dis-
tinguir cuatro tipos ideales de comunicación: la conver-
sación (diálogo on line en tiempo real como el que
tiene lugar mediante el chat o las conferencias), la alo-
cución (que se corresponde con la tradicional comuni-
cación de masas), la consulta (el uso de bases de datos
o de juegos online) y el registro (documentación de la
trayectoria de los usuarios en Internet y otros sistemas).
El tercer tipo de interactividad se refiere al nexo indi-
viduo-sociedad mediado por la computadora: los
usuarios de los ordenadores realizan una serie de ac-
ciones, tales como reproducir objetos físicos, relacio-
nes personales, organizaciones y comunidades. Un
clásico ejemplo es la democracia política: con las nue-
vas prestaciones de Internet, los usuarios pueden parti-
cipar y reproducir instituciones políticas. El concepto
de «democracia electrónica» es de corte empírico ana-
lítico y conlleva la asunción de que las redes de com-
152 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
putación generan un proceso de cambio en la naturale-
za de las comunicaciones políticas y del gobierno de-
mocrático (Zittel, 2004). La informatización integral
del trabajo, el ocio y las instituciones lleva a la cons-
trucción de «sociedades en red» (Castells, 1996). La
relativización de las líneas divisorias entre «realidad»
y «virtualidad» puede conducir a la redefinición de
9.7
Resumen
En este capítulo, en primer lugar se ha visto que la apro-
ximación empírica a las prácticas de producción en los
medios necesita un amplio rango de recursos y perspec-
tivas: rastreos históricos, descripción de las regulaciones
vigentes, estadísticas, revisión de los anuarios de las
compañías, archivos corporativos, información relativa
al tamaño de las empresas, sus directivos y proyectos.
Para la obtención de información relacionada con estra-
tegias y planes, las entrevistas suelen resultar de gran
utilidad. También se puede obtener información de los
informes de prensa y de los comentarios al estilo «detrás
de las cámaras» que publican los periódicos y las revis-
tas especializadas en el mundo del entretenimiento. Un
tipo de información difícil de obtener es la relativa a
cuestiones económicas y financieras, pero se pueden
conseguir estimaciones de los presupuestos a través de
medidas como el costo promedio de un episodio de una
serie de ficción. Todo ello, sumado a la observación y a
las entrevistas tanto personales como publicadas, permite
una investigación extensiva de la producción.
En una primera sección hemos examinado las prácti-
cas de producción de los medios, tanto de ficción como
de noticias. En el primer caso, los estudios iniciales uti-
lizaron principalmente el enfoque histórico, mientras
que los más contemporáneos recurren a métodos tan va-
riados como las entrevistas, el método etnográfico, la
lectura de contratos, la observación, la lectura textual de
materiales, cuestionarios, encuestas y estudios de caso.
La finalidad es siempre la misma: comprender por qué
se producen ciertos géneros y programas de ciertas ca-
racterísticas y no de otras. Algo semejante sucede con la
producción de noticias: para estudiarla se pueden em-
plear métodos tan diversos como análisis cuantitativos
de estadísticas disponibles, exploración de las rutinas
productivas a través de la observación y la entrevista,
análisis cualitativo del discurso y análisis cuantitativo de
contenido.
ciertas actividades humanas básicas, por lo que el in-
vestigador debe considerar que las interacciones co-
municativas vía ordenador no las hace menos reales ni
a ellas ni al contexto social: al imaginar a otras perso-
nas, al igual que en la comunicación cara a cara, la
gente se asocia virtualmente para llevar a cabo activi-
dades sociales reales.
El análisis cuantitativo de contenido también se utili-
za para explorar el discurso fáctico de los medios. La fi-
nalidad es delimitar de qué tratan los programas y sus
contenidos, qué características tienen los protagonistas y
si ellos representan adecuadamente a ciertos grupos so-
ciales cuando se compara su presencia en los medios
con su número en la sociedad. Lo que se espera de este
método es que brinde descripciones objetivas y sistemá-
ticas que sean comparables y replicables, y permitan
abordar el contenido manifiesto de la comunicación.
Otra línea de investigación posible cuando se refiere al
discurso fáctico de los medios es el análisis cualitativo
del discurso cuyas principales tradiciones son la lingüís-
tica crítica, el análisis crítico del discurso y la psicología
discursiva.
Los medios también pueden ser analizados desde la
perspectiva de su contenido visual, por ejemplo, el
aspecto visual de las noticias. En ese caso se exploran las
relaciones entre texto e imagen y el modo en que las imá-
genes comunican.
En lo relativo al discurso de ficción en las películas
y en la televisión, se puede recurrir al análisis cuantitati-
vo de contenido (recuento de rasgos, análisis descriptivo
del contenido) y también se pueden efectuar lecturas
«intratexto» para explicar un cierto género particular en
una determinada época. La narratología permite estudiar
tanto la historia o «serie de eventos» como el discurso o
texto real que esos eventos representan.
Otra posible área de investigación es la de los efec-
tos de los medios sobre las audiencias. Desde principios
del siglo XX hasta la actualidad existen una serie de hi-
tos a destacar: las estudios de Payne Fund, el trabajo
realizado por Cantril a partir de la emisión de la radio-
novela La invasión de Marte, las investigaciones del pa-
pel de los medios en la democracia y los procesos elec-
torales llevados a cabo por Lazarsfeld y colaborado-
 Capítulo 9. MÉTODOS PARA LA INVESTIGACIÓN, LOS MEDIOS DE COMUNICACIÓN...
res, la Teoría de los Usos y Gratificaciones, los experi-
mentos llevados a cabo durante la II Guerra Mundial y
en el Programa de Yale, los estudios relativos a la rela-
ción entre televisión y violencia, las investigaciones de
agenda setting y la relación entre agenda de los medios
y agenda pública, entre muchas otras importantes y rele-
vantes tradiciones de investigación.
En la actualidad, a todo lo anterior se ha sumado el
interés por la investigación de las culturas informáticas.
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consultada: Castells, Manuel. 1998. La era de la informa-
153
Sin embargo, aún persisten las dificultades en cuestio-
nes como la recolección de datos y las limitaciones en
la validez de los resultados. Esas dificultades plan-
tean verdaderos desafíos a los investigadores sociales
interesados por la interacción entre humanos y ordena-
dores, así como por los nuevos nexos y espacios entre
individuo y sociedad que se generan a partir del uso de
las computadoras y las posibilidades que de allí se de-
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a
158 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
10.1
Concepto de autoeficacia:
el poder de creer que puedes...
Las personas nos desenvolvemos en distintos contextos
(p. e., en el trabajo, en el deporte, en la escuela) con un
mayor o menor nivel de acierto. Nuestra competencia y
habilidades en el desempeño de la actividad, así como
los factores ambientales, influyen en el éxito consegui-
do, pero también influye el hecho de «creer» que sere-
mos capaces de hacer bien la actividad. Esas creencias
constituyen lo que en investigación psicosocial se ha ve-
nido denominando «autoeficacia». Fue Albert Bandura
quien identificó este constructo que tanta investigación
ha generado en distintos ámbitos de la psicología. La
definió como las «creencias en las propias capacidades
para organizar y ejecutar los cursos de acción requeri-
dos que producirán determinados logros o resultados»
(Bandura, 1997, p. 3).
Según esta propuesta, la autoeficacia es una «creen-
cia» que la persona tiene sobre sus propias competen-
cias. No se trata de la competencia en sí misma ni de los
conocimientos o de las habilidades poseídas, sino de la
percepción que la persona tiene sobre cómo organizar y
poner en marcha ciertos procesos que le posibiliten lo-
grar ciertos resultados. Hay una marcada diferencia en-
tre disponer de las competencias y ser capaz de utilizar-
las en circunstancias diversas. Por esta razón, personas
distintas con recursos similares o la misma persona en
diferentes situaciones pueden mostrar un rendimiento
escaso, adecuado o extraordinario.
Por otro lado, la autoeficacia no es una creencia ge-
neralizada, sino específica de dominios particulares de
funcionamiento. Debido a esto, el nivel de autoeficacia
puede cambiar según las distintas actividades y situacio-
nes. De esta manera, encontramos personas con eleva-
dos niveles de autoeficacia para ciertas tareas o en de-
terminadas condiciones, y bajos niveles de autoeficacia
en otros dominios y circunstancias.
Para delimitar conceptualmente la autoeficacia, nos
interesa establecer sus relaciones con otros términos afi-
nes, como son el de autoconcepto y el de autoestima.
El autoconcepto es una visión compuesta de uno mismo
formada a través de la experiencia y el feedback de otras
personas importantes para la persona. Es una valoración
general y relativamente estable que también supone una
actitud hacia sí mismo. Sin embargo, las creencias de
eficacia son más complejas que el autoconcepto, ya que
varían según diferentes dominios y en diferentes niveles
con distintas circunstancias. Las creencias de eficacia
son evaluadas por medio de preguntas del tipo «puedo»,
mientras que el autoconcepto se evalúa por medio de
preguntas del tipo «soy» y «siento». Las respuestas a las
preguntas de autoeficacia revelan si la persona posee
más o menos confianza para realizar exitosamente cierta
tarea. Las respuestas a las preguntas de autoconcepto re-
velan cuán positiva o negativamente las personas se ven
a sí mismas1.
En cuanto a la autoestima, se refiere al juicio sobre
la propia valía y depende de las valoraciones que la cul-
tura realiza sobre las capacidades que la persona posee.
Mientras que las creencias de eficacia son juicios sobre
la propia capacidad, la autoestima puede no estar rela-
cionada con la capacidad de la persona. No existe una
relación fija entre la autoeficacia y la autoestima. Es po-
sible que autoeficacia y autoestima no coincidan, ya que
el no sentirse capaz de realizar ciertas tareas no lleva
siempre a suponer una valoración negativa sobre noso-
tros mismos. Dependerá, entre otras cosas, del valor per-
cibido de la tarea en cuestión. Por ejemplo, un adminis-
trativo puede tener bajas creencias de eficacia en su
competencia para hablar en público, pero ello no hace
que influya en su autoestima profesional si esa compe-
tencia no es necesaria en su puesto de trabajo y, por tan-
to, no es valorada para el desempeño exitoso de su tra-
bajo.
También es importante distinguir las ilusiones positi-
vas u optimismo no realista de la autoeficacia, ya que
esta se basa en la experiencia y no induce a asumir ries-
gos poco razonables, sino que lleva a conductas arries-
gadas que están al alcance de las propias capacidades
(Schwarzer, 1992).
Otra distinción posible que se puede establecer es
respecto al locus de control, del que podríamos aclarar
que se refiere a la relación establecida entre la conducta
y el resultado. Cuando la persona percibe que el evento
se relaciona con su propia conducta o a sus característi-
1
Este trabajo ha sido posible gracias a una ayuda de investigación
del Plan Nacional (ⲆSEJ2004-02755/PSIC).
 Capítulo 10. AUTOEFICACIA EN EL TRABAJO Y EN LAS ORGANIZACIONES...
cas relativamente permanentes, llamamos a esto una
creencia en el control interno mientras que si percibe el
resultado como un efecto de la suerte, el destino o bajo
el control de otras personas con poder o cualquier ele-
mento externo, decimos que es una creencia en el con-
trol externo (Rotter, 1975). Locus de control y autoefi-
cacia, son conceptos interrelacionados. La autoeficacia
determina en gran medida el locus de control interno: si
una persona se siente eficaz y cree poseer las habilida-
des necesarias, establecerá relaciones entre sus accio-
nes y los resultados. Por otro lado, el locus de control
determina la autoeficacia: ante una tarea, las personas
con locus de control interno que creen carecer de las
habilidades necesarias, desarrollan un escaso sentido de
autoeficacia y se enfrentan a la situación con un sentido
de inutilidad.
La cuestión que se nos plantea en este momento es:
¿por qué son tan importantes las creencias de eficacia en
la investigación psicosocial? Bandura (1997, 2001) con-
sidera que las creencias que poseemos acerca de noso-
tros mismos nos afectan en varios sentidos: cómo nos
comportamos, qué pensamos y cómo nos sentimos. Res-
pecto a nuestro comportamiento, tendemos a elegir
aquellas tareas para las que nos sentimos capaces y evi-
tamos aquellas otras que creemos que exceden nuestras
capacidades. También las creencias de eficacia determi-
nan la cantidad de esfuerzo empleado para enfrentarse a
los obstáculos y la cantidad de tiempo o persistencia en
tratar de lograr algo. Bajos niveles de autoeficacia lle-
van asociados abandonos tempranos, mientras que nive-
les elevados suponen esfuerzo y perseverancia.
Por otro lado, las creencias de eficacia también afec-
tan a nuestros pensamientos y sentimientos, esto es, a
qué pensamos sobre nosotros mismos y cómo nos senti-
mos con estos pensamientos. De esta manera, las perso-
10.2
Autoeficacia y salud ocupacional
La investigación actual ha demostrado el papel crucial
que juegan las creencias de eficacia específicas en el
afrontamiento del estrés (Salanova, Grau, Llorens y
Schaufeli, 2001; Salanova, Peiró y Schaufeli, 2002) y en
la experiencia de consecuencias positivas, como por
ejemplo el engagement (el estado de bienestar teórica-
mente opuesto al burnout (Llorens et al., 2007; Salano-
159
nas que se consideran poco autoeficaces en el afronta-
miento de las demandas del entorno exageran la magni-
tud de sus deficiencias y las dificultades potenciales del
medio. Estos pensamientos negativos generan estrés y
dificultan la utilización de los recursos disponibles,
mientras que las personas que se perciben eficaces cen-
tran sus esfuerzos en las demandas que pueda plantear-
les la situación y se esfuerzan para responder ante ellas.
En este sentido, la investigación ha puesto de mani-
fiesto que la autoeficacia se asocia con la persistencia,
dedicación, satisfacción en las acciones que realizamos
y la motivación (Llorens, Schaufeli, Bakker y Salanova,
2007; Salanova, Llorens, Cifre, Martínez y Schaufeli,
2003). Por otro lado, la autoeficacia negativa, caracteri-
zada por crisis sucesivas de eficacia, lleva a la aparición
del estrés, concretamente en forma de burnout (Cher-
niss, 1993; Llorens, García y Salanova, 2005; Salanova,
Breso y Schaufeli, 2005).
Por tanto, la persona que se considera eficaz se im-
pone a sí misma retos que favorecen sus intereses y la
ejecución de actividades nuevas, ya que se percibe ca-
paz de lograrlos, intensifica sus esfuerzos cuando su ren-
dimiento no se ajusta a las metas que se habían propues-
to porque percibe el resultado en función del esfuerzo
empleado. De la misma manera, se atribuye los éxitos a
sí misma y experimenta bajo grado de estrés en situacio-
nes difíciles porque percibe control de la situación y se
siente agente de los cambios. Por su parte, las personas
que se consideran poco autoeficaces evitan las tareas di-
fíciles, reducen sus esfuerzos y fácilmente se dan por
vencidas frente a las dificultades, magnifican sus defi-
ciencias personales, disminuyen sus aspiraciones y pade-
cen en gran medida ansiedad y estrés. Tales dudas sobre
sí mismas disminuyen el rendimiento y generan malestar
(Wood y Bandura, 1989).
va et al., 2005). La autoeficacia tiene un papel crucial
en el «control» de las demandas laborales y la convier-
ten en un elemento a considerar en las experiencias de
estrés en el trabajo. La autoeficacia influye sobre la for-
ma en que se perciben y posteriormente se procesan las
demandas del ambiente. Así, las personas con elevados
niveles de autoeficacia tienden a interpretar las deman-
160 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
das y problemas más como retos que como amenazas o
sucesos subjetivamente incontrolables. En la medida en
que la persona posea control sobre los estresores, estos
no tendrán efectos adversos para ella.
Cuando existe la creencia de que se pueden manejar
con eficacia los estresores, estos no son realmente per-
turbadores. Pero si las personas creen que no pueden
controlar los sucesos aversivos, estos les angustian e in-
capacitan su nivel de funcionamiento. En este sentido,
se postula que la autoeficacia puede ejercer el papel de
amortiguador ante los estresores, ya que cuanta más
autoeficacia, menor strain (Bandura, 1999, 2001). Este
hecho es importante, ya que en situaciones en que es di-
fícil eliminar los estresores, se pueden reducir sus efec-
tos negativos, con lo que aumenta el nivel de autoefica-
cia de las personas, por ejemplo, mediante la formación
en la empresa.
En relación con el malestar, la investigación llevada
a cabo por el equipo WONT de la Universitat Jaume I
de Castellón se ha centrado bastante en el estudio del
síndrome de estar «quemado» en el trabajo (burnout)
como indicador de malestar psicosocial. La investiga-
ción reciente sobre sus tres clásicas dimensiones de ago-
tamiento, despersonalización/cinismo y falta de eficacia
profesional ha puesto de manifiesto que son el agota-
miento y la distancia mental (entendida como desperso-
nalización y, a la vez, como cinismo) las dimensiones
que conforman el «corazón del burnout» (Green, Wal-
key y Taylor, 1991, p. 463).
El tercer componente del burnout —eficacia profe-
sional— se ha criticado por considerar que desempeña
un papel distinto (Maslach, Schaufeli y Leiter, 2001),
por ejemplo, como un indicador de personalidad (Shi-
rom, 1989; Cordes y Gougherty, 1993). También Leiter
(1992) mostró que la eficacia profesional es indepen-
diente del agotamiento y del cinismo. Además, los resul-
tados de un metaanálisis reciente confirman el papel in-
dependiente de la eficacia profesional (Lee y Ashforth,
1996). Es más, algunas teorías y modelos sobre el desa-
rrollo del burnout señalan que este se desarrolla a partir
de sentimientos de ineficacia o «crisis de autoeficacia».
Por ejemplo, Cherniss (1993) asume que la falta de con-
fianza en las propias competencias es un factor crítico
en el desarrollo del burnout. También Leiter (1992) dio
un paso más allá y considera el burnout esencialmente
como «crisis en la autoeficacia».
Así pues, el burnout se relaciona con las creencias
de ineficacia (Grau, Salanova y Peiró, 2001; Salanova et
al., 2002; Salanova et al., 2003) provocadas por fuentes
tales como las experiencias de fracaso o falta de domi-
nio, entendiendo el burnout como el producto de crisis
sucesivas de autoeficacia. En sentido contrario, elevados
niveles de autoeficacia se relacionan positivamente con
el bienestar, ya que reducen el estrés y la vulnerabilidad
de las personas a la depresión (Bandura 1999). Beas,
Agut, Salanova y Grau (1999), en una muestra de traba-
jadores que utilizan tecnologías en su trabajo, encontra-
ron que niveles altos de autoeficacia suponen bajos ni-
veles de ansiedad, burnout y quejas psicosomáticas.
También en profesores de enseñanza secundaria (Mar-
tínez, Grau, Llorens, Cifre y García-Renedo, 2005) se
ha puesto de manifiesto que los efectos adversos (bur-
nout, ansiedad y depresión), producidos por el desajus-
te entre obstáculos y facilitadores laborales, se ven
amortiguados por el efecto de la autoeficacia. Desde
esta perspectiva, la autoeficacia es considerada como
un importante recurso personal que adquiere un valor
fundamental en el afrontamiento de las demandas labo-
rales.
Se ha mostrado igualmente que la autoeficacia está
relacionada con el estilo de afrontamiento (Leiter,
1991). Las personas con altos niveles de autoeficacia
tienden a usar estrategias de afrontamiento centradas en
el problema y actuar sobre los estresores, mientras que
los de baja autoeficacia usan más estrategias centradas
en la emoción y, por lo tanto, en ellos mismos.
Finalmente, la autoeficacia es un concepto clave en
el marco de la psicología ocupacional positiva, ya que,
además de reducir los efectos negativos de los estreso-
res, la autoeficacia potencia el bienestar. Así, se ha
puesto de manifiesto, con muestras de profesores de se-
cundaria y estudiantes universitarios, que la autoefica-
cia se relaciona con emociones positivas, como el entu-
siasmo, la satisfacción y el confort, que son predictores
de engagement. Altos niveles de autoeficacia producen
satisfacción, confort y entusiasmo en el trabajo, y se
comportan como antecedentes del engagement (Salano-
va, Llorens y Schaufeli, 2007). Por otro lado, la rela-
ción de los recursos laborales con el bienestar se ve fa-
vorecida por la autoeficacia. Los recursos tienen un
efecto sobre el engagement mediado por el nivel de
autoeficacia. Para experimentar engagement, las perso-
nas han de sentirse autoeficaces para utilizar los recur-
sos laborales disponibles (Martínez, Salanova, Llorens
y Cifre, 2003).
 Capítulo 10. AUTOEFICACIA EN EL TRABAJO Y EN LAS ORGANIZACIONES...
10.3
La especificidad de la autoeficacia
La investigación en autoeficacia se ha ido centrando ca-
da vez más en el desarrollo de diferentes niveles de
medida del constructo, por ejemplo, su grado de especi-
ficidad (Bandura, 2001; Salanova et al., 2002). Básica-
mente se asume que existe un continuo desde la autoefi-
cacia generalizada (Schwarzer, 1999) a tipos más
específicos de autoeficacia (Cherniss, 1993; Murphy,
Coover y Owen, 1989; Schaubroeck, Lam y Xie, 2000).
Desde una concepción más general de la autoefica-
cia, esta se entiende como un constructo de personali-
dad, esto es, una creencia en la habilidad general de uno
mismo para el éxito. En esta línea, Schwarzer (1999) de-
fine la autoeficacia generalizada como la confianza glo-
bal en la propia habilidad de afrontamiento a través de
un alto rango de situaciones demandantes o nuevas.
Por otra parte, la autoeficacia como un constructo
específico es la creencia en la propia competencia para
resolver con éxito situaciones concretas de la vida. Por
ejemplo, Murphy, Coover y Owen (1989) definen la
autoeficacia hacia los ordenadores como la percepción
de la persona de sus propias capacidades relacionadas
con su conocimiento y destrezas relacionadas con el or-
denador.
No obstante, la investigación previa apoya la necesi-
dad de utilizar medidas específicas de autoeficacia en
relación con dominios concretos (Bandura, 1997; Brou-
wers, 1999; Salanova et al., 2002), ya que se encuentran
resultados mucho más robustos. Desde un punto de vista
teórico esto es así porque las creencias de autoeficacia
son específicas de un dominio, y así las creencias de efi-
cacia de una persona difieren entre sí dependiendo de la
actividad o dominio a que hacen referencia (Bandura,
1997, 1999).
Paradójicamente, a pesar de esta insistencia señalada
en la investigación, no siempre se ha tenido en cuenta la
variación en niveles de autoeficacia en función de los
dominios específicos. En este sentido, por ejemplo en un
estudio realizado con una muestra de 405 trabajadores
que utilizaban Tecnologías de la Información y Comuni-
cación (TIC) en su trabajo (Salanova et al., 2002), se
encontró un efecto de interacción de tres vías entre de-
mandas y control en el uso de TIC y autoeficacia con la
tecnología. Esto es, la autoeficacia específica amortiguó
161
el impacto de altas demandas y bajo control sobre el
burnout. Este efecto no apareció en el caso de la autoe-
ficacia generalizada. Se confirmó en este estudio el
mayor poder predictor de la autoeficacia específica al
compararla con la autoeficacia generalizada.
También en otro estudio donde se comparó el poder
amortiguador de dos niveles de autoeficacia (autoefica-
cia generalizada y autoeficacia profesional) en el tec-
noestrés de 140 usuarios de TIC en su trabajo (Grau et
al., 2001), se halló un efecto de interacción de dos vías
entre demandas laborales (p. e., rutina en el trabajo y
conflicto de rol) y autoeficacia. De este modo, los traba-
jadores, tanto con altos como con bajos niveles de
autoeficacia profesional, mostraron mayores niveles de
cinismo cuando la rutina en el trabajo era alta que en
puestos con baja rutina. No obstante, cuando los niveles
de autoeficacia son bajos, el incremento en el cinismo es
más alto que cuando los niveles de autoeficacia son al-
tos. Los mismos resultados se obtuvieron para el caso de
la demanda: conflicto de rol. No se encontraron tales re-
laciones para el caso de la autoeficacia generalizada.
También en relación con la autoeficacia para el uso
de la tecnología, en Salanova, Grau, Cifre y Llorens
(2000) se encontró que la autoeficacia específica modu-
laba la relación entre formación en el uso de la tecnolo-
gía y cinismo, pero no la autoeficacia generalizada. De
esta forma, los trabajadores con baja autoeficacia hacia
la tecnología mostraron mayor burnout cuando acabaron
la formación que antes de empezar. En cambio, los tra-
bajadores con mayores niveles de autoeficacia específi-
ca, a mayor exposición a la formación, menor burnout.
Estos resultados pusieron de manifiesto que la forma-
ción no es la panacea que lo «cura» todo, sino que de-
pende de los niveles previos de autoeficacia de los for-
mandos. Por eso, es necesario que en el pretraining se
evalúen los niveles de autoeficacia, ya que según estos
estudios, cuando los niveles previos de autoeficacia son
bajos, la formación se convierte en un estresor más que
incrementa los niveles de burnout. Es decir, si uno cree
que no va a ser capaz de realizar bien la tarea con el or-
denador y en nuestro caso, aprovechar la formación, el
hecho de enfrentarse con aquello que teme (la tecnolo-
gía) hace incrementar los niveles de malestar, entendido
aquí como aumento del burnout en el uso de la tecno-
logía.
162 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
10.4
Eficacia colectiva percibida
Otro desarrollo reciente en la investigación sobre la
autoeficacia ha sido el estudio de su carácter colectivo.
Así la teoría social cognitiva ha extendido la concepción
de agencia humana a la agencia colectiva. La eficacia
colectiva percibida se define como la creencia grupal
compartida sobre las competencias conjuntas para orga-
nizar y ejecutar los cursos de acción requeridos para
producir niveles dados de resultados (Bandura, 1997).
Tal y como Bandura (1999) ha señalado, el desem-
peño de un grupo es el producto de las dinámicas coor-
dinadas e interactivas de sus miembros. Así pues, la efi-
cacia colectiva percibida no es la mera suma de las
creencias de eficacia individuales, sino más bien es una
propiedad emergente del grupo. Pero aunque la eficacia
colectiva percibida y la autoeficacia difieren en el nivel
de agencia, ambos tipos de creencias tienen funciones
similares y operan a través de los mismos procesos psi-
cosociales (Bandura, 2001).
Por ejemplo, la investigación ha puesto de manifies-
to que cuando las personas tienen niveles más altos de
eficacia colectiva percibida, la ejecución del grupo es
mayor (Bandura, 1997; Gibson, 1995; Hodges y Carron,
1992; Sampson, Raudenbush y Earls, 1997). Además,
igual que ocurre con los niveles individuales de autoefi-
cacia, la eficacia colectiva percibida a nivel de grupo
actúa como un amortiguador del estrés al funcionar co-
mo un recurso para afrontar nuevas demandas. También
la eficacia colectiva percibida puede actuar como amor-
tiguador al proveer a las personas del grupo con los me-
dios necesarios para reducir las demandas laborales, co-
mo por ejemplo, la sobrecarga cuantitativa (Jex y Bliese,
1999). Por último, similar también al caso de la autoefi-
10.5
Fuentes de autoeficacia
Pero la autoeficacia no se construye de la nada, sino que
se basa en los juicios sobre las propias competencias.
Según la Teoría Cognitiva Social (TCS), las principales
cacia, la eficacia colectiva percibida puede potenciar el
bienestar colectivo del grupo, las consecuencias organi-
zacionales, como el compromiso organizacional y el de-
sempeño (Jex & Bliese, 1999; Schaubroeck et al., 2000).
En este sentido, un experimento longitudinal realiza-
do por el grupo WONT (Salanova et al., 2003) en una
muestra de 28 grupos (18 de los cuales utilizaron chat-
Internet en su interacción mientras, que los otros diez,
que actuaban como grupos control, trabajaron cara a ca-
ra), se mostró claramente este efecto amortiguador de la
eficacia colectiva percibida en la relación entre deman-
das laborales (presión temporal por realizar la tarea y
uso de nueva tecnología) y tecnoestrés (p. j., ansiedad
colectiva). Los grupos que trabajaban bajo presión tem-
poral y con bajos niveles de eficacia colectiva mostraron
un incremento de la ansiedad colectiva. Además, el de-
sempeño colectivo fue peor en los grupos que utilizaron
el chat-Internet, que trabajaban además bajo presión
temporal y con bajos niveles de eficacia colectiva perci-
bida, que en el resto de los grupos.
En otro experimento realizado con un diseño similar
se mostró que el nivel de eficacia colectiva del grupo,
viene determinado por una doble vía. En primer lugar,
por el nivel de eficacia personal de cada uno de los
miembros del grupo y además, a través del engagement
colectivo, lo que pone de manifiesto el rol del bienestar
como antecedente de la eficacia colectiva. El efecto de
los recursos sobre la eficacia colectiva pasa por que las
personas del grupo se sientan eficaces y competentes
para hacer uso de esos recursos y además, experimen-
ten un elevado nivel de engagement grupal (Martínez et
al., 2004).
fuentes de autoeficacia y de eficacia colectiva son cuatro:
logros en el desempeño y experiencias de éxito, informa-
ción vicaria, persuasión social y estados emocionales.
 Capítulo 10. AUTOEFICACIA EN EL TRABAJO Y EN LAS ORGANIZACIONES...
10.5.1. Logros en el desempeño
(proporcionando
experiencias de éxito)
Las ejecuciones constituyen la mayor fuente de informa-
ción sobre la eficacia personal. El éxito repetido en de-
terminadas tareas aumenta las autoevaluaciones positi-
vas, mientras que los fracasos repetidos las disminuyen.
Sin embargo, la capacidad de las experiencias nue-
vas para modificar la autoeficacia depende de la natura-
leza y firmeza de las creencias preexistentes. Cuando el
trabajador está seguro de sí mismo tiende a considerar
los fracasos en sus tareas como efecto de factores exter-
nos, como, por ejemplo, la falta de planificación de la
dirección. Ahora bien, los fracasos que se superan a ba-
se de esfuerzo suelen generar creencias de eficacia fir-
mes, ya que la superación de obstáculos genera control
y dominio de dichos obstáculos. Una vez alcanzada una
creencia firme de autoeficacia, no es probable que los
fracasos ocasionales la afecten. Además, una vez esta-
blecida, la autoeficacia firme tiende a generalizarse a
otras situaciones, principalmente a aquellas que se pare-
cen a las situaciones en que se ha conseguido aumentar
la autoeficacia.
10.5.2. Información vicaria
(observación de los logros
o fracasos de los demás)
Cuando se ve a otros empleados ejecutar exitosamente
ciertas actividades, uno mismo puede llegar a creer que
posee las capacidades suficientes para comportarse con
igual éxito. Esta fuente de autoeficacia adquiere particu-
lar relevancia en los casos en los cuales los empleados
no tienen un gran conocimiento de sus propias capacida-
des o tienen poca experiencia en la tarea a realizar. El
verdadero efecto de la información vicaria radica en el
hecho de que el observador se identifique con el modelo
vicario. En la medida en que el observador considere
que posee atributos similares a los del modelo, podrá
sentirse capaz de afrontar las mismas tareas.
En aquellos casos en los que varias personas se ex-
ponen como modelo, aumenta la capacidad de influir.
También es más eficaz cuando el modelo obtiene éxito
después de esforzarse y poner en marcha ciertas estrate-
gias que cuando se observa el resultado en función de
una destreza personal, ya que el observador aprende me-
diante la observación del proceso. Al mismo tiempo, la
163
observación de los fracasos en determinados modelos
puede tener efectos positivos en el nivel de autoeficacia
del observador. Cuando observa un fracaso y las estrate-
gias que han llevado al modelo a esta ejecución errónea,
el observador puede reflexionar hasta encontrar las es-
trategias o alternativas para evitarlo. El nivel de autoefi-
cacia del observador aumentará si, una vez conocida la
estrategia errónea, es capaz de encontrar una alternativa
válida.
10.5.3. La persuasión verbal
(reforzado socialmente
por otros)
El refuerzo social, las críticas positivas, los halagos y
palabras de ánimo son la tercera fuente de autoeficacia.
En ocasiones la persuasión verbal logra que el trabaja-
dor realice con éxito tareas que no se hubiera atrevido a
afrontar. Nada de esto sucede cuando los resultados y la
experiencia personal no coinciden con las opiniones
ajenas.
El efecto de la persuasión verbal en el nivel de
autoeficacia ha de considerarse en función de quien es
el persuasor, de su credibilidad y de su grado de conoci-
miento de la actividad de que se trata. Las evaluaciones
persuasoras de eficacia suelen ser más creíbles cuando
se hallan ligeramente por encima de las posibilidades
del trabajador, ya que expectativas muy elevadas pueden
llevar al fracaso, lo que daría lugar a la pérdida de con-
fianza en la persona que las emite. Hay que añadir, sin
embargo, que un elevado nivel de autoeficacia generado
mediante persuasión disminuye rápidamente cuando se
desconfirma mediante los repetidos fracasos.
10.5.4. Estados fisiológicos
o activación emocional
(sentirse bien)
Al juzgar sus capacidades, las personas también respon-
den parcialmente a la información proporcionada por
sus estados emocionales. Ante una tarea, las muestras de
debilidad (nerviosismo, sudoración y otras por el estilo)
se interpretan por el mismo trabajador como falta de ca-
pacidad, mientras que las muestras positivas como la
tranquilidad, el buen ánimo, la alegría, se interpretan co-
mo signos de dominio y control. Sin embargo, el efecto
de la información emocional sobre la autoeficacia de-
164 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
pende, en parte, de la interpretación que la persona rea-
liza. Por ejemplo, la excitación y el nerviosismo ante el
manejo de una nueva herramienta puede ser interpretada
por el trabajador como algo normal, algo que sucede a
todas las personas ante situaciones novedosas, lo cual no
tendría efectos negativos. Muy diferente sería si esta ex-
citación se interpreta como falta de capacidad para el
uso de esta herramienta.
Cabe señalar que la información que proporcionan
las fuentes de autoeficacia anteriormente citadas no
afecta directamente a las creencias de eficacia, sino que
hay un procesamiento cognitivo que selecciona, valora e
integra esa información (Figura 10.1).
FIGURA 10.1. Fuentes de autoeficacia y procesamiento
cognitivo.
En el equipo WONT se han estudiado principal-
mente dos fuentes de autoeficacia: el logro de ejecucio-
nes y los estados emocionales. En nuestros estudios he-
mos puesto de manifiesto el modelo espiral positivo y
negativo de la autoeficacia en muestras de 353 estudian-
tes universitarios españoles y belgas (Salanova, Bresó y
Schaufeli, 2005). Además con una muestra más amplia
de estudiantes españoles (N % 527) encontramos un mo-
delo explicativo de relaciones estructurales donde el éxi-
to pasado (entendido como notas objetivas del expe-
10.6
Espirales de autoeficacia, bienestar y desempeño
En apartados anteriores hemos visto que las creencias de
eficacia (autoeficacia y eficacia colectiva percibida)
han probado ser una variable relevante en la teoría y la
investigación sobre el estrés y la salud ocupacional, en
el marco de la psicología del trabajo y de las organiza-
ciones.
diente académico en el pasado) tiene un efecto positivo
en la autoeficacia actual, que a su vez influye en el éxito
futuro (notas un año más tarde) pero mediado por el ni-
vel de bienestar (especialmente los niveles de engage-
ment con los estudios). Un resultado importante de este
estudio es que la autoeficacia en un momento determi-
nado no influye directamente sobre el desempeño futuro,
sino que depende de los niveles de bienestar psicosocial,
de cómo de engaged se sienten los estudiantes en este
caso.
Respecto a los estados emocionales como fuente de
autoeficacia, uno de los estados emocionales considera-
do en nuestros estudios ha sido el flow (es decir, el fluir,
las experiencias extremadamente disfrutadas). Así por
ejemplo, el estudio del flow en una muestra de profeso-
res de secundaria en dos momentos temporales (medido
a principio y al final del curso académico) revela la
existencia de relaciones recíprocas entre los recursos la-
borales de los profesores y sus niveles de flow y autoefi-
cacia, produciéndose una espiral positiva. Esto es, la
percepción de recursos organizacionales y recursos per-
sonales (es decir, autoeficacia) en T1 incrementaría los
niveles de flow en T2, pero a su vez, los niveles de flow
en T1 también incrementan los recursos laborales y la
autoeficacia en T2 (Salanova, Bakker y Llorens, 2006).
Resultados similares encontramos en un estudio de
laboratorio también longitudinal (dos momentos tempo-
rales) con 110 participantes, donde el engagement en la
actividad realizada en el grupo en T1 influyó positiva-
mente en los niveles de autoeficacia en T2, y viceversa,
ya que esa relación fue recíproca (Llorens et al., 2007).
Lo mismo se encontró en una muestra de profesores y
estudiantes universitarios, donde se puso de manifiesto
que el bienestar (burnout y engagement) actúa como
mediador entre los obstáculos y facilitadores y la autoe-
ficacia, lo que revela el rol antecedente del bienestar
(Salanova, Cifre, Grau, Llorens y Martínez, 2005).
De este modo, y basado en modelos previos, como
el de demandas/control (Karasek, 1979), y posteriores
revisiones (Karasek y Theorell, 1990), como el Modelo
de Demandas y Recursos laborales (Demerouti, Bakker,
Nachreiner y Schaufeli, 2001) y el Modelo Dual (Schau-
feli y Bakker, 2004), el equipo WONT ha desarrollado
 Capítulo 10. AUTOEFICACIA EN EL TRABAJO Y EN LAS ORGANIZACIONES...
el llamado Modelo Espiral Dual de la salud ocupacional
(se puede obtener información más detallada en Salano-
va et al., 2006; Salanova et al., 2007), en el que hemos
ampliado estos modelos previos incluyendo los recursos
personales, especialmente las creencias de eficacia, así
como la diferenciación entre demandas reto y demandas
amenaza.
Brevemente, vale la pena señalar que este modelo
está basado en la TCS, la cual, como hemos visto ante-
riormente, otorga especial relevancia a las creencias de
eficacia en el desarrollo del estrés laboral y en la expe-
riencia de consecuencias positivas. Con la inclusión de
las creencias de eficacia como variable predictora, cam-
bia el enfoque, puesto que en función de lo eficaces que
se sientan las personas, así percibirán las demandas y re-
cursos en su trabajo que tendrá un efecto sobre el bie-
nestar psicosocial y el desempeño.
10.6.1. El Modelo RED
El Modelo RED (Recursos, Emociones/Experiencias y
Demandas) es el modelo operativo de este modelo teóri-
co y se sustenta en el desarrollo reciente de estas inves-
tigaciones (esquema del modelo RED en Figura 10.2).
FIGURA 10.2. Modelo RED.
Tres son las hipótesis básicas del modelo. La prime-
ra viene a señalar que el bienestar psicosocial puede ex-
plicarse en función de dos características fundamentales:
demandas y recursos laborales. Ahora bien, es necesario
diferenciar dos tipos de demandas, esto es: demandas re-
to y demandas amenaza, ya que investigaciones recien-
tes indican que las demandas no siempre se asocian a
165
resultados negativos (Lepine, Podsakoff y Lepine,
2005). En este sentido, las demandas reto son aquellas
relacionadas con la consecución de objetivos (p. e.,
presión temporal, sobrecarga cuantitativa o sobrecarga
mental), y se relacionan con la motivación laboral. Por
otro lado, las demandas amenaza tienen relación negati-
va con el bienestar (p. e., malas relaciones interpersona-
les, falta de apoyo social, falta de participación y simi-
lares).
En este sentido, Cavanaugh, Boswell, Roehling y
Boudreau (2000) ya mostraron que las demandas reto
están positivamente relacionadas con la satisfacción en
el trabajo. Además, en el metaanálisis realizado por Le-
pine et al., (2005) se expone que las demandas reto tie-
nen un efecto positivo sobre el desempeño, mientras que
las demandas amenaza mostraron efectos contrarios.
La segunda hipótesis del modelo es que las deman-
das reto/amenaza y los recursos laborales se percibirán
de diferente manera en función de las creencias de efi-
cacia. En función del ajuste o desajuste entre demandas
reto/amenaza y recursos laborales, se experimentarán
emociones/experiencias positivas, como el bienestar psi-
cosocial (entendido, p. e., como satisfacción, emociones
positivas, engagement, flow) y el desempeño en la orga-
nización, o negativas como malestar psicosocial (p. e.,
insatisfacción, emociones negativas, burnout, tecnoes-
trés, adicción al trabajo) y un bajo desempeño en la or-
ganización.
Un nivel bajo de autoeficacia se asociará con la per-
cepción de mayores demandas amenaza y menores de-
mandas reto y recursos laborales (desajuste negativo), lo
que se traducirá en más malestar psicosocial y un bajo
desempeño. Por el contrario, altos niveles de autoefica-
cia se asociarán con menores demandas amenaza y
mayores demandas reto y recursos laborales, lo que se
traducirá en mayor nivel de bienestar psicosocial y
mayor desempeño. El ajuste equilibrado entre demandas
y recursos es la clave del bienestar psicosocial en el tra-
bajo, ya que también el ajuste positivo (percibir más re-
cursos que demandas) podría tener consecuencias nega-
tivas (aburrimiento, falta de motivación y reto en el
trabajo, entre otros).
La tercera hipótesis del modelo se centra en el desa-
rrollo de espirales de autoeficacia en el tiempo. Para
ello, se considera que los procesos básicos implicados
en el estrés y en la experiencia de consecuencias positi-
vas en el trabajo son tres: proceso de pérdida de energía,
proceso de motivación y proceso autorregulativo, que
dan lugar a las espirales descendentes, ascendentes y
autorreguladas de autoeficacia, respectivamente.
166 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL

do de que el desempeño positivo y el bienestar psicoso-

10.6.2. Modelo RED en espirales
Aunque se conoce la relación positiva entre la autoefica-
cia y la salud ocupacional y el desempeño, poco se sabe
sobre el desarrollo de los diferentes tipos de espirales de
autoeficacia y sus consecuencias en el tiempo (Figura
10.3).
Este modelo en espiral supone una ampliación y
desarrollo en el tiempo del modelo anterior, en el senti-
cial influirán en el incremento de las creencias de efica-
cia en el tiempo, que a su vez tendrá efectos positivos
en la percepción de demandas reto y recursos laborales,
en el bienestar y el desempeño posterior, y así sucesiva-
mente, generando espirales en el tiempo.
La investigación en este aspecto es bastante escasa,
debido básicamente a las dificultades metodológicas y la
escasez de investigación longitudinal que considere al

FIGURA 10.3. Modelo RED en espirales.

 Capítulo 10. AUTOEFICACIA EN EL TRABAJO Y EN LAS ORGANIZACIONES...
menos tres momentos temporales (Lindsley, Brass y
Thomas, 1993). Estos autores plantearon a nivel teórico
tres posibles espirales en el tiempo: descendentes, ascen-
dentes y autorreguladas.
Con este modelo se esperan tres procesos:
El primero implica la «espiral descendente de la
autoeficacia», en la que se asume que las personas
con bajos niveles de autoeficacia percibirán mayores
demandas ambientales (tipo amenaza) y menores re-
cursos, lo que generará malestar psicosocial, menor
desempeño y en el tiempo menores niveles de autoefi-
cacia, comenzando la espiral descendente.
10.7
Autoeficacia y desempeño: el papel del contexto
de actividad
A medida que se ha progresado en el estudio de la
autoeficacia se ha intentado dar respuesta a una amplia
variedad de situaciones en las que las creencias de efica-
cia están involucradas de alguna manera. Su relación
con el desempeño o performance ha sido una cuestión
ampliamente investigada en el pasado encontrando una
relación positiva entre ambos (véase metaanálisis de
Stajkovic y Luthans, 1998 para una revisión).
Ahora bien, actualmente existe debate, puesto que se
está cuestionando si esta relación es siempre positiva o
depende de situaciones y contextos (véase Bandura y
Locke, 2003 para una revisión). Esto es, los elevados ni-
veles de autoeficacia, ¿están siempre relacionados posi-
tivamente con un alto desempeño en la tarea? Por ejem-
plo, en el caso de las espirales, se podría esperar que a
medida que incrementa la autoeficacia, incrementa el
desempeño, pero, ¿hasta qué punto?, ¿las espirales posi-
tivas tendrían siempre consecuencias positivas?
La investigación, como hemos señalado anterior-
mente, viene a indicar una doble dirección entre autoefi-
cacia, bienestar y desempeño, ya que, además, tanto el
bienestar como el desempeño podrían ser a su vez fuen-
te de autoeficacia en el futuro en un ciclo de espirales
llamadas «espirales positivas», «espirales hacia arriba» o
«espirales virtuosas». Los altos niveles de autoeficacia
hacen que las personas tengan éxito en su trabajo, y este
éxito incrementa a su vez los niveles de autoeficacia
167
El segundo proceso generará la «espiral ascendente de
autoeficacia». En este caso el proceso ocurrirá total-
mente en sentido opuesto al anterior, generando
mayores niveles de bienestar, desempeño y creencias
de eficacia en el futuro.
El tercer proceso se trata de la «espiral autorregula-
da». Según la TCS, «las personas deben de desarrollar
destrezas para regular los determinantes motivaciona-
les, afectivos y sociales de su intelectual, así como los
aspectos cognitivos» (Bandura, 1999, p. 35). Existe
poca investigación sobre este tipo de espirales que se
van regulando en el tiempo basadas en el feedback y
los procesos autorreguladores de la conducta.
cuando el empleado percibe que el éxito en su trabajo se
debe en gran parte a su esfuerzo y ejecución.
Ahora bien, si esta relación es lineal o podría llegar
a un punto de inflexión en donde la espiral podría inver-
tirse y caer en una espiral hacia abajo o viciosa es una
cuestión que queda por investigar. Lindsley, Brass, y
Thomas (1995) ya señalaron que las espirales que se
autorregulan en sí mismas sobre la base del feedback (o
retroalimentación) recibido por el desempeño y la posi-
bilidad de interpretar los errores y los fallos como ele-
mentos de aprendizaje son incluso más positivas que las
espirales «positivas» en sí mismas, ya que incluyen la
posibilidad de retrocesos y aprendizajes, y evitan el que
se produzca el «exceso de confianza». No obstante, se
requiere más investigación en este punto.
Además, la investigación reciente viene a señalar
que los efectos de la autoeficacia en el desempeño pue-
den cambiar dependiendo del nivel de análisis y el tipo
de tarea o actividad (Vancouver, Thomson y Williams,
2001; Vancouver, Thompson, Tischner y Putka, 2002;
Vancouver y Kendall, 2006; Yeo y Neal, 2006). Debido
a ello, es importante que esta se conceptualice dentro de
marcos multinivel, intra e intergrupales, y multiespecífi-
cos o en distintas actividades o contextos.
Así, aunque tradicionalmente se ha encontrado esa
relación positiva y significativa entre autoeficacia y
168 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
desempeño (a más autoeficacia, mejor desempeño), re-
sultados recientes de la investigación ponen en entredi-
cho esta relación en algunos contextos específicos y de-
pendiendo del nivel de análisis. Vancouver et al. (2001,
2006) encontraron una relación negativa y significativa
entre la autoeficacia y el desempeño posterior (en el ni-
vel intrapersona). Esta relación la explican basándose
en la Teoría de la Asignación de Recursos (Kahneman,
1973; Kanfer y Ackerman, 1989), asumiendo que cuan-
do una persona se enfrenta a una situación que evalúa
de forma positiva, invertirá pocos recursos, pudiendo
obtener un bajo desempeño en dicha tarea.
En contextos de aprendizaje de tareas nuevas, por
ejemplo, el alto nivel de autoeficacia en un principio
puede hacer que la persona invierta pocos recursos (es-
fuerzo en aprender lo nuevo) y con ello tenga un bajo
desempeño posterior. Además, estas relaciones se en-
cuentran solo en el plano intrapersonal (cambios intra en
el tiempo) pero no entre personas (grupos con alta o ba-
ja autoeficacia sin considerar el tiempo). También Yeo y
Neal (2006) hallaron relaciones similares entre autoefi-
cacia y desempeño en tareas que implican aprendizaje,
señalando que las relaciones positivas entre la autoefica-
cia y el rendimiento se deben a un error de análisis del
estudio. Es decir, los estudios se habían basado en estu-
dios transversales. De ahí, la necesidad de hacer estu-
dios longitudinales con al menos tres momentos de reco-
gida de datos para clarificar estos resultados.
Aunque en contextos de aprendizaje parece que en
las fases tempranas del aprendizaje la sobreconfianza es-
tá relacionada con el bajo desempeño, no existe inves-
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ciones de riesgo para la persona (por ejemplo, en traba-
jadores de la construcción) o en situaciones en que se
requieren respuestas creativas o innovadoras.
Bandura (comunicación personal, Stanford, octubre
2005) señala que se espera que la alta autoeficacia tenga
consecuencias diferentes en actividades que implican al-
gún tipo de riesgo que en actividades creativas/innova-
doras. En el primer caso, se espera que a mayor autoefi-
cacia se produzcan más consecuencias negativas (menor
performance, p. e., más probabilidad de riesgo real).
Ahora bien, en caso de situaciones en que se exige crea-
tividad/innovación, el alto nivel de autoeficacia predeci-
ría positivamente el performance, p. e., soluciones más
innovadora/creativas).
Por ejemplo en el caso de situaciones de riesgo para
la seguridad, las últimas encuestas nacionales sobre con-
diciones de trabajo del Instituto Nacional de Seguridad e
Higiene en el Trabajo, INSHT (III, IV y V encuesta) re-
velan que la principal causa de accidentes laborales, se-
gún señalan los trabajadores, es el exceso de confianza
(p. e., pensar que a uno/a nunca le pasará nada). En un
estudio reciente sobre riesgos psicosociales en trabaja-
dores de construcción (Salanova, Gracia y Lorente, en
prensa) encontramos también esta relación positiva entre
exceso de confianza y accidentabilidad laboral.
Estas últimas cuestiones son un verdadero reto para
la investigación futura en el ámbito aplicado de las
creencias de eficacia. En años venideros esperemos que
la investigación psicosocial ya tenga respuestas para
muchas de estas apasionantes cuestiones.
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172 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
11.1
Introducción
La psicología ambiental no se consolidó como disciplina
autónoma hasta la década de los 60, aunque es preciso
reconocer que existían precedentes dentro de la psicolo-
gía social por lo que se refiere a las relaciones entre los
estímulos del ambiente y las respuestas humanas. En es-
te sentido, Pol (1988) se refiere a dos nacimientos de la
psicología ambiental: el primero, anterior a la década de
los 60, y uno posterior, tras lo que se puede considerar
como un segundo nacimiento a partir de esta etapa. Este
interés por realizar un estudio más exhaustivo de la in-
fluencia del ambiente surge a partir del cambio produci-
do con la masiva industrialización a partir de los años
60 y el consiguiente deterioro de la calidad ambiental.
Sin embargo, es en la década de los 70 cuando la psico-
logía ambiental experimenta su expansión más especta-
cular tanto en el plano teórico como metodológico.
Durante esa década se realizaban más estudios mi-
croambientales desde la psicología de la percepción y la
operante. De esta forma, surge la necesidad de estudiar
el ambiente desde una perspectiva molar, es decir, de
una perspectiva en la que se toman en consideración los
aspectos del ambiente que son directamente perceptibles
por la persona, más allá de lo que se entiende por «mo-
lecular», que vendría a ser lo que acontece en el plano
estimular (Ward y Russell, 1981). Así pues, el estudio
de entornos a gran escala, tales como paisajes, resulta un
caso particularmente interesante en la investigación en
evaluación ambiental, dado que en ellos se reúne la má-
xima cantidad de elementos, tanto perceptivos como sig-
nificativos, que puede percibir una persona simultánea-
mente.
Valera (1996) señala que es necesario contextualizar
la psicología ambiental dentro de dos referentes discipli-
nares de carácter más general. Para comenzar, hay que
situarla dentro de las diversas áreas que configuran las
ciencias sociales y, en especial, la psicología social apli-
cada, ya que una parte importante de sus referentes teó-
ricos, epistemológicos y metodológicos provienen de la
psicología social. En segundo lugar, considera aconseja-
ble ubicar la psicología ambiental dentro del conjunto
de disciplinas que se ocupan del estudio del entorno,
bien sea natural o construido, lo que conforma un ámbi-
to considerablemente extenso y complejo en cuanto a las
materias que lo integran.
Precisamente, la participación interdisciplinar se
considera generalmente uno de los rasgos definidores de
la propia psicología ambiental (Holahan, 1982; Pros-
hansky, 1990).
Desde este enfoque, una posible definición de la psi-
cología ambiental sería la siguiente: «Una ciencia con-
ductual multidisciplinar, de orientación básica y aplica-
da, cuyos focos principales son las interrelaciones
sistemáticas entre el ambiente físico y social y la expe-
riencia y conducta humana» (Veitch y Arkkelin, 1995,
p. 5). Se trata de un campo en constante evolución por
lo que cualquier definición debe tratar de recoger su na-
turaleza dinámica y en constante desarrollo. A la vez pa-
rece conveniente abordar el estudio de la complejidad
del ambiente desde diferentes niveles de análisis, lo que
hace necesaria la participación de diversas disciplinas.
Además del enfoque multidisciplinar necesario para
enriquecer el estudio de la psicología ambiental, otro as-
pecto importante recogido en diversas definiciones de la
psicología ambiental se refiere a su objeto, que gira en
torno a la búsqueda y el análisis de las relaciones entre
las personas y los entornos físicos (Holahan, 1982; Gif-
ford, 1987; Proshansky, 1990). Este aspecto supone con-
templar las relaciones entre el ambiente y la persona
como recíprocas. Los psicólogos ambientales están
interesados en los procesos psicológicos y conductuales
por los que las personas responden a la complejidad
del medio ambiente. Es decir, están centrados en enten-
der las actitudes humanas hacia las experiencias dentro
del ambiente y las conductas hacia dicho ambiente. El
interés final será en todos los casos promover la mejora
de esas actitudes y las interrelaciones de las personas
con el ambiente. Los investigadores en psicología am-
biental se preocupan, por un lado, de resolver cuestio-
nes prácticas, y por otro, de formular teorías integrado-
ras y más definidas. La conjunción entre el terreno
básico y aplicado debe ser constante, de manera que el
estudio de los procesos que afectan el comportamiento
ambiental pueda ser aplicado para mejorar el medio am-
biente. Asimismo, esto permitirá elaborar una teoría más
precisa y explicativa sobre determinadas respuestas ha-
cia el entorno.
Las personas, al interactuar con el ambiente, al mis-
mo tiempo que reciben la influencia de sus característi-
cas específicas que moldean su conducta, también pue-
 Capítulo 11. UNA APROXIMACIÓN A LA PSICOLOGÍA AMBIENTAL
den transformarlo. Ya Kurt Lewin, considerado como
uno de los precursores de la psicología ambiental, seña-
ló que la conducta (B) es función de la persona (P) y el
ambiente (E), es decir que B % f (P, E). En esta fórmula,
tanto la persona como el ambiente son variables inter-
cambiables. Partiendo de esta concepción, Holahan
(1982) define la psicología ambiental como un área de
la psicología cuyo foco de investigación es la interrela-
ción entre el ambiente físico y la experiencia humana,
concediendo gran importancia a este aspecto de inter-
relación. Gifford (1987) también la consideró como una
ciencia básica y aplicada cuyos objetivos consisten en
comprender cómo y por qué los individuos interactúan
con el conjunto de escenarios físicos que los rodean, y
también en resolver los problemas que existen cuando
los individuos degradan el ambiente y los ambientes de-
gradan a los individuos. En esta misma línea, Stokols y
11.2
Ámbitos de aplicación de la psicología ambiental
La psicología ambiental se ha caracterizado desde sus
inicios por adoptar un enfoque aplicado, orientado al es-
tudio y la solución de aspectos concretos. No ha perma-
necido, por tanto, ajena a las nuevas cuestiones relacio-
nadas con el ambiente surgidas desde la década de los
60. A los dos nacimientos ya mencionados de la psico-
logía ambiental, añade Pol (1993) una tercera etapa que
se inicia a mediados de los años 80 y que tiene como
parámetros de desarrollo las nuevas coordenadas mun-
Cuadro 11.1. Ámbitos de aplicación de la psicología ambiental
Según Valera*
La contaminación del entorno y los cambios en el ecosis-
tema global.
La proliferación de la violencia tanto en el ámbito regional
como en el internacional.
El impacto generalizado de las tecnologías de la informa-
ción sobre el trabajo y la vida familiar.
La intensificación de los costes en la distribución de los
cuidados sanitarios y la creciente importancia de la pre-
vención de enfermedades y de la promoción de la salud.
Los procesos de envejecimiento de las sociedades de
numerosos países en el mundo.
* Valera (1996).
** Pol (1996).
173
Altman (1987) señalan que la psicología ambiental se
refiere al «estudio de la conducta y bienestar humanos
en relación con el entorno sociofísico» (Stokols y Alt-
man, 1987, p. 1).
Finalmente, y como síntesis de lo expuesto hasta
ahora, se hará referencia a la definición propuesta por
Valera (1996), autor para el que la psicología ambiental
es «la disciplina que tiene por objeto el estudio y la
comprensión de los procesos psicosociales derivados de
las relaciones, interacciones y transacciones entre las
personas, grupos sociales o comunidades, y sus entornos
sociofísicos» (Valera, 1996, p. 4). Sugiere igualmente
que la psicología ambiental, como disciplina científica,
comparte con otras disciplinas un campo de estudio co-
mún configurado por el conjunto de fenómenos que im-
plican directamente a las personas con sus entornos.
diales: la cuestión ecológica y la generalización de los
procesos migratorios sur-norte provocada por los dese-
quilibrios ecológicos, económicos, tecnológicos y demo-
gráficos. Valera (1996), por una parte, y Pol (1996), por
otra, señalan los ámbitos de aplicación de la psicolo-
gía ambiental. Para el primero estos ámbitos se corres-
ponden con cinco grandes tópicos de carácter socio-am-
biental presentes en nuestros días (Cuadro 11.1).
Según Pol**
Planificación urbana, gestión y calidad de vida.
Vía pública y transporte.
Marketing, promoción y educación ambiental.
Ecología del lugar de trabajo.
Auditorías ambientales.
Evaluación del impacto ambiental.
174 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
Estos ámbitos de aplicación se han concretado en
unas áreas de investigación respecto a las cuales se ha
obtenido un desarrollo destacado en nuestro país.
El presente capítulo realiza una revisión de los as-
pectos relacionados con la forma en que las personas ac-
ceden al conocimiento ambiental, que abarca la percep-
ción ambiental, la cognición ambiental, el estudio de
mapas cognitivos, la representación de entornos sociofí-
sicos y el análisis del significado ambiental y de los as-
pectos emocionales y afectivos del entorno. En un se-
gundo bloque se analizan las cuestiones relacionadas
con la evaluación del ambiente, como son la sostenibili-
dad ambiental y las actitudes ambientales.
11.2.1. Percepción ambiental
La percepción ambiental se ha definido como el estudio
de los escenarios a gran escala, entendidos estos como
entidades globales (García-Mira, 1997). Es probable que
dentro de una ciudad prestemos más atención a unos as-
pectos que a otros, por ejemplo al ruido que producen
unas obras o a un cambio en la estructura urbanística.
En los años 70 los autores consideraron la necesidad de
medir las percepciones que la gente tenía de la realidad
ambiental (Marans y Ahrentzen, 1987). La percepción
ambiental viene conformada tanto por factores objetivos
(formas arquitectónicas, barrios, población) como por
factores individuales (aspectos de la personalidad o
afectivos). Es decir, si bien el componente objetivo esta-
ría constituido por las características físicas del entorno
que inciden en el significado a él atribuido, el segundo
englobaría la representación interna que los sujetos ha-
cen del entorno en función de las características que les
atribuye el sujeto.
Respecto a estos componentes, hay autores (Ward y
Russell, 1981) que señalan que ambos aspectos están ín-
timamente relacionados, por lo que resulta difícil pres-
cindir de alguno de ellos. Dicho de otra manera, la per-
cepción de las características del medio es inseparable
de la evaluación afectiva, estética, normativa, incluso
social, del complejo conjunto de estímulos que compo-
nen el entorno. Aunque cabe asumir la existencia de un
margen de acuerdo sobre lo que se percibe de una reali-
dad física, las dimensiones y las condiciones bajo las
que se elabora la percepción subjetiva varían. Esto hace
necesario tener en cuenta no solo la evidencia objetiva
ligada a las características propias del marco físico, sino
la percepción subjetiva que conforma la experiencia de
una persona en dicho marco.
Como ya se señaló, en el interior del individuo, por
así decir, se da una actividad cognitiva cuyo resultado es
un ambiente simbolizado a partir de un ambiente real
(Rodríguez-Sanabria, 1986). Es esta representación sim-
bólica del ambiente lo que va a dar lugar a dos aspectos
diferentes: lo perceptual cognitivo y lo afectivo.
11.2.2. Perceptual cognitivo
La investigación sobre el aspecto perceptual cognitivo
ha girado en torno a cuestiones referidas a la impresión
de las características físicas de los ambientes. Desde la
percepción ambiental se puede hablar de dos ámbitos de
estudio: la percepción urbana y los mapas cognitivos.
11.2.2.1. La percepción urbana:
el estudio de las ciudades
La ciudad, en su conjunto, supone un gran campo para
el análisis de las experiencias sociales y la elaboración
de propuestas de transformación social. Como señalan
Corraliza y Aragonés (1993), el «hecho urbano» consti-
tuye uno de los más desafiantes retos de y para la orga-
nización social en este momento. Uno de los motivos es
que las variaciones a las que se ve sometida la estructu-
ra urbana están relacionadas con cambios en el modo de
vida y la experiencia social. Es decir, en cierta manera
nuestro estilo de vida puede venir condicionado y con-
formado por la propia estructura urbanística en la que
vivimos.
En el Cuadro 11.2 se presentan varios rasgos y ca-
racterísticas que describen la experiencia urbana.
Otra cuestión que señalan Corraliza y Aragonés
(1993) como relevante para el estudio de las ciudades es
el concepto de calidad de vida. Precisamente, se puede
decir que en la actualidad se está intentando dar priori-
dad al diseño y la planificación de espacios que permi-
tan mantener a los ciudadanos una mejor calidad de vi-
da. A este fin se orienta la proliferación del desarrollo
de jardines y parques, y se abren espacios verdes próxi-
mos o dentro de los entornos urbanos.
Desde la psicología ambiental, si bien no se puede
definir cómo deben ser las ciudades, sí se puede identifi-
car aquellos elementos de la trama urbana que tienen
efecto sobre el individuo y sobre la vida social. Además,
desde una perspectiva psicosocial el objetivo es tener en
cuenta las necesidades de los individuos en el entorno
 Capítulo 11. UNA APROXIMACIÓN A LA PSICOLOGÍA AMBIENTAL
Cuadro 11.2. Algunos rasgos y características de la experiencia humana*
La densidad de espacios agregados.
La densidad de usos y tareas.
La heterogeneidad de usos y pobladores urbanos.
La colonización de la ciudad, con la consiguiente dismi-
nución del sentimiento de control sobre el espacio urbano.
La sobrecarga informativa que satura el sistema atencio-
nal del individuo, que provoca cargas de tensión percepti-
va y describe la experiencia urbana como una experien-
cia alienante.
Pérdida de referencias simbólicas y de identidad.
urbano, a fin de mejorar el diseño y la planificación.
Corraliza y Aragonés (1993) recogen, a partir de la lite-
ratura, algunas de las necesidades básicas que merecen
ser tenidas en cuenta en el diseño y planificación de las
ciudades, como son:
1. La necesidad de control del contacto y la interac-
ción social, en el sentido de promover espacios resi-
denciales en manzanas abiertas, que permita aumen-
tar la posibilidad de contactos sociales entre los
vecinos con relativa facilidad.
2. La necesidad de control de los acontecimientos de
los escenarios que está en estrecha relación con el
tamaño de los espacios urbanos. Wicker (1979)
muestra la importancia de la escala de los edificios
y espacios abiertos y la conveniencia de adecuar el
tamaño a los usos cotidianos, de manera que los su-
jetos tengan posibilidades de interactuar con el me-
dio construido, sin quedar sobrecogidos por él.
3. La necesidad de seguridad y responsabilidad en el
mantenimiento. Se refiere a la necesidad de seguri-
dad en un escenario y de responsabilidad en su man-
tenimiento. Las investigaciones realizadas muestran
la importancia del diseño y la ordenación en la géne-
sis de actitudes y comportamientos positivos para el
mantenimiento, cuidado y control de los espacios
semipúblicos (Fernández, 1995).
4. La necesidad de actividades sociales variadas. Un
espacio urbano es un escenario social con oportuni-
dades para la acción. En un trabajo anterior (Corra-
liza, 1991) llamaba la atención sobre el problema de
la infrautilización de modernos espacios urbanos
(plazas «duras» o jardines). Se trataría, por tanto, de
construir espacios que permitan al ciudadano desa-
rrollar una vida social, como juegos o encuentros
175
La falta de identidad visual, que dificulta, entre otras co-
sas, el establecimiento de efectivas relaciones de apro-
piación.
La ciudad se ha convertido en el mundo de lo extraño, y
ello dificulta la posibilidad de establecer y estructurar re-
des sociales de apoyo.
La ciudad permite a las personas planear y disponer de
un universo de relaciones interpersonales más amplio
pero de menor intensidad (de hecho, se dispone de más
relaciones pero de menos tiempo para cada una de
ellas).
entre personas. Cuando los espacios no son conside-
rados aptos para el uso social y cotidiano, señala es-
te autor, terminan convirtiéndose en espacios infrau-
tilizados y con un uso totalmente diferente para el
que fueron diseñados.
11.2.2.2. Los mapas cognitivos
Aunque el «concepto de mapa cognitivo» proviene de
Tolman (1948), fue Lynch (1960) el autor que aplicó di-
cho constructo al ambiente urbano. Aragonés (1998) se-
ñala que el estudio de los mapas cognitivos es uno de
los temas que se ha tratado de manera más sistemática
en psicología ambiental, por lo que aquí se le prestará
una atención especial. Entre otras funciones, su impor-
tancia está relacionada con factores como los intentos de
evitar perderse y la ansiedad producida por la desorien-
tación, la toma de decisiones acertadas y la realización
de desplazamientos rápidos (Aragonés, 1991).
Cualquier espacio físico en el que nos desenvolve-
mos puede dar lugar a un mapa cognitivo. Aragonés
(1991) señala que los mapas cognitivos pueden surgir de
cualquier espacio físico en el que se desenvuelve el ser
humano. Aunque los más estudiados son los que tienen
que ver con la ciudad, existen otros muchos espacios fí-
sicos que pueden dar pie a la producción de mapas cog-
nitivos: casa, alrededores de la casa (home area), espa-
cio estatal y globo terrestre.
Neisser (1981) señala que el mapa cognitivo es fun-
ción de la información que recibe el individuo, de su
ambiente y de la acción que desarrolla en él. Asimismo,
según Aragonés (1998), se le pueden atribuir ciertas pro-
piedades que aclaran la naturaleza de este término (Cua-
dro 11.3).
176 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL

Cuadro 11.3. Propiedades del mapa cognitivo

1. Se trata de un término abstracto en el sentido de que es
inobservable. Del mapa cognitivo se conoce su función,
pero no su naturaleza.
2. Se forma dependiendo de cómo sean los procedimientos
de selección, codificación y evaluación de la información.
3. Se encuentra en cambio permanente mientras su po-
seedor está en interacción con el ambiente.
4. Es resistente al olvido, aunque puede sufrir el desgaste
del tiempo si el individuo no interactúa con el ambiente.
5. Las tres dimensiones de información que contiene son:
tamaño, distancia y dirección.
6. Tiene cuatro funciones:
Organizar la experiencia social y cognitiva.
Influir en la organización del espacio.
Ser dispositivo para generar decisiones acerca de ac-
ciones y planificación de secuencias de acción.
Conocer dominios no espaciales de experiencia del
ambiente.

En cuanto a su formación y desarrollo, Aragonés
(1991) apunta que no existe un marco teórico claro so-
bre este constructo, a pesar de la gran cantidad de inves-
tigaciones empíricas realizadas. Esto dificulta el desa-
rrollo de una teoría clara que permita construir hipótesis
a priori sobre su formación y las variables relevantes.
Además el mapa cognitivo está sujeto a cambios perma-
nentes, desde que se empiezan a integrar las diversas
manifestaciones del ambiente hasta quedar finalmente
configurado. De ahí la notable atención que ha recibido
desde los años 70 la cognición infantil y su posterior
evolución. Wohlwill y Heft (1987) señalan dos puntos
que han servido de punto de partida para este tema de
conocimiento: la teoría piagetiana y la Teoría Ecológica
de Gibson (1979). Las investigaciones basadas en la teo-
ría de Piaget comprueban la existencia de pasos sucesi-
vos en el proceso de adquisición del mapa cognitivo y
establecen el orden de utilización de las categorías de
Lynch en la percepción urbana: mojón, senda y barrio.
Hart y Moore (1973), distinguen tres estadios en el co-
nocimiento espacial que los niños hacen de los ambien-
tes (Cuadro 11.4).
Los dibujos de los mapas también pueden ser clasifi-
cados según dos estilos cognitivos: secuencial, formado
por calles y nodos, y espacial, constituido por mojones y
barrios. La elaboración y producción de los mapas cog-
nitivos puede verse influida por una serie de variables,
como son la edad, el sexo, el lugar de vivienda y traba-
jo, la familiaridad, el nivel socioeconómico, el nivel de
educación, el trabajo, el modo de viajar y el haber usado
mapas y guías. Además de las variables personales, hay
otros factores del ambiente físico que afectan a los ma-
pas mentales, como son la estructura de la ciudad, la le-
gibilidad de los mojones y la «historicidad» de una de-
terminada zona o elemento.
11.2.2.3. Métodos en el estudio
de los mapas cognitivos
Un aspecto importante y controvertido sobre los ma-
pas cognitivos son las técnicas y métodos de investiga-
ción para su estudio. Como apuntan Hernández y Carrei-
ras (1991), los problemas metodológicos en torno a los
mapas han sido y continúan siendo objeto de discusión,
dadas las numerosas críticas a que se ven sometidos. Por
tanto, el cuerpo de investigación sobre esas representa-

Cuadro 11.4. Estructuras de conocimientos de los mapas cognitivos (Hart y Moore, 1973)
EGOCÉNTRICO O INDIFERENCIADO
El dibujo del mapa está ligado a la experiencia concreta de la ciudad, y la persona no se distancia del dibujo.

DIFERENCIADO Y PARCIALMENTE COORDINADO

En este nivel aparece la organización de uno o varios grupos de elementos urbanos; resulta aún difícil su relación, lo que
lleva al sujeto a cometer errores al intentar unir los conjuntos dibujados.

ABSTRACTA Y JERÁRQUICAMENTE COORDINADO

Supone la capacidad de distanciarse de la experiencia cotidiana. El sujeto ya es capaz de unir los elementos dibujados;
resulta en un sistema coordinado.
 Capítulo 11. UNA APROXIMACIÓN A LA PSICOLOGÍA AMBIENTAL
ciones mentales tiene frente a sí aún el reto de encontrar
métodos rigurosos para hacer externas estas imágenes
internas. No obstante, desde la psicología ambiental se
han propuesto diversos métodos para hacer posible ese
conocimiento. A continuación expondremos dichas téc-
nicas, haciéndonos eco de las críticas y las deficiencias
metodológicas que pueden aparecen en su uso.
DIBUJO DE UN MAPA. Mediante esta técnica se pide a
un sujeto que dibuje la imagen que tiene, por ejemplo,
de una ciudad. Se obtiene de esta forma una muestra
gráfica de la representación mental que tiene esa perso-
na de un entorno físico. Se trata de un método que ofre-
ce mucha información sobre la imagen que se tiene del
entorno. Su limitación fundamental es que depende de
varios factores, como el nivel cultural, las destrezas del
individuo con el dibujo y la familiaridad con los mapas
cartográficos (Hernández y Carreiras, 1991). También
hay que tener en cuenta el orden en que se dibujan los
lugares, puesto que los que se representan al final sufren
el efecto acumulativo de las distorsiones aparecidas
cuando se dibujaron los primeros. Finalmente, su análi-
sis y evaluación puede estar sujeto también a la subjeti-
vidad, y es preciso atender a las limitaciones derivadas
de la escala utilizada.
LISTA DE LUGARES. Se pide a los sujetos una lista de-
tallada de los lugares que recuerdan de un determinado
espacio. Con esta técnica no hay información sobre la
configuración que se tiene del espacio físico, pero se
realiza más rápidamente y permite un mejor estudio de
los resultados
MAQUETA. Es una técnica similar a la anterior pero
aplicada a niños, puesto que aún no han llegado a un ni-
vel de desarrollo espacial abstracto. Consiste en propor-
cionarles todo tipo de utensilios: pinturas, bloques de
madera de distintos tamaños y otros elementos para faci-
litar la representación del lugar. En este caso se trata de
ordenar los objetos en la superficie de forma que se lo-
gre reproducir la disposición del ambiente estudiado. Es-
te procedimiento permite atenuar algunas de las defi-
ciencias planteadas por el método del dibujo, pero
también está sujeto a limitaciones. El problema de la
transformación de la escala persiste, y cuando el espacio
a reproducir es de pequeña escala la validez ecológica
es menor.
Hernández y Carreiras (1991) indican que, tanto en
la técnica del dibujo como en las maquetas, se confun-
den el contenido con la manipulación del mapa cogniti-
vo. Cuando un individuo dibuja un mapa o coloca obje-
tos en una maqueta, es difícil saber si posee un mapa
secuencial (formado por calles y nodos) o utiliza una ca-
177
lle como indicio para el recuerdo (manipulación). Otra
cuestión se refiere a la dificultad de distinguir entre un
mapa con relaciones euclidianas imprecisas o un mapa
cognitivo funcional, solo con relaciones topológicas.
RECONOCIMIENTO DE FOTOGRAFÍAS. Incluye además
su ordenación y clasificación. Se presentan estímulos al
sujeto para su reconocimiento y evaluación. Hernández
y Carreiras (1991) concluyen que este procedimiento
proporciona escasa información sobre la localización de
lugares, algo básico para que el mapa cognitivo sea efi-
ciente. Otro aspecto a considerar es la selección de foto-
grafías que se presenten. Si se presentan elementos su-
perpuestos, el sujeto puede clasificar las secuencias por
lógica interna y no por el recuerdo de la ruta.
ESTIMACIÓN DE DISTANCIAS Y DIRECCIONES. Consiste
en pedir a los sujetos que estimen sus distancias entre
dos puntos con el fin de observar en qué medida se
aprecian errores respecto a la realidad. Hernández y Ca-
rreiras (1991) recogen dos métodos que siguen este pro-
cedimiento.
Método de triangulación mental: consiste en estimar
el emplazamiento de una serie de lugares desde tres
posiciones diferentes. La localización subjetiva viene
dada por el punto medio del triángulo formado por la
intersección de las tres estimaciones.
Convergencia proyectiva: añade al anterior la estima-
ción de distancias para garantizar la obtención de un
mayor número de triángulos. Esta técnica exige esti-
mar tanto la distancia como el ángulo, con lo que se
obtienen mayor número de medidas. Además, al infe-
rir la posición de un lugar a partir de un punto medio
del triángulo se puede obtener una suma de errores,
con lo que se obtiene más información que con la me-
ra estimación de distancias.
El problema que plantea la estimación de distancias y
direcciones tiene que ver con la complejidad de los resul-
tados obtenidos. El motivo es que se han utilizado dife-
rentes versiones de este método, por lo que la estimación
de la distancia no es independiente de la metodología
empleada. A la hora de evaluar la utilidad de la estima-
ción de distancias y direcciones no se pueden pasar por
alto los procedimientos para el análisis de datos.
Escalamiento multidimensional: es uno de los más uti-
lizados. Es también aplicable al dibujo y las maque-
tas, y permite averiguar en qué medida se perciben y
distorsionan determinadas estructuras urbanas. Facilita
la obtención de una configuración espacial global a
partir de los juicios subjetivos que puede contrastarse
con los mapas reales.
178 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
Información de los errores o distorsiones de los jui-
cios de los sujetos: esta alternativa se obtiene recaban-
do de los sujetos intervalos de confianza acerca de sus
estimaciones, analizando las desviaciones típicas de
los errores constantes o por medio de coeficientes de
correlación y regresión de los valores estimados sobre
los reales.
Análisis de cada componente del error global: permite
evaluar con más precisión el conocimiento que poseen
los sujetos de cada emplazamiento de cada lugar por
separado, de grupos de lugares con características co-
munes y detectar cambios de precisión a lo largo de
diferentes etapas del conocimiento espacial.
11.2.2.4. Mapas cognitivos
y entorno urbano
Cualquier espacio físico puede ser objeto de una repre-
sentación mental, pero lo cierto es que el ambiente que
más atención ha recibido es el entorno urbano. La obra
de Lynch (1960) permitió responder a cuestiones como
los factores que influyen en el conocimiento de una ciu-
dad, los estímulos urbanos que una persona almacena,
recupera y manipula, además de las propiedades que de-
ben tener estos estímulos para evitar la sobrecarga del
sistema. Lynch (1960) consideró tres elementos que for-
man parte del mapa cognitivo:
Identidad, que para este autor es la individualidad, la
distinción de un objeto frente a otro y su reconoci-
miento como elemento separado identificable.
Estructura, definida como la relación espacial del ob-
jeto con el observador y con otros objetos.
Significado, en el sentido de que los elementos tengan
un significado emotivo o práctico para el observador.
Una de las críticas al trabajos de Lynch es que solo
contempló las dos primeras propiedades, sin prestar
atención al significado, es decir, al componente afectivo
de la representación especial. Este aspecto, que revisare-
mos más adelante, puede estar conformando el mapa
cognitivo, en el sentido de que se recuerdan mejor aque-
llos elementos con más carga afectiva.
A pesar de esta crítica, Lynch (1960) concluye que
existen unos elementos comunes en la representación de
los mapas mentales que han recibido apoyo empírico en
investigaciones posteriores. Son los que se indican a conti-
nuación.
Sendas: pueden estar representadas por calles, sende-
ros, líneas de tránsito, canales y vías férreas, y se re-
fiere a aquellas rutas por las que las personas se des-
plazan.
Bordes: son límites entre dos fases o rupturas de con-
tinuidad. Ejemplo de bordes son las playas, cruces de
ferrocarril y muros.
Barrios: son áreas de tamaño variable que se pueden
identificar y poseen cierto carácter.
Nodos: se trata de un punto estratégico y constituyen
focos de los que parte o a los que se encamina. Ejem-
plos de nodos son confluencias, cruces de calles o un
momento de paso de una estructura a otra.
Mojones: son otro punto estratégico de referencia, que
se definen con sencillez y fácilmente visible. Edifi-
cios, tiendas y monumentos pueden servir de guía al
individuo para orientarse y elaborar su mapa mental.
En la siguiente figura se recoge un ejemplo de un
mapa cognitivo del centro de una ciudad. Como se pue-
de observar, en la figura se incluyen los principales sen-
das, nodos y mojones de este centro (Cuadro 11.5).
11.2.3. Dimensiones afectivas
del ambiente
Los estudios realizados sobre las dimensiones afectivas
han tenido como objetivo evaluar las reacciones afecti-
vas a los lugares con el fin de encontrar la estructura di-
mensional subyacente. La importancia de las reacciones
afectivas a un ambiente radica en que estas respuestas
contribuyen a dar forma a la estructura cognitiva que
tiene un individuo de ese lugar. El estudio de estas di-
mensiones también está sujeto a dificultades dada la di-
versidad de conceptualizaciones y la polémica por los
métodos y resultados que se ofrecen (véase, para una re-
visión, Corraliza, 1987). Ya se ha visto en el apartado
anterior que Lynch (1960) prestó menor atención al sig-
nificado como componente del mapa cognitivo.
A partir de una revisión de la literatura, Corraliza
(1987) propuso un sistema de dimensiones que se pue-
den agrupar en tres categorías:
11.2.3.1. Dimensiones descriptivas
del ambiente
En esta categoría se incluyen dimensiones y atributos
que definen un determinado ambiente. Se trata de des-
criptores subjetivos que producen los sujetos cuando se
les pregunta cómo es el ambiente. Las variables que se
 Capítulo 11. UNA APROXIMACIÓN A LA PSICOLOGÍA AMBIENTAL
Cuadro 11.5. Representación del centro de Talavera de la Reina*
* Pulido (2004).
incluyen pueden ser atributos denotativos (que permiten
describir un tipo de ambiente), connotativos y dimensiones
afectivas como atractivo-repulsivo o impresionante-banal.
Corraliza (1987) señala, no obstante, que todas las
dimensiones recogidas en la literatura para describir el
ambiente, a pesar de representar el punto de partida en
la evaluación de atributos afectivos, no permiten dife-
renciar entre categorías subjetiva y objetivamente rele-
vantes. Otra crítica es que no tiene en cuenta los diver-
sos modos de interacción del ser humano con el medio,
por lo que tan solo se extrae el patrón de preferencia o
no del ambiente.
11.2.3.2. Dimensiones que expresan
facetas del ambiente
Estas dimensiones clasifican los ambientes según sus
rasgos más sobresalientes. Las dimensiones o atributos
179
expresan distintas facetas del ambiente que los indivi-
duos perciben y que generan una respuesta afectiva. La
diferencia respecto a las dimensiones anteriores es que
se reconoce el ambiente según las características salien-
tes. En este caso se responde a qué partes o rasgos com-
ponen un ambiente.
Un ejemplo de investigación puede ser el siguiente:
Ward (1977) presentó a los participantes una serie de
diapositivas en las que se mostraban diferentes ambien-
tes y les pedía que las evaluaran. De las respuestas obte-
nidas concluyó que las evaluaciones diferían en función
del predominio o ausencia de alguna de las siguientes
dimensiones:
Natural versus construido.
Tierra versus agua.
Tamaño grande versus tamaño pequeño.
En un estudio posterior, usando el mismo método
experimental, se añaden a estas tres dimensiones otras
180 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
dos nuevas para diferenciar las impresiones que los dis-
tintos ambientes causaban en las personas (Russell y
Ward, 1982). Estas dos nuevas dimensiones eran:
Vertical versus horizontal.
Interesante versus aburrido.
Corraliza (1987) apunta que, si bien esta línea de in-
vestigación aporta un paso más, ya que contempla la
interacción entre el individuo y el ambiente, también
aparece una gran dispersión de atributos, debido en par-
te a la diversidad de estímulos empleados en su estudio.
11.2.3.3. Dimensiones que
caracterizan la experiencia
emocional del ambiente
En esta categoría se incluyen dimensiones que respon-
den a qué siente la persona en un lugar o ambiente. El
objetivo es reflejar las variaciones en el estado emocio-
nal de un sujeto que van asociadas a la exposición a un
ambiente o faceta saliente. Aburrimiento, relajación o
diversión son ejemplos de dimensiones que, incluidos en
esta categoría, vienen a expresar diferentes tipos de
interacción entre el ser humano y el medio.
Corraliza (1998, véase también Corraliza, 1987) pro-
pone un instrumento de medida para evaluar las dimen-
siones afectivas. Este método se basa en la posibilidad
de estudiar las dimensiones afectivas del ambiente con
una técnica de representación semántica. La revisión de
Cuadro 11.6. Factores obtenidos a partir de la escala de adjetivos*
FACTOR 1
Agrado
Agradable-desagradable
Repulsivo-atractivo
Incómodo-confortable
Acogedor-inhóspito
FACTOR 2
Activación
Silencioso-bullicioso
Poblado-desértico
Muerto-vivo
Despierto-dormido
* Corraliza (1998).
la literatura relevante permitió diseñar un instrumento
compuesto por una serie de adjetivos con valor emocio-
nal. El análisis factorial reveló la existencia de cuatro
factores (Cuadro 11.6).
El estudio de las dimensiones afectivas, al igual que
ocurría con los mapas cognitivos, está sujeto a limitacio-
nes (Corraliza, 1987). Un problema viene por las nume-
rosas clasificaciones y variabilidad de instrumentos que
dificulta llegar a resultados convergentes. Otro problema
viene por las técnicas empleadas para presentar los am-
bientes, generalmente fotografías o diapositivas. Aunque
existe evidencia sobre la fiabilidad de estos métodos
(para una revisión, Corraliza, 1987), no permiten tener
en cuenta otras variables, como el ruido o la temperatu-
ra, que pueden tener impacto emocional. También con-
viene ser cuidadoso con el tipo de rasgos o aspectos en
que se van a dividir los ambientes. En este sentido, es
necesario tener en cuenta al dividir los ambientes que el
fin último es estudiar la interacción hombre-medio, por
lo que conviene establecer taxonomías de los distintos
ambientes y facetas para establecer esa interacción de
manera más precisa.
11.2.4. Actitudes hacia el ambiente
El interés por el estudio de las actitudes hacia el medio
ambiente en general y hacia diversos problemas ambien-
tales concretos se viene desarrollando en psicología am-
biental desde hace más de tres décadas. Con este fin, se
han elaborado diversos cuestionarios y escalas para con-
trastar y medir estas actitudes. Algunos ejemplos son
FACTOR 3
Impacto
Mayor-menor
Inmenso-diminuto
Débil-fuerte
Grandioso-insignificante
FACTOR 4
Control
Complejo-sencillo
Seguro-inseguro
Oscuro-claro
Tranquilo-intranquilo
 Capítulo 11. UNA APROXIMACIÓN A LA PSICOLOGÍA AMBIENTAL
las escalas Nuevo Paradigma Ambiental (Dunlap y Van
Liere, 1978) y Preocupación Ambiental (Weigel y Wei-
gel, 1978). La primera pretende abarcar la visión de la
relación ser humano-naturaleza y para ello evalúa el con-
junto de creencias que explican cómo funcionan el mun-
do y la biosfera, y cómo influyen en esta las conductas
humanas. La segunda, en cambio, examina las actitudes
hacia asuntos ambientales específicos como la protec-
ción de especies y recursos naturales, la contaminación
industrial y la asociada a la energía, el transporte y a la
producción y uso de productos de consumo.
La preocupación por el medio ambiente, etiquetada
como «actitud ambiental», y la conducta ecológica res-
ponsable, o «conducta proambiental», serían los térmi-
nos clave implicados en la investigación de este proble-
ma desde la psicología ambiental española (Amérigo,
2006). Una revisión realizada por Hess, Suárez y Her-
nández (2003, p. 161) sobre la investigación empírica en
la psicología ambiental española comprueba un signifi-
cativo aumento entre el periodo de 1985 a 2002 de la
atención prestada a las actitudes ambientales. Este nú-
cleo de investigación estaría compuesto por las siguien-
tes categorías temáticas:
Actitudes, valores y creencias.
Conducta ecológica.
Educación ambiental.
Gestión medioambiental.
Impacto, intervención.
Participación y voluntariado.
Percepción de riesgo y desastres, y problemas ambien-
tales.
Las conductas proambientales distan mucho de ser
las que serían deseables. Los estudios acerca del com-
portamiento ecológico despiertan, en consecuencia, un
interés creciente, dado que la degradación ambiental
acelerada se atribuye, en parte, a deficiencias en este ti-
po de comportamiento (Zelezny y Schultz, 2000; Os-
kamp, 2000). Asimismo, los niveles de preocupación
ambiental que aparecen en algunas investigaciones (Ara-
gonés y Amérigo, 1991; Corraliza, Berenguer, Muñoz
y Martín, 1995), muestran correlaciones bajas con
los comportamientos proambientales (Black, Stern y
Elworth, 1985).
Desde una perspectiva psicosocial existen investiga-
ciones que han analizado la preocupación medioambien-
tal a partir de las creencias sobre las consecuencias que
el deterioro medioambiental puede tener para ciertos
elementos valorados por las personas, en concreto: uno
mismo, los demás seres humanos o la biosfera —ele-
181
mentos no humanos del planeta— (Stern y Dietz, 1994;
Schultz, 2000, 2001). Estos autores sostienen que las
creencias hacia las consecuencias del deterioro me-
dioambiental están motivadas por los valores, de forma
que van a servir de marco para interpretar selectiva-
mente la información acerca del medio ambiente. Partien-
do de la estructura universal de los valores humanos de-
sarrollada por Schwartz (1992), diversos trabajos han
puesto de manifiesto empíricamente una relación entre
orientaciones de valor «egoístas», «socioaltruistas» y
«biosféricas», y las creencias acerca de las consecuencias
que el deterioro medioambiental puede tener para uno
mismo, los seres humanos en general y los elementos no
humanos del planeta, respectivamente (Stern, Dietz y Ka-
lof, 1993; Stern y Dietz, 1994; Schultz y Zelezny, 1998).
En este mismo sentido, Amérigo, Aragonés, Sevilla-
no y Cortés (2005) apuntan hacia la existencia de una
estructura bidimensional de las creencias ambientales:
una dimensión antropocéntrica vinculada a las conse-
cuencias que el deterioro medioambiental tiene para uno
mismo y para el ser humano en general, y al valor ins-
trumental del medio ambiente; y una dimensión ecocén-
trica que valora las consecuencias del daño medioam-
biental para los elementos no humanos del planeta y que
contempla el medio ambiente por su valor intrínseco.
En nuestro país se están sucediendo en los últimos
años desastres ecológicos que parecen poner en peligro
el medioambiente. González (2004) concluye, a partir de
una revisión realizada sobre las principales encuestas
de opinión en nuestro país, que la mayoría de los espa-
ñoles expresa el deseo de que el desarrollo económico y
la calidad de vida sean compatibles con la conservación
de la naturaleza. Sin embargo, estos estudios de opinión
reflejan que si bien la gran mayoría de los españoles es-
tá a favor de sancionar las actividades socioeconómicas
poco respetuosas con el medio ambiente, se muestran
menos favorables a medida que esos castigos les afectan
más directamente. Asimismo, cuando las transgresiones
medioambientales son de una gran magnitud se derivan
las responsabilidades y las soluciones hacia la adminis-
tración pública. A ello hay que añadir que la importan-
cia atribuida a los problemas medioambientales dismi-
nuye de forma considerable y se relativiza cuando las
personas piensan en otros problemas sociales.
Son diversas las explicaciones que se han aportado
para explicar el débil nexo de unión entre la actitud ha-
cia las cuestiones ambientales y las conductas proam-
bientales. Por ejemplo, algunos autores se refieren al
distinto nivel de especificidad al que se han evaluado las
actitudes (Hines, Hungerford y Tomera, 1987; Stern y
Oskamp, 1987; Van Liere y Dunlap, 1981). Asimismo,
182 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
las conductas ambientales son relativamente indepen-
dientes entre sí por las distintas consecuencias y nivel de
implicación personal que suponen, existiendo un conjun-
to específico de factores que sustenta cada comporta-
miento (Berger, 1997; Dávila y Chacón, 2004). Con el
fin de paliar este problema, estudios recientes sugieren
que la actitud ambiental debe medirse en relación con
asuntos específicos que optimicen la predicción de com-
portamientos particulares (Berenguer y Corraliza, 2000;
Dietz, Stern y Guagnano, 1998; González y Amérigo,
1999; Moreno, Corraliza y Ruiz, 2005).
Sin embargo, lo verdaderamente necesario para pre-
servar el medio ambiente es que se produzca un verda-
dero cambio conductual (Dwyer, Porter, Leeming y Oli-
ver, 1997) que evite el deterioro del medioambiente. En
el apartado siguiente vamos a considerar algunos méto-
dos que puedan contribuir a que este cambio sea más
duradero.
11.2.5. Sostenibilidad del impacto
ambiental
Son graves las consecuencias de la falta de interés por
realizar conductas proambientales. La sostenibilidad am-
biental hace referencia al uso responsable y sustentable
de los recursos. En este sentido, la gestión adecuada del
agua y la energía, así como la conservación de los bos-
ques, garantizará en parte la calidad medioambiental en
el futuro. La cuestión está en conocer en qué medida
cuidamos y nos preocupamos de conservar estos recur-
sos, especialmente cuando son escasos. Por ejemplo,
cuando el nivel de agua empieza a descender de los em-
balses y se fomentan las políticas de ahorro, en ocasio-
nes la reacción suele ser negativa, descuidando el consu-
mo en mayor medida.
En consecuencia, el camino para lograr un futuro
sostenible es largo, pero lo que es obvio es que conser-
var la energía es una forma importante de luchar contra
el cambio climático y la escasez de recursos (Olson,
1995; Oskamp, 1995). Precisamente, esta escasez es uno
de los grandes problemas ambientales, junto a la sobre-
población y la contaminación. Las industrias consumen
una gran cantidad de materiales que difícilmente serán
renovados, sobre todo cuando actúan como si los recur-
sos fueran ilimitados.
En otros niveles de análisis, también sería conve-
niente adoptar un nuevo estilo de vida en el que se redu-
jera el consumo de energía, se volvieran a usar produc-
tos que pueden ser utilizados y se reciclaran materiales
ya inservibles (Schultz y Oskamp, 2000). Es decir, se
hace realmente necesaria una modificación de los hábi-
tos de conducta a nivel individual para que los niveles
de participación pública contribuyan verdaderamente a
la sostenibilidad del planeta (Mckenzie-Mohr y Oskamp,
1995).
El afán de los diferentes estudios realizados en esta
línea radica, por tanto, en tratar de encontrar las varia-
bles que puedan predecir con mayor garantía la adop-
ción de conductas saludables para el medioambiente.
Por ejemplo, Martín, Corraliza y Berenguer (2000), en
un estudio realizado en nuestro país, analizaron los as-
pectos que impedían adoptar una conducta eficiente re-
lacionada con el ahorro de energía. En concreto, compa-
raron el valor predictivo de los hábitos de conducta y las
actitudes en la respuesta pasiva o activa de aceptación
(Sheth, 1981) de una innovación tecnológica como el al-
macenamiento de energía nocturna. Sus resultados
muestran que si bien ambos aspectos explican la res-
puesta aceptación/resistencia, los hábitos de conducta
relacionados con el ahorro de energía resultaban más
eficientes que las actitudes para explicar las intenciones
de conducta en el caso de una conducta específica.
Desde la psicología social se pueden hacer algunas
contribuciones para conseguir mejorar las actitudes que
ayudan a preservar el medio ambiente, tal y como sos-
tienen algunos autores (Du Nann y Roger, 2004; Schultz
y Oskamp, 2000). Estos últimos autores proponen un
ejemplo de cómo la aplicación de la psicología social
puede promover el cambio de conductas proambientales.
El reciclaje se refiere a la recogida y tratamiento de
cierto tipo de materiales para crear nuevos productos. Es
una de las conductas más al alcance de todos y fáciles
de llevar a cabo, aunque no todos los ciudadanos están
dispuestos a realizarla, alegando desconocimiento, falta
de tiempo e imposibilidad de desplazarse a los puntos de
recogida.
Son diversas las actuaciones que se pueden llevar a
cabo para promover las conductas de reciclado y otro ti-
po de conductas que favorezcan las conductas proam-
bientales. Schultz y Oskamp (2000) destacan las si-
guientes:
CAMPAÑAS INFORMATIVAS. Estas campañas, promovi-
das por las instituciones públicas, están destinadas a pro-
porcionar más información sobre las ventajas del reci-
claje. El hacer a las personas más conscientes tiene
como fin último provocar un cambio de conducta. Como
señalan los autores, esta actuación que en principio pue-
de convertir las actitudes en más favorables, no garanti-
za el cambio conductual.
 Capítulo 11. UNA APROXIMACIÓN A LA PSICOLOGÍA AMBIENTAL
AVISOS-SEÑALES DE AVISO. Señales indicadoras de
«por favor, recicle» o «deposite el papel aquí» son
ejemplo de este tipo de información que recuerda a las
personas en un determinado momento cómo deben com-
portarse. La evidencia experimental muestra que es ne-
cesario que se expresen de manera precisa —quién, qué,
dónde y cuándo— para producir mayor efecto. Además,
sugieren que la solicitud venga expresada en términos
amables, que la conducta a realizar sea sencilla y, ade-
más, haya claves próximas al punto de respuesta —una
luz próxima a una papelera de reciclado—.
INCENTIVOS MONETARIOS. Según las teorías del apren-
dizaje, este tipo de refuerzo, ya sea parcial o intermiten-
te, puede incrementar la realización. En un programa
realizado para fomentar el uso del transporte público, se
encontró que ambos tipos de refuerzos promovían la
mayor utilización de autobuses públicos. Otro ejemplo
de incentivo lo encontramos en aquellas campañas que
premian con descuentos en la nueva compra las botellas
de vidrio que son devueltas. Sin embargo, recibir una re-
compensa externa no implica un cambio en las motiva-
ciones internas. Una vez que desaparece el refuerzo es
posible que se vuelva a la conducta anterior, tal vez por
una sobrejustificación que se diluye cuando desaparece
la recompensa externa. Se puede concluir, entonces, que
este tipo de aliciente económico tiene una corta vida y
que no garantiza la conducta proambiental en el tiempo.
CASTIGOS MONETARIOS. En este caso se actúa al con-
trario, es decir se somete a tasas más altas con el objeti-
vo de disminuir su consumo. Incrementar el precio de la
gasolina y la luz puede ayudar a reducir su consumo.
Otro ejemplo es el pago de las bolsas de basura que no
están destinadas al reciclaje.
A pesar de que todas estas intervenciones puedan te-
ner un impacto en momentos temporales muy concretos,
Cuadro 11.7. Conductas para llevar un estilo de vida más sostenible
Utilizar más el transporte público.
Considerar el tipo de electrodomésticos que se compra,
en el sentido de que consuman menos energía.
Reciclar materiales.
Cerrar el grifo del agua y no dejarlo correr continuamente
si no lo estamos utilizando.
Comprar envases reciclables y hechos de material reci-
clado.
183
no garantizan un cambio conductual a lo largo del tiem-
po. Tal vez sea preciso recurrir a otro tipo de teorías
dentro de la psicología social que puedan ser más efecti-
vas para consolidar este cambio de actitudes. Por ejem-
plo, las tácticas de influencia social (Cialdini, 1993) se
refieren al uso del poder social para modificar las creen-
cias, sentimientos y conductas de una persona en una di-
rección específica. Cialdini presentó seis principios bási-
cos: reciprocidad, coherencia, simpatía, sanción social,
escasez y autoridad (para una explicación detenida de
estos principios véase López Sáez, 1999). La norma so-
cial también puede contribuir a modificar las acciones y
a mantenerlas a lo largo del tiempo. Las normas sociales
son creencias sobre la forma en que otras personas ac-
túan o deberían estar actuando. Schultz (1999) mostró la
eficacia de proporcionar información normativa (a per-
sonas individuales y grupos) sobre la conducta de reci-
claje. En un estudio realizado con 600 viviendas se en-
contró un incremento en la participación y en la
cantidad de material reciclado tras recibir información
normativa sobre esta conducta.
Finalmente queremos concluir este apartando indi-
cando algunas conductas que todos podemos realizar pa-
ra contribuir a la sostenibilidad de los recursos. Schultz
y Oskamp (2000) plantean que una explicación común
que se ofrece para no adoptar individualmente conductas
favorables para el medioambiente es considerar en qué
medida nuestra actuación aislada está contribuyendo al
gasto de los recursos. Si nos cuestionamos, qué puedo
hacer yo o en qué medida mi conducta contribuye, y ac-
tuamos en consecuencia, encontraremos numerosas
acciones que podemos llevar a cabo para evitar malgas-
tar los recursos. Schultz y Oskamp (2000) proponen
algunas conductas muy sencillas que todos podemos ha-
cer para llevar un estilo de vida más sostenible (Cua-
dro 11.7).
Disminuir la temperatura de los termostatos.
Ser cuidadoso al tirar materiales tóxicos y peligrosos a la
basura, ya que son muy dañinos para el medio ambiente.
Vigilar en la vivienda los posibles lugares por los que se
pueda escapar energía.
Unirse a una organización ecologista.
Apoyar a los partidos verdes.
184 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
11.3
Conclusión
A lo largo de este capítulo se tratado de ofrecer una vi-
sión general sobre el nacimiento y la evolución histórica
de la psicología ambiental como disciplina. En este sen-
tido, conviene recordar que, si bien la psicología am-
biental se ha consolidado como disciplina autónoma,
unos de sus rasgos definitorios es su interdisciplinar; así
como su estrecha conexión con la psicología social.
Otros aspectos que se han revisado detenidamente en
este capítulo son los referidos a los ámbitos de aplica-
ción de la psicología ambiental. Respecto a este punto,
se ha tratado de enfatizar el enfoque aplicado de esta
disciplina, que desde sus inicios se ha caracterizado por
estar orientada al estudio y la solución de cuestiones
concretas relacionadas con el ambiente a diferentes ni-
veles. Por un lado, la psicología ambiental se ha intere-
sado en la forma en que las personas accedemos al co-
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ambiental ha recogido aspectos que se refieren tanto a la
impresión física como a las dimensiones afectivas del
ambiente. La investigación en el área de la percepción
se intenta reflejar en el diseño y planificación del espa-
cio que mejore la calidad de vida, por ejemplo, en las
ciudades. Por otro lado, esta disciplina ha mostrado un
gran interés por el estudio de las actitudes hacia el me-
dio ambiente en general. En un momento en el que exis-
te una aparente preocupación por el futuro del medio
ambiente, uno de los objetivos principales de la psicolo-
gía ambiental es tratar de dar una explicación al mante-
nimiento de las conductas no sostenibles, así como de
proporcionar los medios necesarios para instaurar unas
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a
 Este capítulo está dedicado a la memoria del profesor Miguel Ángel Dorado, de la Universidad de Sevilla, quien fue uno de
los primeros investigadores españoles en interesarse por el estudio de las relaciones entre los niveles de análisis psicosocial y
biológico, entendiendo la conducta social como un continuo biosocial.
Quiero expresar mi agradecimiento a la profesora Elena Gaviria Stewart (UNED) y al profesor Fernando Rodríguez Mazo
(URJC) por sus valiosos y útiles comentarios y sugerencias a versiones previas de este capítulo.
También quiero manifestar mi agradecimiento al profesor José Francisco Morales (UNED) por su generosa confianza en mi
trabajo al aceptar que redactara este capítulo.
188 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
12.1
Introducción
Quizá una de las controversias más persistentes y tam-
bién, probablemente, más estériles en las ciencias socia-
les —incluida la psicología— ha sido la mantenida entre
los partidarios de los factores biológicos y los de los
factores sociales, culturales o ambientales como causas
o explicaciones del comportamiento humano. Las posi-
ciones extremas y las frecuentes descalificaciones mu-
tuas de los argumentos esgrimidos por unos y otros han
impedido durante décadas aceptar que el desarrollo de
características humanas complejas es el resultado de la
constante interacción entre los atributos biológicos y el
entorno (Dupré, 2003).
A pesar de que la revolución darwiniana tuvo lugar
en la segunda mitad del siglo XIX e influyó en algunas
perspectivas evolucionistas y enfoques instintivos en
psicología, la historia posterior de esta disciplina, domi-
nada durante buena parte del siglo XX por el conductis-
mo y por el énfasis en el aprendizaje, tuvo como conse-
cuencia la postergación de los enfoques biológicos,
considerados reduccionistas, deterministas e incluso por-
tadores de una orientación ideológica conservadora o de
derechas. En particular, los psicólogos sociales conside-
raban que los enfoques biológicos, que estudiaban habi-
tualmente la conducta animal en contextos de laborato-
rio y que se centraban en la observación de pacientes
con traumas o lesiones en áreas localizadas del cerebro
y exámenes post mortem, utilizaban planteamientos su-
mamente reduccionistas y sesgados, lo que implicaba
que los resultados obtenidos no eran fácilmente trans-
portables al estudio del comportamiento humano o de la
conducta social compleja (Cacioppo, Berntson, Sheridan
y McClintock, 2000).
Los recelos y prejuicios de buena parte de los inves-
tigadores hacia las teorías evolucionistas han ocasionado
que durante décadas se ignorara la consideración de una
serie de variables y procesos a nivel cognitivo, emocio-
nal y conductual que se encuentran relacionados con la
evolución de los seres vivos (Gaviria, 2007). A grandes
rasgos, la teoría darwiniana de la evolución se basa en la
existencia de tres factores (Mosterín, 2006): una fuente
de variabilidad en los organismos —en gran parte deter-
minada por los genes, aunque también tiene un compo-
nente ambiental—, la reproducción con herencia de la
variación y un mecanismo de filtro, la selección natural.
Si bien Charles Darwin solo desarrolló este último as-
pecto, el alcance de su teoría fue inmenso: por prime-
ra vez se explicó el origen de la funcionalidad y de la
adaptación de los seres vivos de una manera científica-
mente aceptable. Los otros dos factores fueron desarro-
llados posteriormente —ya en el siglo XX, cuando se re-
descubrieron las leyes de la genética formuladas por
Mendel en 1865— por otros investigadores procedentes
de varias disciplinas que dieron lugar a la denominada
síntesis neodarwinista, y que junto a aportaciones poste-
riores han confluido en la teoría evolucionista que cons-
tituye el eje de la biología actual.
Aunque el trayecto no ha estado exento de encendi-
das polémicas y excesos verbales por ambos bandos
—los evolucionistas y sus detractores—, con la adop-
ción de posturas extremas que en los dos casos han ten-
dido a tergiversar el significado y el alcance de las teo-
rías de Darwin (Dupré, 2003), el estado actual de la
cuestión se inclina en general hacia una integración de
los distintos enfoques, huyéndose así de cualquier reduc-
cionismo: «En el tejido de nuestra conducta, la trama
hereditaria de los genes está inextricablemente entrela-
zada con la urdimbre cultural del aprendizaje» (Moste-
rín, 2006, p. 51). Un enfoque evolucionista actual del
comportamiento humano postula que toda conducta ma-
nifiesta es necesariamente el producto de la interacción
de factores contextuales y de mecanismos psicológicos
desarrollados a partir de la herencia genética, lo que no
significa que estos sean inevitables, inflexibles o insupe-
rables (Buss, 1996). Dicho de otra forma, si bien es cier-
to que la vida humana muestra una gran diversidad en
algunos campos, en otros se mantiene bastante constante
a todo lo ancho de las culturas, así como algunos aspec-
tos de la conducta humana son compartidos también con
los parientes no humanos más próximos (Singer, 1999).
Y es precisamente por eso por lo que los seres humanos
pueden entenderse y sentir empatía entre ellos, incluso
por encima de las barreras culturales que eventualmente
los separan, porque en un nivel mucho más profundo y
fundamental comparten las mismos impulsos, necesida-
des e intereses (Mosterín, 2006).
Por último, pero no menos importante para superar
prejuicios ideológicos, también se ha postulado en la ac-
tualidad la posibilidad de una izquierda darwiniana, ya
que una visión evolucionista del comportamiento huma-
no asume que, a pesar de la influencia de los genes, di-
cho comportamiento sigue siendo maleable y susceptible
de aprendizaje; y también resulta posible conciliar las
 Capítulo 12. NEUROCIENCIA SOCIAL: HACIA LA INTEGRACIÓN DE LAS EXPLICACIONES...
tendencias competitivas con las cooperadoras, ya que
tanto competir como cooperar pueden ser conductas
igual de naturales —o de adaptativas para garantizar la
supervivencia de la especie—, y de lo que se trata es de
promover estructuras que estimulen la cooperación y no
la competencia, e intentar canalizar esta última hacia
objetivos socialmente deseables (Singer, 1999).
Históricamente los efectos del enfoque evolucionista
sobre las ciencias sociales fueron tan variados como
confusos. Contemporáneos de Darwin, como Herbert
Spencer y su evolucionismo social o Sir Francis Galton
y su teoría sobre la eugenesia basada en la transmisión
hereditaria de las capacidades mentales, contribuyeron a
desarrollar tanto entre los científicos como entre la opi-
nión pública la idea de que lo que reflejaban estos auto-
res eran las prioridades sociales, políticas y económicas
del final de la época victoriana y del Imperio Británico
(Collier, Minton y Reynolds, 1991). En Norteamérica,
las teorías de Darwin encontraron en el biólogo Asa
Gray un primer y honesto defensor, aunque su influencia
fue escasa debido a la popularidad de las ideas de Spen-
cer, quien tuvo en William Graham Sumner un conti-
nuador del evolucionismo social, y al éxito del movi-
miento eugenésico y de la psicología racial, que hasta la
segunda década del siglo XX contó con cierto grado de
respetabilidad científica. En realidad, en Estados Unidos
el darwinismo como tal encontró un escaso eco, ya que
fue la versión del evolucionismo social la que se impu-
so, debido básicamente a que resultaba compatible con
el individualismo de la cultura norteamericana (Farr,
1996), un individualismo que también tuvo su reflejo en
la creciente influencia sobre los psicólogos sociales nor-
teamericanos del programa experimental individualista
propuesto por Floyd Allport en los años 20 y 30 del si-
glo pasado (Greenwood, 2000).
Pero sin duda el mayor representante de los enfo-
ques biológicos en psicología fue William McDougall,
quien, en su obra de 1908 Introducción a la psicología
social, situó los instintos y las emociones en el núcleo
de su teoría de los instintos sociales, teoría que ejerció
influencia tanto en Inglaterra como en Estados Unidos,
donde se pueden rastrear sus influjos en los trabajos de
autores como Edward Thorndike, Robert Woodworth,
Edward Tolman e, inicialmente, John Dewey. En la
década de 1920 las críticas y los ataques a los enfoques
basados en los instintos comenzaron a ser cada vez más
frecuentes, procedentes tanto de antropólogos, como
Franz Boas, como de los sociólogos de la denominada
Escuela de Chicago (Degler, 1991), y tanto de psicólo-
gos sociales como de psicólogos comparados y clínicos,
una tendencia que se tornó especialmente virulenta a
189
partir de que McDougall asociara la teoría de los instin-
tos sociales al movimiento eugénesico, lo que probable-
mente contribuyó al abandono de las explicaciones bio-
lógicas para la conducta social (Collier, Minton y
Reynolds, 1991; Farr, 1996).
De esta manera, el derrumbe de las teorías basadas
en los instintos no sólo significó un fracaso para la psi-
cología social, sino también para la psicobiología y para
la psicología en general, ya que se abandonó temporal-
mente la consideración de buena parte de los factores
biológicos en las explicaciones del comportamiento so-
cial. El declive del darwinismo se acentúa a partir del
momento en que se traza una clara distinción entre la
conducta y la «naturaleza», como sucedía con el enfo-
que de John Watson (Degler, 1991). Sin embargo, todo
esto no puede interpretarse como que las teorías evolu-
cionistas y los modelos biologicistas no fueran adecua-
dos para la comprensión y explicación de la conducta
social: el descrédito de las teorías del instinto no implica
el fracaso de todo enfoque biológico, sino el fracaso de
un modelo biológico inapropiado y mal concebido
(Berntson y Cacioppo, 2000; 2004); por ello, tanto la
psicología social como la psicobiología necesitaban bus-
car paradigmas, modelos y esquemas teóricos alternati-
vos.
Aunque se contaba con la conciencia de la necesidad
de una integración de ambas disciplinas para construir
una ciencia social comprehensiva y significativa, como
se constata, por ejemplo, en el Manual de psicología so-
cial editado por Murchinson en 1935, donde ocho de los
22 capítulos incluían modelos animales de conducta so-
cial (Berntson y Cacioppo, 2000; Farr, 1996), el crecien-
te auge del conductismo radical de Skinner obstaculiza-
ba cualquier intento de síntesis. A mediados del siglo XX,
las sospechas mutuas y el abismo entre buena parte de
los psicólogos sociales y los psicobiólogos aumentaron,
hasta un punto en el que sus evoluciones comenzaron a
divergir (Berntson y Cacioppo, 2004). De hecho, las ex-
plicaciones biológicas de la conducta social estuvieron
prácticamente ausentes de la corriente principal de la
psicología social a partir de entonces, y solo en las déca-
das de los 80 y los 90 del siglo pasado y en contados
manuales se comenzó a incluir un enfoque evolucionista
(Buss, 1996; Buss y Kenrick, 1998; Crook, 1978; Gavi-
ria, 1996, 1999; Myers, 1995; Sabini, 1995), junto a la
pionera compilación de trabajos realizada por Cacioppo
y Petty (1983) sobre psicofisiología social y a otros ca-
pítulos puntuales dedicados específicamente al análisis
de los procesos sociales desde este último enfoque (Ca-
cioppo y Petty, 1986), la etología y la conducta social
(Hinde, 1988), la psiconeuroendocrinología de la con-
190 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
ducta social (Zillman y Zillman, 1996), la psicofisiolo-
gía social (Fernández y Dorado, 1999), la propia neuro-
ciencia social aplicada a la activación y la respuesta psi-
cofisiológica (Cacioppo, Berntson y Crites, 1996).
También en la década de los 90 comenzó a hablarse
de la psicología evolucionista, una corriente que trata de
analizar la conducta humana asumiendo como funda-
mento, con todas sus consecuencias, el origen evolutivo
de la especie, en ocasiones partiendo de interpretaciones
de las teorías sociobiológicas, y basándose, aunque no
todos los investigadores comparten estos enfoques, en la
teoría de la eficacia biológica inclusiva y en la perspec-
tiva del gen egoísta (Barkow, Cosmides y Tooby, 2002,
Buss, 1998, 2004; Tooby y Cosmides, 2005; véase tam-
bién el capítulo sobre «psicología social evolucionista»
en este volumen). En síntesis, la psicología evolucionis-
ta trata de configurarse como un campo ecléctico o hí-
brido, en el que se integran desde los estudios del com-
portamiento animal hasta la genética neuroconductual,
con el objetivo de alcanzar una teoría unificada del
comportamiento (Caporael, 2001, 2007; véase, para una
muestra significativa de esta corriente, por ejemplo,
Schaller, Simpson y Kenrick, 2006). Otra subdisciplina
relacionada y surgida en las dos últimas décadas es la
denominada neuroecología, cuyo objetivo se centra en
comprender cómo las presiones de la selección natural
han actuado sobre la evolución de la cognición y sus
mecanismos neurales o estructura cerebral (Sherry, 2006).
De forma paralela, la etología y, posteriormente, la
sociobiología, desplegaron sus respectivos programas de
investigación basados en explicaciones biológicas de la
conducta social, si bien los psicólogos sociales, en gene-
ral, trataron de minimizar el alcance de estas líneas de
investigación o, directamente, las ignoraron como resul-
tado del desconocimiento y de los prejuicios existentes
hacia la consideración de factores biológicos en la con-
ducta social compleja. Sin embargo, fundamentaron al-
gunos principios que posteriormente se han considerado
básicos, como ocurre con el enfoque de la etología y su
utilización de múltiples niveles de análisis en la explica-
ción de los fenómenos —en este caso, el origen evoluti-
vo, el desarrollo ontogenético, las causas inmediatas y la
función biológica (Gaviria, 1996)—, una aproximación
multinivel defendida en la actualidad por la neurocien-
cia social, como más adelante se analizará.
Por otro lado, ya en torno a la década de 1950 mu-
chos psicólogos sociales comienzan a utilizar técnicas y
medidas psicofisiológicas —como la respuesta galvánica
de la piel o la dilatación/contracción de la pupila— en
la investigación de procesos que pueden ser no cons-
cientes o demasiado sutiles como para ser captados me-
diante otros métodos (Harmon-Jones y Winkielman,
2007b). De hecho, desde entonces hasta la actualidad, el
interés en la utilización de métodos biológicos para estu-
diar procesos sociales se ha mantenido, como demuestra
la investigación sobre actitudes, puesto que las medidas
autoinformadas podían ser inadecuadas para captar pro-
cesos de los que no se tiene conciencia y por encontrar-
se sesgadas por efectos de deseabilidad social. Esta utili-
zación de métodos procedentes de las neurociencias
puede ser extremadamente fructífera, como se ha podido
comprobar en los últimos años en el terreno de las medi-
das implícitas de las actitudes (Ito y Cacioppo, 2007;
Wittenbrick y Schwarz, 2007) y de otros constructos en
el ámbito de la cognición social, como la autoestima y
los estereotipos (Fazio y Olson, 2003).
También es necesario recordar que el estudio de las
emociones y de los procesos afectivos se ha encontrado
tradicionalmente más vinculado a enfoques biológicos, y
que la utilización de perspectivas neurocientíficas se
produjo unos años antes de la aparición de la neurocien-
cia social como tal, con la adopción de enfoques socio-
cognitivos en la investigación sobre emoción, de cuyas
abundantes e importantes aportaciones no resulta posible
dar cuenta aquí (Lane y Nadel, 2000; Ochsner, Feldman
y Barrett, 2001; Ochsner y Schacter, 2000; Panksepp,
1998; Schmidt, 2003).
Progresivamente surgió también en el ámbito de la
psicobiología la necesidad de ampliar sus límites y
adoptar enfoques interdisciplinares, una tendencia que se
consolidó a partir de la década de los 70 del siglo XX,
cuando muchos psicobiólogos rechazaron su herencia
psicológica y creció su identificación con disciplinas co-
mo la fisiología, la farmacología y la neuroquímica; así,
en 1970 se crea la Society for neuroscience, una asocia-
ción interdisciplinar que en la actualidad cuenta con más
de 38.000 miembros, y da comienzo una fructífera etapa
de intercambios transdisciplinares que tratan de integrar,
adoptando un enfoque multinivel, la información que
procede desde el nivel de la biología molecular hasta el
nivel psicológico. En las décadas de 1980 y 1990 varios
neuropsicólogos publican importantes trabajos acerca
del cerebro social y el posible papel que pueden desem-
peñar ciertas funciones cerebrales en la conducta social
(Brothers, 1997; Cacioppo y Berntson, 1992; Damasio,
1994; Gazzaniga, 1985; véase, para una revisión del es-
tado actual de la investigación sobre el cerebro social,
Insel y Fernald, 2004). Todo ello se ha traducido en el
rápido desarrollo en las últimas décadas de campos co-
mo la neurociencia conductual o fisiología de la conduc-
ta (Soriano, Guillazo, Redolar, Torras y Vale, 2007), la
neurociencia cognitiva y la neurociencia sociocognitiva
 Capítulo 12. NEUROCIENCIA SOCIAL: HACIA LA INTEGRACIÓN DE LAS EXPLICACIONES...
(Adolphs, 2003; Lieberman, 2007), la neurociencia afec-
tiva (Panksepp, 1998), la medicina conductual, la gené-
tica de la conducta (Plomin, DeFries, McClearn y
McGuffin, 2001), la psiconeuroinmunología (Ader y Co-
hen, 1993; Zillman y Zillman, 1996) y la neurociencia
social (Berntson y Cacioppo, 2000). Esta última es hasta
el momento la disciplina más reciente surgida de estos
nuevos maridajes, pero que, como se ha resumido en es-
ta introducción, cuenta con precedentes o con raíces que
pueden remontarse hasta el siglo XIX e incluso mucho
antes.
Paradójicamente, el puente entre las explicaciones
psicosociales y las explicaciones biológicas y fisiológi-
cas fue construido y transitado ya por Platón, Galeno y
otros pensadores y científicos griegos y latinos. Pero tras
12.2
¿Qué es la neurociencia social?
12.2.1. Plasticidad cerebral y
diálogo genoma-ambiente
En 1890 William James publicó sus Principios de psico-
logía, y en el capítulo titulado «El hábito» escribía: «La
materia orgánica, en especial el tejido nervioso, parece
estar dotada con un grado de plasticidad extraordinario;
de este modo podemos enunciar como primera proposi-
ción la siguiente: los fenómenos de hábito en los seres
vivientes se deben a la plasticidad de los materiales or-
gánicos de que están compuestos sus cuerpos» (James,
1890, p. 87). Por su parte, Donald Hebb (1949) postuló
a mediados del siglo XX que la experiencia modifica las
conexiones corticales, de manera que incluso el cerebro
de una persona adulta está constantemente cambiando
en respuesta a la experiencia. A este proceso lo denomi-
nó plasticidad (cerebral) dependiente de su uso (Gottes-
man y Hanson, 2005; Kolb, Gibb y Robinson, 2003; Ro-
senzweig y Bennett, 1996).
Aunque el alcance de esta presciencia no se pudo
demostrar experimentalmente hasta finales de la segun-
da mitad del siglo XX, James y Hebb ya atisbaron lo que
quizá constituya uno de los ejes centrales de las relacio-
nes entre la psicología social y la psicobiología o las
neurociencias: las consecuencias de la plasticidad del
191
la influencia de las doctrinas cristianas y, ya filosófica-
mente, a partir de Descartes, el dualismo y la tajante
distinción mente/cuerpo —o res psicológica inmaterial y
res biológica material— dominaron el pensamiento oc-
cidental de manera férrea hasta la segunda mitad del si-
glo XIX, cuando desde diferentes perspectivas y con dis-
tintos materiales Darwin, James y Freud comenzaron a
restaurar ese puente (Blascovich, 2006). Sin embargo,
no fue este el trayecto elegido por la mayor parte de los
primeros psicólogos al iniciar el viaje que conduciría a
la fundación de una psicología científica. Ha tenido que
transcurrir más de un siglo para que se volviera a permi-
tir el tránsito por el puente que une ambos tipos de ex-
plicaciones, si bien los conceptos, métodos y estrategias
de investigación se han renovado completamente, de lo
que se tratará a continuación.
cerebro humano implican que el aprendizaje, la adquisi-
ción de habilidades, las influencias interpersonales y so-
ciales, y otras variables del contexto pueden ejercer un
efecto en la estructura física del cerebro, modificándolo
y estableciendo nuevas relaciones y circuitos neurales
que a su vez alteran su funcionamiento. En la actuali-
dad, se ha comprobado experimentalmente que la remo-
delación constante es una de las características definito-
rias del cerebro. Y también se dispone de abundantes
pruebas de que la relación entre los cambios en el cere-
bro y los cambios en la conducta es bidireccional: la ex-
periencia también puede alterar la estructura neural. Esta
plasticidad puede prolongarse a lo largo de toda la vida,
desde el desarrollo embrionario hasta la vejez (Rosenz-
weig, Breedlove y Watson, 2005).
Si bien la plasticidad del cerebro no es, obviamente,
ilimitada, los estudios realizados en los últimos 15 años
sobre la plasticidad sináptica han permitido comprobar
la continua modificación de las sinapsis a lo largo de to-
da la vida, lo que significa que la conducta de un indivi-
duo se produce gracias a mecanismos genéticos y del
desarrollo que actúan sobre el cerebro, y que todo lo que
produce el cerebro debe entenderse como un proceso
biológico. Los factores ambientales y el aprendizaje ha-
cen aflorar capacidades específicas alterando la eficacia
o las conexiones anatómicas de las vías existentes (Kan-
del, 2000).
192 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
Esta plasticidad no es solo una propiedad del cere-
bro, sino del material orgánico o genoma de cada ser
humano. Aunque se trata de una (falsa) idea muy arrai-
gada, los genes no son los determinantes de los organis-
mos, ninguna persona es idéntica a su genoma, los genes
no tienen efectos inevitables. La expresión fenotípica se
encuentra influida tanto por el genotipo como por el en-
torno social (Gottleib, 1998). En la actualidad tiende a
abandonarse la idea que sostiene que la información so-
lo se transmite desde el genoma y nunca hacia él.
La evolución no es únicamente biológica, también pue-
de ser cultural, de manera que los presupuestos evolu-
cionistas y los del desarrollo son perfectamente compa-
tibles (Dupré, 2003). Así, los seres humanos son la
consecuencia de la interacción entre una dotación gené-
tica única y una serie de experiencias e influencias am-
bientales —lo que suele denominarse como ambioma
(«envirome», según la propuesta de Cooper, 2001)—
también únicas; de manera que es el ambioma o con-
junto de factores externos el que hace que el genoma
se exprese de determinada forma. En consecuencia,
irónicamente, «en la medida en que los genomas se en-
cuentran entre los rasgos más invariables de los dife-
rentes organismos, son en realidad el último lugar don-
de deberíamos esperar que se encontrara explicación de
los rasgos más específicos de los organismos» (Dupré,
2003, pp. 143-144).
La importancia de esta concepción es patente: un de-
terminado genoma sólo predispone a que un organismo
adopte tal o cual expresión, y son los factores ambienta-
les los que lo activan en un sentido u otro; los genes
proporcionan al organismo ciertas posibilidades que es-
tán abiertas a la experiencia, y condicionan sus resulta-
dos a las circunstancias externas. Los resultados obteni-
dos por la investigación centrada en la interacción
genotipo-ambiente han puesto de manifiesto las diferen-
cias en sensibilidad, o susceptibilidad, del genotipo a los
ambientes (Plomin, DeFries, McClearn y McGuffin,
2001). Los genes no son únicamente los portadores de la
herencia e inmutables: su actividad dura toda la vida, se
activan y desactivan mutuamente, y responden al am-
biente: son causa y consecuencia de nuestras acciones;
en definitiva, la formulación precisa debe ser: «Heren-
cia a través del ambiente» (Ridley, 2003). De modo
que, tras tantas controversias y disputas, parece que la
vieja antítesis herencia-frente-a-ambiente encerraba en sí
misma un error de planteamiento que hacía imposible su
resolución, lo que además pudo ser un importante obstá-
culo para el desarrollo de visiones más comprehensivas.
De vuelta al cerebro, también en él opera el mismo
proceso dialógico en el que se encuentran implicados
los componentes genéticos y ambientales. En palabras
de Eric Kandel, «los procesos genéticos y de desarrollo
determinan las conexiones entre las neuronas, es decir,
qué neuronas establecen conexiones sinápticas con cuá-
les otras y cuándo lo hacen. Pero no determinan la tena-
cidad de esas conexiones. La tenacidad —o eficacia a
largo plazo de las conexiones sinápticas— está regulada
por la experiencia. Esta concepción implica que el poten-
cial para muchos comportamientos del organismo es algo
intrínseco del cerebro y, en esa medida, está sujeto al
control de los genes y del desarrollo. No obstante, el me-
dio y el aprendizaje de una criatura alteran la eficacia de
las vías preexistentes y habilitan así la expresión de nue-
vos perfiles de comportamiento» (Kandel, 2006, p. 237).
12.2.2. El inevitable encuentro
entre la neurociencia
y la psicología social
Estos nuevos planteamientos surgidos en la investiga-
ción han propiciado que en los últimos años algunos in-
vestigadores consideren seriamente las contribuciones
que las neurociencias pueden hacer a una comprensión
más amplia de fenómenos y procesos típicamente psico-
sociales, además de aportar herramientas, estrategias y
metodologías propias de las neurociencias que permiten
llegar a ámbitos inaccesibles para las metodologías tra-
dicionales utilizadas en psicología social (Adolphs,
1999; Harmon-Jones y Devine, 2003; Klein y Kihlstrom,
1998; Ochsner y Lieberman, 2001; Winkielman, Bern-
tson y Cacioppo, 2001).
Como sugiere Ochsner (2007), lo que persigue esta
aproximación entre la neurociencia y la psicología social
se resume en la posibilidad de realizar inferencias fun-
cionales acerca de los procesos asociados con sistemas
cerebrales específicos, lo que permite dibujar modelos
detallados de los sistemas neurales implicados en deter-
minados procesos, para posteriormente realizar inferen-
cias psicológicas acerca de los procesos que subyacen
tras una conducta o una experiencia dada, utilizando la
activación de sistemas cerebrales particulares como mar-
cadores de ciertas clases de procesos psicológicos y psi-
cosociales.
Para ello, se define una metateoría que incluye tres
niveles básicos de análisis (Ochsner y Lieberman,
2001): en primer lugar, el nivel social, en el que se in-
cluye una descripción de los fenómenos de interés en
términos de la experiencia y la conducta de una persona
en un determinado contexto, tal y como percibe e inter-
 Capítulo 12. NEUROCIENCIA SOCIAL: HACIA LA INTEGRACIÓN DE LAS EXPLICACIONES...
actúa con un objetivo social; en segundo lugar, el nivel
cognitivo, en el que se hace referencia, en términos de
procesamiento de la información, a los procesos psicoló-
gicos que tienen lugar en la experiencia o conducta de
interés (aquí se incluyen no solo los mecanismos cogni-
tivos propiamente dichos, sino también los afectivos o
emocionales), y en tercer lugar, el nivel neural, el cual
incluye una descripción de los sistemas neurales impli-
cados en los procesos psicológicos que se supone que
subyacen tras los fenómenos de nivel social.
La aproximación biológica a la conducta social, o el
estudio neurocientífico de la psicología social, ha recibi-
do diferentes nombres: psicofisiología social, neurocien-
cia cognitiva, neurociencia afectiva, neurociencia social
y neurociencia sociocognitiva, y en cada caso se especi-
fica la mayor o menor amplitud del campo de estudio y
las metodologías utilizadas (Harmon-Jones y Devine,
2003, Harmon-Jones y Winkielman, 2007b; Ochsner,
2007). En los últimos cinco años el término que parece
el preferido por los investigadores por su mayor carácter
integrador es el de neurociencia social. Se define como
la disciplina que estudia el modo en que los sistemas
nerviosos —central y periférico—, endocrino e inmuno-
lógico se encuentran implicados en los procesos socio-
culturales. Adopta un enfoque no dualista y no reduccio-
nista del ser humano, y subraya la importancia de
comprender cómo los procesos neurales, hormonales e
inmunológicos influyen en, y son influidos por, los com-
portamientos y los procesos psicosociales. Con otras pa-
labras, la neurociencia social pone el énfasis en el modo
en que el funcionamiento cerebral influye sobre los pro-
cesos sociales y estos, a su vez, influyen sobre el cere-
bro. En definitiva, se trata de obtener una visión com-
prehensiva de los mecanismos que subyacen tras la
conducta social, para lo que se utilizan métodos psicoso-
ciales y biológicos (Cacioppo y Berntson, 2002, 2006;
Decety y Keenan, 2006; Harmon-Jones y Winkielman,
2007b; Norris, Chen, Zhu, Small y Cacioppo, 2004).
12.2.3. Seres sociales y biológicos
Resulta paradójico constatar que, a pesar de la frecuente
invocación de la conocida caracterización de Aristóteles
del ser humano como animal social, las modernas cien-
cias sociales tendieran en general a ignorar o infravalo-
rar el papel desempeñado por el primero de los térmi-
nos, puesto que los factores animales (es decir,
193
biológicos) parecían darse por sobreentendidos (¿por ser
invariables?, ¿por ser irrelevantes?), centrándose el aná-
lisis en los efectos de los diferentes factores sociales so-
bre el comportamiento.
Las influencias recíprocas entre los factores biológi-
cos y sociales son indudables. La combinación de los
factores situacionales y de los factores disposicionales
son el mejor predictor de la conducta social (Fiske,
2004). Los seres humanos son seres sociales y biológi-
cos, y ambos componentes se influyen entre sí. Por una
parte, el cerebro humano ha evolucionado dentro de un
mundo social; es improbable que un individuo total-
mente aislado sea capaz de sobrevivir; la pertenencia a
grupos ha sido una constante en la evolución de la espe-
cie humana, de manera que el proceso selectivo ha ido
moldeando las conductas —e indirectamente los sustra-
tos fisiológico, afectivo y cognitivo de dicha conduc-
ta—, haciendo que prevalecieran los más adaptativos
para la vida en grupo (Gaviria, 2004); también las inter-
acciones sociales durante las primeras etapas de la vida
son cruciales para el desarrollo del cerebro y de la con-
ducta: las pautas de apego y de comunicación del niño
con su entorno influyen sobre el funcionamiento del sis-
tema endocrino y pueden provocar cambios permanentes
en este e influir posteriormente en el organismo, como
puede ocurrir, por ejemplo, en la mayor o menor intensi-
dad de respuestas hormonales ante situaciones de estrés
en la edad adulta (Cacioppo y Berntson, 2002).
Y por otra parte, también es posible comprobar có-
mo el funcionamiento cerebral puede influir en la con-
ducta social; así, el análisis de imágenes y daños cere-
brales revela cómo determinadas lesiones pueden
causar trastornos de conducta, cognitivos y emociona-
les (Adolphs, 1999; Klein y Kihlstrom, 1998), como
ocurre, por ejemplo, en el primer caso, en el síndrome
de Klüver-Bucy, donde daños en la amígdala y en zo-
nas inferiores de la corteza temporal asociadas provo-
can en los individuos una actividad sexual muy fre-
cuente e inapropiada socialmente; también en el
síndrome de Fregoli, asociado con disfunciones del he-
misferio cerebral derecho, que produce el reconoci-
miento de personas extrañas como si fueran familiares
—más en concreto, provoca que las personas sean per-
cibidas diferentes físicamente pero idénticas psicoló-
gicamente a las familiares— (Oyebode y Sargeant,
1996); o como se puede comprobar en el famoso caso
de Phineas P. Gage, quien sufrió una tremenda herida
que afectó al lóbulo frontal tras la cual podía sentir,
194 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
ver y oír, y que no alteró el habla ni el lenguaje, pero
que deterioró considerablemente su capacidad para to-
mar decisiones y para anticipar el futuro y planificar su
conducta en un ambiente social complejo, para el razo-
namiento —más en concreto, en lo referente a las di-
mensiones personales y sociales del razonamiento—,
así como para la práctica de convenciones sociales y
normas éticas, todo ello a pesar de que ni el intelecto
básico ni el lenguaje parecían haber sido afectados
(Damasio, 1994). También se han encontrado relacio-
nes entre patologías del desarrollo neuronal, como el
autismo y la esquizofrenia, y procesos sociocognitivos
anormales, con el correspondiente déficit de conductas
sociales (Insel y Fernald, 2004).
12.2.4. La necesidad de un
análisis multinivel:
principios básicos
Los resultados mencionados respaldan la existencia de
interacciones recíprocas entre el cerebro y la conducta
social. Pero entre ambos existe una diferencia evidente
de nivel de análisis (Cacioppo y Berntson, 2002); así,
los elementos biológicos de la especie humana se basan
en componentes fisiológicos y genéticos, mientras que el
mundo social se encuentra constituido por un complejo
conjunto de abstracciones que aluden a las acciones, las
influencias y las relaciones entre individuos, grupos, so-
ciedades y culturas. Esto ha provocado que en el pasado
ambas líneas siguieran diferentes tendencias y se creara
un abismo insalvable entre las aproximaciones biológi-
cas y sociales.
Y aquí es precisamente donde la neurociencia social
trata de tender un puente que ayude a cruzar el abismo,
partiendo del principio de que los mecanismos que su-
byacen tras los procesos mentales y la conducta no pue-
den ser plenamente explicados a partir de un enfoque
biológico o social exclusivamente, y que resulta impres-
cindible una integración a través de análisis multinivel y
de la utilización de un lenguaje científico común que
parta de la estructura y la función del cerebro y de la
biología (Berntson y Cacioppo, 2000; Cacioppo y Bernt-
son, 2002). Para ello, estos autores proponen tres princi-
pios a partir de los cuales organizar la investigación
neurosocial: principio de determinismo múltiple, princi-
pio de determinismo no aditivo y principio de determi-
nismo recíproco.
12.2.4.1. Principio de determinismo
múltiple
El primero de ellos, el principio de determinismo múlti-
ple, señala que un evento especificado en un nivel de or-
ganización, y especialmente en un nivel molar o abstrac-
to (como, por ejemplo, el social), puede tener múltiples
antecedentes dentro o a través de distintos niveles de or-
ganización (Cacioppo y Berntson, 1992, 2001, 2002,
2006; Cacioppo, Lorig, Nusbaum y Berntson, 2004; Ito
y Cacioppo, 2001). Si se toma como ejemplo el consu-
mo de drogas, en un nivel biológico los investigadores
han comprobado el papel desempeñado por las diferen-
cias individuales en el sistema endógeno de receptores
de opiáceos, mientras que en un nivel social también
han constatado la importancia del contexto social. Am-
bos factores intervienen en esta conducta, y la compren-
sión del consumo de drogas será incompleta si alguna de
las perspectivas queda excluida (Cacioppo y Berntson,
2002). Otros muchos ejemplos se pueden encontrar en el
funcionamiento del sistema inmunológico o en los nive-
les de salud, donde los factores biológicos y los psicoso-
ciales están presentes, así como las interacciones entre
ellos (Cacioppo y Berntson, 2006).
Corolario de proximidad
De este principio se deduce el denominado corolario de
proximidad, según el cual la posibilidad de trazar un
mapa a través de los niveles de organización resultará
más compleja a medida que se incrementa el número de
niveles; en consecuencia, deberá pasarse de un nivel
de organización al más próximo y de este al siguiente
más cercano, y así sucesivamente de manera incremen-
tal. Por ejemplo, será más fructífero analizar el nivel de
estrés psicológico a partir de sus relaciones con los sis-
temas fisiológicos implicados (neuroendocrino e inmu-
nológico) y entre estos y los estados de salud, de manera
que se logre un mapa más amplio de las relaciones en-
tre estrés y salud. De modo similar, la neurociencia
cognitiva es una importante aliada de la neurociencia
social por muchas razones, entre ellas la de permitir ten-
der un puente entre los niveles de organización (desde
los procesos y las redes neurales hasta las manifestacio-
nes del comportamiento social) que intervienen en deter-
minados procesos y fenómenos (Cacioppo y Berntson,
2002, 2006).
 Capítulo 12. NEUROCIENCIA SOCIAL: HACIA LA INTEGRACIÓN DE LAS EXPLICACIONES...
12.2.4.2. Principio de determinismo
no aditivo
El principio de determinismo no aditivo especifica que
las propiedades de un todo no resultan siempre prede-
cibles a partir de las propiedades individuales que lo
componen (Cacioppo y Berntson, 1992; Cacioppo y
Norris, 2004). Es decir, un fenómeno puede no com-
prenderse plenamente hasta que sea estudiado a través
de los múltiples niveles de organización y se comprue-
ben las interacciones, no necesariamente de carácter
aditivo, existentes entre ellos (Ito y Cacioppo, 2001).
Este principio puede ilustrarse por medio de una investi-
gación clásica de Haber y Barchas (1983) acerca de los
efectos de anfetaminas y de placebos sobre la conducta
de primates no humanos. No se encontraron patrones
claros de conducta hasta que se tuvieron en cuenta las
posiciones de los primates en la jerarquía social. Así, se
comprobó que la ingesta de anfetaminas incrementaba
las conductas de dominancia en los primates situados en
lo más alto de la jerarquía social, mientras que aumenta-
ba las conductas de sumisión de los primates que ocupa-
ban posiciones inferiores en la jerarquía social. Un aná-
lisis solo fisiológico (o solo social) hubiera impedido
revelar las relaciones ordenadas que existían entre esos
factores.
12.2.4.3. Principio de determinismo
recíproco
El principio de determinismo recíproco alude a que pue-
de haber influencias mutuas entre factores microscópi-
cos (por ejemplo, biológicos) y macroscópicos (por
ejemplo, sociales) en la determinación del comporta-
miento (Cacioppo y Berntson, 1992, 2001, 2002,
2004a); o dicho de otro modo, que factores que operan
en diferentes niveles de análisis pueden influirse mutua-
mente. Por ejemplo, se trata de considerar no solo cómo
los sustratos neurofisiológicos del sistema afectivo ope-
ran en la producción de experiencias subjetivas, sino
también cómo la experiencia previa y las valoraciones
cognitivas pueden influir sobre mecanismos neurofisio-
lógicos específicos (Ito y Cacioppo, 2001).
195
12.2.5. Algunas cautelas
Aunque la utilización de las neurociencias en la investi-
gación psicosocial puede permitir el logro de importan-
tes avances en la comprensión de la conducta social, no
debe entenderse que un enfoque biológico basado en ni-
veles de análisis moleculares es necesario —o preferi-
ble— para toda investigación en psicología social. Hay
procesos psicosociales que no pueden ser reducidos a ni-
veles moleculares, y además, muchas conductas comple-
jas solo pueden ser analizadas desde un nivel molar
(Harmon-Jones y Devine, 2003). Como han señalado di-
versos investigadores (Beer y Ochsner, 2006; Cacioppo
y Berntson, 2002; Harmon-Jones y Devine, 2003; Wi-
llingham y Dunn, 2003), son necesarios los niveles de
análisis tanto molares como moleculares para compren-
der procesos psicosociales, y habrá que realizar un gran
esfuerzo para formular teorías comprehensivas que in-
cluyan y sinteticen procesos que tienen lugar a través de
diferentes niveles de análisis.
En definitiva, al igual que ya está sucediendo en
otros ámbitos de la investigación psicosocial, donde se
exploran vínculos con otras disciplinas más o menos
próximas, como el aprendizaje, la fisiología, la psico-
logía cognitiva, la neuropsicología, la genética e incluso
la historia natural —en este último caso, en lo que se re-
fiere a la utilización de la observación y la descripción
de la realidad— (p. e., Blascovich, 2006; Fernández-
Dols, 2006; Forgas, 2006; Van Lange, 2006a), la pers-
pectiva de la neurociencia social trata de tender puen-
tes entre enfoques micro y macro, biológicos y socia-
les, genéticos y ambientales con objeto de lograr una
visión más comprehensiva e integrada de los complejos
procesos implicados en el comportamiento humano.
En este sentido, algunos de los investigadores más
relevantes de este enfoque (p. e., Cacioppo y Berntson,
2006; Raichle, 2003a) invocan al controvertido Edward
O. Wilson, fundador de la sociobiología, y su concepto
de consilience (Wilson, 1998) para subrayar que quizá
es el momento de lograr una mayor aproximación entre
disciplinas afines y encontrar la unidad teórica y empíri-
ca —la unidad del conocimiento— que posibilite una
comprensión más profunda de los procesos mentales y
del comportamiento de los seres humanos. En los apar-
tados siguientes se ofrece una muestra de los temas ob-
jeto de estudio y de las metodologías de investigación
utilizadas desde la neurociencia social.
196 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
12.3
Qué y cómo se investiga en neurociencia social
12.3.1. El rápido desarrollo
de un nuevo campo
En los últimos años el campo de la neurociencia social
ha experimentado un rápido crecimiento, especialmente
a partir de lo que se denominó como la década del cere-
bro (de 1990 a 2000), cuando se produjo un significati-
vo incremento de estudios empíricos que vinculaban el
carácter social de las cogniciones y las emociones con
los sistemas biológico y neurológico (Van Lange,
2006b). Este rápido desarrollo se ha reflejado en la pu-
blicación de monografías y manuales (Cacioppo y Bern-
tson, 2004b; Cacioppo y Berntson, 2005a; Cacioppo et
al., 2002; Cacioppo, Visser y Pickett, 2005; Frith y
Wolpert, 2004; Harmon-Jones y Winkielman, 2007a), de
secciones especiales de diferentes revistas, como Social
cognitive and affective neuroscience (2006), Neuroima-
ge (2005), Trends in cognitive science (2004), The Jour-
nal of cognitive neuroscience (2004), Neuropsychologia
(2003), Journal of personality and social psychology
(2003) y Political psychology (2003), en la publicación
a partir de 2006 de una revista con este denominación,
Social neuroscience (Decety y Keenan, 2006), en pro-
gramas de grado y postgrado, y en la fundación de
varios laboratorios y unidades de investigación en
neurociencia social en diferentes universidades nortea-
mericanas (véase el Directorio Web al final de este capí-
tulo).
Una de las principales particularidades de esta disci-
plina es su carácter de empresa colectiva, donde partici-
pan junto con los psicólogos, bioquímicos y filósofos,
antropólogos y neurólogos, físicos y sociólogos. Se trata
de crear un espacio en el que interaccionen las investi-
gaciones procedentes de la neurociencia sociocognitiva,
la neurociencia social, la neurociencia afectiva, la neu-
roeconomía y la neuropolítica, con la singularidad de
que se pretende enraizar e incorporar en este trabajo las
teorías ya existentes en las ciencias sociales y que estas
se enriquezcan con las aportaciones de los nuevos enfo-
ques y metodologías (Lieberman, 2006). El mayor atrac-
tivo de este campo, y lo que más puede contribuir a su
consolidación, es el libre intercambio de ideas que se
produce entre las diferentes disciplinas, una interdisci-
plinariedad que pretende ser real e ir más allá del tópico
y que permita la utilización de múltiples enfoques en la
investigación (Adolphs, 2003; Adolphs y Skuse, 2006;
Decety y Keenan, 2006; Lieberman, 2006, 2007; Todo-
rov, Harris y Fiske, 2006). También se postula un eclec-
ticismo en la propia elección dentro del terreno de la
psicología de teorías, modelos, metodologías y técnicas
empleados en la investigación, de manera que esta trian-
gulación permita un acercamiento más comprehensivo a
los fenómenos estudiados (Saxe, 2006a), como más ade-
lante se describirá.
12.3.2. El impacto de las técnicas
de neuroimagen
Quizá el factor que más ha propiciado el encuentro entre
investigadores que hasta hace poco tiempo se daban la
espalda ha sido el desarrollo de tecnologías, instrumen-
tos y técnicas que permiten abordar el estudio del fun-
cionamiento cerebral de una manera hasta ahora vedada
a la investigación, debido a las limitaciones de los méto-
dos tradicionales. Como señalan de forma optimista De-
cety y Keenan (2006), parece que los instrumentos de
los neurocientíficos sociales solo están limitados por la
imaginación del investigador, dada la gran variedad de
tecnologías disponibles.
Especialmente importante ha sido el desarrollo de
las técnicas de neuroimagen funcional (Decety y Kee-
nan, 2006; Raichle, 2003a, 2003b, 2006), entre las que
se incluyen las siguientes:
Tomografía por emisión de positrones (PET, siglas en
inglés, como en el resto de técnicas mencionadas),
una técnica no invasiva de medicina nuclear y radio-
logía que evalúa el metabolismo de un órgano o teji-
do, en particular del sistema nervioso central, de ma-
nera que se obtiene información correspondiente a la
fisiología (funcionamiento) y la anatomía (estructura),
así como las propiedades bioquímicas del órgano o te-
jido.
Resonancia magnética funcional (fMRI), técnica desa-
rrollada a partir de la imagen por resonancia magnéti-
ca basada en las relaciones entre la actividad neuronal
y el metabolismo y el flujo sanguíneo, que registra los
 Capítulo 12. NEUROCIENCIA SOCIAL: HACIA LA INTEGRACIÓN DE LAS EXPLICACIONES...
cambios hemodinámicos cerebrales que acompañan la
actividad neuronal y permite la evaluación funcional
de regiones responsables de la actividad sensorial, la
motricidad, la cognición y los procesos afectivos en
cerebros normales y dañados.
Potenciales relacionados con eventos (ERP), técnica
que permite obtener información electrofisiológica del
funcionamiento cerebral y de los procesos psicológi-
cos que origina, como la memoria y el lenguaje, por
medio de una onda cuyos componentes o picos refle-
jan hitos de la actividad neuronal en diferentes estruc-
turas cerebrales.
Tomografía computarizada por emisión de fotón único
(SPECT), técnica que permite visualizar la distribu-
ción tridimensional de un contraste radioactivo —tam-
bién llamado radiofármaco— localizado en el cerebro,
mediante la que se obtienen imágenes que represen-
tan, según el contraste radioactivo empleado, la perfu-
sión regional, la concentración de neurorreceptores o
la actividad metabólica de una lesión conocida o sos-
pechada.
Magnetoencefalografía (MEG), una técnica no invasi-
va de neuroimagen que registra la actividad funcional
cerebral mediante la captación de campos magnéticos,
y que permite investigar de manera simultánea las re-
laciones entre las estructuras cerebrales y sus funcio-
nes al valorar en milisegundos la actividad cerebral y
generar mapas funcionales cerebrales con delimitación
de la estructura cerebral, capaces de ser organizados y
representados temporal y espacialmente en combina-
ción con las imágenes de resonancia magnética.
Por último, la neuroimagen multimodal combina o in-
tegra índices de patrones de actividad en 3D mediante
SPECT, PET, ERP o MEG, y posterior superposición
de esa información sobre imágenes de tomografía
computarizada o de resonancia magnética.
En general, las técnicas de neuroimagen han permiti-
do pasar de modelos estadísticos simples utilizados para
la identificación de las zonas del cerebro donde se ex-
presan las respuestas evocadas —lo que sería muy simi-
lar al método de la antigua frenología— a modelos de
cómo son causadas las respuestas neuronales —por
ejemplo, utilizando modelado causal—, para avanzar en
el futuro hacia modelos de inferencia y aprendizaje re-
presentacional que puedan ser utilizados como modelos
de observación para confirmar hipótesis acerca de cómo
funciona el cerebro —por ejemplo, usando códigos pre-
dictivos— (Friston, 2005). En particular, por ejemplo, la
investigación sobre procesos como la atención y el len-
guaje en la que se utiliza neuroimagen ha permitido co-
197
nocer la forma en que computan las redes neurales de
determinadas áreas cerebrales, lo que puede hacer posible
analizar el papel de los factores genéticos y ambientales
en el desarrollo de las distintas redes neurales que subya-
cen tras las conductas humanas complejas (Posner, 2003).
12.3.3. Cautelas y retos
de la neuroimagen
y la neurociencia social
Las posibilidades de investigación que se despliegan con
la utilización de las técnicas de neuroimagen también
traen consigo el riesgo de ofrecer visiones simplistas y
equivocadas de la cognición y la conducta social, debido
a la «facilidad» con la que aparentemente se pueden
identificar áreas cerebrales asociadas con determinadas
tareas y funciones, y presentar mapas y cadenas neurales
como sustratos de funciones mentales complejas. En es-
te sentido, algunos autores ya han advertido del riesgo
de convertir la neuroimagen en una nueva frenología
(Uttal, 2001) —por ejemplo, etiquetando partes del cere-
bro como el centro del amor, el centro de la solidaridad
o el centro del reconocimiento de rostros, o como el
área responsable de conductas psicopatológicas—, por
lo que parece necesario emplear tanto rigor como pru-
dencia a la hora de presentar los datos y los resultados
de la investigación en artículos o comunicaciones a con-
gresos. Ahora se sabe que no existe una exacta corres-
pondencia una a una entre áreas cerebrales y funciones
cognitivas o emocionales, sino que en la mayoría de los
procesos mentales superiores interviene más de un área
simultáneamente y diferentes vías neurales distribuidas
en distintas zonas del cerebro (Kandel, 2006).
Y es preciso también señalar que la mayor parte de
los datos procedentes de las técnicas de neuroimagen
tienen un carácter correlacional, y por sí mismos no des-
criben generalmente el papel de una relación causal de
las regiones cerebrales inscritas en una red más amplia
(Decety y Keenan, 2006; Raichle, 2003a). Así es como
hay que entender algunos resultados que pueden ser fá-
cilmente malinterpretados, como, por ejemplo, un re-
ciente trabajo de David Amodio y su equipo (Amodio,
Jost, Master y Yee, 2007), quienes, en la prestigiosa re-
vista Nature, publican una comunicación con el título
Correlatos neurocognitivos del liberalismo y el conser-
vadurismo, donde encuentran conexiones entre la ideo-
logía política y un mecanismo neurocognitivo básico pa-
ra la autorregulación, haciendo la salvedad de que este
es solo un nivel de análisis que debe integrarse necesa-
198 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
riamente en un enfoque más amplio donde se tengan en
cuenta las diferencias en personalidad y los factores so-
ciales de todo tipo que influyen en la formación de la
ideología política.
En este terreno es necesaria mucha cautela a la hora
de hipotetizar o de comprobar la existencia de relacio-
nes uno a uno entre constructos fisiológicos y psicológi-
cos, ya que resulta extremadamente complicado verifi-
car de manera empírica la existencia de tales relaciones,
y más aún cuando se están analizando fenómenos tan
complejos como son los procesos psicosociales (Caciop-
po, Berntson, Lorig, Norris, Rickett y Nusbaum, 2003).
Hay que mantener la prudencia y evitar la tentación de
tomar atajos para ir desde el cerebro hasta la conducta,
así como de creer que los procesos sociocognitivos se
reducen a —o emergen de— concretos y específicos
procesos neurales con los que mantienen perfectas co-
rrespondencias (Schall, 2004).
La investigación neurosocial se enfrenta a múltiples
retos, tanto metodológicos como teóricos, referidos a la
dificultad de medir la conducta social —dada su com-
plejidad y variedad— y sus correlatos neurales; a la no
menor dificultad de cómo categorizar los estímulos —si
hacerlo por sus propiedades físicas o en términos de ca-
tegorías especificadas previamente a partir de la
teoría—; al modo de interpretar los datos cuando aún no
se dispone de teorías maduras que expliquen efectos
causales que relacionen los estímulos, las conductas y
las funciones cerebrales de manera cuantitativa —sino
solo de conjuntos de datos concretos (cor)relacionados
con procesos específicos—; a cómo establecer la fiabili-
dad y la generalización de los resultados obtenidos,
cuando no se dispone de todo lo anterior; a cuándo in-
tentar elaborar teorías, es decir, qué cantidad de datos
son necesarios para hacerlo de manera segura —pero, al
mismo tiempo que esto, se plantea el problema de cómo
interpretar los datos, si se carece de una teoría que
oriente la investigación (a este respecto, se puede recor-
dar la sentencia de Darwin: «No se puede observar sin
una teoría»)— al modo de expresar los resultados de
forma comprensible y clara —si hacerlo con el vocabu-
lario ya disponible o intentar elaborar uno nuevo que de-
note los procesos y fenómenos nuevos—; y, en fin, a có-
mo integrar la cantidad dispersa de investigaciones que
se realizan con enfoques diferentes, desde distintos cam-
pos y disciplinas y con culturas teóricometodológicas
dispares (para una revisión en profundidad de estos as-
pectos, véase Adolphs, 2003; Amodio, Devine y Har-
mon-Jones, 2007; Cacioppo y Berntson, 2002; Harmon-
Jones y Devine, 2003; Insel y Fernald, 2004; Todorov,
Harris y Fiske, 2006).
12.3.4. Cómo se puede investigar
en neurociencia social
Todo investigador en este campo se enfrenta, de una
manera u otra, a alguno o a varios de estos desafíos, y
los afronta según sea el caso específico y dependiendo
de los objetos de cada estudio particular. Por ejemplo,
Rebecca Saxe (2006a) lo hace de manera explícita en
uno de sus trabajos, cuando identifica tres retos funda-
mentales de los neurocientíficos interesados en los pro-
cesos de percepción de personas (o de los psicólogos so-
ciocognitivos interesados en la neurociencia):
Reto 1: qué hipótesis poner a prueba.
Reto 2: qué estímulos utilizar.
Reto 3: cómo analizar los resultados.
En su caso, las opciones fueron:
Solución a 1: formular las hipótesis a partir de teorías
procedentes de la psicología evolutiva.
Solución a 2: utilizar como estímulos textos narrativos.
Solución a 3: analizar los resultados en regiones cere-
brales de interés definidas funcionalmente a partir de
resonancia magnética funcional ( fMRI).
De esta manera, la investigadora trataba de analizar
las bases psicológicas y neurales de la percepción y del
razonamiento acerca de los estados mentales de otras
personas (denominado habitualmente como teoría de la
mente), especialmente en términos de estados internos
no visibles (Saxe, 2006b). Sus estudios se articulan de la
manera que sigue.
La psicología evolutiva sostiene que la comprensión
de otras mentes constituye un dominio especial de la
cognición compuesto por al menos dos componentes: un
sistema desarrollado en primer lugar encargado del razo-
namiento acerca de las metas, las percepciones y las
emociones, y un sistema desarrollado posteriormente en
el que se representa el contenido de las creencias. Los
datos obtenidos con neuroimagen señalan que existen
regiones cerebrales específicas para representar los con-
tenidos de las creencias; que estas regiones son aparen-
temente diferentes de otras encargadas del razonamiento
acerca de metas y acciones, y que estas regiones son
distintas de las regiones cerebrales responsables del con-
trol inhibitorio y del procesamiento sintáctico. La evi-
dencia de la clara distinción neural entre estos dos pro-
cesos permite constatar que la atribución de creencias no
depende del control inhibitorio ni de la sintaxis, pero sí
se encuentra apoyada en un sistema neural especializado
para la teoría de la mente (Saxe, Carey y Kanwisher,
 Capítulo 12. NEUROCIENCIA SOCIAL: HACIA LA INTEGRACIÓN DE LAS EXPLICACIONES...
2004). Posteriormente, Saxe (2006a) ha continuado in-
vestigando con técnicas de neuroimagen las interesantes
relaciones entre los procesos de cognición social y las
regiones cerebrales implicadas en ellos.
Otras metodologías potencialmente útiles en neuro-
ciencia social y empleadas junto o en sustitución de las
técnicas de neuroimagen son los estudios de caso de pa-
cientes con problemas psiquiátricos, neurológicos o psi-
cológicos, y también la estimulación transcraneal mag-
nética, que al permitir el empleo de «lesiones virtuales»
o la creación de «pacientes virtuales» puede aportar im-
portante información sobre las complejas relaciones en-
tre el cerebro y el comportamiento (Decety y Keenan,
2006). Por supuesto, mucha de la investigación en neu-
rociencias se ha realizado utilizando animales, y aunque
el desarrollo de técnicas más precisas, asequibles y no
invasivas facilitará la investigación humana, es muy
probable que muchos estudios continúen haciéndose con
animales, como ocurre con otras muchas ciencias rela-
cionadas.
12.3.5. Qué se puede investigar
desde la neurociencia
social
Aunque este campo de investigación es relativamente
reciente, resulta imposible en las dimensiones de este
capítulo mencionar todos los tópicos y ámbitos de
interés que se han abordado. A continuación se destacan
los más importantes, y puede consultarse la amplia bi-
bliografía citada para profundizar en su estudio.
Uno de los primeros estudios sistemáticos, realizado
por un equipo de investigadores de siete universidades
norteamericanas y compuesto por psicólogos sociales,
psiquiatras y psicobiólogos (Cacioppo, Ernst, Burlesson,
McClintock, Malarkey, Hawkley, Kowalewski, Paulsen,
Hobson, Hugdahl, Spiegel y Berntson, 2000), se centró
en el análisis de la experiencia de soledad y el senti-
miento de aislamiento social percibido, encontrándose
que el modo en el que las personas construyen su «yo»
(self) en las relaciones que establecen con otras de su
entorno tiene efectos muy importantes sobre su autocon-
cepto y otros procesos psicológicos, así como en su fi-
siología y en su sistema neuroendocrino. De ahí que la
experiencia prolongada de aislamiento social pueda con-
vertirse en un factor de riesgo para la salud (trastornos
psicológicos, morbilidad e incluso mortalidad) con el
mismo impacto que el tabaquismo, la obesidad, el se-
dentarismo o la elevada presión arterial (Cacioppo,
199
2002). La conclusión que se extrae confirma la existen-
cia de un conjunto de determinantes que pueden ser con-
ceptualizados en diferentes niveles de organización,
cuyo conocimiento y explicación no pueden ser realiza-
dos solo desde la perspectiva psicofisiológica —ignoran-
do el mundo social— ni desde la perspectiva psicosocial
—sin considerar los sistemas fisiológicos—.
En un monumental volumen editado por Cacioppo,
Berntson, Adolphs, Carter, Davidson, McClintock, McE-
wen, Meaney, Schacter, Sternberg, Suomi y Taylor
(2002), se recogían ya 83 trabajos que podían agruparse
y ser considerados como los fundamentos de la neuro-
ciencia social. Ante la imposibilidad de citar aquí todos
ellos y de mencionar detalladamente los procesos anali-
zados, se ofrece simplemente el modo en que los estu-
dios se estructuraban: diferentes ejemplos de investiga-
ciones sobre análisis multinivel integradores de los
factores que condicionan la conducta social; las relacio-
nes entre la cognición social y el cerebro, distinguiendo
entre procesos básicos y aplicaciones sociales (el «yo»,
la percepción de personas y los procesos de información
social); la neurociencia social de la motivación, la emo-
ción y las actitudes, también diferenciando entre proce-
sos básicos y aplicaciones sociales de estos constructos;
los factores biológicos de las relaciones sociales y los
procesos interpersonales, distinguiendo los procesos bá-
sicos de las aplicaciones sociales (apego, vínculos perso-
nales, afiliación y conducta sexual, agresión y orden so-
cial, y diferencias individuales en conducta social), y
finalizando con investigaciones en torno a la influencia
de los factores sociales sobre los factores biológicos y la
salud, diferenciando de nuevo los procesos básicos de
las aplicaciones sociales y analizando en estas los efec-
tos saludables y los efectos deletéreos o disfuncionales.
La colección de ensayos editada por Cacioppo y
Berntson (2004c) recogía diversos trabajos en los que
los investigadores procedentes de diversas disciplinas
utilizaban desde estructuras genéticas a estructuras so-
ciales, lo que llevaba a los editores a sugerir que, ante la
dificultad de que cada investigador por sí solo pueda
abarcar y profundizar en los diferentes ámbitos discipli-
nares que la neurociencia social puede contener, sería
necesario —e inevitable— que la comunidad científica
tomara conciencia de los costes que conlleva superar es-
ta dificultad y se planteara de manera decidida una
interdisciplinariedad que fuera en sí misma una propie-
dad emergente y que permitiera el avance de la investi-
gación.
Los mismos investigadores editaron un año después
un nuevo volumen con estudios representativos de la
neurociencia social (Cacioppo y Berntson, 2005a), con
200 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
el objetivo de ilustrar los modos a través de los cuales
se puede analizar el cerebro social por medio de la lente
proporcionada por las técnicas de neuroimagen (Caciop-
po y Berntson, 2005b). En él se incluían muy diferentes
trabajos que abarcaban un amplio espectro de temas:
desde las influencias del funcionamiento cerebral en la
conducta social hasta los procesos neurales implicados
en la atención, la emoción y el conocimiento social; des-
de los sustratos cerebrales del reconocimiento de rostros y
objetos hasta los mecanismos biológicos implicados en la
percepción social, en la imitación y en la empatía, o des-
de los correlatos neurales de la cognición social y de los
procesos de toma de decisiones hasta el análisis de las in-
fluencias recíprocas de los procesos sociales y biológicos.
Aunque enfoca el análisis de la conducta social des-
de la neurociencia sociocognitiva, resulta necesario rese-
ñar el libro editado por Easton y Emery (2005), donde
se incluyen investigaciones relevantes sobre los sustratos
neurales de las interacciones sociales, la neurociencia
cognitiva de la cognición social y la neurobiología de
diferentes trastornos humanos en la cognición y en la
conducta sociales, donde se explora la aplicación de es-
tos enfoques a la conducta antisocial, la psicopatía, la
depresión y el autismo. También es muy recomendable
en este ámbito la completa revisión de Liberman (2007)
sobre los procesos centrales investigados desde la pers-
pectiva de la neurociencia sociocognitiva, que amplía y
actualiza la realizada por Blakemore, Winston y Frith
(2004). Las conclusiones de Lieberman parecen muy
prometedoras, ya que le permiten identificar dos grandes
principios organizadores de los procesos de cognición
social en el cerebro humano; por una parte, se encontra-
rían los procesos automáticos (o X-system: automatic/re-
flexive processes) frente a los controlados (o C-system:
controlled/reflective processes), con sus correspondientes
correlatos neurales, una distinción ya propuesta por la in-
vestigación social anterior; y por otra, los procesos de
cognición social centrados internamente (o en mundos
psicológicos propios) frente a los centrados externamente
(o en el mundo exterior y físico, y en sus diferentes agen-
tes sociales), también con sus correlatos neurales, una
distinción que no tenía una formulación clara en la teoría
psicosocial anterior y que parece emerger de la investiga-
ción en neurociencia sociocognitiva (Lieberman, 2007).
En otra interesante publicación editada por Caciop-
po, Visser y Pickett (2006), se recopilan diferentes tra-
bajos que analizan, entre otros tópicos, los sustratos neu-
rológicos de la inteligencia emocional y social, las bases
neurales de la autoconciencia y de la cognición social,
las relaciones entre la evolución de la inteligencia social
y la teoría de la mente, la neurociencia social de los pro-
cesos de percepción social, en particular de los estereoti-
pos y los prejuicios, y de los vínculos entre los factores
raciales y las emociones, y la arquitectura cerebral fun-
cional de la regulación el afecto.
En el volumen más reciente publicado en el ámbito
de la neurociencia social (Harmon-Jones y Winkielman,
2007a), los contenidos se organizan en torno a cinco
procesos psicosociales: 1) emociones; 2) motivación; 3)
actitudes y cognición social; 4) percepción de personas,
prejuicio y estereotipo; 5) relaciones interpersonales.
Dentro de cada uno de ellos se analizan las influencias
y las relaciones entre los factores biológicos y bioquí-
micos, los procesos cerebrales y los sistemas y redes
neurales, y los factores psicológicos y sociales que,
conjuntamente, condicionan los mencionados procesos
psicosociales y la conducta social. Entre otros, se en-
cuentran recogidos algunos de los tópicos que mejor re-
presentan la investigación en neurociencia social, como
son, por ejemplo, los factores neurobiológicos implicados
en el reconocimiento de emociones (Heberlein y Adolphs,
2007), el procesamiento en el cerebro de información so-
cial y emocional (Norris y Cacioppo, 2007), las explica-
ciones basadas en una aproximación desde la neurocien-
cia sociocognitiva de la empatía humana (Decety, 2007)
y de los mecanismos de regulación de respuestas inter-
grupales (Amodio, Devine y Harmon-Jones, 2007), o las
respuestas afiliativas ante la experiencia de estrés, tratan-
do de integrar los circuitos neurales con sus componentes
psicológicos y conductuales (Taylor y Gonzaga, 2007).
Otros ámbitos explorados desde la neurociencia so-
cial son los referidos a las bases neurales de las diferen-
cias existentes entre los procesos de cognición social y
los procesos cognitivos en general, donde se ha compro-
bado que la diferencia se debe a que la cognición social
está muy próxima al contexto social de cada persona, de
manera que se indaga y se realizan inferencias acerca
del contenido de otras mentes con objeto de utilizarlas
como una especie de recurso colectivo, y en estos proce-
sos parece que la amígdala desempeña un papel crítico
(Adolphs, 2006).
Uno de los terrenos también más frecuentados es el
relacionado con las percepciones e identificaciones de
los estados internos de otras personas, o sensibilidad
interpersonal (Decety y Batson, 2007); por ejemplo, De-
cety y Jackson (2006) han comprobado que los indivi-
duos empiezan a conocer los estados emocionales y
afectivos expresados por otros con la ayuda de la arqui-
tectura neural que produce esos estados en ellos mismos
(lo que otros investigadores han explicado postulando la
existencia de las llamadas neuronas espejo: cuando una
persona percibe una emoción ajena se activan en la cor-
 Capítulo 12. NEUROCIENCIA SOCIAL: HACIA LA INTEGRACIÓN DE LAS EXPLICACIONES...
teza cerebral las mismas zonas que se ven involucradas
cuando es ella la que experimenta esa emoción; véase,
por ejemplo, Rizzolatti y Siniglia, 2006). Aunque sin
duda este mecanismo es fundamental en la empatía, De-
cety y su equipo (Decety y Jackson, 2006; Decety y
Lamm, 2006; Decety y Sommerville, 2003) consideran
que también intervienen otros componentes, como la ca-
pacidad para compartir emociones y la habilidad de ca-
da persona para monitorizar y regular los procesos cog-
nitivos y emocionales que evitan la confusión entre mis
estados y los del otro. Así, si la empatía descansa sobre
mecanismos de procesamiento de la información diso-
ciados, es posible postular una diversidad de funciones y
disfunciones estructurales, dependiendo de cuál es el
mecanismo afectado. Otros trabajos en esta línea han in-
vestigado cómo la autoconciencia y la agencia, media-
das por el área temporoparietal y la corteza prefrontal
del cerebro, constituyen aspectos fundamentales de la
mente social; así, las diferencias y las similaridades en-
tre las representaciones de uno mismo y de los demás a
nivel neural pueden estar relacionadas con los niveles de
autoconciencia y de agencia (Decety y Grèzes, 2006).
En fin, otros estudios que permiten ver la amplitud y
versatilidad de los ámbitos analizados desde la neuro-
ciencia social se refieren, por ejemplo, a la utilización
12.4
La investigación neurosocial del estereotipo
y el prejuicio
12.4.1. Antecedentes y principales
investigaciones
El interés por los procesos implicados en los estereoti-
pos y los prejuicios ha sido una constante en la investi-
gación psicosocial, desde el trabajo seminal de Gordon
Allport (1954) hasta la actualidad (Dovidio, Glick y
Rudman, 2005), ya que comprende algunos de los tópi-
cos más definitorios de la psicología social: cómo la
interacción de los factores situacionales con las actitu-
des, las emociones, las motivaciones y las creencias in-
fluye sobre el comportamiento de las personas. Más re-
cientemente, la investigación se ha centrado en analizar
cómo dicha influencia opera de una manera automática
o más controlada (Devine, 1989; Devine, Plant, Amo-
dio, Harmon-Jones y Vance, 2002).
201
de medidas obtenidas por neuroimagen cerebral para
analizar si las competencias de los miembros de un
equipo de trabajo son compatibles o no y cómo interac-
túan con las estrategias de colaboración e influyen en el
rendimiento grupal; aunque los «equipos» estaban com-
puestos por solo dos «cerebros», esta investigación abre
el camino para utilizar medidas cerebrales mediante
neuroimagen en la composición y en el rendimiento de
los equipos (Woolley, Hackman, Jerde, Chabris, Bennett
y Kosslyn, 2007). También se han dirigido hacia el estu-
dio del procesamiento del humor, analizando sus com-
ponentes afectivos y cognitivos, y su papel en las inter-
acciones sociales a partir de las técnicas de neuroimagen
y del estudio de lesiones cerebrales (Uekerman, Daum y
Channon, 2007), y hacia el análisis de los efectos de la
violencia en los medios de comunicación sobre las con-
ductas agresivas (Carnagey, Anderson y Bartholow,
2007); en este último caso, las técnicas de neuroimagen
pueden ser útiles para investigar la influencia de la ex-
posición a la violencia en los medios sobre los procesos
cognitivos y afectivos y sus correlatos neurocognitivos.
En el apartado siguiente se resume un programa de
investigación característico en el que se utiliza un enfo-
que neurosocial para estudiar algunos aspectos de la per-
cepción social.
Además, su estudio cuenta con una gran relevancia
sociopolítica, puesto que muchos de los conflictos inter-
personales, grupales, sociales e internacionales tienen en
sus orígenes y posterior desarrollo elementos importan-
tes de estereotipia y prejuicio: problemas raciales, cues-
tiones de género, discriminaciones de todo tipo —por
tendencia sexual, por factores estéticos, por edad, etc.—,
convivencia y relaciones entre colectivos nativos e inmi-
grantes, conflictos originados por diferencias culturales,
nacionales y/o religiosas que alcanzan el nivel de en-
frentamientos armados y de acciones terroristas. Por su-
puesto, no todos ellos pueden ser explicados atendiendo
exclusivamente a estos procesos psicosociales, ya que
también intervienen factores históricos, políticos, econó-
micos y sociales más amplios (véase, para análisis com-
pletos y recientes, por ejemplo, Gómez, 2007; Huici,
1999; Molero, 2007a, 2007b; Schneider, 2005). Y tam-
202 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
poco parece que la investigación psicosocial tradicional
sea capaz de explicar por sí sola las complejas relacio-
nes entre los mecanismos cognitivos básicos y las actitu-
des sociales implicadas en los procesos de estereotipia y
prejuicio, de manera que muchos psicólogos sociales se
han interesado en incorporar teorías y métodos proce-
dentes de la neurociencia cognitiva y de la psicofisio-
logía (Amodio, Devine y Harmon-Jones, 2007). Como
consecuencia de ello, en los últimos años (Guglielmi,
1999) la investigación neurosocial sobre el prejuicio y el
estereotipo se ha incrementado notablemente aplicando
modelos neurocientíficos para poner a prueba los meca-
nismos sociocognitivos que subyacen tras procesos co-
mo la percepción de personas (Bartholow y Dickter,
2007) o los sesgos raciales.
Entre las distintas investigaciones en este último
campo destacan las realizadas por Elizabeth Phelps y su
equipo sobre la actividad diferencial de la amígdala (es-
tructura cerebral subcortical implicada en el aprendizaje
emocional, en la memoria y en las valoraciones) en rela-
ción con evaluaciones sociales/raciales no conscientes
en grupos de individuos blancos y negros, en las que
utilizan la técnica de fMRI (Phelps, O’Connor, Cunning-
ham, Funayama, Gatenby, Gore y Banaji, 2002); las de
Tiffany Ito y su equipo sobre los procesos cognitivos
automáticos y controlados conscientemente en el proce-
samiento de información relacionada con categorizacio-
nes sociales, en las que utilizan la técnica de potenciales
relacionados con eventos (ERP) en hombres y mujeres
de razas blanca y negra (Ito, Urland, Willadsen-Jensen y
Correll, 2006; Ito, Willadsen-Jensen y Correll, 2007), o
las llevadas a cabo por David Amodio y sus colaborado-
res, a una de cuyas líneas de investigación se dedica este
apartado (Amodio, Devine y Harmon-Jones, 2007; Amo-
dio, Harmon-Jones, Devine, Curtin, Hartley y Covert,
2004; Amodio, Kubota, Harmon-Jones y Devine, 2006).
12.4.2. El programa de
investigación del equipo
de David Amodio
en el Laboratorio de
Neurociencia Social
de la Universidad de
Nueva York
Estudio 1
Los autores parten del modelo de control cognitivo for-
mulado por Botvinick, Braver, Barch, Carter y Cohen
(2001), el cual postula la existencia de dos sistemas neu-
rocognitivos diferenciados que actúan conjuntamente en
las respuestas de regulación. El primero de ellos es el
sistema de detección de conflicto, que supervisa las res-
puestas en curso detectando si existen conflictos entre
las alternativas de respuesta; la investigación sugiere
que este sistema se encuentra activo constantemente, re-
quiere pocos recursos cognitivos y opera por debajo del
control consciente. Cuando se detecta un conflicto, un
segundo sistema regulador se activa, encargándose de
llevar a cabo procesos deliberativos para asegurar que
prevalece la respuesta prevista sobre las alternativas en
conflicto. Ambos sistemas han sido vinculados con sus-
tratos neurales diferentes.
Según la evidencia lograda mediante fMRI y ERP, el
primero de ellos se asocia con actividad en la corteza
cingulada anterior (implicada en la atención y en las
emociones, que parece funcionar como un sistema de
alerta no consciente ante riesgos o peligros), mientras
que el sistema regulador se vincula con actividad en la
corteza prefrontal (la cual juega un papel crucial en fun-
ciones cerebrales superiores como la cognición y el pro-
cesamiento temporal de las secuencias de acontecimien-
tos y sus relaciones con las consecuencias, tratándose de
la corteza cerebral más evolucionada en humanos).
Aplicado al contexto de los sesgos raciales, el mode-
lo neurocognitivo de control sugiere dos modos en los
que los estereotipos automáticos pueden influir en la
conducta de una persona con un nivel bajo de prejuicio.
La primera posibilidad se daría cuando la discrepancia
entre una tendencia a utilizar estereotipos y una tenden-
cia igualitaria —o no estereotipadora— no llega a acti-
var el sistema de detección de conflicto, y en conse-
cuencia tampoco el sistema regulador llegaría a
activarse. La segunda posibilidad se daría cuando el sis-
tema regulador fuera requerido pero resultara incapaz de
orquestar la respuesta igualitaria prevista, necesaria para
eliminar la tendencia indeseada.
En el programa de investigación de Amodio, Devi-
ne, Harmon-Jones y sus colegas, se plantearon estudiar
cuándo el sistema encargado de detectar el conflicto
puede proporcionar una explicación teórica de cómo los
procesos reguladores pueden dirigir una respuesta des-
prejuiciada que se inicia y se manifiesta rápidamente a
través de comportamientos que implican escasa delibe-
ración consciente. Utilizando este marco teórico, el si-
guiente paso de los investigadores consistió en identifi-
car una medida capaz de captar los cambios rápidos en
la actividad de la corteza cingulada anterior —relaciona-
da con la detección de conflicto entre respuestas, como
se señaló más arriba—, que pudiera ser utilizada junto a
 Capítulo 12. NEUROCIENCIA SOCIAL: HACIA LA INTEGRACIÓN DE LAS EXPLICACIONES...
una tarea que de manera fiable desencadenara conflictos
entre los estereotipos automáticos y el deseo de respon-
der de manera no sesgada.
La medida elegida fue la proporcionada por la técni-
ca de neuroimagen ya mencionada de los potenciales ce-
rebrales relacionados con eventos (ERP), que proporcio-
na información en milisegundos de las pautas de la
actividad neuronal a través de electrodos situados en el
cuero cabelludo. Para observar los potenciales relaciona-
dos con eventos, los sutiles cambios eléctricos se regis-
tran por medio de electroencefalogramas (EEG) realiza-
dos a los sujetos participantes mientras responden a una
tarea experimental, de modo que se puede obtener una
medida de alta resolución de la actividad cerebral. Uno
de los ERP que la investigación anterior ha mostrado
que guarda relación con la actividad de detección de
conflicto en la corteza cingulada anterior es la negativi-
dad relacionada con errores (ERN), que se identifica
como una onda de respuesta bloqueada que se obtiene a
partir de los registros de EEG para cada ensayo, agru-
pándose en el momento de emitir la respuesta calculan-
do un promedio que permite identificar una señal rela-
cionada con un evento. Los ERN son específicamente
sensibles a los conflictos cognitivos que conducen a res-
puestas erróneas o a controles fallidos.
En cuanto a la tarea experimental seleccionada, los
investigadores consideraron que dicha tarea debería
cumplir los siguientes requisitos:
1. Proporcionar índices teóricamente independientes
de pautas de estereotipia automática y de respuestas
controladas.
2. Provocar un número suficiente de errores a través
de los ensayos que permita obtener análisis fiables
de exactitud y de promedios de ERP.
3. Provocar ondas de ERN de modo concurrente a las
respuestas conductuales.
4. Ser completada con los mínimos movimientos de
cabeza, de manera que se obtengan medidas libres
del artefacto provocado por el EEG.
La tarea diseñada por Payne (2001) de identificación
de armas cumplía con estos requisitos; consiste en la
presentación en diferentes ensayos de una fotografía de
un rostro de raza negra o de raza blanca durante 200
milisegundos, seguido de una fotografía de un arma de
mano (pistola, revólver, arma blanca) o de una herra-
mienta manual (alicates, sacacorchos, llave inglesa) pre-
sentada también durante 200 milisegundos y posterior-
mente ocultada. Los participantes debían categorizar
rápidamente cada fotografía como un arma o como una
herramienta apretando un botón.
203
Dada la tendencia entre los norteamericanos de raza
blanca a asociar los rostros de personas negras con si-
tuaciones de peligro y conductas hostiles, las fotografías
de rostros negros tienden a facilitar la categorización co-
rrecta de las fotografías de armas. Del mismo modo,
puesto que un rostro negro tiende a provocar la respues-
ta de «arma», interfiere con la categorización correcta
de «herramienta», lo que conlleva altos niveles de con-
flicto de respuesta. Siguiendo esta lógica, los ensayos
«negro-arma» serán percibidos con menor nivel de con-
flicto de respuesta, mientras que los ensayos «negro-he-
rramienta» lo serán con mayores niveles de conflicto.
Por último, dado que los rostros blancos no se asocian
típicamente ni con armas ni con herramientas, no debe-
rían afectar ni diferenciar las respuestas ante las fotogra-
fías (aunque los investigadores no lo matizan, se supone
que esta percepción solo puede aplicarse a una generali-
dad bastante abstracta de «ciudadanos norteamericanos»,
ya que en otras culturas o contextos estos procesos de
categorización probablemente serían muy distintos).
Aunque esta medida de automaticidad y de control
en las respuestas tiene limitaciones, la tarea de identifi-
cación de armas puede servir para proporcionar medidas
teóricamente independientes de procesamiento automáti-
co (por ejemplo, respuestas basadas en estereotipos)
frente a procesamiento controlado (por ejemplo, res-
puestas exactas), como se puede inferir a partir de las ta-
sas de error en las respuestas de acuerdo con el procedi-
miento de disociación de procesos propuesto por Payne
(2001).
Según este procedimiento, los efectos independientes
de procesos automáticos y controlados pueden disociarse
utilizando tareas que sitúen estos procesos en oposición.
Así, cuando una respuesta correcta es congruente con la
tendencia automática (por ejemplo, elegir «arma» después
de «negro»), los procesos automáticos y los controlados
actúan concertados. Por su parte, cuando una respuesta
correcta es incongruente con la tendencia automática (por
ejemplo, elegir «herramienta» después de «negro»), los
procesos automáticos y controlados actúan en oposición.
Evaluando la exactitud de las respuestas a través de los
ensayos «congruentes» y los «incongruentes», se pueden
obtener estimaciones independientes de los procesos auto-
máticos y controlados, lo cual permite a los investigado-
res considerar la validez convergente y discriminante de
los ERN (negatividad relacionada con los errores) como
una medida de la monitorización del conflicto.
Los resultados obtenidos por Amodio y su equipo
(2004) evidenciaron que los procesos de supervisión de
conflicto entre respuestas se activaban en respuesta a las
tendencias automáticas de sesgo racial en momentos
204 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
muy iniciales de la ejecución de la respuesta. En un sen-
tido amplio, estos resultados permitían identificar un
componente importante del control del prejuicio que no
había sido considerado en modelos psicosociales ante-
riores.
Estudio 2
El siguiente paso en el programa de investigación se dio
intentando dar respuesta a preguntas habituales en los
estudios sobre el prejuicio: ¿por qué los sesgos raciales
se manifiestan en ocasiones en la conducta de personas
desprejuiciadas?, y, ¿por qué algunas personas con bajo
nivel de prejuicio tienen más problemas para responder
sin prejuzgar que otras personas con niveles similares de
bajo prejuicio? Los investigadores plantearon la posibili-
dad de que las diferencias individuales en la capacidad
para controlar sesgos pudieran tener su origen en los
procesos de supervisión de conflicto entre respuestas al-
ternativas, lo que permitiría distinguir entre buenos y
malos reguladores. Así, plantearon la hipótesis de que
los sistemas neurales de los malos reguladores pueden
ser menos sensibles a la hora de detectar el conflicto en-
tre una tendencia automática de sesgo racial y la inten-
ción de una respuesta no sesgada, en comparación con
los sistemas neurales de los buenos reguladores.
La muestra fue distribuida en tres grupos según las
puntuaciones obtenidas en las escalas de motivación
interna y externa para responder sin prejuicio (Plant y
Devine, 1998), distinguiendo entre buenos, malos y no
reguladores, y midiendo las amplitudes de los ERN
mientras completaban la tarea descrita de la identifica-
ción de armas. Los buenos reguladores son individuos
que responden de manera desprejuiciada debido a que
dicha conducta es importante para ellos (es decir, alta
motivación interna y baja externa); los malos regulado-
res son aquellos que también responden sin prejuicio,
pero ello se debe tanto a factores personales o internos
como a factores externos, tales como el temor a la desa-
probación social (en este caso, alta motivación interna y
externa); los no reguladores son individuos que no tie-
nen interés en responder sin prejuicio debido a factores
internos —es decir, que no les importa manifestar sus
prejuicios, aunque algunos no reguladores pueden sentir
la necesidad de encubrir sus prejuicios en situaciones
sociales para evitar la desaprobación o una posible san-
ción— (Devine, Brodish y Vance, 2005).
Se comprobó que las diferencias entre buenos y ma-
los reguladores en cuanto al control de su conducta se
correspondían con sus diferencias en los procesos de su-
pervisión de conflicto entre respuestas en aquellos en-
sayos en los que el control era necesario para superar
sesgos raciales, encontrándose totalmente mediadas por
las diferencias en las amplitudes de los potenciales rela-
cionados con eventos (ERN): las amplitudes eran signifi-
cativamente mayores en el caso de los buenos regulado-
res. En definitiva, los resultados sugieren que los malos
reguladores son menos efectivos en la regulación de sus
respuestas intergrupales debido a que sus sistemas de
supervisión de conflicto entre respuestas son relativa-
mente insensibles a las discrepancias entre la tendencia
a utilizar estereotipos y la intención de dar una respuesta
no sesgada.
Según Amodio, Devine y Harmon-Jones (2007), es-
tos resultados ofrecen información relevante sobre los
mecanismos neurocognitivos implicados en el control de
los sesgos raciales, y pueden tener una aplicación prácti-
ca importante, puesto que las estrategias para la reduc-
ción del prejuicio pueden orientarse en función de estos
dos grupos identificados. Por ejemplo, si los esfuerzos
para la reducción del prejuicio se han centrado tradicio-
nalmente en ejercer influencia sobre las creencias y las
actitudes mantenidas a nivel consciente, estos nuevos re-
sultados plantean la posibilidad de que en el caso de los
malos reguladores los esfuerzos se centren en potenciar
la intensidad de la señal vinculada con la supervisión de
conflicto entre respuestas en las situaciones en las que
sea necesario el control de la respuesta.
Estudio 3
Por último, este programa de investigación se ha com-
pletado hasta el momento con el análisis de las posibles
influencias de factores situacionales en las conductas
sesgadas racialmente. Amodio y su equipo (2006) dise-
ñaron un estudio en el que los participantes respondían a
la tarea de identificación de armas en privado o en pú-
blico, siendo observados en este último caso por un ex-
perimentador que de manera ostensible manifestaba con-
ductas no sesgadas. Como es sabido, las personas varían
en su sensibilidad hacia las presiones externas (Plant y
Devine, 1998), por lo que en función de las respuestas
dadas a las escalas mencionadas más arriba, se crearon
dos grupos diferenciados entre altos y bajos en motiva-
ción externa para responder sin prejuicio, es decir, per-
sonas que no quieren parecer prejuiciosas ante los de-
más y personas cuyos valores personales son contrarios
al prejuicio. De esta manera, al considerar la combina-
ción de factores situacionales y disposicionales, los in-
vestigadores plantearon la hipótesis según la cual los
mecanismos neurales de control que operan específica-
mente en respuesta a las presiones normativas, se mani-
 Capítulo 12. NEUROCIENCIA SOCIAL: HACIA LA INTEGRACIÓN DE LAS EXPLICACIONES...
festarán con mayor intensidad en la condición de res-
puesta pública y solo entre los participantes con puntua-
ciones elevadas en su motivación externa o su sensibili-
dad a las presiones sociales. Además de confirmarse esta
hipótesis, los resultados obtenidos permitieron compro-
bar la existencia de un segundo mecanismo, la percep-
ción de error, que actuaría de manera postconsciente al
detectar una respuesta errónea en una tarea de conflicto
cognitivo como la utilizada y que se relacionaría con el
proceso preconsciente de supervisión de conflicto ya
mencionado en lo que se refiere al ejercicio de control.
En resumen, Amodio, Devine y Harmon-Jones (2007)
consideran que en conjunto su programa de investiga-
ción sobre el control del prejuicio puede ser un buen
ejemplo del enfoque de la neurociencia social. Así, ini-
cialmente incorporaron una teoría neurocognitiva sobre
el componente de supervisión y detección de conflicto
en la expresión de control, utilizando métodos psicofi-
siológicos de medida apropiados para evaluar el cons-
tructo teórico. Posteriormente, a partir de este paradig-
12.5
Conclusiones
Toda conducta humana es biológica en cierto nivel, pero
esto no significa que el reduccionismo biológico propor-
cione una explicación satisfactoria de las conductas
complejas o que las fórmulas moleculares de representa-
ción constituyan el único o el mejor nivel de análisis pa-
ra conocer el comportamiento humano. Por su parte, los
constructos molares desarrollados por las ciencias socia-
les proporcionan un medio de comprender actividades
muy complejas sin que sea necesario especificar los
componentes más simples de una acción individual, de
tal modo que permiten describir de manera eficiente la
conducta de un sistema complejo (Cacioppo, 2002). Si
se parte entonces de una concepción del ser humano co-
mo un ser biológico y social, sin que se otorgue priori-
dad a ninguno de los dos componentes, los enfoques so-
ciales y biológicos no pueden ser antagónicos, sino
complementarios, configurando una aproximación que
opera identificando los diferentes niveles de análisis en
los que se encuentra organizado todo organismo y man-
teniendo una visión de conjunto de la totalidad del sistea
complejo.
Así, esta perspectiva puede resultar muy útil para es-
clarecer fenómenos y procesos humanos que abarcan
205
ma, examinaron el efecto de las diferencias individuales
en cuanto a la capacidad de control del prejuicio, de-
mostrando que los procesos de detección de errores eran
sensibles a las diferencias individuales en la capacidad
de las personas con bajos niveles de prejuicio para eli-
minar la influencia de estereotipos automáticos sobre su
conducta. En tercer lugar, el análisis de los efectos de
las presiones sociales permitió identificar un nuevo me-
canismo de control de la conducta, el proceso de percep-
ción de error, que parece tener un efecto sobre el control
que emerge sólo en aquellas personas que son sensibles
a las presiones normativas cuando estas presiones socia-
les o externas resultan salientes.
Por último, estos resultados han permitido también
plantear nuevas estrategias para la reducción del prejui-
cio considerando las diferencias motivacionales de los
individuos y sus respectivos niveles de buenos o malos
reguladores. Según estos investigadores, los resultados
globales de este programa solo podían obtenerse utili-
zando una aproximación desde la neurociencia social.
desde las ciencias sociales hasta las neurociencias, in-
vestigando cómo los procesos orgánicos son conforma-
dos, modulados y modificados por el efecto de factores
sociales y viceversa (Cacioppo, Berntson, Sheridan y
McClintock, 2000). En consecuencia, si se pretende
comprender en toda su complejidad muchos de los pro-
cesos psicosociales básicos, será imprescindible la for-
mulación de teorías comprehensivas —que integren lo
molecular y lo molar— y con gran poder explicativo
que consideren e integren procesos que se dan a través
de diferentes niveles de análisis (Harmon-Jones y Devi-
ne, 2003; Raichle, 2006). En relación con estos objeti-
vos, es sumamente importante la comunicación eficaz
de las contribuciones realizadas desde la neurociencia
social, de modo que presenten y expliquen a las comuni-
dades científicas implicadas, de manera accesible y sin
renunciar al rigor y a su complejidad intrínseca, los pa-
radigmas, constructos y metodologías empleados, ya que
de este logro dependerá en gran medida su superviven-
cia y su crecimiento como un ámbito emergente de in-
vestigación (Amodio, Devine y Harmon-Jones, 2007).
La neurociencia social entraña en sí misma la consi-
deración de la cognición, la emoción, la motivación y
206 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
la preparación para la conducta. La variedad de estos
sistemas intervinientes requiere que todos los investiga-
dores que se ocupan del estudio del cerebro colaboren
entre sí, así como que utilicen los abundantes datos dis-
ponibles de la investigación de la conducta social, apro-
vechando sus ideas y sus construcciones teóricas. El ce-
rebro no está dividido de la misma manera que las áreas
de conocimiento y los departamentos de psicología y de
neurociencia, por lo que resulta imprescindible superar
estas barreras disciplinares y trabajar juntos en el
proyecto de comprender los procesos sociales, cogniti-
vos, afectivos y neurales del ser humano considerado
como un todo (Todorov, Harris y Fiske, 2006). Como
señala Lieberman (2007), se trata tanto de desarrollar
nuevas teorías como de enriquecer teorías ya existentes,
demostrando con ello que es posible que este nuevo ám-
bito de investigación se constituya como una ciencia de
nuevas técnicas y una ciencia de nuevas ideas.
Aun conociendo las limitaciones y los retos que la
neurociencia social, tanto en sus aspectos teóricos como
metodológicos (y que han sido mencionados unas pági-
nas atrás), deberá afrontar hasta alcanzar el estatus de
campo disciplinar capaz de generar conocimiento sólido,
fiable y válido, las perspectivas que abre, junto a la in-
vestigación en terrenos muy próximos como es la gené-
tica, aparecen como un estímulo y un incentivo para los
investigadores que actualmente se sienten confinados en
espacios clausurados, sometidos a disciplinas más preo-
cupadas en cercar y consolidar sus artificiales fron-
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Allport, G. W. (1954). The Nature of Prejudice. Reading: Ad-
dison-Wesley.
teras que en acercarse con humildad y libres de prejui-
cios a sus objetos de estudio, más pendientes de prote-
ger de los supuestos ataques de otras disciplinas lo que
consideran su patrimonio que de compartir con genero-
sidad y en beneficio de todos los resultados de su traba-
jo, más interesadas en que la realidad se adapte a sus
teorías, modelos y metodologías consolidados que en
buscar nuevos enfoques, teorías, modelos y metodolo-
gías que se correspondan en mayor grado con las carac-
terísticas, las particularidades y la complejidad de lo in-
vestigado.
Ramón y Cajal afirmó en 1922 que «mientras nues-
tro cerebro sea un arcano, el universo, reflejo de su es-
tructura, será también un misterio». Parafraseando a
Cajal, podría decirse que mientras nuestro cerebro sea
un arcano, la conducta social, en parte reflejo de su
estructura, también será un medio misterio. Los cientí-
ficos procedentes de diversas disciplinas, trabajando en
colaboración e intercambiando sus enfoques y metodo-
logías para conjugar los diferentes niveles de organiza-
ción y de análisis del organismo humano, deberán
afrontar en las primeras décadas del siglo XXI el reto
de avanzar en el estudio de la complejidad del compor-
tamiento humano, considerando este como una totali-
dad en la que interactúan y se influyen recíprocamente
diferentes componentes y sistemas, y abandonando
decididamente los enfoques dualistas, dicotómicos y re-
duccionistas que en gran medida han lastrado la investi-
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cience-1747-0919
a
216 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
13.1
Introducción
El 1 de febrero de 2003 la nave espacial Columbia ex-
plotó en el espacio; murieron sus siete tripulantes y se
perdieron dos billones de dólares invertidos en el proyec-
to. El desastre sonó como un eco del pasado, ya que
17 años antes, el transbordador Challenger había explo-
tado, y once años antes que este se había incendiado la
Apollo 1. La comisión investigadora que se formó des-
pués del desastre del Columbia amplió sus indagaciones
incluyendo aspectos como la organización de la NASA,
su historia y su cultura. En las conclusiones del informe
se aseguraba que: «La cultura actual de la NASA es de-
finitivamente la culpable de la tragedia, porque reprimió
las opiniones discrepantes y sobrepuso la complacencia
por encima de los riesgos persistentes...». En una entre-
vista posterior, Harold Gehman, director de la comisión
investigadora, afirmaba que la cultura de la NASA había
cambiado. Según él, la afirmación de que la cultura en
Cuadro 13.1. El desastre de la misión espacial «Challenger»
Schwartz, para analizar el proyecto del trasbordador espacial
Challenger, subraya su simbolismo para los estadounidenses
en el plano nacional y para la NASA en el organizacional. De
su estudio se puede extraer conclusiones interesantes para
la comprensión de la cultura organizacional.
Según este autor, la misión del Challenger representaba
un cambio en el simbolismo de las misiones espaciales. Ya
no se trataba de representar al «soldado espacial», al va-
rón bravo, combativo y competente que se enfrentaba a los
competidores y enemigos en la carrera espacial contra la
URSS, sino de negar las diferencias. Entre los tripulantes
del Challenger había cinco hombres y dos mujeres, un ne-
gro, un oriental, dos personas muy jóvenes, una bastante
mayor y una judía. Una de las mujeres era maestra y la
idea era que llegara a dar clase en el espacio, transmitidas
a la Tierra por la televisión.
Schwartz dibuja un retrato de los siete astronautas, to-
dos sonrientes vistiendo idénticos monos con el logo de la
NASA, de pie delante de la bandera americana como fon-
do, y afirma: «(...)La imagen me dice: ‘‘Mira lo que América
ha conseguido. América supera sus divisiones, hombres y
mujeres vuelan juntos, las razas vuelan juntas, las edades
vuelan juntas. Hasta los niños pueden volar. Las preocupa-
ciones terrenales han sido vencidas. No hay limites a lo
que los americanos pueden hacer’’)» (Schwartz, 1988,
p. 5). Los medios de comunicación se centraron en la
maestra, quien se volvió el símbolo más saliente del
Houston estaba «libre de insignias», es decir, que sin
importar la insignia que cada uno llevara en su camisa
todos juntos debían estar preocupados por la seguridad
del vuelo, era muy simpática, pero en realidad sí impor-
taba la insignia que cada uno estuviera usando (Mason,
2004). Teóricamente, se trataba de una cultura de puer-
tas abiertas, en la que cualquiera que viese un problema
podía levantar la mano, tocar el silbato y detener todo el
proceso. Pero en realidad, lo que la comisión investiga-
dora encontró fue una rígida jerarquía, con una cadena
de mando informal pero muy estricta. La gente decía: «Si
yo hubiera hablado, eso me hubiera costado mi empleo»
o «si estás en el departamento de ingenieros, tú no eres
nadie». Hechos parecidos pueden haber sido los responsa-
bles más remotos del fracaso de la misión Challenger si
tomamos en cuenta el análisis que algunos autores hicie-
ron en su día (Cuadro 13.1).
proyecto. Todos hemos tenido una maestra y los niños aún
la tienen, la maestra media entre los mundos adulto e in-
fantil. Según Schwartz, otro aspecto importante de la elec-
ción de una maestra es que era un símbolo de una persona
normal y corriente, «la chica de al lado», en otras palabras.
Sin embargo, todas estas fantasías se basaban en una
negación de la verdadera sociedad americana, del conflicto
racial, de las relaciones problemáticas entre los sexos, de
la pobreza y falta de protección social. En resumen, se pro-
ducía una negación de la diferencia entre símbolo y reali-
dad. Fueron estos elementos de ingenuidad los que contri-
buyeron, según Schwartz, al lado negativo y oscuro del
proyecto. En una mirada retrospectiva, el proyecto Challen-
ger aparece como algo carente de competencia, que adole-
ce de falta de atención hacia las indicaciones de los proble-
mas existentes, que es incapaz de calcular los riesgos. La
unión de todos estos factores ayuda a comprender por qué
la misión acabó en desastre.
No eran problemas nuevos, no; eran problemas «que
siempre habían estado allí pero nunca se había pensado
que fueran un problema. Dentro del contexto de nuestro
narcisismo, estos problemas se veían como insuperables.
En vez de abandonar el narcisismo y tratar de enfrentarse
a los problemas de modo realista, nos afirmamos en él. Así,
la actitud ingenua y regresiva de la cultura organizacional de
la NASA se puede ver como una elemento significativo de-
trás de la tragedia del Challenger» (Schwartz, 1988, p. 19).
 Capítulo 13.
La cultura organizacional es un concepto que está
centrado en cómo las personas perciben e interpretan sus
organizaciones. Esto implica que se trata de una pieza
fundamental para comprender muchos procesos psicoso-
ciales que se viven en ellas. Así, el estudio de la cultura
organizacional nos proporciona un marco de interpreta-
13.2
Cultura organizacional: antecedentes históricos
y definición
El estudio de la cultura organizacional tiene sus raíces
en la antropología. El primer intento sistemático por in-
vestigar la organización en términos culturales se puede
situar en 1930, en la fase final de los estudios Hawthor-
ne en la planta de Western Electric. Este estudio co-
mienza con una investigación empírica acerca de las re-
laciones entre la intensidad de la luz y la productividad,
pero más adelante los métodos cualitativos, como las
entrevistas, son usados para explicar algunos resultados
contrarios a lo esperado. Por ejemplo, la observación de
un grupo de nueve trabajadores permitió descubrir que,
pese a los incentivos que se ofrecían, los miembros del
grupo se ajustaban a un estándar de productividad implí-
cito fijado por el grupo. Este les presionaba si se desvia-
ban de dicho estándar, tanto en el caso de que lo hicie-
ran hacia arriba como hacia abajo. Al parecer dos
mecanismos estaban actuado: por una parte la conformi-
dad con las normas informales del grupo y la existencia
de sanciones físicas y sociales para quienes no se ajusta-
ban a esa norma. Por otra, la aparición de procesos que
reforzaban la identidad, como apodos o bromas, y la
existencia de funciones informales de liderazgo dentro
de los grupos. Pese a que los resultados de estos estu-
dios han sido cuestionados, todavía representan uno de
los primeros intentos por abordar el comportamiento in-
dividual y grupal con un enfoque cualitativo.
En 1945, Gardner publicó el primer manual que ana-
liza las organizaciones desde una perspectiva cultural.
Pese a que hay un resurgimiento de los estudios basados
en la antropología en los años 60, el tema de la cultura
organizacional no se vuelve una cuestión relevante hasta
los 80 (Ostroff, Kinicki y Tamkins, 2002). Entre las ra-
zones del interés inicial en el estudio de la cultura orga-
nizacional hay que mencionar que varios estudios muy
difundidos sugieren que una cultura organizacional fuer-
te suele ir unida a la eficacia empresarial. En la actuali-
LA CULTURA EN LAS ORGANIZACIONES 217
ción para la conducta de las personas en el ámbito orga-
nizacional. En este capítulo nos ocuparemos de explicar
qué es la cultura organizacional, de qué manera se ha
estudiado y cuales son algunas de sus implicaciones pa-
ra la vida cotidiana en las organizaciones.
dad, se reconoce que la cultura organizacional desempe-
ña un importante papel a la hora de crear y promover
conocimiento, llevar a la práctica programas para mejo-
rar los resultados e introducir con éxito innovaciones
tecnológicas. Un ejemplo de esto se encuentra en el es-
tudio de Gómez, A. (2003) que muestra las barreras ha-
lladas por Pymes del sector del juguete en Alicante
cuando intentan implantar sistemas de control de la cali-
dad o TQM. Su investigación demuestra que los emplea-
dos perciben que el cambio beneficia solo a la empresa
y que para ellos implica tan solo un incremento del tra-
bajo y del control. Como queda claro en su estudio, la
autora muestra que en la mayoría de las empresas la cul-
tura organizacional está caracterizada por la desconfian-
za y el recelo hacia las verdaderas intenciones de la or-
ganización y que, como consecuencia, los trabajadores
se resisten a participar en la implantación del cambio y
esta fracasa.
13.2.1. Definición de cultura
organizacional
Cuando se trata de definir la cultura organizacional nos
enfrentamos a una variedad de significados y connota-
ciones diversas. De hecho Verbeke, Volgering y Hessels
(1998) identificaron 54 definiciones diferentes usadas
entre 1960 y 1994. En una revisión en español, Peiró
(1990) recopila más de 20 definiciones diferentes del
concepto de cultura organizacional y todavía mayor can-
tidad de niveles y dimensiones de análisis.
La aparente inconsistencia se explica por la proce-
dencia ecléctica de los investigadores, que vienen de la
sociología, la antropología y la psicología. Como conse-
cuencia de ellos se usan diferentes enfoques epistemoló-
218 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
gicos y diversos métodos para investigar la cultura. Pese
a esto se pueden detectar algunas características comu-
nes a través de las diversas definiciones, según señalan
Hofstede, Neuijen, Ohavy y Sanders (1990). Estas co-
munalidades incluyen que la cultura tiene muchas capas,
niveles o aspectos de un contexto organizacional, que la
cultura es un fenómeno socialmente construido en el que
influyen las fronteras históricas y espaciales, y que el
concepto de significados compartidos es una noción
central para entender la cultura organizacional.
Pese a esta variedad de definiciones, una de las más
abarcadoras es la ofrecida por Schein (1992, 2000),
quien afirma que la cultura es un patrón de supuestos
básicos compartidos que el grupo ha aprendido a través
de la solución de sus problemas. Este patrón funciona lo
suficientemente bien como para ser considerado válido
y ser propuesto a los nuevos miembros como el modo
correcto de percibir, pensar y sentir en relación con dos
aspectos: la adaptación externa a la tarea del grupo u or-
ganización, y la integración interna, mediante las rela-
ciones entre los miembros. Schein sugiere que la cultura
organizacional se aprende a través de los procesos de
socialización y comunicación, de modo que estos su-
puestos básicos pasan a ser asimilados por los nuevos
miembros de la organización y estos comienzan a em-
plearlos como su propio modo de interpretar y resolver
los problemas. Esta definición también implica que los
comportamientos manifiestos de las personas, aunque no
son directamente parte de la cultura organizacional, es-
tán claramente influidos por los supuestos básicos de es-
ta (Ostroff, Kinicki y Tamkins, 2002). De aquí se des-
Cuadro 13.2. Cultura, comunicación y socialización. Diferentes presupuestos culturales
en un debate interno sobre la ropa que deben usar los pacientes
de una unidad de cuidados intensivos*
Si los pacientes usan ropa de calle
Objetivo del periodo de ingreso hospitalario: rehabilitar,
enseñar.
Pacientes deambulan.
Están enfermos, pero pueden cuidar de sí mismos.
Aprenderán a funcionar fuera del hospital.
El grupo de profesionales desarrolla un plan de trata-
miento para cada paciente.
Familias participan del cuidado.
* Pratt y Rafaeli (1997).
prende que, aunque Schein habla de la cultura de un
grupo social sin especificar el tamaño del grupo social
al cual se puede aplicar su definición, el tamaño de la
unidad social a la que se aplica el concepto de cultura
varía. Además, hay una cultura organizacional, pero
también hay subculturas de diversas unidades, departa-
mentos o grupos a los que pertenecen las personas den-
tro de la organización.
Estas subculturas, aunque no tienen autonomía sufi-
ciente para constituir una cultura, anidan dentro de las
organizaciones y dan vitalidad a los grupos internos. Las
subculturas (de género, de clase y gremiales, entre otras)
suelen ser muy dinámicas en el seno de la cultura orga-
nizacional (Aguirre, 2004). Un estudio reciente llevado
a cabo en grandes hospitales muestra que ciertos grupos
de médicos de determinadas especialidades, como ciru-
janos y obstetras, se muestran más antagónicos y escép-
ticos con el trabajo de los directivos y administradores
del hospital. Entretanto, hay profesionales de otras espe-
cialidades que parecen tener menos conflictos con los
directivos, lo que parecería poner de manifiesto la exis-
tencia de dos subculturas opuestas, una clínica enfrenta-
da a otra de gestión.
Otro ejemplo del ámbito sanitario ilustra cómo el de-
bate mantenido en una unidad de cuidados intensivos
acerca de la conveniencia o no de que los pacientes lar-
go tiempo ingresados usen camisones y pijamas propor-
cionados por el hospital o usen sus propias vestimentas
en realidad esconde dos subculturas diferentes, una, la
de médicos y residentes, y otra, la de enfermeras y auxi-
liares (Pratt y Rafaeli, 1997) (Cuadro 13.2).
Si los pacientes usan uniformes del hospital
Objetivo: dar cuidado a los pacientes.
Pacientes están en la cama.
Son enfermos, dependientes del personal.
Requieren tratamientos especiales.
Cada profesional aplica su propia experiencia al cuidado
de los pacientes.
Familias visitan al paciente.
 Capítulo 13. LA CULTURA EN LAS ORGANIZACIONES 219

13.3
Componentes de la cultura organizacional
Muchos autores han propuesto que la cultura organiza-
cional tiene varias capas o niveles. Estas capas estarían
situadas en un continuo de accesibilidad/subjetividad, de
tal modo que en la superficie se encontrarían aquellos
niveles más accesibles y en la profundidad se situarían
los aspectos más subjetivos e inaccesibles. Según Schein
(1992, 2000) hay tres capas fundamentales:
Artefactos observables.
Valores defendidos.
Supuestos subyacentes.
13.3.1. Artefactos observables
Son las realizaciones manifiestas de los valores subya-
centes. Representan las formas concretas que ponen de
manifiesto los supuestos profundos y la ideología de la
organización. Son ejemplos de artefactos la organización
del ambiente físico, el lenguaje, los productos y la tec-
nología, las creaciones artísticas, las formas de vestir y
manifestaciones emocionales, los mitos y ritos, y las lis-
tas públicas de valores o los slogans de las organizacio-
nes (Figura 13.1).

FIGURA 13.1. Diferentes formas de organizar el espacio físico, de disponer a las personas, de gestionar el trabajo
y de administrar las recompensas nos dejan ver la existencia de variadas culturas organizacionales.
220 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
13.3.2. Valores defendidos
Schwartz (1992) define los valores con cuatro caracte-
rísticas clave: son conceptos o creencias que pertenecen
a un estado de cosas o conducta deseable, que trascien-
den las situaciones y guían la selección y valoración de
las conductas y eventos concretos, y están ordenados por
su importancia relativa. Los valores defendidos son
aquellos específicamente adoptados por la dirección o la
organización como un todo. En contraste con estos están
los valores promulgados, aquellos que se exhiben y con-
vierten en conductas concretas. La diferencia es impor-
tante porque la brecha entre unos y otros está relaciona-
da con las actitudes y comportamientos de las personas
dentro de la organización. Cuando la distancia entre lo
que se dice de cara a la galería y aquello que se hace
de verdad es demasiado amplia, las personas se vuelven
cínicas dentro de la organización (Clarke, 1999). En un
estudio sobre la cultura de la compañía de aviación Bri-
tish Airways, se mencionan los slogans que la empresa
proponía a sus empleados para animarles a mejorar su
rendimiento y, a la vez, los comentarios cínicos añadi-
dos por los empleados a esos mismos slogans (Cuadro
13.3).
13.3.3. Supuestos básicos
subyacentes
Son elementos inobservables que residen en el corazón
de la cultura organizacional. Muchos de ellos empiezan
siendo valores pero luego acaban dándose por sentados.
Las conductas que van contra ellos se suelen ver como
inaceptables o inconcebibles. Muy raramente tales su-
Cuadro 13.3. «Slogans» propuestos por British Airways a sus empleados
y reformulación de los empleados sobre estos
El slogan según la empresa
䊏 Todos cuentan
䊏 Cada diferencia hace una diferencia
䊏 Menos es más... simplifica
䊏 Asume el riesgo inteligente
䊏 Hazlo mejor cada día
puestos se contestan o someten a debate, y, por consi-
guiente, es muy difícil que cambien. Schein concluye
que desafiar tales supuestos básicos produce ansiedad y
pone a la gente a la defensiva, porque estos supuestos
ayudan a sentirse seguro dentro de la organización, ya
que permiten a los empleados identificar aquello a lo
que deben prestar atención, saber cómo reaccionar emo-
cionalmente ante los acontecimientos y anticipar qué ti-
po de acciones pueden llevar a cabo ante circunstancias
diversas. Sin embargo, pese a su indudable influencia en
la vida organizacional, hasta hoy la investigación empí-
rica no ha conseguido identificar los antecedentes o las
consecuencias de los diferentes supuestos básicos subya-
centes en las organizaciones.
Schein señala que los supuestos básicos se refieren,
por lo general, a las siguientes cuestiones:
¿Qué relación tienen los humanos con la naturaleza?
En el plano organizacional, parece clave comprender
si la relación de la organización con su ambiente es de
dominación, de sumisión, de búsqueda de la armonía
encontrando un nicho apropiado o cualquier otra.
¿Qué es la realidad y qué es la verdad? Las reglas de
lenguaje y de comportamiento que definen qué es real
y qué no lo es, qué es un «hecho», cómo se determina
la verdad y cómo se revela y descubre la verdad.
¿Cómo es la naturaleza humana? ¿Qué es lo que sig-
nifica ser humano y cuáles son los atributos que se
consideran intrínsecos a la naturaleza humana? ¿Es la
naturaleza humana buena, malvada o neutral? ¿Son
los humanos perfeccionables o no?
¿Cuál es la naturaleza de la actividad humana? ¿Qué
es correcto que hagan las personas, basándonos en las
asunciones anteriores? ¿Deben ser activas, pasivas, fa-
talistas o qué? ¿Qué es el trabajo y qué papel tiene?
El slogan según los empleados
䊏 Todos cuentan hasta el día en que se van
䊏 Cada diferencia hace una diferencia, excepto la indife-
rencia
䊏 En nuestras pagas menos es más, simplifica
䊏 Asume el riesgo inteligente y vete
䊏 Hazlo mejor cada día y todavía te seguirás sintiéndote
igual de mal
 Capítulo 13.
Cuadro 13.4. Diferencia entre clima y cultura organizacional
El concepto de clima organizacional sugiere un compuesto
multidimensional de elementos, a semejanza de lo que su-
cede con la expresión «clima atmosférico», que implica hu-
medad, presión, temperatura, contaminación, vientos, can-
tidad de lluvias, nubosidad y corrientes marinas, entre otros
aspectos. Es decir, el clima organizacional se compone de
una serie compleja de facetas que ejercen considerable in-
fluencia en el modo en que las personas se comportan en
el lugar de trabajo. Los estudios acerca del clima organiza-
cional y de la cultura revelan diferencias cronológicas en su
origen y evolución (Neves, 2001, p. 432). Aunque es más
remota la tradición que investiga el clima que la de cultura,
el análisis de la historia de cada concepto revela diferen-
tes intereses y prioridades de los investigadores. Entre los
autores que trabajan sobre el clima, la exigencia de aplica-
bilidad y de intervención organizacional parece haber con-
¿Cuál es la naturaleza de las relaciones humanas?
¿Cuál es considerado el modo correcto en que la gen-
te se relaciona con otros, cómo se distribuye el poder
y el afecto? ¿Es la vida colaboración o competencia,
es individualista, basada en la colaboración grupal, o
colectivista, basada en la autoridad tradicional, en la
ley, en el carisma o en qué?
Podríamos ejemplificar esto con la organización que
produce y comercializa Coca-Cola. En el nivel de los ar-
13.4
Cómo se miden los contenidos de la cultura
organizacional
Para definir el contenido o la sustancia de la cultura
ayuda la descripción de los niveles o capas que la for-
man. Existe una amplia serie de investigaciones que han
recurrido a procedimientos cualitativos para evaluar las
capas más profundas de la cultura organizacional, mien-
tras que otros han usado instrumentos cuantitativos para
medir los valores y las creencias defendidos, así como
las prácticas organizativas bajo las cuales subyace la
cultura.
En la revisión de Ashkanasy, Broadfoot y Falkus
(2000) se analizan los diferentes cuestionarios usados
para medir la cultura organizacional y se concluye que
muchos de ellos se emplean con fines de consultoría, ca-
recen de adecuada fundamentación teórica, se usan con
escasa frecuencia o carecen de la validez adecuada. In-
LA CULTURA EN LAS ORGANIZACIONES 221
ducido a priorizar los problemas de medición frente a los de
definición conceptual. Una propuesta para distinguir, y a la
vez relacionar, los conceptos de clima y cultura organiza-
cional se basa en los niveles de la cultura que intervienen.
Esto significa que aquellos aspectos de la cultura más fácil-
mente experimentables, más vulnerables a las variaciones
internas o externas y de corto plazo, cuyas manifestacio-
nes son más visibles y a los que se accede con mayor faci-
lidad, constituirían el clima organizacional. El clima se crea
a partir de las percepciones de un grupo de personas, pero
no va más allá de las percepciones individuales y no suce-
de, como con la cultura, que parece estar apoyada en un
consenso o acuerdo en cuanto al contenido de lo que es
percibido por las personas que comparten un determinado
ambiente organizacional.
tefactos observables se sitúan el producto mismo que se
vende, el logotipo asociado a ese producto, los símbolos,
canciones y las imágenes publicitarias empleadas. En el
plano de los valores defendidos, Coca-cola propone en
la actualidad que está dirigida a todo tipo de público,
que es un producto para todos. Entre sus supuestos bási-
cos subyacentes habría que inferir una concepción igua-
litaria de las personas, una visión democrática de las so-
ciedades.
cluso algunos investigadores se atreven a poner en en-
tredicho la premisa misma de que la cultura organiza-
cional pueda ser adecuadamente evaluada a través de
cuestionarios (Tryce y Beyer, 1993) y rechazan la vali-
dez de los estudios cuantitativos afirmando que la cultu-
ra es algo que la organización es y no algo que la orga-
nización tiene.
Ahora bien, desde la perspectiva cuantitativa se re-
chazan las interpretaciones subjetivas e idiosincráticas
asociadas al estudio cualitativo de casos. Detrás de este
cuestionamiento está presente la polémica entre los en-
foques cualitativo y cuantitativo de la investigación en
ciencias sociales, cuya solución no pretendemos abordar
aquí. Pero sí parece justificado afirmas, citando a
Schultz y Hatch (1996), o a Rousseau (1990), que resul-
222 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL

ta necesario usar múltiples métodos si lo que se pretende

es valorar los múltiples niveles de la cultura organiza-
cional.
En este capítulo expondremos en más detalle uno de
los procedimientos usados para valorar la cultura organi-
zacional: el OCI o Inventario de Cultura Organizacional.

13.4.1. OCI (Inventario de Cultura

Organizacional)
El OCI es un cuestionario de lápiz y papel, autoinforma-
do, en el que se incluyen 120 ítems que evalúan las con-
ductas normativas y las expectativas conductuales com-
partidas en la organización. Cooke y Szumal (1993)
definen las creencias normativas como aquellas cogni-
ciones que una persona tiene acerca del comportamiento
que se espera de él en cuanto miembro de una organiza-
ción. Las expectativas conductuales compartidas son
creencias normativas compartidas por todos los miem-
bros de la organización. Podríamos decir que las creen-
cias normativas son personales y pasan a ser expecta-
tivas conductuales compartidas cuando todos los miem-
bros de la organización las sostienen. Tales expectativas
o normas especifican la forma en que se espera que to-
dos los miembros de la organización enfoquen su traba-
jo y sus relaciones con los compañeros.
El cuestionario se centra en 12 estilos de pensar y de
comportarse que la gente debe asumir de manera implí-
cita o explícita para ajustarse a las expectativas en sus
organizaciones o departamentos y cumplir con ellas. Ta-
les estilos se representan intuitivamente alrededor de
una circunferencia, en la cual la distancia entre cada uno
de ellos representa su grado de similitud o de deseme-
janza.
Como se puede ver en la Figura 13.2, los estilos cer-
canos desde el punto de vista de su contenido se sitúan
cerca uno del otro en la circunferencia, y aquellos que
son muy distintos o independientes están situados dis-
tantes. Por ejemplo, un estilo competitivo se encuentra
entre el estilo perfeccionista y la búsqueda de poder, pe-
ro opuesto al estilo afiliativo. Los estilos situados en la
mitad derecha de la figura se caracterizan por su preocu-
pación por las personas (p. e., desarrollo personal, afilia-
ción y búsqueda de aprobación, entre otros), mientras
que los del lado izquierdo se centran en la preocupación
por las tareas. Aquellos que se sitúan en la parte supe-
rior del gráfico responden a las necesidades de satisfac-
ción, mientras que los de la parte inferior están dirigidos
a cumplir con necesidades de seguridad.
FIGURA 13.2. Modelo circular del inventario de cultura
organizacional (adaptado de Cooke y Szumal, 1993).
A su vez, basándose en esas dos dimensiones orto-
gonales (satisfacción-seguridad y tarea-personas) las cul-
turas se pueden clasificar en:
Culturas constructivas.
Culturas pasivo-defensivas.
Culturas agresivo-defensivas.
13.4.1.1. Culturas constructivas
Son aquellas en las que se alienta a sus miembros a
interactuar unos con otros y a enfocar las tareas en mo-
dos que les ayuden a cumplir con sus necesidades de sa-
tisfacción. Se caracterizan por:
Estar orientadas al logro. Una cultura orientada al lo-
gro se da en las organizaciones en las que se hace hin-
capié en que las cosas se hagan bien y se valore a los
miembros que consiguen sus objetivos. En ellas se es-
pera que los miembros se pongan metas realistas pero
desafiantes, establezcan planes para alcanzarlas y per-
sigan esos objetivos con entusiasmo.
Estar orientadas a la autorrealización. Se presenta en
organizaciones que desarrollan una cultura en la que
se valora la creatividad, la calidad por encima de la
cantidad, el logro en las tareas pero también el creci-
miento personal. Se anima a los miembros a disfrutar
con su trabajo, a desarrollarse a sí mismos, a empren-
der actividades nuevas e interesantes.
 Capítulo 13.
Fomentar lo humanístico. Las culturas que estimulan
los aspectos humanísticos se concretan en organiza-
ciones dirigidas en forma participativa y centradas en
las personas. Se espera de sus miembros que apoyen a
los demás, sean constructivos y abiertos a la influen-
cia en sus relaciones con los otros.
Ser afiliativas. Caracterizan a las organizaciones que
dan un lugar prioritario a las relaciones interpersona-
les constructivas. Se espera que los miembros sean
amigables, abiertos y sensibles a la satisfacción de su
grupo de trabajo.
13.4.1.2. Culturas pasivo-defensivas
En ellas los miembros creen que deben interactuar con
la gente de tal manera que la propia seguridad no resulte
amenazada. Las culturas pasivo-defensivas se caracteri-
zan por:
Aprobación. Una cultura del beneplácito describe
aquellas organizaciones en las cuales se evita el con-
flicto y las relaciones interpersonales se vuelven com-
placientes aunque superficiales. Se espera de sus
miembros que sientan que pueden estar de acuerdo o
ganar el visto bueno de otros.
Convencionalismo. Una cultura convencional se carac-
teriza por ser conservadora, tradicional y estar controla-
da burocráticamente. Se espera de los miembros que
se adapten, sigan las reglas y causen buena impresión.
Dependencia. Una cultura dependiente describe las or-
ganizaciones que están controladas jerárquicamente y
no son participativas. Las decisiones centralizadas que
se toman llevan a los miembros a hacer solamente
aquello que les mandan sus superiores.
Evitación. Una cultura de evitación caracteriza a las
organizaciones que se olvidan de premiar los éxitos
pero nunca de castigar los errores. Este sistema de re-
compensas negativas lleva a los miembros a descar-
garse de sus responsabilidades y a evitar cualquier po-
sibilidad de ser culpado de un error.
Cuadro 13.5. OCI inventario de cultura organizacional. Ejemplos de ítems
Se esfuerzan por conseguir un estándar de excelencia.
Siempre siguen las políticas y prácticas señaladas.
Esperan que los otros actúen primero.
Piensan en modos independientes y únicos.
LA CULTURA EN LAS ORGANIZACIONES 223
13.4.1.3. Culturas agresivo-defensivas
En ellas se espera que los miembros enfoquen las tareas
de forma enérgica y contundente y que protejan su esta-
tus y su seguridad. Las culturas agresivo-defensivas se
caracterizan por:
Fomentar la oposición. Una cultura de la oposición
describe a las organizaciones en las que se recompen-
san la confrontación y el negativismo. Los miembros
que se muestran críticos ganan en estatus e influen-
cia y así son reforzados por oponerse a las ideas de
otros.
Poder. Una cultura del poder describe las organizacio-
nes no participativas estructuradas sobre la base de la
autoridad inherente a las posiciones de los miembros.
Los miembros creen que serán recompensados por
asumir cargos, controlar a sus subordinados y, al
mismo tiempo, responder a las demandas de sus supe-
riores.
Competitividad. Una cultura competitiva es aquella en
la cual ganar es valorado y se recompensa a los
miembros que rinden más que los otros. Los miem-
bros actúan en un ambiente de perder o ganar y creen
que deben trabajar contra (en vez de con) los compa-
ñeros para ser apreciados.
Perfeccionismo. Una cultura perfeccionista caracteriza
a las organizaciones en las que la persistencia y el tra-
bajo duro son recompensados. Los miembros creen
que tienen que evitar cualquier error, mantenerse al
tanto de todo y trabajar muchas horas para alcanzar
objetivos definidos estrictamente.
Para establecer la fuerza de las creencias normativas
se pregunta a los participantes en qué medida tales for-
mas de comportarse son esperadas en sus organizacio-
nes. También se toma en cuenta el acuerdo existente en-
tre los miembros de una organización o departamento
respecto a tales exigencias. Finalmente se les pregunta
en qué medida ellos comparten las referidas expectati-
vas. Véase un ejemplo de ítems en el Cuadro 13.5.
Transforman el trabajo en una competición.
Hacen las cosas perfectamente.
Ayudan a los otros a crecer y desarrollarse.
224 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL

Los tres tipos de culturas organizacionales también

13.4.1.4. Resultados de la muestran correlaciones significativas con los resultados,
investigación relacionada y ello tanto en el plano personal como en el grupal y or-
con el OCI ganizacional. En el plano personal los resultados más
analizados han sido la motivación laboral, el rendimien-
La fiabilidad y validez del instrumento se evaluó a partir to, la satisfacción laboral y el estrés. En el plano grupal
de datos procedentes de casi 5.000 participantes pertene- la calidad de las relaciones laborales y del trabajo en
cientes a un amplio abanico de organizaciones: 1.375 grupos y, en el plano organizacional, la calidad del ser-
controladores aéreos, 650 miembros de 18 organizacio- vicio al cliente (Tabla 13.1).
nes diversas, 183 directivos, mandos intermedios y ven- Como se puede apreciar en la Tabla 13.1, las cultu-
dedores de 44 comercios del área metropolitana de ras constructivas tienen relaciones positivas con los re-
Chicago y 95 grupos de cinco miembros coordinados sultados deseables en los tres planos y relaciones negati-
por un jefe pertenecientes a empresas distintas, entre vas con el estrés. Las culturas pasivo-defensivas solo
otros. Los resultados apoyan la fiabilidad adecuada de tienen relaciones positivas con el estrés, mientras que
todas las escalas que osc .ila entre a % 0,94 y a % 0,65. son inversas todas las otras relaciones y las agresivo-de-
5 fensivas presentan un patrón de relaciones más complejo.
Los estudios resumidos recientemente (Cooke y Szu-
mal, 2000) señalan que los tres tipos de culturas organi- Tabla 13.1. Relaciones entre las diferentes
zacionales tienen correlaciones positivas con anteceden- variables estudiadas y los tipos de culturas
tes de carácter organizacional, ya que reflejan la organizacionales.
influencia de la estructura organizacional, las prácticas
de gestión de los RRHH, la tecnología organizacional y Cultura
el liderazgo. Pasivo- Agresivo-
Resultados Constructiva
En concreto: defensiva defensiva
La centralización en la toma de decisiones correlacio- Motivación 0,56*** .0,33***
na positivamente con la cultura pasivo-defensiva, pero Rendimiento 0,17** .0,08 0,02
negativamente con la constructiva. Así se recuerda a Satisfacción 0,60*** .0,32*** .0,13***
los miembros que hay que seguir las normas y se su- Estrés .0,25*** 0,21*** 0,21***
primen oportunidades de conductas proactivas. Trabajo grupal 0,44*** .0,25*** .0,17***
Calidad del servicio 0,58*** .0,19*** 0,07
El uso de sistemas justos de evaluación del rendimien-
to, al igual que el uso de sistemas de objetivos claros, A continuación se presenta el Cuadro 13.6, en el que
correlaciona positivamente con la cultura constructiva, se presentan resumidos otros cuestionarios que también
pero negativamente con la pasivo-defensiva. se han utilizado en la investigación de la cultura organi-
Los trabajos faltos de autonomía, variedad e impacto zacional.
en las personas están asociados a culturas pasivo-de- En la Figura 13.3 se presenta una descripción algo
fensivas, tal como sucede con las tareas burocráticas y más detallada del cuestionario CVF.
administrativas.

Cuadro 13.6. Otros instrumentos usados para medir la cultura organizacional

Instrumento
CVF marco de los valores
opuestos.
Propuesto por Quinn y sus
colaboradores para explicar
las diferencias en los valo-
res y las ideologías que se
encuentran bajo diversos mo-
delos de eficacia organizacio-
nal. La presentación gráfica
se aprecia en la Figura 13.3.
Características
Parten de una lista con 30 indicadores de eficacia organizacional obtenidos a partir de una
amplia revisión de la bibliografía. La someten a la evaluación de siete expertos que la redu-
cen a solo 17 indicadores.
Estos indicadores representan tres dimensiones que permiten evaluar las culturas: si el
centro de atención es interno o externo, si la cultura es flexible o se basa en el control, y si
el énfasis está puesto en los fines o en los medios para alcanzar tales fines.
Como resultado, se puede clasificar a las culturas organizacionales en cuatro tipos, que se
representan en los cuadrantes de la Figura 13.3.
Los investigadores que usan este procedimiento tienden a centrarse en el análisis de ca-
sos, por lo que sus conclusiones son difíciles de generalizar.

Cuadro 13.6. Otros instrumentos usados para medir la cultura organizacional
Instrumento
OCP Perfil de la cultura or-
ganizacional.
Desarrollado inicialmente
para valorar el ajuste entre
la persona y la organiza-
ción.
Entrevista de prácticas de
trabajo.
Propuesto por Hofstede y sus
colaboradores (1990).
Según Hofstede, las prácti-
cas de trabajo son la parte
visible de la cultura organi-
zacional.
Capítulo 13. LA CULTURA EN LAS ORGANIZACIONES 225
(continuación)
Características
Se basa en el supuesto de que el ajuste entre los valores de la persona y de la organiza-
ción es la base de la eficacia organizacional.
Contiene una lista de 54 valores agrupados en diez categorías. Las personas responden
valorando en qué medida tales valores son característicos de la organización a la que per-
tenecen y en qué medida representan sus preferencias personales.
La investigación que usa este instrumento ha mostrado fiabilidad adecuada y validez pre-
dictiva. El ajuste entre la persona y la organización valorado con este procedimiento se ha
mostrado asociado positivamente con el compromiso organizacional, la satisfacción laboral
y el bajo abandono de la organización.
Contiene 61 items que miden las prácticas de trabajo percibidas por nueve informantes cla-
ves de 20 unidades de trabajo en 10 organizaciones diferentes de Dinamarca y Holanda,
obtenidas a través de entrevistas en profundidad.
El análisis factorial de estos ítems nos muestra seis dimensiones subyacentes de la cultu-
ra: orientada a los procesos o a los resultados, orientada a las personas o a la tarea, pa-
rroquiana o profesional, sistema abierto o cerrado, de control débil o fuerte, y normativa o
pragmática.
Esta evaluación de las prácticas de trabajo permite ver las percepciones de los empleados
acerca de las características específicas de un ambiente laboral aunque es considerada
por algunos autores como una medida del clima organizacional más que de la cultura.
FIGURA 13.3. El cuestionario CVF y los cuatro tipos de cultura.
226 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
13.5
Cultura y organizaciones: algunas paradojas
13.5.1. Cultura y liderazgo
Los estudios de Misumi (1985) sobre el estilo de lide-
razgo de los directivos japoneses, muestra que los su-
pervisores más efectivos en ese país son aquellos que
puntúan alto en dos dimensiones: la orientación al rendi-
miento en las tareas (P) y la orientación hacia el mante-
nimiento del equipo (M). Sus hallazgos son consistentes
en organizaciones tan diversas como las minas de car-
bón, los astilleros, la banca, las oficinas gubernamenta-
les o las compañías de autobuses, lo cual permite afir-
mar que se trata de una característica de la cultura
japonesa en general y que no depende del ambiente la-
boral concreto. Mientras tanto, lo habitual en la cultura
occidental es que los roles de los líderes estén centrados
o bien en la tarea o bien en aspectos socioemocionales,
que se corresponderían con las dimensiones de la inves-
tigación de Misumi. Por el contrario, en la cultura japo-
nesa parece inconcebible separar los aspectos instrumen-
tales, aquellos orientados al rendimiento, de los aspectos
socioemocionales, aquellos centrados en las relaciones
interpersonales.
En este sentido, un estudio más reciente (Fu, Peng,
Kennedy y Yukl, 2004) explora las preferencias por di-
versas tácticas de influencia que tienen los directivos en
las sociedades de origen chino, las cuales comparten una
herencia cultural común pero han desarrollado culturas
locales diferentes. Tal es el caso de Hong Kong, someti-
da por muchos años a dominación británica, Taiwán,
ocupada por Japón y ligada a Estados Unidos más tarde,
y la República China, vinculada política y económica-
mente a la antigua Unión Soviética durante muchos
años. Los resultados empíricos muestran que los directi-
vos de las tres sociedades chinas consideran muy impor-
tantes las relaciones interpersonales. De hecho, cuando
se les pregunta qué procedimientos consideran ellos más
eficaces para influir a sus subordinados, los directivos
de las tres procedencias respondían que la persuasión ra-
cional, la información y la colaboración eran las más
efectivas. Pero pese a este acuerdo, los directivos de
Hong Kong y Taiwán valoran estas tácticas como más
efectivas que sus colegas de China. Por otra parte, estos
últimos las puntúan a todas por igual, mostrando que no
diferencian la efectividad de estas tres tácticas tanto co-
mo lo hacen aquellos pertenecientes a Taiwán o Hong
Kong. Asimismo cuando se les pide que seleccionen las
menos efectivas, coinciden en indicar que el uso de la
presión o la insistencia eran las menos eficaces. Sin em-
bargo, las puntuaciones difieren significativamente entre
los grupos. Los directivos chinos son quienes consideran
menos eficaz la persistencia, mientras los de Hong Kong
consideran la presión más efectiva que sus colegas de
Taiwán o China. Los autores señalan que mientras que
parece fácil diferenciar los valores culturales típicos en-
tre un directivo japonés y uno estadounidense, la distin-
ción entre personas de procedencia cultural china re-
quiere mayor refinamiento.
13.5.2. Un ejemplo de investigación
empírica sobre cultura
organizacional
Aunque la cultura organizacional parezca un concepto
un poco escurridizo y difícil de medir, el interés conti-
nuado de los investigadores y consultores de las organi-
zaciones en él se funda en las consecuencias a corto,
medio y largo plazo que parece tener sobre resultados en
los planos personales, grupales y organizacionales.
Ejemplo de esto es un estudio publicado en el Interna-
tional journal of nursing studies. Esta investigación ex-
pone las relaciones encontradas entre la percepción de la
cultura organizacional por parte de las enfermeras con
su propia satisfacción laboral y, más todavía, con la sa-
tisfacción general de los pacientes con los cuidados reci-
bidos y con el seguimiento una vez que han sido dados
de alta de la unidad.
El modelo teórico que representa las hipótesis del
estudio es el que se muestra en la Figura 13.4.
Este modelo se proponía captar las diferencias exis-
tentes entre los diferentes servicios y unidades de cuida-
do de los pacientes (p. e., servicio de oncología, unidad
de cuidados intensivos, servicio de estomatología) en lo
que se refería a su cultura organizacional. El personal
estable de las diversas unidades fue entrevistado a través
de un cuestionario y se tomaron en consideración solo
las respuestas de quienes trabajaban allí de forma per-
 Capítulo 13.
FIGURA 13.4. Hipótesis planteada por Keltner et al. (2003)
sobre los efectos psicológicos del poder social.
manente. En la muestra de enfermeras se obtuvo un total
de 520 encuestas respondidas. Por otra parte, se envia-
ron cuestionarios de satisfacción del paciente a los do-
micilios de todas las personas hospitalizadas en esas
mismas unidades como mínimo durante una noche. Se
alcanzó un total de 345 cuestionarios completos, des-
pués de descartar aquellos que habían sido completados
por los familiares o aquellos en los que el paciente era
menor de 17 años. Debido a que se buscaba comparar
las percepciones de los trabajadores y de los pacientes
de cada una de las unidades o servicios, los datos de las
personas se agregaron en función de su pertenencia a ta-
les agrupaciones. Así se obtuvieron 17 unidades, de las
que 13 eran de medicina o cirugía de adultos, dos esta-
ban destinadas a atender pacientes psiquiátricos y las
dos restantes se dedicaban a ginecología y obstetricia.
Los análisis de regresión lineal muestran que las percep-
ciones de las enfermeras acerca de la fuerza y solidez de
13.6
La ruptura de contrato psicológico: cómo entender
los problemas cotidianos en las organizaciones
Las relaciones de empleo no son simples ni estáticas, no
están dadas de una vez y para siempre, sino que están
compuestas por múltiples elementos interrelacionados y
en continua transformación. Por ello, cuando tratamos
de comprender cómo la cultura de las organizaciones in-
fluye sobre la manera que las personas tienen de enfocar
y resolver los problemas cotidianos en las relaciones de
LA CULTURA EN LAS ORGANIZACIONES 227
la cultura organizacional en las unidades de atención al
paciente predicen eficazmente la satisfacción de estas
mismas trabajadoras (Figura 13.5).
FIGURA 13.5. Resultados del análisis de regresión en el estudio
sobre enfermeras y pacientes.
Además, estas percepciones sirven para predecir la
satisfacción de los pacientes tratados en dichas unidades,
tanto en lo que se refiere a las indicaciones que reciben
sobre los cuidados a seguir en su casa como a su satis-
facción general con la atención recibida durante su hos-
pitalización. De esta manera se muestra que las caracte-
rísticas de la cultura organizacional tienen efectos de
largo alcance, que van más allá de la satisfacción de sus
propios miembros para afectar también a los usuarios y
pacientes de los servicios.
empleo necesitamos recurrir al concepto de contrato psi-
cológico.
Por contrato psicológico se entiende un conjunto de
creencias individuales en los términos y condiciones de un
acuerdo de intercambio recíproco entre una persona y
una organización (Rousseau, 1990, 1995, 2001). Está
228 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
basado en la percepción de que se han intercambiado
una serie de promesas, que da allí en adelante unen a las
dos partes en una red de obligaciones recíprocas. El
contrato psicológico se compone de una variedad de
percepciones, expectativas y creencias relativas a las
condiciones que regulan una relación de empleo concre-
ta y puntual. Pero, pese a que se trata de percepciones
individuales, estas son compartidas, al menos en un im-
portante porcentaje, por las dos partes implicadas en la
relación. Por otra parte, como muchas realidades socia-
les, el contrato psicológico no se desarrolla en un vacío
social, sino que se inserta en un marco amplio de inter-
acciones sociales.
En diversas ocasiones, Rousseau ha descrito el con-
trato psicológico con un modelo mental flexible. Un es-
quema o modelo mental es la organización cognitiva de
una serie de elementos que se relacionan conceptual-
mente, representando una abstracción prototípica de un
concepto complejo. Este esquema se desarrolla paso a
paso a partir de las experiencias pasadas y sirve, entre
otras cosas, para guiar la integración de las informacio-
nes nuevas. Ella misma propone la comparación entre
dos posibles modelos mentales que definen qué es un
profesor universitario (Figura 13.6). Si la perspectiva
es la del profesor asociado, un experto en una determi-
nada actividad profesional que está vinculado parcial-
mente con la tarea docente universitaria, nos encontra-
ríamos en la figura de la derecha. En cambio, si el
modelo se refiere a la perspectiva de un profesor con
dedicación exclusiva a la universidad, en ese caso nos
encontraríamos en la figura de la izquierda. Ambos
ejemplos aglutinan aspectos incluidos en el concepto
de profesor universitario, pero la organización de los
elementos y la relevancia en cada uno de estos esque-
mas mentales es diversa.
FIGURA 13.6. Modelo mental: el profesor universitario
(adaptado de Rousseu, 2001).
El contrato psicológico se genera a partir de infor-
maciones procedentes de múltiples fuentes y cuya im-
portancia relativa varía en función de qué momento de
la relación laboral esté bajo consideración. Una prime-
ra fuente de información son los mensajes externos de
la misma organización, que comienzan cuando esta ini-
cia su campaña de reclutamiento para cubrir la vacante,
y también las informaciones relativas a la imagen so-
cial que la empresa tiene en el contexto. Otra fuente de
información son las claves sociales que aportan los
compañeros de grupo y otros trabajadores dentro de la
organización. Finalmente, estas informaciones están
sometidas a la interpretación interna de la persona, que
está influida por sus predisposiciones y que decodifica-
rá los mensajes recibidos. Este proceso de construcción
del contrato psicológico se inicia, como hemos apunta-
do más arriba, antes del empleo, con la campaña de re-
clutamiento y selección de personal que la misma em-
presa promueve y a la cual el futuro empleado se
presenta. En estas etapas iniciales, así como durante la
integración a la empresa, se consolidan los elementos
fundamentales de este modelo mental, dentro del cual
se integrarán las experiencias posteriores. En aquellos
momentos que el empleado puede considerar críticos,
como evaluaciones del rendimiento de cara a la promo-
ción o al ascenso, fusiones y adquisiciones de otras
empresas, recortes de plantilla o reducciones de perso-
nal, entre otros, el contrato psicológico se verá sometido
a una serie de revisiones sucesivas que siempre buscan
responder a las preguntas «¿qué espera la empresa de
mí?» y «¿qué puedo esperar yo de la empresa?».
A lo largo de este proceso de desarrollo del contrato
psicológico, que se reajusta continuamente, el empleado
puede llegar a la conclusión de que algunos de los tér-
minos de su acuerdo de intercambio no se están cum-
pliendo de modo adecuado. A esto se denomina percep-
ción de ruptura del contrato psicológico. Es la percepción
de una de las partes de que la otra ha fallado en el cum-
plimiento adecuado de sus promesas y obligaciones. La
ruptura de contrato percibida ha despertado mucho interés
recientemente a los investigadores de la psicología de la
organización porque predice importantes resultados tanto
personales como organizacionales. Entre sus consecuen-
cias más estudiadas podemos destacar un descenso en to-
das aquellas actitudes y conductas deseables, tales como
la satisfacción laboral, el compromiso con la organiza-
ción, la confianza y las conductas de ciudadanía organi-
zacional.
Paralelamente se ha constatado un incremento en las
actitudes y conductas indeseables, tales como la negli-
gencia en las tareas, la intención de abandono o el ab-
sentismo.
 Capítulo 13.
Si nos preguntamos acerca de las relaciones entre el
contrato psicológico y la cultura organizacional, encon-
tramos una referencia directa en el trabajo de Rousseu
(1995). Ella habla de la existencia de un tipo de contrato
psicológico que llama «normativo». Este consiste en el
fenómeno de que un grupo de personas, que son compa-
ñeras de trabajo, están de acuerdo en los términos de sus
contratos psicológicos individuales con la organización.
Según nuestra perspectiva, todos los contratos psico-
lógicos, y no solo aquellos que podrían considerarse
normativos, se hallan influidos por la cultura organiza-
cional. Ya hemos mencionado anteriormente que los
contratos no se desarrollan en un vacío social, sino que
se ven influidos por la cultura de la organización. Es
probable que esta influencia se produzca, entre otros
mecanismos, a través de una alineación cognitiva que es
necesaria para que el empleado y el empleador compar-
tan las interpretaciones de los hechos objetivos, que se
desarrollan a su alrededor. Esta alineación del marco
cognitivo será resultado de una serie de interacciones
entre los miembros de la organización que les permitirán
llegar a ver e interpretar las realidades de un modo más
o menos semejante.
13.6.1. Cultura y problemas
de dirección de grupos
La dirección del trabajo en grupo se enfrenta a una serie
de sucesos problemáticos que son más o menos comu-
nes en las organizaciones de diferentes culturas. Estos
acontecimientos conflictivos, entre otros, suelen ser la
indisciplina de los subordinados, el bajo rendimiento del
equipo, los conflictos por ascensos, salarios, las malas
relaciones entre compañeros o la baja motivación labo-
ral. Para resolver tales situaciones conflictivas, los direc-
tivos recurren a una serie de fuentes de orientación o
guía, que también son comunes a las diversas culturas.
Entre las fuentes de guía o de orientación más frecuen-
tes, Smith (2000) resume ocho, que son: las reglas y
procedimientos formales, las reglas no escritas que espe-
cifican cuál es el modo correcto de hacer «aquí» las co-
sas, la opinión de los miembros del propio grupo, la de
los expertos ajenos a la organización, los colegas del
mismo nivel jerárquico, los superiores, la propia expe-
riencia y formación, y las creencias predominantes en
«mi» país acerca de lo que es correcto en cada caso con-
creto. Las diferentes fuentes de ayuda parecen influir de
modo diverso en función del tipo de problema que se es-
LA CULTURA EN LAS ORGANIZACIONES 229
té tratando de resolver. En la investigación de Smith, se
aplicó a más de 100 directores de grupos de trabajo en
organizaciones públicas y privadas de 40 naciones dife-
rentes un cuestionario acerca de sus preferencias por
esas ocho fuentes de orientación. De los resultados
emergen algunos perfiles nacionales, ya que los directi-
vos de una misma nación tienden a coincidir en su pre-
ferencia por la elección de una u otra fuente.
De aquí surge la idea de que cada cultura tiene un
perfil característico, que representa una forma preferida
de afrontar un tipo de conflicto concreto. ¿Cómo surgen
esos perfiles nacionales? La pertenencia a la misma cul-
tura facilita la planificación y la realización de actuacio-
nes comunes, ya que cada cultura suele tener previstas
soluciones a priori para muchos problemas grupales. Por
ejemplo, la norma cultural japonesa que exige respeto a
las decisiones de las personas con puestos elevados en la
jerarquía organizacional evita las discusiones entre los
iguales de nivel jerárquico inferior y pone de manifiesto
la influencia de la fuente de ayuda que representan los
supriores. Entre los resultados del estudio se encontró
que los directivos franceses tienden a preferir como
fuente de ayuda a sus superiores y las reglas no escritas
que especifican el modo adecuado de hacer las cosas,
mientras que los ingleses priorizan su propia experiencia
y formación como fuente de orientación ante un proble-
ma. Esto nos permitiría pronosticar que en situaciones
conflictivas, los directivos ingleses tenderán a pasar por
alto la importancia de las normas no escritas y de prestar
deferencia a las opiniones de los superiores, que en cam-
bio serán muy respetadas por los franceses.
Smith, Misumi, Tayeb, Peterson y Bond (1997) in-
vestigan las consecuencias concretas del conflicto de
perfiles nacionales en la estrategia preferida para afron-
tar los acontecimientos problemáticos del grupo de tra-
bajo. El estudio entrevista a 144 supervisores de hoteles
chinos que se hallan a las órdenes de un superior directo
de otra nacionalidad, por lo general de la misma proce-
dencia que el capital de la empresa hotelera (Europa,
EE UU, Japón, Taiwán y Hong Kong, en la mayoría de
los casos). Los supervisores, de nacionalidad china se
enfrentaban a una serie de acontecimientos problemáti-
cos relacionados con la toma de decisiones, la asigna-
ción de tareas, la puntualidad, la forma de organizar reu-
niones, la coordinación del trabajo, entre otros. Entre los
resultados se encontró que el nivel de incidencia de los
acontecimientos problemáticos, percibido por los super-
visores chinos, variaba en función de la procedencia del
superior directo, siendo mucho mayor cuando este pro-
venía de Europa, EE UU o Japón que cuando era origi-
230 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
nario de Taiwán o de Hong Kong. Además se preguntó
a los supervisores chinos cuál era su estrategia favorita
de afrontamiento de los problemas, y ellos mostraron
una clara preferencia por las estrategias típicas de la Re-
pública Popular China, donde lo importante son las
creencias predominantes en el propio país acerca de lo
que es correcto en cada caso. Esta preferencia era unáni-
me entre los supervisores chinos, con independencia del
origen nacional de los superiores directos a los que ellos
se hallaban subordinados. Sin embargo, los mismos su-
pervisores chinos sabían que tales estrategias no eran
siempre igualmente eficaces. Por el contrario, su efica-
cia dependía de la procedencia nacional del superior di-
recto: si este era de Taiwán o Hong Kong, la estrategia
que se consideraba más eficaz era evitar la confronta-
ción, mientras que si este provenía de Europa, EE UU o
Japón, la estrategia considerada más eficaz era mostrar
deferencia hacia el superior.
13.6.2. Confianza y justicia
La influencia de la cultura organizacional sobre el con-
trato psicológico puede producirse también a través de
dos características de la cultura organizacional que son
la confianza y la justicia. Por confianza en la organiza-
ción se entiende un estado psicológico que lleva a admi-
tir que uno es vulnerable ante las acciones de los demás,
pero también a esperar que estas acciones nos serán be-
neficiosas o, cuando menos, no buscarán perjudicarnos
directamente. Cuando uno confía en sus compañeros y
superiores dentro de una organización puede bajar la
guardia, porque sabe que no recibirá ningún golpe bajo,
empleando una analogía con el boxeo. Por el contrario,
en aquellas situaciones en que la confianza no es posi-
ble, es necesario mantenerse alerta y vigilante, a sabien-
das de que cualquier conducta de los demás puede estar
orientada, aunque no lo parezca a primera vista, a perju-
dicarnos. Pero, ¿es posible que se dé la confianza en las
organizaciones? Aunque muchos ambientes de trabajo
solo permitan desarrollar una forma rudimentaria de
confianza, basada más bien en disuadir a las personas
de dañarse mutuamente porque esto será penalizado, lo
cierto es que en muchas organizaciones existe una con-
fianza entre los miembros basada justamente en el hecho
de compartir una identidad organizacional. La pertenen-
cia compartida a un departamento o grupo de trabajo fo-
menta la confianza interpersonal basada en riesgos redu-
cidos. En el grupo, las personas adoptan una especie de
confianza despersonalizada, que no se funda tanto en el
conocimiento individual acerca del otro, sino más bien
en el hecho de la pertenencia común a la misma cate-
goría.
La justicia organizacional, cuestión que tiene una
larga tradición teórica en psicología social, se ha estu-
diado desde diversas perspectivas. Al principio los auto-
res se centraron en la justicia distributiva, es decir, en
aquella que se consigue cuando el reparto de beneficios
o recompensas se hace siguiendo alguna norma implícita
aceptada en el contexto, como la equidad o la igualdad.
En estos casos, las personas consideran justos los resul-
tados si se ha dado a cada uno en función de lo que él
había invertido en el proceso (norma de equidad), o bien
si se ha dado a todos por igual (norma de igualdad).
Más tarde los estudios descubrieron que las personas tie-
nen también en cuenta la justicia en los procedimientos
que llevan a tales decisiones. Es decir, con independen-
cia de que un resultado «me» parezca adecuado o no,
«puedo» evaluar la adecuación de los fundamentos so-
bre los cuales se ha tomado tal decisión. Lo que suele
suceder es que las personas tendemos a considerar injus-
tos los procedimientos más fácilmente si los resultados
nos perjudican que si nos benefician. Finalmente se ha
señalado la importancia que para las personas tiene el
percibir que han recibido un trato justo durante el proce-
so de toma de decisiones, es decir, que han sido consi-
deradas como personas y tratadas con respeto.
La mecánica por la cual la justicia y la confianza se
relacionan dentro de la organización se puede resumir
en varios pasos. Las organizaciones son un marco dentro
del cual las personas establecen relaciones de intercam-
bio que implican inversiones y compromisos mutuos en-
tre ellas. Estas inversiones y compromisos se basan en
la confianza, ya que presuponen la reciprocidad. Las
percepciones de justicia sientan las bases para una rela-
ción de intercambio estable y generan confianza. Si en
el departamento o grupo en que «me» desempeño «per-
cibo» con cierta frecuencia que los procesos de toma de
las decisiones no son transparentes, «tendré» ya un fun-
damento para desconfiar. Porque es posible que en esta
ocasión puntual los resultados no «me» perjudiquen, pe-
ro si falta la transparencia, ¿quién «me» puede asegurar
que en el futuro no «me» perjudicarán?
Como conclusión se puede afirmar que las dimensio-
nes culturales de las organizaciones, tales como la justi-
cia y la confianza, influyen en el contrato psicológico
que se establece dentro de ella.
 Capítulo 13.
13.7
Investigaciones de psicología transcultural
Los padres estadounidenses tratan de motivar a sus hijos
para que se acaben la comida del plato diciéndoles:
«Piensa en los niños pobres de Etiopía, y valora cuánta
suerte tienes tú de ser diferente de ellos». En Japón, los
padres dicen: «Piensa en el granjero que trabajó tanto
para producir este arroz para ti; si tú no te lo comes, se
sentiría mal porque sus esfuerzos habrán sido en vano».
Una empresa de Texas, tratando de elevar la productivi-
dad, decía a sus empleados que cada mañana se mirasen al
espejo y dijeran: «Soy maravilloso». Un supermercado ja-
ponés, que recientemente se inauguró en Nueva Jersey, de-
cía a sus empleados que empezaran el día cogiéndose las
manos y diciéndose unos a otros: «Tú eres maravilloso».
Las diferencias entre las culturas de diversos países se
han puesto de relieve a partir de una revisión que Inkeles
y Levinson (1969) hicieron sobre las investigaciones
acerca de las respuestas culturales dadas por sociedades
tradicionales y modernas a los problemas comunes bási-
cos de la humanidad. Tales problemas volvieron a apa-
13.8
Conclusión
Así parece que la cultura organizacional no es simple-
mente un tema que preocupa desde el punto de vista
teórico, sino que tiene importantes implicaciones en la
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LA CULTURA EN LAS ORGANIZACIONES 231
recer en una investigación muy amplia que Geert Hofs-
tede (1990) llevó a cabo en relación con los valores de
los empleados de IBM que trabajaban en las delegacio-
nes nacionales de la compañía en más de 50 países. Su
investigación destaca cuatro dimensiones o aspectos de
la cultura que pueden ser comparados con los de otras
culturas: la distancia jerárquica, el colectivismo frente al
individualismo, la feminidad frente a la masculinidad y
el control de la incertidumbre. A estas se ha añadido
luego una quinta dimensión que contrapone la orienta-
ción a largo plazo en la vida a la orientación a corto
plazo.
Años más tarde, el mismo Hofstede investiga las
percepciones de los miembros en 20 organizaciones
europeas de diversos sectores y dimensiones acerca de
los símbolos, rituales y valores de tales organizaciones.
Surgen así seis dimensiones que representan diferencias
percibidas en las prácticas entre las 20 organizaciones,
aunque no en los valores. Véase Cuadro 13.6.
vida cotidiana y que influye sobre las actitudes y los
comportamientos de las personas que se desenvuelven
dentro de las organizaciones.
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234 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
14.1
Introducción
El Congreso de Constitución de la Organización Mun-
dial de la Salud, celebrado en 1948, definió la salud co-
mo «el estado de absoluto bienestar físico, mental y so-
cial, y no la mera ausencia de enfermedad». En esa
definición, aparecían explícitamente, por primera vez,
como componentes de la salud dos áreas relevantes del
ser humano: la psicológica y la social, que se sumaban a
la biológica dando lugar al concepto «integral» de salud.
Asimismo, fue en la conferencia de Alma-Ata (resolu-
ción 30.43), en 1978, donde se estableció la necesidad
de que todos los ciudadanos del mundo pudieran tener
en el año 2000 «un estado de bienestar que les permitie-
ra vivir una vida social y económica productiva», lo que
dio lugar a la formulación de una política sanitaria co-
mún para Europa y a la adopción de los objetivos de
«salud para todos», en la Asamblea Regional de 1984
(EUR/RC 34/7). En el informe de la Oficina Regional
Europea de la OMS de salud para todos en el siglo XXI,
se establecieron diez objetivos para las dos primeras
décadas del siglo (WHO, 1998a, b). Tales objetivos
mostraban el cambio en la filosofía de la OMS que po-
nía el énfasis no en la curación, sino en la atención a
factores que van más allá de lo puramente biológico,
centrados en la prevención y promoción, en la protec-
ción de la salud a lo largo de toda la vida y en reducir el
sufrimiento y la incidencia de las enfermedades y acci-
dentes (Pastor, 2002).
La importancia de los factores sociocomportamenta-
les era ya evidente en estos objetivos de salud, que entre
otras cosas se centraban en disminuir la mortalidad por
aquellas causas o enfermedades más frecuentes (cáncer,
enfermedades del aparato circulatorio y accidentes, entre
otros). Así, algunas de las categorías en las que se in-
cluían los diferentes objetivos, mostraban este énfasis de
una forma explícita, por ejemplo, en las de «igualdad
ante la salud», «añadir vida a los años», «añadir salud a
la vida» o la de «estilos de vida que llevan a la salud».
Respecto a los «estilos de vida que llevan a la salud» se
incluían objetivos comportamentales centrados en la
adopción de conductas saludables por parte de la pobla-
ción, como medio para conservar y mejorar su salud.
Así, la puesta en marcha de estrategias y medios para al-
canzar estos objetivos viene siendo uno de los intereses
prioritarios para la mejora de la salud entendida en su
sentido más amplio.
En la Quinta Conferencia Internacional sobre Pro-
moción de Salud, realizada en México (Health Promo-
tion: Bridging the Equity Gap, junio del 2000), los paí-
ses participantes se comprometieron a elaborar un plan
nacional para implantar estrategias de promoción de la
salud a nivel político y en el marco nacional y local. Se
señala la necesidad de invertir en salud, de optimizar el
aprovechamiento de las infraestructuras existentes o de
promover un cambio de las mismas para alcanzar mayo-
res niveles de salud. Se plantea igualmente la necesidad
de fomentar la investigación en promoción de salud y de
orientar los servicios de salud para conseguir este objeti-
vo (Pastor, 2002). En general, se apostaba por la crea-
ción de programas que atendiesen a las causas o factores
capaces de prevenir o modificar el inicio y curso de esas
enfermedades (programas de estilo de vida, de control
de factores cancerígenos, de detección precoz, etc.) su-
brayando la atención a factores sociales y comportamen-
tales, todos ellos incluidos en el campo de estudio de la
psicología social.
La psicología social, en este ámbito de actuación de
la salud, aporta la aplicación de conocimientos y técni-
cas de la disciplina para comprender los problemas de
salud y para el diseño y puesta en práctica de programas
de intervención en ese marco. La esencia de su aporta-
ción se centra en el análisis de la interacción social im-
plícita en los procesos del mantenimiento de la salud y
de la enfermedad (Blanco y León, 1990; Morales, 1985;
Rodríguez-Marín, Martínez y Valcárcel, 1990). Así, la
psicología social de la salud aporta un enfoque y pers-
pectiva de estudio que fundamenta su aplicación en esta
área y la define en sí misma. Con ella, intentamos en-
tender los comportamientos que contribuyen a la salud y
a la enfermedad, o que forman parte de lo que llamamos
«situación de salud» y «situación de enfermedad», to-
mando en cuenta aquellos aspectos psicosociales presen-
tes en el contexto social de la interacción entre indivi-
duos implicados en la situación de salud y enfermedad
(Rodríguez-Marín, 1995).
 Capítulo 14. PERSPECTIVA PSICOSOCIAL EN LOS PROCESOS DE ENFERMEDAD CRÓNICA
14.2
La psicología social de la salud
en los procesos de efermedad
Las actividades que concretan los campos de aplicación
de la psicología social a la salud son: la promoción de la
salud y la prevención de la enfermedad; los procesos de
enfermedad; la relación entre el profesional de la salud
y el enfermo; la mejora de la política sanitaria y de los
sistemas de salud (Alvaro, Garrido y Torregrosa, 1996,
López-Roig, 1993; Pastor, 1993, 1998, 2002; Ovejero,
1998; Rodríguez-Marín, 1995). Así, de los trabajos pre-
sentados en los congresos organizados por la Sociedad
Europea de Psicología de la Salud entre 1994 y 2000, el
área de la psicología de la salud que presenta mayor nú-
mero de contribuciones desde la psicología social en
Europa es la referente a los procesos de enfermedad
(47,30%), seguida del área de prevención y promoción
de la salud (26,30%).
De forma similar, en los diferentes trabajos presenta-
dos en los congresos nacionales de psicología social
(1987-2000), en psicología de la salud también se pre-
sentan un mayor número de contribuciones en campos
de aplicación relacionados con los «procesos de enfer-
medad» (46,25%) y la «prevención de la enfermedad y
promoción de la salud» (26,3%) (Pastor, 2002). Este
mayor número de trabajos en el área de «procesos de
enfermedad» puede ser un resultado de su amplitud y,
en general, se dispone de un mayor número de trabajos
en esta área debido a la diversidad de aspectos que abar-
ca. Así, bajo el epígrafe de «procesos de enfermedad» se
han agrupado todos aquellos aspectos que tienen que ver
con la enfermedad, desde percepción de síntomas y bús-
queda de ayuda médica, pasando por diagnóstico y trata-
miento (considerando también la relación personal de
salud y enfermo), hasta la rehabilitación (Martín-Ara-
gón, 1999; Pastor, 2002; Rodríguez-Marín, 1995).
En los «procesos de enfermedad» (etiología, diag-
nóstico, rehabilitación y adaptación a la misma), la psi-
cología social aporta, entre otros, los conocimientos teó-
ricos sobre percepción e interpretación de síntomas,
construcción social de la enfermedad, las actitudes en
profesionales y enfermos, o los factores psicosociales
que agravan o promueven este proceso (Rodríguez-Ma-
rín, 1995). Se incluyen trabajos sobre el impacto psico-
social de algunos problemas crónicos, las actuacio-
235
nes dirigidas al incremento de las donaciones de sangre
y órganos, o también la evaluación de determinados fac-
tores psicosociales asociados a la aparición de proble-
mas de salud (Pastor, 2002; Rodríguez-Marín, 1995).
Pero la mayoría de los trabajos en esta área estudian el
impacto psicosocial de la enfermedad crónica (cardio-
vascular, oncológica, reumatológica, VIH y diabetes, en-
tre otras), con una atención especial a los aspectos rela-
cionados con las creencias de control, el uso de
diferentes estrategias de afrontamiento y el apoyo social
en estos enfermos, y las consecuencias en el bienestar,
el ajuste o adaptación psicosocial y calidad de vida de
los pacientes (Jiménez, Guil y Del Prado, 2007; López
Roig, Neipp, Pastor, Terol y Massuti, 2004; Quiles, Te-
rol, Romero y Pagán, 2007; Rodríguez-Marín, Terol,
López-Roig, Martín-Aragón, Neipp y Pastor, 2003; Sit-
ges, Rodríguez-Marín, Pastor, Tirado, Mira y Martín-
Aragón, 2004; Valera, Arias, Barrón, Sánchez, Carcedo,
Alonso y Lozano, 2007).
De entre los trabajos sobre «procesos de enferme-
dad» son también destacables, aquellos que analizan te-
mas tradicionales en psicología social, como la acción
psicosocial que la hospitalización tiene sobre los pacien-
tes, aspectos relacionados con la información clínica, la
relación médico-paciente o roles del enfermo y el profe-
sional de la salud, y el proceso de socialización, normas,
creencias y símbolos presentes en el contexto sanitario
(Barriga, 2003; León y Cantero, 2003;López-Roig,
1991; López-Roig, 1995; Pastor, Lledó, Martín-Aragón,
Pons, López-Roig, Terol y Rodríguez-Marín, 2004; Re-
mor, Arranz y Ulla, 2003; Rodríguez-Marín y Zurriaga,
1997; Troyano y Cantero, 2003).
Resulta, por tanto, justificado concluir que la psico-
logía social ofrece un marco conceptual y metodológico
de aplicación para el análisis de los procesos de salud y
enfermedad, que atiende al impacto que produce una si-
tuación de enfermedad en el bienestar y en la calidad de
vida de los pacientes, y que, finalmente, evalúa el resul-
tado de ajuste o adaptación psicosocial del enfermo. Es-
ta perspectiva psicológicosocial es, a su vez, el eje cen-
tral con el que nos aproximamos a la comprensión de
los problemas colectivos de salud-enfermedad.
236 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
14.3
Los factores psicosociales implicados en el proceso
de enfermedad y de adaptación
En los últimos años, numerosos estudios se ocupan de
investigar el papel de los factores psicosociales sobre el
estado de salud percibido, el bienestar, la calidad de vi-
da y la adaptación de los pacientes crónicos (Aalto,
Heijmans, Weinman y Aro, 2005; Cohen, McChargue y
Collins, 2003; Flowers, Knussen y Church, 2003; Lusz-
czynska, Gerstorf, Boehmer, Knoll y Schwarzer, 2007;
Marks, Murry, Evans, Willig, Woodwall y Sykes, 2005;
Michie y Abraham, 2004; Ogden, 2004; Smith y Os-
born, 2007; Suls y Wheleer, 2000). Dado el valor social
y cultural que tiene la salud en el bienestar y en la cali-
dad de vida de las personas, su pérdida/ausencia (situa-
ción de enfermedad) constituye un acontecimiento estre-
sante en sí mismo. Esta es una de las razones del
incremento de trabajos realizados en esta área de estu-
dio, pues la enfermedad crónica constituye una impor-
tante fuente de estrés que exige del enfermo constantes
esfuerzos de adaptación y cambio del estilo de vida ha-
bitual. Es así que la enfermedad como acontecimiento
estresante puede serlo tanto en función de los síntomas
que presenta (estresor físico) como de los estados afecti-
vos y cognitivos del individuo que en ocasiones causan
la propia enfermedad (estresor psicológico); también por
la alteración que provoca en la interacción social habi-
tual (como estresor social), y por último, por las creen-
cias, significados y símbolos que sobre ella se transmi-
ten en la propia cultura (estresor cultural) (Rodriguez-
Marín, 1995).
En definitiva, una enfermedad crónica supone, en
mayor o menor medida, una situación de crisis que pro-
duce una ruptura del comportamiento del sujeto y afecta
a su modo de vida a su estado de salud, y a su calidad
de vida. Esta situación provoca un desequilibrio que re-
sulta de la valoración que hace el sujeto de sus capaci-
dades y demandas del acontecimiento o situación de en-
fermedad, a favor de estas últimas (Lazarus y Folkman,
1986). La enfermedad como «situación estresante» su-
pone un proceso del que derivan múltiples demandas
que, a su vez, generan en quién las sufre la necesidad de
afrontarlas para adaptarse a ellas, bien provocando cam-
bios en la situación, el contexto o las circunstancias, o
bien en la persona.
Esta situación estresante o «Proceso de Enferme-
dad» crónica supone para el enfermo implicarse en
una dinámica de evaluación y reevaluación de las de-
mandas o estímulos estresantes asociados a la enferme-
dad, a la vez que pone en marcha respuestas de afronta-
miento, con las que pretende alcanzar cierto grado de
ajuste o adaptación (Lazarus y Folkman, 1986). Este
grado de ajuste o adaptación conseguido sirve como
punto de partida de una posterior reevaluación de la si-
tuación de enfermedad, pues supone un cambio (p. e.,
incremento o disminución de la tensión, de las respues-
tas de ansiedad) procedente del resultado obtenido en las
respuestas iniciales de manejo del estresor, añadiendo
información a la evaluación inicial realizada (Lazarus y
Folkman, 1986). Desde esta perspectiva, el ajuste a la
situación de enfermedad estaría determinado por la per-
sona, el ambiente y su interacción con tres elementos
mediadores de este proceso:
Las evaluaciones (donde se valoran las consecuencias
que un acontecimiento provocará en un sujeto).
Las reevaluaciones (nuevas valoraciones de la situa-
ción) cognitivas que el sujeto realiza de la situación.
Las estrategias de afrontamiento que va poniendo en
práctica (Rodríguez-Marín, 1995).
En un intento de «simplificar» este proceso dinámi-
co, hemos estructurado tres fases con las que aproximar-
nos a la comprensión de las variables y factores psicoso-
ciales implicados, aquellos que actúan como recursos
mediadores en los resultados de ajuste psicosocial y
adaptación a la enfermedad (Tabla 14.1).
14.3.1. Primera fase
Con respecto a la situación de enfermedad como acon-
tecimiento estresante, destacamos los «estímulos» aso-
ciados a la propia patología y relacionados con su etio-
logía, tratamiento y pronóstico, como, por ejemplo:
La forma de aparición (repentina e inesperada, lenta y
evolucionada, manifiesta o insidiosa).
Su duración y cronicidad.
Su intensidad y gravedad, que puede cursar con dolor.
La necesidad de exploraciones y tratamientos agresivos.
 Capítulo 14. PERSPECTIVA PSICOSOCIAL EN LOS PROCESOS DE ENFERMEDAD CRÓNICA 237
Tabla 14.1. Las tres fases del proceso de enfermedad y de adaptación.
FASE I FASE II FASE III

Situación enfermedad Evaluacion-reevaluación Ajuste-adaptación

Caracteristicas de la enfermedad Recursos psicosociales Prescriptivos tratamiento

Estímulos Personales Restrictivos

Incertidumbre Creencias-actitudes Funcionales

Cronicidad Percepción control Limitaciones
Curso incierto Experiencias previas Sociales
Gravedad Habilidades: Rol laboral
Exploraciones Sociales Rol doméstico
Tratamientos Solución problemas Aficiones
Síntomas-efectos tratamientos Afrontamiento Relaciones sociales
Hospitalización Relaciones pareja

Cambios físicos-personales-sociales Sociales Psicológico emocionales

Apariencia externa Comunitarios Miedo/ansiedad

Autonomía personal Apoyo social Soledad/depresión

Actividad social/familiar Red familiar Culpabilidad
Actividad laboral Red social Fobia/enfado
Bienestar, planes futuros Red profesional Indefensión

Estresores Afrontamiento Calidad de vida

Los efectos secundarios indeseables. enferma. La intensidad, magnitud y gravedad «percibi-

También la posibilidad de ingreso y hospitalización.
Además, la enfermedad provoca en mayor o menor
medida:
Disfunciones físicas (movilidad, capacidad funcional,
déficits cognitivos).
Cambios en la apariencia externa (cirugía, deformidad
extremidades, prótesis, entre otros), pérdida de pape-
les sociales clave (autonomía personal, actividad labo-
ral, relaciones sociales).
Cambios importantes en la dinámica y roles familiares
(Tabla 14.1).
Todo ello con un carácter más o menos permanente
que vulnera el bienestar percibido y altera los planes fu-
turos. Las relaciones intrafamiliares pueden verse afecta-
das por la enfermedad y, en su caso, por la hospitaliza-
ción de un miembro de la familia. Esto precipitaría,
además de los cambios de los roles habituales del enfer-
mo, los del resto de miembros de la familia. Estos cam-
bios de roles, de enfermo y familiares, son una fuente de
estrés que se añadiría a la propia situación de la persona
da» de todos estos estímulos potencialmente estresantes
acaban por definir su cualidad de «estresores» psicoco-
sociales. Estos son producto de la interpretación y valo-
ración que la persona hace de su situación de enferme-
dad y de los cambios físicos, personales y sociales que
esta supone, todo ello, a la vista de sus recursos psicoso-
ciales disponibles para manejarlos.
14.3.2. Segunda fase
En relación con el proceso de evaluación-reevaluación
y las respuestas de afrontamiento nos centraremos en
la gravedad que percibe el sujeto por su enfermedad, la
percepción de amenaza y/o pérdida que puede experi-
mentar el enfermo. La amenaza por la enfermedad y/o
pérdida que percibe el paciente tiene que ver tanto con
los problemas o sintomatología más exacerbada (por
ejemplo: dolor, inmovilización) como por la sensación
de falta de dominio o confianza para modificar o cam-
biar los acontecimientos que afectan a su vida (Lazarus
y Folkman, 1986; Rodriguez-Marín, 1995). Esta evalua-
238 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
ción de pérdida y/o amenaza por la enfermedad está de-
terminada:
En primer lugar, por el conjunto creencias asociadas a
la enfermedad, síntomas o patología del paciente en
cuestión, que finalmente configuran la definición per-
sonal de la representación de la enfermedad de su gru-
po social.
En segundo lugar, por el conjunto de recursos que el
sujeto toma en cuenta en esa apreciación o valoración
de su situación, entre ellos,
– Los recursos físicos o características biológicas.
– Los recursos culturales los relacionados con las
creencias del sujeto acerca de la enfermedad ya
mencionadas.
– Los recursos psicosociales objeto de interés priori-
tario en este capítulo.
En el caso de los recursos culturales y las creencias
del sujeto acerca de la enfermedad, el modelo de la
autorregulación de Leventhal (Leventhal y Diefenbach,
1991; Leventhal y Hirschman, 1982; Leventhal, Leven-
thal y Cameron, 2001; Leventhal, Meyer y Nerenz 1980;
Leventhal, Nerenz y Steele, 1984) aporta un marco de
referencia para su comprensión. Desde este modelo las
creencias definen lo que sería la «representación» de
la enfermedad, entendiendo la «representación» como la
etapa en la que los sujetos elaboran y analizan la infor-
mación dándoles significado. Las tres fuentes básicas de
información que influyen en la representación del sujeto
sobre su enfermedad son:
La información informal (profana, no experta) alma-
cenada en la memoria del sujeto fruto de la interac-
ción social y cultural.
La información o experiencias previas de la enferme-
dad y de la efectividad de los medios utilizados para
hacerle frente).
Las creencias, actitudes, expectativas y opiniones del
grupo de pertenencia, y en general, la información de
personas significativas para el sujeto o con autoridad (p.
e., médicos, familia, grupo de iguales) (Quiles, 2006).
Con la información de estas tres fuentes el sujeto
«da sentido» a sus sensaciones corporales y forma una
representación de su enfermedad. De entre las dimensio-
nes que se suelen incluir en esta «representación» están:
Las creencias acerca de las causas y consecuencias de
la enfermedad en la capacidad funcional y en la cali-
dad de vida del paciente.
La identidad o nombre que el sujeto pone a la enfer-
medad y sus síntomas.
La duración de la enfermedad (Quiles, 2006; Quiles et
al., 2007).
Pero además, se incluyen otras dimensiones, como:
La curación o pronóstico de la enfermedad.
La percepción de control del paciente sobre su enfer-
medad y sobre la efectividad del tratamiento (Came-
ron, Petrie, Ellis, Buik y Weinman, 2005; Frostholm,
Fink, Christensen, Toft, Kaj, Oermboel, Olensen y
Weinman, 2005; Quiles 2006; Quiles et al., 2007).
14.3.2.1. El papel central de las
creencias de control
Las creencias, en concreto las de control, definidas des-
de su interdependencia individuo-sociedad, deben con-
ceptualizarse como configuraciones cognitivas comparti-
das culturalmente y/o formadas individualmente
(Wrubel, Benner y Lazarus, 1981). Así, el sentido cultu-
ral amplio de las creencias de control sobre la propia
vida es entendido en un contexto específico como un re-
curso «personal» desarrollado en la evaluación concreta
de la situación; hablamos así, del control percibido o
percepción de control ante un acontecimiento estresante
como la situación de enfermedad (Lazarus y Folkman,
1986). El control percibido o la percepción de control
es la evaluación cognitiva del grado en que uno asume
que puede manejar los acontecimientos o demandas de
la situación estresante (la enfermedad), siendo así un re-
curso para el afrontamiento (Lazarus y Folkman, 1986).
En el ámbito de estudio de los «procesos de enfer-
medad», la representación cognitiva de las creencias,
actitudes, y experiencias previas influyen en el curso y
proceso de adaptación del enfermo crónico (Martín-Ara-
gon, 1999). De entre las creencias, el recurso personal
de la percepción de control en la evaluación situacional
concreta incluye:
El locus de control.
La autoeficacia.
La competencia percibida como dimensiones del estu-
dio de este constructo y de sus consecuencias (Bandu-
ra, 1986; Thompson y Spacapan, 1991; Wallston,
1989; 1992; Wallston, Wallston y DeVellis, 1978;
Wallston, Wallaston, Kaplan y Maides, 1976; Wall-
ston, Wallston, Smith y Dobbins, 1987; Rotter, 1966).
Así, la percepción de control presenta diferentes for-
mas de conceptualizarse, clasificaciones o dimensiones
diversas.
 Capítulo 14. PERSPECTIVA PSICOSOCIAL EN LOS PROCESOS DE ENFERMEDAD CRÓNICA
La definición, propuesta desde la teoría de la acción
planeada (Ajzen, 1988; 1991) lo considera como deter-
minante directo de la conducta. La percepción de con-
trol es entendida de un modo amplio y referido a la
creencia de disponibilidad de recursos y oportunidades
para realizar una conducta, incluyendo factores de con-
trol interno (información, habilidades, emociones, entre
otros) y externo (barreras, oportunidades y dependencia
de otras personas).
En el marco de una modificación a la teoría del
aprendizaje social (Rotter, 1966), Wallston (1992) susti-
tuye el concepto de locus de control interno por el de
competencia percibida, definida como la «expectativa
de un individuo sobre la posibilidad de actuar positiva-
mente ante los acontecimientos» (Wallston, 1992).
Otra aproximación al estudio de la percepción de
control, se ha propuesto desde la teoría social cognitiva
de Bandura (1986) considerando la existencia de la anti-
cipación de control mediante tres tipos de expectativas:
Las de resultado de una situación, (creencia de que
una situación o comportamiento lleve a determinado
resultado).
Las de resultado de una acción (creencia del indivi-
duo acerca de su susceptibilidad para llegar a ese mis-
mo resultado).
Las de autoeficacia (creencia del individuo sobre su
capacidad para llevar a cabo una tarea).
Por ejemplo, se puede creer que fumar produce cán-
cer (expectativa de resultado de una situación), pero no
se tiene por qué creer que si uno fuma, desarrollará un
cáncer (expectativa de resultado de una acción). Así,
mientras que el sujeto no puede ejercer ningún control
sobre las expectativas de resultado de una situación, sí
podría influir y modificar las de resultado de una acción
y las de autoeficacia relacionada directamente con la
propia conducta (Martín-Aragón, 1999).
Ante una situación estresante como es el padeci-
miento de una enfermedad crónica, la respuesta o con-
junto de respuestas que emite el sujeto para manejarlo
depende de sus recursos, así como de las habilidades ne-
cesarias para utilizarlos y generar respuestas de afronta-
miento. Es decir, la respuesta o conducta de afronta-
miento depende de la disponibilidad de los recursos de
afrontamiento para su ejecución, y se define como «la
puesta en práctica de un conjunto de esfuerzos cogniti-
vos y conductuales constantemente cambiantes para ma-
nejar las demandas específicas externas o internas que
son evaluadas por la persona como excedentes o desbor-
dantes de sus recursos» (Lazarus y Folkman, 1984).
239
Esta definición diferencia la conducta de afronta-
miento de la conducta «adaptativa automatizada», pues
esta no desborda al sujeto ni requiere esfuerzos para el
«manejo» que sí son necesarios para la definición de
afrontamiento. Así, para llevar a cabo las respuestas
de afrontamiento, el sujeto debe disponer en su reperto-
rio conductual de la conducta o conductas estructuradas
en una «pauta comportamental» (estrategia), que ade-
más, debe ser posible realizar en su entorno o marco so-
cio-cultural. En los recursos personales englobamos:
El repertorio comportamental del individuo.
Los aprendizajes de experiencias previas.
Los esquemas cognitivos de acción, entre ellos, las es-
trategias para la comprensión y el análisis de las situa-
ciones, para la toma de decisiones.
Las habilidades sociales y de interacción.
Las de solución de problemas.
La habilidad en el uso de los recursos de afrontamien-
to (Rodríguez-Marín et al., 1990).
Por su parte, entre los recursos sociales incluimos
los procesos de interacción social que se producen en el
proceso de enfermedad y al entorno social que rodea al
paciente. Se incluye también la disponibilidad de los re-
cursos comunitarios o sistemas formales de apoyo que
hacen posible que determinadas estrategias puedan ejecu-
tarse en el contexto social y cultural (p. e., servicios, in-
fraestructura, asistencia, etc.). Los recursos sociales repre-
sentan, pues, la red de apoyo comunitaria del individuo y
sus sistemas de apoyo social, representados por la familia,
amistades, compañeros de trabajo y profesionales de la
salud, de los que puede obtener información, asistencia
tangible y apoyo emocional en su proceso de enfermedad
(Barron, 1996; Clingerman, 2004; Cohen, Underwood y
Gottlieb, 2000; Deichert, Fekete, Boarts, Druley y Dela-
nhanty, 2007; Rodríguez-Marín, Terol, López-roig, Mar-
tín-Aragón, Neipp y Pastor, 2003; Wickrama, Lorenz,
Wallace, Peris y Conger, 2001).
14.3.3. Tercera fase
En ella se aborda el tipo de respuesta de ajuste y adapta-
ción psicosocial que una persona desarrolla ante la enfer-
medad. Esta tercera fase estará determinada por los dife-
rentes aspectos mencionados en las fases anteriores:
La situación de enfermedad:
– Duración.
– Gravedad.
240 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
– Curso.
– Limitaciones y cambios visibles en la apariencia fí-
sica.
– Autonomía.
– Actividad social.
– Bienestar.
– Planes futuros.
Los recursos personales:
– Creencias.
– Percepción de control.
– Experiencias previas.
– Habilidades de afrontamiento.
Los recursos sociales o contexto social donde se pro-
duce la enfermedad del sujeto, como la disponibilidad
de recursos estructurales y sociales, donde se incluye
el apoyo social.
Todos estos factores son fundamentales para respon-
der a la situación de enfermedad crónica, pues pueden
actuar facilitando o entorpeciendo los procesos de adap-
tación del enfermo que deben iniciarse cognitivamente,
y reflejarse en las áreas de lo funcional, interpersonal y
social, y en lo psicológico-emocional (Moos, 1977) (Ta-
bla 14.1).
El proceso de adaptación cognitivo permite el apren-
dizaje de nueva información relacionada con la enferme-
dad crónica y el tratamiento, que supondrá ciertos cam-
bios de los aspectos referidos en la fase II provocados
a través del proceso de reevaluación de la situación.
Es decir, modificaciones o cambios en los sistemas de
creencias del sujeto, sus actitudes, y la adquisición
de destrezas específicas de afrontamiento.
Por su parte, el «ajuste y adaptación» funcional y so-
cial se refiere tanto a los aspectos prescriptivos de la en-
fermedad relacionados con el cumplimiento del trata-
miento que incorpora elimina o modifica conductas
(rehabilitación, dieta, ejercicio, entre otros) como a as-
pectos restrictivos. Estos últimos incluyen las limitacio-
nes funcionales y sus consecuencias en el área laboral
de pareja, familiar y psicosocial, que a su vez afectan a
la capacidad del paciente para obtener satisfacción de
ellas. De modo que el ajuste y adaptación psicosocial
asociado a la enfermedad crónica implica cambios o de-
terioro en el desempeño del rol laboral, doméstico, fa-
miliar y social que, en muchos casos, debe asumir la fa-
milia, además de los cuidados y atenciones que también
precisa el paciente. En resumen, también quienes se re-
lacionan estrechamente con el enfermo deben ajustarse y
adaptarse a la situación de enfermedad, y las reacciones
de la familia y amigos ante el paciente que se esfuerza
por afrontar su enfermedad repercutirán en su proceso.
En el ajuste y adaptación psicológico-emocional se
requieren respuestas «normales» ante estresores vitales
importantes como el padecimiento de la enfermedad
(Rodríguez-Marín, 1995). Las respuestas emocionales
que inicialmente se producen ante el acontecimiento es-
tresante son el reflejo de la evaluación de amenaza o da-
ño, pero las respuestas de afrontamiento y ciertos meca-
nismos de manejo de las reacciones de miedo, ansiedad,
depresión, ira, rabia, enfado, frustración y similares se-
rán útiles para adaptarse a la enfermedad crónica. El ti-
po de respuesta emocional más habitual lo constituye la
depresión y la ansiedad. La ansiedad no sólo aparece co-
mo resultado directo de la apreciación de estrés, sino
que en fases posteriores persiste o se mantiene como
consecuencia de la dificultad para manejar o afrontar
«correctamente» la situación de enfermedad, así como
por el grado de eficacia conseguido en los ajustes reali-
zados para adaptarse o por la posibilidad de recurrencia
del acontecimiento (Rodríguez-Marín, 1995).
14.3.4. Los cuatro dominios
de la calidad de vida
Para terminar, en el caso de la enfermedad crónica, pa-
rece que existe cierto acuerdo en que la calidad de vida
puede ser entendida como un resultado del grado de
ajuste y adaptación alcanzado por el paciente en su si-
tuación de enfermedad, y que se operativiza a través de la
información registrada en al menos cuatro dominios que
coinciden con las áreas de adaptación o ajuste referidas
(Aaronson, 1988; de Haes y Van Knippenberg, 1985):
Dos de ellos relacionados con la condición física o
funcional afectada por la presencia y gravedad de sus
síntomas, tratamientos y efectos secundarios, entre
otros.
Un tercer dominio se centra en el funcionamiento so-
cial (ajuste o adaptación social), incluyendo el desem-
peño de sus actividades o funciones asociados a los
roles.
El último dominio se focaliza en el funcionamiento
psicológico-emocional (ajuste o adaptación psicológi-
cos) o también denominado grado de distrés psicoló-
gico en pacientes de enfermedades crónicas.
Así, la mayoría de las investigaciones sobre ajuste
adaptación y calidad de vida han venido valorando estos
cuatro dominios sobre los que se refleja impacto de la
 Capítulo 14. PERSPECTIVA PSICOSOCIAL EN LOS PROCESOS DE ENFERMEDAD CRÓNICA
enfermedad crónica, a los que en ocasiones se añade el
uso de una puntuación global o valoración unidimensio-
nal de la calidad de vida en general (Aaronson, 1988;
Amir, Aslam y Carlo, 2006; Arraras, Martínez, Mantero-
ta y Laínez, 2004; Bloom, Stewart, Hohnston y Banks,
1998; Broadhead, Robinson y Atkinson, 1998; Font,
1994; Gil, Gibbons, Jenison, Hopkins y Von Gruenigen,
2007; Gilbar, 1991; Haes y Van Knippenberg, 1987;
Hyland, 2003; Leitgeb, Perchestorfer, Fritz y Ludwig,
1994; Neipp, 2005; Spitzer, Dobson, Hall, Chesterman,
Levi, Sheperd et al., 1981; Terol, Lizón, López Roig,
Rodríguez-Marín, Martín-Aragón, Mora y Sánchez,
1997; Ware, 1987; Weitzner y Meyers, 1997; Zittoun,
Achard y Ruszneiwski, 1999).
Este resultado de adaptación y/o ajuste psicosocial
que se define desde esta perspectiva multidimensional
14.4
Conclusiones
La intención de este capítulo ha sido proponer una es-
tructura que sirva a la hora de aproximarnos a la investi-
gación psicosocial y sus efectos en los diferentes ámbi-
tos del proceso de salud-enfermedad. En este último
apartado solo referiré a modo de guión o esquema deter-
minados aspectos que resumen el contenido del capítulo
y subrayan la relevancia de lo psicosocial en los proce-
sos de enfermedad:
Hemos tratado de estructurar que «la psicología social
de la salud es la aplicación específica de los conoci-
mientos y técnicas de la psicología social a la com-
prensión de los problemas de salud y al diseño y pues-
ta en práctica de programas de intervención en este
marco» (Rodríguez-Marín, 1995). Como punto de par-
tida la psicología social entiende que la conducta de
salud y enfermedad es aprendida en el contexto socio-
cultural que determina las actitudes y creencias socia-
les que dan contenido a los conceptos de salud y en-
fermedad (Rodríguez-Marín, 1995). Así, la aplicación
en el campo de la salud implica que la conducta de
salud-enfermedad se estudia en el proceso de interac-
ción con la situación de enfermedad concreta, con
otras personas del entorno social y familiar, y con los
productos o resultados del desarrollo de ese proceso
de enfermedad. En este proceso de carácter dinámico
determinados aspectos psicosociales son los que con-
tribuyen a generar el ajuste o adaptación de los en-
241
de la calidad de vida debe contemplar para su valora-
ción la «subjetividad» de quien informa, es decir, la per-
cepción del paciente respecto de cada dimensión, domi-
nio o evaluación global (Broadhead et al., 1998;
Weitzner y Meyers, 1997; Winer, 1994). De modo que,
finalmente, lo que entendemos por la calidad de vida en
un enfermo crónico depende en alto grado de su nivel
de ajuste y adaptación psicosocial a la enfermedad, al
tratamiento y a los efectos de una y otro. Ello implica
que el enfermo crónico debe utilizar los recursos perso-
nales y psicosociales disponibles, para manejar y afron-
tar los aspectos estresantes (demandantes, desequilibra-
dores) de la enfermedad, lograr adaptarse y restablecer
(o quizás establecer) su situación, obteniendo como re-
sultado una vida de la mejor calidad posible (Rodrí-
guez-Marín, 1995).
fermos crónicos y, poder identificarlos e intervenir en
ellos es lo que da sentido a la puesta en marcha de
programas comunitarios centrados en la atención al
proceso de enfermedad y sus consecuencias en el en-
fermo crónico.
La enfermedad crónica se ha conceptualizado como
un acontecimiento estresante que exige del enfermo
constantes esfuerzos de adaptación en un proceso de
interacción dinámica con la situación concreta. Desde
este enfoque se fundamenta el estudio de aquéllos re-
cursos psicosociales implicados en el desarrollo de ha-
bilidades que son importantes para la adaptación del
enfermo a su situación crónica. Este planteamiento es
la base de otras propuestas en el área de intervención
comunitaria y aplicación psicosocial que tratan de me-
jorar la calidad de vida y el bienestar en la enferme-
dad crónica. Así, actuarían sobre la organización hos-
pitalaria, sistemas de apoyo en la enfermedad crónica
y discapacidad, y en los recursos sociales y de asisten-
cia al enfermo. En este sentido, la literatura sobre re-
cuperación y adaptación a la enfermedad ha propor-
cionado la mejor evidencia de la importancia real de
los factores psiscosociales implicados en los estudios
de intervención.
Hemos referido ciertas características ineludibles de la
enfermedad y de la situación, así como el tipo de re-
242 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
cursos psicosociales susceptibles de evaluación en es-
ta área de trabajo. Aunque todo ello se propone desde
un modelo o estructura de tres fases del «proceso de
enfermedad» que puede resultar muy simple, en gene-
ral, los resultados y la dinámica del proceso referida
en la literatura apoya dicha propuesta mostrando, por
un lado, el papel beneficioso que tienen los diferentes
recursos psicosociales mencionados sobre la adapta-
ción y el ajuste psicosocial, y por otro lado, la impor-
tancia de las variables de percepción de enfermedad y
afrontamiento en este proceso. Pero además, tomar
como referencia una estructura consensuada para la
investigación en esta área nos ayudaría a corroborar y
homogenizar los resultados que son esperables, y que
derivan de diferentes investigaciones realizadas en sa-
lud, y en adaptación psicosocial. Así, la evaluación de
los recursos propuestos tiene una finalidad, que es la
de determinar su utilidad en la puesta en marcha de
formas de afrontamiento eficaces para manejar la nue-
va situación de enfermedad y alcanzar cierto grado de
ajuste psicosocial y percepción de «calidad de vida»
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(Rodríguez-Marín, 1995; Rodríguez-Marín, López-
Roig y Pastor, 1990).
Para terminar, ciertos problemas metodológicos en es-
ta área de trabajo tienen que ver con diferentes aspec-
tos de conceptualización, medición y características
dinámicas de los propios procesos de enfermedad.
Pero estos problemas no oscurecen el interés de los
resultados obtenidos en relación a las conductas de
enfermedad y en los procesos de rehabilitación y de-
sarrollo de procesos crónicos. Así, la investigación y
el énfasis en comprender los mecanismos implicados
en estos procesos de desarrollo y adaptación a la en-
fermedad permite llegar a las aplicaciones actuales y
futuras de la intervención psicosocial. Por esta razón,
el avance en este campo también depende del interés
por superar cuestiones y críticas concretas contempla-
das a nivel metodológico, y del esfuerzo por elaborar
y verificar propuestas o modelos «interactivos» que
expliquen los mecanismos de actuación de los diferen-
tes aspectos psicosociales conjuntamente en los proce-
sos de enfermedad crónica y adaptación.
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a
248 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
15.1
Los recursos psicosociales y el ajuste psicosocial
De entre los factores psicosociales, recursos personales
como las creencias y la percepción de control ante la
enfermedad despiertan un gran interés en la investiga-
ción actual (Ajzen, Albarracin y Hornik, 2007; Lledó,
2005; Martín-Aragón, Pastor, Lledó, López-Roig, Terol
y Rodríguez-Marín, 2001; Neipp, 2005; Stanton, Reven-
son y Tennen, 2006; Tucker, Elliott y Klein, 2006). En
concreto, de entre ellos la autoeficacia percibida es la
que parece estar más directamente relacionadas con el
ajuste y la adaptación, conviertiéndose en un constructo
prometedor de las investigaciones en salud (Martín-Ara-
gón, 1999; Lledó, 2005). Esta dimensión ha mostrado
relaciones significativas negativas con variables de
adaptación a la enfermedad como la frecuencia e inten-
sidad de dolor percibido, la discapacidad funcional y las
respuestas emocionales de depresión, distrés psicológi-
co, indefensión y desesperanza (Anderson, Dowds, Pe-
lletz, Edwards y Peeters-Asdourian, 1995; Barlow, Wi-
lliams y Wright, 1996; Buckelew, Huyser, Hewett,
Parker, Johnson, Conway et al., 1996; Buckelew, Mu-
rray, Hewett, Johnson y Huyser, 1995; Buckelew, Par-
ker, Keefe, Deuser, Crews, Conway et al., 1994; Dwyer,
1997; Kreitler, Peleg y Ehrenfeld, 2006; Kuijer y De
Ridder, 2003; Levin, Lofland, Cassisi, Porey y Blonsky,
1996; Lledó, 2005; Neipp, 2005; Parker, Smarr, Bucke-
lew, Stycky-Ropp, Hewett, Johnson et al., 1995; Rogers,
Courneya, Verhulst, Markwell, Lanzotti y Shah, 2006;
Wright, Parker, Samrr y Shoenfeld-Smith, 1996).
Otros dos de los recursos psicosociales más estudia-
dos han sido el apoyo social y las estrategias de afronta-
miento, pues en esta área se comparte un acuerdo co-
mún con respecto a la existencia de relaciones entre
apoyo social, afrontamiento y resultados de salud, ajuste
o adaptación (Billing y Moos, 1984; Brown y Andrews,
1986; Coyne y Downey, 1991; Thoits, 1986). De la red
de apoyo social disponible, el apoyo que provee la red ín-
tima del paciente parece ser uno de los recursos de
afrontamiento más importantes con respecto a la enfer-
medad en general y a la enfermedad crónica en particu-
lar (Barron, 1996; Clingerman, 2004; Cohen, Under-
wood y Gottlieb, 2000; Deichert, Fekete, Boarts, Druley
y Delanhanty, 2007; Rodríguez-Marín, Terol, López-
Roig, Martín-Aragón, Neipp y Pastor, 2003; Wickrama,
Lorenz, Wallace, Peris y Conger, 2001). Así, con enfer-
mas de fibromialgia y oncología, pero también con otros
grupos de pacientes que padecen enfermedades crónicas,
se ha venido demostrando en numerosos trabajos el be-
neficio del recurso del apoyo social en el afrontamiento
y sus consecuencias sobre la salud (Aymanns, Filipp y
Klauer, 1995; Dunkel-Schetter, Feinstein, Taylor y Fal-
ke, 1992; Fife, 1995; Grassi, Caloro, Zamorani y Rame-
lli, 1997; Holland y Holahan, 2003; Komproe, Rijken,
Ros, Winnubst y Hart, 1996; López-Roig, Pastor, Rodrí-
guez-Marín, Terol, Neipp, Leyda et al., 2000; Morales,
Granada, Guerrero Penedo y Muñoz, 1997; Quiles,
2006; Rodríguez-Marín et al., 2003; Söllner, Zingg-Schir,
Rumpold y Fritsch, 1997; Söllner, Zingg-Schir, Rumpold,
Mairinger y Fritsch, 1997a; Turner-Cobb, Gore-Felton,
Marouf, Koopman, Kim, Israelski y Spiegel, 2002).
Así, con respecto al apoyo social en distintos grupos de
crónicos encontramos en la literatura que este recurso
junto con la estrategia de «espíritu de lucha» reducían
los niveles de distrés psicológico, mientras que la deses-
peranza los incrementaba (Grassi et al., 1997). En otros
trabajos los niveles de apoyo social se relacionan con la
percepción de estrés por la enfermedad y el uso de es-
trategias de afrontamiento de estilo depresivo o activo
(Sollner et al., 1997). También determinadas variables
de apoyo social, como vivir solo o pertenecer a grupos
de apoyo, la satisfacción y cantidad de apoyo social, o
bien el tipo de apoyo (emocional, material o informati-
vo), se relacionan con formas de afrontamiento como la
búsqueda de apoyo social, el escape conductual y cogni-
tivo, centrarse en aspectos positivos o la resignación, en-
tre otras (Dunkel-Schetter et al., 1992; Holtzaman,
2004; Komproe et al., 1997; Lopez-Roig, Neipp, Pastor,
Terol y Castejón, 1999; Pastor, López-Roig, Rodríguez-
Marín, Salas, Sánchez y Terol, 1994; Pastor, Lledó,
Martín-Aragón, Pons, López-Roig, Terol y Rodríguez-
Marín, 2004; Rodriguez-Marín, Terol, López-Roig, Pas-
tor y Massutti, 1994; Rodriguez-Marin et al., 2003; Te-
rol, 1999). Aymanns et al. (1995) plantean que el uso de
estrategias de afrontamiento como la «rumiación» o la
«minimización» de la amenaza se relacionan tanto con
variables de adecuación y cantidad de apoyo emocional
como con los resultados de ajuste o adaptación.
En numerosos trabajos con pacientes crónicos se
confirman las relaciones que se establecen entre diferen-
tes formas de afrontamiento evitativo, como la «culpabi-
lización» propia o de otros, o aproximativo, como el uso
del «pensamiento positivo» con niveles de mayor o me-
 Capítulo 15. LA EVALUACIÓN PSICOSOCIAL DEL PROCESO DE ENFERMEDAD...
nor ajuste psicosocial evaluado en términos de distrés
psicológico, respuestas de ansiedad y adaptación laboral,
doméstica o familiar (Faller, Schilling y Lang, 1995;
Fang, Daly, Millar, Zerr, Malick y Engstrom, 2006;
Heim, Valach, y Schaffner, 1997; López-Roig et al.,
1999; Neipp, 2005; Rodríguez-Marín et al., 2003;
Schnoll, Harlow, Stolbach y Brandt, 1998; Terol, 1999).
De las formas de afrontamiento que utilizan los pacien-
tes crónicos, la comparación social se muestra como una
estrategia más que utilizan ante el padecimiento de su
enfermedad (Gibbons y Gerard, 1991; Jensen, Turner,
Romano y Karoly, 1991). Actualmente, esta estrategia
recibe especial atención en la investigación del ajuste o
adaptación de pacientes crónicos, representando un im-
portante número de estudios que evalúan las diferentes
dimensiones de la comparación social y sus relaciones
con el afrontamiento y la adaptación (Buunk y Gibbons,
1997; Buunk, Terol y Lledó, 2006; Buunk, Zurriaga,
González, Terol y López-Roig, 2006; Holtzman, 2004;
Taylor y Lobel, 1989; Terol, Pons, Neipp, Rodríguez-
Marín, Buunk, Martín-Aragón y Sánchez, 2007; Van der
Zee, Buunk, De Ruiter, Tempelaar, Van Sonderen y
Sanderman, 1996; Wills, 1997).
Se viene asumiendo que el resultado de la compara-
ción descendente (con otros en peor situación) produce
sentimientos positivos o de alivio, mientras que la as-
cendente (con quienes están en mejor situación) resulta
en sentimientos negativos o de frustración (Buunk,
2002; Buunk et al., 2006; Wills, 1981). Pero además,
Buunk e Ybema (1997) apuntan que en las comparacio-
nes se puede dar un grado de identificación o similitud,
que viene dado por la cercanía con el modelo de la com-
paración, siendo un ejemplo del propio funcionamiento
o expectativas de futuro; o bien podría darse un contras-
te, que vendría determinado por la comparación con
otros que sirven de referencia para evaluar el funciona-
miento actual, pero de los que se percibe diferencia o
distancia respecto de uno mismo. Así, la identificación
en la comparación ascendente tendría resultados positi-
vos (optimismo), mientras que en la descendente tiene
consecuencias negativas (miedo, angustia). Por otro la-
do, el contraste tendrá consecuencias negativas (envidia,
insatisfacción) cuando los individuos utilicen la compa-
ración ascendente, pero con comparaciones descenden-
tes tendrá resultados positivos (alivio, satisfacción). Así,
estas formas de comparación ascendente o descendente
han mostrado resultados con el uso de otras estrategias
de afrontamiento y con respuestas emocionales de ansie-
dad y depresión (Buunk et al., 2006; Terol et al., 2007;
Van der Zee, Buunk, Sanderman, Botke y Van den
Bergh, 2000). La comparación social se relaciona signi-
249
ficativamente con variables de ajuste o adaptación psi-
cosocial, y estas relaciones se analizan según caracterís-
ticas particulares de cada patología o problema de salud,
pudiendo generar formas de comparación y procesos de
adaptación diferentes (Bennenbroek, Buunk, Stiegelis,
Hagedoorn, Sanderman y Van der Bergh, 2003; Buunk
et al., 2006; Gibbons y Gerrard, 1991; Hooper, Ryan y
Hassel, 2006; Tennen y AfflecK, 1997; Terol, Neipp,
López-Roig, Rodríguez-Marín, Pastor, Martín-Aragón et
al., 2007).
Hemos tratado de aproximarnos al estudio del «pro-
ceso de enfermedad» y «adaptación psicosocial» eva-
luando los recursos personales y psicosociales que vie-
nen demostrando su influencia en el resultado del ajuste
del paciente a su situación de enfermedad. Para ello, tra-
bajamos con varios grupos de pacientes de oncología y
fibromialgia de los que cabe destacar que son patologías
características de la población femenina: un 92,7% en el
síndrome fibromiálgico y más del 99% en el cáncer de
mama (Ojeda y Lapuente, 2004). En la fibromialgia, se-
gún los criterios de clasificación del American College
of Rheumatology, dos características son fundamentales
para el diagnóstico: 1) la presencia de dolor generaliza-
do de más de tres meses de duración, lo que le convierte
en un síndrome de dolor crónico; 2) una sensibilidad
anormal a la presión digital en unas zonas miofaciales
típicas (Wolfe, Smythe, Yunus, Bennett, Bombardier,
Goldenberg et al., 1990). El perfil sociodemográfico y
clínico de estas mujeres es de media de edad de entre
los 44 y 52 años, y con un tiempo medio de padecimien-
to del problema de dolor de entre seis y 12 años (Gol-
denberg, Mossey y Schimd, 1995; Pastor, 1992; Wolfe,
Ross, Anderson, Russell y Hebert, 1995). En nuestro
país, se estima una prevalencia de la fibromialgia de un
2,37% (Ojeda y Lapuente, 2004; Valverde, Juan, Ribas,
Urbina, Carmona et al., 2000). Además, en España, se
calcula que el 13% de quienes acuden a consultas de
medicina general y el 10,4% de los que se atienden en
consultas especializadas de los servicios de reumatolo-
gía padecen este síndrome (Calabozo, Llamazares, Mu-
ñoz y Alonso-Ruiz, 1990). Por su parte, el cáncer de
mama se produce por un crecimiento incontrolado de
células en el tejido mamario que deriva básicamente en
dos tipos de patologías: el carcinoma ductal responsable
del 75% de los cánceres de mama y el lobulillar. Otro
tipo de cáncer poco frecuente es el cáncer inflamatorio
de mama (Instituto Nacional del Cáncer, 2007). En Es-
paña, se diagnostican entre 15.000 y 16.000 nuevos ca-
sos anuales, registrándose un caso por cada 11 o 12 es-
pañolas, y se estiman índices de prevalencia de cuatro a
cinco por cada 100 mujeres diagnosticadas en la mayo-
250 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
ría de casos en edades entre los 45 y los 55 años (Clíni-
ca Universitaria de Navarra, 2007; Díaz, 2007; López-
Abente, Pollán, Aragonés, Pérez, Hernández, Lope y
Suárez, 2004).
Tanto en el síndrome fibromiálgico como en el cán-
cer de mama, la dificultad en el manejo de diferentes as-
pectos psicosociales complican el proceso de adaptación
a la enfermedad y suelen requerir atención especial. Así,
la dependencia de las pacientes de fibromialgia de la
atención sanitaria como indicador de falta de adpatación
(consumo de medicación y uso de servicios) refle-
15.2
Los instrumentos de evaluación del proceso
de enfermedad y adaptación
En el estudio de los procesos de enfermedad y de sus re-
laciones con la adaptación en los grupos de pacientes
crónicos referidos hemos evaluado los siguientes recur-
sos psicosociales: la autoeficacia, el apoyo social, la
percepción de estrés y el afrontamiento, con especial
énfasis en las dimensiones de la estrategia de compara-
ción social. Y como resultados del ajuste o adaptación
psicosocial incluímos tanto la condición física y la cali-
dad de vida percibida como la adaptación laboral, do-
méstica y familiar, y las respuestas emocionales de an-
siedad y depresión. Para su evaluación, además de un
cuestionario de variables sociodemográficas y clínicas
con el que recopilamos las características sociodemográ-
ficas (edad, género, situación laboral, estado civil y ni-
vel educativo) y clínicas de nuestros grupos de trabajo
(tratamiento, tiempo y tipo de diagnóstico), hemos utili-
zado los siguientes instrumentos:
Escala de Autoeficacia General (AEG, Baessler y
Schwarzer, 1996; Martín-Aragón, Pastor, Castejon, Ló-
pez-Roig, Lledó, Sitges et al., 2002). Esta consta de diez
ítems contestados según una escala de respuesta tipo Li-
kert de cuatro puntos (1 % incorrecto; 2 % a penas cier-
to; 3 % más bien cierto; 4 % cierto), de manera que se
puede obtener una puntuación directa de entre 10 y 40
puntos (a mayor puntuación mayor percepción de autoe-
ficacia). La escala muestra un buen índice de consisten-
cia interna (a Cronbach % 0,84) y su fiabilidad test-re-
test fue satisfactoria (r % 0,78; p % 0,001). El análisis
factorial de la escala además muestra dos factores de
cinco ítems cada uno: 1) autoeficacia centrada en el ma-
nejo de situaciones difíciles e imprevisibles; 2) autoefi-
ja un número de visitas anuales que es cinco veces
mayor en este caso que en el resto de pacientes reumáti-
cos (Wolfe, Anderson, Harkness, Bennett, Caro, Golden-
berg et al., 1997; Elliot, Smith, Penny, Smith y Cham-
bers, 1999). En el cáncer de mama, la frecuencia de
problemas de adaptación de estas mujeres varía entre un
40% y un 50%, aunque puede disminuir hasta un 25%
según, algunos autores (Kissane, Clarke, Ikin, Bloch,
Smith, Vitetta y McKenzie, 1998; Morasso, Constantini,
Viterbori, Bonci, Del Masho, Musso et al., 2001; Parle,
Gallagher, Gray, Akers y Liebert, 2001).
cacia centrada en el propio esfuerzo. Todos los ítems sa-
turan con índices superiores a 0,55.
Escala de Comparación Social en los Procesos de
Enfermedad (Terol et al., 2007). Esta escala consta de
12 ítems y cuatro dimensiones: comparación ascendente
de contraste (CSAC), comparación ascendente de identi-
ficación (CSAI), comparación descendente de contraste
(CSDC), comparación descendente de identificación
(CSDI). Cada dimensión o factor presentaba saturacio-
nes superiores a 0,57 de sus ítems e índices de fiabilidad
óptimos (rango a % 0,62 . 0,84). El formato de respuesta
del cuestionario es tipo Likert de 1 a 5, e indica la frecuen-
cia de las comparaciones (1%nunca, 2%rara vez, 3%de
vez en cuando, 4%a menudo, y 5%muy a menudo).
Escala de Apoyo Social Percibido (EASP) (Rodrí-
guez-Marín, López-Roig y Pastor, 1989; Terol, López-
Roig, Martín-Aragón, Pastor, Leyda, Neipp y Rodrí-
guez-Marín, 2000). Evaluamos el apoyo social percibido
refiriéndolo a una situación específica, en este caso, la
enfermedad. Se evalúan tres aspectos del apoyo social:
1) si percibe o no apoyo de proveedores (red familia nu-
clear: cónyuge, hijos; red familiar cercana: padres, her-
manos, red social: compañeros de trabajo, vecinos y
amigos, y, finalmente, red profesional: médicos y enfer-
meras); 2) cuánto le ha satisfecho el apoyo que percibe
de cada proveedor, en una escala tipo Likert (1 % nada
y 5 % mucho); 3) acciones específicas de apoyo que son
percibidas de cada proveedor y que se agrupan en tres
categorías de apoyo: informativo, emocional e instru-
mental (Terol et al., 2000). El total de acciones de
 Capítulo 15. LA EVALUACIÓN PSICOSOCIAL DEL PROCESO DE ENFERMEDAD...
apoyo que pueden ser percibidas de cada proveedor os-
cila de cero a 12, incluyendo la posibilidad de que el pa-
ciente mencione otras acciones no listadas (escuchándo-
le, animándole, distrayéndole, informándole,
aconsejándole, visitándole, haciendo tareas, ofreciéndo-
se, económicamente, interesándose, acompañándole, de
otra manera).
Escala de Apreciación de Estrés (EAE) (Terol,
1993, 1999; adaptada de Vitaliano, Russo, Carr, Maiuro
y Becker, 1985). Esta escala consta de 11 ítems con tipo
de respuesta de 6 puntos (1 % completamente en desa-
cuerdo, y 6 % completamente de acuerdo). Los resulta-
dos del análisis factorial mostraron tres factores, con un
total de varianza explicada de 0,61, que representaban
diferentes características relacionadas con el grado de
estrés percibido por un acontecimiento, en este caso por
la enfermedad. Los valores más elevados obtenidos en
cada factor representan mayor grado de amenaza e im-
portancia del acontecimiento (factor 1) y duración (fac-
tor 2), y por otro lado, menor grado de control (factor 3)
sobre la enfermedad. Obtuvimos una puntuación del to-
tal de estrés percibido por la enfermedad; los valores
más elevados representan en términos generales mayor
grado de estrés percibido por le enfermedad. El índice
de consistencia interna de la escala con los 11 ítems
propuestos fue de 0,77.
Cuestionario de Estrategias de Afrontamiento (CEA:
Rodríguez-Marín, Terol, López-Roig y Pastor, 1992;
CEA-C: Terol, 1999). El CEA-C adaptado a la muestra
de enfermos crónicos, y en particular a oncológicos,
mostró en el análisis factorial de segundo orden una es-
tructura de cuatro factores o metaestrategias (dos aproxi-
mativas y dos evitativas) con un total de varianza expli-
cada de 59% y con saturaciones de los ítems en cada
factor superiores a 0,40. El resultado del análisis de con-
sistencia interna de los 30 ítems finales de la escala de
afrontamiento para pacientes oncológicos es de 0,72. El
formato de respuesta se presenta en una escala tipo Li-
kert de 5 puntos (1 % nunca, 5 % casi siempre). Los pa-
cientes responden según la frecuencia con que utilizan
las diferentes estrategias listadas para afrontar su enfer-
medad. Puntuaciones altas significan mayor frecuencia
de uso de la estrategia en cuestión. Este cuestionario
permite obtener puntuaciones de cada una de las 11 es-
trategias de cada factor y de las dimensiones o metaes-
trategias obtenidas (factor 1: búsqueda de apoyo social,
búsqueda de soluciones y expresión emocional; factor 2:
autoinculpación y escape; factor 3: religiosidad, pensa-
miento desiderativo, resignación y culpación de otros;
factor 4: pensamientos positivos y contabilización de
ventajas).
251
Condición física general y calidad de vida global.
Se evaluaron a través del informe subjetivo del paciente
que respondía a dos cuestiones acerca de cómo se en-
contraba físicamente y cómo percibía su calidad de vida
en relación con su proceso de enfermedad. Ambas cues-
tiones fueron adaptadas de la escala de medida del im-
pacto de la enfermedad en enfermos reumáticos (Mee-
nan, Gertman y Mason, 1980; Meenan, Gertman, Mason
y Dunaif, 1982) por Pastor (1992). El paciente respondía
a ambas cuestiones en una escala numérica de 10 puntos
(0 % muy mala; 10 % excelente) y también en una esca-
la analogo visual (VAS) de 10 cm de longitud acotada
por sus extremos con indicaciones de «muy mal» y
«muy bien» que el paciente marcaba con una «X». La
puntuación total de la percepción de su condición física
y de su calidad de vida se obtiene hallando la media de
las respuestas del sujeto en la escala visual análoga y
numérica, en cada cuestión.
Cuestionario de Ajuste y Adaptación Psicosocial
(Neipp, 2005, Adaptado del Psychosocial Adjustment to
Illness Scale: PAIS: Derogatis, 1977; Derogatis, 1986).
La adaptación para población española se realizó a tra-
vés del procedimiento de traducción inversa. Consta de
46 ítems con una escala de respuesta tipo Likert de 4
puntos. Evalúa el deterioro o impacto en siete áreas psi-
cosociales:
Actitud hacia el cuidado de la salud: se evalúa la acti-
tud del paciente ante el cuidado de la salud, el trato y
calidad de los profesionales, y la calidad de la infor-
mación que recibe tanto de su enfermedad como de su
tratamiento.
Ámbito laboral: se mide el impacto que la enfermedad
tiene sobre el aspecto profesional del paciente, es
decir, todo lo relacionado con su trabajo o los estu-
dios. Los ítems evalúan la realización de las activida-
des laborales, la satisfacción profesional, el tiempo
perdido por la enfermedad, el interés profesional y las
relaciones interpersonales en el trabajo.
Ámbito doméstico: valora las dificultades que ha teni-
do en las labores domésticos y relaciones familiares
debido a la enfermedad y su capacidad de adaptación
a la enfermedad. Se mide el impacto económico de la
enfermedad, la calidad de las relaciones, la comunica-
ción familiar y los efectos de las discapacidades físi-
cas de los pacientes.
Relaciones de pareja: fue diseñada para evaluar los
cambios que se han producido en la calidad del fun-
cionamiento en las relaciones desde la enfermedad del
paciente.
252 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
Relaciones familiares más allá de la familia nuclear:
valora el deterioro o alteración de las relaciones con
otros familiares debido a la enfermedad. Concreta-
mente, evalúa la comunicación, la calidad de las rela-
ciones y el interés en reunirse con la familia, entre
otros aspectos.
Ámbito social: se evalúa el grado en que las activida-
des sociales y el tiempo de ocio se han visto afectado
por la enfermedad. Las actividades se categorizan di-
vidiéndolas en «individual», «familiar» y «social».
Distrés psicológico: fue diseñada para evaluar los pen-
samientos y sentimientos asociados con la enfermedad
o sus secuelas. Los ítems hacen referencia a la ansie-
dad, depresión y hostilidad, autoestima, problemas
con la autoimagen y sentimientos de culpabilidad.
Estas siete subescalas pueden utilizarse de modo in-
dependiente, y obtener tanto una puntuación por subes-
calas como una puntuación global del total de las subes-
calas. Cuanto más elevada sea la puntuación de un
individuo peor adaptación psicosocial tendrá o mayor
impacto en esta área. En muestra española con pacientes
oncológicos la consistencia interna de las subescalas fue
superior a .64 en todas ellas, salvo en la actitud hacia la
salud, y la consistencia interna de la puntuación global
de adaptación fue superior a .80 (Neipp, 2005). En nues-
tros grupos de pacientes del presente trabajo no se admi-
nistró la subescala de «actitud hacia la salud» y la de
«distrés psicológico», que fue sustituida por la escala de
ansiedad y depresión que se describe a continuación.
Escala de Ansiedad y Depresión (HAD: Zigmond y
Snaith, 1983). Este instrumento fue diseñado para su
aplicación en ámbitos clínicos y para población enfer-
ma. Evalúa el estado emocional referido a un periodo
concreto y consta de dos subescalas; una de ansiedad y
otra de depresión. Incluye 14 ítems, siete para cada su-
bescala, y un formato de respuesta tipo Likert de 4 pun-
tos. Las puntuaciones más elevadas en cada subescala
indican niveles más altos de ansiedad o depresión. El
HAD ha sido adaptado a muestra española tanto en po-
blación general como en enfermos crónicos y oncológi-
cos (López-Roig, Terol, Pastor, Massuti, Rodríguez-Ma-
rín, Neipp et al., 2000; Terol, López-Roig, Rodríguez-
Marín, Martín-Aragón, Pastor y Reig, 2007). Los resul-
tados de este último trabajo llevado a acabo con 484 pa-
cientes oncológicos replicaron la estructura factorial de
las dos subescalas de ansiedad y depresión con una va-
rianza explicada del 55,45% y con saturaciones de los
ítems en cada factor superiores a 0,57. Los índices de
consistencia interna de las subescalas fueron de 0,85 y
0,87 para ansiedad y depresión respectivamente.
15.2.1. Los resultados en el proceso
de enfermedad
y adaptación
15.2.1.1. La autoeficacia y la
autoexploración en mujeres
de cáncer de mama
Evaluamos en un grupo de mujeres con cáncer de mama
(N % 131) su autoeficacia general (AEG: Martin-Aragón
et al., 2002) y la realización de las conductas de autoex-
ploración de mama con dos cuestiones: ¿se realiza usted
sola una autoexploración mamaria?, ¿cada cuánto tiem-
po se realiza la exploración? También evaluamos la
autoeficacia específica preguntando a las pacientes acer-
ca de su seguridad para realizar la conducta de autoex-
ploración correctamente (Neipp, 2005). Las mujeres que
participaron en este grupo tenían una media de edad de
58 años, con tratamiento quirúrgico previo (mastecto-
mía, tumerectomía, entre otros) y estaban libres de en-
fermedad y en seguimiento.
Los resultados mostraron que el 58% realizaba la
conducta de autoexploración mamaria, frente a un 42%
que no lo hacía. De las que la realizaban, un 43% lo ha-
cía diariamente, el 21,1% semanalmente, el 23,7% una
vez al mes y un 11,8% trimestralmente. El grupo que no
la realizaba refería que no sabía hacerla (47,35%), que
tenía miedo a encontrar un «bulto» (25,5%) y que no te-
nía seguridad en hacerla correctamente (14,5%). Entre
estos dos grupos de pacientes, las que realizaban la con-
ducta de autoexploración mamaria se diferenciaban sig-
nificativamente de quienes no la hacían, pues su percep-
ción de autoeficacia específica o su seguridad en hacerla
correctamente era más elevada (t % .5,87, p a 0,001)
y también su autoeficacia general, en concreto, su per-
cepción en el «manejo de situaciones difíciles»
(t % .2,84, p a 0,01).
Estos resultados muestran que la realización de la
autoexploración mamaria como conducta de prevención
y seguimiento del cáncer de mama viene mediada por la
disponibilidad y uso de recursos personales como la per-
cepción de autoeficacia. La utilización de este recurso es
de especial relevancia y utilidad en tanto en cuanto per-
mite tratar precozmente problemas amenazantes para la
vida pero curables, tales como el cáncer de mama ini-
cial, recidivas locales en mujeres ya sometidas a trata-
miento conservador de mama o una posible neoplasia en
 Capítulo 15. LA EVALUACIÓN PSICOSOCIAL DEL PROCESO DE ENFERMEDAD...
mama contralateral. Pero además, otros estudios sobre el
ajuste emocional en cáncer y con enfermedades crónicas
también muestran que una elevada percepción de autoe-
ficacia se asocia a estados emocionales positivos y me-
jor adaptación psicosocial (Kreitler et al., 2006; Kuijer y
De Ridder, 2003; Lledó, 2005; Martín-Aragón et al.,
2001; Neipp, 2005; Pastor, Martín-Aragón, Lledó, López-
Roig, Terol, Rodríguez-Marín y González-Machado,
1999; Pennix, Van-Tilburg, Boeke, Deeg, Kriegsman y
Van Eijk, 1998; Rogers et al., 2006).
15.2.1.2. El apoyo social,
la percepción de estrés y el
afrontamiento en pacientes
de oncología
En dos estudios realizados con otros grupos de pacientes
de oncología (N % 109 y N % 131), de los que, respecti-
vamente, 67 y 90 eran mujeres de edades entre 50 y 60
años, evaluamos los recursos psicosociales de la percep-
ción de estrés, afrontamiento y apoyo social, además de
las relaciones que establecían entre dichos recursos en el
proceso de enfermedad. Estos dos grupos de mujeres de
cáncer de mama habían recibido tratamiento quirúrgico
previo y quimioterapia en régimen ambulatorio. En el
primer grupo de estas mujeres los resultados mostraron
que más de un 70% de los pacientes refería percibir
apoyo de la pareja, hijos, amigos y profesionales de la
salud, y estaban muy satisfechos con este apoyo, aunque
su satisfacción era significativamente mayor en el caso
de la red nuclear de pareja e hijos (X2 % 37,69,
p % 000) (Terol, 1999; Terol et al., 2000). De entre las
acciones específicas de apoyo percibían que la pareja,
hijos y familia les acompañaban, hacían tareas por ellas
o les animaban, mientras que la red social de amigos,
compañeros o vecinos se interesaba por su estado o se
ofrecía por si necesitaban algo, y otras acciones de
apoyo, como informar eran propias de los profesionales
de la salud (Terol, 1999; Terol et al., 2000). De todas
estas acciones de apoyo, en general, las acciones de
apoyo emocional e informativo eran las percibidas signi-
ficativamente con mayor frecuencia por estos pacientes
(X2 % 52,17, p % 000).
En el segundo grupo de pacientes de oncología, y
respecto del apoyo social y su relación con el estrés per-
cibido por la enfermedad y el afrontamiento, determina-
das acciones de apoyo, como ofrecerse o visitar al pa-
ciente, mostraron su efectividad para reducir el impacto
253
del estrés percibido por la enfermedad (F % 4,07;
p m 0,5), mientras que el apoyo informativo se asociaba
con un menor uso de la «resignación» o indefensión.
También la satisfacción o adecuación del apoyo social
juega un importante papel en este grupo, generando el
uso de estrategias de «expresión emocional» (F % 8,38;
p m 0,001) y menor uso de la «culpabilización» de
otros. Una percepción de mayor amenaza o estrés perci-
bido por la enfermedad se relacionaba con el uso de la
«autoculpabilización» y menor uso de estrategias como
el «contar con las ventajas» (F % 8,38; p m 0,001) (Te-
rol, 1999; Rodríguez-Marín et al., 2003). Estos resulta-
dos muestran que el recurso de apoyo social percibido a
través de acciones específicas y funcionales de apoyo
informativo, instrumental y emocional, así como la ade-
cuación o satisfacción con dicho apoyo, actúa sobre la
percepción de estrés por la enfermedad y el afronta-
miento. Este tipo de relaciones muestran un ejemplo de
cómo actúa la hipótesis del efecto amortiguador del
apoyo social, pues este recurso serviría para redefinir el
estresor y facilitar el uso de estrategias de afrontamiento
más adaptativas con las que obtener efectos beneficiosos
en la salud (Anhensel y Frerichs, 1982; Aymanns et al.,
1995; Barrón, 1996; Cohen y Wills, 1985; Fife, 1995;
Gracia, Herrero y Mussitu, 1995; House, 1981; Komproe
et al., 1997; López-Cabanas y Chacón, 1997; López-
Roig, Terol, Pastor y Rodríguez-Marín, 2005; Miller y
Lefcourt, 1983; Mitchell, Billing y Moos, 1982; Orth-Go-
mer y Unden, 1990; Rodríguez-Marín et al., 2003; Terol,
1999; Vaux, 1988; Veiel, Brill, Hafner y Welz, 1988).
15.2.1.3. La percepción de estrés,
el afrontamiento
y la comparación social
en mujeres con cáncer
de mama y fibromialgia
Hemos realizado un estudio comparativo con pacientes
de cáncer de mama (N % 123) y fibromialgia (N % 139),
atendiendo al proceso de enfermedad característico de
ambas patologías y a sus diferencias respecto de la per-
cepción de estrés, las formas de afrontamiento y, en
concreto, el uso de la comparación social. En estos dos
grupos la edad media de las mujeres de cáncer de mama
era de 50 años y de 51 en las de fibromialgia. Las muje-
res del grupo de cáncer de este estudio también habían
recibido tratamiento quirúrgico previo y quimioterapia,
con un tiempo de enfermedad de un año, aproximada-
254 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
mente. En el grupo de fibromialgia el tiempo de enfer-
medad oscilaba entre un año y hasta 10 años, recibiendo
tratamiento de analgesia (79%) para el dolor y otros co-
mo relajantes (48%), antiinflamatorios (38,1%), además
de antidepresivos (42,4%) y ansiolíticos (18%). En estos
dos grupos un resultado sorprendente fue que a pesar de
la percepción de «amenaza a la vida» que se asocia a la
enfermedad oncológica, en general, la percepción de es-
trés por la enfermedad era más acusada en las pacientes
de fibromialgia (t % .9,98; p % 0,001). A pesar de
ello, ambas pacientes ponen en marcha con mayor fre-
cuencia estrategias como el «contar con las ventajas» aun
a pesar de la enfermedad, la «expresión emocional» o
«resignarse», y con menor frecuencia la «religiosidad», el
tratar de «escapar» de la situación o el «echarse la culpa»
de lo ocurrido. En el caso concreto de la fibromialgia, es-
tas pacientes utilizan significativamente con más frecuen-
cia estrategias evitativas como «desear que no hubiese ocu-
rrido» lo de su enfermedad (t%.2,46; p%0,000) o
«culpar a otros» de su situación (t%.5,60, p%0,000)
mientras que se da un uso más frecuente y significativo de
«pensar en positivo» (t%4,30; p%0,000) o «buscar apoyo
social» (t%.2,87, p%0,05) en las pacientes de oncología.
El análisis de las estrategias de comparación en
nuestro trabajo mostró que las pacientes con fibromial-
gia se comparan más con quienes están en peor situa-
ción y pueden sentir alivio por no estar tan mal (descen-
dente de contraste). Sin embargo, las pacientes de
cáncer de mama se comparan significativamente con
mayor frecuencia con quienes están en mejor situación,
siguiendo este modelo a imitar (ascendente de identifi-
cación) (t % 4,60, p % 0,000) (Terol et al., 2007). Pero
además, compararse con quien está mejor y sirve como
modelo (ascendente de identificación) o con quien está
peor pero provoca alivio por pensar que uno no está tan
mal (descendente de contraste) se relaciona con menor
percepción de estrés (r % .0,20-0,32, p % 0,01) y con
«contar las ventajas» (r % 0,17-20, p % 0,01) en fibromial-
gia y con «pensar en positivo» (r%0,27-0,32, p%0,01) o
«buscar soluciones» (r % .0,32-0,33, p % 0,01) en on-
cología. Por su parte, compararse con quienes están me-
jor pensando que uno no podrá mejorar (ascendente de
contraste) o con quienes están peor sintiendo que son el
reflejo de la propia evolución (descendente de identifi-
cación) se relaciona con mayor grado de estrés por la
enfermedad en fibormialgia (r%0,27-30, p%0,01) y en
oncología (r%0,38-64, p%0,001). Estas últimas formas
de comparación, en general, se asocian a un mayor uso
de estrategias evitativas (p. e., pensar que «ojalá no hu-
biese ocurrido») o poco adaptativas en ambos grupos de
pacientes. Y en concreto, se relacionan con estrategias
como «culparse a sí misma» (r % 0,29, p % 0,001) y a
otros/as en las pacientes con cáncer de mama, y con un
menor uso de «pensamientos positivos» en las mujeres
de fibromialgia.
Estos resultados nos aproximan a la explicación de
los mecanismos cognitivos con los que las pacientes
de cáncer de mama y fibromialgia ponen en marcha sus
recursos psicosociales para el afrontamiento. Este proce-
so «cognitivo» de comparase en la enfermedad y de uti-
lizar este recurso juega un importante papel modulando
la percepción de estrés por la enfermedad. Como se vie-
ne informando en la literatura, la comparación social
con quienes están en mejor o peor situación desencade-
na el uso de otras estrategias como la «búsqueda de
apoyo social» o de «información», y/o ayuda a reeva-
luar la situación minimizando la amenaza o la percep-
ción de estrés por la enfermedad, lo que afectaría con-
secuentemente al proceso de adaptación y/o ajuste
psicosocial del paciente (Buunk y Gibbons, 1997, 2005;
Suls y Wheeler, 2000; Wills, 1997). Así, las compara-
ciones «adaptativas» de las pacientes les facilitarían
reestructurar el impacto estresante de la enfermedad y, a
su vez, provocar el uso de otras estrategias de afronta-
miento adecuadas al proceso, en el que la frecuencia y
uso de las mismas varía según características clínicas,
tiempo de enfermedad, situación o fase, y demandas
concretas. Esta estrategia de comparación podría resultar
relativamente «sencilla» para poner en marcha por las
pacientes, y su uso «adaptativo» proporcionaría resulta-
dos óptimos en cuanto a inmediatez y consecuencias
emocionales beneficiosas. Si esto es así, deberíamos
considerar el uso de la comparación social como un re-
curso de especial interés por sus características de facili-
dad, economía de esfuerzo y beneficio inmediato.
15.2.1.4. La adaptación y el ajuste
psicosocial
En el grupo anteriormente referido de 90 mujeres con
cáncer, evaluamos dimensiones de la adaptación psico-
social como la condición física general y la calidad de
vida global, y también las respuestas psicológicoemo-
cionales de ansiedad y depresión. En los dos grupos de
comparación de mujeres de oncología y fibromialgía,
evaluamos igualmente estas respuestas emocionales,
además de otros dominios de la adaptación psicosocial
(ámbito, laboral, doméstico, social, relaciones familia-
res, así como, una la adaptación psicosocial global).
 Capítulo 15. LA EVALUACIÓN PSICOSOCIAL DEL PROCESO DE ENFERMEDAD...
Las pacientes de oncología mostraron una óptima
condición física general (M % 6,8; dt % !19,1) y cali-
dad de vida global (M % 6,5; dt % !25,7), mostrando
puntuaciones superiores a la media de la escala (rango:
0-10). En el dominio psicológicoemocional, este grupo
de pacientes mostraba respuestas de ansiedad
(29,8 ! 19,9; rango: 0-100) más acusadas que de depre-
sión (17,0 ! 15,3; rango: 0-100), pero en cualquier caso
en el rango de puntuaciones «normales» (López-Roig et
al., 2000; Terol et al., 2007). En los grupos de compara-
ción de oncología y fibromialgia, el grupo de oncología
mostró respuestas más elevadas de ansiedad
(35,2 ! 21,8) y depresión (20,2 ! 18,8) que el anterior.
Pero son las pacientes de fibromialgia las que mostraron
las puntuaciones significativamente más elevadas, tanto
de la ansiedad (55,6 ! 23,2; t % .7,3, p % 000) como
de la depresión (35,5 ! 24,1; t % .6,9, p % 000).
En cuanto a otros dominios de la adaptación psico-
social, tanto para las pacientes de oncología como de fi-
bromialgia, son óptimos, pues no alcanzan la media de
impacto de las escalas (rango: 0-100; donde 0 % mínimo
impacto o la mejor adaptación y 100 % máximo impacto
o la peor adaptación). El ámbito laboral (G4: 39,2 !
! 22,3, G5: 44,5 ! 25,4) y social (G4: 21,7 ! 30,5;
G5: 33,5 ! 30,4) son los dominios más «afectados» en
los resultados de adaptación tanto en oncología como en
fibromialgia. En el caso de las pacientes de fibromialgia
su impacto social (t % .0,310, p % 0,01) y su dificul-
tad de adaptación en el ámbito doméstico (t % .10,49,
p % 000) era significativamente más elevado que el que
presentaba el grupo de oncología. El mayor impacto de
las pacientes de fibromialgia en algunos dominios del
ajuste psicosocial se reflejan en sus puntuaciones globa-
les de adaptación, mostrando, en general, un impacto
mayor o peores niveles de adaptación global que las pa-
cientes de oncología (G4 % 13,9 ! 11,9; G5 % 22,6 !
! 14,1; t % .4,60; p % 000). Para terminar, en el caso
de las relaciones familiares, aunque las puntuaciones de
impacto en este dominio no son elevadas para ninguno
de los grupos, las mujeres de fibromialgia muestran peor
adaptación psicosocial en este ámbito (G4: 7,4 ! 14,7;
G5 % 15,3 ! 18,3; t % .4,60, p % 000). El grado de
ajuste psicosocial por lo que se refiere a condición físi-
ca, calidad de vida y adaptación en los diferentes domi-
nios, es óptimo, sin mostrarse niveles de desadaptación
preocupantes sobre los que intervenir. Ahora bien, aun-
que la percepción social y cultural de la población res-
pecto del cáncer se puede asociar más a la elevada
«amenaza», creencias de incapacidad o elevado impacto
en todas las áreas vitales junto con un importante dese-
quilibrio emocional, nuestros resultados muestran que en
255
otras enfermedades crónicas como la fibromialgia los
pacientes reflejan en mayor medida esta representación
de la enfermedad. Por esta razón, un resultado objeto de
especial atención sería profundizar en los datos de peor
ajuste y adaptación obtenidos por las pacientes de fibro-
mialgia, comparando sus creencias o representación de
la enfermedad con la de familiares, profesionales y/o
población general, pues también la discrepancia en las
creencias acerca de la enfermedad ente pacientes, fami-
liares y/o profesionales de la salud tiene sus efectos en
los procesos de adaptación (Quiles, 2006).
En este apartado, la última parte la vamos a dedicar
a las relaciones y efectos directos de los recursos psico-
sociales, de la percepción de estrés y el afrontamien-
to, incluyendo la comparación social sobre los resulta-
dos de ajuste y adaptación. En los grupos de pacientes
de oncología (G3, G4), la influencia de determinados re-
cursos sobre la condición física, la calidad de vida y el
estado emocional mostraron que, por un lado, la «per-
cepción de estrés» por la enfermedad o grado de amena-
za se relacionaba con las respuestas de «ansiedad» (F:
18.71, p % 0,01) y menor «calidad de vida» global per-
cibida (r % .0,29, p % 0,01). Además, formas de afron-
tamiento evitativo como «resignarse», «pensar o desear
que no hubiese ocurrido» su enfermedad o «culpar a
otras personas», añadidas a una peor condición física
percibida, se relacionaban con respuestas de depresión
más acusadas (F: 8,50, p % 0,0001).
En los grupos de comparación de oncología y fibro-
mialgia (G4, G5) la mayor «percepción de estrés» estu-
vo relacionado con menor uso de estrategias como «pen-
sar en positivo» y mayor uso de estrategias evitativas
como «culpabilizar otros» y «desear que no hubiese
ocurrido» su enfermedad. Estas estrategias a su vez se
relacionaban con mayores respuestas de ansiedad (G4
r % 0,32-42, p % 0,01) (G5 r % 0,32-38 p % 0,01), de
depresión (G4 r % 0,27-42 p % 0,01) (G5 r % 0,28-43
p % 0,01) y peores niveles de adaptación o mayor im-
pacto doméstico (G4: r % 0,42 p % 0,01), laboral y so-
cial (G4: 23-35 p % 0,01). En concreto, en fibromialgia,
el impacto o la peor adaptación global estuvo relaciona-
da con las estrategias de afrontamiento evitativas ya
mencionadas, y en las mujeres de oncología cabe desta-
car que la «autoculpa» se relacionó con el impacto fami-
liar (G4, r % 0,28 p % 0,01). Centrándonos en la compa-
ración social en relación con los procesos de adaptación,
encontramos que tanto en oncología como en fibromial-
gia la comparación con quienes están en mejor situación
y sirven como modelo a imitar (ascendente de identifica-
ción) se relaciona con menor depresión (G5: r%.0,21,
p % 0,05, G4: r % .0,31, p % 0,05) e impacto social
256 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
(G4: r % .0,20, p % 0,05; G5: r % .0,18, p % 0,05).
En el mismo sentido, compararse con quienes están en
peor situación sintiendo alivio por no estar tan mal (des-
cendente de contraste) produce menor impacto domés-
tico y laboral en oncología (r % .0,22, p % 0,05) y
menor impacto social en fibromialgia (r % .0,21,
p % 0,05). Sin embargo, las estrategias de comparación
de las pacientes de oncología y fibromialgia, con quie-
nes están mejor situación pensando que uno no podrá
mejorar (ascendente de contraste) están relacionadas
con las respuestas de depresión (G4: r % 0,24, p % 0,01,
G5: r % 18, P % 0,05), y en concreto en fibromial-
15.3
Perspectivas en el estudio de los procesos
de enfermedad crónica y adaptación psicosocial
De las conclusiones de estos trabajos, señalar la impor-
tancia del estudio de los «procesos de enfermedad» des-
de una perspectiva amplia e integradora en la que se
contemplen tanto las creencias y la representación de la
enfermedad, como los recursos personales y de apoyo
social unidos a la percepción de estrés y al afrontamien-
to. Todo ello porque se demuestra que actúa «conjunta-
mente» en el proceso dinámico determinante de los re-
sultados de adaptación y ajuste psicosocial (Cohen,
1988; House, 1981; Lazarus y Folkman, 1986; Lin y
Ensel, 1989; Lin, Woelfel y Ligth, 1985; Vaux, 1988).
La autoeficacia percibida por los pacientes permite la
detección precoz de determinadas complicaciones en la
enfermedad y ayuda al manejo de situaciones difíciles.
Este es un recurso cuya disponibilidad permite al pa-
ciente manejar la amenaza que percibe de múltiples es-
tresores que acompañan a la enfermedad. Su uso junto
con la puesta en marcha de otras estrategias cognitivas
de comparación social (descendente de contraste y as-
cendente de identificación) facilita reestructuraciones de
minimización o reducción del impacto por la enferme-
dad. A la utilidad de estos recursos para amortiguar el
impacto por la enfermedad se añade la funcionalidad de
las fuentes de apoyo social que desde su interacción con
el paciente le transmiten información y soporte emocio-
nal para el afrontamiento de la enfermedad. Y, aunque
algunos de los recursos estudiados también actúan di-
rectamente sobre los resultados de ajuste psicosocial,
las diferentes respuestas de afrontamiento representa-
rían el «núcleo» en el que converge y se materializa la
gia con un mayor impacto en el ámbito doméstico
(G5: r % 42, p % 0,01). En la misma línea, las compara-
ciones con quienes están en peor situación sintiendo que
son reflejo de la propia evolución (descendente de iden-
tificación), además de influir también en la depresión de
ambos grupos (G4: r % 0,49, p % 0,01, G5: r % 25,
p % 0,01), provocan mayor impacto en el ámbito so-
cial (G4: r % 0,38, p % 0,01, G5: r % 20, p % 0,01),
en las relaciones familiares (G4: r % 0,19, p % 0,05;
G5: r % 21, p % 0,05) y en la adaptación global
(G4: r % 0,29, p % 0,01, G5: r % 30, p % 0,01).
disponibilidad y habilidad para utilizar los recursos
personales y sociales; esto es, se mostraría a través de
la conducta de afrontamiento. De la «adecuada» eva-
luación y utilización de los recursos depende la puesta
en marcha de estas conductas de afrontamiento, es
decir, de determinadas respuestas cognitivas y compor-
tamentales, activas y/o evitativas, cuya eficacia se re-
fleja en el grado de ajuste psicosocial y emocional más
o menos adaptativo (Diagrama 15.1). Este proceso di-
námico muestra cómo en las enfermedades crónicas en
general, el síndrome fibromiálgico y el cáncer de ma-
ma en particular, definidas como importantes fuentes
de estrés, precisan para su manejo de los recursos psi-
cosociales estudiados, así como de las habilidades ne-
cesarias para adaptarse a la situación crónica que pade-
cen. Como fundamento de la intervención psicosocial,
manejar estos recursos permitirá influir no solo en el
ajuste y/o adaptación psicosocial ante el problema, sino
en el problema en sí mismo. Así, una vez más hay que
recordar que el objetivo último en los estudios del «pro-
ceso de enfermedad» será la intervención psicosocial di-
rigida a mejorar la adaptación de los enfermos crónicos,
a través del diseño y divulgación de programas de apoyo
(familiar, de recursos psicosociales y habilidades de
interacción en el paciente, entre otros), facilitando el uso
y creación de recursos sociales y comunitarios disponi-
bles y útiles para este fin (asociaciones, atención sanita-
ria psicosocial, grupos de autoayuda en la enfermedad,
programas de información acerca de la enfermedad,
creencias, opiniones, etc.).
 Capítulo 15. LA EVALUACIÓN PSICOSOCIAL DEL PROCESO DE ENFERMEDAD...
DIAGRAMA 15.1.
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264 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
16.1
Introducción
La finalidad de este capítulo es dar cuenta de los domi-
nios de investigación más cultivados por la psicología
social del lenguaje, así como destacar las aportaciones
teóricas y metodológicas más significativas en dicha
área.
Antes de comenzar, conviene explicar qué se entien-
de por psicología social del lenguaje. La intención es
exponer lo que ocurre en la intersección entre lo lingüís-
tico y lo psicosocial. Por ello no resulta razonable hacer
exhaustivas matizaciones teóricas y metodológicas: los
planteamientos son muchos y las formas de trabajar, di-
versas.
Desde 1979 se vienen celebrando cada tres años en-
cuentros de la Conference of Language and Social Psy-
chology. Y aunque sus fundadores son psicólogos socia-
les —Howard Giles y W. Peter Robinson—, lo cierto es
que desde el principio, surge con un afán interdiscipli-
nar. Por ejemplo, es una constante el uso de distintos
métodos y metodologías para solucionar las preguntas y
cuestiones que se plantean en el campo (Robinson,
1998). Prueba de ello es que los artículos que surgen de
estas conferencias cubren el rango total de métodos que
se encuentran en los textos modernos.
Una forma de ofrecer una identificación del campo
es buscar una definición del mismo. En primer lugar de-
limitándolo de otros campos afines. Para Azurmendi
(2000), la psicología social del lenguaje (que ella deno-
mina «psicosociolingüística») resulta de la confluencia
de diferentes tradiciones disciplinarias. Esta autora esta-
blece una relación analógica que resulta bastante gráfica:
Sociolingüística Psicolingüística Psicosociolingüística
Sociología Psicología Psicología social
Desde este planteamiento, la psicosociolingüística
sería el campo de estudio psicosocial relacionado con el
lenguaje o del lenguaje en el contexto de la psicología
social (Azurmendi, 2000, p. 17). Partiendo del esquema
de Azurmendi (2000), nos podemos preguntar, a la vez,
cuál es la relación entre la llamada psicosociolingüística,
la psicolingüística y la sociolingüística. Aunque en
EE UU la escuela de lingüística dominante es la de
Noam Chomsky y su teoría de la gramática generativo-
transformacional, y este enfoque es el que más ha influi-
do en la psicolingüística y en la psicología cognitiva, los
temas que más interesan a los psicólogos sociales se
abordan sobre todo desde la pragmática, el análisis del
discurso y la sociolingüística más que desde la gramáti-
ca transformacional (Krauss y Chiu, 1998).
En segundo lugar, la identidad de la psicología del
lenguaje se establece en función del objeto de estudio.
Por ejemplo, Ros (2000) y Robinson (1998) identifican
la psicología social del lenguaje y de la comunicación
como el estudio de los cambios activos que las personas
producen a través del comportamiento lingüístico inten-
cional con el fin de definir y regular las relaciones so-
ciales, mantener la imagen pública de las personas y
marcar nuestra identidad. En palabras de Ros (2000), «el
interés de la psicología social del lenguaje se dirige a
descubrir y analizar qué procesos de interacción se desa-
rrollan a través de qué estructuras lingüísticas y con qué
finalidades sociales» (p. 91).
Pese a todo, al estudiante le puede resultar difícil en-
tender qué justifica el hecho de que la psicología social
le dedique atención al tema del lenguaje. Una respuesta
se basa en el papel jugado por el discurso y la comuni-
cación simbólica en la construcción del conocimiento
colectivo. El lenguaje impregna profundamente la vida
social. El tipo de relaciones que sostienen las personas
puede ser parte intrínseca de la forma en que se utiliza
el lenguaje. Y, a la inversa, cualquier intercambio comu-
nicativo está situado en un contexto social que limita las
formas lingüísticas que emplean los individuos. Tales
argumentos justifican una atención o incorporación del
estudio del lenguaje en nuestra disciplina. La reflexión
de Krauss y Chiu (1998) refuerza aún más este punto de
vista. Para estos autores, el lenguaje —es decir, sistemas
(simbólicos) organizados complejos que operan coordi-
nadamente (Krauss y Chiu, 1998, p. 41)— es intrínseco
a la vida social por cinco razones fundamentales:
Es el principal vehículo de transmisión cultural.
Es el principal medio de acceso al contenido mental
de los demás.
Está implicado en la mayoría de los fenómenos estu-
diados por la psicología social.
Es el medio típico por el que se elicita las respuestas
de los sujetos.
Desempeña un papel importante tanto en el estímulo
como en la respuesta.
 Capítulo 16. PSICOLOGÍA SOCIAL, LENGUAJE Y COMUNICACIÓN
Por otra parte, aunque el lenguaje es el sistema sim-
bólico más importante para la comunicación y esta es un
fenómeno ubicuo y genuinamente social o interpersonal,
cabe preguntarse cuál es la tradición de estudio y/o in-
vestigación acerca de este tópico en psicología social.
Poco a poco se van incluyendo temas al respecto en los
manuales principales de la disciplina y las publicaciones
en este campo están creciendo desde los años 70 (para
una revisión de esta cuestión véase por ejemplo, Azur-
mendi, 2000 y Ros, 2000). Sin embargo, algunos autores
(Fiedler, 2007) critican el abandono y olvido sistemático
del tema del lenguaje y de la comunicación por parte de
la psicología social. El mismo Fiedler (2007) señala va-
rios indicadores de la omisión de este tópico en los tex-
tos y manuales de psicología social:
Los tópicos de comunicación social son tratados bajo
otros rótulos o etiquetas. Por ejemplo, el tema de la
persuasión se trata en el marco del cambio de actitu-
des; las estrategias de autopresentación, como un mo-
tivo social, no como una interacción simbólica, o los
estereotipos, como representaciones cognitivas intrain-
dividuales más que como rumores y mensajes trans-
mitidos de manera interpersonal.
El estudio del lenguaje en la teoría psicosocial se ha
limitado al ámbito de la comunicación no verbal en
relación a temas de investigación de la psicología clí-
nica y emocional.
Ha recibido escasa atención la investigación centrada
per se en las reglas comunicativas y lingüísticas como
16.2
Lenguaje, comunicación e interacción social
No resulta exagerado decir (Krauss y Chiu, 1998) que el
orden social, tal y como aparece en las sociedades hu-
manas, está determinado por la capacidad para la comu-
nicación lingüística, y es muy posible que sin esa capa-
cidad la vida social humana sería radicalmente diferente.
La naturaleza eminentemente social del lenguaje y la
comunicación se acepta hasta el punto de que, a princi-
pios de los años 80, la inclusión de este tópico en la
investigación psicosocial se vio como un remedio para
superar el enfoque individualista que presentaba la cog-
nición social heredera de la metáfora del ordenador.
Concretamente, Higgins (1981) señalaba tres razones
por las que el lenguaje y la comunicación son sociales:
265
constructo explicativo para comprender el fenómeno
psicosocial —por ejemplo, atribución, afiliación, con-
flicto, discriminación, etc.—
El mismo autor propone una explicación para com-
prender este mínimo papel jugado en la psicología social
por los factores léxicos, sintácticos y pragmáticos. Con-
cretamente, la reflexión al respecto de Fiedler subraya la
hegemonía y éxito predictivo que desde el comienzo han
tenido en la psicología social otras teorías —por ejem-
plo, la teoría de campo de Lewin (1943), la noción ho-
meostática de reducción de disonancia e incertidumbre a
través de la comparación social de Festinger, el conduc-
tismo sociocognitivo y, más recientemente, las teorías
basadas en la metáfora del procesamiento estadístico de
la información y el nuevo interés en los procesos in-
conscientes—.
Esta situación está cambiando gradualmente. En las
dos últimas décadas han surgido algunos paradigmas
que se están perfilando como muy productivos para el
campo de la psicología social. El objetivo de este capí-
tulo es mostrar los progresos de investigación, así como
el marco conceptual que reportan tales paradigmas en
algunas áreas o dominios de interés de la psicología so-
cial: cultura y cognición, comunicación e interacción so-
cial, y percepción social. Las aportaciones y desarrollos
de la investigación sobre lenguaje expuestos en este ca-
pítulo se refieren al campo de las relaciones interperso-
nales.
Ocurren entre la gente.
Se refieren predominantemente a otras personas (por
ejemplo, el rumor, el cotilleo).
Son productos sociales de una comunidad de lenguas
gobernados por reglas consensuadas.
Ya desde finales de los 80, otros autores han insisti-
do en el valor que tiene para la psicología social el estu-
dio del lenguaje y la comunicación. No obstante, han
matizado la diferencia entre el estudio de la comunica-
ción interpersonal y aquella otra que se produce en con-
textos grupales (Hogg y Abrams, 1988). En la comuni-
266 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
cación interpersonal el foco de interés se centra en cómo
el intercambio de actos verbales afecta a la percepción y
a la cognición social. Si bien, desde esta perspectiva, se
acepta que tanto el lenguaje como los estilos de habla
transmiten en ocasiones información sobre la pertenen-
cia grupal, no se analiza expresamente el efecto que di-
cha pertenencia produce en la comunicación. Este últi-
mo planteamiento, que considera el grupo como una
entidad teórica distinta, es, para muchos, la verdadera
perspectiva psicosocial en el estudio de la comunica-
ción. Desde este punto de vista, «el lenguaje es sobre to-
do un vehículo de cultura, un símbolo de identidad (...),
una propiedad emergente de la interacción, la cual tras-
ciende las individualidades y tiene propiedades de fenó-
meno mental colectivo, tales como la intersubjetividad y
la normatividad» (Hogg y Abrams, 1988, p. 191). Por
ejemplo, ¿hasta qué punto pude ser viable la comunica-
ción entre un español y un marroquí, sin considerar en
absoluto la naturaleza de las relaciones intergrupales en-
tre las categorías sociales a las que ambos pertenecen?
La concepción de la comunicación como intercam-
bio de actos individuales de producción y comprensión
debe mucho al trabajo de Noam Chomsky. Él defendía
que el lenguaje y la competencia lingüística (relaciona-
dos con la estructura del lenguaje y con las reglas para
el correcto uso del mismo) tienen características univer-
sales, debido a la posesión innata de una serie de reglas
gramaticales (sintácticas y semánticas). De hecho, el es-
tudio de la comunicación desde esta perspectiva se intere-
sará en explicar cómo las reglas gramaticales se combi-
nan con características de entonación, paralingüísticas y
lenguaje corporal, con objeto de comunicar una informa-
ción determinada (Hogg y Abrams, 1988). Esta aproxi-
mación al estudio de la comunicación se ha considerado
asocial porque no examina el papel de la intersubjetivi-
dad ni el impacto del contexto social. Así, este plantea-
miento tendrá problemas para explicar cómo palabras
gramaticalmente idénticas pueden tener diferente signifi-
cado en distintos contextos —es decir, el significado no
se deduce ni se adquiere en un vacío contextual— (por
ejemplo, banco, portal, gato, dependiendo del contexto,
tendrán un significado diferente). Las investigaciones en
el área de adquisición del lenguaje demuestran que el
significado no está contenido únicamente en su estructu-
ra profunda. Es preciso tener en cuenta la interacción
social y el contexto en el que se produce y adquiere. Tal
suposición para el estudio del lenguaje y la comunica-
ción social se ha desarrollado sobre todo de la mano de
la sociolingúística, que emerge a mediados de la década
de los 60. Sin embargo, a mediados de los 70, la crítica
hacia el carácter descriptivo y taxonómico de la socio-
lingüística, así como hacia su determinismo sociológico,
crea unas condiciones favorables para el surgimiento de
una psicología social del lenguaje. Esta se plantea anali-
zar los factores que median entre las variables contextua-
les y sociales, por un lado, y el comportamiento lingüís-
tico de los individuos (Hogg y Abrams, 1988, p. 194).
La premisa básica para un tratamiento psicosocial de
la comunicación es que «todos poseemos una variedad
de estilos de habla sobre los que actuamos de forma di-
ferente» (Hogg y Abrams, 1988, p. 195) dependiendo,
entre otras cosas, de la audiencia (por ejemplo, niños,
adultos, extranjeros), la situación (por ejemplo, formal,
informal), el estado de ánimo o las motivaciones. Así
pues, el habla (speech) —es decir, la utilización efectiva
de la lengua— y el lenguaje (language) —es decir, la
estructura lingüística— comunican información sobre
la personalidad de los hablantes, el estatus social, la
edad, el humor, la pertenencia grupal, etc. Esta idea
coincide con el concepto de marcador lingüístico pro-
puesto por Scherer y Giles (1979) para referirse a las va-
riables del habla que son interpretables psicosocial-
mente. Dicho de otra forma, el concepto de marcador se
refiere a los indicadores sociales de quién está hablando,
quién está escuchando y cuál es el contexto en el que
ocurre el diálogo. En el estudio psicosocial de la comu-
nicación, son muy diversos los marcadores lingüísticos
que se han investigado. Por enunciar algunos a modo de
ejemplo (Azurmendi, 2000):
— Marcadores léxicos, principalmente los relacionados
con el tema tratado en la comunicación y para estu-
diar la intencionalidad del mensaje (por ejemplo, in-
dicadores gramaticales o léxicos de actividades co-
municativas diferentes: describir, narrar, planificar,
etc.) (Giles y Powesland, 1975).
— Marcadores de personalidad, que incluyen (Scherer
y Giles, 1979):
«Marcadores de categoría» (sexo, edad, grupo ét-
nico, etc.).
«Marcadores de personalidad».
– «Estilo de habla»: frecuencia, intensidad, cuali-
dad, pausas, velocidad, discontinuidades.
– «Lingüísticos»: morfológicos y sintácticos.
– «Conversacionales»: número y longitud de los
turnos, cantidad de producción lingüística.
La investigación sobre los marcadores de personali-
dad está estrechamente relacionada con las atribucio-
nes e inferencias de personalidad (por ejemplo, in-
 Capítulo 16. PSICOLOGÍA SOCIAL, LENGUAJE Y COMUNICACIÓN 267
troversión/extroversión, estabilidad emocional, cono-
cimiento, etc.) que realizan los oyentes sobre el ha-
blante y con la validez y exactitud de tales inferen-
cias.
Estos marcadores, en definitiva, sirven para regular
las relaciones sociales. Giles, Scherer y Taylor (1979)
distinguen dos niveles de funcionamiento de tales mar-
cadores. En el primero contribuyen al mantenimiento
del sistema social. En este nivel funcionan como estímu-
los que permiten identificar a los hablantes como ocu-
pantes de ciertos roles y miembros de categorías socia-
les. En el segundo nivel, los marcadores cumplen una
función de organización cognitiva (por ejemplo, una vez
identificada la categoría social del hablante a partir del
marcador del habla, el decodificador guiará su compor-
tamiento a partir de esa inferencia) y de mantenimiento FIGURA 16.1. Marco general para el análisis del proceso
de la identidad (por ejemplo, el hablante utilizará marca- de la comunicación social (Fuente: Fiedler, 2007).
dores de habla más o menos sutiles para manifestar sus
creencias y actitudes hacia los roles sociales, las catego- El vínculo entre los dos actores del proceso, C y R,
rías y los grupos que el oyente le ha asignado). es una relación social, mientras que entre S y T se pro-
Todas estas funciones serían imposibles sin la exis- duce una relación de naturaleza semántica. Esto es, S
tencia de un marco de significados compartidos. Los suministra un símbolo arbitrario que puede ser usado co-
procesos que regulan la construcción compartida de sig- mo sustituto del significado de T (Fiedler, 2007, p. 3).
nificados son un objeto o tópico de estudio idóneo para Por otra parte, Krauss y Fussell (1996) ofrecen una
la psicología social de la comunicación. descripción simplificada de cuatro modelos de comuni-
cación que proporcionan diferentes caracterizaciones del
proceso por el que se transmiten los significados y las
representaciones de la realidad. De ellos, los tres prime-
16.2.1. Modelos o paradigmas ros conciben la comunicación como un intercambio de
de la comunicación actos individuales de producción y comprensión de sig-
interpersonal nificados. En el último de los modelos que se exponen,
la comunicación se entiende como construcción conjun-
ta y compartida de significados. Veamos brevemente ca-
La naturaleza multifacética de la comunicación no faci-
da uno de estos planteamientos.
lita la tarea de establecer límites o fronteras que permi-
tan describir los desarrollos de la investigación en rela-
ción a este tópico. Fiedler (2007) propone varias
dimensiones que permitirán al lector analizar desde un 16.2.1.1. Modelo de codificación/
marco estructural básico los paradigmas y las investiga- decodificación
ciones sobre el proceso de comunicación social. Veamos
primero (Figura 16.1) el esquema multidimensional pro-
En este modelo el lenguaje se concibe como un código
puesto por Fiedler y, a continuación, revisaremos algu-
—un sistema que configura un conjunto de señales en
nos modelos del proceso de comunicación.
un conjunto de significados— capaz de transformar las
En la figura se describe la comunicación social co- representaciones en señales (codificadas) que pueden ser
mo un proceso que implica cuatro partes: un comunica- transmitidas y, a su vez, transformadas en representacio-
dor C, un receptor R, un tópico (u objeto de referencia) nes (decodificadas) por el mecanismo de procesamiento
T y un sistema simbólico S. Las líneas que conectan es- de la información (Krauss y Chiu, 1998). Desde este
tos cuatro elementos se consideran los componentes del planteamiento, los significados son propiedades de los
proceso de comunicación. La relación de C con S repre- mensajes y la comunicación humana se entiende como
senta el proceso de codificación, mientras que la re- un mecanismo de procesamiento de la información a tra-
lación de S con R corresponde a la decodificación. vés del cual los hablantes crean representaciones lin-
268 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
güísticas que incorporan los rasgos relevantes de las re-
presentaciones mentales que quieren transmitir. Cuando
el oyente decodifica la representación lingüística, cons-
truye una representación mental que corresponde, al me-
nos en algunos aspectos, a la representación mental del
hablante.
El problema que presenta este modelo es que no in-
corpora los rasgos relevantes del contexto como parte
del código (Krauss y Chiu, 1998); a lo que añadiríamos
su limitación para explicar la función social de la comu-
nicación humana que hemos señalado anteriormente.
Esto es, si la comunicación solo consiste en codificar y
decodificar significados o representaciones que están
implícitos en las señales lingüísticas, entonces tendre-
mos dificultades para explicar cómo una misma codifi-
cación puede dar lugar a diferentes decodificaciones en
diferentes momentos. O los procesos de acomodación
que llevan a los hablantes a diseñar mensajes adaptados
a las propiedades de aquellos a los que van dirigidos. En
definitiva, la dinámica psicosocial de la comunicación
implica ir más allá de la codificación y decodificación:
supone tener en cuenta el contexto social en el que se
produce.
16.2.1.2. Modelo intencional
Como el precedente, este modelo es sobre todo una teo-
ría para la comunicación interpersonal. Aunque, respec-
to al planteamiento anterior, incluye los procesos de re-
gulación e inferencia que acompañan la interacción
comunicativa. Desde este punto de vista (Krauss y Chiu,
1998), el uso del lenguaje para una comunicación eficaz
requiere que los participantes vayan más allá de las pa-
labras. Deben extraer el significado y las intenciones
implícitas que pretende el hablante. La decodificación
del significado literal por parte del receptor del mensaje
no es más que el primer paso en el proceso de compren-
sión. Para deducir la intención comunicativa hace falta
un paso adicional de inferencia, que se basará tanto en los
contenidos de los enunciados como en los elementos con-
textuales relacionados con la interacción (Grice, 1989).
El principio cooperativo y las máximas
conversacionales de Grice
El filósofo H. P. Grice fue de los primeros en explicar el
proceso por el que los hablantes transmiten y los recep-
tores identifican las intenciones comunicativas que no
están expresadas literalmente (Krauss y Chiu, 1998). Pa-
ra Grice, el uso comunicativo del lenguaje descansa en
un conjunto de comprensiones implícitas entre los inter-
locutores —es decir, una guía que aceptan los partici-
pantes en la interacción comunicativa para facilitar su
desarrollo en relación con unas expectativas e intereses
determinados (Moreno, 1998). La conversación se con-
cibe como una empresa intrínsecamente cooperativa, en
la que los participantes se adhieren implícitamente a un
conjunto de convenciones, denominadas colectivamente
«principio cooperativo», y que se estructuran en cuatro
reglas generales o máximas que regulan sus mensajes
(Krauss y Chiu, 1998; Moreno, 1998; Clark, 1985):
Máxima de la cualidad: que su contribución sea verdad.
Máxima de la cantidad: que su contribución sea tan
informativa como se requiere.
Máxima de la relación: que diga cosas relevantes.
Máxima de la modalidad: que sea clara, breve y orde-
nada.
Los oyentes esperan que los hablantes se adhieran a
estas reglas y los comunicantes utilizan esta expectativa
cuando producen y comprenden mensajes. Cuando una
expresión parece violar una o más de estas máximas, el
oyente puede llegar a la conclusión de que la violación
ha sido deliberada y que la expresión pretendía transmi-
tir algo distinto del significado literal (por ejemplo, la
expresión «es agradable ver a alguien a quien este tema
le resulta tan estimulante» cuando un alumno se ha que-
dado dormido en clase).
Teoría del acto de habla
Moreno (1998) señala que «la pragmática es la discipli-
na que estudia los actos de habla y, más en general, las
funciones de los enunciados lingüísticos y sus caracteres
en la interacción comunicativa» (p. 143). Cualquier ex-
presión o enunciado supone, de algún modo, la realiza-
ción de una acción. De ahí que algunos autores (Austin,
1990) definan los actos de habla como el conjunto de
sentencias usadas para expresar acciones sociales o para
hacer cosas con palabras (Azurmendi, 2000, p. 519).
Brevemente, se suelen distinguir tres tipos diferentes
de actos (unidades básicas de la pragmática): actos locu-
tivos, ilocutivos y perlocutivos. Los actos locutivos sur-
gen en el momento en que se dice algo, esto es, cuando
se expresa una frase concreta con un significado deter-
minado; los actos ilocutivos se realizan cuando se dice
algo con una cierta intención o fuerza por parte del ha-
blante (pedir, afirmar, prometer, etc.); los actos perlocu-
tivos aparecen como consecuencia del acto ilocutivo y
 Capítulo 16. PSICOLOGÍA SOCIAL, LENGUAJE Y COMUNICACIÓN
logran un efecto en el oyente (convencer, disuadir). Una
idea fundamental en esta teoría es que diversas locucio-
nes pueden tener la misma fuerza ilocutora (y perlocuto-
ra). Cuando las fuerzas locutoras e ilocutoras de una ex-
presión (es decir, sus significados literal y pretendido)
son iguales, el resultado se denomina acto de habla di-
recto; cuando son diferentes, el resultado se denomina
acto de habla indirecto (Searle, 1985).
El estudio de la comunicación desde la perspectiva
del principio cooperativo y los actos de habla ha tenido
una influencia importante tanto en lingüística como en
psicología social. En la práctica la investigación se ha
centrado en la comprensión (ver en la Figura 16.1 la re-
lación entre T y R), y hay relativamente pocos trabajos
experimentales que hayan examinado el proceso por el
que los hablantes muestran su conocimiento del princi-
pio cooperativo y los actos de habla al formular mensa-
jes (ver en la Figura 16.1 la relación entre C y T).
En el área de la comprensión, una cuestión impor-
tante es la relativa a los actos de habla indirectos.
Schwartz, Strack y sus colegas han aplicado este enfo-
que a la interacción entre experimentador y participante
en la investigación psicosocial y han mostrado que las
discrepancias entre el significado pretendido por el ex-
perimentador y la interpretación del participante pueden
ser un determinante importante y no buscado de la res-
puesta de los sujetos. En uno de esos estudios (Strack,
Schwartz y Wänke, 1991), se pasó un cuestionario a los
participantes en el que se les pedía que respondieran a
dos preguntas: «¿Hasta qué punto estás contento (happy)
con tu vida en general? ¿Hasta qué punto estás satisfe-
cho (satisfied) con tu vida en general?». Cuando los dos
ítems se presentaron en cuestionarios separados, la co-
rrelación entre las respuestas a los mismos fue 0,96. Sin
embargo, cuando los dos ítems se presentaban sucesiva-
mente en el mismo cuestionario, la correlación fue sig-
nificativamente más baja (r % 0,65). Para explicar este
resultado aparentemente paradójico, los autores equipa-
ran el cuestionario a una situación de comunicación en
la que los participantes esperan que los mensajes del ex-
perimentador sigan las máximas de Grice. Desde esta
perspectiva, presentar los dos ítems en el mismo contex-
to induciría a los sujetos a basar sus respuestas en los
aspectos distintivos de los dos dominios de contenido,
atenuando así la correlación. Por ejemplo, llevarían al
sujeto a pensar en esas circunstancias en las que uno es
feliz pero no se siente satisfecho con su vida. Como
apuntan Bless, Strack y Schwartz (1993), el formato es-
tandarizado e inflexible de los experimentos y las entre-
vistas estructuradas no suele permitir la determinación
interactiva del significado pretendido. «Como conse-
269
cuencia, se pide a los sujetos que confíen fielmente en
reglas generales, e incluso las claves sutiles pueden lle-
gar a estar cargadas de información. La información
extraída del contexto puede muchas veces no ser la que
el experimentador pretende» (Bless et al. 1993, p. 149).
16.2.1.3. Modelo de adopción
de perspectivas
Las ideas subyacentes en este modelo tienen una larga
historia en psicología social. G. H. Mead (1934) ya su-
ponía que la comunicación humana se basa en la capaci-
dad de las personas para anticipar cómo los demás van a
responder a su conducta, y eso lo logran adoptando el
papel del otro, es decir, viéndose desde la perspectiva
del otro. En la idea de adopción de perspectivas es fun-
damental el supuesto de que las personas experimentan
el mundo de forma diferente, y la comunicación requie-
re que esas diferencias se tengan en cuenta.
En el modelo intencional, los mensajes son vehícu-
los que transmiten las intenciones comunicativas de los
hablantes. Sin embargo, las perspectivas de las personas
a menudo difieren y los receptores pueden emplear dife-
rentes contextos interpretativos al construir la intención
comunicativa subyacente en el mensaje. Como resulta-
do, el mismo mensaje puede transmitir diferentes signi-
ficados a diferentes receptores. Para evitar este proble-
ma, los hablantes intentan tener en cuenta la perspectiva
del receptor cuando formulan un mensaje. En este senti-
do, la forma particular y concreta que adopta un mensa-
je puede ser tan atribuible al receptor como al hablante
(Krauss y Chiu, 1998).
El modelo propone que los hablantes, durante la co-
municación, pueden cometer errores al estimar los con-
tenidos o puntos de vista que tienen en común. La razón
es evidente. La perspectiva que los hablantes intentan
adoptar es la perspectiva conceptual —es decir, conoci-
mientos, creencias, sentimientos, motivos, etc.— de los
receptores, los cuales no pueden ser identificados direc-
tamente, sino que deben ser inferidos o determinados
mediante la aplicación de un heurístico (Clark y Mars-
hall, 1981).
En cuanto a la forma en que se lleva a cabo la adop-
ción de perspectivas, esta se realiza mediante dos proce-
sos coordinados. Uno emplea heurísticos para deducir la
perspectiva de los receptores a partir de índices como
la pertenencia grupal o categorial y el contexto situacio-
nal. El otro deduce la perspectiva del receptor a partir
de información extraída en el transcurso de la interac-
270 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
ción. El balance relativo entre los dos procesos depende
considerablemente de la forma del intercambio comuni-
cativo (Krauss y Chiu, 1998).
16.2.1.4. Modelo dialógico (dialogic)
Aquí se considera el significado como una propiedad
emergente de la actividad conjunta de los participantes.
Se trata de un planteamiento que recuerda al elaborado
por Wundt en Völkerpsychologie. El lenguaje se entien-
de como fenómeno mental colectivo que surge de la
interacción entre las personas. En el modelo dialógico
la comunicación es un proceso en el que los participan-
tes colaboran para producir un significado compartido.
La meta de la conversación es alcanzar un estado de
intersubjetividad (Krauss y Chiu, 1998).
La investigación dentro de este modelo ha sido sobre
todo descriptiva, y no parece fácil realizar estudios ex-
perimentales. El modelo de comunicación más completo
y mejor articulado dentro de este paradigma es el «mo-
delo colaborativo» de Clark (1996). Para este autor, los
interlocutores coordinan sus esfuerzo durante la comuni-
cación con el objeto de conseguir esa intersubjetividad
de significados compartidos: «La forma más básica de
coordinación (se produce en relación a) lo que el ha-
blante quiere decir y lo que el oyente entiende que dijo.
El resto de las formas de coordinación —los turnos de
palabra, la elección de un tema para la conversación y el
transcurso de la narración— se encuentran, en realidad,
al servicio de esta coordinación primaria entre lo que se
quiere decir y su interpretación» (Clark, 1985, p. 181).
Uno de los aspectos más interesantes de la perspecti-
va dialógica es su visión de la relación entre la comuni-
cación y los procesos cognitivos de los participantes. Pa-
ra los enfoques de la cognición centrados en un dominio
de análisis individual las percepciones del mundo son
precursoras de la comunicación y existen independiente-
mente de ella. Para la perspectiva dialógica, sin embar-
go, las percepciones del mundo derivan del estado de
orientación mutua y la forma en que la gente habla so-
bre el mundo. De modo que la comunicación social y la
cognición son el medio para la construcción, el manteni-
miento y la transformación de la realidad social. El en-
foque dialógico da a la comunicación un papel destaca-
do en la construcción de la mente. En este sentido, uno
de sus supuestos plantea que la comunicación sobre un
tópico puede incrementar la creencia del comunicador
acerca de la realidad de ese tópico o cuestión (Kashima,
Klein y Clark, 2007).
En la cognición social tradicional existen ejemplos
ilustres de este planteamiento. Festinger (1950) señalaba
que la validez subjetiva de una creencia dependía del
grado en el que la gente compartía su opinión. Esto es,
la validación de una creencia se hace por consenso so-
cial y a través de la comunicación. Asimismo, Zajonc
(1960) supuso que las estructuras cognitivas están sinto-
nizadas en el grado de organización y estructuración je-
rárquica cuando la gente se comunica. Para demostrar
sus supuestos, desarrolló varias medidas de organización
cognitiva que eran capaces de captar el grado en el que
los atributos de una persona estímulo eran organizados
de forma relacional en una estructura cognitiva jerarqui-
zada. Uno de sus hallazgos consistió en demostrar que
las representaciones cognitivas que se elaboran acerca
de una persona estímulo son diferentes cuando hay que
comunicar algo sobre el target (rol de transmisor) y
que cuando se espera recibir información acerca del tar-
get (rol de receptor). Concretamente, la organización y
jerarquización de la información es mayor en las perso-
nas «transmisoras» que en las «receptoras». Asimismo,
esta tendencia es más acusada cuando los transmisores
de información esperan que su audiencia puede coincidir
con ellos (al contrario que cuando esperan una audiencia
en desacuerdo) en varias impresiones acerca de la perso-
na estímulo. Estos efectos de «acomodación cognitiva»
son interpretados por distintos representantes del modelo
dialógico de la comunicación social como un resultado
del incremento en el comunicador de la toma de con-
ciencia acerca de la existencia real de la persona estímu-
lo. Y sugieren que las personas se ocupan en una elabo-
ración cognitiva más compleja de la información,
fundamentalmente cuando anticipan una audiencia que
probablemente comparta sus impresiones sobre el estí-
mulo. Investigaciones posteriores a la realizadas en la
cognición tradicional aportan resultados consistentes con
aquellos (para una revisión ver Guerin y Innes, 1989).
16.2.2. El estudio psicosocial
de la comunicación:
la acomodación o
adaptación del habla
Entre las aportaciones de la psicología social del lengua-
je al estudio de la comunicación que más han favorecido
las relaciones con otras disciplinas (sociolingüística, lin-
güística, psicología cultural, etc.) hay que destacar la
«teoría de la acomodación lingüística» (TAL), elabora-
da, entre otros, por Richard Bourhis y Howard Giles
 Capítulo 16. PSICOLOGÍA SOCIAL, LENGUAJE Y COMUNICACIÓN
(Giles, Taylor y Bourhis, 1973; Giles, Bourhis y Taylor,
1977). En un primer momento se denominó teoría de la
«acomodación del habla», y ha servido a la sociolingüís-
tica como una interpretación de la noción de estilo de
habla.
La TAL intentará superar las limitaciones en el cam-
po de estudio de la comunicación social. En primer lu-
gar, la falta de atención que la lingüística y la psicolin-
güística de tradición chomskyana han mantenido hacia
los usos y variedades del comportamiento lingüístico, es
decir, los «estilos de habla»: la convergencia hacia el
habla del interlocutor, la elección de lengua, la pronun-
ciación, las pausas y la velocidad, etc. En segundo lugar,
el excesivo determinismo sociológico de la sociolingüís-
tica (énfasis en las normas y en las reglas societales co-
mo los determinantes de los «estilos de habla»). Se pro-
pone así adoptar una perspectiva psicosocial que analice
los procesos cognitivos y motivacionales que median
entre la percepción del contexto social y la conducta co-
municativa. Asimismo, intenta explicar algunas de las
consecuencias sociales que se pueden derivar de los
usos del comportamiento lingüístico durante el proceso
comunicativo.
Partiendo del supuesto de que los estilos de habla
son un medio para la expresión de valores, actitudes e
intenciones hacia los otros, así como una forma de man-
tener las identidades sociales en la interacción y compa-
ración entre grupos (Giles, Bourhis y Taylor, 1977), la
teoría se articula sobre dos principios básicos: los de
convergencia y divergencia. «La convergencia es una
estrategia comunicativa que los hablantes siguen para
adaptarse a una situación y al habla de sus interlocuto-
res. Para ello se maneja una larga serie de elementos lin-
güísticos. La divergencia, a su vez, es un procedimiento
por el que los hablantes, acentúan sus diferencias lin-
güísticas y comunicativas respecto de otros individuos»
(Moreno, 1998, p. 155).
Entre los elementos lingüísticos que más se han es-
tudiado en el análisis de la acomodación de los estilos
de habla, cabe señalar los acentos grupales (dialectales,
jergales, etc.), los turnos de palabra, las pausas, la velo-
cidad del habla y la elección de lengua en los contactos
interétnicos (Azurmendi, 2000). Todos ellos son aspec-
tos importantes en situaciones comunicativas de la vida
real. Pensemos, por ejemplo, cómo las personas mode-
ran su discurso con desconocidos, con los extranjeros,
con los hablantes de otras variedades dialectales. En
todas esas situaciones, los usos y estilos lingüísticos
responden a motivaciones diversas: necesidad de apro-
bación social, de mejorar la eficacia de la comunica-
ción, de preservar la propia identidad social o mantener
271
una distancia social respecto del interlocutor o interlo-
cutores.
De acuerdo con Moreno (1998), la importancia de la
teoría de la acomodación es que no se trata solamente
de una teoría de la variación estilística, aunque sirva pa-
ra explicarla, sino de una teoría de la interacción social.
En este sentido, analiza la comunicación como «algo
más» que un intercambio de comportamientos lingüísti-
cos individuales.
Uno de los ámbitos en los que se ha analizado el
proceso de comunicación es el de las relaciones inter-
personales. El supuesto del que se parte asume que la
naturaleza de las relaciones interpersonales durante la
interacción está implícita en los usos lingüísticos que los
hablantes eligen en la interacción (Krauss y Chiu, 1998).
Tales elecciones pueden ser sutiles y, en cualquier caso,
se supone que el proceso no es siempre simétrico ni
automático.
El área que más se ha estudiado es la relacionada con
las formas de tratamiento en la interacción comunicati-
va. Y uno de los aspectos que ha producido más investi-
gación ha sido el de los estilos y usos lingüísticos rela-
cionados con las relaciones interpersonales asimétricas.
Cuando dos personas establecen una relación asimé-
trica, una de ellas adquiere un rol o estatus superior res-
pecto a la otra. En relación con las formas de tratamien-
to, el superior es el que emplea el tratamiento de tú (T)
y, a su vez, el que recibe el tratamiento de usted (V).
Asimismo, mientras que el tratamiento T connota un tra-
tamiento informal, el V remite a un tratamiento formal.
En un artículo que ya es clásico, Brown y Gilman
(1960) estudiaron los factores sociales y relacionales
que subyacían a la elección que los hablantes hacían de
las formas T ó V. Los autores concluyen que hay dos di-
mensiones interpersonales que explican la elección por
parte de los usuarios de las formas T ó V: el estatus re-
lativo del hablante y del receptor, y la distancia social
que los separa. Estas dimensiones las llaman Brown y
Gilman dimensiones de poder y de solidaridad.
Parece que las normas y convenciones que regulan
el uso de los pronombres T y V han cambiado durante
el último siglo. Para algunos autores (Krauss y Chiu,
1998), tales cambios lingüísticos en las formas de diri-
girse a otros, aunque se utilicen por los miembros indi-
viduales de la comunidad para marcar la naturaleza de
las relaciones interpersonales, en realidad están cultural-
mente determinados. Pueden, por tanto, estar reflejando
cambios sociales. Así, a principios del siglo XX, las for-
mas pronominales T y V marcaban el estatus del interlo-
272 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
cutor (cuanto menor era el estatus, con más probabilidad
se empleaba la forma T). A lo largo del siglo, la dimen-
sión de solidaridad ha llegado a dominar sobre la di-
mensión de estatus, de manera que el uso pronominal se
ha convertido sobre todo en un indicador de la distancia
social que se quiere mantener con el interlocutor
(Krauss y Chiu, 1998).
En cualquier caso, el tema de las formas de trata-
miento no es simple ni se agota con los conceptos de
poder y solidaridad. Los estudios de Roger Brown y sus
colaboradores (en Moreno, 1998) han demostrado que la
solidaridad produce conflicto en las relaciones entre su-
periores e inferiores, tal y como muestra el Cuadro 16.1.
Cuadro 16.1. Uso de las formas pronominales
de tratamiento*
V Superior y solidaridad Superior y no solidaridad
T V
Igual y solidaridad Igual y no solidaridad
T V
Inferior y solidaridad Inferior y no solidaridad
T T V T
* Según las relaciones de poder y solidaridad establecidas por Brown y Gilman
(1960, véase Moreno, 1998).
El tratamiento más frecuente hacia los superiores es
V, y hacia los inferiores, T (letras que rodean el cua-
dro). Sin embargo, esta norma que regula el trato entre
superiores e inferiores puede producir conflicto si junto
al poder se considera la dimensión de solidaridad. En tal
caso, se emplea T cuando existe solidaridad con el supe-
rior y V cuando no hay solidaridad.
Otro de los aspectos estudiados en la comunicación
interpersonal se relaciona con la forma de hacer peticio-
nes a los demás. Esta cuestión se suele analizar en rela-
ción con la cortesía como mecanismo regulador de la
interacción comunicativa. La cortesía se ha definido co-
mo una conducta que tiene su origen en un acuerdo im-
plícito por parte de los que interactúan de respetar la
imagen del otro (Krauss y Chiu, 1998, p. 57). En gene-
ral, parece que las formas indirectas de dirigirse a los
demás se consideran más educadas que las directas.
Brown y Levinson (1986) han elaborado un modelo
de estrategias de cortesía. Según estos autores, la corte-
sía se refleja universalmente en las formas lingüísticas.
Y proponen analizar los principios y reglas que subya-
cen a los usos corteses del lenguaje. Para este fin, reali-
zaron un detallado estudio de tres lenguas y culturas sin
relación entre ellas: el tamil (una lengua no indoeuropea
que se habla al sur de la India); el tzeltal (que hablan los
indios mayas de Méjico) y el inglés (tanto el que se ha-
bla en Estados Unidos como el de Inglaterra). En sus re-
sultados hallan que los hablantes de las tres culturas (y,
por extensión, universalmente) tienen en cuenta tres fac-
tores al formular una petición. Primero, la magnitud de
la petición —el coste que supone para el receptor cum-
plir la petición—; segundo, el estatus del hablante en
relación con el del receptor, y tercero, la cercanía entre
el hablante y el receptor. De acuerdo con Brown y Le-
vinson, cuanto más costosa sea para el receptor la peti-
ción del solicitante, más indirecta será la forma de pedir.
No obstante, los mismos autores indican que esta regla
se ve mediatizada por el estatus relativo de los hablantes
y el grado de intimidad que mantienen. Las formas indi-
rectas se mitigan cuando el estatus del solicitante es alto
V y la relación con el receptor es más íntima.
En general, el examen empírico corrobora el modelo
de Brown y Levinson, y proporciona elementos para al-
gunas matizaciones. Por ejemplo, parece que la situa-
ción particular en la que se realiza la petición influye en
la cortesía que se considera adecuada. Slugoski y Turn-
bull (1988) han encontrado que el fenómeno de cortesía
descrito por Brown y Levinson es, sobre todo, caracte-
rístico de díadas con relaciones afectivas favorables.
Holtgraves y Yang (1992), al trabajar con muestras de
norteamericanos y coreanos, encontraron un efecto de
interacción entre los tres factores que determinan la cor-
tesía, y había diferencias tanto culturales como de género.
En relación a esto último, los sociolingüistas, más
preocupados por los aspectos etnográficos de la comuni-
cación, han estudiado de modo específico los mecanis-
mos de cortesía utilizados en diversas lenguas y culturas
del mundo. Por ejemplo, el javanés y el japonés son len-
guas en las cuales la expresión de cortesía determina el
uso social de los actos de habla. Esto es, las formas in-
dicadoras de cortesía se usan y distribuyen dependiendo
del tipo de interlocutor (por ejemplo, en japonés existen
hasta siete formas de preguntar si el interlocutor quiere
té dependiendo de que este sea el propio hijo, los hijos
jóvenes, amigos y hermanos mayores, suegros, etc.).
Otras lenguas, como el español, aunque no disponen de
un sistema tan formal de adecuación del discurso a las
diversas situaciones sociales (por ejemplo, Buenos días;
hola; tanto gusto en conocerlo; hola, ¿qué tal?; aquí
tiene su casa para lo que desee; cuando quieras, puedes
venir a mi casa), demuestran también que la cortesía es
un indicador importante de la naturaleza social de la
interacción (Moreno, 1998).
 Capítulo 16. PSICOLOGÍA SOCIAL, LENGUAJE Y COMUNICACIÓN
16.3
Lenguaje, cultura y cognición
El objetivo de este apartado es analizar brevemente el
planteamiento actual acerca de la relación entre lengua,
cultura y pensamiento. Brevemente, la cuestión remite a
dos preguntas clave: ¿hasta qué punto el lenguaje deter-
mina la visión del mundo?; ¿en qué medida la diver-
sidad lingüística se corresponde con una diversidad cul-
tural?
16.3.1. Las lenguas y la visión
del mundo
Una forma de responder a la primera cuestión consiste
en suponer que una lengua refleja una forma de ver el
mundo compartida por sus hablantes. Esta es la postura
del antropólogo Franz Boas, que fue desarrollada por
Sapir y Whorf, dando lugar a su hipótesis de la relativi-
dad lingüística —hipótesis Sapir-Whorf— (Whorf,
1956), que alcanzó cierta aceptación, sobre todo en el
campo de la antropología lingüística. Esta hipótesis sos-
tiene que la gramática de una lengua orienta a los ha-
blantes a ciertos aspectos de la experiencia y modela la
forma en que se representan mentalmente esa experien-
cia. Esto es, no admite un conocimiento realista del
mundo y defiende que la estructura gramatical de la len-
gua determina la visión del mundo y la forma de organi-
zar el conocimiento. Como resultado, los hablantes de
lenguas muy diferentes tendrán una visión del mundo y
organizarán sus cogniciones de forma distinta. Desde es-
ta suposición, el modo de categorizar el mundo, por
ejemplo, no se ajustaría a una pauta universal.
La psicología cognitiva ha sometido la hipótesis de
la relatividad lingüística a contrastación empírica. Valo-
rando la relación entre gramática y cognición, se ha en-
contrado escaso apoyo empírico para la hipótesis del re-
lativismo lingüístico. Por ejemplo, los estudios sobre el
funcionamiento de la memoria humana sugieren que el
código mental en el que está cifrado nuestro conoci-
miento, aunque es abstracto, no es de carácter verbal, si-
no semántico (Neisser, 1981). Lo que los lingüistas de-
nominan la invarianza del significado en la paráfrasis
(Vega, 1984) es un indicador de esto. Así, cuando recor-
damos algún tipo de información o episodio, más que
recordar literalmente las palabras y las frases que oímos,
273
retenemos el significado implícito y el sentido general
de la información.
Por otra parte, los estudios sobre categorías naturales
y sobre la estructura y organización de las mismas
(Rosch, 1978; Rosch, Mervis, Gray, Johnson y Boyes-
Braen, 1976, en Vega, 1984) han dado lugar a la con-
cepción prototípica sobre la estructuración del conoci-
miento. Como ya recordará el estudiante, un prototipo es
el ejemplar idóneo, el que mejor representa una catego-
ría, o por lo menos, el que con mayor frecuencia se con-
sidera como tal. Este concepto supone que la categoría
—es decir, la estructuración del mundo real— consiste
en una muestra de ejemplares que poseen características
ajustadas con mayor o menor probabilidad al prototipo
(por ejemplo, es más probable que se asocie con el
prototipo de pájaro «gorrión» que «pingüino»). En gene-
ral, los resultados de las investigaciones en esta área
muestran que los prototipos alrededor de los cuales se
organizan las palabras en las diferentes lenguas suelen
estar menos alejados que los significados de esas mis-
mas palabras. Berlin y Kay (1969, en Vega, 1984) traba-
jaron con personas de 20 comunidades lingüísticas, con
objeto de analizar la relación entre el etiquetado léxico
del color y la estructuración cognitiva del espectro cro-
mático. Sus resultados indicaron que las categorías esta-
blecidas tenían unos límites difusos. La localización de
los límites entre categorías del continuo cromático va-
riaba entre las diferentes culturas, entre los sujetos de
la misma cultura e incluso en el mismo sujeto en situa-
ciones diferentes. Sin embargo, había una coincidencia
prácticamente universal en la identificación de los
colores focales, esto es, los mejores representantes
(prototipos) de cada categoría, y ello independiente-
mente de que existan o no etiquetas verbales para iden-
tificarlos.
La falta de apoyo empírico claro para la hipótesis de
la relatividad lingüística se ha visto reforzada por un
cambio de énfasis en la propia lingüística. Cuando sur-
gió como disciplina científica en el siglo XVIII, uno de
sus principales intereses era la naturaleza de la diversi-
dad lingüística, pero hacia 1950 el énfasis cambió hacia
el estudio de universales lingüísticos. Se comenzó a
aceptar que las gramáticas de todas las lenguas derivan
del mismo conjunto de limitaciones innatas y, como
consecuencia, hubo una tendencia a minimizar el signi-
274 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
ficado conceptual de las diferencias entre lenguas, y esto
contribuyó a quitar importancia a la idea de que las di-
vergencias entre las lenguas tienen importantes conse-
cuencias cognitivas (Krauss y Chiu, 1998).
En resumen, la evidencia aportada por la psicología
cognitiva muestra que el sistema cognitivo humano dis-
pone de unos principios operativos, propios de la espe-
cie, que le permiten enfrentarse a las demandas del am-
biente de forma eficaz y adaptativa (Vega, 1984). Dicho
de otra manera, la estructuración conceptual está deter-
minada por la estructura correlacional del ambiente y las
categorías gramaticales de una lengua no parecen afectar
a la cognición per se.
16.3.2. Diversidad lingüística
y diversidad cultural
A la luz de lo que llevamos dicho, nos podemos pregun-
tar qué interés guarda el estudio del lenguaje, si la exis-
tencia de ciertos universales nos está mostrando que las
lenguas y las culturas pueden ser menos diferentes de lo
que parecen.
En primer lugar, aunque las representaciones con-
ceptuales de la realidad reflejan con cierta precisión el
ambiente, la psicología cognitiva y la cognición social
aceptan que el organismo modula y determina la infor-
mación percibida (Vega, 1984). Por una parte, porque
selecciona (por factores biológicos, culturales e indivi-
duales) el tipo de propiedades o pautas correlacionales
que determinan o constituyen una categoría; por otra,
porque puede exagerar la regularidad de los fenómenos
o la pauta de estructura correlacional del mundo (recuér-
dese, por ejemplo, el proceso de correlación ilusoria en
la construcción de los estereotipos).
En segundo lugar, aunque la estructura gramatical de
la lengua no es suficiente para afectar a la forma de pen-
sar de sus hablantes, el uso que se hace del lenguaje sí
tiene importantes consecuencias cognitivas. Kraus y
Chiu, 1998 han revisado una serie de trabajos en torno a
esta cuestión y establecen las siguientes conclusiones:
Las propiedades fonológicas del lenguaje usado para
codificar los materiales estimulares pueden afectar al
aprendizaje verbal.
La forma de etiquetar verbalmente los estímulos vi-
suales puede afectar a su representación en la memoria.
La formulación verbal de una decisión problemática
puede afectar a la representación del problema y, con-
secuentemente, a la decisión que se tome al respecto.
En tercer lugar, el uso del lenguaje para representar
un estado de cosas puede evocar o crear una representa-
ción interna y, a su vez, la forma que adopta una repre-
sentación se verá afectada por los contextos de uso del
lenguaje. En relación con esta cuestión, algunos autores
(Smith y Bond, 1993) plantean la importancia de anali-
zar en qué medida los valores de una cultura determina-
da se pueden reflejar en el uso concreto que se hace del
lenguaje. Por ejemplo, Semin y Rubini (1990) examina-
ron la influencia de las variaciones culturales (individua-
lismo frente a colectivismo) en el uso del lenguaje en
Italia. Para ello compararon el tipo de insulto empleado
en el norte y en el sur de Italia. Los resultados confirma-
ron su hipótesis: los estudiantes de Sicilia proporciona-
ron más insultos de tipo relacional (por ejemplo, insul-
tos relacionados con el incesto, «deseo un cáncer para ti
y tu familia», «eres un homosexual como tu padre»,
«eres un comunista») que los de Bolonia y Trieste. Esta
muestra del norte proporcionó más palabrotas e insultos
de tipo individualista («eres estúpido», «eres un creti-
no», etc.). La importancia de elegir un tipo de insulto
culturalmente apropiado para maximizar su efecto es
subrayado en el trabajo de Bond y Cheung (1991).
Ellos encontraron que en Hong Kong los participantes
de su estudio respondían más fuertemente a los insultos
que se dirigían contra su grupo que a los que se diri-
gían a ellos individualmente. Este tipo de resultados
parece indicar que, como otros símbolos de la cultura,
el lenguaje es un medio eficaz de activar cogniciones
culturalmente definidas.
Recapitulando, está surgiendo una nueva forma de
concebir la relación entre lenguaje, cognición y cultu-
ra, distinta a la planteada en la hipótesis de la relativi-
dad lingüística. Desde este otro planteamiento (Krauss
y Chiu, 1998), las pautas de uso del lenguaje pueden
expresar significados compartidos o representaciones
sociales de una cultura. En este sentido, el lenguaje
puede ser un medio eficaz para activar cogniciones cul-
turalmente definidas. Y el análisis del proceso comuni-
cativo a través del lenguaje puede servir para compren-
der cómo se construyen nuevos significados que
acaban por reemplazar las representaciones sociales
existentes.
 Capítulo 16. PSICOLOGÍA SOCIAL, LENGUAJE Y COMUNICACIÓN
16.4
Lenguaje y percepción social
El habla contiene información sobre las categorías so-
ciales a las que pertenece el hablante y es una fuente de
información valiosa para la formación de impresiones.
Giles y Powesland (1975) proporcionan una revisión de
las investigaciones sobre los estereotipos del uso de la
lengua —tenemos estereotipos muy claros sobre cómo
hablan los andaluces, los gallegos o los catalanes—.
16.4.1. Inferencia de las categorías
sociales a través del habla
Nuestra particular forma de hablar proporciona mucha
información a los demás sobre quiénes somos (sexo, ori-
gen geográfico, estatus social y cultural, etc.). Incluso
los cambios fisiológicos y anatómicos que experimenta-
mos a lo largo de nuestro desarrollo se pueden reflejar
en las propiedades acústicas del habla. Así, las señales
vocales que informan sobre la categoría de género son
parcialmente fonéticas y parcialmente resultado de nor-
mas sociales.
Uno de los índices más importantes de identidad a
través del habla es el dialecto, es decir, comunidad de
habla que está circunscrita a un determinado territorio
geográfico. Las variaciones entre dialectos se pueden re-
flejar en la sintaxis (por ejemplo, si mañana llovería por
si mañana lloviera, variedad dialectal sintáctica típica
de los hablantes del País Vasco) y en el léxico, si bien
parece que las más significativas ocurren a nivel fonéti-
co, constituyendo el acento dialectal (por ejemplo, su-
presión de la «s» implosiva final o el ceceo/seseo, que
son rasgos característicos del acento dialectal andaluz)
(Williams, 1975).
Desde el punto de vista de la psicología social, los
acentos dialectales se pueden utilizar para analizar la
evaluación o representación que se tiene de los hablan-
tes de esa variedad de lengua, es decir, los estereotipos
regionales.
Otra de las dimensiones de la identidad social que se
revelan a través del habla es la clase social. En la mayo-
ría de las sociedades se produce una correlación entre
los usos que se hacen del lenguaje y la clase social de
los hablantes (Guy, 1988) (por ejemplo, me se ha caído
por se me ha caído; aluego por luego, etc.). Los oyentes
275
no solo utilizan esas variaciones para identificar con
bastante precisión el estatus sociocultural del hablante;
además, tales rasgos del habla sirven para hacer juicios
evaluativos sobre los hablantes. En general, parece que
los hablantes de clase baja son juzgados menos favora-
blemente que los de clase media (Triandis y Triandis,
1960). Asimismo, algunos trabajos sugieren que el sesgo
evaluativo que provoca el acento étnico (por ejemplo,
anglohispano en Estados Unidos, anglofrancófono en
Canadá o anglogalés en Inglaterra) puede estar mediado
por las inferencias que hace el oyente acerca de la clase
sociocultural del hablante (Giles y Powsland, 1975).
16.4.2. Marcadores lingüísticos
y percepción social
En relación con esta cuestión se han desarrollado dos lí-
neas de investigación diferentes. La primera analiza có-
mo varía la descripción de una persona estímulo depen-
diendo del contexto comunicacional y cómo diferentes
descripciones evocan distintas representaciones mentales
de la persona estímulo. La segunda línea de trabajo se
centra en cómo la información causal, implícita en dis-
tintos tipos de verbos, puede sesgar la percepción de un
suceso interpersonal.
16.4.2.1. Efectos del uso del lenguaje
en la cognición personal
del hablante
Los resultados de la investigación en la primera línea
sugieren que algunos efectos de los esquemas de perso-
nas sobre la percepción social pueden estar mediados
por el uso del lenguaje. Los elementos del contexto co-
municacional (por ejemplo, las actitudes de la audien-
cia) afectan a cómo los hablantes describen a otros y
pueden afectar a las impresiones siguientes que los ha-
blantes se hacen de las personas que describen. Se parte
del supuesto de que en la formulación de un mensaje el
hablante tendrá en cuenta el conocimiento, las creencias
y las actitudes de la audiencia (Fussel y Krauss, 1989).
Los efectos de las características de la audiencia sobre
276 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
la formulación del mensaje y la cognición de la persona
se examinaron en un estudio en el que los participantes
tenían que formular un mensaje sobre una persona estí-
mulo que había sido descrita por una audiencia, a la cual
le gustaba o le desagradaba dicha persona (Higgins y
Rholes, 1978). Tal y como se esperaba, la descripción
de los sujetos se sesgó en una dirección consistente con
las actitudes de la audiencia. Más interesante aún es el
resultado que indica cómo las impresiones sobre la per-
sona estímulo (evaluadas algún tiempo después) fueron,
desde el punto de vista evaluativo, consistentes con el
contenido del mensaje.
Por otra parte, las representaciones cognitivas de la
persona estímulo están relacionadas con los diferentes
marcadores lingüísticos. Así, en el campo de investiga-
ción del cambio de actitudes, los investigadores han es-
tudiado cómo las variaciones de las características del
habla (por ejemplo, velocidad del habla y diversidad
léxica) y algunos elementos del estilo retórico, tales co-
mo la intensidad y la potencia o debilidad del habla,
afectan a la percepción de credibilidad del hablante. En
términos generales, el efecto de una variación lingüística
particular sobre la efectividad y la credibilidad percibida
del hablante está determinado por varios factores:
Uno de ellos es la concepción cultural acerca de cómo
habla un comunicador competente (Giles y Street,
1994). En las culturas más occidentales, se espera que
un comunicador competente hable de manera fluida,
articulada y con seguridad.
La categoría social del comunicador también influye
en cómo el receptor percibe su nivel de competencia y
credibilidad. Ante un mensaje persuasivo, el receptor
intentará determinar su significado pretendido a partir
de la información disponible (normas relevantes acer-
ca del habla, el propio contenido del mensaje y la
conducta verbal y no verbal del comunicador). La
evaluación favorable del comunicador y la recepción
del mensaje mejoran cuando el habla del comunicante
se adecua a las expectativas normativas. Por ejemplo,
como las mujeres frecuentemente poseen menos poder
que los hombres, la gente espera de ellas que empleen
menos asertividad y más estrategias indirectas cuando
intentan persuadir a los hombres. Así, las mujeres que
utilizan un estilo de habla congruente con tales expec-
tativas pueden ser más efectivas en sus intentos de
persuasión (Carli, 1990).
Las propias pautas de uso del lenguaje del oyente me-
diatizan el impacto persuasivo del mensaje. De acuer-
do con la teoría de la acomodación del habla (Giles,
Couplan y Couplan, 1991), la semejanza en el uso del
lenguaje entre el comunicador y el oyente —por
ejemplo, en la intensidad del lenguaje, en la diversi-
dad léxica y en la velocidad del habla— reduce la dis-
tancia psicológica percibida entre ambos, y esto puede
incrementar la receptividad a la comunicación persua-
siva.
El estilo lingüístico también puede afectar la com-
prensión del mensaje persuasivo. De manera que la
misma conducta de habla (por ejemplo, un habla rápi-
da) puede tener un efecto positivo sobre la credibili-
dad percibida del hablante y negativo en la compren-
sión y procesamiento del mensaje.
16.4.2.2. Efectos del uso del lenguaje
en los contextos
interpersonales
En 1965, Gilson y Abelson, estudiando el proceso de
generalización inductiva, acuñaron el término causali-
dad implícita. Estos autores encontraron que la disponi-
bilidad de los sujetos para aceptar una afirmación gene-
ral basada en una evidencia inductiva dependía del
verbo utilizado en la afirmación. La causalidad implícita
en los verbos se ha interpretado como un indicador de
algún principio básico de la cognición humana encarga-
do de regular la interpretación de eventos interpersona-
les (Brown y Fish, 1983). Los estudios sobre este fenó-
meno parecen indicar que cada tipo de verbo connota un
significado implícito, y cuando se usan tales verbos evo-
can una representación mental del suceso interpersonal
que es consistente con los significados correspondientes
(Semin y Fiedler, 1992).
Brown y Fish (1983) establecen una taxonomía de
verbos interpersonales en la que distinguen entre verbos
de estado —aquellos que describen una relación entre el
estímulo y el que lo experimenta, como aborrecer, admi-
rar, apreciar, odiar— y verbos de acción —los que des-
criben una relación agente-paciente; por ejemplo, ayu-
dar, tranquilizar, besar, engañar—. Mientras que en los
verbos de estado se suele atribuir este al estímulo, en los
de acción se percibe al paciente como causa de la con-
ducta. Por ejemplo, en la frase «a Juan le gusta Isabel»,
se entiende que Isabel es la causa de la admiración o
aprecio que siente Juan; en el caso «María ayuda a Cris-
tina», se entiende que Cristina es la causa directa de la
acción de María.
Semin y Fiedler (1988) han analizado los cambios
producidos en las representaciones verbales de los suce-
sos interpersonales cuando varía el tipo de verbo em-
 Capítulo 16. PSICOLOGÍA SOCIAL, LENGUAJE Y COMUNICACIÓN
pleado para describirlos (Modelo de Categorías Lingüís-
ticas — Linguist Category Model: LCM). Sus resultados
indican que caracterizar conductas concretas en términos
de categorías lingüísticas abstractas reduce la contribu-
ción causal de los factores situacionales y aumenta la
contribución percibida de factores disposicionales. Estos
mismos autores entienden que el rango completo de
conductas, desde las más abstractas a las más concretas,
se corresponde con los verbos de estado y los verbos de
acción, respectivamente. A su vez, en los verbos de ac-
ción distinguen, por una parte, los verbos de acción des-
criptivos (por ejemplo, pegar, besar, llamar, etc.), que
son los más concretos y, por ello, los más ligados al
contexto, y por otra, los verbos de acción interpretativa
(por ejemplo, engañar, imitar, ayudar, etc.), que se refie-
ren a una clase general de comportamiento. En este sen-
tido, son más abstractos, pero la conducta que describen
sigue estando ligada al contexto. Por ejemplo, imagine-
mos que intentamos describir un encuentro casual entre
dos personas, en un momento y espacio concretos. Po-
dríamos decir, por ejemplo, Antonia se encontró con Jo-
sé en el metro al salir del trabajo, o bien Antonia salu-
dó a José en el metro al salir del trabajo o Antonia,
sorprendida, saludó a José en el metro al salir del tra-
bajo.
Una serie de investigaciones han analizado la rela-
ción entre usos del lenguaje en la comunicación y cali-
dad de la compenetración interpersonal. El paradigma
experimental pregunta-respuesta (Semin, 2000) ha mos-
trado que la abstracción del verbo empleado en una pre-
gunta influye en el grado de abstracción de la respuesta
proporcionada. Además, el tipo de verbo empleado in-
fluye en el foco temático en el que se centra la respues-
ta. Por ejemplo, las preguntas realizadas con verbos de
acción (ayudar, confiar) centran la respuesta sobre el su-
jeto implicado en la pregunta. En contrapartida, los ver-
bos de estado (amar, gustar, respetar) centran la respues-
ta sobre el objeto de la pregunta. Así, la pregunta «¿por
qué te gustan los perros?» es probable que facilite una
respuesta del tipo «porque los perros son simpáticos»,
mientras que la pregunta «¿por qué has comprado un pe-
rro?» es posible que provoque una respuesta autorreferi-
da tipo «porque me gusta la compañía de los perros»
(Semin, 2007).
Rubini y Kruglanski (1997, en Semin, 2007) em-
plean el paradigma pregunta-respuesta para estudiar có-
mo influye el uso del lenguaje en la proximidad o dis-
tancia interpersonal percibida. Su supuesto fundamental
es que cuando las preguntas estén formuladas con ver-
bos más concretos (verbos de acción), los participantes
desvelarán más información concreta sobre sí mismos
277
que cuando las preguntas se formulen con verbos abs-
tractos (verbos de estado). Como consecuencia, las si-
tuaciones de pregunta-respuesta concreta (al contrario
que las de pregunta-respuesta abstracta) provocarán
fuertes sentimientos de proximidad y confianza entre las
personas implicadas en la comunicación. En dos experi-
mentos que examinaron este supuesto, los resultados co-
rroboran la hipótesis. En el primer experimento, depen-
diendo de la condición indujeron alta y baja necesidad
de terminar (operacionalizada a través de un ambiente
ruidoso). De acuerdo con sus predicciones, los partici-
pantes de la condición «alta necesidad de terminar» fue-
ron los que eligieron más preguntas abstractas de una
lista de 32 preguntas abstractas y concretas que espera-
ban usar en una entrevista real. En un experimento pos-
terior, los autores demostraron que las preguntas selec-
cionadas por los participantes de la condición «alta
necesidad de terminar» fueron las que provocaban res-
puestas más abstractas y focalizadas en el objeto temáti-
co de la pregunta. En esta condición (comparada con la
de «baja necesidad de terminar») los participantes infor-
maron que sentían menos simpatía hacia el entrevista-
dor. El mismo patrón en la respuesta afectiva se encon-
tró en los entrevistadores: los de la condición «alta
necesidad de terminar» manifestaron menos simpatía a
la hora de formular sus preguntas.
Entre las críticas que se han vertido acerca del fenó-
meno de causalidad implícita destacan las que denun-
cian el posible reduccionismo de las explicaciones. El
énfasis en las características del lenguaje, por ejemplo,
las categorías verbales, puede llevar erróneamente a una
concepción estática sobre la relación entre uso del len-
guaje y cognición. En relación a esto, Edwards y Potter
(1993) advierten que el contexto informacional puede
minimizar la causalidad implícita contenida en un verbo
interpersonal (por ejemplo, la frase Antonia saludó con
gesto seco y serio a José en el metro puede llevar a su-
poner que Antonia es una persona distante y fría. Sin
embargo, esta inferencia cambia si sabemos que Antonia
no ha podido promocionar en su trabajo debido a las es-
trategias de competencia desleal de José).
Parece que un reto importante para la investigación
sobre causalidad implícita consiste en tratar de especifi-
car las condiciones en las que los hablantes eligen un ti-
po u otro de verbo para autodescribir sus experiencias.
En cualquier caso, la investigación sobre esta cuestión
está contribuyendo a conocer mejor cómo los significa-
dos sutiles de las palabras afectan a las representaciones
de los sucesos sociales.
Recapitulando, la regulación de las relaciones inter-
personales es un tema que se ha examinado desde una
278 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
amplia variedad de perspectivas y disciplinas. Entre
ellas, el enfoquel cultural y psicolingüístico (Brown y
Levinson, 1986), el análisis comparativo y funcional de
los marcadores lingüísticos para expresar distancia o
proximidad interpersonal (Brown y Gilman, 1960) y las
investigaciones acerca de las características paralingüís-
ticas del habla (Giles, Coupland y Coupland, 1991) y el
uso de los pronombres. La investigación psicosocial so-
bre esta cuestión, según Semin (2007), se centra de ma-
nera especial en cómo las personas informan o hablan
sobre lo que hacen y el impacto sobre la percepción
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(por ejemplo, de distancia o proximidad social) provoca-
do por los usos diferenciales del lenguaje (verbos, pro-
nombres, etc.). La investigación realizada sugiere que
las diferencias sistemáticas en el uso del lenguaje provo-
can inferencias implícitas que, a primera vista, no tienen
efectos sobre la regulación de las relaciones interperso-
nales. Este tipo de lenguaje escapa al control consciente.
De ahí que para algunos autores (Semin, 2007) la investi-
gación sobre estos usos del lenguaje ofrezca ejemplos
interesantes de las formas que adquiere la discriminación
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a
282 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
17.1
Introducción
A diario los medios de comunicación nos informan de
situaciones que implican a diversos grupos o a los indi-
viduos, en tanto que miembros o representantes de estos.
Estas situaciones, por lo general, están cargadas de emo-
ción. No hace mucho, un incidente en el curso de una
reunión internacional ponía de relieve cómo las acusa-
ciones reiteradas hacia el anterior representante de un
país, el expresidente de España Aznar, por parte del pre-
sidente de otra nación, Hugo Chávez, de Venezuela, dio
lugar a la defensa del actual presidente español, José
Luis Rodríguez Zapatero, a pesar de unas relaciones no
precisamente amistosas de los partidos a los que ambos
dirigentes españoles pertenecen, partido del Gobierno y
la oposición; también dio lugar a una airada interven-
ción del jefe del Estado, el Rey Juan Carlos. Natural-
mente el incidente admite diversas lecturas, pero una de
ellas es la intergrupal, basada en la categorización so-
cial: en ese momento, frente a la categorización del par-
tido en el Gobierno y el de la oposición, lo que está en
juego es la categorización como españoles y la defensa
frente a un ataque externo en presencia de los represen-
tantes de otros muchos grupos nacionales.
Continuamente se nos informa de situaciones que
implican enfrentamientos entre grupos, manifestaciones
de odio racial o religioso, o respectivamente de euforia
o ira ante la victoria o derrota ante un rival deportivo.
En contadas ocasiones se alude a celebraciones o con-
memoraciones conjuntas, o a peticiones de perdón y
ofertas de reparación ante los perjuicios y daños perpe-
trados por un grupo a otros grupos en el pasado. Ante
17.2
Los niveles de análisis en el estudio de las emociones
Entre los desarrollos que han contribuido a corregir la
situación hay que destacar el esfuerzo por situar el estu-
dio de la emoción en el marco de las relaciones sociales,
puesto que una las fuentes más importantes de la emo-
ción para los individuos son los otros y las interacciones
y relaciones que con ellos se establecen. En esta línea,
una serie de autores han tratado de enfocar las emocio-
nes teniendo en cuenta diversos niveles de análisis que
van desde el intrapsíquico o intraorgánico al cultural o
todo ello, resulta extraña la atención relativamente me-
nor de la psicología social por los aspectos emocionales
de las relaciones intergrupales. Elliot Smith y Dianne
Mackie, que han contribuido activamente a corregir esta
situación y a poner a las emociones en el centro de la
escena intergrupal (Smith y Mackie 2006), apuntan a
dos razones para ello: en primer lugar, la importancia
concedida a los procesos cognitivos implicados en las
relaciones intergrupales desde la tradición de la cogni-
ción social que ha llevado a dirigir la atención hacia los
estereotipos, actitudes y, en general, a las creencias y
evaluaciones concernientes a los grupos, si bien es ver-
dad que alguno de los autores dentro de la tradición de
la cognición social reconocen la importancia de las
emociones en el dominio intergrupal. Así Hamilton
(1981) señala que le historia nos proporciona múltiples
ejemplos de que en esta área de la interacción está «car-
gada de sentimientos fuertes, incluso apasionados». En
segundo lugar, esta misma tendencia se advierte en la
teoría más importante sobre las relaciones intergrupales,
como es la perspectiva de la identidad social que ha
mostrado de modo consistente cómo los grupos influyen
tanto en los modos de percibir como de comportarse de
los individuos que los integran. Aunque en la propia de-
finición de identidad social (Tajfel, 1972) se señale el
significado emocional que los grupos tienen para sus
miembros, la investigación generada desde esa perspec-
tiva ha prestado menor atención a los aspectos emocio-
nales.
societal, pasando por el interpersonal, intragrupal o in-
tergrupal (Keltner y Gross, 1999; Keltner y Haidt, 1999;
Parkinson, Fisher y Manstead, 2005; Tiedens y Leach,
2004), y otros han contribuido a su estudio vinculándolo
a procesos intergrupales como los estereotipos y el pre-
juicio (Fiske, Cuddy y Glick, 2002), y adicionalmente a
los valores (Esses, Haddock y Zanna, 1993), o estudian
las emociones vinculadas a la identidad social (Smith y
Mackie, 2002; Capozza y Brown, 2006).
 Capítulo 17.
Keltner y Gross (1999) adoptan una perpectiva fun-
cional de la emoción, destacando su valor adaptativo de
ajuste al ambiente físico y social. Las definen como un
patrón de respuesta con base biológica a los desafíos y
oportunidades ambientales que incluyen percepción, ex-
periencia fisiológica, acción y comunicación (p. 468).
Las emociones incluyen la valoración de la situación, la
experiencia subjetiva, las tendencias a la acción y las
conductas.
Partiendo de las contribución de Keltner y Haidt
(1999, pp. 505-521), pero incluyendo otras más recien-
tes, se pueden distinguir los siguientes niveles de análi-
sis y las consiguientes funciones a las que sirven las
emociones, poniendo especial énfasis en las funciones
sociales:
Intraorgánico o intrapsíquico: coordina los distintos
procesos implicados en la emoción —fisiológicos, per-
ceptivo y cognitivos— para proporcionar el ajuste del
individuo a los cambios ambientales, cambios que son
caracterizados como desafíos y oportunidades (Keltner y
Haidt, 1999). Se trata de informar al individuo sobre
eventos y condiciones sociales que exigen una acción
y preparan así las respuesta a esos desafíos u oportuni-
dades.
Interpersonal: en este nivel se trata de las funciones
que cumplen las emociones en las interacciones entre in-
dividuos, por ejemplo la ira, la envidia o la empatía. A
este nivel pertenecen gran parte de los trabajos sobre
emociones en pscología social. El planteamiento funcio-
nal implica responder a la pregunta de cómo las emocio-
nes organizan las interacciones de los individuos en re-
laciones significativas. Así, apuntan que la expresión de
las emociones sirve para conocer las emociones del otro
y, por ejemplo, para obtener información de cómo res-
ponder a los objetos del ambiente, tal como hacen los
niños al mirar la cara de los padres para interpretar el
significado de objetos ambiguos. También permiten evo-
car emociones complementarias o recíprocas en el otro,
como puede ser la díada ira-miedo o la malestar-empa-
tía. Igualmente pueden servir para disuadir al otro de
ciertas conductas.
Grupal: se ocupa de cómo las emociones benefician
a los grupos o las organizaciones sociales. Así, propo-
nen que las emociones sirven para negociar las fronteras
del grupo e identificar a sus miembros. Señalan, por
ejemplo, cómo ciertas emociones compartidas indican la
identidad comunal. Igualmente defienden que la mani-
festación emocional sirve para negociar el estatus y los
roles grupales. En trabajos más recientes se apunta al
papel de las emociones para crear el sentimientos del
LAS EMOCIONES INTERGRUPALES 283
«nosotros» y cómo los grupos moldean las emociones
(Leach y Tiedens, 2004), aunque la valoración de los fe-
nómenos de homogeneidad emocional en los grupos
pueda variar según los autores, en cuanto a la considera-
ción de sus efectos o valor adaptativo. Así, se pone el
énfasis en el desarrollo del contagio emocional y sus
consecuencias adversas (Hatdfiel y Rapson, 2004) o se
insiste en que la convergencia emocional sirve para for-
talecer las relaciones, como por ejemplo la formación de
coaliciones debido a la confianza y a la atracción que
genera y que conduce al establecimiento de relaciones.
La convergencia emocional también sería el mecanismo
primario que lleva a que los grupos puedan mostrar una
emoción grupal (Bartel y Saavedra, 2000, Kelly y Bar-
sade, 2001, citados en Anderson y Keltner, 2004).
Intergrupal: aunque Keltner y Haidt (1999) no dis-
tinguen explícitamente este nivel, sí aludían, tal como se
veía más arriba, a la definición de fronteras grupales, lo
que lleva consigo definir quién forma aparte del propio
grupo y quién queda excluido por pertenecer a exogru-
pos. A este nivel corresponde una serie de trabajos re-
cientes que se describen algo más adelante. En él se
pueden incluir las interacciones entre individuos, en tan-
to que miembros de grupo, o entre grupos en su conjun-
to. Se trata de conocer las emociones implicadas en di-
versos procesos intergrupales, desde los estereotipos, el
prejuicio o la discriminación, a aquellos que derivan de
la estructura de las relaciones, como la competición, el
conflicto o la cooperación, y tienen en cuenta el poder,
o el estatus relativo de los grupo, u otros factores so-
cioestructurales. El foco de interés es por lo tanto las
emociones intergrupales en sentido estricto.
A este respecto resulta útil recordar aquí la distin-
ción propuesta por Bodenhausen (1993) entre afecto in-
cidental y afecto integral. El afecto incidental se refiere
a emociones suscitadas por situaciones no relacionadas
con el contexto intergrupal; por ejemplo, si una persona
tiene un estado de ánimo negativo, puede reaccionar
agresivamente ante una persona de una minoría étnica
que le hace una petición de ayuda económica en la ca-
lle. En general los estudios sobre el afecto incidental
han consistido en la manipulación del estado de ánimo
para determinar sus efectos sobre juicios acerca de exo-
grupos o integrantes de ellos. En otro lugar (Huici,
2004) se incluye una extensa descripción de este campo
de teoría e investigación. Por afecto integral se entien-
den las emociones suscitadas por el grupo social al que se
pertenece y por las condiciones y contextos a los que
se asocia el grupo. Un modelo pionero en esta línea es
el de Stephan y Stephan (1985) sobre la ansiedad inter-
grupal en las situaciones de contacto entre grupos o de
284 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
anticipación de dicho contacto. Remitimos al lector al
trabajo antes citado (Huici, 2004) para una extensa
descripción del modelo. En cuanto a los contextos so-
ciales de interés, estos se caracterizan por las relacio-
nes con otros grupos y por los aspectos socioestructura-
les de esas relaciones, como la jerarquízación en cuanto
al poder o al estatus, o como la interdependencia de
metas.
Cultural y societal: se entiende la cultura como con-
junto de significados compartidos, se ocupa de cómo las
emociones son moldeadas por factores culturales, econó-
micos e históricos. La cultura constituye el sistema en
relación al cual se interpretan las emociones. Estas se
hallan insertas en las instituciones y en las prácticas y
normas culturales. Se trata de ver cómo en distintas so-
ciedades existen guiones acerca de lo apropiado de la
experiencia y expresión de las emociones para distintas
categorías sociales, como la edad el género o para los
distintos estatus. Las funciones que cumplen las emocio-
nes en este nivel tiene que ver con el proceso a través
del cual las personas asumen la identidad cultural y lo-
gran adoptar la conducta emocional apropiada evitando
la desviación. Las emociones sirven para la función so-
cializadora y pueden contribuir a perpetuar la ideología
y la estructura de poder, a través de los modos de cons-
trucción social de las emociones y de su expresión
(Keltner y Haidt, p. 513). En ese sentido cita el trabajo
de Lutz (1990) sobre el mantenimiento de estereotipos
emocionales de grupos subordinados como las mujeres
que permiten mantener su estatus subordinado. La in-
fluencia cultural en las emociones ha sido objeto de
interés en una serie de trabajos relativamente recientes
(Mesquita y Fridja, 1992). Así, se trata de cuestiones ta-
17.3
Los estudios descriptivos de emociones intergrupales
Entre los primeros trabajos en los que se presta atención
a las diferencias en las emociones que suscitan distintos
grupos, más allá de la evaluación negativa hacia ellos,
están los llevado a cabo por Dijker et al. (Dijker, 1987;
Dijker, Koomen, Van den Heuvel y Fridja, 1996) sobre
las reacciones hacia distintos grupos étnicos en Holanda.
Los grupos objeto de emoción y actitud eran los surina-
meses, turcos y marroquíes. Los surinameses de raza ne-
gra procedían originariamente de África y constituían
una antigua colonia de los holandeses en el noreste de
Sudamérica y, más tarde, una región autónoma de los
les como qué emociones y qué componentes emociona-
les se ven afectados por factores culturales, la semejanza
transcultural en la expresión de emociones o las varia-
ciones culturales en la experiencia, expresión y regula-
ción de emociones específicas (Parkinson, Fischer y
Manstead, 2005; Rodriquez Mosquera, Fischer y Mans-
tead, 2004).
En el presente capítulo se abordan solo aquellas con-
tribuciones que se ocupan de los afectos integrales y que
hacen hincapié en las emociones específicas que susci-
tan los distintos grupos. El capítulo se ocupa básica-
mente de tres tipos de aportaciones: los trabajos descrip-
tivos de las emociones intergrupales que sirvieron para
mostrar las reacciones emocionales distintas a los dife-
rentes grupos, como primer paso para ir más allá del
prejuicio como evaluación global negativa; las emocio-
nes vinculadas a la identidad y a la categorización social
y la consideración de las emociones en el contexto so-
cioestructural de las relaciones intergrupales. Estos dos
últimos tipos de trabajos han dado pie a teorías y mode-
los que integran las emociones dentro del conjunto de
otros procesos intergrupales. Se trata pues, de dar prefe-
rencia a aquellos enfoques que ofrecen una visión pano-
rámica y a la vez integradora del papel de las diversas
emociones en las relaciones entre grupos.
No vamos a ocuparnos aquí del importante modelo
de la amenaza intergrupal integrada propuesto por
Stephan y Renfro (2002) por no enfocar diferentes emo-
ciones específicas, aunque señalan que estas forman par-
te de las reacciones psicológicas ante los diversos tipos
de amenazas que otros grupos representan para el propio
grupo y para los individuos.
Paises Bajos que obtuvo su independencia en 1975. Los
surinameses hablan holandés y muchos de ellos tiene la
nacionalidad holandesa. En este estudio, a partir del aná-
lisis factorial de las reacciones emocionales discretas, se
obtuvieron las siguientes categorías de emociones y es-
tados de ánimo hacia las minorías étnicas: estado de áni-
mo positivo, ansiedad, irritación y preocupación. Los es-
tados de ánimo positivos predecían mejor las actitudes
hacia los surinameses y las emociones negativas de irri-
tación y asociadas a la preocupación predecían las acti-
tudes hacia turcos y marroquíes. En cuanto a la proximi-
 Capítulo 17. LAS EMOCIONES INTERGRUPALES 285
dad o distancia hacia los grupos, se consideraba que la
presencia de los miembros de la minoría en el barrio
constituía la distancia óptima por el tipo de reacción
emocional que producía —descenso de las emociones ne-
gativas y aumento del estado de ánimo positivo—. Esta
distancia correspondía a una mejor reacción emocional
frente a otras distancias mayores o menores. Por otra par-
te, las reacciones emocionales más negativas de ira, re-
sentimiento y desprecio se dirigían a los grupos que eran
considerados culturalmente como extraños, turcos y ma-
rroquíes, frente a los surinameses, que, aunque étnica-
mente distintos, eran percibidos como culturalmente más
próximos a los holandeses. En el segundo de los trabajos
se analiza la percepción de los antecedentes de las emo-
ciones experimentadas hacia los grupos étnicos. En el ca-
so de los turcos y marroquíes se hace mayor referencia a
características específicas del grupo en su conjunto, como FIGURA 17.1. Sentimientos positivos hacia las minorías
rasgos etnocéntricos, y a los aspectos intergrupales, co- (adaptado de Gómez y Huici, 1999).
mo la preocupación por las relaciones intergrupales, que
en el caso de los surinameses, a quienes se juzga más en
términos de rasgos egocéntricos, como dominantes y po-
co fiables, y atributos personales positivos, como espon-
táneos y amistosos.
En estudios recientes llevados a cabo en nuestro
país, en los que se trataron las reacciones emocionales
hacia distintos grupos étnicos, se observa también las di-
ferencias en esas reacciones dependiendo del grupo étni-
co. En un estudio llevado a cabo por Navas, Molero y
Cuadrado (2000) en Almería en una zona de alta inmi-
gración, se observaron los distintos sentimientos suscita-
dos por los diversos grupos de inmigrantes en la pobla-
ción autóctona. Así, se daban más sentimientos de
compasión y lástima hacia los inmigrantes negros africa- FIGURA 17.2. Sentimientos negativos hacia las minorías
nos que hacia los magrebíes. En cuanto a los sentimien- (adaptado de Gómez y Huici, 1999).
tos negativos respecto a estos dos grupos se daba un pa-
trón muy semejante: eran bajos los sentimientos gros, y era, en general, baja la expresión de sentimientos
negativos y solo superaba el punto medio de la escala el negativos (Figura 17.2).
sentimiento de desconfianza. No obstante, parece probable que estos resultados
Por su parte, Gómez y Huici (1999), en un estudio hayan variado en la actualidad a tenor de los cambios
con estudiantes madrileños, encontraron diferencias en experimentados en la valoración global de los grupos en
las reacciones hacia la minoría gitana, magrebí y de estudios recientes, que muestran que la valoración de los
África negra. Los sentimientos más altos de simpatía y árabes y musulmanes ha descendido a un nivel inferior a
atracción, por encima de la media de la escala, se diri- la valoración de los gitanos, a partir del 2001, lo cual se
gían a los inmigrantes de África negra, y los sentimien- interpreta como efecto de acontecimientos como los ata-
tos más bajos, hacia los gitanos. Los datos correspon- ques terroristas (Diez Nicolás, 2004). En un estudio re-
dientes a los sentimientos positivos se presentan en la ciente (Huici, Tejero, Bustillos, Molero y Gómez, 2007),
Figura 17.1. en el que se analizaban las reacciones a inmigrantes ma-
rroquíes y ecuatorianos por parte de estudiantes de se-
En cuanto a los sentimientos negativos sucede lo cundaria de la Comunidad de Madrid, se observó una
contrario. Se experimentaban más sentimientos negati- mayor reacción de ansiedad ante los marroquíes, al
vos hacia los gitanos y menos hacia los magrebies y ne- tiempo que se percibía a los ecuatorianos como más se-
286 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
mejantes a los españoles. La percepción de semejanza
estaba muy relacionada con las intenciones de interac-
tuar con ellos y de prestarles ayuda.
Por su parte, Cottrell y Neuberg (2005) se centran en
los sentimientos específicos suscitados por las amenazas
también específicas que representan los distintos grupos.
Se trata siempre de amenazas percibidas, lo que no im-
plica necesariamente objetividad, por parte de los inte-
grantes de un determinado grupo. La perspectiva socio-
funcional de la que parten hace hincapié en la importan-
cia de los grupos para los humanos, como seres sociales
e interdependientes que se aprovechan de las ventajas
que reporta el grupo y que deben protegerse de las ame-
nazas potenciales para el grupo y no solo de las que im-
plican directamente a los individuos. Presuponen que la
atención y vigilancia a las amenazas (territoriales, a la
propiedad, a la posición económica o las amenazas físi-
cas) será mayor en los individuos que más dependen del
grupo o que han invertido más en él. Su propuesta en
síntesis es que a amenazas específicas responden emo-
ciones específicas. En la Tabla 17.1 se presenta de for-
ma simplificada las relaciones que los autores establecen
entre emociones discretas o específicas, de carácter pri-
mario, y distintas amenazas percibidas contra el propio
grupo.
Del conjunto de hipótesis que plantean destacamos
las siguientes: los distintos exogrupos producirán perfi-
les distintos de emociones discretas y de amenazas, y
Tabla 17.1. Relaciones entre percepción de amenazas al grupo propio
y las emociones primarias y motivaciones (adaptada de Cottrell y Neuberg, 2005).
Reacción emocional Percepción de amenaza
primaria al endogrupo
Ira Obstáculos al grupo
P. e., amenaza a los recursos
económicos
Asco Contaminación del grupo
P. e., amenaza a la salud
vía contagio
Amenaza a los valores del grupo
Miedo Peligro para la seguridad
física
Pena Amenaza a las relaciones
de reciprocidad
Culpa Amenaza a la percepción
de moralidad del grupo
existirá un relación funcional entre amenazas específicas
y emociones específicas. En un estudio para la puesta a
prueba de este enfoque estudiantes universitarios esta-
dounidenses valoraron a un conjunto de nueve grupos
(como gays, activistas feministas, indios americanos y
cristianos fundamentalistas, entre otros), entre los que se
incluían dos categorías, a las que pertenecían los partici-
pantes, para que sirvieran como línea base, pues se su-
ponía que estas no representarían ninguna amenaza. Se
medían las reacciones emocionales y la percepción de
amenazas específicas que representaban los grupos.
Se comprobó que los grupos suscitaban emociones
distintas. Así, por ejemplo, el patrón de emociones pro-
ducido por los indios americanos se caracterizaba por la
emoción de pena y poca ira, asco, miedo o ansiedad, y
menos envidia que la suscitada por el propio endogrupo,
y los gays, por las emociones de asco y pena, y también,
por menos envidia que el endogrupo. También se daban
patrones específicos de amenaza percibida respecto a los
diversos grupos, por ejemplo, los fundamentalistas cris-
tianos se caracterizaban por ser percibidos como amena-
za a las libertades y a los valores.
Para analizar la relación entre tipos de amenaza y
emociones y simplificar el análisis se plantearon catego-
rías de amenaza: obstáculos, que era el promedio de
amenazas a los recursos económicos, a la propiedad, a la
libertad, y otros por el estilo; contaminación, amenazas
Motivaciones asociadas
Eliminar los obstáculos
Reclamar el control
Minimizar la contaminación
Prevención de enfermedades
peligrosas
Mantener y confirmar
los valores del grupo
Protegerse a uno mismo
y a otras personas valoradas
Volver a una relación
de intercambio adecuada
Confirmar su posición
como grupo moral
 Capítulo 17.
a la salud y a los valores del grupo; peligro físico, y por
último la no reciprocidad por incapacidad, es decir, no
poder devolver la ayuda pero por causas involuntarias.
Los análisis de regresión mostraron un apoyo sustancial
a las relaciones pronosticadas: la amenaza de obstáculos
predecía de forma independiente la ira, la amenaza de
contaminación predecía el asco, la amenaza física el
miedo y la amenaza de no reciprocidad predecía la pe-
na, aunque esta emoción también era pronosticada por
la amenaza asociada a la contaminación, es decir al te-
mor al contagio a una enfermedad y amenaza a los valo-
res del grupo. Los resultados del estudio indicaron que
la percepción de amenazas particulares predecía la expe-
17.4
Los enfoques basados en la categorización social:
la teoría de la emoción intergrupal
Quizás el esfuerzo más consistente por tratar las emo-
ciones intergrupales desde una óptica integral es el lle-
vado a cabo por Elliot Smith y Dianne Mackie (Mackie,
Devos y Smith, 2000; Mackie y Smith, 1998; Smith,
1993; Mackie, Silver y Smith, 2004) desde el trabajo
inicial del primero de estos autores, que pone en rela-
ción las emociones sociales con la identidad social y
propone una nueva conceptualización del prejuicio co-
mo emoción social, que depende de cómo se valore una
situación por sus implicaciones para el grupo con el que
se identifica el individuo (Smith, 1993). El conjunto de
trabajos teóricos y de investigación ha dado pie a una
teoría de las emociones intergrupales de inspiración fun-
cional, por sus insistencia en el valor regulatorio y adap-
tativo de estas. Esta teoría se caracterizar por aunar dos
perspectivas teóricas: las teorías del appraisal o valora-
ción de las emociones, y la teoría de la identidad social y
su derivación en la teoría de la categorización del «yo».
Como es sabido, las teorías de appraisal o valora-
ción de las emociones ponen el acento en componente
cognitivo de la emoción, en el appraisal o valoración
subjetiva de la situación. Es Magda Arnold (1960) la
que inaugura la tradición, pero tal vez sean las contribu-
ciones de Lazarus (Lazarus, 1991; Lazarus y Folkman,
1984) y Fridja (1986) las que más directamente influyan
en el planteamiento de Mackie y Smith. Lazarus y sus
colaboradores distinguen entre:
Appraisal o valoración primaria: consiste en una eva-
luación de las amenazas o beneficios potenciales que
LAS EMOCIONES INTERGRUPALES 287
riencia de emociones funcionalmente asociadas a aque-
llas y que los grupos que producían los mismos perfiles
de amenazas también suscitaban perfiles de emociones
semejantes. Los autores concluyen que la orientación
clásica del prejuicio como un actitud general oscurece la
riqueza de la experiencia emocional que se da cuando se
encuentra uno con miembros de otros grupos, pues la
reacción no se limita a una evaluación del grupo, sino
que implica una serie de emociones definidas que se co-
rresponden con la percepción de amenazas. Por otro la-
do, la utilización de categorías de amenaza permite una
cierta integración a la hora de analizar el papel de las
emociones en las relaciones intergrupales.
puede proporcionar el entorno. La aparición de un ele-
mento cuyo significado se desconoce o que se valora
positiva o negativamente pone en marcha el proceso
emocional. Si la valoración es positiva, el proceso aca-
ba allí.
Appraisal o valoración secundaria: se trata aquí de es-
timar los recursos de que se dispone para afrontar la
amenaza. Se desencadena una tendencia a la acción
destinada a superar el problema.
Revaloración: que implica evaluación del éxito de los
recursos que hayamos utilizado.
Así pues, las emociones se caracterizan como el re-
sultado de los procesos de valoración, de carácter cogni-
tivo, que son centrales, pero incluyen también las ten-
dencias de acción resultantes de la valoración secundaria
y un patrón específico de respuestas fisiológicas que le
es característico.
Se considera que las emociones específicas son con-
secuencia de las valoraciones de una situación también
específicas.
En esta línea Smith y Mackie consideran las emocio-
nes intergrupales como aquellas que derivan de la valo-
ración de en qué forma específica una situación, que im-
plica al propio grupo y a otros grupos, afecta al primero.
Los autores indican que se basan más directamente en
los trabajos de Lazarus mencionados, centrados en la
valoración de los resultados y de la capacidad o recursos
288 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL

para afrontar una situación, porque consideran que se grupo que se define por referencia a un exogrupo des-
ajusta a las características de las situaciones que impli- tacado o típico. Las personas más identificadas con el
can jerarquías entre grupos (por ejemplo, debido a di- grupo tienden a experimentar de forma más intensa
ferencias de poder, estatus, número o recursos estraté- las emociones intergrupales.
gicos).
Surgen de los hechos e interacciones que reflejan el
Como ya se indicó, la segunda perspectiva teórica de bienestar relativo de los grupos a los que se pertenece,
interés es la de identidad social y de la autocategoriza- independientemente de que afecten al bienestar per-
ción, de acuerdo con la cual cuando una persona se sonal.
autocategoriza como miembro de un grupo y esa catego-
rización resulta saliente en un determinado contexto, su Las emociones intergrupales cumplen una función de
«yo» se transforma y se define en función del prototipo autorregulación de la conducta intergrupal que distin-
grupal y se considera intercambiable con los otros gue entre los miembros del grupo propio y de los exo-
miembros del grupo. En ese caso la pertenencia grupal grupos relevantes. La emoción experimentada pro-
llega a ser parte del autoconcepto y participa en la auto- mueve unos tipos de conducta y evita otros.
rregulación emocional, a través de la valoración de las
situaciones en función del modo en que afecten a la Así pues, desde esta perspectiva se supone que las
identidad social del individuo. Así, cuando un determi- emociones cumplen una función de mediación de ten-
nado hecho afecta al propio grupo, aunque tal vez no di- dencias a la acción y de las acciones de carácter co-
rectamente al miembro individual del grupo, se produ- lectivo.
cen una serie de respuestas emocionales: ante el éxito
del grupo se experimenta alegría y orgullo, ante las
amenazas al grupo se experimenta miedo y ante las in-
justicias cometidas contra él se suele experimentar ira.
Desde esta perspectiva se señala que la especificidad
emocional implica que los sentimientos que despiertan
diversos exogrupos dependen de sus conductas y de có-
mo estas afectan al grupo propio, además de ciertas ca-
racterísticas de estatus y poder del exogrupo: si un exo-
grupo es hostil y poderoso, y se percibe que el grupo
propio es relativamente más débil, es probable que aquel
suscite miedo; si pide ventajas ilegítimas, según el gru-
po propio, suscitará ira o resentimiento, y si se percibe
que un grupo rompe las normas del propio grupo en
cuanto a la comida o a la sexualidad, se producirá la
emoción de asco. Se propone que cuando se tiene en
cuenta el estatus relativo de los exogrupos se pueden
predecir tanto los rasgos estereotípicos que se les atri-
buirán con más frecuencia como las emociones suscita-
das por sus conductas. Así, por ejemplo, a un exogrupo
de estatus alto es fácil que se le atribuyan los rasgos de
arrogancia y esnobismo, y que se experimente resenti- El enfoque tradicional del prejuicio supone que este
miento hacia él, mientras que es más probable que a un está en la base de una evaluación negativa del exogrupo
grupo de bajo estatus se le atribuyan rasgos de desvia- que contribuye a la conducta discriminatoria. La princi-
ción e inmoralidad, y se expresen sentimientos de asco y pal ventaja que supone la perspectiva de la emoción
deprecio. intergrupal es que permite llevar a cabo predicciones de
las reacciones específicas que cabe esperar frente a otros
Desde la teoría de las emociones intergrupales se exogrupos, en función de la valoración de la situación.
propone la siguiente caracterización de estas (Mackie,
Así, ante un determinado exogrupo, la valoración de la
Silver y Smith, 2004):
fuerza relativa del propio grupo puede dar lugar a reac-
Las emociones intergrupales dependen de la identifi- ciones de miedo o de ira, y a las correspondientes con-
cación con el grupo. El «yo» se considera parte de un ductas de huida o de ataque.
 Capítulo 17.
17.5
Investigación relevante para la teoría
de la emoción intergrupal (TIE)
17.5.1. El ataque en nombre
del propio grupo en una
situación de conflicto
de valores
En una serie de estudios realizados por Devos, Mackie y
Smith (2000) se trataba de explicar cuándo se producían
tendencias a la acción de carácter ofensivo, o de ir en
contra de otro grupo con el que existía un conflicto de
valores. El objetivo consistía, en línea con la TIE, en
mostrar que cuando la identidad social es sobresaliente
para los individuos, las valoraciones basadas en la perte-
nencia al grupo producen emociones específicas y las
correspondientes tendencias a la acción hacia el exogru-
po. Se trataba de presentar una situación intergrupal po-
tencialmente amenazante, caracterizada por un conflicto
con otro grupo, y de mostrar cómo distintas valoraciones
de la situación, en cuanto a la fuerza relativa del grupo
o del exogrupo, daban lugar a emociones específicas
(ira, miedo, desprecio) que a su vez se relacionaban con
tendencias a la acción específicas: ir en contra del exo-
grupo o evitarlo. La definición del propio grupo y el
conflicto con el otro grupo se producía a propósito de la
discrepancia en una cuestión social controvertida (como
la adecuación del castigo severo al consumo de drogas o
la igualdad de derechos de las parejas estables homose-
xuales con respecto al matrimonio heterosexual). Esta
controversia llevaba asociado un conflicto de valores:
valor de la tradición o del orden social frente a la liber-
tad o la igualdad de oportunidades.
En el conjunto de los estudios, de carácter correla-
cional (estudio 1) o experimental (estudios 2 y 3), se se-
guía un esquema común: a los participantes, estudiantes,
se les pedía que se autocategorizaran con respecto a las
dos posiciones relativas un tema controvertido, y se me-
día la identificación con ese grupo o posición; también
se resaltaba el conflicto de valores que llevaban apareja-
das esas dos posiciones. Se medía (estudio 1) o se mani-
pulaba (estudios 2 y 3) la fuerza relativa del propio gru-
po en cuanto al apoyo colectivo a la posición que
representaba el grupo. Se medían las variables depen-
dientes: las emociones de ira, miedo o desprecio, y las
LAS EMOCIONES INTERGRUPALES 289
tendencias a la acción: de ir en contra del exogrupo o
evitar al exogrupo. La predicción general es que se ex-
perimentará ira y la correspondiente tendencia a la ac-
ción ofensiva cuando se perciba o valore que el propio
grupo tiene más fuerza, por tener más apoyo colectivo la
posición que representa, que el exogrupo. Por el contra-
rio, si la posición del propio grupo es más débil o goza
de poco apoyo colectivo frente al exogrupo, no se expe-
rimentará esa tendencia, sino más bien el miedo y la
tendencia a evitar al exogrupo.
Se describe aquí más detalladamente el estudio 2 de
esta serie, que es el que resulta de mayor interés: en este
caso se sigue el esquema general antes descrito y se ma-
nipula experimentalmente el apoyo que supuestamente
recibe la posición representada por el propio grupo. En
este estudio el tema controvertido, que se presentaba a
los participantes como asociado a un conflicto de valo-
res, era si las parejas homosexuales con una relación
consolidada debían o no beneficiarse de los derechos le-
gales de los matrimonios heterosexuales. Se eligió esta
cuestión porque en un estudio piloto se comprobó que se
asociaba al conflicto de valores entre igualdad de opor-
tunidades (posición a favor) o respeto a la tradición (po-
sición en contra).
Los participantes tenía que autocategorizarse como
defendiendo una de las dos posiciones (de hecho todos
se autocategorizaron a favor). Seguidamente se introdu-
cía la manipulación experimental de la fuerza relativa de
la posición del propio grupo o valoración del apoyo co-
lectivo. Los participantes fueron asignados al azar a tres
condiciones experimentales:
Condición de fuerza del propio grupo: se presentaban
una serie de 19 titulares supuestamente publicados en
periódicos y relacionados con la cuestión de los dere-
chos de los homosexuales. En esta condición 16 de
los titulares eran a favor y tres en contra.
Condición de debilidad de propio grupo: se invertía la
proporción de titulares favorables a la posición del
grupo, tres a favor y 16 en contra.
Condición de control: no se presentaban los titulares
de periódico.
290 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
Las medidas de la variables dependientes:
Medida de emociones: ira y miedo.
Medida de las tendencias a la acción.
Ir contra el exogrupo: oponerse, confrontar.
Evitar al exogrupo: no tener contacto, mantener la dis-
tancia.
Adicionalmente se medía el grado de identificación
con el grupo propio.
Los resultados de este estudio indicaron, en los aná-
lisis preliminares, que el miedo y la ira eran dos emo-
ciones diferenciadas y que también lo eran las dos ten-
dencias a la acción, oponerse y evitar.
La condición de valoración de la fuerza del propio
grupo aumentaba la emoción de ira en relación con la
condición de debilidad del propio grupo y también
aumentaba la tendencia a ir en contra del otro grupo. No
obstante, no se produjeron efectos sobre la emoción de
miedo y la tendencia a la evitación. Lo análisis media-
cionales mostraron que, si bien la valoración de la posi-
ción de fuerza del propio grupo estaba relacionada con
la tendencia a oponerse, esa relación deja de ser signifi-
cativa cuando se introduce el efecto de la emoción de
ira, lo que parece indicar que la emoción media la rela-
ción entre la valoración de la situación y la tendencia a
ir en contra del exogrupo, tal como propone la TIE. La
condición de control tenía efectos parecidos a la condi-
ción de fuerza, pues los participantes cuando no se les
daba ninguna información asumían que su grupo estaba
en una posición de mayor fuerza que el exogrupo. La
ausencia de los efectos esperados de la condición de de-
bilidad se interpreta como resultado del hecho de que en
esa condición la identificación con el grupo propio era
baja, lo que encaja con otros estudios dentro del marco
de la identidad social, que muestran que cuando el gru-
po propio tiene connotaciones negativas para el yo uno
prefiere definirse como individuo único que como
miembro del grupo (Ellemers, Spears y Doojse, 1997).
Por otra parte, los autores indican que quizá el miedo no
sea una emoción relevante en un contexto de diferencias
de valores entre grupos. No obstante, en términos gene-
rales estos estudios prestan apoyo a la predicción de la
teoría de que la valoración de la situación intergrupal,
y más específicamente la de que el propio grupo, tiene
una fuerza o apoyo mayor que el exogrupo, facilitan la
emoción de ira y las tendencias a la acción de carácter
ofensivo o de atacar al exogrupo, y que la emoción me-
dia la relación entre valoración y tendencia a la acción.
17.5.2. Cuando una víctima
de injusticia o daño
es considerada como
miembro del propio grupo:
efectos sobre la emoción
de ira
Una serie de estudios llevados a cabo por Gordijn et al.
(Gordijn, Wigbolus Hermsene Yzerbyt, 1999; Gordijn,
Wigbolus e Yzerbyt, 2001) trataba de ver los efectos de
la categorización de una víctima del daño de un tercero
por parte de un observador como parte del propio grupo
sobre la emoción de ira de dicho observador. Dentro de
esta línea, en el segundo de los estudios (Gordijn, Wig-
bolus e Yzerbyt, 2001) se trataba de determinar en qué
circunstancias los individuos experimentan emociones
negativas ante la conducta intencional negativa de un
exogrupo que perjudica a otros pero no a los individuos
mismos. De forma más específica se estudiaban los
efectos de la categorización de las víctimas por parte de
los observadores, como miembros de su propio grupo,
sobre la ira experimentada por esos observadores. Se
trata pues de experimentar ira en nombre de otros y no
un afecto negativo general como la ansiedad.
Estos autores parten de los planteamientos de la teo-
ría de la autocategorización (Turner, 1987), señalando
que la consideración de los otros como parte del propio
grupo en un momento determinado es bastante flexible
dependiendo de ciertas variables contextuales. Aunque a
menudo resulta difícil empatizar con las víctimas de un
daño e incluso se tiende a echarles la culpa de su situa-
ción (Lerner, 1980), si se llega a considerar a la víctima
como parte del propio grupo y, por tanto del propio
«yo», se experimentan sentimientos equivalentes a cuan-
do uno es víctima de un daño una injusticia. Piénsese,
por ejemplo, en la diferencia de los sentimientos experi-
mentados ante los atentados del 11 de marzo en Madrid
frente a otros atentados similares con víctimas de otros
países. En un estudio llevado a cabo con una muestra de
siete comunidades autónomas en España tras estos aten-
tados, las personas que se identificaban con España ex-
perimentaron más respuestas emocionales negativas,
mientras que los que se identificaban con los vascos ex-
perimentaban menos respuestas emocionales, posible-
mente porque consideraban a las víctimas como un exo-
grupo (Conejero y Etxebarría, 2007).
En el estudio de Gordijn et al. (2001) se estudiaba la
influencia de la categorización de las víctimas sobre las
 Capítulo 17.
emociones de ira o ansiedad, y sobre las emociones po-
sitivas. Se incluyeron tres condiciones de categorización
según se dirigiera la atención de los participantes hacia
las semejanzas, las diferencias con la víctima o no se
aludiera a ello (condición de control). En este estudio
llevado a cabo con estudiantes de la Universidad de
Amsterdam se les presentaba un supuesto artículo de
prensa en el que se describía la situación en la que el
consejo de profesores la Universidad de Leiden había
decidido aumentar la carga de estudio para sus estudian-
tes (a través de exámenes de admisión, y de obligar a
abandonar a los estudiantes que no aprobasen, entre
otras medidas) de forma que la universidad fuera más
exclusiva y con menor número de estudiantes. Se añadía
que los sindicatos de estudiantes de esa universidad es-
taban indignados. Esta información era leída por todos
los participantes independientemente de la manipulación
de la categorización de las víctimas que se llevaba a ca-
bo previamente.
Para hacer tal categorización de las victimas de la si-
tuación descrita, estudiantes de Leiden, como pertene-
cientes o no al propio grupo, se dirigía la atención de los
participantes a las semejanzas o diferencias con ellos.
Para ello antes de leer el artículo en cuestión se les de-
cía que se trataba de una investigación sobre diferencias
en formación de impresiones: a) diferencias entre estu-
diantes de distintas universidades (por ejemplo, de la
Universidad de Amsterdam frente a Leiden) para produ-
cir una categorización de la víctima como pertenecientes
al exogrupo; b) diferencias entre estudiantes y profeso-
res, para producir una categorización de las víctima co-
mo pertenecientes al mismo grupo de estudiantes; c) gru-
po de control en el que solo se les decía que el estudio
era sobre formación de impresiones sin aludir a diferen-
cias entre grupos. Los principales resultados fueron que
cuando la víctima se presentaba como similar a los par-
ticipantes se experimentaba mayor ira y menos felici-
dad, aunque no se daban diferencias entre la condición
de diferencias y el grupo de control. Tampoco se daban
diferencias entre condiciones en cuanto a la ansiedad.
Se observa, pues, que la misma información sobre la
conducta negativa de un exogrupo que daña a otros lleva
a más ira y menos felicidad en los observadores no afec-
tados por esa conducta cuando se les lleva a fijarse en
las semejanzas con el grupo objeto del daño que cuando
se dirige su atención a las diferencias con ellos. Tam-
bién se da el aumento en esos sentimientos cuando se
compara con un grupo en el que no se presta atención a
las semejanzas o a las diferencias. Hay que distinguir
los efectos sobre la ira de la ausencia de efectos sobre la
ansiedad. Esta investigación, situada dentro del marco
LAS EMOCIONES INTERGRUPALES 291
de la identidad social y de la autocategorización, presta
apoyo al planteamiento de la TIE. Tal como indican los
investigadores, este estudio muestra que la conducta de
un exogrupo puede influir sobre emociones negativas
específicas, como la ira, y no solo sobre el afecto nega-
tivo genérico, y que se pueden experimentar emociones
en nombre de otras personas cuando se juzga que se
comparte con ellas una categorización social relevante.
Así pues, la teoría de las emociones intergrupales
permite hacer predicciones acerca de qué emociones es-
pecíficas se experimentaran en situaciones intergrupales
concretas, sobre la base de los procesos de autocategori-
zación e identificación con ciertos grupos, y qué tenden-
cias a la acción cabe esperar asociadas a esas emociones
específicas. Otros estudios han mostrado que la categori-
zación influye en los sentimientos de miedo aunque uno
no haya recibido el daño. Así, en la investigación de
Dumont, Yzerbyt, Wigboldus y Gordijn (2003) se mos-
tró que el miedo experimentado por los participantes,
belgas u holandeses, ante los ataques terroristas del 11
de septiembre dependía de que se categorizase a las víc-
timas como miembros de un endogrupo o de un exogru-
po, aumentando así la probabilidad de identificación. En
un primer experimento se trataba de comparar las reac-
ciones a los ataques por parte de los occidentales y de
los árabes por un lado, lo que permitiría la identificación
con las víctimas, o bien por parte de los europeos o de
estadounidenses, por otro. En esta segunda condición se
esperaba que se diera una menor identificación. Se en-
contró un aumento de la emoción de miedo, debido a las
valoración de la negatividad, del carácter inesperado de
la situación y de la incertidumbre suscitada en la condi-
ción de categorización común con las victimas como oc-
cidentales.
En un segundo estudio se trataba de ver si el mismo
endogrupo, europeos, se consideraba de forma distintas
en función del exogrupo de comparación, estadouniden-
ses o árabes. Se esperaba que al comparar al endogrupo
con los árabes, un exogrupo que excluía a las víctimas,
haría que estas fueran consideradas como parte del pro-
pio grupo, lo que aumentaría los sentimientos de miedo
en comparación con la situación en la que el exogrupo
incluía a estas, que, por lo tanto, eran vistas como
exogrupo. Se mostró que el sentimiento de miedo
aumentaba en la condición de comparación entre euro-
peos y árabes y que ese aumento se veía mediado por el
sentimiento de que los ataques terroristas afectaban per-
sonalmente a los participantes. Esto último se considera
una evidencia de la importancia del proceso de autocate-
gorización.
292 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
17.5.3. Las emociones intergrupales,
los estereotipos e imágenes
de otros grupos
y las relaciones
socioestructurales
entre ellos
En este apartado se tratan aquellas contribuciones re-
cientes que han tratado de poner en relación los proce-
sos cognitivos (estereotipos, imágenes, emociones y
conductas) que integran las relaciones intergrupales, lo
que supone un paso en la misma línea de la anterior
aportación, de ir más allá de una concepción del prejui-
cio como evaluación negativa global hacia el exogrupo
o exogrupos. También se tendrán en cuenta aquellos tra-
bajos que han puesto en relación las emociones intergru-
pales específicas y algunas de las variables estructurales
que caracterizan la relación intergrupal, como el estatus
o poder relativo de los grupos, o la interdependencia de
las metas grupales.
17.5.4. El modelo del contenido
mixto de los estereotipos
Fiske, Cuddy y Glick (2002) ponen de relieve la rela-
ción entre contenido de los estereotipos atribuidos a los
distintos grupos y las emociones que se experimentan
hacia ellos, lo cual sirve para definir los prejuicios hacia
esos grupos. Frente a una visión de que el contenido de
estereotipos se produce y varía al azar, proponen que
tiene un carácter sistemático que se muestra de dos for-
mas: los contenidos de los estereotipos comparten dos
dimensiones —competencia y afecto o sociabilidad— y
que el grado en que un estereotipo se define por una y
otra dimensión, o lo que es lo mismo, el poder situar el
estereotipo de un grupo en este espacio bidimensional,
deriva de las relaciones estructurales entre grupos: su es-
tatus relativo y su competitividad con el grupo propio.
Así a un grupo de alto estatus se le suele atribuir com-
petencia y a un grupo de estatus bajo poca competencia.
Por otra parte, la afectuosidad o sociabilidad atribuida al
grupo deriva de una percepción de escasa competitivi-
dad del exogrupo.
Esta visión resulta más compleja que la tradicional
sobre el contenido de los estereotipos que implicaba una
sola dimensión de evaluación general positiva o negati-
va del grupo. Proponen igualmente que muchos de los
contenidos de los estereotipos atribuidos a exogrupos
tienen un carácter ambivalente, de forma que combinan
alta competencia o sociabilidad con valores bajos en la
otra dimensión. Es decir, la alta competencia suele estar
acompañada de baja cordialidad o sociabilidad, y por el
contrario, la alta sociabilidad suele ir acompañada de
baja competencia. Estas combinaciones ambivalentes
darían lugar a reacciones ambivalentes combinando
emociones de carácter positivo y negativo como la envi-
dia o la pena.
Los autores señalan en primer lugar que las dos di-
mensiones de afecto (sincero, amistoso, afectuoso, digno
de confianza) y competencia (capaz, eficiente, inteligen-
te) se han encontrado en la investigación sobre percep-
ción de personas (Rosenberg, Nelson y Vivenkanathan,
1968) y en la investigación sobre numerosos grupos na-
cionales. Igualmente son las dos dimensiones clásicas
que se obtienen en el dominio de los estereotipos de gé-
nero: dimensión de instrumentalidad o agencia, atribuida
a los hombres, y de comunalidad o expresividad atribui-
da a las mujeres. Por ello consideran que constituyen las
dimensiones básicas de contenido de estereotipos de los
grupos.
En segundo lugar, indican que los estereotipos de
muchos grupos tienen tanto rasgos negativos como posi-
tivos, por lo que resultan ambivalentes. Así, citan la
investigación de Phalet y Pope (1997) en la que se es-
tudiaron los estereotipos nacionales de los países de
Europa del Este, mostrando cómo la mayoría de los es-
tereotipos combinaban elementos positivos y negativos
de estas dos dimensiones: competencia pero frialdad
afectiva, o afectuosidad e incompetencia.
En la propia investigación llevada a cabo por Fiske,
Xu, Cuddy y Glick (1999) sobre la percepción de una
amplia gama de grupos sociales en Estados Unidos utili-
zando escalas de competencia y sociabilidad, así como
de estatus percibido y competitividad, se mostró a través
de análisis de conglomerados que los grupos estudiados
se agrupaban en función de aquellas dos dimensiones y
que la mayoría de los grupos eran valorados más altos
en una dimensión que en la otra. También se obtuvo, en
consonancia con las hipótesis, que el estatus percibido
correlacionaba positivamente con la competencia: las
correlaciones oscilaban entre r % 0,88 y 0,98. También
se encontraron las correlaciones negativas esperadas en-
tre afectuosidad y competitividad, oscilando entre
r % .0,31 y .0,64. El modelo y los principales resul-
tados obtenidos se esquematizan en la Tabla 17.2. Tam-
bién hay que señalar que hallaron un quinto conglome-
rado menos definido en función de las dos dimensiones
(gays, jóvenes, hispanos, negros, árabes).
 Capítulo 17. LAS EMOCIONES INTERGRUPALES 293
Tabla 17.2. El modelo del contenido de los estereotipos de Fiske, Cuddy y Glick.
Estatus Bajo Alto

Competencia

Competitividad Baja Alta

Alta Afecto

Bajo Sin techo Asiáticos

Pobres Judíos
Receptores de subsidios Ricos
Incompetentes fríos Competentes fríos

Alto Discapacitados físicos Blancos

y psíquicos Mujeres
Baja Personas mayores Clase media
Grupos de referencia
y endogrupos
Afectuosos incompetentes Afectuosos competentes

En cuanto al grupo de las personas sin techo o a los
que viven de subsidios, se les considera de alta competi-
tividad por el uso indebido de los recursos comunes y
por aprovecharse de los demás, ya que se les echa la
culpa de sus situación.
controlar. Se trata de un prejuicio de carácter paterna-
lista, pues el propio grupo adopta una postura domi-
nante pero de custodia. Dado que se trata de grupos
caracterizados como afectuosos, los sentimientos son
positivos.

Al mismo tiempo que se llevan a cabo las prediccio-
nes del contenido de los estereotipos en función de las
relaciones socioestructurales, se proponen las emociones
que se experimentan prioritariamente hacia los grupos y
que sirven para definir el tipo de prejuicio que se expe-
rimenta. Así pues, el prejuicio deja de ser una evalua-
ción negativa generalizada para concebirse como emo-
ciones matizadas y, en algunos, casos ambivalentes. Las
predicciones según el modelo eran que los grupos susci-
tarían las siguientes emociones o combinaciones de
emoción:
Conglomerado 1. Los grupos de alto estatus que no
compiten con el propio grupo (entendido en sentido
amplio como categorías sociales a las que pertenecen
los participantes): grupos propios, grupos de referen-
cia y aliados inmediatos serán objeto de emociones no
ambivalentes, como el orgullo por los resultados posi-
tivos, admiración y respeto.
Conglomerado 3. Los grupos caracterizados como
competentes pero fríos darán lugar a la emoción de la
envidia y celos. Su alto estatus representa algo positi-
vo y como se les percibe competentes se les atribuye
la responsabilidad de esa situación. Al mismo tiempo
la falta de afectuosidad corresponde a que se les atri-
buye competitividad con el propio grupo e intenciones
hostiles. Así se piensa que explotan ilegítimamente su
posición superior. Se trata aquí de un prejuicio envi-
dioso.
Conglomerado 4. Los grupos caracterizados como in-
competentes y no afectuosos son objeto de emociones
de desprecio y asco o resentimiento por la conducta
que se juzga ilegitima y la situación negativa en la
que se encuentran como debida a causas controlables.
Se les considera competitivos pues lo que obtienen se
detrae los recursos del propio grupo, es decir que se
los percibe como aprovechándose de éste. Producen el
prejuicio despectivo.

Conglomerado 2. Los grupos de bajo estatus no com-
petitivos considerados como incompetentes pero afec-
tuosos; personas con discapacidad física o psíquica,
mayores y amas de casa producirán pena y en menor
grado, empatía. La pena se dirige a las personas que
tienen una situación negativa cuya causa no pueden
En la Figura 17.3 se presentan las medias de las dis-
tintas emociones aplicadas a cada conglomerado de gru-
pos (denominados «grupos» en la gráfica) en un estudio
de Fiske, Cuddy, Glick, y Xu (2002, estudio 4).
Como se observa, el grupo 1 es objeto de la emoción
de admiración más que de ninguna otra, tal como se es-
294 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL

1. Grupos de referencia y endogrupos.

2. Grupos competentes y fríos.
3. Grupos afectuosos e incompetentes.
4. Grupos incompetentes y fríos.
En la comparación entre grupos, la media de la emoción aplicada al grupo correspondiente es significativa-
mente diferente del promedio de esa emoción en su aplicación a los otros tres grupos. En la comparación in-
tragrupos, es decir, de la aplicación de las distintas emociones a un grupo, se observa que la emoción princi-
pal se aplica significativamente más que el promedio de las otras emociones aplicadas a ese grupo.

FIGURA 17.3. Las emociones experimentadas hacia los distintos conglomerados de grupos.
Fiske et al. (2002, estudio 4, adaptado de Fiske, Cuddy y Glick, 2002).

peraba. El grupo 2 recibe envidia pero también admira-
ción, lo que apoya el carácter ambivalente del prejuicio.
El grupo 3 es objeto sobre todo de pena y menos admi-
ración o desprecio, y muy baja envidia. El grupo 4,
además de desprecio, tal como se esperaba, es objeto
de pena, por lo que en lugar de emociones negativas
univalentes tiene un carácter más ambivalente. Vemos
pues, que las predicciones del modelo obtienen un
apoyo sustancial en los datos.
En un trabajo más reciente (Cuddy, Fiske y Glick,
2007) ponen en conexión este modelo con las tendencias
a la acción. Se basan en la teoría del appraisal en cuan-
to a la secuencia entre valoración cognitiva-emoción-
tendencia a la acción (Fridja, Kuipers y Ter Schure,
1989). El nuevo modelo que incluye las conductas es
denominado BIAS (behavior intergroup affect stereoty-
pes: conductas, afectos y estereotipos intergrupales).
Proponen unas dimensiones subyacentes a las conductas
y asociadas a las dimensiones estereotípicas. Una de las
dimensiones tienen que ver con la valencia de las con-
ductas: facilitación o daño, es decir carácter prosocial o
agresivo, que dan lugar a resultados positivos o ganan-
cias para los grupos, o pérdidas para ellos. La segunda
dimensión tiene que ver con el carácter activo o pasivo
de las conductas. Las conductas activas son las que im-
plican esfuerzo y se llevan a cabo para afectar directa-
mente a los exogrupos. Las de carácter pasivo implican
menos esfuerzo directo, pero también tienen repercusio-
nes para el otro grupo.
A su vez, estas dimensiones se relacionan con las
dos dimensiones estereotípicas de afecto y competencia.
El afecto a la hora de caracterizar a los exogrupos tiene
que ver con las conductas activas de facilitación (alto
afecto) o daño (bajo afecto). Las de competencia, con
las conductas pasivas de facilitación (alta competencia)
o daño (baja competencia). Así, la dimensión estereotí-
pica de afecto predecirá la valencia (facilitación o daño)
de las conductas activas, mientras que la competencia
predecirá la valencia ( facilitación o daño) de las con-
ductas pasivas. Así, los estereotipos de afectuosidad pro-
moverán las conductas activas de facilitación, como
ayudar al grupo, y evitarán el daño activo, como atacar-
lo. A su vez, el estereotipo de competencia suscitará la
facilitación pasiva (asociarse al exogrupo) y evitará el
daño pasivo (excluirlo). Cada combinación de compe-
tencia y afecto dará lugar a tendencias a la acción espe-
cíficas. También proponen que las emociones vinculadas
a cada combinación de los estereotipos de competencia
y afecto-admiración, desprecio, envidia y pena, y que
vimos con anterioridad, se relacionan en mayor medida
con las conductas que los estereotipos y mediarán en la
relación entre estos y aquellas. El nuevo modelo ha reci-
bido un apoyo empírico bastante amplio en estudios co-
rrelacionales y experimentales.
 Capítulo 17. LAS EMOCIONES INTERGRUPALES 295

17.6
Relaciones intergrupales, imágenes grupales
y emociones
Otra contribución de interés (Brewer y Alexander, 2002;
Alexander, Brewer y Herrmann, 1999) enfoca las distin-
tas imágenes de exogrupos y las pone en conexión con
las relaciones estructurales entre el grupo propio y los
diversos exogrupos. Esta teoría se desarrolla en el cam-
po de las relaciones internacionales a partir de la contri-
bución de Herrmann (1985), quien propone que la valo-
ración de las relaciones entre el propio grupo y el
exogrupo en cuanto a las amenazas y oportunidades que
ofrecen esas relaciones dan lugar a imágenes específicas
de los diversos exogrupos, que sirven para explicar y ju-
tificar las orientaciones afectivas y conductuales hacia
ellos. La valoración de las relaciones se centra en el po-
der y el estatus relativo, así como en la interdependencia
de metas entre el propio grupo y el exogrupo definida
por la compatibilidad o incompatibilidad de estas. Tam-
bién se tienen en cuenta las diversas emociones que se
experimentan con respecto a los grupos caracterizados
por esas imágenes, así como las tendencias a la acción
derivadas de ellas. Los autores defienden que la valora-
ción del patrón de relaciones entre el grupo propio y el
exogrupo es lo que determina las emociones específicas
que se experimentan y las tendencias a la acción especí-
ficas. Estas emociones y tendencias a la acción se tradu-
cen en representaciones cognitivas del exogrupo o imá-
genes, y en las políticas o preferencias de conducta. En
la Tabla 17.3 se presentan de forma sucinta los distintos
componentes de este modelo.

Tabla 17.3. La teoría de la imagen de las emociones intergrupales

(adaptada de Brewer y Alexander, 2002).
Patrón de relación Emoción Orientación
Imagen
del exogrupo intergrupal de conducta

Compatibilidad de metas Admiración Cooperación Aliado

Estatus igual confianza Benigno, altruista
Poder igual
(No amenazante)

Incompatibilidad de metas Ira Contención o Enemigo

Estatus igual ataque Hostil, manipulador
Poder igual no digno de confianza
Amenazante)

Independencia de metas Asco Explotación o Dependiente

Estatus inferior desprecio paternalismo Inepto, vulnerable
Poder inferior dividido
(Oportunidad de maximizar
las metas del propio grupo)

Incompatibilidad de metas Miedo Protección Bárbaro

Estatus inferior intimidación defensiva Malvado
Poder superior disfruta con la destrucción
(Amenazante) arbitraria

Independencia de metas Celos Resistencia Imperialista

Estatus superior resentimiento rebelión Explotador
Poder superior controlador
deseoso de dominar
296 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
La imagen del aliado excluye cualquier duda o re-
serva en cuanto a la cooperación con él; la del enemigo
implica equilibrar la tendencia a eliminar la amenaza a
través del ataque y las restricciones morales. Además de
la caracterización como hostil se piensa que sus líderes
son capaces de lograr los intereses de su grupo. La ima-
gen del bárbaro implica una amenaza al endogrupo por
su fuerza y carácter impredecible, y como potencial in-
vasor. Se le considera inmune a la disuasión, pues no
hace una estimación racional de costes y beneficios de
sus acciones. Ante él y para defenderse de la imagen del
propio grupo como cobarde se propicia una estrategia de
aislamiento. En el caso del grupo dependiente se justifi-
ca el tomar el control del grupo como un deber moral y
no como una explotación, pues se defiende que hay que
protegerlo de su propia ineptitud. Se espera gratitud y se
dan muestras de sentirse ofendidos cuando se dan quejas
o resistencia por parte del exogrupo. En el caso del gru-
po imperialista, dados su estatus y fuerza, no se le puede
atacar directamente y hay que recurrir al ataque indi-
recto y a formas de resistencia y sabotaje, o actos de
rebelión. La situación también se caracteriza por la
idea de que algunos miembros del endogrupo se han
«vendido» al grupo poderoso y son un instrumento para
la dominación.
En una contrastación inicial de la teoría de carácter
experimental se presentaban las configuraciones de rela-
ciones definidas desde la teoría y se comprobaban sus
efectos sobre las orientaciones de conducta y las imáge-
nes, pero no se incluían las emociones (Alexander, Bre-
wer y Herrmann, 1999). Los resultados dieron apoyo a
las predicciones de la teoría. En un estudio de campo,
en una contexto de relaciones interraciales entre estu-
diantes blancos y negros, se trataba de ver cuáles eran
las valoraciones que hacían de la estructura de las rela-
ciones, por lo que se refiere a la interdependencia, esta-
tus y poder entre blancos y negros, en los Estados Uni-
dos y sus efectos sobre las emociones y la imágenes
mutuas. En cuanto a la compatibilidad de metas ambos
grupos coincidían en la percepción de una alta compati-
17.7
Resumen
Los desarrollos considerados en este capítulo se ocupan
de las emociones en el contexto de las relaciones inter-
grupales y tienen en común el ir más allá de la visión
del prejuicio como evaluación negativa de carácter ge-
bilidad y atribuían mayor estatus a los blancos. Se daban
divergencias en cuanto a la valoración del poder relati-
vo. Aunque ambos coincidían en atribuir más poder de
control de la política y de la riqueza a los blancos, los
negros percibían mucha mayor diferencia entre ambos
grupos que los blancos. Por otra parte, los blancos
creían que los negros estaban ganando cuotas de poder
en mayor medida que lo que los negros creían. A partir
de esa diferencia en la valoración del poder se espera
que las diferencias individuales en la estimación del po-
der del exogrupo se traduzcan en las imágenes del exo-
grupo y en las emociones experimentadas ante él. Los
blancos que perciben los cambios de poder a favor de
los negros experimentarán miedo y la correspondiente
imagen de bárbaros. Los negros que perciben mayor po-
der en el grupo blanco experimentarán ira y resentimien-
to, y percibirán al grupo blanco como imperialista. El
estudio de las emociones que cada grupo experimentaba
ante el otro en comparación con su endogrupo mostró
que los dos grupos experimentaban más admiración por
su grupo que por el exogrupo y que la emoción disitinti-
va negativa de los blancos hacia los negros era miedo e
intimidación, y la de los negros hacia los blancos era ira
y resentimiento. En cuanto a las imágenes, cada grupo
se adjudicaba la imagen de aliado más que al exogrupo,
y en cuanto a la imagen de enemigo, se la atribuyen mu-
tuamente en espejo. Las imágenes de bárbaro e imperia-
lista diferenciaban los grupos. Los blancos atribuían más
la imagen de bárbaro a los negros, mientras que estos no
diferenciaban entre endogrupo y exogrupo en cuanto a
la atribución de esta imagen. Por su parte, los negros
atribuían más la imagen de imperialistas a los blancos,
mientras que estos no mostraban diferencias entre los
dos grupos en cuanto al uso de esta imagen. El estudio
muestra que se dan diferencias en la percepción de algu-
nos aspectos de las relaciones entre los grupos, depen-
diendo del grupo que emitiera el juicio, pero las imáge-
nes y emociones experimentadas a partir de esa
valoración son consistentes con ella y prestan apoyo a la
teoría.
neral de un exogrupo y prestar atención a las reacciones
emocionales suscitadas por los distintos exogrupos. Los
estudios descriptivos sobre emociones intergrupales sir-
vieron para poner de relieve las diferencias en estas
 Capítulo 17.
reacciones emocionales dependiendo de los exogrupos
específicos. Un primer intento de sistematización de es-
tas reacciones emocionales desde la perspectiva socio-
funcional consiste en relacionar las emociones específi-
cas, suscitadas por los distintos exogrupos, con las ame-
nazas o categorías de amenazas que esos grupos repre-
sentan. Las siguientes contribuciones hacen un mayor
hincapié en el contexto intergrupal y tienen un carácter
convergente, pues todas ellas asumen que las emociones
tienen su base en ese contexto intergrupal. La teoría de
la emoción intergrupal supone una síntesis entre las teo-
rías de la valoración de la emoción y la perspectiva de
la identidad social. Así, enfoca las emociones que se ex-
perimentan al valorar una situación en función de cómo
afecta a un grupo con el cual uno se identifica, poniendo
de relieve la importancia de la autocategorización para
experimentar determinadas emociones. El modelo del
contenido de los estereotipos y su extensión en el mode-
lo BIAS, adoptan la perspectiva del grupo propio, y po-
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LAS EMOCIONES INTERGRUPALES 297
ne en relación las dimensiones estereotípicas de compe-
tencia y afecto, a través de las que se caracteriza a los
exogrupos, con la estructura de las relaciones intergru-
pales de estatus relativo y competición intergrupal. Así
mismo, relacionan los estereotipos con las emociones
experimentadas y las tendencias a la acción. Por último,
la teoría de las imagen de las emociones intergrupales
supone que la valoración de la naturaleza de las relacio-
nes entre el propio grupo y el exogrupo, desde el punto
de vista de la interdependencia —cooperativa o compe-
titiva— y de estatus y poder relativos, dan lugar a emo-
ciones intergrupales y a tendencias a la acción basadas
en las imágenes específicas de los exogrupos. Así pues,
estos tres modelos conceden una gran importancia a las
emociones específicas, adoptan la perspectiva del grupo
propio y varían en cuanto al grado en que especifican
las valoraciones de las relaciones con los exogrupos, la
caracterización de estos y las tendencias a la acción. To-
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a
302 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
18.1
Introducción
La comparación social aparece en situaciones en las que
los individuos no tienen elementos objetivos con los que
evaluarse y, para reducir esta incertidumbre, tienden a
compararse con otros buscando respuestas. En las organi-
zaciones, por ejemplo, cuando los nuevos empleados no
saben exactamente si su desempeño es el adecuado o cuál
va a ser su futuro profesional es probable que se compa-
ren con sus compañeros. Así, estudiar la comparación so-
cial en el contexto de la psicología de las organizaciones
tiene un interés especial al ser una estrategia ampliamente
utilizada por los empleados. No obstante, como veremos,
el estudio de la comparación social ha estado unido tradi-
cionalmente a la investigación sobre las estrategias de co-
ping en el ámbito de la salud y, solo recientemente, ha co-
menzado a abordarse desde una perspectiva organizacional.
18.2
Una revisión histórica del concepto
de «comparación social»
La revisión del concepto de comparación social realiza-
da por Suls y Wheeler (2000) indaga en sus anteceden-
tes recogiendo desde la aportación de la escuela platóni-
ca, que argumentaba que el conocimiento personal
proviene de la comparación con un «estándar», pasando
por la obra de Aristóteles hasta las propuestas de autores
como Rousseau o Kant, quienes plantearon que los seres
humanos buscan establecer semejanzas y diferencias con
sus semejantes para obtener información de sí mismos y
del mundo que les rodea.
Pero si nos centramos en el ámbito de la psicología,
los primeros intentos por acercarse al concepto de com-
paración social se localizan entre finales del siglo XIX,
con James (1890), y principios del XX, con Cooley
(1902). Más concretamente, desde la psicología social
encontramos investigadores relevantes como Sheriff,
que en 1936 trabajó en la conformidad y cuyo experi-
mento fue pionero en la investigación interaccionista
(Turner, 2001). En dicho trabajo, como es ampliamente
conocido, se colocaba a los sujetos experimentales en
una situación ambigua, pidiéndoles que estimaran el
El presente capítulo tiene dos partes. En la primera
se hace una revisión histórica de la evolución del con-
cepto de comparación social, bajo qué circunstancias
aparece y qué consecuencias tiene. En la segunda se
presenta un estudio que investiga la relación entre la
comparación social, concretamente el «afecto generado
por la comparación social», y la salud laboral. Según los
resultados obtenidos, «compararse con los compañeros
de trabajo que están mejor y sentirse bien por ello» está
relacionado positivamente con la salud tanto física como
psicológica y con la satisfacción laboral, concretamente
con la satisfacción intrínseca y con satisfacción con la
carga de trabajo.
movimiento de un punto de luz en una habitación total-
mente oscura. Los participantes no sabían que, en reali-
dad, la luz estaba fija, aunque debido a la ilusión óptica
del llamado «efecto autocinético» parecía que se movía.
Los resultados indicaron que los participantes tendían a
identificar recorridos similares a los de los miembros de
su grupo al comparar sus ideas con las de estos. Este ex-
perimento permitió concluir que en la creación de las
normas grupales intervienen elementos como la compa-
ración social, que ayuda a dar sentido a lo que ocurre en
situaciones ambiguas.
18.2.1. Teoría de la «comparación
social» de Festinger
Festinger fue el primer autor que acuñó el término de
comparación social (1954) y propuso una teoría sistemá-
tica. Por tanto, no es de extrañar que un alto porcentaje
de las investigaciones modernas en psicología social so-
 Capítulo 18. «CUANDO VEO COMPAÑEROS QUE FUNCIONAN MEJOR QUE YO...»...
bre este tema estén basadas en su teoría (Gibbson y
Buunk, 1999). Sin embargo, este concepto, o mejor, su
idea original, ya había sido abordado desde diferentes
disciplinas, muy especialmente por filósofos y científi-
cos sociales, aunque sin la estructuración ni la compren-
sión global lograda por él.
Festinger llevó a cabo su primera investigación so-
bre comparación social bajo la dirección de Kurt Lewin
y estuvo muy influido por su participación en el Re-
search Center for Group Dynamics (para una amplia-
ción, ver Suls y Wheeler, 2000). Esa investigación con-
cluyó que, como regla general, los individuos rebajan
sus aspiraciones si su referente se encuentra por debajo
de la media y viceversa, es decir, las aumentan si dicho
referente está por encima de la media, sin perjuicio de
otras variaciones que puedan surgir por otros factores.
En el grupo fundado por Lewin, Festinger ya pudo
advertir cómo los individuos desean alcanzar una opi-
nión similar, bien porque el grupo al que pertenecen ne-
cesita el acuerdo para llegar a objetivos comunes o por-
que el consenso grupal da confianza, concluyendo que
los individuos muestran una tendencia general hacia la
uniformidad.
En 1954, este autor publica un artículo en el que
presenta su teoría de la comparación social, cuyas con-
diciones se reproducen a continuación:
«El proceso de comparación social surge cuando una
persona no puede evaluar sus habilidades y capacida-
des directamente».
«En estas circunstancias tiende a evaluarse por proce-
sos de comparación con otras personas».
«Esta comparación busca la uniformidad».
«Existe una tendencia a dejar de compararse con
aquellas personas que son divergentes. Esta tendencia
se incrementa, sobre todo, si se perciben divergentes
en dimensiones relevantes».
«Factores tan importantes como la relevancia y la
atracción afectan a la fuerza con la que se busca la
uniformidad» (pág. 217).
Según el autor, existe una tendencia a evaluarse con
la mayor exactitud posible, sobre todo cuando se trata
de opiniones o se carece de medidas objetivas. La hipó-
tesis principal de Festinger, como se ha visto, es la de
que los individuos tienden a compararse con otros simi-
lares, buscando la uniformidad. Sin embargo, plantea
ciertas dudas respecto a cómo se encaminan hacia tal
uniformidad. Parece que, en el caso de las opiniones, el
interés es mantener juicios similares a los que hacen los
303
demás con el fin de sentirse más seguros. Cuando no se
tienen medidas objetivas (por ejemplo, en el caso de las
habilidades o capacidades personales), la comparación
sirve para identificarlas en los otros y entender así có-
mo desenvolverse y actuar mejor en una determinada
situación.
Es importante reseñar que la teoría de Festinger pre-
tende explicar la comparación social en una dirección, la
comparación con los semejantes, sin atender a otras
cuestiones como, por ejemplo, qué ocurre en las compa-
raciones con aquellas personas que son (o parecen ser)
«mejores» o «peores» que las que realizan la compara-
ción. Estas preguntas han tratado de ser resueltas por otros
autores, como se verá a lo largo del presente capítulo.
18.2.2. Teoría de la comparación
social descendente»
En 1981 Wills escribió un artículo que revolucionó el
estudio de la comparación social y en el que realizaba
una revisión exhaustiva del prejuicio social, la hostilidad
y la agresión. En este trabajo proponía la «teoría de la
comparación social descendente» y concluía que los in-
dividuos pueden incrementar su bienestar psicológico en
la medida en que «miran hacia abajo», esto es, se com-
paran con otros menos afortunados (comparación des-
cendente). Esta teoría tiene un principio básico, con va-
rios corolarios y dos principios auxiliares, que se
enuncian a continuación (Wills, 1981, pp. 245-246):
«Principio básico: las personas pueden incrementar
su bienestar subjetivo comparándose con aquellas que
son menos afortunadas.
— Corolario situacional: la comparación social descen-
dente es evocada cuando se da una reducción del
bienestar subjetivo.
Corolario 1: la comparación social descendente
puede aparecer de forma pasiva en personas capa-
ces de aprovechar las oportunidades de comparar-
se con aquellas que son menos afortunadas.
Corolario 2: la comparación social descendente
puede aparecer de forma activa.
– Corolario 2.a: la comparación social descenden-
te se puede conseguir minusvalorando a la per-
sona con la que uno se compara; de ese modo
se incrementa la distancia emocional entre am-
bos.
– Corolario 2.b: la comparación social descenden-
te se puede conseguir causando daño de forma
304 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
activa; de este modo se crea la oportunidad de
compararse con alguien menos afortunado.
— Corolario de personalidad: las personas con baja
autoestima están más interesadas que los demás en
la comparación social descendente.
Principio sobre el grupo de referencia: la compara-
ción social descendente tiende a dirigirse a personas de
bajo estatus.
Principio de ambivalencia: la gente es ambivalente
sobre la comparación social descendente».
Esta teoría explicaría aquellas situaciones difíciles
en las que a la persona no le quedan muchas más opcio-
nes para mejorar su bienestar subjetivo aparte de recurrir
a compararse con aquellos que están peor, lo que la lle-
varía a experimentar un sentimiento de mejoría. En si-
tuaciones normales las personas no disfrutan observando
a aquellos que lo están pasando mal; sin embargo, sí uti-
lizan este tipo de comparación en situaciones negativas
para ellos. Una novedad es que existen dos formas de
llevar a cabo la comparación, una pasiva y otra activa.
En el primer caso, los individuos se comparan de un
modo espontáneo, sin ninguna intención específica. En
el segundo, su intención al compararse es minusvalorar
al otro para experimentar así una situación de ventaja
que les permite sentirse mejor. No obstante, el autor ha-
ce dos aclaraciones al respecto. La primera, que no exis-
te un interés permanente y constante por la comparación
descendente ni por causar daño de forma sistemática a
aquellos considerados «inferiores», sino que esto se pro-
duce cuando se experimenta una situación de amenaza
para la autoestima. La segunda aclaración es que no to-
das las personas se rigen por la comparación descenden-
te y que esta es más probable en culturas que consideran
aceptable minusvalorar a los demás.
En resumen, para Wills la comparación social no es
un mero instrumento para establecer estándares con los
que evaluarse más objetivamente como planteaba Fes-
tinger, sino que constituye una fórmula para mejorar el
bienestar personal, sobre todo en situaciones en las que
es difícil hacer algo. Así, la comparación descendente se
ha observado en enfermos de diversas dolencias (sobre
todo, artritis reumatoide, cáncer, infertilidad y dolor cró-
nico) y se ha visto que «compararse con los que están
peor» es una estrategia que utilizan de forma frecuente
(para una revisión, ver Tennen, Eberhardt McKee y Af-
fleck, 2000). Parece que la percepción de estar mejor
que otro similar, está positivamente relacionada con el
bienestar subjetivo, incluso cuando se controla el estrés
físico y psicológico (p. e., Buunk, 1995).
18.2.3. Teoría de la comparación
social ascendente
Continuando con la revisión histórica, encontramos el
trabajo de Taylor y Lobel (1989) relativo a la «compara-
ción social ascendente». Estos autores prueban que com-
pararse con aquellos considerados superiores tiene tam-
bién un valor positivo para los individuos. Siguiendo
estudios anteriores, Taylor y Lobel focalizan su interés
en pacientes de cáncer y retoman los estudios clásicos
de Schatcher (1959), en los que, en una situación de pe-
ligro, los individuos prefieren utilizar la comparación
social descendente. Sin embargo, otros trabajos ya ha-
bían mostrado que esta preferencia no es tan automática
como se planteaba, pues algunos pacientes preferían
buscar información positiva en individuos que habían
sobrevivido sin secuelas o que mostraban un mejor pro-
nóstico ante la enfermedad (Taylor, Falke, Shoptaw y
Litchman, 1986). Molleman, Pruyn y Van Knippenberg
(1986) demostraron esa misma preferencia en un estudio
con 506 enfermos de cáncer.
Taylor y Dakof (1988) en otro estudio con pacientes
de cáncer a los que se les pedía que identificaran las si-
tuaciones o acciones que más les habían ayudado duran-
te su enfermedad encuentran que son las siguientes:
Tener como modelos a personas que habían vencido
el cáncer.
Tener contacto con individuos que hubieran superado
la enfermedad.
Utilizar estrategias adecuadas de afrontamiento (co-
ping).
En el polo opuesto, las situaciones que menos les
habían ayudado eran:
Estar cerca de modelos negativos para su enfermedad.
Realizar conductas contraproducentes para su proceso
curativo.
Sobre la base de todos estos trabajos, Taylor y Lobel
(1989) propusieron un principio teórico sobre la compa-
ración social ascendente:
«Los individuos que viven situaciones amenazantes
para sus vidas tienen una fuerte preferencia a comparar-
se con aquellos que son menos afortunados que ellos
(comparación social descendente), pero tienen un fuerte
deseo de búsqueda de información y contacto personal
con aquellos que viven una situación más positiva que la
suya (comparación social ascendente)» (Taylor y Lobel,
1989, p. 569).
 Capítulo 18. «CUANDO VEO COMPAÑEROS QUE FUNCIONAN MEJOR QUE YO...»...
Además, a juicio de Collins (1996) la comparación
ascendente permite obtener información interesante acer-
ca de la conducta adecuada para mejorar la situación y
estar al mismo nivel que el objeto de la comparación,
con lo que esta tendencia se ve reforzada.
Recapitulando sobre lo expuesto, el estudio de la
comparación social empezó interesándose en la compa-
ración con los similares, para luego hacer más hincapié
en la importancia de la comparación social descendente
e, inmediatamente después, en los beneficios que podía
producir también la comparación social ascendente.
En los años 90, Buunk, Collins, Taylor, Vanyperen y
Dakof (1990) publican un artículo que marca un nuevo
hito en el desarrollo del estudio de la comparación so-
cial. En este trabajo, sus autores no solo confirman los
efectos positivos de la comparación social, tanto ascen-
dente como descendente, también ponen de relieve sus
efectos negativos.
18.2.4. Las consecuencias
afectivas de la
comparación social
ascendente y descendente
Como se ha planteado, Buunk y sus colaboradores pro-
pusieron un nuevo modelo para entender la comparación
social en el que defendían tanto los aspectos positivos
como negativos de uno y otro tipo de comparación so-
cial: la ascendente y la descendente. Para ello realizaron
dos estudios, uno con 55 pacientes de cáncer y otro con
632 individuos casados.
Analizando los datos en conjunto, ambos estudios
demostraron que «la dirección de la comparación social
(ascendente o descendente) no está unida a una reacción
emocional específica, como parecía que la literatura ha-
bía demostrado hasta entonces, sino que tanto la compa-
ración social ascendente como la descendente son capa-
ces de generar respuestas afectivas positivas y negativas
dependiendo de en qué aspectos de la comparación so-
cial el individuo tuviera puesto su objetivo» (Buunk et
al., 1990, pp. 1245-1246).
En ambos estudios, el interés de los participantes por
el afecto positivo es mayor que por el afecto negativo.
Sin embargo, mientras que en el estudio con pacientes
de cáncer la comparación social ascendente provocó
más afecto positivo que la comparación social descen-
dente, en el estudio con individuos casados este efecto
fue menos potente, aunque quizá, tal y como manifies-
305
tan los propios autores, las diferencias tengan que ver
con el tipo de muestra utilizada, ya que los niveles de
amenaza-incertidumbre son diferentes en cada caso. No
obstante, ambos estudios ponen de manifiesto que exis-
ten distintos filtros cognitivos que ayudan a los indivi-
duos a mantener creencias positivas sobre ellos mismos.
Asímismo Buunk y su equipo señalan que, al menos,
existen tres elementos que podrían actuar como modera-
dores. El primero se refiere a las características de per-
sonalidad y, muy especialmente, a la autoestima. Según
estos autores, los individuos con alta autoestima tienden
a hacer comparaciones que les resulten favorables inclu-
so en el supuesto propuesto por Wills de la comparación
descendente. En sentido contrario, los individuos con
baja autoestima tienen una tendencia a interpretar la
comparación como negativa, independientemente de que
la dirección sea ascendente o descendente. Un segundo
factor es la importancia del objeto de la comparación
social. Por ejemplo, en la práctica deportiva no es lo
mismo compararse con deportistas de un programa de
alto rendimiento que con individuos que no se dedican
profesionalmente al deporte. Por último, el grado de
control percibido, es decir si el individuo que se compa-
ra entiende que su situación es controlable. En línea con
este planteamiento, Testa y Major (1988) ya habían pro-
bado cómo en sujetos con depresión las comparaciones
sociales ascendentes estaban vinculadas a menores nive-
les de depresión si el grado de control percibido era alto.
Además, en general el grado de control se ha demostra-
do como un factor relevante para la aparición de estrate-
gias de coping y de respuestas emocionales (Buunk et
al., 1990).
18.2.5. Teoría de la identificación-
contraste
Hasta aquí, la comparación social ascendente y descen-
dente se ha abordado desde el ángulo de la salud, ya que
la mayoría de los estudios toman como referencia a per-
sonas con algún tipo de enfermedad. Sin embargo,
Buunk e Ybema (1997) plantean su teoría de la «identi-
ficación-contraste», centrada en el afecto que genera la
comparación social en contextos laborales. Esta teoría
sostiene que, con carácter general, los empleados en su
trabajo están motivados a identificarse con aquellos que
lo están haciendo mejor, buscando la similitud y consi-
derando que esa situación de ventaja puede ser alcanza-
ble con esfuerzo. Mientras que la comparación ascen-
dente evoca afecto positivo, identificarse con aquellos
306 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
que lo hacen peor puede ser doloroso, siendo aconseja-
ble evitar este tipo de comparación. Por ello, los em-
pleados tienden a contrastarse con los que actúan peor,
concentrándose en las diferencias que los separan y en
su propia superioridad.
Estos mecanismos tienen como fundamento aumen-
tar la autoestima y la salud mental. Los autores de esta
teoría señalan también que con la búsqueda de la iden-
tificación se pretende un incremento del sentido de per-
tenencia al grupo que genera resultados positivos y,
18.3
Un estudio de la comparación social en un contexto
organizacional: comparación social y salud laboral
A continuación se presenta parte de un estudio (Rodrí-
guez, 2006) en el que se trata de investigar la compara-
ción social en el contexto organizacional, como plantea
la teoría de la «identificación-contraste». El objetivo es
estudiar la relación entre la comparación social (medida
como el «afecto generado por la comparación social») y
la salud laboral (malestar físico y psicológico, y satis-
facción laboral) en un grupo de soldados profesionales
del Ejército Español. Dado que no hemos encontrado es-
tudios similares a este con los que avanzar en la defini-
ción de hipótesis de trabajo, planteamos un análisis ex-
ploratorio. En concreto, se analizan las relaciones entre
cuatro dimensiones de la comparación, la dirección (as-
cendente y descendente) y el afecto que genera (positivo
y negativo) y su asociación con la salud laboral.
Como en apartados anteriores se ha analizado la
comparación social en el contexto de la salud, no vamos
a incidir de nuevo en ello, sino que ahora nos vamos a
centrar en la relación entre la comparación social y la
satisfacción laboral.
La unión entre comparación social y satisfacción la-
boral ya fue propuesta por Adams en su «teoría de la
equidad» (1963, 1965). Para este autor, la satisfacción
laboral es el resultado de un proceso de comparación,
pues los trabajadores perciben su participación en el tra-
bajo como un intercambio entre lo que aportan a la or-
ganización (experiencia, conocimiento, esfuerzo, etc.) y
lo que esta les devuelve (reconocimiento, salario, presti-
gio social, etc.). Adams introduce la comparación social
en su teoría cuando plantea que los trabajadores compa-
ran la ratio entre lo que ofrecen y lo que reciben con la
además, se promueve el aprendizaje vicario de aquellas
conductas que contribuyen a la consecución de obje-
tivos.
La clave de esta teoría radica en plantear la compa-
ración social como un elemento más a tener en cuenta al
explicar la salud laboral en contextos organizacionales.
Así, los autores de esta teoría ya han realizado estudios
relacionando la comparación social y diferentes aspectos
del bienestar, como el burnout (p. e., Buunk, Ybema y
Gibbons, 2001).
ratio de otros trabajadores que se encuentren en una si-
tuación similar. Los resultados de esta comparación sir-
ven para que los trabajadores valoren como equilibrada
o no su situación en la organización, lo que les hará sen-
tirse satisfechos o no. Trabajos más recientes, por ejem-
plo, de Conner (2003), también han señalado la impor-
tancia de la comparación social como un elemento que
posibilita la satisfacción laboral.
18.3.1. Muestra
La muestra está compuesta por 779 militares profesiona-
les del Ejército Español. Un 90,7% son hombres y un
9,3%, mujeres. Estos datos están en línea con las tasas
de participación de la mujer en el Ejército Español
(Hombrados, Olmeda y Del Val, 2007), cuyo porcentaje
oscila entre el 5,8% en el año 2001 y el 13,3% en 2006.
La media de edad es de 23,45 años (d.t. % 3,5).
La recogida de los datos se realizó en horario la-
boral, mediante un cuestionario y garantizando a los
participantes la confidencialidad de la información apor-
tada.
Se han utilizado tres instrumentos de medida, uno
para cada uno de los constructos analizados. Dichos ins-
trumentos han sido traducidos al castellano por el equi-
po de investigación formado por profesores de las facul-
tades de psicología de la Universidad de Valencia y de
la UNED.
 Capítulo 18. «CUANDO VEO COMPAÑEROS QUE FUNCIONAN MEJOR QUE YO...»... 307

18.3.2. Instrumentos de evaluación 18.3.2.2. Malestar físico y psicológico

Para medir el malestar físico y psicológico se ha utiliza-

18.3.2.1. Afecto generado
por la comparación social
El afecto generado por la comparación social se ha me-
dido con una traducción al castellano de la escala de
Van der Zee, Buunk, Sanderman, Botke y Van der
Bergh (2000). En esta escala se pregunta a los partici-
pantes cómo se sienten cuando se comparan con sus
compañeros en diferentes aspectos. Consta de 12 ítems
que se dividen en cuatro dimensiones (Tabla 18.1: afec-
to positivo ascendente, afecto negativo ascendente, afec-
to positivo descendente y afecto negativo descendente).
El formato de respuesta es una escala tipo Likert de 5
puntos que oscila entre 1 («muy en desacuerdo») y 5
(«muy de acuerdo»).
Según los descriptivos, la dimensión con la media
más alta es el «afecto positivo ascendente» (X % 3,81;
d.t. % 0,95) y la que presenta la media más baja es el
«afecto negativo descendente» (X % 2,33; d.t. % 1,06).
do la escala del mismo nombre del occupational stress
indicator de Cooper, Sloan y Williams (1988). En la su-
bescala de malestar físico se pregunta por las molestias
psicosomáticas sufridas en los últimos tres meses. Ade-
más, el equipo de investigación ha añadido dos ítems
sobre conductas de búsqueda de ayuda, como por ejem-
plo, acudir al médico. El formato de respuesta oscila en-
tre 6 («con mucha frecuencia») y 1 («nunca o raras ve-
ces»).
La subescala de malestar psicológico consta de 16
ítems y pregunta a los participantes si durante los últi-
mos tres meses han experimentado una serie de sínto-
mas que se presentan. El formato de respuesta oscila en-
tre 0 («nunca») y 4 («siempre»).
Como se puede comprobar en la Tabla 18.2, la
muestra presenta una buena salud tanto física (X % 1,80;
d.t. % 0,75) como psicológica (X % 0,78; d.t. % 0,62),
ya que las puntuaciones medias en las dos subescalas
son muy bajas.

Tabla 18.1. Dimensiones, ítems y descriptivos de la escala

«afecto generado por la comparación social».
N.o de Media Desviación
Dimensiones Ejemplo de ítem Fiabilidad
ítems escala típica

Van der Zee, Afecto 3 «Cuando me encuentro 3,81 0,95 0,87

Buunk, Sanderman, positivo con compañeros que de-
Botke y Van der ascendente sempeñan su trabajo me-
Bergh (2000) jor que yo, me alegra
pensar que puedo mejo-
rar»

Escala Likert Afecto 3 «Cuando veo compañeros 3,20 1,06 0,83

1 % muy en desacuerdo positivo que funcionan peor que
5 % muy de acuerdo descendente yo, me alegro de estar ha-
ciéndolo bien»

Afecto 3 «Cuando veo compañeros 2,75 0,95 0,72

negativo que trabajan mejor que
ascendente yo, me preocupa ver que
yo no lo hago tan bien»

Afecto 3 «Cuando veo compañeros 2,33 1,06 0,84

negativo que realizan su trabajo
descendente peor que yo, en ocasiones
temo que a mí me acabe
pasando lo mismo»
308 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL

Tabla 18.2. Dimensiones, ítems y descriptivos de la escala «malestar físico y psicológico».

N.o de Media Desviación

Dimensiones Ejemplo de ítem Fiabilidad
ítems escala típica

«Malestar físico Malestar 14 «Ha tenido jaquecas y do- 1,80 0,75 0,89
y psicológico» del OSI físico lores de cabeza»
(occupational stress
indicator) de Cooper,
Sloan y Williams
(1988)

Escala Likert Malestar 16 «Me siento derrotado por 0,78 0,62 0,90
1-6 % malestar físico psicológico la vida»
0-4 % malestar
psicológico

nes que muestran una fiabilidad aceptable. Además, se

18.3.2.3. Satisfacción laboral
Se ha medido con la escala de «satisfacción laboral» del
OSI (occupational stress indicator) de Cooper, Sloan y
Williams (1988). El formato de respuesta es un escala
tipo Likert que oscila entre 6 («totalmente satisfecho») y
1 («totalmente insatisfecho»). Esta escala consta de seis
dimensiones, aunque con el objetivo de incrementar su
validez de constructo se ha reducido a cuatro dimensio-
utiliza una medida global de satisfacción, resultado de la
media aritmética de los 22 ítems que la componen.
Las puntuaciones de los cinco valores considerados
están en torno al punto medio de la escala, siendo la
«satisfacción con la carga de trabajo» la que presenta
la media más alta (X % 3,61; d.t. % 1,04) y la «satisfac-
ción con la organización y los recursos humanos» la que
muestra la media más baja (X % 2,89; d.t. % 0,85) (Ta-
bla 18.3).

Tabla 18.3. Dimensiones, ítems y descriptivos de la escala «satisfacción laboral».

N.o de Media Desviación
Dimensiones Ejemplo de ítem Fiabilidad
ítems escala típica

«satisfacción laboral» Satisfacción 7 «Satisfacción con el tipo 3,59 0,95 0,81

de Cooper, Sloan intrínseca de trabajo y tareas que
y Williams (1988) Vd. ha de realizar»

Escala Likert Satisfacción 6 «Satisfacción con las rela- 3,24 0,87 0,78
1 % muy en desacuerdo con las ciones que tiene con otras
6 % muy de acuerdo relaciones personas en su trabajo»
personales

Satisfacción 6 «Satisfacción con las opor- 2,89 0,85 0,79

con la tunidades actuales de de-
organización sarrollo profesional»
y RR HH

Satisfacción 3 «Satisfacción con la can- 3,61 1,04 0,67

con la carga tidad de trabajo a reali-
de trabajo zar»

Satisfacción 22 3,27 0,78 0,92

total
 Capítulo 18. «CUANDO VEO COMPAÑEROS QUE FUNCIONAN MEJOR QUE YO...»... 309

18.4
Resultados
Para analizar las relaciones propuestas se han realizado
siete ecuaciones de regresión, una para cada una las di-
mensiones del malestar y de la satisfacción laboral con-
sideradas (Tablas 18.4 y 18.5). En dichas ecuaciones se
han introducido las cuatro dimensiones del afecto gene-
rado por la comparación social como variables indepen-
dientes.
Los resultados de la Tabla 18.4 muestran que el ma-
lestar físico se predice a partir del afecto positivo ascen-
dente (b % .0,30; p a 0,01), de forma que «cuando los
sujetos se sienten bien al compararse con los que están
mejor» se reduce su malestar físico.
Respecto al malestar psicológico, son el afecto positi-
vo ascendente (b % .0,23; p a 0,05) y el afecto posi-

Tabla 18.4. Ecuaciones de regresión tomando como variable dependiente

el malestar físico y psicológico.
Variables b F Variables b F
VD: malestar físico VD: malestar psicológico

Afec. positivo ascendente .0,30** 3,58* Afec. positivo ascendente .0,23* 6,42*
Afec. positivo descendente .0,04 Afec. positivo descendente .0,25**
Afec. negativo ascendente 0,04 Afec. negativo ascendente 0,15
Afec. negativo descendente 0,141 Afec. negativo descendente 0,03
*p a 0,05, **p a 0,01 y ***p a 0,001.

Tabla 18.5. Ecuaciones de regresión tomando como variables dependientes

la satisfacción laboral y sus dimensiones.
Variables b F Variables b F
VD: satisfacción intrínseca VD: satisfacción con la carga
de trabajo

Afec. positivo ascendente 0,29** 8,2** Afec. positivo ascendente 19* 6,3*
Afec. positivo descendente 0,12 Afec. positivo descendente 0,13
Afec. negativo ascendente .0,01 Afec. negativo ascendente .0,17
Afec. negativo descendente .0,06 Afec. negativo descendente .0,06

VD: satisfacción con las VD: satisfacción total

relaciones personales

Afec. positivo ascendente 0,13** 7,3* Afec. positivo ascendente 0,24* 9,2**
Afec. positivo descendente 0,06 Afec. positivo descendente 0,13
Afec. negativo ascendente 0,04 Afec. negativo ascendente 0,00
Afec. negativo descendente .0,14 Afec. negativo descendente .0,06

VD: satisfacción con la

organización y las practicas de RR HH

Afec. positivo ascendente 0,05 6,8*

Afec. positivo descendente 0,10
Afec. negativo ascendente .0,00
Afec. negativo descendente 0,05
310 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
tivo descendente los que resultan estadísticamente signi-
ficativos (b % .0,25; p a 0,01) (Tabla 18.4). Así, «sen-
tirse bien al compararse con los que están mejor» y
«sentirse bien al compararse con los que están peor» se
relacionan negativamente con el malestar psicológico de
nuestro grupo.
Los análisis de regresión con respecto a la satisfac-
ción laboral (Tabla 18.5) ponen de manifiesto, coinci-
diendo con los resultados anteriores, que el afecto posi-
18.5
Conclusiones
Este trabajo planteaba de forma exploratoria la relación
entre el afecto generado por la comparación social y la
salud laboral en un contexto organizacional.
Según los datos descriptivos, la muestra prefiere sen-
tirse bien al compararse con los que están mejor, ya que
el «afecto positivo ascendente» presenta los valores más
altos. La opción menos preferida es sentirse mal al com-
pararse con los que están peor («afecto negativo descen-
dente»). Esto coincide con los resultados de Buunk et al.
(1990) de que los sujetos muestran un mayor interés por
el afecto positivo que por el afecto negativo.
Con respecto a las relaciones analizadas, nuestros
datos están en línea con la investigación sobre la teoría
de la «comparación social ascendente» (Taylor y Lobel,
1989; Collins, 1996), ya que el «afecto positivo ascen-
dente» es la dimensión analizada que muestra relaciones
negativas con el malestar, físico y psicológico, y positi-
vas con la satisfacción laboral.
Además, el malestar psicológico también está negati-
vamente relacionado con el «afecto positivo descenden-
te», lo que viene a indicar que en este caso no es tanto
la dirección de la comparación lo que se relaciona con
el malestar, sino el afecto que genera la comparación, en
este caso, afecto positivo.
En línea también con el planteamiento de la teoría
de la comparación social ascendente, «sentirse bien
al compararse con los que están mejor» se relaciona con la
satisfacción laboral en general, y específicamente con
la satisfacción con la carga de trabajo y con el interés de
las tareas. Sin embargo, esta dimensión no se relaciona
con otros aspectos de la satisfacción laboral, como la sa-
tisfacción con los compañeros o con las técnicas de ges-
tivo ascendente está relacionado positivamente con tres
de las cinco dimensiones de la satisfacción estudiadas:
con la satisfacción intrínseca (b%0,29; pa0,01), con la
satisfacción con la carga de trabajo (b%0,19; pa0,05)
y con la satisfacción total (b % 0,24; p a 0,05). Es
decir, sentirse bien al compararse con los que están me-
jor contribuye a la satisfacción en general, y en concre-
to, a la satisfacción con el interés de las tareas y a la sa-
tisfacción con la cantidad de trabajo a realizar.
tión utilizadas por la organización, que parece depende
de otros aspectos y no de la comparación.
Por tanto, como conclusión, el afecto positivo ascen-
dente tiene un sentido especial en el ámbito de las orga-
nizaciones: «compararse e identificarse con los que es-
tán mejor» sirve como referencia y contribuye a la
salud laboral, coincidiendo con los planteamientos de
la teoría de la «identificación-contraste» (Buunk e Ybe-
ma, 1997).
No obstante, antes de terminar conviene señalar al-
gunas limitaciones de este estudio. En primer lugar, el
instrumento de evaluación utilizado mide conjunta-
mente, como se ha visto, la dirección de la comparación
y el afecto generado por dicha comparación. Esto impi-
de saber cuál de los dos aspectos pesa más. No obstante,
en nuestro caso los resultados no se han visto especial-
mente afectados, ya que la dimensión que se ha mostra-
do relacionada con prácticamente todos las variables
dependientes consideradas ha sido el «afecto positivo
ascendente».
Otra limitación es el tipo de muestra utilizada (joven
y fundamentalmente masculina), ya que puede hacer di-
fícil la generalización de los resultados encontrados.
Concretamente, Bylsma y Major (1994) en un estudio
con estudiantes demostraron que las mujeres tenían una
preferencia mayor por la comparación que los hombres,
señalando que estas son más receptivas a su influencia.
Por ello, sería conveniente replicar este estudio con otro
tipo de muestras, ya que, como también han señalado
Law y Wong (1998), existen diferencias en el tipo de
comparación social en función del sexo y de la edad.
Por último, como planteaban Buunk et al. (1990), las
relaciones analizadas pueden estar influidas por otras
 Capítulo 18. «CUANDO VEO COMPAÑEROS QUE FUNCIONAN MEJOR QUE YO...»...
variables que no han sido consideradas, como la autoes-
tima o el grado de control percibido.
Antes de finalizar queremos señalar, como han he-
cho previamente otros autores (p. e., Van der Zee, Bak-
ker y Buunk, 2001), que estas investigaciones y sus re-
sultados pueden servir para realizar intervenciones
organizacionales. Desde un punto de vista aplicado la
importancia del afecto positivo ascendente y su relación
con el bienestar y la satisfacción, pueden utilizarse, por
ejemplo, en programas de formación, enseñando a los
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311
empleados el papel de la comparación social como es-
trategia de afrontamiento para la mejora de la salud la-
boral.
Por todo ello, creemos que convendría continuar in-
vestigando este tema, con otros instrumentos de evalua-
ción, muestras, variables, etc., con el objetivo de am-
pliar nuestro conocimiento de la comparación social, de
su importancia y su influencia sobre la salud y la mejora
de la calidad de vida laboral en el ámbito de las organi-
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314 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
19.1
Introducción
El objetivo fundamental de la implicación de la psicolo-
gía social en el campo de la salud es poder explicar y
predecir el comportamiento de salud, enfermedad y ries-
go. Intenta responder a preguntas tales como ¿por qué
las personas toman bebidas alcohólicas, fuman tabaco,
consumen drogas o conducen temerariamente?, ¿por
qué las personas no cuidan su dieta, no hacen ejercicio
o no duermen el tiempo necesario? o ¿por qué las per-
sonas, muchas veces, no siguen los tratamientos y con-
sejos médicos y psicológicos que les indican los profe-
sionales sanitarios? Todas estas preguntas, que en
ocasiones tiene uno que formularse a sí mismo, se inten-
tan responder desde distintos modelos y enfoques, unos
que resultan de la aplicación de teorías clásicas de la
psicología social y otros que se han desarrollado espe-
cialmente para predecir el comportamiento de salud en
su mismo contexto. Vamos a exponerlos en función de
los procesos implicados, con el fin de resaltar que se
trata de fenómenos paralelos, desde los que se intenta
estudiar su influencia y participación en el estableci-
miento y cambio del comportamiento de salud y de en-
fermedad.
19.2
Actitudes, creencias y conducta de salud
En las cuestiones de salud, como en cualquier otro con-
texto, tenemos que pensar que existe una relación entre
la actitud hacia una acción determinada de salud y las
creencias asociadas a tal acción, y que ello influirá en la
conducta. Por ejemplo, una actitud positiva hacia reali-
zar ejercicio físico dependerá de las creencias sobre las
consecuencias que tendría realizarlo y la evaluación de
tales consecuencias. Esta idea se expresa en los modelos
expectativa-valor que se han aplicado al campo de la
salud, considerando que la conducta resulta de la combi-
nación entre las creencias asociadas a la probabilidad de
que a una acción de salud le siga cierto resultado y el
valor o deseabilidad otorgado a este resultado.
La mayoría de los modelos aplicados en este campo
tienen su origen en la cognición social. Desde esta co-
rriente teórica, que se ocupa de la manera en que las
personas conocen el contexto y las situaciones sociales,
se estudia la forma en que intervienen los pensamientos
entre los estímulos del ambiente y las respuestas que a
ellos producen las personas. Ha sido una tendencia do-
minante en psicología social que, al tratar el cambio de
comportamiento, ha tenido un desarrollo especial. Se
considera que los elementos sociocognitivos (actitudes,
creencias y atribuciones, entre otros), además de ser
unos determinantes importantes del comportamiento,
son susceptibles de modificarse con mayor facilidad que
otros, como los ambientales (Conner y Norman, 1995).
Esto hace que, por esta misma razón, la gran mayoría de
los aspectos que se valoran y manipulan en los modelos
sobre el comportamiento de salud sean intrapsíquicos o
personales, poniendo menos interés en la incorporación
de aspectos relacionados con las otras personas, los gru-
pos y las estructuras sociales. No obstante, esto no des-
merece la importante aportación que estos modelos hacen
para comprender el comportamiento de salud. Sin embar-
go, también expondremos las críticas a los modelos so-
ciocognitivos y esbozaremos algunas de sus alternativas.
Cuando se estudia la relación que existe entre las
creencias de salud y la conducta de salud, se persigue
conocer, como señalan Salovey, Rothman y Rodin
(1998):
1. El tipo de creencia que puede medirse.
2. La manera en que se combinan las creencias con la
conducta.
3. Las condiciones que influyen en la magnitud de
la relación entre creencias y conducta.
Vamos a exponer la teoría de la utilidad subjetiva, la
teoría de la acción razonada y la teoría de la acción
 Capítulo 19. ASPECTOS PSICOSOCIALES Y SALUD: CAMBIO DEL COMPORTAMIENTO...
planificada, de amplia tradición en psicología social, en
su aplicación a los problemas de salud, y el modelo de
creencias de la salud, elaborado dentro del campo con-
creto que nos ocupa.
19.2.1. Teoría de la utilidad
subjetiva
Según esta teoría, de gran sencillez, la probabilidad de
que se produzca una determinada conducta de salud de-
penderá fundamentalmente de la utilidad que se asocie a
dicha conducta (Edward, 1954; Sutton, 1987; Sutton y
Eiser, 1884; Weinstein, 1993). Desde la perspectiva de
las creencias, señala simplemente que las personas, a la
hora de tomar un curso de acción, optarán por realizar
aquellas conductas cuyas consecuencias sean más desea-
bles o útiles y se perciban como probables. Por ejemplo,
ante un problema de salud, muchas veces hay diferentes
posibilidades de tratamiento, tales como intervención
quirúrgica, tratamiento conservador, medicación y vigi-
lancia, entre otros. Según esta teoría, las personas elegi-
rán aquella modalidad de la que perciban con mayor
probabilidad obtener beneficios para su salud.
La teoría de la utilidad subjetiva se ha aplicado a
una variedad importante de problemas, tales como la
prevención del cáncer, el cuidado dental o el incremento
de conductas de seguridad (por ejemplo, el uso del cin-
turón de seguridad en el coche). Sin embargo, se le ha
criticado fundamentalmente no tener en cuenta las con-
diciones bajo las cuales se realiza la elección o preferen-
cia sobre un curso de acción que, en función de su utili-
dad, se convierte en conducta (Salovey, Rothman, y
Rodin, 1998), a lo que se ha respondido, como es habi-
tual, añadiendo nuevas variables para completar el pro-
ceso, tales como las creencias de salud y el locus de
control, que revisaremos mas adelante.
19.2.2. Teorías de la acción
razonada y de la conducta
planificada
Esta teoría clásica en psicología social se ha aplicado y
sigue aplicándose, entre otros contextos, al de la salud.
Hace especial hincapié en el contenido social de las
creencias que determinan el comportamiento (Ajzen y
Fishbein, 1980; Fishbein y Ajzen, 1975). Supone que las
personas hacen un análisis racional de la información
315
sobre la salud con la que cuentan, evaluando las impli-
caciones que tiene un determinado comportamiento de
salud antes de realizarlo. De manera que la intención
de realizar una determinada acción de salud, tal como
acudir a una revisión médica, seguir una dieta baja en
grasas o dejar de consumir bebidas alcohólicas (Figu-
ra 19.1) dependerá de las actitudes de las personas ha-
cia tal comportamiento y de la norma subjetiva al res-
pecto.
Las actitudes se definen por las creencias, o expec-
tativas en cuanto a los resultados que tendría realizar el
comportamiento de salud, y la evaluación, o valor que
se le otorga a cada una de las consecuencias esperadas.
Por ejemplo, dejar el alcohol puede tener como conse-
cuencia que la persona se sienta mejor y evite tener pro-
blemas hepáticos y cardiovasculares. Para que la perso-
na realice la conducta es importante que crea que la
acción que se pretende fomentar (dejar de consumir be-
bidas alcohólicas) tiene consecuencias positivas reales o
que su persistencia en el consumo de alcohol tiene real-
mente efectos negativos (Stroebe y Stroebe, 1995). Por
otro lado, la norma subjetiva se centra en la presión de
otras personas de referencia cercanas al individuo, co-
mo familiares y amigos, como resultado de la valoración
que aquel haga de la opinión que estos referentes tienen
con respecto a una determinada conducta de salud, y en
la motivación o importancia que se dé a la visión que
tienen los referentes como para acomodarse a ella. Si se-
guimos el ejemplo (Figura 19.1), la norma subjetiva re-
sulta de los consejos de la familia o los amigos con res-
pecto a la necesidad de dejar el alcohol y de lo dispuesta
que esté la persona para acomodarse a esta demanda.
De la importancia relativa de las actitudes y la norma
subjetiva se deriva la intención para implicarse en la
acción.
En cuanto a la intención, se entiende en general co-
mo «la motivación requerida para ejecutar una conducta
en particular» (Armitage y Conner, 2000, p. 177). Puede
distinguirse la intención conductual de la expectativa
conductual (Salovey et al., 1998). La «intención con-
ductual supone un plan para ejecutar una conducta,
mientras que la expectativa conductual se refiere a la
probabilidad percibida de ejecutar una conducta en el
futuro» (p. 636). Se considera mejor predictor de la con-
ducta la expectativa conductual, ya que la formulación
de una intención conductual puede hacerse relegando las
creencias acerca de ella, mientras que la expectativa
conductual la determinan las creencias con respecto a la
conducta previa y la presencia o no de barreras u obstá-
culos para la acción.
316 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL

FIGURA 19.1. Teoría de la conducta planificada (adaptado de Stroebe y Stroebe, 1995).

La teoría de la acción razonada se ha aplicado am-
pliamente al campo de la salud en aspectos tales como
la conducta preventiva hacia el VIH (Díaz-Loving y Ri-
vera, 1995; Fishbein, Chan, O’Reully, Schnell y Woo,
1992; Richard van der Pligt y De Vries, 1995; Ubillos y
Páez, 2001), el cáncer (Armstrong, 2002; Brubaker y
Wickerssham, 1990; Barling y Moore, 1996; Ross, Koh-
ler y Grinley, 2007; Thomas, Taplin y Carter, 1995) y
otros comportamientos de salud, como la realización de
una dieta, el ejercicio físico o la donación de órganos
(Armitage, Conner y Norman, 1999; Courney y McAu-
ley, 1995; Sparks, Conner, James, Shepherd y Povey,
2001; Weber, Martin y Corrigan, 2007). En un metaaná-
lisis de 87 trabajos en los que se ha aplicado esta teoría
a la salud, Golrdin y Kok (1996) encuentran que explica
el 41% de la varianza de la intención conductual y el
34% de la varianza de la conducta sobre distintos aspec-
tos de la salud. Más en concreto, en un metaanálisis de
estudios sobre la utilización del condón como comporta-
miento preventivo hacia el VIH, Albarracín, Jonson,
Fishbein y Muellerleile (2001) encuentran, de acuerdo
con las predicciones de esta teoría, que la utilización del
condón se relacionaba con la intención (r. 45), la inten-
ción se basaba en las actitudes (r. 58) y en la norma sub-
jetiva (r. 39), y las actitudes se asociaban con las creen-
cias normativas (r. 45).
Una de las aplicaciones interesantes de esta teoría al
campo de la salud es la repercusión que puede tener la
incorporación de la intervención, basada en la norma
subjetiva, en la educación para la salud como elemento
de promoción y prevención. Se ha demostrado que la
norma subjetiva de los grupos de referencia es un ele-
mento importante de influencia (Ajzen y Fishbein, 1980).
A partir de este hallazgo se ha observado que es eficaz
introducir la información fundamental en los programas
de educación para la salud a través de los líderes natura-
les. Esto favorece la divulgación de los mensajes y el
establecimiento de las conductas preventivas.
Si bien se trata de una teoría ampliamente utiliza-
da, también cuenta con algunas críticas o matices a su
aplicación. Además de participar de las características
y limitaciones de los modelos sociocognitivos, que trata-
remos más adelante, se ha criticado por no prestar sufi-
 Capítulo 19. ASPECTOS PSICOSOCIALES Y SALUD: CAMBIO DEL COMPORTAMIENTO...
ciente atención a los factores que impiden o facilitan la
conducta (Wallston y Wallston, 1984). También se ha
llamado la atención sobre los aspectos que pueden estar
afectando a la relación entre actitud y conducta. Se ha
resaltado la necesidad de tener en cuenta el contexto, ya
que la cultura puede marcar la importancia relativa de
las creencias que están determinando una decisión con-
creta, y el tiempo que trascurre entre la expresión de la
creencia y la conducta, mejorándose la predicción cuan-
to menor es el tiempo de retraso (Salovey et al., 1989).
La extensión de la teoría de la acción razonada en la
teoría de la acción o conducta planificada añade el
control conductual percibido, entendido como la per-
cepción de una persona sobre la facilidad o dificultad
que tiene para ejecutar una acción de salud, como otro
elemento que influye directamente en la intención y en
la conducta. Por ejemplo, en el caso de dejar de consu-
mir alcohol, sobre las creencias de la persona con res-
pecto a las probabilidades que tendría de dejar la bebida
si lo intenta se elabora la percepción sobre lo fácil o di-
fícil que le resultaría hacerlo (Figura 19.1). Esto signifi-
ca que, manteniendo la intención constante, a mayor
percepción de control mayor probabilidad de éxito de
que ocurra el comportamiento. Más aún, se considera
que, en la medida en que el control percibido supone un
control real, puede influir directamente en la conducta
(Armitage y Conner, 2000). Por tanto, este aspecto po-
dría actuar como una medida real de control y otra de
confianza en nuestra habilidad para realizar la conducta.
Sin embargo, en la actualidad se ha propuesto, y lo
apoya una importante cantidad de trabajos, diferenciar
ambas medidas. De esta manera, se valora, por un lado,
el control percibido, y por otro, la autoeficacia. Conner
y Norman (1995) señalan que esto permite aplicar esta
teoría a conductas voluntarias que tienen objetivos com-
plejos y a aquellas que dependen de la ejecución de otra
serie de conductas complejas pero que son importantes
en relación con la salud, como hacer ejercicio físico.
La teoría de la conducta planificada se ha aplicado
con éxito para la predicción de conductas de salud, tales
como las relacionadas con el consumo de alcohol
(McMillan y Conner, 2003; Norman y Conner, 2006;
Schlegel, D’Avernas, Zanna y DeCourville, 1992). En
los estudios realizados se observa que el incremento
del consumo de alcohol y de tabaco (Conner, Sandberg,
McMillan y Higgins, 2006; Hanson, 1997; Higgins y
Conner, 2003) se asocia a niveles bajos de control con-
ductual percibido (Norman, Conner y Bell, 2000). Ade-
más, se obtiene que la actitud, la norma subjetiva y el
control conductual percibido explican una media del
41% y del 48% de la varianza en la intención de beber
317
alcohol y en la de consumir tabaco, respectivamente,
mientras que la intención da cuenta del 28% y del 10%
de la varianza del consumo de alcohol y de tabaco, res-
pectivamente (McMillan y Conner, 2003). Esta teoría se
ha aplicado también a otros comportamientos de salud,
tales como la asistencia a las revisiones médicas, la rea-
lización de ejercicio físico, las dietas alimenticias o la
autoexploración.
19.2.3. Modelo de creencias
de la salud
Este modelo (Rosenstock, 1966) surge en el propio con-
texto de la salud para explicar, en primer lugar, el com-
portamiento preventivo de salud. Se basa en la idea de
que las creencias que mantienen las personas sobre su
salud son las que determinan la forma en que se com-
portan hacia la experiencia y los problemas de salud.
Son creencias que se forman en la interacción social so-
bre comportamientos de salud o riesgo, tales como creer
que una mujer embarazada tiene que comer el doble que
otra que no lo está, de lo que se deduce que, si se modi-
fican las creencias de la salud, de la misma manera
cambiará el comportamiento. Esto significa que los pro-
fesionales de la salud pueden detectar problemas en la
conducta de salud de los clientes o enfermos a través de
sus creencias, y en función de ellas, diseñar estrategias
para modificarlas y así mejorar el comportamiento de
salud de sus pacientes (Taylor, 1979). Este sencillo aná-
lisis facilita que sea uno de los modelos más utilizados,
tanto en solitario como combinado con otras variables y
modelos añadidos.
Desde esta perspectiva, se entiende que la decisión
de realizar una acción concreta de salud la determinan la
creencia de la susceptibilidad o vulnerabilidad percibi-
da hacia una enfermedad o amenaza para la salud, la
gravedad percibida de la enfermedad o de la amenaza y
sus consecuencias, los beneficios (por ejemplo, encon-
trarse mejor o la desaparición de los síntomas, entre
otros) y los costes o barreras de la acción de salud (por
ejemplo, falta de tiempo o efectos secundarios, entre
otros). A estos aspectos se añaden las características so-
ciodemográficas, sociales y culturales, y los estímulos
para la acción, o elementos internos, tales como los sín-
tomas o el temor, y externos, cuando se refiere a as-
pectos como la información emitida por televisión o
el artículo de un periódico que, en general, elicitan el
comportamiento de salud (Becker,1974a, b; Becker,
Maiman, Kirscht, Haefner, Drachman y Taylor, 1979;
318 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
Taylor, 1979; King, 1982, 1983, 1984). En una segunda
versión, Becker y Maiman (1977) añadieron la inten-
ción conductual como una variable mediadora entre los
componentes de este modelo y el comportamiento.
Podemos seguir este modelo a través de un ejemplo
sobre el seguimiento de una dieta para una persona que
padece hipertensión arterial (Figura 19.2). Se supone
que la valoración de las creencias con respecto a la pro-
babilidad de tener una complicación (como un accidente
cerebrovascular) y la importancia de esta para la salud
(podría llegar a ser mortal) determinarían el seguimiento
de la dieta. A ello se sumaría, en el curso de la acción,
la valoración de los costes y beneficios de su seguimien-
to, como dejar de comer cosas que le gustan y encon-
trarse mejor, respectivamente. También puede influir en
su comportamiento que un amigo, en sus mismas condi-
ciones, haya tenido alguna complicación o que ella mis-
ma haya leído un artículo de prensa sobre la importancia
de seguir una dieta adecuada en el tratamiento de la
hipertensión arterial (estímulos para la acción).
El modelo de creencias de la salud es muy popular y
ampliamente utilizado, aunque también ha recibido mu-
chas críticas. Hay trabajos en los que se ha mostrado
FIGURA 19.2. Modelo de creencias de la salud (adaptado de Becker y Maiman, 1975).
como una estructura eficaz, tanto en solitario (Aiken,
West, Woodward y Reno, 1994; Gillibrand y Stevenson,
2006) como en combinación con otras variables (Gilli-
brand y Stevenson, 2006; King,1984; Conner y Nor-
man,1994). Sin embargo, también ha obtenido resul-
tados contradictorios en otros estudios. Uno de los
aspectos que han planteado mayor controversia es su ca-
pacidad predictiva. Se ha advertido reiteradamente que
este modelo tiene una capacidad predictiva moderada
(Turk, Rudy y Salovey, 1986; Weinstein, 1993). Por
ejemplo, en los trabajos en los que se ha pretendido ex-
plicar el cumplimiento o adhesión terapéutica, se des-
taca la posibilidad de que la relación que se establece
entre las creencias terapéuticas y el cumplimiento tera-
péutico sea bidireccional (Becker et al., 1979; De Von
y Powers, 1984; Taylor, 1979), es decir, que las creen-
cias se vuelvan congruentes con el comportamiento de
cumplimiento, y viceversa, que la conducta de adhesión
se adapte a las creencias. De esta manera, la valoración
de las creencias sería eficaz si se realizara una vez ini-
ciado el tratamiento terapéutico, no antes. Esto confirma
el escaso valor predictivo del modelo en los estudios
prospectivos. Como han observado en una serie de in-
vestigaciones en las que se ha aplicado este modelo a la
 Capítulo 19. ASPECTOS PSICOSOCIALES Y SALUD: CAMBIO DEL COMPORTAMIENTO...
prevención del VIH (Páez, San Juan, Romo y Vergara,
1991; Trapido, Lewis y Comford, 1990), parece que las
creencias, en muchos casos, pueden considerarse tanto
causas como consecuencias, lo que se ha interpretado,
como señalan Sheeran y Abranham (1996, ver Armitage
y Conner, 2000), un efecto de la falta de una definición
clara de los constructos, de la estructura en la combina-
ción de las variables y de la falta de validez discrimi-
nante entre los componentes de este modelo y los de
otros modelos. Por otro lado, también se ha destacado el
carácter cognitivo de sus variables y la falta de inclusión
de elementos afectivos y de su base motivacional. Asi-
mismo, se ha llamado la atención sobre las dificultades
para extender su aplicación a otros tipos de conducta
más allá de la preventiva, como la de enfermedad, la de
riesgo y el rol de enfermo, ya que puede haber aspectos
distintos de los relacionados con la salud que estén in-
fluyendo en la conducta concreta (Kirscht, 1988; More-
no San Pedro y Gil Roales-Nieto, 2003). De todas for-
mas, como veremos más adelante, estos son problemas
comunes a todos los modelos hasta ahora expuestos.
Podemos destacar algunas de las diferencias funda-
mentales entre la teoría de la conducta planificada y el
modelo de creencias de la salud que aclaren sus caracte-
rísticas (Norman, Abraham y Conner, 2000). La diferen-
cia fundamental es que el modelo de creencias de la sa-
lud predice la conducta real, mientras que el modelo de
la conducta planificada lo hace de forma indirecta a tra-
vés de la intención. También, el primero introduce una
medida sobre la percepción de vulnerabilidad y de seve-
ridad de la amenaza cuya influencia el segundo conside-
ra valorada a través de las creencias normativas. Por su
parte, la teoría de la conducta planificada, con respecto al
modelo de creencias de la salud: a) mide de forma espe-
cífica una evaluación de las consecuencias de la ejecu-
ción de una conducta, mientras que el segundo lo hace úni-
camente como una medida de expectativa esperada como
beneficio o coste de la acción; b) introduce la norma subje-
tiva, como una medida de presión social; c) mide el grado
de control que la persona cree tener sobre la conducta.
19.3
Control, autoeficacia y conducta de salud
La medida en que se tiene el control sobre los resultados
de una acción y la percepción que tenemos de ese con-
trol es otra creencia que ha interesado especialmente a
319
Una manera de dar respuesta a las limitaciones que
se han encontrado en la aplicación del modelo de creen-
cias ha sido añadir nuevas variables, que en algunos ca-
sos han terminado en una reformulación, que aumenten
su capacidad predictiva. Algunos ejemplos representati-
vos son las revisiones o extensiones en las que se com-
bina con otros factores, como la autoeficacia, que el
mismo Rosenstock creyó necesario incluir en el modelo
posteriormente (Rosenstock, 1999); los procesos atribu-
tivos de la salud (King, 1984), las variables culturales y
de autoeficacia (Lin, Simoni y Zemon, 2005) y otros
modelos, como la acción razonada y la conducta planifi-
cada (Fishbein, Hennessy, Yzer y Douglas, 2003). Fish-
bein y sus colaboradores (2000, 2003) proponen un mo-
delo integrado del cambio de conducta basado, además
de en el modelo de creencias de la salud, en la acción
razonada y la conducta planificada para intentar com-
probar la medida en que las actitudes, las normas per-
cibidas y la autoeficacia explican el comportamiento
de salud de las personas. Según los autores, este mode-
lo integrado falla en la predicción entre la intención y
la conducta cuando las personas tienen una alta inten-
ción de realizar el comportamiento de salud propuesto,
lo que les lleva a señalar la necesidad de buscar un
nuevo modelo para predecir por qué algunas personas
actúan según sus intenciones y otras no (Fishbein et
al., 2003).
Con la inclusión de otras variables también se han
hecho reformulaciones, como el modelo de creencias de
la salud extendido, que añade, como factores modifica-
dores, el apoyo social, el locus de control, los valores de
salud y la autoeficacia (Gillibrand y Stevenson, 2006), o
el modelo de creencias de la salud compensatorio, que
propone la existencia de un proceso de conflicto motiva-
cional que surge del juego entre estados afectivos y mo-
tivacionales (Rabiau, Knäuper y Miquelon, 2006). Asi-
mismo, han surgido esquemas teóricos que incluyen los
determinantes del modelo de creencias de salud, entre
los que cabe destacar el modelo de motivación para la
protección (Rogers, 1975).
los psicólogos sociales como una de las que subyacen al
comportamiento de salud. Si entendemos el control co-
mo la habilidad para regular los resultados que se de-
320 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
sean a través de las respuestas adecuadas (Baron y Ro-
din, 1979), el control percibido se refiere a «las expec-
tativas de tener el poder para participar en la toma de
decisiones en relación con la obtención de una conse-
cuencia deseada» (Janis y Rodin, 1979, p. 499). Según
la estrategia que se utilice para conseguir un determina-
do resultado, se han distinguido tres formas de ejercer el
poder: a través de la conducta, o control conductual; a
través de la decisión, o control decisional, y a través de
la cognición, o control cognitivo.
La inclusión de la percepción de control conductual
en el modelo de la acción planificada, como señalan Sa-
lovey y colaboradores (1998), sugirió la incorporación
de la autoeficacia como otra creencia determinante del
comportamiento de salud en el modelo de creencias de
salud y en otros próximos, como la teoría de la motiva-
ción por la protección, que expondremos a continuación.
El concepto de autoeficacia surge dentro de la teoría
social cognitiva de Bandura (1986), definida como el
juicio que tienen las personas en cuanto a sus capacida-
des para desarrollar la actividad que les permita alcanzar
una serie de objetivos. No se trata de las habilidades que
tienen las personas, sino de su percepción con respecto a
ellas y en una circunstancia determinada. En este senti-
do, la autoeficacia se define en un contexto específico;
no es una expectativa generalizada, como lo es el locus
de control, que tratamos más adelante. Por ello se con-
vierte en un determinante más fuerte que otro general,
pero también hay que relacionarlo siempre con compor-
tamientos concretos.
En este apartado introducimos la teoría de la motiva-
ción para la protección, que incluye la autoeficacia co-
mo un componente fundamental en el desarrollo del
comportamiento de salud. Asimismo, abordamos el lo-
cus de control de salud como un constructo importante
que se incorpora en solitario o añadido a otros modelos,
como una medida de la expectativa del control de la
salud.
19.3.1. Teoría de la motivación
para la protección
La teoría de la motivación para la protección (Rogers,
1975, 1983) tiene su origen en los estudios del miedo
como recurso para motivar la acción. Incorpora los ha-
llazgos clásicos de ese campo a la orientación social
cognitiva (Salovey et al., 1998). De hecho, al principio
se elaboró para clarificar conceptualmente la apelación
al miedo como una estrategia de influencia social. En
esencia, el afrontamiento adaptativo y desadaptativo de
la amenaza para la salud se explica como el resultado
de dos procesos de valoración: 1) valoración de la
amenaza; 2) valoración del afrontamiento. La valora-
ción de la amenaza se basa en la consideración de la
percepción de susceptibilidad a la enfermedad y la se-
veridad de la amenaza para la salud. Sin embargo, el
afrontamiento implica la valoración de las alternativas
conductuales con las que se puede disminuir la amenaza
y se basa en la expectativa de la persona de que puede
desarrollar una conducta que la aleje de la amenaza, de-
nominada como eficacia acción-resultado o eficacia de
la respuesta, y en la creencia en la propia capacidad pa-
ra ejecutar con éxito el curso recomendado de acción, o
autoeficacia. Estos dos procesos juntos forman la inten-
ción para ejecutar una respuesta adaptativa, o motiva-
ción para la protección, o por el contrario, respuestas
desadaptativas. Las respuestas adaptativas son más pro-
bables si la persona se percibe dando la cara a la amena-
za para la salud, a la que es susceptible y que percibe
como severa. Se asume que el miedo actúa incrementan-
do la percepción de susceptibilidad y de severidad. De
igual manera, las respuestas adaptativas son más proba-
bles si la persona percibe tales acciones como eficaces
para reducir la amenaza y cree que puede ejecutar una
de ellas de forma exitosa (Figura 19.3).
Esta teoría se ha aplicado ampliamente para probar
su eficacia en la predicción de diferentes conductas rela-
cionadas con la salud. Cuando se ha aplicado a compor-
tamientos preventivos de salud, tales como la realiza-
ción de ejercicio físico para la reducción del riesgo
cardiovascular (Plotnikoff y Higginbotham, 2002) o a la
participación en la exploración mamaria, incluida en la
prevención del cáncer (Boer y Seydel, 1995; Milne y
Orbell, 2000), han obtenido, en general, mayor apoyo
empírico como predictores la valoración del afronta-
miento, la autoeficacia y la eficacia de respuesta que la
valoración de la amenaza. La autoeficacia aparece como
la única variable que, por sí sola, explica la intención de
realizar la conducta indicada. Esto se ha interpretado
aludiendo a la posibilidad de que la amenaza se conciba
como un determinante más distal de las intenciones que
el afrontamiento. Por ello, no se podría afirmar que la
amenaza no es un determinante importante, sino que lo
sería antes, en la toma de decisiones, de manera que in-
fluiría sobre la intención y la conducta a través de las
expectativas de la eficacia de la respuesta.
 Capítulo 19. ASPECTOS PSICOSOCIALES Y SALUD: CAMBIO DEL COMPORTAMIENTO... 321

FIGURA 19.3. Teoría de la motivación para la protección (tomado de Boer y Seydel, 1995).

19.3.2. Locus de control de salud
Desde la teoría del aprendizaje social, Rotter (1954)
considera que las personas se comportan guiadas por la
motivación fundamental de aumentar al máximo los re-
fuerzos y reducir al mínimo los castigos. De esta mane-
ra, la probabilidad de que se produzca una acción espe-
cífica en una situación concreta estará en función de las
expectativas de que dicha conducta llevará al objetivo y
del valor del resultado, siempre para una persona deter-
minada y en una situación concreta.
Rotter (1954, 1966) propone que hay una propensión
relativamente estable en las personas a percibir, de una
determinada manera, el control que tienen sobre los re-
fuerzos que se producen en su entorno. Distingue entre
«locus» de control interno y «locus» de control exter-
no, refiriéndose con el término «locus» a la localización
en la que reside el control (interno y externo). En el pri-
mer caso, la persona cree que ella es el origen del con-
trol de su conducta, mientras que en el segundo piensa
que son otros factores ambientales u otras personas los
que la controlan. Se trata, en definitiva, de una expecta-
322 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
tiva generalizada sobre la localización del control de los
refuerzos, sobre la que distinguen a las personas inter-
nas, que creen que son el origen del control de su con-
ducta, de las personas que creen que el control de su
comportamiento es de localización externa, por lo que
perciben que elementos ajenos a su persona son los que
controlan sus acciones (Lefcourt, 1966; Rotter, 1966).
Es un concepto próximo a otros relacionados con la
idea de la relevancia del control para el comportamien-
to, como los de control percibido, control conductual
percibido y autoeficacia, vistos en el apartado anterior,
así como de las creencias causales, frente a las que con-
viene resaltar su diferencia. Mientras que las creencias
causales se centran en los acontecimientos pasados, el
locus de control lo hace en los futuros (Norman y Ben-
net, 1996).
Wallston y Wallston (1981) aplicaron el constructo
de locus de control a la salud sobre la idea asumida de
que la creencia de control sobre la salud está relaciona-
da con la ejecución de conductas preventivas de salud,
teniendo también como objetivo aumentar el valor pre-
dictivo del propio constructo. Para ello, diferencian a las
personas internas en salud de las externas en salud, se-
gún crean que la localización del control de su salud es
el resultado de su propia conducta o de elementos ajenos
a sus acciones. Por ejemplo, creer que la buena salud
propia es consecuencia de cuidarse, en el primer caso, o
de la suerte, en el segundo. Según señalan los autores,
no lo consideran como «un indicador de un rasgo de
personalidad», sino como «una disposición para actuar
de una cierta manera en las situaciones relacionadas con
la salud» (Wallston, 1992, p. 1985).
Para medir el locus de control Wallston, Wallston y
DeVellis (1978) construyen una escala multidimensional
(multidimensional health locus of control scale) basán-
dose en la demostración, desde los años 70, de que se
trata de un constructo multidimensional. Además de una
dimensión de creencias internas, se distinguen dos di-
mensiones en las creencias externas: suerte, cuando se
cree que es el azar el origen de su salud, y poder de
otras personas, si se piensa que son otras personas las
que controlan su salud. También se añade, aunque no
siempre, una medida del valor de salud, o importancia
que se otorga a la salud frente a otros valores.
Los estudios clásicos han utilizado el locus de con-
trol como una variable independiente o bien como otra
medida de salud. Entre los trabajos incluidos en el pri-
mer grupo, se ha relacionado fundamentalmente con
conductas de salud preventivas en relación con la reali-
zación de ejercicio, dejar de consumir alcohol, la
autoexploración mamaria, dejar de fumar o la pérdida de
peso, entre otros (Norman y Bennett, 1996). En cuanto
al comportamiento de enfermedad, son representativos
los trabajos que lo han relacionado con el comporta-
miento de cumplimiento o adhesión terapéutica, si bien
los resultados son controvertidos. Mientras que algunos
confirman la idea de que las personas con una localiza-
ción de control interno parecen mas comprometidos con
las indicaciones terapéuticas que las personas con una
localización de control externa (Kirscht y Rosenstock,
1977; Levis, Morinsky y Flynn, 1978; Torner y Manuck,
1979; Stanton, 1987; O‘Hea, Grothe, Boudreaux, White
y Brantley, 2005), otros estudios muestran resultados
opuestos (Wallston y Mclead, 1979; Wallston y Walls-
ton, 1981). En general, se encuentran resultados contra-
dictorios que advierten de la necesidad de buscar formas
de indagar sobre su valor predictivo. De hecho, el mis-
mo autor de la escala le reconoce una fiabilidad modera-
da (Wallston, 1992).
Para explicar la falta de resultados sólidos en la rela-
ción de locus de control de salud y comportamiento de
salud se ha aludido tradicionalmente a la carencia, en
muchos casos, de una medida del valor de salud y la
falta de especificidad de la medida. Y, de hecho, pueden
encontrarse trabajos en los que la conjunción de ambas
variables ha dado lugar a resultados positivos. Se ha
propuesto aumentar la especificidad de la medida a si-
tuaciones concretas, creándose escalas adecuadas a los
distintos comportamientos de salud, como el consumo
de tabaco, la pérdida de peso o el comportamiento de
riesgo en el embarazo (Norman y Bennet, 1996). Sin
embargo, para percibir en realidad la forma en que ac-
túan estas creencias sobre el control es necesario estu-
diarlas en interacción con otras variables próximas, tales
como la autoeficacia, el control conductual percibido o
la competencia percibida (Wallston, 1992, 2005). Como
afirma Wallston (2005), «no solo el valor de salud mo-
dera la relación entre las creencias del locus de control
de salud y la conducta de salud, sino que también lo ha-
ce la autoeficacia, como la expectativa de que la perso-
na puede realizar la conducta, y la instrumentalidad
percibida, como una expectativa de resultado que hace
que la conducta pueda dirigirte a la buena salud» (p.
629). Siguiendo el ejemplo del mismo autor, aunque la
salud sea muy importante para una persona (valor de sa-
lud), si no cree que pueda desarrollar una conducta de
salud y que tal conducta vaya a mejorar su estado, lo
 Capítulo 19. ASPECTOS PSICOSOCIALES Y SALUD: CAMBIO DEL COMPORTAMIENTO...
más probable es que no la realice. Considera que el lo-
cus de control de salud actuaría en interacción con otras
variables en la predicción del comportamiento de salud.
Además, Wallston entiende que la validez de las medi-
das del locus de control de salud dependerá de la subes-
cala utilizada, la utilización de una muestra adecuada,
los análisis estadísticos empleados y el contexto en el
que se desarrolle el estudio.
19.4
Atribución y sentido común
En la salud y en la enfermedad también influyen las
creencias que se forman las personas respecto a las cau-
sas, características, duración y consecuencias de las
amenazas para la salud, la enfermedad y los aconteci-
mientos implicados en el proceso de salud-enfermedad.
Se forman ideas más o menos ingenuas que responden a
preguntas tales como ¿qué tengo?, ¿por qué yo?, ¿qué
lo ha causado? o ¿qué consecuencias va a tener?, entre
otras. Las respuestas a estas preguntas, además de ayu-
dar a las personas a comprender su situación, influyen
de manera determinante en su comportamiento hacia la
salud y la enfermedad.
Las teorías de la atribución en el campo de la salud
han generado diferentes enfoques y formas de expresión.
Se han estudiado fundamentalmente en el dominio de
análisis individual, como explicaciones de la enferme-
dad, y en qué medida motivan el comportamiento en los
procesos de intervención (Salovey et al., 1998). Por
ejemplo, el estudio de las atribuciones de la diabetes se-
gún el análisis formal del modelo de covariación de Ke-
lley. Pero también se producen en el dominio interperso-
nal, intergrupal y societal (Hewstone, 1989). Las
personas, al entrar en contacto con la asistencia sanitaria
o con las personas más cercanas, se convierten en acto-
res y observadores al hacer atribuciones de su propia
conducta y de la de los demás. Por ejemplo, puede pro-
ducirse el «efecto actor-observador» al comparar las ex-
plicaciones del enfermo con las del profesional sanitario
de un comportamiento de riesgo, como hacer una dieta
con exceso de grasa. En el dominio intergrupal se pro-
ducen las atribuciones al comportamiento de la salud o a
la enfermedad en función de la pertenencia al grupo. Por
ejemplo, las explicaciones del comportamiento de riesgo
323
En definitiva, el locus de control de salud tiene una
relación directa moderada y estable con el comportamien-
to de salud, que aumenta en interacción con otras varia-
bles que pueden modular esta relación, y en situaciones
específicas. En esta dirección, se han realizado estudios
que despiertan un nuevo interés por el funcionamiento de
esta creencia (Armitage, 2003; O’Hea et al., 2005, Hoo-
rens y Buunk, 1993; Master y Wallston, 2005; Naus, Pri-
ce y Peter, 2005) en interacción con otros aspectos.
en relación con el VIH entre grupos afectados (VIH po-
sitivo) y no afectados. Por último, en el dominio societal
se forman las creencias de las personas que componen la
sociedad. Por ejemplo, la representación social del cán-
cer en una sociedad determinada.
Vamos a centrarnos en las atribuciones de los pro-
blemas de salud y enfermedad, y su papel como deter-
minantes del comportamiento de salud y enfermedad.
También, las consideraremos dentro del modelo del sen-
tido común de la amenaza de la salud sobre la autorre-
gulación de la salud y de la enfermedad, atribución y re-
presentación cognitiva.
19.4.1. Atribución de la salud/
enfermedad y
comportamiento de salud
Las personas buscan las causas de las cosas que les ocu-
rren, de sus propias acciones y de las de los demás para
intentar explicar, controlar y predecir los acontecimien-
tos. Si bien se ha puesto en duda que las personas estén
continuamente haciendo un análisis causal de todas las
actividades y sucesos que les suceden a diario (Langer,
1978), los acontecimientos relacionados con la salud y
con la enfermedad reúnen las características que se han
considerado especialmente elicitadoras de estos proce-
sos. Las amenazas para la salud, como la presencia de
un síntoma, o los trastornos de salud, como la presión
arterial alta, son normalmente acontecimientos inespera-
dos, que rompen el curso normal de la vida cotidiana,
que generan sentimientos de falta de control y tienen
324 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
consecuencias negativas, sobre todo si se trata de pro-
blemas o enfermedades importantes.
Podemos ordenar la investigación sobre atribución y
salud en torno a tres intereses fundamentales. En primer
lugar, se han obtenido las explicaciones concretas a cier-
tos trastornos y se ha intentado encontrar una estructura
en las atribuciones de las causas de la enfermedad; en
segundo lugar, se han relacionado las atribuciones con
otros determinantes del comportamiento de salud, y, en
tercer lugar, se han puesto en relación con el comporta-
miento preventivo, búsqueda de ayuda, ajuste y cumpli-
miento de los tratamientos en la enfermedad.
Los estudios sobre las atribuciones de la enfermedad
se encuentran con un primer problema teórico cuando
intentan clasificarlas. Se trata de la medida en que las
atribuciones encajan en las teorías de la atribución y
las teorías atributivas. Es decir, los trabajos pueden:
1) partir previamente de las teorías formales de Heider,
Kelley o Weiner; 2) obtener libremente las explicacio-
nes naturales de las enfermedades e intentar luego ajus-
tarlas a las teorías formales; 3) realizar una clasificación
intentando encontrar una estructura de las explicaciones
naturales. Podemos encontrar ejemplos de trabajos den-
tro de estas tres formas de tratar las atribuciones, como
el de King (1984), explicado más adelante (Figura 19.4),
en el que la autora obtiene las explicaciones naturales de
FIGURA 19.4. Modelo atributivo. Relación entre las atribuciones, las creencias de salud y la conducta de salud
(asistencia a una revisión de HTA, según King, 1984).
la hipertensión pero luego las adecua a las teorías for-
males de la atribución para su análisis. El problema es
ajustar el esquema del investigador al de las personas
que participan como sujetos en la investigación, de for-
ma que sea posible encontrar el contenido y la estructu-
ra general de las atribuciones de la enfermedad. Una
propuesta en esta dirección es la clasificación de atribu-
ciones de la enfermedad de Shiloh, Rashuk-Rosenthal y
Benyamini (2002). Sobre un total de 42 enfermedades,
encuentran una estructura jerárquica cuyas principales
ramas (Tabla 19.1) también suponen diferencias en la
medida en que se perciben como controlables las causas
de cada categoría.
La manera en que las atribuciones de la enfermedad
se relacionan con otros aspectos psicosociales y afectan
al comportamiento de salud y de enfermedad se ha desa-
rrollado en trabajos ya clásicos (King, 1982, 1983, 1984;
Michela y Wood, 1986; Taylor, 1982; Taylor, Lichtman
y Wood, 1984) que siguen generando otras investigacio-
nes (Benyamini, Leventhal y Leventhal, 1997; French,
James, Horne y Weiman, 2005; French y Marteau, 2003;
Fuster, Nouvilas, Aguirrezabal y Valencia, 2004; Mikel-
son, Wroble y Helgeson, 1999; Martin, Jonson, Bunde,
Bellman Rothrock, Weinrib y Lemos, 2005; Roesch y
Weiner, 2001; Weiman, Sharpe y Walker, 2000) que re-
saltan la relevancia de estos procesos. En general, pode-
mos decir, que la evidencia empírica muestra que las
 Capítulo 19. ASPECTOS PSICOSOCIALES Y SALUD: CAMBIO DEL COMPORTAMIENTO... 325
Tabla 19.1. Atribuciones de la enfermedad (Shiloh, Rashuk-Rosenthal y Benyamini, 2002)
Causas Media Causas Media

Ambientales: 2,48 Ocultas 2,19

Abstractas 2,41 Genéticas/biológicas 1,22
Polución del aire 2,30 Herencia 1,17
Radiación química 2,52 Gen mutado 1,06
Mal tiempo 1,42 Anormalidades cromosómicas 1,13
Aire acondicionado 3,40 Tendencia biológica 1,32
Concretas 2,58 Edad 1,19
Contacto personas enfermas 3,31 Complicaciones de nacimiento 1,44
Gérmenes/virus 2,09 Místicas 1,09
Accidente 2,35 Castigo de Dios 1,71
Conductuales 4,00 Mal de ojo 1,71
Substancias 4,24 Fatalidad/destino 1,62
Medicamentos (efectos ad) 3,68 Suerte 1,36
Anticonceptivos 3,67 Actos y pensamientos pecaminosos 3,53
Cafeína 4,51 Causa sin explicación 1,51
Cigarros/tabaco 4,50 Psicosociales 3,01
Alcohol 4,57 Hipocondria 2,80
Drogas 4,55 Carácter (hostilidad) 2,91
Estilo de vida 3,82 Afecto negativo 2,87
Sueño (falta o exceso) 3,59 Preocupaciones 3,03
Ejercicio (falta o exceso) 4,38 Familia/relaciones estresantes 3,19
Comida deteriorada 4,39 Trabajo/estrés escolar 3,13
Comida (demasiada o escasa) 4,09 Estrés diario 3,35
Falta de vitaminas 3,71 Malas condiciones de trabajo 3,31
Incumplimiento terapéutico 4,66 Malas condiciones de vida 2,49
Falta de prácticas de higiene 4,59
Actividad sexual sin protección 4,73

creencias causales o atribuciones acerca de las causas de
la enfermedad tienen consecuencias en cuanto a la me-
dida en que una persona realiza conductas preventivas
de salud, se ajusta al pronóstico, cumple o se adhiere a
las prescripciones y, por tanto, logra sus objetivos de
salud.
Los trabajos clásicos de Taylor (1984) mostraron
que no solamente la gran mayoría de las mujeres enfer-
mas de cáncer de mama (95%) que participaron en su
estudio tenían una explicación de su enfermedad, sino
que ello les ayudaba a ajustarse mejor al proceso de tra-
tamiento y pronóstico. En la misma dirección, King
(1982, 1983, 1984) yendo mas allá encontró que, ade-
más de tener explicaciones de su enfermedad (en este
caso, hipertensión) que se relacionaban, en general, con
el ajuste a la enfermedad, había ciertas explicaciones na-
turales de la enfermedad o patrones atributivos que se
asociaban, más que otros, con conductas de ajuste a su
situación, estableciendo un modelo en el que las atribu-
ciones de la enfermedad son determinantes del compor-
tamiento de salud, en relación con las creencias de la
salud (Figura 19.4). Por ejemplo, en uno de sus estudios
(1984) realizados con enfermos de hipertensión, encon-
tró que, de las 15 causas expuestas por los enfermos,
seis de ellas permitían discriminar correctamente el 73%
de los casos del estudio. Por ejemplo, los que asistieron
a las revisiones de su hipertensión (conducta de cumpli-
miento) atribuían la enfermedad con mayor probabilidad
al estrés y a las preocupaciones que los enfermos que
faltaban a las consultas, que lo hacían, con más frecuen-
cia, a la falta de vitaminas y a la mala suerte. En la mis-
ma línea, en otro estudio se encontró que los pacientes
incumplidores (de tratamiento antihipertensivo) daban
más explicaciones de la hipertensión relacionadas con el
estado de humor que los cumplidores, que la asociaban
a la herencia (Nouvilas, 1999).
Resultan ilustrativos los trabajos relacionados con
enfermos que han padecido un infarto de miocardio y la
forma en que las atribuciones pueden influir en el esta-
blecimiento de conductas de salud, tales como hacer
ejercicio y ajustar la dieta. En general, parece que las
atribuciones del infarto a causas controlables relaciona-
326 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
das con el estilo de vida son un determinante del cambio
en la mejora de conductas de salud, mediado por el
aumento de la percepción de control (Benyamini, Le-
venthal y Leventhal, 1997; Weinman et al., 2000). Este
resultado no ha encontrado apoyo en un trabajo más re-
ciente (French et al., 2005), en el que se ha obtenido
que son las atribuciones de las mujeres de los enfermos
(todos hombres) las que eran más importantes, y se rela-
cionaban con un mayor cambio en las conductas de sa-
lud posteriores al infarto que las atribuciones de los
propios enfermos. La existencia de resultados contra-
dictorios se explica haciendo hincapié en la forma en
que influyen las atribuciones. Como advierten French
et al. (2005), es probable que la asociación de las atri-
buciones se produzca porque al hacerlas se anulen los
sentimientos negativos o que las atribuciones al estilo de
vida protejan contra ese estado de humor.
En cuanto a la internalidad/externalidad de la causa,
o «locus de causalidad», también se han obtenido mayo-
res puntuaciones en las atribuciones incontrolables de la
enfermedad frente a las controlables, lo que se ha inter-
pretado como una atribución defensiva por la que las
personas afectadas tienden a eludir la responsabilidad en
la aparición de la enfermedad (King, 1984).
Por otra parte, las atribuciones de la enfermedad, así
como las explicaciones dadas del comportamiento de
enfermedad, también afectan a los profesionales de la
salud y a la relación que establecen con los enfermos, ya
que es necesario que se produzca un acuerdo entre ellos
(Marteau y Riordan, 1992; Nouvilas, 1999, 2003). Por
ello es útil conocer tanto las explicaciones de los enfer-
mos como las de los profesionales sanitarios, no ya res-
pecto del problema de salud, en el que el sanitario es un
experto, sino en cuanto a comportamientos de salud, tan-
to preventivos como de riesgo y de adherencia. En este
sentido, aunque no se ha comprobado la existencia del
error fundamental y el efecto actor-observador (Batson,
O’Quin y Pych, 1982; Nouvilas, 1990, 1999, 2003; Ro-
din, 1978) al comparar las explicaciones de los enfermos
con las de los profesionales en cuanto a su locus de cau-
salidad, sí encontramos diferencias en las explicaciones
dadas al comportamiento de adherencia. Por ejemplo, se
ha encontrado que los profesionales se centran más que
los enfermos en la información y las estrategias que ellos
pueden ofrecer a los pacientes para adaptarse al trata-
miento en sus rutinas, mientras que los enfermos se refie-
ren más que los profesionales al miedo, a la mentaliza-
ción de que hay que seguir el tratamiento y a la influencia
que este tiene en sus vidas diarias (Nouvilas, 2003).
Cercana a la orientación atributiva, en cuanto a la
participación de las atribuciones de la enfermedad y de
la conducta de enfermedad, pero que aporta la concep-
ción del comportamiento como un proceso autorregula-
torio, es fundamental la aproximación de Leventhal y
sus colaboradores, basada en la percepción ingenua de
la amenaza para la salud.
19.4.2. Modelo del sentido común
de la amenaza para
la salud
Avanzando en las propuestas anteriores, Leventhal
(1970) construye un modelo para explicar el comporta-
miento de respuesta a la amenaza para la salud, basado
en el sentido común. Introduce la representación de la
amenaza para la salud y del tratamiento, y llama la aten-
ción sobre la influencia de los aspectos contextuales so-
bre un proceso autorregulatorio, que se basa en cuatro
premisas:
1. Las personas solucionan activamente sus problemas
interviniendo sobre su ambiente para buscar la ma-
nera de controlarlo mejor.
2. La representación de la amenaza para la salud se
produce en un proceso de dos niveles que se compor-
tan de forma paralela, de los cuales uno es automáti-
co y perceptivo, y el otro es cognitivo y deliberativo.
3. La generación de las representaciones cognitivas de
la enfermedad y de las reacciones emocionales se
produce simultáneamente, por lo que pueden surgir
objetivos de acción distintos e incluso contradicto-
rios entre ellos.
4. Los elementos del contexto (por ejemplo, la cultura
o las relaciones sociales) influyen en la forma en
que las personas construyen la amenaza para la sa-
lud (Leventhal, Hudsony y Robitaille, 1997).
En definitiva, es una aproximación que comprende
la respuesta a la amenaza para la salud como un proceso
autorregulatorio de dos niveles paralelos (emocional y
cognitivo). Su determinante fundamental es la represen-
tación cognitiva que las personas se forman de la ame-
naza para la salud, en cuya formación influye el contex-
to. Y es la valoración de las estrategias para afrontar la
amenaza la que contiene la información que inicia de
nuevo el proceso autorregulatorio.
Esta aproximación, más que las revisadas hasta aquí,
se centra en el proceso inmediato de respuesta a la pre-
sencia de una sintomatología y en la forma en que esta
se convierte en signo de enfermedad, se forma una re-
 Capítulo 19. ASPECTOS PSICOSOCIALES Y SALUD: CAMBIO DEL COMPORTAMIENTO...
presentación cognitiva de ella y de la emoción que pro-
duce. Esta representación es considerada como el deter-
minante inmediato de la respuesta de salud ante la pre-
sencia de una amenaza. Por tanto, si lo comparamos con
los modelos anteriores y los determinantes fundamenta-
les que incluyen, como las creencias de vulnerabilidad y
gravedad percibida, o autoeficacia, resultan elementos
—siempre desde el punto de vista de los autores— dis-
tales o distantes al hecho concreto, por lo que se consi-
deran determinantes «históricos» que formarían parte
del contexto (Leventhal, Diafenbach y Leventhal, 1992).
Vamos a aclarar sus características.
Es un modelo autorregulatorio porque, derivado de
la teoría del control cibernético, incorpora un circuito de
feedback, retroalimentación o información de vuelta,
que dirige las acciones de sistema. Introduce la repre-
sentación cognitiva de la enfermedad, que se forma in-
genuamente con la información que tienen las personas
sobre la amenaza para su salud, y tiene cinco dominios
en relación a su:
Identidad, que incluye los síntomas y su denominación.
Duración, o tiempo que se cree que dura el proceso si
es crónico, agudo o cíclico.
Consecuencias, en relación con la gravedad, dolor, in-
capacidad, complicaciones y demás trastornos que pue-
den afectar a la vida diaria y a su calidad.
Locus de causalidad, u origen de la causa de la ame-
naza (interno o externo).
FIGURA 19.5. Modelo del proceso paralelo de autorregulación de la amenaza para la salud
(Leventhal, Diafenbach y Leventhal, 1992).
327
Controlabilidad, en la medida en que se considera que
la amenaza para la salud puede prevenirse, curarse o
ser, en alguna medida, controlable.
Considera que es la representación de la enfermedad
la que determina el proceso de afrontamiento o los pro-
cedimientos del plan de acción, tales como tomar medi-
cación, hacer dieta de adelgazamiento, ejercicio, relaja-
ción o dejar de beber alcohol. Los procedimientos
siempre guardan relación con los síntomas, y en ellos, al
igual que en la representación de la amenaza, se pueden
distinguir los mismos cinco dominios en relación con la
denominación y los efectos adversos (identidad), el
tiempo necesario para que produzca efecto (duración),
los efectos esperados y adversos (consecuencias), su ori-
gen (locus de causalidad) y sus expectativas con respec-
to al control de los mismos (controlabilidad).
Este modelo propone que la asociación entre la re-
presentación y los procedimientos de afrontamiento
completa y hace coherente el proceso autorregulatorio,
tras la valoración del éxito del plan de acción, que in-
corpora la nueva información o feedback a la represen-
tación. Hace hincapié en los aspectos personales (por
ejemplo, optimismo) y del sistema social (por ejemplo,
apoyo social) como moderadores y mediadores del pro-
ceso autorregulatorio (Figura 19.5). En general, propone
que una amenaza para la salud genera en las perso-
nas una representación de dicha amenaza, que es im-
prescindible para controlar sus efectos estableciendo los
328 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
objetivos, el procedimiento, las estrategias y los criterios
para valorar el éxito y la eficacia de la respuesta (Levet-
hal, Brissette y Leventhal, 2003; Leventhal, Nerenz y
Steele, 1984; Martin, Rothrock, Leventhal y Leventhal,
2003).
Este modelo autorregulatorio ha recibido mucha
atención y se ha aplicado a diferentes contextos y proce-
sos, tales como el cáncer, la hipertensión, la ansiedad o
los procedimientos diagnósticos invasivos. Resultan re-
presentativos los trabajos pioneros de Leventhal y sus
colaboradores sobre la hipertensión y el cumplimiento
de los tratamientos. En general, según sus resultados, en
una enfermedad crónica y silenciosa como esta los en-
fermos buscan indicios o síntomas por los que definir,
controlar y evaluar su estado de salud, que a su vez uti-
lizan para evaluar el tratamiento. Obtienen que los en-
fermos a los que la representación formada de la enfer-
medad les servía para valorar el efecto del tratamiento
y sentir que ejercían mayor control sobre el proceso
cumplían más las prescripciones que los que no tenían
una representación adaptada (Meyer, Leventhal y Gutt-
man, 1985). También, se ha observado que la represen-
tación de la hipertensión que tienen los usuarios difiere
de la de los profesionales sanitarios, siendo más próxima
a la de las enfermeras que a la de los médicos (Van der
Hofstadt, Rodríguez-Marín, Quiles, Mira y Sitges, 2003).
Estudios más recientes relacionan la representación
de la enfermedad crónica fundamentalmente con la con-
ducta de salud, tanto en relación con los factores cogniti-
vos como con los emocionales o del contexto social (para
una revisión, ver Kaptein, Scharloo, Helder, Kleijn, Kor-
laar y Woertman, 2003; Weinman, Heijmans y Figuei-
ras, 2003), como muestra la investigación que se comen-
ta a continuación.
En un trabajo cuya atención se centra sobre la in-
fluencia de los estereotipos de género como un aspecto
del contexto social que, según los autores, influye en la
conducta de petición de ayuda, se pone de manifiesto la
forma en que la representación de las enfermedades co-
ronarias y del infarto de miocardio, en interacción con el
19.5
Mantenimiento y proceso de la conducta
relacionada con la salud
Hemos desarrollado los principales modelos motivacio-
nales y las aportaciones de la atribución, y se ha intro-
estereotipo de género, determinan tanto la búsqueda de
ayuda ante una sintomatología cardiaca como la realiza-
ción de comportamientos de salud, tales como hacer
ejercicio, después de sufrir un infarto (Martin y Suls,
2003; Martin, Johnson, Bunde, Bellman, Rothrock,
Weinrib y Lemos, 2005). Los autores encuentran, en un
primer estudio, que las atribuciones de una misma sinto-
matología de un trastorno cardiaco son distintas en fun-
ción de que el estereotipo de género y la representación
de las enfermedades coronarias sean coherentes. De esta
manera, obtienen que cuando se trata de un hombre (co-
herente con la representación) se produce la conducta de
búsqueda de ayuda, mientras que cuando se trata de una
mujer (incoherente con la representación) se realizan
atribuciones erróneas, se produce incertidumbre e inclu-
so, la influencia de otras personas, que en definitiva re-
trasan la búsqueda de ayuda. En un segundo estudio ob-
servan que la representación de los trastornos coronarios
en relación con el género produce que la gente recuerde
mejor la información con respecto a un accidente de es-
te carácter cuando el afectado es hombre que cuando es
una mujer, ya que se piensa que las mujeres son más in-
vulnerables a este tipo de problemas (Martin, Gordon y
Lounsbury, 1998, en Martin et al., 2005). Esto se vio
confirmado en un experimento en el que, ante una mis-
ma información en relación con unos síntomas cardia-
cos, cuando se asociaban a una mujer se minimizaba su
importancia utilizando información relativa al contexto
en el que se producían, mientras que cuando se relacio-
naban con un hombre no se tenía en cuenta la informa-
ción de contexto. Asimismo, las atribuciones incoheren-
tes con el problema hacían que, en el caso de las
mujeres, se establecieran con mayor dificultad conductas
de reducción del riesgo en postinfartados.
Son evidentes las importantes consecuencias que es-
te tipo de representaciones, en interacción con otros fac-
tores psicosociales, pueden tener en los procesos de sa-
lud, resaltando la necesidad de intervención psicosocial,
tanto para los enfermos como para los profesionales sa-
nitarios, que pueden corregir y detectar la forma en que
se perciben estos procesos.
ducido la autorregulación como un proceso básico en el
comportamiento de salud. Se llama «modelos motivacio-
 Capítulo 19. ASPECTOS PSICOSOCIALES Y SALUD: CAMBIO DEL COMPORTAMIENTO...
nales» al modelo de la motivación para la protección, el
modelo de creencias de la salud, la teoría de la acción
razonada y la teoría de la acción planificada para expli-
car el establecimiento de comportamientos de salud por-
que se basan en los aspectos que subyacen a la decisión
de emprender un comportamiento de salud. De esta ma-
nera, la intención es la variable dependiente, y las creen-
cias, las actitudes y las expectativas son las variables in-
dependientes. Sobre este esquema consideran que la
intención es suficiente para poner en marcha la acción
(Armitage y Conner, 2000). Sin embargo, hemos visto
que la evidencia empírica es en ocasiones contradictoria
y que surgen nuevos enfoques que pueden complemen-
tar los anteriores y desarrollar factores que no se han te-
nido en cuenta.
A los modelos motivacionales se les han hecho críti-
cas fundamentalmente por ser:
Estáticos, es decir, se aplican de forma sincrónica, li-
mitándose a un momento y sin tener en cuenta la di-
námica del proceso de la acción de salud.
«Continuos», sobre la expectativa de que los predicto-
res del comportamiento influirán de la misma manera
para cualquier persona (Renner y Schwarzer, 2003).
Centrados en los factores subjetivos y omitir la in-
fluencia de los aspectos afectivos.
Basados en la inducción del miedo sin tener en cuenta
la intervención de sesgos cognitivos.
Con escaso carácter prospectivo al basarse en la rela-
ción intención-conducta, que ha dado tantas muestras
de inconsistencia.
Con respecto a la relación intención-conducta, se es-
pera, en general, que la intención conductual no expli-
que más del 20%-25% de la varianza de la conducta de
salud (Abraham y Sheeran, 2000), si bien se ha encon-
trado que algunos modelos son superiores a otros. Algu-
nos estudios muestran que la teoría de la acción planifi-
cada mejora la predicción de comportamientos de salud
(Conner y Norman, 1994) frente a los otros modelos
(Weinstein, 1993, en Armitage y Conner, 2000). Tam-
bién, se intenta mejorar los modelos. Así, Fishbein
(2000), como respuesta a esta situación, propone un mo-
delo integrado para predecir la conducta, basado en el
modelo de creencias de la salud, la teoría de la acción
razonada y de la acción planificada. En este nuevo mo-
delo, los determinantes fundamentales de la intención
para realizar una conducta son las actitudes hacia reali-
zarla, la normas percibidas en cuanto a su ejecución y
la autoeficacia, o percepción que la persona tiene de sus
propias habilidades para llevar a cabo la acción.
329
De todo ello se desprenden unos aspectos fundamen-
tales que centran parte de la investigación sobre la for-
ma de mejorar o establecer comportamientos saludables.
Dos aportaciones importantes que ya añadían aspectos
complementarios son, como hemos visto, los desarrollos
atributivos y el modelo autorregulatorio de Leventhal.
Los primeros introducen la consideración de la perspec-
tiva tanto de los afectados como de los profesionales en
el comportamiento de salud. Y el segundo incorpora la
representación de la enfermedad como el elemento in-
mediato que determina la acción de salud, introduce el
componente emocional en la respuesta a la amenaza de
la salud en interacción con los aspectos cognitivos den-
tro de un proceso autorregulatorio y llama la atención
sobre la importancia del contexto. También aquí se pue-
de criticar la consideración de la sintomatología como el
elemento fundamental sobre el que evaluar el proceso y
el estado del problema o amenaza para la salud, el cen-
trarse en el miedo como la emoción fundamental, igual
que el modelo de creencias de la salud, y el hecho de
que, al igual que los modelos motivacionales, tampoco
considera la intervención del conocimiento que tienen
los enfermos, además de la enfermedad, de los profesio-
nales sanitarios y el ámbito de atención de la salud.
Otros desarrollos de interés se centran en la inten-
ción, como una de las variables motivacionales, y la
forma en que se convierte en acción. A partir de las ca-
rencias observadas en los modelos motivacionales revi-
sados, surgen una serie de modelos y trabajos que se
basan en la ejecución de la intención y en la forma de
convertir las variables motivacionales en conducta.
Consideran incompleta la concepción motivacional
cuando se trata de predecir conductas de salud, ya que
este tipo de comportamiento no cuenta al principio con
gran motivación por parte de la persona que tiene que
realizarla. Además, las creencias no suelen estar muy
consolidadas y la percepción de las ventajas o benefi-
cios suele ser baja (Gollwitzzer y Oettinger, 2000).
Asimismo, señalan que durante la ejecución del com-
portamiento de salud hay distractores, situaciones y re-
laciones que entran en conflicto con la conducta a se-
guir, como tener comidas de trabajo cuando se debe
seguir una dieta estricta. Por todo ello se resalta, desde
esta perspectiva, que un sistema autorregulatorio (si-
guiendo el modelo de Leventhal) sobre el control de la
salud necesita sacar a la luz las estrategias que subya-
cen a la fuerza de la intención y, de esta manera, la
motivación. Desde esta perspectiva, se desarrollan al
menos la aproximación de Gollwitzzer (1993) sobre la
ejecución de las intenciones y la de Bagozzi (1992) so-
bre la «teoría de meta».
330 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
En la ejecución de la intención hay una asociación
entre la oportunidad y una conducta dirigida hacia una
meta. De esta manera la realización de la conducta solo
se lleva a efecto cuando se encuentra la situación opor-
tuna (Gollwitzzer y Oettinger, 2000). El grado en que
está formada la intención modera la relación entre inten-
ción y conducta, de manera que las personas que han
considerado las consecuencias de realizar una conducta
nueva son las que muestran mayor relación entre inten-
ción y conducta. Según Gollwitzzer, la ejecución de la
intención implica una decisión previa de cuándo, dónde
y cómo se va a perseguir un objetivo.
Bagozzi (1992) desarrolla una aproximación que de-
nomina «teoría del objetivo» o meta, por la que la inten-
ción de conseguir un objetivo o meta es una función del
deseo, determinado a su vez por las actitudes, las nor-
mas subjetivas y la eficacia hacia la meta. De esta ma-
nera, la realización de una conducta de salud, en defini-
tiva, depende de la influencia de las intenciones de meta
(goal intentions) sobre lo que denominan trying, o pro-
ceso por el que se inicia y regula la conducta.
También se han desarrollado modelos que lo que re-
saltan es la necesidad de tener en cuenta el proceso de
salud y, por tanto, el momento específico en el que se
interviene. Por ejemplo, no es lo mismo intentar que una
persona haga una dieta cuando apenas se da cuenta de
que puede tener una enfermedad que cuando ya se la
han diagnosticado. De manera que las personas estarán
en mejor o peor disposición para realizar una conducta
de salud según la fase del proceso en la que se encuen-
tren. Entre otros, el modelo transteórico (Prochaska y
DiClemente, 1983) es el más extendido. Distingue va-
rias etapas con el fin de explicar estas diferencias:
1. Precontemplación, cuando la persona aún no se da
cuenta o se niega a cambiar o realizar una determi-
nada acción de salud.
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iniciar una conducta de salud.
3. Preparación, cuando se llevan a cabo las acciones
necesarias para desarrollar la conducta de salud ne-
cesaria.
4. Acción, cuando de hecho se está ejecutando el com-
portamiento de salud.
5. Mantenimiento para confirmar el establecimiento
de los nuevos comportamientos de salud.
Al principio de su desarrollo se aplicó fundamental-
mente a la conducta adictiva, especialmente en el consu-
mo de tabaco. Desde este punto de vista, el proceso en
una persona que fuma tabaco habitualmente pasaría por
no considerar seriamente dejar de fumar (precontempla-
ción), pensar con decisión en hacerlo (contemplación),
plantearse una fecha o periodo de tiempo en el que lo va
a hacer (preparación), dejar de hecho de fumar durante
el tiempo propuesto (acción) y seguir sin fumar en el
presente (mantenimiento). Se le han reconocido venta-
jas, en cuanto a que capta el proceso real por el que se
produce la conducta de salud, y es optimista al conside-
rar que, aunque las personas recaigan, tratan de cambiar.
Por otra parte, y sobre todo, permite que se realicen
intervenciones en diferentes etapas, sin pensar que una
sola intervención tiene que ser suficiente (Lafreniere y
Cramer, 2005). No obstante, otros trabajos han criticado
duramente este modelo (Sutton, 2000).
En general, los modelos expuestos aportan una pers-
pectiva que es complementaria en muchos aspectos y
que muestra la complejidad de estudiar la salud y el
comportamiento que produce. Por ello se considera ne-
cesario buscar modelos integrados de los factores desta-
cados desde las diferentes perspectivas, que puedan ex-
plicar y predecir con mayor precisión la medida en que
las personas se implican en comportamientos de salud.
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 Capítulo 19. ASPECTOS PSICOSOCIALES Y SALUD: CAMBIO DEL COMPORTAMIENTO... 335
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a
338 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
20.1
Introducción
Hasta hace pocos años, los psicólogos sociales descarta-
ban de entrada la posibilidad de que la perspectiva evo-
lucionista tuviera algo que aportar al conocimiento de su
objeto de estudio. Como mucho, se hacía alguna alu-
sión, siempre con bastantes reservas y matizaciones, a la
«posible» relevancia de los principios evolucionistas en
aspectos muy básicos de la conducta social humana, so-
bre todo relacionados con el comportamiento altruista,
agresivo o sexual. Cuando decimos «muy básicos» nos
referimos a aspectos fundamentalmente emocionales y
motivacionales, más ligados a lo fisiológico. Esta actitud
hizo que se ignoraran importantes hallazgos de la etolo-
gía sobre el comportamiento animal y humano, tanto
interpersonal como grupal e intergrupal.
Pero en los últimos años la situación está cambian-
do. Especialmente en países como Estados Unidos, In-
glaterra, Canadá, Holanda o Australia son cada vez más
los psicólogos sociales que empiezan a incorporar el en-
foque evolucionista a sus investigaciones y a reconocer
el papel de la evolución en aspectos hasta entonces into-
cables, como la cognición social o los fenómenos grupa-
les. Entre ellos se encuentran Roy Baumeister, Marilynn
Brewer, Robert Cialdini, Susan Fiske, Joseph Forgas,
Steven Heine, Tatsuya Kameda, Mark Leary, Steven
Neuberg, Constantine Sedikides, Shelley Taylor y Scott
Tindale, por citar solo algunos de los más conocidos.
Y, dado que muchos de estos psicólogos sociales ejercen
un innegable impacto dentro de la disciplina, es previsi-
ble que la hasta ahora mayoritaria actitud de rechazo o
indiferencia deje paso a otra más tolerante en no mucho
tiempo.
A nuestro juicio, este creciente interés no se debe
exclusivamente a una «moda» ni al clásico movimiento
pendular de las filias y las fobias entre los académicos.
Al margen del probable cansancio de muchos por el de-
terminismo cultural imperante durante tantos años, hay
dos importantes razones para este cambio de actitud. Por
una parte, el paradigma dominante en psicología social
ha cambiado. El énfasis de los años 70 y 80 del siglo
pasado en la llamada «cognición fría», centrada en la
pura racionalidad y aplicando a la cognición social los
mismos principios que se empleaban en la investigación
psicológica sobre cognición no social, ha dado paso a un
vivo interés por la «cognición caliente», donde los pro-
cesos emocionales y motivacionales adquieren protago-
nismo. Y la motivación y la emoción son fenómenos re-
conocidamente ligados a la base biológica.
Por otra parte, el recelo despertado por la sociobio-
logía con su pretensión de explicar toda la conducta so-
cial humana en términos de eficacia biológica ha sido
aplacado por la nueva versión que representa la psicolo-
gía evolucionista, más acorde con los gustos de los psi-
cólogos sociales: interés centrado en la cognición más
que en la conducta, escasas referencias a otras especies
y empleo generalizado de la metodología experimental
son algunas de sus características definidoras. A todo es-
to hay que añadir su ambiciosa pretensión de establecer
vínculos entre biología, mente y cultura, y de ofrecer un
marco teórico amplio (la teoría de la eficacia biológica
inclusiva) que permita integrar las numerosas teorías de
rango medio existentes en psicología social (Buss y
Kenrick, 1998). Todos estos ingredientes la convierten
en un cóctel muy apetecible.
No obstante, hay que decir que no todos los psicólo-
gos sociales que aceptan y defienden un enfoque evolu-
cionista comparten los planteamientos de la llamada
«psicología evolucionista». De hecho, algunos conside-
ran un poco presuntuoso por parte de los miembros de
esta última disciplina el haberse apropiado de una eti-
queta que en realidad abarca una perspectiva mucho más
amplia que la que ellos defienden.
Dado el creciente eco que las ideas evolucionistas
están teniendo en psicología social, parece importante
distinguir entre las distintas concepciones del impacto
de la evolución en los procesos psicosociales. Y más en
concreto, conviene aclarar las diferencias entre la psico-
logía evolucionista sensu stricto y el estudio de la evolu-
ción de la mente y la conducta social en sentido amplio.
Nuestro objetivo aquí no es hacer una exposición ex-
haustiva de los múltiples enfoques existentes al abordar
dicho estudio (el lector interesado puede acudir a otras
fuentes en busca de información; por ejemplo, Caporael,
2001a; Laland y Brown, 2002; Mysterud, 2004; Sear,
Lawson y Dickins, 2007), y mucho menos tenemos la
intención de tomar partido por alguno de ellos. Pero sí
creemos necesario exponer los planteamientos de los
que parte la psicología evolucionista (por ser la más co-
nocida y también la que más expectativas ha generado)
y algunas de las críticas más duras que ha recibido, no
ya por parte de científicos sociales «darwinófobos»,
 Capítulo 20. PSICOLOGÍA SOCIAL EVOLUCIONISTA: ¿LA NUEVA SÍNTESIS?
sino de colegas que también se consideran darwinistas.
Si tarde o temprano la psicología social va a acabar
aceptando que la evolución no es un fenómeno extraño
20.2
La psicología evolucionista sensu stricto
La psicología evolucionista es el estudio de la base evo-
lutiva de los mecanismos de procesamiento de la infor-
mación que median entre el ambiente y la conducta. Se
suele considerar que esta disciplina se dio a conocer co-
mo tal a principios de los años 90 del siglo pasado, a
partir de la publicación del libro de Jerome Barkow, Le-
da Cosmides y John Tooby (1992) The adapted mind.
Su pretensión era ser «el vínculo entre la biología y las
ciencias sociales» (Cosmides y Tooby, 1987), actitud
que ha sido bien recibida por muchos y ha generado
grandes expectativas.
Al igual que la ecología conductual humana, la psi-
cología evolucionista procede de la sociobiología, aun-
que surgió como un intento de desmarcarse de algunos
de sus planteamientos, hasta tal punto que muchos psi-
cólogos evolucionistas consideran una ofensa intolerable
ser tomados por sociobiólogos y se identifican más con
los psicólogos cognitivos. Su otra «bestia negra» eran
los científicos sociales antidarwinistas y su determinis-
mo cultural. Para luchar contra ellos, se hicieron el pro-
pósito de reunir fuerzas entre numerosas disciplinas afi-
nes. Así lo exponen Tooby y Cosmides (1992):
«Los avances en décadas recientes en distintas dis-
ciplinas, como la biología evolucionista, la ciencia
cognitiva, la ecología conductual, la psicología, los es-
tudios sobre grupos cazadores-recolectores, la antropo-
logía social, la antropología biológica, la primatología
y la neurobiología, han esclarecido por primera vez la
naturaleza de los fenómenos estudiados por los científi-
cos sociales y las conexiones de esos fenómenos con
los principios y descubrimientos de las restantes cien-
cias. Esto permite construir un nuevo modelo —el mo-
delo causal integrado— que reemplace al modelo están-
dar.» (pp. 23-24).
20.2.1. El modelo causal integrado
Los psicólogos evolucionistas han sido especialmente
duros con lo que ellos denominan el «modelo estándar
339
que solo atañe a los biólogos, sino algo con lo que hay
que contar al abordar su objeto de estudio, más vale sa-
ber a qué atenerse.
de las ciencias sociales», que impera en esas disciplinas
desde hace más de un siglo y las ha mantenido aisladas
del resto. La idea principal de dicho modelo es que la
mente y la conducta del ser humano son producto exclu-
sivo de la cultura, y esta, un fenómeno emergente de la
sociedad, lo que supone que los factores biológicos y los
factores ambientales son conjuntos causales mutuamente
excluyentes. Frente a este planteamiento, Tooby y Cos-
mides proponen el «modelo causal integrado».
20.2.1.1. Las premisas
El modelo causal integrado es un modelo de procesa-
miento de la información y toma de decisiones que
adopta como punto de partida la teoría de la evolución
en su versión neodarwinista (centrada en la eficacia bio-
lógica y la selección en el nivel genético). Sus premisas
básicas son:
1. Existe una naturaleza humana universal, pero esa
universalidad reside principalmente en el nivel de
los mecanismos psicológicos que han evolucionado
por selección natural, no en el de las conductas por
las que esos mecanismos se expresan.
2. Esos mecanismos psicológicos evolucionados (tam-
bién llamados «algoritmos») son adaptaciones,
construidas por la selección natural a lo largo de la
historia evolutiva por su contribución a la transmi-
sión genética.
3. Esas adaptaciones son «específicas de dominio», es
decir, seleccionadas durante la evolución para resol-
ver problemas concretos (por ejemplo, búsqueda de
alimento o pareja, protección contra determinadas
amenazas, etc.), lo que da lugar a una mente modu-
lar, con contenidos y formas de procesamiento es-
pecíficos para cada mecanismo adaptado.
4. Los mecanismos de procesamiento de la informa-
ción específicos de cada dominio generan algunos
de los contenidos concretos de la cultura humana,
340 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
incluyendo ciertas conductas, artefactos y represen-
taciones transmitidas lingüísticamente; el contenido
cultural generado por estos y otros mecanismos está
así presente para ser adoptado o modificado por me-
canismos psicológicos situados en otros miembros
de la población.
5. La estructura evolucionada de la mente humana está
adaptada a la forma de vida de los cazadores-reco-
lectores del Pleistoceno (periodo entre 1,8 millones
y 10.000 años atrás en el que tuvo lugar la mayor
parte de la evolución de nuestra especie, lo que se
conoce como «ambiente de adaptación evolutiva»)
y a los problemas que ellos encontraban de forma
recurrente, y no necesariamente a las circunstancias
de la vida moderna.
En resumen, la mente humana contiene múltiples
módulos universales e innatos, cada uno de los cuales es
una adaptación genética evolucionada durante el Pleisto-
ceno para resolver un problema adaptativo específico de
esa época ancestral. De esta forma, habría un módulo
especializado en el problema de la protección contra
amenazas externas, otro para la búsqueda y manteni-
miento de una pareja, otro para problemas relacionados
con el intercambio de recursos entre individuos y así su-
cesivamente. Los mecanismos psicológicos correspon-
dientes a cada módulo son, según Cosmides y Tooby
(1987), circuitos de procesamiento de la información y,
según Buss (1999), también incluyen emociones, prefe-
rencias y tendencias específicas para cada contexto. En
cualquier caso, lo que estos mecanismos hacen es focali-
zar la atención, organizar la percepción y la memoria, y
poner en marcha un conocimiento especializado que
permita hacer inferencias, juicios y elecciones según el
contexto concreto.
Es interesante resaltar la diferencia entre la concep-
ción de la cultura en el «modelo estándar», como algo
externo a los individuos, que estos reciben y que deter-
mina su conducta y sus contenidos mentales, y la visión
del «modelo causal integrado». Para Cosmides y Tooby,
la cultura está íntimamente ligada a los mecanismos psi-
cológicos innatos. Establecen una distinción entre cultu-
ra transmitida (mediante aprendizaje social o comuni-
cación, por ejemplo) y cultura evocada. Este último
concepto se refiere a la acción de los mecanismos psico-
lógicos adaptados ante los estímulos procedentes del
ambiente. Estos mecanismos especializados de procesa-
miento de la información están diseñados para responder
de forma específica a estímulos concretos del medio (fí-
sico, social y cultural). En este esquema, la cultura es
tanto el estímulo (contenidos generados por mecanismos
específicos que poseen los individuos) como la respues-
ta (reacciones concretas de mecanismos específicos ante
esos contenidos generados por otros). Se trata, por tanto,
de una cultura evocada (Tooby y Cosmides, 1989,
1992), porque es el input cultural el que evoca la res-
puesta cultural del mecanismo psicológico correspon-
diente. Aunque todos los seres humanos compartimos
los mismos mecanismos psicológicos, según el ambiente
concreto en el que cada uno se encuentre esos mecanis-
mos reaccionarán de una manera u otra. Así se explican
las diferencias entre culturas.
Por su parte, la cultura transmitida también depende
de los mecanismos psicológicos evolucionados, que in-
fluyen en qué información se atiende, se codifica, se re-
cupera de la memoria y se transmite a otros. Según los
psicólogos evolucionistas, estos mecanismos cognitivos
tienen probablemente un contenido relevante para la
persona en dimensiones que habrían afectado a la efi-
cacia biológica de nuestros ancestros (p. e., Schaller
y Conway, 1999; Schaller, Faulkner, Park, Neuberg y
Kenrick, 2004).
20.2.1.2. El método
Partiendo de las premisas anteriores, los psicólogos evo-
lucionistas estudian diversos fenómenos de la mente y la
conducta humanas recurriendo a un método inferencial
que ellos llaman «pensamiento adaptativo», planteándo-
se las siguientes preguntas:
A partir de la teoría evolucionista, ¿qué problemas
adaptativos ha tenido que resolver la mente humana
en el principal periodo de evolución de nuestra espe-
cie (en el ambiente de adaptación evolutiva)?
¿Qué presiones selectivas fueron más importantes en
ese periodo para entender el problema adaptativo con-
creto?
¿Qué mecanismo psicológico ha evolucionado para
resolver ese problema (es decir, ha sido favorecido
por la selección natural por producir conductas adap-
tativas en tiempos ancestrales)?
Una vez el mecanismo en cuestión ha sido descrito,
se plantea su existencia en la mente de los seres huma-
nos actuales y se busca evidencia empírica que la con-
firme o la desconfirme, fundamentalmente mediante
cuestionarios o manipulaciones experimentales en el la-
boratorio.
Lo veremos más claro con un ejemplo, expuesto por
los propios Tooby y Cosmides (1989), referido al com-
portamiento altruista. El primer paso sería saber qué di-
 Capítulo 20. PSICOLOGÍA SOCIAL EVOLUCIONISTA: ¿LA NUEVA SÍNTESIS?
ce la teoría evolucionista sobre esta cuestión. Así, ve-
mos que la teoría de la eficacia biológica inclusiva de
Hamilton (1964) predice que los individuos, para aumen-
tar al máximo esa eficacia, deberían comportarse de for-
ma más altruista con los parientes cercanos (con los que
comparten una mayor proporción de la dotación genéti-
ca). El segundo paso supone conocer (o, más bien, infe-
rir) cómo era el ambiente selectivo de nuestros ances-
tros. Recurriendo a la inferencia podemos suponer que
los intercambios cooperativos entre miembros cercana-
mente emparentados de una banda de cazadores-recolec-
tores pueden haber tenido una importancia crucial para
la supervivencia de los individuos en el Pleistoceno. El
tercer paso consiste en razonar que, para que un ser hu-
mano pueda beneficiarse del parentesco, debería contar
con algún programa cognitivo que le permitiera determi-
nar qué claves indican de forma fiable quiénes son pa-
rientes y quiénes no, o qué grado de proximidad de pa-
rentesco tiene un determinado individuo con él. La
conclusión de este razonamiento es que los seres huma-
nos debemos de poseer mecanismos psicológicos que
nos permitan extraer esa información y reglas de deci-
sión que empleen esa información para reconocer a los
parientes. Esta sería la hipótesis que los psicólogos evo-
lucionistas pondrían a prueba, por ejemplo diseñando
experimentos para ver si los humanos actuales pueden
reconocer el parentesco y cómo lo hacen, o investigando
cómo se comporta la gente hacia los parientes y hacia
los que no lo son en diferentes culturas.
Como todo método inferencial, el pensamiento adap-
tativo tiene una serie de limitaciones (Buss, 1996), moti-
vadas en gran parte por el objeto de estudio (adaptacio-
nes que se produjeron en tiempos demasiado lejanos).
Una de ellas es que no es posible especificar con exacti-
tud qué mecanismos psicológicos van a evolucionar, ni
siquiera aunque se identifique un problema adaptativo.
Tampoco es posible examinar directamente las presiones
selectivas que se produjeron en épocas ancestrales ni eli-
minar la posibilidad de procesos históricos alternativos
(por ejemplo, de tipo cultural) que expliquen la existen-
cia contemporánea de determinados procesos psicológi-
cos (Schaller y Conway, 2000). Bien es verdad que el
recurso a la inferencia no es exclusivo de las explicacio-
nes evolucionistas; los constructos cognitivos que estu-
dia la psicología social, al no ser directamente observa-
bles, también deben ser inferidos a partir de medidas
manifiestas, como cuestionarios o medidas fisiológicas.
La psicología evolucionista ha heredado de la socio-
biología lo que se conoce como la «perspectiva del gen»
(«gene’s eye view») y su énfasis en la eficacia biológica
(capacidad de reproducción) como motor de la evolu-
341
ción, lo que supone que la selección natural actúa funda-
mentalmente en el nivel de lo genes. Sin embargo, se
aleja de la sociobiología y de su versión actual, la ecolo-
gía conductual humana, en varios puntos. Primero, al
centrarse no en la conducta, sino en los mecanismos psi-
cológicos (de procesamiento de la información): una
conducta solo puede ser favorecida por la selección na-
tural si lo son los mecanismos psicológicos que la pro-
ducen (Tooby y Cosmides, 1990). Segundo, al interesar-
se solo por las consecuencias para la eficacia biológica
en tiempos ancestrales, no por la adaptatividad actual: si
se trata de descubrir el diseño de los mecanismos psico-
lógicos que constituyen la mente humana, es necesario
determinar para qué función fueron diseñados, es decir,
qué presiones selectivas han provocado su evolución; la
forma en que los seres humanos se comportan en los
ambientes actuales no nos dice mucho sobre esa evolu-
ción (Symons, 1990) (Cuadro 20.1).
La psicología evolucionista ha sabido encontrar la
forma de franquear las férreas defensas de los psicólo-
gos sociales contra las explicaciones evolucionistas, algo
que la sociobiología no consiguió. Buena muestra de
ello son los capítulos dedicados a esta perspectiva en al-
gunas de las obras más destacadas en nuestra disciplina,
como el Handbook of social psychology (Buss y Ken-
rick, 1998) o Social psychology. Handbook of basic
principles (Buss, 1996). Si bien algunas de sus afirma-
ciones resultan un tanto arriesgadas, lo cierto es que las
hipótesis que plantea han servido para comprender me-
jor numerosos aspectos de nuestro funcionamiento social
y para combatir el determinismo cultural que dominaba
las ciencias sociales. No obstante, también hay que decir
que el talante crítico hacia los colegas de enfoques pró-
ximos de que han hecho gala algunos defensores de esta
disciplina ha provocado una reacción muy dura por par-
te de aquellos y ha generado fuertes debates. Veamos
someramente en qué han consistido.
20.2.2. Las críticas desde
las disciplinas implicadas
A pesar de su herencia sociobiológica, los psicólogos
evolucionistas han arremetido fuertemente tanto contra
los sociobiólogos como contra los ecólogos conductua-
les. A los primeros les acusaban de confundir causas con
fines, al afirmar que la eficacia biológica y el éxito re-
productivo son la finalidad de todas nuestras conductas,
cuando en realidad son más bien la causa de que posea-
342 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL

Cuadro 20.1. Diferencias entre adaptación y conducta adaptativa (según Laland y Brown, 2002)
¿Es la conducta adaptativa?
Conducta adaptativa es aquella que incrementa el éxito reproductivo,
independientemente de la selección natural

Sí No

¿Es la conducta Sí Adaptación actual Adaptación pasada

una adaptación?
Una adaptación es un carácter
favorecido por la selección
natural por su eficacia
en un determinado papel
Aquella que sigue siendo adaptativa
porque el ambiente selectivo no ha
cambiado
No Exaptación
Carácter que ahora potencia la eficacia
biológica pero que no ha sido moldeado
por la selección natural para su papel
actual
Aquella que ya no es adaptativa
porque el ambiente selectivo
ha cambiado
Residuo disfuncional
Carácter que ni potencia la eficacia
biológica ni fue moldeado por la
selección natural

Mientras que los ecólogos conductuales se interesan sobre todo por las dos casillas de la izquierda del cuadro, y a menudo
no distinguen entre ellas, los psicólogos evolucionistas se centran más en las dos casillas superiores, y consideran que la
de la derecha tiene una incidencia mucho mayor en nuestra especie actualmente.

mos adaptaciones. A este razonamiento circular los psi-
cólogos evolucionistas lo denominan «falacia sociobio-
lógica» (Buss, 1991).
A los ecólogos conductuales (con quienes comparten
la herencia sociobiológica) les critican por ignorar los
mecanismos psicológicos que controlan la conducta y
por su interés exclusivo en la conducta adaptativa en lu-
gar de centrarse en las adaptaciones (Cuadro 20.1). Ar-
gumentan que, puesto que el ambiente actual es muy di-
ferente de aquel en que nuestra especie ha evolucionado,
fijarse en la conducta adaptativa (es decir, en los benefi-
cios actuales de la conducta) en lugar de en las adapta-
ciones (producto de la selección natural) no permite ex-
plicar la historia evolutiva de nuestra especie, y por
tanto la investigación de los ecólogos conductuales solo
está metafóricamente inspirada en el darwinismo, pero
no es darwinista (Symons, 1987).
Pero los psicólogos evolucionistas tampoco se han
visto libres de acusaciones. Las principales críticas lan-
zadas contra la psicología evolucionista tienen que ver
con aspectos relativos a los campos que pretende unir,
en concreto, la psicología y la biología evolucionista.
Aparte de las acusaciones de determinismo genético y
reduccionismo, lanzadas por algunos científicos sociales
contra todo lo que huela a evolucionista, los aspectos de
esta disciplina que más se han cuestionado son su in-
sistencia en la modularidad de la mente humana, su ads-
cripción ciega al «programa adaptacionista» y su con-
cepción del «ambiente de adaptación evolutiva». Ade-
más, se les acusa de no dar la suficiente importancia
al papel del desarrollo, el aprendizaje, la cultura y la
interacción social. Veamos en qué consisten algunas de
estas críticas.
En contra del énfasis en procesos mentales generales
que caracteriza al modelo estándar, los psicólogos evo-
lucionistas defienden la existencia de múltiples módulos
innatos específicos para distintos contenidos (Cosmides
compara la mente humana con una «navaja multiuso»).
Las críticas a este argumento se basan en que un cerebro
con tantos módulos innatos y especializados no sería
operativo por falta de flexibilidad y de interacción entre
ellos (Smith, Borgerhoff-Mulder y Hill, 2001). Por otra
parte, la investigación psicológica ha demostrado am-
pliamente la existencia de procesos generales que tienen
lugar en distintas situaciones y en distintas especies.
Uno de ellos es el aprendizaje. Aunque hay diferencias
en cuanto a lo que cada especie o cada grupo aprende,
las reglas que rigen la forma en que se aprende son co-
munes (la «ley del efecto» de Thorndike es igualmente
aplicable a situaciones de localización de alimento, de
evitación de predadores o de búsqueda de pareja en dife-
rentes especies). Además, aunque existan predisposicio-
nes para adquirir cierto tipo de información o experimen-
tar determinadas emociones ante sucesos particulares, no
es probable que la regulación genética sea tan rígida co-
mo para especificar contenidos concretos, sino que lo que
la selección natural ha debido de fomentar es una gran
plasticidad para la adaptación a situaciones diferentes,
con un importante papel del desarrollo ontogenético (por
ejemplo, Panksepp y Panksepp, 2000). El problema prin-
cipal reside en que muchos consideran ambas opciones
 Capítulo 20. PSICOLOGÍA SOCIAL EVOLUCIONISTA: ¿LA NUEVA SÍNTESIS?
(procesos generales y específicos) como incompatibles
entre sí (puede verse una exposición de los estudios que
refutan la existencia de un módulo para la detección de
tramposos propuesto por Cosmides [1989; Cosmides y
Tooby, 1992], en Barrett, Dunbar y Lycett, 2002).
Si la modularidad de la mente es un aspecto relacio-
nado con la psicología, el énfasis en las adaptaciones
tiene que ver sobre todo con la biología. Desde esta dis-
ciplina se considera que los psicólogos evolucionistas se
han quedado estancados en el modelo de la eficacia in-
clusiva de Hamilton y exageran la importancia de la se-
lección natural al nivel de los genes, sin tener en cuenta
otros procesos de evolución descubiertos por la biología
evolucionista (Lloyd y Feldman, 2002). Hoy día se
acepta que la selección opera en múltiples niveles (por
ejemplo, Endler, 1986; Wilson y Sober, 1994). Es nece-
sario reemplazar la consideración del gen o el individuo
como únicos niveles de significación explicativa por una
jerarquía de niveles, desde interacciones entre moléculas
de ADN hasta especies y ecosistemas. Desde este punto
de vista el contexto adquiere una importancia que en la
versión del «gen egoísta» o la «máquina de reproduc-
ción» no tenía: en cada nivel, la adaptación al contexto
concreto es clave para que un determinado «rasgo» se
seleccione.
El último aspecto que vamos a comentar se relaciona
con la Paleoantropología. Los psicólogos evolucionistas
basan su concepción del ser humano actual en lo que
ellos suponen que fue el ambiente al que tuvieron que
adaptarse nuestros antepasados del Pleistoceno. Aquí
surge un primer problema porque, según los paleoantro-
pólogos, nuestros ancestros no vivieron en un único am-
biente, sino en muchos diferentes (Boyd y Silk, 1997;
Foley, 1996). Además, aunque es relativamente fácil ex-
plicar a posteriori por qué la mente humana ha llegado a
ser como es haciendo referencia a supuestas condiciones
del pasado, es casi imposible identificar esas condicio-
nes (en las que intervienen innumerables factores) con la
suficiente precisión como para que permitan predecir el
resultado de cualquier proceso selectivo (Strassman y
Dunbar, 1998). Por otra parte, los estudios etológicos
20.3
La psicología evolucionista sensu lato
Frente a la estrecha «modularidad adaptacionista» que
caracteriza la versión original, empieza a imponerse una
forma bastante más laxa de entender la evolución de la
343
sobre comportamiento y capacidades mentales de los
animales no humanos han puesto de manifiesto que mu-
chos rasgos conductuales y psicológicos humanos tienen
un origen muy anterior (pueden verse algunas revisiones
de estos hallazgos en Bshary, Salwiczek y Wickler,
2007; Call, 2007; de Waal, 2001a, b; Gaviria, 2004a, en
prensa; Guillén-Salazar, 2006; Van Schaik, 2007; Silk,
2007). En resumidas cuentas, este concepto de «ambien-
te de adaptación evolutiva», tal como lo emplean los
psicólogos evolucionistas, además de dar lugar a gran
cantidad de especulación, implica que nuestra mente no
ha heredado nada de periodos anteriores al Pleistoceno y
que la selección natural ha dejado de actuar sobre nues-
tros mecanismos mentales a partir de entonces. Pero
aquí surge una paradoja: si nuestros mecanismos menta-
les no han cambiado desde la edad de piedra pero el am-
biente en que nos movemos sí, ¿cómo podemos sobrevi-
vir con semejante desfase? La respuesta, una vez más,
está probablemente en la flexibilidad que nos confiere
nuestra capacidad para el aprendizaje y la cultura, capa-
cidad que a su vez ha sido fomentada por la selección
natural, aunque los psicólogos evolucionistas no la in-
cluyan en su catálogo de adaptaciones.
Aunque la psicología evolucionista pretende ser «el
vínculo entre la biología y las ciencias sociales» (el «es-
labón perdido», Cosmides y Tooby, 1987), y aportar un
marco teórico general que sintetice la multiplicidad de
modelos y teorías de rango medio existentes en psicolo-
gía social, la impresión de sus críticos es que muchos de
sus practicantes pasan por alto importantes conocimien-
tos y avances en esas disciplinas a las que intentan unir,
lo que da como resultado una excesiva rigidez en sus
planteamientos. No obstante, desde dentro de sus pro-
pias filas han surgido ya numerosas voces que reclaman
una revisión de los presupuestos iniciales, tal como los
plantearon Cosmides y Tooby en 1992 (p. e., Barrett et
al., 2002; Dunbar y Barrett, 2007a; Heyes y Huber,
2000; Plotkin, 1997). Tanto es así que se ha hecho nece-
sario distinguir entre la psicología evolucionista en sen-
tido estricto y la psicología evolucionista en sentido am-
plio (Mameli, 2007).
mente y la conducta humanas. Aunque existen obvias
diferencias entre unos autores y otros, pueden extraerse
algunas ideas que van calando poco a poco y transfor-
344 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
mando el cuadro, en gran medida debido a una mayor
atención a los hallazgos en disciplinas afines:
El largo debate entre adaptativismo y adaptacionismo,
es decir, entre centrarse en conductas adaptativas (que
aumentan al máximo la eficacia en el momento ac-
tual) o en adaptaciones (que la aumentaron durante el
tiempo evolutivo suficiente como para que la selec-
ción natural las favoreciera; Cuadro 20.1) parece re-
suelto. Desde la biología evolucionista se admite que
ambas son formas válidas de estudiar la adaptación
(una mirando hacia el pasado y la otra fijándose en el
presente) (Reeve y Sherman, 2007). Los psicólogos
evolucionistas empiezan a dar más importancia a la
maximización de la eficacia y ya no se limitan al es-
quema adaptación-ejecución.
Se quita importancia a la modularidad de la mente y
se reconoce que la evolución no implica ni requiere la
existencia de una arquitectura cerebral dividida en
módulos funcionalmente especializados (Dunbar y Ba-
rrett, 2007b). En cualquier caso, se trata de una cues-
tión empírica que se resolverá mediante la investiga-
ción. Aquí la neurociencia tiene bastante que aportar
(Panksepp y Panksepp, 2000; Willingham y Dunn, 2003;
véase el capítulo «Neurociencia social» en este texto).
Se empieza a admitir que la selección natural actúa en
diferentes niveles, no solo en el genético, aunque se
sigue poniendo en duda que la selección en niveles
por encima del individuo haya tenido alguna repercu-
sión en la evolución humana. Volveremos sobre este
punto más adelante por ser especialmente relevante
para la psicología social.
Se ha propuesto sustituir el concepto demasiado ambi-
guo de «ambiente de adaptación evolutiva» por el de
«ambiente adaptativamente relevante», que alude a las
características específicas del ambiente con las que los
individuos debieron interactuar para que esa interac-
ción les confiriera una ventaja reproductiva, es decir,
aquellas que tuvieron realmente un efecto en la selec-
20.4
Otra forma de entender la evolución de la mente
y la conducta social
Dado que gran parte de los fenómenos que los psicólo-
gos evolucionistas estudian son fenómenos de naturaleza
psicosocial (por ejemplo, Buss, 1996; Buss y Kenrick,
ción de cada adaptación concreta y que, al parecer,
son muy pocas (Irons, 1998; Hagen y Symons, 2007).
En cualquier caso, el valor de este concepto es pura-
mente heurístico, como fuente de posibles hipótesis.
Se considera necesario incluir estudios experimentales
y observacionales de otras especies para indagar en lo
que sería nuestro pasado evolutivo remoto (Byrne,
1995; Heyes, 2000).
Se empieza a reconocer la influencia de la cultura co-
mo algo autónomo que crea muchos de los costes y
beneficios de la vida social humana (es decir, como
una fuente de presiones selectivas) y no solo como al-
go que debe ser procesado y producido por adaptacio-
nes psicológicas (Plotkin, 2007). Además, partiendo
de una interpretación más fiel de lo que tanto Darwin
como Mendel propusieron (ellos no hablaron nunca de
genes, sino de transmisión diferencial de variaciones),
se considera que los procesos culturales son también
parte de la evolución humana y que el aprendizaje en
que se basa la transmisión cultural no es sino otro me-
canismo más de herencia, muy similar a la transmi-
sión genética, y, por tanto, los principios de la evolu-
ción le son igualmente aplicables (Barrett et al., 2002;
Laland, 2007; Mameli, 2007).
Un hecho que se va haciendo evidente es que enfo-
ques antes irreconciliables, como la psicología evolucio-
nista, la ecología conductual humana y los defensores de
la coevolución de genes y cultura, están cada vez más
cercanos (Barrett et al., 2002; Dunbar y Barrett, 2007a;
Gangestad y Simpson, 2007; Sear et al., 2007), proba-
blemente debido a un mayor énfasis en lo que los une y
una menor obsesión por diferenciarse entre sí. Recorde-
mos que la psicología evolucionista surgió como un in-
tento de desmarcarse de la sociobiología y de todas
aquellas disciplinas que tuvieran algo que ver con ella.
Tras varios años de diferenciación, se hace saliente la
necesidad de aunar esfuerzos y conocimientos para
avanzar en el estudio de la evolución humana.
1998; Simpson y Kenrick, 1997), es lógico que nuestra
disciplina se haya sentido atraída por este enfoque, ya
sea en su versión «estricta» o en su concepción más am-
 Capítulo 20. PSICOLOGÍA SOCIAL EVOLUCIONISTA: ¿LA NUEVA SÍNTESIS?
plia. Buena prueba de ello son las contribuciones de
destacados psicólogos sociales en obras dedicadas a la
perspectiva evolucionista (p. e., Forgas, Haselton y Von
Hippel, 2007; Gangestad y Simpson, 2007; Schaller,
Park y Kenrick, 2007; Schaller, Simpson y Kenrick,
2006) o el creciente número de artículos, incluso la pu-
blicación de números monográficos, sobre evolución en
revistas de psicología social (por ejemplo, Group pro-
cesses and intergroup relations, 7(4), 2004). Este pano-
rama parece prometedor para la anhelada síntesis que
proponen los psicólogos evolucionistas.
Sin embargo, como apuntábamos en la introducción,
no todos los psicólogos sociales que simpatizan con la
perspectiva evolucionista comparten los presupuestos
que hemos expuesto hasta ahora. Aunque es verdad que
la versión «laxa» de la psicología evolucionista es bas-
tante más abierta, sigue habiendo puntos de disensión.
Si tuviéramos que resumirlos en una frase, sería esta:
la «perspectiva del gen» no es apta para abordar los
fenómenos que estudia la psicología social, al menos,
no todos.
20.4.1. El grupo como ambiente
selectivo en la evolución
humana
Frente a la visión adaptacionista y centrada en la repro-
ducción como motor de todo pensamiento y conducta,
está adquiriendo cada vez más fuerza entre los psicólo-
gos sociales la idea de que los seres humanos han evolu-
cionado en respuesta a presiones selectivas que han pro-
ducido una serie de predisposiciones generales, como la
capacidad para la vida en grupo o para la cultura (p. e.,
Brewer, 1997; Caporael, 2001a, 2007; Caporael y Bre-
wer, 1990; Eagly y Wood, 1999; Fiske, 2004). No se
trata, desde este punto de vista, de que seamos humanos
modernos con cerebro de la edad de piedra, es decir, de
que nuestro funcionamiento mental y nuestra conducta
social, y las normas que los regulan sean adaptaciones al
contexto en que vivían nuestros ancestros porque a ellos
les resultó biológicamente provechoso pensar y actuar
así (les permitió reproducirse con más éxito). Es cierto
que hemos heredado ciertas tendencias, pero con el sufi-
ciente margen y flexibilidad como para adaptarnos a
contextos y ambientes muy diferentes. Esta forma de en-
focar el papel de la selección da mucha más importancia
a la influencia de la cultura y del desarrollo ontogené-
tico, y permite compaginarla con las teorías sociocultu-
rales.
345
Para ilustrar esta corriente nos vamos a centrar en el
modelo de Linnda Caporael por tres razones: porque se
trata de una psicóloga que trabaja en el ámbito de los
grupos, a la que, por tanto, se le supone una cierta fami-
liaridad con los fenómenos que estudia esta disciplina;
porque comulga con una perspectiva evolucionista en el
estudio de la mente y la conducta social, lo que permite
en principio descartar cualquier sospecha de prejuicios
antidarwinistas, y porque no se trata de una crítica retó-
rica, sino de un modelo teórico elaborado y congruente
con numerosos resultados empíricos. Aunque probable-
mente es mucho menos conocida que Leda Cosmides,
John Tooby o David Buss, lleva más de 20 años desa-
rrollando su modelo y haciendo hincapié (muchas veces
en tándem con Marilynn Brewer) en la necesidad de
sustituir la perspectiva del gen por la de la selección
multinivel, y la visión económica de la evolución, basa-
da en el balance entre costes y beneficios individuales
(o genéticos), por una centrada en la interdependencia y
la necesidad de coordinación dentro de los grupos.
La lógica de su argumento es la siguiente:
1. Por sus características físicas, el ser humano ha ne-
cesitado desde siempre vivir en grupos para poder
sobrevivir (por ejemplo, carece de fuerza y veloci-
dad para cazar solo; la falta de defensas anatómicas
le hacen extremadamente vulnerable a los depreda-
dores; su prolongada infancia exige protección de
otros durante bastante tiempo...). Es decir, el grupo
ha actuado como amortiguador entre el individuo y
las exigencias del medio físico.
2. Para que un grupo pueda existir y reportar benefi-
cios a los individuos debe cumplir ciertos requisitos
de organización interna que hagan la conducta de
los miembros previsible y coordinada.
3. Estos requisitos crean limitaciones sistemáticas para
la adaptación biológica y psicológica de los indivi-
duos. Esto significa que el grupo es el ambiente se-
lectivo por antonomasia para el ser humano, es
decir, aquel en el que ha evolucionado nuestra espe-
cie.
4. Como consecuencia, lo que interesa buscar son me-
canismos individuales que hayan permitido desarro-
llar y mantener la pertenencia al grupo, y mecanis-
mos grupales que hayan promovido la conducta
grupal frente al individualismo.
En resumen, no solo persistirán los grupos más efi-
caces, sino también los individuos que mejor se adapten
a la vida grupal. El resultado de esta selección será la
evolución de capacidades perceptivas, afectivas y cogni-
346 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL

tivas que promuevan la pertenencia a grupos (Caporael,
Dawes, Orbell y Van de Kragt, 1989).
Este planteamiento se basa en la teoría de la selec-
ción multinivel, propuesta por el biólogo evolucionista
Leo Buss (1987; no tiene nada que ver con el psicólogo
David Buss) y ampliamente aceptada en biología, que
sostiene que la selección natural no solo actúa en el ni-
vel de los genes, sino en todos los niveles de la jerarquía
biológica. En cada nivel es necesaria la adaptación al
contexto que supone el nivel inmediatamente superior.
En el caso de los genes, el contexto es la maquinaria ce-
lular; en el caso del ser humano, el contexto al que de-
bía adaptarse era el grupo, a través del cual interactuaba
con el medio físico. Por otra parte, desde un enfoque de
sistemas (Oyama, 1989), esa selección no favorece o eli-
mina un rasgo por sí mismo (por ejemplo, el altruismo o
la dominancia), sino una relación funcional entre el or-
ganismo (o el gen) y el medio específico en que se mue-
ve en un momento dado, es decir, un ajuste entre ambos
para alcanzar un determinado fin. Esto se debe a que el
rasgo en cuestión no tiene por qué manifestarse en todos
los contextos (una persona puede ser altruista con deter-
minados individuos y egoísta con otros, o dominante en
la relación con alguien concreto y sumisa en un grupo).
20.4.2. El modelo de las
configuraciones básicas
A partir de los presupuestos anteriores, Caporael (1995,
1997; Caporael y Baron, 1997) ha desarrollado un mo-
delo de la evolución humana basado en la estructura del
grupo y en las tareas que el individuo desarrollaba en él.
Dos conceptos clave de este modelo son la «configura-
ción básica» (core configuration) y la «asociación repe-
tida» (repeated assembly). Este último se refiere al pro-
ceso de selección natural. Una asociación es una
relación funcional entre un organismo (o cualquier otra
entidad) y un ambiente concreto. Esa relación específica
se repetirá o no (en la historia evolutiva de la especie,
en la de una civilización o cultura concreta, en la de una
familia o en la vida de un individuo), es decir, será «se-
leccionada» a favor o en contra, en función de la conse-
cución de un determinado fin. Por ejemplo, el zigoto de
los mamíferos es la asociación repetida de varios com-
ponentes que, si están en el sitio correcto en el momento
oportuno, darán automáticamente como resultado un zi-
goto. El lenguaje humano también es la asociación repe-
tida de componentes genéticos y ambientales. Si alguno
de esos componentes falta (como en el caso de los «ni-
ños lobo»), la asociación no se produce y no hay len-
guaje. Las asociaciones repetidas se dan en todos los ni-
veles, incluyendo el social y el cultural (los grupos, las
ideas, las costumbres o las lenguas son también produc-
to de asociaciones repetidas), y van evolucionando a
medida que nuevos elementos van contribuyendo más
eficazmente a una determinada función.
Una configuración básica es una asociación repetida
de un ambiente (una estructura grupal) y unas tareas ca-
racterísticas que requieren unas capacidades o funciones
de coordinación concretas. Sería, por tanto, el contexto
en el que esos mecanismos sociocognitivos adaptativos
pueden evolucionar. Basándose en la investigación an-
tropológica sobre el tamaño de los grupos y en las tareas
que se suponen necesarias para la supervivencia y la re-
producción, Caporael distingue cuatro configuraciones
básicas en la evolución humana (Cuadro 20.2).

Cuadro 20.2. Configuraciones básicas (Caporael, 1995)

Niveles de Tamaño
Tareas Funciones
organización del grupo

Díada 2 Relaciones sexuales Microcoordinación

Interacción del niño pequeño con los adultos
y con niños mayores

Grupo familiar 5 Recolección, caza Cognición distribuida

o de trabajo Interacción directa con el hábitat

Banda 25-30 Desplazamientos de un lugar a otro Construcción compartida

Coordinación de los grupos de trabajo de la realidad
Identidad social

Macrobanda 300 Reuniones estacionales Estabilización y estandarización

Intercambio de individuos, recursos e información del lenguaje
 Capítulo 20. PSICOLOGÍA SOCIAL EVOLUCIONISTA: ¿LA NUEVA SÍNTESIS?
Este cuadro es una representación idealizada de lo
que habría sido el ambiente selectivo en la evolución del
ser humano. El tamaño del grupo en cada nivel es aproxi-
mado (excepto en la díada, como es lógico) y las tareas
que aparecen en el cuadro son solo algunos ejemplos re-
presentativos de las actividades características de cada
configuración. Lo mismo ocurre con las funciones. La
importancia de las tareas para cada configuración básica
no reside en la actividad en sí, sino en las procesos so-
ciocognitivos o funciones que exige y que pueden darse
en esa configuración. Una vez que una determinada fun-
ción se ha desarrollado, puede utilizarse en configura-
ciones de nivel inferior.
La microcoordinación se refiere al ajuste que hace
posible la interacción diádica, por ejemplo en la expre-
sión emocional y en los turnos comunicativos. Otros
procesos que también habrían evolucionado en esta con-
figuración son los relativos al self que se originan en la
interacción diádica (Higgins, 2005; Aron, Aron, Tudor y
Nelson, 1991). La siguiente configuración se refiere a
grupos pequeños orientados a una tarea común. La coor-
dinación en este nivel de organización grupal requiere
cognición distribuida, es decir, compartir percepciones,
categorizaciones, inferencias, memoria y respuestas ade-
cuadas al contexto entre los miembros del pequeño grupo
para poder hacer frente de forma conjunta a los retos
planteados por el medio (Levine, Resnick y Higgins,
1993). En ese proceso, contribuyen a crear una visión del
mundo compartida y socialmente construida. En esta con-
figuración es donde se produciría la transmisión cultural
más básica entre generaciones (por ejemplo, el manejo de
herramientas, habilidades y prácticas de subsistencia).
La banda es la unidad económica básica, que puede
ser autosuficiente para la supervivencia y la crianza de
los niños. Su función es reunir los recursos y la informa-
ción repartidos entre los grupos más pequeños, coordi-
nar el trabajo de estos y hacer cumplir las normas. Esta
configuración es la que proporciona a los individuos la
posibilidad de desarrollar una identidad de grupo com-
partida (por ejemplo, a través de historias o canciones).
Por último, la macrobanda permite reunir los dialectos
de cada banda y crear un lenguaje y unos símbolos co-
munes que hagan posible la comunicación entre miem-
bros de diferentes subgrupos, el desarrollo de una identi-
dad social simbólica, de una realidad compartida, de
estereotipos y representaciones sociales.
Esta sucesión de niveles de organización no solo se
ha dado en nuestro pasado evolutivo, sino que se repite
constantemente a lo largo de la vida de los individuos:
el bebé desarrolla la microcoordinación primero en
interacción diádica con el adulto; a medida que aumenta
347
su coordinación, participa en grupos un poco mayores
(familia) y, a través de ellos, va ampliando su red de
contactos a grupos interactivos más numerosos (parien-
tes, amigos, etc.). Según Caporael (1995), el desarrollo
humano no supone una progresiva independencia, sino
una creciente interdependencia, produciéndose una am-
pliación del ámbito de interacción social acompañada de
una exigencia cada vez mayor de reciprocidad, habilida-
des sociales, memoria y juicios sociales. Por ejemplo, la
capacidad para el lenguaje es el resultado de la coordi-
nación y la interdependencia dentro de los grupos. Esa
interdependencia requiere también el desarrollo de me-
canismos cognitivos que permitan comprender las impli-
caciones de la conducta de los demás, de forma que los
miembros del grupo puedan evitar, rechazar o eliminar
de forma selectiva a otros individuos cuya conducta
interfiera en la organización grupal.
20.4.3. Algunos resultados
empíricos relacionados
con el modelo
Las cuatro configuraciones básicas son el contexto de la
evolución de todas las funciones o mecanismos socio-
cognitivos esenciales del ser humano. Desde este punto
de vista, la cognición no es algo que esté únicamente en
la mente de cada individuo, sino que es fundamental-
mente social y está inserta en la interacción. Partiendo
de este modelo, Caporael y Baron (1997) formulan la
hipótesis siguiente: si han evolucionado procesos socio-
cognitivos específicamente humanos para la coordina-
ción en configuraciones básicas, deberían persistir hue-
llas del ambiente en el que la mente ha evolucionado y
de los procesos que fueron seleccionados en ese contex-
to a pesar de lo diferente que es la organización social
actual. Es decir, deberían existir correlatos psicológicos
de esas configuraciones básicas que podamos determinar
empíricamente. Uno de esos correlatos sería la identidad
social, es decir, la redefinición del self en función del
grupo (pueden encontrarse otros ejemplos de procesos
psicosociales evolucionados en relación con la coordina-
ción del grupo en Kameda y Tindale, 2006).
La identidad social es difícil de explicar desde la
«perspectiva del gen». La identidad personal o la identi-
ficación en función de relaciones interpersonales enca-
jan mejor en sus presupuestos, pero el que un individuo
se redefina inconscientemente en función de un grupo
resulta incongruente si se considera que los grupos son
un artefacto de procesos individuales.
348 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
Las cuatro configuraciones básicas son indispensa-
bles para la vida social humana y no son intercambia-
bles. Esto significa que para funcionar con eficacia en el
mundo social, los individuos deben poseer las capacida-
des y representaciones cognitivas necesarias para mante-
ner conexiones con los demás y coordinarse con ellos en
diferentes configuraciones, y para moverse de una a otra
según lo exija la tarea o el contexto. La sugerencia de
Caporael (2001b) es que todo esto es posible gracias a
los cambios en la identidad social. La identidad social es
un proceso psicológico automático, basado en percepcio-
nes y categorizaciones, y susceptible de transformación
según las condiciones concretas (Brewer, 1991; Turner,
Hogg, Oakes, Reicher y Wetherell, 1987).
Cada tipo de grupo (o de configuración) requiere
procesos de identificación específicos. Según los niveles
de identidad descritos por Brewer y Gardner (1996), en
las díadas se da una identidad social de tipo relacional,
en la que el otro es incorporado en el propio self (por
ejemplo, Aron, Aron, Tudor y Nelson, 1991), y lo mis-
mo ocurre en grupos informales (familia, amigos), que
serían como una extensión de la díada. En los equipos o
grupos de tarea (segunda configuración básica), aunque
también se dan procesos de identidad relacional provo-
cados por la interacción cara a cara, se produce al mis-
mo tiempo una identificación colectiva relacionada con
las metas y los logros grupales, y ambos procesos in-
fluyen en la efectividad del grupo (por ejemplo, Hut-
chins, 1996; Liang, Moreland y Argote, 1995). Algo si-
milar ocurre en el siguiente nivel (equivalente a la
banda), donde se combinan interacciones cara a cara
con lazos comunes entre individuos que no suelen estar
en proximidad espacial habitualmente. En un estudio so-
bre los vínculos de apego entre estudiantes en un cam-
pus universitario, Prentice, Miller y Lightdale (1994) en-
contraron que los que pertenecían a algún club cerrado
se sentían más apegados e identificados con los demás
miembros como personas (identidad relacional), mien-
tras que los que pertenecían a clubes abiertos se identifi-
caban más con el grupo en sí que con los miembros in-
dividuales (identidad colectiva). Por último, en el nivel
de macrobanda predominan los procesos de identifica-
ción colectiva, basados en símbolos y representaciones
cognitivas del grupo compartidos, y no en relaciones
personales dentro del grupo. Los correlatos psicológicos
desarrollados en este nivel se extienden a la identifica-
ción con categorías o grupos grandes, abstractos y su-
praordenados (como las que se basan en la nacionalidad,
el género o el estatus), y esta sería la explicación de que
seamos capaces de adaptarnos a las estructuras sociales
a gran escala de las sociedades modernas. Aunque las
características externas de los grupos han cambiado, las
configuraciones básicas se siguen repitiendo y, por tan-
to, el ambiente en el que nuestra mente ha evolucionado
se mantiene.
20.4.4. Distintas formas
de interpretar a Darwin
Mientras que la «perspectiva del gen» busca explicacio-
nes en términos de egoísmo genético (la transmisión ge-
nética es la responsable directa de todo lo que somos),
en este enfoque alternativo lo que importa es la coordi-
nación del grupo (somos como somos porque las exi-
gencias de la vida grupal nos han hecho así). Esto no
quiere decir que toda coordinación no acabe benefician-
do a los genes, sino que el nivel de explicación genético
es insuficiente para captar muchos de los procesos psi-
cológicos y sociales que componen la cognición y la
conducta humanas. Para los psicólogos evolucionistas
estrictos, como para los sociobiólogos, la vida social es
un agregado de individuos persiguiendo su propio
interés (basado en la eficacia reproductiva inclusiva, ya
sea directamente o a través de los parientes) mediante
relaciones de intercambio interpersonal (regidas, por
ejemplo, por el altruismo recíproco), y los procesos gru-
pales son un artefacto de procesos individuales (Brewer
y Caporael, 1990; Caporael y Brewer, 1990; estas auto-
ras consideran que, a pesar de sus supuestas diferencias,
ambas escuelas coinciden en lo esencial: la visión adap-
tacionista, centrada en la reproducción, y la concepción
de la evolución en términos económicos). La importan-
cia evolutiva de la coordinación y de los mecanismos
psicológicos que mantienen el grupo unido ha sido tam-
bién subrayada por otros autores, desde psicólogos so-
ciales (por ejemplo, Kameda y Tindale, 2006) hasta etó-
logos (Gaviria, 2004b).
Aunque los teóricos de la síntesis neodarwinista alte-
raran la noción originalmente propuesta por Darwin
(1859) de «ajuste» (fit) entre organismo y ambiente para
convertirla en «eficacia biológica» (genetic fitness), en-
tendida como éxito reproductivo de los individuos, lo
relevante para el objeto de estudio de la psicología so-
cial no son los cambios en la frecuencia genética, sino la
relación funcional entre el individuo y el contexto, una
idea mucho más próxima a la concepción darwinista de
la herencia con variación, en la que no se delimita la
fuente de herencia (no solo se heredan genes, sino tam-
bién actitudes, prácticas, expectativas sobre el comporta-
miento de los demás y otros elementos socioculturales)
 Capítulo 20. PSICOLOGÍA SOCIAL EVOLUCIONISTA: ¿LA NUEVA SÍNTESIS?
ni el tipo de ajuste (tan importante en términos evoluti-
vos es el ajuste de los genes a la maquinaria celular en
la que se encuentran como el de los individuos a los
grupos a los que pertenecen) (Caporael y Baron, 1997).
Caporael (2007) considera reduccionista la visión
defendida por la psicología evolucionista de que la bio-
logía es la base de la psicología y esta la base de la cul-
tura; las tres han coevolucionado y colaborado en la
evolución del ser humano. Por otra parte, sostiene que
los psicólogos evolucionistas basan muchos de sus argu-
mentos en categorías y conceptos sacados de la vida co-
tidiana, reconstruyendo un pasado que se parece mucho
al presente, sin plantearse si esas categorías son relevan-
tes para una perspectiva evolucionista (Caporael y Bre-
wer, 1990, 1995). Por ejemplo, en la investigación sobre
elección de pareja y conducta parental está implícita la
idea de la familia nuclear moderna, en la que son los
dos padres quienes cuidan de los hijos. De ahí que la
elección de pareja esté muy determinada por criterios de
inversión parental que garantice la supervivencia de los
descendientes. Sin embargo, en otras épocas y en otras
culturas el cuidado de los hijos corría a cargo de la co-
munidad, y no hay ninguna prueba de que no fuera así
también en tiempos de nuestros ancestros.
Tanto el concepto de «configuración básica» como
el de «asociación repetida» permiten, además de evitar
20.5
Conclusiones
Podríamos decir que la psicología evolucionista llegó en
el momento oportuno y supo adaptarse al medio en el
que se encontraba. Otras disciplinas evolucionistas antes
que ella intentaron establecer vínculos con las ciencias
sociales sin éxito (aunque, sin duda, fueron preparando
el terreno). La etología tuvo la mala suerte de coincidir
con el auge del determinismo ambiental y tuvo que li-
brar su propia batalla contra los psicólogos comparados,
centrados exclusivamente en el aprendizaje. De poco
sirvieron los intentos de etólogos como Robert Hinde
(1982; 1987) de construir lazos con las disciplinas psi-
cológicas, entre ellas la psicología social. Claramente, el
ambiente no estaba preparado para admitir que una rama
de la biología pudiera aportar algo a la comprensión de
los fenómenos psicosociales humanos.
Una suerte parecida corrió la sociobiología, aunque
en este caso lo que se produjo fue un fuerte rechazo ante
349
el lenguaje genético (ajeno a la psicología social), estu-
diar la evolución de la conducta humana en el presente,
sin necesidad de hacer especulaciones sobre la vida de
nuestros ancestros del Pleistoceno. Según Caporael, el
ambiente natural del ser humano no ha cambiado de for-
ma dramática en lo esencial, sino que se mantiene gra-
cias a los mecanismos sociocognitivos evolucionados y
a una «traducción» de la información estimular de am-
bientes complejos en términos de configuraciones bási-
cas a lo largo de la vida.
Por otra parte, se pretende contrarrestar la idea que
transmiten los psicólogos evolucionistas de la selección
natural como fuerza todopoderosa que favorece o elimi-
na rasgos o genes, una idea claramente antropomórfica
(también lo era en la versión original de Darwin, y él
mismo reconocía que no era un buen término, pero se le
puede perdonar como una licencia poética necesaria pa-
ra hacerse entender por sus coetáneos). Caporael (1994)
caricaturiza la «perspectiva del gen» comparándola con
la historia bíblica: como el alma, los genes inmortales
son la esencia del individuo, mientras que el cuerpo, re-
ceptáculo del alma o vehículo de los genes, es transito-
rio y efímero. Dios favorece a los individuos preferidos,
y lo mismo hace la selección natural. El hombre fue ex-
pulsado del Jardín del Edén, un estado de primitiva ino-
cencia, y ha perdido su ambiente natural (aquel al que
estaba adaptado).
la actitud «caníbal» de los sociobiólogos y su pretensión
de explicar toda la conducta social en términos de efica-
cia biológica (Wilson, 1975). Pero los psicólogos evolu-
cionistas tuvieron buen cuidado de no caer en el mismo
«error». Cuando Leda Cosmides y John Tooby salieron
de Harvard, donde estaba Wilson, dieron un giro funda-
mental a su enfoque. Al centrarse en la cognición y no
en la conducta se unían a la corriente dominante en psi-
cología, y al utilizar profusamente la experimentación
para poner a prueba sus hipótesis se convertían en
miembros de pleno derecho. No obstante, algunos de sus
planteamientos ya estaban presentes en sus predeceso-
res, aunque ellos no lo reconocen (Segersträle, 2006).
Por ejemplo, la idea de que la cognición es producto de
una mente estructurada que ha evolucionado y de que el
aprendizaje tiene ciertas limitaciones impuestas por esa
estructura ya había sido propuesta por Lorenz (1977); y
350 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
la pretensión de vincular la biología y las ciencias socia-
les era uno de los objetivos explícitos de Wilson, como
indica el título de su famoso libro Sociobiología. La
nueva síntesis.
En este capítulo hemos expuesto algunas de las prin-
cipales limitaciones que los críticos han planteado sobre
la psicología evolucionista. Sin embargo, estas limita-
ciones no restan mérito ni importancia a las aportaciones
que hace al estudio del ser humano (además de las refe-
rencias ya citadas, véase, por ejemplo, Barkow, 2006;
Crawford y Salmon, 2004). Además, muchas de ellas es-
tán siendo superadas por los investigadores de la corriente
más «laxa». Pero también entendemos el malestar de mu-
chos psicólogos cognitivos y sociales interesados en la
perspectiva evolucionista a quienes les molesta que estos
colegas se hagan llamar «psicólogos evolucionistas», co-
mo si su versión fuera la auténtica y la única aceptable
(por ejemplo, Caporael y Brewer, 1995; Heyes, 2003).
Por eso hemos creído necesario exponer también una
muestra de esta versión alternativa, y menos conocida,
de la evolución psicosocial humana. Y no somos los
únicos en hacer esta consideración. Un dato significativo
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gy. Handbook of basic principles, de Kruglanski y Hig-
gins, el capítulo dedicado a la perspectiva evolucionista
no lo escribe David Buss, como en la edición anterior
(Buss, 1996), sino Linnda Caporael (2007).
En definitiva, se trata de una cuestión de enfoque.
Unos se centran en fenómenos más «micro» que otros, y
quizá se les puede considerar reduccionistas, pero, como
explica Daniel Dennett (1995), hay que distinguir entre
«reduccionismo del malo» y «reduccionismo del bue-
no», y el análisis de los procesos a distintos niveles es
siempre necesario. Quizá, más que una síntesis, lo que
deberíamos perseguir es una mayor colaboración inter-
disciplinar (Caporael y Brewer, 2000; Weingart, Mit-
chell, Richerson y Maasen, 1997). El debate científico
entre diferentes perspectivas es muy enriquecedor siem-
pre que se haga con rigor y evitando la crítica destructi-
va. Como dice el etólogo Blurton-Jones (1990), hay mu-
cho que hacer en el campo de la evolución de la
conducta humana como para perder el tiempo peleándo-
nos entre nosotros.
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a
356 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
21.1
Introducción
Si observamos cómo aparecen las mujeres en los medios
de comunicación, vemos que se ha producido un cambio
tanto en su presencia en ellos como en los papeles o ro-
les que adoptan. Un ejemplo muy claro lo contempla-
mos en la publicidad, y en concreto en los anuncios, un
microespacio que resume muchos aspectos de nuestra
sociedad. Mientras que en los años 60 en España la mu-
jer solía aparecer en papeles pasivos como acompañante
del hombre y perfecta ama de casa, hoy podemos ver
mujeres que trabajan fuera del hogar, defensoras de los
productos que consumen y les gustan, y que manifiestan
su propia opinión o juicio. Una simplificación excesiva
de esta evolución de la publicidad nos puede llevar a
creer que el papel de la mujer en la sociedad actual ha
cambiado tanto que aquella idea de pasividad, depen-
dencia o sumisión es historia de otro tiempo y que, por
tanto, las creencias que se tienen sobre las mujeres (es-
tereotipos) respecto a su papel en la sociedad (rol) es
muy diferente. Es decir, podríamos pensar que el papel de
la mujer en la sociedad ha evolucionado radicalmente.
Sin embargo, en la actualidad vemos que en muchos
casos las mujeres están asumiendo un doble rol (fuera y
dentro del hogar), mientras que sus compañeros hom-
bres no han cambiado tanto con respecto a su presencia
y rol social. Es más, se espera que estas sigan siendo su-
misas y pasivas en otros contextos (p. e., trabajo), y se
evalúa de forma negativa a aquellas mujeres que adop-
tan roles masculinos (García-Retamero y López-Zafra,
21.2
Estudios sobre los estereotipos de género
¿Se pueden estudiar científicamente los estereotipos de
género? ¿Qué sabemos sobre ellos hasta ahora? Para po-
der dar respuesta a estas preguntas debemos aclarar pri-
mero a qué nos referimos cuando hablamos de estereoti-
pos de género, cómo se los ha estudiado de manera
científica y cuáles son los principales resultados de la
investigación.
Las creencias sobre los estereotipos de género se re-
fieren a la descripción de cuáles son las características
de hombres y mujeres, pero también conllevan un as-
en prensa). Consideramos que no podremos conseguir la
igualdad entre géneros hasta que haya un cambio de
mentalidad que potencie la igualdad de oportunidades
entre hombres y mujeres. Sin embargo, este cambio no
solo debe hacerse mediante leyes e intenciones que re-
gulen las relaciones humanas; es necesario que se pro-
duzca un cambio profundo en los mecanismos psicológi-
cos que favorecen estas desigualdades. Uno de estos
mecanismos cognitivos son los estereotipos.
Estas reflexiones sobre lo que observamos a nuestro
alrededor más cercano deja abiertas varias cuestiones re-
levantes. Por ejemplo, ¿se pueden estudiar científica-
mente los estereotipos de género? ¿Qué sabemos sobre
ellos hasta ahora? ¿Tienen un carácter estático o, por el
contrario, han cambiado a lo largo del tiempo? En caso
de que estos hayan cambiado, ¿qué variables modulan
dichos cambios?
A continuación, presentamos varios estudios en los
que hemos abordado de forma práctica estas preguntas.
En concreto, mostramos la importancia que tienen las
variables sociales y culturales en nuestras percepciones
y creencias sobre mujeres y hombres. Para ello, nos he-
mos centrado en estudiar la influencia del tamaño pobla-
cional, el lugar donde habita la persona que emite los
juicios y su edad sobre los estereotipos de género. Asi-
mismo, evaluamos si dichos estereotipos han cambiado
como consecuencia de las modificaciones que han sufri-
do los roles sociales.
pecto prescriptivo sobre qué conductas son apropiadas o
no para mujeres y hombres (Eagly y Karau, 2002; Ló-
pez-Sáez, 1994). La división del trabajo desde los albo-
res de la humanidad ha hecho que tanto antropólogos
como sociólogos justificaran, a lo largo del tiempo, que
los hombres estuvieran predestinados a unas determina-
das actividades y las mujeres a otras. De este modo, las
mujeres han ocupado de forma desproporcionada activi-
dades relacionadas con roles comunales (Eagly, 1987)
que implican cuidado y atención hacia los demás, y que
 Capítulo 21. DINÁMICA DE LOS ESTEREOTIPOS DE GÉNERO EN ESPAÑA
enfatizan las interacciones humanas y el apoyo social.
Mientras, los hombres se han centrado en roles que en-
fatizan el poder, la competición y la autoridad (Cuadra-
do, 2004; Eagly, 1987; Eagly, Wood y Diekman, 2000;
López-Sáez, 1994; López-Zafra, 1999). Se trata de este-
reotipos compartidos en distintas culturas y se derivan de
una división del trabajo similar en ellas (Eagly y Wood,
1999; Eagly, Wood y Diekman, 2000; López-Zafra, Gar-
cia-Retamero y Berrios, 2007; Wood y Eagly, 2002).
Una consecuencia de los estereotipos de género es
que las mujeres han estado especialmente infrarrepre-
sentadas en aquellos roles que implican autoridad sobre
otras personas con respecto a la toma de decisiones y a
la capacidad de decisión sobre los salarios o la promo-
ción en el puesto de trabajo en empresas (Eagly, 2007;
Eagly y Carli, 2004; Smith, 2002). Por desgracia, este
hecho, que se puede considerar generalizado en los paí-
ses industrializados, se agudiza aún más en España, so-
bre todo cuando se consideran los ámbitos económico y
socio-político (Human development report, 2003). Así,
por ejemplo, en España el número de mujeres que con-
tribuyen en la producción de bienes y servicios repre-
senta un porcentaje del 57% con respecto al porcentaje
total de hombres. En la misma línea, el porcentaje de
mujeres que ocupan un cargo político de relevancia es
significativamente menor al de hombres (18% en Espa-
ña). Por otra parte, en la rama sanitaria, educativa o
asistencial sigue siendo predominante la presencia de
mujeres. Concretamente, en la rama sanitaria el 75% de
profesionales de enfermería en todo el mundo son muje-
res (Komblit y Mendez-Diz, 1998); en la enseñanza, el
80% de los profesores de preescolar e infantil en España
son mujeres (INE, 2004).
Para explicar la desigualdad entre hombres y mujeres
en el acceso a distintos puestos y roles, incluido el de li-
derazgo, Eagly y Karau (2002) han propuesto la teoría de
la congruencia de rol. Esta teoría parte de los supuestos
de la teoría del rol social de Eagly (1987) y asume que
las mujeres tienen especiales dificultades a la hora de ac-
ceder a puestos de dirección, sobre todo cuando preten-
den hacerlo en un ámbito no congruente con su rol
21.3
Estudios sobre el cambio de los estereotipos
Existe un amplio debate en torno al carácter dinámico
de los estereotipos. Mientras que hay autores que cons-
357
de género (por ejemplo, cuando quieren ascender en una
empresa de ingeniería o de automóviles). Nuestros traba-
jos (Garcia-Retamero y López-Zafra, 2002, 2006a, 2006b,
en prensa) muestran que esta teoría tiene un gran poder
descriptivo y explica lo que acontece a las mujeres que
quieren ocupar posiciones de liderazgo.
A tenor del carácter descriptivo y prescriptivo de los
estereotipos, en nuestra investigación encontramos dos
resultados fundamentales. Por un lado, se constata una
relación muy arraigada entre liderazgo y género mascu-
lino, lo que incrementa sustancialmente la probabilidad
de activar heurísticos categoriales que relacionen ambos
conceptos (García-Retamero y López-Zafra, 2006a). Por
otro lado, esta relación provoca una asociación muy
marcada entre las características estereotípicas masculi-
nas y el papel de líder de un grupo (López-Zafra, De
Amicis, y García-Retamero, 2005).
Ambos procesos son similares pero tienen un matiz
diferencial relevante: asociar características masculinas
al liderazgo produce una percepción de (in)congruencia
con respecto a quién ocupa ese papel (García-Retamero
y López-Zafra, 2006b) y genera una situación de prejui-
cio o evaluación negativa hacia las mujeres que se en-
cuentran en una situación de «incongruencia» entre el
estereotipo de mujer y el estereotipo de líder, cuestión
esta que ha llevado a que las mujeres hayan asumido
durante mucho tiempo la idea del think manager, think
male (es decir, «piensa como un directivo, piensa como
un varón») (Schein, 2002; véase también Cuadrado,
García-Ael y Molero, 2007) como forma de superar la
incongruencia. Sin embargo, la aparición del liderazgo
transformacional como una forma de liderazgo eficaz
que se relaciona con características de género femeninas
(López-Zafra y Del Olmo, 1999; López-Zafra y Mora-
les, 2007) junto con el progresivo incremento en el por-
centaje de mujeres en estas posiciones hace inevitable
que pensemos en un posible cambio en los estereotipos
sobre mujeres y hombres. En este sentido, podríamos
preguntarnos también si los cambios en los roles socia-
les influyen en los estereotipos de género y los hace di-
námicos y moldeables (Diekman y Eagly, 2000).
tatan que la mayoría de las características de los estereo-
tipos de género en España no han cambiado (por ejem-
358 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
plo, López-Sáez, Morales y Lisbona en 2007 exploran si
se han producido cambios entre 1993 y 2001), otros
autores han desarrollado una línea de trabajo sobre la
percepción que se tiene con respecto a las características
evaluadas como típicamente masculinas y femeninas a
lo largo del tiempo. Así, por ejemplo, Wilde y Diekman
(2005) han evaluado periodos de tiempo más largos en
participantes de diferentes nacionalidades. Concretamen-
te, estos autores examinaron las similitudes y diferencias
en creencias sobre hombres y mujeres en el pasado, pre-
sente y futuro en Alemania y Estados Unidos. Es intere-
sante comprobar que los participantes en este estudio
percibieron que las mujeres habían incrementado sus ca-
racterísticas masculinas a lo largo del tiempo, mientras
que se producía una mayor estabilidad en las caracterís-
ticas de los hombres (véase también Diekman y Eagly,
2000). Este resultado también se produce cuando se
comparan países como Estados Unidos de América y
Países Latinoamericanos como Brasil o Chile (Diekman,
Eagly, Mladinic y Ferreira, 2005).
Los resultados de esta investigación son consistentes
con la perspectiva de la teoría del rol social (Eagly,
1987; Eagly et al., 2000). En la medida en que los este-
reotipos de género reflejan las observaciones de hom-
bres y mujeres en los roles sociales, las personas debe-
rían pensar que las características estereotípicas cambian
del mismo modo que lo hace la distribución de roles so-
ciales. Si los perceptores creen que la distribución de ro-
les sociales de hombres y mujeres es más igualitaria, en-
tonces deberían creer que las características de mujeres
y hombres son más parecidas. Es más, si las personas
proyectan esta tendencia al tiempo futuro, también debe-
rían predecir que las diferencias entre los sexos dismi-
nuirán progresivamente. Así, los aspectos dinámicos de
los estereotipos de género derivan de los cambios perci-
bidos en el grupo respecto a su estructura social. Es
más, en línea con lo afirmado por la teoría del rol social,
la percepción de que las mujeres están incrementando
sus características masculinas a través del tiempo está
mediada por la percepción que se tiene sobre los roles
no tradicionales, es decir, por las creencias que los parti-
cipantes tienen sobre la división del trabajo no tradicio-
nal y la participación en la vida familiar. Así, cuanto
más parezca que hombres y mujeres adoptan roles no-
tradicionales, más se asume que los atributos de mujeres
y hombres convergerán con el paso del tiempo.
Por otra parte, Diekman, Goodfriend y Goodwin
(2004) han analizado las creencias estereotipadas sobre
género y poder. En concreto, los autores encuentran que
también existe un cambio en la idea que se tiene sobre
mujeres y hombres en cuanto al poder que ejercen (polí-
tico, económico, social o de relaciones íntimas). Es
decir, mostraron que los observadores percibían que las
mujeres habían conseguido mayor poder político, econó-
mico, de empleo, individual y de relaciones tanto del
pasado al presente como del presente al futuro. También
consideraban que las ganancias que obtenían las mujeres
en el poder de relaciones y el individual superarían sus
ganancias en los poderes político, económico y de em-
pleo en el futuro. Por el contrario, percibían que los
hombres perderían poder en las relaciones cercanas pero
mantendrían similares niveles de poder en el político, de
empleo e individual a través del tiempo. Así, aunque los
observadores percibían que las diferencias de género en
poder podrían cambiar hasta cierto punto, no percibían
que estas diferencias desaparecieran al menos durante el
periodo de sus vidas. Estos datos también los obtienen
en otros estudios en los que comparan Estados Unidos
con Alemania (Wilde y Diekman, 2005) o con países
de América Latina (Diekman, Eagly, Mladinic y Ferrei-
ra, 2005).
Para ver si en España sucede algo parecido a lo que
acontece en otros países con respecto a los estereotipos
de género y poder, López-Zafra, García-Retamero,
Diekman, y Eagly (en prensa) han realizado un estudio
trans-cultural en España, Estados Unidos y Alemania.
Pensamos que los distintos acontecimientos históricos de
cada país tendrían una influencia sobre la percepción del
cambio en los estereotipos. El rápido cambio que la so-
ciedad española ha experimentado en un periodo de
tiempo relativamente corto puede hacer creer que los ro-
les han cambiado enormemente. En concreto, después
de la Guerra Civil España quedó aislada del resto de
Europa y en clara desventaja económica (Zaldivar y
Castells, 1992). Así, la desigualdad de género en la par-
ticipación política y económica fue mucho mayor en Es-
paña que en otros países de Europa (p. e., Alemania) o
que en Estados Unidos. Esta situación se mantuvo hasta
los 70, pero ha cambiado sustancialmente en los años
recientes (Senante-Berendes, 2006). Es ahora cuando las
mujeres asumen menos roles tradicionales que hace 50
años; y, aunque sigan en desventaja respecto a otros paí-
ses, han experimentado un cambio mucho más impresio-
nante en su estatus en sociedad que las mujeres en otros
países (Human development report, 2006).
Por este motivo, esperamos que los cambios dinámi-
cos en los estereotipos de género sean más notorios en
España que en Estados Unidos o Alemania. Los resulta-
dos encontrados apoyan esta hipótesis: efectivamente se
percibe que las mujeres en España han conseguido
aumentar su poder público así como el grado en que po-
 Capítulo 21. DINÁMICA DE LOS ESTEREOTIPOS DE GÉNERO EN ESPAÑA
seen características masculinas o agentes en mayor me-
dida que las mujeres en Estados Unidos y Alemania.
Asimismo, se percibe que las mujeres han ganado poder
privado a lo largo del tiempo, mientras que los hombres
lo han perdido. Finalmente, vemos que el poder público
se relaciona con las características agentes en mayor
grado que con las comunales, mientras que el poder pri-
vado se relaciona de manera muy parecida con ambas
características (López-Zafra et al., 2008).
21.3.1. Variables que influyen
en la dinámica de los
estereotipos
Realizamos un estudio en España para analizar el aspec-
to dinámico de los estereotipos de género. Dado que se
han producido grandes transformaciones sociales en
nuestro país, sería esperable que la percepción sobre
hombres y mujeres, y sobre sus características cambiara.
Para poder analizar si este cambio es real habría que
comprobar cómo cambia la percepción sobre los este-
reotipos acerca de hombres y mujeres en el tiempo.
Como hemos visto con anterioridad, los estudios rea-
lizados por Diekman y Eagly (2000) han puesto de ma-
nifiesto que los estereotipos tienen un carácter dinámico.
Es decir, las personas percibimos que dichos estereoti-
pos han ido cambiando progresivamente con el paso del
tiempo de forma que mujeres y hombres se perciben co-
mo más similares entre sí en el momento presente que
en el pasado, y aún más en el futuro que en el momento
actual. Sin embargo, consideramos que no solo el paso
del tiempo es un aspecto determinante del cambio que
se está produciendo en la percepción de dichos estereoti-
pos. Es decir, habría otra serie de variables que podrían
tener una influencia crucial en dichos estereotipos. Pen-
samos que una de estas variables podría ser el tamaño
poblacional de la localidad donde habita la persona que
emite los juicios. Otra variable que puede modular los
estereotipos podría ser la edad de la persona. Es decir,
cabría esperar que personas que provengan de poblacio-
nes pequeñas muestren estereotipos mucho más marca-
dos que aquellas que vivan en poblaciones más grandes.
Asimismo, se esperaría que las personas mayores y
aquellas que están en la primera etapa de la adolescen-
cia sean las que estereotipen en mayor medida. Sin em-
bargo, hasta la fecha no se ha analizado si estas varia-
bles influyen en el carácter dinámico de los estereotipos
y en caso de que así fuere, de qué modo influyen.
359
Hemos realizado un estudio dirigido a explorar estos
aspectos. Nuestros participantes tenían edades compren-
didas entre los 15 y los 87 años, y provenían de locali-
dades de distintos tamaños poblacionales. Concreta-
mente, el 44% de la muestra provenía de una población
mayor de 50.000 habitantes y el 16% provenía de una
población de entre 50.000 y 30.000 habitantes. Final-
mente, el 40% provenía de una población de menos de
30.000 habitantes.
Los participantes contestaron a un cuestionario simi-
lar al utilizado por Diekman y Eagly (2000; véase la
sección sobre los estudios relacionados con el cambio de
los estereotipos), en el que se incluye una escala sobre
las características estereotípicas de género. En nuestro
trabajo también se ha manipulado el sexo de la persona
objetivo sobre la que se pregunta (a partir de ahora «se-
xo del blanco») y el momento temporal, de manera que
los participantes tenían que evaluar el grado en que una
mujer o un hombre prototípico presenta una serie de
atributos en el pasado (1950), en el momento presente o
en el futuro (2050). Los atributos representan las dimen-
siones cognitiva, física y de personalidad positiva de los
estereotipos femeninos y masculinos. Estas característi-
cas se extrajeron del análisis llevado a cabo por Cejka y
Eagly (1999). También se consideró una dimensión de
personalidad negativa del estereotipo negativo. Esta se
extrajo del Extended personal attributes questionnaire
(Spence, Helmreich, y Holohan, 1979; véase adjetivos y
coeficientes de fiabilidad en la Tabla 21.1). Como varia-
bles adicionales en nuestro estudio se ha considerado la
edad de los participantes y el tamaño poblacional de la
localidad donde viven.
En la línea de las hipótesis de partida, los resultados
en nuestro estudio han mostrado un efecto muy marcado
del tamaño poblacional de la localización donde viven
los participantes. Veamos los resultados por dimensio-
nes o características de género.
En primer lugar, en cuanto a la dimensión de perso-
nalidad positiva hemos comprobado que los participan-
tes que habitan en poblaciones muy pequeñas estereoti-
pan mucho más cuando consideran a una mujer que
aquellos que viven en poblaciones de tamaño intermedio
o grande. Concretamente, los participantes que habitan
en poblaciones menores de 30.000 habitantes consideran
que las mujeres tienen muchas más características feme-
ninas (p. e., sensible) que masculinas (p. e., dominante).
En el caso de los hombres se encuentra el resultado
opuesto. Sin embargo, las diferencias en este caso no
son tan marcadas (Figura 21.1). Por otra parte, los parti-
cipantes que habitan en poblaciones de mayor tamaño
muestran percepciones similares sobre el grado de
360 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL

Tabla 21.1. Items de las Dimensiones de Estereotipo de Género.

Dimensión Masculina Femenina

Personalidad positiva Atrevido, dominante, competitivo, Afectuoso, comprensivo, compasivo,

atrevido, agresivo delicado, sensible

Alfa % 0,77 Alfa % 0,82

Personalidad negativa Egocéntrico, autoritario, ambicioso, Quejica, quisquilloso, protestón, criticón

arrogante, pretencioso

Alfa % 0,82 Alfa % 0,79

Cognitiva Habilidoso, bueno con los números, Expresivo, creativo, intuitivo, artístico,
bueno resolviendo problemas, imaginativo
matemático, analítico

Alfa % 0,82 Alfa % 0,85

Física Fuerte físicamente, fornido, Atractivo, mono, bonito, sensual

de carácter fuerte

Alfa % 0,64 Alfa % 0,83

etapa inicial de la adolescencia consideran que el hom-

bre prototípico presenta más características masculinas y
menos femeninas que las mujeres. Sin embargo, las di-
ferencias entre hombres y mujeres en características
masculinas y femeninas se ven atenuadas en participan-
tes de mayor edad (Figura 21.2). Este hecho es consis-
tente con un estudio realizado por López-Zafra y López-
Sáez (2001) sobre los sentimientos de masculinidad y
feminidad. En dicho estudio, todas las personas tendían

FIGURA 21.1. Características estereotípicas atribuidas

a mujeres y hombres en función del tamaño poblacional.

masculinidad y feminidad de hombres y mujeres. En re-

sumen, las poblaciones más pequeñas mantienen fuerte-
mente los estereotipos, mientras que las poblaciones
intermedias y mayores consideran un mayor equilibrio
entre hombres y mujeres en sus características de perso-
nalidad.
En cuanto a la edad, observamos que los participan-
tes más jóvenes estereotipan más que aquellos de mayor FIGURA 21.2. Características estereotípicas de personalidad
edad. Concretamente, los participantes que están en la atribuidas a mujeres y hombres en función de la edad.
 Capítulo 21. DINÁMICA DE LOS ESTEREOTIPOS DE GÉNERO EN ESPAÑA 361
a puntuar alto en identidad de género coherente con su las mujeres con menor imaginación, creatividad e intui-
sexo biológico y bajo en identidad opuesta. Es decir, la ción que a los hombres. Es decir, se estima que estas
mayoría de las mujeres se consideran muy femeninas y presentan un menor grado en las características cogni-
poco masculinas, y viceversa en el caso de los hombres. tivas femeninas que los hombres, mientras que en las
Este hecho se hace especialmente patente cuando los poblaciones de mayor tamaño, las mujeres superan sig-
participantes eran chicas/os jóvenes, debido fundamen- nificativamente a los hombres en estas características fe-
talmente a que se encuentran en un periodo de construc- meninas.
ción de su identidad, mientras que esta tendencia dismi-
nuye con el paso del tiempo. Podemos, por tanto,
relacionar el estudio previo con el actual, ya que la pro-
pia identidad o lo que uno conoce más de cerca parece
proyectarse en la evaluación sobre las dimensiones. De
este modo, son los jóvenes los que más estereotipan y
menos los de mediana edad.
En relación con los aspectos cognitivos comproba-
mos que las mujeres son percibidas como más parecidas
a los hombres en aspectos propios de la cognición mas-
culina en poblaciones medias (aunque en la Figura 21.3
parecen las mujeres ligeramente superiores a los hom-
bres, no se obtienen diferencias a nivel estadístico). Sin
embargo, en las poblaciones de mayor número de habi-
tantes se considera a las mujeres muy superiores a los FIGURA 21.3. Características estereotípicas cognitivas
hombres en estos atributos (p. e., ser bueno con los nú- atribuidas a mujeres y hombres en función del tamaño
meros o ser analítico; Figura 21.3). Por otra parte, en las de la población.
poblaciones de menor número de habitantes se percibe a

21.4
Conclusión
En resumen, en los estudios revisados, entre los que se
incluyen nuestros trabajos, observamos que tanto hom-
bres como mujeres consideran que se producirá una
mayor igualdad en el futuro entre hombres y mujeres.
Sin embargo, esta igualdad en líneas generales no se
producirá por el cambio en los hombres, sino más bien
por la equiparación de las mujeres en muchas de las ca-
racterísticas estereotípicas. Además, comprobamos que
el tamaño de la población influye sustancialmente, por
lo que podríamos afirmar que el cambio de las mentali-
dades es muy lento y depende de la apertura de la socie-
dad en su conjunto. Habría pues que buscar un equili-
brio entre el desarrollo de la igualdad de oportunidades
y la erradicación de la discriminación de la mujer en
puestos de dirección y el sostenimiento de las pequeñas
poblaciones. Es posible que este hecho se deba funda-
mentalmente a que la edad media de las poblaciones
más pequeñas es mayor (IEA, 2001), ya que son las per-
sonas jóvenes las que han tenido que desplazarse y si-
tuarse en otras localidades por razones laborales. Nos
cabe la esperanza de que, en un futuro no muy lejano,
las poblaciones pequeñas crezcan en juventud y dismi-
nuyan en estereotipia de género. Una de las posibles so-
luciones en este sentido podría venir dada por una edu-
cación temprana en igualdad y la potenciación de la
igualdad de oportunidades por parte de las instituciones.
362 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
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366 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
22.1
Introducción
El estudio de la atracción interpersonal ha sido objeto de
interés para la psicología social desde los años 30 del si-
glo pasado. Las investigaciones sobre atracción tratan de
responder a la pregunta de «quién se siente atraído por
quién y por qué razones» (Reis, 1995, p. 57). La psico-
logía social aborda estas cuestiones a través de trabajos
que tratan de ser rigurosos y cumplir los requisitos de la
metodología científica. Sin embargo, asuntos tales como
la amistad o el amor (o su contrapartida negativa, como
la ruptura o el divorcio), que son las cuestiones a las que
nos estamos refiriendo, han preocupado a poetas y lite-
ratos a través de los tiempos y, en la actualidad, siguen
siendo de interés para el público en general, como lo de-
muestra la difusión y audiencia de las denominadas re-
vistas y programas «del corazón».
Este interés no es extraño, pues las relaciones socia-
les constituyen uno de los aspectos más importantes de
nuestra vida y son un factor clave en el bienestar psico-
lógico (Berscheid y Reis, 1998). En este sentido, Argyle
y Martin (1991) señalan que la satisfacción global con la
vida tiene mucho que ver con el estado de las relaciones
interpersonales íntimas, entre las que se incluyen las re-
laciones familiares, de pareja y de amistad. A partir de
las investigaciones revisadas, los autores mencionados
concluyen que las relaciones sociales íntimas afectan a
tres de los componentes de la felicidad: el afecto positi-
vo (alegría), la satisfacción vital y la salud física y men-
tal. Un punto de vista similar expresa Moya (2007)
cuando informa de los resultados de una encuesta reali-
zada en España por el CIS en la que el 85% de los en-
trevistados manifestó que la familia era muy importante
para ellos. Asimismo, los encuestados declararon sentirse
muy satisfechos (54,3%) o bastante satisfechos (40,6%)
con su familia.
Desde la psicología social se han abordado diversos
aspectos de las relaciones interpersonales. Entre ellos
cabe mencionar (Berscheid y Reis, 1998) el estudio de
la atracción durante los primeros encuentros (quizá el
área que más investigación ha generado), el estudio del
desarrollo y mantenimiento de las relaciones, la investi-
gación acerca de los factores que influyen en la satisfac-
ción y estabilidad de la relación, y el estudio de cómo
afectan las relaciones interpersonales al bienestar físico
y psicológico. Algunas de estas investigaciones se apli-
can solo a las relaciones de pareja, y otras tienen que
ver también con las relaciones de amistad y camarade-
ría. Según Reis (1995), a partir de la literatura existente
pueden extraerse cuatro principios importantes relacio-
nados con la atracción interpersonal:
«Primer principio. El efecto de semejanza: las perso-
nas tienden a sentirse atraídas por otras personas se-
mejantes a ellas».
Se han estudiado diferentes dimensiones de la se-
mejanza y se ha encontrado que la atracción hacia los
otros es mayor cuando existe semejanza en las actitu-
des, los valores o las actividades realizadas. La expli-
cación más habitual del efecto de semejanza es que las
personas que tienen actitudes y comportamientos pare-
cidos se refuerzan mutuamente. Más adelante profun-
dizaremos en algunos de estos aspectos, ya que consti-
tuyen el foco de la investigación que aquí se describe.
«Segundo principio. El efecto de proximidad: las per-
sonas se sienten más atraídas por aquellas personas
que les resultan familiares».
Esto sucede con las personas que viven cerca de
nosotros o con los compañeros de clase o de trabajo, ya
que en estos casos abundan las ocasiones para la inter-
acción. Los estudios realizados apoyan la idea de que
cuando las personas nos resultan familiares es más pro-
bable que se produzca la atracción. Una posible expli-
cación de este efecto tendría que ver con el carácter re-
forzante de la interacción. Hablar con un vecino o con
un compañero de trabajo puede constituir una manera
de desahogarse o de compartir información. No obstan-
te, si la interacción no tiene un carácter positivo, la
proximidad puede causar antagonismo y conflictos más
que atracción. El efecto de mera exposición también
puede contribuir a explicar la atracción hacia las perso-
nas que vemos con frecuencia. Dicho efecto (Born-
stein, 1989; Zajonc, 1968) consiste en que, cuando un
estímulo (en este caso una persona) nos resulta fami-
liar, aumenta la atracción hacia dicho estímulo.
«Tercer principio. El efecto de reciprocidad: nos sen-
timos atraídos por aquellas personas a las que creemos
agradar».
La investigación realizada, tanto a través de expe-
rimentos de laboratorio como de trabajos de campo,
 Capítulo 22. ATRACCIÓN INTERPERSONAL: EL PAPEL DE LA SEMEJANZA DE LAS...
muestra que las personas respondemos positivamente
a aquellas personas a las que creemos agradar. Ser
aceptado por los otros es una fuente importante de
emociones positivas; en consecuencia, no es extraño
que las personas que nos demuestran aprecio nos «cai-
gan bien».
«Cuarto principio. El efecto de ansiedad: la atracción
hacia otras personas aumenta en condiciones de ansie-
dad y estrés».
22.2
La relación entre semejanza y atracción interpersonal
Existe una gran cantidad de literatura empírica que de-
muestra la existencia de relación positiva entre semejan-
za y atracción interpersonal. Esta relación es muy clara
en el caso de las actitudes. Byrne y sus colaboradores
han realizado numerosos experimentos que apoyan esta
idea a través del denominado «paradigma del falso des-
conocido». En ellos el participante en la investigación
cumplimenta un cuestionario de actitudes y posterior-
mente se le informa de las respuestas que un desconoci-
do ha dado al mismo cuestionario. Los resultados mues-
tran que a mayor semejanza en las respuestas, mayor es
la atracción expresada hacia dicho desconocido. A partir
de los resultados de estos experimentos, Byrne (1971)
formuló la denominada ley de la atracción, que sostiene
que hay una relación lineal directa entre el nivel de
atracción y la proporción de actitudes similares. Los es-
tudios de campo tienden también a confirmar las rela-
ciones entre semejanza de actitudes y atracción. No obs-
tante, como señalan Davis y Rusbult (2001), en las
relaciones duraderas la semejanza de actitudes puede de-
berse no solo a la coincidencia casual de actitudes, sino
también a que alguno de los miembros de la pareja (o
los dos) modifican sus actitudes con objeto de que resul-
ten congruentes con las del otro miembro.
22.3
El modelo de los estándares ideales
El modelo de los estándares ideales (Simpson, Fletcher
y Campbell, 2001) da un paso más y mantiene que la
atracción y la duración de las relaciones tiene que ver
367
Esta línea de investigación tiene su origen en el
experimento clásico de Schachter (1959), en el que
se demostró que las personas preferían esperar la
realización de un experimento, de carácter estresante,
acompañadas que solas. Otras investigaciones, tanto
de carácter experimental como estudios de campo,
muestran que bajo condiciones de ansiedad y estrés
aumenta el deseo de contacto social, sobre todo con
las personas que están en la misma situación.
Sin embargo, cuando dejamos el campo de las acti-
tudes, la relación entre semejanza y atracción no es tan
clara. Esto es lo que sucede, por ejemplo, en el caso de
los rasgos físicos o de las características de personalidad
(LaPrelle, Hoyle, Insko y Bernthal, 1990). Así, el tener
un rasgo físico determinado no significa que busquemos
en nuestra pareja ese mismo rasgo; de otro modo el
mundo estaría lleno de parejas con rasgos físicos simila-
res (nariz grande, ojos pequeños y similares). En el caso
de los rasgos psicológicos existe una serie de autores
(Wetzel e Insko, 1982; LaPrelle et al., 1990) que sostie-
nen que las personas nos sentimos atraídas por aquellos
que tienen las características que nos gustaría tener a
nosotros («yo ideal»). Desde este punto de vista se man-
tiene que, por ejemplo, si somos poco expresivos («yo
real») y nos gustaría serlo («yo ideal»), nos sentiremos
atraídos por las personas expresivas. De ser esto cierto,
solo existiría relación entre semejanza y atracción cuan-
do el «yo real» y el «yo ideal» se parecen. No obstante,
cuando existen discrepancias entre el «yo real» y el «yo
ideal» nos sentiremos atraídos por aquellas personas pa-
recidas a nuestro «yo ideal».
con la discrepancia existente en nuestra pareja actual
y la imagen de pareja ideal que tenemos en nuestra
mente.
368 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
Este modelo se basa en la teoría de la autodiscrepan-
cia (Higgins, 1987), que sostiene que la discrepancia en-
tre la percepción del «yo real» y el «yo ideal» ejerce un
efecto motivacional para tratar de reducir o eliminar di-
cha discrepancia. Aplicando estas ideas al campo de las
relaciones interpersonales, Simpson et al. (2001) sugie-
ren que las personas tienen unas ideas preconcebidas
acerca de las características de la pareja y la relación
ideales, y dichas características se utilizan para evaluar
tanto a las parejas potenciales a la hora de empezar una
relación como a las parejas estables en el transcurso de
las relaciones duraderas. Si la discrepancia entre las ca-
racterísticas de la pareja real y la pareja ideal es alta,
existirá una tendencia a reducir dicha distancia tratando
22.4
La inclusión de los otros en el «yo»
La idea de que la intimidad en las relaciones implica un
cierto solapamiento entre el «yo» de los dos miembros
de la pareja está presente de forma más o menos explíci-
ta en muchas de las teorías acerca de las relaciones
interpersonales íntimas. Aron, Aron y Smollan (1992)
desarrollan esta idea y crean una escala gráfica con un
único ítem que trata de medir el grado de solapamiento
o inclusión que se produce entre el «yo» de los miem-
bros de una pareja. Dicha escala es conocida como «es-
cala de inclusión de los otros en el ‘‘yo’’» (Inclusion of
other in the self scale), en adelante IOS; puede verse re-
presentada en la Figura 22.1.
La IOS se incluye dentro del marco más general del
modelo de la expansión del «yo» formulado por Aron y
Aron (1986). Desde dicho modelo (Aron y Aron, 1997)
se sostiene que el deseo de expansión del «yo» es una
de las principales motivaciones del ser humano. Esta ex-
pansión puede producirse, al menos, en cuatro planos di-
ferentes:
FIGURA 22.1. Escala de Inclusión de los Otros en el «yo» (Inclusion of Other in the Self Scale, IOS; adaptada de Aron et al., 1992).
de influir en la pareja para que cambie y se aproxime a
nuestros estándares ideales. Las investigaciones realiza-
das desde esta perspectiva muestran que cuando existe
poca discrepancia entre la percepción de la pareja actual
y la pareja ideal, la pareja y la relación son evaluadas de
forma positiva y la tasa de separaciones es menor
(Campbell, Simpson, Kashy y Fletcher, 2001; Fletcher,
Simpson, Thomas y Giles, 1999; Fletcher, Simpson y
Thomas, 2000). Por su parte, Overall, Fletcher y Simp-
son (2006) encuentran, de acuerdo con las predicciones
del modelo, que cuando la discrepancia pareja real-pare-
ja ideal es mayor se producen más intentos de influir en
la pareja para reducir las discrepancias.
Plano material (con la obtención de posesiones e in-
fluencia social).
Plano intelectual (por medio del aumento de nuestros
conocimientos).
Plano social (a través de la identificación con otras
personas).
Plano trascendente (a través de la comprensión de
nuestro lugar en el universo).
Las relaciones románticas íntimas son un aspecto de
la vida donde se puede lograr la expansión en todas y
cada una de las áreas mencionadas. Como afirman Aron
y Aron (1997), «una motivación central en los seres hu-
manos es la expansión del ‘‘yo’’, y una manera a través
de la cual las personas pueden buscarla es a través de
las relaciones interpersonales en las cuales cada uno in-
cluye al ‘‘yo’’ del otro en su propio ‘‘yo’’» (p. 251). Es-
te grado de inclusión, que da idea de la intimidad y pro-
fundidad de la relación, es lo que mide la IOS. En su
 Capítulo 22. ATRACCIÓN INTERPERSONAL: EL PAPEL DE LA SEMEJANZA DE LAS...
trabajo de 1992, Aron et al. encuentran que la IOS, a pesar
de tener un único ítem, posee buenos índices de fiabilidad
y validez, y obtiene altas correlaciones con otras escalas de
intimidad en las relaciones. Asimismo, se ha confirmado
que la inclusión de la pareja en el «yo» está relacionada
con la duración y con la satisfacción de la relación.
Desde su creación, la IOS ha sido utilizada en nume-
rosas investigaciones como una medida de intimidad de
la relación (Aron, Aron, Tudor y Nelson, 1991; Aron y
Fraley, 1999; Mashek, Aron y Boncimino, 2003). Ag-
22.5
La presente investigación
El trabajo que describimos a continuación persigue va-
rios objetivos. El primero es comprobar la importancia
relativa de la semejanza entre la persona y su pareja
(hipótesis de la semejanza-atracción), y la semejanza en-
tre la pareja actual y la pareja ideal (modelo de los es-
tándares ideales) a la hora de predecir la duración y la
satisfacción con la relación. Para medir dicha semejanza
emplearemos una serie de adjetivos bipolares, expuestos
más adelante, que se utilizan en la literatura para descri-
birse a sí mismo y a los otros. Aunque existen algunos
trabajos en la literatura que comparan los efectos de la
semejanza yo-pareja con los de la semejanza pareja-yo
ideal (Herbst et al. 2003; Wetzel e Insko, 1982) o los
efectos de la semejanza pareja actual-pareja ideal (los
trabajos sobre la línea propuesta por el modelo de los
estándares ideales), no existen, que nosotros sepamos,
estudios que comparen en parejas reales la importancia
relativa de la semejanza yo-pareja actual con la de la se-
mejanza pareja actual-pareja ideal.
El segundo objetivo es averiguar hasta qué punto la
inclusión de la pareja en el «yo» está relacionada con
la satisfacción y la duración de la relación y con las dis-
crepancias en la autodescripción y la descripción de la
pareja real e ideal. La mayoría de los estudios que utili-
zan la IOS se han realizado con parejas de estudiantes
universitarios y no se ha investigado, hasta donde noso-
tros sabemos, la relación existente entre la inclusión de
la pareja en el «yo» y las discrepancias entre yo-pareja
actual, yo-pareja ideal y pareja real-pareja ideal.
Nuestro tercer objetivo es explorar la relación de dos
importantes variables muy utilizadas en la investigación
psicosocial, la autoestima y la autoeficacia (general y
social), con el resto de variables incluidas en nuestro es-
369
new, Loving, Le y Goodfriend (2004) describen varias
investigaciones realizadas con muestras de universitarios
en las que se analizaba la relación de la IOS con diver-
sas variables. Los resultados muestran altas correlacio-
nes, en torno a 0,60, entre dicha escala y el grado de sa-
tisfacción existente en la relación. Existen también
correlaciones significativas, aunque menores que en el
caso anterior, entre la IOS y la semejanza percibida con
la pareja en cuanto a las actividades de ocio, metas pro-
fesionales y aspectos afectivos de la relación.
tudio, como son la duración y la satisfacción con la rela-
ción, o la relación con la IOS, y con las discrepancias en
la autodescripción y la descripción de la pareja real o
ideal.
22.5.1. Método
22.5.1.1. Participantes
y procedimiento
Formaron parte del estudio 600 personas que fueron re-
clutadas y entrevistadas por estudiantes de psicología de
la UNED como parte de un trabajo de prácticas. Todos
los participantes seleccionados tenían pareja en el mo-
mento de la entrevista y debían responder a un cuestio-
nario que se describirá más adelante. Los participantes,
298 mujeres (49,7%) y 302 hombres (50,3%), residían
en diferentes lugares de España y su edad oscilaba entre
los 17 y los 83 años (M % 34,2; Sd % 10,8 años). La
duración de la relación con la pareja a la que los partici-
pantes describían oscilaba entre un mes y 50 años, con
una media de 10,66 años y una desviación típica de
11,41 años.
22.5.1.2. Instrumentos
Se utilizó un cuestionario que contenía las siguientes es-
calas:
370 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL

Listado de 16 adjetivos bipolares. Los participantes
debían describirse a sí mismos, a su pareja actual y a su
pareja ideal a través de una lista de 16 adjetivos bipola-
res con cinco alternativas de respuesta. Dichos adjetivos
fueron seleccionados a partir de diversas escalas existen-
tes para medir el autoconcepto (LaPrelle et al., 1990) y
habían demostrado su adecuación en una investigación
anterior (Molero, Cuadrado y Martínez, 2006). Los adje-
tivos utilizados pueden consultarse en la Tabla 22.1.
Escala de «Inclusión de los otros en el yo» (IOS)
(Aron et al. 1992). Se utilizó la versión de esta escala
que puede verse en la Figura 22.1. Aron et al. (1992)
utilizan siete alternativas de respuesta en su escala. En
nuestro caso utilizamos tan sólo 5 alternativas con obje-
to de unificar los criterios de respuesta en todos los ins-
trumentos utilizados.
Escala de autoeficacia. Se utilizó la escala de 23
ítems diseñada por Sherer et al. (1982). Según los auto-
res, esta escala consta de dos dimensiones: autoeficacia
general, que está compuesta por 17 ítems, y autoeficacia
social, que consta de 6 ítems. Algunos ítems representa-
tivos del factor autoeficacia general son «cuando hago
planes estoy seguro de que podré llevarlos a cabo» o
«evito afrontar las dificultades» (invertido). Ítems repre-
sentativos de la dimensión de autoeficacia social son
«no me manejo bien en situaciones sociales» (invertido)
o «he adquirido mis amistades a través de mi capacidad
personal para hacer amigos/as». La escala consta de cin-
co alternativas de respuesta (1 % «totalmente en desa-
cuerdo», a 5 % «totalmente de acuerdo»). En nuestro ca-
so se realizó un análisis factorial de la escala (por el
método de componentes principales con rotación vari-
max) que arrojó dos factores que coinciden totalmente
con los propuestos por los autores de la escala. Debido a
que la fiabilidad de ambos factores es alta (a % 0,86 pa-
ra el factor de autoeficacia general y a % 0,74 para el
factor de autoeficacia social) en los análisis posteriores
se utilizará la media de dichos factores.

Tabla 22.1. Medias de las descripciones («yo», pareja actual, pareja ideal)
en los 16 adjetivos utilizados
Autodescripción Descripción Descripción
Adjetivos
(A) pareja actual (B) pareja ideal (C)
Tranquilo/a-nervioso/a 2,97 2,92 2,23

Seguro de sí mismo/a-poco seguro de sí mismo/a 2,47 2,45 1,67

Independiente-dependiente 2,38 2,54 2,29

Egoísta-generoso/a 3,87 3,99 4,45

Serio/a-alegre 3,56 3,59 4,27

Poco celoso/a-muy celoso/a 2,53 2,68 2,12

Fuertes convicciones políticas-débiles convicciones políticas 3,21 3,17 3,12

Fácil expresión sentimientos-difícil expresión sentimientos 2,79 2,89 1,89

Extrovertido/a-introvertido/a 2,52 2,50 1,91

Muy ambicioso/a-poco ambicioso/a 3,03 3,02 2,78

Ordenado/a-desordenado/a 2,60 2,71 1,83

Le gusta salir-Le gusta estar en casa 2,64 2,65 2,46

Apegado/a a la familia-desapegado/a de la familia 2,21 2,16 2,22

Irritable-sosegado/a 3,10 3,13 4,13

Poco religioso/a-muy religioso/a 2,26 2,25 2,46

Optimista-pesimista 2,28 2,44 1,56

 Capítulo 22. ATRACCIÓN INTERPERSONAL: EL PAPEL DE LA SEMEJANZA DE LAS...
Escala de autoestima personal. Se utilizó la escala
de 10 ítems creada por Rosenberg (1965). Esta escala
consta de cinco alternativas de respuesta (1 % «total-
mente en desacuerdo», a 5 % «totalmente de acuerdo»)
y algunos de sus ítems representativos son «puedo hacer
las cosas tan bien como la mayoría de la gente» o «en
general estoy satisfecho conmigo mismo/a». La fiabili-
dad de la escala es su conjunto es aceptable (a % 0,76),
por lo que se halló la media de los ítems, que será utili-
zada en los análisis posteriores.
Satisfacción con la relación. Los participantes de-
bían responder, a través de una escala de cinco alternati-
vas (1 % «nada satisfecho», a 5 % «muy satisfecho»), a
la pregunta «¿hasta qué punto estás satisfecho/a con tu
pareja actual?».
Duración de la relación. La duración de la relación
fue medida en meses.
Variables sociodemográficas. Los participantes res-
pondieron también a una serie de preguntas de carácter
sociodemográfico entre las que se incluían la edad, el
sexo y el nivel de estudios.
22.5.2. Resultados
En la Tabla 22.1 se presentan las medias obtenidas en
los 16 adjetivos bipolares utilizados en cada una de las
tres descripciones solicitadas.
Las puntuaciones pueden oscilar entre 1 y 5. Puntua-
ciones cercanas a 1 indican que el adjetivo que figura a
la izquierda es más importante. Lo contrario sucede con
puntuaciones cercanas a 5. Se han resaltado en negrita
las puntuaciones más altas y las más bajas entre los ad-
jetivos utilizados.
Como podemos ver en la tabla, los adjetivos utiliza-
dos con más intensidad para describirse a uno mismo
son generoso/a, alegre, apegado/a a la familia y poco re-
ligioso/a. Esos son también los adjetivos más utilizados
para describir a la pareja actual. Por su parte, a la hora
de describir a la pareja ideal los rasgos más deseables
son también generoso/a y alegre, seguidos por optimista
y seguro de sí mismo/a. Como cabe suponer, la fuerza
de los adjetivos utilizados para describir a la pareja ideal
es mayor que la utilizada a la hora de describirse a uno
mismo o a la pareja real (en el primer caso las puntua-
ciones se acercan a los extremos de la escala).
A continuación hallamos las diferencias entre la des-
cripción que el participante hacía de sí mismo y la que
hacía de su pareja actual, las diferencias entre la auto-
371
descripción y la descripción de la pareja ideal y las dife-
rencias entre la descripción de la pareja actual y de la
pareja ideal. Se sumaron los valores absolutos de dichas
diferencias. Considerando todos los adjetivos de manera
conjunta:
Las diferencias entre la percepción yo/pareja actual
son significativamente mayores que las diferencias en-
tre las percepciones yo/pareja ideal, t(599) % 16,16;
p a 0,0001.
Las diferencias entre yo/pareja actual también son
más elevadas que las existentes entre pareja actual/pa-
reja ideal, t(599) % 11,01; p a 0,0001.
Las diferencias entre pareja actual/pareja ideal tam-
bién son más elevadas que las diferencias yo/pareja
ideal, t(599) % .3,83; pa 0,0001.
Estos datos indican que la descripción que hacemos
de nosotros mismos se encuentra más cercana a nuestra
pareja ideal que a nuestra pareja real, lo cual indicaría,
como señalan algunos autores (por ejemplo, LaPrelle et
al., 1990), que al describir a nuestra pareja ideal esta-
mos describiendo también, en cierta medida, a nuestro
«yo» ideal.
En la Tabla 22.2 se muestran las medias y correla-
ciones entre las variables utilizadas en el estudio.
Como podemos ver en la Tabla 22.2, cuanto mayor es la
diferencia entre la descripción que la persona hace de sí
misma y la que hace de su pareja actual, mayor es tam-
bién la diferencia entre la autodescripción y la descrip-
ción de la pareja ideal (r % 0,51) y también mayor es la
diferencia entre la descripción de la pareja actual y la
ideal (r % 0,58).
Tal como cabe esperar desde el modelo de los están-
dares ideales, cuanto mayores son las diferencias en la
percepción de la pareja real y la ideal, menor es la satis-
facción con la relación (r % .0,34). Las diferencias yo/
pareja actual también están relacionadas negativamente
con la satisfacción de la relación, pero de forma menor
(r % .0,15). En general, todas las discrepancias tienen
relaciones negativas con la autoeficacia general, la auto-
eficacia social y la autoestima personal; sin embargo la
intensidad es mayor en el caso de las discrepancias yo-
pareja ideal (r % .0,29; r % .0,29 y r % .0,34, res-
pectivamente).
Como cabía esperar, la IOS tiene relaciones negati-
vas con las variables de discrepancia. Estas relaciones
son más altas en el caso de las diferencias pareja actual/
pareja ideal (r % .0,25). Esto significa que cuando las
diferencias entre la pareja actual y la pareja ideal son al-
tas, la inclusión del otro miembro de la pareja en el Ta-
372 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL

bla 22.2. Estadísticos descriptivos y correlacio-

nes bivariadas entre las variables del estudio.
Variables Media
1 2 3 4 5 6 7 8
N % 600 (DT)

1. Diferencias yo/pareja 1,18 —

actual (0,44)
2. Diferencias yo/pareja 0,91 0,51*** —
ideal (0,38)
3. Diferencias pareja 0,99 0,58*** 0,23*** —
actual/pareja ideal (0,47)
4. I.O.S. 3,69 .0,10* .0,04 ns. .0,25*** —
(0,91)
5. Duración de la relación 10,66 0,06 ns. 0,08 ns. 0,08 ns. 0,04 ns. —
en años (11,41)
6. Satisfacción con la 4,38 .0,15*** .0,10* .0,34*** 0,52*** .0,07 ns. —
relación (0,69)
7. Autoeficacia general 3,84 .0,17*** .0,29*** .0,13* 0,15*** 0,03 ns. 0,16*** —
(0,57)
8. Autoeficacia social 3,49 .0,15*** .0,29*** .0,08* .03 ns. .0,07 ns. 0,10* 0,34*** —
(0,71)
9. Autoestima personal 4,06 .0,19*** .0,34*** .0,11* 0,08* .0,03 ns. 0,15*** 0,61*** 0,29***
* p a 0,05; ** p a 0,001; *** p a 0,0001.

«yo» es menor (o viceversa). Asimismo, la IOS mantie-
ne correlaciones positivas, aunque no muy elevadas, con
la autoeficacia general (r % 0,15) y con la autoestima
personal (r % 0,08). Además, y esto apoyaría la impor-
tancia que tiene la inclusión de la pareja en el «yo», la
IOS es la variable que mantiene correlaciones positivas
más altas con la satisfacción existente en la relación
(r % 0,52).
Encontramos también que la satisfacción con la rela-
ción está positivamente relacionada, aunque no de ma-
nera muy elevada, con la autoeficacia general (r%0,16),
con la autoeficacia social (r % 0,10) y con la autoestima
personal (r % 0,15). Este resultado apoya la idea de que
las relaciones íntimas son importantes para el bienestar
psicológico.
Como podemos ver en la Tabla 22.2, no existen co-
rrelaciones significativas entre la duración de la relación
y ninguna de las variables utilizadas en el estudio.
Con objeto de estimar la capacidad predictiva de las
variables estudiadas con respecto a la satisfacción exis-
tente en la relación, se realizó un análisis de regresión
por el método de pasos sucesivos (Tabla 22.3). Se utili-
zó como variable dependiente la satisfacción en la rela-
ción, y como variables independientes o predictoras la
duración de la relación, el sexo, las discrepancias yo-pa-
reja real, yo-pareja ideal, y pareja real-pareja ideal, la
IOS y las variables autoeficacia (general y social) y
autoestima.
Se observa en la Tabla 22.3 que el porcentaje de va-
rianza de la satisfacción con la relación explicado entre
todas las variables incluidas en el estudio está en torno
al 33%. La inclusión de la pareja en el «yo» (!), la
autoestima personal (!) y las diferencias en la percep-
ción pareja actual-percepción pareja ideal (.) son las
variables más importantes a la hora de predecir la satis-
facción expresada con la relación.

Tabla 22.3. Análisis de regresión por pasos. Variable dependiente: satisfacción con la relación.
Variables B SEB b t Significatividad

IOS 0,347 0,026 0,461 13,296 p a 0,0001

Diferencias pareja actual/pareja ideal .0,304 0,051 .0,208 .5,96 p a 0,0001
Edad del participante .0,006 0,002 .0,099 .2,93 p a 0,003
Autoestima personal 0,100 0,041 0,082 2,43 p a 0,015
R2 (explicada entre todas las variables) % 0,33.
 Capítulo 22. ATRACCIÓN INTERPERSONAL: EL PAPEL DE LA SEMEJANZA DE LAS...
Se realizó también un análisis de regresión por pasos
tomando como variable dependiente la duración de la
relación. Ninguna de las variables utilizadas fue capaz
de explicar un porcentaje significativo de la varianza en
dicha variable. No obstante, y con objeto de averiguar si
la duración de la relación establecía diferencias en algu-
na de las variables relevantes, dividimos dicha variable
en cuatro tramos (0 a 2,4 años; 2,5 a 7 años; 7,1 a 15
años y más de 15 años) que incluían cada uno al 25% de
los participantes. Encontramos diferencias significativas
22.6
Conclusiones
El estudio de los factores que contribuyen a explicar la
satisfacción y la duración de las relaciones de pareja
constituye un campo de investigación importante, tanto
por la repercusión social de los divorcios y separaciones
como por la repercusión positiva que sobre el bienestar
físico y psicológico tiene una relación de pareja satisfac-
toria. Explorar estas cuestiones ha constituido el objeti-
vo principal de nuestra investigación.
Una de las principales teorías acerca de la atracción
interpersonal (hipótesis semejanza-atracción) predice
que nos sentiremos atraídos por personas similares a no-
sotros. Otra teoría formulada recientemente, el modelo
de los estándares ideales (Simpson et al., 2001), predice
que la atracción está relacionada con la semejanza entre
la pareja actual y la pareja ideal. Los resultados obteni-
dos en nuestra investigación tienden a apoyar esta se-
gunda opción. Así, de acuerdo con el modelo de los es-
tándares ideales, encontramos que a la hora de predecir
la satisfacción con la relación es más importante el ajus-
te entre la pareja actual y la imagen de pareja ideal que
tenemos en nuestra mente que el parecido percibido en-
tre nosotros y nuestra pareja actual.
Los resultados muestran también que las discrepan-
cias existentes entre las descripciones yo-pareja actual o
pareja actual-pareja ideal no están relacionadas con la
duración de la relación. Sin embargo, en el primer
periodo de la relación (dos primeros años y medio) las
discrepancias yo-pareja actual y pareja actual-pareja
ideal son menores que a partir de ese momento. Estos
resultados contrastan con los obtenidos en el campo de
las actitudes, en los que se encuentra una tendencia a la
«alineación de las actitudes» entre los miembros de la
pareja a medida que pasa el tiempo (Davis y Rusbult,
373
en las diferencias yo-pareja actual, F(3,595) % 8,26;
p a 0,0001; yo-pareja ideal, F(3,595) % 4,63; p a 0,003;
pareja actual-pareja ideal, F(3,595) % 7,66, p a 0,0001, y
autoeficacia social, F(3,595) % 6,71, p a 0,0001. En to-
dos los casos las diferencias se centraban entre el primer
tramo de duración de la relación (menos de 2,5 años) y
el resto de los tramos. Estos resultados muestran que en
el primer periodo de la relación, comparado con los de-
más, las discrepancias yo-pareja actual, yo-pareja ideal y
pareja actual-pareja ideal son menores.
2001). En nuestro caso, y en relación con los rasgos psi-
cológicos, la discrepancia aumenta a partir de los dos
primeros años para mantenerse igual el resto del tiempo
de la relación.
Las relaciones negativas halladas entre las discre-
pancias (yo-pareja actual, yo-pareja ideal y pareja ac-
tual-pareja ideal) y variables psicológicas importantes
como la autoeficacia (general y social) y la autoestima
son más fuertes cuando existen más diferencias entre la
autopercepción y la percepción de la pareja ideal. La
interpretación más lógica sería pensar que las personas
con autoestima y autoeficacia bajas tienen una mala opi-
nión de sí mismas y por ello existe una gran distancia
entre la autoimagen y la imagen de la pareja ideal. No
obstante, debido al carácter correlacional del presente
estudio, también tendría cabida la interpretación contra-
ria, es decir, que cuando tenemos unos estándares idea-
les de pareja muy elevados nuestra autoeficacia y nues-
tra autoestima resultan afectadas.
La escala de inclusión de los otros en el «yo» (IOS;
Aron et al., 1992) se ha revelado como el mejor predic-
tor de la satisfacción con la relación. En este sentido, y
en línea con lo propuesto por Aron y Aron (1986, 1997)
en su modelo de la expansión del «yo», en la medida en
la que nuestro «yo» se expande para incluir a nuestra
pareja, la satisfacción con la relación es mayor y la
autoeficacia general y la autoestima aumentan.
En principio cabría prever altas correlaciones entre
la semejanza yo-pareja actual y la IOS. Esto significaría
que cuanto más se parecen los miembros de la pareja
entre sí, mayor sería la inclusión de la pareja en el «yo»
del compañero/a. Sin embargo, las correlaciones, aun-
que van en la dirección que cabría esperar, son bajas.
374 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
Esto significa, a nuestro juicio, que la inclusión de la
pareja en el «yo» no está necesariamente relacionada
con la semejanza de rasgos psicológicos, sino con otros
factores como, por ejemplo, el grado de intimidad o
enamoramiento alcanzado por la pareja; dicha intimidad
puede alcanzarse aunque los miembros de la pareja ten-
gan diferentes características psicológicas. La ausencia
de correlaciones entre la IOS y el tiempo de relación nos
indica que la inclusión de nuestra pareja en el «yo» no es
un proceso gradual en el tiempo, sino que puede darse
desde los primeros momentos de la relación. En una rela-
ción de enamoramiento fuerte, la inclusión de la persona
amada en el «yo», y por consiguiente la expansión del
«yo», puede producirse desde el inicio de la relación.
Finalmente, y en relación con nuestro tercer objeti-
vo, comprobamos que, tal como se indica en la literatura
(Berscheid y Reis, 1998), la satisfacción existente en la
relación tiene que ver de forma positiva con variables
que indican bienestar psicológico, como la autoeficacia
(general y social) y la autoestima. En este sentido apun-
ta también, como hemos señalado anteriormente, el he-
cho de que las relaciones entre las variables que indican
discrepancia (yo-pareja actual, yo-pareja ideal y pareja
actual-pareja ideal) están negativamente relacionadas
con la autoeficacia y la autoestima. No obstante, la du-
ración de la relación no está relacionada con las varia-
bles de bienestar psicológico. Este resultado indicaría, a
nuestro juicio, que lo importante no es tanto la «canti-
dad» de la relación (tiempo de duración) como la «cali-
dad» (aspectos positivos y reforzantes de la relación).
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22.6.1. Limitaciones y futuras
investigaciones
La presente investigación aporta información útil sobre
algunos aspectos relevantes en las relaciones de pareja
utilizando una muestra de parejas reales que cuentan con
diferente duración de la relación (algunas de ellas, mu-
chos años). Hemos encontrado, como señala el modelo
de los estándares ideales, que las discrepancias entre la
pareja actual y la pareja ideal predicen negativamente la
satisfacción con la relación y que la inclusión de la pa-
reja en el «yo» está muy relacionada con dicha satisfac-
ción. Sin embargo, no hemos hallado variables que pre-
digan de manera significativa la duración de la relación.
Esta es una cuestión que debería abordarse con mayor
detalle en futuras investigaciones. En efecto, una gran
parte de las investigaciones en psicología social se cen-
tran en los procesos iniciales de la atracción interperso-
nal. Sin embargo, analizar cómo cambian estos procesos
en las distintas fases de la relación y estudiar qué facto-
res influyen a la hora de que una relación sea duradera
son también cuestiones de la mayor importancia. Por
eso, tal como recomiendan Cooper y Sheldon (2002), a
pesar de su mayor dificultad, es necesaria la realización
de estudios día a día o estudios longitudinales «que sean
sensibles a la naturaleza dinámica y cambiante con el
tiempo que tienen las relaciones interpersonales» (p. 810).
En este sentido, como también señalan los mencionados
autores, es muy importante analizar las opiniones mu-
tuas de ambos miembros de la pareja.
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a
378 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
23.1
Introducción
Debido a su aspecto físico, comportamiento, creencias,
estilos de vida o etnia, a algunas personas se las consi-
dera «diferentes», se las incluye en grupos y reciben un
trato diferencial. A menudo, estos grupos sociales son
estadísticamente de tamaño reducido. En otras ocasiones
están constituidos por un gran número de personas. Sin
embargo, en ambos casos se les atribuye escasa relevan-
cia social y se les percibe de forma estereotípica y con
características socialmente devaluadas. Esto es lo que
ocurre, por ejemplo, con los discapacitados, los afecta-
dos por el SIDA o los enfermos mentales, a los que se
percibe y evalúa según el estereotipo asignado a su gru-
po, que les convierte en blanco fácil del prejuicio y la
discriminación.
Estos procesos de estereotipia, prejuicio y discrimi-
nación constituyen uno de los campos de estudio más
representativos de la psicología social con presencia en
cada nueva edición del Handbook of social psychology
desde que se publicó el primero de ellos (Lindzey,
1954). En esta larga tradición de estudio se entrecruzan
los análisis a nivel grupal con las explicaciones indivi-
duales y los factores cognitivos con los motivacionales.
Sin embargo, todos ellos se caracterizan por un mismo
enfoque unidireccional: desde un agente que pertenece a
algún grupo mayoritario hacia algún «otro» socialmente
devaluado. No es hasta su edición más reciente (Gilbert,
Fiske y Lindzey, 1998) cuando se incluye un capítulo
dedicado al otro polo de esta relación: el grupo minori-
tario. En este mismo año se publica el libro Prejudice.
The target’s perspective (Swim y Stangor, 1998), que
profundiza en la perspectiva de la víctima.
Es a partir de entonces cuando se asume que la per-
tenencia al grupo minoritario genera una realidad con
entidad propia, que desencadena procesos y consecuen-
cias particulares de esta situación. La perspectiva de la
víctima ayuda a explicar no solo los conflictos a los que
se enfrenta, sino también los intentos que hace para de-
sarrollar estrategias de «supervivencia psicológica» con
el menor coste personal posible. En términos generales,
atender a la perspectiva de la víctima proporciona una
información de primera mano que amplia el conoci-
miento general y ayuda a comprender los distintos me-
canismos que elaboran los componentes de los grupos
desfavorecidos para hacer frente a las secuelas negativas
del estereotipo, el prejuicio y la discriminación (ver
Quiles y Leyens, 2003). Estos conceptos a menudo se
utilizan de manera intercambiable con el de estigma. No
obstante, el concepto de estigma es más amplio e inclu-
sivo que los procesos anteriores (Link y Phelan, 2001;
Major y O’Brien, 2005). En términos generales, se iden-
tifica como una marca, señal o signo, manifiesto o no,
que hace que su portador sea incluido en una categoría
social cuyos miembros generan una respuesta negativa.
Mucho han cambiado las cosas en el estudio del es-
tigma desde la publicación en 1963 del libro de Irving
Goffman, Stigma: Notes on the management of spoiled
Identity. Para empezar, se ha producido un incremento
notable de los artículos publicados, que pasaron de un
total de 603 artículos en el periodo de tiempo correspon-
diente a 1965-1989 a 2.321 artículos entre los años
1990-2004 (Major y O‘Brien, 2005). Igualmente, han
aparecido capítulos sobre el estigma en publicaciones
tan destacadas como el mencionado Handbook of social
psychology (Crocker, Major y Steele, 1998), Advances
in experimental social psycholoy (Major, Quinton y
McCoy, 2002, Steele, Spencer y Aronson, 2002), Euro-
pean review of social psychology (Major, McCoy, Kai-
ser y Quinton, 2003; Schmitt y Branscombe, 2002, Stan-
gor, Swim, Sechrist, DeCoster, Van Allen y Ottenbreit,
2003), Annual review of sociology (Link y Phelan,
2001), Annual review of psychology (Major y O’Brien,
2005) y recopilaciones de trabajos de investigación so-
bre este asunto como la coordinada por Levin y Van
Laar (2006). Esta profusión de investigaciones se ha
centrado, sobre todo, en la naturaleza, las fuentes y las
consecuencias del estigma. El mayor esfuerzo, sin duda,
se ha puesto en tratar de clarificar el concepto de estigma
y en analizar el impacto negativo de este en la interac-
ción social y en los sentimientos, las conductas y el bie-
nestar de las personas estigmatizadas.
A lo largo de este capítulo nos centraremos primero
en el concepto de estigma. Para tratar de clarificarlo
abordamos su naturaleza y las dimensiones que facilitan
su organización. Segundo, analizamos las consecuencias
que tiene el estigma para la minoría devaluada. Final-
mente, exploramos algunas de las estrategias «defensi-
vas» que desarrollan las víctimas del estigma para hacer
frente a sus consecuencias negativas.
 Capítulo 23. EL ESTIGMA SOCIAL: LA DIFERENCIA QUE NOS HACE INFERIORES
23.2
¿Qué es el estigma?
Suponga que participa en un experimento en el que la
tarea consiste en dejar maquillar en su rostro una llaga
visible y desagradable. Posteriormente se le pide que
salga de la sala de maquillaje y se relacione con los
otros «normalmente». ¿Cómo imagina que sería el resto
de su día? ¿Cómo interpretaría las miradas más o menos
furtivas de la gente? ¿Y sus gestos y reacciones? ¿Cómo
supone que viviría usted esta experiencia?
Semejante a esta fue la situación que plantearon
Kleck y Strenta (1980) en su conocido experimento. Los
participantes, después de interactuar con otras personas,
declararon haber percibido un fuerte sesgo negativo ha-
cia ellos debido a la desfiguración facial. No es difícil
imaginar la incomodidad y la permanente autoconcien-
cia que sufrieron esas personas al interactuar con otros.
En definitiva, la sensación de saberse «marcados» e
imaginar el desagrado que esta marca produce en los de-
más podría asemejarse hasta cierto punto a la experien-
cia de ser «estigmatizado». Aunque, evidentemente,
existen ciertas diferencias radicales, como por ejemplo,
saber que esta marca es fruto de una decisión voluntaria,
que es transitoria y que se puede eliminar cuando lo de-
see. La realidad es siempre más compleja que cualquier
experimento o simulación y, en el caso del estigma, esto
es aún más cierto.
Lo más curioso del experimento de Kleck y Strenta
es que los participantes manifestaron haber percibido
una fuerte reacción negativa de los otros hacia ellos aun
cuando, inadvertidamente, el experimentador había bo-
rrado completamente la llaga, con la excusa de aplicar
una crema hidratante encima del maquillaje, antes de
que estos salieran del laboratorio. Los participantes de-
sarrollaron sus interacciones con los demás únicamente
bajo la sensación subjetiva de que estaban marcados.
23.2.1. La naturaleza del estigma
Esta idea del estigma como una «marca» que distingue a
su portador y le devalúa a los ojos de los demás es la que
subyace a las definiciones más significativas de la litera-
tura sobre el tema. Por ejemplo, Goffman (1963, p. 3) lo
describe como «un atributo que desacredita profunda-
mente a la persona, que la ‘‘contamina’’ y la convierte
en alguien ‘‘manchado’’, prescindible, a quien hay
379
que evitar o apartar». En la misma dirección va la defi-
nición de Jones, Farina, Hastorf, Markus, Miller, Scout
y French (1984) que lo describen como «la relación en-
tre una marca (atributo) y unas características no desea-
bles» (p. 7). Por su parte, Crocker, Major y Steele
(1998) proponen que la estigmatización se produce
cuando «una persona posee, o cree poseer, algún atribu-
to o característica que conforma una identidad social
que es devaluada en un contexto social determinado»
(p. 505).
La última definición, además, hace énfasis en el con-
texto. Esto es, una característica cualquiera puede con-
vertirse en estigmatizadora en un contexto determinado,
o dejar de serlo en otro (p. ej., la obesidad). Desde este
punto de vista todas las personas son susceptibles de ser
estigmatizadas en algún momento de la vida, en función
de la situación particular (p. ej., ser forasteros en un pe-
queño pueblo), y sentir en propia piel un trato «diferen-
te» debido a esa pertenencia categorial. Esto convierte el
proceso de estigmatización en algo «dinámico» y adap-
tado al contexto. Sin embargo, los estigmas comparten
una «esencia» común. Si bien en unos casos la connota-
ción negativa de una determinada marca es muy restrin-
gida y se limita a situaciones muy particulares (p. ej.,
ser fumador), en otros el prejuicio se extiende a ámbitos
muy variados de la vida cotidiana (p. ej., ser gitano).
Evidentemente, las consecuencias para las personas que
sufren un tipo de estigma u otro son muy diferentes. De
hecho, ser consciente del prejuicio y la discriminación
dirigida hacia el propio grupo tiene significados y con-
secuencias muy distintos en ambos casos (Schmitt y
Branscombe, 2002).
Pero entonces, ¿qué determina que una característica
se convierta en estigmatizadora? La respuesta apunta a
la asociación de esta con una evaluación y un estereoti-
po negativo ampliamente conocido entre los miembros
de una cultura (Crocker et al., 1998, Steele, 1997), que,
a su vez, es la base para excluir o evitar a los compo-
nentes de esa categoría. Más que la característica en sí
misma, sería la creencia socialmente compartida sobre
su posesión lo que determina la estigmatización.
La representación del estigma se va construyendo a
lo largo de la historia. De hecho, en cada sociedad y
periodo histórico se encuentran problemas que simboli-
zan una construcción de lo marginal. Es lo que ocurre
380 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
con los seguidores de la doctrina cristiana en la antigua
Roma, más recientemente con el SIDA y, actualmente,
con los inmigrantes. Esto convierte al estigma en un
producto derivado de la interpretación colectiva que
«cuestiona» la relación de la persona con la sociedad.
Esta interferencia en la relación se manifiesta, por un la-
do, en la consideración de la persona como diferente de
lo «normalmente aceptado» y, por otro, en las atribucio-
nes que se realizan sobre la causa de esa diferencia.
Distintos autores (Crocker et al., 1998; Goffman,
1963; Marichal y Quiles, 2000) han señalado una serie
de grupos sociales que comparten, entre otros, el hecho
de ser objeto de estereotipos negativos, rechazo y discri-
minación. El listado de grupos presenta algunas diferen-
cias concretas en función de la sociedad analizada (nor-
teamericana y española). No obstante, poseen todos
ellos un rasgo distintivo sobre el que existe, en un perio-
do temporal y cultura determinada, una creencia com-
partida sobre el estatus negativo de su portador. Según
Goffman, estos rasgos estigmatizadores se pueden agru-
par en tres categorías perceptivas distintas: deformida-
des físicas (p. e., ciegos), defectos del carácter (p. e., es-
quizofrenia) y estigmas tribales (p. e., gitanos). Esto es,
el significado de la marca es construido socialmente so-
bre la base de algún tipo de diferencia perceptible para
el grupo mayoritario.
Con el fin de comprobar si las personas clasifican a
los grupos estigmatizados en función del tipo de «mar-
ca» o por el contrario consideran los distintos estigmas
como componentes de una misma categoría llevamos a
cabo la siguiente investigación.
23.2.2. Investigación 1.
La organización
del estigma en categorías
Actualizamos la terminología empleada por Goffman y
denominamos las tres categorías como: estigmas físicos,
que se refiere al conjunto de estigmas debidos a una al-
teración orgánica o corporal; estigmas psicológicos, que
hacen referencia a la marca o señal debida a algún tipo
de alteración mental o psíquica, y estigmas sociocultura-
les, que son aquellos que se relacionan con aspectos so-
ciales, culturales y étnicos, como prostitutas, analfabetos
o negros (Marichal y Quiles, 2000).
Participaron en la investigación 169 estudiantes de la
Universidad de La Laguna, que respondieron en grupo a
uno de tres modelos de cuestionario, cada uno corres-
pondiente a una categoría de estigma (físico vs psicoló-
gico vs sociocultural). Las instrucciones indicaban a los
sujetos de la condición física que marcasen en una esca-
la de 7 puntos (1 % nada, 7 % totalmente) en qué medi-
da cada estigma es el resultado de una alteración física;
a los participantes de la condición psicológica, en qué
medida es el resultado de una alteración psicológica, y a
los de la condición sociocultural, en qué medida es re-
sultado de una desviación social. En total cada partici-
pante evaluó 66 estigmas, seleccionados a partir de un
estudio piloto en el que los participantes contestaron una
prueba abierta en la que indicaban todas aquellas cate-
gorías sociales o grupos de personas que en su opinión
recibían un trato diferente debido a la discriminación,
devaluación o descrédito por parte de la sociedad (Mari-
chal y Quiles, 2000).
Realizamos tres análisis de varianza de un solo fac-
tor para cada uno de los 66 estigmas. En cada uno de
ellos se compararon las puntuaciones asignadas a cada
grupo estigmatizado. Los resultados muestran diferen-
cias para cada estigma en cada categoría, de tal modo
que cada estigma puntuó más alto en una de las tres ca-
tegorías. En las Tablas 23.1, 23.2 y 23.3 se pueden ver
las puntuaciones medias que obtuvo cada estigma en ca-
da categoría.
Así, por ejemplo, los estigmas con puntuación más
alta en la categoría física fueron (Tabla 23.1) leprosos,
enanos, síndrome de Down y minusválidos; los estigmas
que puntuaron más alto en la categoría sociocultural fue-
ron (Tabla 23.2) gitanos, delincuentes, prostitutas y dro-
gadictos, y los que puntuaron más alto en la categoría
psicológica fueron (Tabla 23.3) esquizofrénicos, locos,
dementes y depresivos.
Estos resultados demuestran que las personas, para
distinguir entre los estigmas, utilizan indicios visibles
como las señales físicas o cuentan con una construcción
ideológica más elaborada, basada en los valores, creen-
cias y normas sociales.
Con el fin de comprobar la relación entre las tres ca-
tegorías llevamos a cabo un análisis de correlación a
partir de las puntuaciones promedio de cada sujeto en
los estigmas incluidos en cada categoría: física, psicoló-
gica y sociocultural. Los resultados indican relaciones
significativas entre la categoría sociocultural y las cate-
gorías física y psicológica. No existe, sin embargo, rela-
ción entre la categoría física y psicológica (Tabla 23.4).
Es decir, por un lado, los estigmas más socioculturales,
como por ejemplo, gitanos, delincuentes, prostitutas,
drogadictos, etc., se perciben de naturaleza menos físi-
ca y más psicológica. Por otro, la manera en que se
 Capítulo 23. EL ESTIGMA SOCIAL: LA DIFERENCIA QUE NOS HACE INFERIORES 381
Tabla 23.1. Orden de los estigmas en la categoría física.
M.F. % Puntuación media de cada estigma en el componente físico

Estigmas M.F. Estigmas M.F. Estigmas M.F.

Leprosos 6,0 Enf. cáncer 4,5 Moros 2,6

Enanos 6,0 Acné 4,5 Drogadictos 2,5
Mongólicos 5,8 Sida 4,4 Lesbianas 2,5
Síndrome de Down 5,8 Enf. renales 4,3 Gitanos 2,5
Minusválidos 5,8 Locos 4,1 Mendigos 2,4
Jorobados 5,6 Dementes 4,1 Latinoamericanos 2,3
Cojos 5,6 Viejos 4,1 Chaperos 2,1
Ciegos 5,5 Esquizofrénicos 3,8 Mag. campo 2,1
Obesos 5,2 Ancianos 3,8 Godos 2,1
Psoriasis 5,1 Flacos 3,8 Sudacas 2,1
Llagas piel 5,1 Feos 3,4 Delincuentes 2,0
Mudos 5,0 Depresivos 3,3 Jubilados 2,0
Manchas piel 5,0 Zurdos 3,1 Judíos 2,0
Tuertos 5,0 Negros 3,1 Mormones 1,9
Mancos 5,0 Mujeres maltratadas 3,0 Testigos de Jehová 1,8
Def. faciales 5,0 Alcohólicos 2,8 Prostitutas 1,8
Prótesis 4,8 Homosexuales 2,8 Curas 1,8
Albinos 4,7 Hindúes 2,8 Expresidiarios 1,7
Epilépticos 4,6 Coreanos 2,8 Emigrantes 1,7
Sordos 4,6 Mujeres 2,7 Analfabetos 1,5
Calvos 4,6 Muj. violadas 2,6 Parados 1,4
Tartamudos 4,5 Macarras 2,6 Madres solteras 1,3

Tabla 23.2. Orden de los estigmas en la categoría sociocultural.

M.S. % Puntuación media de cada estigma en el componente sociocultural
Estigmas M.S. Estigmas M.S. Estigmas M.S.
Delincuentes 5,9 Chaperos 4,6 Defor. faciales 3,3
Gitanos 5,9 Mormones 4,6 Albinos 3,3
Drogadictos 5,8 Godos 4,6 Tartamudos 3,2
Prostitutas 5,8 Hindúes 4,6 Viejos 3,2
Analfabetos 5,7 Locos 4,5 Jorobados 3,1
Expresidiarios 5,6 Madres solteras 4,5 Llagas piel 3,1
Alcohólicos 5,5 Mag. campo 4,1 Epilépticos 3,0
Mujeres maltratadas 5,5 Esquizofrénicos 4,0 Mudos 3,0
Negros 5,5 Curas 4,0 Enf. cáncer 3,0
Muj. violadas 5,4 Sudacas 4,0 Feos 3,0
Macarras 5,4 Mujeres 3,9 Sordos 3,0
Lesbianas 5,3 Dementes 3,8 Mancos 2,8
Mendigos 5,3 Depresivos 3,8 Prótesis 2,7
Homosexuales 5,2 Leprosos 3,7 Psoriasis 2,7
Sida 5,1 Síndrome de Down 3,6 Cojos 2,7
Parados 5,0 Mongólicos 3,5 Tuertos 2,7
Emigrantes 5,0 Minusválidos 3,4 Enf. renales 2,6
Moros 5,0 Obesos 3,4 Manchas piel 2,5
Coreanos 4,9 Jubilados 3,4 Acné 2,2
Latinoamericanos 4,8 Enanos 3,4 Flacos 2,1
Testigos Jehová 4,7 Ancianos 3,3 Calvos 2,0
Judíos 4,7 Ciegos 3,3 Zurdos 1,7
382 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL

Tabla 23.3. Orden de los estigmas en la categoría psicológica.

M.P. % Puntuación media de cada estigma en el componente psicológico

Estigmas M.P. Estigmas M.P. Estigmas M.P.

Esquizofrénicos 6,1 Sida 2,4 Emigrantes 1,8

Locos 6,0 Mendigos 2,3 Enanos 1,7
Dementes 5,7 Mormones 2,3 Psoriasis 1,7
Depresivos 5,5 Obesos 2,2 Flacos 1,7
Mongólicos 4,8 Mudos 2,1 Mujeres 1,7
Síndrome de Down 4,7 Parados 2,1 Godos 1,7
Alcohólicos 4,3 Cancerosos 2,0 Sudacas 1,7
Delincuentes 3,9 Acné 2,0 Calvos 1,6
Drogadictos 3,8 Viejos 2,0 Latinoamericanos 1,6
Epilépticos 3,6 Ancianos 2,0 Judíos 1,6
Mujeres maltratadas 3,6 Feos 2,0 Jorobados 1,5
Mujeres violadas 3,6 Curas 2,0 Cojos 1,5
Expresidiarios 3,6 Madres solteras 2,0 Manchas piel 1,5
Tartamudos 3,5 Leprosos 1,9 Tuertos 1,5
Macarras 3,5 Ciegos 1,9 Enfermos renales 1,5
Testigos Jehová 3,1 Zurdos 1,9 Hindúes 1,5
Homosexuales 2,9 Gitanos 1,9 Moros 1,5
Lesbianas 2,9 Mag. campo 1,9 Mancos 1,4
Chaperos 2,7 Mancha piel 1,8 Negros 1,4
Analfabetos 2,6 Prótesis 1,8 Coreanos 1,4
Minusválidos 2,5 Sordos 1,8 Defor. faciales 1,3
Prostitutas 2,5 Jubilados 1,8 Albinos 1,3

Tabla 23.4. Correlaciones entre los tos, conductas o grupos que en el pasado fueron consi-
componentes físico, psicológico y sociocultural. derados estigmatizados hoy no lo sean e, igualmente,
hayan surgido nuevos estigmas en la actualidad
Componentes Físico Psicológico Sociocultural
(p. ej., el sida). No obstante, a pesar de esta variabilidad
Físico 1,0000 .0,1942 .0,6737** temporal y cultural existen una serie de factores o di-
Psicológico 1,0000 0,3898** mensiones comunes que permiten identificar a un estig-
Sociocultural 1,0000 ma como tal (ver Jones et al., 1984; Marichal, Quiles y
Capilla, 2002).
* p a 0,01; ** p a 0,001.

ordenan los grupos estigmatizados en la categoría física

no guarda relación con el modo en que se ordenan en la
categoría psicológica.
En general, los datos obtenidos nos permiten afirmar
que los estigmas se organizan en, al menos, tres tipos de
categorías. En este sentido hemos encontrado un conjun-
to de estigmas que se distribuyen a lo largo de un con-
tinuo que les distingue en función de una naturaleza
«más» o «menos» física, psicológica o sociocultural. Y
estos aspectos compartidos son los que, en ocasiones,
hacen que las personas consideren la categoría global de
«estigma».
Por otra parte, esta concepción del estigma como
una construcción social permite entender cómo atribu-
23.2.3. Las dimensiones
del estigma
Las dimensiones se pueden considerar como variables
que median la severidad con la cual la gente estigmatiza
a otros y permiten agrupar a los estigmas en distintas
categorías haciendo de este una cuestión de grado. Entre
las propuestas más destacadas está la de Frable (1993),
quien señala como variables relevantes la peligrosidad y
la visibilidad del estigma. A ella hay que añadir la de
Crocker et al. (1998), quienes señalan como dimensio-
nes más relevantes para la interacción social la visibili-
dad y la controlabilidad. Ambas propuestas se basan en
las ideas originales de Jones et al. (1984), quienes con-
 Capítulo 23. EL ESTIGMA SOCIAL: LA DIFERENCIA QUE NOS HACE INFERIORES
sideran que los estigmas pueden diferenciarse atendien-
do a una serie de dimensiones bipolares que dibujan as-
pectos más concretos y específicos de los grupos estig-
matizados. Concretamente, las marcas que estigmatizan
pueden diferir en función de su visibilidad, direccionali-
dad, potencial disruptivo, apariencia física, origen y
peligrosidad. Estas dimensiones no solo permiten eva-
luar y diferenciar entre los distintos grupos estigmati-
zados, sino también estudiar el proceso de interacción
social entre estos y los miembros de grupos no estigma-
tizados.
La visibilidad permite valorar el grado en que un es-
tigma es detectable o se puede ocultar. Cuando la marca
es claramente visible (p. e., discapacidad física, obesi-
dad, psoriaris) el inicio de la interacción social es más
difícil que cuando no lo es (p. e., homosexuales, meno-
res que han sufrido abusos sexuales, bulimia). Ello se
debe a que la visibilidad del atributo proporciona una
base para juzgar a su portador y puede provocar una
reacción inmediata de rechazo y discriminación. Por
otro lado, la persona que sabe que su estigma es visible
es consciente de que los otros pueden emplearlo como
base para juzgarla. Esta consciencia puede afectar sus
pensamientos, sentimientos y conductas (Kleck y Stren-
ta, 1980; Steele y Aronson, 1995). Aquellos cuyo estig-
ma no es visible en ocasiones lo ocultan para evitar el
rechazo y la exclusión (p. e., homosexualidad, afectados
de sida). Sin embargo, la ocultación supone también
costes, como el miedo a ser descubiertos o estar pensan-
do continuamente sobre su condición y si deben revelar-
la o no a los otros, o cuándo y de qué modo hacerlo
(Frable, Blakstone y Sherbaum, 1990). Ocultando el es-
tigma pueden evitar las consecuencias negativas inme-
diatas pero, a cambio, se ven forzados a ocultar una par-
te importante de su identidad, que saben que es
evaluada negativamente, y limitar su libertad de conduc-
ta en la vida diaria. Quizá esta vulnerabilidad explique
la baja autoestima que tienen las personas con estigmas
no visibles frente a aquellas otras sin estigma o con es-
tigmas visibles (Frable, Platt y Hoey, 1998).
La direccionalidad del estigma alude al modo en
que este evoluciona y cambia con el tiempo. Este proce-
so depende de las otras dimensiones. Por ejemplo, el
ocultamiento, el origen del estigma y la responsabilidad
de la persona en el origen del estigma (control) determi-
nan su evolución en el tiempo y el tipo de trato que re-
cibirá por parte de los demás. Según Jones et al. (1984),
el estado de la marca, las creencias sobre lo que ha ocu-
rrido en el pasado y las expectativas sobre la evolución
futura de dicha marca conforman la complejidad de la
interacción social de un estigmatizado.
383
El potencial disruptivo alude al efecto del estigma
en las relaciones interpersonales entre personas estigma-
tizadas y no estigmatizadas, concretamente al grado en
que el estigma dificulta u obstaculiza las relaciones.
Distintos investigadores han identificado una variable
denominada «interacción tensa» (Siller, Ferguson, Vann
y Holland, 1968; Vann, 1970), equivalente a la ansiedad
intergrupal de Stephan y Stephan (1985), caracterizada
por una alteración anímica que se produce cuando se
interactúa con estigmatizados. Por ejemplo, la tartamu-
dez y el estrabismo tienen en común la capacidad de
distorsionar y alterar los procesos de comunicación so-
cial (Marichal, Quiles y Capilla, 2002).
La apariencia física, por su parte, alude a la estética
del estigmatizado. A primera vista puede resultar confu-
sa la distinción entre esta dimensión y la visibilidad. No
obstante, mientras que la segunda se refiere a la notorie-
dad de la marca, la primera se centra en el sentimiento
de agrado o desagrado que produce el poseedor de la
marca en las otras personas. Son bien conocidas las in-
vestigaciones sobre la importancia del atractivo físico en
la vida social. En el terreno concreto del estigma existen
algunos estudios empíricos destacables, como el de
Taub, Blinde y Creer (1999).
El origen (control) del estigma se refiere a las cir-
cunstancias bajo las cuales surge el estigma y, más con-
cretamente, si las causas están bajo el control de la
persona. Si esto es así, la persona estigmatizada se con-
vierte en responsable de su situación de desventaja. Dis-
tintos estudios muestran que los estigmatizados a los
que no se les considera responsables (p. ej., acondropla-
sia o enanismo) provocan reacciones menos negativas
que aquellos otros a los que sí se les considera responsa-
bles (p. ej. drogadictos) (Marichal y Quiles, 1998; Yba-
rra y Stephan, 1999). La investigación muestra que la
causa atribuida al estigma tiene repercusiones en la acti-
tud y reacciones hacia la persona portadora.
Finalmente, la peligrosidad hace referencia al miedo
o alarma que produce el estigma. Esta puede ser tanto
física (miedo al contagio de una enfermedad) como psi-
cológica (temor al desequilibrio mental) o social (ame-
naza en el cumplimiento de las normas sociales). Esta
dimensión es una de las más importantes a la hora de
estudiar las reacciones hacia las personas con estigmas.
Steadman (1980) mantiene que la esencia del estigma
está en el miedo que suscita en los demás.
Para poner a prueba la validez de estas dimensiones
teóricas a la hora de categorizar a quienes poseen una
cualidad distintiva negativa llevamos a cabo la siguiente
investigación.
384 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
23.2.4. Investigación 2.
La percepción dimensional
de categorías
estigmatizadas
El principal objetivo de esta investigación fue compro-
bar si las dimensiones teóricas propuestas por Jones et
al. (1984) son dimensiones que las personas efectiva-
mente emplean como criterio de marginalidad y si lo ha-
cen con independencia de su procedencia sociocultural.
Para ello se realizaron dos estudios con dos muestras
culturalmente distintas: tinerfeños para la primera inves-
tigación (N % 167) y colombianos para la segunda
(N % 381), todos ellos estudiantes universitarios. En am-
bos estudios se pidió a los participantes que valoraran a
46 grupos estigmatizados, seleccionados a partir del es-
tudio presentado previamente en este capítulo (Marichal
y Quiles, 2000), según las dimensiones propuestas por
Jones et al. (1984): visibilidad, direccionalidad, poten-
cial disruptivo, apariencia física, origen y peligrosidad.
Para cada una de las dimensiones se utilizó un indica-
dor, valorado previamente por 11 jueces, que destacaba
el aspecto más relevante de su definición (Tabla 23.5).
A cada indicador le sigue una escala de siete puntos
cuyos extremos van desde 0 % «no, en absoluto» hasta
6 % «totalmente».
Tabla 23.5. Enunciados utilizados
para la medición de las dimensiones.
Visibilidad
A mi juicio, el... es algo que se nota a primera vista.
Direccionalidad
En mi opinión el... es algo que empeora con el paso del
tiempo.
Potencial disruptivo
Creo que si estuviera con una persona... evitaría hablar de
temas relacionados con su condición.
Apariencia física
Seguramente me sentiría muy avergonzado/a si me vieran
al lado de una persona...
Origen
Creo que las personas... lo son por puro azar.
Peligrosidad
Pienso que relacionarme con una persona... dañaría mi ima-
gen ante los demás.
Las predicciones eran que, independientemente del
origen cultural de la muestra, habría diferencias entre
los grupos estigmatizados en función de las dimensiones
analizadas. Con ello, primero, quedaría probado que las
personas utilizan dichas dimensiones como criterio de
marginalidad; segundo, se aportaría claridad al significa-
do social del estigma, y tercero, un mayor conocimiento
de las variables involucrados en el proceso de estigmati-
zación de un grupo social.
Con el objeto de comprobar empíricamente el uso de
las dimensiones de Jones et al. (1984) para organizar a
los grupos estigmatizados se determinó su distribución
en cada dimensión. Para ello se calculó la significación
de las diferencias entre los grupos en cada dimensión
mediante seis ANOVAS, cada uno de ellos de una va-
riable de 46 niveles (uno por cada categoría estigmatiza-
da). Los análisis de varianza mostraron diferencias sig-
nificativas entre dichos grupos en cada dimensión
(Figura 23.1). La totalidad de las 46 categorías analiza-
das resultaron significativas por ello, para simplificar la
presentación de resultados, comentaremos los que co-
rresponden a seis de ellas. Se eligieron los dos más típi-
cos de cada categoría de estigmas: enanos y leprosos co-
mo representantes de la categoría de estigmas físicos,
enfermos mentales y depresivos como estigmas psicoló-
gicos y, finalmente, gitanos y prostitutas como estigmas
más representativos de la categoría sociocultural.
En general, los resultados confirmaron que es posi-
ble categorizar a cada uno de los estigmas a partir de es-
tas variables y así establecer un perfil de cada uno de
ellos. Como se puede apreciar en la Figura 23.1 cada
una de las dimensiones diferencia de forma significativa
a unos grupos estigmatizados de otros.
Así, contrariamente a lo que cabría esperar, los par-
ticipantes tinerfeños consideraron que el estigma que re-
sulta más visible, esto es, que se nota más a primera vis-
ta, es el ser depresivos (M % 4,2), frente al resto de los
estigmatizados (F(45, 1.755) % 52,9, p a 0,001), y los
menos visibles los enanos (M % 1,1). Con respecto a es-
te último resultado, Fernández Arregui (2005) encuen-
tra que las personas con acondroplasia experimentan el
sentimiento de ser «invisibles» para las personas sin es-
tigma.
También los depresivos destacan del resto de grupos
estigmatizados en la direccionalidad por considerarse
que, de los seis presentados, es lo que más empeora con
el paso del tiempo (M % 5,1), mientras que el más esta-
ble frente al resto de los grupos es el de los gitanos
(F(45, 1.755) % 22,1, p a 0,001).
El grupo de los enanos se caracteriza por ser el más
alto en potencial disruptivo (M % 5,72), esto es, es el
caso en que la comunicación se vuelve más compleja al
 Capítulo 23. EL ESTIGMA SOCIAL: LA DIFERENCIA QUE NOS HACE INFERIORES
FIGURA 23.1. Puntuaciones medias en las distintas dimensiones para cada estigma.
intentar evitar mencionar temas relacionados con su
condición. Este problema sería menor en el caso de los
enfermos mentales (M % 2,6).
La apariencia física adquiere más importancia en
el caso de los gitanos (M % 3,74), de tal modo que es el
grupo que genera mayor sentimiento de vergüenza en
el caso de que el participante fuera visto interactuando
con ellos.
Por otra parte, el estigma cuyo origen se debe más
al azar y menos a la responsabilidad del estigmatizado
(F(45, 1.710) % 22,9, p a 0,001) es el de los enanos
(M % 4,2), mientras que la mayor responsabilidad se les
atribuye a las prostitutas (M % 3,03).
Por último, la mayor peligrosidad o daño que sufriría la
imagen de quien interactúa con ellos se daría en el caso
de los enanos (M % 5,8), seguidos de los depresivos.
Es importante señalar la alta coincidencia que se
produjo entre ambas muestras, puesto que las respuestas
de los participantes colombianos únicamente difieren en
la direccionalidad, al percibir como menos estables a
los enfermos mentales (M % 5,0) y más a los enanos
(M % 3,3) (F(45, 1.800) % 12,0, p a 0,001). También
hay una diferencia en el potencial disruptivo, al dar a
los leprosos la menor puntuación (M % 2,7), y en la pe-
ligrosidad, al considerar que relacionarse con las prosti-
tutas es menos dañino para la propia imagen (M % 2,0)
que con el resto de los grupos estudiados (F(45, 1.800) %
% 40,4, p a 0,001).
385
Así pues, se puede concluir que las dimensiones teó-
ricas propuestas por Jones et al. (1984) se emplean efec-
tivamente para diferenciar las categorías estigmatizadas,
independientemente del origen cultural del perceptor.
Esta organización dimensional permite describir de
forma sistemática las diferencias entre las distintas cate-
gorías estigmatizadas y establecer perfiles concretos de
cada una de ellas. De esta manera se puede determinar,
por ejemplo, que la marca que diferencia a los «enanos»
del resto de grupos se caracteriza por tener un alto po-
tencial disruptivo, baja responsabilidad en el origen del
estigma y alta peligrosidad para la imagen de aquellas
personas que interactúan con ellos. En cuanto a la direc-
cionalidad, es una marca que se percibe como muy esta-
ble en el tiempo, ya que obtiene la puntuación más alta
en el caso de la muestra de Colombia.
Además, los resultados confirman, primero, que las
características o factores que permiten al perceptor des-
cribir y evaluar a las personas con estigma, se emplean
por encima de las diferencias culturales de los parti-
cipantes. Posiblemente, porque los sujetos de ambas
muestras tengan un estereotipo conformado de las cate-
gorías sociales utilizadas, con independencia de su pro-
cedencia cultural. Segundo, que dichas dimensiones se
pueden considerar dimensiones «que describen a los
grupos minoritarios», puesto que sirven para diferenciar
entre un número de categorías estigmatizadas. Tercero,
facilitan la comprensión del proceso de interacción so-
cial entre estigmatizados y no estigmatizados.
386 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
La investigación que hemos presentado apoya la
idea propuesta por distintos autores de que el proceso de
estigmatización trasciende las diferencias culturales y se
trata de un fenómeno universal. Esto nos lleva a pregun-
tarnos sobre su funcionalidad: ¿para qué sirve el proceso
de estigmatización? El estigma está presente en cada so-
ciedad y autores como Crocker, Major y Steele (1998),
consideran que «la universalidad del estigma social su-
giere que podría tener algún valor funcional para las
personas que estigmatizan, para su grupo, su sociedad o
para ambos» (p. 508).
Estigmatizar a otros puede cumplir diversas funcio-
nes, entre ellas, reforzar la autoestima. A través del pro-
ceso de comparación las personas sin estigma salen fa-
vorecidas al denigrar a las personas «diferentes» y se
colocan en una posición de superioridad («normalidad»).
Por otra parte, el proceso de estigmatización contribuye
a reducir la ansiedad e intensificar el control, ya que los
estigmas despiertan ansiedad y sentimientos de amenaza
en las personas sin estigma que tratan de combatirlos
aumentando el control a través de la evitación, exclusión
y marginación de aquellos que consideran la fuente de
amenaza de su bienestar o sus valores (Dovidio, Major y
Crocker, 2000).
Crocker et al. (1998) señalan también la funcionali-
dad de justificar la estructura social, económica o políti-
ca que favorece la exclusión de las personas con estigma.
Individualmente, este tipo de estigmatización favorece
las oportunidades personales de unos al eliminar posi-
bles competidores. Desde un punto de vista grupal, sirve
de explicación y de excusa racional para el tratamiento
desigual de ciertos grupos sociales (Jost y Banaji, 1994).
A través de una discriminación sistemática (laboral, re-
sidencial, educativa, económica y de otros tipos) y una
segregación social que refuerza el control de un grupo
sobre otro. Si este es el caso, los grupos sociales concre-
tos que se estigmatizan dependen de las funciones de es-
tigmatización que sean útiles para el grupo dominante
(Dovidio, Major y Crocker, 2000).
La perspectiva evolucionista, por su parte, considera
que las funciones que cumple la estigmatización son
fundamentalmente adaptativas, que los seres humanos
han desarrollado mecanismos cognitivos que les llevan a
ser selectivos en sus interacciones personales. Esto ex-
plicaría la preferencia por unas personas o grupos, y el
rechazo de otros que poseen ciertos atributos (Kurzban y
Leary, 2001) que sirven como criterio de clasificación
en categorías sociales hacia cuyos miembros se genera
una respuesta negativa.
En cualquier caso, es un hecho que en toda sociedad
existen grupos estigmatizados y que estos grupos sufren
una larga serie de desventajas, como, por ejemplo, eco-
nómicas, laborales, de relaciones personales y otras. En-
tre los mecanismos que facilitan esta situación de des-
ventaja destacan cuatro (Major y O’Brien, 2005).
Primero, el trato negativo y discriminatorio a los
miembros de estos grupos que se traduce en, por ejem-
plo, limitar su acceso a ámbitos importantes de la vida
como el trabajo, la educación, la vivienda, la salud y el
sistema de justicia.
Segundo, la confirmación de las expectativas. Los
estereotipos negativos y las expectativas de las personas
no estigmatizadas pueden llevarles a comportarse con
las personas estigmatizadas de forma que estas creencias
se confirmen.
Tercero, la activación automática de los estereoti-
pos. Los estereotipos de los distintos grupos en una so-
ciedad son conocidos por todos, por el grupo dominante
y por los grupos desfavorecidos, y pueden afectar a la
conducta aun en ausencia de acciones discriminatorias o
sin la presencia de otras personas en la situación. Cono-
cer los estereotipos culturales puede afectar a la conduc-
ta a través de de la asociación en la memoria entre estos
y las conductas. Es decir, la activación de estereotipos
puede llevar a la realización de conductas asimiladas a
él (Dijksterhuis, Aarts, Bargh y Van Knippenberg,
2000). Esta consistencia es más probable que tenga lu-
gar en el caso de las personas con estigma que en el de
las personas sin estigma. Major y O’Brien apuntan tres
razones para ello:
El estereotipo de las personas con estigma está perma-
nentemente accesible.
En la misma situación puede primar el estereotipo ne-
gativo para el estigmatizado pero no para el no estig-
matizado.
Hay situaciones que activan el estereotipo negativo y
perjudican los resultados de los miembros de grupos
estigmatizados y mejoran el de los miembros de gru-
pos no estigmatizados (Walton y Cohen, 2003).
Cuarto, el estigma como amenaza a la identidad.
Actualmente se considera que en los efectos del estigma
median otras variables como, por ejemplo, la interpreta-
ción que las personas hacen del contexto social, de los
motivos y metas. Esta interpretación emerge de la expe-
riencia de estas personas con los estereotipos negativos
y la discriminación. Este enfoque teórico considera que
el estigma puede suponer una amenaza a la identidad
 Capítulo 23. EL ESTIGMA SOCIAL: LA DIFERENCIA QUE NOS HACE INFERIORES
(Branscombe, Schmitt y Harvey, 1999; Steele et al.,
2002). Estos últimos autores predicen que el conocer que
tu propio grupo es devaluado, marginado y de bajo estatus
desemboca en el sentimiento de amenaza a la identidad.
En este primer apartado hemos tratado de aclarar el
concepto de estigma. A través de las distintas definicio-
nes hemos constatado que el estigma debe entenderse
como un proceso de construcción social dinámico que
23.3
La experiencia de la estigmatización:
el punto de vista de la víctima
En el análisis tradicional de las relaciones intergrupales
y los procesos derivados de ellas ha predominado el
interés por la perspectiva del grupo mayoritario en detri-
mento del minoritario. Hasta hace bien poco, la visión
del grupo minoritario no ha sido objeto de interés. De
hecho, el interés por la experiencia subjetiva de las per-
sonas «estigmatizadas» es relativamente reciente. Sin
embargo, cada vez va ocupando mayor espacio dentro
de la psicología social. La investigación más reciente
centra su atención principalmente en este punto de vista:
«cómo comprende e interpreta su estigmatización, qué
estrategias elabora para ‘‘convivir’’ con esa situación,
cómo afecta a su bienestar psicológico y a la interacción
con los individuos no estigmatizados» (Crocker et al.,
1998, p. 504).
Esta experiencia personal con el prejuicio y la discri-
minación es una consecuencia que refleja un aspecto de
la realidad objetiva de los individuos estigmatizados: de-
ben enfrentarse en el día a día con experiencias negativas
como insultos, rechazo, desprecio e incluso agresión di-
recta. La experiencia personal de la discriminación puede
ser más o menos frecuente dependiendo del tipo de estig-
ma y del contexto social. No obstante, las personas es-
tigmatizadas nunca están completamente a salvo de la
posibilidad de encontrar prejuicio en los otros y esa
sombra de duda puede aparecer durante cualquier interac-
ción (Morera, Dupont, Leyens y Désert, 2004). Por otra
parte, el prejuicio y la discriminación amenazan al estig-
matizado en múltiples niveles. A un nivel práctico, crea
barreras para obtener recursos como empleo y vivienda,
entre otros, y como consecuencia de esto se ve amena-
zado su bienestar físico. En un nivel más psicológico, el
prejuicio y la discriminación comunican falta de
387
incluye distintos elementos. Igualmente, el análisis teóri-
co y empírico de las dimensiones ha probado su utilidad
y eficacia a la hora de describir los estigmas. Final-
mente, hemos presentado las distintas funciones que
cumple el proceso de estigmatización. Pero el estudio
del estigma requiere un análisis más profundo del punto
de vista de la minoría. En el siguiente apartado nos cen-
traremos en ese análisis.
consideración para la propia identidad social, y por ex-
tensión, para el propio valor como persona (Tyler y
Lind, 1992).
Hasta ahora, ha quedado patente que pertenecer a
una categoría social estigmatizada supone ser devaluado,
ninguneado, humillado o despreciado por otros. La ima-
gen social predominante es negativa y los sentimientos
que provocan los miembros de estas categorías son,
cuanto menos, ambiguos. Para algunos autores, el objeti-
vo central de la estigmatización es la devaluación y la
deshumanización del otro (Crocker y Quinn, 2004). En
el siguiente apartado nos vamos a centrar en los efectos
que tiene la estigmatización sobre las personas con es-
tigma.
23.3.1. Los efectos
de la estigmatización
Los efectos de la estigmatización son diversos, repercu-
ten en numerosos ámbitos de la vida y abarcan un am-
plio rango de resultados afectivos, cognitivos y conduc-
tuales. Es cierto que tales efectos están mediatizados por
las diferencias individuales y por variables situacionales
(Fiske, Cuddy, Glick y Xu, 2002; Levin y Van Laar,
2006); no obstante, eso no elimina su carácter perverso.
A continuación describimos aquellos que cuentan con
mayor evidencia empírica.
¿Cuáles son concretamente las consecuencias psico-
lógicas del estigma? Parece obvio e incluso inevitable
que los estigmatizados se sientan infelices (Jones et al.,
1984). ¿Cómo enfrentarse a estereotipos negativos sobre
388 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
su grupo, al prejuicio, la discriminación y la exclusión
social (Morales, 2003) sin sentirse enfadados, amarga-
dos, deprimidos, insatisfechos y con una autoestima
baja?
Ya en los primeros estudios sobre grupos estigmati-
zados se comprueba que los miembros de esos grupos
en desventaja son conscientes de las connotaciones ne-
gativas de su identidad social a los ojos de los otros.
Por ejemplo, Rosenberg (1979) encontró que los afro-
americanos mayores de 14 años son conscientes de que
los otros tienen prejuicios hacia su grupo. Del mismo
modo, la mayoría de las mujeres asumen que su grupo
social es objeto de discriminación (Crosby, 1982). La
conciencia de que la propia identidad social está deva-
luada a los ojos de otros constituye sin duda una ame-
naza tanto para la autoestima personal como para la co-
lectiva.
Sin embargo, investigaciones más recientes (Crocker
et al., 1998) contradicen este supuesto. Estos datos indi-
can que el prejuicio y la discriminación hacia ciertos
grupos no conducen necesariamente a una autoestima
baja. Por el contrario, se encuentra en ciertos grupos una
autoestima incluso más elevada que en los grupos consi-
derados «normales» (Crocker, 1999). En el próximo
apartado comentaremos qué efectos se encuentran sobre
la autoestima.
23.3.1.1. Efectos sobre la autoestima
En los últimos años se han llevado a cabo un número
destacado de investigaciones cuyo objetivo es estudiar la
relación entre el estigma y el autoconcepto. Su punto de
partida es que las personas estigmatizadas interiorizan la
visión negativa de los otros y, por tanto, sus niveles de
autoestima van a depender de la valoración que se haga
de su grupo. En líneas generales, se espera que los
miembros de los grupos estigmatizados tengan niveles
más bajos de autoestima que las personas sin estigma, y
que dentro de los grupos estigmatizados haya diferen-
cias entre aquellos que son más valorados y aquellos
que lo son menos.
Los resultados no son consistentes (Major y O’Brien,
2005). Por un lado, algunos resultados apoyan la pers-
pectiva de la interiorización, aunque la mayoría no. Por
otro, las personas elaboran estrategias defensivas que les
permiten tener a buen recaudo su autoestima, tanto per-
sonal (Blaine y Crocker, 1993) como colectiva (Crocker,
Blaine y Luhtanen, 1993). En este sentido, Crocker y
Major (1989) predicen que los miembros de grupos es-
tigmatizados pueden proteger su autoestima atribuyendo
los resultados negativos al prejuicio de los otros contra
su grupo de pertenencia. Actuando así, se desvinculan
de los resultados obtenidos y ponen a salvo su autoesti-
ma. Las autoras verifican esta función auto-protectora
en distintos experimentos. No obstante, en trabajos pos-
teriores (Crocker, Cornwell y Major, 1993) encuentran
que no siempre la atribución al prejuicio cumple esta
función. Concretamente, en el caso de las mujeres obe-
sas. Estas mujeres, al ser rechazadas por un evaluador
masculino atractivo, atribuían tal rechazo a su sobrepeso
y lo consideraban legítimo. Esto es, se sentían merece-
doras del rechazo que recibían y, por tanto, su autoesti-
ma resultaba afectada al considerarse responsables de su
condición de minoría.
Para resolver esta falta de consistencia en los resul-
tados se han propuesto distintas explicaciones. Así, Cro-
cker y Quinn (2004) consideran que parte del problema
se debe a la consideración de la autoestima como esta-
ble a través de las situaciones. Esta tendencia por parte
de algunos investigadores asume que las personas con
estigma interiorizan la imagen negativa y devaluada que
existe de su grupo de pertenencia y que esta interioriza-
ción afecta a aspectos estables de la personalidad, entre
ellos, la autoestima. Contrario a esto, ellas proponen
otra visión de la autoestima más dinámica y flexible, se-
gún la cual la autoestima se construye en la situación,
como una función del significado que la situación tiene
para la persona. Entre las pruebas que apoyan esta afir-
mación están, primero, los resultados de distintas inves-
tigaciones que demuestran diferencias individuales entre
personas con el mismo estigma (Quinn y Crocker, 1999;
Major, Barr, Zubek y Babbey, 1999). Segundo, al menos
algunas personas poseen autoestimas inestables en el
tiempo (Kernis y Waschull, 1995). Tercero, la investi-
gación confirma que la manipulación de la información
relevante puede producir cambios en la autoestima, in-
crementándola o disminuyéndola (Levine, Wyer y
Schwarz, 1994).
Esta propuesta sugiere que para profundizar en el
conocimiento de la relación entre estigma y autoconcep-
to la investigación debe centrarse en las representacio-
nes colectivas, claves situacionales y características per-
sonales. Más aún, que las personas con estigma llevan
consigo las representaciones colectivas que les devalúan
y deshumanizan y no se requiere la presencia de otros
con prejuicio o de acciones concretas de discriminación
para que este conocimiento sea palpable.
 Capítulo 23. EL ESTIGMA SOCIAL: LA DIFERENCIA QUE NOS HACE INFERIORES
23.3.1.2. Efecto sobre los resultados
académicos
Es un hecho que los estudiantes negros en EE UU tienen
un menor rendimiento académico que los blancos y, de
igual forma, las mujeres, especialmente en ciencias y
matemáticas (Major y O’Brien, 2005). Estas diferencias,
tal como documentan Crocker et al. (1998), van mucho
más allá de lo que pueden explicar las variaciones reales
en la habilidad. Ellas proponen que el estigma tiene mu-
cho que ver con estas diferencias a través de distintos
procesos, tal como muestran los trabajos de Steele et al.
(Steele, 1992; Steele y Aronson, 1995).
Esta perspectiva señala los efectos nocivos que pue-
den tener los estereotipos negativos acerca de la habili-
dad intelectual de un determinado grupo sobre la capaci-
dad de sus miembros para identificarse con la escuela y
con el logro académico. Por otra parte, determinadas es-
trategias para afrontar la amenaza del estereotipo pueden
potenciar aún más los efectos negativos, ya que la ame-
naza a la identidad puede llevar a las personas a desligar
su autoestima de las tareas intelectuales. Esto se observa
en el caso, por ejemplo, de los adolescentes afroameri-
canos. Así, mientras que los resultados de los tests de
habilidades intelectuales influyen en la autoestima de
los estudiantes euroamericanos, no ocurre lo mismo
con los estudiantes afroamericanos. Lo que apunta a
que estos últimos desligan psicológicamente su autoes-
tima de los resultados del test (Major et al., 1998). Y,
esto se hace más probable cuanto más saliente es su
condición racial.
Por tanto, una de las principales consecuencias rea-
les del estigma es un efecto pernicioso en el logro aca-
démico. Especialmente cuando los estereotipos colecti-
vos sobre las limitaciones intelectuales de los individuos
estigmatizados impregnan la cultura (Crocker et al.,
1998). La conciencia de esos estereotipos plantea un di-
fícil obstáculo para el logro.
La amenaza del estereotipo y las respuestas de los
individuos para afrontarla —tal como la desidentifica-
ción e incluso el abandono de esa situación amenazan-
te— tienen costes muy altos, no solo para los estigmati-
zados, sino para la sociedad en su conjunto. En este
sentido, comprender que el bajo logro académico de los
grupos estigmatizados es una consecuencia de su estig-
ma y no de la falta de habilidad sugiere qué tipo de
intervenciones serían efectivas para eliminar algunas de
las barreras que crea el estigma.
389
23.3.1.3. Efectos sobre la salud
La estigmatización también muestra efectos negativos
sobre la salud. Los miembros de grupos estigmatizados
sufren mayor riesgo de tener problemas de salud mental
y física: depresiones, hipertensión, una menor esperanza
de vida y una mayor mortandad infantil que aquellas
otras personas sin estigma. Las causas de estas diferen-
cias se derivan directa o indirectamente de la discrimi-
nación que alcanza a todos los ámbitos de la vida diaria
y que se refleja en una menor calidad de vida (Link y
Phelan, 2001).
El estigma puede también afectar a la salud, indirec-
tamente, a través de los mecanismos de amenaza a la
identidad (Major y O’Brien, 2005). Esta amenaza puede
iniciar una cascada de cogniciones y emociones negati-
vas y de respuestas fisiológicos a la amenaza, incluyen-
do el incremento de la presión de sanguínea y otras res-
puestas cardiovasculares (Chen y Matthews, 2003). En
este sentido van también los resultados obtenidos a par-
tir de la información que proporcionan las personas que
se sienten discriminadas (por ejemplo, inmigrantes). Así,
por ejemplo, Contrada, Ashmore, Gary, Coups, Egeth et
al. (2001) y Díaz, Ayala, Bein, Henne y Marin (2001)
encuentran correlaciones positivas entre la experiencia
subjetiva de la discriminación y problemas de salud tan-
to psicológicos como físicos. Pero los efectos de la es-
tigmatización no se reducen a un nivel intrapersonal,
también se dejan sentir en las relaciones con los otros.
Especialmente, cuando ese otro pertenece al grupo
mayoritario, esto es, sin estigma. En el siguiente aparta-
do analizaremos algunas de estas consecuencias.
23.3.1.4. Efectos sobre las relaciones
interpersonales
A pesar de los avances sociales favorables a la integra-
ción social de las minorías y al respeto a la diversidad,
las relaciones entre personas con y sin estigma normal-
mente generan ansiedad e incomodidad. Esta ansiedad
derivada de la simple interacción entre miembros de
grupos distintos puede confundirse, en ocasiones, con
prejuicio (Quiles, Rodríguez, Navas, Rodríguez, Betan-
cor y Coello, 2006; Stephan y Stephan, 2000).
Pero las reacciones hacia las personas «diferentes»
no solo están determinadas exclusivamente por los este-
reotipos o las expectativas que se tiene sobre ellos, sino
también por un proceso de atribución que está implícito
390 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
(Weiner, 1991) y que puede determinar las respuestas
afectivas de las personas sin estigma hacia los estigmati-
zados. En este sentido, Weiner, Perry y Magnusson
(1988) estudiaron el efecto del origen de 10 estigmas
(cinco físicos y cinco psicológicos), así como las reac-
ciones afectivas y las conductas de ayuda hacia ellos.
Ambas fueron más positivas para los estigmas físicos
que para los psicológicos. Los estigmas de origen físico
generan más simpatía y piedad, se consideran menos pe-
ligrosos y propician más conductas de ayuda. Estos re-
sultados pueden deberse a que se considera que los es-
tigmas físicos dependen menos del control personal que
los de origen psicológico.
Estos resultados apuntan a una relación significativa
entre la percepción de control sobre el estigma y la con-
ducta de ayuda y las reacciones afectivas hacia su porta-
dor. Con el fin de profundizar en el análisis de esta rela-
ción y, más concretamente, de investigar el efecto de la
información causal en la predicción de conductas y afec-
tos, llevamos a cabo el estudio que detallamos a conti-
nuación.
23.3.2. Investigación 3.
Efecto sobre la respuesta
afectiva y sobre
la intención de conducta
La hipótesis de partida propone que los juicios causales
sobre el origen y el control de la solución de los estig-
mas producirían diferencias significativas en las reaccio-
nes afectivas, intención de conducta de ayuda e inten-
ción de conducta de aceptación social hacia los grupos
estigmatizados.
Participaron en la investigación 80 estudiantes de
psicología, educación y relaciones laborales de la Uni-
versidad de La Laguna. El diseño factorial es un
4 # 2 # 2 en el que la primera variable independiente
es grupos estigmatizados (enanos, leprosos, ciegos y jo-
robados), la segunda variable independiente es origen
del estigma (interno, externo) y la tercera variable inde-
pendiente es el control sobre la solución del estigma
(interna, externa). Todas las variables son intragrupo.
Las variables dependientes fueron: reacciones afectivas,
intención de conducta de ayuda e intención de conduc-
tas de aceptación social hacia los estigmatizados.
La manipulación experimental se llevó a cabo a tra-
vés de relatos cortos con información sobre los grupos
estigmatizados y sobre la internalidad y externalidad del
origen y del control de la solución del estigma. Además,
para las medidas dependientes contábamos con 12 frases
descriptivas que hacen referencia a reacciones afectivas
(p. ej. «siento compasión hacia»), intención de conducta
de ayuda (p. ej., «en caso de necesidad donaría sangre
para») e intención de conductas de aceptación social (p.
ej., «mantendría una relación de amistad con»). El con-
junto de los relatos y las frases formaban un cuestiona-
rio del que existían cuatro versiones en función de la
combinación de las variables independientes y del orden
de presentación de las mismas (Tabla 23.6), más una
condición control en la que no se presentaba informa-
ción sobre el origen o el control del estigma.
La elaboración de los relatos se hizo a partir de, pri-
mero, una revisión bibliográfica sobre las causas y alter-
nativas de solución de cada estigma. Segundo, de un es-
tudio normativo con once participantes (profesores y
alumnos de doctorado) que debían responder a una prue-
ba abierta en la que se presentaban los cuatro grupos
con estigma (enanos, leprosos, ciegos y jorobados) y dos
tareas relacionadas con los mismos. En la primera, los
participantes debían escribir todas las causas que a su
juicio se asociaban a cada estigma, y en la segunda, to-
das las soluciones y alternativas para mejorarlo o supri-
mirlo. De esta forma obtuvimos para cada estigma un
listado de causas internas y externas, y un listado de so-
luciones internas y externas.
Para la selección final utilizamos tres criterios. Uno,
la frecuencia; dos, las coincidencias entre los sujetos y
la consulta bibliográfica, y tres, aquellos que más se
acercaban a la realidad, esto último con el fin de hacer
más creíbles los relatos.
Para comprobar si existen diferencias significativas
entre los tipos de estigmas y las variables dependien-
tes en estudio llevamos a cabo tres ANOVAS con las
respuestas de los sujetos. Los resultados muestran dife-
rencias significativas en la intención de conductas de
aceptación social en todas las condiciones analizadas,
concretamente entre el estigma leproso y el resto. Sin
embargo, no podemos afirmar que se deba a la manipu-
lación experimental del origen y del control. Más bien
parece deberse a alguna particularidad del estigma. De
hecho, es el que cuenta con menor aceptación social en
todas las condiciones.
Pese a la baja puntuación en la respuesta afectiva
(M % 2,67, sobre una escala de 1 a 6) nuestros partici-
pantes muestran una intención de conducta de ayuda
moderada (M % 4,27) y una aceptación social alta
(M % 5,59). Es decir, aunque sus actitudes son negativas
esto no se manifiesta en sus intenciones de conducta.
 Capítulo 23. EL ESTIGMA SOCIAL: LA DIFERENCIA QUE NOS HACE INFERIORES 391
Tabla 23.6. Relatos en las que se manipula el origen y el control
sobre la solución en el estigma «enanos».
Origen interno y control sobre la solución interno

Desde que nació Beatriz tuvo problemas de crecimiento, de modo que nunca llegó a desarrollarse igual que los demás niños de
su edad. A pesar de que sabe que su problema de enanismo es congénito, Beatriz se ha informado de que existen dos procedi-
mientos para mitigar su problema. Uno a base de hormonas, que requiere un gran esfuerzo de voluntad y constancia. Y otro,
quirúrgico, que supone menos esfuerzo pero que tiene más riesgo para su salud. Beatriz se ha decidido por el tratamiento hor-
monal.

Origen interno y control sobre la solución externo

Desde que nació Beatriz tuvo problemas de crecimiento, de modo que nunca llegó a desarrollarse igual que los demás niños de
su edad. A pesar de que sabe que su problema de enanismo es congénito, Beatriz se ha informado de que existen dos procedi-
mientos para mitigar su problema. Uno a base de hormonas, que requiere un gran esfuerzo de voluntad y constancia. Y otro,
quirúrgico, que supone menos esfuerzo pero que tiene más riesgo para su salud. Beatriz se ha decidido por el procedimiento
quirúrgico.

Origen externo y control sobre la solución interno

Cuando era pequeña, Beatriz, accidentalmente tomó un medicamento que le impidió el desarrollo normal por lo que se quedó
enana. Beatriz se ha informado de que existen dos procedimientos para mitigar su problema. Uno a base de hormonas, que
requiere un gran esfuerzo de voluntad y constancia. Y otro, quirúrgico, que supone menos esfuerzo pero tiene más riesgos para
su salud. Beatriz se ha decidido por el tratamiento hormonal.

Origen externo y control sobre la solUción externo

Cuando era pequeña, Beatriz, accidentalmente tomó un medicamento que le impidió el desarrollo normal por lo que se quedó
enana. Beatriz se ha informado de que existen dos procedimientos para mitigar su problema. Uno a base de hormonas, que
requiere un gran esfuerzo de voluntad y constancia. Y otro, quirúrgico, que supone menos esfuerzo pero tiene más riesgos para
su salud. Beatriz se ha decidido por el procedimiento quirúrgico.

Tabla 23.7. Puntuaciones medias de cada estigma

en cada tipo de respuesta, en el grupo control.
Estigmas Reac. afect. Cond. ayuda Aceptación

Enanos 2,55a 4,18b 5,73b

Grupo Leprosos 3,45b 4,88b 4,06a
control Ciegos 3,15b 5,23a 5,94b
Jorobados 3,13b 4,87b 5,48b

F(3,42) % 8,35** F(3,42) % 0,56** F(3,42) % 16,85**

Nota: Las medias con diferentes subíndices indican que sus contrastes son significativamente diferentes.
Reacciones afectivas (1 % «en absoluto», 6 % «totalmente»). Conductas de ayuda y Aceptación social (1 % «nunca», 6 % «siempre»).

También se realizaron tres ANOVAS entre los gru-
pos estigmatizados para la condición control, esto es, sin
información causal sobre ellos. Los resultados muestran
diferencias significativas en las tres variables dependien-
tes (Tabla 23.7). Un contraste posterior constató, primero,
diferencias significativas en las reacciones afectivas entre
los enanos y los tres estigmas restantes (F(1,14)%11,00,
p a 0,005), siendo los enanos los que reciben una res-
puesta afectiva más negativa (M % 2,55). Segundo, la
intención de conducta de ayuda resultó significativa-
mente distinta pero, esta vez, entre el estigma ciegos (a
los que se está más dispuesto a prestar ayuda) y los tres
estigmas restantes (F % (1,14) % 14,30, p a 0,002). Por
último, son los leprosos los menos aceptados social-
mente (F(1,15) % 22,60, p a 0.000), en comparación
con los enanos, los ciegos y los jorobados.
392 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
En síntesis, en la condición control donde no se pre-
senta más información que la etiqueta correspondiente a
cada estigma se producen diferencias en las variables
analizadas que se reducen cuando se presenta informa-
ción causal. Esto prueba que los grupos estigmatizados
constituyen categorías sociales sobre las que tenemos
creencias consolidadas, más salientes que cualquier otra
a la hora de emitir una respuesta (Frable, 1993).
En este apartado hemos recogido algunas de las
consecuencias, tanto intrapersonales como interperso-
23.4
Cómo enfrentarse al estigma
Tanto las creencias estereotípicas como el prejuicio ha-
cia un grupo influyen de manera significativa en la con-
ducta de los estereotipadores y en la conducta de las
víctimas. En el primero se da lo que se denomina «pro-
fecía autocumplida», y en los segundos puede darse «la
confirmación conductual». Esto es, ajustar su conducta a
las creencias estereotípicas de la mayoría (Quiles y
Leyens, 2003). No obstante, esta no es la única opción.
Los miembros de las minorías desfavorecidas pueden
reaccionar o protegerse contra estas creencias. Esta de-
fensa de la imagen personal ha sido confirmada en dis-
tintas investigaciones como las de Crocker y Major
(1989), Crocker et al. (1998) y Branscombe et al.
(1999).
23.4.1. Ambigüedad atribucional
Dada la naturaleza ambigua de muchas de las relaciones
intergrupales, es difícil para los miembros de grupos
desfavorecidos decidir si existe o no prejuicio contra
ellos. Esta decisión es importante porque sus consecuen-
cias no son inocuas. Si la persona decide que el compor-
tamiento del grupo mayoritario hacia ella se debe a la
discriminación sin serlo realmente (una falsa alarma), la
relación se vería afectada, pero su autoestima protegida.
Por el contrario, si la persona no percibiera discrimina-
ción allí donde sí la hay (ilusión positiva), su autoestima
se vería menoscabada. Para profundizar en el estudio de
los criterios que determinan que una persona opte por
valorar una situación ambigua como más discriminatoria
de lo que es o por reconocer menos prejuicio del que
realmente hay y los efectos que se derivan de esta deci-
nales, que «sufren» las personas con estigma en su vida
cotidiana. Generalmente, se asume que la víctima del
prejuicio es un elemento pasivo en las relaciones inter-
grupales. No obstante, para poder «sobrevivir psicoló-
gicamente» al rechazo, la devaluación y la exclusión,
estas personas elaboran distintas estrategias. A conti-
nuación nos centraremos en dos propuestas teóricas
significativas para comprender cómo conviven las per-
sonas con el estigma, así como en la evidencia empíri-
ca relacionada con ambas.
sión, vamos a tener en cuenta la propuesta de Crocker y
Major (1989), denominada «ambigüedad atribucional».
En líneas generales, la hipótesis básica es que las
personas que pertenecen a un grupo poco valorado so-
cialmente tienen dos explicaciones causales alternativas
ante una experiencia de fracaso: por un lado, el resulta-
do negativo puede atribuirse a causas internas, como fal-
ta de habilidad o capacidad para desarrollar una tarea.
Por otro lado, puede atribuirse a causas externas como
el prejuicio hacia su grupo. Esta atribución externa per-
mitiría a la persona eludir su propia responsabilidad en
la obtención de un resultado negativo, de tal modo que
su autoestima estaría protegida.
En síntesis, el supuesto básico enunciado por estas
autoras es que las personas estigmatizadas protegen su
autoestima de la amenaza que supone su posición de
desventaja mediante la atribución de los resultados ne-
gativos al prejuicio, en lugar de a su falta de mérito per-
sonal. Las autoras verifican esta función autoprotectora
de la autoestima en distintos experimentos, entre los que
hemos seleccionado dos realizados por Crocker, Voelkl,
Testa y Major (1991), el primero con hombres y muje-
res y el segundo con blancos y negros. Las 59 mujeres
que participaron en el primer estudio recibían, bien una
evaluación positiva, bien una negativa de un evaluador
masculino. Las mujeres que atribuían los resultados ne-
gativos al prejuicio del evaluador salvaguardaban su
autoestima al no internalizar los resultados negativos,
puesto que consideraban que se debía al prejuicio mas-
culino.
En la segunda investigación participaron 38 negros y
45 blancos que interactuaban con un evaluador blanco.
 Capítulo 23. EL ESTIGMA SOCIAL: LA DIFERENCIA QUE NOS HACE INFERIORES
Este les podía ver en unos casos (y, por tanto, ver el co-
lor de su piel) pero no en otros. En comparación con los
participantes blancos, los participantes negros atribuían
en mayor medida los resultados negativos al prejuicio
del evaluador que los resultados positivos. Esto era más
frecuente cuando el evaluador podía ver a los participan-
tes. Ambos estudios apoyan la tesis de Crocker y Major
(1989) según la cual los miembros de grupos estigmati-
zados protegen su autoestima atribuyendo los resultados
negativos al prejuicio de los otros (Quiles y Leyens,
2003).
La hipótesis de Crocker y Major ha generado distin-
tas reacciones, ya que la investigación aporta datos a fa-
vor y en contra de dicho supuesto. El principal contra-
punto sobre el que se sostiene esta controversia está
representado fundamentalmente por los argumentos de
Branscombe et al. (Branscombe y cols, 1999) y su re-
chazo a la función protectora de las atribuciones al pre-
juicio.
23.4.2. La identificación
con el endogrupo
Branscombe et al. (1999, Schmitt y Branscombe, 2002)
discuten enérgicamente la hipótesis de que las atribucio-
nes al prejuicio puedan tener una función protectora del
«yo» para el estigmatizado. Replican que, por el contra-
rio, el prejuicio significa rechazo y exclusión por parte
del grupo dominante y, por tanto, la percepción de prejui-
cio afecta negativamente al bienestar psicológico de los
estigmatizados. De hecho, diversas investigaciones corre-
lacionales muestran que aquellos que se perciben a sí
mismos como víctimas habituales de prejuicio y discrimi-
nación presentan más síntomas de malestar psicológico.
Schmitt y Branscombe (2002) sostienen que, si bien
las atribuciones al prejuicio permiten proteger aspectos
importantes del «yo», como la habilidad, el desempeño
y la capacidad para realizar una tarea, también represen-
ta una amenaza para otro aspecto no menos importante
del «yo», como es la pertenencia a un grupo social. Por
ello defienden que, lejos de tener un efecto protector, las
atribuciones al prejuicio son penosas y dañinas para
quien las realiza. Especialmente porque, para los grupos
minoritarios, el prejuicio es una realidad estable, incon-
trolable y que refleja la devaluación y el rechazo de los
otros.
El modelo de rechazo-identificación (Branscombe et
al. 1999) sugiere, básicamente, que la identificación con
el endogrupo minoritario atenúa los efectos negativos
393
que produce la atribución al prejuicio. Esto es así por-
que en respuesta al prejuicio las personas estigmatizadas
aumentan su identificación con su grupo de pertenencia,
lo cual les permite aliviar algunas de esas consecuencias
perjudiciales.
Diferentes investigaciones sustentan esta hipótesis.
Por ejemplo, Schmitt, Branscombe y Postmes (2003)
proporcionaron a las mujeres participantes en su experi-
mento un artículo que argumentaba que el sexismo y la
discriminación hacia las mujeres o bien están muy ex-
tendidos o bien son muy raros. Después de leer el artí-
culo, las mujeres de la condición «raro» calcularon que
un 27% de los hombres tienen prejuicio hacia las muje-
res, mientras que las mujeres de la condición «extendi-
do» creyeron que un 51% de los hombres son sexistas.
Del mismo modo, las participantes manifestaron la ex-
pectativa de encontrar discriminación en función del gé-
nero más a menudo en la condición «extendido» que en
la condición «raro». Pero además, en la condición «ex-
tendido» las mujeres presentaron menor autoestima per-
sonal y colectiva, comparadas con las de la condición
«raro».
En otro estudio experimental Branscombe (1998) pi-
dió a los participantes que escribieran una lista con las
consecuencias de pertenecer a su grupo de género. Mu-
jeres y hombres fueron asignados de forma aleatoria,
bien a escribir las ventajas que disfrutaban respecto al
otro sexo por su pertenencia grupal, bien a escribir las
desventajas. Los hombres que escribieron sobre sus des-
ventajas exhibieron posteriormente mayores puntuacio-
nes en autoestima personal que los que escribieron sobre
sus ventajas. En el caso de las mujeres, el patrón fue el
inverso. Los resultados de ambas investigaciones reafir-
man la idea de que para los miembros de los grupos mi-
noritarios sentirse víctima del prejuicio afecta negativa-
mente a su autoestima.
Un análisis detallado de los resultados de las distin-
tas investigaciones comentadas hasta ahora muestra que
la contradicción teórica de estos dos frentes de trabajo
es solo aparente. A medida que este campo de investiga-
ción va en aumento y los conceptos van alcanzando
mayores grados de definición, se van despejando algu-
nas de las incógnitas.
Por una parte, hay que diferenciar entre las conse-
cuencias de percibirse a sí mismo como víctima de una
discriminación omnipresente y generalizada o limitada a
situaciones específicas. El primer caso tendría resultados
más negativos para la identidad social que el segundo.
Por otra parte, hay que separar los efectos de una expo-
sición objetiva a la discriminación de los efectos de una
394 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
percepción subjetiva. En términos generales, la inconsis-
tencia de los resultados señala que la relación entre las
atribuciones a la discriminación y la autoestima está su-
jeta a la influencia de diversos factores situacionales,
personales y estructurales.
En cualquier caso, la contraposición de estas dos
perspectivas ha generado gran número de investigacio-
nes sobre el estigma. En particular, un buen número de
ellas trata de determinar el grado de sensibilidad que
manifiestan los estigmatizados a la posibilidad de ser
discriminados en distintas situaciones y si mantienen
una tendencia a minimizarla o a aumentarla. Estos resul-
tados son reveladores porque, si las atribuciones al pre-
juicio tienen un efecto protector del «yo» para los
miembros de grupos devaluados, es lógico pensar que
las personas que pertenecen a dichos grupos estarían
motivadas a hacer atribuciones al prejuicio desde el mo-
mento en que estas son mínimamente plausibles. Esto
es, tendrán una actitud caracterizada por la vigilancia al
prejuicio. Si, por el contrario, estas atribuciones son da-
ñinas, las personas que pertenecen a grupos minoritarios
tenderán a minimizar la discriminación. La cuestión de
cómo las personas estigmatizadas resuelven la ambigüe-
dad ha desencadenado opiniones distintas acerca de, en-
tre otros factores, los costos o beneficios psicológicos
que puede acarrear la percepción de discriminación
(Major et al., 2002).
Con el fin de determinar en qué grado las personas
son sensibles a esta posibilidad de ser discriminados y
de qué modo utilizan la información disponible para to-
mar su decisión, llevamos a cabo la siguiente investiga-
ción (Morera y cols., 2004).
23.4.3. Investigación 4.
La vigilancia a la posibilidad
de ser discriminados
El supuesto de partida de la presente investigación es
que, aunque las personas no viven siempre bajo la sos-
pecha ni se esfuerzan a todas horas por encontrar el pre-
juicio en los otros —esto tendría consecuencias poco sa-
ludables (Kaiser y Miller, 2001)—, sí están alerta ante
esta posibilidad. De acuerdo con Inman (2001; Inman y
Baron, 1996) las personas poseen prototipos (ejemplos
clásicos) de racismo y sexismo. Del mismo modo, las
víctimas potenciales de prejuicio tienen representaciones
de los contextos típicos donde pueden ser objeto de dis-
criminación. Por ejemplo, cuando una persona negra es
evaluada por una blanca o cuando una mujer es evalua-
da por un hombre. De este modo, las personas utilizan la
información presente en el contexto para determinar si
existe prejuicio o no. En ocasiones existen indicios cla-
ros (información diagnóstica) para una respuesta afirma-
tiva o negativa, pero en la mayor parte de las situaciones
estos indicios son bastante sutiles.
La hipótesis central del presente estudio es que la in-
formación prototípica favorece que las personas estig-
matizadas consideren el prejuicio como una explicación
verosímil para un fracaso en una tarea. Esta información
prototípica daría forma y significado al resto de los indi-
cios disponibles. Más concretamente, cuando al comen-
zar una interacción se conoce de antemano que los eva-
luadores pertenecen a un exogrupo que habitualmente
discrimina al propio grupo, las personas emplearán esta
información prototípica para interpretar la información
subsecuente. Cuando acceden a información más diag-
nóstica, la interpretarán como un dato que confirma sus
sospechas, independientemente de que la probabilidad
que se les comunique mantenga un grado de ambigüe-
dad o sea una clara confirmación de la existencia de
prejuicio.
La muestra estuvo compuesta por 54 mujeres, estu-
diantes de la Universidad de La Laguna. Todas ellas
participaron en una tarea de habilidad verbal consistente
en resolver varios anagramas de 11 letras, formando pa-
labras lo más largas y originales posible. Varios segun-
dos después de cada respuesta aparecía en su pantalla la
palabra «correcto» o «incorrecto», escritas supuesta-
mente por un juez que las estaba evaluando on-line me-
diante un ordenador conectado al suyo. En realidad el
feedback aparecía al azar, pero de tal modo que el nú-
mero de «incorrectos» superaba las respuestas «correc-
to». De este modo el feedback daba a las participantes la
sensación de ambigüedad con respecto al criterio usado
por el evaluador, y además se ajustaba al resultado ne-
gativo final. Todas las participantes vieron finalmente
una puntuación de 3 marcada sobre una escala que iba
desde 0 (bajo) hasta 10 (alto).
Para manipular el momento de presentación de in-
formación prototípica, la mitad de las participantes (con-
dición antes, n % 27) veían en la esquina superior de la
pantalla las palabras «evaluador: José Miguel» al co-
menzar la tarea. De este modo tenían la oportunidad de
saber que estaban siendo evaluadas por un miembro del
exogrupo. La otra mitad de las participantes (condición
después, n % 27) leyeron las mismas palabras, pero estas
aparecían solo después de que hubieran completado el test.
Para manipular la información diagnóstica, cuando
las participantes terminaron la tarea la experimentadora
 Capítulo 23. EL ESTIGMA SOCIAL: LA DIFERENCIA QUE NOS HACE INFERIORES
se acercaba y, entre otros comentarios decía, en la con-
dición incierta (n % 27), que tenía la impresión de que
el juez que las había evaluado estaba siendo más severo
con las mujeres que con los hombres. Y en la condición
segura (n % 27), que estaba segura de que el juez que
las había evaluado estaba siendo más severo con las mu-
jeres que con los hombres.
Finalmente todas las participantes completaron un
cuestionario que, entre otras, incluía seis cuestiones que
medían sus atribuciones sobre el resultado negativo. Los
tres ítems que medían las atribuciones al prejuicio (a de
Cronbach % 0,92) fueron: «¿En qué medida crees que la
evaluación de tus respuestas estuvo influida por la dis-
criminación de género?», «¿en qué medida crees que tu
puntuación habría sido diferente si hubieras dicho que
eres un hombre?», «¿en qué medida saber que eres una
mujer influyó en el evaluador cuando calificaba tus res-
puestas?». Otras tres preguntas midieron las atribuciones
internas (a de Cronbach % 0,74): «¿En qué medida con-
sideras que el resultado obtenido se ajusta a la calidad
de tus respuestas?», «¿en qué medida la puntuación que
has obtenido se debe a tu habilidad en este tipo de tests?»,
«¿en qué medida consideras que el juez que evaluó tus
respuestas fue objetivo al dar el resultado final?». Para
contestar, las participantes emplearon una escala de 0
(en absoluto) a 10 (totalmente). Para terminar, las parti-
cipantes completaron el test de autoestima situacional de
Heatherton y Polivy (1991). Concretamente contestaron
a las dos subescalas de autoestima social y la de autoefi-
cacia, cada una integrada por siete ítems que debían
contestar en una escala de 1 (en absoluto) a 5 (extrema-
damente).
Tabla 23.8. Medias y desviaciones típicas de las atribuciones.
395
Para contrastar nuestras hipótesis, llevamos a cabo
un ANOVA de 2 (momento de presentación de la infor-
mación prototípica: antes, después) # 2 (diagnosticidad
de la información: incierta, segura) # 2 (tipo de atribu-
ción: interna, externa), en el que los dos primeros facto-
res fueron intergrupo y el tercero, intragrupo. Todas las
medias y desviaciones típicas se pueden apreciar en la
Tabla 23.8.
Tal como esperábamos, el ANOVA señaló la exis-
tencia de la interacción tipo de atribución # momento
de presentación de información prototípica F(1,50) %
% 6,56, p % 0,01, lo que indica que las atribuciones al
prejuicio fueron mayores en la condición «antes» que en
la condición «después», mientras que con las atribucio-
nes internas se tiende al patrón opuesto F(1,50) % 0,41,
p % 0,52 (Figura 23.2).
Más concretamente, en el caso de las atribuciones al
prejuicio, tal como se predijo, los participantes en la
condición «antes» no diferenciaron entre la información
diagnóstica «incierta» y «segura». Por el contrario, los
participantes asignados a la condición «después» atri-
buyeron su fallo en la tarea más al prejuicio en la condi-
ción «segura» que en la condición «incierta» F(1,50) %
% 12,01, p % 0,001. Además, cuando la información
diagnóstica era «incierta», aquellas participantes a las
que se informó al comienzo del experimento de que el
evaluador era un hombre atribuyeron su fallo al prejui-
cio en mayor medida que aquellas que lo supieron solo
después F(1,50) % 8,12, p % 0,006. El momento de pre-
sentación no tuvo efecto cuando se trata de la informa-
ción «segura» F(1,50) % 0,67, p % 0,42.
Información prototípica

Información diagnóstica Antes Después Total

Atribuciones al prejuicio
Incierta 5,62 (1,60) 3,26 (2,84) 4,40 (2,58)
n 13 14 27
Segura 6,81 (1,46) 6,13 (2,39) 6,48 (1,95)
n 14 13 27
Total 6,23 4,64 (2,96) 5,44 (2,50)
N 27 27 54

Atribuciones internas
Incierta 3,08 (1,32) 4,38 (2,23) 3,75 (1,93)
n 13 14 27
Segura 3,79 (1,30) 3,05 (1,45) 3,43 (1,40)
n 14 13 27
Total 3,44 (1,33) 3,74 (1,98) 3,59 (1,68)
N 27 27 54
396 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
FIGURA 23.2. Puntuaciones medias de la atribución al prejuicio
y atribución interna en función del momento de presentación
de la información prototípica y de la información diagnóstica.
23.5
Comentarios finales
A lo largo de este capítulo hemos tratado de alcanzar
varios objetivos. Primero, clarificar el concepto de estig-
ma abordando distintas aproximaciones teóricas, así co-
mo algunas de las dimensiones necesarias para que una
determinada característica sea identificada como estig-
ma. Aunque el término se utiliza a menudo como inter-
cambiable con otros, como estereotipos negativos, dis-
criminación, prejuicio o exclusión social, hemos tratado
de mostrar que el estigma es un fenómeno persistente y
poderoso ligado esencialmente al valor asociado con las
identidades sociales (Dovidio, Gaertner, Flores y Zinder,
2001). Hemos presentado, además, dos investigaciones
empíricas que ilustran algunos de los tópicos que se re-
cogen en este primer apartado. Segundo, explorar las
funciones que cumple la estigmatización y los motivos
En el caso de las atribuciones internas, cuando las
participantes conocieron desde el principio el género de
su evaluador, no hubo diferencias en el grado en que
atribuyeron el resultado a su propia responsabilidad, en
función del tipo de información diagnóstica F(1,50) %
% 1,28, p % 0,26. Por el contrario, en la condición «des-
pués» las participantes se culparon más a sí mismas del
resultado negativo cuando la información era «incierta»
que cuando era «segura». Sin embargo, no hallamos nin-
gún efecto significativo sobre la autoestima, a salvo de
una pequeña tendencia (F(1,47) % 2,27, p % 0,14) a
mostrar puntuaciones más altas en la condición «antes»
(M % 4,03) que en la condición «después» (M % 3,69).
En definitiva, los resultados globales señalaron que
cuando las personas tienen la posibilidad de conocer de
antemano la pertenencia del evaluador a un grupo que
típicamente mantiene actitudes negativas hacia su endo-
grupo, se facilita la percepción de discriminación y dis-
minuir en las atribuciones internas por el fallo obtenido.
Los resultados que hemos presentado aquí fueron re-
plicados fielmente en otros dos estudios semejantes
(Morera et al. 2004, estudios 1 y 3), lo que nos permite
concluir que el simple hecho de conocer de antemano la
pertenencia del evaluador a un exogrupo de alto estatus
«pone en guardia» a las personas y esto les permite per-
cibir más discriminación y hacer menos atribuciones
internas para el fracaso. Esto es, atribuir su fallo en la
tarea más al prejuicio que a su propia responsabilidad.
que llevan a los miembros de grupos mayoritarios a es-
tigmatizar a unos grupos y no a otros. Tercero, analizar
las implicaciones del estigma para las personas que per-
tenecen a grupos sociales devaluados. Las consecuencias
que se derivan de este poderoso fenómeno abarcan un
amplio espectro de la vida de las víctimas, desde su
autoestima, hasta sus condiciones de vida, pasando por
su identidad social, tanto aquellas que repercuten direc-
tamente en la persona como las que influyen en sus rela-
ciones con «los otros» sin estigma. También, en este ca-
so se presenta una investigación que ilustra los citados
efectos y algunas de las estrategias que emplean los
miembros de las minorías para convivir con el estigma.
Porque, si bien, tradicionalmente se ha considerado a los
miembros de los grupos estigmatizados como víctimas
 Capítulo 23. EL ESTIGMA SOCIAL: LA DIFERENCIA QUE NOS HACE INFERIORES
pasivas del prejuicio, los estereotipos y la discrimina-
ción de «los otros», esta no es la única posibilidad. Las
personas estigmatizadas deben afrontar su situación asu-
miendo su condición «diferente» en las interacciones
con otros. Esto es, deben convivir con la posibilidad
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397
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apartado presentamos una investigación que trata de di-
lucidar cómo las personas emplean la información dis-
ponible para detectar el prejuicio.
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a
402 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
24.1
Introducción
Un nueve por ciento de la población española presenta
algún tipo de discapacidad, de acuerdo con los datos
proporcionados por el INE en la Encuesta sobre disca-
pacidades, deficiencias y estado de salud (1999). Cada
vez va siendo más frecuente encontrarnos con miembros
de este colectivo en diversos entornos, como el ámbito
laboral o educativo. Por este motivo es por lo que en los
últimos decenios del siglo XX gran parte de los países de
todo el mundo han modificado de forma apreciable sus
marcos jurídicos y normativos en torno a la discapaci-
dad. Concretamente, en nuestro país existen leyes como
la LISMI (Ley 13/1982 de 7 de abril, de Integración So-
cial del Minusválido), la Ley de Educación a partir del
Real Decreto de Ordenación de la Educación en España
(6/03/85) y, la más recientemente aprobada, la Ley 39/
2006 de 14 de diciembre de Promoción de la Autonomía
Personal y Atención a las personas en situación de de-
pendencia (Ley de Dependencia). Todas estas propues-
tas pretenden, entre otros muchos objetivos, la progresi-
va toma de conciencia de la sociedad acerca de las
necesidades de las personas con discapacidad, así como
la eliminación de barreras físicas y psicológicas que po-
dían estar contribuyendo a mantener actitudes prejuicio-
sas por parte de las personas sin discapacidad.
Desde una perspectiva psicosocial, el estudio de las
actitudes hacia las personas con discapacidad surge pre-
cisamente en EE UU a partir de los años 70, promovido
por la promulgación de los instrumentos legislativos. La
finalidad de los estudios realizados en ese ámbito era
identificar los factores que podían favorecer relaciones
24.2
La definición psicosocial de estigma y su relevancia
en relación con la discapacidad
En 1963, Goffman definió el estigma como un atributo
desacreditante que convierte a un sujeto en diferente y
de una categoría poco deseable. Desde esta primera con-
ceptualización, la definición de este término ha evolu-
cionado hasta poner de manifiesto la importancia del
componente situacional además de las características ob-
más positivas entre las personas con y sin discapacidad
(Belgrave, 1984; Belgrave y Mills, 1981; Donaldson,
1980; Hastorf, Wildfogel y Cassman, 1979; Yuker, 1988).
Asimismo, se encuentran en la literatura diversas revi-
siones que han tratado de detectar los factores que están
contribuyendo a conformar una actitud más favorable
tanto por parte de las personas sin discapacidad como
por parte del discapacitado (Yuker, 1988).
Sin embargo, en la actualidad la normal integración
de las personas con discapacidad en diferentes ámbitos,
tales como el educativo o laboral, dista aún de ser plena.
Es decir, a pesar de que los intentos promovidos desde
las instituciones públicas van encaminados a su plena
integración, los procesos de modificación de actitudes
parecen funcionar de forma más lenta. La investigación
centrada en las reacciones al estigma ponen de manifies-
to las inconsistencias entre las respuestas verbales y las
no verbales ante una persona con estigma (Hebl y Dovi-
dio, 2005). Mientras que las respuestas dadas en los
cuestionarios son positivas, la conducta no verbal mues-
tra signos de ansiedad e incomodidad ante la persona
objeto de estigma (Kleck, 1968; Kleck, 1969; Kleck,
Ono y Hastorf, 1966).
Es decir, parece conveniente explorar más a fondo
los procesos psicosociales implicados en la estigmatiza-
ción de los individuos en virtud de su pertenencia a ca-
tegorías socialmente devaluadas. En este caso, el objeto
de interés es la estigmatización de las personas con
diversos tipos de discapacidad, lo que constituye un obs-
táculo para su integración.
servables. Crocker, Major y Steele (1998) señalaron que
la persona estigmatizada «posee (o se cree que posee)
algún atributo o característica que conforma una identi-
dad social que es devaluada en un contexto social dado»
(Crocker et al., 1998, p. 505). Es decir, es necesario te-
ner en cuenta el contexto en el que se produce la estig-
 Capítulo 24. REACCIONES AFECTIVAS ANTE EL ESTIGMA DE LA DISCAPACIDAD
matización además de otros aspectos visibles. Dovidio,
Major y Crocker (2000) definieron el estigma como
«una construcción social» que incluye el reconocimiento
de una diferencia basada en una marca y la posterior de-
valuación de esa persona.
Stangor y Crandall (2000) sugirieron que para consi-
derar una característica como un atributo desacreditante
es necesario que se trate de una realidad compartida en-
tre los miembros de una sociedad. Es decir, aunque un
determinado atributo sea definido como estigma, eso no
lo convierte en estigmatizante en sí mismo hasta que
no se define en relación al grupo y a sus creencias. El
estigma supone que existe un estatus negativo estableci-
do a nivel social, así como una actitud negativa y, en
consecuencia, todo esto lleva a un comportamiento dis-
criminatorio hacia el grupo estigmatizado (Hebl y Dovi-
dio, 2005).
Desde una perspectiva sociológica, Link y Phelan
(2001) consideran que para que exista el estigma es ne-
cesario que converjan varios procesos. En el primero,
las personas distinguen y etiquetan las diferencias huma-
nas. Estos autores prefieren utilizar el termino etiqueta-
do para referirse al estigma, puesto que permite contem-
plar los procesos sociales implicados, mientras que los
términos atributo o marca no tienen en cuenta este as-
pecto, sino que en sí mismos constituyen el estigma. El
segundo proceso requiere la asignación de un estereoti-
po a la etiqueta. Por lo general, el estereotipo suele estar
formado por características indeseables y negativas. El
tercer proceso supone la separación entre «nosotros» y
«ellos». Finalmente, para etiquetar a una persona como
estigmatizada es necesario que esta experimente pérdida
de estatus y discriminación tanto a nivel individual co-
mo estructural. Precisamente este enfoque insiste en los
efectos de la discriminación en este plano estructural,
que se traduce en una serie de consecuencias como, por
ejemplo, el mantenimiento de barreras arquitectónicas
que impiden el acceso a determinados lugares, hecho
aún frecuente a pesar de la normativa al respecto.
La cantidad de grupos estigmatizados en la sociedad
puede ser tan amplia como queramos. Concretamente en
nuestro país, la lista de grupos podría incluir desde mi-
norías étnicas hasta personas con discapacidades, pasan-
do por grupos de personas con enfermedades como el
SIDA. En la medida en que consideremos que dichos
grupos poseen una determinada marca o estigma, son
susceptibles de sufrir las consecuencias de la estigmati-
zación. No obstante, y aunque pueda existir acuerdo so-
bre qué constituye un estigma, la respuesta a los estig-
mas no es uniforme, sino que varía en función de las
dimensiones en las que se pueden clasificar.
403
Goffman (1963) distinguió tres tipos de estigma:
«imperfecciones del cuerpo» (defectos físicos), «imper-
fecciones del carácter» (enfermedades mentales, adiccio-
nes) y «tribales» (sexo o etnia). Jones et al. (1984) dife-
renciaron seis dimensiones: el grado en que se puede
ocultar el estigma a los otros, el curso que ha seguido el
desarrollo del estigma, la forma en que interfiere en la
interacción social, las cualidades estéticas que provocan
rechazo y repulsa, el origen —orgánico, intencional o
accidental— y el peligro que puede ocasionar a los de-
más en forma de contagio.
Crocker et al. (1998) propusieron dos dimensiones
para entender la experiencia del estigmatizado y la del
estigmatizador: la visibilidad y la controlabilidad. Cuan-
do el estigma es visible, proporciona un esquema para
juzgar a su poseedor. La controlabilidad es el grado en
que se considera al estigmatizado responsable de su es-
tigma. Si se considera que un estigma es controlable en
su origen y/o su posible solución, se rechaza más a su
poseedor al considerar que podía haberlo evitado, a dife-
rencia de aquellos estigmas con una causa incontrolable.
Más recientemente, Kurzban y Leary (2001), dentro de
su enfoque evolucionista, proponen la impredecibilidad
del comportamiento como uno de los factores que pue-
den contribuir a excluir a un individuo de una interac-
ción en la que los miembros del grupo deben cooperar
para lograr metas comunes. En consecuencia, un com-
portamiento impredecible favorece la exclusión de esos
miembros, dado que su conducta puede violar normas
sociales, esquemas de conducta o expectativas. La enfer-
medad mental es el ejemplo más claro de esta dimen-
sión, puesto que en ciertas tipologías puede resultar
complicado inferir acciones futuras.
A partir de estas dimensiones, diferentes trabajos se
centraron en conocer las reacciones emocionales ante las
dimensiones del estigma. Weiner, Perry y Magnusson
(1988) encontraron que la piedad y la ira variaban en
función de la controlabilidad del estigma. Dijker y Koo-
men (2003) añaden la respuesta de ansiedad al modelo
de Weiner et al. (1988). En este sentido, nos gustaría
comprobar cuáles son las reacciones específicas hacia el
estigma de la discapacidad y si son consistentes con las
mencionadas hasta ahora en la investigación. En torno a
los grupos étnicos, Dijker (1987) mostró la existencia de
cuatro tipos de emociones —afecto positivo, ansiedad,
irritación y preocupación—, así como su relación con
diferentes tipos de conducta. Sin embargo, en el ámbito
de la discapacidad se puede destacar la falta de estudios
sistemáticos en torno a las respuestas emocionales hacia
este tipo de estigma.
404 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
Todas las perspectivas presentadas son relevantes
para entender nuestra respuesta al estigma. Si nos cen-
tramos en la discapacidad, Verdugo (1995) ha destacado
la importancia que tiene el análisis de actitudes hacia las
personas con discapacidad señalando que estas actitudes
son diferentes en función del tipo de deficiencia del que
se hable. Las dimensiones que están contenidas en la
discapacidad tienen consecuencias en los procesos psi-
cosociales de aceptación y rechazo. Si englobamos la
discapacidad física, psíquica y sensorial dentro de una
24.3
Objetivos de la presente investigación
Teniendo en cuenta esta variabilidad de dimensiones
que pueden estar contenidas en los distintos tipos de dis-
capacidad, planteamos que las posibles reacciones afec-
tivas ante cada uno de ellos serían también diferentes
(Tabla 24.1):
Tabla 24.1. Sentimientos provocados
por los distintos tipos de discapacidad.
Física Intelectual
Compasión Aversión
Incertidumbre Incertidumbre
Auditiva Visual
Ansiedad Compasión
Incomodidad Admiración
Hemos dado especial relevancia al grado en que la
discapacidad interfiere en la interacción social, una de
las dimensiones que proponen Jones et al. (1984). Estos
autores señalan que esta dimensión se define menos cla-
ramente que otras, como la visibilidad, el origen o las
cualidades estéticas. Además, es una dimensión que
puede estar ligada a las otras en la medida en que cual-
quier condición que convierta una interacción social en
incierta e impredecible está interfiriendo en su transcur-
so normal. Los ejemplos más obvios de esta dimensión
son los sordos y mudos, las personas que tartamudean y
otras distorsiones del habla y las personas con discapaci-
dades intelectuales y defectos visuales como el estrabis-
mo. Pero también unas cualidades estéticas poco agrada-
bles o, como señalábamos anteriormente, el pertenecer a
otro grupo étnico puede dificultar la interacción. En este
misma categoría, estamos considerando entonces que to-
das provocan el mismo tipo de afecto, tienen idéntico
origen y evolución, e interfieren de igual manera en la
interacción. Sin embargo, refiriéndonos a los cuatro ti-
pos de discapacidad, partiremos de la hipótesis de que
se consideran como incontrolables en su origen, aunque
variarán en otras dimensiones, como la forma en que
interfieren en las interacciones sociales, las cualidades
estéticas, el peligro que pueden ocasionar y la imprede-
cibilidad de su comportamiento.
mismo sentido, Kurzban y Leary (2001) señalan que al-
gunos rasgos externos, como ser miembro de otra etnia,
también pueden interferir en el transcurso normal de una
interacción, aunque el estigma por sus características no
obstaculice en sí mismo una interacción, como puede
ocurrir si se trata de una discapacidad sensorial o psí-
quica.
Jones et al. (1984) añaden una cuestión relevante pa-
ra la dimensión de interferencia en la interacción: el cam-
bio en nuestras actitudes. Aunque modifiquemos nuestra
actitud positivamente, la interacción se sigue viendo
obstaculizada. Este grupo de autores sugiere, por tanto,
la importancia de estudiar más a fondo este aspecto, da-
do lo complejo de su definición. Asimismo, la interfe-
rencia en la interacción puede estar ligada también a la
seriedad percibida de la enfermedad (Crandall y Moriar-
ty, 1995), en la medida en que una mayor dificultad pa-
ra relacionarse con los demás de una forma eficiente se
asocia a un mayor sufrimiento físico y psicológico per-
cibido en el estigmatizado.
Por otro lado, también pretendemos estudiar más
exhaustivamente la dimensión de predicción del com-
portamiento planteada por Kurzban y Leary (2001), den-
tro de su enfoque evolucionista. Estos autores conside-
ran que este aspecto puede favorecer la evitación y el
rechazo de aquellos miembros del grupo que, debido a
su estigma, muestren un comportamiento impredecible.
Como señalábamos anteriormente, aunque es una di-
mensión que está más asociada a la enfermedad mental,
hemos considerado que también puede estar relacionada
con la discapacidad física y sensorial. Las dimensiones
 Capítulo 24. REACCIONES AFECTIVAS ANTE EL ESTIGMA DE LA DISCAPACIDAD
de peligro y las cualidades estéticas no se han incluido
en esta investigación dadas las dificultades que plantean
para su estudio. En este sentido, Kurzban y Leary
(2001) sugieren que es preciso delimitar claramente am-
bos conceptos, puesto que, a pesar de la evidencia reco-
gida, no está clara la forma en que las personas hacemos
juicios referentes a estas dimensiones. Es decir, se haría
necesaria una propuesta más exhaustiva de diversos ti-
pos de discapacidad para determinar la relevancia de ta-
les aspectos.
En este trabajo hemos prestado especial atención a
los «problemas en la comunicación» propios de algunos
tipos de discapacidad, entendiendo por dichos problemas
la dificultad para producir el lenguaje. De esta forma,
pretendemos investigar si una discapacidad física con un
déficit en la comunicación añadido tiene consecuencias
en las reacciones afectivas y conductuales de las perso-
nas sin discapacidad. Es probable que manifestar proble-
mas en la comunicación provoque mayor complejidad
emocional, despertando simultáneamente sentimientos
de compasión y ansiedad. Uno de los efectos más evi-
dentes será la interferencia que se produce para que la
interacción transcurra de forma fluida. Si estamos ante
una persona que presenta dificultades para comunicarse
es probable que nos sintamos incómodos y que no sepa-
mos cómo reaccionar ante ella. Para reducir este ma-
lestar, el sujeto no estigmatizado intentará concluir la
interacción por el coste que supone el no encontrar ni
disponer de las estrategias y habilidades necesarias para
desarrollarla adecuadamente. Pero la consecuencia final
puede estar relacionada con la propia adaptación de los
discapacitados y su acceso al mundo social y laboral,
puesto que es probable que los que presentan este pro-
blema de comunicación encuentren más dificultades que
otros que no lo tengan.
A partir de estos supuestos teóricos, se va a tratar de
investigar tanto a nivel descriptivo como experimental la
respuesta ante la discapacidad. Este primer estudio,
planteado con una metodología descriptiva, se plantea
con diversos fines. Uno de ellos es conocer cuáles son
los sentimientos ligados a cada tipo de discapacidad. Pa-
ra ello se ha elaborado una escala de sentimientos de
signo positivo, negativo y neutro. Dentro de los senti-
mientos de signo más positivo, se han incluido aspectos
relacionados con la empatía (compasión) y otros relacio-
nados con sentimientos de afecto. En el caso de los sen-
timientos negativos, un grupo marca una dirección de
rechazo (miedo, aversión), mientras que otros se dirigen
a aspectos relacionados con la ansiedad intergrupal (ner-
viosismo, incomodidad).
405
En este estudio se ha tratado también de abordar el
análisis de las actitudes hacia la discapacidad, superando
la simplificación en que ha incurrido la mayor parte de
la investigación sobre esta cuestión. En este sentido, los
diferentes estudios se han limitado a examinar la reac-
ción ante las personas discapacitadas físicas que se va-
len de sillas de ruedas o, en su defecto, individuos con
algún tipo de amputación o defecto físico visible. Nues-
tro fin es examinar, de una manera descriptiva, si exis-
ten diferencias y semejanzas en la respuesta afectiva ha-
cia cuatro tipos de discapacidad, de forma que se pueda
comprobar si el tipo más concreto de estigma considera-
do está influyendo en los resultados, en gran medida
bastante contradictorios.
A continuación, pretendemos comprobar si los tipos
de discapacidad estudiados están en relación con las di-
mensiones de interferencia en la interacción y la predic-
ción del comportamiento. Es decir, se trata de delimitar
si estos dos aspectos están ligados a diversos tipos de
discapacidad. Asimismo, otro de nuestros objetivos es
comprobar cuáles son las respuestas emocionales que
suscitan las dos dimensiones consideradas.
Otro aspecto que, como decíamos, se ha puesto de
manifiesto como central en la relación no estigmatizado-
estigmatizado es la ansiedad social que los sujetos sin
estigma muestran en la interacción con el estigmatizado.
Crocker et al. (1998) se refirieron a la falta de conoci-
miento sobre cómo actuar ante los grupos estigmatiza-
dos. Hebl, Tickle y Heatherton (2000) destacaron el pa-
pel de la ansiedad como elemento precursor de los
momentos delicados entre el estigmatizado y el no estig-
matizado. Basándonos en estos estudios, hemos añadido
dos dimensiones de interacción, referidas a no saber có-
mo comportarse con un estigmatizado y a querer termi-
nar la interacción, con el fin de comprobar su relación
con los sentimientos y las dimensiones definitorias del
estigma.
En resumen los objetivos de este estudio son:
1. Conocer los sentimientos ligados a los distintos ti-
pos de discapacidad (física con problemas de comu-
nicación, auditiva, física sin problemas de comuni-
cación y visual).
2. Analizar la relación de las dimensiones de interfe-
rencia en la interacción social y predicción del
comportamiento con los sentimientos y las dimen-
siones de interacción para cada discapacidad por se-
parado.
406 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
24.4
Método
24.4.1. Participantes
La prueba se realizó en tres cursos de primero de Bachi-
llerato. En total participaron 100 alumnos (38 chicos y 62
chicas), con una media de edad de 16,4 años (DT%0,62).
24.4.2. Instrumentos
Reacciones afectivas hacia la discapacidad. Estas res-
puestas se seleccionaron a partir de la literatura y de en-
trevistas mantenidas con profesionales que trabajan con
el colectivo de discapacitados. El cuestionario incluye
15 sentimientos, con una dirección positiva (compasión,
simpatía, conmueve, afecto, sensibilizado, ternura, agra-
do y admiración), negativa (rechazo, aversión, miedo,
incomodidad, nervioso e inseguro) o neutra (indiferen-
cia). Se ha presentado la misma escala para cada una de
las categorías estímulo utilizadas: discapacidad física
con problemas de habla, física sin problemas de habla,
auditiva y visual. El rango de respuesta era de 1 a 7,
donde 1 significa nada y 7 mucho. Las escalas de senti-
mientos utilizadas mostraron en todos los grupos un
coeficiente de fiabilidad de 0,80.
Dimensiones de discapacidad. Se evaluaron dos di-
mensiones: interferencia en la interacción y predicción
del comportamiento. La escala de respuesta era de 1,
nada, a 7, mucho.
Dimensiones de interacción. Las dimensiones inclui-
das fueron: «no sé cómo comportarme» y «quiero termi-
24.5
Resultados
24.5.1. Sentimientos hacia cada
uno de los tipos
de discapacidad
El primer objetivo de este estudio era conocer si existía
un patrón de respuesta diferencial de sentimientos para
nar esta interacción». El formato de respuesta era de 1,
nada, a 7, mucho.
24.4.3. Procedimiento
A los alumnos se les informaba de que se estaba reali-
zando una investigación sobre actitudes hacia diferentes
grupos. En su caso, les había correspondido el colectivo
de los discapacitados. Se les explicaba la importancia y
la repercusión que este tema tiene, y su relevancia en las
políticas educativas y de bienestar social. Además se les
comunicaba que ese año (2003) era el Año Europeo de
la Discapacidad. De esta forma, se esperaba que esta in-
formación sirviera como estímulo para aquellos alumnos
poco familiarizados con el tema. Como se trataba de un
estudio descriptivo, no se enmascaró el propósito de la
investigación. Los participantes completaron primero el
cuestionario sobre sentimientos, a continuación el de di-
mensiones de interacción y, por último, el de dimensio-
nes de discapacidad.
24.4.4. Diseño
Se trata de un diseño de una sola muestra con una varia-
ble independiente (tipo de discapacidad). Las variables
dependientes estudiadas fueron los sentimientos para ca-
da uno de los tipos de discapacidad, las puntuaciones en
las dimensiones de interacción y la evaluación de las di-
mensiones definitorias de la discapacidad.
cada uno de los tipos de discapacidad. Con este fin, rea-
lizamos un estudio exploratorio mediante el análisis fac-
torial con cada una de las discapacidades por separado.
En cuanto al discapacitado físico con problemas de
comunicación, el análisis factorial realizado mediante el
método de los ejes principales arrojó cuatro factores prin-
cipales (KMO % 0,80; s2(91) % 602,64, p a 0,0001). La
 Capítulo 24. REACCIONES AFECTIVAS ANTE EL ESTIGMA DE LA DISCAPACIDAD 407
Tabla 24.2 recoge las saturaciones obtenidas en cada tramos con la existencia de sentimientos de tipo positivo
factor. y negativo en nuestras actitudes hacia estos grupos.
Hay que destacar que en el primer factor saturan La solución factorial encontrada con el discapacita-
sentimientos relacionados con la ansiedad, mientras que do físico sin problemas de comunicación (Tabla 24.3)
sentimientos relacionados con el afecto y la empatía lo da como resultado una estructura de cuatro factores
hacen en el segundo y tercer factor. El miedo satura de (KMO % 0,72; s2(91) % 572,10, p a 0,0001). Esta solu-
manera aislada en el cuarto factor. Es decir, nos encon- ción es semejante a la del tipo anterior de discapacita-

Tabla 24.2. Matriz de configuración obtenida en el análisis factorial

para los discapacitados físicos con problemas de comunicación.
Factor 1 Factor 2 Factor 3 Factor 4

Nervioso 0,84
Inseguro 0,82
Incómodo 0,73
Aversión 0,56

Simpatía 0,90
Agrado 0,71
Ternura 0,62
Afecto 0,60
Conmueve 0,81
Sensibilidad 0,76
Compasión 0,63
Miedo 0,72
Varianza explicada 28,74% 24,16% 8,26% 7,48%
Autovalor 4,03 3,38 1,15 1,04

Varianza total 68,63%

Tabla 24.3. Matriz de configuración obtenida en el análisis factorial

con el discapacitado físico sin problemas de comunicación.
Factor 1 Factor 2 Factor 3 Factor 4

Afecto 0,93
Agrado 0,81
Simpatía 0,71
Ternura 0,55
Inseguro 0,90
Nervioso 0,75
Miedo 0,50
Compasión 0,87
Conmueve 0,82
Sensibilidad 0,53
Rechazo 0,83
Aversión 0,61
Varianza explicada 27,16% 21,36% 9,94% 8,02%
Autovalor 3,80 3,01 1,38 1,12

Varianza total 66,46%

408 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL

dos, aunque en este caso en el primer factor saturan sen-
timientos relacionados con el afecto y en el segundo,
sentimientos relacionados con la ansiedad.
En cuanto a la discapacidad auditiva, se encontraron
cuatro factores a (KMO % 0,77; s2(105) % 628,23,
p a 0,000) que se reflejan en la Tabla 24.4.
Finalmente se realizó el análisis factorial con la dis-
capacidad visual (KMO % 0,789; s2(105) % 584,24,
p a 0,0001). La solución factorial arroja tres factores
principales (Tabla 24.5).
24.5.2. Diferencias en sentimientos,
dimensiones de
discapacidad y
dimensiones de interacción
por tipo de discapacidad
A partir de los análisis factoriales previos, vemos que se
pueden establecer dimensiones comunes a todos los ti-
pos de discapacidad. En cuanto a los sentimientos posi-
tivos, se ha establecido una diferenciación entre aquellos
relacionados con la empatía y los referidos al afecto ha-
cia dichos grupos estigmatizados. Los sentimientos ne-
gativos, excepto en la discapacidad visual, se han dife-
renciado entre aquellos relacionados con la ansiedad y
los referidos al rechazo. Tomando estas soluciones como
base, hemos definido cuatro factores —empatía, afecto,
rechazo y ansiedad—, dadas las características de las
variables que saturaban en ellos, y hemos calculado un
índice para cada uno de los factores utilizando solo los
que tenían peso en todos los grupos de discapacidad
(Tabla 24.6).
Puesto que otro de los intereses de este estudio era
comprobar si había diferencia en los sentimientos hacia
cada tipo de discapacidad, se realizó un ANOVA de me-
didas repetidas entre las dimensiones comunes plantea-
das a partir del análisis factorial. Se trata de un diseño
intrasujeto con un factor, el tipo de discapacidad y cua-
tro niveles referidos a los factores calculados.
En la dimensión de empatía, Lambda de Wilks %
% 0,74; F(3,97) % 11,07, p a 0,0001, las diferencias se
establecen a nivel lineal, F(1,97) % 4,53, p a 0,05, y
cuadrático, F(1,97) % 26,20, p a 0,0001 (Figura 24.1).
Los sentimientos de empatía son mayores ante el disca-
pacitado físico con problemas de comunicación y ante el
visual que ante los otros dos grupos.
En la dimensión de ansiedad, Lambda de Wilks %
% 0,78; F(3,97) % 9,12, p a 0,0001, también se produ-
cen diferencias a nivel lineal, F(1,97) % 26,55,
p a 0,0001, y cuadrático, F(1,97) % 8,33, p a 0,0001.

Tabla 24.4. Matriz de configuración obtenida en el análisis factorial

con la discapacidad auditiva.
Factor 1 Factor 2 Factor 3 Factor 4

Agrado 0,90
Ternura 0,70
Simpatía 0,59
Admiración 0,58
Afecto 0,55
Nervioso 0,92
Inseguro 0,78
Incómodo 0,57
Rechazo 0,61
Aversión 0,60
Miedo 0,51
Sensibilidad 0,67
Compasión 0,60
Conmueve 0,54
Varianza explicada 28,26% 21,72% 8,27% 7,28%
Autovalor 4,23 3,25 1,30 1,09

Varianza total 65,55%

 Capítulo 24. REACCIONES AFECTIVAS ANTE EL ESTIGMA DE LA DISCAPACIDAD 409
Tabla 24.5. Matriz de configuración obtenida en el análisis factorial
realizada con la discapacidad visual.
Factor 1 Factor 2 Factor 3

Agrado 0,84
Afecto 0,75
Ternura 0,73
Simpatía 0,62
Admiración 0,46
Nervioso 0,77
Inseguro 0,70
Incómodo 0,60
Aversión 0,56
Miedo 0,51
Compasión 0,74
Sensibilidad 0,70
Conmueve 0,64
Varianza explicada 27,98% 19,95% 10,28%
Autovalor 4,19 2,93 1,54

Varianza total 58,23%

Tabla 24.6. Agrupación de sentimientos a patir del análisis factorial.

Empatía Afecto Rechazo Ansiedad

Compasión Simpatía Rechazo Incomididad

Sensibilidad Afecto Aversión Nervioso
Me conmueve Ternura Miedo Inseguridad
Agrado

FIGURA 24.1. Medias obtenidas en la dimensión de empatía.

La ansiedad es mayor ante la discapacidad física con
problemas de comunicación y la auditiva que ante la
física sin problemas de comunicación y la visual (Figu-
ra 24.2).
FIGURA 24.2. Medias obtenidas en la dimensión de ansiedad.
El rechazo hacia estos grupos también ha producido
diferencias, Lambda de Wilks % 0,88; F(3,97) % 4,15,
p a 0,0001. Las diferencias se produjeron a nivel lineal,
410 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
F(1,97) % 9,33, p a 0,001, y cúbico, F(1,97) % 6,43,
p a 0,001. En la Figura 24.3 se aprecia que el rechazo es
mayor ante la discapacidad física con problemas de co-
municación que ante los otros tres tipos de discapacidad.
FIGURA 24.3. Medias obtenidas en la dimensión de rechazo.
La dimensión de afecto, como ya señalamos, única-
mente produjo diferencias marginalmente significativas,
Lambda de Wilks % 0,92; F(3,97) % 2,53, p % 0,061.
No obstante mostramos gráficamente las medias obte-
nidas en cada uno de los tipos de discapacidad (Figu-
ra 24.4).
FIGURA 24.4. Medias obtenidas en la dimensión de afecto.
En líneas generales, se aprecia que en torno a la dis-
capacidad física con problemas de comunicación se re-
cogen sentimientos relacionados con la empatía, pero
también con un tono más negativo de ansiedad y recha-
zo. La discapacidad auditiva despierta poca empatía y
rechazo, y a la vez genera ansiedad. La visual es la que
más empatía y menos ansiedad y rechazo produce. No
obstante, las puntuaciones en la dimensión «rechazo»
conviene tomarlas con precaución, puesto que las me-
dias se establecen entre los valores medios 1,40 y 1,80,
que no reflejan un nivel elevado de rechazo (recuérdese
que la escala de respuesta era de 1 a 7).
Una posible explicación de estos resultados es el pa-
pel diferencial de las dimensiones que hemos contem-
plado y las reacciones que pueden ocasionar. Con el
propósito de analizar más a fondo la diferencia entre las
dimensiones de discapacidad y las de interacción hemos
realizado un ANOVA de medidas repetidas, para com-
probar si existían diferencias significativas en las dimen-
siones «interferencia en la comunicación» y «predicción
del comportamiento», y en las reacciones «quiero termi-
nar la interacción» y «no sé cómo comportarme».
En la dimensión «interferencia en la comunicación»
se han producido diferencias significativas, Lambda de
Wilks%0,61; F(3,97)%20,73, pa0,0001, a nivel lineal,
F(1,97)%43.34, pa0,0001, cuadrático F(1,97)%6,35,
p a 0,001, y cúbico F(1,97) % 18,94, p a 0,0001 (Figu-
ra 24.5).
FIGURA 24.5. Medias obtenidas en la dimensión
de interferencia en la comunicación.
El grado de interferencia, como se aprecia en la fi-
gura, es mayor ante la discapacidad física con proble-
mas de comunicación y la auditiva, aunque también se
reconoce esta dimensión en la visual.
Por su parte, la dimensión «predicción del comporta-
miento» solo ha producido diferencias marginalmente
significativas, Lambda de Wilks % 0,93; F(3,97) % 2,53,
p % 0,061).
En cuanto a la dimensión «quiero terminar la inter-
acción», también presenta diferencias, Lambda de
Wilks % 0,88; F(3,97) % 4,11, p a 0,001. La puntua-
ción más alta se obtiene en la discapacidad física con
problemas de comunicación (Figura 24.6).
Por último, la dimensión «no sé cómo comportarme»
no ha producido diferencias significativas (p % 0,242).
 Capítulo 24. REACCIONES AFECTIVAS ANTE EL ESTIGMA DE LA DISCAPACIDAD
FIGURA 24.6. Medias obtenidas en la conducta de querer
terminar la interacción.
24.5.3. Relación entre sentimientos,
dimensiones de
discapacidad y
dimensiones de interacción
en los distintos tipos
de discapacidad
Se realizaron análisis de correlación para averiguar la
relación existente entre los sentimientos, las dimensio-
nes del estigma y las dimensiones de interacción pro-
puestas. Estos análisis se llevaron a cabo con cada uno
de los tipos de discapacidad por separado.
24.5.3.1. Discapacidad física con
problemas de comunicación
En cuanto al grupo de discapacitados físicos con proble-
mas de comunicación, aparecieron diversos coeficientes de
Pearson significativos, como se refleja en la Tabla 24.7.
Las correlaciones más altas entre sentimientos y di-
mensiones de interacción se producen con los sentimien-
411
tos relacionados con la ansiedad (incomodidad, nervioso
e inseguro), aunque también aparecen relaciones de las
dimensiones de discapacidad con los sentimientos rela-
cionados con la empatía (compasión, me conmueve,
sensibilidad). En cuanto a los primeros, se advierte, en
línea con lo esperado, que la ansiedad se relaciona con
la interferencia, con no saber cómo comportarse y con
querer terminar la interacción. De la misma forma, los
sentimientos vinculados al rechazo se relacionan con la
interferencia y no saber cómo comportarse, y, en menor
medida, con el deseo de terminar la interacción.
Otros resultados relativos a las relaciones que esta-
blecen la empatía y el rechazo arrojan un panorama más
complejo. En contra de lo que cabía esperar, lo más des-
tacable de estas correlaciones es que los coeficientes de
Pearson obtenidos para los sentimientos de empatía con
las respuestas de no saber cómo comportarse y con la
dimensión de interferencia en la comunicación son de
signo positivo. El hecho de que estos sentimientos hayan
correlacionado positivamente puede estar reflejando la
coexistencia de sentimientos de signo positivo y negati-
vo que determinan la actitud hacia este colectivo. Aun-
que también cabe plantearse el signo de este tipo de sen-
timientos. Es posible que si el estigma interfiere en la
comunicación en mayor medida, esto provoque senti-
mientos más relacionados con la compasión y la sensibi-
lidad hacia el estigmatizado, siendo a su vez más difícil
desarrollar el comportamiento más adecuado; simultá-
neamente se produce más ansiedad. La consecuencia fi-
nal es la necesidad de terminar antes la interacción con
miembros de estos grupos.
Otro resultado también incongruente es la relación
positiva entre el rechazo (rechazo, aversión y miedo) y
la predicción del comportamiento. Es decir, hay un sen-
timiento de rechazo y miedo que está funcionando, posi-
blemente evaluando la situación, y que hace percibir
cierto grado de amenaza a pesar de que se pueda prede-
cir el comportamiento de estas personas. Una explica-
ción alternativa puede ser que precisamente lo que se
predice es lo que se quiere evitar.

Tabla 24.7. Correlaciones obtenidas entre las dimensiones de discapacidad, las de interacción
y los sentimientos en la discapacidad física con problemas de comunicación.
Interfiere Puedo predecir No sé cómo
Quiero terminar
en la interacción su comportamiento comportarme
Empatía 0,25* 0,17 0,34** 0,07
Afecto .0,15 0,28* 0,04 .0,19
Ansiedad 0,61** 0,06 0,63** 0,73**
Rechazo 0,41** 0,26** 0,40** 0,29**
** p a 0,01 (bilateral), * p a 0,05 (bilateral).
412 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL

Como se puede observar, en este caso se encuen-

24.5.3.2. Discapacidad física sin
problemas de comunicación
Las correlaciones encontradas en este tipo de discapaci-
dad se reflejan en la Tabla 24.8. Han aparecido resulta-
dos semejantes a la discapacidad física con problemas
de comunicación.
Como se refleja en la Tabla 24.8, de nuevo las rela-
ciones más intensas entre las dimensiones de la discapa-
cidad y las de interacción se establecen con los senti-
mientos de ansiedad y rechazo. Los sentimientos
relacionados con la empatía correlacionan también posi-
tivamente con la interferencia en la comunicación. Vuel-
ven a aparecer correlaciones de signo positivo entre la
empatía y la dimensión «no sé cómo comportarme».
Además se han encontrado coeficientes de Pearson posi-
tivos entre sentimientos de rechazo y ansiedad, y la di-
mensión «predicción del comportamiento». Como en el
grupo anterior de discapacitados, se observa que no hay
ningún sentimiento positivo que correlacione con la con-
ducta de querer terminar la interacción.
24.5.3.3. Discapacidad auditiva
El patrón de correlaciones obtenido en la discapacidad
auditiva presenta algunas diferencias con respecto a los
grupos anteriores de discapacitados (Tabla 24.9).
tran correlaciones positivas de los sentimientos de em-
patía con la dimensión de interferencia en la comunica-
ción. Sin embargo, las correlaciones más altas se
obtienen con los sentimientos relacionados con la an-
siedad. La posibilidad de predecir el comportamiento
ha ofrecido menos correlaciones significativas que con
grupos anteriores, por lo que esta dimensión no parece
ser muy relevante en esta discapacidad. Esta dimensión
se ha relacionado positivamente con los sentimientos de
afecto. La dimensión «no saber cómo comportarse» ha
mostrado correlaciones positivas tanto con los senti-
mientos positivos (empatía) como con los sentimientos
de ansiedad y rechazo, mientras que estos últimos son
los únicos que correlacionaron de forma positiva con
«querer terminar».
24.5.3.4. Discapacidad visual
Finalmente se realizaron los análisis de correlación para
el grupo de discapacitados visuales. Los sentimientos
negativos son los que presentan las correlaciones más
altas con las dimensiones de interacción y con las di-
mensiones de discapacidad (Tabla 24.10).
La dimensión de interferencia en la comunicación se
relaciona únicamente, y de manera positiva, con senti-
mientos de ansiedad. En línea con lo obtenido hasta

Tabla 24.8. Correlaciones obtenidas entre las dimensiones de discapacidad, las de interacción
y los sentimientos en la discapacidad física sin problemas de comunicación.
Interfiere Puedo predecir No sé cómo
Quiero terminar
en la interacción su comportamiento comportarme
Empatía 0,27* 0,24* 0,23* .0,01
Afecto .0,15 0,31** 0,12 0,02
Ansiedad 0,40** 0,27** 0,51** 0,71**
Rechazo 0,39** 0,30** 0,30** 0,49**
** p a 0,01 (bilateral), * p a 0,05 (bilateral).

Tabla 24.9. Correlaciones obtenidas entre las dimensiones de discapacidad, las de interacción
y los sentimientos en la discapacidad auditiva.
Interfiere Puedo predecir No sé cómo
Quiero terminar
en la interacción su comportamiento comportarme
Empatía 0,23* 0,12 0,26* 0,14
Afecto .0,15 0,23* 0,15 .0,14
Ansiedad 0,45** 0,02 0,53** 0,77**
Rechazo 0,24** 0,07 0,18** 0,50**
** p a 0,01 (bilateral), * p a 0,05 (bilateral).
 Capítulo 24. REACCIONES AFECTIVAS ANTE EL ESTIGMA DE LA DISCAPACIDAD
Tabla 24.10. Correlaciones obtenidas entre los sentimientos, las dimensiones de discapacidad
y las de interacción en la discapacidad visual.
Interfiere
en la interacción
Empatía 0,12
Afecto .0,09
Ansiedad 0,38**
Rechazo 0,08
** p a 0,01 (bilateral).
ahora, sentimientos de empatía y agrado se relacionan
positivamente con la dimensión de predicción del com-
portamiento. Aunque también ha aparecido una correla-
ción positiva con el rechazo. En este grupo de discapaci-
tados no ha aparecido ningún coeficiente de Pearson
En líneas generales, se puede decir que este estudio ha
cumplido los objetivos para los que fue realizado. A par-
tir de esta primera aproximación tenemos un conoci-
miento más amplio de cuáles son los sentimientos que
están conformando la actitud hacia la discapacidad y de
su relación con las dos dimensiones estudiadas: la inter-
ferencia en la comunicación y la predicción del compor-
tamiento.
En un primer momento se pueden agrupar los senti-
mientos hacia la discapacidad a partir de dimensiones
comunes que explican las reacciones al estigma. Por
otro lado, el patrón de sentimientos encontrados es con-
gruente con el existente hasta ahora en la literatura so-
bre estigma (Weiner et al., 1998; Dijker y Koomen,
2003), especialmente con el obtenido por Dijker (1987)
con grupos étnicos. Sin embargo, este autor no encontró
la dimensión de empatía que parece ser más relevante
para conformar la actitud hacia la discapacidad. En este
estudio hemos utilizado el término empatía para referir-
nos a los sentimientos relacionados con la compasión,
en la línea que definen Batson, Chang, Orr y Rowland
(2002). Asimismo, el sentimiento de ira que encuentran
Weiner et al. (1988) parece más aplicable a estigmas
que remiten a condiciones sobre las que las personas tie-
nen control, por ejemplo, estigmas como el alcoholismo
o la drogadicción.
413
Puedo predecir No sé cómo
Quiero terminar
su comportamiento comportarme
0,26** 0,07* 0,16
0,45** .0,07 0,02
0,07 0,57** 0,62**
0,28** 0,33** 0,51**
significativo entre los sentimientos de empatía y la con-
ducta de ansiedad «no sé cómo comportarme». La res-
puesta de evitación «quiero terminar la interacción» solo
correlaciona positivamente con los sentimientos de an-
siedad y rechazo.
24.6
Discusión
La agrupación de sentimientos en una doble catego-
ría, con sentimientos de signo positivo por un lado y ne-
gativos por otro, recuerda la naturaleza ambivalente de
la respuesta hacia el estigma que postulaba Katz (1981).
Tal y como él la definió, la ambivalencia se compone de
un polo positivo, con sentimientos como la compasión,
la simpatía o la ternura, y de un polo negativo (rechazo,
incomodidad, la aversión). En este sentido, utilizando
esta medida de sentimientos nos hemos encontrado con
el doble componente que plantea el modelo de ambiva-
lencia.
Como hemos visto, los dos factores principales son
de signo opuesto (afecto y ansiedad). Con respecto a la
ansiedad, se ha definido más claramente como compo-
nente de las actitudes hacia la discapacidad que el recha-
zo en sí, por lo que parece ser un elemento importante en
la interacción entre discapacitados y no discapacitados.
El hecho de que, a diferencia de los demás tipos de dis-
capacidad, en la que implica dificultades de comunica-
ción el factor primero sea el relacionado con la ansiedad
sugiere que en este caso la ambivalencia generada es
más marcada. Según Hebl et al. (2000), la ansiedad es el
elemento clave en los momentos delicados que se pue-
den vivir con un estigmatizado. En este caso, los partici-
pantes han reproducido en ausencia de un estímulo el
nerviosismo o incomodidad que les supondría el trato
414 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
con discapacitados. Esta diferencia se ha reflejado tam-
bién en virtud del tipo de discapacidad. La discapacidad
física con problemas de habla y la auditiva son las que
generan mayor ansiedad.
De cara a estrategias de intervención para mejorar la
actitud hacia este colectivo consideramos que las res-
puestas de no saber cómo comportarse (Crocker et al.,
1998) y la conducta que puede ser consecuencia («quie-
ro terminar la interacción») deberían ser contempladas
como aspectos a tener en cuenta. El cuestionario elabo-
rado para medir la ansiedad ante los discapacitados físi-
cos confirma este hecho por las puntuaciones más altas
que se obtienen en ítems relacionados con la falta de co-
nocimiento sobre la discapacidad, con sentirse incómodo
por hablar de la discapacidad con un discapacitado y
con la ansiedad que se sentiría por ser la única persona
sin discapacidad rodeada de discapacitados.
La ansiedad puede venir también de la dificultad de
establecer una relación fluida por el grado en que la dis-
capacidad interfiere en la comunicación. Este estudio
también ha puesto de manifiesto la importancia de esta
dimensión en nuestros procesos de aceptación y rechazo.
La comunicación es algo básico y fundamental en el ser
humano, y cualquier obstáculo que pueda entorpecerla
generará un cierto grado de incomodidad. La discapaci-
dad física con problemas de comunicación y la auditiva
son las que obtienen puntuaciones más altas en ansiedad
respecto a los otros dos tipos de discapacidad.
Es probable que el rechazo provenga en gran medida
de la ansiedad que genera el trato con los miembros de
estos grupos. Esta ansiedad puede venir de la falta
de conocimiento sobre el tema o la preocupación por
parecer prejuicioso que inducen a las personas sin disca-
pacidad a sentirse incómodas en el trato con miembros
de grupos discapacitados. La investigación refleja que se
hacen necesarias estrategias por parte del estigmatizado
(Belgrave, 1984; Belgrave y Mills, 1981; Hastorf et al.,
1979), como dar a conocer su estigma, para reducir la
ansiedad y tratar de normalizar lo más posible la inter-
acción. De esta forma, se evitaría lo que plantea la hipó-
tesis de la novedad del estímulo y conductas adicionales
como no saber cómo comportarse, y en consecuencia,
querer concluir la interacción con personas estigmati-
zadas.
De las correlaciones obtenidas hay que destacar las
fuertes relaciones entre ansiedad y las dimensiones de
interferencia en la comunicación, no saber cómo com-
portarse y querer terminar la interacción. Por otra parte,
hay que señalar las relaciones positivas aparecidas entre
dimensiones de conducta relacionadas con la evitación
(«no sé cómo comportarme» y «quiero terminar la inter-
acción») y los sentimientos de empatía. Vemos, pues,
que la interferencia en la comunicación despierta tanto
sentimientos negativos como algunos sentimientos de
empatía.
Este resultado, que puede parecer incongruente con
lo esperado, está sujeto a diversas interpretaciones. Por
un lado, es lógico pensar que si un estigma resulta más
extremo en las dimensiones y conductas analizadas, des-
pierte a su vez sentimientos relacionados con la compa-
sión. Se siente más compasión hacia alguien que mues-
tra más problemas para comunicarse, dadas las
dificultades que sufre. Por otro lado, está la interpreta-
ción de la compasión en sí misma, es decir, si verdade-
ramente tiene una connotación positiva o negativa.
En cuanto a las relaciones positivas de sentimientos
como la ansiedad y el rechazo con la dimensión de pre-
dicción del comportamiento, ya hemos planteado una
posible explicación al respecto. Es posible que los senti-
mientos de rechazo y miedo estén funcionando a pesar
de que se pueda predecir el comportamiento de la perso-
na con estigma. Asimismo, puede ser que, precisamente,
lo que se predice es lo que se quiere evitar. Como se ob-
servó, este patrón de resultados ha sido común a todos
los grupos.
En resumen, de este estudio piloto se derivan algu-
nas conclusiones:
Existen sentimientos comunes a los tipos de discapa-
cidad analizados, lo que muestra la existencia de di-
mensiones comunes sobre las que agrupar diferentes
estigmas.
La dimensión de interferencia en la comunicación se
ha mostrado como relevante para diferenciar entre los
grupos de discapacitados, así como para predecir di-
mensiones de interacción relacionadas con la ansiedad.
La relación de sentimientos positivos y negativos con
conductas de evitación, y la agrupación en torno a dos
factores principales —la empatía y la ansiedad—
muestran una dualidad de signo positivo y negativo
hacia estos grupos, que se puede traducir en una acti-
tud ambivalente hacia los discapacitados. Esta com-
plejidad es más evidente en el caso de la discapacidad
con problemas de comunicación.
La importancia de la ansiedad como elemento precur-
sor de momentos delicados en la interacción con dis-
capacitados.
La discapacidad física con problemas de comunica-
ción ofrece un patrón de respuestas caracterizado por
sentimientos relacionados con la ansiedad y la empa-
 Capítulo 24. REACCIONES AFECTIVAS ANTE EL ESTIGMA DE LA DISCAPACIDAD
tía. Asimismo, es el grupo que menos afecto y más re-
chazo despierta. Se percibe que interfiere en mayor
medida en la comunicación que los otros tres grupos y
produce un deseo mayor de terminar la interacción. El
discapacitado físico sin problemas de comunicación es
el que menos ansiedad y rechazo provoca. Sin embar-
go, es de los que más afecto recibe, aunque la empatía
es menor con respecto al discapacitado físico con pro-
blemas de comunicación. Es el grupo que menos
interfiere en la interacción social y existe menos de-
seo de terminar la interacción con ellos en compara-
ción con el otro tipo de discapacidad física.
A partir de estos resultados parece evidente que en
el enfoque de las reacciones ante la discapacidad física
en general y, más concretamente, en el caso de la disca-
pacidad con problemas de comunicación, se debe tener
en cuenta la complejidad de esas reacciones y la coexis-
tencia de aspectos positivos y negativos en ellas. Todo
indica la conveniencia de abordar su estudio desde un
marco teórico que sitúa en un lugar central la ambiva-
lencia actitudinal. Este marco teórico lo proporciona el
modelo de ambivalencia-amplificación de Katz (1981),
que se expone a continuación.
En relación con las reacciones ante el estigma, la in-
vestigación muestra que no son uniformemente positivas
o negativas, sino que parece haber una mezcla de senti-
mientos hacia él. En el sentido planteado por Katz, las
reacciones hacia las personas con discapacidad pueden
tener un signo positivo (amistad, simpatía, aceptación) y
negativo (hostilidad, denigración, rechazo) simultánea-
mente. Por un lado, este colectivo despierta sentimientos
de compasión y pena, puesto que son considerados desa-
ventajados y con menos oportunidades, pero, por otro
lado, existen sentimientos negativos hacia ellos por di-
versos motivos. Por ejemplo, si se considera que se be-
nefician en exceso de las políticas de bienestar social,
que no corresponden a la norma de reciprocidad (Neu-
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misma medida para la obtención de beneficios para el
grupo (Kurzban y Leary, 2001). Asimismo, esta ambiva-
lencia afectiva hacia grupos estigmatizados puede venir
provocada en parte por el deseo que tienen las personas
de no mostrarse prejuiciosas. Nadie quiere expresar
abiertamente actitudes negativas hacia grupos desfavore-
cidos.
En definitiva, lo que nuestros datos reflejan es que la
coexistencia de sentimientos positivos y negativos hacia
el estigma de la discapacidad puede suponer un verdade-
ro obstáculo para su plena integración. Esta dualidad
puede ser uno de los motivos que dificultan unas rela-
ciones fluidas entre personas con y sin discapacidad, por
lo que los programas encaminados a la mejora de actitu-
des hacia este colectivo deben partir de un conocimiento
de este aspecto, que evite reforzar los sentimientos ne-
gativos hacia estas personas. Asimismo, tampoco parece
conveniente magnificar los sentimientos positivos, dado
que un exceso de favorabilidad hacia las personas con
discapacidad puede resultar un obstáculo para su plena
inclusión en distintos terrenos (Silván-Ferrero, 2006).
En la actualidad, la normal integración de las perso-
nas con discapacidad dista aún de ser plena. Por ejem-
plo, en el terreno educativo algunos estudios (Silván-Fe-
rrero y Bustillos, 2006; Marichal, Quiles y Capilla,
1997) muestran cómo la presencia de alumnos con dis-
capacidad en los centros no logra mejorar la actitud o la
imagen que se tiene de estos alumnos en comparación
con aquellos centros que no cuentan con estudiantes dis-
capacitados en las aulas. Es decir, a pesar de las mejoras
perseguidas por los diferentes instrumentos legislativos,
deben existir aún factores que impiden una mejora de
las actitudes. En definitiva, parece necesario continuar
investigando en este ámbito con el fin de descubrir los
factores que posibiliten la plena inclusión en la sociedad
de personas con algún tipo de discapacidad.
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418 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
25.1
Introducción
Existe en psicología social una larga tradición en el es-
tudio del prejuicio y la discriminación por parte de los
grupos sociales dominantes hacia las minorías (Molero
(2007) para una revisión sobre este asunto). La discrimi-
nación y el rechazo hacia grupos minoritarios diferentes
al propio grupo son fenómenos psicosociales que han si-
do ampliamente investigados. La mayoría de estos tra-
bajos han centrado el foco de estudio en la perspectiva
del grupo dominante, es decir, la perspectiva de los
blancos, en el estudio del prejuicio racial en Estados
Unidos o la de las personas originarias del país receptor
de inmigración, en el caso del prejuicio hacia los inmi-
grantes. Desde esta perspectiva se ha investigado, entre
otros temas, cómo surge y evoluciona el prejuicio en los
miembros de los grupos mayoritarios, así como la forma
en la que dicho prejuicio se traduce en actitudes negati-
vas y conductas discriminatorias hacia las minorías.
Desde hace relativamente poco tiempo se está inves-
tigando también la perspectiva del grupo discriminado,
es decir, la percepción por parte de las víctimas de ser
discriminadas y las consecuencias que dicha toma de
conciencia tiene para su bienestar psicológico (Swim y
Stangor, 1998). Este capítulo adopta esta última pers-
pectiva y en él se resumen varias líneas de investigación
centradas en el estudio de la discriminación desde la
perspectiva de la víctima. A partir de uno de los mode-
los más conocidos y trabajados sobre el tema, el «mode-
lo de la ambivalencia atributiva» de Crocker y Major
25.2
El modelo de la ambivalencia atributiva
El AAM (por sus siglas en inglés) es probablemente el
modelo más difundido y que ha acumulado mayor canti-
dad de investigación empírica en el estudio de las con-
secuencias que tiene percibirse víctima de la discrimina-
ción social. La idea original de sus autoras, Crocker y
Major (1989), es que las personas que pertenecen a gru-
pos socialmente estigmatizados son normalmente cons-
cientes de las connotaciones negativas de su pertenencia
grupal para los miembros del grupo dominante. Por ello
es fácil que estas personas experimenten lo que llaman
(1989), se introduce en primer lugar al lector en el estu-
dio de los procesos psicológicos subyacentes a la per-
cepción de ser víctima de la discriminación. El desarro-
llo teórico que ha experimentado el «modelo de la
ambivalencia atributiva» es una buena base para intro-
ducirse en la compleja malla de factores que, con el
tiempo, se han ido identificando como claves a la hora
de comprender mejor el fenómeno de la discriminación
social desde la perspectiva de la víctima. Uno de estos
factores es el grado en que la discriminación se percibe
como una circunstancia generalizada en la vida de las
personas que pertenecen a grupos sociales que tradicio-
nalmente han ocupado un lugar subordinado en las es-
tructuras sociales. La cuestión de percibirse objeto de
discriminación generalizada debido a la pertenencia a un
grupo tradicionalmente desfavorecido da pie a abordar
el tema central del capítulo: la estrecha relación que, en
determinadas circunstancias, existe entre la experiencia
de sentirse víctima de discriminación y la experiencia de
la humillación, definida aquí como un sentimiento de
profundo malestar psicológico asociado con el hecho de
ser o percibirse injustamente degradado, ridiculizado o
subyugado. Esta relación es el objeto principal de la in-
vestigación que se presenta al final del capítulo. En di-
cho trabajo se analiza la relación entre la percepción de
ser víctima de discriminación y exclusión social, y el
sentimiento de humillación en un colectivo concreto: el
de las personas con acondroplasia, la forma más común
de «enanismo óseo».
ambigüedad atributiva cuando perciben conductas nega-
tivas por parte de los otros hacia ellos. Dicha ambigüe-
dad implicaría básicamente que la persona perteneciente
a una minoría estigmatizada tendrá dos opciones para
explicarse a sí misma las conductas negativas de los
otros hacia su persona:
Primera: achacar dicha actitud negativa al prejuicio y
a la discriminación de los otros hacia el endogrupo
(esto sería una atribución externa al individuo estig-
matizado).
 Capítulo 25. PERCIBIRSE VÍCTIMA DE DISCRIMINACIÓN Y PREJUICIO SOCIAL...
Segunda: atribuir la actitud negativa a factores inter-
nos al individuo, como, por ejemplo, su falta de en-
canto personal o de carisma, su poca capacidad inte-
lectual o su escasa simpatía, entre otros posibles
factores.
Al segundo tipo de atribuciones las llaman atribu-
ciones internas porque se reflejan negativamente en la
propia persona que las hace, es decir, en la persona re-
chazada. Por el contrario, las atribuciones externas
apuntarían negativamente a la persona prejuiciosa, lo
cual protegería en cierta medida la autoestima de la per-
sona rechazada. La hipótesis fundamental de estas auto-
ras es que cuando la persona estigmatizada explica la
conducta negativa de los otros mediante atribuciones ex-
ternas, su autoestima saldrá mejor parada que si hace
atribuciones internas.
Con un ejemplo se entiende mejor la predicción bá-
sica de este modelo: imagínese que está usted residiendo
en un país extranjero en el que sabe que hay mucha gen-
te que comparte un estereotipo negativo de las personas
que provienen de su país de origen. Al entrar en una
tienda percibe que el dependiente le atiende con cierto
desprecio y distanciamiento. La teoría de Crocker y Ma-
jor hace dos predicciones:
Primera: usted probablemente experimentará en esta
situación una cierta ambigüedad atributiva al pregun-
tarse si la razón de que le han tratado despectivamente
se debe a que el dependiente tiene prejuicios contra
las personas del país del que usted procede (atribución
al prejuicio del dependiente, es decir externa a usted)
o a que usted como individuo, y al margen de su per-
tenencia grupal, le ha resultado particularmente poco
simpático al dependiente (atribución interna a usted).
Segunda: si usted explica la actitud negativa del de-
pendiente con una atribución externa, su autoestima
saldrá mejor parada que si realiza una atribución
interna.
Es importante resaltar en este punto que el modelo
no afirma en ningún caso que ser víctima de discrimina-
ción pueda ser beneficioso para la autoestima. El mode-
lo simplemente predice que, una vez que se es víctima
de una actitud negativa por parte de los otros, si atribui-
mos dicha actitud al prejuicio, nuestra autoestima se ve-
rá protegida en comparación con los casos en que atri-
buimos dicha actitud a alguna característica interna del
yo. El hecho de que los miembros de grupos estigma-
tizados experimenten a menudo la ambigüedad atributi-
va puede facilitar las atribuciones externas frente a la
internas.
419
El AAM ha acumulado una gran cantidad de eviden-
cia empírica a su favor. Con el tiempo, sin embargo, se
ha encontrado también abundante evidencia que contra-
dice sus predicciones. Ello pone de relieve la compleji-
dad de los efectos negativos del rechazo y la exclusión
para la víctima. Por esta razón, tras una exhaustiva revi-
sión, Major, Quinton y McCoy (2002) reformularon el
modelo y procedieron a una nueva elaboración de lo que
han denominado AAAM (modelo avanzado de ambigüe-
dad atributiva, por sus siglas en inglés).
25.2.1. El AAAM
Las investigaciones que tienden a desconfirmar de ma-
nera total o parcial las hipótesis originales del modelo
inicial son el punto de partida del trabajo de Major et al.
(2002). En él introducen varias modificaciones impor-
tantes o «refinamientos». Añaden, además, dos modelos
de mediación, que se incluyen como parte fundamental
del modelo general. A continuación, se resumen breve-
mente las modificaciones o «refinamientos», y después
se presentan los modelos de mediación añadidos al mo-
delo original.
25.2.1.1. Refinamientos
Sobre las ventajas de la atribución
externa para la autoestima
No siempre la víctima de discriminación cree que la
conducta discriminatoria hacia ella o hacia su grupo es
injusta o moralmente rechazable. La atribución externa a
la discriminación (frente a la atribución interna) tendrá
resultados positivos para la autoestima de la persona so-
lo si esta cree que la conducta discriminatoria del otro
hacia ella es injusta y moralmente rechazable. Por ejem-
plo, en el caso de una mujer discriminada laboralmente
frente a un hombre, es probable que las predicciones del
modelo de la ambigüedad atributiva no se cumplan si
dicha persona comparte la creencia de que las mujeres
deben ocupar un papel social subyugado al del hombre
en el contexto laboral.
Sobre la condena moral
de la persona que discrimina
Una atribución externa al prejuicio siempre ha de impli-
car la condena moral de la persona que discrimina. Ello
420 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
es así porque dicha condena implica el reconocimiento
de que esta persona tiene el control voluntario sobre su
conducta discriminatoria. Ya se ha señalado que si no
hay condena moral de la persona que trata injustamente
a la víctima, la víctima no culpará al victimario por su
conducta. Si además no se asume la responsabilidad del
victimario sobre su conducta (es decir, si se entiende
que este no tiene el control sobre su conducta), tampoco
habrá condena y, por lo tanto, no se podrá hacer una
atribución externa. Siguiendo con el ejemplo anterior, si
una mujer se siente discriminada por parte de un hombre
pero piensa que este no tiene control sobre su conducta
discriminatoria, entonces es difícil que la mujer pueda
atribuir la conducta de este al prejuicio. Si no se da este
primer paso, el beneficio protector para la autoestima
que predice el modelo no funcionará.
El componente interno
de la atribución externa
Las atribuciones al prejuicio no son atribuciones exclu-
sivamente externas, ya que pueden tener, en determina-
das circunstancias, un importante componente interno.
Una atribución al prejuicio del otro hacia nuestro endo-
grupo no siempre será, tal como demuestran Schmitt y
Branscombe (2002), solamente externa al individuo.
Piénsese en una persona extranjera, como la de nuestro
primer ejemplo, que percibe una actitud negativa por
parte de un dependiente. Si atribuye dicha actitud al pre-
juicio que el tendero tiene hacia las personas del país de
la víctima, ¿hasta qué punto se puede afirmar que dicha
atribución es completamente «externa» al sujeto recha-
zado? Schmitt y Branscombe (2002) señalaron que la
pertenencia grupal es parte de nuestra identidad social y
que por lo tanto la atribución al prejuicio tiene también
un importante componente interno.
Major et al. (2002) también señalan que es posible
hacer una atribución externa sin que necesariamente dis-
minuya el peso de las atribuciones internas.
25.2.1.2. Los modelos de mediación
Aparte de las matizaciones o «refinamientos» que se
acaban de resumir y que, de modo general, se incorpo-
ran al nuevo modelo corregido, la principal innovación
del AAAM con respecto al original es la incorporación
de dos modelos de mediación que identifican y ordenan
los factores concretos que influyen en el proceso básico
de percibirse víctima del rechazo. Estos modelos de me-
diación identifican las variables que influyen en dos mo-
mentos claves del proceso: cuando se trata de que la
víctima haga o no la atribución al prejuicio, por un lado,
y cuando, una vez hecha la atribución al prejuicio, se
trata de ver si esta tendrá las ventajas protectoras para la
autoestima que el modelo original prevé. A continuación
se resumen los dos modelos de mediación propuestos
por el AAAM.
Variables que median la atribución
al prejuicio
Major et al. (2002) proponen que el hecho de que una
atribución al prejuicio (externa) se produzca dependerá
de tres factores. Para empezar, de que se perciba una re-
lación entre el acto negativo y la pertenencia grupal. En
segundo lugar, de que dicho acto se perciba como injus-
to. Finalmente, del impacto de las estructuras sociales
existentes.
Así, en el ejemplo del extranjero en la tienda, las
probabilidades de que este atribuya la actitud negativa
del tendero al prejuicio aumentarían en los casos si-
guientes:
Si el gesto despectivo hacia la víctima incorpora al-
gún comentario negativo hacia un tipo de vestimenta
particular que identifica a la víctima como miembro
del exogrupo (aumenta así la relación del acto negati-
vo con la pertenencia grupal).
Si la víctima cree que sus compatriotas no merecen un
trato despectivo por parte de los miembros del país
anfitrión (ya que lo contrario disminuiría la sensación
de injusticia).
Si el extranjero que acude a la tienda no es, por ejem-
plo, un miembro de la familia real de su país (lo cual
implicaría un claro efecto relacionado con el estatus
relativo de los grupos que disminuiría probablemente
la percepción del prejuicio por parte del noble extran-
jero).
Se identifica en la propuesta de Major et al. (2002)
una serie de diferencias individuales y variables situa-
cionales que median en cada uno de los factores descri-
tos y los hacen más o menos probables de forma que in-
fluyen en la probabilidad de que se dé el primer paso
del modelo, es decir, la atribución al prejuicio.
 Capítulo 25. PERCIBIRSE VÍCTIMA DE DISCRIMINACIÓN Y PREJUICIO SOCIAL...
Variables que influyen en las propiedades
protectoras de la atribución externa
No siempre que se hace una atribución al prejuicio se
consigue la protección de la autoestima. Ello depende de
cada persona y de las circunstancias (Major et al.,
2002). En el segundo modelo de mediación se atiende a
las variables que influyen en que el efecto de la atribu-
ción a la discriminación sea beneficioso para el bienes-
tar psicológico en comparación con la atribución inter-
na. Los mediadores que se consideran, al igual que en el
primer modelo, son las diferencias individuales, los fac-
tores situacionales y los factores estructurales.
Este segundo modelo de mediación va más allá de
una mera enumeración de las variables que afectan a las
propiedades protectoras para la autoestima de la atribu-
ción externa para introducir una nueva idea adicional.
Esta idea consiste en entender el hecho de ser víctima
de la discriminación como un potente estresor. Por eso,
y basándose en el conocido modelo sobre el afronta-
miento del estrés desarrollado por Lazarus y sus colegas
(véase, por ejemplo, Lazarus y Folkman, 1984), el
AAAM propone que la persona que es víctima de discri-
25.3
La perspectiva de Branscombe y colaboradores
Schmitt, Branscombe y Postmes (2003) argumentan que
los psicólogos sociales que han estudiado los efectos in-
directos de la discriminación se han centrado fundamen-
talmente en el estudio de respuestas a actos aislados de
discriminación, sin prestar la suficiente atención al en-
tendimiento que las víctimas tienen del contexto social
más amplio en el que los episodios de rechazo tienen
lugar.
Es decisivo, para estos autores, el factor de «genera-
lización» al que atribuyen un papel crucial a la hora de
comprender los efectos de la discriminación para las
víctimas. Por «generalización» se entiende el grado en
que la víctima percibe la discriminación de una forma
que abarca a todos o casi todos los aspectos de su vida,
tanto a lo largo del tiempo como a través de diferentes
contextos sociales. Se trata, en definitiva, de una discri-
minación estructural o generalizada. Schmitt et al.
(2003) proponen que las consecuencias indirectas de la
discriminación serán diferentes dependiendo de si la víc-
421
minación atraviesa un proceso de «valoración-afronta-
miento» que consta de varias fases.
La primera equivale a la «valoración primaria» del
modelo de Lazarus. En él la persona evaluaría si la
actitud discriminatoria del otro amenaza su bienestar
psicológico.
La segunda sería la «valoración secundaria». Viene a
ser la evaluación que hace la víctima sobre la disponi-
bilidad (o no) de los recursos necesarios para hacer
frente a las consecuencias de la discriminación.
La tercera fase sería el proceso de coping o afronta-
miento en sí mismo considerado. En él se pasaría ya
directamente a hacer frente a dicha amenaza al bie-
nestar psicológico.
Para cada una de estas tres fases del proceso «valo-
ración-afrontamiento» se identifican una serie de varia-
bles mediadoras situacionales y de diferencias indivi-
duales, entre las que destacan los indicios de prejuicio
en la situación, el nivel de identificación de la persona
afectada con su grupo, el grado en el que se asumen
ideologías legitimadoras de la discriminación y el esta-
tus relativo de los grupos.
tima se enfrenta a una discriminación generalizada en su
vida o si, por el contrario, es solamente un suceso cir-
cunstancial.
Al tomar en cuenta el carácter generalizado de la dis-
criminación se pasa a un primer plano de análisis la re-
lación estructural entre grupos y se hace hincapié en el
hecho de que en nuestras sociedades hay grupos que
ocupan un lugar subyugado o subordinado a otros. Ello
significa que esta devaluación la experimentan los
miembros de los grupos desfavorecidos a lo largo de
gran parte de sus vidas y en muchos contextos sociales
diferentes, lo que acarrea consecuencias de largo alcan-
ce para las personas víctimas de la discriminación.
En uno de los estudios de Schmitt et al. (2003) se
comprobó que atribuir un acto discriminatorio al prejui-
cio de los otros puede tener importantes consecuencias
negativas para el bienestar psicológico de la persona, so-
bre todo si uno es consciente de que pertenece a un gru-
422 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
po social que se enfrenta a la devaluación sistemática
por parte de un grupo dominante.
En otro trabajo de Schmitt, Branscombe, Kobryno-
wizc y Owen (2002) se predecía que, debido a que las
mujeres ocupan en general una posición devaluada en la
estructura social frente a los hombres, la percepción de
la discriminación sexista tendría peores consecuencias
en el bienestar psicológico en ellas que en ellos. Tam-
bién se predecía que este efecto negativo estaría media-
do positivamente en las mujeres (pero no en los hom-
bres) por una mayor identificación con el grupo. El
modelo rechazo-identificación presentado por Brams-
combe et al. (1999) predice que el efecto negativo de
percibir discriminación en miembros de grupos desfavo-
recidos puede disminuir si se aumenta la identificación
con el grupo minoritario de pertenencia. De estos y
otros estudios, los autores concluyen:
La atribución al prejuicio tiene más efectos negativos
en el bienestar psicológico de los miembros de grupos
que normalmente están estigmatizados o desfavoreci-
dos que en los miembros de los grupos no estigmati-
zados o discriminados.
25.4
La humillación
Lindner (2006) hace hincapié en el enorme poder que
tiene la humillación en las relaciones sociales de nues-
tros días y a la vez insiste en lo sorprendente que resulta
que un fenómeno social tan poderoso haya sido tan poco
estudiado. Para Lindner (2006) la humillación implica
una ordenación vertical del valor de los distintos grupos
sociales que componen una sociedad. Lo contrario de
una sociedad propensa a la humillación es una sociedad
igualizada, en la que un ser humano no tiene más valor
moral que otro. Las sociedades sobre las que han evolu-
cionado los estados actuales han sido tradicionalmente
verticales. En ellas, ha sido común y naturalmente acep-
tado la existencia de grupos que dominan, que tienen
mayor peso, mayor estatus, poder y entidad frente a
otros que han de permanecer subyugados. Los miembros
de los grupos dominantes no solo tienen más en el senti-
do material del término (más poder, más recursos, etc.),
sino que también tienen el poder de actuar de tal manera
que devalúan la valía moral de los grupos subyugados.
Una estrategia que puede ayudar a las personas estig-
matizadas a disminuir el impacto negativo de la dis-
criminación en su bienestar psicológico es promover
una mayor identificación con su grupo.
Cuando la discriminación que sufre el propio grupo
es generalizada, es probable que la identidad social sea
de bajo estatus y resulte devaluada. En otras palabras,
cuando las personas que forman parte de grupos desfa-
vorecidos adquieren conciencia de que se les devalúa de
forma generalizada, su identidad social queda profunda-
mente afectada por este hecho. Es muy probable que,
debido a ello, tengan el sentimiento de no tener entidad
o ser insignificantes.
La idea de que existen grupos sociales que ocupan
un lugar devaluado en la estructura de la sociedad y que
para sus miembros percibir el rechazo de los otros tiene
consecuencias negativas profundas para su bienestar psi-
cológico es la idea fundamental que motiva la investiga-
ción llevada a cabo con el colectivo de personas con
acondroplasia y que presentamos en el resto del capítulo
(Fernández, 2005).
El resultado es que en nuestras sociedades actuales hay
personas que valen más que otras, naciones que valen
más que otras, grupos de individuos cuya vida, en defi-
nitiva, es más importante que las de otros, al menos a
los ojos de los poderosos, de los que dominan gran parte
de la ordenación de los recursos y del desarrollo social.
Esta idea vertical del valor humano desde un punto
de vista moral es la clave para que exista la humillación
y es una idea que encaja bien con el concepto de exclu-
sión moral en el que se basan los trabajos de Opotow
(1990). La exclusión moral ocurre cuando se percibe a
algunas personas o grupos fuera de las fronteras cogniti-
vas en las que los seres humanos aplicamos los valores
morales, las reglas y las consideraciones de justicia
(Morales, 2003). Como consecuencia de ello, «aquellas
personas que están moralmente excluidas son percibidas
como no entidades, prescindibles o no merecedoras de
ser valoradas». (Opotow, 1990, p. 2).
 Capítulo 25. PERCIBIRSE VÍCTIMA DE DISCRIMINACIÓN Y PREJUICIO SOCIAL...
25.5
El caso de las personas con acondroplasia
La acondroplasia es una mutación genética que provoca
el tipo más frecuente de enanismo óseo. Su prevalencia
es de alrededor un caso por cada 20.000 nacimientos. La
acondroplasia afecta a la formación de los huesos, impi-
diendo que durante el desarrollo el cartílago se convierta
en hueso con normalidad. Esto ocurre sobre todo en los
huesos largos de las extremidades y en los huesos del
cráneo. Las características más visibles de las personas
con acondroplasia son: talla baja (alrededor de 1,30 m),
brazos y piernas muy cortas, tronco relativamente nor-
mal, manos con isodactilia, cráneo prominente y nariz
achatada. A pesar de algunas complicaciones médicas
que conlleva esta mutación genética, las personas con
acondroplasia tienen en general una capacidad intelec-
tual y una esperanza de vida normales. Las personas con
acondroplasia se enfrentan a numerosas barreras físicas
derivadas del hecho de que la mayoría de los espacios,
los utensilios y el mobiliario están diseñados para una
altura muy superior a la suya. Aunque estas barreras fí-
sicas pueden en ocasiones acarrear problemas graves, el
mayor problema al que se enfrenta el colectivo es el que
se deriva de la estigmatización social.
25.5.1. El estigma del enanismo
Un estigma social es una característica de un individuo
o grupo que, en determinados contextos, devalúa su
identidad frente a los otros (Major y O’Brien, 2005). El
estigma es por lo tanto algo contextual y por ello, una
misma característica que en determinados contextos so-
ciales puede provocar la devaluación de la identidad
frente a los demás en otros puede provocar lo contrario.
Por ejemplo, ser mujer puede ser hoy en día todavía un
importante estigma en determinados contextos sociales,
como los contextos de dirección empresarial muy tradi-
cionales o el de los altos cargos políticos (en los cuales
a mucha gente le cuesta todavía ver a mujeres). Sin em-
bargo, ser mujer seguramente no será un rasgo estigma-
tizador si se está buscando trabajo en el ámbito de la
psicología o de la educación.
La estatura es una importante fuente de estatus. Jugde
y Cable (2004) encontraron que la estatura en el contexto
laboral predice las probabilidades de que una persona sea
contratada, que sea ascendida y que su rendimiento sea va-
423
lorado positivamente en las evaluaciones. Estos autores
llegaron a cuantificar la influencia media de cada centí-
metro en el salario anual de la persona en 315 $ por ca-
da centímetro de estatura. En el caso de la acondropla-
sia, el estigma no solo se debe a una cuestión de talla. A
menudo los rasgos faciales, la voz y la desproporción
entre las extremidades y el tronco y la cabeza crean una
apariencia física que, junto con la estatura extremada-
mente corta, rompe fuertemente con el patrón normal de
apariencia física de una persona adulta. Esto hace que
las personas con acondroplasia sean personas que lla-
men mucho la atención de los otros.
La chocante apariencia física ha contribuido también
a que una de las escasas salidas laborales que la socie-
dad ha facilitado a estas personas durante mucho tiempo
ha sido la de hacer reír y entretener al público en espec-
táculos cómicos y burlescos que rozan lo grotesco, co-
mo, por ejemplo, el espectáculo del bombero torero,
que, por anacrónico que pueda resultar, es todavía con-
tratado por los ayuntamientos de muchos pueblos de
España. Es muy sorprendente que, tal como denuncia
la Fundación ALPE-Acondroplasia (www.fundacional-
pe.com), una de las principales organizaciones que agru-
pa los intereses de las personas y las familias con acon-
droplasia, el enanismo óseo sea la única discapacidad
física que todavía hoy en día provoca la risa.
Todo esto hace que la estigmatización que provoca
la acondroplasia y otras formas de enanismo óseo sea
muy potente. El objetivo del trabajo que se presenta a
continuación fue estudiar de qué forma y a través de qué
tipo de sensaciones o percepciones las personas con
acondroplasia percibían la estigmatización social. Una
de las hipótesis fundamentales del trabajo es que cuando
una persona percibe un estigma tan potente y generaliza-
do como el derivado del enanismo óseo, es fácil que la
sensación que domine en ella sea un profundo senti-
miento de humillación.
El objetivo del trabajo que se presenta a continua-
ción era estudiar cómo se experimentaba desde el punto
de vista de la persona estigmatizada la sensación de ser
excluida, discriminada o reachacada. La hipótesis funda-
mental del trabajo fue que: a) los miembros de colecti-
vos excluidos tienen a menudo la sensación de nos ser
tenidos en cuenta en su relación con los grupos domi-
nantes; es decir, la sensación de no ser individuos con el
424 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
mismo valor moral que otros en la interrelación social;
b) esta sensación, si se percibe, provoca un sentimiento
muy profundo y desagradable en la víctima, similar al
sentimiento de humillación.
Para realizar el trabajo utilizamos un inventario so-
bre las experiencias internas de humillación acumuladas
a lo largo de la vida elaborado por Hartling y Luchetta
(1999). Las autoras de este cuestionario definen la expe-
riencia interna de la humillación como un sentimiento
de profundo malestar psicológico asociado con el hecho
de ser o de percibirse a uno mismo como injustamente
degradado, ridiculizado o subyugado. Estas autoras defi-
nen la humillación como una emoción autoconsciente,
como lo son también la vergüenza, la culpa o el orgullo.
La vergüenza sería la emoción más parecida a la humi-
llación. A diferencia de la vergüenza, la humillación im-
plicaría una experiencia más profunda, ya que la humi-
llación está más relacionada con lo que uno es, mientras
que la vergüenza lo está con lo que una hace. El papel
que los otros juegan en la aparición de la emoción es al-
go que también diferencia la humillación de la vergüen-
za. Las dos emociones necesitan la presencia de los
otros para que aparezcan, pero en la humillación se pone
más el énfasis en una interacción en la que uno es de-
gradado o forzado en una posición degradada por al-
guien que en ese momento es más poderoso. La expe-
riencia de la vergüenza, en cambio, enfatiza el proceso
interno de evaluarse negativamente a uno mismo por al-
go que uno ha hecho y de lo cual se avergüenza ante los
otros (Hartling y Luchetta, 1999).
25.5.1.1. Participantes y método
32 personas adultas con acondroplasia (20 mujeres y 12
hombres, M % 35 años; Sd % 6,7) respondieron de for-
ma anónima a un doble cuestionario: el primero incluía
el inventario de Hartling y Luchetta (1999) sobre las ex-
periencias de humillación acumuladas a lo largo de su
vida y el miedo a experimentarlas en el futuro. El se-
gundo, de elaboración propia, incluía preguntas sobre
distintos aspectos relacionados con la forma de experi-
mentar las relaciones sociales en distintos contextos so-
ciales (ver más adelante «medidas dependientes»).
Las respuestas del grupo acondroplasia se compara-
ron con las de otro grupo integrado por 54 personas (30
mujeres y 24 hombres, M % 31,3 años; Sd % 6,4) que no
tenían ninguna característica física llamativa que pudiera
causar estigmatización social.
25.5.1.2. Medidas dependientes
Medidas de humillación
El inventario de humillación de Hartling y Luchetta
(1999) está compuesto por 32 ítems con formato de res-
puesta tipo Likert divididos en dos subescalas, que fue-
ron las que se utilizaron como medidas dependientes:
Humillación acumulada: (12 ítems, alpha % 0,95)
mide la gravedad de las experiencias de humillación
acumuladas en el pasado (p. ej., «a lo largo de la vida,
¿hasta qué punto ha sido víctima de burlas crueles, ridi-
culizado o menospreciado?»).
Miedo a sentir humillación en el futuro (20 ítems,
alpha % 0,97): indica el miedo a vivir las mismas expe-
riencias humillantes en el futuro.
Medidas relacionadas con
la experiencia de exclusión social
por parte de la víctima
En el segundo cuestionario de elaboración propia se in-
cluyeron siete tipos de medidas relacionadas con la for-
ma en que las personas experimentan su relación con los
otros. Había tres medidas principales:
Ser ignorado por los otros (6 ítems; alpha % 0,93):
mide el grado en que el participante ha tenido a lo largo
de su vida la sensación de ser «ninguneado» por los
otros (p. ej., «en general, ¿con qué frecuencia ha tenido
la sensación de no ser tenido en cuenta por los otros pa-
ra la interacción social?»).
No participar en la vida social: (5 ítems; alpha %
% 0,89) mide el grado en que el participante se ha visto
impedido de participar en actividades sociales en las que
le hubiera gustado participar (p. ej., «a lo largo de su vi-
da, ¿con qué frecuencia se ha sentido frustrado ante la
evidencia de no poder participar en alguna actividad so-
cial en la que le hubiera gustado participar?»).
Exclusión social (5 ítems; alpha % 0,87): Esta medi-
da ha sido utilizada con fiabilidad en otras investigacio-
nes y se refiere al grado en que la persona se ha sentido
excluida debido a la pertenencia a su grupo social (p. ej,
«¿con qué frecuencia ha sentido que los otros conside-
ran a las personas con acondroplasia una amenaza a su
cultura y estilo de vida?»).
 Capítulo 25. PERCIBIRSE VÍCTIMA DE DISCRIMINACIÓN Y PREJUICIO SOCIAL... 425
Un segundo grupo de medidas preguntaba por el Tabla 25.2. Medias y desviaciones típicas
grado en que la persona había sufrido a lo largo de su del segundo cuestionario referido
vida por tres razones: a las relaciones con los otros.
Por haber sido ignorado por los otros (4 ítems, al- Achondro Non-Achondro
pha % 0,89).
Variable M SD M SD
Por no ser independiente (3 ítems, alpha % 0,76).
Por haber tenido dificultades en el contexto de las re- Ser ignorado por los otros 2,3 0,7 1,9 0,5
laciones de pareja (2 ítems, alpha % 0,87). No participar en la vida 2,7 0,7 2,0 0,5
social
Por último, dos grupos de preguntas se referían el Exclusión social 2,2 0,8 1,2 0,4
grado en que la persona esperaba que iba a experimentar Haber sufrido por haber sido 2,6 0,9 1,7 0,6
en el futuro dificultades en la relación con los otros en ignorado
dos contextos sociales diferentes: Haber sufrido por no ser 2,4 0,7 1,4 0,5
independiente
Expectativa de dificultades en el contexto de las re- Haber sufrido por dificultades 3,0 0,9 1,7 0,8
laciones de pareja (2 ítems, alpha % 0,79). en el contexto de las
relaciones de pareja
Expectativa de dificultades en las relaciones socia- Expectativa de dificultades 2,8 1,0 2,2 0,8
les no de pareja (4 ítems, alpha % 0,74). en el contexto de las
relaciones de pareja
Expectativa de dificultades 2,0 0,7 1,8 0,6
en las relaciones sociales
25.5.1.3. Resultados no de pareja
Rango de respuestas de 1 (mínimo) a 4 (máximo).
Los resultados mostraron que, como era de esperar, los
participantes del grupo acondroplasia habían acumulado
a lo largo de su vida más experiencias de humillación Los participantes en el grupo acondroplasia se ha-
que los participantes del grupo no acondroplasia bían sentido más «ninguneados» por los otros que los
(M % 2,9 vs 2,1). La diferencia entre ambas medias era del grupo no acondroplasia (M % 2,3 vs 1,9; t % 3,39;
estadísticamente significativa (t % 4,27, p a 0,00). El p a 0,00); se habían visto obligados en mayor medida a
grupo acondroplasia tenía también más miedo a experi- no participar en actividades sociales (M % 2,7 vs 2,0;
mentar humillación en el futuro (M % 2,9) que el grupo t % 6,18; p a 0,00) y puntuaban más alto en la medida de
no acodroplasia (M % 2,2). Ambas medias diferían tam- exclusión social (M % 2,2 vs 1,2, t % 7,45; p a 0,00).
bién significativamente entre sí (t % 3,35; p a 0,00). En lo que se refiere a los niveles de sufrimiento ex-
presado, los miembros del grupo acondroplasia mani-
Tabla 25.1. Medias y desviaciones típicas fiestan haber sufrido más a lo largo de la vida que el
de las medidas de humillación. grupo no acondroplasia por los tres motivos por los que
Achondro Non-Achondro se preguntaba: por haber sido ignorados por los otros
(M % 2,6 vs 1,7; t % 5,36; p a 0,00), por no haber sido
Variable M SD M SD plenamente independientes (M % 2,4 vs 1,4; t % 7,47;
p a 0,00) y por haber experimentado dificultades en las re-
Humillación acumulada 2,9 1,0 2,1 0,8 laciones de pareja (M % 3,0 vs 1,7; t % 7,20; p a 0,00).
Miedo a sentir humillación 2,9 1,1 2,2 0,8
en el futuro Por último, los miembros del grupo estigmatizado
Rango de respuestas de 1 (mínimo) a 5 (máximo).
esperaban más dificultades en el futuro en relaciones de
pareja que los miembros del grupo no estigmatizado
(M % 2,8 vs 2,2; t % 2,92; p a 0,00).
En cuanto al segundo tipo de medidas, los resultados
mostraron que el grupo acondroplasia puntuaba signifi- El segundo objetivo del trabajo era identificar cuál
cativamente más alto en todas, con la excepción de la de las variables del segundo cuestionario estaba más re-
medida referida a la expectativa negativa en las dificul- lacionada con las variables de humillación. La hipótesis
tades de relación en contextos diferentes al de las rela- de partida era que los miembros de grupos socialmente
ciones de pareja (Tabla 25.2). estigmatizados y que se enfrentan a una discriminación
426 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL

y rechazo generalizados sufren a menudo la sensación Tabla 25.3. Correlaciones entre las variables
de no ser valorados por los otros en un sentido muy pro- de humillación y las recogidas
fundo y existencial del término. Más que sufrir insultos en el segundo cuestionario
o desprecios explícitos, muchas personas estigmatizadas
se quejan de que prácticamente no existen a los ojos Humillación Miedo a la
acumulada humillación
de los otros, de que no son tenidas en cuenta para la
interacción social o, como lo expresábamos más arriba, Ser ignorado por los otros 0,768** 0,644**
de ser «ninguneadas». La hipótesis de este trabajo era Haber sufrido por haber sido 0,749** 0,654**
que esta percepción provoca una sensación en las perso- ignorado
nas afectadas muy cercana a la humillación. Los resulta- Exclusión social 0,753** 0,603**
dos obtenidos van en esta dirección: No-participar en la vida social 0,649** 0,538**
Haber sufrido por no ser 0,587** 0,548**
Si bien todas las variables dependientes recogidas en independiente
el segundo cuestionario correlacionan con la experiencia Haber sufrido por 0,486** 0,400**
acumulada de humillación y con el miedo a sentirla en dificultades en el contexto
el futuro, las tres que más fuertemente lo hacen son la de las relaciones de pareja
sensación de ser ignorados (la que más), el haber sufrido Haber sufrido por 0,319** 0,381**
por dicha circunstancia y, en tercer lugar, la medida de dificultades en el contexto
exclusión social (Tabla 25.3). de otras relaciones
Expectativa de dificultades 0,311** 0,311**
Para ahondar más en esta cuestión se llevó a cabo un en el contexto de las
análisis de regresión en la que la variable dependiente relaciones de pareja
era la medida de humillación acumulada a lo largo de la
vida y como variables independientes se introdujeron ** p a % 0,01.
todas las variables del segundo cuestionario, menos las
que hacía referencia a las expectativas futuras. El re- humillación explicaba, con un 58,9% (F(1,84)%120,45,
sultado mostró que únicamente las variables «ser igno- pa0,00). Le seguían la medida de exclusión, con un 8,8%
rado por los otros», «exclusión social» y «haber sufrido de la varianza explicada (F(2,83)%86,90, pa0,00) y «ha-
por haber sido ignorado» predecían la medida de humi- ber sufrido por haber sido ignorado» con una contribución
llación. Entre las tres explicaban el 70% de la variabili- del 2,3% de la varianza (F(3,82) % 63,79, pa0,00%0).
dad de la variable dependiente. «Ser ignorado por los El resto de las variables no eran predictoras de la humi-
otros» era la variable que más varianza de la variable llación.

25.6
Conclusión
En este capítulo se han introducido algunas de las líneas
de investigación más importantes sobre el estudio de las
consecuencias indirectas que tiene para la víctima perci-
bir la discriminación social de los otros. Como muestran
algunos de los trabajos citados, las consecuencias de
percibir la discriminación para la persona afectada de-
penderán de un gran número de variables de diferencias
individuales y de factores contextuales, entre las que
destaca las relaciones estructurales existentes entre los
grupos. Hemos visto también que no tiene las mismas
consecuencias psicológicas percibir la discriminación
cuando esta es circunstancial que cuando es una cons-
tante en nuestras vidas ni cuando se pertenece a un gru-
po dominante que cuando, por el contrario, se es miem-
bro de un grupo desfavorecido.
En la investigación que se resume al final del capítu-
lo vemos que no es necesario para experimentar las con-
secuencias psicológicas del rechazo y la exclusión social
que seamos objeto de insultos o de injusticias explícitas.
Si pertenecemos a una minoría fuertemente estigmatiza-
da, puede ser suficiente para que nuestro bienestar psi-
cológico se vea negativamente afectado el que detecte-
mos que a menudo los miembros del grupo dominante
no nos toman en consideración o nos ignoran en la inter-
acción social. En esos casos es probable que aparezca
una sensación profunda y dolorosa de humillación con
profundas y muy graves consecuencias para la persona
afectada.
 Capítulo 25. PERCIBIRSE VÍCTIMA DE DISCRIMINACIÓN Y PREJUICIO SOCIAL...
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430 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
26.1
Introducción
Son diversas las razones por las que, en la sociedad ac-
tual, numerosos grupos sufren el rechazo, la discrimina-
ción o la indiferencia por parte del grupo mayoritario.
Este rechazo puede variar en la intensidad de su expre-
sión o referirse a una o varias de las características del
grupo discriminado. Así, por ejemplo, es distinto el re-
chazo, bastante generalizado, que sufren los miembros
de grupos que tienen una etnia y cultura diferentes a la
mayoritaria (p. e., gitanos o inmigrantes magrebíes) que
la discriminación que, limitada a ciertos aspectos, pue-
den sufrir los ancianos o las personas obesas. A partir de
los años 80 del pasado siglo a estos grupos, que sufren
rechazo debido a alguna característica que les despresti-
gia o devalúa, se les conoce dentro del ámbito de la psi-
cología social con el nombre de «grupos estigmatiza-
dos» y su estudio ha adquirido una gran importancia en
los últimos años.
En la antigua Grecia la palabra estigma hacia refe-
rencia a una marca que se grababa en el cuerpo de cier-
tas personas, bien como castigo por delitos graves o
bien como símbolo de esclavitud. En cualquier caso, era
una marca infamante que indicaba que la persona debía
26.2
Prejuicio y estigma
El estudio del estigma está estrechamente relacionado
con el del prejuicio y ambos procesos se retroalimentan.
Sin embargo, la investigación sobre estigma ha sido
abordada de forma independiente a la de prejuicio den-
tro de la literatura psicosocial. En general, se concibe el
prejuicio como una actitud negativa global hacia los
miembros de otro grupo por el mero hecho de serlo. La
mayoría de las teorías e investigaciones tratan de expli-
car el origen del prejuicio y determinar el grado de in-
tensidad y la forma de expresarlo que tienen las perso-
nas del grupo mayoritario (Molero, 2007). Estudiar el
prejuicio desde el punto de vista del grupo dominante es
ser evitada. Del mismo modo, según Crocker, Major y
Steele (1998) la estigmatización, en su versión moderna,
se produce cuando una persona posee de forma real o a
los ojos de los demás algún atributo o característica que
le proporciona una identidad social negativa o devaluada
en un determinado contexto.
Una de las principales características de esta nueva
perspectiva es su preocupación por analizar los efectos
del estigma y estudiar la forma en que las personas per-
tenecientes a los grupos devaluados afrontan sus efectos
(Crocker y Major, 1989; Crocker, Major y Steele, 1998;
Heatherton, Kleck, Hebl, y Hull, 2000; Levin y Van
Laar, 2006; Major y O’Brien, 2005). Una de las conclu-
siones a las que llegan Major y O’Brien (2005, p. 412)
en su revisión de los efectos del estigma es la tremenda
variabilidad que hay entre las personas, grupos y situa-
ciones. Esta variabilidad se da tanto en los efectos como
en las formas de afrontar el estigma. Aunque, sin duda,
hay aspectos comunes, cada estigma provoca un grado
de rechazo diferente y además ese rechazo se basa en
emociones o sentimientos diferentes.
lógico, ya que es dicho grupo el que debe modificar sus
actitudes para que el prejuicio disminuya. Sin embargo,
adoptar únicamente dicha perspectiva deja en el olvido
una faceta importante: el punto de vista de las personas
que padecen el prejuicio. Al contrario que los estudios
clásicos sobre prejuicio, las investigaciones sobre estig-
ma sí suelen tener en cuenta la perspectiva de los grupos
discriminados. Este punto de vista es muy necesario por-
que las personas estigmatizadas no son receptores pasi-
vos del prejuicio, sino perceptores activos que interpre-
tan, afrontan y responden a la estigmatización (Hebl y
Kleck, 2000).
 Capítulo 26. PREJUICIO Y ESTIGMA HACIA LAS PERSONAS QUE VIVEN CON EL VIH...
Dovidio (2001) divide la investigación sobre el pre-
juicio en tres olas o periodos, y señala cómo en la época
actual, que constituye la tercera ola, el interés de los in-
vestigadores se centra en las respuestas y adaptación de
las víctimas, y en las consecuencias del prejuicio en las
interacciones entre los miembros del grupo mayoritario
y las víctimas. En los periodos anteriores, la investiga-
ción se había centrado principalmente en la naturaleza
de las actitudes prejuiciosas y en la relación de esas ac-
titudes con las evaluaciones, decisiones y acciones de
los miembros del grupo prejuicioso. En esta tercera ola
26.3
Situación de la epidemia de VIH-sida
en la actualidad
Hoy día la epidemia de VIH-sida sigue constituyendo un
problema de salud pública de enorme magnitud. Según
datos de Onusida (2006), aunque se han producido pro-
metedores avances en las iniciativas mundiales para
abordar la epidemia, el número de personas que viven
con el VIH sigue aumentando, así como el número de
defunciones. Un total de 39,5 millones de personas vi-
vían con el VIH en 2006. En el último año se han infec-
tado unos cinco millones de personas y más de tres mi-
llones de personas han fallecido como consecuencia del
sida. En muchas regiones del mundo, las nuevas infec-
ciones se concentran sobre todo en los jovenes; tanto es
así, que los jóvenes representaron el 40% de las nuevas
infecciones contraídas en 2006. Del número total de in-
fectados, más del 25% están ubicados en el continente
africano, frente apenas los 600.000 de Europa occiden-
tal. En muchos países de África la esperanza de vida se
ha reducido drásticamente y en muchos países de este
continente más del 30% de las mujeres embarazadas tie-
nen el VIH y, al no disponer de medicación antirretrovi-
ral, lo transmitirán a sus hijos. En otras regiones del
mundo como Europa oriental, Asia central o Asia orien-
tal, el sida está avanzando a un ritmo escalofriante. To-
do este avance y progresión llevó a Onusida a calificar
la epidemia de VIH-sida como una emergencia mundial,
431
en el estudio del prejuicio pueden incluirse sin dificultad
las investigaciones sobre el estigma.
En este capítulo vamos a ilustrar esta línea de inves-
tigación a través de la descripción de un estudio llevado
a cabo con uno de los grupos más susceptibles de ser es-
tigmatizados en la sociedad actual: las personas con VIH.
Previamente, revisaremos la situación actual de la epide-
mia de VIH y describiremos las características específicas
del estigma que sufren las personas seropositivas, así co-
mo sus consecuencias y las formas en que puede afron-
tarse.
como el reto para la salud más importante de nuestros
tiempos.
En España, lugar donde hemos realizado nuestra in-
vestigación, según datos del Ministerio de Sanidad y
Consumo (2001), se estima que hay alrededor de
150.000 personas infectadas, aunque probablemente más
de la cuarta parte de ellas todavía no han sido diagnosti-
cadas. En el año 2005, se produjeron entre 2.000 y
3.500 nuevos casos de infección por VIH (Ministerio de
Sanidad y Consumo, 2005). En nuestro país, la coinci-
dencia en el tiempo del inicio de la epidemia con la del
uso parenteral, fundamentalmente intravenoso, de drogas
ilegales marcó la expansión del virus y el patrón epide-
miológico, ya que la introducción del virus se produjo
sobre todo por el uso compartido de material de inyec-
ción, y en menor medida, en hombres que hacen sexo
con hombres. Al inicio de la década de 1990 se estima-
ba que ya se habían producido más de 100.000 infeccio-
nes en España y durante años se registraron las tasas
más altas de Europa. En los últimos años el patrón epi-
demiológico ha ido cambiando, dejando de ser la vía pa-
renteral la predominante para ser sustituida por la vía
sexual, tanto homosexual como heterosexual. De hecho,
casi el 50% de los nuevos diagnósticos se atribuyen a
transmisión heterosexual.
432 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
26.4
Avances en el tratamiento de la infección
El sida entró en la historia en junio de 1981, año en el
que se inicia una nueva página en la historia de las en-
fermedades, de la medicina y casi con toda probabilidad
en la historia de la humanidad (Gallo y Montagnier,
2003). Desde entonces se han sucedido múltiples cam-
bios en el ritmo de propagación del VIH, en su impacto
en la mortalidad y morbilidad, y en la intensidad de la
respuesta de la sociedad.
Un capítulo importante en la historia del VIH es el
referido a los avances producidos en el tratamiento tera-
péutico de la infección. Una vez identificado el virus del
VIH como agente causal del sida, se invirtieron grandes
esfuerzos en el descubrimiento de una terapia eficaz pa-
ra combatirlo, esfuerzos que perduran y se multiplican
en la actualidad. En 1985 se dio con el primer medica-
mento antirretroviral para tratar la infección. Este fárma-
co, el AZT, no curaba la enfermedad pero contribuía
frenar su progresión. En los años siguientes se desarro-
llaron nuevos fármacos, pero no fue hasta 1996 cuando,
con la aparición de una nueva familia de fármacos, los
inhibidores de la proteasa, se produjo un cambio sustan-
cial en el manejo de la infección y se produjo un dismi-
nución notable tanto la mortalidad como la morbilidad.
En España, a partir de 1996 se produjo una rápida reduc-
ción de la incidencia del sida, superior al 60%. Esto in-
cluso cuando esta terapia lleva añadidos algunos costes,
como la toxicidad, la necesidad de tratamiento para toda
la vida y las dificultades en la adherencia terapéutica.
El uso de la terapia antirretroviral de gran actividad
está generalizado en la Unión Europea y en los Estados
Unidos; sin embargo, en el resto del mundo millones de
personas están necesitando este tratamiento.
26.4.1. Estigma y discriminación
hacia las personas
seropositivas
Este progreso en el ámbito sanitario no se corresponde
con el escenario social que siguen viviendo las personas
con VIH, donde los estereotipos asociados tradicional-
mente a la infección continúan jugando un papel central
en la justificación, desarrollo, mantenimiento y perpe-
tuación de la estigmatización hacia las personas seropo-
sitivas (Brooks, Martin, Ortiz y Veniegas, 2004; Tho-
mas, Rehman, Suryanarayan, Joseephine, Dilip, Dorairaj
y Swaminathan, 2005; Dijker, Kok y Comen, 1996).
Cuando el estigma se instala, el resultado es la dis-
criminación. La discriminación, tal y como la define
Onusida (2001) en su protocolo para la identificación de
las discriminación hacia las personas que viven con el
VIH, hace referencia a cualquier forma de distinción,
exclusión o restricción arbitrarias que afecte a una per-
sona, generalmente, pero no exclusivamente, por motivo
de una característica personal inherente o por su presun-
ta pertenencia a un grupo concreto, en el caso del VIH-
sida, el estado seropositivo, confirmado o sospechado,
de una persona, con independencia de que exista o no
alguna justificación para tales medidas.
En todas partes del mundo la discriminación se pro-
duce a distintos niveles. Así, se encuentran ejemplos,
como el ostracismo, la elusión y evitación del contacto
diario, hostigamiento verbal, violencia física, desacredi-
tación y culpabilización verbales, o denegación de ritos
funerarios tradicionales. Además de esta discriminación
en el contexto familiar o comunitario, también se da dis-
criminación en contextos institucionales, como el lugar
de trabajo, servicios de asistencia sanitaria, instituciones
educativas, entre otros muchos que cabría enumerar, y
en contextos nacionales, con la promulgación de leyes
que restringen los derechos de los individuos afectados
por el VIH (Onusida, 2005).
En España, la discriminación por razón del VIH se
encuentra documentada en el estudio FIPSE (2005). Los
resultados de esta investigación muestran que en nuestro
país no existe discriminación en la legislación, pero esta
si se halla, en ciertos ámbitos, cuando se realiza un aná-
lisis de los reglamentos y protocolos internos de las di-
ferentes instituciones, y aparece ampliamente documen-
tada, en el ámbito de la práctica cotidiana, donde se
hallan prácticas negativas en todas las áreas descritas.
En este mismo sentido, la encuesta sobre hábitos sexua-
les realizada por el Instituto Nacional de Estadística en
el año 2004 arroja el dato de que uno de cada tres espa-
ñoles afirma que no estudiaría o trabajaría con una per-
sona infectada por el VIH. Otro estudio sobre la conduc-
ta sexual y de riesgo ante el VIH en la población adulta
española encontró que un 18,3% de los españoles no de-
jaría en compañía o al cuidado de sus hijos a una persona
seropositiva y un 27,7% tenía dudas (Paéz et al. 2003).
 Capítulo 26. PREJUICIO Y ESTIGMA HACIA LAS PERSONAS QUE VIVEN CON EL VIH...
26.5
El origen del estigma en las personas VIH
El estigma y rechazo asociados al VIH tienen que ver
con la percepción de que esta enfermedad es una ame-
naza para las personas y para la sociedad. Esta amenaza
es tanto tangible como simbólica: tangible porque cons-
tituye una amenaza para la salud por ser una infección
transmisible, y simbólica porque amenaza ciertos valo-
res, ideología y moralidad tradicionales, debido a su ori-
gen sexual y a los grupos estereotipados que se le aso-
ciaron tradicionalmente. La percepción de amenaza y la
estereotipia asociada con ella fueron configurándose
desde los orígenes, por la manera en la que se dieron a
conocer los primeros casos y por la forma en que la so-
ciedad elaboró las creencias sobre la infección a tra-
vés de las noticias que iban dando los medios de comu-
nicación.
Así, los primeros casos compartían algo común, to-
dos eran hombres homosexuales. Si bien no existía aún
teoría científica que diera cuenta de este nuevo fenóme-
no, la noticia no tardó en saltar a la opinión pública, lo
que explica que la nueva enfermedad se diera a conocer
como «el cáncer gay». Las primeras reacciones sociales
fueron de hostilidad y se interpretó el sida como un me-
recido castigo a la homosexualidad.
A continuación, se detectaron casos en heterosexua-
les y todos tenían en común la adicción a la heroína. Es-
26.6
Características del estigma de las personas con VIH
Los investigadores psicosociales han realizado varias
clasificaciones de los tipos de estigma y de las dimen-
siones que influyen en la estigmatización. En un princi-
pio, Goffman (1963) agrupó los tipos de estigma en tres
grandes categorías: a) estigmas tribales, que son aque-
llos asignados a los miembros de otro grupo o cultura;
b) estigmas basados en deformidades corporales (por
ejemplo, obesidad, discapacidad física); c) estigmas ba-
sados en «las manchas del carácter», que son aquellos
atribuidos, por ejemplo, a los delincuentes, alcohólicos o
enfermos mentales.
Con una aproximación diferente, Jones et al. (1984),
identificaron seis dimensiones del estigma: 1) «el grado
433
to hizo que creciera aún más la representación de que
era una enfermedad de personas marginales y se reforzó
la idea del castigo para aquellos considerados como
«desviantes» y transgresores de la moral y de las con-
ductas asumidas como normales para la mayoría.
Más tarde se evidenció que la transmisión se produ-
cía también entre hombres y mujeres por relaciones he-
terosexuales; sin embargo, las creencias ya estaban
fuertemente asentadas, se equiparó el sida a signo de
promiscuidad y se lo asoció con el sexo comercial y la
prostitución.
En estos primeros momentos, y debido a la cualidad
epidémica de la nueva enfermedad, se alimentaron en la
opinión pública numerosas teorías relacionadas con la
transmisión miásmica del virus, relacionadas con un fá-
cil contagio en lugares públicos y por vías no venéreas
(Sontag, 1989, 1996). Este aspecto no llegó a prolongar-
se de manera considerable en el tiempo, puesto que
pronto se descubrieron las vías de transmisión del nuevo
virus. Estas eran tres: la transmisión sanguínea, la trans-
misión sexual y la vertical o materno filial. Pero para
entonces la definición de «grupos de riesgo» en el VIH
ya había prendido con fuerza y las semillas de la estig-
matización y de la exclusión ya estaban firmemente
sembradas (Fuster y Agirrezabal, 2006).
de visibilidad», es decir hasta qué punto el estigma es
visible todo el tiempo (p. e., desfiguración facial vs ho-
mosexualidad); 2) «la dirección de la marca», es decir,
si la marca se va haciendo más saliente o se va debili-
tando progresivamente con el tiempo (p. e., esclerosis
múltiple vs ceguera); 3) «el grado en que es disruptivo»,
lo que se refiere al grado en que la característica estig-
matizante interfiere con el curso de la interacción inter-
personal (p. e., tartamudez); 4) «dimensión estética»,
que tiene que ver con las reacciones subjetivas a la falta
de atractivo del estigma; 5) «origen» de la marca estig-
matizante (congénita, accidental o intencional), lo que
implicaría la responsabilidad personal por el estigma;
434 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
6) «riesgo», que incluye el peligro percibido de la condi-
ción estigmatizante para los otros (p. e., tener una enfer-
medad altamente contagiosa y letal vs tener sobrepeso).
De estas dimensiones, las que han emergido como
más centrales son: el peligro percibido, la visibilidad y
la controlabilidad del estigma (Meaux, Reid, Mizrahi
y Ethier, 1995; Frable, 1993). Por su parte Crocker, Ma-
jor y Steele (1998) argumentan que son la visibilidad y
la controlabilidad las dimensiones más importantes del
estigma.
Precisamente, varias de las dimensiones que poten-
cian el rechazo y el prejuicio se encuentran unidas en el
caso del estigma por razón del VIH-sida. A continuación
analizamos con mayor detalle dichas dimensiones.
26.6.1. Percepción de gravedad
El VIH es una infección grave, transmisible, y entre sus
vías de transmisión se encuentra fundamentalmente la
sexual. Estos aspectos asociados al sexo en la infección
VIH entroncan con los miedos y tabúes sociales en tor-
no a la sexualidad y en especial con la asociación de la
transmisión sexual a comportamientos sexuales que se
apartan de los estándares morales tradicionales y que
se consideran como «promiscuos y licenciosos», como
es el caso de los homosexuales. Además, la percepción
habitual de la persona corriente es que la infección es
«contagiosa» en lugar de «transmisible». El contagio se
asocia a la supervivencia del agente infeccioso fuera del
cuerpo humano, de forma que se puede adquirir, por
ejemplo, por vía área o a través de los alimentos. No es
este el caso del VIH, que es una infección transmisible.
Por su parte la transmisión implica el contacto directo
entre el cuerpo de una persona y la de otra a través del
intercambio de fluidos. El uso de la palabra «contagio»
para referirse a la transmisión del VIH sirve para fomen-
tar falsos mitos y para nutrir la cualidad de «plaga del
siglo XX» que se ha venido alimentando.
26.6.2. Percepción
de controlabilidad
En segundo lugar, encontramos que el VIH es un estig-
ma que se percibe como controlable. Las personas con
VIH suelen ser consideradas como responsables de su
condición. Cuando esto sucede, según la literatura, el
grado de rechazo es mucho mayor que cuando las carac-
terísticas estigmatizantes se perciben como incontrola-
bles, es decir, como no atribuibles al comportamiento de
la persona (Weiner, Perry y Magnusson, 1988). Además,
la creencia en un mundo justo (Lerner, 1980) actúa co-
mo ideología que justifica la estigmatización, culpabili-
zando a las víctimas de su propia exclusión. El VIH-sida
puede considerarse como un castigo por la homosexuali-
dad, el consumo de tóxicos y la «promiscuidad». Si es-
tos comportamientos son los responsables del sida, en-
tonces la enfermedad puede entenderse como un castigo
merecido por la trasgresión, la justa retribución depara-
da por la naturaleza o por un ser superior a conductas
inmorales, a la desviación, al pecado (Martínez, 2006).
Ejemplos de estas creencias que responsabilizan y cul-
pabilizan a las personas con VIH se han encontrado am-
pliamente en el discurso periodístico que ha acompaña-
do y fomentado durante todos estos años el estigma del
VIH.
26.6.3. La ocultación del estigma
Otra característica distintiva del estigma asociado con la
infección por VIH-sida es que en la mayoría de los ca-
sos la condición de seropositivo puede ser ocultada en
mayor o menor medida si así lo desea la persona afecta-
da. La mayoría de las investigaciones sobre el estigma
dentro de la psicología social se han centrado en la ex-
periencia de personas con estigmas visibles. Sin embar-
go, es importante, estudiar ambos tipos de circunstancias
puesto que la posibilidad de ocultar el estigma previsi-
blemente suscitará diferencias, tanto en relación con los
beneficios, costes, consecuencias e influencia como en
el afrontamiento del problema.
Las personas con un estigma que se puede ocultar,
como el caso del las personas con VIH, habitualmente
tienen más control sobre cuándo revelar su estatus o a
quién revelarlo. Este nivel de control tiene algunos be-
neficios. Por ejemplo, el hecho de poder escoger las si-
tuaciones en las que se sienta mayor seguridad y como-
didad para desvelarlo (Quinn, 2006). Esto puede ayudar
a mantener los límites personales y ofrece control sobre
los niveles de intimidad con otras personas (Derlega y
Chaiken, 1977). Las personas con estigmas susceptibles
de ocultación también pueden elegir no revelar su condi-
ción en aquellos contextos en los cuales pueda haber re-
percusiones negativas para su vida por lo que se refiere
a trato diferente o a discriminación. De esta forma, un
beneficio importante de la ocultación del estigma sería
la evitación del prejuicio y la discriminación. Esto pue-
de, al menos a corto plazo, proteger la autoestima y
 Capítulo 26. PREJUICIO Y ESTIGMA HACIA LAS PERSONAS QUE VIVEN CON EL VIH...
hacer posible una interacción normal con las perso-
nas del grupo mayoritario (Jones et al., 1984; Frable,
Blacstone y Sherbaum, 1990; Quinn, 2006; Smart y
Wegner, 1999).
Sin embargo, y aunque a corto plazo los costes de
mantener la verdadera identidad oculta puedan ser míni-
mos, a largo plazo probablemente estos costes se inten-
sifiquen, sobre todo si la característica estigmatizada es
importante para la persona. Smart y Wegner (2000), a
partir de una revisión de diversas investigaciones, pre-
sentan evidencia que señala que cuando las personas es-
tigmatizadas tratan de mantener su estigma en secreto
están constantemente preocupadas y obsesionadas con
esta cuestión, lo que tiene implicaciones negativas en su
vida diaria y en su bienestar físico y psicológico. Por lo
que respecta a las implicaciones en la salud física, se ha
encontrado, en una investigación realizada en hombres
homosexuales, que la ocultación de la identidad sexual
se relacionaba con una más alta prevalencia de cáncer y
con una vulnerabilidad mayor a enfermedades infeccio-
sas (Cole, Kemeny, Taylor y Visscher, 1996). En el caso
del VIH, se ha visto que en hombres VIH positivos la
ocultación correlacionaba con una mayor rapidez en
la progresión del la infección (Cole, Kemeny, Taylor,
Visscher y Fahey, 1996). Es probable que estos efectos
de la ocultación del estigma sean debidos a las conse-
cuencias negativas que tiene en la salud la inhibición de
26.7
Consecuencias de la estigmatización
hacia las personas con VIH
El estigma, el prejuicio y la discriminación tienen gra-
ves consecuencias para las personas que lo sufren. En el
caso del VIH constituye uno de los mayores obstáculos
para la prevención de nuevas infecciones, ya que hacen
invisible y ocultan la epidemia, y ocasionan consecuen-
cias nefastas para la salud pública (Onusida, 2003).
Además, el prejuicio y la discriminación tienen graves
implicaciones también en la salud psicológica de las
personas afectadas, y por ende, en el afrontamiento tanto
físico como psicosocial del proceso.
El estigma produce estrés y la discriminación puede
limitar el acceso a recursos como salud, vivienda, edu-
cación y trabajo. Las vidas de las personas estigmatiza-
das son más susceptibles de padecer tensiones diarias
435
la expresión emocional y los sentimientos de soledad y
aislamiento asociados con la ocultación.
En el caso de la infección por VIH, Fuster, Nouvilas,
Agirrezabal y Valencia (2006) encontraron que las per-
sonas seropositivas que ocultan su condición encuentran
dificultades para mantener una correcta adherencia al
tratamiento antirretroviral debido al miedo a ser descu-
biertos en las situaciones de interacción social en las
que la toma del tratamiento puede ser visible. Final-
mente, el grado de ocultación del problema puede influir
en los mecanismos de afrontar el estigma. Quinn (2006)
señala que las personas que ocultan su identidad estig-
matizada muy probablemente tengan dificultades para
integrar esta identidad como parte de su autoconcepto,
lo que determina que sean menos capaces de utilizar al-
gunas de las estrategias de afrontamiento que pueden
utilizar las personas con estigmas visibles. Por ejemplo,
las tres estrategias propuestas por Crocker y Major
(1989) para proteger la autoestima —atribuir los resulta-
dos personales negativos al prejuicio, compararse con
miembros del endogrupo y valorar selectivamente domi-
nios en los que el propio grupo tenga éxito— parecen
menos accesibles para las personas que ocultan el estig-
ma. Por otro lado, la ocultación puede impedir el uso de
estrategias colectivas de afrontamiento, ya que es difícil
imaginar a una persona que oculte su condición partici-
pando en actos públicos o protestas.
(Allison, 1998). El rechazo social puede conducir a ais-
lamiento social y a falta de apoyo social. También se
han resaltado consecuencias como la autoestigmatiza-
ción o la vergüenza sentida por las personas con VIH
cuando interiorizan las respuestas y reacciones negativas
de los demás. Esta autoestigmatización puede conducir a
sentimientos de culpa y autodesprecio, aislamiento y de-
presión (Onusida, 2003). Todos estos factores pueden
reducir o exceder los recursos adaptativos de un indivi-
duo. Las consecuencias de este estrés y malestar psico-
lógico pueden afectar al sistema inmunológico e incre-
mentar de esta forma la vulnerabilidad a padecer más
número de infecciones, lo que probablemente desembo-
que en una más rápida progresión de la enfermedad
(Páez, Usieto, Sastre, 2001).
436 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
26.8
Formas de afrontar el estigma y discriminación
De forma general y de acuerdo con la teoría de la identi-
dad social, cabe distinguir dos tipos principales de estra-
tegias a la hora de afrontar los efectos del estigma y la
discriminación: estrategias de carácter individual y es-
trategias de carácter colectivo.
A través de las estrategias individuales la persona
trata de mejorar su situación a título particular. Ejem-
plos de respuestas individuales serían atribuir los resul-
tados negativos (por ejemplo, el no ser contratado para
un trabajo), a la existencia de prejuicio y discrimina-
ción, protegiendo de esta forma la autoestima (Crocker
et al. 1998), o minimizar la existencia de discriminación
(Crosby, 1982, 1984). También sería propio de una es-
trategia individual tratar de dejar de pertenecer al grupo
estigmatizado y buscar la incorporación a grupos de
mayor estatus. Esta estrategia, señalada ya por Tajfel y
Turner (1979), se denomina «movilidad individual». Sin
embargo, hay grupos que tienen fronteras poco permea-
bles y sus miembros no pueden fácilmente optar por esta
estrategia. Este sería el caso de las personas seropositi-
vas, ya que la infección hoy día no tiene cura, o el de
otros grupos, como personas pertenecientes a otras et-
nias, que no pueden cambiar el color de su piel.
Por su parte, las estrategias colectivas buscan mejo-
rar la identidad social devaluada a través de la mejora
de la situación del grupo en su totalidad. Un primer paso
en este tipo de estrategias sería la identificación con el
grupo, ya que de otra manera no es posible ninguna ac-
ción colectiva.
En este sentido el modelo de rechazo-identificación
propuesto por Branscombe et al. (1999) sostiene que la
percepción de discriminación hacia el propio grupo
produce, por un lado, una reducción de la autoestima y
de los sentimientos de control entre sus miembros, pe-
ro, por otro lado, conduce a una mayor identificación
con el endogrupo (grupo estigmatizado). El modelo de
rechazo-identificación predice que, al promover un sen-
tido de inclusión y pertenencia, la identificación con el
grupo contribuye a superar, en cierta medida, los efectos
negativos del prejuicio y la discriminación sobre el bie-
nestar de las personas del grupo estigmatizado. Este mo-
delo ha sido confirmado en estudios realizados con dife-
rentes grupos estigmatizados (afroamericanos, mujeres y
ancianos, entre otros). Uno de los objetivos del estudio
que se describe más adelante es verificar si este modelo
se cumplen también en las personas que viven con el
VIH.
También son ejemplos de estrategias colectivas de
afrontamiento del estigma las manifestaciones o actos
de protesta, así como la implicación activa en organiza-
ciones que tengan la finalidad de defender los derechos
del propio grupo. Las investigaciones acerca de la ac-
ción colectiva desde una perspectiva psicosocial se han
centrado en analizar las circunstancias que llevan a las
personas a formar parte de movimientos sociales y a
participar en acciones colectivas.
Stürmer y Simon (2004) proponen que la motivación
para intervenir en este tipo de acciones proviene de una
doble vía: por un lado de la percepción, después de so-
pesar ventajas e inconvenientes, de que la participación
tendrá consecuencias positivas para la persona (Klander-
mans, 1997); por otro, en línea con las propuestas de la
teoría de la identidad social, la motivación provendría
de la identificación con el grupo. Estas dos formas de
llegar a la movilización colectiva no son incompatibles.
Tanto las estrategias individuales como las colecti-
vas tienen sus ventajas e inconvenientes. Por ejemplo,
los intentos de movilidad individual pueden hacer a las
personas más vulnerables porque el grupo de alto estatus
puede rechazar su intento de cambiar de grupo y además
dichas personas pueden también sufrir el rechazo del en-
dogrupo por considerarlas «traidores» al grupo. Como
cabe suponer, en ambos casos se da una amenaza a la
autoestima individual y al bienestar. En relación con las
estrategias colectivas, si bien en ocasiones pueden con-
seguir mejorar la situación del grupo, cuando se usan de
manera constante e indiscriminada, hacen que el grupo
dominante considere a las personas o colectivos que
usan estas estrategias como «extremistas o agitadores» y
rechace sin más sus demandas.
En la literatura se han analizado diversas maneras en
que los miembros de los grupos estigmatizados afrontan
los efectos del estigma (Crocker, Major y Steele, 1998;
Major y O’Brien, 2005); sin embargo, la investigación
específica sobre las personas seropositivas es escasa. El
trabajo que vamos a describir a continuación se ocupa
de estas cuestiones.
 Capítulo 26. PREJUICIO Y ESTIGMA HACIA LAS PERSONAS QUE VIVEN CON EL VIH...
26.9
Un ejemplo de investigación psicosocial acerca
del estigma y discriminación en las personas
que viven con el VIH
A tenor del contexto y la literatura que acabamos de
describir, el presente estudio presenta un doble objetivo:
1) examinar la percepción de prejuicio y discriminación
que tienen las personas seropositivas; 2) analizar las es-
trategias que dichas personas usan para afrontar el estig-
ma y la discriminación y la influencia que revelar o no
el estatus serológico tiene en esas estrategias.
Con este fin comprobaremos si, tal como propone el
modelo de rechazo-identificación (Branscombe et al.,
1999), la identificación con el grupo reduce los efectos
negativos del prejuicio sobre el bienestar de las personas
pertenecientes a grupos estigmatizados. Asimismo, ana-
lizaremos también, una variación del modelo de recha-
zo-identificación, incluyendo como variable dependiente
la intención de participar en acciones colectivas. El estu-
dio examina también si las relaciones entre las diferen-
tes variables cambian en función de que la persona reve-
le o no su condición de seropositiva.
Aunque el estudio de forma general tiene un carácter
descriptivo y exploratorio, se formularon también, de
acuerdo con la literatura, las siguientes hipótesis:
Hipótesis 1: ocultar el estigma contribuirá a eliminar
el prejuicio y discriminación protegiendo, al menos a
corto plazo, la autoestima y el bienestar de la persona.
Esta primera hipótesis viene cualificada por una se-
gunda hipótesis.
Hipótesis 2: ocultar el estigma impedirá el uso de es-
trategias colectivas de afrontamiento, tales como la
identificación con el grupo o la implicación en la ac-
ción colectiva (Branscombe y Ellemers, 1998; Miller
y Major, 2000; Quinn, 2006; Smart y Wegner, 2000).
26.9.1. Método
26.9.1.1. Sujetos
Participaron en el estudio 68 personas (54 hombres y 14
mujeres) residentes en las ciudades de Valencia y Beni-
437
dorm. Estas personas fueron contactadas a través de or-
ganizaciones no gubernamentales que trabajan en el ám-
bito del VIH. Respecto a su edad, un 7,4% de los parti-
cipantes era menor de 30 años, el 66,2% tenía entre 31 y
45 años, y un 26,5% era mayor de 45 años. De los 68
participantes, un 57,4% señalaron que habían contraído
la infección a través de relaciones sexuales desprotegi-
das y un 16,2% compartiendo material de inyección. El
resto de ellos (23,5%) ignoraban la forma en que se ha-
bían infectado.
26.9.1.2. Instrumento
El estudio se presentó como una investigación relativa al
prejuicio y discriminación hacia las personas seropositi-
vas. Los participantes cumplimentaron un cuestionario
anónimo, diseñado a partir de la literatura existente que
contenía diversas subescalas. Salvo que se indique lo
contrario, las subescalas tienen un formato de respuesta
tipo Likert de 5 puntos donde 1 significa «nada de
acuerdo» y 5 significa «totalmente de acuerdo» con la
afirmación contenida en la subescala. Se midieron las si-
guientes variables:
Discriminación percibida hacia el grupo. Esta escala
consta de 12 ítems tomados de diversas escalas utiliza-
das en la literatura. Un ejemplo de dichos items es: «Los
trabajadores de una empresa no admitirían a una persona
con VIH como compañero». La fiabilidad de esta escala
es alta: a % 0,86.
Discriminación personal percibida. Esta escala constaba
de siete ítems. Un ejemplo de estos ítems es la pregunta
«¿te has sentido rechazado personalmente por el hecho
de ser VIH!?». La fiabilidad de esta escala es
a % 0,86.
Grado de ocultación. Se diseñaron dos ítems a fin de
medir el grado en que las personas con VIH habían re-
velado su condición de VIH a otras personas. Los ítems
fueron «señala hasta qué punto piensas que es preferible
no decirle a los demás que tú eres VIH!» (rango de
respuesta de 1, «mejor no decírselo a nadie», a 5, «es
438 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL

mejor decírselo a todas las personas») y «señala hasta
qué punto sueles comentar con otras personas que eres
VIH!» (rango de respuesta de 1, «no se lo cuento a na-
die», a 5, «se lo cuento a todas las personas que conoz-
co»). Se invirtieron las respuestas a estos ítems de forma
que altas puntuaciones en la escala indicaban alto grado
de ocultación del estigma. Se halló la media de los dos
ítems (r % 0,68, p a 0,001).
Identificación con otras personas VIH positivas. La
escala constaba de siete ítems y se realizó adaptando al-
gunos ítems de las escala sobre identificación con el
grupo de Mael y Ashford (1995), y de la Doojse, Elle-
mers y Spears (1995). Algunos ejemplos de los ítems in-
cluidos son: «Cuando critican a las personas con VIH en
general me siento personalmente insultado» o «siento
fuertes lazos con otras personas con VIH» (1, «nada de
acuerdo», a 5, «totalmente de acuerdo»). Altas puntua-
ciones en la escala indicaban alta identificación con
otras personas seropositivas (a % 0,80).
Autoestima. Utilizamos la escala de Rosemberg de
autoestima (Rosemberg, 1965). La fiabilidad de la esca-
la fue aceptable (a % 0,73) y se calculó su media.
Bienestar. Se diseñaron siete ítems que recogían di-
versos aspectos relacionados con el bienestar físico y
psicológico. Ejemplos de estos ítems son: «¿cómo califi-
carías tu calidad de vida?» o «¿cómo calificarías tu esta-
do de ánimo en general?» (1, «muy mal», a 5, «muy
bien»). Se halló la media de la escala (a % 0,78) en la
que altas puntuaciones indicaban alto bienestar.
Disposición a participar en acciones colectivas. Se
diseñaron tres ítems para medir esta variable: «¿Hasta
qué punto estarías dispuesto a implicarte en alguna ac-
ción colectiva en defensa de las personas con VIH?»,
«¿hasta qué punto estarías dispuesto a ser miembro acti-
vo de alguna asociación que trabaje en defensa de los
derechos de las personas con VIH?» y «si fueras víctima
del rechazo o discriminación por parte de otras personas
¿hasta qué punto estarías dispuesto a denunciarlo o a
realizar alguna acción para combatirlo?» (1, «nada dis-
puesto», a 5, «totalmente dispuesto»). El coeficiente alp-
ha de los ítems fue aceptable (a % 0,73) y se halló la
media de la escala.
Además de estas variables, el cuestionario contenía
un bloque de preguntas relativas a aspectos sociodemo-
gráficos, datos relativos a la situación laboral de los par-
ticipantes y datos relativos al estado serológico, en con-
creto referidos al tiempo que llevaban infectados por el
VIH y a la vía por la que adquirieron la infección.
26.9.2. Resultados
A continuación presentamos los principales resultados
obtenidos en el estudio.
En primer lugar se hallaron los estadísticos descripti-
vos y las correlaciones entre las diferentes variables. La
Tabla 26.1 muestra dichos resultados.

Tabla 26.1. Descriptivos y correlaciones bivariadas.

Media
Medidas 1 2 3 4 5 6 7
(SD)

1. Discriminación grupal 3,32 —

(0,74)
2. Discriminación personal 2,20 0,28** —
(0,83)
3. Identificación con el grupo 3,48 0,42*** 0,27** —
(0,85)
4. Bienestar 3,42 .0,22* .0,33*** .0,01 —
(0,59)
5. Disposición a participar 4,00 .0,05 0,11 0,43*** 0,28** —
en la acción colectiva 0,85
6. Autorresponsabilidad 2,86 0,09 .0,05 0,20* .0,01 .0,21* —
por el estigma (1,4)
7. Autoestima personal 3,96 .0,16 .0,35*** .0,22* 0,54*** .0,01 .0,01 —
(0,65)
8. Ocultación del estigma 3.23 0,23* .0,22* .0,09 .0,15 .0,36** 0,18 .0,06
(0,83)
Rango de respuestas de 1 a 5. * p a 0,10; ** p a 0,05; *** p a 0,01.
 Capítulo 26. PREJUICIO Y ESTIGMA HACIA LAS PERSONAS QUE VIVEN CON EL VIH...
La medias halladas en las diferentes escalas mues-
tran que la disposición a implicarse en la acción colecti-
va y la autoestima son altas (M % 4,00 y 3,96, respecti-
vamente). La identificación con el grupo de personas
seropositivas y el bienestar son también bastante altos
(M % 3,48 y 3,42, respectivamente). Por otro lado, la
discriminación personal percibida (M % 2,20) y la atri-
bución de responsabilidad personal por el estigma
(M % 2,86) están por debajo de la media teórica de la
escala. Se ha encontrado una diferencia estadísticamente
significativa entre la discriminación percibida hacia el
grupo (M % 3,32) y la discriminación percibida a nivel
personal, M % 2,20, t(67) % 9,77, p a 0,001.
Además, la Tabla 26.1 muestra cómo la ocultación
del estigma correlaciona positivamente con la percep-
ción de discriminación hacia el grupo (r % 0,23;
p % 0,059). Sin embargo, la relación entre la ocultación
y la discriminación personal percibida es negativa
(r % .0,22, p % 0,065), y la relación entre ocultación y
disposición a implicarse en la acción colectiva es tam-
bién de carácter negativo (r % .0,36, p % 0,003). Estos
resultados sugieren que ocultar la condición de VIH pro-
tege a la persona de ser víctima de discriminación; sin
embargo, impide la disposición de implicarse activa-
mente en la acción colectiva.
La percepción de discriminación, tanto personal co-
mo grupal, se relaciona de manera negativa con el bie-
nestar (r % .0,22, p % 0,067 y r % .0,33, p % 0,005,
respectivamente) y, tal y como predice el modelo de re-
chazo-identificación, ambos tipos de discriminación es-
tán significativamente relacionadas de forma positiva
con la identificación con el grupo (r % 0,42, p a 0,001
y r % 0,27, p % 0,024, respectivamente).
26.9.2.1. Análisis mediacionales:
el modelo de
rechazo-identificación
Con el fin de verificar el modelo de rechazo-identifica-
ción en personas que viven con el VIH, se analizó en
primer lugar si, tal como propone dicho modelo, la iden-
tificación con el grupo disminuye la influencia negativa
del prejuicio hacia el grupo y el bienestar y la autoesti-
ma de los participantes. Con respecto al bienestar (Figu-
ra 26.1), siguiendo el procedimiento señalado por Baron
y Kenny (1986) para comprobar la mediación, se encon-
tró, en consonancia con el modelo de rechazo-identifica-
ción, que había un efecto marginal significativo entre la
discriminación percibida hacia el grupo y el bienestar
439
FIGURA 26.1. Mediación de la identificación con el grupo
en la relación entre discriminación hacia el grupo y bienestar.
(b % .0,18, t % .1,86, p % 0,067). Se halló también
una relación positiva entre la discriminación percibida
hacia el grupo y la identificación con el grupo
(b % 0,48, t % 3,71, p a 0,001). Sin embargo, cuando
se introdujeron la variable dependiente y el mediador
simultáneamente en el modelo, no se encontró ninguna
reducción significativa en la relación entre la discrimi-
nación percibida y el bienestar (b % 0,21, t % .2,00,
p % 0,049, test de Sobel; z % 0,74, p % 0,454).
Lo mismo ocurrió cuando se analizó la autoestima co-
mo variable dependiente. En este caso se encontró una re-
lación negativa no significativa entre la autoestima y la
discriminación percibida hacia el grupo (b%.0,14,
t % .1,31, p % 0,195), y cuando se introdujo la identi-
ficación con el grupo en la ecuación no se halló ninguna
reducción significativa en la relación entre la discrimina-
ción percibida hacia el grupo y la autoestima (b%.0,07,
t % .0,62, p % 0,534; test de Sobel; z % .1,62;
p % 0,109).
Estos resultados dan solamente apoyo parcial al mo-
delo de rechazo-identificación, ya que no se ha hallado
un efecto mediador de la identificación con el grupo.
A continuación, se examinó una variación del mode-
lo de rechazo-identificación considerando la disposición
a implicarse en la acción colectiva como variable depen-
diente (Figura 26.2). No se encontró una relación signi-
ficativa entre la discriminación percibida hacia el grupo
y la disposición a implicarse en la acción colectiva
(b % 0,06, t % 0,42, p % 0,670). La relación entre la dis-
criminación percibida hacia el grupo y la identificación
con el grupo fue significativa (b % 0,48, t % 3,71,
p a 0,001). Sin embargo, cuando la identificación con el
440 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL

FIGURA 26.2. Mediación de la identificación con el grupo en FIGURA 26.3. Mediación de la identificación con el grupo
la relación entre discriminación hacia el grupo y acción colectiva. en la relación entre discriminación hacia el grupo y acción
colectiva en los participantes con baja ocultación.
grupo se incluyó en el modelo de regresión, la identifica-
ción predijo de forma significativa la disposición a impli-
carse en la acción colectiva (b % 0,50; t % 4,14,
p a 0,001) y el efecto de la discriminación percibida ha-
cia el grupo en la disposición a implicarse en la acción
colectiva se hizo negativo, aunque no de forma significa-
tiva (b % .0,18, t % .1,29, p % 0,202). El test de Sobel
reveló que el cambio en la relación entre la discrimina-
ción hacia el grupo y la disposición a implicarse en la ac-
ción colectiva, con la inclusión de la identificación con
el grupo, se volvía significativa (z % 2,57, p % 0,012).
Los resultados que se exponen en la Figura 26.2 re-
sultan más claros cuando efectuamos los análisis de ma-
nera separada para las personas altas y bajas en la ocul-
tación del estigma, como puede verse en las Figuras
26.3 y 26.4 del apartado siguiente.

FIGURA 26.4. Mediación de la identificación con el grupo

26.9.2.2. Análisis mediacionales:
el papel de la ocultación
Con el fin de explorar el papel que la ocultación tenía
en los análisis mediacionales anteriormente descritos, se
repitieron dichos análisis de forma separada para perso-
nas altas y bajas en ocultación. Primeramente se realizó
una división de la muestra por la mediana de la medida
de ocultación. La puntuación media de los participantes
con baja ocultación se encontraba por debajo de la me-
dia teórica de la escala (N % 41, M % 2,73, SD % 0,54)
y la puntuación media de aquellos con alta ocultación se
hallaba por encima de la media teórica de la escala
(N % 27, M % 4,00, SD % 0,55).
en la relación entre discriminación hacia el grupo y acción
colectiva en los participantes con alta ocultación.
Los análisis muestran que la identificación con el
grupo no media la relación entre la discriminación gru-
pal y el bienestar o la autoestima ni en las personas con
alta ni con baja ocultación.
Sin embargo, en el caso de la disposición a la acción
colectiva, hemos encontrado que en aquellos que ocul-
tan poco su estigma (Figura 26.3), la discriminación per-
cibida hacia el grupo afecta a la disposición a la acción
colectiva (b % 0,45, t % 2,09, p % 0,042). Existe tam-
bién una relación positiva entre la discriminación perci-
bida hacia el grupo y la identificación con el grupo
 Capítulo 26. PREJUICIO Y ESTIGMA HACIA LAS PERSONAS QUE VIVEN CON EL VIH...
(b % 0,51, t a 2,78, p % 0,008). Cuando se introdujeron
la variable dependiente y el mediador simultáneamente
en el modelo, la relación entre discriminación hacia el
grupo y la disposición hacia la acción colectiva no era
significativa (b % 0,17, t % 0,80, p % 0,428), y esta re-
ducción en la fuerza de la relación fue significativa
(z % 2,32, p % 0,22). Por lo tanto, en aquellas personas
que revelan su condición de VIH positivos, la percepción
de discriminación hacia el grupo aumenta la disposición a
implicarse en la acción colectiva y esta relación está me-
diada por la identificación con otras personas con VIH.
En aquellas personas que prefieren no revelar su
condición (Figura 26.4), se encontró que la discri-
26.10
Discusión
En esta investigación se han examinado, principalmente
desde la perspectiva de la teoría de la identidad social
(Branscombe y Ellemers, 1998; Tajfel y Turner, 1979),
algunas de las estrategias que usan las personas con VIH
para afrontar el prejuicio y la discriminación y la in-
fluencia que la ocultación del estigma tiene en esas es-
trategias. Los resultados muestran una relación positiva
entre la ocultación del estigma y la discriminación per-
cibida hacia el grupo y una relación negativa entre la
ocultación y la discriminación padecida personalmente.
Aunque los análisis correlacionales no permiten inferir
causalidad, una posible interpretación de estos resulta-
dos sería que las personas ocultan su condición de sero-
positivas porque perciben discriminación hacia su grupo.
Esta estrategia parece funcionar, ya que cuanto más alta
es la ocultación, menos han expresado ser discriminados
personalmente. Estos resultados están en línea con la li-
teratura (Quinn, 2006) que indica que, al menos a corto
plazo, la ocultación puede tener efectos positivos.
La predicción de que la ocultación impide el uso de
la acción colectiva como estrategia para afrontar el pre-
juicio y la discriminación ha sido confirmada. Se ha en-
contrado una relación negativa significativa entre la
ocultación del estigma y la disposición hacia la acción
colectiva. De hecho, es difícil imaginar a una persona
que oculte su identidad estigmatizada participando en
acciones públicas colectivas a favor de su grupo. Sin
embargo, no se ha encontrado una relación significativa
entre la ocultación y otra supuesta estrategia colectiva
de afrontamiento, como es la identificación con el grupo.
441
minación hacia el grupo afecta negativamente a la dispo-
sición hacia la acción colectiva, pero no de forma signifi-
cativa (b % .0,21, t % .1,2, p % 0,232). Sin embargo,
existe una relación positiva entre la discriminación hacia
el grupo y la identificación con el grupo (b % 0,47,
t % 2,40, p % 0,021). Cuando se introdujeron la variable
dependiente y el mediador simultáneamente en el modelo,
se halló un incremento significativo en la relación directa
negativa entre la discriminación percibida hacia el grupo y
la disposición a la acción colectiva (b % 0,41, t % .2,36,
p % 0,027). El cambio en la fuerza de la relación entre la
discriminación hacia el grupo y la disposición hacia la ac-
ción colectiva fue significativa (z % 1,76, p % 0,071).
Asimismo, se ha encontrado un soporte parcial al
modelo de rechazo-identificación. Por un lado, se ha
confirmado que la discriminación hacia el grupo afecta
negativamente al bienestar y la autoestima de los parti-
cipantes, y que la discriminación percibida hacia el
grupo incrementa la identificación con el grupo. Sin em-
bargo, no se ha hallado el efecto mediacional de la iden-
tificación con el grupo en la relación entre discrimina-
ción hacia el grupo y el bienestar o la autoestima.
De acuerdo con estos resultados, la identificación de
las personas seropositivas con su grupo o categoría so-
cial merece un análisis más detallado. Un presupuesto
clave del modelo de rechazo-identificación es que, al
promover un sentido de inclusión, la identificación con
el grupo puede aliviar los efectos negativos de la discri-
minación en el bienestar. Hasta el momento este modelo
se ha confirmado en grupos con un bajo estatus relativo
y en los cuales el estigma es visible, como por ejemplo
afroamericanos, americanos mexicanos o mujeres. Pode-
mos asumir que la identificación con estos grupos puede
originar un sentimiento positivo de pertenencia. Sin em-
bargo, este podría no ser el caso de las personas con
VIH, ya que ser identificado como VIH positivo tiene
importantes costes a nivel personal, interpersonal y labo-
ral. Esta podría ser la razón por la cual la identificación
con el grupo, en este caso, no tiene los mismos efectos
protectores en el bienestar o la autoestima.
Algunos de los resultados obtenidos apuntan también
en esta dirección. Por ejemplo, la relación entre la iden-
442 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
tificación con el grupo y la autoestima es negativa, o la
relación entre la identificación con el grupo y el bienes-
tar es cercana a cero.
En nuestra opinión, una alta identificación con un
grupo muy estigmatizado que es relevante para la perso-
na no implica automáticamente que esa identificación
tenga consecuencias positivas para la persona estigmati-
zada. Sin embargo, a pesar de los aspectos negativos de
la identidad devaluada, los resultados muestran que la
identificación con el grupo es necesaria para afrontar
la discriminación de manera colectiva.
En este sentido, se ha encontrado apoyo para la va-
riación del modelo de rechazo-identificación propuesta
usando la acción colectiva como variable dependiente.
Se ha obtenido un efecto mediacional de la identifica-
ción con el grupo en la relación entre prejuicio y la dis-
posición hacia la acción colectiva. Cuando se incluyó la
identificación en la ecuación, la relación directa entre
prejuicio y acción colectiva disminuyó y se hizo más
dependiente de la identificación con el grupo que del
prejuicio percibido. Estos resultados están en consonan-
cia con la investigación de Simon et al. (Simon et al.,
1998; Stürmer y Simon, 2004 a; b), que señalan la
importancia de la identificación con el grupo en el mo-
26.11
Conclusiones generales
Este capítulo ha ido dirigido ha mostrar una de las lí-
neas de investigación existentes en la psicología social,
en concreto el estudio del estigma. Hemos puesto el én-
fasis en diferenciar las diferentes perspectivas que desde
la investigación psicosocial se pueden adoptar y hemos
resaltado la importancia del estudio de la perspectiva de
las personas estigmatizadas. Hemos ilustrado esta pers-
pectiva con una investigación realizada en uno de los
grupos más estigmatizados en nuestra sociedad actual,
las personas que viven con el VIH. Este estudio que he-
mos presentado contribuye a clarificar aspectos del es-
tigma en este grupo devaluado y a señalar diferencias
que refuerzan la importancia de estudiar los diferentes
grupos estigmatizados, puesto que, como señalábamos al
principio, cada estigma posee características diferentes
que son importantes a la hora de plantearse soluciones al
problema, como puede ser el afrontamiento de los pro-
pios afectados o la reducción del estigma en términos
societales o institucionales.
vimiento social y en la participación en la acción colec-
tiva.
Al dividir la muestra por la mediana de acuerdo con
las puntuaciones en ocultación, los efectos de la identifi-
cación con el grupo se clarifican. Entre aquellas perso-
nas que revelan el estigma existe una relación positiva
significativa entre la discriminación percibida hacia el
grupo y la disposición hacia la acción colectiva. Esta re-
lación se reduce significativamente cuando la identifica-
ción con el grupo se introduce en la ecuación de regre-
sión. En este caso, se observa un claro efecto mediador
de la identidad de grupo. Sin embargo, entre las perso-
nas que ocultan su condición el patrón es diferente, ya
que hay una relación negativa entre la discriminación
grupal y la disposición a la acción colectiva, y esta rela-
ción se convierte en significativamente negativa cuando
se introduce la identificación con el grupo en la ecua-
ción de regresión. En esta ocasión, el efecto de la identi-
ficación con el grupo es solo marginalmente significativo.
Estos resultados apoyan la hipótesis de que la ocultación
del estigma impide el uso de estrategias colectivas de
afrontamiento y contribuyen a verificar nuestra propuesta
de variación del modelo de rechazo-identificación usando
la acción colectiva como variable dependiente.
De esta forma, alguno de los aspectos que emergen
como importantes sería el papel que la identificación
con el grupo juega en el caso de personas cuyo estigma
puede ser ocultado, como es el caso de las personas se-
ropositivas. Hasta ahora la mayor parte de esta investi-
gación se ha realizado con personas con estigmas visi-
bles y también con personas que tienen un bajo estatus
relativo. El caso del VIH es complejo, puesto que no so-
lo lleva asociado una identidad muy devaluada, sino que
también engloba una gran heterogeneidad de personas,
algunas de las cuales pertenecen ya a grupos muy estig-
matizados, con lo cual estas personas sufren un doble o
triple estigma dependiendo de su pertenencia a otros co-
lectivos (imaginad un hombre homosexual, inmigrante y
portador del VIH). El estudio que hemos presentado no
permite extraer conclusiones definitivas sobre el papel
de esta variable en el afrontamiento del estigma y sus
beneficios en el bienestar de las personas con VIH, ya
que la muestra presenta una limitación importante: sus
 Capítulo 26. PREJUICIO Y ESTIGMA HACIA LAS PERSONAS QUE VIVEN CON EL VIH...
participantes fueron reclutados fundamentalmente en or-
ganizaciones no gubernamentales que trabajan en el ám-
bito del VIH. Es posible que la alta identificación que
presentan estas personas tenga que ver con su pertenen-
cia a dichas organizaciones más que con el grupo de
personas seropositivas en general. Además, otras de las
variables medidas, como la autoestima, el bienestar y la
disposición hacia la acción colectiva, arrojan altas pun-
tuaciones, que podrían ser debidas a los sentimientos de
pertenencia, motivación y a los sentimientos de eficacia
que producen las creencias de que se pueden resolver
los problemas y lograr cambios en la situación de des-
ventaja social en que se hallan a través de su participa-
ción en dichas organizaciones.
En esta línea de estudiar las diferencias entre las ca-
racterísticas de los diferentes estigmas, se ha puesto de
manifiesto la importancia que tiene el hecho de revelar
o no el estigma en la manera de afrontarlo. Sin embar-
go, es necesaria más investigación para aclarar el papel
que tiene la ocultación en la identidad de grupos alta-
mente estigmatizados que tienen esa posibilidad. Otras
líneas de investigación, podrían centrarse, no sólo, como
es lo habitual, en las causas que conducen a la acción
colectiva, sino también en los efectos psicológicos que
pueden estar implicados en este tipo de acciones. En el
estudio que hemos presentado la relación entre disposi-
ción hacia la acción colectiva y bienestar es alta.
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443
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mos ocupado, el VIH, y dadas las profundas implicacio-
nes que la percepción de las personas afectadas, sus ex-
periencias y sus estrategias de afrontamiento puede tener
para su reducción, es de gran importancia seguir profun-
dizando en su estudio. Estas investigaciones pueden per-
mitir conocer mejor la realidad para así diseñar inter-
venciones que permitan a las personas con VIH afrontar
exitosamente los efectos del estigma y la discrimina-
ción, mejorando de este modo su bienestar y calidad de
vida. El afrontamiento exitoso del estigma es algo que
redundará no solo en una mejora de la situación a nivel
individual, sino que tendrá importantes efectos en la re-
ducción del estigma a un nivel más global.
Sin embargo, no debemos olvidar que la discrimina-
ción y el estigma son una realidad en nuestra sociedad y
que los esfuerzos de las personas afectadas serían inúti-
les si no se realizaran de forma paralela intervenciones
que abarquen el conjunto y diversidad de la sociedad.
Así pues, es necesario que la investigación siga contem-
plando todos los puntos de vista: el de los afectados, el
del grupo mayoritario y el de la interacción entre ambos.
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dividual, interpersonal, societal e institucional.
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a
448 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
27.1
Introducción
Las reivindicaciones de la población negra por alcanzar
un estatus de igualdad fueron frecuentes en Estados Uni-
dos durante los años 60. Personajes como Martin Luther
King o Malcolm X lucharan activamente contra la dis-
criminación racial. Uno de los momentos culminantes
de esta reivindicación y de mayor impacto mediático se
produjo durante las Olimpiadas de México en 1968,
cuando Tommy Smith y John Carlos, dos atletas afroa-
mericanos, subieron al podio descalzos, con las cabezas
agachadas y levantando un puño enguantado cuando so-
naba el himno de Estados Unidos. Smith y Carlos, me-
dallas de oro y bronce respectivamente en la prueba de
200 metros lisos, declararon que sus pies descalzos sim-
bolizaban la pobreza de los afroamericanos estadouni-
denses, sus cabezas agachadas, que la palabra «libertad»
que aparece en el himno norteamericano solo se podía
aplicar a los blancos, y el guante negro, la fuerza y la
unidad de los afroamericanos (Valero, 2005). La difu-
27.2
La obesidad
La obesidad se define como una acumulación excesiva
de tejido adiposo que se traduce en un aumento del peso
corporal (Saldaña y Rossell, 1988). El último estudio so-
bre la epidemiología de la obesidad realizado en España
(Aranceta, Pérez Rodrigo, Serra Majem, Ribas, Quiles
Izquierdo, Vioque, Foze y Grupo Colaborativo Español
para el Estudio de la Obesidad, 2003) pone de manifies-
to que las tasas de obesidad son muy elevadas. El prin-
cipal hallazgo de ese estudio fue que se estableció que
la prevalencia de la obesidad era del 14,5%. Por lo tanto
se desprende de este dato que a día de hoy la obesidad
es una enfermedad que afecta a un gran número de per-
sonas, ya que se estima que aproximadamente existen
millones de personas obesas en este país.
La elevada incidencia de la obesidad hace que se
considere que esta enfermedad es la epidemia del siglo
XXI (Moreno, 2000). Esta tasa tan elevada ha llamada la
atención de los profesionales de la psicología. La apor-
tación de la psicología desde la corriente clínica al cam-
po de la obesidad es importante, ya que se ha centra-
sión en los medios de comunicación dio al movimiento
por la defensa de los derechos de los afroamericanos
una gran publicidad y permitió que mucha gente cono-
ciese la discriminación y la exclusión que se sometía a
este grupo.
Este hecho histórico ejemplifica de manera ilustrati-
va cómo a través de la identificación grupal los afro-
americanos consiguieron plantar cara a la discriminación
que sufría su colectivo. Tanto la discriminación como la
identificación grupal son temas que la psicología social
ha tratado con gran profusión, principalmente centrándo-
se en estigmas de tipo social, como el color de la piel o
el sexo. La atención brindaba al colectivo de los obesos
no es sin embargo tan ingente como en el caso del gru-
po mencionado anteriormente. Este trabajo trata precisa-
mente de estudiar cómo la identificación grupal y la dis-
criminación afecta al colectivo de las personas con un
peso más elevado.
do principalmente en la modificación de patrones ali-
mentarios erróneos (López y Godoy, 1994). Además de
este aspecto práctico, la psicología también ha investiga-
do con profusión el bienestar de los obesos, encontrando
resultados muchas veces contradictorios. Así, existen tra-
bajos que encuentran una relación entre obesidad y depre-
sión (Dong, Sánchez y Price, 2004, Ohayon, 2007), ha-
llando que a mayor peso mayor es la depresión, pero
también existen estudios que ponen de manifiesto que esa
relación es inexistente (Stewart y Brook, 1983; Wadden,
Foster, Stunkard y Linowitz, 1989). Por otro lado, tam-
bién existen incongruencias con respecto a la autoestima,
existiendo trabajos que avalan una relación negativa entre
autoestima y obesidad (Martin, Housley y McCoy, 1988;
Miller y Downey, 1999), mientras que otros estudios
encuentran precisamente el patrón opuesto (Crisp y
McGuiness, 1976; Rosmond y Björntorp, 2000). Estas
discrepancias en cuanto a los resultados ponen de mani-
fiesto que el hecho de tener sobrepeso no siempre impli-
ca poseer una mala salud psicológica.
 Capítulo 27. IDENTIFICACIÓN GRUPAL Y DISCRIMINACIÓN EN LA OBESIDAD
Dado que el exceso de peso no explica por sí solo la
depresión o la baja autoestima, los últimos trabajos que
se están realizando incluyen variables de corte psicoso-
cial (Carr y Friedman, 2005). Según estos autores, den-
tro del colectivo de los obesos existirán diferencias indi-
viduales en cuanto a la repercusión social de su exceso
peso. Así, habrá personas para los cuales su exceso de
peso les generará problemas a nivel social, mientras que
a otros apenas les afectará. Por lo tanto, a pesar de que
27.3
El estudio del estigma desde la psicología social
A lo largo de la historia de la psicología social se han
estudiado mucho tipos de estigmas diferentes, desde los
afroamericanos a los gitanos, pasando por los obesos. A
pesar de tratarse de grupos muy diferentes, el propósito
de agrupar tales categorías sociales y estudiarlas desde
la perspectiva del estigma es analizar los procesos gene-
rales que llevan a la exclusión y el rechazo. Así, aunque
cada grupo tienes sus particularidades, todas las catego-
rías sociales evaluadas de forma negativa suelen produ-
cir discriminación y acaban generando problemas de
autoestima en aquellas personas que pertenecen a tales
grupos derogados. Por lo tanto, la psicología del estigma
aporta una visión muy importante para entender los pre-
juicios o estereotipos sobre cualquier grupo visto de for-
ma negativa por la sociedad y cómo los miembros que
pertenecen a estas categorías viven con esa realidad.
Tradicionalmente la psicología social se ha preocu-
pado por cómo los miembros de los grupos estigmatiza-
dos se enfrentan a las situaciones en las que los estereo-
tipos, el prejuicio y la discriminación están presentes
(Crocker, Major y Steele, 1998; Fiske, 1998; Swim y
Stangor, 1998; véase también Quiles y Morera en este
volumen). Ese interés no estriba tan solo en lo mera-
mente teórico. Además de intentar discernir cómo se
producen las relaciones intergrupales, la psicología so-
cial prioriza su interés en las futuras aplicaciones prácti-
cas que se puedan obtener gracias al estudio del afronta-
miento de la discriminación por parte de los grupos
estigmatizados. Por lo tanto, la psicología social centra
su atención en el estigma porque es un campo donde
es necesario trabajar para intentar acabar con las situa-
ciones de desigualdad que se producen tan frecuente-
mente.
449
gran parte de la sociedad considera la obesidad como un
estigma (Crandall y Biernat, 1990; Crandall y Cohen,
1994; Crandall, D’anello, Sakalli, Lazarus, Wieczor-
kowska y Feather, 2001), no todas las personas que con-
forman ese colectivo sufrirán las consecuencias de la ex-
clusión o el prejuicio. Por lo tanto, para intentar explicar
las diferencias en bienestar psicológico dentro del grupo
de los obesos parece importante incluir variables de cor-
te psicosocial.
Desde la psicología social se define un estigma có-
mo la posesión de algún atributo o característica que de-
valúa la identidad social del sujeto en un contexto social
determinado (Dovidio, Major y Crocker, 2000). Las per-
sonas estigmatizadas son el blanco del prejuicio de los
estigmatizadores, y además suelen sufrir discriminación
y exclusión social (Major y Eccleston, 2005). El punto
de vista tradicional (Allport, 1954, 1979) argumenta que
los estigmatizados por el hecho de ser discriminados tie-
nen menos autoestima. En el caso de la obesidad, estig-
ma que vamos tratar en el presente trabajo, se encuen-
tran resultados que van en esa dirección, mientras que
otros no encuentran esa asociación (como quedó refleja-
do en el punto anterior). Sin embargo, existe otra pers-
pectiva alternativa que hace especial énfasis en la resi-
liencia de los estigmatizados y se centra en su capacidad
de adaptarse a las adversidades.
27.3.1. Las atribuciones
Cuando un estigmatizado se enfrenta a un hecho adverso
(p. e., recibir un comentario negativo) se encuentra en la
tesitura de saber si ese suceso se ha producido por su
pertenencia grupal (p. e., ser obeso) o por otras razones
muy diferentes. Esa pregunta que la persona que posee
un estigma ha de hacerse es realmente relevante, ya que
en función de la respuesta que halle para ese interrogan-
te, su salud psicológica puede verse afectada o por el
contrario puede proteger su autoestima. Las atribucio-
nes, las respuestas a las preguntas que los estigmatiza-
dos se hacen, han sido una de las áreas estudiadas en
su relación con la capacidad de adaptación ante las
450 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
situaciones de índole negativa de las personas con es-
tigmas.
Entre los autores que más han trabajado sobre las
atribuciones que pueden hacer los estigmatizados ante
situaciones de tipo negativo destacan principalmente
Crocker y Major (1989). El interés de su investigación
radica precisamente en que realizaron un trabajo empíri-
co para comprobar si las respuestas que emiten los pro-
pios estigmatizados ante situaciones de prejuicio se rela-
cionan con variables de salud psicológica. En el trabajo
mencionado se encontró precisamente que los estigmati-
zados, al tener la posibilidad de atribuir al prejuicio de
los demás un resultado negativo, podían proteger su
autoestima evitando asumir la culpa de un fracaso. Estos
mismos autores también encontraron (Crocker, Voekl,
Testa y Major, 1991) que la autoestima de diferentes
grupos estigmatizados (mujeres y afroamericanos), al re-
cibir feedback negativo por parte de un evaluador discri-
minador, variaba en función del tipo de atribución reali-
zada. Así, aquellos estigmatizados que atribuían el
resultado negativo al prejuicio informaban de un estado
de ánimo menos depresivo que aquellos estigmatizados
que habían recibido un juicio negativo por parte de un
evaluador no prejuicioso. Estos autores explican los re-
sultados argumentando que las atribuciones externas de
un fracaso (pensar que son los prejuicios del evaluador
los que han producido el fallo) tienen consecuencias po-
sitivas para la autoestima de los grupos estigmatizados
si se comparan con una atribución de tipo interno. Por lo
tanto, según estos autores, el hecho de poder realizar
una atribución al prejuicio del evaluador tiene conse-
cuencias positivas siempre y cuando se compare con una
atribución interna del fracaso (asumir la culpa del resul-
tado negativo). Sin embargo, en el estigma de la obesi-
dad (Crocker, Cornwell y Major, 1993) se ha encontrado
que las mujeres con sobrepeso ante un resultado negati-
vo (un juez haciendo un comentario sobre ellas) suelen
echarse la culpa de esa evaluación no elogiosa a sí
mismas antes que creer que se debe al prejuicio o la dis-
criminación (como hacían las mujeres con un peso nor-
mal). Este resultado indica que las mujeres con sobrepe-
so suelen atribuir los resultados negativos más a su peso
(ya que estiman que ese exceso de peso es debido a su
culpa) que realizar atribuciones externas, con las conse-
cuencias psicológicas que eso supone.
Para explicar por qué a algunos estigmatizados su
pertenencia grupal les marca negativamente, mientras
que a otros esa misma posesión de una identidad social
devaluada no les produce una autoestima baja, solo se
puede hacer desde un modelo de estrés (Major, Quinton
y McCoy, 2002). Según estos autores, tras una primera
fase en la que un suceso negativo de discriminación se
explica por medio de una atribución externa (prejuicio
de los demás a la hora a evaluar al estigmatizado) o
interna (carencias personales), el estigmatizado realiza
un valoración primaria, es decir, el sujeto evalúa la si-
tuación para discernir si es amenazante o no. Posterior-
mente el estigmatizado realiza un valoración secundaria
en la que evalúa si existen recursos para afrontar tal si-
tuación de discriminación. Es decir, la experiencia de
estrés debido al estigma ocurre cuando la situación se
percibe como amenazante y no se poseen los recursos
suficientes para afrontarla. Por lo tanto, el estigma solo
producirá mella en la autoestima cuando la persona
afectada evalúe que la situación es amenazante y ade-
más no posea los recursos suficientes como para poder
sobrellevarla. Entre las situaciones más estresantes para
los estigmatizados cabrían destacar aquellas que son de
una ambigüedad atribucional elevada.
La ambigüedad atribucional (Major et al., 2002) se
define como un estado de incertidumbre fruto de las ex-
periencias que han sufrido a lo largo de su vida los es-
tigmatizados. Es decir, los estigmatizados se ven en la
situación de no saber si las acciones de los demás se de-
ben al prejuicio que sienten hacia ellos o a su propia
culpa. Así, los sujetos pueden autoculparse o bien hacer
atribuciones externas de un resultado negativo. La ambi-
güedad atribucional suele ocurrir con mayor frecuencia
en climas en los que prima lo políticamente correcto, es
decir, cuando existe prejuicio hacia un grupo concreto
pero existen normas sociales que sancionan su manifes-
tación abierta (Crandall, Eshleman y O’Brien, 2002;
Crandall y Eshleman, 2003). Existen muchas variables
que pueden influir en estas situaciones de ambigüedad
atribucional, y entre ellas cabe destacar la conciencia del
estigma. Esta especial sensibilidad a la estigmatización
o conciencia del estigma puede definirse como una ex-
pectativa de ser estereotipado por la simple pertenencia
grupal (Pinel, 1999). Pinel (2004) ha puesto de mani-
fiesto que la gente alta en conciencia del estigma tiene
una mayor predisposición a hacer atribuciones a la dis-
criminación en este tipo de situaciones. El trabajo de
Crocker et al. (1993) pone de manifiesto que las perso-
nas obesas sufren de ambigüedad atribucional.
27.3.2. Identificación grupal
La aportación de Major et al. (2002) es muy importante
dentro del campo del estigma, ya que señalan que los
 Capítulo 27. IDENTIFICACIÓN GRUPAL Y DISCRIMINACIÓN EN LA OBESIDAD
grupos discriminados disponen de mecanismos propios
para afrontar los eventos negativos derivados de su ads-
cripción grupal que les permiten tener una salud psicoló-
gica aceptable. Otro modelo alternativo (Branscombe,
Schmitt y Harvey, 1999) postula que los grupos estig-
matizados pueden lograr sobrellevar el prejuicio no solo
gracias al tipo de atribuciones realizadas, sino también
a través de la identificación con el grupo objeto de pre-
juicio. La importancia de la identificación con el grupo
radica en que esta permite a la persona estigmatizada
obtener una serie de ventajas, como pueden ser la perte-
nencia (saber que se pertenece a un grupo en que se es
aceptado), el respeto de sus iguales (se obtiene el reco-
nocimiento de sus propios pares) o la comprensión (se
adquiere un visión del mundo compartida por otros
miembros). Todas estas funciones beneficiosas de la
identidad social (Morales, 2007) permiten a la persona
estigmatizada lograr sobrellevar las situaciones de pre-
juicio y discriminación.
Los autores mencionados (Branscombe et al., 1999)
proponen que las atribuciones de un resultado negativo
al hecho de la discriminación o el prejuicio representan
para el estigmatizado un rechazo por parte de los grupos
dominantes, lo cual acaba teniendo un efecto directo y
negativo sobre el bienestar de los sujetos. Esas conse-
cuencias negativas para el bienestar psicológico del es-
tigmatizado de percibirse objeto de discriminación pue-
den verse paliadas a través de la identificación con el
grupo minoritario (Jetten, Branscombe, Schmitt y
Spears, 2001). Es decir, según este modelo, el hecho de
percibir el prejuicio como algo estable y continuo tiene
consecuencias negativas para el sujeto y su bienestar
psicológico, independientemente de que un juicio parti-
cular al prejuicio pueda tener efectos beneficiosos para
el estigmatizado, siendo la identificación grupal un posi-
ble amortiguador del efecto negativo que pueda tener
sobre la autoestima la percepción de discriminación. Es-
tas tesis defendidas por Branscombe et al. (1999) se co-
nocen como el modelo de rechazo-identificación, ya que
se postula que son estas dos variables las que más se re-
lacionan con el bienestar de los grupos objetos de pre-
juicio. Por ejemplo, en Estados Unidos existe una socie-
dad denominada NAAFA (National Association to
Advanced Fat Acceptance) que busca a través de la
unión de los obesos lograr que la sociedad respete y
acepte a aquellas personas con un mayor peso, lo cual
desde el punto de vista del modelo de Brascombe et al.
(1999) tendría consecuencias positivas para el bienestar
de este grupo de estigmatizados.
Los autores que se sitúan dentro del modelo de re-
chazo-identificación han probado empíricamente sus
451
hipótesis con una serie de estudios. Así, por medio de
modelos de ecuaciones estructurales se ha puesto a prue-
ba la tesis de que la percepción de discriminación contra
el propio grupo tiene efectos diferentes para el bienestar
psicológico de hombres y mujeres (Schmitt, Branscom-
be, Kobrynowicz y Owen, 2002). Los resultados vienen
a apoyar el modelo de rechazo-identificación, ya que de-
muestran que la percepción de rechazo tiene consecuen-
cias negativas para el bienestar de los grupos estigmati-
zados (mujeres) pero no para el grupo privilegiado
(hombres). También se encontró que las mujeres afron-
taban la amenaza que supone el verse discriminada, a
través de la identificación con el grupo. Por el contrario,
la discriminación no estaba relacionada con la identifi-
cación entre el grupo de hombres. Es decir, según este
estudio, se encontró que las mujeres que estaban identi-
ficadas con su propio género lograban sobrellevar de
una forma mucho más adaptativa el prejuicio por temas
de sexo que aquellas participantes para los cuales su
identidad de mujer no era importante. De hecho, en
otros dos trabajos de estos autores (Schmitt, Branscom-
be y Postmes, 2003) se ha encontrado que las mujeres
muestran peor salud mental cuando se encuentran en un
contexto donde la discriminación siempre acaece que
cuando la discriminación es rara u ocasional Así, las
mujeres que leían un informe en el cual se informaba
que el sexismo era un hecho más que presente en la so-
ciedad actual presentaban menos autoestima que aque-
llas personas que leían un fragmento donde se señalaba
que la discriminación por tema de género era infrecuen-
te y rara.
Además de probar el modelo de rechazo-identifica-
ción con la mujer como grupo discriminado también
existen trabajos que han demostrado empíricamente que
es aplicable para otro tipo de colectivos. Así, Bourguig-
non, Seron e Yzerbyt (2006) en un estudio reciente en-
cuentran que la discriminación personal percibida en un
grupo de inmigrantes africanos (el estudio se realizó en
Bélgica) se asociaba con una peor autoestima, siendo la
identificación grupal la que se asociaba de forma positi-
va con el bienestar psicológico. Por lo tanto, de este tra-
bajo se desprende una conclusión similar a la obtenida
por Branscombe et al. (1999), al hallar que la discrimi-
nación se relaciona de forma negativa con el bienestar,
siendo la identificación grupal con el grupo de los inmi-
grantes africanos la que produce un aumento de la
autoestima. Otro trabajo (Postmes y Branscombe, 2002)
que apoya este modelo concluye que los contextos más
segregados racialmente están más asociados con senti-
mientos de aceptación por el propio grupo (el grupo de
los afroamericanos) y rechazo a los miembros del grupo
452 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
dominante (el grupo de las personas blancas). Además,
tanto la aceptación del propio grupo (sentirse aceptado
por personas afroamericanas) como el rechazo del grupo
dominante (el sentir hostilidad hacia personas blancas)
estaban relacionadas con la identificación grupal, la cual
determinaba su bienestar psicológico. Por lo tanto, estos
resultados sugieren que los ambientes que están segrega-
dos ofrecen apoyo y aceptación por parte del propio gru-
po, logrando proteger la autoestima de posibles peligros,
como puede ser el rechazo de los otros grupos dominan-
tes. En esta misma línea de intentar probar el modelo de
rechazo-identificación con diferentes colectivos, otros
autores han examinado las consecuencias de percibir
discriminación por temas de edad para el bienestar y la
identificación grupal (Garstka, Schmitt, Branscombe y
Hummert, 2004).
Antes de entrar a desgranar las principales conclu-
siones obtenidas del estudio de Gartsk et al. (2004) es
importante señalar la dimensión temporal de la identidad
social. Así, por ejemplo, el hecho de ser afroamericano
no varía con el tiempo y esa identidad siempre estará
disponible para la persona. Sin embargo otro tipo de
identidades, como puede ser, por ejemplo, el ser joven o
ser obeso, pueden modificarse durante el transcurso de
los años. Así, con el paso del tiempo la identidad de jo-
ven puede tornar en la identificación con el grupo de los
adultos, o bien encontrarnos casos de personas que al
haber perdido peso pasan a formar parte del grupo de las
personas delgadas. Por lo tanto, lo que plantean estos
autores (Garstka et al., 2004) es que el modelo de recha-
zo-identificación puede ser aplicado para las personas
ancianas porque estas poseen un estatus bajo permanen-
te pero que no se puede aplicar para el caso de los jóve-
nes cuyo estatus bajo es temporal (crecerán y serán
adultos con poder). Utilizando modelos de ecuaciones
estructurales, encontraron apoyo por la unión entre la
discriminación percibida y bienestar en ancianos (no pa-
ra jóvenes), hallando que la identificación con el propio
grupo atenuaba parcialmente este hecho. Las diferencias
encontradas entre jóvenes y ancianos se deben al hecho
de que para los jóvenes es factible en cambiar de estatus
a medida que avance el tiempo. En el caso de nuestra
investigación, dado que estudiamos el estigma de la
obesidad, estos últimos hallazgos son de especial rele-
vancia. Así, la persona obesa que percibe que tiene con-
trol sobre su peso (es decir, aspira a la movilidad social
ascendente al grupo de los delgados) se asemeja bastan-
te a la condición de joven que sabe que con el tiempo
alcanzará mayor estatus. Por el contrario, la persona
obesa que no posee control sobre su propio peso se ase-
mejaría a la condición de persona anciana.
27.3.3. Efectos directos e indirectos
de la discriminación
Como se ha comentado, tanto el modelo de Major et al.
(2002) como del Branscombe et al. (1999) han hecho
grandes aportaciones al campo de la psicología del es-
tigma. Así, estos modelos han venido a recalcar la impor-
tancia de las atribuciones y de la identificación grupal a
la hora de explicar por qué los grupos estigmatizados po-
seen una salud psicológica aceptable. Otro modelo alter-
nativo es el de Stangor, Swim, Sechrist, DeCoster, Van
Allen y Ottenbreit (2003), que viene a mencionar una
distinción importante dentro del campo del estigma. Se-
gún estos autores existe diferencia entre discriminación
directa e indirecta. La discriminación directa sería, por
ejemplo, cuando un afroamericano paga un alquiler más
alto que un blanco o recibe peor asistencia sanitaria,
mientras que la indirecta se produciría por el hecho de
autopercibirse como estigmatizado. Los efectos directos
pueden ocurrir sin el conocimiento del sujeto que es víc-
tima de la discriminación. Así, por ejemplo, muchos
afroamericanos desconocen el dato de que poseen una
peor asistencia sanitaria. Para el caso de las obesidad, es
un hecho demostrado por diversas investigaciones que la
gente con exceso de peso sufre de discriminación y ex-
clusión social. En el ámbito de la educación se ha com-
probado que los estudiantes con sobrepeso tienen más di-
ficultades que el resto de personas para acceder a la
educación superior (Crandall, 1991, 1995). En el tema la-
boral este colectivo también se ve estigmatizado, puesto
que algunas investigaciones ponen de manifiesto que
existe discriminación laboral por el peso en el propio
entorno del trabajo (Roehling, 1999) y en los procesos
de selección (Ding y Stiiiman, 2005; Kutcher y DeNico-
lis Bragger, 2004; Pingitore, Dugoni y Tindale, 1994).
Además, se ha comprobado en diversos estudios que las
personas obesas reciben salarios inferiores que las perso-
nas con un menor peso (Baum y Ford, 2004; Cawley y
Danzinger; 2005; Pagán y Dávila,1997). Sin embargo, y
a pesar de que existen trabajos que demuestran que este
colectivo suele sufrir discriminación, según este modelo
(Stangor et al., 2003), puede que las personas que la su-
fren no la perciban como tal. Por el contrario la discri-
minación indirecta solo ocurre cuando el sujeto estima
que está siendo discriminado por un estigma (o una ads-
cripción grupal, el prejuicio, etc.). Un ejemplo claro de
ello sería el fenómeno de la conciencia del estigma (Pi-
nel, 1999, 2002; Pinel, Warner y Chua, 2005). Los estu-
dios de Stangor et al. (2003) muestran que existe una
correlación entre la percepción de discriminación y la
mala salud psicológica.
 Capítulo 27. IDENTIFICACIÓN GRUPAL Y DISCRIMINACIÓN EN LA OBESIDAD
27.4
Planteamiento de la investigación
Los modelos aquí reseñados muestran una serie de va-
riables relevantes a la hora de explicar cómo los estig-
matizados se enfrentan a situaciones de discriminación.
En primer lugar, el modelo de Major et al. (2002) señala
la importancia de las atribuciones a la hora de determi-
nar la autoestima de los estigmatizados. Según estos
autores, el hecho de realizar un atribución externa pun-
tual de un suceso negativo de discriminación (echando
la culpa al prejuicio de las demás personas) en vez de
hacer una atribución interna (falta de habilidad o capaci-
dad) tiene funciones protectoras para la autoestima. Los
estigmatizados suelen hacer con más frecuencia este tipo
de atribuciones cuando los miembros de estos grupos
minoritarios tienen muy saliente que son un grupo que
continuamente se enfrenta al rechazo de los demás (Pi-
nel, 2004). Es decir, una dimensión a tener en cuenta
para explicar por qué unos estigmatizados hacen atribu-
ciones externas y otros no son las diferencias individua-
les en conciencia del estigma de los grupos minoritarios
(Pinel, 1999).
Por otro lado el modelo de Branscombe et al. (1999)
menciona que las situaciones de rechazo permanente a
las que se enfrentan las minorías hacen que los estigma-
tizados tengan peor salud psicológica que otros grupos
mayoritarios. Sin embargo, una forma de lograr evitar
tener menos autoestima es identificarse con el grupo de-
valuado, logrando de este modo aumentar el bienestar
psicológico. Por lo tanto, ante una misma situación de
rechazo aquellos que se identifiquen más con su grupo
minoritario tendrán mas oportunidades de afrontar una
situación estresante de forma adaptativa. Sin embargo,
en función del grado de control que estimen que tienen
de su propio estigma la identificación jugará un papel
27.5
Método
27.5.1. Participantes
Los participantes fueron 187 alumnos de la UNED que
participaron voluntariamente en la investigación. De en-
453
preponderante o no. Así, según Garstka et al. (2004) el
modelo de rechazo-identificación de Brascombe et al.
(1999) no puede ser aplicado para el caso de los jóve-
nes, ya que en ellos su estatus derogado es temporal.
Haciendo un paralelismo para el caso de la obesidad,
aquellas personas que consideren que el estigma debi-
do a su peso es controlable no podrán lograr a través
de la identificación con el grupo un aumento de la
autoestima.
Sin embargo, no todas las situaciones de discrimina-
ción a las que se enfrentan los estigmatizados son igua-
les. De hecho, según Stangor et al. (2003), existe una di-
ferencia entre discriminación directa e indirecta. Según
estos autores, la discriminación directa no siempre es
percibida por los agraviados. Así, por ejemplo, un obeso
podría estar sufriendo una situación de discriminación
por su peso en una entrevista laboral y no percatarse de
ello, ya que según estos autores el estigmatizado se pre-
gunta y se responde a sí mismo si lo que sucede es dis-
criminación o no. Este fue precisamente el supuesto al
que enfrentamos a los participantes de nuestro estudio
para comprobar cómo afrontan este tipo de estigmatiza-
dos una situación de rechazo.
Por lo tanto, dado que parece que existen tres varia-
bles relevantes, como son la conciencia del estigma, la
identificación grupal y el grado de control del estigma, a
la hora de explicar cómo los estigmatizados se enfrentan
a situaciones de discriminación elaboramos un diseño
experimental que puso en juego a todas ellas. Así, opta-
mos por realizar un diseño experimental entre sujetos 2
(conciencia del estigma alta y baja) # 2 (identificación
grupal alta y baja) # 2 (control del estigma alto y bajo).
tre todos ellos, 57 eran hombres y 123 mujeres (siete no
especificaron su sexo), siendo la media de edad de nues-
tra muestra de 29,04 (DT % 10,77). Se trabajó con una
muestra de personas no obesas, dado que investigacio-
nes precedentes (Batson, Chang y Orr, 2002) han de-
454 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL

mostrado que es posible ponerse en el punto de vista de Tabla 27.1. Manipulación experimental.
una persona estigmatizada. Además, existen trabajos que
para estudiar la discriminación por el peso no solo utili- Condición experimental Texto
zan participantes obesos, sino que incluyen en sus mues- Control del estigma bajo Tiene un severo problema de
tras personas con pesos normales, ya que encuentran que obesidad debido a un enferme-
no es necesario ser obeso para haber sufrido alguna ex- Conciencia del estigma dad glandular. M. sabe que el
periencia de exclusión relativa al peso (Cossrow, Jeffery baja hecho de tener obesidad no
y McGuire, 2001). produce el rechazo de los de-
Identificación grupal baja más. M. no se siente bien por
pertenecer al grupo de los obe-
sos y no siente especial orgullo
27.5.2. Procedimiento por ser miembro de ese grupo.

La investigación se planteó como un estudio sobre em-
patía (Batson, Polycarpou, Harmon-Jones, Imhoff, Mit-
chener, Bedmar, Klein y Highberger, 1997). Así, se pe-
día a los participantes que trataran de ponerse en el
lugar del personaje de una historia que iban a leer a con-
tinuación para medir su grado de empatía. Se planteó
una situación de ambigüedad atribucional (Major et al.,
2002) en la que la discriminación que sufría una persona
obesa se podía atribuir tanto al prejuicio como a otro ti-
po de causas. Escogimos una situación de una entrevista
de trabajo, ya que la literatura pone de manifiesto que
los obesos sufren discriminación en los procesos de se-
lección de personal (Kutcher y DeNicolis Bragger,
2004). Las manipulaciones de nuestras tres dimensiones
se realizaron teniendo en cuenta la teoría al respecto.
Así, para el caso del control del estigma nos guiamos
por los trabajos de Crandall y Cohen (1994), para la
conciencia del estigma, por los trabajos de Pinel (1999),
y para la identificación grupal, por los trabajos de Has-
lam (2004). La historia que leyeron los participantes se
puede encontrar en el anexo.
Se comunicó a todos los participantes que se trataba
de la historia de una persona real para intentar que em-
patizaran más con lo que leían. Se evitó mencionar el
sexo del protagonista para evitar que pudiera haber al-
gún tipo de sesgo en función del género. Dado que exis-
tían ocho condiciones experimentales, se asignó aleato-
riamente a los participantes a cada una de ellas. En la
Tabla 27.1 se puede observar el texto que leyeron los
participantes en las diferentes condiciones experimen-
tales.
Posteriormente los participantes rellenaron las esca-
las de cuestionario. Cuando todos hubieron contestado
las preguntas, el investigador explicó el objetivo real de
la investigación.
Control del estigma alto Tiene un severo problema de
obesidad debido a que come en
Conciencia del estigma exceso y realiza poco ejercicio.
alta M. sabe que el hecho de tener
obesidad produce el rechazo
Identificación grupal alta de los demás. M. se siente bien
por pertenecer al grupo de los
obesos y siente especial orgu-
llo por ser miembro de ese
grupo.
27.5.3. Instrumentos
En primer lugar los participantes respondieron a una se-
rie de ítems relativos al grado de empatización que ha-
bían tenido con el personaje de la historia que habían
leído. Estos ítems servían para eliminar a aquellos parti-
cipantes que comunicaban que no se habían puesto en el
lugar del otro. Es decir, estas preguntas tan solo servían
a un propósito de control, si bien no fueron tenidos en
cuenta para posteriores análisis. Los ítems se respondían
en una escala de tipo Likert que iba de 1 (nada) a 6
(mucho). Ejemplos de ítems serían los siguientes: «¿En
qué medida te has identificado con M.?» y «¿en qué me-
dida has sentido lo que sentía M.?». El alpha resultante
(a % 0,70) indica que la fiabilidad es adecuada.
27.5.3.1. Ambigüedad atribucional
A continuación los participantes respondieron a una se-
rie de ítems relativos a los diferentes tipos de atribucio-
nes que se podían hacer en la situación de ambigüedad
atribucional. Los ítems se respondían en una escala de
 Capítulo 27. IDENTIFICACIÓN GRUPAL Y DISCRIMINACIÓN EN LA OBESIDAD
tipo Likert que iba de 1 (poco probable) a 6 (muy pro-
bable). Se trataba de cuatro ítems, basados en los traba-
jos de Major et al. (2002). Según estos autores, cuando
los estigmatizados se enfrentan a una situación de ambi-
güedad atribucional pueden realizar cuatro tipos de atri-
buciones en función de la dimensiones personal/grupal y
justificada/injustificada. Así, el ítem sobre la dimensión
personal justificada consistía en el siguiente enunciado:
«¿Crees que M. pensó que no había conseguido el traba-
jo por su falta de capacidad?». En este caso se trataría
de una atribución interna de un evento negativo, en fun-
ción de la identidad personal. Otro tipo de atribución se-
ría la basada en la identidad personal e injustificada:
«¿Crees que M. pensó que no había conseguido el traba-
jo por su falta de contactos en la empresa?». En este ca-
so se trataría de una atribución externa referida a la
identidad personal. Un tercer tipo de atribución es la que
ponen en juego el grupo y está justificada: «¿Crees que
M. pensó que no había conseguido el trabajo porque
creía que una persona miembro del grupo de los obesos
no podía desempeñar de modo satisfactorio ese em-
pleo?». Aquí nos encontramos con una atribución inter-
na de un suceso negativo, pero esta vez achacable al
grupo estigmatizado al que pertenece el personaje de la
historia. Por último, el cuarto ítem hacía referencia a la
dimensión grupal e injustificada: «¿Crees que M. pensó
que no había conseguido el trabajo por los prejuicios del
entrevistador hacia el grupo de los obesos?». En este úl-
timo caso, se trata de una atribución externa basada en
la identidad social.
27.5.3.2. Autoestima
Posteriormente los participantes respondieron a una se-
rie de ítems relativos a la autoestima que supondrían
que tendría el personaje de la historia después de haber
sufrido el rechazo. Se instó a los participantes a que res-
pondieran a tales cuestiones poniéndose en el lugar del
personaje del que habían leído la historia. Se utilizó la
escala de autoestima de Rosenberg (1989) en su versión
española (Chorot y Navas, 1995). Los ítems se respon-
dían en una escala de tipo Likert que iba de 1 (muy en
desacuerdo) a 6 (completamente de acuerdo). Se trataba
de 10 ítems, de los que pueden valer como ejemplo los
que se proponen a continuación: «Me gustaría sentir
más respeto por mí mismo» y «siento que no tengo mu-
455
chas cosas de las que estar orgulloso». El alpha resultan-
te (a % 0,85) indica que la fiabilidad es adecuada.
27.5.3.3. Control de la manipulación
A continuación los participantes respondieron a una se-
rie de ítems para controlar que la manipulación experi-
mental había sido realizada correctamente. Se crearon
un total de cuatro ítems para cada una de las dimensio-
nes, como control de la manipulación. Por lo tanto, estos
12 ítems tenían el objetivo de someter a prueba si ha-
bían respondido a las preguntas precedentes teniendo en
cuenta las indicaciones de la las diferentes manipulacio-
nes experimentales o no. Todos los ítems se respondían
en una escala de tipo Likert que iba de 1 (muy en desa-
cuerdo) a 6 (completamente de acuerdo). Ejemplos de
los cuatro ítems referidos al control sobre el estigma de
la obesidad serían los siguientes: «El problema de obesi-
dad de M. se debe a que hace poco esfuerzo para subsa-
narlo» y «el problema de obesidad de M. no desaparece-
ría aunque pudiera hacer algo». El alpha resultante
(a % 0,68) indica que la fiabilidad es adecuada. Ejem-
plos de los cuatro ítems referidos a la identificación con
el grupo de los obesos serían los siguientes: «M. se sien-
te muy identificado con el grupo de los obesos» y «para
M. un aspecto importante de su vida es el hecho de perte-
necer al grupo de los obesos». El alpha resultante
(a % 0,67) indica que la fiabilidad es adecuada. Ejemplos
de los cuatro ítems referidos a la conciencia del estigma
de la obesidad serían los siguientes: «M. sabe perfecta-
mente que la obesidad no es motivo de discriminación»
y «M. sabe que a las personas obesas se las prejuzga
con facilidad». El alpha resultante (a % 0,63) indica que
la fiabilidad es adecuada.
27.5.3.4. Datos personales
Los participantes también respondieron a una serie de
cuestiones referidas a datos sociodemográficos, como
edad, sexo o nivel de estudios. Por último, incluimos un
ítem referido al peso de los participantes. Este ítem nos
sirvió para eliminar a aquellos participantes que estima-
ban que tenían sobrepeso para de este modo evitar la
posible influencia del peso de los participantes en las
respuestas acerca del personaje de la historia.
456 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
27.6
Resultados
27.6.1. Control de la manipulación
Se realizó una prueba t para comprobar si en función del
control (bajo vs alto) las puntaciones en la responsabili-
dad otorgada al personaje de la historia que habían leído
variaban o no. Así, en el grupo de control bajo (el per-
sonaje sufre obesidad por una enfermedad glandular) la
media en responsabilidad otorgada es menor (M % 2,86)
que en el grupo de control alto (M % 4,22), donde se les
dijo que el personaje era obeso porque comía en exceso
y hacía poco ejercicio. Las diferencias encontradas fue-
ron estadísticamente significativas (t (175) % .10,165,
p a 0,00), lo que indica que la manipulación experi-
mental fue realizada correctamente para el caso del
control.
Posteriormente se realizó una prueba t para compro-
bar si en función de la conciencia del estigma (baja vs
alta) las puntaciones en el grado de discriminación per-
cibida por el personaje de la historia variaban o no. Así,
en el grupo de conciencia de estigma baja (el personaje
cree que la obesidad no es motivo de discriminación)
la media en discriminación percibida fue menor
(M % 4,11) que en el grupo de conciencia del estigma
alta (M % 4,57), donde se les dijo que el personaje creía
que su estigma era motivo suficiente para causar el pre-
juicio. Las diferencias encontradas fueron estadística-
mente significativas (t (176) % 2,907, p a 0,004), lo
que indica que la manipulación experimental fue reali-
zada correctamente para el caso de la conciencia del
estigma.
Por último se realizó una prueba t para comprobar si
en función de la identificación grupal (baja vs alta) las
puntaciones en el grado de unión con los obesos varia-
ban o no. Así, en el grupo de identificación grupal baja
(el personaje no está identificado con los obesos) la me-
dia en unión con los obesos fue menor (M % 4,22) que
en el grupo de identificación grupal alta (M % 4,71),
donde se les dijo que el personaje estaba muy identifica-
do con el grupo de los obesos. Las diferencias encontra-
das fueron estadísticamente significativas (t (174) %
% 2,959, p a 0,004), lo que indica que la manipulación
experimental fue realizada correctamente para el caso de
la identificación grupal.
27.6.2. Diferencias en autoestima
y tipos de atribución
A continuación hicimos un análisis de varianza multiva-
riado utilizando como variables independientes las tres
condiciones experimentales (identidad social, conciencia
y control del estigma) y como variables dependientes la
autoestima y los cuatro tipos de atribución.
En primer lugar se detecta un efecto principal de
la conciencia del estigma sobre la atribución al pre-
juicio (F (179) % 11,07; p a 0,00) y en la autoestima
(F (179) % 6,13; p a 0,01). Los resultados encontrados
pusieron de manifiesto que cuando el personaje de la
historia poseía una conciencia del estigma alta presenta-
ba una media superior (M % 4,71) en las atribuciones a
los prejuicios del entrevistador (atribución grupal injus-
tificada) que cuando poseía una conciencia del estigma
baja (M % 4,17). Este resultado pone de manifiesto que
aquellas personas que tienen una conciencia del estigma
alta ante un evento negativo realizan más atribuciones al
prejuicio del evaluador. Por otro lado, otro hallazgo fue
que las personas con una conciencia del estigma alta
presentaron una media menor en autoestima (M % 4,27)
que aquellos con una conciencia del estigma baja
(M % 4,68). Este resultado indica que aquellas personas
que tienen en mente que por su estigma sufren el recha-
zo de los demás poseen menos autoestima que aquellas
personas que no creen que la discriminación les afecte a
ellos personalmente. En la Figura 27.1 se puede com-
probar la relación existente entre la atribución al pre-
juicio y la autoestima es de carácter negativo. De he-
cho, se encontró una correlación de Pearson negativa
(r(179) % .0,24, p a 0,00) entre autoestima y la atri-
bución a la discriminación.
En siguiente lugar se detecta un efecto principal de
la identidad social sobre la atribución al prejuicio
(F (179)%3,70; pa0,05) y en la autoestima (F (179) %
% 34,44; p a 0,00). Los resultados encontrados pusie-
ron de manifiesto que cuando el personaje de la historia
poseía una identificación con el grupo alta presentaba
una media inferior (M % 4,23) en las atribuciones a la
discriminación (atribución grupal injustificada) que
cuando poseía una identificación con el grupo baja
(M % 4,65). Este resultado nos indica que aquellas per-
 Capítulo 27. IDENTIFICACIÓN GRUPAL Y DISCRIMINACIÓN EN LA OBESIDAD 457

FIGURA 27.1. Atribución al prejuicio y autoestima en altos FIGURA 27.2. Atribución al prejuicio y autoestima en altos
y bajos en conciencia del estigma. y bajos en identificación con el grupo.

Tabla 27.2. ANOVA con la identidad,

sonas que tienen una identificación alta ante un evento conciencia y control del estigma como VIs
negativo realizan menos atribuciones al prejuicio del y la atribución grupal justificada como VD.
evaluador. Por otro lado, otro hallazgo fue que cuando
el personaje tenía una identificación con el grupo alta VIs N Media
presentaba una media mayor en autoestima (M % 4,83)
que aquellos con una identificación con el grupo baja C-bajo, E-alto, I-Alto* 25 2,88
(M % 4,12). Este resultado avala la idea de que aquellas C-alto, E-alto, I-Alto 23 4,26
personas que se identifican con su grupo de personas re-
chazadas poseen más autoestima que aquellas personas C-bajo, E-bajo, I-Alto 25 3,64
que no se identifican con su grupo minoritario. En la Fi-
gura 27.2 se puede comprobar la relación negativa exis- C-alto, E-bajo, I-Alto 20 3,25
tente entre la atribución a la discriminación y la autoes- C-bajo, E-alto, I-bajo 25 4,40
tima para el caso de la identificación grupal.
C-alto, E-alto, I-bajo 21 3,43
Por último se detectó un efecto principal de la interac-
C-bajo, E-bajo, I-bajo 22 3,59
ción entre identidad social, conciencia del estigma y
control del peso sobre la atribución grupal justificada C-alto, E-bajo, I-bajo 24 4,04
(F (179)%6,73; pa0,01) y en la autoestima (F (179) %
* C%Control; E%Conciencia del estigma; I%Identificación grupal.
% 3,72; p a 0,05). Como se puede comprobar en la Ta-
bla 27.2, las personas que hacen más atribuciones grupa-
les justificadas (es decir, «no me han cogido en la entre- También se detectó un efecto principal para la
vista de trabajo porque mi grupo, el de los obesos, es autoestima. Observando la Tabla 27.3 se puede compro-
inútil para realizar el trabajo de forma adecuada») son bar que las personas que tienen mayor autoestima son
aquellos que poseen un control alto del peso, una con- aquellas que tienen alta la controlabilidad sobre el peso,
ciencia del estigma alta y una identificación con el gru- que consideran que por su estigma no son rechazadas y
po baja. Por el contrario, aquellos que hacen este tipo de además se identifican en gran medida con el grupo de
atribución con menor frecuencia son los que tiene un las personas de un mayor peso. Por otro lado se observa
control bajo del peso, una conciencia del estigma alta y que las personas que poseen una menor autoestima son
una identificación grupal alta. aquellas que tiene poco control sobre su peso, tienen
458 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL

una percepción alta de que el exceso de peso produce

rechazo en los demás y además se identifican poco con 27.6.3. El modelo de Crocker
el grupo de los obesos. En la Figura 27.3 se puede ob- y Major (1989)
servar la relación negativa entre las variables de autoes-
tima y atribución grupal justificada. De hecho, se encon- Con el objetivo de comprobar de si hacer una atribución
tró una correlación de Pearson negativa (r (179)%.0,39, al prejuicio tiene efectos positivos para la autoestima se
pa0,00) entre autoestima y la atribución grupal justifi- realizó una prueba t entre las personas que habían elegi-
cada. do la opción de la atribución al prejuicio con una mayor
probabilidad y aquellos que lo hicieron pero para la falta
de capacidad (atribución interna o atribución personal
Tabla 27.3. ANOVA con la identidad, justificada). Para ello, seleccionamos a los participantes
conciencia y control del estigma como VIs con mayor puntuación en esos ítems (cuartil 4), tanto
y la autoestima VD. para el caso de la atribución al prejuicio como para el
caso de la atribución interna. Según Crocker y Major,
VIs N Media
(1989) hacer una atribución al prejuicio tiene conse-
1. C-bajo, E-alto, I-Alto* 24 4,97 cuencias más positivas para la autoestima que hacer una
atribución interna de un fracaso. Así, en nuestra muestra
2. C-alto, E-alto, I-Alto 22 4,33 no encontramos precisamente esa tendencia, ya que si
3. C-bajo, E-bajo, I-Alto 24 4,97 bien la prueba t no fue significativa (t (132) % 1,20,
p b 0,23) la media del grupo que hacía con mayor pro-
4. C-alto, E-bajo, I-Alto 20 5,08 babilidad atribuciones a la falta de habilidad ante un
evento negativo presentaba una media más alta en
5. C-bajo, E-alto, I-bajo 25 3,83 autoestima (M % 4,79) que aquellas personas que daban
6. C-alto, E-alto, I-bajo 21 4,04 mayor probabilidad al hecho de que el evento negativo
se debiera al prejuicio del evaluador (M % 4,49). Por lo
7. C-bajo, E-bajo, I-bajo 22 4,37 tanto, a raíz de los resultados encontrados podemos
decir que la hipótesis de Crocker y Major (1989) no se
8. C-alto, E-bajo, I-bajo 24 4,31 cumple para el caso de nuestra muestra.
* C%Control; E%Conciencia del estigma; I%Identificación grupal.

27.6.4. El modelo de Gartska

FIGURA 27.3. Atribución grupal justificada y autoestima
en las diferentes condiciones experimentales.
et al. (2004)
Con el propósito de comprobar si el modelo de Gartska
et al. (2004) era aplicable para el caso de la obesidad
decidimos realizar un path análisis con el software
AMOS en su versión 4.0. (Arbuckle, 1994). Trabajamos
con dos grupos, altos y bajos en control (mediante los
cuartiles 1 y 4). Según este modelo, los altos en control
no se beneficiarían de las consecuencias positivas de la
identificación grupal, ya que perciben las barreras entre
grupos como permeables (creen que es fácil perder peso,
y por tanto llegar a pertenecer al grupo de los delgados).
Por el contrario, los bajos en control al asumir su perte-
nencia al grupo minoritario sí podrían mejorar su
autoestima gracias a la identificación grupal.
Nuestro primer modelo fue para aquellas personas
que se atribuían un control alto. Como variables de per-
cepción de discriminación incluimos las atribuciones
internas y basadas en la identidad social (grupal justifi-
 Capítulo 27. IDENTIFICACIÓN GRUPAL Y DISCRIMINACIÓN EN LA OBESIDAD
cada) y las externas basadas en la identidad social (gru-
pal injustificada), ya que ambas habían mostrado en los
análisis previos una relación negativa con la autoestima.
También se incluyeron la variable identidad social y
autoestima (Figura 27.4) para intentar replicar el modelo
de Gasrstka et al. (2004). Los índices de bondad de
ajuste obtenidos para este modelo no fueron satisfacto-
rios [s2 (2) % 2,47, p % 0,29; CFI (Comparative Fit In-
dex) % 0,92; NFI (Normed Fit Index) % 0,82; RMSEA
(Residual Mean Squared Error Aproximation) % 0,07]. En
resumen, cabe decir que el modelo no ajustaba para las
sujetos de control alto.
A continuación trabajamos para los sujetos con un
control bajo del estigma de la obesidad. Los índices de
bondad de ajuste obtenidos para este segundo modelo sí
FIGURA 27.4. Análisis path para el grupo de control
sobre el peso alto.
27.7
Discusión
Los resultados encontrados ponen de manifiesto que la
conciencia del estigma se relaciona de forma positiva
con las atribuciones al prejuicio y de forma negativa con
la autoestima. Un segundo resultado interesante es que
la identificación juega un papel importante en la deter-
minación de la autoestima y que esta se relaciona de
forma negativa con las atribuciones grupales injustifica-
das. En tercer lugar, nuestros resultados no avalan los
hallazgos de Major y Crocker (1989), al no haber en-
contrado que la autoestima de las personas que atri-
buyen un resultado negativo con mayor probabilidad al
prejuicio del evaluador sea mayor que aquellas que rea-
lizan una atribución interna del fracaso. En cuarto y últi-
mo lugar, hemos encontrado que el modelo de Gartska
et al. (2004) es perfectamente aplicable para el caso de
459
que fueron satisfactorios [s2 (2) % 0,10, p % 0,95;
CFI % 1,00; NFI % 0,99; RMSEA % 0,00]. Así, para los
sujetos con un control bajo sobre el estigma el modelo
logró un ajuste aceptable (valores comprendidos entre
0,95 y 1 para el CFI y el NFI, según Bentler, 1990, y
valores menores de 0,05 para el RMSEA, según Browne
y Cudek, 1993). Como se puede ver en la Figura 27.5,
se cumplen los supuestos del modelo de Gartska et al.
(2004), ya que el análisis path solo ajusta de forma sa-
tisfactoria cuando el grupo posee un control bajo del es-
tigma. Es decir, según los resultados encontrados solo
aquellos obesos que perciban que no tienen capacidad
de control sobre su propio peso podrán beneficiarse de
los efectos positivos para la autoestima que tiene la
identificación con el grupo.
FIGURA 27.5. Análisis path para el grupo de control
sobre el peso bajo.
la obesidad y que las predicciones hechas para el caso
de la edad son similares para el sobrepeso. Así, solo
aquellos que percibían un control bajo sobre el estigma
de la obesidad se beneficiaban de los efectos positivos
de la identificación grupal.
27.7.1. Conciencia del estigma
Los resultados encontrados avalan la idea de que la va-
riable conciencia del estigma (Pinel, 1999) se relacio-
na con las atribuciones realizadas a la discriminación
(Crocker y Major, 1989). Así, cuando para una persona
es muy saliente la información de que las personas del
460 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
exogrupo poseen prejuicios y estereotipos acerca de su
propio grupo minoritario al enfrentarse a una situación
de ambigüedad atribucional tienen más posibilidades de
hacer una atribución grupal injustificada. Este hallazgo
es similar al resultado encontrado por Pinel reciente-
mente (2004) en el que se ponía de manifiesto que las
personas con una puntuación alta en una escala sobre
conciencia del estigma realizaban con mayor frecuencia
este tipo de atribuciones. Por otro lado, se ha encontrado
una relación negativa entre conciencia del estigma y
autoestima, es decir, aquellas personas que piensan me-
nos que son objeto de discriminación poseen una mejor
salud psicológica. Este resultado es congruente con lo
encontrado en el trabajo de Pinel (2004), en el que se
obtuvo que las mujeres que poseían puntuaciones altas
en esta escala tenían peor autoestima que aquellas muje-
res con poca conciencia del estigma. En el caso de ese
estudio, el colectivo estigmatizado se trataba de la mu-
jer, y aunque en nuestra investigación hemos trabajado
con obesos, hemos encontrado unos resultados bastante
parecidos, lo que nos indica que los procesos de afronta-
miento ante situaciones de discriminación son similares
entre diferentes grupos de estigmatizados.
27.7.2. Identificación grupal
Otro resultado interesante es que la variable de la identi-
ficación grupal tiene un papel muy relevante a la hora
de explicar porque los grupos estigmatizados no tienen
peor salud psicológica que los grupos mayoritarios. La
teoría de la identidad social (Tajfel y Turner, 1986) pos-
tula que un aspecto importante para el sujeto son sus
afiliaciones grupales. En el caso de los grupos estigmati-
zados se esperaría encontrar una menor autoestima en
aquellos grupos cuya identidad social fuera negativa, de-
bido a esa valoración que se hace de su adscripción gru-
pal. Sin embargo, el trabajo clásico de Crocker y Major
(1989) puso de manifiesto que la pertenencia a un grupo
derogado permite tener una serie de beneficios deriva-
dos de unas estrategias de afrontamiento propias de este
tipo de grupos. Una de esas especiales disposiciones de
las personas que pertenecen a los grupos estigmatizados
es la identificación grupal (Branscombe et al., 1999).
Según el modelo del rechazo-identificación a través de
la identificación con los miembros de los grupos con un
menor estatus, los estigmatizados logran afrontar la dis-
criminación percibida. En nuestra muestra, hemos en-
contrado precisamente esa relación, ya que a mayor
identificación grupal, mayor era la autoestima hallada.
Del mismo modo, también se ha encontrado que aque-
llas personas que poseen una identificación con el grupo
minoritario más fuerte realizan con menor frecuencia
atribuciones externas basadas en la identidad social
(grupal injustificada).
27.7.3. El modelo de Crocker
y Major (1989)
También hemos encontrado que uno de los mecanismos
de afrontamiento propios de los grupos estigmatizados
del modelo de Crocker y Major (1989) no tiene conse-
cuencias positivas para la salud psicológica de los
miembros minoritarios. Según estas autoras, el hecho
de hacer una atribución externa basada en los prejui-
cios de un evaluador que realiza un juicio negativo tiene
consecuencias positivas para el bienestar psicológico de
las personas de grupos con un estatus bajo si se compara
con una atribución interna de esa valoración negativa.
Por el contrario, nuestros resultados van en la línea
opuesta, puesto que aquellas personas con puntuaciones
más altas en el ítem acerca de la probabilidad de que
hubieran sufrido una discriminación en la situación de
ambigüedad atribucional por los prejuicios del entrevis-
tador poseían menos autoestima que los que hacían una
atribución interna del fracaso (falta de capacidad para
desempeñar correctamente el puesto de trabajo). Este
hallazgo tan solo sería congruente con la línea de traba-
jo de Branscombe et al. (1999), que postula que la dis-
criminación percibida tiene un efecto negativo sobre la
salud y el bienestar de los grupos estigmatizados. Así,
nuestros resultados dan más apoyo empírico al modelo
de Brasncombe et al. (1999) que al de Crocker y Major
(1989).
27.7.4. El modelo de Gartska
et al. (2004)
El modelo de Gartska et al. (2004) postulaba que el gra-
do de control sobre el estigma ejercía un papel crucial a
la hora de explicar por qué algunos grupos se podían be-
neficiar de las cualidades positivas de la identificación
con el grupo y otros no. Según estos autores, el hecho
de percibir que se tiene control sobre el estigma hace
que las barreras entre los grupos sean vistas como más
permeables, mientras que pensar que el estigma es in-
controlable hace que la movilidad social ascendente sea
vea prácticamente inalcanzable. Nuestros análisis path
indican que las predicciones del modelo aplicado para la
 Capítulo 27. IDENTIFICACIÓN GRUPAL Y DISCRIMINACIÓN EN LA OBESIDAD
edad también son significativas para el caso del peso.
Así, cuando el personaje de la historia poseía control so-
bre su propio peso la identificación grupal no se relacio-
naba de forma positiva con la autoestima, mientras que
cuando el control era bajo la variable de la identidad so-
cial si era relevante para paliar la merma de autoestima
27.8
Conclusiones
A modo de conclusión se puede decir que las tres varia-
bles tenidas en cuenta en nuestro estudio, control sobre
el peso, identificación con el grupo y la conciencia so-
bre el propio estigma, han mostrado tener una relación
importante con la salud psicológica de los miembros de
los grupos minoritarios. Debido a las importantes deri-
vaciones prácticas que de ello se desprende cabría seguir
realizando estudios que sigan poniendo en claro las rela-
ciones entre todas ellas. Dado que este estudio se ha rea-
lizado con personas que realmente no están estigmatiza-
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Por lo tanto, encontramos de nuevo unos procesos de
afrontamiento similares para diferentes tipos de estig-
mas, lo que nos indica que la manera de sobrellevar la
discriminación y la exclusión entre los diferentes grupos
minoritarios viene a ser parecida.
das por su exceso de peso, sería conveniente probar si
los resultados encontrados en este trabajo se pueden re-
plicar pero esta vez con una muestra de obesos, para
comprobar si estas relaciones halladas se repiten. Por lo
tanto, dado que existe esta limitación metodológica de
haber contado con una muestra de personas no obesas,
futuras investigaciones deberán tratar de estudiar estas
variables u otras similares con una muestra de población
con exceso de peso.
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464 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
ANEXO
M. es una persona de 25 años, con una licenciatura en
Ciencias Empresariales y con un master en Dirección de
Empresas. Después de haber acabado su formación aca-
démica, intentaba acceder al mercado laboral, por lo que
empezó a mandar curriculos a diferentes empresas. Al
poco de tiempo de empezar a hacer una búsqueda activa
de empleo, consiguió una cita para realizar una entrevis-
ta. Se puso la ropa más elegante que encontró en el ar-
mario y acudió a ella. El puesto de trabajo que estaba
vacante era en el departamento de clientes de una im-
portante empresa relacionada con la asesoría. M. acudió
al lugar concertado previamente y se presentó cordial-
mente al entrevistador. El entrevistador manifestó cierto
asombro al ver a M., pero en todo momento fue amable
y cordial, haciendo alguna pequeña broma para eliminar
la tensión propia de una entrevista de trabajo. En la en-
trevista preguntaron acerca de su formación académica y
M. sacó a relucir su gran expediente. También pregunta-
ron acerca de los idiomas que conocía, y M. confesó que
solamente sabía inglés. El entrevistador asintió con la
cabeza y preguntó acerca de la experiencia que poseía
en algún puesto al similar al que optaba. M. reconoció
que este sería su primer puesto de trabajo y que por lo
tanto carecía de experiencia en ese sector. Posterior-
mente el entrevistador fue haciendo una serie de cuestio-
nes acerca de la motivación para trabajar en la empresa
y sobre sus metas en la vida. Finalmente el entrevistador
preguntó si sabía las funciones que tendría que desem-
peñar en ese puesto. M. asintió. El entrevistador dijo
que era un trabajo en el que el trato con el cliente era
primordial y que por lo tanto causar una buena impre-
sión era fundamental. El entrevistador miraba continua-
mente a M. y anotaba cosas en una hoja. Después de
acabar las preguntas, el entrevistador comunicó a M.
que no respondía al perfil que estaban buscando en su
empresa. M. sintió una fuerte decepción y le preguntó el
porqué de tal decisión, argumentando el entrevistador
que la ausencia de experiencia previa y el hecho de sa-
ber tan pocos idiomas habían sido dos de los factores
que más habían pesado a la hora de tomar la decisión.
El entrevistador agradeció a M. su tiempo y le comuni-
có que esperaba que en el futuro, una vez que hubiera
logrado tener algo de experiencia en el sector y hubiera
aprendido ciertos idiomas, vitales para la comunicación
con algunos clientes, volviera a presentarse para el
puesto.
466 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
28.1
Introducción
El presente capítulo recoge los planteamientos teóricos y
metodológicos más importantes, así como los principa-
les resultados y conclusiones obtenidos en varias inves-
tigaciones realizadas en diversos lugares de Andalucía
(especialmente en la provincia de Almería) sobre el pro-
ceso de aculturación de diversos colectivos de inmi-
grantes (magrebíes, subsaharianos, rumanos y ecuatoria-
nos)1. En todos los casos se han tenido en cuenta
también las percepciones y preferencias que los autócto-
nos tienen sobre dicho proceso de aculturación. Las in-
vestigaciones se enmarcan en el estudio de las relacio-
nes interétnicas desde la psicología transcultural, pero
también desde una perspectiva multidisciplinar, respon-
diendo así a la composición del grupo de investigación
que las ha llevado a cabo (Colectivo Interdisciplinar de
Estudios Sociales [CIES])2.
A caballo entre la psicología y la antropología, la
psicología transcultural se dedica, por una parte, a des-
cribir y comprender la influencia de los factores cultura-
les en el desarrollo del comportamiento humano y, por
otra, a analizar la adaptación psicológica de los indivi-
duos cuando cambian de cultura. Los investigadores de
1 2
Las investigaciones que se resumen aquí son parte de varios
proyectos financiados por distintas entidades llevados a cabo por los
investigadores integrantes del Colectivo Interdisciplinar de Estudios
Sociales (CIES). Concretamente, se trata del proyecto Relaciones
interétnicas y estrategias de aculturación en zonas de alta recepción
de inmigrantes: sus consecuencias sobre el racismo y la xenofobia (re-
ferencia SEC99-0425), financiado por el Ministerio de Educación y
Cultura (Plan Nacional I!D) y desarrollado durante tres años (1999-
2002); el proyecto titulado Actitudes de aculturación y prejuicio en
nuevos colectivos de inmigrantes y autóctonos (referencia 2005/270),
financiado por la Consejería de Gobernación (Dirección General de
Políticas Migratorias) de la Junta de Andalucía y desarrollado durante
un año (2005-2006), y el proyecto titulado Inmigración, prejuicio y
aculturación: la perspectiva de inmigrantes y autóctonos en diferentes
poblaciones receptoras del Mediterráneo (referencia SEJ2004-07369/
PSIC), financiado por el Ministerio de Ciencia y Tecnología (Plan Na-
cional I!D!i), durante tres años (2004-2007).
este campo se interesan por los fenómenos sociopsicoló-
gicos que se producen cuando las personas o grupos
abandonan su sociedad de origen para instalarse en una
nueva y, de esta forma, entran en contacto con los
miembros de la sociedad de acogida (Sabatier y Berry,
1996). Las investigaciones que presentamos en este ca-
pítulo se centran precisamente en el segundo aspecto,
pero incorporando también la perspectiva de la sociedad
de acogida y estudiando los efectos de la interacción en-
tre ambas poblaciones. Por ello, la orientación predomi-
nante en las investigaciones es la psicosocial, cuyo obje-
to de estudio y unidad de análisis es precisamente la
interacción entre los procesos psicológicos individuales
y los fenómenos sociales.
Comenzaremos el capítulo situando las investigacio-
nes en el contexto de la inmigración como un fenómeno
estructural en nuestro país y describiendo el marco teóri-
co de partida para estudiar el proceso de aculturación.
Posteriormente comentaremos los aspectos metodológi-
cos de las investigaciones y sus principales resultados,
para finalizar discutiendo algunas de las conclusiones al-
canzadas.
Los integrantes del Colectivo Interdisciplinar de Estudios Socia-
les que han participado en las investigaciones resumidas en este capí-
tulo son, por orden alfabético, Matilde Asensio (metodología de las
ciencias del comportamiento), Isabel Cuadrado (psicología social),
Juan S. Fernández-Prados (sociología), M.a Carmen García (psicología
social), Carmen Gómez-Berrocal (psicología social), Frederique
Guilbot (ciencias económicas), Gonzalo Mazuela (ciencias de la in-
formación), Marisol Navas (psicología social), Pablo Pumares (geo-
grafía humana), Antonio J. Rojas (metodología de las ciencias del
comportamiento) y Juan Sánchez-Miranda (humanidades).
 Capítulo 28. LA INTEGRACIÓN DE LOS INMIGRANTES: UN ANÁLISIS DESDE EL MODELO...
28.2
La inmigración: un fenómeno estructural
El fenómeno de la inmigración, por la magnitud y rapi-
dez con la que se está produciendo, está desbordando en
los últimos tiempos tanto al propio Estado como a las
poblaciones de acogida, y se espera que el ritmo de cre-
cimiento se mantenga a medio plazo. Además, el perfil
de las personas que llegan en busca de trabajo se trans-
forma cada vez más en el de personas que van a perma-
necer en el país durante un largo período de tiempo y
que, incluso, en muchos casos, nunca van a regresar a
sus países de origen. Estas personas, que se están impli-
cando cada vez más en procesos de reagrupación fami-
liar y que tendrán progresivamente una mayor fuerza y
representatividad social, forman ya parte activa de nues-
tra sociedad. En consecuencia, resulta trascendental ana-
lizar en qué términos se está produciendo su incorpora-
ción y cómo se puede actuar para que, efectivamente, se
lleve a cabo de la manera deseada o, al menos, se en-
cuentren fórmulas que permitan el consenso y faciliten
la convivencia entre los grupos implicados.
La situación geográfica de España como puerta de
Europa para los países africanos ha hecho de nuestro
país una zona a la que cada vez —y especialmente des-
de mediados de los años 90— llegan más inmigrantes.
En este momento, España es el país europeo con mayor
número de inmigrantes (aproximadamente un 10% de su
población) y el más multiétnico después de Estados Uni-
dos (II Anuario de la comunicación del inmigrante en
España, 2007). Su procedencia es muy diversa (África,
Latinoamérica y Europa del Este, entre otros). Si bien
Marruecos sigue siendo el principal país de origen, en
los últimos años estamos asistiendo a la llegada de nue-
vas poblaciones inmigrantes procedentes especialmente
de países del este europeo (Rumanía, Bulgaria, Ucrania
y Rusia, principalmente) y de Latinoamérica (Ecuador,
Argentina y Colombia, principalmente).
A lo largo de los últimos años, Andalucía, tierra de
emigración por excelencia durante la mayor parte del si-
glo pasado, se ha convertido en receptora de notables
flujos migratorios procedentes del extranjero. Tomando
como referencia el año 2000, la población extranjera ha
pasado de suponer el 1,76% de la población andaluza a
un 6,13% a comienzos de 2006 (fuente: padrón). Tradi-
cionalmente, los dos grupos principales de extranjeros,
según su nacionalidad, eran los marroquíes y los euro-
peos comunitarios. A comienzos de 2000, los marro-
467
quíes representaban el 18,26% de los extranjeros y los
comunitarios superaban el 55%. Sin embargo, en los
años siguientes el peso de estos últimos se ha ido redu-
ciendo, aunque constituyen el 2,1% de la población de
Andalucía y más de un tercio de sus extranjeros. Esto es
debido a que, como ha ocurrido en el conjunto de Espa-
ña, los orígenes se han diversificado y han irrumpido
con fuerza otras nacionalidades de países latinoamerica-
nos y de Europa del Este, que han ganado progresiva-
mente terreno. Así, en Andalucía el 13,9% de los
extranjeros empadronados en 2006 procede de Europa
del Este no comunitaria y el 23% de Latinoamérica. Al-
mería, con un 20% y un 16,1% de estas poblaciones res-
pectivamente, no se ha quedado al margen de esta ten-
dencia (fuente: padrón). Este hecho, junto con los
cambios en las relaciones intergrupales y la conflictivi-
dad potencial que esto supone, justifica, a nuestro juicio,
la necesidad de analizar los procesos de adaptación de
los distintos grupos y las actitudes que la población
autóctona manifiesta hacia ellos.
En esta necesidad se fundamenta el objetivo funda-
mental de nuestro trabajo, que ha sido doble. Por una
parte, conocer las actitudes y estrategias de aculturación
preferidas y finalmente puestas en prácticas por varios
colectivos de inmigrantes; por otra, conocer cuáles son
las estrategias de aculturación que los autóctonos perci-
ben que están poniendo en práctica los inmigrantes y
cuáles les gustaría que utilizaran en la sociedad de aco-
gida; es decir, estudiar el proceso de aculturación que se
está desarrollando en la provincia de Almería y, en ge-
neral, en Andalucía, como consecuencia del contacto en-
tre ambas poblaciones. Todo ello con una finalidad cla-
ra: profundizar en el conocimiento de las relaciones
entre inmigrantes y autóctonos, determinar el peso y la
influencia de los distintos factores que afectan a esas re-
laciones y, sobre todo, transferir los resultados obtenidos
a las instituciones encargadas de diseñar y aplicar medi-
das de intervención social adecuadas y de arbitrar fór-
mulas que permitan el consenso y faciliten la conviven-
cia intergrupal.
Para llevar a cabo nuestros objetivos hemos utilizado
como marco teórico de partida un nuevo modelo de
aculturación (Modelo Ampliado de Aculturación Relati-
va, MAAR; Navas, Pumares, Sánchez-Miranda, García,
Rojas, Cuadrado, Asensio y Fernández-Prados, 2004; y
468 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
Navas, García, Sánchez, Rojas, Pumares y Fernández,
2005), que ha sido aplicado en diferentes investigacio-
nes en la provincia de Almería con inmigrantes africa-
nos (magrebíes y subsaharianos) y población autóctona,
así como en otras zonas de Andalucía estudiando a nue-
vos colectivos de inmigrantes (rumanos y ecuatorianos)3
28.3
Definición de aculturación
La aculturación, en su sentido más popular y clásico, ha-
ce referencia a los fenómenos que resultan de un contac-
to continuo y directo entre grupos de individuos que tie-
nen culturas diferentes, con los subsecuentes cambios en
los patrones culturales originales de uno o ambos gru-
pos (Redfield, Linton y Herskovits, 1936, p. 149). Esta
definición, enmarcada en una perspectiva antropológica
o sociológica, centrada en los cambios ecológicos, cultu-
rales, sociales e institucionales relacionados con la acul-
turación, a pesar de ser la primera y mantenerse hasta
nuestros días, no ha sido la única. Así, a finales de los
años 60, Graves (1967) acuñó el concepto de acultura-
ción psicológica para referirse al hecho de que el fenó-
meno de la aculturación se produce igualmente en los
individuos a título personal, esto es, que implica una se-
rie de cambios en actitudes, comportamientos, modos de
vida, valores e identidad, entre otros (para consultar otras
definiciones del proceso de aculturación véase el capítulo
de Azurmendi y Larrañaga en este mismo volumen).
A partir de entonces, han sido muchos los autores
que se han interesado por el fenómeno de la acultura-
ción y sus consecuencias psicológicas para las personas.
Entre ellos, merece la pena destacar al psicólogo cana-
3
Inicialmente, pretendíamos estudiar a población inmigrante pro-
cedente de países latinoamericanos y de Europa del Este. Sin embargo,
la revisión de la literatura y del padrón municipal en el momento de
empezar la investigación nos llevó a seleccionar grupos específicos
dentro de esta clasificación general. Las razones fundamentales de esta
elección fueron, por una parte, intentar superar la heterogeneidad cul-
tural de las personas etiquetadas como «latinoamericanas» (proceden-
tes de Ecuador, Argentina y Colombia, principalmente) o «europeas
del este» (procedentes de Rumanía, Ucrania, Rusia y Bulgaria, princi-
palmente). Bajo ambas etiquetas confluyen un grupo numeroso de paí-
ses que difieren en bastantes aspectos y que no pueden ser estudiados
como una única entidad. Por otra parte, la consulta del padrón en An-
dalucía nos llevó a elegir a los grupos más numerosos de esos inmi-
grantes, concretamente a las personas procedentes de Ecuador, en el
primer caso, y a las de Rumanía, en el segundo.
y a población autóctona, con el fin de extender sus pre-
dicciones. Pero antes de hablar del MAAR definiremos
brevemente el concepto de aculturación y comentaremos
los modelos teóricos más importantes en los que se basa
nuestro modelo.
diense Berry y sus colaboradores, tanto por su carácter
pionero en este campo como por la importancia e in-
fluencia que su modelo de aculturación (Berry, Kim, Po-
wer, Young y Bujaki, 1989; Berry, 1990, 1997, 2001,
2003) ha tenido y tiene en la teoría e investigación en
este campo, no solo en Canadá y Estados Unidos, sino
también en Europa. Así, Berry (1990, p. 460) define la
aculturación psicológica como el proceso mediante el
cual las personas cambian, siendo influidas por el con-
tacto con otra cultura y participando en los cambios ge-
nerales de su propia cultura. Al contrario que otros
autores (p. e., Gordon, 1964), considera que dicho pro-
ceso se da en las dos culturas que entran en contacto,
aunque normalmente una de ellas —la subordinada o
minoritaria— recibe más influencia que la otra —la do-
minante o mayoritaria—.
La investigación desarrollada a partir de este modelo
en torno al proceso de aculturación psicológica se ha
centrado principalmente en tres elementos: las actitudes
de aculturación, que hacen referencia a la forma en que
los inmigrantes desean mantener su propia identidad y,
al mismo tiempo, relacionarse con los demás grupos en
la sociedad de acogida; los cambios concretos en com-
portamientos o modos de vida en la nueva sociedad, y,
finalmente, el estrés de aculturación, esto es, el nivel de
dificultad que experimentan las personas para afrontar la
nueva situación. Nuestro trabajo se ha centrado en el de-
sarrollo del primero de estos elementos: las actitudes de
aculturación.
En su marco conceptual de las actitudes de acultura-
ción, Berry propone dos dimensiones actitudinales inde-
pendientes: si los inmigrantes consideran su identidad
cultural y sus costumbres lo suficientemente valiosas co-
mo para mantenerlas en la sociedad de acogida, y si las
relaciones con otras personas o grupos de la sociedad de
acogida son valiosas como para buscarlas y fomentarlas.
 Capítulo 28. LA INTEGRACIÓN DE LOS INMIGRANTES: UN ANÁLISIS DESDE EL MODELO...
La combinación de las respuestas a ambas dimensiones
(sí o no) da lugar a un modelo donde se representan las
cuatro posibles actitudes o estrategias de aculturación
que manifiestan los inmigrantes:
Integración (sí/sí): mantenimiento de la identidad cul-
tural del grupo minoritario a la vez que se produce
una apertura y relación con los grupos de la sociedad
de acogida.
Asimilación (no/sí): deseo de abandonar la identidad
cultural de origen y de orientarse hacia la sociedad de
acogida.
Separación/segregación (sí/no): se caracteriza por el
mantenimiento de la identidad y tradiciones propias,
sin relación del grupo minoritario con la sociedad de
acogida. Se denomina segregación cuando esta opción
se debe al control ejercido por el grupo dominante
(sociedad de acogida) y no a la voluntad del grupo
minoritario.
Marginación/exclusión (no/no): se produce cuando los
individuos o grupos minoritarios pierden el contacto
cultural o psicológico tanto con su sociedad de origen
como con la de acogida. Se denomina exclusión cuan-
do esta situación viene impuesta por el grupo do-
minante, eliminando cualquier posibilidad del grupo
subordinado de mantener sus propias raíces e introdu-
cirse en la nueva sociedad.
Las investigaciones realizadas en torno al modelo de
Berry et al. (1989), principalmente en Canadá pero tam-
bién en otros países, con distintos grupos étnicos,
apoyan suficientemente sus premisas (p. e., Berry et al.,
1989; Berry y Sam, 1997; Krishnan y Berry, 1992; Sa-
batier y Berry, 1996, para un resumen de esas investiga-
ciones). En general, estas investigaciones muestran que
prácticamente todos los grupos minoritarios estudiados
prefieren la opción de integración y la que menos de-
sean es la de marginación (p. e., Neto, Barros y
Schmitz, 2005; Pfafferot y Brown, 2006; Sam y Berry,
1995, entre otros).
La investigación más reciente ha intentado extender
los principios de Berry y colaboradores a base de intro-
ducir algunas variables psicosociales que pueden estar
influyendo en las opciones de aculturación que los inmi-
grantes adopten y, lo más importante, de tener en cuenta
de una forma más explícita la perspectiva de las pobla-
ciones de acogida. Aunque existen algunas contribucio-
nes en este sentido, dos de ellas han sido especialmente
útiles para la formulación del Modelo Ampliado de
Aculturación Relativa (MAAR). Se trata del Modelo
469
Interactivo de Aculturación de Bourhis y colaboradores
(Bourhis, Möise, Perreault y Senécal, 1997), desarrolla-
do también en Canadá, y de los trabajos más recientes
de Piontkowski y colaboradores (p. e., Piontkowski y
Florack, 1995; Piontkowski, Florack, Hoelker y Obdrzá-
lek, 2000; Piontkowski, Rohmann y Florack, 2002),
desarrollados en un contexto europeo (trabajos reali-
zados en Alemania, Suiza y Eslovaquia). Un análisis
en profundidad del modelo de Bourhis et al., lo ofrece
el capítulo de Azurmendi y Larrañaga en este volu-
men.
Igual que ocurría con los trabajos de Berry y colabo-
radores, los resultados de las investigaciones con estos
modelos muestran que la opción principalmente preferi-
da tanto por los inmigrantes como por los autóctonos
para aquellos es la integración, pero también ponen de
manifiesto que las peculiaridades específicas de cada
país (en grupos de inmigrantes y de acogida, cultura,
normas e ideologías dominantes, entre otros aspectos)
hacen que el proceso de aculturación sea diferente en
cada uno de ellos y para cada grupo en contacto. Por
ejemplo, Piontkowski et al. (2002) encuentran que los
alemanes prefieren la integración para los yugoslavos
que viven en el país, mientras que desearían la asimila-
ción de los turcos residentes. Y desde el punto de vista
de los inmigrantes también se observan diferencias en
las actitudes de aculturación, de manera que los yugos-
lavos prefieren la integración, mientras que los turcos
optan por la separación en mayor medida. Podríamos
decir, por tanto, como señala Zlobina (2004), que exis-
ten numerosas variables de distinto carácter o naturale-
za que condicionan las preferencias de las personas (in-
migrantes y autóctonos) por unas u otras opciones de
aculturación. Es habitual distinguir entre variables de
carácter:
Individual (p. e., edad, tiempo de estancia).
Grupal (p. e., vitalidad grupal, visibilidad, estatus gru-
pal).
Intergrupal (p. e., prejuicios, discriminación, estereoti-
pos mutuos).
Contextual (p. e., normas, ideologías dominantes).
Estas variables afectan al proceso de aculturación
que se produce entre inmigrantes y autóctonos (Zlobina,
2004, para un resumen en castellano de estas variables
y, más en general, Berry, 2001; Phinney, Horenczyk,
Liebkind y Vedder, 2001; Piontkowski y Florack, 1995;
Piontkowski et al., 2002; Ward, 2001).
470 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
28.4
El Modelo Ampliado de Aculturación Relativa (MAAR):
objetivos, características y predicciones
Como hemos señalado, el volumen y la relevancia social
que ha adquirido la realidad migratoria en España en los
últimos años —especialmente en algunas zonas— justi-
ficaba la necesidad de estudiar los procesos de acultura-
ción de las poblaciones inmigrantes y de acogida a tra-
vés de un modelo adaptado al contexto social en el cual
ocurren. Se trata de un contexto que presenta claras di-
ferencias con respecto al canadiense, al estadounidense
o al de algunos países europeos donde se han desarrolla-
do los modelos de aculturación existentes.
Por esta razón, y ante la ausencia de un marco teóri-
co adaptado a nuestro país4, se elaboró y puso a prueba
un nuevo modelo de aculturación, Modelo Ampliado de
Aculturación Relativa, (MAAR), que pretendía, por una
parte, recoger algunas de las aportaciones realizadas en
este campo por los modelos y autores anteriormente
mencionados; por otra, desarrollar dichas aportaciones
en el contexto de una zona de España con una alta re-
cepción de inmigrantes —como es la provincia de Al-
mería—, y en el caso de la investigación posterior, en
Andalucía; finalmente, el modelo también incorpora
aspectos nuevos procedentes de nuestra propia investi-
gación.
Concretamente, las aportaciones del MAAR pueden
resumirse en cinco elementos fundamentales, de los cua-
les, los dos últimos constituyen, a nuestro juicio, aspec-
tos novedosos en el estudio del proceso de aculturación.
Así, en primer lugar, se ha tenido en cuenta en el mode-
lo la consideración conjunta de las opciones de acultura-
ción del colectivo de inmigrantes y de la población
autóctona, tal y como aconsejan Bourhis et al. (1997),
puesto que es la confluencia de las opciones de ambos
4
Los estudios realizados en España en este campo hasta el mo-
mento en que iniciamos nuestras investigaciones bien se habían cen-
trado en aspectos muy concretos —y por tanto, no tenían en cuenta el
amplio espectro de variables que influyen en el proceso de acultura-
ción, tanto de los inmigrantes como de la sociedad de acogida—, bien,
aunque utilizaban modelos de aculturación, centran su interés en otros
aspectos —p. e., la evolución de las identidades culturales y etnolin-
güísticas de los grupos implicados—. Entre ellos pueden mencionarse
a título de ejemplo los trabajos de Azurmendi, Bourhis, Ros y García
(1998), Basabe, Zlobina, Páez, de Luca, González y Ubillos (2005),
Martínez, García y Maya (1999, 2001a y b, 2002), Martínez, García,
Maya y Checa (1996), Navas y Gómez-Berrocal (2001) y Páez, Gon-
zález y Aguilera (2000), entre otros.
grupos lo que puede llevar, según estos autores, a una
relación intergrupal consensuada, problemática o con-
flictiva.
En segundo lugar, se ha considerado la diferencia-
ción de distintos colectivos de inmigrantes, puesto que
el origen etnocultural de los inmigrantes es una variable
de gran importancia en la forma en que tanto ellos mis-
mos como la sociedad de acogida afrontan el proceso de
aculturación, tal y como señalan Bourhis et al. (1997) y
Piontkowski y Florack (1995). Las primeras investiga-
ciones con el MAAR se centraron en estudiar a los dos
grupos de inmigrantes que representaban el contingente
más importante en la provincia de Almería (magrebíes y
subsaharianos), pero en la actualidad, como ya hemos
señalado, se han incorporado otros colectivos de más re-
ciente llegada (rumanos y ecuatorianos) y se ha amplia-
do el campo de la investigación a otros municipios de la
Comunidad Autónoma Andaluza.
En tercer lugar, tratamos de comprobar la influencia
predictora y moduladora de una serie de variables psico-
sociales ya sugeridas por Piontkowski et al. (1995,
2000, 2002) y Bourhis et al. (1997), junto con otras nue-
vas (p. e., sesgo endogrupal, identificación endogrupal, si-
militud endogrupal-exogrupal percibida, contacto inter-
grupal, actitudes prejuiciosas hacia el exogrupo, etc.),
sobre las actitudes de aculturación mantenidas por los in-
migrantes y los autóctonos, así como la influencia de al-
gunas variables sociodemográficas (p. e., edad, sexo, ni-
vel de estudios, orientación religiosa y política, motivos
de la emigración, duración de la estancia en nuestro
país, etc.).
En cuarto lugar, el Modelo Ampliado de Acultura-
ción Relativa (MAAR) propone la distinción entre las
actitudes de aculturación preferidas por ambas poblacio-
nes —la opción que escogerían en cada caso si pudieran
elegir libremente (plano ideal)— y las estrategias final-
mente adoptadas o puestas en práctica por los inmigran-
tes, o las percibidas por los autóctonos para aquellos (pla-
no real); es decir, el modelo trata de estudiar el paso del
plano ideal al plano real en el proceso de aculturación.
Desde el MAAR se considera que no existe una úni-
ca estrategia y/o actitud de aculturación, sino que el pro-
ceso adaptativo es complejo (se pueden adoptar y prefe-
 Capítulo 28. LA INTEGRACIÓN DE LOS INMIGRANTES: UN ANÁLISIS DESDE EL MODELO...
rir diferentes opciones a un tiempo) y relativo, dado que
generalmente no se emplean las mismas estrategias o no
se prefieren las mismas opciones cuando la interacción
con personas de otras culturas se sitúa en diferentes ám-
bitos (p. e., relaciones laborales, relaciones familiares,
creencias y costumbres religiosas). Aunque esta idea no
es nueva, puesto que la mayor parte de los autores que
han estudiado el proceso de aculturación han reconocido
la importancia de separar el contexto general de acultu-
ración en distintos ámbitos, dentro de los cuales los in-
dividuos pueden optar por diferentes opciones de acultu-
ración (p. e., Berry, 1990; Berry y Sam, 1997; Bourhis
et al., 1997, Horenczyk, 1996; Azurmendi y Larrañaga,
en este volumen), la contribución fundamental del
MAAR consiste no tanto en la separación por ámbitos,
sino en su operacionalización, junto con la combinación
de los planos real/ideal en las diferentes opciones de
aculturación (estrategias y actitudes).
Relacionado con esto, y como quinta aportación del
MAAR, se propone la consideración de distintos ámbi-
tos de la realidad sociocultural —siguiendo a Leunda
(1996), aunque con algunas modificaciones más acordes
con nuestro contexto social— en los que pueden darse
diferentes estrategias y actitudes de aculturación. Con-
cretamente, en el MAAR se distinguen siete ámbitos de
aculturación, que van desde los más periféricos a la cul-
tura (p. e., el ámbito político —sistema político y de go-
bierno—, el laboral —procedimientos del trabajo— y el
FIGURA 28.1. El proceso de aculturación de la persona inmigrante como adaptación relativa entre la sociedad de origen
y la de acogida en diferentes ámbitos (adaptado de Leunda, 1996).
471
económico —hábitos de consumo y economía fami-
liar—), a aquellos más centrales o del núcleo duro de la
cultura (p. e., el familiar, el religioso y el de formas de
pensar —principios y valores—), pasando por ámbitos
intermedios (p. e., el ámbito social —relaciones sociales
y amistades—). Con base en los resultados de las prime-
ras investigaciones en las que se utilizó el modelo en la
provincia de Almería, y con el fin de mejorarlo, se han
realizado algunas modificaciones sobre el MAAR. Con-
cretamente, se ha incorporado un ámbito más (ámbito
del sistema de bienestar social, que incluye educación,
sanidad y servicios sociales) y se ha sustituido el ámbito
de formas de pensar (principios y valores) por el de va-
lores. Asimismo, la formulación del contenido de los
ámbitos también ha sufrido algunos cambios para hacer-
lo más claro y preciso.
Como ocurre en todo sistema, los diferentes ámbi-
tos están estrechamente interrelacionados, de manera
que cualquier modificación en el contenido de uno de
ellos conlleva cambios en los restantes. Esto significa
que las opciones adaptativas en cada uno de los ámbi-
tos no son uniformes, sino que en unos casos la perso-
na atenderá más las exigencias de su cultura de origen,
en otros se abrirá más a las novedades y aportaciones
de la cultura de la sociedad de acogida, en otros man-
tendrá y adoptará elementos de ambas culturas y, final-
mente, en otros puede romper lazos con ambas culturas
(Figura 28.1).
472 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
Así pues, el MAAR considera el proceso de acultu-
ración de una persona como la adaptación o síntesis re-
lativa y selectiva que esta realiza entre ambas culturas
(la de origen y la de acogida) en cada uno de los ámbi-
tos mencionados al tomar o rechazar elementos de am-
bas culturas, con diferente intensidad, según el ámbito
(Figura 28.1). Estas adaptaciones se producirán también,
aunque en menor medida, en las personas de la sociedad
de acogida, cuyas preferencias o actitudes de acultura-
ción hacia los inmigrantes también cambiarán depen-
diendo de los diferentes ámbitos y del origen etnocultu-
ral de los inmigrantes, entre otras variables.
Con respecto a los ámbitos establecidos, el modelo
predice que no se emplearán las mismas estrategias de
aculturación ni se preferirán las mismas opciones cuan-
do la interacción entre inmigrantes y sociedad de acogi-
da se produzca en los ámbitos periféricos (político, la-
boral, económico) que cuando afecta a ámbitos más
privados (familiar) o ideológicos/simbólicos (religioso,
formas de pensar —principios y valores—). Así, espera-
mos que las personas inmigrantes desarrollen comporta-
mientos propios de estrategias de integración o incluso
de asimilación en los ámbitos más periféricos, mientras
que a medida que se asciende hacia ámbitos más ideo-
lógicos o simbólicos, sus patrones de conducta sean
más propios de la separación. Igualmente ocurrirá con
sus actitudes de aculturación o preferencias. Por esta ra-
zón, se consideran procesos de adaptación relativa o se-
lectiva.
En este sentido, esperamos que las opciones preferi-
das por la población autóctona para los inmigrantes sean
muy próximas a las deseadas por estos en los ámbitos
más periféricos, en tanto que se producirá una gran dife-
rencia entre ambos grupos (autóctonos e inmigrantes) en
el resto de los ámbitos (intermedios o centrales), en los
que predominarán actitudes de asimilación o integra-
ción, frente a las de separación preferidas por los inmi-
grantes.
Con respecto a las estrategias adoptadas por los indi-
viduos o grupos, según nuestras hipótesis, no siempre
coincidirá la opción deseada (plano ideal) con la adopta-
da (plano real). Evidentemente, cuanto mayor sea la dis-
tancia entre las opciones deseadas y las que realmente
pueden desarrollarse por parte de los inmigrantes, mayo-
res márgenes de frustración y de conflictividad pueden
producirse. Creemos que esto ocurrirá especialmente en
los ámbitos del núcleo duro de la cultura (familiar, reli-
gioso y de formas de pensar —principios y valores—).
Igualmente, cuanto mayor sea la distancia entre las es-
trategias que los autóctonos perciben que están poniendo
en práctica los inmigrantes y las opciones deseadas por
la población autóctona para estos grupos, mayores serán
también los sentimientos de rechazo hacia los inmigran-
tes. De nuevo, nuestra predicción es que esto ocurrirá
especialmente en los ámbitos centrales o de la esfera
privada. Esta diferencia entre lo que se hace y lo que se
desea hacer (entre las estrategias y las actitudes de acul-
turación, o entre el plano real y el ideal) no solo puede
analizarse a un nivel intragrupal, sino también inter-
grupal. Es decir, cuanto mayor sea la distancia entre las
opciones deseadas por la población autóctona y las de-
seadas por la población inmigrante, mayores serán los
niveles potenciales de conflictividad. Y a la inversa,
cuanto más coincidentes sean las expectativas y deseos
de uno y otro grupo, mayores posibilidades de acuerdo y
de adaptación satisfactoria se abrirán para ambas pobla-
ciones. De esta forma, esperábamos que existiera acuer-
do entre ambos grupos (relaciones consensuales en la
terminología de Bourhis) en los ámbitos más periféricos,
mientras que los niveles más altos de conflictividad (re-
laciones problemáticas o conflictivas) se darían previsi-
blemente a medida que se asciende por los distintos ám-
bitos hacia los del núcleo duro.
Finalmente, esperábamos encontrar diferencias en
estrategias y actitudes de aculturación entre los distintos
colectivos de inmigrantes estudiados y también en la po-
blación autóctona hacia ellos. Es decir, el origen etno-
cultural de los inmigrantes probablemente influirá en la
puesta en práctica de estrategias de aculturación diferen-
tes y también sus opciones ideales cambiarán. Por su
parte, la población de acogida tendrá también percepcio-
nes diferentes de las estrategias de aculturación que es-
tán adoptando los distintos colectivos de inmigrantes y
preferirá diferentes opciones para cada uno de ellos.
Para comprobar esta predicción se han incluido en las
investigaciones personas inmigrantes de diferentes orí-
genes.
 Capítulo 28. LA INTEGRACIÓN DE LOS INMIGRANTES: UN ANÁLISIS DESDE EL MODELO...
28.5
Aspectos metodológicos de las investigaciones
realizadas con el MAAR
Para poner a prueba el MAAR se han realizado diferen-
tes estudios, utilizando muestras y metodologías diferen-
tes en cada caso (p. e., García, 2006; Navas, García y
Rojas, 2006; Navas, García, Rojas, Pumares y Cuadra-
do, 2006; Navas et al., 2004; Navas, Rojas, García y Pu-
mares, 2007; Pumares, Navas y Sánchez-Miranda, 2007,
para un análisis en profundidad de estos trabajos).
Comentaremos a continuación los aspectos metodo-
lógicos de los dos estudios más importantes realizados
con una metodología de encuesta (el resto de los estu-
dios con grupos de discusión o entrevistas en profundi-
dad pueden consultarse en Navas et al., 2004; Pumares,
Navas y Sánchez-Miranda, 2007).
28.5.1. Participantes
En el primer estudio realizado (Navas et al., 2004) parti-
ciparon 783 personas españolas (398 evaluaban al colec-
tivo magrebí —grupo AM— y 385 al subsahariano
—grupo AS—) y 740 personas inmigrantes (397 de ori-
gen magrebí —grupo IM— y 343 de origen subsaharia-
no —grupo IS—) residentes en seis municipios de la
provincia de Almería con las tasas más altas de recep-
ción de inmigrantes (más del 10% de su población to-
tal). Concretamente, Roquetas de Mar, Vicar, El Ejido,
La Mojonera, Nijar y Almería capital.
En el segundo estudio participaron 600 personas es-
pañolas (300 que respondían a las preguntas de un cues-
tionario teniendo como referencia al grupo de inmigran-
tes rumanos —grupo AR— y 300 que respondían
teniendo como referencia al grupo de inmigrantes ecua-
torianos —grupo AE—) y 553 personas inmigrantes
(260 de origen ecuatoriano —grupo IE— y 293 de ori-
gen rumano —grupo IR—) residentes en seis municipios
de Andalucía con las tasas más altas de recepción de in-
migrantes de éstos orígenes (más del 2% de personas in-
migrantes de cada uno de estos orígenes sobre el total
de la población). Concretamente, se trata de tres munici-
pios de la provincia de Almería (El Ejido, Roquetas
de Mar y Vera-Cuevas de Almanzora), uno de la provin-
cia de Huelva (Lepe), uno de la provincia de Málaga
(Marbella) y otro de la provincia de Granada (Motril).
473
Las muestras de autóctonos fueron seleccionadas
mediante muestreo aleatorio, estratificado por sexo y
edad, y en una última etapa por rutas aleatorias, entre
los habitantes mayores de 18 años de varias poblaciones
de alta recepción de inmigrantes de la provincia de Al-
mería —en el caso del primer estudio— (el error mues-
tral asumido es del u3,5%) y de Andalucía —en el ca-
so del segundo estudio— (el error muestral asumido es
del u4%). Las muestras de inmigrantes fueron seleccio-
nadas de forma incidental en ambos estudios utilizando
un muestreo por cuotas. La única variable que se consi-
deró para la cuota en estas muestras fue el sexo. Todos
los participantes eran mayores de 18 años.
28.5.2. Variables e instrumentos
Los participantes respondieron a un cuestionario elabo-
rado para cada investigación en el que se incluyeron di-
ferentes ítems y escalas para medir las variables objeto
de interés: estrategias y actitudes de aculturación (gene-
rales y específicas por ámbitos de aculturación), diversas
variables psicosociales (p. e., prejuicio, sesgo endoexo-
grupal, enriquecimiento grupal percibido, semejanza
intergrupal percibida, identificación endogrupal, vitali-
dad grupal percibida, contacto intergrupal, discrimina-
ción percibida) y variables sociodemográficas habituales
en este tipo de investigación. En ambos estudios se
construyeron dos versiones del cuestionario: una para
inmigrantes y otra para autóctonos. Se procuró que todas
las variables que se intentaban medir en cada uno de los
grupos se operacionalizasen mediante ítems lo más equi-
valentes posible, de cara a la posterior comparación de
los resultados. El esquema de las variables incluidas en
los cuestionarios puede verse en el Cuadro 28.1. Se es-
pecifica en cada caso si se han utilizado en ambas inves-
tigaciones o en una de ellas.
A continuación se describirá con detalle la forma de
medir las variables centrales de la investigación (las es-
trategias y actitudes de aculturación) en ambos estudios,
puesto que los resultados que presentaremos en este ca-
pítulo se centrarán fundamentalmente en ellas.
474 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL

Cuadro 28.1. Variables incluidas en los cuestionarios para inmigrantes y autóctonos

1. Estrategias y actitudes 2. Variables psicosociales relacionadas con actitudes 3. Variables

aculturación y estrategias de aculturación sociodemográficas

Estrategias de aculturación Prejuicio (1a y 2a Distancia social preferida (1a y 2a investigación).

generales
(2a investigación).
Actitudes de aculturación
generales (1a y 2a
investigación).
Estrategias de aculturación
específicas por ámbitos
(1a y 2a investigación).
Actitudes de aculturación
específicas por ámbitos
(1a y 2a investigación).
investigación).
Identificación con el
endogrupo (1a y 2a
investigación).
Sesgo endo-exogrupal
(1a y 2a investigación).
Contacto con los miembros
del exogrupo (1a y 2a
investigación).
Naturaleza del contacto
(2a investigación).
Enriquecimiento cultural
percibido (1a investigación).
Vitalidad grupal percibida
(1a investigación).
Permeabilidad de los límites
grupales (1a investigación).
con el exogrupo
(2a investigación).
Similitud percibida entre
endogrupo y exogrupo
(1a y 2a investigación).
Emociones hacia el
exogrupo (1a y 2a
investigación).
Percepción de
discriminación hacia los
inmigrantes (1a y 2a
investigación).
Grado de tensión entre
inmigrantes y autóctonos
(1a investigación).
Opinión sobre los
autóctonos, previa a la
llegada y actual (1a y 2a
investigación).
Comunes para inmigrantes
y autóctonos: lugar de
nacimiento, nivel de
estudios, razones para
emigrar, actividad
principal, con quién viven,
religión, grado de práctica
religiosa, asociacionismo,
ingresos.
Específicas para
inmigrantes: tiempo de
estancia, situación
documental actual y
contrato de trabajo.
Específicas para
autóctonos: estado civil
y orientación política.

Como hemos dicho, las estrategias de aculturación se

refieren, según el MAAR, al plano real del proceso de
aculturación. Son aquellas opciones que manifiestan po-
ner en práctica los inmigrantes y las que la población
autóctona percibe que están utilizando. Por su parte, las
actitudes de aculturación se refieren al plano ideal del
proceso de aculturación y son las que preferirían los in-
migrantes si pudiesen elegir libremente y las que le gus-
taría a la población autóctona que los inmigrantes utili-
zasen.

Para medir ambas variables (estrategias y actitudes

de aculturación) de forma general se formularon cuatro
preguntas (dos para cada variable). Una de las preguntas
indagaba sobre el grado de conservación de las costum-
bres del país de origen del inmigrante y la otra sobre el
grado de adopción de costumbres de la sociedad de aco- FIGURA 28.2. Estrategias/actitudes de aculturación
gida. En ambas preguntas las alternativas de respuesta (generales y por ámbitos).
oscilaban desde 1 (nada) hasta 5 (mucho). Mediante la
combinación de las respuestas a ambas preguntas se si- Las personas que puntuaban por encima de 3 en am-
tuaba a las personas en un tipo distinto de estrategia o bas preguntas se situaban en una estrategia/actitud de
actitud de aculturación (de forma similar al modelo de «integración».
Berry): «integración», «asimilación», «separación/segre- Las que puntuaban por encima de 3 en la primera pre-
gación» y «marginación/exclusión» (Figura 28.2). Así: gunta (conservación de costumbres) y por debajo de 3
 Capítulo 28. LA INTEGRACIÓN DE LOS INMIGRANTES: UN ANÁLISIS DESDE EL MODELO...
en la segunda (adopción de costumbres españolas) se
situaban en una estrategia o actitud de «separación/se-
gregación».
Las que puntuaban por debajo de 3 en la primera pre-
gunta y por encima de 3 en la segunda se clasificaban
en la opción de «asimilación».
Las que puntuaban por debajo de 3 en ambas pregun-
tas se situaban en la «marginación/exclusión».
Las mismas preguntas utilizadas para medir estrate-
gias y actitudes de aculturación generales se formularon
también para cada ámbito de aculturación considerado
en el MAAR, midiendo de esta forma las estrategias de
aculturación por ámbitos y las actitudes de aculturación
por ámbitos. Las alternativas de respuesta fueron las
mismas (oscilando desde 1 % nada, a 5 % mucho) y,
nuevamente, mediante la combinación de las respuestas
a ambas preguntas se situaba a las personas en un tipo
distinto de estrategia o actitud de aculturación en cada
ámbito considerado: «integración», «asimilación», «se-
paración/segregación» y «marginación/exclusión» (Fi-
gura 28.2).
Mediante un contraste de medias para una muestra (t
de Student) respecto al valor 3 en las dos preguntas, com-
probamos si las puntuaciones medias de cada grupo en
ambas preguntas se diferenciaban significativamente del
valor 3, lo que sería un indicador de que ese grupo opta-
ba por una actitud o estrategia de aculturación concreta.
28.5.3. Procedimiento
La recogida de datos y administración del cuestionario a
los participantes la realizó un grupo de encuestadores
formados a tal efecto, con la finalidad de garantizar la
calidad de la información obtenida. En el caso de los en-
cuestadores de los grupos de inmigrantes se procuró que
fuesen de la misma nacionalidad que los encuestados y
en la mayoría de las ocasiones trabajaban y/o colabora-
ban con sindicatos u ONGs (como la Red Acoge). Las
entrevistas se realizaron en los domicilios de los encues-
tados y/o en las sedes de las organizaciones menciona-
das. El idioma utilizado fue el castellano, pero en el ca-
so de las muestras de inmigrantes los encuestadores
conocían también los idiomas de los encuestados.
28.5.4. Resultados y discusión
A continuación se presentarán y discutirán los resultados
más importantes obtenidos en ambas investigaciones
475
con respecto a las variables centrales del MAAR, es
decir, las estrategias y actitudes de aculturación puestas
en práctica por los inmigrantes y las estrategias que los
autóctonos perciben que los inmigrantes están poniendo
en practica en la sociedad de acogida, así como las acti-
tudes que desearían para ellos en caso de poder elegir.
Asimismo, se comentarán brevemente los resultados ob-
tenidos al relacionar las distintas actitudes de acultura-
ción preferidas por los participantes con el resto de va-
riables psicosociales contempladas en esta investigación.
28.5.5. Resultados y discusión
de la primera investigación
28.5.5.1. Estrategias y actitudes
de aculturación (generales
y por ámbitos del MAAR)
Los resultados obtenidos en la primera investigación so-
bre las estrategias y actitudes de aculturación (generales
y por ámbitos) con inmigrantes de origen magrebí y
subsahariano (grupos IM e IS) y autóctonos que opina-
ban sobre ellos (grupos AM y AS, respectivamente),
aparecen resumidos en el Cuadro 28.2.
Como puede verse, las actitudes generales de acul-
turación (lo que desean hacer los inmigrantes y lo que
los autóctonos preferirían que hiciesen) oscilan entre la
«integración» deseada por los magrebíes (el único grupo
que coincide en sus respuestas con lo que las investiga-
ciones sobre aculturación generalmente indican) y la
«asimilación» de los autóctonos que evalúan a magre-
bíes. Los dos grupos restantes (AS e IS) sitúan sus pre-
ferencias a medio camino entre la «asimilación» y la
«integración». Estos resultados nos llevan a inferir que
los magrebíes desearían «adoptar costumbres españolas»
y «mantener las suyas» en igual medida, mientras que
los autóctonos exigen más a los magrebíes que a los
subsaharianos (a los que se les permite mantener más
costumbres de origen, aunque también se desea que
adopten las españolas: «asimilación-integración»).
No obstante, el Cuadro 28.2 muestra también que la
división por ámbitos de aculturación defendida en el
MAAR aporta resultados diferentes y más matizados
que la actitud general de aculturación (lo que se pre-
gunta en los modelos clásicos de aculturación que ya he-
mos comentado), tanto en las opciones puestas en prác-
476 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL

Cuadro 28.2. Resumen de estrategias y actitudes de aculturación, generales y por ámbitos, para
inmigrantes magrebíes y subsaharianos (grupos IM e IS) y autóctonos (grupos AM y AS)

ACTITUDES DE ACULTURACIÓN GENERALES

Grupo IM Grupo AM Grupo IS Grupo AS

Integración Asimilación Asimilación/integración Asimilación/integración

ESTRATEGIAS DE ACULTURACIÓN POR ÁMBITOS

ÁMBITOS Grupo IM Grupo AM Grupo IS Grupo AS

Político Asimilación —5 Asimilación

Laboral Asimilación Asimilación Asimilación Asimilación

Económico Asimilación/marginación Marginación Asimilación No concreta

Social Separación Separación Separación Separación

Familiar Separación Separación Separación Separación

Religioso Separación Separación Separación Separación

Formas de pensar Separación Separación Separación Separación

ACTITUDES DE ACULTURACIÓN POR ÁMBITOS

ÁMBITOS Grupo IM Grupo AM Grupo IS Grupo AS

Político Asimilación — Asimilación —

Laboral Asimilación Asimilación Asimilación Asimilación

Económico Integración Asimilación Asimilación Asimilación

Social Integración Integración Integración Integración

Familiar Separación Asimilación Separación Asimilación/integración

Religioso Separación No concreta 6 Separación No concreta

Formas de pensar Separación Asimilación Separación Asimilación

tica (o percibidas, estrategias), como en los deseos (acti-
tudes) de ambos grupos en contacto.
Así, tal y como predice el MAAR, en general, cuan-
to menos central o comprometido es el ámbito de acul-
turación, más dispuestos están los inmigrantes a adoptar
las costumbres de la sociedad de acogida, bien parcial-
mente («integración»), bien totalmente («asimilación»),
de manera que coinciden en sus deseos con la población
5
Cuando no se indica una opción (—) es porque no se preguntaba
a los participantes por ese ámbito concreto.
6
Decimos que una estrategia o actitud es «no concreta» cuando ha
sido imposible situar a los participantes en una de las cuatro opciones
de aculturación, debido a que sus puntuaciones medias en ambas pre-
guntas estaban prácticamente en el cruce de los ejes.
autóctona. Se aprecia que estas opciones (especialmente
la «asimilación») aparecen como estrategias puestas en
práctica o como actitudes preferidas en los ámbitos polí-
tico, laboral y económico. La única excepción la presen-
tan los inmigrantes magrebíes en el ámbito económico y
solo en el plano real (utilizan una estrategia a medio ca-
mino entre la «asimilación» y la «marginación»). Y a la
inversa, cuanto más privado o central es el ámbito de
aculturación (familiar, religioso y formas de pensar
—principios y valores—) más intensamente se ponen en
práctica (estrategias) y se desean en caso de poder elegir
(actitudes), opciones de «separación» por parte de los
inmigrantes y opciones de «asimilación» o «integra-
ción» por parte de los autóctonos (esta última solo apa-
 Capítulo 28. LA INTEGRACIÓN DE LOS INMIGRANTES: UN ANÁLISIS DESDE EL MODELO...
rece vinculada a la «asimilación» y en el ámbito fami-
liar para los autóctonos que opinan sobre subsaharia-
nos). Por su parte, en el ámbito social (un ámbito que
podríamos considerar intermedio) se ponen en práctica
estrategias de «separación» por parte de los inmigrantes
(percibidas así también por los autóctonos), aunque se
desean opciones de «integración» por parte de todos los
grupos del estudio.
Las opciones preferidas por la población autóctona
están muy próximas a las deseadas por los inmigrantes
en los ámbitos más periféricos (p. e., laboral y económi-
co, «asimilación»), en tanto que se produce una gran di-
ferencia entre ambos grupos (autóctonos e inmigrantes)
en el resto de los ámbitos. Así, como puede verse en el
Cuadro 28.2, las actitudes predominantes de los autócto-
nos en estos ámbitos «superiores» o del «núcleo duro»
de la cultura son fundamentalmente de «asimilación»,
frente a las de «separación» preferidas por los inmigran-
tes (la única excepción a este patrón de resultados está,
como hemos señalado, en el ámbito intermedio de so-
cial). Desde el MAAR se predice que estas diferencias
en las preferencias de ambos grupos en contacto (com-
paraciones intergrupales: inmigrantes y autóctonos) en
ámbitos tan centrales de la vida como son la familia, la
religión o los principios, y valores que guían nuestra
forma de enfrentarnos al mundo pueden traer consigo
una conflictividad intergrupal importante, al menos po-
tencialmente, que debería tenerse en cuenta a la hora de
diseñar intervenciones. Es decir, en la terminología de
Bourhis et al. podemos predecir que se producirán rela-
ciones conflictivas o problemáticas en los ámbitos cen-
trales del MAAR, mientras que en los periféricos dichas
relaciones serían de tipo consensual.
Un examen de las respuestas de las muestras de
autóctonos permite comprobar que aparece una gran dis-
tancia entre lo que perciben que hacen los inmigrantes y
lo que desearían que hicieran (entre las estrategias y las
actitudes de aculturación, plano real-plano ideal, com-
paración intragrupal). Esto solo se produce en los ámbi-
tos ideológicos, simbólicos o del «núcleo duro» de la
cultura (familiar, religioso y formas de pensar —princi-
pios y valores—). En ellos, los autóctonos perciben que
los inmigrantes utilizan estrategias de «separación» (so-
lo mantienen las costumbres de sus sociedades de ori-
gen), pero preferirían que se «asimilaran», es decir, la
postura opuesta (que solo adopten las costumbres de la
sociedad de acogida). Sin embargo, en las muestras de
inmigrantes, aparentemente, existe un ajuste casi perfec-
to entre lo que se asegura hacer y lo que se desea hacer
(planos real e ideal) en la mayoría de los ámbitos. No
obstante, análisis adicionales muestran que estos colecti-
477
vos aseguran que preferirían conservar en mayor medida
sus costumbres de origen, especialmente en los ámbitos
privados. De acuerdo con las predicciones establecidas
desde el MAAR, los desajustes entre lo que se hace (o
se percibe) y se desea (comparaciones intragrupales),
especialmente en los ámbitos que conforman el núcleo
duro de la cultura, podría desembocar en cierta conflicti-
vidad potencial. Nuestros resultados permiten hacer esta
predicción especialmente para las muestras de autóctonos.
A pesar de los desajustes intra e intergrupales se-
ñalados, nuestro trabajo muestra también que la coinci-
dencia entre autóctonos e inmigrantes —aunque con di-
ferente intensidad en cada caso— en las opciones desea-
das para los ámbitos político, laboral y económico, —la
«asimilación»— y, especialmente, para el social (ambos
grupos prefieren la «integración») abre una vía de con-
senso (Bourhis et al., 1997) que debería aprovecharse y
potenciarse desde las distintas administraciones y desde
cualquier sector social que pueda tener algo que decir y
que hacer en la convivencia armónica entre grupos en
contacto.
28.5.5.2. Actitudes de aculturación
y su relación con otras
variables del estudio: por qué
apostar por la «integración»
Aunque no vamos a entrar en detalle en los resultados
obtenidos con el resto de variables del estudio (Navas et
al., 2004 para un análisis en profundidad), nos parece
relevante comentar, al menos de forma genérica, la rela-
ción encontrada en nuestro trabajo entre las actitudes de
aculturación y otras variables utilizadas. Motiva este
análisis el intento de demostrar que la opción de «inte-
gración» (frente a otras como la «marginación/exclu-
sión» o la «separación/segregación» en algunos casos)
aparece relacionada con los niveles más favorables de
las variables psicosociales contempladas en el estudio.
Los analisis de varianza realizados con las actitudes
de aculturación generales y el resto de las variables del
estudio reflejan que los inmigrantes magrebíes que op-
tan por la «integración» son los menos proclives a expe-
rimentar emociones negativas sutiles (p. e., incomodi-
dad, miedo, desconfianza; un indicador de prejuicio
sutil) hacia la sociedad española frente a los que optan
por otras actitudes, en particular la «marginación». Ade-
más, son los inmigrantes magrebíes que prefieren la «in-
tegración» los que manifiestan un alto orgullo de perte-
nencia al propio grupo y perciben que pueden participar
478 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
plenamente en la sociedad española, al contrario de lo
que ocurre con la preferencia por la «marginación». Fi-
nalmente, tanto los que prefieren esta opción de «inte-
gración» como los que desean la «asimilación» práctica-
mente no presentan sesgo endogrupal, es decir, la
valoración del exogrupo (la sociedad autóctona) es simi-
lar a la propia (incluso algo mejor en el caso de los que
desean la «asimilación»).
Por su parte, entre los inmigrantes subsaharianos los
que prefieren la «integración» son los que manifiestan
tener menos emociones negativas sutiles (un indicador
de prejuicio sutil) hacia la sociedad española, frente a
los que se sitúan en la «marginación», que aparecen co-
mo los más propensos a experimentar dichas emociones.
Del mismo modo, quienes optan por la «integración» y
la «asimilación» son los que reflejan menos rechazo a la
intimidad con españoles (un indicador de prejuicio ma-
nifiesto), frente a los que se inclinan por la «separación»
o la «marginación», que obtienen los valores más altos.
Por otro lado, los subsaharianos que eligen la «integra-
ción» son también los que dicen mantener un mayor
grado de contacto con españoles. A su vez, los partida-
rios de la «integración» y la «asimilación» son los que
valoran de una manera más parecida al propio grupo y a
la sociedad autóctona (ausencia de sesgo endogrupal).
De igual modo, se observan relaciones similares en
el caso de los autóctonos de nuestro primer estudio.
Aquellos que prefieren la «exclusión» de los inmigran-
tes (magrebíes y subsaharianos) son los que muestran
mayores niveles de prejuicio, tanto de carácter manifies-
to como sutil (negación de emociones positivas, mayor
inclinación a las emociones negativas sutiles y una per-
cepción más agudizada de las diferencias culturales). En
el lado contrario, el de las actitudes de aculturación que
se relacionan con posiciones menos prejuiciosas, surgen
diferencias según la escala y, sobre todo, según el grupo
al que se refiera. Así pues, entre los autóctonos que va-
loran a magrebíes se observa que los que prefieren su
«integración» son los que tienen una percepción más po-
sitiva de su cultura y muestran menores niveles de pre-
juicio. En el caso de los que evalúan a subsaharianos,
los partidarios de la «segregación» son los que obtienen
la puntuación más baja en prejuicio, seguidos de los que
se inclinan por la «integración». Sin embargo, los pocos
casos de encuestados que prefieren la «segregación» de
los subsaharianos no permiten hablar de resultados sig-
nificativos ni tampoco ofrecer una posible explicación
del comportamiento heterogéneo que manifiestan. En
cualquier caso, sí se puede concluir que la actitud de
«exclusión» por parte de los autóctonos va ligada a altos
niveles de prejuicio y la de «integración» a niveles redu-
cidos, mientras que la de «segregación» se comporta de
una manera ambivalente.
28.5.6. Resultados y discusión de
la segunda investigación
28.5.6.1. Estrategias y actitudes
de aculturación (generales
y por ámbitos del MAAR)
Los resultados obtenidos en la segunda investigación so-
bre actitudes y estrategias de aculturación (generales y
por ámbitos del MAAR), con las muestras de inmigran-
tes rumanos y ecuatorianos (grupos IR e IE) y con los
autóctonos que opinaron sobre ellos (grupos AR y AE
respectivamente) pueden consultarse en el Cuadro 28.3.
Lo primero que llama la atención del Cuadro 28.3,
especialmente cuando se compara con el Cuadro 28.2,
es que hay un mayor número de opciones «puras» o
concretas, es decir, los resultados, tanto de autóctonos
como de inmigrantes ecuatorianos y rumanos, son mu-
cho más matizados que los obtenidos para inmigrantes
africanos del estudio anterior. Así, vemos que la prefe-
rencia o actitud general de los inmigrantes rumanos es
la «integración» (igual que ocurría con los magrebíes
del primer estudio), siendo este el único grupo que, de
nuevo, presenta una actitud concreta. Los inmigrantes
ecuatorianos, por su parte, preferirían una opción inter-
media entre la «integración» y la «separación». Desde
este punto de vista, los rumanos se situarían más próxi-
mos y más proclives a la «integración» que los ecuato-
rianos, esto es, están más dispuestos a «mantener y
adoptar» en igual medida, mientras que los ecuatorianos
prefieren «mantener más que adoptar».
Por su parte, los autóctonos prefieren que ambos
grupos de inmigrantes (rumanos y ecuatorianos) se si-
túen entre la «asimilación» y la «integración» —una op-
ción intermedia que solo se producía para los subsaha-
rianos en la primera investigación—, lo que refleja un
cierto equilibrio entre los elementos que unen y que ale-
jan a los españoles con cada uno de estos grupos de in-
migrantes. El hecho de que los autóctonos coincidan en
la misma actitud general para ambos grupos de inmi-
grantes nos lleva a pensar que, efectivamente, se trata de
dos grupos percibidos con una cercanía parecida. De to-
dos modos, merece la pena descender al análisis por ám-
bitos del MAAR para concretar mejor esta suposición.
 Capítulo 28. LA INTEGRACIÓN DE LOS INMIGRANTES: UN ANÁLISIS DESDE EL MODELO... 479
Cuadro 28.3. Resumen de estrategias y actitudes de aculturación, generales y por ámbitos, para
inmigrantes rumanos y ecuatorianos (grupos IR e IE) y autóctonos (grupos AR y AE)

ACTITUDES DE ACULTURACIÓN GENERALES

Grupo IR Grupo AR Grupo IE Grupo AE

Integración Asimilación/integración Integración/separación Asimilación/integración

ESTRATEGIAS DE ACULTURACIÓN POR ÁMBITOS

ÁMBITOS Grupo IR Grupo AR Grupo IE Grupo AE

Laboral Asimilación/integración Asimilación Asimilación Asimilación

Económico Integración Asimilación Integración Integración/separación

Social Integración Integración Separación Separación

Familiar Separación Separación Separación Separación

Religioso Separación Separación Separación Separación

Valores Separación Integración/separación Separación Separación

ACTITUDES DE ACULTURACIÓN POR ÁMBITOS

ÁMBITOS Grupo IR Grupo AR Grupo IE Grupo AE

Político Asimilación Asimilación Asimilación Asimilación

Laboral Integración Asimilación Asimilación Asimilación

Económico Integración Asimilación Integración/separación Asimilación/integración

Social Integración Asimilación/integración Separación Asimilación/integración

Familiar Separación Integración Separación Integración

Religioso Separación Integración/segregación Separación Integración

Valores Integración/separación Integración Separación Integración

El examen de las respuestas de los participantes a las
preguntas relativas a los ámbitos de aculturación del
MAAR se puede realizar en dos planos fundamentales
(real e ideal).
Plano real (autóctonos)
Es el plano de las estrategias de aculturación. En él se
constata una extraordinaria coincidencia entre lo que
perciben los autóctonos y lo que los inmigrantes dicen
llevar a cabo. La única pequeña discrepancia se da en
los ámbitos laboral, económico y de valores (y solo en
el grupo de rumanos). En estos casos, la tendencia es
una percepción por parte de los autóctonos de una
mayor apertura a las costumbres de la sociedad de aco-
gida de lo que en realidad aseguran los inmigrantes ru-
manos. Por poner solo un ejemplo, en el ámbito laboral,
donde los autóctonos perciben «asimilación», los ruma-
nos dicen estar poniendo en práctica una estrategia de
«asimilación-integración». Esto nos lleva a introducir
otro matiz interesante que tiene que ver con la mayor
percepción de proximidad de estos grupos; y es que
dentro de la coincidencia general, análisis adicionales
muestran que los autóctonos tienden a percibir que los
inmigrantes (rumanos y ecuatorianos) adoptan más cos-
tumbres de la sociedad receptora de lo que los propios
inmigrantes dicen adoptar, en especial en los ámbitos
centrales: familiar, de valores y religioso (muy eviden-
te en el caso de los ecuatorianos). En este punto sí que
se observa una diferencia sustancial con los resultados
del estudio anterior (con inmigrantes africanos) en el
que se observaba justamente lo contrario: los autócto-
480 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
nos percibían que los subsaharianos, y sobre todo los
magrebíes, adoptaban menos costumbres de la sociedad
de acogida de lo que ellos decían adoptar. A nuestro
juicio esto sería un claro indicador de que los autócto-
nos perciben más próximos a rumanos, y especialmente
a ecuatorianos, que a los africanos, lo que les lleva a te-
ner una visión más «optimista» de lo que estos grupos
adoptan de la sociedad receptora. Una visión que, al me-
nos por parte de los ecuatorianos, no parece ser corres-
pondida.
Plano ideal (autóctonos)
Es el plano de las actitudes de aculturación. En él se
constata que los autóctonos prefieren la «asimilación»
de los inmigrantes rumanos y ecuatorianos en los ámbi-
tos político y laboral. Sin embargo, esto no ocurre en
los ámbitos económico y social. En estos casos la acti-
tud hacia lo que deberían «adoptar» es similar con res-
pecto a los dos grupos de inmigrantes pero difiere en
cuanto a lo que se desearía que «mantuvieran». Aquí, se
prefiere que los ecuatorianos mantengan más sus cos-
tumbres y relaciones de origen que los rumanos, lo que
da como resultado que se prefiera «asimilación» y «asi-
milación-integración» respectivamente para los ruma-
nos, y «asimilación-integración» para los ecuatorianos.
Finalmente, en los ámbitos restantes se prefiere la «inte-
gración» para los dos grupos, salvo en el religioso para
los rumanos, en el que se admite cierta «segregación»
mezclada con «integración». En este ámbito nueva-
mente se revela la dificultad de posicionamiento cuan-
do se abordan grupos de creencias religiosas diferentes a
la católica, aunque en este caso se trate también de cris-
tianos.
Si comparamos estos resultados con los obtenidos
para los autóctonos de la primera investigación (Cuadro
28.2), observamos una actitud más abierta por parte de
los autóctonos hacia el mantenimiento de costumbres
por parte de rumanos y ecuatorianos que la obtenida res-
pecto a magrebíes y subsaharianos, de los que se prefe-
ría la «asimilación» en todos los ámbitos menos en el
religioso y el social (éste último, el único en el que se
optaba por la «integración»). Sin embargo, como hemos
visto, para rumanos en los ámbitos centrales, y para
ecuatorianos, tanto en los centrales como en los interme-
dios, se prefiere la «integración», lo que hay que atribuir
una vez más a la percepción de estos grupos como más
cercanos que los africanos y quizá menos amenazantes.
Como consecuencia, también las relaciones de carácter
conflictivo que obteníamos para magrebíes y subsaharia-
nos en los ámbitos centrales con rumanos y ecuatorianos
se tornan simplemente en problemáticas, lo que predice
unas relaciones más «suaves» con estos últimos.
Cuando se consideran las respuestas de las muestras
de inmigrantes, el análisis por ámbitos de aculturación
también nos permite introducir matices relevantes.
Plano real (inmigrantes)
Los inmigrantes rumanos manifiestan seguir estrategias
de «asimilación-integración» en el ámbito laboral, de
«integración» en el económico y en el social, y de «se-
paración» en los restantes ámbitos, lo que corrobora la
hipótesis del MAAR de que hay mayor propensión a
adoptar las costumbres de la sociedad receptora en los
ámbitos que llamamos periféricos, mientras que predo-
mina el mantenimiento de costumbres de origen en los
que denominamos centrales.
Sin embargo, entre los ecuatorianos esto no resulta
tan evidente. Únicamente en el ámbito laboral siguen
una estrategia de «asimilación», mientras que en todos
los demás se sitúan en la «separación», o en «integra-
ción-separación» en el ámbito económico. Pero incluso
en el ámbito familiar y en el de valores, en los que am-
bos grupos aseguran poner en práctica una estrategia de
«separación», los rumanos adoptan costumbres españo-
las en mayor medida que los ecuatorianos. En el ámbito
religioso, a pesar de que los ecuatorianos suelen ser ca-
tólicos y los rumanos ortodoxos, los dos grupos mani-
fiestan adoptar igualmente poco de la sociedad de acogi-
da, si bien los rumanos mantienen más las costumbres
de su país. Esto refleja una tendencia más generalizada a
la «separación» entre los ecuatorianos que entre los ru-
manos, pero también más que la que registrábamos entre
magrebíes y subsaharianos, lo que resulta sorprendente
teniendo en cuenta que partíamos de la premisa de que
los ecuatorianos eran un grupo con el que se compartían
más características.
Plano ideal (inmigrantes)
Los inmigrantes rumanos desearían la «asimilación» en
el ámbito político y la «integración» en el laboral (el
único ámbito que cambia ligeramente desde el plano
real al ideal), el económico y el social. Los ecuatorianos
coinciden en el deseo de «asimilación» en el ámbito po-
lítico, pero también la prefieren para el laboral. En los
demás ámbitos, acorde con las opciones señaladas en el
plano real, se sitúan en la «separación», salvo en el ám-
bito económico, donde oscilan entre la «integración» y
la «separación».
 Capítulo 28. LA INTEGRACIÓN DE LOS INMIGRANTES: UN ANÁLISIS DESDE EL MODELO...
Diferencias entre rumanos y ecuatorianos
En resumen, nuevamente se confirman las predicciones
generales del MAAR respecto a la utilización y prefe-
rencia de opciones de aculturación que indican cierta
apertura hacia la sociedad de acogida («asimilación» o
«integración») en los ámbitos periféricos y opciones
más conservadoras de la sociedad de origen («separa-
ción») en los centrales. No obstante, llama la atención
en esta segunda investigación las opciones de acultura-
ción del grupo ecuatoriano, mucho más cercanas a la
«separación» en prácticamente todos los ámbitos del
MAAR —excepto en el político y el laboral—, tanto en
el plano real como en el ideal. Nos sorprende especial-
mente el resultado obtenido en el ámbito social. A pri-
mera vista, y dado que la lengua es un instrumento bási-
co para crear barreras de comunicación o para superar
otras, cabría esperar una mayor interacción social entre
el grupo de ecuatorianos y la sociedad autóctona que en-
tre esta y el de rumanos, y por la misma razón. Sin em-
bargo, los resultados, tanto de ambos grupos de inmi-
grantes como de los autóctonos que les evalúan, ofrecen
la misma estrategia: los rumanos optan por la «integra-
ción» y los ecuatorianos por la «separación». Al menos
en estos grupos el factor de la lengua común con la so-
ciedad receptora no parece ser determinante de las acti-
tudes y estrategias de aculturación a desarrollar. Resulta
especialmente sorprendente para nuestras previsiones no
solo que el grupo de inmigrantes ecuatorianos haya de-
sarrollado la «separación» como estrategia, sino que
además no persiga modificarla, como se refleja en su ac-
titud.
Finalmente, es destacable la ausencia total de la op-
ción de «marginación/exclusión» en todos los grupos de
este estudio (en comparación con la primera investiga-
ción), lo que muestra la existencia de relaciones inter-
grupales menos conflictivas con estos grupos que con
los anteriores.
28.5.6.2. Actitudes de aculturación
y su relación con otras
variables del estudio: por qué
apostar por la «integración»
Los análisis de varianza realizados con las actitudes de
aculturación generales y el resto de las variables de este
segundo estudio muestran resultados interesantes, y algo
diferentes del estudio anterior, dependiendo del grupo
del que se trate. Los comentaremos brevemente a conti-
481
nuación porque nuevamente avalan una apuesta clara
por la «integración» —dados sus mejores resultados—
frente a otras opciones (en este caso la «separación/se-
gregación»).
Los datos obtenidos reflejan que los inmigrantes ru-
manos que optan por la «integración» (y en algunos ca-
sos por la «asimilación») son los que tienen una mejor
opinión sobre los españoles como grupo (componente
cognitivo del prejuicio), experimentan menos emociones
negativas hacia nosotros (componente afectivo del pre-
juicio), están dispuestos a mantener relaciones más es-
trechas con españoles (componente conativo del prejui-
cio) y favorecen menos a su grupo en comparación con
el exogrupo español (menos sesgo endogrupal). Asimis-
mo, son los rumanos partidarios de la «integración» los
que aseguran mantener un mayor grado de contacto con
españoles, lo perciben como más agradable, y creen que
existen más semejanzas que diferencias entre su grupo y
el de los españoles. Frente a ellos, los rumanos que op-
tan por la «separación» (no desean adoptar elementos
culturales de la sociedad de acogida pero sí mantener
sus costumbres de origen) muestran los niveles contra-
rios en las variables mencionadas (más prejuicio, más
sesgo endogrupal, menos contacto y menos agradable, y
más diferencias percibidas con el exogrupo español).
En el caso de los inmigrantes ecuatorianos hemos
comprobado que la actitud de aculturación preferida es
una variable importante solo para determinar el nivel de
prejuicio hacia los españoles, pero no se relaciona con
ninguna otra variable psicosocial del estudio de forma
significativa. Así, los inmigrantes ecuatorianos partida-
rios de la «separación» tienen la peor opinión sobre la
sociedad de acogida (componente cognitivo del prejui-
cio) y más prejuicio total, en comparación con los que
prefieren la «integración», que presentan las creencias
más positivas sobre los españoles en los diferentes ám-
bitos presentados (y menos prejuicio total). Por tanto, de
nuevo vemos cómo el grupo de inmigrantes ecuatoria-
nos muestra un patrón menos consistente en compara-
ción con el resto de los grupos.
Cuando se analizan las respuestas de las muestras de
autóctonos de este estudio también hallamos relaciones
significativas entre la opción de aculturación que prefie-
ren para los inmigrantes y sus puntuaciones en las diver-
sas escalas del estudio, si bien esta relación es más fre-
cuente en el grupo que opinaba sobre rumanos (AR) que
en el que lo hacía sobre ecuatorianos (AE). Concreta-
mente, aquellos autóctonos que prefieren la «integra-
ción» de los inmigrantes rumanos (y en algunos casos la
«asimilación») son los que muestran menores niveles de
prejuicio en sus tres componentes (cognitivo, afectivo y
482 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
conativo), menor sesgo endogrupal (favorecen menos al
propio grupo en la comparación con el exogrupo) y per-
ciben menos diferencias entre su grupo y el de los ruma-
nos, frente a los autóctonos que prefieren la «segrega-
ción» de los rumanos. En el caso de los autóctonos que
opinaban sobre ecuatorianos, la actitud de aculturación
preferida para este grupo de inmigrantes solo se relacio-
na con el prejuicio, la naturaleza del contacto con ellos
y la percepción de similitud endo-exogrupal. En los dos
primeros casos esta relación entre variables no sigue el
mismo patrón que hemos descrito hasta ahora. Así, los
autóctonos partidarios de la «asimilación» de los inmi-
grantes ecuatorianos muestran los niveles más altos de
prejuicio hacia ellos y perciben el contacto con este gru-
po de manera más negativa, frente a los que desean su
«integración», que obtienen las puntuaciones más bajas
en prejuicio y consideran que el contacto con ecuatoria-
nos es más agradable. En el caso de la similitud percibi-
da entre endo-exogrupo, sí se repite el patrón general
que hemos venido comentado para otros grupos del es-
tudio: los autóctonos partidarios de «segregar» a los in-
migrantes ecuatorianos son los que perciben más dife-
rencias entre «ellos» y «nosotros» que los que prefieren
su «integración» (que perciben más semejanzas intergru-
pales).
28.6
Conclusiones
Las investigaciones que hemos comentado se incluyen
dentro de una serie de trabajos en los que el Colectivo
Interdisciplinar de Estudios Sociales (CIES) ha venido
trabajando a lo largo de los últimos años. El núcleo cen-
tral de nuestros objetivos pretende dar cuenta de cómo
se está desarrollando el proceso de aculturación de los
diferentes grupos de inmigrantes que están viviendo en
nuestro país, si bien las investigaciones presentadas se
desarrollan en distintos lugares de la comunidad autóno-
ma andaluza. Hemos utilizado para ello el MAAR, un
nuevo modelo de aculturación basado en los trabajos de
autores clásicos en el campo de la aculturación, como
Berry o Bourhis, pero también en otros más recientes
como Piontokwoski et al. No obstante, en este libro hay
otro capítulo dedicado a la aculturación desde el punto
de vista de la sociedad de acogida en la Comunidad
Autónoma Vasca (Azurmendi y Larrañaga, en este volu-
men) en el que se emplea un modelo diferente, el Mode-
lo de Identificación Etnosocial y de Culturación
En resumen, podemos decir que el origen etnocultu-
ral del grupo inmigrante marca de nuevo una diferencia
importante, de manera que en las actitudes de acultura-
ción de los inmigrantes rumanos parecen intervenir o in-
fluir un gran número de variables psicosociales, y en
cualquier caso, muchas más que en las actitudes de acul-
turación manifestadas por el otro grupo de inmigrantes
del estudio (los ecuatorianos). Asimismo, los resultados
para los inmigrantes rumanos son más similares a los ob-
tenidos con población autóctona que en el caso de los
inmigrantes ecuatorianos. Este resultado nos sorprende y
nos hace reflexionar sobre alguna posible explicación
del mismo. Consideramos que las variables incluidas en
el estudio y la forma de medirlas no son las responsa-
bles de esta diferencia de resultados en el caso de los
ecuatorianos. Se trata de un número importante de varia-
bles que, por otra parte, parecen funcionar sin problemas
en la muestra de rumanos (y también en las dos mues-
tras de autóctonos). La selección de la muestra y el en-
trenamiento realizado a los encuestadores también ha si-
do similar en los grupos de inmigrantes, por un lado, y
en los de autóctonos, por otro. Por tanto, consideramos
que estudios futuros, quizá incluyendo investigación de
tipo cualitativo, podrán aportarnos determinadas claves
que nos permitan comprender estos resultados.
(MIESC) basado también en los trabajos de Berry y es-
pecialmente en los de Bourhis et al. Los puntos en co-
mún de ambos modelos y de las investigaciones presen-
tadas, así como algunas de sus diferencias, ya han sido
tratados por Azurmendi y Larrañaga, por lo que no nos
extenderemos en su comentario. Simplemente nos gusta-
ría señalar que los resultados presentados en ambos ca-
pítulos muestran la necesidad de seguir investigando en
diferentes contextos, con diferentes grupos (de acogida y
de llegada), y con modelos teóricos distintos y adapta-
dos a esas diferencias, el proceso de aculturación de las
personas y grupos en contacto como consecuencia de la
inmigración, y el papel que juegan diferentes variables
psicosociales en el mismo.
A continuación comentaremos algunos de los aspectos
más relevantes de nuestro trabajo a modo de conclusión.
Nuestros resultados vienen a confirmar, como predi-
ce el MAAR, que las estrategias y actitudes de acultura-
 Capítulo 28. LA INTEGRACIÓN DE LOS INMIGRANTES: UN ANÁLISIS DESDE EL MODELO...
ción no pueden ser consideradas como un todo uniforme
sino que, unas y otras, varían en función de los diferen-
tes ámbitos. Así, se adoptan diferentes estrategias y acti-
tudes dependiendo en cada caso de a qué contenidos y
aspectos de la cultura se estén refiriendo (los llamados
ámbitos de aculturación). Igualmente vemos confirmada
la hipótesis que establece que hay diferencias, o puede
haberlas, entre aquello que las personas hacen o ponen
en práctica (sus conductas o estrategias; plano real) y lo
que realmente quisieran hacer o poner en práctica si pu-
diesen elegir (sus deseos o actitudes; plano ideal).
Las investigaciones han incluido además una serie
de variables psicosociales para tratar de determinar las
relaciones que existen entre ellas y las actitudes de acul-
turación, y encontrar cuáles tienen una mayor influencia
y, por tanto, un mayor potencial predictor acerca de la
orientación del proceso de aculturación. Los resultados
obtenidos confirman el peso de estas variables (mucho
mayor que el de las variables sociodemográficas utiliza-
das) en la elección de estrategias y actitudes de acultura-
ción, y, por tanto, su eficacia en orden a poder intervenir
para modificar o reorientar la dirección aculturativa de-
seada. Como hemos visto, la preferencia por la opción
de «integración» siempre va unida a niveles positivos de
las variables psicosociales utilizadas en ambos estudios
(p. e., menos prejuicio, menos sesgo endogrupal, mayor
y mejor contacto), independientemente del grupo anali-
zado, inmigrante (magrebíes, subsaharianos, rumanos o
ecuatorianos) o autóctono. Y esto se produce frente a la
preferencia por otras opciones de aculturación, como la
«marginación/exclusión» (en la primera investigación) o
la «separación/segregación» (en la segunda). Estos argu-
mentos deberían utilizarse para convencer a la sociedad
española de que la «integración» se presenta como la
mejor vía a seguir.
Como hemos señalado anteriormente, una de las
hipótesis de nuestra investigación postula que cada gru-
po desarrolla y afronta los procesos de aculturación de
manera diferente, es decir, el origen etnocultural de los
inmigrantes resulta una variable fundamental en el pro-
ceso de aculturación, tanto para los autóctonos como pa-
ra los propios inmigrantes. De ahí que nos parezca de
gran interés la comparación de los resultados de acultu-
ración obtenidos en ambas investigaciones con grupos
de inmigrantes de diversa procedencia. Los grupos de
inmigrantes estudiados presentan grandes diferencias:
unos hablan lenguas muy diferentes a la del país de lle-
gada (árabe, rumano, wolof, diola, criollo, quechua,
etc.), otros no tanto; unos profesan mayoritariamente la
religión musulmana (magrebíes y subsaharianos) o sim-
plemente pertenecen a otras iglesias cristianas (ruma-
483
nos), mientras que otros comparten el mismo credo que
la sociedad receptora (ecuatorianos); al tiempo que hay
una gran disparidad entre las relaciones históricas (gue-
rras, contenciosos, cooperación, etc.) sostenidas por Es-
paña con cada uno de estos grupos.
En esta visión panorámica de las dos investigaciones
se ha podido comprobar que predominan los elementos
de continuidad en los patrones de aculturación que si-
guen los diferentes grupos inmigrantes estudiados, y no
parece que ni el contexto del primer estudio —que se
desarrolla en la provincia que tiene el mayor número de
inmigrantes extracomunitarios y con un mayor peso re-
lativo en relación con el número de autóctonos, Alme-
ría—, ni las diferencias etnoculturales, sean determinan-
tes para este proceso. Al contrario, es justamente el
grupo que aparentemente estaría más próximo a la so-
ciedad receptora (ecuatorianos), y del que cabría esperar
una mayor disposición a la «integración», el que mues-
tra mayor resistencia al cambio, optando, en mayor me-
dida que ningún otro grupo, por la estrategia y la actitud
de «separación».
Para finalizar, creemos conveniente apuntar una po-
sible explicación alternativa de los resultados encontra-
dos respecto a la opción de «separación». Cabe la posi-
bilidad de que esta opción esté reflejando, sin más, la
conformidad con la identidad de la que se forma parte y
que no desaparece en el entorno social y cultural en el
que se vive coyunturalmente, por extraño y distante que
este sea. En algunos casos la «separación» puede con-
vertirse en una reacción frente al poder o el rechazo per-
cibido por parte del exogrupo, pero lo más común, y
hasta puede que saludable, es que cada colectivo social
afirme su cultura frente a otras que considera simple-
mente como diferentes a la propia. La «separación», vis-
ta desde esta perspectiva, como hipótesis explicativa en-
tre otras posibles, vendría a reforzar la idea de que todos
los grupos humanos, precisamente para poder serlo, par-
ticipan, en mayor o menor medida, de cierto etnocentris-
mo cultural, necesitan «creer» y «sentir» que su manera
de «habitar» el mundo es la mejor de las posibles. En
este sentido, desde la perspectiva de la sociedad recepto-
ra, puede suceder que a partir del presupuesto de su si-
tuación de superioridad económica se caiga en la infe-
rencia ideológica de entender que es superior en todos
los sentidos, y de ahí que perciba con perplejidad que
estos grupos minoritarios de inmigrantes, procedentes de
países más pobres, no se identifiquen totalmente con el
mundo desarrollado que les recibe.
Desde el otro lado, el de las minorías, la reacción
dominante parece ser bien diferente. Se acepta la supe-
rioridad del exogrupo, pero de manera discriminada, no
484 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
genérica, es decir, en aquellos ámbitos en los que la so-
ciedad a la que llegan tiene demostrado su éxito: la
creación de la riqueza, la organización laboral, los me-
dios de comercialización y de intercambio económico,
los sistemas de gestión política, etc. En todos estos ám-
bitos las opciones adaptativas son claras y se desarrollan
en la horquilla que va de la «asimilación» a la «integra-
ción». Mientras que en el resto de los ámbitos no pare-
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o a sustituir sus valores y canjearlos por los de la so-
ciedad de acogida. Si fuera cierta esta hipótesis, po-
dríamos concluir que la inferioridad material relativa
que perciben los inmigrantes, en su relación con la so-
ciedad a la que han emigrado, no se corresponde con
una percepción de pobreza simbólica, cultural y de valo-
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a
488 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
29.1
Introducción
La situación de contacto interétnico emergente a través
de la inmigración reciente es la que se está produciendo
desde finales de la década de 1980 aproximadamente en
el Estado español (no ya en algunos estados de la Unión
Europea, en los que la inmigración se lleva produciendo
desde el final de la segunda guerra mundial), también en
las comunidades autónomas bilingües (CAB) como la
Comunidad Autónoma Vasca (CAV); es emergente, al
menos en estos sentidos: 1) porque es una situación de
contacto nueva y que se sobreañade a otra situación de
contacto tradicional anterior: entre las comunidades lin-
güístico culturales española por una parte, y las catala-
na, gallega o vasca por otra parte; 2) porque es una
situación todavía en emergencia social y psicosocial
novedosa, en la que empiezan a construirse procesos
(cognitivos, motivacionales, afectivos, entre otros) que
acompañan a comportamientos intergrupales nuevos (ad-
quisición de las lenguas en contacto y discriminación
negativa/positiva, entre otros). Por ello, el estudio de es-
te hecho social y psicosocial emergente es doblemente
relevante (Tajfel et al., 1972): tanto socialmente, por su
importancia y repercusión sociales, como científica-
mente, ya que su estudio supone un reto en todos los
sentidos (teórico y metodológico, entre otros).
Es importante tener en cuenta la importancia cuanti-
tativa de la inmigración emergente: es todavía pequeña
en proporción, pero está creciendo mucho en la década
de 2000. Los datos cuantitativos disponibles son diferen-
tes según las diversas fuentes utilizadas: 1) según el pa-
drón, interesante porque recoge la inmigración con y sin
permiso de residencia, en 2003 (INE, 2003), a) en Espa-
ña eran 2.672.596 inmigrantes: de Europa el 35,02%, de
América el 40,15%, de África el 19,56%, de Asia el
4,83%; b) en la CAV eran 49.262: de Europa el 28,81%,
de América el 47,79%, de África el 18,25%, de Asia el
4,88%; 2) según el Ministerio de Trabajo y Asuntos So-
ciales (2006) (en relación a la inmigración con permiso
de residencia), en 2004, en la CAV, 37.150: de Europa
(principalmente de la Unión Europea) el 30,03%, de
América (principalmente de Iberoamérica) el 42,0%, de
África el 20,50%, de Asia el 6,85%. Y la importancia
cualitativa de dicha inmigración emergente va también
creciendo, como indican: a) tanto la cantidad de organis-
mos (oficiales y sociales) como la cantidad de investiga-
ción dedicadas a este fenómeno, principalmente desde
las perspectivas política, jurídica y sociológica, también
desde la psicosocial, a distintos niveles: las CAB y tam-
bién la CAV, el Estado español, la Unión Europea, el
ámbito internacional en general; b) también por su pre-
sencia en los media (casi siempre de forma problemáti-
ca) y su visibilidad crecientes entre la población en ge-
neral. Una fuente de información al respecto, en relación
a la CAV, la ofrece el organismo oficial Ikuspegi (Im-
migrazioaren Euskal Behatokia/Observatorio Vasco de
Inmigración), que estudia tanto a los distintos grupos de
inmigrantes como a la sociedad de acogida de la CAV;
otros organismos de interés son: el INE y el Ministerio
de Trabajo y Asuntos Sociales, o el Observatorio Europeo
del Racismo y la Xenofobia (EIMC-SORA).
Por otra parte, en el caso de la CAV hay que tener
en cuenta también su situación de contacto interétnico
tradicional, a través de la inmigración tradicional proce-
dente de distintos territorios de España, principalmente a
finales del XIX-principios del XX y más recientemente en
la etapa franquista, que hace que hoy «existan inmigran-
tes desde una primera hasta una quinta generación (...).
El 57,3% de los alaveses mayores de 18 años, el 47,4%
de los guipuzcoanos y el 61,6% de los vizcaínos es, en
la actualidad, inmigrante o hijo de inmigrante» (Ruiz
Olabuénaga et al., 1994, p. 28). Según Lucas et al.
(2006, p. 121), «durante estas últimas décadas debemos
tener presente la gran importancia que han tenido en Es-
paña los movimientos migratorios internos y externos.
Hay grandes movimientos de población entre provincias
y entre regiones españolas, y también con otros países.
Todo ello sin detenernos a considerar el flujo de pobla-
ción del campo a la ciudad, que en buena parte es intra-
provincial, y que alcanzó, solo en la década de los 70
del siglo XX, a unos 3,7 millones de personas. Se puede
afirmar que la región central (Madrid, prácticamente) y
las zonas periféricas con economía más dinámica (Cata-
luña, Levante, País Vasco, Navarra y las islas) son las
que experimentan importantes crecimientos migratorios
durante las últimas décadas. Por el contrario, Andalucía,
Castilla, Galicia y León aportan los saldos negativos de
manera continuada». Esto significa que en la CAV los
distintos grupos étnicos emergentes desde la inmigra-
ción reciente se encuentran en una sociedad de acogida
mixta étnica o etnolingüísticamente, de modo que las re-
laciones interétnicas pueden ser de gran complejidad; es-
to mismo ocurre en otras CAB o en la ciudad de Madrid
en el contexto del Estado español.
 Capítulo 29. LA INMIGRACIÓN EMERGENTE EN LA COMUNIDAD AUTÓNOMA VASCA (CAV)...
En este capítulo se va a adoptar la perspectiva de la
psicología social intercultural, en la que pueden distin-
guirse dos grandes líneas de investigación (Sabatier y
Berry, 1996, p. 217):
La de «describir y comprender la influencia de los
factores culturales en el desarrollo y comportamiento
humano, influencia que se traduce por la diversidad, a
través del mundo, de las conductas y comportamientos
cotidianos (...) en los campos de la percepción, la cog-
nición, los rasgos de personalidad y la socialización»,
entre los que destacan estos factores: individualismo/
colectivismo (parecido al autoconcepto independiente/
interdependiente), distancia jerárquica o de poder,
masculinidad/feminidad y alta/baja evitación de la in-
certidumbre, entre otros.
La del «análisis de la adaptación psicológica de los
individuos cuando cambian de cultura ...» y también
de los grupos cuando cambian de cultura.
La primera línea de investigación ha tenido un gran
desarrollo a nivel internacional, también en España y en
las CAB; Páez et al. (2004) ofrecen un resumen del es-
tado actual de la cuestión. La segunda línea tiene tam-
bién un desarrollo importante y creciente, especialmente
en torno a las estrategias de aculturación entre los gru-
pos étnicos; Berry (2003) ofrece el estado actual de la
cuestión, siguiendo su trayectoria de estudio de la acul-
turación. Actualmente existen ya investigaciones en las
que se integran ambas líneas, añadiendo así valor expli-
cativo a las relaciones interétnicas tanto en los procesos
29.2
La aculturación
Se entiende por aculturación en la tradición antropoló-
gica y sociológica norteamericana (Giner et al., 2006,
p. 11): los procesos de cambio cultural que se derivan
de la interrelación directa entre distintos grupos cultura-
les previamente autónomos, que pueden manifestarse en
todos los grupos en interrelación, a distintos niveles, co-
mo el individual, el intragrupal y el intergrupal.
En cambio, en la tradición de la psicología nortea-
mericana, se entiende por aculturación, en el contexto
estadounidense (Zane et al., 2003, pp. 39-41): una de las
variables de diferenciación individual en las minorías ét-
nicas, en situación de contacto interétnico, en relación al
grado en que reflejan los valores, comportamientos, esti-
489
como en los comportamientos; Basabe et al. (2004)
ofrecen un ejemplo de ello en su aplicación en el con-
texto de la CAV.
El estudio que se ofrece en este capítulo se incluye
dentro de la segunda línea de investigación, con respec-
to a las estrategias de aculturación interactivas entre los
grupos étnicos en contacto. Aún dentro de la trayectoria
de Berry, se van a seguir los modelos propuestos por
Bourhis (et al., 1997, 1998a, b, 2004; Montreuil et al.,
2000, 2001, 2004,a, b; Personnaz et al., 2002) y por
Azurmendi (2000; et al., 1996), porque estos modelos
pueden ser más idóneos para el estudio de la situación
de contacto interétnico mixto (tradicional ! emergente
conjuntamente), como se da en el caso de la CAV. En
esta investigación se estudiará la aculturación desde el
punto de vista de la sociedad de acogida hacia los gru-
pos de inmigrantes emergentes.
Los objetivos son:
Mostrar la idoneidad del modelo interactivo de acultu-
ración que se va a utilizar para el estudio tanto de las
estrategias de aculturación como su interrelación con
otro proceso psicosocial, como es la identidad etnolin-
güística (étnica global y lingüística).
Mostrar la interdependencia entre estos procesos psi-
cosociales.
Profundizar en el debate existente ya en el estudio de
la problemática de las relaciones interétnicas.
los de vida y lengua de la cultura mayoritaria blanca
americana, como resultado de su adaptación psicológica
y social; pueden darse grandes diferencias individuales
en la adaptación, dependiendo de variables como la per-
sonalidad, el nivel educativo, la actitud y otras. Los do-
minios y actitudes de aculturación más importantes, o
más estudiados, parecen ser: las preferencias lingüísticas
(competencia y uso, respecto de la lengua étnica y/o el
inglés), la afiliación social, las costumbres cotidianas,
las tradiciones y costumbres culturales, los estilos de co-
municación, el prejuicio y la discriminación percibidos,
la socialización de la familia, el conocimiento y las
creencias culturales, los valores culturales, la identifica-
490 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
ción étnica, y las consecuencias de todo ello en la salud
mental. En Chun et al. (2003) se ofrecen distintos traba-
jos que muestran el estado actual de la cuestión en di-
versos aspectos relacionados con la aculturación.
También en Norteamérica, pero en el contexto cana-
diense, y desde una perspectiva más psicosocial, es im-
portante la tradición de estudio del multiculturalismo y
de la aculturación desarrollada por Berry y otros autores
desde la década de 1970, tanto en Canadá (estado defi-
nido constitucionalmente como multicultural) como en
otras partes del mundo, incluida Europa. Resúmenes del
estado de la cuestión actualizado se encuentran en Saba-
tier et al. (1996) y en Berry (2003; et al., 1997). Históri-
camente, según Berry (2003, p. 17), pueden distinguir-
se estas etapas en el estudio de la aculturación:
1) en relación a los efectos de la dominación europea en
los pueblos coloniales e indígenas; 2) en relación a có-
mo los inmigrantes (voluntaria e involuntariamente)
cambiaban tras su establecimiento en las sociedades re-
ceptoras; 3) en relación a cómo los grupos etnocultura-
les interrelacionan entre sí y cambian como resultado de
sus intentos de vivir juntos en sociedades culturalmente
plurales; 4) actualmente, en relación a tres focos de es-
tudio, como consecuencia de la globalización (principal-
mente comercial y política): a) las poblaciones indígenas
nacionales, que experimentan la neocolonización; b) las
nuevas oleadas de inmigrantes, como resultado de la
globalización económica y política; c) la pluralidad et-
nocultural establecida en la mayoría de los estados. Y
con respecto a su importancia en la psicología, también
según Berry (2003, pp. 17-18), la aculturación se estudia
por estas dos razones principales: a) para controlar las
experiencias del cambio social y cultural (la escolariza-
ción, las telecomunicaciones, la industrialización u
otras), y su interdependencia con distintos fenómenos
psicológicos (los valores, las habilidades cognitivas u
otros); b) para su propio beneficio, como un contexto de
fenómenos psicológicos de interés que surgen en la
intersección entre dos o más culturas. Berry considera
que hay un amplio consenso en considerar la acultura-
ción como una parte importante de la psicología trans-
cultural, pero que no lo hay con respecto a cómo con-
ceptualizarlo y medirlo, principalmente en relación a
estas dos cuestiones: (a) si los efectos de la aculturación
afectan o no a todos los grupos en contacto (dominante
y dominado), es decir si son interactivos y mutuos; (b)
si es predominantemente unidimensional (y unidireccio-
nal) o multidimensional, dependiendo de cada contexto.
En el modelo clásico de estrategias de aculturación,
o de adaptación en la cotidianeidad, ofrecido por Berry
en la década de 1980 (Sabatier et al., 1996), se utilizan
estas dos dimensiones:
El deseo del mantenimiento y desarrollo de la distin-
ción étnica en la sociedad, que se expresaría en la pre-
gunta «¿es importante conservar su identidad y sus ca-
racterísticas culturales?».
El deseo de los contactos interculturales, que se ex-
presaría en la pregunta «¿es importante establecer y
mantener relaciones con otros grupos?».
A través de las respuestas afirmativa y/o negativa a
estas dos cuestiones, aplicadas primeramente a los gru-
pos indígenas y de inmigrantes, se genera este modelo
de aculturación (MA) (Sabatier et al., 1996):
La integración, que implica tanto el mantenimiento de
la identidad y la cultura propias originarias, como la
adopción de características propias de la sociedad do-
minante, o de acogida como en los casos de grupos de
inmigrantes actuales en los países desarrollados. Un
ejemplo sería el promovido por el multiculturalismo
canadiense.
La asimilación, que implica orientarse hacia la socie-
dad dominante, incorporando sus características, aban-
donando su identidad y cultura originarias, hasta ser
absorbido por la sociedad dominante, o de acogida en
los casos de grupos de inmigrantes. Un ejemplo sería el
promovido tradicionalmente por Estados Unidos y por
los estados de la Unión Europea.
La separación, que implica la ausencia de relación
con el grupo dominante, o con el de acogida, para po-
der preservar la identidad y cultura propias origina-
rias, o para mantener una existencia autónoma. Un
ejemplo sería el de algunos grupos religiosos en Esta-
dos Unidos.
La segregación, como en el caso de Sudáfrica hasta
hace poco; se produce cuando la separación resulta
obligatoria para el grupo subordinado, por parte del
grupo dominante, para mantener a la gente en su sitio
o evitar la contaminación.
La marginación, que implica tanto la pérdida de su
identidad y cultura originaria como la no adquisición
de la cultura dominante o de la sociedad de acogida;
generalmente esta situación suele resultar obligatoria
para el grupo subordinado.
La exclusión, utilizada por el grupo dominante, suele
ser una de las causas de la marginación de los grupos
subordinados. Un ejemplo de exclusión lo proporciona
la situación de los indios americanos en las reservas
en Estados Unidos.
 Capítulo 29. LA INMIGRACIÓN EMERGENTE EN LA COMUNIDAD AUTÓNOMA VASCA (CAV)...
Sin embargo, el modelo de Berry (Sabatier et al.,
1996) aparece de una forma más compleja más tarde
(Berry, 2003, p. 23). Por una parte, se propone un mode-
lo ya interactivo entre los grupos étnicos en contacto
que distingue cuatro estrategias de aculturación tanto en
los «grupos etnoculturales» (por ejemplo, los grupos de
llegada o de inmigración) como en la «sociedad amplia»
(por ejemplo, en la sociedad de acogida de la inmigra-
ción), de modo que a las cuatro estrategias de los grupos
étnicos, integración, asimilación, separación, margina-
ción, les corresponderían otras cuatro estrategias corres-
pondientes de la sociedad amplia: multiculturalismo,
melting pot, segregación y exclusión. Por otra parte, se
trata de un modelo en el que se van distinguiendo nive-
les de análisis y de aplicación en distintos momentos,
como: los niveles cultural y grupal, y psicológico e indi-
vidual (p. 20), además del societal más tarde (p. 22) o el
más reciente, en el que se distinguen estos tres niveles
(p. 25) en el «uso de las estrategias de aculturación en
los grupos etnoculturales y en la sociedad amplia»:
El nivel nacional:
– En los grupos etnoculturales no dominantes: los ob-
jetivos grupales.
– En la sociedad amplia dominante: las políticas na-
cionales.
El nivel individual:
– En los grupos etnoculturales no dominantes: las es-
trategias de aculturación.
– En la sociedad amplia dominante: la ideología mul-
ticultural.
El nivel institucional:
– En los grupos etnoculturales no dominantes: la di-
versidad y la igualdad.
491
– En la sociedad amplia dominante: uniformidad o
pluralismo.
Dentro de esta tradición de estudio intercultural y de
la aculturación canadiense, Bourhis et al. (1997, 1998a, b;
Azurmendi et al., 1996) proponen una renovación del
modelo MA de Berry de la década de 1980, que deno-
minarán modelo interactivo de aculturación (MIA), que
se muestra en la Tabla 29.1.
Es un modelo interactivo ya desde el principio, des-
de la perspectiva de una situación interétnica en contac-
to, en el que las estrategias de aculturación de ambos
grupos (o comunidades) en contacto son interdependien-
tes, se dan en ambos sentidos. Las relaciones interde-
pendientes son asimétricas, están basadas en una vitali-
dad etnolingüística relativa (o comparativa) (VEL) alta/
baja, de modo que las estrategias de aculturación en el
sentido desde el o los grupos de vitalidad alta, hacia el o
los grupos de vitalidad baja, serán las de influencia
predominante. Junto a las cuatro estrategias intergrupa-
les de cada uno de los grupos en contacto, se introduce
la posibilidad de la estrategia interpersonal del indivi-
dualismo, tanto facilitado por el grupo de vitalidad alta
como deseado por el grupo de vitalidad baja, impres-
cindible desde la ideología predominante hoy del neoli-
beralismo/individualismo, especialmente en nuestro
mundo desarrollado occidental (Beck et al., 2003). Se
predice el resultado de la interacción entre las cinco es-
trategias de aculturación de ambos grupos en contacto,
dando lugar a 25 situaciones interétnicas diferentes, en-
tre las cuales: solo tres son consensuadas (en negrita en
la Tabla 29.1), es decir, suponen unas relaciones fáciles
o incluso armoniosas, 10 son problemáticas y las restan-
tes 12 son directamente conflictivas (en cursiva en la
Tabla 29.1).

Tabla 29.1. Modelo interactivo de aculturación (MIA), de Bourhis et al. (1997).

Comunidad Comunidad o grupos de inmigrantes: grupos de vitalidad baja

de acogida: grupo
de vitalidad alta Integración Asimilación Separación Marginación Individualismo

Integración consensuado problemático conflictivo problemático problemático

Asimilación problemático consensuado conflictivo problemático problemático

Segregación conflictivo conflictivo conflictivo conflictivo conflictivo

Exclusión conflictivo conflictivo conflictivo conflictivo conflictivo

Individualismo problemático problemático problemático problemático consensuado

492 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
Con la experiencia acumulada en la aplicación de
este modelo MIA en diferentes contextos (canadiense,
estadounidense y europeo, entre otros), Bourhis et al.
llegan a algunos resultados importantes, que pueden to-
marse como propuestas para su aplicación futura y que,
de hecho, se han recogido en parte en su aplicación al
contexto de la CAV en esta investigación (Azurmendi et
al., 2005; Larrañaga et al., 2005), como por ejemplo:
que la comunidad de acogida puede adoptar distintas es-
trategias de aculturación respecto de distintos grupos de
inmigrantes, especialmente respecto de los grupos favo-
rablemente/desfavorablemente valorados (Montreuil et
al., 2000, 2001, 2004a), además de que los diferentes
grupos de inmigrantes también pueden adoptar distintas
estrategias de aculturación en la comunidad de acogida.
Y dentro de la tradición de estudio del modelo MIA
de Bourhis et al. (1997), Azurmendi et al. (1996) propu-
sieron algunos cambios en lo que denominaron modelo
de identificación etnosocial y de culturación (MIESC),
que se muestran en la Tabla 29.2.
Las identidades mostradas en la Tabla 29.2, tanto
grupales como personal, se refieren a los grupos etnolin-
güísticos subordinados.
Los cambios más significativos del modelo propues-
to en la Tabla 29.2, en comparación con el modelo de
partida, se expresan a continuación. En primer lugar está
la consideración de los grupos étnicos (y etnolingüísti-
cos) en contacto desde su posición asimétrica relativa
(Doise, 1982) directamente, ya que no siempre se da la
correspondencia de comunidad o grupos de acogida-vi-
talidad relativa alta, y de grupos de llegada o inmigran-
tes-vitalidad relativa baja, como se desprende del mode-
Tabla 29.2. Modelo de identificación etnosocial y de culturación (MIESC),
de Azurmendi et al. (1996).
Grupos o comunidades Grupos o comunidades étnicos (y etnolingüísticos) SUBORDINADOS
étnicos (y etnolingüísticos)
DOMINANTES Integración Asimilación
Identidad
Integración
bicultural
Identidad
Asimilación
exocultural
Segregación
Exclusión
Individualismo
lo MIA de Bourhis et al.: 1) desde el reconocimiento de
que resulta más importante la posición relativa alta/baja
entre los grupos étnicos en contacto que la situación co-
munidad de acogida/grupos inmigrantes para compren-
der las 25 situaciones interactivas que predice el modelo
MIA de Bourhis; 2) desde el reconocimiento también de
que no siempre la comunidad de acogida es la de vitali-
dad relativa alta y la comunidad o grupos inmigrantes la
de vitalidad relativa baja, como ocurre en las situaciones
de contacto interétnico tradicional en España, especial-
mente en las CAB; 3) con la finalidad de que esta refor-
mulación expresada en el modelo MIESC tenga un al-
cance más general a cualquier situación de contacto
interétnico (tradicional, emergente o mixto, como en el
caso de la CAV).
En segundo lugar, el nuevo modelo tiene en cuenta
la posición asimétrica entre los grupos étnicos en con-
tacto desde las teorías del poder directamente, desde las
que los grupos en contacto resultan ser relativa o com-
parativamente los grupos dominante/subordinado: por-
que las relaciones basadas en el poder intergrupal relati-
vo (más que en el estatus o en el tamaño grupales)
(Azurmendi, 2000; Bourhis et al., 1996b) o en la dimen-
sión del soporte y control institucionales de la vitalidad
etnolingüística relativa (VEL) (objetiva y subjetiva)
(más que las dimensiones sociodemográfica y del esta-
tus) (Azurmendi, 2000) resultan ser más predictivas:
tanto de la aculturación como de los distintos procesos y
comportamientos interétnicos, porque el poder significa
control (capacidad de elegir, decidir, imponer, premiar y
castigar, entre otros, especialmente en relaciones inter-
grupales que resultan obligatorias), mientras que el esta-
Separación Marginación Individualismo
Identidad
endocultural
Anomia
Identidad
personal
 Capítulo 29. LA INMIGRACIÓN EMERGENTE EN LA COMUNIDAD AUTÓNOMA VASCA (CAV)...
tus significa prestigio y atracción en relaciones intergru-
pales más opcionales, y el tamaño generalmente importa
en tanto se relaciona con el poder y/o el estatus.
En tercer lugar, se incorpora la identidad étnica (et-
nosocial, etnolingüística y etnocultural, entre otros) en el
modelo MIESC, desde el reconocimiento de su imbrica-
ción y de su valor predictivo y explicativo, en cualquie-
ra de los procesos y comportamientos relativos a las re-
laciones intergrupales, e interétnicas también, incluidas
las estrategias de aculturación (Azurmendi, 2000; Bour-
his et al., 1996a). En la Tabla 29.2 solo se muestran los
cinco prototipos de identidad principales: cuatro tipos de
identidad grupal (bicultural, exocultural, endocultural,
anomia —pérdida de identidad grupal—) y un tipo de
identidad personal; las restantes casillas de la tabla ven-
drían ocupadas por tipos de identidad más o menos
intermedios o mixtos. Hay que señalar que, otra vez, es-
tos tipos de identidad se manifiestan principalmente en
los grupos subordinados y no necesariamente en los
grupos dominantes, como ya predice las teorías de la
VEL y del poder.
En la investigación empírica se utilizará una combi-
nación de estos modelos MIA de Bourhis et al. y
MIESC de Azurmendi et al.
29.2.1. La identidad etnolingüística
(IEL)
La identidad puede considerarse como un proceso psico-
social singular desde diferentes puntos de vista y por
distintos motivos, algunos de los cuales se presentan a
continuación:
Es un proceso complejo, en el que intervienen todo ti-
po de aspectos psicosociales: cognitivos, motivaciona-
les y afectivos, entre otros.
Su complejidad se refleja igualmente en el hecho de
que puede darse entre distintos niveles de análisis y de
aplicación, a veces en el mismo nivel (interpersonales,
intergrupales, entre otros) y otras veces entre niveles
diferentes (interpersonal e intergrupal, intergrupal y
nacional, entre otros).
Es un proceso que interviene en todos los procesos
psicosociales, de modo que funciona como el escena-
rio de todos ellos: en algunas ocasiones como antece-
dente y en otras como su consecuencia.
493
Es quizá el proceso más claramente interactivo en su
configuración y, por ello, el más relacionado con el
contexto social.
También es el más claramente interactivo en la
interdependencia entre los procesos y los comporta-
mientos.
Es especialmente adecuado para la comprensión de las
relaciones interétnicas en general y de las relaciones
con la inmigración emergente en particular, el objeti-
vo de este capítulo.
Así se explica la importancia concedida a la teoría
de la identidad (TI) en la psicología social, tanto teórica
como empíricamente, primero como identidad personal
(TIP), desde los rasgos de personalidad y de las relacio-
nes interpersonales, después como identidad social
(TIS), desde las relaciones intergrupales, asimétricas, y
por tanto con características diferenciadas en cada grupo
según su posición intergrupal relativa alta/baja, en la ac-
tualidad como identidad personal-social (TIPS), desde
los rasgos de personalidad y desde distintos niveles de
interacción, interpersonales e intergrupales, también con
características diferenciadas según la posición intergru-
pal relativa (Doise, 1982): más elegibles en la posición
alta y más obligatorias en la posición baja. Desde el sur-
gimiento de esta teoría de la identidad social (TIS), en
la década de 1970 (Tajfel, 1978, 1982, et al. 1986; Tur-
ner, 1989, et al. 1981), se ha dado una evolución rica,
en gran parte debida a su aplicación en contextos
interétnicos; dicha evolución, recogida ampliamente en
la bibliografía en español, se refleja, por ejemplo, en
Aguirre et al. (2000), Azurmendi (2000), Bourhis et al.
(1996a), Huici et al. (2004) y Morales et al. (2002,
2003, 2007).
La identidad étnica (IE) en general, también la iden-
tidad etnolingüística (IEL), pueden considerarse como
el tipo de identidad social que surge en torno a catego-
rías étnicas, como la/s lengua/s en el contexto de las
relaciones entre grupos etnolingüísticos en contacto.
Así, la IE, por una parte, comparte las características
generales de la TI en general, y de la teoría de la iden-
tidad social (TIS) principalmente, en los siguientes as-
pectos:
Las dimensiones cognitivas, motivacionales y emocio-
nales.
La articulación entre identidad personal y grupal.
Las distintas posibilidades de funcionamiento y de tó-
picos de estudio, en relación con la asimetría entre los
494 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
grupos étnicos en contacto, especialmente desde las
teorías de la VEL o del poder, entre los grupos domi-
nante/subordinado; principalmente se ha aplicado en
el grupo subordinado, en donde pueden darse fenóme-
nos como la despersonalización, el cambio de identi-
dad y/o de grupo, la recategorización en función de la
lealtad o adhesión grupal, la movilidad social, la intui-
ción femenina o clarividencia desde la subordinación
y la exclusión, la oveja negra, entre otros.
La importancia del contexto intergrupal: la propia asi-
metría intergrupal, la visibilidad grupal (acompañada
muchas veces de la visibilidad añadida de la pobreza),
la situación de cambio social, la percepción de ilegiti-
midad de la situación intergrupal y la atribución exter-
na, entre otros.
Por otra parte, la IE (y la IEL) tiene características
específicas, como subrayan, por ejemplo, Abrams et al.
(1990) o Hogg et al. (1988), porque la categorización e
identificación étnicas son «de largo alcance»; por eso,
también los grupos étnicos tienen características espe-
cíficas: historicidad, visibilidad, menor elegibilidad o
mayor obligatoriedad, mayor impacto de la asimetría
de poder relativo intergrupal, mayor conflictividad,
mayor interdependencia entre los aspectos sociológi-
cos y los psicosociales, mayor interdependencia entre
las relaciones intergrupales y las intragrupales, mayor
interdependencia con otras teorías, como la de la priva-
ción relativa y los distintos tipos de justicia, y mayor
cercanía con comportamientos conflictivos (discrimina-
ción, exclusión, movimientos sociales, u otros), entre
otros.
En este sentido, es interesante el panorama actual
que ofrece Phinney (2003) de la IE, porque lo hace en
relación precisamente con la aculturación (objetivo de
nuestra investigación), principalmente en los contextos
multiculturales de Estados Unidos y de Canadá, y tam-
bién porque enfatiza aspectos importantes de la IE, co-
mo el carácter dinámico de la IE, la interdependencia
entre la IE y la aculturación (objetivo importante de
nuestra investigación), la interdependencia entre la IE y
otros factores: la intensidad y la calidad de la/s IE/s, la
lealtad a la IE originaria y/o el cambio en la IE (hacia
otra IE, o hacia ambas IE), la experiencia de discrimina-
ción, la visibilidad de los grupos étnicos, la experien-
cia en las distintas etapas individuales (infantil, ado-
lescencia, adulta) y en las distintas generaciones, la
adquisición y/o mantenimiento de las lenguas en contac-
to, la red social endogrupal y/o exogrupal y compartir o
no valores culturales, entre otros. Resumiendo mucho,
Phinney enfatiza estos aspectos principales en la interde-
pendencia entre estos dos procesos de la IE y de la acul-
turación: 1) su interdependencia con los factores contex-
tuales, especialmente con la/s lengua/s (adquisición,
competencia y uso, entre otros) y con la red de interac-
ción social (endogrupal y/o exogrupal), por una parte; y
2) la importancia del carácter dinámico, procesual y
cambiable, de la IE, por otra parte.
Además, existe la tradición en el estudio de la iden-
tidad etnolingüística IEL directamente, en torno a la
categoría de las lenguas en contacto, en el contexto de
la «psicología social y el lenguaje», como se desprende
de sus numerosas publicaciones (Fishman, 1999; Giles,
1977, et al., 1977, 1981, 1987; Gudykunst, 1988).
Azurmendi (2000) ofrece un resumen de su evolución.
En este contexto de estudio directo de la IEL, se dan
trabajos empíricos aplicados en el mundo hispanoha-
blante (Azurmendi et al., 1996; Rothman et al., 2008),
en las CAB (Azurmendi et al., 1998a, b; González et
al., 1999; Huici et al., 2003; Romay et al., 1999; Ros
et al., 1987, 1994, 1999) y en la propia CAV (Azur-
mendi, 1994, 1995, 1998; et al. 1993, 1997, 1998,
2008; Ruiz et al., 2005). Por otra parte, conviene recor-
dar que la IEL es uno de los procesos más estudiados,
ininterrumpidamente, en el contexto del País Vasco,
desde finales de la etapa franquista (Siadeco, 1979)
hasta hoy (Baxok et al., 2006), por la importancia con-
cedida al hecho social del euskera, principalmente
(aunque no solo) desde la perspectiva sociológica, es-
pecialmente respecto de la juventud vasca (15-29
años), desde los niveles intergrupal y otros superiores
al intergrupal (identidad colectiva entre comunidades,
entre naciones, entre otros), en relación también con
otros fenómenos sociales como: la aculturación, la
identidad nacional y/o ciudadanía, el aprendizaje y la
competencia del euskera, el uso del euskera, entre
otros, en cuya tradición también hemos colaborado. En
este contexto, nuestra investigación actual aporta tanto
la perspectiva predominante psicosocial como su incar-
dinación en la trayectoria principal de estudio de la
aculturación en la psicología social (mostrada más arri-
ba). Todos estos trabajos señalados en este apartado
pueden considerarse como antecedentes, de alguna ma-
nera, de nuestra investigación actual.
 Capítulo 29. LA INMIGRACIÓN EMERGENTE EN LA COMUNIDAD AUTÓNOMA VASCA (CAV)...
29.3
La aculturación en la CAV
En la investigación1 que mostramos en este capítulo se
están aplicando los modelos MIA (de Bourhis et al.) y
MIESC (de Azurmendi et al.) para el estudio de las rela-
ciones interétnicas en la CAV:
Las que se dan en la situación de contacto emergente,
a través de la reciente inmigración externa o extranje-
ra, desde la perspectiva de la sociedad de acogida.
También las que se dan en la situación de contacto
tradicional, a través de la inmigración interna o espa-
ñola. Se ha utilizado una metodología cuantitativa co-
rrelacional.
Para la recogida de los datos a analizar (en 2004) se
elaboró un cuestionario: en parte basado en los utiliza-
dos ya por Bourhis et al. anteriormente y en parte adap-
tándolo tanto al modelo MIESC como al contexto
interétnico de la CAV. En este capítulo solo se tratarán
algunas de las cuestiones estudiadas: la aculturación y la
identidad etnolinguística en relación con la aculturación;
así, se dejan para estudios posteriores otras cuestiones
importantes también relacionadas con la aculturación,
como son la vitalidad etnolingüística relativa (VEL) o
poder relativo, que puede considerarse como el antece-
dente principal de la aculturación, o la construcción psi-
cosocial de la ciudadanía (¿como modelo de identidad
nacional?), que puede considerarse como una de las
consecuencias principales de dicha aculturación. Los ob-
jetivos en este capítulo se presentan a continuación.
En primer lugar, se trata de conocer cuáles son las
estrategias de aculturación predominantes en la sociedad
de acogida de la CAV, respecto de los grupos de inmi-
grantes extranjeros emergentes, distinguiendo:
Por una parte, dos grupos (obtenidos en una investiga-
ción previa, en 2003): el valorado más favorable-
mente, que ha sido el de origen holandés (entre los in-
tracomunitarios) y el valorado más desfavorablemente,
el de origen marroquí (entre los extracomunitarios), se-
gún la hipótesis de que la sociedad de acogida puede
desarrollar estrategias de aculturación diferentes se-
1
Proyecto de investigación: Inmigración: relaciones intergrupa-
les, orientaciones de aculturación y construcción de ciudadanía (códi-
go: 1/UPV 00109.231-H-14798/2002). Equipo investigador: María Jo-
se Azurmendi (directora del proyecto), Jokin Apalategi y Nekane
Larrañaga. Colaboradores: Richard Y. Bourhis, Silvia Ruiz, Hiart Et-
xepeteleku y Manuel Sánchez de Miguel.
495
gún sus valoraciones diferentes de los grupos de lle-
gada.
Por otra parte, tres dominios o ámbitos de funciona-
miento social, que se consideran importantes y signifi-
cativos en relación a aspectos como: motivaciones
económica y/o otras, público/privado y obligatorio/
optativo, entre otros; estos dominios son: el del em-
pleo, el de la cultura y el del matrimonio (endogamia/
exogamia), según la hipótesis de que las estrategias
preferidas por la sociedad de acogida pueden ser dife-
rentes también en función de los distintos dominios
sociales de aplicación.
En segundo lugar, y a la vista de la diversidad cultu-
ral de la sociedad de acogida de la CAV, como resulta-
do de la situación de contacto tradicional producida por
la inmigración española, especialmente durante el fran-
quismo, interesa conocer cuáles son las estrategias de
aculturación predominantes respecto de ambos grupos
etnolingüísticos vasco y español. También ahora se es-
pera que en la propia sociedad vasca puedan darse dis-
tintas preferencias por unas estrategias o por otras, en
cada uno de los dos grupos en contacto, tanto hacia los
propios grupos en contacto tradicional como hacia los nue-
vos grupos en contacto emergente.
En tercer lugar, y desde la consideración de que la
aculturación y la identidad son dos tipos de procesos
psicosociales especialmente interdependientes, interesa
conocer esta interdependencia. Para ello, antes es nece-
sario conocer cómo se da la identidad entre los estudian-
tes universitarios de la CAV, para lo que conviene dis-
tinguir:
Los tipos de identidad etnolingüística (IEL) (étnica
general y lingüística) que se obtendrán: vasca, vasco-
española y española, entre otros.
Los aspectos cognitivos (autoadscripción) y los afecti-
vos (calidad) de la IEL, siguiendo la hipótesis de que
los aspectos afectivos resultarán más significativos
que los cognitivos, también en función de las estrate-
gias de aculturación preferidas.
Para la mejor comprensión de la importancia de la
IEL, en función de las estrategias de aculturación pre-
feridas, se ha estudiado el sentimiento de amenaza ha-
cia las IEL vasca y española, según la hipótesis de
que la amenaza identitaria aumentará la intensidad del
496 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
grado y de la calidad de la identidad y que por tanto
tendrá repercusiones en las estrategias de aculturación
preferidas.
En cuarto lugar, y en relación con los distintos tipos
de identidad obtenidos, conviene estudiar su configura-
ción en relación a distintas variables, como: origen geo-
gráfico o ancestralidad (vascos, españoles, mixtos), len-
gua primera (L1) (euskera, español o ambas), lengua
utilizada en los estudios universitarios (euskera o ambas
lenguas, o español), ideología política (de izquierda, de
centro, de derecha), adscripción política (partidos políti-
cos de ámbito vasco o español), entre otros, desde la
hipótesis de que entre las variables que intervienen en la
configuración de la identidad etnolingüística serán más
importantes las variables más elegibles y permeables
(lengua utilizada en los estudios y la ideología, entre
otros), que las menos elegibles y permeables (ancestrali-
dad y lengua primera, entre otros).
En quinto lugar, se examinarán las interdependencias
entre los tipos de IEL y las estrategias de aculturación
obtenidas, desde la hipótesis de que distintos tipos de
identidad conllevarán distintas preferencias de acultu-
ración.
El cuestionario se pasó a los estudiantes universita-
rios en sus aulas, por miembros del equipo investigador,
en 2004; las respuestas se recogían en escalas tipo Li-
kert de 7 puntos. La muestra la constituyen 814 estu-
diantes universitarios, lo que supone una alta representa-
tividad de los estudiantes universitarios de la CAV (con
el objetivo de que los resultados tengan un valor tanto
sociológico como psicosocial) respecto de estas caracte-
rísticas sociodemográficas que caracterizan al dominio o
ámbito social de las diferentes universidades: de la
UPV/EHU, pública, el 86,6%, de Deusto, privada, el
13,40%; de los diferentes campus: Araba el 19,9%, Biz-
kaia el 36,9%, Gipuzkoa el 29,9%; de las diferentes titu-
laciones: de las disciplinas sociales el 51,6%, de las
ciencias naturales o técnicas el 48,4%; de las diferentes
líneas lingüísticas universitarias: en euskera o en ambas
lenguas el 44,4%, en español el 55,6%; de la distribu-
ción por sexo: mujeres el 68,7%, hombres el 31,3%.
Las características descriptivas de la muestra, a tra-
vés de medias en rango 1/7 o de proporciones (%), indi-
can esta situación: la media de edad es de 21 años; la
ancestralidad u origen geográfico: vascos (los sujetos y
ambos progenitores) el 56%, españoles (los sujetos y
ambos progenitores) el 19%, mixto (los sujetos y uno de
los progenitores vasco y el otro progenitor español) el
25%; la primera de las lenguas en contacto adquirida
(L1): el español para el 65,5%, el euskera para el 28,6%
y ambas para el 5,9%; la línea lingüística seguida en la
enseñanza secundaria: en euskera el 47,5%, en español
el 38,3%, en ambas lenguas (programa bilingüe) el
14,2%; el grado de conocimiento de las lenguas en con-
tacto: del euskera M % 5,2, del español M % 6,2 (ade-
más, del inglés M % 4,2 y del francés M % 2,1); fre-
cuencia del uso de las lenguas en contacto en el hogar:
del euskera M % 3,6, del español M % 6,2 (además, del
inglés M % 1,7, del francés M % 1,2); deseo de conoci-
miento de las lenguas: del euskera M % 6,4, del español
M % 6,1 (del inglés M % 6,4, del francés M % 5,5).
Por lo que respecta al deseo de que en el futuro la
tasa de inmigración crezca en el País Vasco M % 3,6.
En cuanto a la creencia de que hay demasiada inmigra-
ción en el País Vasco M % 3,5. El nivel de autoestima
M % 5,5 y la orientación a la dominancia M % 2,0.
Otras características destacadas de la muestra se pre-
sentan en la Tabla 29.3.
29.3.1. Estrategias de aculturación,
en la sociedad de acogida
Interesa estudiar las estrategias de aculturación en la so-
ciedad de acogida, distinguiendo: hacia los propios gru-
pos étnicos en contacto tradicional (vascos y españoles)
y hacia los grupos de inmigrantes en contacto emergen-
te, en función de ser estos grupos valorados más positi-
vamente (holandeses, de origen comunitario)/negativa-
mente (marroquíes, de origen extracomunitario), en los
dominios del empleo, la cultura y el matrimonio.
Para el estudio de las estrategias de aculturación, se
ha seguido el criterio de autoridad, utilizando los ítems
empleados ya por Bourhis et al. Como ejemplo relativo
a los grupos inmigrantes y al dominio de la cultura, y
por lo que se refiere a las cinco estrategias de acultura-
ción previstas, pueden valer estas preguntas del cuestio-
nario:
1. Los inmigrantes marroquíes/holandeses pueden con-
servar su cultura de origen mientras no influya en la
nuestra.
2. Nosotros no tenemos nada que ganar con la presen-
cia de los inmigrantes marroquíes/holandeses y de
su cultura.
3. Los inmigrantes marroquíes/holandeses deberían
conservar su cultura de origen adoptando la nuestra.
4. Que los inmigrantes marroquíes/holandeses conser-
ven su cultura o adopten la nuestra no tiene ninguna
 Capítulo 29. LA INMIGRACIÓN EMERGENTE EN LA COMUNIDAD AUTÓNOMA VASCA (CAV)...
Tabla 29.3. Identificación, adhesión ideológica y orientación política
de los participantes en el estudio.
Identificación
(Medias)
Vasco (M % 6,1)
Español (M % 3,3)
Euskera (M % 5,3)
Español (M % 5,0)
Europeo (M % 4,8)
Soberanista vasco (M % 4,3)
Comunidad Autónoma (CAV, M % 5,7)
Unidad de España (M % 2,5)
Deseo de ser
(Medias)
Vasco (M % 6,0)
Español (M % 3,2)
importancia, ya que cada individuo es libre de elegir
la cultura que le conviene.
5. Los marroquíes/holandeses deberían abandonar su
cultura de origen para adoptar la nuestra.
Las escalas de 7 puntos para las respuestas presenta-
ban esta forma: 1 % nada de acuerdo (...), 7 % enorme-
mente de acuerdo.
Para facilitar la comprensión de las estrategias de
aculturación predominantes entre los estudiantes univer-
sitarios de la CAV, se van a expresar en la Tabla 29.4
las estrategias:
Tanto en relación con los dos grupos etnolingüísticos
en contacto tradicional en la propia CAV, que funcio-
nan como sociedad de acogida compuesta en relación
a la inmigración emergente: el vasco, la comunidad de
acogida pero subordinada, y el español, grupo de ori-
gen inmigrante pero dominante.
Como en relación a los dos grupos étnicos inmigran-
tes en contacto emergente, elegidos en esta investiga-
ción como prototipos de grupos valorados más favora-
blemente, los holandeses, y más desfavorablemente,
los marroquíes, por parte de la sociedad de acogida en
la CAV.
En la Tabla 29.4 se insertan las estrategias en rela-
ción con los tres dominios o ámbitos sociales considera-
dos más importantes en el caso del contacto interétnico
emergente (también en el contacto interétnico tradicio-
nal): el empleo, la cultura y el matrimonio. Los coefi-
cientes de fiabilidad de las escalas son aceptables en el
497
Adhesión ideológica
(Porcentajes)
Extrema izquierda: 29,9%
Izquierda: 25,5%
Centro-izquierda: 18,9%
Centro: 20,1%
Centro-derecha: 3,6%
Derecha: 1,1%
Extrema-derecha: 1,1%
Simpatías por partidos políticos
(Medias)
Ámbito vasco (M % 2,3)
Ámbito español (M % 2,2)
caso de las estrategias hacia los marroquíes y los holan-
deses: integración (a % 0,67), asimilación (a % 0,73),
segregación (a % 0,77), exclusión (a % 0,84) e indivi-
dualismo (a % 0,79); pero no lo son en el caso de las es-
trategias hacia los vascos y los españoles, de modo que
sus resultados son menos fiables. Los resultados obteni-
dos, que se indican en la Tabla 29.4, muestran esta si-
tuación:
Los resultados expuestos en la Tabla 29.4 se pueden
resumir de la siguiente manera: las estrategias de acultu-
ración predominantes entre los estudiantes universitarios
de la CAV respecto de los dos grupos étnicos in-
migrantes en contacto emergente estudiados, los holan-
deses y los marroquíes, son las mismas, el individualis-
mo, en primer lugar, y la integración, en segundo lugar,
en los dominios del empleo y del matrimonio; además,
los índices son casi iguales en el dominio del empleo y
parecidos en el dominio del matrimonio, aunque en este
dominio los índices son algo más favorables respecto de
los holandeses que respecto de los marroquíes, como
predecía la hipótesis inicial.
En segundo lugar, con respecto a los grupos étnicos
inmigrantes en contacto emergente, en el dominio de la
cultura predominan el individualismo y la segregación,
de manera que se confirma la hipótesis de que la socie-
dad de acogida puede preferir distintas estrategias en
función de distintos dominios sociales de aplicación. En
este dominio de la cultura se manifiesta un tratamiento
diferenciado respecto de los dos grupos étnicos inmi-
grantes, en el sentido de que respecto de los holandeses
la primera estrategia preferida es el individualismo y la
segunda la segregación, mientras que respecto de los
498 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL

Tabla 29.4. Estrategias de Aculturación (Medias, 1/7; desviaciones típicas entre paréntesis)
Contacto emergente Contacto tradicional

Marroquíes Holandeses Vascos Españoles

Empleo

Individualismo 5,9 (1,3) 5,9 (1,2) 6,1 (1,3) 6,0 (1,4)

Integración 5,6 (1,4) 5,7 (1,3) 6,1 (1,3) 6,1 (1,3)

Asimilación 3,9 (1,6) 3,8 (1,6) 2,5 (1,6) 3,2 (1,8)

Segregación 2,3 (1,4) 2,1 (1,4) 1,6 (1,1) 1,9 (1,4)

Exclusión 1,5 (1,0) 1,5 (0,9) 1,2 (0,8) 1,4 (1,0)

Cultura

Individualismo 4,9 (1,7) 5,1 (1,7) 5,1 (1,9) 5,1 (1,9)

Integración 4,3 (1,7) 4,1 (1,7) 3,3 (1,8) 3,9 (1,9)

Asimilación 1,5 (1,0) 1,5 (1,0) 1,3 (0,8) 1,7 (1,3)

Segregación 5,1 (1,6) 4,8 (1,7) 4,5 (2,0) 4,6 (1,9)

Exclusión 2,4 (1,5) 2,1 (1,3) 1,9 (1,3) 2,4 (1,7)

Matrimonio

Individualismo 4,9 (1,9) 5,4 (1,5) 5,8 (1,5) 5,8 (1,5)

Integración 3,6 (1,8) 4,0 (1,7) 3,4 (2,0) 4,0 (2,0)

Asimilación 1,7 (1,0) 1,6 (1,0) 1,4 (0,8) 1,9 (1,4)

Segregación 2,6 (1,6) 2,3 (1,5) 1,6 (1,0) 2,3 (1,8)

Exclusión 1,8 (1,3) 1,6 (1,1) 1,3 (0,8) 1,7 (1,3)

Medias en negrita: las dos opciones predominantes, cuando son mayores que 4,0.

marroquíes es justamente a la inversa, confirmándose, al
menos parcialmente, la hipótesis inicial.
En tercer lugar, y por lo que se refiere a los dos gru-
pos etnolingüísticos en contacto tradicional (vascos y es-
pañoles) en la CAV, los resultados son muy parecidos a
los obtenidos respecto de los grupos etnolingüísticos en
contacto emergente: predominan el individualismo y la
integración, más en el empleo que en el matrimonio,
tanto respecto de los vascos como respecto de los es-
pañoles. En el dominio de la cultura, las estrategias pre-
dominantes son también las mismas para vascos y espa-
ñoles, y se dan con la misma intensidad: el individualis-
mo y la segregación. En este caso no se confirma la
hipótesis inicial, ya que no se manifiestan distintas es-
trategias hacia ambos grupos en contacto.
En cuarto lugar, no existen casi diferencias en las es-
trategias preferidas respecto de los grupos etnolingüísti-
cos tradicionales y de los grupos étnicos emergentes, de
modo que no se confirma la hipótesis inicial. Según los
índices obtenidos, y a pesar de sus pequeñas diferencias,
los cuatro grupos en contacto estudiados se reagrupan de
esta manera: el vasco, el español y el holandés, por una
parte, y el marroquí por otra parte, y no los dos grupos
del contacto tradicional por una parte y los dos grupos
del contacto emergente por otra parte, como podría es-
perarse, de modo que no se confirma la hipótesis inicial
al respecto; esto puede interpretarse, al menos como
hipótesis, como resultado: tanto de la escasa presencia y
experiencia con los grupos de inmigrantes por parte de
los estudiantes universitarios vascos (por ejemplo, toda-
 Capítulo 29. LA INMIGRACIÓN EMERGENTE EN LA COMUNIDAD AUTÓNOMA VASCA (CAV)...
vía no existen estudiantes universitarios de origen inmi-
grante en la CAV) como de la transferencia de la expe-
riencia del contacto tradicional al contacto emergente.
En quinto lugar, hay que destacar la importancia
concedida a la estrategia de la segregación en el domi-
nio de la cultura, de modo tan general; esto podría inter-
pretarse, al menos a modo de hipótesis, otra vez: tanto
como resultado de la experiencia negativa de los estu-
diantes universitarios vascos, en la situación de contacto
tradicional vasco/español, en el sentido de la dificultad
de la integración (principalmente respecto del compo-
nente de la lengua), como la transferencia desde la expe-
riencia entre los grupos en contacto tradicional a las
creencias (ya que todavía la experiencia es escasa) sobre
los grupos en contacto emergente.
En general, de acuerdo con el modelo MIA de Bour-
his et al., puede decirse que las relaciones intergrupales
entre los grupos en contacto emergente, también entre
los grupos en contacto tradicional, podrían resultar más
fáciles relativamente en los dominios del empleo y del
matrimonio, aunque suficientemente conflictivas en el
dominio de la cultura; teniendo en cuenta que las estra-
tegias de los grupos dominantes tienden a prevalecer,
estas serán: por una parte, las de los grupos vasco y es-
pañol, como sociedad de acogida, sobre los grupos de
emigrantes o de llegada, en el contacto emergente, y por
otra parte, las del grupo español sobre el grupo vasco,
en el contacto tradicional. Por ello, parece que es este
domino de la cultura el que debe de ser estudiado y cui-
dado con mayor atención.
499
29.3.2. La identidad etnolingüística
(IEL) en la sociedad
de acogida de la CAV.
Su configuración
Interesa conocer cuáles son las características configura-
doras de la identidad etnolingüística (IEL); para ello se
han elegido solo algunas de las variables consideradas:
ancestralidad, género, lengua primera adquirida, lengua
utilizada en los estudios universitarios, tipo de estudios,
ideología política y adscripción política. Interesa tam-
bién conocer la configuración: tanto de las identidades
étnicas globales (IE) vasca y española como de las iden-
tidades lingüísticas (IL) con el euskera y el español.
También interesa conocer las interdependencias entre di-
chas identidades (los coeficientes de fiabilidad de las di-
ferentes escalas son satisfactorios, siendo mayores que
a%0,80). Las Tablas 29.5 y 29.6 muestran esta situación.
Las variables que funcionan como configuradores de
las identidades etnolingüísticas (IEL) son, en orden de-
creciente de importancia: la adscripción política (parti-
dos de ámbito vasco/español), la lengua en que se estu-
dia en la universidad (en euskera o en ambas lenguas/en
español), la ancestralidad (vasca/española), la lengua
primera (L1) (euskera o ambas lenguas/español), la
ideología (izquierda/derecha). El sexo tiene escasa inci-
dencia en las identidades. El estudiar en titulaciones de
humanidades y sociales, o de naturales y técnicas, no

Tabla 29.5. Configuración de las identidades etnolingüísticas (IEL): étnicas (IE) vasca y española,
y lingüísticas (IL) con el euskera y el español (correlaciones de Pearson).
Antecedentes de las identidades Id. vasca Id. española Id. con euskera Id. con español
Ancestralidad española .0,38** 0,43** .0,35** 0,37**
Sexo femenino 0,01 0,10** .0,06* 0,08*
Euskera como L1 adquirida 0,25** .0,41** 0,39** .0,44**
Estudiando en euskera, o en ambas len-
guas en la universidad 0,25** .0,54** 0,48** .0,54**
Estudiando en ciencias humanas y socia-
les, o naturales y técnicas 0,01 .0,04 0,03 .0,03
Ideología más de derecha que de izquier-
da .0,19** 0,34** .0,22** 0,25**
Adscripción política más a partidos
de ámbito Español que de ámbito Vasco .0,38** 0,56** .0,42** 0,46**
* La correlación es significativa al nivel 0,05.
** La correlación es significativa al nivel 0,01.
En negrita: las dos correlaciones más significativas en cada identidad.
500 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
Tabla 29.6. Interdependencias entre las identidades vasca, española, con el euskera,
con el español, en la configuración de la IEL (correlaciones de Pearson).
Identidades Vasca
Vasca 1,00
Española .0,36**
Con euskera 0,65**
Con español .0,29**
* La correlación es significativa al nivel 0,05.
** La correlación es significativa al nivel 0,01.
tiene ninguna incidencia en las identidades. Es decir,
predominan los antecedentes opcionales y adquiribles
(politicolingüísticas, permeables), sobre los de adscrip-
ción étnica (impermeables), como se esperaba.
Las correlaciones son más fuertes e importantes en
los casos de las identidades española y con el español,
principalmente respecto de las variables de la adscrip-
ción política y de la/las lengua/s de estudio en la univer-
sidad, que resultan ser así los aspectos más importantes,
o más predictores, de dichas identidades. Las correlacio-
nes son también importantes, pero en grado algo menor,
respecto de la identidad con el euskera; las correlaciones
son bastante más débiles en el caso de la identidad vas-
ca, siendo así esta la identidad menos predeterminada
(al menos en función de las variables consideradas). Es
decir, la IEL española muestra correlaciones más fuertes
que la IEL vasca.
Las correlaciones positivas más importantes entre las
identidades consideradas, son: entre las identidades es-
pañola y con el español principalmente, y entre las iden-
tidades vasca y con el euskera en grado algo menor, de
modo que la identidad étnica global (IE) y la identidad
lingüística (IL) resultan fuertemente interdependientes
positivamente entre sí, como se esperaba, configurando
así de modo adecuado la IEL.
Las correlaciones negativas más importantes se dan:
entre las identidades respecto de las dos lenguas en con-
tacto, entre el euskera y el español, de modo que resul-
tan bastante incompatibles entre sí; también se da la
fuerte incompatibilidad entre la identidad española y la
identidad con el euskera, y también en grado menor en-
tre la identidad vasca y la identidad con el español. Es
decir, la situación entre los grupos de identidad vasco y
español se muestra, además de conflictiva, más fuerte-
mente conflictiva desde la identidad española; esta situa-
ción parece que debería reflejarse en otros aspectos de
la propia IEL, también en las interrelaciones entre la
IEL y la aculturación.
Española Con euskera Con español
1,00
.0,44** 1,00
0,70** .0,43** 1,00
29.3.3. La identidad etnolingüística
(IEL) en la sociedad
de acogida de la CAV.
Prototipos y tipos
de identidad
En el estudio de la identidad etnolingüística (IEL),
interesa distinguir:
Los componentes identitarios a tener en cuenta, que
para este capítulo son:
La identidad étnica global (IE), como vasco y/o espa-
ñol, que se expresa como una identidad cultural gene-
ral (C) en esta investigación, lo que da lugar a las IE
CV % Vasca y CE % Española.
La identidad lingüística (IL) en relación con las len-
guas (L) en contacto, con el euskara o lengua vasca y
con el español o lengua española, lo que da lugar a las
IL LV % Vasca y LE % Española.
Los tipos de identidad etnolingüística (IEL), en los
que se considera la doble dimensión de la IE e IL vascas
y españolas, de modo que puede darse la identificación
tanto étnica como lingüística: respecto de las dos dimen-
siones o de solo una dimensión, además de la no identi-
ficación con ninguna de estas dos dimensiones (que po-
dría considerarse como la no identificación grupal o
como la posibilidad de la identificación personal).
Los tipos de IEL se han obtenido con estas pregun-
tas: «¿Hasta qué punto se identifica como vasco?, ¿co-
mo español?, ¿con la lengua vasca?, ¿con la lengua es-
pañola?», a base de introducir los siguientes cortes en
las escalas de 7 puntos:
La identidad étnica global vasca (CV): cuando se
identifica como vasco en los puntos 5, 6, 7 ! como
español en los puntos 1, 2, 3.
 Capítulo 29. LA INMIGRACIÓN EMERGENTE EN LA COMUNIDAD AUTÓNOMA VASCA (CAV)...
La identidad lingüística vasca (LV), cuando se identi-
fica con la lengua vasca en los puntos 4, 5, 6, 7 !
con la lengua española en los 1, 2, 3.
La identidad étnica global española (CE), a la inversa:
cuando se identifica como español en los puntos 5, 6,
7 ! como vasco en los 1, 2, 3.
La identidad lingüística española (LE) cuando se iden-
tifica con la lengua española en los puntos 4, 5, 6, 7
! con la lengua vasca en los 1, 2, 3.
Además, existe la posibilidad de la no identidad, ni
vasca ni española: cuando tanto en la IE como en la
IL vascas y españolas se identifica en los puntos 1, 2,
3. De esta manera, se espera obtener cuatro prototipos
de IEL: vasca, vasco española, española, no IEL.
El grado o intensidad de las distintas IEL (medias,
1/7), de modo que sus interdependencias con otros as-
pectos, como con la aculturación, puedan resultar signi-
ficativas.
La calidad de las distintas IEL (medias, 1/7), que se
ha obtenido integrando estos seis aspectos afectivos:
«¿Hasta qué punto se siente contento, satisfecho, cómo-
do, orgulloso de ser vasco/español?» y «¿desea ser vas-
co/español?». Las medias integradas de estos seis aspec-
tos muestran los índices da la calidad en cada IEL.
El sentimiento de seguridad/amenaza de la identidad
se ha estudiado manteniendo separadas la IE (global) y
la IL (lingüística), distinguiendo estos cuatro dominios o
ámbitos sociales: «¿Hasta qué punto se siente seguro
culturalmente, lingüísticamente, políticamente, económi-
camente como vasco/español?».
Dada la importancia del componente lingüístico en
la configuración de la IEL, parece importante mostrar
cuál es la intensidad del deseo de conocimiento de las
lenguas en contacto: el euskera y el español, en compa-
ración con el grado de su conocimiento actual, por parte
de la población estudiada.
Los resultados, mostrados en la Tabla 29.7, con dife-
rencias muy significativas en todos los casos (grado y
calidad de la identidad, sentimiento de amenaza de la
identidad, grado de conocimiento y deseo de conocimien-
to de las lenguas en contacto), indican esta situación:
Se han obtenido estos tres prototipos extremos de
IEL: vasca global y lingüística (CV-LV), vascoespañola
global y lingüística (CVE-LVE) y española global y lin-
güística (CE-LE), pero no se ha obtenido el prototipo de
la no IEL, que puede interpretarse como la gran impor-
tancia e implicación respecto de las categorías étnicas
en contacto (y sus correspondientes identificación y gru-
501
palización) para los estudiantes universitarios vascos,
también como la dificultad para una identidad personal
y no grupal en el contexto vasco. Se han obtenido, tam-
bién, otros tipos de IEL intermedios: vasca ! con la len-
gua española (CV-LVE) y vascoespañola ! con la len-
gua española (CVE-LE).
Desde el punto de vista de la importancia de las IEL
obtenidas, en orden decreciente:
1. El tipo predominante es el de la IEL intermedia
CV-LVE (identidad vasca ! identidad con las dos
lenguas, el euskera y el español), que supone casi la
mitad de la población estudiada, el 43,3%.
2. El prototipo de IEL integrada CVE-LVE (vascoes-
pañola), el 24,6%.
3. El prototipo de IEL extrema CV-LV (vasca), el
21%, también tiene un peso considerable.
El resto: el prototipo de IEL extrema CE-LE (espa-
ñola), el 5,6%, y el tipo de IEL intermedia CVE-LE
(vascoespañola ! identidad con el español), el 5,5%,
son de escasa presencia en la población estudiada.
Desde el punto de vista del grado de identificación:
el prototipo de identidad vasca CV-LV es donde se da el
mayor grado de identificación, tanto global (M % 6,8),
como comparativa (Huici et al., 2003) (vasca menos es-
pañola: M % 6,8 . M % 1,2 % M % 5,6 de identidad
comparativa); en el prototipo de identidad vascoespa-
ñola (CVE-LVE) integrada, el grado de identificación
es menor y algo más favorable a la identidad vasca
(M % 5,9) que a la identidad española (M % 5,5). Quizá
lo más destacable es que los cinco grupos de identidad
obtenidos podrían reagruparse en los tres prototipos ex-
tremos de IEL siguientes:
CV-LV ! CV-LVE (vasca), que supondrían el 64,3%
de los estudiantes universitarios vascos.
CVE-LVE ! CVE-LE (vascoespañola), que supon-
drían el 30,1%.
CE-LE (española), que solo supondrían el 5,6%.
Este reagrupamiento, que llevaría a los tres prototi-
pos extremos de IEL, es coherente con otros resultados
obtenidos en esta investigación.
Desde el punto de vista de la calidad de la identidad,
a través de «sentirse contento, satisfecho, cómodo y or-
gulloso de ser vasco/español», y del «deseo de ser vas-
co/español», vuelven a darse los mismos resultados que
respecto del grado de identificación:
La calidad es mayor en la identificación como vasco
que en la identificación como español, en todos los
502 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL

Tabla 29.7. Prototipos y tipos de IEL (%). Grado y calidad de la identidad, sentimientos
de amenaza de la identidad, grado de conocimiento y deseo de conocimiento de las lenguas
en contacto, de los prototipos y tipos de IEL (Medias, 1/7).
Prototipo Prototipo Prototipo Tipo Tipo
CV-LV CVE-LVE CE-LE CV-LVE CVE-LE F
21% 24,6% 5,6% 43,3% 5,5%
Grado de identidad
Vasca 6,8 5,9 3,0 6,5 5,3 F(4,742) % 125,69 p a 0,00

Española 1,2 5,5 5,6 2,2 5,4 F(4,743) % 390,84 p a 0,00

Calidad de la identidad

De ser vasco 6,7 6,0 3,7 6,5 5,6 F(4,745) % 122,82 p a 0,00
De ser español 1,5 5,6 5,6 3,0 5,6 F(4,743) % 366,74 p a 0,00
Sentimiento de amenaza: Cultural (global), lingüística, política, económica

Cultura vasca 5,6 3,0 1,7 4,6 3,0 F(4,745) % 78,91 p a 0,00
Cultura española 0,1 2,3 3,3 0,8 2,6 F(4,744) % 100,47 p a 0,00

Lengua vasca 5,9 3,1 1,7 5,1 3,1 F(4,746) % 91,26 p a 0,00
Lengua española 0,1 2,1 3,4 0,7 2,1 F(4,744) % 93,95 p a 0,00
Política vasca 5,9 3,6 2,3 5,1 3,4 F(4,744) % 54,75 p a 0,00

Política española 0,1 2,2 4,3 0,9 3,7 F(4,741) % 115,07 p a 0,00
Economía vasca 4,3 2,4 1,6 3,4 2,6 F(4,733) % 34,21 p a 0,00

Economía española 0,1 2,2 2,8 0,8 2,4 F(4,742) % 92,85 p a 0,00
Conocimiento de las lenguas
Euskera 6,5 4,9 3,2 5,7 3,0 F(4,743) % 128,70 p a 0,00

Español 5,7 6,6 6,4 6,3 6,4 F(4,742) % 27,42 p a 0,00

Deseo de conocimiento de las lenguas

Euskera 6,9 6,4 4,0 6,8 5,2 F(4,738) % 123,45 p a 0,00

Español 5,2 6,6 6,7 6,2 6,6 F(4,733) % 34,44 p a 0,00
Medias en negrita: las superiores a 5,0.

prototipos y tipos de IEL obtenidos, excepto en el
prototipo de IEL española (CE-LE).
Desde la calidad de la IEL, parece que los cinco gru-
pos de identidad obtenidos podrían reagruparse otra
vez, y de la misma manera que respecto del grado de
identificación, en los tres prototipos de IEL siguien-
tes: CV-LV ! CV-LVE (vasca), CVE-LVE ! CVE-
LE (vascoespañola), CE-LE (española), confirmando,
otra vez, la posibilidad de reducir de cinco a tres los
prototipos de IEL que caracterizan a los estudiantes
universitarios vascos.
La comparación del grado y de la calidad de las iden-
tidades obtenidas no permite obtener diferencias, en
contra de lo que se esperaba, de modo que tal compa-
ración no puede utilizarse como medio para predecir
la evolución del grado de identificación, en el sentido
de que a mayor diferencia entre la calidad y el grado
de identificación, mayor posibilidad de reforzar el
 Capítulo 29. LA INMIGRACIÓN EMERGENTE EN LA COMUNIDAD AUTÓNOMA VASCA (CAV)...
propio grado de identificación acercándose a los índi-
ces de la calidad de identificación, por tanto tampoco
podrá utilizarse en su interrelación con otros procesos
como puede ser la aculturación.
Desde el punto de vista del sentimiento de seguri-
dad/amenaza de la identidad, se han distinguido los
componentes de la identidad que pueden considerarse
como los más relacionados con la aculturación (objetivo
importante de esta investigación): global o cultural, lin-
güístico, político y económico, respecto de ambas di-
mensiones vasca y española. Así:
Los sentimientos de amenaza predominantes son res-
pecto de los componentes vascos, principalmente res-
pecto de la lengua, la política y la cultura vascas, con
índices bastante altos; mientras que los componentes
españoles no se sienten en general amenazados, en
ninguna de las IEL (vasca, vascoespañola, vasca !
! identidad con el euskera, vascoespañola ! identi-
dad con el español), excepto un sentimiento de ame-
naza débil (M % 4,3) en el componente político en el
prototipo de IEL española (CE-LE).
De nuevo, los cinco grupos de IEL obtenidos podrían
reagruparse en tres, de la misma manera que respecto
del grado y de la calidad de identificación vistos ya,
en los mismos tres prototipos de IEL siguientes: vasca
(CV-LV ! CV-LVE), vascoespañola (CVE-LVE !
! CVE-LE) y española (CE-LE).
Estos resultados son coherentes con otros obtenidos
en esta investigación, que puede interpretarse desde las
teorías de la VEL (vitalidad etnolingüística) relativa o
del poder relativo, porque el grupo vasco es el de la si-
tuación subordinada y el grupo español el de la situación
dominante, en el contexto de la asimetría intergrupal tra-
dicional en la CAV.
Desde el punto de vista del componente más impor-
tante de la IEL en este caso de la CAV, el referido a las
lenguas en contacto (IL) el euskera y el español, interesa
conocer cuál es el deseo de su conocimiento, en compa-
ración con cuál es actualmente su conocimiento, porque
la distancia puede interpretarse como un factor predictor
de la evolución futura o hacia el mantenimiento (cuando
la distancia es pequeña) o hacia el aumento (cuando la
distancia es significativa) en el conocimiento de las len-
guas. Los comportamientos más diferentes se dan en re-
lación con ambas lenguas en contacto, en el sentido de
que todos los grupos de IEL muestran un conocimiento
actual y un deseo de conocimiento altos en relación con
el español, mientras que las diferencias entre los grupos
de IEL se dan en relación con el euskera, entre el grupo
de IEL español (CE-LE) y los restantes IEL, porque en
503
el grupo de IEL español tanto el conocimiento actual
(M % 3,2) como el deseo de conocimiento (M % 4,0) del
euskera presentan medias pequeñas y casi iguales entre
sí. El grupo de IEL vasco (CV-LV) es el único en el que
el conocimiento actual y el deseo de conocimiento es
más favorable hacia el euskera que hacia el español,
aunque con diferencias pequeñas.
29.3.4. Interdependencia entre la
identidad etnolingüística
(IEL) y las estrategias
de aculturación
De acuerdo con el marco teórico seguido en esta inves-
tigación, se espera que haya una interdependencia im-
portante entre la identidad etnolingüística (IEL) y las es-
trategias de aculturación, en el sentido de que cada
prototipo y tipo de IEL pueda predecir unas estrategias
de aculturación determinadas. Los resultados obtenidos,
en el dominio o ámbito social de la cultura (el más pro-
blemático en el contexto intercultural de la CAV, por
eso el de mayor interés), que se indican en la Tabla
29.8, muestran esta situación.
(Hay que destacar que las diferencias son significati-
vas en el caso de los grupos étnicos en contacto tradi-
cional, vascos y españoles, mientras que no lo son en el
caso de los grupos en contacto emergente, marroquíes y
holandeses.)
Las estrategias predominantes de los distintos
prototipos y tipos de IEL en general reflejan la misma
situación que aparece ya en la Tabla 29.4, ya que pre-
dominan las estrategias del individualismo y de la
segregación en todos los prototipos y tipos de IEL, y
respecto de los cuatro grupos étnicos en contacto
(emergentes y tradicionales) considerados: marroquíes,
holandeses, vascos y españoles. Es bastante sorpren-
dente que las diferencias sean tan pequeñas, tanto res-
pecto de los grupos étnicos en contacto tradicional (vas-
co y español), y los en contacto emergente (marroquíes
y holandeses) como también entre los distintos prototi-
pos y tipos de IEL.
La mayor excepción se da en la IEL extrema vasca
(CV-LV), ya que ahora las estrategias predominantes
respecto del grupo étnico de los españoles son la segre-
gación y la integración (no el individualismo); esto po-
dría interpretarse, al menos como hipótesis, como resul-
tado del sentimiento de amenaza hacia los componentes
504 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL

Tabla 29.8. Identidad etnolingüística (IEL) y estrategias de aculturación,

en el dominio de la cultura (medias, 1/7).
Orientaciones
aculturación CV-LV CVE-LVE CE-LE CV-LVE CVE-LE F
en la cultura

Marroquíes
Individualismo 4,7 5,1 4,5 5,0 4,9 F(4,743) % 1,97 p % 0,09
Integración 4,5 4,2 4,3 4,3 4,2 F(4,741) % 1,01 p % 0,40

Asimilación 1,5 1,5 1,8 1,5 1,6 F(4,744) % 0,93 p % 0,44

Segregación 5,2 5,0 5,3 5,0 5,4 F(4,745) % 0,94 p % 0,44

Exclusión 2,4 2,5 3,2 2,4 2,3 F(4,745) % 2,82 p a 0,05

Holandeses
Individualismo 4,8 5,4 5,1 5,2 5,1 F(4,744) % 2,57 p a 0,05

Integración 4,5 3,9 4,0 4,2 3,8 F(4,740) % 3,06 p a 0,05

Asimilación 1,6 1,4 1,7 1,4 1,5 F(4,743) % 1,64 p% 0,16

Segregación 4,9 4,8 5,2 4,7 5,0 F(4,742) % 1,16 p% 0,32

Exclusión 2,2 2,1 2,5 2,1 1,8 F(4,743) % 1,61 p% 0,16
Vascos

Individualismo 4,2 5,8 5,4 4,9 5,5 F(4,743)%17,23 p a 0,00

Integración 2,8 3,8 4,0 3,2 3,8 F(4,739) % 8,46 p a 0,00

Asimilación 1,3 1,2 2,0 1,3 1,1 F(4,745) % 7,89 p a 0,00

Segregación 4,7 4,1 4,7 4,7 4,1 F(4,741) % 3,09 p a 0,05
Exclusión 2,5 1,3 1,9 2,0 1,3 F(4,745) % 22,51 p a 0,00

Españoles
Individualismo 4,0 5,8 5,3 5,0 5,5 F(4,741)%21,88 p a 0,00

Integración 4,6 3,6 2,7 4,1 3,5 F(4,739)%12,64 p a 0,00

Asimilación 2,5 1,2 1,2 1,9 1,1 F(4,744)%25,75 p a 0,00
Segregación 5,1 4,1 4,4 4,8 4,1 F(4,742) % 7,41 p a 0,00

Exclusión 3,7 1,4 1,3 2,7 1,3 F(4,745) % 62,21 p a 0,00

Medias en negrita: las dos Estrategias de Aculturación predominantes.

vascos de la IEL vasca por parte del grupo étnico espa-
ñol (como resultado de la experiencia en la situación de
contacto tradicional), por lo que buscan más la integra-
ción de los españoles que su opción de la elección del
individualismo; esto viene corroborado por otros resulta-
dos de la investigación. Sin embargo, esta preferencia
por la integración, en vez de por el individualismo res-
pecto de los españoles y no respecto de los grupos étni-
cos en contacto emergente de los marroquíes y los ho-
landeses, es sorprendente; quizá podría interpretarse, al
menos como hipótesis, tanto como una experiencia no
demasiado positiva en relación a la decisión individual
 Capítulo 29. LA INMIGRACIÓN EMERGENTE EN LA COMUNIDAD AUTÓNOMA VASCA (CAV)...
de los españoles y a una no experiencia y/o confianza
mayor en relación a la decisión individual de los grupos
inmigrantes recientes (típico de la situación emergente),
respecto del dominio de la cultura.
A pesar de las pequeñas diferencias obtenidas en las
estrategias de aculturación predominantes, podrían des-
tacarse, en relación a los grupos inmigrantes (en contac-
to emergente):
Todos los prototipos y tipos de IEL muestran un rela-
tivo favoritismo hacia los holandeses, ya que hacia es-
te grupo étnico los índices de la estrategia del indivi-
dualismo tienden a ser mayores y los de la
segregación a ser menores que respecto del grupo ét-
nico de los marroquíes, confirmando la hipótesis de
que unos grupos de inmigrantes son más favorable-
mente valorados que otros en la misma sociedad de
acogida.
Las diferencias entre los prototipos y tipos de IEL
más destacables son: que las pequeñas preferencias
29.4
Debate
Como decíamos en la introducción, el hecho social de la
inmigración emergente tiene una importancia social
grande en el contexto español, que se refleja en la canti-
dad de investigaciones que promueve, también desde la
psicología social, como se refleja por ejemplo en los úl-
timos congresos del área. Por ello, el que haya dos capí-
tulos dedicados a este fenómeno en esta publicación es
algo esperable, incluso conveniente. Por eso, parece ne-
cesario referirse al capítulo de Marisol Navas en este
mismo volumen con el fin de establecer la complemen-
tariedad entre ambos capítulos. Para ello, primero esta-
bleceremos un debate referido a este capítulo y después
trataremos de mostrar la complementariedad entre am-
bos capítulos, con el fin de sacar algunas conclusiones
conjuntas.
Los resultados obtenidos en este capítulo muestran
la idoneidad del modelo MIA (modelo interactivo de
aculturación) de Bourhis (Tabla 29.1), ya que el indivi-
dualismo (más interpersonal que intergrupal) ha sido
una de las estrategias de aculturación preferidas: por
parte de todos grupos de IEL (CV-LV, CVE-LVE, CE-
LE, CV-LVE, CVE-LE), respecto de todos los grupos
étnicos en contacto (marroquíes, holandeses, vascos, es-
pañoles), en los tres dominios sociales considerados
505
por la segregación se dan en los grupos de IEL más
extremos, la vasca (CV-LV) y la española (CE-LE), la
pequeña preferencia por el individualismo se da en la
IEL integrada vascoespañola (CVE-LVE), y los res-
tantes tipos de IEL intermedios (CV-LVE, CVE-LE)
muestran preferencias más ambiguas.
En relación con los grupos vasco y español (en con-
tacto tradicional): se dan muy pequeñas diferencias en
cada una de las estrategias preferidas respecto de ambos
grupos, por parte de los distintos prototipos y tipos de
IEL; aunque también pequeñas, las diferencias son algo
mayores entre las estrategias preferidas respecto de am-
bos grupos, ya que la preferencia por la segregación pre-
domina solo en el prototipo de IEL vasca (CV-LV),
mientras que la preferencia por el individualismo predo-
mina en los restantes prototipos y tipos de IEL; esto po-
dría quizá interpretarse, otra vez, como el resultado más
bien negativo de la experiencia interétnica y del mayor
sentimiento de amenaza hacia lo vasco.
(empleo, cultura, matrimonio); también, porque predice
bien los tipos de situaciones interétnicas resultantes des-
de las estrategias de aculturación elegidas por parte de
la sociedad de acogida: más o menos consensuada o
problemática desde el individualismo, y más o menos
consensuada o problemática o conflictiva desde la inte-
gración, dependiendo de la elección en la estrategia de
aculturación por parte de los grupos de inmigrantes. 2)
Algo parecido puede decirse del modelo MIESC (mode-
lo de identificación etnosocial y de culturación) de
Azurmendi (Tabla 29.2), en el sentido de que se ha de-
mostrado la importancia de la consideración de la IEL
en el contexto interétnico, también de la interdependen-
cia entre la IEL y la Aculturación (y entre otros aspectos
estudiados); también, porque se ha reflejado la situación
dominante/subordinado entre las IEL extremas española/
vasca (correlaciones negativas, sentimientos de amenaza
hacia los aspectos vascos, entre otros), lo cual significa
que convendría estudiar más la importancia de teorías
como la VEL o el poder relativos, como antecedentes de
la interdependencia entre la aculturación y la identidad
étnica (Azurmendi, 2000, et al. 1996); de este modo, se
explicarían también mejor las distintas consecuencias de
dicha interdependencia, como la construcción psicoso-
506 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
cial de la ciudadanía (¿o identidad nacional?) (Azurmen-
di et al., 1998b); todo esto se estudiará más adelante. 3)
En el futuro, también convendría tener en cuenta la pro-
puesta reciente de Berry (2003) en el estudio de la acul-
turación.
No resulta fácil interpretar los resultados obtenidos
respecto de las estrategias de aculturación predominan-
tes en la CAV, en diferentes sentidos: 1) porque las es-
trategias predominantes son el individualismo y la se-
gregación, especialmente en el dominio de la cultura, ya
que tanto teóricamente como empíricamente (correlacio-
nan negativamente, aunque no de modo significativo, en
las estrategias hacia los grupos de inmigrantes:
r % .0,069) se supone que son contradictorias entre sí;
aunque las preferencias entre el individualismo y la inte-
gración son más esperables (correlacionan positiva-
mente, aunque tampoco de modo muy significativo, en
las estrategias hacia los grupos de inmigrantes:
r % 0,15). 2) Porque las estrategias preferidas lo son por
ambos grupos en contacto tradicional (IEL vasca y espa-
ñola), para todo tipo de grupos en contacto interétnico,
tanto los propios grupos vasco y español como los gru-
pos de inmigrantes marroquíes y holandeses, entre otras
razones porque así no se reflejan aspectos interactivos
importantes, como por ejemplo los sentimientos de ame-
naza hacia lo vasco pero no hacia lo español. Esto su-
giere que convendría estudiar más detenidamente esta
problemática de la aculturación, hacerlo de modo más
complejo al utilizado en esta investigación, por ejemplo,
aplicando más y mejores preguntas en relación a la acul-
turación en el cuestionario, en los distintos dominios so-
ciales considerados de interés, para detectar mejor las
diferencias intergrupales; contemplando otros niveles su-
periores al intergrupal, también entre distintos niveles
como puede ser entre el nacional, el individual y el ins-
titucional, por ejemplo, como sugiere Berry (2003), y
como se aplica ya de alguna manera en la propia CAV
(Baxok et al., 2006); considerando también otros domi-
nios sociales además de los estudiados en esta investiga-
ción y haciéndolo respecto de otros sectores sociales y
de la población en general entre otros.
Los resultados obtenidos respecto de la situación de
contacto emergente entre la sociedad vasca en general
como sociedad de acogida y los grupos de inmigrantes
recientes o de llegada, y respecto de la situación de con-
tacto tradicional entre las distintas IEL (vasca, vascoes-
pañola y española, entre otros), son sorprendentes, por-
que son demasiado parecidas entre sí. Quizá esto se
deba: a la no visibilidad y no experiencia interactiva de
los estudiantes universitarios vascos (al menos hasta
2004) con los grupos de inmigrantes; a la transferencia
de la experiencia en la situación de contacto tradicional
(entre los propios grupos de IEL vasca y española) a la
situación de contacto emergente (respecto de los grupos
de inmigrantes) o a unas respuestas «políticamente co-
rrectas» a unas preguntas duras, por parte de la pobla-
ción estudiada, más esperable quizá entre los estudiantes
universitarios que entre otros sectores de la población.
Sin embargo, todo esto es típico en el estudio de hechos
sociales emergentes (ambigüedades, indecisiones, sor-
presas, contradicciones, entre otros), como es el caso de
la reciente inmigración extranjera en la CAV; así, esto
sugiere que convendría estudiar también de otros modos
esta problemática, a través de metodologías más cualita-
tivas por ejemplo.
Si se comparan los resultados obtenidos en esta in-
vestigación respecto de las estrategias de aculturación en
la sociedad de acogida hacia los grupos de inmigrantes
emergentes, con los obtenidos en otras investigaciones,
en la CAV, por ejemplo en la reciente de Narvaiza et al.
(2007), en el sentido de si son coherentes entre sí (ya
que los resultados no son directamente comparables,
porque no han utilizado los modelos de aculturación de
nuestra investigación, se refieren a la población en gene-
ral, respecto de más grupos étnicos y de más dominios
sociales, entre otros), son parcialmente coincidentes. Por
ejemplo: 1) las actitudes predominantes de la población
en general de la CAV hacia los distintos grupos inmi-
grantes se muestran favorables y tolerantes (el 48,0%),
frente a las intolerantes (31,7%) o asimilacionistas (el
19,7%); es decir, son resultados menos favorables hacia
la inmigración que los obtenidos en nuestra investiga-
ción. 2) Los perfiles de las distintas identidades más o
menos vasca y/o española, en relación a características
como las ideologías y adscripciones políticas, lingüísti-
cas, entre otros, son muy parecidos. 3) La interdepen-
dencia entre las actitudes hacia la inmigración y la iden-
tidad étnica (considerarse vasco y/o español, en nuestra
investigación) o el sentimiento nacionalista (sentirse
vasco y/o español, en la investigación de Narvaiza) se
da en el mismo sentido en ambas investigaciones: «El
sentimiento nacionalista, en este caso el español, resulta
ser significativo para explicar el rechazo institucional a
la inmigración. Por el contrario, el sentimiento naciona-
lista vasco —entendiendo en un sentido amplio, pues
agrupa a quienes se sienten tan vascos como españoles,
más vascos y solo vascos— es una variable que de for-
ma bastante constante define actitudes más tolerantes
con el fenómeno de la inmigración» (p. 19).
Y si se comparan los resultados obtenidos en esta in-
vestigación respecto de las estrategias de aculturación en
la sociedad de acogida hacia los grupos de inmigrantes
 Capítulo 29. LA INMIGRACIÓN EMERGENTE EN LA COMUNIDAD AUTÓNOMA VASCA (CAV)...
emergentes con los obtenidos en otras investigaciones,
en la CAV, en el sentido inverso de la interrelación, es
decir las estrategias de aculturación en los grupos inmi-
grants emergentes hacia la sociedad de acogida, los re-
sultados aparecen también parcialmente coincidentes.
Por ejemplo en la investigación de Etxepeteleku (2007),
aplicando también el modelo MIA de Bourhis, en los
mismos tres dominios del empleo, la cultura y el matri-
monio, pero de los grupos inmigrantes latinoamericanos
y subsaharianos, y con una metodología cualitativa (en-
trevistas, análisis de contenido), se obtienen estas estra-
tegias predominantes: la asimilación en el empleo, la se-
paración en la familia (y en algunos aspectos de la
cultura: religión, gastronomía), la integración en la cul-
tura; es decir, son distintas las estrategias deseadas por
los grupos inmigrantes (en esta investigación) y las ofre-
cidas por la sociedad de acogida (en nuestra investiga-
ción), por lo que las relaciones interétnicas aparecen co-
mo problemáticas o conflictivas (Tabla 29.1). O en otra
investigación, de Basabe et al. (2004), aplicando ahora
el modelo MA de Berry, en distintos dominios sociales,
distinguiendo la adaptación sociocultural y psicológica,
de distintos grupos de inmigrantes, interrelacionando la
aculturación con la identidad étnica (pero no con la
identidad lingüística), también con una metodología
cualitativa (entrevistas), se obtienen estas estrategias en
los grupos inmigrantes hacia la sociedad de acogida: in-
tegración (30%), separación (26%), asimilación (22%),
marginación (22%), observando una tendencia en el
tiempo desde la integración y separación, hacia la asimi-
lación y marginación; es decir una situación todavía más
conflictiva (Tabla 29.1). Esto es otro ejemplo de la ne-
cesidad de estudiar más la aculturación, también de ha-
cerlo de otras maneras (complementarias entre sí), en
los contextos interétnicos emergentes de la CAV, y se-
guramente también en otros contextos interétnicos (co-
mo las CAB, o la ciudad de Madrid).
Los resultados obtenidos también muestran la ido-
neidad de la aplicación de la teoría de la identidad etno-
lingüística IEL en el contexto de la CAV, ya que este
proceso ocupa el lugar central en las relaciones interét-
nicas, incluidas las relaciones de aculturación (aunque
en menor grado del esperado en esta investigación), co-
mo se le suponía (Azurmendi et al., 1996; Phinney,
2003). Esto corrobora lo transmitido por la literatura
(como la utilizada en este capítulo), también respecto de
las situaciones interétnicas en el estado español: 1) algu-
nas aplicadas ya en algunas CAB, o también en otros te-
rritorios multilingües como el Valle de Arán, en el que
conviven tradicionalmente tres lenguas, el aranés, el
catalán y el español (Lapresta et al., 2004); 2) pero otras
todavía no estudiadas: algunas CAB, o la ciudad de Ma-
drid (como lugar de acogida tradicional principal de la
507
población proveniente de todos los territorios españoles,
incluidos las CAB, y por tanto en situación etnolingüís-
tica de contacto tradicional, además de lugar de acogida
también principal de la inmigración reciente, por tanto
también en situación de contacto emergente).
La relación interétnica en la situación de contacto
tradicional, tanto entre los distintos prototipos y tipos de
identidad IEL, como respecto de los dos componentes
de identidad estudiados, la identidad étnica global IE y
la identidad lingüística IL, se muestra conflictiva. Por
ejemplo: las IE vasca y española, las IL vasca y españo-
la, las IE vasca e IL española, las IE española e IL vas-
ca, se muestran bastante incompatibles entre sí, ya que
correlacionan negativamente entre sí significativamente
(Tablas 29.5 y 29.6); en estos casos, las correlaciones
negativas son mayores de lo español hacia lo vasco, que
a la inversa, y mayores también respecto de la IL (las
lenguas) que de la IE, lo cual podría interpretarse como
que la situación conflictiva viene originada principal-
mente por los que se identifican como españoles, en
función de su rechazo del euskera.
La relación interétnica en la situación de contacto
emergente parece delicada, ya que la influencia predo-
minante suele ser desde la sociedad de acogida (cuando
funciona como grupo o comunidad dominante) hacia los
grupos de inmigrantes (cuando estos funcionan como
grupos subordinados) y no a la inversa, de modo que la
situación conflictiva de la sociedad de acogida podría
influir en sus relaciones con los grupos de inmigrantes,
transfiriendo la misma conflictividad en relación con las
lenguas en contacto el euskera y el español. En este sen-
tido, parece importante estudiar esta posibilidad, consi-
derando al euskera y al español como un dominio social
específico más, en el contexto de la CAV.
Refiriéndonos a las investigaciones de los dos capí-
tulos dedicados a la inmigración reciente en este mismo
volumen, es decir, este capítulo y el de Navas, se pue-
den establecer comparaciones significativas, ya que am-
bas se han desarrollado desde un marco teórico común.
Desde este punto de vista, habría que destacar la renova-
ción del modelo de aculturación clásico de Berry, pro-
puesto y aplicado en ambas investigaciones: el modelo
MAAR (Modelo Ampliado de Aculturación Relativa) en
el capítulo de Navas en este mismo volumen, y el mode-
lo MIESC (modelo de identificación etnosocial y de cul-
turación) en este capítulo de Azurmendi y Larrañaga; es
decir, una renovación que supone la adecuación teórica
a los contextos de aplicación, contextos en parte diferen-
tes por lo que la adecuación es también en parte diferen-
te, además de la capacidad de innovación teórico-empí-
rica que ello supone, muestra del grado de desarrollo de
508 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
la psicología social e intercultural en España. Uno de los
aspectos comunes de ambos modelos es su carácter
interactivo, entre la sociedad de acogida y los grupos de
inmigrantes (también entre ambos grupos etnolingüísti-
cos en la sociedad de acogida, en el caso de la CAV).
Algunos de los aspectos diferentes están en el énfasis en
la distinción entre los planos real/ideal, o entre estrate-
gias/actitudes, en el modelo MAAR, respecto de la si-
tuación de contacto emergente (en Andalucía, en este
caso); en el énfasis en la distinción entre estrategias
intergrupales/interpersonales y en la importancia de la
interdependencia entre la identidad etnolingüística y la
aculturación, en el modelo MIESC, respecto de la situa-
ción de contacto tradicional ! mixto (en la CAV, en es-
te caso).
Entre los resultados obtenidos, hay aspectos comu-
nes en ambas investigaciones, como las estrategias pre-
feridas en la sociedad de acogida respecto de los grupos
inmigrantes, que pueden ser diferentes, tanto respecto de
los distintos grupos inmigrantes en contacto como res-
pecto de los distintos dominios sociales o ámbitos de
aplicación, mostrando así la gran complejidad interacti-
va entre sociedad de acogida y grupos de inmigrantes.
Habría que destacar, en relación a los dominios sociales,
que estos se agrupan en estos dos grupos con tipos de
funcionamiento diferentes: por una parte el dominio más
privado, o considerado como más central, el familiar !
! religioso ! formas de pensar (Navas), o el dominio
de la cultura (Azurmendi y Larrañaga), en el que predo-
mina la estrategia de la segregación desde la sociedad de
acogida y la de la separación desde los grupos de inmi-
grantes, mostrando una situación intergrupal conflictiva
(Bourhis et al., 1997), y el resto de los dominios, por otra
parte, en los que se han obtenido otras estrategias como
la asimilación, la integración o el individualismo, mos-
trando una situación problemática, pero menos conflictiva.
Los resultados mostrados en ambas investigaciones
indican a veces la dificultad de su interpretación, seña-
lando la necesidad de investigar más, también de inves-
tigar de otros modos, algunos de los fenómenos estudia-
dos. Esta dificultad es lo esperable en el estudio de los
hechos o fenómenos sociales en situación de emergen-
cia, especialmente cuando se trata de hechos tan com-
plejos como el de las relaciones interétnicas (especial-
mente si son mixtas, tradicionales y emergentes a la
vez), por lo que es necesario investigar más y de otros
modos. Pero esto mismo está de acuerdo con la tenden-
cia actual de la necesidad del pluralismo complementa-
rio tanto disciplinario como metodológico, para la mejor
investigación y la más segura interpretación, en relación
a dichos hechos sociales complejos. Respecto al plura-
lismo disciplinario, hoy parece necesaria la colaboración
al menos entre sociólogos y psicólogos sociales. Y res-
pecto al pluralismo metodológico, hoy se invoca ya la
necesidad de la abducción: 1) desde la sociología, Giner
et al. (2006: 1) invocan que «existen tres tipos de silo-
gismos inferenciales: inductivos, deductivos y abducti-
vos. Mientras que el razonamiento deductivo es analíti-
co (regla/caso/resultado), el razonamiento inductivo y el
abductivo son sintéticos (efectúan aserciones que no se
siguen lógicamente de las premisas). Pero mientras que
la inducción es lineal y acumulativa, la abducción es cir-
cular y adivinatoria; es más débil y provisional, pero
también más flexible...», siguiendo a Peirce (a finales
del siglo XIX), que fue el primero que defendió estas tres
formas de inferencia: primero como formas indepen-
dientes, pero posteriormente como fases distintas del
proceso global de investigación, tal y como se considera
hoy, distinguiendo: a) la observación de algún fenómeno
sorprendente, b) que estimula la formulación de una
hipótesis (abducción), c) que debe ser verificada me-
diante deducción e inducción. Es decir, la «abducción»
se refiere «a la etapa creativa, imaginativa e intuitiva, en
la que se formulan hipótesis y proposiciones, a partir de
los conocimientos que poseemos, acerca de algo que no
ha sido observado directamente». Esto es lo que hace
que Peirce sea considerado hoy como «pionero de la ló-
gica del descubrimiento y justifica el interés creciente
que su obra despierta entre los teóricos de las ciencias so-
ciales». 2) Esta necesidad de pluralidad metodológica, y
de la abducción, también se invoca en la psicología social
actual, como expresa Páez (2004: 8): «Teniendo en cuen-
ta que los tres tipos de razonamientos clásicos aplicables
a las ciencias son el deductivo, el inductivo y el abducti-
vo, lo que caracterizará propiamente a la ciencia, in-
cluyendo a la psicología social, será la abducción...».
La abducción se está aplicando ya, al menos en al-
guna medida, tanto en el estudio de la aculturación, en
la CAV (Basabe et al., 2004), como también en el estu-
dio de la identidad vasca, incluida la IEL, en el contexto
vasco general del País Vasco (incluida la CAV) (Baxok
et al., 2006). Esto será necesario, no solo para el estudio
más adecuado de los aspectos considerados en este capí-
tulo, sino también de otros, relacionados con las relacio-
nes interétnicas, como por ejemplo, la pervivencia en el
contexto vasco de una grupalidad tan persistente e inten-
sa en torno a categorías como el euskera, un contexto
que en otros aspectos es fuertemente individualista; la
importancia de lo contextual y del impacto de la cultura
(Morales et al., 2007), para comprender, tanto desde
dentro como desde fuera, dichas relaciones interétnicas;
y un largo etcétera.
 Capítulo 29. LA INMIGRACIÓN EMERGENTE EN LA COMUNIDAD AUTÓNOMA VASCA (CAV)...
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a
Este estudio ha sido financiado por el Fondo Nacional Suizo para la investigación Científica.
514 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
30.1
Introducción
Los psicólogos sociales siempre han intentado compren-
der por qué personas que se comportan aparentemente
de manera correcta a nivel individual (es decir, son tole-
rantes, respetuosas, comprensivas o cooperadoras) mues-
tran a veces un comportamiento más intransigente, agre-
sivo, hostil o competitivo cuando forman parte de un
grupo social (Le Bon, 1896; Sumner, 1906). De hecho,
la discriminación social se observa más frecuentemente
en las relaciones entre grupos que en las relaciones
interindividuales (Insko y Schopler, 1998; Rabbie y Lo-
dewijkx, 1994) y además parece aumentar por el simple
hecho de que el contexto social esté psicológicamente
categorizado en grupos sociales (Tajfel y Turner, 1986;
Turner, Hogg, Oakes, Reicher y Wetherell, 1987) o por
la mera existencia de relaciones competitivas y amena-
zadoras entre grupos (Rabbie y Lodewijkx, 1994; Insko
y Schopler, 1998; Sherif, 1966; Tajfel y Turner, 1986).
La literatura en psicología social ha aportado mu-
chas lecturas y explicaciones pertinentes para este fenó-
meno, y todas ellas sugieren de una forma u otra que las
normas que rigen el comportamiento individual no son
las mismas que aquellas que rigen el comportamiento
intergrupal. El presente estudio ha sido realizado con el
fin de examinar este fenómeno. Dicho en otros términos,
la idea puede sintetizarse diciendo que lo que puede per-
cibirse como ilegítimo en el plano individual puede pa-
recer legítimo en el plano intergrupal. Veamos en pri-
mer lugar algunos ejemplos de ello.
En nuestros días, en los países occidentales se suele
hablar de la existencia de una norma cultural que conde-
na el prejuicio y la discriminación, y que promueve
comportamientos prosociales (por ejemplo, cooperación,
justicia, igualdad, respeto de los derechos humanos;
Doise, Spini y Clémence, 1999; Schwartz, 1992). De
acuerdo con los principios de la influencia normativa
(Cialdini y Trost, 1998; Falomir, 2004), esta norma cul-
tural regula en buena medida el comportamiento indivi-
dual, es decir, el modo en el que un individuo interactúa
con los demás (véase, por ejemplo, Dovidio y Gaertner,
1986; Plant y Devine, 1998; Thibaut y Walker, 1975).
No obstante, cuando el individuo pierde conciencia de sí
mismo, es decir, cuando se desindividualiza (Postmes,
Spears y Lea, 1998; Reicher, 1996) o no es consciente
de tener que dar cuenta de lo que hace o dice (Schopler,
Insko, Drigotas, Wieselquist, Pemberton y Cox, 1995),
aspectos estos intrínsecos a la categorización social y a
las relaciones entre grupos, su comportamiento pasa
a regirse en mayor medida por la influencia de normas
grupales específicas. Por ejemplo, estas normas pueden
dictar comportamientos que buscan el mayor beneficio,
ya sea material o simbólico, para su grupo y promue-
ven comportamientos de lealtad y solidaridad endo-
grupal (Cohen, Montoya e Insko, 2006; Wildschut e
Insko, 2006).
La investigación sobre los niveles de expresión del
prejuicio también aporta evidencia indirecta para esta
consideración. Como consecuencia de la anteriormente
mencionada norma cultural que condena el prejuicio y
la discriminación, o al menos su expresión, algunos tra-
bajos han mostrado que el prejuicio se expresa cada vez
menos de manera abierta o explícita, y cada vez más de
un modo sutil o simbólico (Dovidio y Gaertner, 1986;
Kinder y Sears, 1981; McConahay, 1983; Pettigrew y
Merteens, 1995). En lo que aquí nos interesa más espe-
cíficamente, cabe señalar que una de las características
de estas nuevas formas de expresión del prejuicio es que
dicha expresión se hace sin referencias ni alusiones per-
sonales (McConahay, 1983). El individuo no percibe
pues una amenaza por parte del exogrupo a título per-
sonal, sino una amenaza para su grupo. Del mismo mo-
do, tampoco manifiesta un interés personal, sino una
motivación a proteger los valores y el significado de su
grupo.
En otros términos, el modo en el que se suelen ex-
presar los prejuicios contribuye a que el individuo sea
menos consciente del verdadero significado de su acti-
tud o, por lo menos, así se presenta a los demás estraté-
gicamente. Por ejemplo, expresiones como «yo no soy
racista pero...» o «no es que tenga prejuicios hacia los
inmigrantes, pero...» suelen preceder afirmaciones acer-
ca de los problemas que los miembros de grupos estig-
matizados suelen poner en el contexto socioeconómico
de un país (Bonilla-Silva, 2003). En definitiva, estas
preafirmaciones permiten que el individuo se perciba a
sí mismo en acuerdo con la norma cultural en contra del
prejuicio. Una vez exculpado a nivel personal, el indivi-
duo puede permitirse una mayor expresión de prejuicios
y una mayor discriminación hacia un grupo estigmati-
zado en el contexto de una relación intergrupal debido
a que ello no mancilla su imagen personal (Monin y
 Capítulo 30. MOTIVACIONES A NO EXPRESAR PREJUICIOS, CONCIENCIA DE SÍ MISMO...
Miller, 2001; Muñoz, Falomir, Invernizzi y Leuenber-
ger, 2000).
En definitiva, el hecho de atribuir el prejuicio a otras
razones diferentes de los motivos personales (por ejem-
plo, el sentimiento de justicia en el marco de la relación
intergrupal) constituye un modo de legitimar su expre-
sión, y ello pese a la presencia de una norma cultural
que la condene. Por el contrario, en la medida en que se
asume que la conciencia de sí mismo aumenta la impli-
cación personal del individuo y la tendencia a autoeva-
luarse (Ickes, Wicklund, y Ferris, 1973), dicha concien-
cia permite al individuo hacer en mayor medida
atribuciones disposicionales sobre lo que hace o lo que
dice (Duval y Wicklund, 1973). En tal caso, el individuo
seria más consciente de las implicaciones que su actitud
tiene para la imagen de sí mismo.
Si resumimos estas ideas, la norma cultural que con-
dena el prejuicio y la discriminación puede ejercer una
mayor influencia en el comportamiento del individuo
cuando este presente una mayor conciencia de sí mismo
y atribuya una mayor implicación y responsabilidad per-
sonal a sus actos. No obstante, dicha norma cultural
puede perder cierta influencia en virtud de otras normas
ancladas en el contexto intergrupal y legitimadas por es-
te, en particular cuando el individuo es menos conscien-
te de las implicaciones personales de sus actos. Debido
a que existe cierto antagonismo entre la definición de
sí mismo en términos personales o individuales, y la de-
finición en términos categoriales, se supone que la fal-
ta de conciencia de sí mismo sitúa al individuo en el ni-
vel de categorización intermedio o intergrupo (Turner et
al., 1987).
Estas consideraciones han recibido ya cierta eviden-
cia experimental confirmatoria en un estudio sobre la
actitud de los no fumadores hacia las campañas antitaba-
co (Falomir y Sánchez-Mazas, 1998). Los participantes
eran no fumadores que expresaban cierto grado de pre-
juicio hacia los fumadores a través de una tarea de com-
paración, ya sea entre los no fumadores en general y los
fumadores en general (implicación grupal), o entre ellos
mismos individualmente y los fumadores en general
(implicación personal). Con el fin de identificar el im-
pacto de la norma cultural en contra del prejuicio y la
discriminación, a la mitad de los participantes se les in-
formó acerca de los resultados de un pretendida encues-
ta representativa de la opinión de la sociedad y en parti-
cular de los no fumadores. Estos resultados mostraban
claramente que criticar al fumador o el consumo de ta-
baco era considerado por la mayoría de la gente como la
expresión real de un prejuicio y de una discriminación,
comparable a aquella que sufren otras minorías sociales
515
estigmatizadas. En la condición control no se aportaba
dicha información. La variable dependiente era la acti-
tud de los no fumadores hacia determinadas medidas en
contra del consumo de tabaco.
Los resultados mostraron que cuando se activa la
norma cultural en contra del prejuicio y la discrimina-
ción, esta obtiene cierta influencia en la actitud de aque-
llos no fumadores que presentaban inicialmente fuertes
prejuicios hacia los fumadores (es decir, disminuye la
actitud favorable a las medidas antitabaco) cuando
la comparación se había realizado entre ellos mismos in-
dividualmente y los fumadores (lo que supuestamente
aumentaba la conciencia de sí mismos). Por el contrario,
no se observó ninguna influencia cuando dicha norma se
activaba tras una comparación intergrupo entre los no
fumadores y los fumadores (lo que supuestamente dis-
minuía la conciencia de ellos mismos y aumentaba la
definición de sí mismo en términos categoriales). Así
pues, la norma cultural parece regir con mayor intensi-
dad las situaciones en las que hay una mayor conciencia
de si mismo, pero pierde su fuerza en aquellas situacio-
nes en las que el nivel de categorización intergrupo pre-
domina.
La presente investigación aborda este problema, pero
desde una perspectiva diferente. Por un lado, el presente
estudio manipula directamente la conciencia de sí mis-
mo y mide como variable dependiente, además de la ac-
titud hacia las campañas antitabaco, la identidad social.
De hecho, en el estudio de Falomir y Sánchez-Mazas la
tarea de comparación se supone que opone la toma de
conciencia de sí mismo a la toma de conciencia en tanto
que miembro de un grupo. No obstante, en la medida en
que estas dos variables son interdependientes, es decir el
aumento de la conciencia de sí mismo implica la dismi-
nución de la conciencia en tanto que miembro de un
grupo (Turner, 1987), el hecho de considerar el impacto
de una sobre la otra aporta una visión alternativa y com-
plementaria al fenómeno estudiado. En función de ello,
cabe esperar que la mayor conciencia de sí mismo dis-
minuya no solo la actitud favorable a las campañas anti-
tabaco, sino también el sentimiento de pertenencia o
identidad grupal.
Por otro lado, en lugar de activar o no la norma cul-
tural, la presente investigación examina estas dinámicas
en función de la motivación interna o externa que un in-
dividuo puede tener para no expresar prejuicio y discri-
minación (Plant y Devine, 1998). De hecho, Plant y De-
vine han elaborado estas dos subescalas con el fin de di-
ferenciar aquellos individuos realmente motivados a no
expresar prejuicios por el hecho de que han interiori-
zado la norma cultural en contra del prejuicio y la dis-
516 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
criminación (motivación interna) y aquellos aparente-
mente motivados por el simple deseo de evitar las reac-
ciones negativas de los individuos que no tienen prejui-
cios (motivación externa). En general se ha observado
que la motivación interna correlaciona negativamente
con las medidas tradicionales de prejuicio, mientras que
la motivación externa no lo hace o lo hace moderada y
positivamente. Los individuos principalmente motivados
por razones internas en general manifiestan actitudes
más positivas hacia los grupos estigmatizados, ya sean
estas explícitas o implícitas, y adaptan en menor medida
su expresión para conformarse con la presión social
(Devine, Plant, Amodio, Harmon-Jones y Vance, 2002;
Plant y Devine, 1998).
En función de ello cabe esperar que la motivación
interna disminuya la actitud favorable a las campañas
antitabaco, mientras la motivación externa no presente
relación o esta sea positiva. En segundo lugar, la fuerte
motivación interna debería disminuir la actitud antita-
baco independientemente del grado de conciencia que
se tiene de sí mismo, mientras que la baja motivación
interna aumentará la discriminación principalmente
cuando el grado de conciencia sea bajo, ya que la alta
30.2
Método
30.2.1. Muestra y procedimiento
De los 363 participantes iniciales, los análisis se han
realizado con los 299 verdaderos no fumadores (los fu-
madores ocasionales y los ex fumadores han sido elimi-
nados). De ellos (160 mujeres y 139 hombres), 266 son
estudiantes. Su edad oscila entre los 17 y los 74 años,
con una medida de 23,93 años (DT % 6,33).
El estudio se realizó durante los trabajos prácticos de
psicología social y eran los estudiantes mismos quienes
desempeñaban el rol de experimentadores. En primer lu-
gar se contactaba a personas que no fumaran y se les pe-
día que participasen en un estudio sobre la opinión acer-
ca del consumo de tabaco y de las campañas antitabaco.
Las personas que aceptaban participar eran citadas en
una sala en grupos de cuatro o cinco, y se les pedía que
respondiesen a un sencillo cuestionario. Las escalas de
conciencia de sí mismo debería llevar a una mayor re-
presión de tal expresión. Finalmente, esta dinámica de-
bería observarse principalmente cuando la motivación
externa sea alta, en la medida en que los individuos
con una motivación interna baja y una motivación ex-
terna alta son los que presentan una mayor sensibili-
dad al significado social de sus opiniones (Plant y De-
vine, 1998).
Finalmente, y pese a que no se conocen estudios
acerca de la relación entre el grado de identificación en-
dogrupal y las motivaciones interna y externa, nuestro
análisis de la oposición entre conciencia de sí mismo y
conciencia de pertenencia grupal sugiere que el aumento
de la discriminación cuando la motivación interna y la
conciencia de sí mismo son bajas debe estar explicado
por un aumento del sentimiento de identidad endogru-
pal. Así pues, en lo que concierne a la identidad no solo
se esperan las mismas predicciones en función de la mo-
tivación y de la conciencia de sí mismo anteriormente
establecidas para la actitud, sino que también se espera
que el efecto de estas variables sobre la actitud esté me-
diatizado por el sentimiento de pertenencia endogrupal o
identidad social.
respuesta tenían un intervalo de 7 puntos, con etiquetas
en los extremos de «en absoluto» versus «completa-
mente» o «completamente en desacuerdo» versus «com-
pletamente de acuerdo» según el tipo de ítem. Al final
se les agradecía su participación y se les explicaban las
características y el interés del estudio.
30.2.2. Variables independientes
Motivación a no expresar prejuicios hacia los fumado-
res. Al inicio del estudio los participantes respondían a
una escala de 10 ítems que mide la motivación interna y
externa a no expresar prejuicios y a no discriminar a los
fumadores. Esta escala ha sido adaptada de Plant y De-
vine (1998) y presenta cinco ítems que miden la moti-
vación interna y cinco ítems que miden la motivación
 Capítulo 30. MOTIVACIONES A NO EXPRESAR PREJUICIOS, CONCIENCIA DE SÍ MISMO...
externa (Anexo 1). El análisis de fiabilidad interna para
la subescala compuesta por los cinco ítems que teórica-
mente miden la motivación interna muestra un alpha de
Cronbach satisfactoria (a % 0,72) y no se mejora con la
eliminación de ningún ítem. El mismo análisis para la
escala de motivación externa muestra una fiabilidad sa-
tisfactoria (a % 0,66) pero que se mejora sustancial-
mente cuando se elimina el ítem 2 (a % 0,80). Como
consecuencia se han construido una medida de motiva-
ción interna incluyendo los cinco ítems de la subescala
(M % 4,10, DT % 1,24) y una medida de motivación ex-
terna incluyendo únicamente cuatro ítems (es decir, sin
el ítem 2; M % 2,05, DT % 1.07).
Conciencia de sí mismo. La única variable experi-
mental del estudio era el grado de conciencia de sí mis-
mo. Para ello se ha utilizado el procedimiento del espe-
jo, inicialmente utilizado por Wicklund y Duval (1971),
ampliamente validado en la literatura (véase, por ejem-
plo, Carver y Scheier, 1978) y que sigue siendo uno de
los más utilizados en la actualidad (véase, por ejemplo,
Phillips y Silvia, 2005). En la condición de conciencia
alta de uno mismo, los participantes rellenaban el cues-
tionario sentados en uno de los lados de una mesa alar-
gada dispuesta justo enfrente de una ventana que daba a
una habitación adjunta. El tipo de cristal y el contraste
de luz entre las dos habitaciones permitían que la venta-
na se transformase en un espejo y reflejase la imagen
del participante. En la condición de conciencia baja
de uno mismo, los participantes también respondían
al cuestionario, pero el espejo estaba cubierto con una
cortina.
30.3
Resultados
Para cada una de las variables dependientes se ha reali-
zado un análisis de regresión introduciendo la motiva-
ción interna, la motivación externa, el grado de con-
ciencia de sí mismo y todas las interacciones posibles
entre estas tres variables como factores independien-
tes. La motivación interna y externa han sido conside-
radas como variables continuas, previamente estandar-
dizadas.
517
30.2.3. Variables dependientes
Actitud hacia las campañas antitabaco. La actitud hacia
las medidas en contra del consumo de tabaco se medía
al inicio (antes de medir la motivación a no expresar
prejuicio; pretest) mediante seis ítems generales (Anexo
1) y al final del cuestionario (postest) mediante siete
ítems diferentes acerca de medidas concretas de acción
en contra del consumo de tabaco (Anexo 1). Esta doble
medida se ha introducido con el fin de poder tener en
cuenta en los análisis la posición inicial del sujeto sin
necesidad de repetir los ítems dos veces en un mismo
cuestionario y espacio de tiempo tan breve. Se han cons-
truido dos índices de actitud hacia las campañas antita-
baco (pretest: M % 2,75, DT % 1,05, a % 0,65; postest:
M % 4,93, DT % 1,18, a % 0,74).
Un análisis de regresión en el que se incluía la medi-
da de actitud utilizada en el postest como variable de-
pendiente y la medida de actitud utilizada en el pretest
como variable independiente se realizó inicialmente con
la idea de obtener los valores residuales no estandardiza-
dos. Estos valores representan la varianza de la actitud
expresada en el postest que no es explicada por la acti-
tud inicial, y por tanto se han utilizado en los análisis
principales como variable dependiente.
Identidad de no fumador. Seis ítems medían la identi-
dad de no fumador (Anexo 1). Estos ítems se adaptaron a
partir de las escalas habituales utilizadas para medir la
identidad social (Doosje, Spears, y Ellemers, 2002). Se ha
construido un índice de identidad promediando las res-
puestas a los seis ítems (M % 5,13, DT % 1,10, a % 0,75).
30.3.1. Actitud hacia las medidas
antitabaco
El análisis de regresión realizado sobre el índice ajusta-
do de actitud arroja un efecto marginalmente significati-
vo de la motivación externa, b % 0,11, t (291) % 1,95,
p a 0,06. La motivación externa a no expresar prejui-
518 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
FIGURA 30.1. Actitud favorable a las medidas antitabaco.
cios hacia los fumadores tiende a aumentar la actitud fa-
vorable hacia las medidas antitabaco. El análisis muestra
una interacción significativa entre la motivación interna
y el grado de conciencia de sí mismo, b % 0,13,
t(291) % 2,24, p a 0,03. La Figura 30.1 ilustra esta in-
teracción. El análisis de pendientes muestra que la moti-
vación interna predice la actitud cuando la conciencia de
sí mismo es baja, b % .0,16, t(291) % 2,59, p a 0,01,
pero no cuando es alta, b%0,02, t(291)%0,48, p%0,64.
Además, la conciencia de sí mismo alta disminuye la ac-
titud favorable a las medidas antitabaco para los valores
condicionales bajos de motivación interna (.1 desvia-
ción típica), t(291) % 2,19, p a 0,03, mientras que la di-
ferencia no es significativa para los valores condiciona-
les altos de motivación interna (!1 desviación típica),
t(291) % 1,01, p % 0,32.
30.3.2. Identidad de no fumador
El análisis de regresión realizado para el índice de iden-
tidad de no fumador muestra que el efecto principal
de la motivación interna es significativo, b % .0,16,
t(291) % 2,66, p % 0,008: la identidad de no fumador
aumenta a medida que disminuye la motivación interna.
El análisis muestra que la interacción entre la motiva-
ción interna y el grado de conciencia de sí mismo tam-
bién es significativa, b % 0,12, t (291) % 2,07, p a 0,04.
La Figura 30.2 ilustra esta interacción. El análisis de
pendientes muestra que el efecto de la motivación inter-
FIGURA 30.2. Identidad de no fumador.
na es significativo cuando la conciencia de sí mismo es
baja, b % .0,20, t(291) % 3,20, p a 0,001, pero no
cuando esta es alta, b % .0,02, t(291) % 0,43, p % 0,66.
La conciencia de sí mismo alta tiende a disminuir la
identificación a los no fumadores para los valores condi-
cionales bajos de motivación interna (.1 desviación tí-
pica), t(291) % 1,93, p a 0,06, pero la diferencia no es
significativa para los valores condicionales altos (!1
desviación típica), t(291) % 1,05, p % 0,30.
30.3.3. Análisis de mediación
En primer lugar cabe recordar que los análisis anteriores
han mostrado que la interacción entre la motivación
interna y la conciencia de sí mismo predice significati-
vamente la actitud y la identidad: b % 0,13 y b % 0,12,
respectivamente. Se ha realizado el mismo análisis de
regresión sobre el índice actitud, pero esta vez introdu-
ciendo además la identidad como un predictor adicional.
El efecto de interacción entre la motivación interna y la
conciencia de sí mismo pierde su significatividad, aun-
que sigue siendo marginal, b % 0,11, t (291) % 1,87,
p a 0,07, mientras que la identidad de no fumador se
confirma como un predictor significativo de la actitud,
b % 0,18, t(291) % 3,22, p a 0,001. Estos resultados su-
gieren que la identidad de no fumador tiende a constituir
un mediador parcial del efecto de la interacción entre la
motivación interna y la conciencia de sí mismo sobre
la actitud favorable a las medidas antitabaco (test de So-
bel, z % 1,74, p a 0,08).
 Capítulo 30. MOTIVACIONES A NO EXPRESAR PREJUICIOS, CONCIENCIA DE SÍ MISMO...
En segundo lugar, si se tiene en cuenta únicamente
la condición de conciencia baja de sí mismo (no se ha ob-
servado ningún efecto para la condición de conciencia de
sí mismo alta), se observa que la motivación interna pre-
dice la actitud, b % .0,23, t(149) % 3,01, p a 0,003, y
la identidad de no fumador, b % .0,25, t(149) % 3,25,
p a 0,001. Ambas variables predicen significativamente
la actitud cuando son consideradas conjuntamente (moti-
30.4
Discusión
El presente estudio analizaba el efecto de la motivación
interna y externa a no expresar prejuicios hacia los fu-
madores en función del grado de conciencia de sí mismo
en una muestra de no fumadores. Dos variables depen-
dientes se han considerado: la actitud hacia las medidas
en contra del consumo de tabaco y la identidad de no-
fumador. Los resultados no han mostrado ningún efecto
significativo en lo que respecta a la motivación externa.
Por el contrario, la motivación interna predice la actitud
y la identidad de los no fumadores cuando el grado de
conciencia es bajo pero no cuando es alto. Más concre-
tamente, cuando la conciencia de sí mismo es baja, una
menor interiorización de la norma cultural en contra del
prejuicio y la discriminación hacia los fumadores se tra-
duce en una actitud más favorable a las medidas antita-
baco y en una identidad de fumador más fuerte. Por el
contrario, la actitud favorable a las medidas antitabaco y
la identidad de no fumador son más bajas a medida que
aumenta la interiorización de la norma cultural, y este
efecto varia en función del grado de conciencia de sí
mismo. Finalmente, los análisis de mediación sugieren
que el efecto de la motivación interna y de la conciencia
de sí mismo sobre la actitud hacia las medidas antitaba-
co está parcialmente mediatizado por la identificación
en tanto que no fumador. Más concretamente, se ha ob-
servado que cuando la conciencia de sí mismo es baja,
la menor motivación interna se traduce en un mayor
sentimiento de identidad social, lo que permite en cierta
medida el aumento de la actitud favorable a las medidas
antitabaco.
En primer lugar, estos resultados sugieren que el
grado de conciencia de sí mismo tiene un mayor impac-
to cuando la motivación interna es baja que cuando la
motivación interna es alta. Por un lado, cuando se ha
interiorizado la norma cultural en contra del prejuicio y
de la discriminación (en lo que respecta al consumo de
519
vación interna: b % .0,19, t(148) % 2,35, p a 0,003;
identidad: b % 0,18, t(148) % 2,30, p a 0,03), pero el
efecto inicial de la motivación interna tiende a reducirse
(test de Sobel, z % 1,87, p a 0,06). En definitiva, cuan-
do la conciencia de sí mismo es baja, una menor moti-
vación interna aumenta la actitud favorable hacia las
medidas antitabaco en parte debido a un mayor senti-
miento de identidad en tanto que no fumador.
tabaco y a los fumadores), el no fumador manifiesta una
actitud menos favorable a las medias antitabaco y una
menor identidad de no fumador. Si bien este resultado
confirma anteriores resultados sobre la relación entre la
motivación interna y diferentes medidas de prejuicio y
discriminación (Plant y Devine, 1998), lo que supone
cierta novedad es el hecho de que no varíe en función
del grado de conciencia de sí mismo. Dicho en otros tér-
minos, la ausencia de conciencia de sí mismo no aumen-
ta la discriminación cuando el individuo ha interiorizado
la norma cultural que la proscribe. Por el contrario,
cuando no se ha interiorizado la norma cultural la expre-
sión del prejuicio y de la discriminación parece más
sensible al grado de conciencia de sí mismo: una menor
conciencia de sí mismo lleva a una mayor expresión de
apego hacia el endogrupo y, en consecuencia, a una
mayor defensa de las medidas de protección del endo-
grupo y de discriminación del exogrupo; por el contra-
rio, un mayor conciencia de sí mismo lleva a los no fu-
madores a manifestar una actitud más cercana a la
norma que de hecho no han interiorizado realmente. Pe-
se a que la norma cultural no se considera realmente
interiorizada en este caso, el no fumador prefiere aproxi-
marse a ella cuando las implicaciones personales que
puede extraer a partir de su actitud son mayores.
En definitiva, estos resultados confirman en cierta
medida la hipótesis de que, al menos cuando la motiva-
ción interna es baja, diferentes normas parecen regular
el comportamiento individual en función del grado de
conciencia de sí mismo. Cuando la conciencia de sí mis-
mo es baja parece primar una mayor conciencia de gru-
po, manifestada por el mayor sentimiento de identidad
de no fumador, que se traduce por una mayor predispo-
sición a defender el propio grupo mediante el apoyo a
medidas de acción en contra del consumo de tabaco. La
consecuente discriminación del fumador parece ser con-
520 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
siderada como legítima en tales circunstancias en la me-
dida en que, por un lado, sirve para proteger al endogru-
po y, por otro lado, no conlleva la atribución de una
connotación negativa a nivel personal. Por el contrario,
cuando la conciencia de sí mismo aumenta, la norma
cultural en contra del prejuicio y de la discriminación
parece ejercer cierta influencia independientemente del
grado de motivación interna (o de interiorización de di-
cha norma). Como se ha indicado anteriormente, la con-
ciencia de sí mismo permite cierta influencia de la nor-
ma cultural incluso en aquellos individuos que no la han
interiorizado.
Pese a la novedad e importancia de los resultados
observados, también cabe mencionar algunas limitacio-
nes del presente estudio que sugieren cierta prudencia en
cuanto a su generalización. En primer lugar, hay que re-
conocer que los resultados, y en particular aquellos rela-
tivos al análisis de mediación, no son muy fuertes esta-
dísticamente. En consecuencia, una réplica del estudio
parece aconsejable antes de que se extraigan conclusio-
nes definitivas. En segundo lugar, también cabe mencio-
nar el hecho de que la inducción de la conciencia de sí
mismo se realizaba desde el inicio de la situación expe-
rimental y que por consiguiente esta variable ha podido
influir también sobre las otras medidas no consideradas
como dependientes. No obstante, el análisis de varianza
realizado sobre las dos motivaciones y la actitud en el
pretest en función del grado de conciencia no arroja nin-
gún efecto significativo (Fs a 0,96). Si bien este resul-
tado descarta tal posibilidad, también abre las sospechas
sobre por qué la variable manipulada presenta un efecto
de interacción cuando se examinan las variables depen-
dientes, pero no presenta ningún efecto cuando se exa-
minan las otras variables. La única razón que se puede
avanzar a este respecto es que el efecto de la inducción
de la conciencia de sí mismo ha ido aumentado con el
paso del tiempo, y que si bien no afectó las respuestas
de los participantes en la escala de motivación y en la
actitud inicial, ha comenzado a hacerlo en la última par-
te del cuestionario. En cualquier caso, investigaciones
futuras deberán analizar este aspecto con mayor detalle.
Finalmente, no se ha observado ningún efecto signi-
ficativo en función de la motivación externa, resultado
que va en contra de una de las predicciones establecidas.
Se esperaba que un aumento en la conciencia de sí mis-
mo redujese la actitud favorable a las acciones antitaba-
co y la identidad de no fumador cuando la motivación
interna es baja (tal y como se ha observado), pero en
particular cuando el grado de motivación externa fuese
alto (predicción que no ha sido confirmada). De hecho,
se ha observado que aquellos individuos bajos en moti-
vación interna y altos en motivación externa son particu-
larmente sensibles al contexto social (por ejemplo, al
hecho de expresar su actitud de manera pública o priva-
da; Plant y Devine, 1998). No obstante, el grado de con-
ciencia de sí mismo no parece funcionar de manera aná-
loga al nivel público o privado de expresión de la
actitud. El aumento de conciencia de sí mismo parece
más bien llevar a los participantes a una reflexión sobre
las implicaciones que pueden tener sus actitudes y les
lleva a moderarlas por razones personales ajenas a las
reacciones de los demás. Dicho en otros términos, la
ausencia real o simbólica de otros que pudiesen reaccio-
nar negativamente ante la opinión de estos participantes
(como sería el caso de la expresión pública de las opi-
niones) puede ser la razón de la ausencia de efectos sig-
nificativos en función de la motivación externa. Esta
explicación alternativa no había sido considerada inicial-
mente, pero a la vista de los resultados merece sin duda
una mayor atención en investigaciones futuras.
Como conclusión se puede recordar que los no fu-
madores han estado expuestos durante décadas al taba-
quismo pasivo sin que estuviesen molestos, o al menos
sin que se sintieran legitimados a expresar tal sentimien-
to. ¿Cómo se explica la importancia y la intensidad de
las campañas antitabaco actuales? ¿Por qué se ha obser-
vado un cambio tan radical en los no fumadores y en la
sociedad en general en nuestros días? Los trabajos cien-
tíficos que han demostrado que el tabaquismo es nocivo
para la salud del fumador, y en particular aquellos que
sugieren que el tabaquismo pasivo es también peligroso
para la salud del no fumador, han influido sin duda en el
hecho de que el no fumador reivindique medidas para
luchar en contra del consumo de tabaco de manera ge-
neral y en contra del tabaquismo pasivo en particular.
No obstante, los resultados del presente estudio sugieren
la importancia de tener en cuenta variables psicosociales
a la hora de entender mejor la emergencia y la intensi-
dad de la lucha antitabaco.
En primer lugar cabe señalar que anteriormente el
grupo de fumadores era el único grupo social real, iden-
tificado y connotado positivamente, mientras que la
identidad de no fumador y la identificación con los no fu-
madores no eran ni siquiera pertinentes. Los no fumado-
res, por el contrario, solo han constituido un grupo social
con una serie de reivindicaciones legítimas a partir del
momento en el que han sido identificados como víctimas
del comportamiento de los fumadores. Por consiguiente,
la evolución de la actitud social hacia el consumo de ta-
baco, y la de los no fumadores en particular, merece a
nuestro entender un análisis psicosocial basado en la
emergencia de una identidad social, la de no fumador.
 Capítulo 30. MOTIVACIONES A NO EXPRESAR PREJUICIOS, CONCIENCIA DE SÍ MISMO...
Dicho en otros términos, el consumo de tabaco ha
pasado de ser considerado como un simple comporta-
miento a definir una relación entre grupos; es decir, en-
tre dos grupos sociales que compiten por una legitimi-
dad social y que defienden sus derechos.
En segundo lugar, y de acuerdo con los resultados
del presente estudio, la emergencia de la identidad de no
fumador supone que la actitud hacia el fumador, hacia el
consumo de tabaco y hacia las medidas antitabaco pasa
de regirse a partir de un código normativo pertinente pa-
ra la esfera individual, o más bien interindividual, basa-
do principalmente en la norma cultural que condena el
prejuicio y la discriminación, a un código normativo
pertinente para la esfera grupal, o más bien intergrupal,
basado principalmente en la identidad de grupo y en la
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el primer código no justifica socialmente las medidas de
acción en contra del consumo de tabaco, porque las con-
sidera como incompatibles con la norma cultural de to-
lerancia y flexibilidad que opera principalmente en la
esfera individual, el segundo código las justifica social-
mente porque las inserta en el marco de una relación en-
tre grupos en la que un grupo se percibe con el derecho
de defender su propia salud frente al comportamiento
del otro grupo. En definitiva, si desde un punto de vista
médico la única realidad pertinente es la protección de
la salud del no fumador, este análisis permite compren-
der desde un punto de vista psicosocial, al menos en
cierta medida, cómo las actitudes y las campañas antita-
baco han ido evolucionando en los últimos años hasta
alcanzar las posiciones actuales.
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 Capítulo 30. MOTIVACIONES A NO EXPRESAR PREJUICIOS, CONCIENCIA DE SÍ MISMO... 523

ANEXO
Escalas utilizadas (la versión original es en francés)
a) Ítems de motivación interna (MI) y externa (ME) (adaptados de Plant y Devine, 1998):
Ítem 1: «Es importante para mí actuar sin prejuicio hacia los fumadores» (MI)
Ítem 2: «Intento no discriminar a los fumadores debido a la presión ejercida por los demás» (ME)
Ítem 3: «Según mis valores, tener una opinión negativa de los fumadores es deplorable» (MI)
Ítem 4: «Me preocuparía que los otros se enfadasen conmigo si hablase mal de los fumadores» (ME)
Ítem 5: «Mis valores me llevan a no expresar prejuicios hacia los fumadores» (MI)
Ítem 6: «No manifiesto ningún prejuicio hacia los fumadores para evitar los reproches de los demás» (ME)
Ítem 7: «No tener prejuicios hacia los fumadores es muy importante par la imagen que tengo de mí mismo» (MI)
Ítem 8: «No manifiesto prejuicios hacia los fumadores con el fin de ser ‘‘políticamente correcto’’» (ME)
Ítem 9: «Según mis valores discriminar a los fumadores puede tolerarse en determinadas circunstancias» (MI,
invertido)
Ítem 10: «Intento esconder cualquier opinión negativa a cerca de los fumadores con el fin de evitar las reaccio-
nes negativas de los demás» (ME)
b) Ítems utilizados para la medida de la actitud inicial hacia las medidas antitabaco (pretest):
Ítem 1: «Los no fumadores van demasiado lejos con sus exigencias en contra del consumo de tabaco» (inver-
tido)
Ítem 2: «Todas las reivindicaciones de los no fumadores son legítimas»
Ítem 3: «La sociedad debería respetar más el deseo de fumar de los fumadores» (invertido)
Ítem 4: «El respeto del no-fumador es más importante que el respeto del fumador»
Ítem 5: «Los no-fumadores podrían hacer un mayor esfuerzo para respetar a los fumadores» (invertido)
Ítem 6: «Todas las medidas para luchar contra el tabaquismo están justificadas»
c) Ítems utilizados para la medida de la actitud inicial hacia las medidas antitabaco (postest):
Ítem 1: «Habría que aumentar el precio de los cigarrillos»
Ítem 2: «Debería dificultarse el acceso al tabaco (por ejemplo, disminuyendo los puntos de venta)»
Ítem 3: «La ley debería proteger en todas las circunstancias a los no fumadores respecto a los fumadores»
Ítem 4: «Debería prohibirse toda la publicidad favorable al tabaco»
Ítem 5: «Habría que prohibir fumar en todos los lugares públicos»
Ítem 6: «Deberían aumentarse los impuestos sobre el tabaco»
Ítem 7: «Los fumadores deberían pagar cotizaciones más altas a la Seguridad Social»
d) Ítems utilizados para la medida de identidad de fumador:
Ítem 1: «¿En que medida te sientes un verdadero no fumador?»
Ítem 2: «¿En qué medida te identificas con los no fumadores?»
Ítem 3: «¿En qué medida te consideras un no fumador típico?»
Ítem 4: «¿En qué medida te asemejas a los otros no fumadores?»
Ítem 5: «¿En qué medida crees que tienes las mismas ganas y necesidades que los otros no fumadores?»
Ítem 6: «¿En qué medida compartes un mismo destino con los no fumadores?»
a
526 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
31.1
Introducción. Culpa: nivel individual y colectivo
La culpa es una emoción consciente que implica, al mis-
mo tiempo, pena y vergüenza, y que aparece en torno a
los tres años de edad dentro del denominado conjunto de
emociones autoevaluativas (Lewis, 1992). Los senti-
mientos de culpa se asocian con la aceptación de la res-
ponsabilidad de actos que afectan a los demás, de accio-
nes o inacciones que producen daño, pérdida o engaño
(Devine, Monteith, Zuwerink y Elliot, 1991; Ferguson y
Stegge, 1998; Hoffman, 2000; Tangney, 1995). Asimis-
mo, la experiencia de culpa motiva al individuo a repa-
rar el daño hecho, a disculparse o a aceptar el castigo, es
decir, se asocia con la reparación como tendencia de ac-
ción (Doosje, Branscombe, Spears y Manstead, 1998,
Roseman, Wiest y Swartz, 1994).
Más recientemente, y en paralelo con esta visión de
la naturaleza individual de la culpa, se ha defendido que
pueden existir también sentimientos de culpa colectiva
en función de la pertenencia de las personas a grupos
sociales. La diferencia básica entre experimentar culpa
de forma individual o colectivo estriba en que, en el ca-
so de la culpa colectiva, las personas no tienen por qué
ser necesariamente los perpetradores del daño a otros
para experimentarla, ya que lo determinante aquí es su
grado de identificación con un cierto grupo social. En
cambio, desde una perspectiva estrictamente individual,
es la propia persona la que ha de sentirse responsable de
sus acciones u omisiones para experimentarla. En este
sentido, la investigación desarrollada por Doosje et al.
(1998) muestra cómo a un grupo de holandeses, a los
que se les hizo saliente el pasado colonial de su país en
Indonesia, mostraron sentimientos de culpa colectiva y
tendencias de reparación del daño causado por sus ante-
pasados en este país en función de su grado de identifi-
cación nacional.
La investigación ha señalado distintas condiciones
antecedentes de la experiencia individual de culpa co-
lectiva (Branscombe, Doosje y McGarty, 2002, Brans-
combe, 2004; Powell, Branscombe y Schmitt, 2004):
Las personas han de identificarse con el grupo perpe-
trador del daño.
Se tiene que percibir que el estatus, o posición de ven-
taja, del propio grupo es resultado de la explotación y
subordinación de otros grupos.
Se debe considerar que el endogrupo es responsable
de las acciones que se han realizado en contra de
otros grupos.
Se deben categorizar los actos realizados como inmo-
rales.
De todas estas condiciones antecedentes, la identifi-
cación con el endogrupo será el elemento más importan-
te para que la persona individual experimente culpa co-
lectiva. Ello obedece, principalmente, a que del grado de
identificación cabe predecir la conformidad a las normas
grupales, y estas pueden (y suelen) prescribir la forma
en que deben sentirse los integrantes de un grupo sobre
las acciones grupales y sus consecuencias. Se pronostica
que las personas que más se identifican con su grupo so-
cial se adherirán con mayor fuerza a las normas de su
propio grupo (Doosje, Branscombe, Spears y Manstead,
2005).
Los sentimientos de culpa se han relacionado con
distintas variables de naturaleza psicosocial. La expe-
riencia de culpa colectiva promueve una reducción del
prejuicio para aquellos que la experimentan (Branscom-
be, Slugoski y Kappen, 2004) y predice tanto el apoyo a
programas de acción afirmativa como a políticas de dis-
culpa y perdón (Doosje, Branscombe, Spears y Mans-
tead, 1998; Harvey y Oswald, 2000; Iyer, Leach y Cros-
by, 2003).
Ahora bien, la culpa es una emoción aversiva por
naturaleza, por lo que es probable que los integrantes de
un grupo, en la medida de sus posibilidades, intenten es-
quivarla. En este sentido, Pedersen, Beven, Walker y
Griffiths (2004) se refieren a lo que denominan «parado-
ja de la expresión de culpa colectiva» en la predicción
de actitudes: en uno de sus estudios los participantes con
puntuaciones más elevadas en culpa colectiva mostraban
actitudes más favorables hacia los aborígenes australia-
nos. Es decir, parece ser que, de forma complementaria,
las personas con puntuaciones más bajas en prejuicio
son más proclives a experimentar culpa colectiva y que
la experiencia de culpa colectiva promueve la reducción
del prejuicio (Iyer et al., 2003; Iyer, Leach y Pedersen,
2004). La explicación sugerida por Branscombe et al.
(2002) es que las personas con mayores niveles de pre-
juicio tienden a embarcarse en procesos de autojustifica-
ción para reducir la expresión de culpa colectiva.
 Capítulo 31. EL PAPEL DE LA CULPA COLECTIVA EN LA MEJORA DE...
31.2
Implicaciones desde las teorías de la identidad
social y autocategorización
A tenor de lo expuesto en los apartados anteriores, cabe
esperar que sobre la experiencia de culpa colectiva ten-
gan mucho que decir las teorías de la identidad social
(Tajfel, 1978; Tajfel y Turner, 1986) y de la autocatego-
rización (Turner, Hogg, Oakes, Reicher y Wetherell,
1987). En efecto, las personas experimentan culpa co-
lectiva en función de su grado de pertenencia e identifi-
cación con distintos grupos sociales.
Estas dos teorías describen, precisamente, cómo la
percepción personal, las emociones y la conducta pue-
den resultan afectadas por la pertenencia a un determi-
nado grupo. La teoría de la identidad social, en concre-
to, propone que la imagen que uno tiene de sí mismo
depende de dos elementos: uno individual y otro colecti-
vo. Con base en esta teoría, Doosje et al. (1998) entien-
den que, a través del conocimiento de la pertenencia a
un grupo social, los individuos experimentarán emocio-
nes específicas como resultado de las acciones del pro-
pio grupo, aun en los casos en que el individuo perso-
nalmente no haya participado en tales acciones. De esta
forma, la persona tenderá a experimentar sentimientos
de culpa cuando la conducta de otros miembros de su
endogrupo sea inconsistente con las normas o valores
grupales. Por ejemplo, si se acepta que el valor de igua-
litarismo está bastante extendido en las sociedades con-
temporáneas, los individuos tenderán a experimentar
culpa si su grupo de identificación exhibe comporta-
mientos que contradicen esta orientación hacia el iguali-
tarismo.
Según la teoría de la autocategorización, los indivi-
duos pueden categorizar sus acciones, y a ellos mismos,
en distintos niveles de inclusividad: personal y social.
Por ello, cuando un individuo se categoriza en el nivel
grupal y las acciones de su propio grupo reflejan un tra-
to no equitativo a otros grupos, tenderá a experimentar
culpa colectiva. En este sentido, Powell et al. (2005) di-
ferencian entre percepción de privilegio del endogrupo y
de desventaja del exogrupo en la elicitación de culpa
colectiva. Estos autores encuentran que, cuando los
miembros de un grupo favorecido categorizan la situa-
ción de marginación del exogrupo como desventaja de
este, la percepción de culpa colectiva no tiene lugar.
Ahora bien, si los individuos interpretan la situación de
grupo desfavorecido como privilegios del grupo propio,
527
se darán sentimientos de culpa colectiva y una menor
identificación con el endogrupo. La explicación pro-
puesta por Powell et al. (2005) sugiere que considerar la
situación del exogrupo como una mera desventaja de és-
te no supone una amenaza para el yo de los individuos.
Con todo, la investigación demuestra que las relaciones
entre grado de identificación con el grupo y culpa colec-
tiva no son tan simples como en principio se podrían
considerar. Esto se debe a varios factores: por un lado la
experiencia de culpa es aversiva por naturaleza y, por
otro, el calificativo de colectiva adquiere significado en
función del grado identificación con un grupo determi-
nado.
El trabajo desarrollado por Zebel, Doosje y Spears
(2004) matiza en qué ocasiones los individuos altos y
bajos en identificación expresarán un mayor o menor ni-
vel de culpa colectiva. Uno de los elementos clave para
expresar un mayor nivel de culpa se relaciona con el
momento en que ha tenido lugar la violación moral con-
tra el exogrupo. Otro elemento de similar importancia es
la perspectiva grupal que se adopta, ya que no es lo mis-
mo que los individuos adopten la perspectiva del propio
grupo como perpetrador del daño o la del exogrupo dis-
criminado.
Al adoptar la perspectiva del propio grupo como
perpetrador del daño, las personas altas y bajas en iden-
tificación difieren en su experiencia de culpa colectiva
en función del momento temporal en que tienen lugar
las acciones en contra del otro grupo. Si el daño contra
un exogrupo tiene lugar en el presente, los altos en iden-
tidad mostrarán mayores niveles de culpa colectiva. Sin
embargo, cuando las acciones inmorales ocurrieron en el
pasado (p. e., el comercio de esclavos), los bajos en
identificación mostrarán mayores niveles de culpa colec-
tiva (Doosje et al., 1998; Zebel et al., 2004).
La explicación de estos resultados se derivan de la
propia teoría de la autocategorización (Turner et al.
1987): cuando las acciones inmorales tienen lugar en el
presente, aquellos que menos se identifican con su grupo
ven amenazada su autoestima y se desvinculan de su
grupo social. Para los altos en identidad esta estrategia
no es tan factible y, aunque la experiencia de culpa es
aversiva por naturaleza, no pueden eludirla.
528 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL

El trabajo desarrollado por Etxebarría, Conejero y
Ramos (2005) tras los atentados del 11-M ilustra perfec-
tamente la propuesta de Zebel et al. (2004). Como se re-
cordará, tras los atentados hubo cierta confusión infor-
mativa en torno a su autoría. Al principio se pensó que
ETA era la responsable. Posteriormente, se informó de
que era obra de fundamentalistas islámicos. En el estu-
dio descriptivo de estos autores los participantes respon-
dían a diversas escalas de culpa (Echebarría y Páez,
1989; Branscombe et al. 2004), que aparecían en dos
versiones en función de la autoría de los atentados. Sus
resultados muestran que los participantes vascos indica-
ron haber experimentado mayor culpa colectiva cuando
la autoría se atribuyó a ETA que cuando se atribuyó a
fundamentalistas islámicos. Y lo que es más importante,
los participantes que más se identificaban con el endo-
grupo de vascos mostraron mayores niveles de culpa co-
lectiva cuando la autoría se atribuyó a ETA.
Una situación distinta tiene lugar cuando las accio-
nes inmorales ocurrieron en el pasado o se adopta la
perspectiva del grupo discriminado, donde siempre son
los individuos que menos se identifican con su grupo so-
cial los que experimentan mayores niveles de culpa co-
lectiva. Las interacciones entre la adopción de una pers-
pectiva y el momento temporal de la violación moral a
la hora de determinar qué miembros del grupo mostra-
rán mayores niveles de culpa colectiva aparecen resumi-
das en el Cuadro 31.1.

Cuadro 31.1. Tipos de adopción de perspectiva y momento temporal

del daño causado al exogrupo

Momento temporal de la violación moral

Pasado Presente

Los bajos en identificación Los altos en identificación

Del endogrupo como
muestran mayores niveles asumen más la culpa
Adopción perpetrador del daño
de culpa colectiva colectiva
de perspectiva
De la discriminación Los bajos en identificación siempre muestran mayores
del exogrupo niveles de culpa colectiva

31.3
Culpa colectiva y mantenimiento de situaciones
de exclusión social
El concepto de exclusión social hace referencia a un
proceso dinámico de naturaleza multidimensional en vir-
tud del cual personas o grupos se ven apartados de una
serie de derechos (Molero, Navas y Morales, 2001), y
esto se produce en virtud de un conjunto de elementos
sociales, políticos y económicos que producen en indivi-
duos y grupos distintos niveles de exclusión. Hay distin-
tas áreas de exclusión: económica, política, social o una
combinación de ellas (Bhalla y Lapeyre, 1999).
La convergencia de la investigación sobre culpa co-
lectiva con la perspectiva de la exclusión social se pro-
duce gracias al concepto de exclusión moral, con el que
Bierbrauer (2000) alude a una serie de experiencias a las
que están expuestos los inmigrantes en las sociedades de
acogida o receptoras en varios ámbitos: laboral (trabajos
penosos y mal pagados), educativo (dificultades para in-
tegrarse en el sistema educativo) y de la vivienda, entre
otros, a lo que se le añade la actitud prejuiciosa hacia su
grupo. Bierbrauer considera que esta situación represen-
ta una doble exclusión, porque estas personas no solo
quedan fuera del alcance de la justicia sino que, además,
a nadie entre la población mayoritaria le preocupa lo
que les pueda ocurrir.
Las situaciones de exclusión moral son incompati-
bles con la experiencia de culpa colectiva, ya que este
tipo de sentimientos entre el grupo mayoritario no se
van a producir cuando pasa desapercibida una violación
del estándar moral. En este sentido, Staub (1990) señala,
 Capítulo 31. EL PAPEL DE LA CULPA COLECTIVA EN LA MEJORA DE...
precisamente, que uno de los factores que perpetúan la
exclusión social es la pasividad de la mayoría ante este
tipo de situaciones. Una posible explicación del fenóme-
no podría ser la aportada por Powell et al. (2005): es ne-
cesario que los individuos conceptualicen la situación
como privilegio del propio grupo para que se produzcan
sentimientos de culpa colectiva.
Branscombe et al. (2002) enumeran cuatro factores
que, en la medida en que disminuyen la situación de
violación moral, tienden a facilitar a los individuos la
posibilidad de eludir la experiencia de culpa colectiva.
El planteamiento de esta autora converge con el enfoque
de Opotow (1990) sobre los síntomas de exclusión so-
cial y con el de Bandura (1999) sobre los procedimien-
tos que utilizan los perpetradores para desvincularse de
sus acciones (Cuadro 31.2).
En resumen, y tal y como se puede observar en el
Cuadro 31.2, parece ser que existen una serie de factores
que hacen posible que los individuos se embarquen en
529
procesos de justificación de la situaciones de exclusión
y, de esta forma, permiten a los integrantes de grupos
mayoritarios eludir los sentimientos de culpa colectiva.
Por lo tanto, en la medida en que dichos integrantes del
grupo mayoritario no muestran sentimientos de culpa
colectiva, no establecerán pautas para compensar la si-
tuación de discriminación en la que se encuentran cier-
tos colectivos.
Para ilustrar las relaciones entre los sentimientos de
culpa colectiva y la mejora de las relaciones intergrupa-
les, concretamente ante situaciones de exclusión social,
se desarrollaron distintos estudios. En el primero de
ellos exploramos las relaciones entre la toma de pers-
pectiva a nivel individual, la identificación con el propio
grupo y la experiencia de culpa colectiva ante las situa-
ciones de exclusión (Bustillos y Morales, 2008a), mien-
tras que en el segundo introdujimos la orientación a la
dominancia social como medida de igualitarismo (Busti-
llos y Morales, 2008b).

Cuadro 31.2. Relaciones entre antecedentes y síntomas de la exclusión social

y la culpa colectiva

Exclusión social* Culpa colectiva** Ejemplos

Síntoma definitorio de las
situaciones de exclusión
social (Opotow, 1990).
Deshumanización
del exogrupo
El debilitamiento del estándar
moral y las comparaciones
Comparaciones
autojustificatorias son
autojustificatorias
característicos de la exclusión
social (Opotow, 1990).
Justificar las situaciones de
exclusión es legitimar las
Culpabilización acciones contra el exogrupo,
de la víctima en el sentido de que han sido
provocadas por este
(Opotow, 1990).
Es uno de los elementos
centrales del proceso de
Negación desvinculación, es decir, el
de la agencia separar las acciones
inmorales de sus
perpetradores.
* Según Opotow (1990) y Bandura (1999).
** Según Branscombe et al. (2002).
Es el mecanismo central para
reducir los sentimientos de
culpa colectiva (Bar-Tal, 1989).
Los individuos pueden eludir la
culpa justificando que su grupo
ha soportado peores
situaciones que otros grupos
(Branscombe et al., 2002).
Justificar que el grupo ha sido
más víctima que verdugo en su
relación con el exogrupo
permite eludir los sentimientos
de culpa (Branscombe et al.,
2002).
Negar la implicación del
endogrupo en la violación moral
permite a los individuos eludir
los sentimientos de culpa
colectiva.
Tras decidir que los indios
antillanos poseían alma, los
españoles llevaron africanos
como esclavos a las Antillas, ya
que un concilio portugués había
decidido que estos no la
poseían.
Algunos israelitas consideran
que el Holocausto judío fue una
violación moral más grave que
el trato que se dispensa en
Israel a los palestinos.
Tras las atrocidades de las
guerras de España y la antigua
Yugoslavia, los contendientes
consideraban que las mayores
atrocidades fueron cometidas
por el bando contrario.
Muchos rumanos no asumen la
participación de su país en las
acciones de los nazis contra los
judíos. De esta forma, no
expresan sentimientos de culpa
colectiva.
530 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
31.4
Adopción de perspectiva de la situación
de exclusión social
Los sentimientos de culpa colectiva en el plano interper-
sonal implican el interés por la persona a la que se ha
dañado (Frijda, Kuijpers y Ter Schure, 1989), de manera
que estos sentimientos estarán relacionados con la adop-
ción de perspectiva de la situación del otro. Así pues, al
centrarse en el tipo de consecuencias que los propios ac-
tos tienen sobre los demás —al entender y sentir en qué
situación se encuentra el otro—, el individuo se sitúa en
el lugar de la persona dañada y se representa cognitiva-
mente las percepciones y sentimientos del otro.
Adoptar la perspectiva de un individuo que es discri-
minado por su pertenencia a un grupo social tiene como
resultado mejora de las actitudes hacia el exogrupo en
su conjunto, así como un aumento de la probabilidad de
la conducta de ayuda hacia personas de ese colectivo
(Batson, Sager, Garst y Kang, 1997; Batson, Polycar-
pou, Harmon-Jones e Imhoff, 1997; Huici, Bustillos,
Molero y Gómez, 2005). Sin embargo, Iyer et al. (2004)
distinguen entre la situación en que se produce empatía
y aquellas otras en las que además se siente culpa. Des-
de su planteamiento, proponen que los integrantes de un
grupo pueden sentir culpa colectiva cuando se centran
en la responsabilidad del propio grupo en la discrimina-
ción sufrida por el otro grupo. Sin embargo, ser cons-
ciente de la situación de discriminación no implica ne-
cesariamente un alto nivel de culpa colectiva, aunque
puede promover un aumento de la empatía hacia los in-
tegrantes del exogrupo. Esto sucede porque en esas si-
tuaciones el endogrupo no es percibido como responsable
de la situación de marginación en la que se encuentra el
grupo desfavorecido, es decir, se ve la situación como
una desventaja del exogrupo (Powell et al., 2005).
31.4.1. Un experimento sobre
adopción de perspectiva
Para comprobar la influencia de la identificación con el
grupo y la adopción de perspectiva sobre los sentimien-
tos de culpa colectiva, un total de 119 españoles estu-
diantes de secundaria (47 mujeres y 68 varones, cua-
tro participantes no señalaron su sexo), con edades
comprendidas entre los 14 y los 17 años (M % 15,
SD % .91), tomaron parte en nuestra investigación. Se
crearon tres escenarios de discriminación que se presen-
taron como supuestos artículos de prensa (Bustillos y
Morales, 2008a). En todos ellos un ecuatoriano, Wilson
López, relataba distintas situaciones de exclusión en las
que se encontraba (dificultades de acceso a vivienda,
peores condiciones laborales y asistencia médica que los
españoles).
En línea con el trabajo desarrollado por Doosje et al.
(1998), estos tres escenarios solo se diferenciaban en la
valoración que hacía el protagonista de su situación en
España. Sin embargo, a diferencia del trabajo desarrolla-
do por estos autores, se realizó un tratamiento de adop-
ción de perspectiva de un único integrante del exogrupo.
En el primero de los escenarios (condición positiva) el
protagonista del texto se mostraba satisfecho de su es-
tancia en nuestro país, a pesar de la situación de exclu-
sión en la que se encontraba. En el segundo (condición
negativa), el protagonista mencionaba que planeaba vol-
verse a su Ecuador natal, ya que su situación era muy
precaria. Y, finalmente, en la condición ambigua, el pro-
tagonista se encontraba indeciso a la hora de determinar
si su situación en nuestro país era mejor o peor de la
que tenía en su país de origen.
Tras leer el tratamiento experimental los participan-
tes completaron una pregunta de control experimental
referente a la variabilidad de la conducta del endogrupo
(aunque algunos españoles realizan acciones perversas
contra los ecuatorianos, también otros españoles hacen
cosas buenas por ellos) y las medidas dependientes cul-
pa colectiva y justificación de la exclusión. La selección
de este ítem como pregunta de control experimental se
debe a que una forma de eludir la de culpa colectiva es
asumir una alta variabilidad en los comportamientos de
los miembros del endogrupo.
Para la medida de culpa colectiva se empleó una
adaptación de los cinco ítems utilizados por Doosje et
al. (1998), a los que se añadieron cinco más, correspon-
dientes a la culpa generada por situaciones de exclusión
social que los ecuatorianos pueden padecer en nuestro
país (me siento culpable cuando me entero de que los
españoles cobran más que los ecuatorianos por el mis-
mo trabajo. Me siento culpable cuando me entero de
 Capítulo 31. EL PAPEL DE LA CULPA COLECTIVA EN LA MEJORA DE... 531
que inmigrantes ecuatorianos no reciben asistencia mé-
dica en España). La medida de justificación de la exclu-
sión estuvo compuesta por cuatro ítems relativos a la
justificación de la situación que se encuentran los ecua-
torianos en nuestro país (no soy responsable si los em-
presarios no hacen contratos a ecuatorianos sin pape-
les. No es justo que los ecuatorianos recién llegados a
España tengan los mismos derechos médicos que los es-
pañoles).
La pregunta de control experimental mostró un efecto
significativo de la condición experimental, F(2.111)%3.41,
p a 0.05. Los participantes de las condiciones positiva
(M%7.32, SD%1.86) y negativa (M % 7.72, SD % 1.43)
mostraron una mayor percepción de variabilidad de la FIGURA 31.1. Niveles de culpa colectiva por condición
conducta del propio grupo, que los participantes de la experimental y grado de identificación grupal.
condición ambigua (M % 6.58, SD % 2.08).
Nota: las puntuaciones de culpa colectiva oscilaron entre 1 y 9;
Para comprobar los efectos de la manipulación expe- una mayor puntuación indica mayor culpa colectiva.
rimental y el nivel de identificación se realizó un
ANOVA en el que la condición experimental se tomó F(2,116) % 0.92, ns; aunque sí apareció (como en el ca-
como factor intersujeto, mientras que la identificación so de la culpa colectiva) un efecto principal de la identi-
con el endogrupo se consideró como variable conti- ficación con el grupo de españoles, F(2,116) % 12.52,
nua. Este análisis mostró un efecto principal del grado p % 0.001, g2 % 0.10. Este efecto se debe a que los par-
de identificación con el endogrupo, F(2,116) % 8.58, ticipantes más identificados con su grupo muestran
p % 0.004, g2 % 0.07, efecto que se explica porque los mayores niveles justificación de la exclusión en la que
altos en identificación mostraron menores niveles de viven los ecuatorianos en nuestro país (b % 0.37,
culpa colectiva que los bajos (b % .0.34, t % 2.92, t % 3.52, p a 0.001). Finalmente, a diferencia del aná-
p % 0.004). A pesar de no encontrar efectos principa- lisis en culpa colectiva, no encontramos efectos de in-
les de la condición experimental, F(2,116) % 0.54, ns, teracción entre identidad y condición experimental
el efecto de la identidad se vio modulado por esta, F(2,116) % 0.45, ns.
como muestra el efecto de interacción encontrado,
F(2,116) % 4.84, p % 0.01, g2 % 0.08. Tal como se apre- Los resultados obtenidos en este estudio prestan
cia en la Figura 31.1, este efecto se debe a que en las apoyo a las afirmaciones de las teorías de la autocatego-
condiciones positiva y negativa los niveles de culpa co- rización (Turner, 1987) y de la identidad social (Tajfel y
lectiva eran similares, independientemente del nivel de Turner, 1986). Por un lado, encontramos situaciones
identificación con el grupo, mientras que en la condi- contextuales que generan una experiencia emocional si-
ción ambigua los bajos en identificación mostraban milar entre todos los integrantes de un mismo grupo. En
mayores niveles de culpa colectiva que los altos. el gráfico se observa que las condiciones positiva y ne-
gativa producen el mismo nivel de culpa colectiva para
Tal y como se observa en el gráfico, los análisis de
todos los participantes, de forma independiente del gra-
regresión indican que en las condiciones positiva
do de identificación con el grupo de españoles. O lo que
(b % .0.30, t % 1.54, ns) y negativa (b % .0.05,
es lo mismo, la mera autocategorización como integran-
t % 0.31, ns), la experiencia de culpa colectiva no guar-
te del grupo de españoles hace que el grado de denigra-
da relación con el nivel de identificación con el endo-
ción del exogrupo aceptado y que la emoción de culpa
grupo; altos y bajos en identificación presentan niveles
asociada a este sea similar para todos los participantes
similares. Sin embargo, en la condición ambigua el ni-
de las condiciones positiva y negativa. Esto sucede ya
vel de identificación se relaciona negativamente con la
que depende del contexto de comparación que se ha he-
experiencia de culpa colectiva (b % .0.75, t % 3.67,
cho saliente (una situación de exclusión con una valora-
p a 0.001).
ción específica por parte del miembro del exogrupo
Se repitió el procedimiento con la justificación de la excluido) y de las normas relativas al propio grupo
exclusión como variable dependiente. No se encontraron (el ideal igualitario imperante en las sociedades occiden-
efectos significativos de la condición experimental, tales).
532 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
Sin embargo, en las condiciones ambiguas se en-
cuentra que el grado de identificación con el endogrupo
es un potente predictor de la experiencia de culpa colec-
tiva. Es conveniente recordar que un supuesto básico de
la teoría de la identidad social es que parte de nuestra
autoestima proviene de nuestra pertenencia a grupos. Y
en las situaciones ambiguas, a diferencia de la positiva y
la negativa, existe la posibilidad de eludir la experiencia
de culpa, ya que el propio protagonista no sabe cómo
definir su situación actual en España. Es decir, para las
personas que más se identifican con el grupo de españo-
les asumir altos niveles de culpa colectiva tendría graves
consecuencias para su yo social (Branscombe et al.
2002). Sin embargo, el yo de los bajos en identificación
se encuentra menos afectado, ya que ser español será un
aspecto menos central en su autoconcepto, por lo que
pueden asumir mayores niveles de responsabilidad.
En este sentido, es necesario recordar que esto sucede
con los mismos niveles de justificación de la exclusión
entre condiciones y con una menor percepción de varia-
bilidad de la conducta endogrupal que en el resto de
condiciones.
31.4.2. La justificación del sistema
de desigualdad
A partir de los resultados obtenidos en los que se obser-
van situaciones en las que todos los participantes asu-
men los mismos niveles de culpa colectiva, desarrolla-
mos un segundo estudio en relación a la importancia de
la norma igualitaria. Concretamente, nos propusimos de-
limitar si en situaciones en las que las situaciones en las
que los participantes expresen un mayor grado de iguali-
tarismo mostrarán mayores niveles de culpa colectiva.
Sin embargo, esto no sucederá así en aquellas otras si-
tuaciones en que los individuos no hayan expresado el
mismo nivel de ideal igualitario.
La teoría de la dominancia social propone la existen-
cia de un mecanismo psicológico, denominado orienta-
ción a la dominancia social (SDO) (Pratto, Sidanius,
Stallworth y Malle, 1994; Sidanius, Pratto, Van Laar y
Levin, 2004), que se define como el deseo o tendencia
de los individuos a favorecer las jerarquías y desigualda-
des dentro de los sistemas sociales. Esta teoría propone
que todos los sistemas sociales están jerarquizados y los
grupos que los componen se situarán en distintos niveles
de esta estructura jerárquica (Sidanius y Pratto, 1999,
2004). El grupo dominante se caracterizará por poseer
un valor social desproporcionadamente positivo en com-
paración con el resto, y esto se reflejará en distintos as-
pectos, como un mayor poder político, influencia y esta-
tus social, y, como consecuencia, un mayor acceso a los
recursos (vivienda, educación, salud...).
La investigación ha mostrado que los grupos que
ocupan un estatus superior obtienen puntuaciones más
elevadas en SDO. En este sentido, se ha comprobado la
existencia de lo que se denomina invarianza de género,
o lo que es lo mismo, los varones como miembros del
grupo dominante obtienen mayores puntuaciones en
SDO que las mujeres, y lo que es más importante, esto
sucede invariablemente o trasculturalmente en todos los
sistemas sociales (Sidanius, Pratto y Bobo, 1994).
El interés de las personas orientadas a la dominancia
social se centra en promover la desigualdad, mostrando
su falta de apoyo a todo tipo de políticas y acciones que
favorezcan la posición de grupos menos privilegiados.
Es decir, una alta orientación a la dominancia social
(SDO) será incompatible con la experiencia de culpa co-
lectiva, ya que los miembros del grupo hegemónico
orientados a la dominancia pensarán que la situación en
la que se encuentran los más desfavorecidos no supone
una violación moral (Powell et al., 2005).
Asimismo, en la propia propuesta de Doosje et al.
(1998) se establece que la experiencia de culpa colectiva
se generará en función de dos variables: la identificación
con el propio grupo y una norma, mayoritariamente
aceptada en las sociedades occidentales, que prescribe la
igualdad entre los individuos. En este sentido, podemos
entender que la SDO capta esta vertiente normativa, ya
que mayores puntuaciones en SDO mostrarán que el in-
dividuo se opone a la igualdad.
Como medida de identidad partimos del modelo es-
tablecido por Cameron (2004), en el que se distinguen
tres factores en la identidad social: centralidad cogniti-
va, o tiempo que los individuos dedican a pesar que per-
tenecen a un grupo social determinado (Gurin y Markus,
1989); el compromiso afectivo con el grupo, o senti-
mientos positivos que generan en los individuos la per-
tenencia a un grupo, y, finalmente, el factor vinculación
con el grupo, o percepciones de similaridad y vincula-
ción con otros miembros del grupo.
Nuestro tratamiento experimental consistió en el or-
den en que se completaron las medidas señaladas. La
mitad de los participantes completaron en primer lugar
la medida de dominancia social (por ejemplo, el valor
que tienen algunos grupos de personas es mayor que el
de otros. Ningún grupo de personas debería dominar en
la sociedad), posteriormente, la medida de identificación
con el grupo de españoles, y finalmente las variables de-
pendientes: culpa colectiva y justificación de la exclu-
 Capítulo 31. EL PAPEL DE LA CULPA COLECTIVA EN LA MEJORA DE... 533
sión. El resto completó en primer lugar la medida de El análisis de varianza que tomó como factor la con-
identidad con el grupo de españoles, la escala de domi- dición experimental (saliencia de la identidad vs salien-
nancia social y, para terminar, las dos variables depen- cia del ideal igualitario) mostró los efectos significati-
dientes. vos esperados en la medida de dominancia social,
F(1,143) % 11.27, p a 0.01, g2 % 0.07. Los participan-
Obsérvese que nuestro tratamiento experimental es
tes de la condición de saliencia de identidad contextuali-
similar a la técnica de influencia denominada pie en la
zaron la SDO, incrementando sus puntuaciones
puerta, ya tratada en el primer volumen de este manual
(M % 3.63, SD % 1.21), comparados con los participan-
(Freedman y Fraiser, 1966). En este tipo de técnica lo
tes de la condición en que se completó primero la medi-
que se plantea es un requerimiento sin importancia al in-
da de dominancia social (M % 2.97, SD % 1.18). Es
dividuo, y una vez ha aceptado este se le presenta una
decir, como se esperaba los participantes de esta última
petición de mayor envergadura, a la que ya no se suelen
condición se mostraron más igualitarios. Sin embargo, no
negar, puesto que han mostrado públicamente sus actitu-
se encontraron efectos significativos del tratamiento experi-
des. En la investigación desarrollada por estos autores se
mental sobre la medida de identidad F(1,143) % 0.41, ns.
comprobó que aquellos individuos que habían accedido
a colocar en la puerta de su casa un cuadrado de ocho Se repitió este análisis sobre las medidas de culpa
centímetros que decía «conduzca con precaución» per- colectiva y justificación de la exclusión. Como esperá-
mitían, dos semanas después, colocar en el jardín de su bamos, encontramos un efecto estadísticamente signifi-
casa una valla publicitaria con un eslogan similar. Sin cativo sobre la medida de culpa colectiva, F(1,143) %
embargo, aquellos que no poseían el pequeño cuadrado % 11.27, p a 0.05, g2 % 0.06. Los participantes de la
de ocho centímetros en la puerta de su domicilio no ac- condición de saliencia del igualitarismo mostraron
cedían a instalar la valla publicitaria en su jardín. La ex- mayores puntuaciones en culpa colectiva (M % 5.10,
plicación de este hecho radica en que los individuos han SD % 1.70) que los participantes de la condición de sa-
mostrado públicamente sus actitudes y, por no parecer liencia de identidad (M % 4.23, SD % 1.94).
incongruentes, aceptan la segunda petición. Finalmente, se encontró el efecto contrario con la me-
Se predice que cuando se completa primero la medi- dida de justificación de la exclusión, F(1,143) % 4.39,
da de identidad —o condición de sapiencia de la identi- p a 0.05, g2 % 0.03. Los participantes de la condición de
dad— la SDO será contextualizada (Schmitt, Branscom- saliencia de la identidad mostraron una mayor justifica-
be y Kappen, 2003), ya que el grupo étnico que ocupa el ción de la exclusión social de los ecuatorianos en Espa-
lugar más alto de la jerarquía es el de españoles, produ- ña (M % 4.56, SD % 1.90) que los participantes en la
ciéndose rechazo a la igualdad entre grupos de forma si- condición de saliencia del igualitarismo (M % 3.97,
milar a lo que se produce en la hipótesis de la invarian- SD % 1.95). Estos resultados aparecen en la Figura 31.2.
za de género. Es decir, los españoles que contextualicen
la medida dominancia en torno a categorías étnicas in-
crementarán sus puntuaciones en SDO o rechazarán en
mayor medida la igualdad entre grupos.
Sin embargo, en la condición en que se pide a los
participantes que completen primero la medida de domi-
nancia, esta va a indicar el nivel del ideal igualitario de
los participantes, puesto que los participantes no la rela-
cionarán con categorías étnicas. Como el ideal igualita-
rio es la norma en nuestra sociedad, los participantes de
esta condición mostrarán menores puntuaciones de SDO
(o mayor igualitarismo) y, de forma similar al tratamien-
to de pie en la puerta, deberán asumir posteriormente
mayores niveles de culpa colectiva.
La muestra estuvo compuesta por 145 españoles FIGURA 31.2. Medias culpa colectiva y justificación
de la exclusión por condición experimental.
blancos (68 hombres y 78 mujeres; un participante no
especificó su sexo), correspondientes a población no Nota: las puntuaciones de culpa colectiva y justificación de la ex-
universitaria con edades comprendidas entre los 20 y los clusión aparecieron en formato tipo Likert de 9 puntos de 1 (en
76 años (M % 43.07, SD % 11.67). desacuerdo) a 9 (de acuerdo).
534 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
Como se puede observar en el gráfico, los participan-
tes que completaron primero la SDO (saliencia del iguali-
tarismo) mostraron mayores puntuaciones en culpa colec-
tiva y menores en justificación de la exclusión. Este
resultado es debido a que han expresado previamente un
ideal igualitario mayor, por lo que posteriormente debe-
rán admitir mayores niveles de culpa colectiva congruen-
31.5
Discusión
Los resultados de los dos estudios expuestos sugieren
que las relaciones entre los sentimientos de culpa colec-
tiva, o violaciones del estándar moral del endogrupo, se
pueden constituir en una estrategia de intervención efi-
caz para la mejora de las relaciones intergrupales y si-
tuaciones de exclusión social. De los planteamientos
teóricos de las dos perspectivas consideradas se obtienen
conocimientos sobre las situaciones en que las personas
no asumen su responsabilidad por la exclusión. Se com-
prueba que la experiencia de culpa motiva la acción del
individuo para mitigar este tipo de sentimientos y la
propia acción afirmativa para remediar las situaciones
de exclusión y marginación (Iyer et al. 2003). En la
misma línea, se ha encontrado que la experiencia de cul-
pa colectiva implica el reconocimiento de que el colecti-
vo de españoles debe realizar conductas compensatorias
colectivas para mejorar la situación de los ecuatorianos
en nuestro país (Bustillos y Morales, 2008a).
Por otro lado, muchas de las situaciones de exclu-
sión que se generan por la mera pertenencia a grupos
descansan, precisamente, en la pasividad del grupo
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contextualizado la SDO en torno a categorías étnicas, da-
do que han indicado que los distintos grupos deben ocupar
distintas posiciones dentro del sistema jerárquico (mayores
puntuaciones en SDO), pueden admitir menores niveles de
culpa colectiva y justificar en mayor medida la exclusión
social que padecen los ecuatorianos en nuestro país.
mayoritario, en las percepciones de que en este tipo de
situaciones cada individuo poco tiene que hacer para re-
mediar ese tipo de situaciones. Sin embargo, en muchas
ocasiones (por ejemplo, acoso escolar o maltrato domés-
tico), es fundamental la intervención de los observadores
de la exclusión. En ellas, la experiencia de culpa como
elemento aversivo motivará la acción y la implicación
de los individuos, si se atienden a las condiciones necesa-
rias para que este tipo de emoción tenga lugar, principal-
mente la necesidad de que los individuos se identifiquen
como parte del grupo que perpetra el daño o lo consiente.
Sin embargo, como contrapunto a lo anterior, es ne-
cesario delimitar que la experiencia de culpa colectiva
sucede cuando los costes que supone la reparación son
moderados. Whol y Branscombe (2005) indican que los
individuos no expresan culpa colectiva con costes eleva-
dos de reparación. Sin embargo, el significado o cuantía
de este coste siempre estará delimitado por la propia
historia de relaciones intergrupales, el tipo de daño ejer-
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endogrupo de su responsabilidad.
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538 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
32.1
Sexismo ambivalente: definición
En sentido general, por sexismo se entiende una actitud
dirigida hacia las personas en virtud de su pertenencia a
los grupos basados en el sexo biológico (hombres o mu-
jeres). No obstante, en la práctica el sexismo suele identi-
ficarse con actitudes negativas (rara vez suele emplearse
el término «prejuicio» para referirse a la predisposición
positiva hacia los miembros de un grupo) dirigidas hacia
las mujeres, aunque también es cierto que cada vez es
más frecuente utilizar dicho término para referirse tam-
bién a los hombres (Moya, 2004).
Una actitud es una tendencia evaluativa, que en el
caso del sexismo estaría dirigida hacia hombres y muje-
res. Esa tendencia evaluativa puede basarse en tres pro-
cesos diferentes, con frecuencia simultáneos, aunque no
siempre de la misma intensidad. En primer lugar estaría
el componente cognitivo de la actitud: una persona pue-
de realizar una evaluación negativa de las mujeres por-
que posee, o cree poseer, un conocimiento amplio y de-
tallado de sus características grupales (estereotipos). En
segundo lugar, la evaluación puede basarse en haber te-
nido experiencias afectivas negativas con las mujeres
(componente afectivo). Por último, la evaluación —y en
consecuencia la actitud— puede proceder de una serie
de implicaciones conductuales con los miembros de los
grupos en cuestión (componente conductual): por ejem-
plo, una persona que tiene como jefa a una mujer puede
haber desarrollado una actitud negativa hacia las muje-
res por considerarse maltratada de alguna manera por
ella.
Sin embargo, esta concepción del sexismo ha sido
cuestionada por varias razones (Moya, 2004), entre las
que se encuentra el hecho de que vinculando el sexismo
con las actitudes negativas, peyorativas y de rechazo ha-
cia las mujeres, se enmascara y olvida que pueda haber
sexismo incluso aunque haya actitudes positivas. De ahí
que algunos autores hayan defendido que el sexismo,
como también ocurre con otros prejuicios, más que una
actitud negativa es una ideología grupal, esto es, un con-
junto de creencias acerca de los roles, características y
comportamientos, entre otros aspectos, considerados apro-
piados para hombres y mujeres, así como acerca de las
relaciones que los miembros de ambos grupos deben
mantener entre sí. Esta ideología no es neutral, sino que
busca el mantenimiento del statu quo, esto es, la perpe-
tuación de la situación de subordinación y de subyuga-
ción de las mujeres como grupo. Y esto puede conse-
guirse con actitudes tanto negativas como positivas.
La teoría del sexismo ambivalente (Glick y Fiske,
1996, 2001) se encuadra en estos planteamientos. La
ideología de género (o sexismo) es ambivalente porque
la antipatía sexista coexiste con sentimientos positivos
hacia las mujeres. En el sexismo, pues, habría dos com-
ponentes claramente diferenciados, aunque relaciona-
dos entre sí: el sexismo hostil (SH) y el sexismo bené-
volo (SB).
El sexismo hostil se estructura en torno a tres ideas:
a) Paternalismo dominador: las mujeres son más débi-
les e inferiores a los hombres; esto es, «son como
niños» y no personas adultas y capacitadas; necesi-
tan, por tanto, de la protección y cuidados masculi-
nos. Por ejemplo, antes de la instauración de la de-
mocracia en España una mujer no podía abrir una
cuenta corriente en un banco sin el permiso de su
marido (si estaba casada) o de su padre, exacta-
mente igual que ocurre ahora con los menores de
edad.
b) La diferenciación de género competitiva: las muje-
res y los hombres tienen características diferentes y
sus roles y ocupaciones también son distintas, sien-
do de mayor estatus y prestigio las de los hombres.
Así, por ejemplo, según datos del Instituto de la
Mujer (2005a) en el año 2004, en España, el por-
centaje de mujeres directivas sobre el total de direc-
tivos, aunque había ido aumentando en los años an-
teriores, aún era del 39,43%. Otro dato ilustrativo lo
constituye el que dentro de la misma ocupación los
hombres se concentran en las posiciones mejor pa-
gadas; así, incluso en profesiones como la sanitaria,
en la que se concentra un amplio porcentaje de mu-
jeres (Instituto de la Mujer, 2005b), en el año 2004,
los mayores porcentajes de mujeres se encontraban
en la Diplomatura en Enfermería (alrededor del
80%) y en su especialidad de matronas (94%); sin
embargo, estos porcentajes disminuyen bastante si
nos fijamos en profesiones de mayor prestigio, co-
mo la medicina (algo superior al 40%).
 Capítulo 32. SEXISMO: LOS EFECTOS PERNICIOSOS DE UNA IDEOLOGÍA AMBIVALENTE
c) La hostilidad heterosexual: las mujeres, debido a su
«poder sexual», son peligrosas para los hombres.
Una larga tradición en el pensamiento occidental así
lo refleja: Adán y Eva, Sansón y Dalila, Ulises y las
sirenas, o películas recientes como, por ejemplo,
Instinto básico. En todos estos casos, los males de
los varones derivan de su dependencia sexual de las
mujeres. Así, junto a la atracción y el deseo aparece
en algunos casos cierto resentimiento, que daría lu-
gar a ideologías que justifican o legitiman la agre-
sión hacia las mujeres; como ilustración de esto que
acabamos de decir sirvan algunas sentencias judi-
ciales en las que las agresiones sexuales fueron jus-
tificadas apelando a provocaciones por parte de la
mujer con su forma de vestir, maquillaje, actitud y
otras justificaciones por el estilo. Otra forma de
conjugar esta atracción-repulsión hacia las mujeres
sería diferenciando entre dos tipos claramente
opuestos de mujeres: las que carecen de sexuali-
dad (esposas, madres, hijas) y las que sí la tienen,
que son quienes representan el peligro para los
hombres.
Por su parte, el sexismo benévolo sería un conjunto
de actitudes interrelacionadas hacia las mujeres que son
sexistas en cuanto que las considera de forma estereoti-
pada y limitadas a ciertos roles, pero que tiene un tono
afectivo positivo para el perceptor y tiende a suscitar en
él conductas habitualmente consideradas prosociales
(por ejemplo, ayuda) o de búsqueda de intimidad (por
ejemplo, revelación de uno mismo) (Glick y Fiske,
1996). Igual que ocurría en el sexismo hostil, también
aquí existen tres componentes básicos: 1) el paternalis-
mo protector (el hombre cuida y protege a la mujer co-
mo un padre cuida a sus hijos y la mujer no tiene que
someterse sumisamente, pero sí aceptar la guía bienin-
tencionada de los hombres); 2) la diferenciación de gé-
nero complementaria (las mujeres tienen muchas carac-
terísticas positivas, incluso superiores a las de los
hombres, que en todo caso complementan a las que ellos
tienen); 3) intimidad heterosexual (las mujeres son con-
cebidas como el complemento afectivo y amoroso ideal
e imprescindible para los hombres).
El sexismo ambivalente refleja las características
propias de las relaciones entre hombres y mujeres, aun-
que no exclusivas de los grupos de género, donde las di-
ferencias de poder coexisten con la atracción interperso-
nal. Los dos tipos de sexismo tienen sus raíces en las
condiciones biológicas y sociales prácticamente univer-
sales que muestran que, por una parte, los hombres po-
539
seen el control de las instituciones económicas, legales y
políticas, pero, a la vez, la reproducción sexual propor-
ciona a las mujeres poder diádico (esto es, el poder pro-
cedente de la dependencia en las relaciones entre dos
personas), en la medida en que los hombres necesitan de
las mujeres para criar a sus hijos y, generalmente, para
la satisfacción de sus necesidades emocionales y sexua-
les. Este poder diádico de la mujer se refleja en casi to-
das las sociedades en ciertas ideologías (que dan cuerpo
al sexismo benévolo): actitudes protectoras hacia las
mujeres, reverencia por su rol de esposas y de madres, y
su idealización como objetos amorosos. La dependencia
de los hombres les lleva a reconocer que las mujeres son
un recurso valioso que hay que proteger, así como a
ofrecer afecto a aquellas mujeres que satisfagan sus ne-
cesidades. Pero, por otra parte, la dominación de los
hombres favorece el sexismo hostil, dado que los grupos
dominantes inevitablemente promueven estereotipos so-
bre su propia superioridad.
Según Glick y Fiske, el SB sigue siendo sexismo, a
pesar de los sentimientos positivos que pueda tener el
perceptor, porque descansa en la dominación tradicional
del varón y tiene aspectos comunes con el SH: las muje-
res están mejor en ciertos roles y espacios, y son «más
débiles». De hecho, el SB puede ser incluso más perju-
dicial que el hostil, pues puede utilizarse para compen-
sar o legitimar este, y dado que quien es sexista bené-
volo no suele considerarse a sí mismo sexista, la inter-
vención en contra de esta forma de sexismo se presenta
difícil.
Los dos sexismos funcionan como una potente com-
binación que promueve la subordinación de las mujeres
a los hombres (Glick y Fiske, 2001). Si existiera única-
mente hostilidad, esto crearía resentimiento en las muje-
res y propiciaría su rebelión. Y es lógico que los hom-
bres no deseen ganarse la antipatía de las mujeres, pues
dependen de ellas. El SB debilita la resistencia de las
mujeres ante el patriarcado, ofreciéndoles las recompen-
sas de protección, idealización y afecto para aquellas
mujeres que acepten sus roles tradicionales y satisfagan
las necesidades de los hombres. A su vez, la ideología
paternalista benévola favorece que los hombres perciban
sus privilegios como bien merecidos, incluso como una
fuerte responsabilidad que deben asumir, en la medida
en que como protectores y proveedores de las mujeres
tienen que estar dispuestos a sacrificarse por su bienes-
tar. Además, las mujeres deseosas de poder pueden ser
percibidas como arpías desagradecidas que merecen un
tratamiento severo.
540 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL

32.2
Una escala para medir el sexismo ambivalente

Existe un cuestionario, el Ambivalent sexism inventory
(ASI), elaborado por Glick y Fiske (1996), que permite
medir el sexismo ambivalente y que aparece en un anexo
al final de este capítulo. Expósito, Moya y Glick (1998)
lo han adaptado a nuestro país y han comprobado que di-
cha versión muestra excelentes propiedades psicométri-
cas, aunque, igual que ocurre en otras lenguas a las que
ha sido traducido, no hay ítems invertidos como en la es-
cala original en lengua inglesa. Además, igual que habían
encontrado Glick y Fiske (1996) con muestras estadouni-
denses, los 22 ítems del ASI se agrupaban en un único
factor de SH (y no en los tres factores que se predecían)
y tres factores de SB (correspondientes a los tres subfac-
tores predichos: paternalismo protector, diferenciación
de género complementaria e intimidad heterosexual).
Las puntuaciones obtenidas en esta escala han apare-
cido relacionadas con otras medidas relacionadas con el
género. Por ejemplo, Glick y Fiske (1996) encontraron
altas correlaciones parciales (esto es, la relación entre un
tipo de sexismo y las diversas medidas se hace contro-
lando la influencia estadística del otro tipo de sexismo)
entre la escala de SH y otras escalas como el modern se-
xism inventory (Swim, Aikin, Hall, y Hunter, 1995)
(r % 0,60, p a 0,01), la attitudes toward women (Spen-
ce y Helmreich, 1972) (r % 0,60, p a 0,01), o la rape-
myth acceptance (Burt, 1980)(r % 0,51, p a 0,01) —que
refleja creencias bastante hostiles hacia las mujeres, co-
mo «las mujeres que son violadas en el fondo se lo es-
tán buscando»—). Aunque el SB apareció inicialmente
relacionado con estas escalas, cuando se hicieron las co-
rrelaciones parciales la correlación dejó de ser significa-
tiva con todas estas medidas (lo que sugiere que su rela-
ción con ellas se debe a la correlacion existente entre el
SB y el SH). Por su parte, en los datos que nosotros dis-
ponemos de estudios realizados con población española
(Tabla 32.1), se ha encontrado que tanto el SH como el
SB están relacionados con otros índices relacionados
con la ideología de género, como el sexismo tradicional
—medido por la EIG (Expósito, Moya y Glick, 1998);
Moya, Expósito y Padilla, 2006)—, el neosexismo (una
forma nueva de actitudes negativas hacia las mujeres,
centrada en el ámbito laboral) (Expósito, Moya y Glick,
1998; Moya y Expósito, 2001) y los mitos sobre la vio-
lación (Frese, Moya y López-Megías, 2005). Como pue-
de verse en dicha tabla, siempre el SH está más relacio-
nado con estas variables que el SB, aunque lo interesante
es remarcar que este último también lo está, dado que a
simple vista pudiera pensarse que no es así.

Tabla 32.1. Correlaciones entre las puntuaciones en sexismo ambivalente

y otras variables en participantes españoles (datos de los autores).
Medida
ASI SH SB
(controlando SB) (controlando SH)

Edad1 (n % 5268) 0,01 .0,01 0,003

Religiosidad (n % 4.300)
(b puntuación b religiosidad) 0,00 .0,10** 0,10**
Nivel educativo (n % 5.218)
(b puntuación b nivel educativo) .0,15** .0,07** .0,09**
Sexismo tradicional
(b puntuación b sexismo)
Varones (n % 1.110) 0,64** 0,46** 0,28**
Mujeres (n % 108) 0,70** 0,53** 0,48**
Neosexismo (n % 1.110 varones)
(b puntuación b sexismo) 0,49** 0,39** 0,17**
Mitos sobre la violación (n % 171)
(b puntuación a aceptación de los mitos) .0,64** .0,45** .0,29**
Deseabilidad social (n % 1.110 varones) .0,02 .0,03 .0,003
1
Mientras no se indique lo contrario, la muestra está formada conjuntamente por varones y mujeres
* p a 05, ** p a 01.
 Capítulo 32. SEXISMO: LOS EFECTOS PERNICIOSOS DE UNA IDEOLOGÍA AMBIVALENTE
También es importante señalar que el sexismo ambi-
valente (Tabla 32.1) no ha aparecido relacionado con
medidas de deseabilidad social, que son medidas que
captan los deseos de las personas por «quedar bien» y
expresar las opiniones que creen que quieren escuchar
quienes les están preguntando.
Como ya hemos comentado, la concepción del sexis-
mo ambivalente supone que ambos tipos de sexismo han
de estar positivamente correlacionados. Esto es, los indi-
viduos que aceptan el SH también tenderán a aceptar el
SB, y viceversa. Esta idea se ha visto confirmada en los
estudios realizados. En la investigación de Glick et al.
(2000), con participantes de 19 países, apareció que con-
cretamente España era el país en el que las correlaciones
entre SH y SB fueron más altas: 0,49 en el caso de los
varones y 0,64 en el caso de las mujeres. Disponemos
de datos más recientes de un total de 2.833 hombres y
2.400 mujeres que han contestado a la versión española
del ASI. Esos datos también muestran altas correlacio-
nes entre los dos tipos de sexismo: r % 0,53 en los hom-
bres y r % 0,58 en las mujeres.
Por último, conviene no olvidar que el ASI es un
instrumento diseñado para medir dos aspectos del sexis-
mo que, aunque relacionados, tienen tonos evaluativos
diferentes y, por tanto, reflejan ambivalencia. Así, las
puntuaciones obtenidas en SH han de estar relacionadas
con una imagen negativa de las mujeres, mientras que
32.3
El sexismo ambivalente y algunas características
psicosociales
Dado que el sexismo se basa en el mantenimiento del
poder y de una identidad distintiva y positiva por parte
de los hombres con respecto a las mujeres, junto a de-
seos ambivalentes de intimidad y dominación sexual, es
de esperar que los hombres obtengan puntuaciones en
sexismo más altas que las mujeres, especialmente en
SH. Reuniendo todos los datos de que disponemos acer-
ca de personas que hayan contestado a la versión espa-
ñola del ASI (2.833 varones con una edad media de 32,7
y 2.400 mujeres con una edad media de 28,3), hemos
comparado las puntuaciones de hombres y mujeres en los
dos tipos de sexismo. Los hombres puntuaron significati-
vamente más alto que las mujeres tanto en SH (2,82 vs
1,96) como en SB (2,68 vs 2,37), aunque las diferencias
541
las puntuaciones obtenidas en SB lo estarán con una
imagen positiva de ellas; la puntuación total en el ASI
estará relacionada con índices que reflejen ambivalen-
cia. Los resultados de las investigaciones han confirma-
do este planteamiento (Glick y Fiske, 2001).
Por ejemplo, en uno de los estudios incluidos en Ex-
pósito et al., (1998) se tenía una medida de evaluación
de las mujeres en las que se pedía a las personas partici-
pantes que indicaran 10 características típicas de las mu-
jeres y después que las evaluaran de .3 a !3; en con-
secuencia, puntuaciones más elevadas reflejan una
actitud más positiva. Asimismo, las varianzas de la dis-
tribución de estas evaluaciones, computadas individual-
mente para cada participante, pueden considerarse como
un índice de ambivalencia hacia las mujeres; cuanto
mayor sea la varianza, más polarizada es la actitud. Los
resultados mostraron que el SH, tanto en hombres como
en mujeres, estaba relacionado con una imagen negativa
de las mujeres. El SB, en cambio, estuvo relacionado
con una actitud positiva hacia las mujeres solo en las
participantes mujeres, pero no en los participantes hom-
bres; no obstante, los datos procedentes de otros países
indican que esta relación es significativa también en el
caso de los hombres (Glick et al., 2000). En lo que res-
pecta a la medida de polarización, la puntuación total en
el ASI apareció relacionada con tener actitudes ambiva-
lentes o polarizadas hacia las mujeres solo en los parti-
cipantes varones.
fueron mayores en el primer caso que en el segundo, F
de la interacción F(1, 5213)%339,56, pa0,000. En defi-
nitiva, y estos resultados coinciden con los encontrados
en otros países, las mujeres rechazan más el SH que el SB.
Este resultado se ha observado incluso en edades muy tem-
pranas. Por ejemplo, Lameiras y Rodríguez (2002), en una
muestra formada por 406 estudiantes orensanos de los cua-
tro cursos de la Educación Secundaria Obligatoria (201
chicas y 205 chicos), con una media de edad de 14,5 años,
encontraron unas puntuaciones en las chicas de 2,00 en
SH y 2,70 en SB y en los chicos de 3,20 y 2,82, respec-
tivamente. Como puede apreciarse en la Tabla 32.1, en
los datos que tenemos de participantes españoles, la
edad no apareció relacionada ni con el SB ni con el SH.
542 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
Glick, Lameiras y Rodríguez (2002) han encontrado
una relación positiva entre las puntuaciones en SB y el
hecho de ser católico practicante (relación que no existía
en el caso del SH). Nuestros datos también confirman
(Tabla 1) que el SB está positivamente relacionado con
considerarse una persona religiosa (en una escala que
iba desde «1, no soy nada religioso» a «9, soy muy reli-
gioso»): a mayor religiosidad, más sexita benévola es la
gente. Sin embargo, en el caso del SH la relación es la
contraria: a mayor religiosidad, menos sexismo. Esto
podría indicar el fuerte vínculo entre el sexismo benévo-
lo y la tradición católica, que glorifica el rol de la mu-
jer como esposa y madre, a la vez que la desprovee de
sexualidad. Por su parte, Burn y Busso (2005) encontra-
ron en un grupo amplio de estudiantes universitarios
(N % 504) que la religiosidad intrínseca (basada en un
compromiso interno y en la aceptación de los principios
universales de aceptación y compasión —medida con
ítems como «mi postura básica ante la vida se basa en
32.4
Datos transculturales sobre el sexismo ambivalente
Glick et al. (2000) realizaron un estudio en diferentes
culturas (19 países) en el que participaron más de
15.000 personas. Los resultados mostraron que el SH y
el SB iban de la mano como ideologías legitimadoras
complementarias: las naciones con puntuaciones altas en
SH fueron también las naciones con puntuaciones en SB
elevadas. Además, las mujeres tendían a asumir las
creencias sexistas, cayendo en una ideología «justifica-
dora-del-sistema»: cuanto más sexistas eran los hombres
de un país, más probable era que las mujeres aceptaran
tanto el SH como el SB. Esto es, los miembros de gru-
pos subordinados suelen aceptar las ideologías que pro-
pagan los dominantes. No obstante, esta «justificación
del sistema» por parte de las mujeres presentó un intere-
sante matiz: cuanto más sexistas fueron los hombres en
una cultura determinada, mayor era la diferencia entre
las puntuaciones de hombres y de mujeres en SH y
mayor era la aceptación del SB por parte de las mujeres.
De esto podría deducirse que las mujeres parecen
utilizar el SB para defenderse: cuanto más sexistas son
los hombres, más buscan las mujeres la protección, idea-
lización y afecto que ofrece el SB. Ante estos resultados
conviene recordar lo que ya hemos comentado acerca de
la perniciosa alianza que pueden formar el SH y el SB
para la perpetuación de la desigualdad: si ante altos ni-
mi religión»), la religiosidad extrínseca (orientación reli-
giosa en la que prima el interés por ser protegido por
Dios o en la que la religiosidad aparece vinculada a be-
neficios sociales —por ejemplo, «voy a la iglesia porque
eso me ayuda a hacer amigos») y el grado en el que se
interpretan las Sagradas Escrituras literalmente —un in-
dicio claro de conservadurismo religioso— estuvieron
asociados positivamente con el SB, pero no con el SH.
Nuestros datos (Tabla 32.1) indican que el nivel edu-
cativo de las personas que participaron en las investiga-
ciones apareció negativamente relacionado tanto con el
SH como con el SB, confirmando los resultados de otras
investigaciones que han mostrado una clara relación en-
tre el mantenimiento de una ideología de género tradi-
cional y bajos niveles culturales y educativos (Moya,
Expósito y Ruiz, 2000). Por su parte, Glick et al. (2002)
encontraron que la educación se asoció a menos actitu-
des sexistas (tanto benévolas como hostiles).
veles de SH en los hombres las mujeres desarrollan
fuertes creencias sexistas benévolas, será bastante proba-
ble que las mujeres se limiten a desempeñar sus roles
tradicionales y no desafíen el poder de los hombres.
Por otra parte, las muestras nacionales en las que las
puntuaciones en sexismo eran elevadas tendían a mos-
trar correlaciones más bajas entre ambos tipos de sexis-
mo. Esto es, cuanto más sexista era la muestra, más in-
dependiente era el sexismo hostil del benévolo. Una
forma diferente de expresar este resultado sería decir
que parece ser que solo las personas que son poco sexis-
tas son conscientes de que tanto el sexismo hostil como
el benévolo se refieren a algo común (mientras que
quienes son muy sexistas no tienden a ver al sexismo
benévolo como sexismo). Esto también podría explicar
por qué los hombres presentan correlaciones más bajas
entre ambos tipos de sexismo, dado que ellos tienden a
ser más sexistas.
Por último, las puntuaciones medias nacionales en
SH y SB estuvieron relacionadas con indicadores nacio-
nales de desigualdad de género suministrados por las
Naciones Unidas, como la proporción de mujeres que
hay en roles de élite —GEM— (puestos de responsabili-
dad política, mujeres directivas, etc.) y longevidad, nivel
 Capítulo 32. SEXISMO: LOS EFECTOS PERNICIOSOS DE UNA IDEOLOGÍA AMBIVALENTE
de educación y calidad de vida de las mujeres (índice
GDI). Cuanto más sexistas son las respuestas de las per-
sonas que contestaron al ASI, mayor desigualdad de gé-
nero había en ese país.
Contradiciendo la clásica formulación que igualaba
prejuicio con antipatía, uno de los resultados más sor-
prendentes de la investigación sobre sexismo ambivalen-
te es la forma en que las creencias subjetivamente bené-
volas sobre las mujeres sirven para justificar, promover
y mantener la desigualdad de género (Glick y Fiske,
2001). Esto es, las creencias subjetivamente benévolas
sobre los grupos subordinados no tienen efectos precisa-
mente benévolos. En el nivel nacional, las creencias
sexistas benévolas sobre las mujeres (esto es, que son
criaturas puras y delicadas, que necesitan de la protec-
ción y del mantenimiento de los varones) correlaciona
tanto con las creencias sexistas hostiles como con los in-
dicadores objetivos de desigualdad de género. Sin em-
bargo, debido al tono positivo del sexismo benévolo,
muchas mujeres pueden encontrar al SB como atractivo,
incluso aunque sirva en última instancia para mantener
la situación de desventaja de su grupo, recompensando a
las mujeres por el desempeño de los roles tradicionales
y desanimándolas para que consigan roles de mayor po-
der y estatus.
32.5
Sexismo ambivalente y discriminación de género
En esta parte de nuestro trabajo presentaremos algunos
resultados que ratifican los perniciosos efectos que tie-
nen ambos tipos de sexismo sobre la igualdad entre
hombres y mujeres.
32.5.1. Sexismo hostil
El SH ha aparecido relacionado con la legitimación
de la violencia hacia las mujeres que desafían el poder de
los hombres (por ejemplo, feministas, ejecutivas) hacia
quienes se «aprovechan» sexualmente de ellos y hacia
quienes «manchan» el honor de los hombres. Además,
también ha aparecido relacionado con la aceptación del
acoso sexual. Concretamente, diversas investigaciones
han puesto de manifiesto la relación existente entre el
SH y diversos aspectos de la violencia de género, como
543
Moya, Páez, Glick, Fernández y Poeschl (2002) rela-
cionaron los índices de sexismo de los 19 países estudia-
dos por Glick et al. (2000) con los índices de masculini-
dad-feminidad de esos países obtenidos por Fernández
(2001) (esto es, la autopercepción por parte de los partici-
pantes en términos masculinos —personalidad fuerte, do-
minante, agresivo/a, actúa como líder y duro/a— y feme-
ninos —cariñoso/a, sensible a las necesidades de los
otros, cálido/a, tierno/a y amante de los niños/as), así co-
mo con diferentes índices culturales de cada país (las di-
mensiones culturales propuestas por Hofstede: individua-
lismo/colectivismo, masculinidad, distancia de poder y
evitación de la incertidumbre, el Índice de Desarrollo Hu-
mano, índices nacionales relacionados con la socializa-
ción, los Derechos Humanos y características de la fami-
lia). Los resultados avalaron la validez transcultural de la
concepción del sexismo ambivalente, como creencias que
justifican la desigualdad entre hombres y mujeres, mos-
trando su relación con un bajo nivel de desarrollo huma-
no del país, bajos niveles del autoconcepto en feminidad
(en hombres y en mujeres), mayor colectivismo (o menor
individualismo), mayor distancia de poder (aceptación
de relaciones jerárquicas entre las personas), menor res-
peto de los derechos civiles, mayor tasa de fecundidad
en las mujeres adultas y más educación en los valores
de buenos modales, religiosidad y obediencia.
la tendencia hacia la violación (Abrams, Viki, Masser y
Bohner, 2003), justificación de la violación y excitación
sexual (Moya, López-Megías y Frese, 2005), justifica-
ción de la violencia en la pareja tras una traición (For-
bes, Jobe, White, Bloesch y Adams-Curtis, 2005), acti-
tudes hacia la violencia doméstica (Glick, Sakali-
Ugurlu, Ferreira y Aguiar de Souza, 2002; Valor-Segu-
ra, Expósito y Moya, 2007) y la probabilidad de cometer
acoso sexual (Megany y Milbrun, 2002) y su legitima-
ción (Russell y Trigg, 2004). También ha aparecido re-
lacionado el SH con discriminación de la mujer en el
ámbito laboral (Masser y Abrams, 2004) o con la tole-
rancia del humor sexista (Ford, 2000; Greenwood e Is-
bell, 2002).
Así, Abrams et al. (2003) encontraron que el SH de
los participantes varones estaba relacionado con una
mayor proclividad hacia la comisión de violación cuan-
544 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
do ellos imaginaban encontrarse en una situación de
«violación por un conocido» —la víctima conocía al
agresor en una discoteca y lo invitaba a subir a su apar-
tamento—, pero no en el escenario «violación por un
extraño» —la víctima paseaba tranquilamente por la ca-
lle y el agresor la abordaba y la violaba. La proclividad
se medía con una serie de ítems del tipo: «¿cuán proba-
ble es que usted se comporte como el varón del escena-
rio?», o «¿cómo de excitado sexualmente se hubiera
sentido en esa situación?».
Por su parte, Moya et al. (2005) encontraron que la
justificación de la agresión sexual y la excitación sexual
experimentada por los participantes ante la visualización
de una escena de violación estaba relacionada con sus
niveles de SH. En esta investigación los participantes,
varones y mujeres, vieron una escena de la película Acu-
sados, protagonizada por Jodie Foster. En dicha escena,
la protagonista es violada en un típico bar de carretera
estadounidense por tres hombres, en presencia de otros
muchos que animaban y jaleaban a los violadores; no
obstante, la situación presentaba algunos detalles impor-
tantes para quienes tienen una ideología sexista, pues la
escena comienza cuando la protagonista, con indicios de
estar bebida, se acerca a los hombres y comienza a bai-
lar con ellos. Los resultados mostraron que cuanto más
alto era el SH de quienes veían la escena, mayor justifi-
cación se hacía de la agresión, mayor atenuación de res-
ponsabilidad de los agresores y, en el caso de los hom-
bres, mayor probabilidad de actuar como los agresores
ante una situación similar. Además, la excitación sexual
en los varones también dependía del SH.
En la investigación de Forbes et al. (2005), los parti-
cipantes veían un acto de violencia contra la pareja
desencadenado por una traición bien sexual (haber teni-
do relaciones con una tercera persona), bien no sexual
(haber revelado secretos a terceras personas). Los resul-
tados mostraron que el SH de los hombres se relaciona-
ba con una mayor justificación de querer vengarse, enfa-
do, y querer terminar la relación.
Valor-Segura et al. (2007) pidieron a los participan-
tes de su estudio que evaluaran la trascripción real de
una llamada al servicio de atención a la víctima relatan-
do un episodio de violencia de género en un matrimo-
nio. Los resultados mostraron que cuanto mayor era el
SH de los participantes, más se mostraban de acuerdo
con la creencia de que la mujer estaba exagerando el re-
lato, más justificaban la conducta del hombre, conside-
raban al episodio como menos grave, atribuían menos
culpa al marido, consideraban en menor medida que la
agresión se había producido por desconfianza y egoísmo
por parte del hombre, y aconsejaban menos denunciar y
abandonar definitiva o temporalmente la relación. Asi-
mismo, Glick et al. (2002) analizaron la relación entre
el SB y el SH de una parte, y las actitudes hacia la vio-
lencia doméstica (por ejemplo, «muchas mujeres provo-
can intencionalmente a sus maridos para que las maltra-
ten» o «un marido debería de ser detenido si golpea a su
esposa»), de otra. Utilizando muestras tanto de universi-
tarios como de la población general de Turquía y Brasil,
encontraron que el SH (pero no el SB) estaba relaciona-
do con la justificación de la violencia hacia la esposa.
En cuanto al acoso sexual, Megany y Milbrun
(2002) pidieron a sus participantes, todos varones, que
contestaran entre otras medidas el ASI y la escala LSH
—que mide la probabilidad de cometer acoso sexual
(Prior, Giedd y Williams, 1995)—. En esta escala se
presentan 10 escenarios semejantes al que siguen: «Ima-
gínese que usted es un profesor universitario. Tiene 38
años y da clases en una universidad grande. Usted ha
realizado ya sus oposiciones y es funcionario. Tiene un
gran prestigio en su campo (psicología anormal) y ha re-
cibido ofertas para trabajar en muchas otras universida-
des. Un día, cuando vuelve a su despacho después de
haber puesto las notas de un examen, recibe la visita de
una estudiante, que le dice que le falta un punto para
obtener un sobresaliente. Esta alumna le pregunta si
puede hacer algún trabajo extra para conseguir ese pun-
to, explicándole que necesita esa nota para poder con-
tinuar sus estudios. Otros estudiantes también le han
hecho la misma petición y usted les ha contestado nega-
tivamente. Esta chica es muy atractiva. Habitualmente
se sienta en la primera fila de la clase y suele llevar fal-
das cortas. Usted la considera muy sexy. ¿Cómo de pro-
bable es que usted haga cada una de las siguientes cosas
si se encontrara en esa situación? (conteste a cada pre-
gunta utilizando una escala de 1 —totalmente improba-
ble— a 7 —muy probable—): a) le ofrecería realizar un
trabajo de clase extra; b) suponiendo que usted está se-
guro en su trabajo y que la universidad tolera a los pro-
fesores que flirteen con las estudiantes, le ofrecería a la
alumna la posibilidad de obtener el punto extra a cam-
bio de favores sexuales; c) invitaría a la alumna a cenar
para discutir más tranquilamente la posibilidad de obte-
ner ese punto extra. Los resultados mostraron que el SH,
además de otras variables, predecía la probabilidad (se-
gún el autoinforme de los participantes) de cometer aco-
so sexual.
Resultados semejante fueron encontrados por Russell
y Trigg (2004), pero esta vez utilizando la escala SHAS
(the sexual harassment attitude scale; Mazer y Percival,
1989) para medir el acoso sexual; se trata de una escala
de 17 ítems que contiene afirmaciones tales como «una
 Capítulo 32. SEXISMO: LOS EFECTOS PERNICIOSOS DE UNA IDEOLOGÍA AMBIVALENTE
mujer atractiva debe esperar avances sexuales de los
hombres y debería aprender a manejarlos», «es total-
mente natural que un hombre realice avances sexuales
hacia una mujer a la que considera atractiva», «la mayo-
ría de las mujeres que son insultadas sexualmente por un
hombre provocan de alguna manera su conducta por la
forma en que hablan, visten o se comportan» o «muchas
de las conductas que la gente llama acoso sexual son
sencillamente flirteo».
En el campo organizacional, Masser y Abrams (2004)
encontraron que cuanto más sexistas hostiles eran los
participantes, más negativas eran las evaluaciones que
realizaban de una candidata mujer para un puesto direc-
tivo y más positivas eran las recomendaciones de que
fuera contratado el candidato varón. El SB no apareció
relacionado con las evaluaciones y recomendaciones en
este contexto.
Por último, la investigación de Ford (2000) muestra,
en participantes hombres y mujeres, que el SH (y no el
SB) estaba relacionado con la tolerancia al humor sexis-
ta, y la de Greenwood e Isbell (2002), que los indivi-
duos altos en SH encontraban más divertidos y menos
ofensivos los chistes machistas sobre «rubias tontas» (un
subtipo de mujer que las retrata como sexys pero poco
inteligentes) que quienes eran bajos en SH.
32.5.2. Sexismo benévolo
Una pregunta que nos podemos hacer es si realmente el
SB supone un problema social por sí mismo (y no solo
por estar relacionado con el SH —como ya hemos indi-
cado con anterioridad—). Después de todo, los hombres
sexistas benévolos lo que indican son sus deseos de cui-
dar a las mujeres, adorarlas y ponerlas en un pedestal.
Sin embargo, a pesar de este tono subjetivo positivo, di-
versas líneas de investigación sugieren que el SB es pro-
blemático o peligroso. Veamos algunas de estas líneas.
En primer lugar, tal y como hemos visto en el apar-
tado anterior, los estudios transculturales han mostrado
que el SB está relacionado, independientemente de su
relación con el SH, con medidas objetivas acerca de la
desigualdad de género existente en el país.
En segundo lugar, aunque el SB esté relacionado con
una imagen positiva de la mujer y el SH con una ima-
gen negativa, las evaluaciones positivas que promueve
el SB no atañen a todas las mujeres, sino que se dirigen
de manera selectiva hacia aquellas que aceptan los roles
femeninos tradicionales (esposa, madre, ama de casa,
545
fundamentalmente). Esta diferenciación que el sexista
benévolo realiza en el grupo de mujeres (las «buenas» y
las «malas») permite explicar cómo es posible que se
tenga a la vez una visión positiva y negativa de las mu-
jeres: sencillamente, se trataría de que cuando los hom-
bres piensan bien de las mujeres están pensando en mu-
jeres diferentes de aquellas en las que piensan cuando
expresan visiones negativas.
Esta idea es precisamente la que queda corroborada
en la investigación de Glick, Diebold, Bailey-Werner y
Zhu (1997), quienes examinaron si el SH y el SB se di-
rigen hacia diferentes subtipos de mujeres: la hostilidad
sexista estaría reservada para las mujeres que desafían el
poder de los hombres y la benevolencia sexista se con-
cede a quienes satisfacen sus necesidades. Glick et al.
(1997) les pidieron a los participantes de su investiga-
ción que generaran espontáneamente subtipos de muje-
res. La mayoría de los subtipos generados, coincidiendo
con otras investigaciones, reflejaron dos dimensiones:
a) tradicional (e. g., madre, «la niñita de papá») versus
no tradicional (e. g., feminista, mujer profesional); b) se-
xualmente atractiva (e. g., animadora, «sexy») versus
poco atractiva (e. g., «callo», «marimacho»). Después,
los participantes calificaron y evaluaron los primeros 8
subtipos autogenerados en términos positivos y negati-
vos. Los resultados mostraron que las puntuaciones de
cada participante en SH estaban relacionadas con eva-
luaciones menos positivas y las puntuaciones en SB con
evaluaciones más positivas, aunque estos resultados solo
aparecieron entre los hombres participantes, no entre las
mujeres. En un segundo estudio, Glick et al. (1997) exa-
minaron las actitudes hacia dos subtipos específicos de
mujer: las amas de casa y las mujeres profesionales. Los
resultados indicaron que tanto entre los hombres como
entre las mujeres el SH predecía actitudes negativas ha-
cia la mujer profesional (mientras que el SB no estaba
relacionado con la visión de este tipo de mujer). En con-
traste, las actitudes hacia el ama de casa solo estaban re-
lacionadas con las puntuaciones en SB, no en SH (este
resultado aparecía solo entre los varones). Estos resulta-
dos apoyan parcialmente la idea de que, al menos entre
los hombres, el SH y el SB se dirigen hacia diferentes
tipos de mujeres.
En tercer lugar, diversas investigaciones han puesto
de manifiesto que el SB está relacionado de forma di-
recta con diferentes índices de discriminación de género,
como el prejuicio hacia las mujeres que tienen relacio-
nes sexuales prematrimoniales (Sakalli-Ugurlu y Glick,
2003), la tolerancia hacia los abusos sexuales (Russell
y Trigg, 2004) o la culpabilización de la víctima en
546 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
caso de violación (Abrams et al., 2003; Viki y Abrams,
2002).
De acuerdo con las creencias sexistas tradicionales,
las relaciones sexuales prematrimoniales pueden verse
como aceptables (incluso deseables) en los varones, pero
como algo estigmatizante en las mujeres. Esa tendencia
puede ser especialmente fuerte en países tradicionales en
lo que concierne a las relaciones de género (por ejem-
plo, en muchos países mediterráneos, la virginidad de la
mujer es un indicador importante de su pureza e inocen-
cia). Sakalli-Ugurlu y Glick (2003) realizaron un estudio
en Turquía acerca de las actitudes sobre las mujeres que
tienen relaciones sexuales antes del matrimonio. Concre-
tamente, en participantes varones y mujeres midieron las
actitudes hacia las mujeres que mantienen relaciones
prematrimoniales y la disposición de los hombres a ca-
sarse con una mujer que no fuese virgen. Encontraron
que solo el SB (no el SH) de los hombres y de las muje-
res predecía una actitud negativa hacia las chicas que
habían mantenido este tipo de relaciones. Además, en el
caso de los hombres, ambos componentes del sexismo
ambivalente, pero sobre todo el benévolo, predecían el
deseo de no casarse con una chica que hubiese manteni-
do dichas relaciones.
Otra investigación (Russell y Trigg, 2004) ha puesto
de manifiesto que el sexismo ambivalente es uno de los
predictores prinicipales de la tolerancia hacia los abusos
sexuales, por encima del peso que puedan tener el sexo
del perceptor, su feminidad o masculinidad, o la domi-
nancia social. Concretamente, estas autoras encontraron
que el SB se relacionaba positivamente con la tolerancia
de dichos abusos.
Por su parte, Abrams et al. (2003, estudios 1 y 2), en
la investigación comentada anteriormente, encontraron
que los individuos que defienden las ideas sexistas bené-
volas atribuyen mayor responsabilidad a las mujeres víc-
timas de violación cuando se percibe que estas mujeres
no cumplen las expectativas de roles de género tradicio-
nales. En dicho estudio, se les hacían las siguientes pre-
guntas a los participantes de ambas condiciones (i. e., la
situación en la que la mujer —Kathy— flirteaba con el
hombre conocido antes de ser violada y la situación en
la que era violada por un desconocido a pesar de recha-
zarle desde un principio): «¿En qué medida piensas que
Kathy debería de culparse a sí misma por lo ocurrido?»,
¿cuánto control crees que tenía Kathy sobre la situa-
ción?», «¿estás de acuerdo con que Kathy no debería
haber invitado a Jason (o haber caminado con él) si no
hubiera querido mantener relaciones sexuales?», «¿crees
que este incidente se podría haber evitado?», «¿qué grado
de simpatía sientes por Kathy?». Los resultados mostra-
ron que había una actitud más negativa hacia la víctima
cuanto más sexistas benévolos eran los participantes, pe-
ro solo cuando se trataba de la situación de «violación
por conocido». Además, Abrams et al. (2000, estudio 3)
encontraron que esta relación entre el SB de los partici-
pantes y la atribución de culpabilidad a la víctima en la
situación de «violación por un conocido» estaba media-
da por la percepción que se tenía de que el comporta-
miento de la víctima era inapropiado.
En otro estudio, Viki y Abrams (2002) encontraron
que el SB predijo la culpabilización de la víctima en ca-
so de violación cuando se trataba de una mujer casada y
madre que estaba siendo infiel a su marido con un hom-
bre que conocía en una fiesta. Sin embargo, el SB no
predecía la atribución de culpa a la mujer cuando no se
especificaba si estaba o no casada.
En cuarto lugar, una investigación reciente (Darden-
ne, Dumont y Bollier, 2007) ha mostrado que el SB pue-
de tener consecuencias negativas (peores que las del
SH) para el desempeño cognitivo de las mujeres. En una
serie de experimentos, estos autores han encontrado que
en contextos laborales femeninos (se trataba de aspirar a
un puesto de trabajo que requería características femeni-
nas), cuando las mujeres se encontraban con un selec-
cionador de personal que era sexista benévolo, eso dis-
paraba las intrusiones mentales y las dudas sobre su
propia capacidad e interfería con su capacidad de me-
moria a la vez que dificultaba su rendimiento (lo que no
ocurría cuando el seleccionador era sexista hostil). Ade-
más, una ratificación de lo pernicioso que puede ser el
SB fue el resultado que mostraba que la identificación
de género protegía del SH, pero no del SB.
Por último, existe evidencia de que la aceptación por
parte de las mujeres del SB dificulta su resistencia ante
los actos sexistas, especialmente cuando estos actos vie-
nen justificados con motivos benévolos. Este fue el ob-
jetivo de la investigación realizada por Moya, Glick, Ex-
pósito, de Lemus y Hart (2007) que se expone más
detenidamente en el apartado siguiente, con el fin de
que los lectores conozcan de forma más pormenorizada
una investigación realizada en nuestro país sobre sexis-
mo ambivalente.
 Capítulo 32. SEXISMO: LOS EFECTOS PERNICIOSOS DE UNA IDEOLOGÍA AMBIVALENTE
32.6
«Es por tu propio bien»: sexismo benévolo
y reacciones de las mujeres a las restricciones
justificadas de forma paternalista
Las restricciones de determinadas conductas de las mu-
jeres pueden estar legitimadas mediante justificaciones
de tipo benévolo que tratan de protegerlas. Desde siem-
pre, a las mujeres se las ha apartado de ciertas ocupa-
ciones consideradas excesivamente demandantes o peli-
grosas para ellas (Padavic y Reskin, 2002). En la actua-
lidad, en muchos países existen normas sociales y leyes
no discriminatorias que han hecho que estas conductas
protectoras sean cada vez menos frecuentes. Sin embar-
go, el paternalismo protector sigue siendo bastante co-
mún dentro de la familia y en las relaciones románticas.
Tratar de limitar determinadas conductas de las mujeres
con argumentos paternalistas puede ser más efectivo y
suscitar más aceptación por parte de las mujeres si lo
comparamos con una justificación hostil («las mujeres
son menos capaces») o con la ausencia de justificación
(«porque yo lo digo»). El SB, y concretamente el pater-
nalismo, puede crear cierta ambigüedad atribucional
(Crocker et al. 1991) en el caso de las mujeres: «¿Limi-
ta mis movimientos porque se preocupa por mí o porque
es sexista?», siendo en ocasiones dificil para las mujeres
responder esta pregunta (Jackman, 1994).
La investigación realizada por Moya et al. (2007)
que se presenta a continuación pretende responder a la
pregunta anterior, analizando algunos de los factores
tanto personales como situacionales que influyen en que
las mujeres perciban una conducta protectora como dis-
criminadora o como preocupación genuina por su bie-
nestar.
Un primer factor que influirá en que una mujer per-
ciba un acto paternalista basado en el género como dis-
criminación, y lo acepte, es el grado en el que la mujer
asuma la ideología sexista benévola: cuanto más la
acepte, más positivamente lo percibirá y menos pensará
que se trata de discriminación. Varias razones avalan es-
ta hipótesis. En primer lugar, el paternalismo discrimi-
natorio crea ambigüedad porque no encaja con el proto-
tipo que la gente tiene de la discriminación como un
acto claramente hostil (Barreto y Ellmers, 2005). Ade-
más, como ya hemos indicado, las mujeres aceptan más
que los hombres el SB, y esta aceptación de las mujeres
547
del SB puede favorecer su aceptación de otras ideolo-
gías justificadoras del sistema (Jost y Kay, 2005), así
como de ideologías concretas relacionadas con el géne-
ro. Glick et al. (2004), por ejemplo, encontraron que las
correlaciones entre SB y otras creencias tradicionales de
género eran más fuertes entre las mujeres que entre los
hombres. Parece pues verosímil asumir que las mujeres
que acepten el SB estén dispuestas a beneficiarse, en
parte, de las promesas de protección masculina que
anuncia el SB y sean más receptivas a cualquier tipo de
restricciones justificadas benévolamente (paternalismo
protector).
Sin embargo, es probable que incluso las mujeres al-
tas en SB no acepten todo tipo de restricciones, sino que
su aceptación dependerá de otro tipo de factores, uno de
los cuales tiene que ver con quien impone la restricción.
Teóricamente, el SB está arraigado en la interdependen-
cia íntima entre los sexos. Muchos ítems de la escala de
SB señalan a la pareja, tanto explícita como implícita-
mente, como una fuente de protección paternalista (por
ejemplo, «Una buena mujer debería ser puesta en un
pedestal por su marido»). Por lo tanto, las mujeres altas
en SB pueden ser especialmente receptivas cuando las
restricciones benévolas procedan de sus parejas. Pa-
ra estas mujeres, esto podría ser incluso considerado co-
mo un acto de caballerosidad que las mujeres bajas en
SB rechazarían. La justificación benévola o protectora
ofrecida por una persona no íntima puede resultar sospe-
chosa.
Un tercer factor que podría facilitar la aceptación
por parte de las mujeres de restricciones benévolas sería
la situación sobre la que versa la restricción. Aunque es
más probable que las mujeres bajas en SB vean el «acto
de protección» como potencialmente discriminatorio,
aun así pueden aceptarlo si el interés del varón parece
creíble, por ejemplo, cuando la situación es peligrosa y
la fuente, alguien de confianza (e. g., cuando los padres
insisten en que la hija no salga de noche por miedo a
que sea agredida). Debido a la creencia generalizada de
que nuestros seres cercanos deberían estar (y lo están)
preocupados por nuestro bienestar (Clark y Mills, 1993),
puede ocurrir que las mujeres bajas en SB acepten las
548 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
restricciones paternalistas de la pareja, pero solo en si-
tuaciones que entrañen cierto peligro.
En cuarto lugar, pensábamos que la manera en la
cuál se formula la justificación de la restricción es de
gran interés. Dado que las mujeres altas en SB suelen
estar de acuerdo con ítems como «las mujeres deben ser
protegidas por los hombres», estas pueden ser receptivas
a justificaciones proteccionistas que explícitamente ma-
nifiesten su estatus como mujer (que debe ser protegi-
da). Por ejemplo, si un hombre justifica su restricción
diciendo que una actividad «no es segura para ninguna
mujer», las mujeres altas en SB (vs las bajas) es más
probable que estén de acuerdo con esto. Pero dado que
dicha afirmación invoca el estatus grupal e implica que
todas las mujeres deberían ser tratadas de esta manera,
tal justificación basada en el grupo puede ser un deto-
nante que haga que las mujeres bajas en SB la conside-
ren como discriminatoria. Una justificación paternalista
personalizada («me preocupa que esto no sea seguro pa-
ra ti»), sin embargo, puede contribuir a anular dicha sus-
picacia. Enfatiza que la restricción proviene del interés
personal de la pareja, puede enmascarar la percepción
de que dicha afirmación tenga algo que ver con el esta-
tus del grupo (Jackman, 1994).
Para analizar los factores que acabamos de exponer,
se realizaron tres estudios en los que se examinaron las
reacciones de las mujeres a restricciones justificadas de
forma protectora.
32.6.1. Estudio 1
En este estudio se presenta un escenario hipotético en el
que un hombre no deja que la mujer conduzca durante
un trayecto largo (Granada-Barcelona). Este estudio po-
ne a prueba la hipótesis de que las mujeres, indepen-
dientemente de sus puntuaciones en SB, rechazarán:
a) la justificación hostil («las mujeres conducen peor
que los hombres»); b) el intento por parte de una perso-
na no-íntima de apelar a una justificación paternalista
(«será cansado y estresante para ti»). Sin embargo, espe-
ramos que, c) las mujeres que puntúan alto en SB (vs las
bajas) serán particularmente receptivas a las restriccio-
nes justificadas de manera paternalista siempre que pro-
cedan de una persona íntima.
El escenario presentado, en el que un hombre insiste
en conducir todo el trayecto durante un viaje largo, nos
sirvió para introducir la manipulación experimental. El
tipo de justificación para oponerse a que ella condujera
y la relación entre hombre y mujer se manipuló en un
diseño 2 (justificación: hostil vs benévola) # 2 (rela-
ción: compañero de trabajo vs marido).
32.6.1.1. Método
Participantes. Participaron 141 mujeres, con una media
de edad de 40 años; el 43% no trabajaba; el 80% convi-
vía en pareja y el 72% tenía hijos. Solo el 35% tenía es-
tudios universitarios.
Procedimiento. Las participantes leían el escenario
que incluía alguna de las condiciones experimentales:
a) él ofrecía una justificación hostil («las mujeres no
conducen tan bien como un hombre») o benévola («con-
ducir puede ser muy cansado y estresante para una mu-
jer»); b) él era un compañero de trabajo o el marido.
Las variables dependientes estaban constituídas por
una serie de preguntas acerca de los sentimientos positi-
vos y negativos que las mujeres experimentarían, atribu-
ciones acerca de las causas de la conducta del hombre,
así como la percepción de la conducta del hombre como
discriminatoria (todos los ítems en escalas de 7 puntos:
1 % nada, 7 % extremadamente). Análisis factoriales rea-
lizados mostraron que tanto los sentimientos como las
emociones se agrupaban en dos factores. El factor 1 ex-
plicó el 43% de la varianza y recogía sentimientos y
atribuciones positivas: sentirse protegida, querida, adula-
da, importante para él y atribución de la restricción a
«se preocupa por mí» y «se siente responsable de mí»
(la consistencia interna fue de 0,88). El factor 2 explicó
el 13% de la varianza y recogía sentimientos y atribucio-
nes negativas: sentirse dominada, despreciada, enfadada,
inferior, furiosa y atribución de la restricción a su «egoís-
mo» y «falta de confianza en mí» (la consistencia interna
fue de 0,80). Las respuestas positivas y negativas estuvie-
ron correlacionadas entre sí (r % .0,50, p a 0,01) y con
la percepción de discriminación (.0,48 y 0,61 respecti-
vamente). Estos análisis fueron realizados en los tres es-
tudios, obteniéndose resultados similares, por lo que estas
dos medidas dependientes se analizarán en los tres estu-
dios. Tras completar las medidas dependientes, los parti-
cipantes respondieron el ASI (Expósito et al., 1998).
32.6.1.2. Resultados
Dado que las variables independientes incluían variables
tanto categoriales (relación con el hombre y justificación
 Capítulo 32. SEXISMO: LOS EFECTOS PERNICIOSOS DE UNA IDEOLOGÍA AMBIVALENTE 549
de la restricción) como continuas (puntuaciones en SH y
SB de las participantes) realizamos un análisis de regre-
sión usando variables dummy para el tipo de justifica-
ción (SB % 0, SH % 1) y para el tipo de relación (pareja
% 0, compañero % 1). Siguiendo el procedimiento reco-
mendado por Aiken y West (1991), en el primer paso
introdujimos las variables dummy con todas las puntua-
ciones en SB y SH. En el segundo paso se introdujeron
todas las interacciones de segundo orden, seguidas de
las de tercer orden en el paso 3.
Respuestas positivas. Aparecieron varios efectos
principales significativos. Las mujeres informaban de
más reacciones positivas ante las restricciones para
conducir si estas eran: a) altas (vs bajas) en SB,
t(122) % 2,90, b % 0,29, p a 0,01; si la justificación era
paternalista (vs. hostil), t(122) % 2,10, b % .0,17,
p a 0,01; c) si la restricción procedía del marido en
comparación a si procedía del compañero de trabajo,
t(122) % 3,56, b % .0,29, p a 0,001. También resultó
significativa la interacción relación # justificación # SB,
t(122) % 1,90, b % 0,28, p a 0,05 (Figura 32.1). La
interacción indica que las mujeres que puntúan alto en
SB (más que las bajas) informaban especialmente de
sentimientos positivos cuando el marido da una justifi-
cación paternalista para no dejarle conducir el coche. FIGURA 32.1. Respuestas positivas en función del tipo
de relación, justificación y puntuaciones de las mujeres en SB
Cuando es el compañero (no íntimo) el que se opone, el (Moya et al., 2007, Estudio 1).
tipo de justificación que ofrece no afecta a las reaccio-
nes positivas, y esta ausencia de efecto se da tanto en las
mujeres bajas en SB como en las altas. Cuando quien Por el contrario, cuando quien discriminaba era el com-
discrimina es el marido, las mujeres altas en SB infor- pañero, el tipo de justificación no tenía efecto.
maban de más sentimientos positivos en respuesta a la Discriminación percibida. ¿Fue percibida la reacción
justificación paternalista en comparación con la hostil, del hombre como discriminatoria? La conducta del hom-
t(60) % 3,71, b % 0,54, p a 0,001, pero las mujeres ba- bre fue considerada como menos discriminatoria cuando
jas en SB no muestran este patrón de respuestas (ns.). se daba una justificación paternalista frente a una hostil,
En resumen, cuando el marido da una justificación t(122) % 4,18, b % 0,34, p a 0,001. Hubo una interac-
paternalista (vs hostil), las mujeres altas (vs bajas) en SB ción significativa de tercer orden justificación # re-
informaban de más sentimientos positivos (en relación lación # SB, t(112) % 2,06, b % 0,32, p a 0,05. Esta
con todas las demás condiciones). Cuando el compañero interacción revela que solo las mujeres que eran altas en
es el que discrimina, la justificación paternalista (vs hos- SB percibieron el acto como no discriminatorio, pero so-
til) no promueve respuestas positivas ni en las mujeres lo si procedía del marido y daba una justificación pater-
altas ni en las bajas en SB. nalista. Cuando la imposición procedía del compañero, el
tipo de justificación no afectaba a la percepción de discri-
Respuestas negativas. En este caso hubo solo un efecto minación ni en las mujeres bajas ni en las altas en SB.
principal significativo del tipo de justificación: las muje-
res informaban de menos reacciones negativas ante una
justificación paternalista frente a una hostil, t(122) % 3,58,
b % 0,30, p a 0,01. Sin embargo, este efecto fue mo- 32.6.2. Estudio 2
dificado por la interacción justificación # relación,
t(116) % 2,81, b % .0,34, p a 0,01. Cuando el marido Este estudio trata de examinar con mayor detalle algu-
era la fuente de la restricción, las mujeres informaban de nos resultados interesantes del estudio 1 introduciendo
menos reacciones negativas ante la justificación paterna- algunos cambios: a) realismo: se les presenta a las muje-
lista vs a la hostil, t(67) % 4,15, b % 0,45, p a 0,001. res participantes una oportunidad para hacer algo que
550 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
realmente les interese, concretamente, realizar una prác-
tica con violadores y maltratadores; b) la situación era
potencialmente peligrosa; c) las mujeres respondían a
una aparente oposición real de sus parejas (que les
acompañaron a la entrevista); 4) añadimos una condi-
ción control que maximizaba la ambigüedad atribucional
de los motivos que daba el novio para oponerse a que la
chica realizara las prácticas. El estudio trata de probar
que: a) cuando la ambigüedad atribucional es alta (el
novio no ofrece justificación), las mujeres altas en SB
(vs bajas) asumen motivos benevolentes; b) dado el po-
tencial riesgo de la situación, aun cuando las mujeres
sean bajas en SB, aceptarán una justificación paternalis-
ta personalizada («me preocupa que esto no sea seguro
para ti»).
32.6.2.1. Método
Participantes. Ciento dieciséis mujeres estudiantes de la
UGR participaron en el estudio, con una media de edad
de 19,5 años. La mayoría estudiantes de Psicología, So-
ciología o Ciencias de la Educación. Todas mantenían
una relación de pareja.
Procedimiento. A las participantes se les pidió cola-
boración para realizar unas prácticas a las que tenían
que acudir con sus parejas. Al llegar a la facultad los
miembros de cada pareja eran separados en habitaciones
diferentes. Las chicas contestaban el ASI, mientras que
a los chicos se les contaba la verdadera naturaleza de la
investigación y se les pedía que escribieran de su propio
puño un texto que sería devuelto a sus parejas. Todos
aceptaron colaborar. Se informaba a las chicas de en qué
iban a consistir las prácticas: trabajarían con hombres
acusados de violación y maltrato. Se les decía que se les
había hecho venir con sus parejas porque «era importan-
te que las participantes contaran con el apoyo de sus pa-
rejas y para asegurarse de que esto no interferiría en su
relación». El interés que mostraron en realizar las prácti-
cas resultó ser muy alto (media % 5,67 en una escala de
7 puntos). A cada chica se le dijo que su novio había si-
do informado de la práctica y que habían escrito su
reacción. En todos los casos, la nota indicaba una fuerte
oposición a que realizaran las prácticas: a) en la condi-
ción no justificación: «Le diría que no puede hacerlo.
Me parece una mala idea. Aunque ella tuviera mucho
interés, creo que conseguiría que no participara. Estoy
seguro de que podría convencerla»; b) en la condición
justificación hostil: «Le diría que no puede hacerlo. Me
parece una mala idea porque creo que en estas situacio-
nes las mujeres son mucho menos eficaces que los hom-
bres. Aunque ella tuviera mucho interés, creo que conse-
guiría que no lo hiciera, porque una chica no debe me-
terse en ese tipo de campos habiendo hombres que
podrían hacerlo mucho mejor. Estoy seguro de que po-
dría convencerla»; c) en la condición justificación pater-
nalista: «Le diría que no puede hacerlo, que pienso que
es una mala idea porque no es seguro para ella y pienso
que puede ser realmente estresante. Aun cuando ella
quisiera hacerlo, conseguiría que no lo hiciera porque yo
estaría muy preocupado por su seguridad y bienestar.
Estoy seguro de que la convencería».
Las variables dependientes fueron las mismas que en
el estudio 1. Realizamos análisis de regresión múltiple
para medir las reacciones de las mujeres en función del
tipo de justificación (hostil, no justificación, paternalis-
ta) y las puntuaciones en SB y SH. Realizamos dos con-
trastes. El primero comparaba la justificación hostil con
la no justificación; el segundo comparaba la justifica-
ción paternalista y la no justificación. Juntos, estos con-
trates (se introdujeron en el paso 1) prueban el efecto
principal de la justificación. En el paso 2 introdujimos
las puntuaciones en SB y SH y en el paso 3 la interacción
entre los contrates y las dos escalas del ASI centrales.
32.6.2.2. Resultados
Respuestas positivas. Hubo un efecto principal significati-
vo del tipo de justificación, F(2,113) % 7,52, p a 0,001.
Las mujeres respondían más positivamente en la condi-
ción de no justificación que en la justificación hostil,
t(113) % 2,95, b % .0,30, p a 0,01. Sin embargo, la
justificación paternalista no suscitó más respuestas positi-
vas que la no justificación. El SB de la participante predi-
jo más respuestas positivas, t(106) % 3,05, b % 0,55,
p a 0,01, e interaccionó con el tipo de justificación: la
justificación hostil, t(106) % 2,22, b%.0,32, p a 0,05,
y la justificación paternalista t(106) % 2,44, b % .0,35,
p a 0,05 (la Figura 32.2). Las mujeres altas en SB infor-
maban de más respuestas positivas en la no justificación
que en la justificación hostil, t(106) % 3,48, b % 0,59,
p a 0,001, pero reaccionaban igual de positivamente a
la no justificación que a la justificación paternalista. Por
el contrario, las mujeres bajas en SB exhibían el mismo
bajo grado de reacciones positivas en la no justificación
y en la condición justificación hostil, pero manifestaban
significativamente más reacciones positivas en la condi-
ción paternalista comparada con la no justificación
t(106) % 2,20, b % 0,37, p a 0,05. Los análisis entre
 Capítulo 32. SEXISMO: LOS EFECTOS PERNICIOSOS DE UNA IDEOLOGÍA AMBIVALENTE
FIGURA 32.2. Respuestas positivas en función
de la justificación y de las puntuaciones de las mujeres en SB
(Moya et al., 2007, Estudio 2).
condiciones revelan que el SB estuvo significativamente
relacionado con las reacciones positivas solo en la con-
dición no justificación t (106) % 3,42, b % 0,58,
p a 0,001, mientras que en la condición explícita (tanto
hostil como paternalista) las puntuaciones en SB no pre-
dijeron las reacciones de las mujeres (ambas fueron no
significtivas). En suma, las mujeres altas en SB informa-
ban de sentimientos positivos tanto cuando sus parejas
ofrecían una no justificación para limitarles sus conduc-
tas como cuando daban una justificación paternalista
personalizada. Por el contrario, las mujeres bajas en SB
trataron la no justificación de forma similar a la hostil.
Esas diferencias entre altas y bajas en SB desaparecían
cuando el novio daba una justificación paternalista. En
esta condición, las mujeres bajas en SB respondieron tan
positivamente como las altas en SB.
Respuestas negativas. El grado en que las mujeres
respondían negativamente a la oposición del novio estu-
vo determinado por el tipo de justificación que este
ofrecía, F(2,113) % 10,45, p a 0,001. Los efectos prin-
cipales fueron significativos tanto para la justificación
hostil, t(113) % 2,78, b % 0,27, p a 0,01, como para la
paternalista t(113) % .2,62, b % .0,25, p a 0,05. Es-
tos efectos indicaban que las mujeres reaccionaban más
551
negativamente cuando sus novios daban una justifica-
ción hostil (vs ninguna) y menos negativamente cuando
daban una justificación paternalista (vs no justificación).
Comparado con la no justificación, cuando el novio da-
ba una justificación explícitamente hostil, las mujeres
respondían más negativamente y cuando daban una jus-
tificación paternalista lo hacían menos negativamente.
Discriminación Percibida. ¿Percibían las mujeres la
oposición de sus parejas como discriminación de géne-
ro? Esta medida estuvo determinada por el tipo de justi-
ficación, F(2,113) % 23,46, p a 0,001. La justificación
hostil suscitó significativamente una mayor probabilidad
de etiquetar la reacción del novio como discriminatoria
(Media % 5,47) comparada con la no justificación (me-
dia % 3,38), t(113) % 4,81, b % 0,44, p a 0,001. Aun-
que las diferencias no fueron significativas, es menos
probable que las mujeres consideren la conducta del no-
vio como discriminatoria cuando se da una justificación
paternalista que cuando no se da justificación.
32.6.3. Estudio 3
El estudio 2 deja dos cuestiones sin aclarar: a) ¿reaccio-
narían los hombres más o menos positivamente que las
mujeres ante la restricción paternalista de sus compañe-
ras?; b) ¿reaccionarían las mujeres altas en SB (vs bajas)
tan positivamente a una justificación paternalista que es-
tá explícitamente basada en el grupo? («esto no es segu-
ro para ninguna mujer»). Con respecto a la primera
cuestión, dado que los hombres pertenecen al grupo de
género dominante y no están sujetos al paternalismo, es
poco probable que piensen que una justificación de este
tipo refleje discriminación de género. En cambio, las
mujeres sí tienen dos explicaciones posibles a las res-
tricciones paternalistas de sus parejas (una, el interés
personal por ella y otra, la discriminación basada en el
grupo). En consecuencia, los hombres (comparados con
las mujeres) podrían tener reacciones más positivas ante
la oposición de sus parejas porque ellos solo tienen una
explicación de ese hecho: «Ella se preocupa por mí».
Con respecto a las reacciones de las mujeres a la justifi-
cación basada en el género, en los estudios previos la
justificación paternalista (frente a la hostil) no hacía alu-
sión a las mujeres como grupo. El estudio 2 mostró que
la justificación paternalista personalizada («esto no es
seguro para ti») podía anular el escepticismo acerca de
los motivos de la pareja, aun entre las mujeres bajas en
SB. Pero, ¿cómo reaccionaran las mujeres bajas vs altas
en SB ante una justificación basada en el grupo? («esto
no es seguro para una mujer»). Dado que las personas
552 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
bajas en SB rechazan el sexismo paternalista, esperamos
que reaccionen menos positivamente que las altas en SB
ante justificaciones basadas en el grupo. Por el contrario,
dado que tal justificación es consistente con la ideología
benevolente, esperamos que las altas en SB respondan
relativamente de manera más positiva a justificaciones
paternalistas basadas en el grupo, respondiendo incluso
de forma similar a como lo harían ante una justificación
paternalista personalizada.
Para comparar hombres y mujeres realizamos un di-
seño 2 (sexo del participante) # 2 (justificación: no jus-
tificación vs justificación paternalista personalizada).
Para probar cómo reaccionarían las mujeres a una justi-
ficación paternalista basada en el grupo, añadimos esta
condición solo para las mujeres.
32.6.3.1. Método
Participantes. Ciento veintitrés hombres y 168 mujeres,
estudiantes de Derecho de UGR, con una media de edad
de 20,6 años; el 70% tenían pareja.
Procedimiento. A los participantes se les decía que
se iba a ofrecer la oportunidad de realizar unas prácticas
consistentes en revisar expedientes de convictos que re-
clamaban su inocencia y que estaban cumpliendo conde-
na por crímenes violentos, incluido el asesinato. Se les
pedía que consideraran el interés por realizar las prácti-
cas, que debían ser realizadas en verano, y que imagina-
ran que sus parejas se oponían a ello diciendo «creo que
es una mala idea. No deberías hacerlo». Unos partici-
pantes imaginaron que la nota de oposición del novio no
incluía justificación alguna. Otros recibieron una justifi-
cación paternalista y personalizada («creo que no es una
buena idea y que no es bueno para ti exponerte a gente
que ha cometido crímenes. Me parece que es una situa-
ción peligrosa y estresante, y podría no ser segura para
ti»). En el caso de las mujeres hubo una condición expe-
rimental más (la oposición con una justificación basada
en el grupo): «Creo que no es bueno que ninguna mujer
se exponga a personas que han cometido crímenes vio-
lentos, esta situación parece estresante y peligrosa, y po-
dría no ser segura para una mujer».
32.6.3.2. Resultados
Respuestas positivas. ¿Cómo reaccionan los hombres en
comparación con las mujeres ante las restricciones pa-
ternalistas? (Figura 32.3). El análisis de regresión revela
un efecto marginalmente significativo del sexo del parti-
cipante, de modo que los hombres reaccionan más posi-
tivamente que las mujeres ante la oposición de su pare-
ja, t(229) % 2,09, b % 0,13, p a 0,06. Hubo además dos
efectos principales significativos: a) los participantes al-
tos en SB manifestaban más respuestas positivas,
t(229) % 2,09, b % 0,14, p a 0,05; b) los participantes
respondieron más positivamente a la condición justifica-
ción paternalista personalizada que a la no justificación,
t(223) % 3,38, b % 0,24, p a 0,01. Este efecto principal,
sin embargo, debe ser interpretado a la luz de la interac-
ción sexo # tipo de justificación # SB, t (221) % 2,03,
b % 0,28, p a 0,05. Los hombres altos en SB respondie-
ron significativamente de forma más positiva a la justifi-
cación paternalista personalizada que a la no justifica-
ción, t(117) % 2,89, b % 0,32, p a 0,01, mientras que
los bajos en SB respondieron igual de positivamente en
ambas condiciones. En efecto, el patrón de respuesta de
los hombres altos en SB en la condición paternalista
personalizada parecía explicar la tendencia general de
los hombres a responder de manera más positiva que las
mujeres (en las demás condiciones, las puntuaciones de
los hombres fueron prácticamente idénticas a las de las
mujeres).
Para las mujeres, los resultados fueron similares a
los del estudio 2. En la condición no justificación, hubo
una tendencia marginalmente significativa para aquellas
mujeres altas en SB (vs bajas) a reaccionar más posi-
tivamente, t(55) % 1,94, b % 0,25, p a 0,06, pero esta
tendencia desaparecía en la condición de justificación
paternalista personalizada. Por condiciones, las muje-
res altas en SB respondían igual de positivamente a la
no justificación que a la personalizada, mientras que
las bajas en SB respondían menos positivamente a la
no justificación que a la paternalista personalizada
t(109) % 2,96, b % 0,34, p a 0,01.
Reacción ante la justificación basada en el grupo.
El análisis incluyendo solo mujeres en el que se com-
probaba las respuestas de estas a la justificación basada
en el grupo con las otras dos condiciones puede verse en
la Figura 32.3. Las mujeres reaccionan más positiva-
mente a la justificación personalizada que a la basada en
el grupo t(163) % 3,70, b % 0,32, p a 0,01. No hubo di-
ferencias en las reacciones positivas entre la condición
basada en el grupo y la no justificación. Hubo un efecto
principal del SB tal, que las mujeres altas en SB gene-
ralmente manifestaban más reacciones positivas a tra-
vés de todas las condiciones, t(163) % 2,61, b % 0,20,
p a 0,01. Finalmente, hubo una interacción marginal-
mente significativa entre SB y tipo de justificación (gru-
 Capítulo 32. SEXISMO: LOS EFECTOS PERNICIOSOS DE UNA IDEOLOGÍA AMBIVALENTE
FIGURA 32.3. Respuestas Positivas en función de la Justificación y de las puntuaciones en SB (Moya et al., 2007, Estudio 3).
po vs personalizada), t(158) % 1.93, b % .0,21,
p a 0,055. Las mujeres altas en SB reaccionaban más
positivamente en la condición de protección personaliza-
da que en la condición de justificación paternalista basa-
da en el grupo (p a 0,10). Por el contrario, las bajas en
SB respondieron más positivamente a la justificación
paternalista personalizada que a la condición paternalista
basada en el grupo, t(164) % 3,98, b % 0,37, p a 0,01.
En esta condición, las puntuaciones de SB de las muje-
res predecían más reacciones positivas a la oposición de
los novios, t(53) % 2,93, b % 0,37, p a 0,01, mientras
que este patrón de respuestas no se daba cuando se daba
una justificación paternalista personalizada.
En general, los hombres reaccionan ligeramente de
manera más positiva que las mujeres a las restricciones
de sus parejas, y esto se debe fundamentalmente a las
respuestas positivas que dieron los altos en SB en la
condición paternalismo personalizado. Para las mujeres,
las reacciones a la justificación paternalista basada en el
grupo fueron similares a las que dieron a la no justifica-
ción: las puntuaciones en SB predecían si la justifi-
cación paternalista basada en el grupo era percibida de
manera positiva. En comparación con la justificación
personalizada, las mujeres respondían significativamente
de manera menos positiva a la justificación basada en el
553
grupo, y esto se daba especialmente en aquellas bajas en
SB. Solo en la condición de justificación paternalista
personalizada, tanto las altas en SB como las bajas,
reaccionaron igual de positivamente. En general, las res-
puestas positivas de las mujeres replican los efectos del
estudio 2: 1) cuando la razón del novio para oponerse
era ambigua (no justificación), las altas en SB asumían
motivos benevolentes mientras que las bajas en SB no;
2) la justificación paternalista personalizada anula las di-
ferencias en SB, ya que tanto las altas como las bajas en
SB reaccionan igual de positivamente. La nueva justifi-
cación basada en el grupo suscitó una reacción positiva
en las mujeres que eran altas en SB pero no en las bajas.
Para los hombres, el único efecto significativo fue que
los hombres altos en SB (y no los bajos) mostraron más
reacciones positivas ante la justificación personalizada
(vs la no justificación).
Respuestas negativas. Mujeres vs hombres. El aná-
lisis de regresión exploró las reacciones de hombres y
de mujeres a la condición paternalismo personalizado vs
no justificación, y arrojó varios efectos principales. Las
respuestas negativas fueron más fuertes: a) en la no
justificación, vs justificación personalizada t(229) %
%.2,49, b % .0,16, p a 0,05.; b) en las mujeres que
en los hombres, t(229) % .4,42, b % .0,31, p a 0,01;
554 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL

c) para quienes puntúan alto en SH, t (229) % 3,09,

b % 0,23, p a 0,05. Los dos últimos efectos estuvieron
modificados por una interacción significativa sexo # SH,
que ocurrió debido a que los hombres (y no las mujeres)
que puntuaban alto en SH mostraron reacciones más ne-
gativas t(223) % 3,71, b % 0,40, p a 0,01.
Reacción a la justificación basada en el grupo. El
análisis de regresión que comparaban las reacción de las
mujeres en las diferentes condiciones, el único efecto
significativo fue para el contraste entre la condición ba-
sada en el grupo vs. personalizada, t (163) % .3,26,
b % .0,29, p a 0,01. Las mujeres tuvieron más reac-
ciones negativas cuando se daba una justificación pater-
nalista basada en el grupo que cuando se daba una justi-
ficación paternalista personalizada. Por el contrario, la
justificación paternalista basada en el grupo no difirió de
la no justificación. En general, las reacciones fueron me-
nos negativas si el novio daba una justificación paterna-
lista comparada con: a) la no justificación (tanto hom-
bres como mujeres); b) una justificación paternalista
basada en el grupo (solo en las mujeres). Los hombres
generalmente mostraron menos respuestas negativas que
las mujeres, excepto los altos en SH. FIGURA 32.4. Discriminación percibida en función del sexo del
participantes y de la justificación (Moya et al., 2007, estudio 3).
Percepción de discriminación. Hombres vs mujeres.
Los resultados se muestran en la Figura 32.4. El primer Reacción a la justificación basada en el grupo. Las
análisis (comparaciones por sexo y no justificación vs per- mujeres tienden a valorar la justificación basada en el
sonalizada) revela diferencias por sexo: es más probable grupo como discriminatoria, comparada con la perso-
que las mujeres vean la oposición de la pareja como discri- nalizada, t(167) % .2,76, b % .0,24, p a 0,01. Igual-
minatoria «contra mí como mujer», mientras que los hom- mente, ven la justificación basada en el grupo como más
bres tienden a no ver esta oposición como «discriminatoria discriminatoria que la no justificación, t(163) % .2,97,
contra mí como hombre», t(229) % .5,07, b % .0,36, b % .0,26, p a 0,01. En general, los hombres (compa-
p a 0,01. Hubo un efecto principal significativo del SH, rados con las mujeres) tienden a ver en menor medida la
t(229) % 2,05, b % 0,15, p a 0,05, que fue modificado oposición de la pareja a realizar una tarea potencial-
por la interacción sexo # SH, t(224) % 3,42, b % 0,38, mente peligrosa como discriminación de género (solo
p a 0,01. De la misma manera que ocurriera en las res- los hombres altos en SH mostraron una propensión a ha-
puestas negativas, la alta puntuación en SH de los hom- cerlo). Para las mujeres, la justificación paternalista ba-
bres hacía más probable que valoraran la oposición de la sada en el grupo (se refiere específicamente a las muje-
pareja como discriminatoria (mientras que las puntua- res como grupo) fue la que más percepción de discrimi-
ciones en SH de las mujeres no afectaron dicha percep- nación suscitó (comparada tanto con la justificación
ción de discriminación). paternalista personalizada como con la no justificación).

32.7
Discusión
Estos tres estudios sugieren que la justificación paterna-
lista tiene el poder de suscitar en las mujeres reacciones
positivas ante restricciones impuestas por sus parejas.
Además, aquellas que aceptan el SB son particularmente
propensas a asumir una justificación paternalista aun
cuando el novio no ofrezca ninguna. Ellas también son
 Capítulo 32. SEXISMO: LOS EFECTOS PERNICIOSOS DE UNA IDEOLOGÍA AMBIVALENTE
receptivas a una justificación basada en el grupo que
apela a su vulnerabilidad «como mujer». Las mujeres
que rechazan el SB parecen ser más escépticas ante los
motivos esgrimidos por los hombres, pero aún así, res-
ponden positivamente a la justificación paternalista
cuando esta es personalizada («estoy preocupado por tu
seguridad»), procede de una pareja y se trata de una si-
tuación plausible de peligro (una entrevista con hombres
violentos). En esta situación, distinguir entre discrimina-
ción paternalista y un interés del hombre por ella se
convierte en una tarea difícil. Por el contrario, cuando
no había peligro inminente (conducir), las mujeres bajas
en SB no aceptaban la justificación paternalista del ma-
rido. En general, las mujeres que aceptaban el SB pare-
cen dispuestas a ceder en alguna medida su independen-
cia a cambio de la protección masculina, aun cuando
esta protección sea explícitamente sexista («porque tú
eres una mujer»). Es interesante que las puntuaciones de
las mujeres en SB no estén relacionadas con su tenden-
cia a etiquetar la justificación basada en el grupo como
discriminatoria (tanto altas como bajas en SB consideran
esta situación como más discriminatoria que la no justi-
ficación o la personalizada). Pero aun cuando las muje-
res altas en SB etiqueten la justificación paternalista ba-
sada en el grupo como discriminatoria, sin embargo,
reaccionan marginalmente menos positivamente a esta
que en la justificación paternalista personalizada. En re-
sumen, las mujeres altas en SB no consideran estar sien-
do discriminadas «como una mujer» cuando esta forma
parte de la caballerosidad protectora de la pareja. Ade-
más, las mujeres altas en SB no solo parecen aceptar es-
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555
ta protección sino que la esperan por parte de su pareja.
Cuando la ambigüedad atribucional se incrementa por el
hecho de que la pareja no ofrece ninguna justificación,
las altas en SB asumen que sus parejas lo hacen por mo-
tivos paternalistas.
Aunque las mujeres que rechazan el SB general-
mente son más escépticas hacia los motivos de los hom-
bres, la justificación paternalista que procede de la
pareja promueve reacciones positivas (al menos en si-
tuaciones en las que existe cierto peligro). Es de espe-
cial interés cómo reaccionan las mujeres bajas en SB a
la justificación paternalista basada en el grupo en el es-
tudio 3 (que es idéntica a la justificación personalizada
excepto por la sustitución «para ti» por «para una mu-
jer»). Para las bajas en SB la justificación paternalista
basada en el grupo suscita reacciones similares a la no
justificación (en el estudio 2 las bajas en SB reacciona-
ban a la no justificación del mismo modo a como lo ha-
cían a la condición explicita de justificación hostil). Por
el contrario, la justificación personalizada lleva a las
mujeres bajas en SB a reaccionar tan positivamente co-
mo las altas en SB. El que una pequeña alteración de
una palabra («ti» vs «mujer») haya tenido tal efecto im-
plica, como señala Jackman (1994), que la justificación
paternalista generalizada puede realmente eliminar la re-
sistencia de las mujeres a ciertas restricciones. Aun
cuando las mujeres sean relativamente escépticas a los
intentos de los hombres a limitar su independencia (en
algunas circunstancias), parecen susceptibles a una res-
tricción de la pareja si esta la expresa en términos de
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558 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL

ASI
(Ambivalent Sexism Inventory; versión española
de Expósito, Moya y Glick, 1998)
A continuación se presentan una serie de frases sobre los hombres y las mujeres y sobre su relación mutua en
nuestra sociedad contemporánea. Por favor, indique el grado en que está de acuerdo o en desacuerdo con cada
una de las frases usando la siguiente escala:
0 1 2 3 4 5
Totamente Moderadamente Ligeramente Ligeramente Moderadamente Totalmente
en desacuerdo en desacuerdo en desacuerdo en desacuerdo en desacuerdo en desacuerdo
Ahora, sobre la línea que antecede a cada frase, escriba el número de la escala que mejor representa su opinión sobre
esa frase.
1. Aun cuando un hombre logre muchas cosas en su vida, nunca podrá sentirse verdaderamente completo a menos
que tenga el amor de una mujer.
2. Con el pretexto de pedir «igualdad», muchas mujeres buscan privilegios especiales, tales como condiciones de
trabajo que las favorezcan a ellas sobre los hombres.
3. En caso de una catástrofe, las mujeres deben ser rescatadas antes que los hombres.
4. La mayoría de las mujeres interpreta comentarios o conductas inocentes como sexistas, es decir, como expresio-
nes de prejuicio o discriminación en contra de ellas.
5. Las mujeres se ofenden muy fácilmente.
6. Las personas no pueden ser verdaderamente felices en sus vidas a menos que tengan pareja del otro sexo.
7. En el fondo, las mujeres feministas pretenden que la mujer tenga más poder que el hombre.
8. Muchas mujeres se caracterizan por una pureza que pocos hombres poseen.
9. Las mujeres deben ser queridas y protegidas por los hombres.
10. La mayoría de las mujeres no aprecia completamente todo lo que los hombres hacen por ellas.
11. Las mujeres intentan ganar poder controlando a los hombres.
12. Todo hombre debe tener una mujer a quien amar.
13. El hombre está incompleto sin la mujer.
14. Las mujeres exageran los problemas que tienen en el trabajo.
15. Una vez que una mujer logra que un hombre se comprometa con ella, por lo general intenta controlarlo estrecha-
mente.
16. Cuando las mujeres son vencidas por los hombres en una competición justa, generalmente ellas se quejan de
haber sido discriminadas.
17. Una buena mujer debería ser puesta en un pedestal por su hombre.
18. Existen muchas mujeres que, para burlarse de los hombres, primero se insinúan sexualmente a ellos y luego
rechazan los avances de estos.
19. Las mujeres, en comparación con los hombres, tienden a tener una mayor sensibilidad moral.
20. Los hombres deberían estar dispuestos a sacrificar su propio bienestar con el fin de proveer seguridad económi-
ca a las mujeres.
21. Las mujeres feministas están haciendo demandas completamente irracionales a los hombres.
22. Las mujeres, en comparación con los hombres, tienden a tener un sentido más refinado de la cultura y el buen
gusto.
Para calcular la puntuación en sexismo hostil hay que promediar la puntuación obtenida en los ítems 2, 4, 5, 7, 10, 11,
14, 15, 16, 18, y 21.
Para calcular la puntuación en sexismo benevolente hay que promediar la puntuación obtenida en los ítems 1, 3, 6, 8,
9, 12, 13, 17, 19, 20 y 22.
560 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
33.1
Introducción
La historia de la humanidad está repleta de acciones que
para la mayoría de la gente constituyen ejemplos de la
maldad humana: el Holocausto judío, el genocidio de
los indios americanos, los gulag estalinistas, la represión
en Argentina, la masacre nuclear en Hiroshima y Naga-
saki, los crímenes cometidos en los campos de refugia-
dos palestinos, los atentados del 11-S en Nueva York y
del 11-M en Madrid, y multitud de ejemplos más. Todo
ello ha llevado a los científicos sociales a interrogarse
sobre el porqué, sobre cuáles son los motivos que con-
ducen a una persona, grupo o cultura a dañar, humillar o
eliminar física o moralmente a otras y cuáles son las im-
plicaciones que se derivan de esas acciones.
En este capítulo abordamos, en primer lugar, el sig-
nificado que los psicólogos sociales han dado al concep-
to de maldad. En segundo lugar, analizamos lo que la
gente corriente entiende por maldad. En tercer lugar,
presentamos algunos de los posibles instigadores de la
maldad. Finalmente, revisamos algunos ejemplos de
maldad en el nivel grupal.
El estudio de las conductas que causan daño o sufri-
miento a otros tiene un pasado extenso en la psicología
social. La investigación empírica que marcó un hito en
el estudio de este tipo de conductas fue, sin duda, el
experimento de la prisión de Stanford, donde jóvenes
estudiantes universitarios se transforman en verdugos
despiadados de sus propios compañeros (Zimbardo,
Banks, Haney y Jaffe, 1973; Zimbardo, Maslach y Ha-
ney, 1999). Pero no es hasta finales de los 80 cuando el
interés de los investigadores se centra de manera especí-
fica en la maldad, entendida esta como un conjunto de
conductas que causan un daño severo y persistente (por
ejemplo, el genocidio o la tortura), y que se manifiestan
en diversos escenarios. En este ámbito de estudio desta-
can los trabajos de Ervin Staub (1989, 1996) sobre el
genocidio y la violencia de grupo, los trabajos de Ban-
dura (1994) sobre pensamiento moral y conducta, o los
trabajos de Baumeister, Smart y Boden (1996) acerca
del rol de la autoestima en la violencia humana. Pero
es, sin duda, el número monográfico de Personality and
social psychology review sobre maldad y violencia, pu-
blicado en 1999, el que marca un antes y un después en
el tratamiento científico del tema. Se trata, por tanto, de
un constructo que se incorpora de forma tardía a la psi-
cología social.
Los autores quieren expresar su agradecimiento al profe-
sor Gabriel Bello Reguera por su inestimable ayuda en
los inicios de este trabajo. También al Ministerio de Edu-
cación y Ciencia por la concepción del proyecto SEJ2005-
05135/PSIC, cofinanciado por el FEDER, en cuyo marco
se llevaron a cabo los trabajos de investigación que se
comentan en este capítulo.
La reticencia de los psicólogos sociales a utilizar el
término maldad puede explicarse por diversos motivos.
Uno, sus connotaciones morales y religiosas que podrían
poner en cuestión su cientificidad; dos, su cercanía a
otros conceptos psicosociales, como la agresión o el pre-
juicio, que actualmente dan cuenta de una parte impor-
tante de las conductas que se podrían etiquetar como
maldad; tres, la «ambigüedad» del término maldad, que
explica parcialmente la dificultad para operativizar el
concepto y ponerlo al alcance de un estudio científico
riguroso. Sobre este último aspecto, Berkowitz (1999)
afirma que el término maldad se usa de manera incon-
sistente y vaga. En unos casos, para referirse a los su-
bordinados que ejecutan una conducta, no a sus instiga-
dores, como por ejemplo, los soldados que obedecen
órdenes de sus superiores; en otros, para referirse a las
acciones extremas, como el genocidio, la tortura, el te-
rrorismo o el abuso infantil, y en otros, para resaltar la
relación entre la gente corriente o buenas personas con
conductas criminales, cuando estas personas forman par-
te de una organización o estructura burocrática (Waller,
2002; Zimbardo, 2004, 2007).
En definitiva, la maldad es un término reciente en
psicología social y necesita que se lo precise y defina de
manera clara como un constructo científico. Por todo
ello, consideramos que nuestro punto de partida debe ser
clarificar lo que en la actualidad los científicos psicoso-
ciales definen como maldad.

33.2
¿De qué hablan los psicólogos cuando
hablan de maldad?
En la psicología social, así como en otros campos afi-
nes, resulta difícil encontrar una definición precisa de
maldad (Miller, 2004). De forma genérica se describe
como el daño intencional, planeado y moralmente injus-
tificado que se causa a otras personas, de tal modo que
denigra, deshumaniza, daña, destruye o mata a perso-
nas inocentes (Baumeister, 2000; Darley, 1992; Miller,
1999; Staub, 1989; Waller, 2002; Zimbardo, 1995). Sin
embargo, el consenso es menor a la hora de aplicar esta
etiqueta para definir acciones leves o bien restringir su
uso para las conductas extremadamente dañinas, como
el genocidio, la tortura, los asesinatos en masa o el te-
rrorismo.
Esta falta de consenso entre los psicólogos se refleja
también en otras disciplinas. Por ejemplo, desde un aná-
lisis antropológico se constata que la maldad se revela
en las sociedades humanas a través de distintas formas y
grados. Según la revisión de la literatura antropológica
realizada por Parkin (1985), hablar de la maldad abarca
desde lo terrible y serio hasta lo juguetón y creativo, y
puede referirse tanto al poder ambivalente sobre los
otros como a la violación de los códigos morales. Por su
parte, el análisis filosófico no resuelve esta ambigüedad
lingüística. Desde la ética, los filósofos distinguen entre
mal radical y mal banal (Arendt, 1999). El primero se-
ría el mal químicamente puro, sin mezcla alguna de ele-
mentos positivos. Un mal sin causa ni razón, gratuito y
arbitrario. El segundo vendría generado por dos causas
distintas: la mediocridad mental (intelectual y moral) del
perpetrador y la racionalidad burocrática inherente al
sistema político, que produce un distanciamiento emo-
cional y físico de las víctimas. Ambas contribuyen a ba-
nalizar el mal y a exculpar, en cierta forma, a sus auto-
res (Arendt, 1999; Bello, 1997).
En síntesis, no existe consenso a la hora de definir
de forma concreta el significado de la maldad, pero este
problema se acentúa cuando se aborda la cuestión de
grado: ¿cuál es la gravedad que deben alcanzar las con-
secuencias de una conducta para ser considerada mal-
dad? Si bien distintos autores reconocen la utilidad de
aplicar el término a cierto tipo de hechos y conductas
ordinarias, cuyas consecuencias negativas no traspasan
los escenarios en que tienen lugar, a la hora de profundi-
zar en su análisis se centran, casi exclusivamente, en el
Capítulo 33. LA MALDAD 561
estudio de conductas extremas y extraordinarias, cuyas
consecuencias son devastadoras para quienes las sufren.
A la vista de la controversia que existe en la literatura
sobre el grado de maldad y sobre la base de que esta úl-
tima podría no estar restringida a las conductas más ex-
tremas, a continuación analizaremos la maldad en fun-
ción de la gravedad de sus consecuencias, distinguiendo
entre maldad extrema y maldad cotidiana.
33.2.1. La maldad extrema
En un sentido general, los psicólogos han empleado el
término maldad para describir cierto tipo de conductas
cuyas consecuencias implican un daño extremo para al-
guien. Fundamentalmente, para describir acciones que
causan horror y que se consideran inhumanas porque re-
sultan incomprensibles desde un marco humano, ya que
están fuera de los límites de la moralidad (Staub, 1999).
Más aún, son conductas que traspasan la piedad animal
que afecta a todos los seres humanos normales en pre-
sencia del sufrimiento físico (Bello, 1997). Concre-
tamente, Staub (1989, 1999) habla de maldad para de-
signar la destructividad humana extrema, como el geno-
cidio y los asesinatos en masa, que reflejan una inten-
ción consciente de exterminio de un grupo o cultura.
Este autor propone un conjunto de características defini-
torias que permiten diferenciar la maldad de otras con-
ductas tradicionalmente etiquetadas como agresión o
violencia.
En primer lugar, para Staub (1999) el concepto de
maldad designa un conjunto de conductas que causan a
personas o grupos un daño extremo que implica dolor,
sufrimiento y pérdida de la vida o de potencial personal
y humano. En segundo lugar, señala que las conductas
de maldad pueden estar instigadas por diversidad de mo-
tivos, como el ataque, la amenaza o la frustración. Esto
es, las acciones de maldad se caracterizarían por ser una
reacción ante un estímulo desencadenante que el agente
percibe como adverso. En tercer lugar, son conductas
tan extremadamente dañinas que resultan desproporcio-
nadas con respecto a cualquier instigador o provocación.
En cuarto y último lugar, propone que un único acto de
562 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
daño extremo quedaría fuera de la definición de maldad
al no ser repetido o persistente. Esto es, una cualidad
distintiva de la maldad es su duración o repetición en el
tiempo. Igualmente, considera que algunos individuos,
grupos o sociedades evolucionan de tal modo que se va
incrementando la probabilidad de llevar a cabo acciones
destructivas. Esta idea representa una forma de entender
la maldad más como un proceso que como una respuesta
puntual a un instigador.
En resumen, según Staub «es más apropiado hablar
de maldad cuando todos estos elementos definitorios es-
tán presentes: son acciones intensamente dañinas, que no
son conmensurables con respecto a las condiciones insti-
gadoras, y se da una persistencia o repetición de tales ac-
ciones» (Staub 1999, p. 180). Todo ello ocurre cuando el
agente de la maldad excluye moralmente al otro (Opo-
tow, 1990) y lo convierte en prescindible o irrelevante.
Desde esta óptica, el concepto de maldad se centra
en el análisis de las conductas extraordinarias e infre-
cuentes que causan un daño extremo a personas o gru-
pos sociales. En el próximo apartado defenderemos otro
modo de analizar la maldad, que adquiere un sentido
más cercano, probablemente, al significado que tiene di-
cho término en nuestra lengua, tal como lo emplea la
gente de la calle.
33.2.2. La maldad cotidiana
Imagine que una persona de su entorno cercano ha esta-
do difundiendo información negativa y falsa sobre usted,
que le desacredita ante sus compañeros/as; ¿dudaría en
etiquetar esa conducta como maldad? Si bien la psicolo-
gía social ha desarrollado recientemente modelos expli-
cativos de la maldad en los casos de daño extremo, aún
falta por explicar un amplio margen de conductas menos
atroces pero que también pueden dañar física, moral y/o
psicológicamente a las personas. En esta línea, Baumeis-
ter (2000) reconoce que la maldad no se restringe a
grandes crímenes y actos horrendos. Por el contrario, re-
salta la importancia de entender las pequeñas crueldades
y trasgresiones menores de la vida cotidiana siempre
que supongan daño interpersonal deliberado. Sin embar-
go, pese a este reconocimiento manifiesto de la maldad
«menor», que es compartido por distintos investigado-
res, su análisis posterior se sitúa prioritariamente en una
concepción más semejante a la expuesta en el apartado
anterior.
Desde la concepción que defendemos en este aparta-
do, más cercana a nuestras relaciones sociales diarias, la
maldad no implica necesariamente conductas cruentas y
aterradoras, aunque sus resultados puedan llegar a ser
nefastos, ya que siempre originan pequeños o grandes
dramas personales. En ocasiones, esa maldad cotidiana
puede llevar a la destrucción del yo. Esto es, puede afec-
tar más o menos profundamente al modo en que un indi-
viduo se concibe a sí mismo, a su dignidad y a su auto-
valoración como persona. Es, por ejemplo, el caso del
acoso laboral y las consecuencias para la víctima.
Lo que proponemos es la necesidad de que la inves-
tigación sobre la maldad incluya también las mezquin-
dades, infamias y ruindades de las que somos testigos (o
partícipes) a diario, como, por ejemplo, desacreditar, en-
gañar o excluir. Esto supone reconocer que la maldad se
manifiesta de distintas maneras y que abarca un vasto
abanico de conductas que oscilan entre la maldad común
y frecuente, y la maldad extrema e infrecuente (Waller,
2002). Sin acudir a ejemplos tan extremos como la tor-
tura o el genocidio, la crónica diaria informa de un am-
plio rango de conductas que las personas no dudan en
calificar también como maldad. Conductas racistas, dis-
criminación de género, acoso escolar y laboral, y un ex-
tenso repertorio de conductas, con consecuencias devas-
tadoras para quienes las sufren, que los manuales y
revistas de psicología social agrupan bajo la denomina-
ción genérica de conducta antisocial.
El análisis de la maldad cotidiana posee, sin duda,
un inmenso valor heurístico que nos acerca al conoci-
miento de los actos más extremos, puesto que poseen
una esencia común (Baumeister, 2000). La naturaleza de
la maldad es la misma, lo que cambia es la intensidad
con que se manifiesta. De la misma opinión es Waller
(2002), para quien la maldad es ubicua. Según este
autor, focalizar la atención en la maldad cotidiana nos
permite acercarnos al conocimiento de las acciones de
maldad extrema, puesto que los procesos causales impli-
cados en la maldad extraordinaria tienen algo en común
con la maldad cotidiana.
En la misma medida que se puede considerar que la
maldad no está restringida a actos extremos, también se
podría etiquetar como tal la ausencia de conductas espe-
cíficas, esto es, la omisión (Zimbardo, 2007). La pasivi-
dad puede ser considerada maldad, especialmente cuan-
do causa un daño grave. Ejemplos como el de una
adolescente turca que pierde la vida ahogada en un lago
ante la mirada de decenas de bañistas europeos, o la im-
pasibilidad de los cascos azules holandeses ante la ma-
sacre de Srebrenica en la que 8.000 musulmanes fueron
asesinados o la falta de reacción de los gobiernos euro-
peos ante el conflicto palestino-israelí serían ilustrativos
de esta idea. Ejemplos menos severos de omisión, como

ningunear o ignorar a otros, podrían también ser etique-
tados como maldad. Probablemente, en ciertos casos, la
gente prefiere ser atacada o criticada antes que no reci-
bir ningún tipo de atención y ser ignorada de manera
sistemática.
Desde un planteamiento cercano al que defendemos
en este capítulo, Berkowitz (1999) afirma que las perso-
nas tienen prototipos de maldad. Esto es, a la hora de
juzgar una conducta, podríamos buscar en nuestra mente
pensamientos sobre qué hechos varían y cómo lo hacen
en relación con ese prototipo de maldad. Esto llevaría a
considerar algunos actos más malignos que otros. Una
primera inferencia que se deriva de estos supuestos es
que las personas serán capaces de clasificar las acciones
dañinas en distintos niveles de maldad y que no reser-
33.3
¿De qué habla la gente cuando habla de maldad?
Nuestro planteamiento básico señala que es necesario
realizar un acercamiento al uso común de esta etiqueta
como un modo de dotar al concepto de la validez ecoló-
gica de la que aún carece. El objetivo es aproximarnos
al contexto real donde las personas experimentan la mal-
dad, con el fin de conocer las claves que les permiten
percibir ciertos hechos como tales. Para ello, Quiles et
al. (en preparación) pidieron a 60 participantes, todos
ellos estudiantes de la Universidad de La Laguna, que
completaran un cuestionario de respuesta abierta en el
que se pedía que nombraran 20 conductas que, en su
opinión, fueran ejemplo de maldad. Además de esta ins-
trucción principal, se preguntaba a los participantes:
¿por qué considera que tales conductas son ejemplos de
maldad?, ¿por qué cree que ocurren estas conductas?,
¿cómo describiría a la persona capaz de llevar a cabo
esas conductas? Y, finalmente, ¿cuál es, en su opinión la
finalidad de la maldad? Todas estas preguntas iban en-
caminadas a indagar en las ideas y concepciones inge-
nuas de la maldad.
Mediante este procedimiento fue posible determinar
un abundante conjunto de conductas que las personas
conciben espontáneamente como maldad y comprobar
que incluyen acciones que suponen violencia extrema,
como llevar a cabo una masacre terrorista, pero tam-
bién acciones menos cruentas como culpar a alguien sa-
biendo que es inocente, humillar a otra persona, excluir
a una persona por el color de su piel o desatender a
una persona anciana.
Capítulo 33. LA MALDAD 563
varán esta etiqueta exclusivamente para aquellas más
extremas e infrecuentes.
A lo largo de este apartado hemos tratado de definir
lo que los estudiosos de este tema han denominado mal-
dad. Hay que señalar que se trata de una definición fun-
damentalmente teórica, dado que hasta el momento el
análisis carece de una sólida tradición empírica. El con-
cepto de maldad se dibuja mayoritariamente desde la re-
flexión teórica sobre episodios significativos ocurridos
en distintos momentos de la historia de la humanidad.
Por el contrario, hemos defendido que la maldad puede
ser también un hecho cotidiano. Para profundizar en esa
concepción de la maldad cotidiana, en el próximo apar-
tado proponemos analizar empíricamente lo que las per-
sonas de la calle definen como tal.
Los resultados mostraron que la maldad se manifies-
ta de distintas formas e incluye una gran variedad de
conductas que oscilan entre lo que podríamos denominar
la «maldad cotidiana» y la «maldad extrema». Pero en-
tonces, ¿qué características comparten este rango de
conductas para ser etiquetadas como maldad?, ¿qué cua-
lidades posee la maldad para distinguirse de otros con-
ceptos próximos como la agresión?
Para seguir profundizando en la definición de mal-
dad, llevamos a cabo una investigación que trataba de
cumplir los siguientes objetivos: primero, siguiendo a
Berkowitz (1999), queríamos verificar si la gente puede
cuantificar el grado de maldad de una conducta y dife-
renciar distintos niveles de intensidad en dicha cualidad.
Segundo, estábamos interesados en conocer las variables
que las personas relacionan espontáneamente con la
maldad y que son empleadas para determinar si una con-
ducta es más o menos maldad. Tercero, queríamos cono-
cer si la gente hace distinciones entre maldad y agre-
sión, o por el contrario dan a ambas un significado muy
semejante.
Con este triple objetivo, 327 participantes contesta-
ron un cuestionario con 21 conductas, todas ellas carac-
terizadas por tener consecuencias dañinas para algún
otro. Los participantes debían, por un lado, puntuar cada
conducta en 17 dimensiones seleccionadas tanto a partir
del primer cuestionario ya mencionado como de los ele-
mentos que distintos autores proponen para describir el
564 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
concepto de maldad. Por otro lado, debían indicar en
qué medida cada conducta era maldad y en qué medida
era agresión.
Las contestaciones de los participantes nos permitie-
ron dar una respuesta afirmativa a nuestra primera pre-
gunta: efectivamente, las personas son capaces de cuan-
tificar el grado de maldad de cada conducta. De este
modo se puede entender la maldad no como un conjunto
de acciones extremas, sino como un continuo en el que
es posible clasificar las conductas de mayor a menor in-
tensidad, sin dejar de incluirlas a todas bajo esa misma
etiqueta. Así, pegar a una persona por diversión o vio-
lar a una mujer se consideran conductas de mayor mal-
dad que engañar a personas desfavorecidas para benefi-
ciarse económicamente o mentir para obtener algo a
costa de otros. Sin embargo, los participantes no duda-
ron en etiquetar como maldad unas conductas y otras.
Con respecto al segundo objetivo, esto es, identificar
las dimensiones conceptuales que permiten graduar la
maldad de distintas acciones, los resultados de un análi-
sis de componentes principales mostraron que entre ellas
están: el deseo de destruir y hacer sufrir a la otra perso-
na, el deseo de humillar al otro, ser una acción intencio-
nal y además planificada, la satisfacción que experimen-
ta el agente por el daño que le causa a la víctima y la
falta de compasión del agente hacia la víctima. Estas di-
mensiones permiten a las personas decidir el grado de
maldad de una acción y establecer categorías diferentes
que abarcan un repertorio amplio de conductas: desde
leves a extremas, pasando por acciones moderadas de
maldad.
El tercer objetivo de nuestra investigación fue deter-
minar si la maldad representa un concepto con un cam-
po explicativo propio o es únicamente una forma de
agresión. La propuesta que defendemos en estas páginas
es que los conceptos de maldad y de agresión tienen es-
pacios conceptuales que se solapan hasta cierto punto
pero que constituyen constructos teóricos diferentes.
Distintos datos apoyaron esta hipótesis: 1) un análisis de
componentes principales donde la maldad y la agresión
se organizan en factores diferentes; 2) un análisis de re-
gresión, que señala como principales predictores de cada
concepto a dimensiones diferentes: en el caso de la mal-
dad los predictores se centran en el autor de la conducta
(por ejemplo, la falta de compasión, el propósito de ha-
cer sufrir a la víctima o la intencionalidad), mientras que
en el caso de la agresión los predictores se centran en
los efectos de la conducta en sí, esto es, el daño que
causa a la dignidad de la persona, el daño físico o la
gravedad del daño causado; 3) cada conducta tiene pun-
tuaciones significativamente diferentes en maldad y
agresión. Las diferencias encontradas entre las puntua-
ciones de maldad y agresión en las 21 conductas fueron
significativas en todos los casos salvo en dos. Por últi-
mo, la correlación entre ambos conceptos es significa-
tiva pero moderada (r % 0,476, p a 0,000), lo cual los
señala como elementos diferenciables aunque relacio-
nados.
De estos resultados comentados resulta relevante re-
saltar que los rasgos o dimensiones que definen la mal-
dad se centran fundamentalmente en los aspectos voliti-
vos del agente. Esto es, los criterios que las personas
han empleado para definir la maldad son aspectos de ín-
dole cognitiva que implican capacidades intelectuales
evolucionadas y propiamente humanas. Esto nos lleva a
pensar que, pese a que es frecuente catalogar las con-
ductas de daño extremo como «inhumanas», en la defi-
nición de maldad subyace la idea de que solo el ser hu-
mano es capaz de realizar el mal. La planificación y la
intencionalidad, que se han mostrado necesarias para
la definición de maldad, excluyen la animalidad y dan
un cariz netamente humano a este rango de conductas.
En cambio, el grado de agresión otorgado a cada con-
ducta aparece desligado en nuestros análisis de ese tipo
de consideraciones. De este modo, lo que se clasifica
como agresión podría ser realizado por los animales, pe-
ro no así lo que se ha clasificado como maldad.
Con el objetivo de constatar que la maldad es más
típicamente humana que la agresión, diseñamos una
nueva investigación. En definitiva, lo que pretendíamos
con este nuevo estudio era determinar si la maldad supo-
ne una capacidad netamente humana. Para ello elabora-
mos un cuestionario en el que se presentaban 60 térmi-
nos: 30 de ellos eran conductas sinónimas de maldad y
30 eran sinónimas de agresión. Un total de 60 partici-
pantes respondieron a cuatro preguntas referidas a cada
una de las conductas: ¿En qué medida (verbo, p. e., en-
gañar) a alguien... (1) es exclusivamente humano?,
(2) implica agresión?, (3) implica maldad?, (4) es nega-
tivo? Para ello emplearon una escala de 8 puntos en la
que 0 % nada, y 7 % mucho.
Los resultados apoyaron nuestra hipótesis al mostrar
que la maldad correlaciona de forma positiva con la ex-
clusividad humana (r % 0,354, p a 0,006), mientras que
la agresión lo hace de forma negativa (r %.0,440,
p a 0,000).
En síntesis, podemos afirmar que los datos obtenidos
apuntan a que el concepto ingenuo de maldad presenta
diferencias y similitudes con el que defienden los cientí-
ficos sociales. En primer lugar, las personas de la calle
no restringen su uso para las conductas que causan un

daño extremo, contraviniendo la definición original de
Staub (1989), sino que también aplican el término sin
dificultad a conductas más cotidianas y con menor mag-
nitud en el daño causado. Nuestros resultados indican
que la gravedad del daño infligido a la víctima está más
relacionada con el juicio sobre el grado de agresión de
la conducta que con el de maldad. En segundo lugar,
Staub proponía que la maldad es una respuesta a algún
factor instigador. Nuestros resultados señalan, en cam-
bio, que el juicio sobre la maldad de una conducta no se
relaciona tanto con causas externas al autor como con
motivaciones internas, como la satisfacción por el sufri-
miento causado a la víctima. Este resultado sí apoyaría
33.4
Los instigadores de la maldad
Las explicaciones que la psicología social ha intentado
dar a la crueldad humana han pasado por distintos mo-
mentos: desde la personalidad autoritaria de Adorno y
sus colegas (Adorno, Frenkel-Brunswick, Levinson y
Sanford, 1950), la obediencia a la autoridad de Milgram
(1963, 1974) y la desconexión o desvinculación moral
de Bandura (1975, 1994, 1999), hasta las posiciones que
sostienen la influencia cultural, histórica y de relaciones
entre los grupos (LeVine y Campbell, 1972; Staub,
1989), pasando por la teoría de la identidad social (Taj-
fel, 1978) y las distorsiones derivadas de la simple cate-
gorización social. En este recorrido, las posiciones indi-
vidualistas han quedado relegadas en beneficio de las
explicaciones interpersonales e intergrupales.
Con respecto al retroceso de las respuestas de corte
individualista no hay duda, la postura psicosocial es
concluyente: los motivos de la maldad no pueden redu-
cirse a una disposición personal. O lo que es lo mismo,
localizar exclusivamente en la persona la causa de las
acciones antisociales y atribuirlas a características gené-
ticas, rasgos de personalidad, factores psicopatológicos o
cualquier otro determinante interno. Entre los autores
que sostienen la idea anterior están Darley (1992) y, sin
lugar a dudas, Zimbardo (1995, 2004, 2007). Como se-
ñalan estos autores, cuando uno explora detrás de las
acciones de maldad, normalmente encuentra no solo ac-
ciones individuales reforzadas con saña por esquemas
diabólicos, sino a gente corriente que han cometido ac-
tos de maldad porque estaba atrapada en complejas fuer-
zas sociales. Zimbardo (2007), en su reciente libro
sobre maldad, detalla de manera meticulosa el efecto
Capítulo 33. LA MALDAD 565
en cambio el tercer elemento de definición aportado por
Staub, esto es, la conducta de maldad no es una respuesta
equitativa a un daño recibido, sino que el autor pretende
fundamentalmente ir más allá, no solo dañando física-
mente a la víctima, sino tratando de conseguir su humilla-
ción y su destrucción. Por último, frente a la idea de la
persistencia y reiteración como criterio para hablar de
maldad, encontramos que los participantes no han necesi-
tado información sobre la frecuencia o la repetición de las
conductas para considerarlas maldad. Una única conducta
podría ser etiquetada como maldad cuando, por ejemplo,
el observador atribuye al autor la intencionalidad y la pla-
nificación para hacer sufrir y humillar a la víctima.
que los factores situacionales ejercen en la gente co-
rriente de manera que hacen que las buenas personas
acaben realizando acciones de maldad. Este es el caso
de los estudiantes que participaron en el experimento de
la prisión de Stanford, que acabaron convirtiéndose en
guardianes abusadores, o de los soldados norteamerica-
nos que pasaron de ser jóvenes inocentes, de conducta
intachable, a participar en las torturas a prisioneros ira-
quíes en la cárcel de Abu Ghraib.
Esta idea se ve reforzada, por un lado, por los traba-
jos de Milgram (1963, 1974) sobre la obediencia a la
autoridad, que ponen de manifiesto que las órdenes de
las autoridades tienen una poderosa influencia en las ac-
ciones de los subordinados. Por otro lado, por los meca-
nismos de desindividuación que, al crear condiciones de
anonimato, potencian las conductas de maldad (Zimbar-
do, 1970, y por la desconexión o desvinculación moral
de Bandura (1975; 1994; 1999), que implica una serie
de mecanismos cognitivos que alteran la percepción de
la propia conducta (p. e., utilización de etiquetas eufe-
místicas); las consecuencias negativas que estas tienen
(p. e., mediante su minimización o ignorándolas); la res-
ponsabilidad sobre ellas (p. e., a través del desplaza-
miento de la responsabilidad a otro) y modificando la
visión de la víctima (p. e., por medio de su deshumani-
zación o de su culpabilización). Todo ello ayuda a com-
prender el cambio aparentemente inexplicable de «buena
persona» a «ejecutor de la maldad».
En cuanto a la aproximación intergrupal, desde esta
perspectiva la maldad se considera el resultado de pro-
566 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
cesos psicológicos normales en grupos o individuos.
Dado que una de las fuentes más importantes de la
maldad es la manera en que vemos a los otros, hay que
tener en cuenta la tendencia a devaluar al exogrupo y
sus componentes, algo que, en muchos casos, forma
parte de una cultura y se ve incrementada por los pro-
blemas o los conflictos económicos, los grandes cam-
bios o una combinación de ambos. En estas situaciones,
la gente se vuelve hacia el propio grupo por identidad
y conexión, y convierte en chivos expiatorios a otros
grupos.
Tales procesos psicológicos y sociales ayudan a afir-
mar la identidad y fortalecer los lazos dentro del grupo.
Así, cuando los miembros del exogrupo demandan más
poder o privilegios, no solo amenazan el bienestar, sino
también los sentimientos de seguridad, identidad y los
33.5
La deshumanización y la infrahumanización
como ejemplos intergrupales de maldad
¿Cómo se explica la transgresión de los límites morales,
legales y sociales que existen en toda sociedad para pro-
teger al endogrupo (y, en menor medida, al exogrupo)
de acciones negativas y/o dañinas? El quebrantamiento
de estos límites deja el paso libre a la maldad.
Más allá de las respuestas proporcionadas por la te-
sis de la obediencia a la autoridad, por la personalidad
autoritaria o por la influencia de la situación, la perspec-
tiva intergrupal añade nuevos datos para entender actos
como el terrorismo, la tortura, el abuso sexual, el racis-
mo, la exclusión social, el maltrato o la amenaza. Son
las «estrategias de deshumanización e infrahumaniza-
ción» (véase Rodríguez y Quiles, 2007).
Por deshumanización se entiende la consideración de
los miembros del exogrupo como más cercanos a los
animales que los miembros del endogrupo (Bandura,
1999; Bar-Tal, 1989). Esta consideración permite las ac-
ciones dañinas contra otros a los que se ha despojado de
sus cualidades humanas. Una vez deshumanizadas, las
víctimas potenciales ya no son consideradas como per-
sonas con sentimientos, esperanzas y preocupaciones, si-
no como objetos subhumanos, «salvajes», «animales» u
otros calificativos semejantes. Si esto no es suficiente
para justificar moralmente el daño o la crueldad contra
ellos, también se le pueden atribuir cualidades demonía-
valores del grupo dominante. Amenazan la «legitimidad
ideológica» que tales grupos han empleado largamente y
que defienden, normalmente, incrementando la dureza
de sus actos (Fein, 1993). En estos casos, la gente justi-
fica sus acciones culpando a la víctima y no se aplican
los principios morales y los valores que prohíben la vio-
lencia y protegen a las personas frente a la posiblidad de
ser dañadas. Estos valores son reemplazados por valores
más altos derivados de una ideología, como proteger la
pureza, la bondad, la vida y el bienestar del propio gru-
po y crear una sociedad mejor o beneficiar a toda la hu-
manidad destruyendo a las víctimas (véase Blanco, Del
Águila y Sabucedo, 2005). Argumentos como estos sos-
tienen, por ejemplo, la invasión de Irak o el rechazo a
los derechos fundamentales de los inmigrantes por parte
de algunos de los países de acogida.
cas o bestiales. Es más fácil maltratar a alguien cuando
se le considera en estos términos (los nazis se referían a
los judíos como «gusanos»). De esta forma, el proceso
de deshumanización podría ser un ingrediente esencial
en la realización de actos de maldad. El proceso se basa
en la categorización y adopta distintas formas. En este
capítulo nos referiremos a dos de estos mecanismos: la
exclusión moral (Opotow, 1990; Staub, 1990) y la desle-
gitimización (Bar-Tal, 1989, 1990).
En cuanto a la infrahumanización, esta se define co-
mo la consideración de los miembros del exogrupo
como un poco menos humano que los miembros del en-
dogrupo. Se supone un ingrediente normal de las rela-
ciones entre grupos y puede ocurrir sin conflicto entre
ellos. En este apartado nos referiremos a la atribución
diferencial de sentimientos y emociones (Leyens et al.,
2000, 2001, 2003).
33.5.1. Las estrategias
de deshumanización
La exclusión moral ocurre cuando situamos a un grupo
fuera de los límites en los que se aplican los valores mo-

rales, las reglas sociales y las consideraciones de justicia
(Opotow, 1987, 1990). Al percibir y categorizar a los
miembros del exogrupo de este modo, se les comienza a
percibir como prescindibles e inservibles, y dejamos
abiertas las vías para las conductas de daño y explota-
ción. Este proceso no es consecuencia del déficit per-
ceptivo ni de personalidades anómicas. Cada vez que
categorizan el mundo social, las personas ponen límites
a la justicia y a los «espacios categoriales» que quedan
incluidos y excluidos del mundo moral. En este caso, los
sentimientos de obligación moral se reservan para la fa-
milia, los amigos y aquellos que comparten valores, nor-
mas y cultura, mientras que lo contrario ocurre con los
extraños, los enemigos o los miembros de grupos desfa-
vorecidos.
Hay ocasiones, sin embargo, en las que los indivi-
duos cambian los límites dentro de los que aplican los
valores morales. Una de ellas es la existencia de un con-
flicto. Cuando las personas están en un contexto caracte-
rizado por el conflicto (p. e., entre israelíes y palestinos;
iraquíes y norteamericanos), hay normas muy fuertes a
favor del consenso y la cohesión del grupo, de modo
que gran parte de la cultura moral se centra en el endo-
grupo. En cambio, la obligación moral hacia aquellos
que están fuera de los límites de la justicia se torna débil
y frecuentemente inapropiada, ya que la imagen que
irradian los exogrupos es la de enemigos peligrosos y
amenazadores. Esta contingencia se amplifica o dismi-
nuye en función de la severidad del conflicto: a mayor
intensidad o severidad del conflicto, más reducidos son
los límites de aplicación de la justicia (Opotow, 1987).
Y, en sentido inverso, cuanto menos importante sea el
conflicto más se amplían los límites morales.
Ahora bien, la exclusión moral supone dos ideas: la
ya comentada acerca de la flexibilidad moral y también
la de legitimidad aparente o justificación moral. Es im-
portante contar con criterios, aunque sean triviales, para
justificar el daño y defender como correctos los límites
morales particulares. Así pues, un modo de obtener una
justificación moral y racionalizar conductas y prácticas
consiste en atribuir características negativas a los miem-
bros del exogrupo. En este sentido, la respuesta que se
da desde la teoría de la exclusión moral al modo en que
se deshumaniza a otras personas incluye la racionaliza-
ción moral de la injusticia. Esta racionalización supon-
dría, en primer lugar, la clasificación del otro como ser
diferente y negativo, y en segundo lugar, la desconexión
o desvinculación moral del otro, lo que llevaría al agen-
te a considerar a la víctima responsable de su situación.
La deslegitimación (Bar-Tal, 1989, 1990) es una se-
gunda estrategia que los psicólogos sociales han identifi-
Capítulo 33. LA MALDAD 567
cado como facilitadora de la maldad. Deshumanizamos
al exogrupo cuando lo deslegitimamos por considerarlo
una categoría social extremadamente negativa.
Al deslegitimar a un grupo hacemos más viable
comportamientos extremos de crueldad y exterminio.
Los grupos y las sociedades deslegitiman a otros en un
proceso que incluye una serie de estrategias: a) categori-
zar a ese conjunto de individuos tomando en considera-
ción un solo criterio informativo que es, además, el más
saliente y negativo; b) colocar dicha categoría fuera de
los límites en los que se encuentran los grupos social-
mente aceptados y mantenerlos ahí independientemente
de las contingencias que se produzcan; c) asociar a esa
categoría intensas emociones negativas (como miedo,
aversión y amenaza) derivadas de los atributos extrema-
damente negativos con los que se describe a sus miem-
bros; d) apoyar normas sociales e instituciones que
mantengan y refuercen este proceso; e) añadir a la in-
formación única sobre el grupo deslegitimado otras in-
formaciones de naturaleza conductual (preferentemente
información sobre conductas dañinas que puede ejecu-
tar ese grupo). Finalmente, la deslegitimación debe
añadir a la cultura del propio grupo un nuevo reperto-
rio de conductas aceptables con respecto al exogrupo
deslegitimado, que en los casos más extremos podría in-
cluir la esclavitud, la tortura y el exterminio.
Según Bar-Tal (1989), hay varias formas de deslegi-
timar al exogrupo y excluirlo del espacio categorial de
los seres humanos para incluirlo en una categoría junto a
animales, artefactos y seres amenazantes. Una, emplean-
do «categorías deshumanizadoras», es decir, categorías
relativas a criaturas subhumanas, como animales o razas
inferiores, o categorías relativas a criaturas negativas
sobrehumanas, tales como demonios o monstruos. En
ambos casos se atribuye a los miembros de esos grupos
rasgos no humanos. Otro modo de deslegitimar es in-
cluyendo a las personas en «categorías de proscritos» o
grupos que violan normas sociales fundamentales. Lla-
mar asesinos o terroristas a todos los miembros del PNV
o a todos los vascos es un modo de deslegitimar a los
que participan de ciertas creencias o simpatizan con
ellas sin llegar a cometer los actos que se les imputan.
Un tercer modo de deslegitimar es emplear «categorías
de rasgo» para describir a los individuos, es decir, em-
plear un rasgo extremadamente negativo y socialmente
inaceptable como organizador categorial de grupos de
individuos. Por ejemplo, calificar a los negros como
«perezosos» o a los gitanos de «mentirosos» es una for-
ma de deslegitimar. Un cuarto modo de deslegitimar es
mediante el uso de categorías políticas socialmente ina-
ceptables para los miembros de una sociedad democráti-
568 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
ca. Etiquetas tales como «imperialistas» o «fascistas»
son un buen ejemplo de ello. En este caso, se considera
que tales grupos amenazan los valores básicos de la so-
ciedad y constituyen un peligro para el bienestar y la se-
guridad de la mayoría. Finalmente, se deslegitima al
otro mediante el empleo de un grupo de comparación
que simbolice lo más indeseable y maligno en una so-
ciedad dada. Un ejemplo de este tipo de deslegitimación
los constituyen etiquetas como «vándalos» o «bárbaros».
Para Bar-Tal, la deslegitimación tiene lugar en con-
textos intergrupales y por dos motivos. El primero, por-
que exista un conflicto intergrupal y, además, se perci-
ban las metas del exogrupo como contradictorias,
siniestras y causantes potenciales de violencia extrema
contra el endogrupo. El grupo se siente amenazado por-
que percibe que el exogrupo le impide lograr sus metas
y, además, percibe las metas del exogrupo como ultra-
jantes, inverosímiles, irracionales y malévolas. En este
contexto, la deslegitimación ayuda a defender la super-
vivencia del endogrupo frente a dichas amenazas inde-
pendientemente de que sean reales o imaginarias.
No obstante, la deslegitimación no siempre requiere
un conflicto. Bar-Tal propone una segunda motivación
para que se produzca la deslegitimación: la existencia de
un fuerte etnocentrismo grupal. La deslegitimación ser-
viría a este propósito, ya que ayuda a los miembros del
endogrupo a verse a sí mismos como virtuosos y supe-
riores, y ver a los del exogrupo como despreciables e
inferiores (LeVine y Campbell, 1972). Ahora bien, se
necesitan otros ingredientes para que se produzca la des-
legitimación. Se necesitan el miedo y el desprecio. El
miedo se produce en respuesta a la amenaza que supo-
nen para el propio grupo las diferencias con el exogru-
po. El endogrupo usa la deslegitimación como una atri-
bución para explicar el miedo. Los sentimientos de
desprecio pueden acompañar a este último o aparecer
separadamente. Surgen cuando el exogrupo se percibe
como absolutamente inferior cultural, económica, mili-
tar, política o científicamente. Esta valoración por parte
del endogrupo se basa en criterios superficiales y visi-
bles como la forma de vestir, las herramientas de traba-
jo, las viviendas o las prácticas religiosas.
En definitiva, según Bar-Tal, la deslegitimación
cumple dos objetivos. El primero, diferenciar completa-
mente al endogrupo del exogrupo y dejar a este último
fuera de la humanidad. El segundo, permitir explotar al
exogrupo. Ambos motivos pueden ir juntos o actuar se-
parados. Una vez iniciada la deslegitimación pueden
aparecer, aunque esto no necesariamente ocurre, con-
ductas de daño y de crueldad. Al ser los otros inferiores
y subhumanos y, además, ser una amenaza y provocar
miedo entre los miembros del endogrupo, las conductas
crueles contra ellos son más fáciles de llevar a cabo.
33.5.2. Las estrategias
de infrahumanización
Con la exclusión moral y la deslegitimación estamos
considerando de nuevo la maldad restringida a las con-
ductas extremas en el caso de los conflictos intensos en-
tre grupos y naciones. La infrahumanización, por el con-
trario, ignora esos casos extremos y solo toma en cuenta
los procesos intergrupales «normales» (Leyens, Rodrí-
guez-Pérez, Rodríguez-Torres, Gaunt, Paladino, Vaes y
Demoulin, 2001). La infrahumanización considera a los
miembros del exogrupo como algo menos humano que
los miembros del endogrupo y no se requiere de conflic-
to entre los grupos para que tenga lugar. Esta respuesta
generalizada a los contextos intergrupales se apoya en
dos supuestos bien entrelazados: la sólida creencia po-
pular en la existencia de una esencia humana que haría
que las cosas fueran como son y la fuerte prevalencia
del etnocentrismo derivado de la identidad social de los
individuos. Esta atribución esencialista, absolutamente
ilógica, dado que los grupos humanos son construccio-
nes sociales, explicaría a juicio de Leyens y colaborado-
res la tendencia que ha existido a lo largo de la historia
a infrahumanizar determinadas categorías sociales (ne-
gros, mujeres, gitanos y judíos, entre otros). En contras-
te con la exclusión moral y la deslegitimación, que se
basan en la observación anecdótica y el razonamiento
personal, la infrahumanización se basa en la evidencia
empírica. En su aproximación empírica al estudio del
esencialismo subjetivo, estos investigadores hallaron que
las cualidades que las personas consideran típicamente
humanas son, en primer lugar, la inteligencia (razona
miento, pensamiento); en segundo lugar, los sentimien-
tos, y en tercer lugar, el lenguaje. Menos citadas fueron
cualidades de sociabilidad positiva, moralidad y de so-
ciabilidad negativa y, curiosamente, el termino «emo-
ción» apenas fue mencionado, ya que, como pronto
descubrieron esos investigadores, mientras que las
emociones (por ejemplo, la rabia, el miedo, la sorpresa,
el placer) no se consideran específicamente humanas,
los sentimientos se definen como emociones específi-
camente humanas, que implican moralidad, cognición
y sensibilidad (por ejemplo, el amor, la esperanza, el
arrepentimiento, la nostalgia).
Leyens y colaboradores (2000, 2001) centraron su
investigación en el papel que desempeñan los sentimien-

tos en la percepción social porque, en contraste con la
inteligencia y el lenguaje, no dependen de las relaciones
estructurales de las sociedades (Jost y Banaji, 1994) y
constituyen una parte importante del repertorio de recur-
sos que tanto los grupos de alto como de bajo estatus no
están dispuestos a ceder en las relaciones intergrupales.
Además, a diferencia de la inteligencia y el lenguaje,
que han sido ampliamente estudiados como elementos
de dominación, la atribución de sentimientos al endo-
grupo y al exogrupo no está respaldada por normas res-
trictivas de igualdad y tolerancia, ni se halla afectada
por la deseabilidad social, como ocurre con la inteligen-
cia. A partir de estas consideraciones y de la fuerte pre-
valencia del etnocentrismo (Jahoda, 2002; Sumner,
1906), Leyens y colaboradores comprobaron que los
miembros de grupos tanto de alto como de bajo estatus
atribuyen, de modo no consciente, los sentimientos al
endogrupo (Leyens et al., 2000).
Pero la infrahumanización no se restringe a los senti-
mientos. En Vaes y Paladino (2006) se muestra que la
gente cree que los estereotipos de su grupo son más hu-
manos que los estereotipos de los otros grupos y eso con
independencia del estatus de esos otros grupos. En Esta-
dos Unidos, Goff, Eberhardt, Williams y Jackson (en
prensa) han demostrado que pegar a una persona sospe-
chosa (por parte de la policía) está más justificado en el
caso de una persona negra si los participantes han visto
previamente la imagen de un mono como priming. No
se observan efectos en el caso de la persona blanca.
Los autores demuestran que activar la asociación negro-
33.6
¿Qué aporta el concepto de maldad
a la psicología social?
Si bien a finales de los años 80 y comienzos de los 90
aparecen algunos trabajos sobre maldad que culminan
con el monográfico de Personality and social psychologi-
cal review de 1999, no cabe duda de que los atentados
del 11-S y posteriormente del 11-M ponen de relieve la
necesidad de profundizar en el análisis de la maldad huma-
na, aquella ajena a la empatía, la compasión y la piedad.
A lo largo de este capítulo hemos defendido un con-
cepto de maldad que va más allá de estas acciones ex-
tremas o infrecuentes para incluir, además, aquellas
otras que tienen una presencia cotidiana, distintas formas
Capítulo 33. LA MALDAD 569
-mono puede alterar el juicio sobre un sospechoso. Tam-
bién encuentran que los periódicos usan términos anima-
les (brutal, salvaje) para describir a los criminales que,
probablemente, van a ser condenados a muerte. Esto
ocurre tanto para negros como para blancos, pero ese
vocabulario animal se usa cuatro veces más para los ne-
gros que para los blancos, y el número de términos ani-
males empleados predice las sentencias de muerte para
los negros, pero no para los blancos.
La infrahumanización de los exogrupos como conse-
cuencia de la privación de esta cualidad esencial de lo
humano es, según Leyens et al., un elemento indisocia-
ble de las estrategias de categorización y diferenciación
social de las personas. La organización del mundo en
categorías y la construcción de la identidad a través de
las pertenencias grupales alienta en las personas la nece-
sidad de humanizar su grupo y restringir la esencia huma-
na de los exogrupos. De este modo, la atribución diferen-
cial de características humanas al endogrupo y al exogrupo
es un indicador de prejuicio social y un instigador de con-
ductas negativas: si los otros no son tan humanos, nuestras
conductas hacia ellos no necesitan acatar las normas de
respeto, reciprocidad o responsabilidad social.
En síntesis, podemos decir que las estrategias de
deshumanización e infrahumanización comentadas in-
cluyen elementos cognitivos, afectivos y conductuales
que evidencian cómo la maldad tiene lugar sin necesi-
dad de que el perpetrador pierda ni un ápice de su con-
dición humana y cómo le permite la realización de ac-
ciones de maldad.
de manifestarse y distinto alcance en sus consecuencias.
Pero, ¿qué aporta el término al conocimiento de la natu-
raleza humana y de las relaciones con los otros?
Desde nuestro punto de vista, el concepto de maldad
resulta útil para los psicólogos sociales por diversas ra-
zones. En primer lugar, porque acotar el término ayuda-
ría al análisis de las características de las personas, las
culturas y las situaciones que facilitan la ejecución de
tales acciones, lo que, a su vez, permitiría elaborar estra-
tegias para su prevención y/o reducción. En segundo lu-
gar, porque determinar las características distintivas (y
570 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
comunes) con otros conceptos próximos (p. e., la agre-
sión) facilitaría la comprensión de las conductas dañi-
nas. En tercer lugar, porque conocer cómo los conflictos
intergrupales promueven y justifican las acciones de
maldad contra el exogrupo ayudaría a entender hasta
33.7
Comentario final
Resulta paradójico que tanto el presidente de EE UU
George Bush como el dirigente de Al Qaeda Bin Laden
sitúen el mal en los otros y tiendan a demonizarles
cuando llevan a cabo ciertas acciones, pero las conside-
ran actos de justicia, moralmente justificables, cuando
las realiza el propio grupo. La ideología como justifica-
ción de la barbarie. Pero legitimar la violencia no nos
acerca a su comprensión.
La maldad no es fruto exclusivo de mentes enfermas
o personas sádicas como argumenta el análisis disposi-
cional. Sin duda, lo que más espanta de la maldad es
que en la mayoría de los casos la lleva a cabo la gente
corriente, bien por su intervención directa, bien por su
indiferencia, que hace que nos preguntemos dónde que-
dan la piedad, la compasión, la empatía. En este sentido,
a Primo Levi, superviviente de Auschwitz, una de las
cosas que más le inquietaba de sus verdugos era su con-
dición humana, que contrasta con la falta de piedad, ca-
tegoría básica de la ética humana (Primo Levi, 1989).
Los científicos sociales están realizando importantes
contribuciones al estudio de la maldad, si bien aún es
una línea de trabajo emergente con escasa o nula inves-
tigación empírica (Quiles et al., en preparación). Su cer-
canía con otros conceptos (p. e., la agresión, el prejui-
cio, la discriminación) y la ambigüedad del término
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dónde pueden llegar las consecuencias de la autodefen-
sa. Finalmente, porque analizar cómo la ideología legiti-
ma la maldad contra otros grupos sociales permitiría en-
tender fenómenos tan actuales y candentes como la
violencia de género y el terrorismo.
dificulta más que favorece esta situación. De hecho, el
estatus científico de esos términos afines parece quedar
lejano en la actualidad para el concepto de maldad.
A lo largo de este capítulo hemos presentado una vi-
sión general del tema en el ámbito de la psicología so-
cial con el propósito, por un lado, de facilitar su com-
prensión y, por otro, de destacar su relevancia tanto
científica como social. Para ello, hemos insistido en la
necesidad de reconocer la maldad como un elemento
presente en nuestra vida cotidiana, esto es, definir tam-
bién como maldad aquella que no formará parte de los
anales de la historia pero que nos toca de cerca alguna
vez dejándonos su huella. En este sentido, es un tipo de
maldad del que todos podemos ser alguna vez víctimas
o verdugos. Además, es importante defender que esos
«pequeños» actos de maldad comparten su esencia con
los más extremos, de tal modo que comprender este ni-
vel nos acerca a la explicación de las conductas que tie-
ne resultados más graves. Esto nos lleva, a su vez, a
plantear que la maldad debe y puede estudiarse empíri-
camente, un análisis que es prácticamente inexistente a
día de hoy. Uno de esos primeros pasos podría ser el
presentado en este capítulo: tratar de definir operativa-
mente qué es la maldad, partiendo para ello de investi-
gar las ideas que tienen en mente las personas corrientes
cuando etiquetan una acción como maldad.
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574 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
34.1
Introducción
Una de las características básicas de la exclusión so-
cial es que se da en diferentes niveles de abstracción
(Abrams, Hogg y Marques, 2005). El nivel más elevado
es el que recoge las grandes diferencias religiosas o étni-
cas que, con mucha frecuencia, llevan a negar radical-
mente los Derechos Humanos a secciones enteras de la
comunidad global. Como ejemplos relevantes se pueden
citar el colonialismo o la esclavitud, practicados, y ple-
namente aceptados, por muchas sociedades del pasado.
El siguiente nivel es el «transnacional», donde los blan-
cos de exclusión son las personas o grupos de otras
nacionalidades, de otras culturas o de otros países, gene-
ralmente de menor desarrollo económico. El trato dispen-
sado en muchos lugares de Occidente a los musulmanes o
a personas que proceden de países del tercer mundo cons-
tituye un buen ejemplo de este segundo nivel.
Los niveles de exclusión que se caracterizan por una
abstracción elevada se basan en ideologías ampliamente
compartidas que, con frecuencia, van acompañadas por
una serie de principios y sus correspondientes conven-
ciones morales. En estas ideologías se basan los juicios
que declaran ciertos actos fuera de las fronteras morales
y justifican la exclusión de sus autores. En los niveles
de abstracción algo inferiores lo que determina la exclu-
sión son más bien ciertas representaciones sociales y
cognitivas, como la deshumanización. Deshumanizar a
ciertos grupos y personas parece ser una condición nece-
saria y suficiente de su exclusión.
A medida que los niveles de exclusión se hacen más
concretos, las formas de exclusión pasan a ser más espe-
cíficas. Un ejemplo sería la segregación física, que puede
34.2
Efectos directos e indirectos de la exclusión
Hay efectos directos e indirectos de exclusión (véase
Stangor, Swim, Sechrest, DeCoster, Van Allen y Otten-
breit, 2003). Por ejemplo, en el ámbito de la vivienda un
efecto directo sería la existencia de pólizas más elevadas
de seguro (de alquileres más caros, de un mayor coste
de las hipotecas) para los afroamericanos que para los
llegar a estar institucionalizada y a afectar a una socie-
dad en su conjunto, como sucedió en el pasado con el
Apartheid sudafricano o el muro de Berlín, o puede que-
dar limitada a una segregación de tipo interpersonal, co-
mo una valla o la distancia a la que se hace sentar a las
personas en una habitación. También se consideran for-
mas concretas de exclusión ciertas prácticas de comuni-
cación, formas de hablar y acciones no verbales. En
principio, se diría que las formas concretas de exclusión
son más fáciles de detectar y de prevenir que las abs-
tractas. Sin embargo, todos los niveles de exclusión es-
tán, en realidad, conectados entre sí. Como señalan
Abrams et al. (2005), a menudo las manifestaciones más
concretas son, probablemente, la punta del «iceberg» de
la exclusión, es decir, una pequeña muestra de la exclu-
sión que se genera en los niveles más abstractos. Por
ello, poco importaría que la punta se derrita, ya que,
más tarde o más temprano el iceberg tenderá a volver a
la superficie con una forma solo ligeramente alterada.
Una buena prueba de ello es que las relaciones de
exclusión de larga duración tienden a estar representadas
en los niveles más abstractos, es decir, aparecen codifi-
cadas en leyes o principios jurídicos, o son producto de
reglas de moral religiosa. La existencia de castas en la
India es un claro ejemplo de esta forma de consolidar
la exclusión (una práctica social se convierte en institu-
ción con el paso del tiempo) y muestra, a la vez, cómo
el cambio en los niveles más abstractos influye en que
se produzcan cambios en los niveles más bajos o con-
cretos (cuando se promulga una ley que prohíbe las cas-
tas, muchas personas de esa sociedad, que no aceptan tal
prohibición, elaboran estrategias para burlar dicha ley).
blancos en Estados Unidos. En este país se han constata-
do efectos directos de exclusión en otros muchos ámbi-
tos, como el empleo, el salario, la vivienda, la educación
y el cuidado médico. Con respecto a este último, Stan-
gor et al. (2003, p. 278) señalan que los afroamericanos
con frecuencia no reciben los tratamientos necesarios y

están más expuestos (que los blancos) a retrasos en los
diagnósticos y a fallos en el tratamiento de sus enferme-
dades crónicas. También es más alta su tasa de mortali-
dad en ocho de las diez causas más frecuentes de muer-
te. En este sentido, el estudio desarrollado por Williams
y Chung (1999) indica claramente que afroamericanos
poseen en Estados Unidos una menor esperanza de vida
que sus compatriotas blancos. Sin embargo, el resultado
más importante de esta investigación es que demuestra
que esta menor esperanza de vida se mantiene cuando se
comparan afroamericanos y americanos blancos por gru-
pos del mismo sexo y estatus económico.
Lo peculiar de los efectos directos es que se pueden
presentar sin que la persona sepa que está siendo vícti-
34.3
Exclusión «objetiva» y «subjetiva»
La distinción introducida por Stangor et al. (2003) entre
efectos directos e indirectos de la exclusión se corres-
ponde estrechamente con la clásica distinción entre ex-
clusión «objetiva» y exclusión «subjetiva».
34.3.1. Ejemplos de exclusión
«objetiva»
Una clara ilustración de exclusión «objetiva» lo ofrece
el trabajo de Mullen y Rice (2003) sobre el trato recibi-
do por los emigrantes europeos en Estados Unidos. La
escala de distancia social de Bogardus es la base de sus
medidas «objetivas» de exclusión, ya que permite medir
conductas concretas de exclusión y evita tener que recu-
rrir a autoinformes.
34.3.1.1. Primer índice objetivo:
exclusión en el ámbito
de la familia y matrimonio
El establecimiento de matrimonios entre inmigrantes ét-
nicos (en el estudio de Mullen y Rice, los europeos) y
miembros de la sociedad de acogida (en el mismo estu-
dio, los estadounidenses) constituye un caso muy claro
Capítulo 34. LA EXCLUSIÓN SOCIAL 575
ma de discriminación. En el ejemplo anterior, el afroa-
mericano que recibe un peor cuidado de salud no siem-
pre será consciente de ello. Más en general, y puesto
que muchos casos de discriminación son acontecimien-
tos que ocurren una sola vez, es fácil que las víctimas
no caigan en la cuenta de que están siendo discrimina-
das. En cambio, se habla de efectos indirectos cuando la
víctima percibe discriminación. Es decir, hay efectos in-
directos cuando una persona individual percibe que está
siendo o ha sido víctima de discriminación.
Para comprender los efectos indirectos es importante
saber cómo y cuándo las personas inicialmente perciben
la discriminación y hacen atribuciones sobre ella (Stan-
gor et al., 2003, pp. 281-282).
de conducta de inclusión. A la inversa, la ausencia de
matrimonios entre inmigrantes étnicos y miembros de la
sociedad de acogida es una clara conducta de exclusión.
Índice objetivo de exclusión: tasas de matrimonio
cruzado, es decir, porcentaje de matrimonios entre per-
sonas del grupo inmigrante y personas de la sociedad de
acogida.
34.3.1.2. Segundo índice objetivo:
pertenencia a barrios
y comunidades de vecinos
multiétnicos
Compartir la residencia con grupos étnicos diferentes y,
sobre todo, poder vivir en barrios donde habitan nume-
rosas personas de la sociedad de acogida posibilita la
formación de asociaciones informales en colegios y es-
cuelas, en grupos deportivos y de juegos, y en espacios
públicos. Entre 1961 y 1970 el inmigrante típico en Es-
tados Unidos vivía en una comunidad que era el 15,3%
inmigrante, aunque solo el 4,8% de la población había
nacido fuera del país.
Índice objetivo de exclusión: tasa de segregación re-
sidencial.
576 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
34.3.1.3. Tercer índice objetivo:
relaciones con compañeros
de trabajo de la sociedad
de acogida
Es difícil obtener registros directos de la exclusión del
empleo de los grupos étnicos de inmigrantes. Sin embar-
go, hay registros del confinamiento de los grupos étni-
cos de inmigrantes en los peores tipos de trabajos. En
este sentido, se ha señalado que las sociedades occiden-
tales condenan a los trabajadores extranjeros a trabajos
«peligrosos, sucios y duros» (las célebres «tres Ks» de
Japón).
Índice objetivo de exclusión: porcentaje de personas
inmigrantes que tienen que desempeñar los puestos de-
sechados por los trabajadores de la sociedad de acogida.
34.3.1.4. Cuarto índice objetivo:
aceptación como
ciudadano de pleno
derecho en la sociedad
de acogida
La naturalización es el término que se utiliza en Estados
Unidos para referirse a la situación en que se concede la
ciudadanía a los inmigrantes. La naturalización trae con-
sigo la mayor parte de las ventajas de la ciudadanía de
los nativos, entre ellos el derecho de votar y de ser ele-
gido para cargos públicos, acceso a los programas de
asistencia social y a la posibilidad de reclamar a los fa-
miliares que quieran emigrar a su vez.
Índice objetivo de exclusión: tasas de naturalización.
34.3.1.5. Quinto índice objetivo:
aceptación como inmigrante
en la sociedad de acogida
La prohibición de inmigrar a un país es una de las con-
ductas de exclusión más evidentes.
Índice objetivo de exclusión: cuotas de inmigración.
Los índices «objetivos» de exclusión tienen la ven-
taja de referirse a hechos concretos y contrastables, y
como pone de manifiesto el trabajo de Mullen y Rice
(2003), se puede comprobar fácilmente su validez.
Otras aproximaciones a índices objetivos serían los
que resumen la conducta o la actitud global de la pobla-
ción de acogida hacia los inmigrantes. Así, en la serie
de estudios realizados por Díez Nicolás y Ramírez Lafi-
ta (2001), el índice de xenofobia es el resultado de la
elaboración de la respuesta de las personas de la pobla-
ción de acogida (en este caso, los españoles) a 14 pre-
guntas diferentes relativas a la aceptación de los inmi-
grantes. De forma similar, el estudio realizado por el
equipo IOE (Actis, De Prada y Pereda, 1995), en el que
se analizaban los discursos sobre la inmigración en Es-
paña, se constató que una gran parte de los discursos de
la mayoría de los grupos entrevistados respondían a la
lógica de «exclusión nacionalista».
34.3.2. Ejemplos de exclusión
«subjetiva»
En un estudio realizado por Basabe, Zlobina y Páez
(2005) se planteaba a los inmigrantes la siguiente pre-
gunta: «¿Ha tenido alguna dificultad en su trato con los
españoles? Describa lo más detalladamente posible la si-
tuación. ¿Qué hizo la otra persona u otras personas?
¿Qué hizo usted? ¿Cómo se sintió usted?
A continuación se transcribe la respuesta de una in-
migrante de nacionalidad rusa:
«Sí, recuerdo un caso en que sentí una dificultad en
el trato con españoles. Antes de mi matrimonio con mi
marido (español), durante la cena familiar uno de sus
tíos dijo que esperaba que nuestro matrimonio se basase
en el amor y no en mis intereses económicos, ya que ha-
bía oído muchas historias desagradables sobre precisa-
mente las mujeres rusas que buscaban mejorar su situa-
ción económica. Aunque lo dijera de forma educada y
franca (lo que valoro mucho), me sentí ofendida y le
contesté que él mismo vería con el tiempo que se equi-
vocaba».
Otro ejemplo de exclusión «subjetiva» procede de
un estudio realizado por Magallares (2006, comunica-
ción personal) en el que se pedía a pacientes obesos de
la consulta de un endocrinólogo que relatasen un episodio
en el que se habían sentido excluidos por parte del perso-
nal sanitario. Una paciente ofreció la respuesta siguiente:
«Recuerdo que cuando fui al hospital para hacerme
los análisis previos a la cirugía para la reducción de es-
tómago, el cirujano se negó a que se me hicieran. Me

dijo: ‘‘nadie que quiere dejar de fumar viene al hospital
para que le quiten los pulmones. No puedo comprender
cómo se atreve usted a venir aquí con la pretensión de
que se le reduzca el estómago’’».
34.4
Perspectivas sobre la exclusión
La diferenciación entre exclusión «objetiva» y «subjeti-
va» abre el camino a la consideración de las distintas
perspectivas existentes sobre la exclusión.
Esto se aprecia con claridad en la interpretación que
hace E. Aronson (2000) de los polémicos «sucesos de
Columbine», es decir, la masacre ocurrida el 20 de abril
de 1999, en la que 11 escolares y un profesor fueron
asesinados por dos alumnos que posteriormente se suici-
daron. Como señala Aronson, las autoridades del centro
escolar, al igual que la prensa, adoptaron una perspecti-
va psiquiátrica y defendían que los autores de la masa-
cre eran simples psicópatas. No era eso, en cambio,
lo que pensaban otras muchas personas. De hecho, una
búsqueda de Internet, realizada poco después de la ma-
sacre (véase Aronson, 2000, p. 81), reveló que muchos
adolescentes de distintas partes de Estados Unidos
creían que la masacre era la respuesta a las repetidas
experiencias de rechazo y exclusión que habían sufrido
sus autores. En los mensajes enviados por estos adoles-
centes, sin aprobar la conducta de los autores de la ma-
sacre, daban muestras de empatía y comprensión hacia
ellos.
La interpretación del propio Aronson (2000) pivota
sobre la comparación entre tres perspectivas. La primera
es la de los victimarios, los alumnos protegidos por las
autoridades del centro, que justifican sus acciones de ex-
clusión. La segunda es la de las propias autoridades, que
se abstuvieron de intervenir cuando la exclusión se
producía y niegan que se haya producido. La tercera es
la de los adolescentes estadounidenses que, al identifi-
carse con las víctimas y ponerse en su lugar, empatizan
con ellas y reviven, hasta cierto punto y de manera
simbólica, sus experiencias de exclusión. La existencia
de esta se confirmó en la investigación llevada a cabo
en el centro escolar por Aronson poco después de los
sucesos.
Capítulo 34. LA EXCLUSIÓN SOCIAL 577
En estos ejemplos las víctimas de la exclusión relatan
su experiencia. Se trata de exclusión «subjetiva». Dado el
carácter privado de la experiencia, resulta, por lo general,
difícil contrastar su validez como índice de exclusión.
Los enfoques psicosociales más conocidos sobre
la exclusión tienden a adoptar una u otra perspectiva.
El enfoque de Opotow (1990), que hace hincapié sobre
todo en los «síntomas de exclusión», adopta la perspec-
tiva del victimario. Así, la «deshumanización», uno de
los síntomas básicos y más habituales, se produce cuan-
do el victimario niega que la víctima posea sentimientos
humanos; la «culpabilización de la víctima» (otro sínto-
ma básico) ocurre cuando el victimario, para justificar
su conducta de exclusión, alega conductas o propiedades
inaceptables de la víctima, y así sucesivamente.
El enfoque de Bandura (1999) se centra en la «des-
vinculación», también denominada «desconexión», pro-
ceso que el causante de la exclusión pone en marcha
para exculpar la exclusión o, por lo menos, su participa-
ción en ella. Se compone de un sistema de justificacio-
nes muy variadas, que coinciden en el intento del victi-
mario de alejarse («desvincularse») de la exclusión, de
argumentar que no tiene nada que ver con su causación,
o que, si tiene algo que ver, se trata de una conducta
plenamente justificada. Una de las formas más comunes
utilizadas por los victimarios para «desvincularse» de un
acto de exclusión es reinterpretar la conducta de exclu-
sión como una conducta necesaria, exigida por la situa-
ción o por la necesidad de alcanzar elevados objetivos,
como luchar contra un invasor y defender la patria, entre
otros.
En cambio, el enfoque de Major, que se centra en el
proceso de exclusión generado por la estigmatización
(véase, por ejemplo, Major y Eccleston, 2006), adopta la
perspectiva de la víctima. El hecho de ser víctima de
la exclusión afecta negativamente al bienestar físico y
emocional de los excluidos, y tiende a traducirse en ni-
veles bajos de autoestima, aunque las víctimas consi-
guen, en ocasiones, desarrollar formas de resistencia
frente a ello. El enfoque de Major se estudia detenida-
mente en otros capítulos de este volumen.
578 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
34.5
El concepto de exclusión social
A la vista de lo expuesto en los apartados anteriores,
hay un elevado número de características de la exclusión
social, lo que impide que se hable de esta como algo
monolítico. Está más justificado, y es más cercano a la
realidad, afirmar que la exclusión social es intrínseca-
mente compleja. Existe como algo abstracto, algo que
abarca a grandes categorías de personas, pero a la vez se
concreta en situaciones específicas y se aplica a perso-
nas individuales. Sus efectos son a veces directos y a
veces indirectos, hasta el punto de que pueden llegar a
pasar desapercibidos para sus víctimas. Sin embargo, se
dan casos en los que las personas se consideran víctimas
de exclusión sin que observadores externos neutrales
crean que hay base objetiva para ello. En ocasiones resul-
ta factible presentar índices objetivos de exclusión. En
otras, por el contrario, la única evidencia de exclusión es
el informe que ofrece la víctima de su experiencia.
Todas estas características de la exclusión contri-
buyen a generar su complejidad interna. A ellas hay que
añadir las diferentes perspectivas desde las que se la
contempla. Además de la perspectiva del victimario y de
la víctima, están también la de los espectadores, cada
uno con su aproximación particular, la de los medios de
comunicación, la de las instituciones estatales, la de las
grandes corporaciones y otras muchas que se podrían se-
guir enumerando.
Nivel de abstracción, tipo de efectos y de índices, y
perspectivas divergentes son todos aspectos de la exclu-
sión social a tener en cuenta a la hora de abordar su es-
tudio. Pero todavía queda otro aspecto a considerar: la
gravedad de la exclusión, a la que se refieren explícita-
mente Stangor et al. (2003, p. 278) cuando afirman: «En
un polo del continuo (de exclusión) están la hostilidad
manifiesta, la violencia y el genocidio. En el otro polo
están las molestias cotidianas que, aunque son menos
importantes, se acumulan con el paso del tiempo. Inclu-
so estas formas cotidianas y menos importantes de dis-
criminación pueden ser problemáticas, porque pueden
producir cólera y ansiedad entre los miembros de grupos
estigmatizados. Además, a largo plazo, estas molestias,
al igual que otras molestias cotidianas, pueden provocar
otros problemas psicológicos».
Sin embargo, la existencia de estos numerosos y di-
versos aspectos de la exclusión no implica la ausencia
de un núcleo central. Bierbrauer (1999) lo expresa de
forma sucinta: la exclusión social tiene que ver con el
trazado de una frontera moral, una línea que sirve para
agrupar a los que tienen reconocidos todos sus derechos
y cuyo destino es motivo de preocupación, y para sepa-
rarlos de quienes no tienen derechos, porque se les nie-
gan y, además, son abandonados a su suerte sin que ello
provoque preocupación alguna.
La exclusión gira, por tanto, en torno a principios de
justicia y reconocimiento de derechos. Guarda relación
con otros muchos conceptos de las ciencias sociales, co-
mo la discriminación, los prejuicios y la marginación,
entre otros, pero presenta perfiles que le son únicos: su
relación con la justicia y el reconocimiento de derechos.
El antecedente más claro del concepto de exclusión es,
sin duda, el concepto sociológico de «etnocentrismo»,
que se debe a Sumner (1906) y que se define de la si-
guiente forma: «Los miembros de un grupo de pertenen-
cia mantienen entre sí relaciones de paz, orden, ley, go-
bierno y trabajo. Su relación con todos los no miembros
o con los otros grupos es de guerra y saqueo... Se gene-
ran sentimientos acordes con este hecho. La lealtad al
grupo, el sacrificio por el grupo, el odio y desprecio ha-
cia los no miembros, la fraternidad con los de dentro del
grupo, la hostilidad hacia los de fuera, todos estos as-
pectos van unidos, son productos comunes de la misma
situación».
34.5.1. Exclusión y derechos
Vincular la exclusión al no reconocimiento de derechos
exige definir cuáles son esos derechos. Según Rodríguez
Cabrero (2004, pp. 285-287), hay tres tipos de derechos
cuyo no reconocimiento genera exclusión. Son los eco-
nómicos, los políticos y los sociales. Ejemplos de los
primeros serían los que definen el concepto de pobreza
en sus múltiples formas, de los segundos el derecho a
voto, el derecho a asociación, a ser elegido para cargos
públicos, y a manifestación, y de los terceros el derecho
a la vivienda, al cuidado de la salud y, más en general,
al pleno desarrollo personal. Por tanto, según este autor,
«la exclusión es una quiebra en la participación de un
ciudadano en las formas de vida y protección comparti-
das por la mayoría de los miembros de una sociedad»
(2004, p. 285).

Es habitual en muchos estudios de exclusión referir-
se a los grupos sociales excluidos, como los sin techo,
los pobres, los discapacitados, los inmigrantes, los afec-
tados por VIH, los parados de larga duración y otros
muchos. En efecto, todos y cada uno de esos grupos
constituyen casos claros de exclusión en la medida en
que ven recortados o no reconocidos algunos de sus de-
rechos (en ocasiones, muchos de ellos). También se sue-
le afirmar que en la actualidad corre riesgo de exclusión
cualquier grupo estigmatizado. Y el estigma, como se
señala en otros capítulos de este volumen (especial-
mente en el de Quiles y Morera) puede fluctuar en fun-
ción del contexto temporal. Un buen ejemplo en este
sentido es el de los estadounidenses de origen japonés,
que, pese a estar perfectamente integrados en la socie-
dad estadounidense, se convirtieron en sospechosos des-
pués del ataque de la aviación japonesa a Pearl Harbor
34.6
Exclusión y pobreza
Tradicionalmente la investigación en exclusión social ha
estado relacionada con el estudio de la pobreza, la pri-
vación relativa y la falta de ingresos de determinados in-
dividuos. Sin embargo, esta perspectiva econométrica
centrada en indicadores económicosociales (por ejem-
plo, ingresos familiares, nivel educativo de las personas
en el umbral de pobreza) y estructurales (por ejemplo,
acceso a educación o a la sanidad) se ha ido abandonan-
do poco a poco por excesivamente simplista y por los
problemas relativos a su falta de poder predictivo. En
definitiva, la mera atención a ciertos indicadores de ex-
clusión, dejando de lado otros aspectos del fenómeno, es
insuficiente.
El informe desarrollado por la Comisión Europea
(2002) Income poverty and social exclusion recalca la
utilidad del término exclusión social frente al tradicional
de pobreza. Para Shen (2000) la utilidad de este término
se debe a que sitúa el énfasis tanto teórico como de in-
vestigación en características relacionales en la priva-
ción de capacidades y recursos, que tendrán consecuen-
cias sobre la pobreza de los individuos (pp. 5).
Ser excluido de relaciones sociales puede provocar
una serie de consecuencias (privaciones), por ejemplo,
provocar la pérdida de capacidad de encontrar empleo,
así como incidir negativamente en el acceso a otros re-
cursos que pueden tener impacto en el bienestar del in-
Capítulo 34. LA EXCLUSIÓN SOCIAL 579
durante la II Guerra Mundial y fueron confinados en
campos de concentración. En una sola noche pasaron de
ser ciudadanos respetados por todos a ciudadanos estig-
matizados y perseguidos.
Resulta, por tanto, poco útil la pretensión de elaborar
una lista exhaustiva de grupos sociales excluidos, por-
que la exclusión se presenta muchas veces donde no se
la espera. Nuevas formas de exclusión surgen todos los
días, y otras formas ya establecidas sufren importantes
modificaciones. Un buen ejemplo lo ofrece el acoso es-
colar, que durante mucho tiempo no se consideró una
forma de exclusión y en la actualidad es una de las más
estudiadas e investigadas. Como se encargan de recordar
a diario los medios de comunicación, está adquiriendo
cada vez mayor intensidad una forma de acoso escolar a
través de Internet. Algo similar sucede con otras expe-
riencias sociales muy características de nuestra época.
dividuo (apoyo social). Es decir, la exclusión social es
una parte constitutiva de la privación y genera pérdidas
en las capacidades del individuo. Sin embargo, es im-
portante hacer hincapié en que las relaciones sociales y
la interacción social impulsan la situación de margina-
ción de algunas personas. Por ello, la integración (inclu-
sión) en un grupo o sociedad no es una cuestión que de-
penda exclusivamente de la falta de recursos, ya que hay
otras dos dimensiones a tener en cuenta: la participación
en la sociedad y las relaciones sociales.
Como se ha apuntado antes, las personas con riesgo
de padecer exclusión social abarcan un amplio espectro
de individuos, desde enfermos de larga duración (enfer-
medad mental, alcoholismo, sida, anorexia, sobrepeso o
drogadicción) hasta mendigos o inmigrantes. Por lo que
es necesario recordar que la exclusión social debe enten-
derse como un producto social relacionado con las insti-
tuciones, las ideologías que la sustentan, así como por
las decisiones que toman los individuos, las sociedades
y los estados, y que se va a generar desde la esfera de
las relaciones interpersonales, pasando por las institucio-
nales hasta llegar incluso a las relaciones internacionales.
Las sucesivas encuestas realizadas en los países
miembros de la UE (Comisión Europea, 2002) muestran
los factores que promueven la exclusión social de de-
terminados individuos y grupos. Cabe señalar que entre
580 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
estos no se encuentra la falta de ingresos —una de las
consecuencias de la exclusión social— y que la combi-
nación de otros factores de naturaleza psicosocial es la
que produce las situaciones de exclusión.
¿Por qué la pobreza o falta de ingresos no es un fac-
tor determinante de la exclusión social, sino todo lo con-
trario? Baste un ejemplo para contestar a esta pregunta.
Una persona en una situación de ingresos relativamente
baja y persistente en el tiempo no tiene por qué ser obje-
to de exclusión social si dispone de otro tipo de posi-
FIGURA 34.1. Una ilustración gráfica de la dinámica de la exclusión social
(adaptado de Income poverty and social exclusion (2000, p. 20)).
34.7
Cómo se produce la exclusión social
El proceso psicológico que se encuentra en la base de la
exclusión social es el de estigmatización. En todas las
sociedades crean estructuras y sistemas ideológicos que
determinan lo que es apropiado y lo que es considerado
como desviante, imponiendo valores positivos y negati-
vos a determinadas características y conductas. El estig-
ma hará alusión a algún atributo especial que produce
un descrédito en el individuo (Goffman, 1963), por lo
que relegará a la persona que lo posee a un rol de estig-
matizado en oposición al normal.
bilidades de obtener recursos (pongamos por caso, fami-
liares o institucionales). Por este motivo, una de las
paradojas a la que se enfrenta la investigación socio-
económica es que individuos y familias con menores re-
cursos no eran objeto de exclusión, mientras que otras
con un mayor número de ingresos sí lo eran. Es decir, el
grado de integración de los individuos en la sociedad en
la que se encuentran, a distintos niveles interpersonal,
social y político, son los que van a determinar el estos
sean objeto o no de exclusión. Véase una ilustración
gráfica en la Figura 34.1.
Para Crocker, Major y Steele (1998, pp. 505) el es-
tigma se crea en función de cualquier rasgo o atributo
que la persona estigmatizada posea, o se cree que po-
see, que devalúe su identidad social en un contexto es-
pecífico. De esta forma, el que una persona o un grupo
sea objeto de exclusión social depende del contexto so-
cial, histórico o político, en el que se encuentra inmersa.
Por ejemplo, en ciertas culturas ser epiléptico puede ser
indeseable y desacreditar al individuo de por vida, mien-
tras que en otras culturas las «convulsiones» pueden ser

vistas como un atributo especial que confiere un estatus
superior (Andermann, 1995; véase también Quiles y Mo-
rera, en este volumen).
En cuanto a la construcción social del estigma los
resultados de las distintas oleadas de encuestas sociales
europeas nos indican qué proporción de personas son
discriminadas en el conjunto de estados.
En el estudio desarrollado 2002/2003 un 6,8% de los
encuestados (n % 2.832) manifestaron ser discriminados
en sus países de residencia. Cuatro años después, se en-
contraron resultados similares: un 6,5% de la población
(n % 2.007) manifestaba ser objeto de discriminación en
su país. Sin embargo, si se observamos la Tabla 34.1,
los motivos de discriminación son distintos en función
del país al que atendamos.
Capítulo 34. LA EXCLUSIÓN SOCIAL 581
Estos datos ilustran la disparidad en los resultados,
en función del contexto cultural considerado, a pesar de
que los datos se agrupan en 10 dimensiones comunes a
todos los países. Ello sugiere que la construcción social
del estigma hacia ciertos colectivos y grupos depende
del contexto cultural.
La Tabla 34.1 muestra que los países con una mayor
proporción total de personas que indicaron sufrir algún
tipo de discriminación son Alemania, Reino Unido y
Francia, donde un considerable número de personas re-
conocieron que sufrían marginación en más de una de
las alternativas. Ello explica que los totales acumulados
superen el 100%.

Tabla 34.1. Porcentaje de personas que señalan sufrir discriminación

en función de las distintas causas*.
Nacio- Orientación Disca- Total
Raza Religión Idioma Etnia Edad Género Otros
nalidad sexual pacidad acumulado

Reino Unido 44,17 32,96 41,49 14,07 16,52 50,92 34,93 44,63 27,75 16,6 324,03
Francia 31,02 18,16 20,9 13,33 16,75 13,92 21,58 27,27 17,34 16,3 196,56
Alemania 6,7 21,79 15,22 36,3 23,7 6,23 12,33 15,7 12,72 23,85 174,53
España 7,94 12,85 9,55 13,33 12,62 0,73 10,96 4,96 4,62 12,75 90,32
Polonia — 1,12 3,88 — 10,80 10,26 5,14 — 21,39 10,7 63,28
Suecia 0,99 1,40 1,49 2,96 2,51 2,56 6,51 1,65 2,89 2,53 25,49
Bulgaria 1,49 1,40 0,60 2,96 2,18 4,03 1,37 — 2,31 2,27 18,61
Eslovaquia 1,74 1,40 0,60 2,22 1,50 2,2 1,71 — 1,73 1,53 14,63
Portugal 2,23 1,68 0,90 — 3,01 2,56 — — 1,16 3,03 14,57
Suiza 0,74 1,40 0,90 0,74 2,10 0,73 2,05 1,65 1,73 2,12 14,17
Finlandia 0,25 0,28 0,30 1,48 1,47 3,3 1,03 0,83 1,73 1,44 12,09
Estonia — 2,79 — 7,41 0,39 0,37 0,34 — — 0,39 11,69
Dinamarca 0,50 0,56 0,90 0,74 1,48 0,37 0,34 0,83 0,58 1,49 7,78
Noruega 0,25 0,28 0,90 0,74 1,26 0,37 1,03 0,83 0,58 1,26 7,48
Eslovenia 0,25 — 0,30 — 0,58 0,37 0,34 — 1,16 0,58 3,57
Bélgica 1,74 1,96 2,09 3,70 2,94 1,10 0,34 1,65 2,31 2,94 2,76
* Las tamaños muestrales de los países fueron ponderados para hacerlos comparables. En algunos casos los participantes indicaron sufrir discriminación en más de una
alternativa de respuesta.

34.8
Teorías psicosociales que abordan el fenómeno
de la exclusión social
Distintas teorías psicosociales se han ocupado de descri- excluida, como la teoría de la creencia en el mundo jus-
bir los mecanismos subyacentes a la exclusión social; to, otras considerarán conjuntamente los aspectos indivi-
algunas de ellas se han centrado principalmente en las duales, grupales y del sistema en el proceso de exclu-
características que se atribuyen a la persona que es sión, como la teoría de la justificación del sistema. En
582 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
este apartado, se describen cuatro teorías que abordan di-
rectamente la explicación del fenómeno de la exclusión:
La teoría de la creencia en un mundo justo, la del manejo
del terror, la teoría de la dominancia social y, finalmente,
la teoría de la justificación del sistema.
34.8.1. Teoría de la creencia
en un mundo justo
Los supuestos básicos de la teoría del mundo justo (Ler-
ner, 1980) se sustentan sobre dos principios fundamenta-
les que explicarían, a nivel individual, de qué forma los
seres humanos son capaces de justificar las situaciones de
exclusión social. (1) La disonancia cognitiva (Festinger,
1959); (2) la propia creencia en un mundo justo.
La teoría asume que el ser humano está motivado a
comportarse de forma consistente con sus actitudes, sobre
todo cuando las ha manifestado públicamente. Sin embar-
go, añade a los principios de reducción de la disonancia
la creencia de que el mundo es un lugar justo, en el que
las personas obtienen y consiguen lo que merecen.
La creencia en un mundo justo se basa en la necesi-
dad humana, de naturaleza universal, sobre el control
del entorno para mantener un sentimiento «subjetivo» de
seguridad. En un mundo justo, las personas buenas y
honradas que se comportan adecuadamente obtendrán
resultados positivos como consecuencia de dichas accio-
nes. Sin embargo, para aquellos otros que no se compor-
tan adecuadamente no habrá posibilidad de obtener este
tipo de beneficios. Lerner (1980) postula que los indivi-
duos mantienen confianza en el futuro y albergan un
sentimiento «subjetivo» de seguridad al esperar obtener
compensaciones por un comportamiento acorde con las
normas sociales.
La investigación sobre la teoría del mundo justo se
ha centrado en las estrategias de denigración, rechazo y
distancia social de las víctimas, así como en la reduc-
ción de la ansiedad y la indecisión que se pueden origi-
nar cuando observamos situaciones de exclusión (Fur-
nham y Gunter, 1984; Montada y Schneider, 1989;
Rubin y Peplau, 1973).
34.8.2. La victimización secundaria
El aspecto más relevante de la teoría en relación con el
ámbito de la exclusión social ha sido el denominado pro-
ceso de victimización secundaria (Brickman, Rabinowitz,
Karuza, Coates, Cohen y Kidder, 1982). Este proceso
alude a un conjunto de reacciones hacia las víctimas de
exclusión, como la minimización de su sufrimiento, su
devaluación y la atribución de responsabilidad de su si-
tuación. Todas estas reacciones empeoran la situación
de exclusión en la que se encuentran (victimización pri-
maria). Es decir, el proceso de victimización secundaria
tiene como resultado una pérdida de apoyo social de los
excluidos y, a la vez, permite a los observadores organi-
zar sus cogniciones y hacerlas consistentes con la creen-
cia en el mundo justo. La investigación desarrollada por
Mohiyeddini y Montada (1998) muestra que en situacio-
nes en los que no existe motivación o capacidad para
cambiar la situación de las víctimas de exclusión, existe
una mayor probabilidad de que se asuma que estas son
responsables de su propia situación.
Junto a las creencias en un mundo justo, otros dos
factores contribuyen al proceso de victimización secun-
daria: el que la víctima sea inocente y que el sufrimiento
sea persistente. Para el propio Lerner (1980, pp. 143) la
situación que más amenaza la creencia en el mundo jus-
to sucede cuando nos enfrentamos a víctimas inocentes
cuyo sufrimiento no ha sido aliviado. Y es en estas si-
tuaciones donde las personas con mayor creencia en un
mundo justo tienden a embarcarse en procesos de victi-
mización secundaria.
Para comprobar este fenómeno Correia y Vala (2003)
presentaron la trascripción de una supuesta entrevista
con una persona seropositiva, contagiada en una relación
sexual. En la condición de «víctima no inocente» se in-
dicaba que no había usado preservativo, mientras que en
la condición de «víctima inocente» se decía que el pre-
servativo se había roto. El grado de sufrimiento se mani-
puló indicando que según los médicos no tenía esperan-
zas de sobrevivir o que con el tratamiento adecuado su
vida no corría peligro. Pues bien, en aquellas condicio-
nes amenazantes para la creencia en el mundo justo las
víctimas inocentes con un alto sufrimiento eran rechaza-
das en igual medida que aquellas otras no inocentes, pe-
ro con bajo sufrimiento. Véase Figura 34.2.
Para estos autores la explicación de estos resultados
reside en el hecho en que cuando se amenaza la creencia
en el mundo justo, las víctimas inocentes con un alto su-
frimiento y las no inocentes que sufren menos son las
más amenazantes para la este tipo de creencias. Por este
motivo, ambas serán más rechazadas. En otras palabras,
tanto aquellos que se encuentran en una situación que no
merecen (víctima inocente con alto sufrimiento) como
aquellos otros que a pesar de su conducta no reciben un
castigo acorde con la creencia en el mundo justo (víctima
no inocente con bajo sufrimiento) serán los individuos
más rechazados.

FIGURA 34.2. Rechazo a la víctimas de exclusión en función
del nivel de sufrimiento y su inocencia.
Dos son las críticas más contundentes que se han he-
cho a este planteamiento. Quizá la principal, y la que el
propio Lerner (1997) admite, es que es difícil encontrar
un constructo de naturaleza psicosocial en el que se base
la creencia en un mundo justo que sea independiente de
los procesos de reducción de disonancia cognitiva. Es
decir, es posible que la creencia en un mundo justo sea
simplemente resultado del proceso de reducción de diso-
nancia, y no posea una entidad específica tal y como
asume la teoría.
Por otro lado, y en estrecha relación con la crítica
anterior, desde los planteamientos de la teoría de la jus-
tificación del sistema se ha puesto de manifiesto la im-
posibilidad de predecir si la creencia en el mundo justo
se encuentra motivada por creencias de justicia universal
o se puede conceptualizar mejor como una mera forma
de justificación de los sistemas sociales y políticos en
los que los seres humanos se encuentran inmersos (para
una revisión véase Jost y Hunyady, 2002).
En este mismo sentido, Glick y Fiske (2001) indican
que las desigualdades de género suelen ser justificadas a
través de alabanzas de superioridad moral de aquellas
mujeres que aceptan el sistema de desigualdad.
A estas dos críticas podríamos añadir una tercera: la
teoría no atiende al papel que juegan los excluidos en el
propio proceso de exclusión social, ya que se centra es-
pecíficamente en aquellos aspectos de justificación de la
exclusión que elaboran los observadores de esta. Por
ejemplo, las desigualdades económicas pueden ser justi-
ficadas no solo atribuyendo la culpa de la desigualdad a
los grupos excluidos, sino que entre los integrantes de
grupos desfavorecidos puede darse la ilusión de que en
su situación pueden ser incluso más felices que aquellos
otros que e encuentran en una situación más favorecida
(Kay y Jost, 2003).
Capítulo 34. LA EXCLUSIÓN SOCIAL 583
34.8.3. La teoría del manejo
del terror
La teoría del manejo del terror (Greenberg, Pyszczynski y
Solomon, 1986) aporta algo nuevo, ya que describe per-
fectamente una relación entre un constructo psicológico
y las creencias que sustentan la exclusión social. Desde
este planteamiento teórico se propone que las personas
sufrimos una ansiedad existencial debido a la certeza de
que algún día debemos morir. Para amortiguar esta an-
siedad, los individuos necesitan aferrarse a unos valores
culturales que impongan un orden y un sentido a la vida,
por lo que los individuos estarán motivados a defender y
justificar su cultura, ya que estos valores culturales se-
rán una representación absoluta de la realidad en la que
viven los individuos.
Es decir, para poder manejar la ansiedad que provo-
ca la certeza de la muerte, el ser humano ha desarrolla-
do un sistema doble que mitiga sus efectos. Este sistema
está compuesto por (1) las normas y valores culturales
que dan un significado al entorno y (2) el sentimiento de
autoestima derivado del cumplimiento de este tipo
de valores culturales. De esta forma, los individuos ex-
cluirán y denigrarán a aquellos otros que supongan una
amenaza, ya sea real o simbólica, a su manera de enten-
der la vida. Por ello se producirán respuestas defensivas
tanto ante las amenazas a la autoestima, como al recuer-
do de la propia mortalidad (Pyszczynski, Greenberg y
Solomon, 1997).
Para demostrar la flexibilidad de las respuestas a las
amenazas existenciales, los teóricos del manejo del te-
rror han mostrado que cuando se hace saliente la morta-
lidad del individuo no se promueve una respuesta unita-
ria por parte de todos los integrantes de una sociedad.
Es decir, ante la amenaza de la propia mortalidad en ta-
reas experimentales se comprueba que:
Se disminuye la tolerancia ante aquellos que se des-
vían de la norma cultural, dependiendo de la accesibi-
lidad a la propia ideología. Es decir, a mayor fuerza
de la ideología, menos se tolera a los que se considera
desviantes (Greenberg, Simon, Pyszczynski Solomon
y Chatel, 1992).
Se facilitará la identificación con aquellos que no
mantienen el mismo conjunto de creencias ideológi-
cas, si estos son percibidos como miembros del endo-
grupo; pero se dará el efecto contrario si son percibi-
dos como miembros de un exogrupo (Greenberg et
al., 1992; Wisman y Koole, 2003).
584 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
Se producirán aumentos en la identificación grupal si
el endogrupo mantiene un estatus elevado, pero no
si posee un estatus bajo (Arndt, Greenberg, Schimel,
Pyszczynski y Solomon, 2002; Dechesne, Greenberg,
Arndt y Schimel, 2000; Harmon-Jones, Greenberg,
Solomon, Simon, 1996).
Sin embargo, a pesar de que la teoría del manejo del
terror es capaz de explicar la forma en que los indivi-
duos responden ante las amenazas a su propia mortali-
dad, el problema que sigue sin resolver es que no es ca-
paz de señalar claramente un único determinante de las
creencias ideológicas que sustentan la exclusión social
(Greenberg y Jonas, 2003).
Por otro lado, al igual que sucedía con la teoría de la
creencia en un mundo justo no toma en consideración
cómo los integrantes de grupos excluidos y estigmatiza-
dos pueden justificar y contribuir a su propia situación
de exclusión social.
34.8.4. Teoría de la dominancia
social
La teoría de la dominancia social (Pratto, Sidanius,
Stallworth y Malle, 1994) atiende como elemento funda-
mental a la estructuración y jerarquización que se obser-
va en todas las sociedades. Estas jerarquías se establece-
rán, principalmente, a través de tres dimensiones: sexo,
edad y etnia, en las que uno de los grupos se constituye
como hegemónico. Dentro de la jerarquía, el grupo do-
minante poseerá una valoración positiva con respecto al
resto, lo que incide directamente en distintos aspectos
como un mayor poder político, influencia y en un mayor
acceso a los recursos como la vivienda, educación, sa-
lud...
Para esta teoría la influencia de las creencias legitima-
das —por ejemplo, estereotipos, que justifican el siste-
ma de desigualdad— variará de unos individuos a otros,
por lo que se propone el constructo de orientación a la
dominancia social (SDO) como el deseo de una persona
de mantener la jerarquía social basada en grupos, y por
extensión la subordinación de los grupos inferiores a los
superiores (Sidanius y Pratto, 1999). La orientación a la
dominancia social se constituye en el elemento central
de la teoría (Pratto et al., 1994, Sidanius, Liu, Pratto y
Shaw, 1994; Sidanius, Pratto y Bobo, 1994), ya que,
gracias a ella, se tienden a reforzar las desigualdades en
aquellos individuos favorables hacia este tipo de estruc-
turas sociales.
Las situaciones de exclusión se realizarán a través de
una discriminación sistemática, en la que participan las
instituciones y los individuos, ya que tanto las primeras
(independientemente de que sean públicas o privadas)
como los segundos que poseen control sobre determina-
dos recursos los van a destinar principalmente a los
miembros de los grupos dominantes (p. e., prestigio o
protección social) y procurando no facilitarlos a otros
individuos o grupos. Esto tendrá consecuencias sociales
negativas para los excluidos, entre ellas la exposición a
situaciones laborales en condiciones peligrosas, una me-
nor esperanza de vida o un mayor porcentaje de perso-
nas en prisiones de ciertos colectivos (para una revisión
véase Sidanius y Pratto, 1999, 2004).
La discriminación institucional será la que se con-
vierta en una de las fuerzas más poderosas en el mante-
nimiento de la estructura jerárquica. Esto es debido a
que los individuos aceptarán esta distribución asimétrica
de los recursos, principalmente, cuando sean resultado
de un consenso social y sean impuestas por el grupo do-
minante. Esta discriminación institucional se va a regu-
lar dentro de una sociedad a través de distintas creencias
que reforzarán o debilitarán la desigualdad, proporcio-
nando justificaciones morales dentro del sistema social.
Concretamente, Pratto et al. (1994) proponen entre las
distintas creencias el sexismo, racismo o nacionalismo.
Por ejemplo, esta perspectiva sugiere que personas den-
tro de una determinada cultura podrían ver a los miem-
bros de grupos desfavorecidos como perezosos y con
falta de iniciativa, ya que esta creencia justifica el papel
que dentro de la sociedad desempeñan este grupo de
personas, de tal manera que las diferencias de estatus se
consideran legítimas, de forma similar a lo que proponía
la teoría de la creencia en un mundo justo.
En este sentido, los resultados ofrecidos por las en-
cuestas sociales europeas (Tabla I) indican que una de
las principales causas de exclusión social en nuestro país
es la raza o etnia. Pues bien, en relación con los supues-
tos de la teoría de la dominancia social, la comparación
de los datos obtenidos por los Barómetros del CIS reco-
gidos en 1996 (n % 2.118) y 2004 (n % 2.496) indican
un claro incremento de personas que demandan una po-
lítica inmigratoria más restrictiva y un mayor control de
la entrada de trabajadores inmigrantes, lo que es en defi-
nitiva un aumento en el consenso por parte del grupo
dominante en el reforzamiento de la estructura institu-
cional. Véase Figura 34.3.
Por otro lado, uno de los aspectos más importantes
de la teoría es que atiende al papel de los propios ex-
cluidos dentro de la estructura jerárquica, en lo que se
ha denominado asimetría comportamental. Esta defini-

Nota: Porcentaje de personas que indican cada categoría de respuesta
en 1996 (n % 2.118) y 2004 (n % 2.496), Fuente: CIS, Boletín 36.
FIGURA 34.3. ¿Qué política cree que sería más adecuada
con respecto a los trabajadores inmigrantes?
ción se corresponde con las diferencias en la conducta
manifiesta de personas que pertenecen a distintos grupos
sociales dentro de la estructura jerárquica y que se va
producir, como se ha apuntado antes, a través de un
mayor etnocentrismo por parte de los individuos de gru-
pos dominantes. Sin embago, en el caso de los grupos
desfavorecidos se va a producir el efecto contrario: el
favoritismo hacia el grupo dominante, a lo que se añade
el comportamiento de estos individuos en contra de los
propios intereses del endogrupo. En definitiva, lo que se
propone es que aquellos individuos de grupos desfavore-
cidos que son pasivos y cooperantes con su propia dis-
criminación proporcionan al sistema jerárquico una
mayor fuerza y estabilidad (Sidanius y Pratto, 2004).
Dos críticas se le han hecho a la teoría, principal-
mente, (1) la ausencia de fundamentación teórica al
constructo de SDO, ya que no se comprueba que sea un
constructo de naturaleza universal aplicable a todos
los grupos (Schmitt y Branscombe, 2003) y (2) desde los
planteamientos teóricos de la teoría de la justificación
del sistema se comprueba que la medida de SDO se en-
cuentra más relacionada como una forma de justifica-
ción del sistema que como orientación individual a las
jerarquías basadas en grupos (Jost y Burgess, 2000).
34.8.5. Teoría de la justificación
del sistema
La teoría de la justificación del sistema (Jost y Banaji,
1994; Jost, Banaji y Nosek, 2004) mantiene que los in-
dividuos se encuentran motivados a percibir el sistema
social e ideológico circundante como algo justo, natural
Capítulo 34. LA EXCLUSIÓN SOCIAL 585
y legítimo, incluso cuando ello perjudica sus propios
intereses personales y de grupo (Jost, Pelham, Sheldon y
Sulivan, 2002; Jost y Thomspon 2000).
La teoría distingue tres motivos que pueden entrar
en conflicto. (1) El motivo de justificación del yo hace
alusión a la necesidad de los individuos de mantener una
imagen positiva de uno mismo; (2) el motivo de justifi-
cación del grupo se define como el deseo mantener una
imagen favorable del propio grupo y de sus miembros, y
(3) la justificación del sistema que capturará las necesi-
dades psicológicas y sociales de justificar el statu quo,
considerándolo como algo bueno, justo, natural, inevita-
ble y deseable.
De forma similar a la teoría de la dominancia social,
desde esta perspectiva se propone que los individuos
van a justificar las desigualdades sociales a través de es-
tereotipos y mecanismos ideológicos. Sin embargo, exis-
ten dos diferencias fundamentales: (1) la teoría de la
justificación del sistema propone que esto se va a produ-
cir sobre todo en aquellas situaciones en las que el siste-
ma social se ve amenazado, ya que la estabilidad de los
sistemas sociales a lo largo de la historia es mucho más
frecuente que la inestabilidad, y (2) al igual que la teoría
de la creencia en un mundo justo, la teoría de la justifi-
cación del sistema propone que las formas más extremas
de justificación del sistema descansan en un mecanismo
de disonancia cognitiva, mostrando cómo los individuos
de grupos más desfavorecidos paradójicamente son los
que presentan una mayor necesidad de justificar la situa-
ción en la que se encuentran (Jost y Banaji, 1994). Sin
embargo, la teoría no necesita recurrir a un constructo
adicional, o creencia en el mundo justo, para explicar el
proceso, ya que simplemente indica que cuando el pri-
mer o segundo motivo entran en conflicto con el de jus-
tificación del sistema, esta discrepancia se resolverá a
través de un proceso tan básico como el de reducción de
disonancia cognitiva.
En relación con el proceso de exclusión social esta
teoría facilita una explicación comprehensiva de las par-
tes implicadas en el proceso. Es decir, la teoría atiende
tanto a los individuos y grupos como a los sistemas
ideológicos y políticos imperantes en una sociedad de-
terminada. Uno de sus elementos centrales, y tal vez la
principal ventaja que aporta, es explicar la estabilidad de
los sistemas sociales a partir del fenómeno complemen-
tario del favoritismo endogrupal de los grupos de alto
estatus y favoritismo exogrupal de los individuos de
grupos desfavorecidos, sin recurrir a una serie de cons-
tructos psicológicos adicionales. Dicho favoritismo exo-
grupal constituye el ejemplo más claro de la legitimiza-
ción de la desigualdad por parte de los individuos de
grupos desfavorecidos.
586 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
Uno de las principales demostraciones de este fe-
nómeno la proporcionan Jost, Banaji y Nosek (2004).
Estos autores comprueban este patrón de favoritismo
endogrupal y exogrupal a través de medidas implícitas
en miembros de distintos grupos. En su investigación
muestran cómo los americanos blancos (n % 15.110)
manifestaron mayoritariamente favoritismo endogrupal,
mientras que entre los afroamericanos (n % 2.011) exis-
tía un porcentaje similar de participantes que mostraban
favoritismo endogrupal y exogrupal (parte derecha de la
Figura 34.4). Asimismo, en cuanto a los grupos de edad,
Nota: Porcentaje de personas que mostraron favoritismo endogrupal y
exogrupal implícito evaluado a través de IAT. Adaptado de Jost, Banaji
y Nosek (2004, pp. 898 y 899).
FIGURA 34.4. Favoritismo endogrupal y exogrupal implícito
en muestras de etnia y edad.
34.9
Conclusión
A lo largo de este capítulo se han puesto de manifiesto
la importancia de la consideración del proceso de exclu-
sión social desde una perspectiva psicosocial amplia, ya
que esta afecta al bienestar de los individuos y grupos
en distintos niveles abstracción. Es más, a pesar de la
importancia de los indicadores objetivos de exclusión,
para comprender adecuadamente la magnitud y comple-
jidad del fenómeno, siempre será necesario atender a
otro tipo de indicadores subjetivos (para una revisión
véase Income poverty and social exclusion, Comisión
Europea, 2002). En definitiva, la investigación deberá
atender conjuntamente a ambas vertientes del proceso
(exclusión social objetiva y subjetiva) para la elabora-
se encuentra el mismo patrón, el grupo de jóvenes (me-
nores de 50 años, n % 12.610) exhiben favoritismo en-
dogrupal, mientras que el de mayores (n % 815) mostró
una cierta tendencia al favoritismo exogrupal (Figu-
ra 34.4).
Hay que tener en cuenta que las medidas implícitas
empleadas no se encuentran afectadas por la desebilidad
social. Es decir, los participantes o no conocen el cons-
tructo analizado o no pueden sesgar su respuesta como
sucede en las medidas con cuestionarios. Los resultados
aportados por Jost et al. (2004) se constituyen en una
clara evidencia del favoritismo exogrupal que albergan
los miembros de grupos desfavorecidos. En la Figu-
ra 34.4 se observa un mayor porcentaje de personas que
valoran más positivamente a los grupos que se encuen-
tran en una mejor posición dentro de la jerarquía social
que al propio grupo.
En definitiva, lo que se demuestra es que los miem-
bros de grupos desfavorecidos no muestran un conflicto
entre los motivos de justificación del grupo y del siste-
ma. Ya que existe una mayor proporción de personas
que exhiben una valoración más positiva de los grupos
que, precisamente, son mejor valorados dentro del pro-
pio sistema social (jóvenes y americanos blancos).
A modo de resumen, en la Tabla 34.2 se presen-
tan las ventajas y limitaciones que presentan las cuatro
teorías tratadas al abordar el fenómeno de la exclusión
social.
ción de las intervenciones necesarias orientadas a paliar
el fenómeno.
No se debe olvidar que la exclusión social ocurre
desde el nivel individual de relaciones, como por ejem-
plo sucede en situaciones de acoso escolar o laboral
donde los individuos son excluidos por parte de su pro-
pio grupo, hasta llegar a la esfera de las relaciones in-
ternacionales, ya que se puede negar el acceso a los
nacidos en un país específico a individuos con naciona-
lidades concretas. Por ello siempre conviene considerar
que el fenómeno es mucho más amplio de lo habitual-
mente se entiende.
 Capítulo 34. LA EXCLUSIÓN SOCIAL 587
Tabla 34.2. Ventajas y limitaciones para explicar el fenómeno de la exclusión social.

Ventajas Limitaciones

Señala un tipo concreto de ideología que es capaz de No indica claramente en qué constructo psicológico
explicar por qué se produce la exclusión social. se basa la creencia en un mundo justo, ya que puede
ser un producto del proceso de reducción de
Teoría de la disonancia cognitiva.
creencia La creencia en un mundo justo no es la única
en un mundo creencia que perpetúa la situación de exclusión de
justo otros grupos.
No atiende al papel que pueden jugar los excluidos
en los procesos de exclusión.

El sistema ideológico en el que justifica la exclusión No explica el determinante de las creencias que
Teoría se relaciona con la reducción de la ansiedad sustentan la exclusión social.
del manejo existencial.
del terror No atiende al papel que pueden jugar los excluidos
en los procesos de exclusión.

Indica cómo todos los seres humanos se encuentran La investigación indica que el constructo de
orientados hacia los sistemas jerárquicos donde unos orientación a la dominancia (SDO) no es de
Teoría de la
grupos se sitúan en la parte superior de la jerarquía naturaleza universal sino que se encuentra
dominancia
social. contextualizado, por lo que una persona puede apoyar
social
Atiende al papel que pueden jugar los excluidos en la exclusión de un grupo social pero no de otro.
los procesos de exclusión.

Predice convenientemente que aquellas situaciones

que más amenazan la estabilidad del sistema social
son las que más se justifican.
Teoría de la
justificación No necesita recurrir a constructos psicológicos
del sistema adicionales (orientación a la dominancia social o
creencia en un mundo justo) para explicar cómo se
produce la justificación de la desigualdad y la
exclusión social.

Finalmente, en cuanto a los efectos de la exclusión
no se debe olvidar que esta no solo afecta a una serie de
derechos «formales» de los individuos en un contexto so-
cial específico, sino que mostrará su influencia en el bie-
nestar psicológico como en el propio estado salud de la
persona objeto de exclusión. De esta forma, la reducción
de esperanza de vida independientemente de las diferen-
cias de estatus económico entre los afroamericanos (Wi-
lliams y Chung, 1997) o la reducción en siete años y me-
dio de la longevidad de las personas mayores que internali-
zan los estereotipos negativos de su grupo de edad (Levy,
Slade, Kunkel y Klass, 2002) ponen de manifiesto la ex-
tensión y magnitud de un fenómeno, que a primera vista
puede parecernos algo más liviano y fácil de atajar.
588 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
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a
 Esta investigación ha sido posible gracias a la ayuda para Grupos de Alto Rendimiento del Vicerrectorado de Investigación de
la Universidad del País Vasco (UPV 001109.231-13645-2001) y a la financiación del proyecto del Ministerio de Ciencia
y Tecnología MCYT (BSO2001-1236-CO-7-01). El trabajo que se presenta aquí es parte de un trabajo más amplio, parcialmente
publicado por Basabe, Zlobina y Páez (2004). Agradecemos a estos autores que hayan autorizado por escrito la presente publi-
cación.
592 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
35.1
Introducción
Una importante aportación de la investigación psicológi-
ca sobre el fenómeno migratorio es la constatación de
una estrecha relación entre inmigración y exclusión. En
España, ya en la primera mitad de la década de los 90,
un estudio del equipo IOE (Actis, de Prada y Pereda,
1995) reveló la existencia de posiciones inequívoca-
mente exclusionistas en el discurso de los españoles so-
bre los inmigrantes. Con una metodología diferente,
Martínez, García, Maya, Rodríguez y Checa (1996) en-
contraron resultados similares en la Comunidad Autóno-
ma Andaluza. Otros investigadores, como Díez Nicolás
y Ramírez Lafita (2001a), informan más recientemente
de actitudes exclusionistas de la población española ha-
cia los inmigrantes. Son datos que coinciden con los ob-
tenidos en encuestas realizadas por el Centro de Investi-
gaciones Sociológicas (CIS), resumidas por Barbadillo-
Griñán en 1997, y con la realizada también por el CIS
por encargo del Instituto de la Juventud (véase Mateos y
Moral, 2000), así como con datos procedentes de inves-
tigaciones de corte más cualitativo (por ejemplo, Pérez
Díaz, Álvarez Miranda y González Enríquez, 2001).
Una revisión de la mayor parte de estos trabajos se pue-
de encontrar en Morales (2002, 2003).
No es, por supuesto, algo exclusivo o característico
de nuestro país. Más bien al contrario, esta tendencia
aparece en la mayoría de los países que acogen inmi-
grantes. Bierbrauer (2000), en su estudio de la inmigra-
ción laboral en Alemania, pone de relieve la existencia
de una situación de exclusión que desborda el ámbito
del trabajo y se extiende a prácticamente todas las esfe-
ras de la vida de los inmigrantes y sus familias, lo que
se corrobora en el estudio realizado en ese mismo país
por Blank y Schmidt (2003). Diversas investigaciones
realizadas en Canadá por Esses, Dovidio, Jackson y
Armstrong (2001), y por Esses, Dovidio, Semenya y
Jackson (2005) muestran que los canadienses con senti-
mientos más nacionalistas manifiestan hacia los inmi-
grantes actitudes y emociones más negativas y un recha-
zo más acentuado de sus valores. También en Australia
(véase Jones, 1997), las personas en las que la identifi-
cación con la nación es de tipo más étnico o nativista
que cívico o cultural expresan un mayor rechazo de los
inmigrantes. Resultados en la misma línea obtienen los
estudios de Billiet, Maddens y Beerten (2003), reali-
zados en Bélgica, y los llevados a cabo en Estados Uni-
dos por Espenshade y Hempstead (1996). Y no se trata
solo de las poblaciones de acogida: en general, los esta-
dos del primer mundo, hacia los que fluye la inmigra-
ción de tipo económico, ponen en marcha políticas ex-
clusionistas, como se encargan de señalar los trabajos de
Doty (2003) y de Morris (2002).
Para completar este cuadro, es necesario introducir
la perspectiva de los inmigrantes. Esto fue precisamente
lo que hizo Ramírez Goicoechea en su trabajo publicado
en 1996. En él esta autora expone con detalle las expe-
riencias xenófobas que inmigrantes de distinta proceden-
cia (Europa, Magreb, África Subsahariana, América La-
tina y Asia) y residentes en distintos lugares de España
le relataron en una serie de entrevistas de grupo. Se po-
dría considerar, hasta cierto punto, que se trata de situa-
ciones de exclusión. Algunos años más tarde, Díez Ni-
colás y Ramírez Lafita (2001b) realizaron una encuesta
en la que los participantes eran inmigrantes de Marrue-
cos, África Subsahariana, América Latina y Asia. De sus
respuestas se desprende que todos habían estado expues-
tos a experiencias de discriminación y rechazo en diver-
sos ámbitos, desde el trabajo a la escuela, desde la calle
a los lugares de ocio.
Cuando se combinan los trabajos que aportan la
perspectiva de la población de acogida con los que in-
troducen la perspectiva de las víctimas (en este caso, los
inmigrantes), se percibe con claridad la exclusión de es-
tos. Las actitudes exclusionistas que manifiestan muchas
personas de la sociedad de acogida, sus muestras de xe-
nofobia, el hecho de que en ellas se activen fuertes sen-
timientos nacionalistas y etnocéntricos ante la presencia
de los inmigrantes son algunos de los elementos de un
panorama poco acogedor que, como era de esperar, los
propios inmigrantes reconocen y denuncian. Ahora bien,
la ausencia de estudios que utilicen a la vez las dos
perspectivas, es decir, la de la población de acogida y la
de los inmigrantes, impide que se pueda saber con preci-
sión qué conductas, creencias, actitudes y emociones de
la población de acogida van asociadas a las experiencias
de exclusión de las que informan los inmigrantes.
Para conseguir avanzar en el conocimiento de dicha
exclusión, resulta necesario tener la seguridad de que los
informes que los inmigrantes ofrecen de su experiencia
son válidos. Existen varias formas de lograrlo, algunas
 Capítulo 35. UNA APROXIMACIÓN A LA RELACIÓN ENTRE INMIGRACIÓN Y EXCLUSIÓN
de las cuales se describen en diversos capítulos de este
volumen (por ejemplo, «Prejuicio y estigma hacia las
personas que viven con el VIH: un estudio psicosocial
desde la perspectiva del grupo estigmatizado» y «El
estigma social: la diferencia que nos hace inferiores»,
entre otros). En el caso de los inmigrantes, una posible
aproximación consiste en analizar las consecuencias
asociadas a tales experiencias. Dado que se ha compro-
35.2
Método
35.2.1. Procedimiento
y participantes
Los participantes de este estudio fueron entrevistados
personalmente durante el periodo comprendido entre los
años 2002 y 2003. La muestra estuvo formada por 1.004
personas (50,7% hombres y 49,3% mujeres) con una
media de edad de 32,51 años (DT % 9,12); los inmigran-
tes provenían de los siguientes grupos culturales: Rusia/
Ucrania (n % 73; 7,27%), Brasil (n % 95; 9,46%), Co-
lombia (n % 258; 25,70%), Ecuador (n % 295; 29,38%),
países árabes (n % 193; 19,22%) y África Subsahariana
(n % 90; 8,96%).
35.2.2. Materiales
El cuestionario incluía preguntas referentes a la expe-
riencia sobre la inmigración (con cuestiones como
«¿cuánto tiempo lleva en España?» y «¿ha vivido en
otros países?»). En general, los participantes habían vi-
vido en España una media de 49 meses (DT % 60,19),
esto es, 4,08 años (DT % 5,01). Los inmigrantes que
más tiempo habían convivido con los españoles pertene-
cían a los países árabes (M % 96,65 meses), seguidos de
los subsaharianos (M % 64,87), brasileños (M % 57,34),
rusos (M % 44,04), colombianos (M % 30,18) y, en últi-
mo lugar, ecuatorianos (M % 24,27) [F(5, 989) % 58,29;
p a 0,001].
Para que todos los encuestados fueran entrevistados
en sus respectivas lenguas maternas, el cuestionario dis-
ponía de las siguientes versiones: español, ruso, portu-
593
bado que la adaptación psicológica a la cultura de acogi-
da desempeña un papel clave en la vida de los inmigran-
tes y que, como señalan Basabe, Zlobina y Páez (2004,
pp. 11-12), esta adaptación depende, entre otros facto-
res, del «grado de discriminación y prejuicio existentes»
hacia ellos, es decir, del grado de exclusión percibida, se
deduce que es muy probable que el grado de adaptación
sea una de las consecuencias asociadas a la exclusión.
gués y árabe. Inicialmente, las preguntas se formularon
en español y posteriormente las adaptaron transcultural-
mente traductores bilingües. Para el diseño de las dife-
rentes traducciones, los autores siguieron las normas
metodológicas de la investigación transcultural, como
son la retrotraducción y la traducción descentralizada
(Brislin, 1986, van de Vijver y Leung, 1997a, 1997b).
De acuerdo con las formulaciones expuestas en la
introducción sobre la exclusión social, se ha dedicado
especial atención a las variables de mayor relevancia pa-
ra la adaptación de los inmigrantes a su nueva realidad
en la sociedad de acogida. Estas son: índice de discrimi-
nación percibida (o exclusión percibida), ajuste social,
orientación hacia el país de origen y la sociedad de aco-
gida, y experiencia del maltrato.
35.2.3. Índice de discriminación
percibida
El índice de discriminación percibida se construyó espe-
cíficamente para esta investigación sobre la base de los
estudios realizados en nuestro país por el equipo IOE
(especialmente el trabajo ya mencionado de 1995), Díez
Nicolás y Ramírez Lafita (2001 a, b), y Pérez Díaz et al.
(2001). Este indicador se utiliza como medida de exclu-
sión social percibida. El análisis factorial de componen-
tes principales, con rotación varimax, extrajo un único
indicador (véase Tabla 35.1 para la descripción de los
seis elementos). El alpha de Cronbach fue satisfactorio
(a % 0,89). El rango de respuestas fue de 1 (nunca) a 4
(casi siempre).
594 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL

Tabla 35.1. Estructura factorial del índice Tabla 35.2. Estructura factorial de la escala
de discriminación percibida. de ajuste social.

Elemento Elemento (SA1) (SA2) (SA3) (SA4)

12. Comprender a la gente
5. La inmigración como una amenaza para los de España 0,78
españoles. 0,79 13. Conocimiento de
4. Víctima de conductas hostiles. 0,77 prácticas 0,77
3. Ha sufrido agresiones, insultos. 0,76 16. Saber lo que está mal
6. La inmigración como una amenaza para la visto 0,75
economía de los españoles. 0,76 17. Saber lo que se
2. Víctima de maltrato. 0,74 considera divertido 0,73
1. Consideran la inmigración como una amenaza 15. Establecer contacto 0,68
para la cultura de los españoles. 0,69 18. Saber lo que se
considera triste 0,65 0,31
% de varianza 57,09% 14. Ser malinterpretado 0,59 0,31
11. Desconocimiento del
a 0,89
idioma 0,59 0,42
Nota: N % 1.004.
10. Comportamiento 0,55 0,31 0,46
2. Residencia 0,74
1. Tramitar la
homologación de
estudios 0,73
35.2.4. Ajuste social 5. Trabajo 0,71
6. Lugar para vivir 0,62
El ajuste social se construyó a partir de 18 dificultades 3. Asistencia médica 0,78
socioculturales vivenciadas a lo largo del último año. 4. Asistencia social 0,74
Los inmigrantes respondieron una escala tipo Likert 7. Información de
donde 1 hacía referencia a nada y 5 a mucho. El análisis organismos oficiales 0,31 0,65
8. Tradiciones 0,81
factorial de componentes principales, con rotación vari-
9. Comidas 0,80
max, extrajo cuatro indicadores (Tabla 35.2). El primer
factor (SA1) se denominó «conocimiento y adquisición % de varianza explicada 37,16% 11,22% 6,36% 5,96%
de las prácticas culturales de los españoles» (nueve Eigenvalue 6,69 2,02 1,15 1,07
ítems, a % 0,89), el segundo factor (SA2) guardaba rela-
ción con la «obtención de los permisos de residencia y Nota: N % 1.004, pesos factoriales b 0,30.
trabajo, así como de un lugar para vivir» (4 ítems, a % ciedad de acogida. En general, es difícil para una perso-
0.75). El tercer factor (SA3) fue «obtención de asistencia na olvidar su manera de vivir, valores y comportamien-
médica y social, así como de información de organismos tos anteriores a la experiencia de inmigración. Estas
oficiales» (tres ítems, a % 0,76), y el ultimo factor (SA4) prácticas culturales a veces pueden entrar en conflicto
tenía relación con la «capacidad para mantener las cos- con los valores de la sociedad de acogida. La necesidad
tumbres y prácticas culturales previas» (dos ítems, de afrontar este conflicto o la decisión de evitarlo se
a % 0,75). En general, las fiabilidades de los diferentes puede vincular con los sentimientos de exclusión social.
factores fueron satisfactorias.
En este estudio, las orientaciones hacia la cultura de
origen y de acogida se evaluaron a través de un conjun-
to de preguntas que guardan relación con (I) el grado de
35.2.5. Orientación hacia el país identificación con la cultura de origen y de acogida,
de origen y la sociedad (CP) el mantenimiento de las prácticas culturales rela-
cionadas con la cultura de origen y la adquisición de las
de acogida prácticas culturales españolas, (CO) el grado de contacto
con las personas pertenecientes a la cultura de origen y
Algunos acontecimientos diarios, que son causa de preo- de acogida, (IMP) la importancia concedida al manteni-
cupación entre la población inmigrante, tienen que ver miento de prácticas culturales propias y a la adquisición
con las actitudes que definen su posición frente a la so- de las prácticas culturales españolas, y (INTG) el grado
 Capítulo 35. UNA APROXIMACIÓN A LA RELACIÓN ENTRE INMIGRACIÓN Y EXCLUSIÓN
de integración real en la sociedad española. Las pregun-
tas se cumplimentaron a través de una escala de 5 pun-
tos (de 1 % nada a 5 % mucho). El alpha de Cronbach
fue de 0.53 para la orientación hacia el país de origen y
a % 0,78 para la orientación hacia la cultura de acogida.
35.2.6. Experiencia del matrato
Con el objeto de explorar la incidencia de maltrato que
los inmigrantes padecen en sus relaciones diarias con los
españoles, se preguntó a los participantes si podían re-
cordar cualquier situación de interacción con los españo-
les que les hubiera causado un grado significativo de
malestar, angustia o estrés. Cuando los inmigrantes con-
testaban «sí», posteriormente se les pedía que proporcio-
nasen una descripción lo más destallada posible sobre el
incidente: «¿Qué hizo la persona española?», «¿cómo
reaccionó usted?» y «¿cómo se sintió?».
35.3
Resultados
35.3.1. Diferencias en función
del grupo cultural de origen
de los inmigrantes
35.3.1.1. Índice de discriminación
percibida
Un análisis de varianza ANOVA se realizó entre el índi-
ce de discriminación percibida como variable depen-
diente (VD) y el grupo cultural de origen de los inmi-
grantes como variable independiente (VI). El valor de la
prueba fue significativo [F(5, 995) % 25.80; p a 0,000].
Véase Gráfico 35.1.
Los análisis de comparación posthoc (test de Dun-
can) mostraron que los inmigrantes subsaharianos obtu-
vieron las puntuaciones más altas en el índice de discri-
minación percibida, mientras que los rusos/ucranianos
presentaban el índice más bajo. Los resultados también
nos permiten constatar que los colombianos son los in-
migrantes, junto con los subsaharianos, que obtienen una
puntuación superior a la media total de los encuestados.
595
Las respuestas las codificaron dos investigadores en
función de las siguientes categorías: 1 % no, 2 % sí (re-
chazo general o al grupo de procedencia) y 3 % sí
(rechazo personal). Los dos codificadores alcanzaron un
acuerdo interjueces del 90%. Una ilustración de la cate-
goría «2» es «muchas mujeres agarran sus bolsos cuan-
do escuchan a alguien hablando árabe cerca de ellas».
Un ejemplo de la categoría «3» sería: «En el autobús, la
reacción de las mujeres agarrando sus bolsos, cuando
me ven, me hace sentirme muy mal».
Este indicador de experiencia del maltrato es otra
medida de exclusión social. Así, en este estudio conta-
mos con dos variables de exclusión, el índice de discri-
minación percibida y las respuestas categorizadas sobre
la experiencia del maltrato. Esta última variable es un
indicador real, directo y objetivo de la exclusión, mien-
tras que el índice de discriminación percibida es un indi-
cador fenomenológico de la exclusión social.
35.3.2. Ajuste social
En la Tabla 35.3 se muestran los valores de tendencia
central (medias y desviaciones típicas) para cada uno de
los factores del ajuste social en función del grupo cultu-
ral de referencia de los inmigrantes. Se realizaron dife-
rentes análisis de varianza (ANOVAS) para cada uno de
los cuatro factores del ajuste social. Estos cuatro indica-
dores se tomaron en cuenta como variables dependientes
y el grupo cultural de origen de los inmigrantes como
variable independiente. Todas las Fs tuvieron una proba-
bilidad significativa p a 0,000.
35.3.3. Orientación hacia el país
de origen y la sociedad
de acogida
Una serie de análisis de varianza ANOVAS se llevaron
a cabo entre los indicadores vinculados a la orientación
hacia el país de origen y la sociedad de acogida (Es-
paña). Estas 10 variables fueron las VD y el grupo cul-
596 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL

FIGURA 35.1. Índice de discriminación percibida en función del grupo cultural de origen de los inmigrantes.

Tabla 35.3. Ajuste social en función del grupo cultural de origen de los inmigrantes.
(SA1) (SA2) (SA3) (SA4)
Media DT Media DT Media DT Media DT

GENERAL (N % 1.004) 2,40 (0,87) 3,02 (1,20) 1,98 (1,05) 2,50 (1,19)
Rusia/Ucrania (n % 73) 2,63cd (0,92) 3,33bc (1,16) 2,37c (1,12) 2,33ab (1,12)
Brasil (n % 95) 2,30b (0,94) 2,01a (0,99) 1,66a (0,78) 2,06a (0,98)
Colombia (n % 258) 2,48bc (0,84) 3,23bc (1,23) 1,85ab (1,11) 2,52b (1,21)
Ecuador (n % 295) 2,45bc (0,74) 3,14b (1,05) 2,09b (1,00) 2,83c (1,15)
Países árabes (n % 193) 2,05a (0,95) 2,72b (1,19) 1,86ab (0,97) 2,09a (1,13)
África Subsahariana (n % 90) 2,73d (0,86) 3,48c (1,12) 2,38c (1,17) 2,83c (1,22)

F(5, 994) 10,85*** 23,77*** 8,44*** 14,27***

Nota: Las desviaciones estándar están indicadas entre paréntesis. Las medias con diferentes subíndices tienen diferencias significativas
en la prueba posthoc de Duncan (p a 0,05). ANOVAS *** p a 0,001. Altas puntuaciones representan más dificultades o problemas
(escalas de medida de 5 puntos).

tural de origen de los inmigrantes fue la VI. Todos los

valores Fs tuvieron una probabilidad significativa 35.3.5. Relaciones entre el índice
p a 0,000, excepto el indicador que guardaba relación de discriminación percibida
con el grado de contacto con las personas pertenecientes
a la sociedad de acogida (Tabla 35.4). y otras variables del estudio

Se partía de la hipótesis de que el índice de discrimina-

35.3.4. Experiencia del maltrato
Tal y como puede apreciarse en la Tabla 35.5, se reali-
zó la prueba de chi-cuadrado [s2 (10, 527) % 30.01;
p a 0,001] sobre las preguntas abiertas relacionadas con
la experiencia del maltrato en función del grupo cultural
de origen de los inmigrantes.
Los resultados indican que los inmigrantes que
muestran una mayor experiencia del maltrato personal
son los participantes pertenecientes a los países árabes,
mientras que son los inmigrantes procedentes de Brasil
los que manifiestan una mayor experiencia del maltrato
grupal.
ción percibida podía asociarse con varios rasgos centra-
les de la experiencia diaria de los inmigrantes, es decir,
con el ajuste social, con las orientaciones hacia el país
de origen y la sociedad de acogida y con la experiencia
del maltrato. Asimismo, se matizaron estas relaciones en
función del grupo cultural de origen del inmigrante.
35.3.6. Ajuste social
Tal y como ya se ha indicado, el ajuste social estaba
compuesto por cuatro factores que explican los proble-
 Capítulo 35. UNA APROXIMACIÓN A LA RELACIÓN ENTRE INMIGRACIÓN Y EXCLUSIÓN 597
Tabla 35.4. Orientación hacia el país de origen y la sociedad de acogida
en función del grupo cultural de origen de los inmigrantes.

Nuestra cultura Cultura de acogida

I CP CO IMP INTG I CP CO IMP INTG

GENERAL (N % 1.004) 4,59 3,17 3,58 3,30 3,40 2,02 3,16 3,40 3,05 3,13
(0,70) (0,80) (1,09) (0,93) (0,88) (1,12) (0,87) (1,07) (0,85) (0,83)

Rusia/Ucrania (n % 73) 4,03a 3,37c 3,44a 3,34b 3,53bc 1,71a 3,16b 3,37ab 3,21c 3,48b
(1,10) (0,89) (1,01) (0,94) (0,86) (0,95) (0,84)5 1,18) (0,74) (0,58)
Brasil (n % 95) 4,56c 3,12b 3,48a 2,99a 3,15a 2,64c 3,83d 3,51b 3,56d 3,70c
(0,54) (0,71) (1,03) (0,80) (0,81) (1,12) (0,56) (1,01) (0,68) (0,61)
Colombia (n % 258) 4,84e 3,56c 3,83b 3,69c 3,73c 1,86a 2,88a 3,38ab 2,87a 2,84a
(0,43) (0,80) (1,07) (0,94) (0,91) (1,09) (0,90) (1,12) (0,92) (0,90)
Ecuador (n % 295) 4,64cd 2,95ab 3,50a 3,21b 3,26a 1,93a 3,07ab 3,46ab 2,94ab 2,93a
(0,60) (0,67) (1,10) (0,88) (0,85) (0,98) (0,82) (1,03) (0,78) (0,74)
Países árabes (n % 193) 4,30b 3,10b 3,40a 3,16ab 3,33ab 2,23b 3,35c 3,37ab 3,11bc 3,33b
(0,89) (0,80) (1,05) (0,91) (0,85) (1,28) (0,88) (1,06) (0,87) (0,79)
África Subsahariana (n % 90) 4,78de 2,7a 3,67ab 3,01a 3,19a 1,86a 3,23bc 3,19a 3,16c 3,30b
(0,51) (0,73) (1,23) (0,81) (0,70) (1,04) (0,80) (1,04) (0,81) (0,78)

F(5, 994) 26,10*** 24,53*** 4,66*** 15,15*** 12,51*** 10,63*** 21,30*** 1,08 11,93*** 27,28***
Nota: Las desviaciones estándar están indicadas entre paréntesis. Las medias con diferentes subíndices tienen diferencias significativas basadas en la prueba posthoc de
Duncan (p a ,05), ANOVAS *** p a ,001.

Tabla 35.5. Experiencia del maltrato Todos los factores del ajuste social correlacionaron
en función del grupo cultural de origen significativamente con el índice de discriminación perci-
de los inmigrantes. bida. Es decir, las dificultades socioculturales a las que
se enfrentan los inmigrantes guardan relación con la
Experiencia del maltrato
exclusión social. Sin embargo, hubo variaciones en fun-
Sí Sí ción del grupo cultural de origen de los inmigrantes
No (Rechazo (Rechazo (para los valores de las correlaciones de Pearson véase
grupal) personal) Tabla 35.6).

GENERAL (N % 528) 39,1% 35,7% 25,1%

Tabla 35.6. Correlaciones entre el índice de
Rusia/Ucrania (n % 45) 43,5% 43,5% 13,0% discriminación percibida y los problemas del
Brasil (n % 78) 33,3% 51,3% 15,4% ajuste social para cada uno de los grupos
Colombia (n % 144) 36,8% 31,9% 31,3% culturales de origen de los inmigrantes.
Ecuador (n % 148) 45,9% 34,5% 19,6%
Países árabes (n % 74) 40,5% 23,0% 36,5% (SA1) (SA2) (SA3) (SA4)
África Subsahariana (n % 39) 25,6% 38,5% 35,9%
GENERAL (N%1.004) 0,37*** 0,31*** 0,33*** 0,30***

Rusia/Ucrania (n % 73) 0,07 0,10 0,27** 0,24**

mas de los inmigrantes: (SA1) «conocimiento y adquisi- Brasil (n % 95) 0,35*** 0,20** 0,26** .0,02
ción de las practicas culturales de los españoles», (SA2) Colombia (n % 258) 0,47*** 0,40** 0,53*** 0,29**
«obtención de los permisos de residencia y trabajo, así Ecuador (n % 295) 0,23** 0,32*** 0,16** 0,17**
como de un lugar para vivir», (SA3) «obtención de asis- Países árabes (n%193) 0,49*** 0,32*** 0,40*** 0,52***
tencia médica y social, así como de información de or- África Subsahariana
ganismos oficiales» y (SA4) «capacidad para mantener (n % 90) 0,51*** 0,13* 0,35*** 0,58***
las costumbres y prácticas culturales previas». Nota: * p a 0,050, ** p a 0,010, *** p a 0,001.
598 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL

Tabla 35.7. Correlaciones entre el índice de discriminación percibida y las cinco dimensiones
de orientación hacia el país de origen y la sociedad de acogida para cada uno
de los grupos culturales de origen de los inmigrantes.
Nuestra cultura Cultura de acogida

I CP CO IMP INTG I CP CO IMP INTG

GENERAL (N % 1.004) 0,06* 0,06* 0,13* 0,13* 0,11* .0,09* .0,08* .0,09* .0,06* .0,14**

Rusia/Ucrania (n % 73) 0,20 0,21 0,25* 0,22 0,26* .0,05 .0,06 0,00 0,03 0,03
Brasil (n % 95) 0,05 0,02 0,21* 0,20* 0,00 .0,05 .0,00 .0,03 0,02 .0,13
Colombia (n % 258) 0,00 0,04 0,14* 0,14* 0,16* 0,04 0,05 0,03 0,05 .0,08
Ecuador (n % 295) 0,01 .0,01 0,03 0,04 .0,00 .0,08 .0,07 .0,05 .0,03 .0,01
Países árabes (n % 193) 0,19** 0,16* 0,24** 0,21** 0,19** .0,20** .0,19** .0,18** .0,15** .0,28**
África Subsahariana (n % 90) 0,21* 0,17 .0,06 .0,07 0,10 .0,35** .0,35** .0,38** .0,36 .0,10
Nota: * a0,05; ** p a 0,01.

trato se vinculó positivamente con el índice de discrimi-

35.3.7. Orientación hacia el país nación percibida. Es decir, cuanto mayor era la exclu-
de origen y la sociedad sión social percibida, más se informaba de experiencias
concretas de maltrato. Las correlaciones entre los indi-
de acogida cadores de exclusión tuvieron valores comprendidos en-
tre 0,11 y 0,44.
En la Tabla 35.7 se muestran las asociaciones entre el
índice de discriminación percibida y cada uno de los
cincos factores de orientación hacia el país de origen y
la sociedad de acogida (España). 35.3.9. Medidas de exclusión social
A continuación, y tras el análisis de relaciones, se va a
profundizar en los dos indicadores de exclusión social.
35.3.8. Experiencia del maltrato Para ello vamos a comprobar cómo los inmigrantes que
relatan una experiencia del maltrato grupal o personal se
Con el objeto de analizar las relaciones entre el índice comportan en las respuestas dadas a la escala que evalúa
discriminación percibida y la experiencia del maltrato, el índice de discriminación percibida. En la Tabla 35.5
se realizaron una serie de correlaciones de Pearson. Los se mostró el porcentaje de participantes que habían vi-
resultados se muestran en la Tabla 35.8. Como se puede venciado una experiencia del maltrato y en la Tabla
apreciar en ella, el perfil de relaciones fue similar para 35.8, que acabamos de presentar, cómo se asocia este
todos los grupos de inmigrantes. La experiencia del mal- maltrato con el índice de discriminación percibida. Aho-
ra bien, veamos qué índice de discriminación percibida
Tabla 35.8. Correlaciones entre el índice manifiesta cada uno de los inmigrantes en función de la
de discriminación percibida y la experiencia experiencia del maltrato.
del maltrato. Con el propósito de contrastar las medidas de exclu-
sión social se realizaron una serie de análisis de varian-
GENERAL (N % 528) 0,34** za (ANOVAS) para cada uno de los seis grupos cultura-
Rusia/Ucrania (n % 45) 0,39*** les, así como para el conjunto de la muestra. El índice
Brasil (n % 78) 0,28** de discriminación percibida se adoptó como VD y la ex-
Colombia (n % 144) 0,28** periencia del maltrato como variable independiente. En
Ecuador (n % 148) 0,42*** la Tabla 35.9 se muestran las puntuaciones de tendencia
Países árabes (n % 74) 0,44*** central y los valores de las Fs.
África Subsahariana (n % 39) 0,11*
Como se aprecia en la Tabla 35.9, en el caso de los
Nota: * p a 0,05; ** p a 0,01; *** p a 0,001. rusos/ucranianos y de los brasileños no hay diferencias
 Capítulo 35. UNA APROXIMACIÓN A LA RELACIÓN ENTRE INMIGRACIÓN Y EXCLUSIÓN 599
Tabla 35.9. Índice de discriminación percibida en función de la experiencia
del maltrato para cada uno de los grupos culturales.
Experiencia del maltrato

Sí Sí
No (Rechazo (Rechazo F
grupal) personal)

GENERAL (N % 519) 2,64 2,67 2,71 6,98***

(0,18) (0,16) (0,14)

Rusia/Ucrania (n % 44) 2,54 2,60 2,69 1,94

(0,16) (0,16) (0,14)
Brasil (n % 77) 2,58 2,63 2,67 1,30
(0,14) (0,17) (0,17)
Colombia (n % 140) 2,59 2,63 2,68 3,54*
(0,18) (0,14) (0,12)
Ecuador (n % 146) 2,64 2,71 2,74 5,99**
(0,17) (0,15) (0,09)
Países árabes (n % 73) 2,80 2,67 2,68 4,24**
(0,15) (0,20) (0,18)
África Subsahariana (n%39) 2,70 2,82 2,83 3,24*
(0,19) (0,13) (0,09)
Nota: Las desviaciones estándar están indicadas entre paréntesis. ANOVAS * p a 0,05; ** p a 0,01
*** p a 0,001. Fs con 2 grados de libertad. Altas puntuaciones representan una mayor discriminación perci-
bida (escala de medida de 0 a 4 puntos).

significativas en función de la experiencia del maltrato.

Sí las hay en el resto de los grupos. En general, la
mayor discriminación percibida se produce cuando el in-
migrante de manera directa y personal ha tenido una ex-
periencia del maltrato. Solo en los inmigrantes proce-
dentes de los países árabes el índice de discriminación
percibida es superior cuando no ha habido experiencia
de maltrato (M % 2,80). Finalmente, los subsaharianos
son los que presentan un mayor índice de discriminación
percibida en función de la experiencia del maltrato.

35.3.10. Modelo de adaptación

sociocultural FIGURA 35.1. Modelo hipotetizado.

A fin de contrastar un modelo (Figura 35.1) que muestre
cómo influyen las conductas de los inmigrantes y la
exclusión percibida sobre el ajuste social, se hipotetizó
que las orientaciones hacia el país de origen y las orien-
taciones hacia la sociedad de acogida tendrían un efecto
sobre el índice de discriminación percibida, y este a su
vez mediaría sobre el desconocimiento de las prácticas
culturales.
Antes de comentar los resultados, expondremos cuá-
les son los criterios que sirven para comprobar la ade-
cuación de los modelos confirmatorios: El CFI (índice
de ajuste comparativo, Bentler, 1988) y el GFI (índice
de bondad de ajuste), nos indican el grado de ajuste del
modelo o la medida en que reproduce los datos. Sus va-
lores oscilan entre 0,00 y 1, de forma que 1 representa
un ajuste perfecto. Autores como Van de Vijver y
Leung (1997a) sugieren el criterio de 0,90 como el valor
mínimo para aceptar el ajuste del modelo, aunque se
suele considerar interpretable a partir de 0,80. Respecto
a la RMSEA (raíz media cuadrática residual estandariza-
600 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL

sobre la base de la información ofrecida en los índices

de modificación. Finalmente, el modelo resultante mos-
tró los siguientes índices de ajuste: s2(5, 995) % 13,5,
p % 0,11; CFI % 0,99 y RMSEA % 0,03.
Por último, se realizó un análisis multimuestra con
el propósito de comprobar las relaciones en los diferen-
tes grupos culturales. Los resultados de los coeficientes
de regresión estandarizados (b), para cada una de las
asociaciones entre variables, se muestran en la Tabla
35.10. El modelo tuvo un buen índice de ajuste compa-
rativo (CFI % 0,90) y una RMSEA % 0,04 adecuada.

Tabla 35.10. Coeficientes de regresión

Nota: los valores encima de las flechas corresponden a los coeficientes estandarizados para cada una de las
de regresión estandarizados ( b). Los valores dentro de las variables crite- asociaciones del modelo de adaptación
rio representan el porcentaje de varianza explicada (R2).
sociocultural.
FIGURA 35.2. Solución final del modelo pathanálisis.
Coeficientes
da) es un índice de falta de ajuste del modelo postulado, de regresión (b)
en su conjunto, frente a los datos. Un valor cercano a 0 1 2 3
significa un ajuste perfecto (generalmente se considera
aceptable un modelo con residuales estandarizados alre- Rusia/Ucrania (n % 68) 0,24 0,03 0,01
Brasil (n % 95) 0,07 0,36
dedor de 0,05). Finalmente, el s2 con una significación
.0,10
Colombia (n % 258) 0,11 0,00 0,46
(p a0,05) implica que el modelo no es adecuado, es Ecuador (n % 295) 0,01 .0,11 0,20
decir, hay diferencias estadísticamente significativas en- Países árabes (n % 193) 0,19 .0,26 0,49
tre el modelo postulado y los datos. África Subsahariana (n % 86) 0,07 .0,38 0,55
Los coeficientes de regresión estandarizados se Notas: 1. Representación de la asociación entre la orientación hacia el país de
muestran en la Figura 35.2. Estos datos representan el origen y el índice de discriminación percibida.
2. Representación de la asociación entre la orientación hacia la sociedad de aco-
resultado final tras seguir los pasos del procedimiento gida y el índice de discriminación percibida.
utilizado. Primero, se contrastó el modelo hipotetizado 3. Representación de la asociación entre el índice de discriminación percibida y
(Figura 35.1). Posteriormente, el path-análisis se mejoró el desconocimiento de las prácticas culturales españolas.

35.4
Conclusiones

Los resultados obtenidos en esta investigación ayudan a
mejorar la comprensión de algunos aspectos de la exclu-
sión de los inmigrantes. Para empezar, permiten com-
probar su existencia y muestran que la percepción de
discriminación guarda relación con experiencias con-
cretas de maltrato. Además, ponen de manifiesto que la
exclusión tiene consecuencias sobre la adaptación psico-
lógica de los inmigrantes a la cultura de acogida. Se tra-
ta de resultados que tienen implicaciones teóricas y
prácticas.
La principal implicación desde un punto de vista
teórico tiene que ver con la necesidad de estudiar las
consecuencias de la exclusión en el contexto concreto en
que se produce. Como se puede comprobar en los dife-
rentes capítulos de este volumen que analizan el estigma
y la discriminación, son muchas las razones de exclu-
sión y lo más probable es que cada una de ellas acarree
sus propias consecuencias. En el caso de la inmigración,
tal vez la consecuencia más importante a considerar
sea la adaptación psicológica a la sociedad de acogida.
 Capítulo 35. UNA APROXIMACIÓN A LA RELACIÓN ENTRE INMIGRACIÓN Y EXCLUSIÓN
Las implicaciones prácticas de lo anterior son evidentes:
se trataría de potenciar por todos los medios la inclusión
de los inmigrantes, ya que ello serviría para promover
su adaptación.
En este sentido, es preciso señalar también las limi-
taciones del presente estudio. Las consecuencias de la
exclusión son diferentes en función de la procedencia de
los inmigrantes. Ello sugiere que algunas variables no
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tuando como mediadoras, potenciando o inhibiendo el
impacto de la exclusión. Ello sugiere la necesidad de
contemplar los efectos de la exclusión desde una pers-
pectiva más amplia. Habría que mencionar también co-
mo una limitación importante la ausencia de otros índi-
ces de exclusión, ya que la discriminación percibida y la
experiencia de maltrato son solo una aproximación.
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604 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
36.1
Introducción
Uno de los aspectos de mayor interés en los trastornos
del comportamiento alimentario (TCA) es la investiga-
ción de aquellas variables que se considera que influyen
en su desarrollo y mantenimiento. En estos trastornos se
han analizado características de personalidad, familiares,
sociales y psicofisiológicas, pero siguen siendo escasos
los trabajos que han evaluado el papel de ciertas varia-
bles psicosociales, como la representación de la enfer-
medad y el afrontamiento (Bennett y Cooper, 2001;
Bloks, Van-Furth, Callewaert y Hoek, 2004; Holliday,
Wall, Treasure y Weinman, 2005; Treasure, Gavan,
Todd y Schmidt, 2003; Valdés y Arroyo, 2002). En el
caso concreto de la representación de la enfermedad, y
tomando como referencia el contexto de las enfermeda-
des crónicas, los resultados adaptativos en salud, desde
el punto de vista del funcionamiento social, físico o bie-
nestar psicológico, han mostrado estar asociados con
ciertas dimensiones de este constructo (Hagger y Orbell,
2003). En cuanto al afrontamiento, las investigaciones
con pacientes con un TCA han mostrado que el uso
de estrategias de afrontamiento aproximativas, como la
planificación y la búsqueda de apoyo emocional, está
asociado con ciertos resultados en salud, como menor
sintomatología y preocupación por la comida y la enfer-
36.2
El Modelo de Sentido Común
El Modelo de Sentido Común surge a partir de una serie
de estudios realizados por Leventhal y sus colaboradores
sobre la eficacia de ciertos mensajes en el cambio de ac-
titudes ante la salud (Leventhal, 1970; Leventhal, Ne-
renz y Steele, 1984). El objetivo de estos trabajos era
identificar las condiciones en que la comunicación ame-
nazante sobre la enfermedad elicitaba el miedo y ayuda-
ba a conseguir actitudes más favorables y a realizar con-
ductas recomendadas para prevenir la enfermedad. De
estas investigaciones se deriva una de las principales ca-
racterísticas de este modelo: que ante la enfermedad se
produce un procesamiento paralelo de la representación
cognitiva del peligro (amenaza de la enfermedad) y del
miedo (Leventhal et al., 1997). El primero hace referen-
medad, así como con una menor duración de la enferme-
dad. Mientras que las estrategias evitativas y centradas en
la emoción se asocian con mayores niveles de depresión
y ansiedad (Patxon y Diggens, 1997; Tobin y Griffing,
1995; Troop, Holbrey, Trowler y Treasure, 1994; Valdés
y Arroyo, 2002; Yager, Rorty y Rossotto, 1995).
De todos estos resultados se deriva que la investiga-
ción psicosocial aplicada al ámbito de los trastornos ali-
mentarios indica cómo la representación de la enferme-
dad y las estrategias de afrontamiento pueden tener un
impacto en el ajuste y adaptación a la enfermedad cróni-
ca (Bennett y Cooper, 1999; Blaase y Elklit, 2001; Cat-
tanach y Rodin, 1988; Ghaderi y Scott, 2000; Troop y
Treasure, 1997). No obstante, y a pesar de lo importante
que es conocer la aportación particular de cada una de
estas variables en el proceso de enfermedad de los TCA,
lo que resulta de especial interés es plantear una valora-
ción conjunta que permita aproximarnos a conocer las re-
laciones entre estas variables y los mecanismos y de-
terminantes implicados en los resultados de salud y adap-
tación. En este sentido, el Modelo de Sentido Común
(Leventhal, 1970) se define, en nuestra opinión, como
una propuesta óptima para tratar de establecer e identifi-
car de un modo integrado dichas relaciones.
cia a la representación mental de los elementos objetivos
de la amenaza de la enfermedad y el desarrollo de un
plan de acción para manejar la amenaza. Y el segundo
implica la representación mental de los elementos emo-
cionales que surgen de la enfermedad y la utilización de
unas estrategias de afrontamiento para manejar la emo-
ción. Estos dos procesos son relativamente independien-
tes, aunque están en continua interacción dando lugar a la
percepción de la enfermedad y a los sentimientos asocia-
dos con ella. Así, a partir de la percepción de estímulos
aparecen paralelamente dos procesos de representación,
afrontamiento y evaluación de la enfermedad, donde exis-
te una retroalimentación continua que permite autorregu-
lar sus elementos (Figura 36.1).
 Capítulo 36.
FIGURA 36.1. El Modelo de Sentido Común.
Las tres fuentes básicas de información, que Leventhal
en su modelo denomina «estímulos de enfermedad», que
influyen en la representación que el sujeto realice de su
enfermedad y son las siguientes:
1. La información informal (profana, no experta) que
el sujeto tenga almacenada en su memoria provi-
nente de interacciones sociales y culturales.
2. La información provista por personas significativas
para el sujeto o con autoridad, por ejemplo, médicos
o padres. Las creencias, expectativas, actitudes y
opiniones referidas a la enfermedad del grupo de
pertenencia son factores importantes que influyen
en la interpretación que de su enfermedad realice el
paciente. Los grupos de pertenencia constituyen un
«sistema lego de referencia», es decir, una red in-
formal de personas no profesionales que proporcio-
nan sus informaciones y opiniones con respecto a la
enfermedad. Los miembros más cercanos de la fa-
milia suelen ser los más activos de la red, ayudando
a interpretar un síntoma, recomendando un remedio
o aconsejando buscar ayuda médica, es decir, pro-
porcionando apoyo social informativo. Las expecta-
tivas y creencias del grupo son determinantes de la
interpretación y de la conducta personal con respec-
to a la enfermedad (Rodríguez-Marín, 1995). Esta
información también puede derivar de la observa-
ción de la enfermedad en otros cercanos, de los me-
dios de comunicación (noticias sobre últimos avan-
ces médicos), de la discusión con otras personas
sobre las causas y consecuencias de la enfermedad,
las interacciones con el personal sanitario, etc. Con
respecto a este último factor social, cabe señalar que
EL MODELO DEL SENTIDO COMÚN... 605
muchos de los aspectos de la representación de la
enfermedad emergen de la interpretación de la in-
formación que se obtiene en las visitas médicas.
Así, por ejemplo, si ante una enfermedad como la
gripe, el médico realiza una evaluación y diagnósti-
co rápido y preciso, prescribe antibióticos e informa
al individuo de que en aproximadamente una sema-
na la gripe desaparecerá, este sujeto creerá que la
causa de su enfermedad es un germen o virus (le ha
mandado tomar antibióticos), que tiene curación y
que los síntomas van a durar relativamente poco
tiempo (Leventhal et al., 1997).
3. Finalmente, el sujeto completa su representación de
la enfermedad considerando su experiencia actual
con la enfermedad, los síntomas que experimenta.
Esta tercera fuente también incluye el conocimiento
que el sujeto tiene de la efectividad de los medios
que ha utilizado previamente para hacer frente a su
enfermedad.
Cómo integra el sujeto toda esta información está en
función tanto del contexto individual como del contex-
to cultural y social. En el contexto individual se in-
cluirían la historia personal de cada individuo, así como
su personalidad. La historia personal puede desempeñar
un importante papel en la forma en la que el sujeto re-
suelva sus problemas. La memoria que tiene de enfer-
medades previas puede tener un fuerte impacto en la
representación que el sujeto elabore de futuras enferme-
dades. Estas estructuras de memoria pueden actuar auto-
máticamente provocando sentimientos de terror y reac-
ciones emocionales sin que el sujeto sea consciente de
ello.
606 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
Aparte de la historia previa de enfermedad, los factores
genéticos, biológicos y psicológicos del individuo tam-
bién pueden influir en cómo el sujeto organice esta in-
formación. Así, por ejemplo, si ambos padres de un in-
dividuo han desarrollado un cáncer y el sujeto es
consciente de la alta predisposición que él tiene a desa-
rrollarlo, su representación de la enfermedad y sus estra-
tegias de afrontamiento estarán fuertemente influidas
por esta información. Finalmente, las características de
personalidad también pueden influir en la representa-
ción de la enfermedad (en la atención que se preste a los
síntomas y la interpretación que se realice), en las estra-
tegias de afrontamiento y en los criterios para evaluar
los resultados obtenidos. Sin embargo, mientras que se
han realizado muchos estudios que han intentado de-
mostrar la relación entre ciertas características de perso-
nalidad y el desarrollo de cierto tipo de enfermedades
(tipo A y enfermedad cardiovascular, tipo C y cáncer),
ha existido poco interés en conocer cómo ciertos rasgos
de personalidad pueden jugar un papel importante en la
representación de la enfermedad y en las formas de
afrontamiento (Diefebanch y Leventhal, 1996).
La representación de la enfermedad también está de-
terminada por el contexto social y cultural en el que vi-
va el sujeto. Los factores contextuales actúan tanto acti-
vando como modulando el proceso de solución de
problemas implicado en la prevención y control de la
enfermedad. Kleinman (1980) aclara este hecho en el
estudio que realiza en la cultura china, donde los sínto-
mas psicológicos y la manifestación de afecto negativo,
como la depresión, está muy estigmatizado. De modo
que es menos probable que expresen su malestar emo-
cional si los comparamos con ciudadanos de la cultura
occidental. Como consecuencia de esto, los ciudadanos
chinos podrían enfatizar más los síntomas físicos y me-
nos los psicológicos cuando describen un problema de
ansiedad o depresión. Por lo tanto, el contexto cultural
de un individuo determinará qué síntomas serán más te-
nidos en cuenta a la hora de elaborar la representación.
Si los síntomas físicos son más aceptados por una cultu-
ra que los psicológicos, los primeros serán incorporados
con más facilidad a la representación y los segundos se-
rán excluidos con mayor probabilidad.
Desde este modelo se concibe al individuo como un
sistema autorregulador que cuando aparece la enferme-
dad trata activamente de resolver problemas intentando
modificar, evitar o controlar cambios que son percibidos
como signos de enfermedad. H. Leventhal (1970), en su
modelo de autorregulación, concibe al ser humano como
un ente activo que desarrolla sus propias teorías en tor-
no a su estado de salud, es decir, los individuos son pro-
cesadores activos de la información que se esfuerzan por
dar sentido a sus experiencias corporales. Estas teorías,
que son influidas por el contexto social, son individuales
e idiosincrásicas, y pueden o no coincidir con la realidad
médica. Es por ello que Leventhal las denomina «de
sentido común» en oposición a las teorías científicas que
rigen la actividad del médico y tienen un gran valor por-
que son las principales determinantes de la conducta del
sujeto respecto a su salud.
36.2.1. Fases del Modelo
de Sentido Común
Como se puede observar a partir de la Figura 36. 1 que
representa el Modelo de Sentido Común, una de las
principales características es que se produce en tres fa-
ses que el autor denomina: «representación», «afronta-
miento» y «evaluación». Es importante aquí señalar, que
la representación, el afrontamiento y la evaluación no
son fases unidireccionales, es decir, el flujo de informa-
ción se produce tanto de izquierda a derecha como de
derecha a izquierda. Dependiendo de los resultados ob-
tenidos, la representación y/o la respuesta de afronta-
miento puede modificarse, lo que supone un continuo
feedback entre representación, afrontamiento y evalua-
ción. Así, la información resultante de la fase de evalua-
ción actualiza la representación de la enfermedad, lo que
repercute en la puesta en marcha de las estrategias de
afrontamiento. Por ejemplo, si un dolor de cabeza no se
alivia con un par de aspirinas, el primer autodiagnóstico
de «dolor de cabeza» será revisado y el sujeto buscará
una explicación alternativa. Esto podría implicar buscar
más información social; una alternativa sería preguntar a
familiares y amigos sobre si ellos han experimentado al-
guna vez síntomas similares o bien buscar ayuda profe-
sional, lo que a su vez implicaría modificar las estrate-
gias de afrontamiento.
A continuación se detalla cada una de las fases de
este modelo y se describen las principales características
de cada una de ellas.
36.2.1.1. La representación: 1a fase
Dentro de este modelo, la representación es la etapa en
la que los sujetos analizan la información ofrecida por
las tres fuentes mencionadas en el apartado anterior y le
dan significado. Como Leventhal et al. (1980) propuso
en su modelo, los individuos realizarán un «procesa-
 Capítulo 36.
miento paralelo» de toda esta información que dará lu-
gar de forma simultánea a una representación cogniti-
va y emocional de su enfermedad. En este modelo, la
representación cognitiva incluye las siguientes dimen-
siones:
1. Causa: se refiere a las creencias que tiene el sujeto
sobre la razón y el origen de la enfermedad. Existe
un gran número de causas que pueden ser agrupadas
en tres bloques: biológicas (virus, hereditario, de-
fensas del organismo), ambientales (contaminación)
y psicológicas (actitud mental, personalidad, etc.)
2. Consecuencias: hace referencia al impacto produci-
do por la enfermedad en la calidad de vida del pa-
ciente o en su capacidad funcional, es decir, a los
resultados y secuelas.
3. Identidad: etiqueta o nombre que el sujeto pone a
su enfermedad y el conocimiento que tiene de sus
síntomas.
4. Duración: se refiere a la creencia que tiene el sujeto
sobre el curso de la enfermedad y su duración.
A partir de los estudios de Lau y Hartman (1983), y
Moss-Morris (2002), se introducen otras nuevas dimen-
siones: control (control personal) y curación (control del
tratamiento), que incluyen la percepción de control que
el paciente tiene sobre su enfermedad (controlable/in-
controlable) y de la efectividad del tratamiento, respecti-
vamente. Otra de las dimensiones que se añade es la
«coherencia», que hace referencia a la medida en que
la representación que elabora el paciente de su enferme-
dad le proporciona un entendimiento coherente de la
misma, es decir, si le permite entenderla. Y por último,
la dimensión «duración cíclica», que indica la percep-
ción que tiene el paciente de que su enfermedad sea va-
riable, que mejore y/o empeore. Por lo tanto la represen-
tación cognitiva de la enfermedad queda finalmente
constituida por ocho dimensiones: identidad, duración,
curación, control, consecuencias, coherencia, duración
cíclica y causas.
Diferentes estudios han puesto de manifiesto que es-
tas dimensiones están relacionadas entre sí. Así, la iden-
tidad se relaciona de forma negativa con las dimensio-
nes curación y control, y de forma positiva con las
dimensiones duración y consecuencias. De este modo,
las personas que consideren que poseen muchos sínto-
mas de su enfermedad y por lo tanto tengan una fuerte
identidad con su ella, creerán que esta es incontrolable,
incurable, crónica y que tiene serias consecuencias en su
vida. También la dimensión control se relaciona de for-
ma negativa con la duración de la enfermedad y con las
EL MODELO DEL SENTIDO COMÚN... 607
consecuencias. Así, los pacientes que consideren que
tienen un elevado control sobre su enfermedad será
menos probable que perciban su enfermedad como cró-
nica y con graves consecuencias (Heijmans, 1998, 1999;
Heijmans y Ridder, 1998, 1999; Weinman, Petrie, Moss-
Morris y Horne, 1996).
Además de todos estos aspectos expuestos sobre la
representación cognitiva de la enfermedad, la represen-
tación emocional determinará también los resultados
emocionales, pues los estímulos de salud relevantes tam-
bién evocan respuestas emocionales. Así, por ejemplo,
el conjunto de síntomas que un individuo puede etique-
tar como «gripe» puede elicitar sentimientos de desáni-
mo, molestia o enfado, o por ejemplo, un dolor agudo
repentino en el pecho puede ser interpretado como «des-
garro muscular», lo que puede resultar desagradable, pe-
ro no tiene por qué provocar ansiedad en el sujeto. Sin
embargo, si el individuo interpreta este dolor en el pe-
cho como un aviso de «ataque al corazón», entonces sí
es posible que experimente ansiedad. De forma similar,
si un hombre observa un bultito en su barba cuando está
afeitándose puede experimentar una elevada ansiedad si
cree que se trata de un tumor. El miedo, la ansiedad o
preocupación de estas interpretaciones guiarán las accio-
nes encaminadas a reducir o minimizar estas emociones
displacenteras. En el caso concreto de los TCA, el traba-
jo de Holliday (2005) mostró cómo estas pacientes pre-
sentan elevadas puntuaciones en esta dimensión, es
decir, sienten un elevado distrés psicológico y se mues-
tran preocupadas y ansiosas por su enfermedad.
36.2.1.2. Las estrategias
de afrontamiento: 2a fase
En este modelo, tanto la representación cognitiva como
la emocional determinan las estrategias de afrontamiento
llevadas a cabo para hacer frente a la enfermedad y se
refieren «al conjunto de respuestas comportamentales y
cognitivas que el sujeto utiliza o pone en práctica para
enfrentarse a una situación estresante». En la actualidad,
existe cierto consenso en clasificar los distintos tipos de
estrategias en tres dimensiones principales centradas en
la emoción vs centradas en el problema, aproximativas o
activas vs evitativas y comportamentales vs. cognitivas
(Lazarus y Folkman, 1984; Skinner, Edge, Altman, y
Sherwood, 2003). Esta clasificación no es excluyente,
sino que representa la variedad de mecanismos cogniti-
vos/conductuales, aproximativos/evitativos y emociona-
les que constituyen el repertorio potencial de respuestas
608 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
de afrontamiento, de las que cualquiera o todas ellas
pueden ser usadas por un individuo para enfrentarse a
un problema particular. De este modo cabe esperar una
considerable variabilidad en las estrategias de afronta-
miento usadas por los individuos en las diferentes situa-
ciones y frente a distintos tipos de problemas. Así, por
ejemplo, un sujeto podría utilizar una estrategia evitativa
cognitiva, como distraerse contando números mental-
mente, para hacer frente a su problema de fobia a viajar
en un avión, o bien, una estrategia aproximativa conduc-
tual de realizar simulaciones de vuelo en un centro espe-
cializado.
Como se ha señalado previamente, el Modelo de
Sentido Común propone una relación explícita entre la
representación de la enfermedad y el afrontamiento. Es-
te modelo considera que la representación de la enfer-
medad actúa como un filtro y un esquema interpretativo
que guía la acción en respuesta a la amenaza que impli-
ca la enfermedad. Además, este modelo indica que la re-
lación es causal, esto es, que la representación tendrá un
efecto sobre la conducta de afrontamiento que estará en
función de la severidad con que perciba la enfermedad.
Esta afirmación ha sido apoyada por estudios empíricos
tanto transversales como longitudinales. Así, por ejem-
plo, Moss-Morris y Petrie (1996) en su trabajo en el que
evaluaron la representación de la enfermedad en pacien-
tes con síndrome de fatiga crónica, encontraron que las
dimensiones curación y control se relacionaban de for-
ma significativa con estrategias de afrontamiento activo,
como la búsqueda de apoyo social. Por otro lado, aque-
llos pacientes que consideraban que su enfermedad era
grave (elevadas puntuaciones en la dimensión conse-
cuencias) y que tenía un curso crónico (duración) utili-
zaban más estrategias de negación. De forma similar,
Kemp et al. (1999) encontraron en una muestra de pa-
cientes con epilepsia que la dimensión control sobre la
enfermedad estaba asociada con el uso de estrategias
centradas en el problema. Además, el estudio reveló que
cuando los pacientes consideraban que su enfermedad
era grave (consecuencias) y asociaban un elevado núme-
ro de síntomas a esta (identidad) utilizaban más estrate-
gias evitativas.
En el estudio de metanálisis de Hagger y Orbell
(2003), en el que se revisan 43 trabajos en los que se ha
evaluado la representación de la enfermedad en más de
23 enfermedades diferentes (diabetes, artritis, asma, in-
farto de miocardio, etc.), se pone de manifiesto que la
dimensión control está relacionada con estrategias de
afrontamiento activo y de revaloración cognitiva. Según
estos autores, parece lógico pensar que un individuo lle-
vará a cabo conductas de autocuidado para atenuar los
síntomas de su enfermedad si considera que él tiene el
control sobre la misma. Además, si piensa que su enfer-
medad es controlable, es más probable que use estrate-
gias cognitivas que le ayuden a reevaluar la importancia
de su condición de enfermo. En esta investigación tam-
bién se encuentra que la dimensión identidad está aso-
ciada con estrategias de evitación y de expresión de
emociones. Estas estrategias de afrontamiento, en con-
creto la negación, se pueden considerar maladaptativa si
inhibe la búsqueda de asistencia médica para su enfer-
medad o implica el no cumplimiento terapéutico. Ade-
más, también podría estar asociada con la percepción de
que un afrontamiento activo de la enfermedad no sería
efectivo, por lo que facilitaría una situación de inde-
fensión aprendida: «nada de lo que haga va ayudar en
mi enfermedad». Otra de las dimensiones que presenta
relaciones con las estrategias de afrontamiento es la du-
ración. En conclusión, la dimensiones curación y con-
trol están asociadas con estrategias de afrontamiento ac-
tivo, centradas en el problema y cognitivas, mientras
que la percepción de graves consecuencias, cronicidad
(duración) y una elevada sintomatología (identidad) está
relacionada con estrategias de evitación y negación.
36.2.1.3. La evaluación: 3a fase
Esta tercera fase se corresponde con los resultados de
salud, y en ella los individuos evalúan la efectividad de
sus conductas de afrontamiento comparando los resulta-
dos obtenidos con los esperados. Este hecho se pone de
manifiesto en expresiones del tipo «¿ha aliviado la
medicación mis síntomas?» o «¿me he sentido mejor re-
lajándome?». Los resultados en salud que obtiene el in-
dividuo pueden ser resultado del efecto directo de la re-
presentación de la enfermedad, como indirecto a través
de las estrategias de afrontamiento. Con respecto a la
primera opción, la literatura reciente ha puesto de mani-
fiesto que la representación de la enfermedad que ela-
bore un individuo no solo guía las estrategias de afronta-
miento, sino que también está relacionada con tomar la
decisión de buscar cuidados médicos, de cumplir con el
consejo médico y de volver al trabajo, en definitiva, con
la realización de conductas de salud y la obtención de
resultados adaptativos (Lacroix, Martin, Avendano y
Goldstein, 1991; Leventhal et al., 1980; 1992; Petrie,
Weinman, Sharpe y Buckley, 1996). Se trata de estudios
empíricos que no apoyan que la relación entre la repre-
sentación de la enfermedad y los resultados en salud es-
té mediada por las estrategias de afrontamiento y que
han mostrado que las diferentes dimensiones de la repre-
 Capítulo 36.
sentación de la enfermedad están asociadas con resulta-
dos en salud independientemente del afrontamiento, y
además que esta relación es más fuerte que la que esta-
blece el afrontamiento (Law, Kelly, Huey y Summer-
bell, 2002; Moss-Morris, Petrie y Weinman, 1996; Rut-
ter y Rutter, 2002; Scharloo et al., 1998).
Así, por ejemplo, Rutter y Rutter (2002), en una
muestra de pacientes con el síndrome del intestino irrita-
ble, encuentran que cuanto más fuerte es la identidad
del paciente con su enfermedad (enumera un gran núme-
ro de síntomas), peor satisfacción presentan con su esta-
do de salud. Además, aquellos que consideraban que su
enfermedad estaba causada por factores emocionales
(causa) y que tenía serias consecuencias en sus vidas
también presentaban altos niveles de ansiedad y depre-
sión. Los que percibían que tenían escaso control perso-
nal sobre su enfermedad también presentaban altos nive-
les de depresión, baja calidad de vida y satisfacción con
su estado de salud. A similares resultados llegan Heij-
mans y Ridder (1998), Scharloo et al. (1998) y Skinner
y Hampson (1998), quienes muestran que aquellos indi-
viduos con distintas enfermedades crónicas (reumatitis,
psoriasis, dolor crónico, diabetes, etc.) que perciben que
su enfermedad tiene serias consecuencias y tienen una
elevada identidad con ella presentan pobres resultados
en ajuste social y físico, y mayores niveles de ansiedad
y depresión. Otro resultado con el que se han relaciona-
do las dimensiones curación y consecuencias y duración
de la representación de la enfermedad es la adherencia
al tratamiento. Diferentes trabajos han puesto de mani-
fiesto cómo las dimensiones consecuencias y duración se
relacionan en sentido negativo con la adherencia, mien-
tras que la curación lo hace en sentido positivo (Adams
y Scott, 2000; Loaban, Barrowdough y Jones, 2003;
36.3
Estudio empírico
36.3.1. Participantes
Participaron un total de 98 mujeres con un TCA que es-
taban siendo atendidas en la Unidad de Trastornos Ali-
mentarios (UTA) del Hospital Universitario de San Juan
(Alicante) en régimen ambulatorio. La evaluación de es-
tas pacientes se realizó durante su tratamiento. En su
consulta con el psiquiatra o la psicóloga de la unidad se
EL MODELO DEL SENTIDO COMÚN... 609
Main, Weinman y Horne, 2005). De modo que aquellos
individuos que perciben que su enfermedad tiene serias
consecuencias y una larga duración seguirán en menor
medida las prescripciones terapéuticas, mientras que
ocurre lo contrario si consideran que el tratamiento pue-
de controlar la enfermedad (curación). En el estudio de
metanálisis de Hagger y Orbell (2003), se pone de mani-
fiesto que las dimensiones de la representación de la en-
fermedad que con más frecuencia se han asociado con
resultados en salud son la identidad, duración, conse-
cuencias y control/curación. Así, se encuentra que re-
sultados en salud adaptativos, como mejor ajuste y fun-
cionamiento físico y psicológico, están relacionados de
forma negativa con una duración crónica de la enferme-
dad, con serias consecuencias y con una fuerte identidad
con ella, mientras que están asociados de forma positiva
con las dimensiones control personal y curación
De todos estos trabajos, cabe resaltar que, aunque no
se dispone de resultados que relacionen específicamente
la representación de la enfermedad con salud en pacien-
tes con un TCA, resulta de gran interés en nuestro es-
tudio evaluar si en estas pacientes se confirman estas
relaciones encontradas en otras muestras de pacientes
crónicos. Es así que, para finalizar, y en función de todo
lo expuesto, lo que se plantea en este trabajo como obje-
to de estudio es evaluar la representación de la enferme-
dad y las estrategias de afrontamiento en un grupo de
mujeres con un trastorno alimentario e identificar el tipo
de relaciones que establecen dichas variables entre sí y
respecto de sus respuestas emocionales y adaptativas en
salud siguiendo el Modelo de Sentido Común de Le-
venthal.
A continuación se presentan los resultados del estu-
dio empírico.
les explicaba brevemente el objetivo de nuestro estudio
y se solicitaba su participación de forma voluntaria en
este trabajo. Tras su aceptación, la paciente era remitida
para la realización de la entrevista, que en la mayoría de
ocasiones se llevaba a cabo ese mismo día o bien coin-
cidía con alguno de los días en los que debía acudir de
nuevo a consulta. La entrevista tenía lugar en una estan-
cia ubicada en la misma planta que la UTA. Antes de
610 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
iniciar la entrevista nos presentábamos y continuábamos
explicando con mayor detalle el objetivo de nuestro tra-
bajo, cómo se iba a realizar la evaluación, y se le daban
instrucciones para la cumplimentación de la bateria de
cuestionarios. Seguidamente se le ofrecía la opción de
preguntar cualquier duda sobre los objetivos del trabajo,
así como de las pruebas a completar. También se le in-
formaba de la total confidencialidad de sus respuestas.
La entrevista duraba alrededor de 35 minutos. Del total
de 100 pacientes remitidas por el psiquiatra y la psicólo-
ga de la unidad, 98 completaron la entrevista, mientras
que dos la abandonaron antes de finalizarla.
En el momento de la evaluación, la mayoría de estas
pacientes estaban diagnosticadas de anorexia nerviosa
(N % 60) y el resto de bulimia (N % 27) y de un TCA
no especificado (N % 11) según los criterios del DSM-
IV. La edad estaba comprendida entre los 12 y los 34
años (media % 20,8, dt % 5,61) y con un nivel educativo
en el que el 33,7% habían cursado la ESO y el 31,6%
tenía estudios universitarios. Sólo el 4,1% tenía estudios
primarios y el resto estudios medios. Respecto a su esta-
do civil, el 90,8% eran solteras, solo un 6,1% estaban
casadas, y en cuanto a su situación laboral, el 29,6% tra-
bajaba, mientras que el 70,4% estaba desempleada. El
curso del trastorno oscilaba entre un mes y 20 años
(media % 45,58 meses, dt % 45,52) y el tiempo medio
que recibían tratamiento era de 16,85 meses (dt%17,69).
36.3.2. Instrumentos
Adaptación española del cuestionario de percepción
de la enfermedad revisado (IPQ-R) para los TA (Qui-
les, Terol, Tirado y Meléndez, 2007) (Moss-Morris et
al., 2002). El IPQ-R consta de tres subescalas; en nues-
tra versión adaptada al castellano y en la subescala iden-
tidad, siguiendo las recomendaciones de otros autores de
incluir en esta subescala ítems más específicos para cada
grupo de pacientes (Theunissen, de Ridder, Bensing y
Rutten, 2003), añadimos dos síntomas más, que son ca-
racterísticos en estos trastornos, como son: alteraciones
en la menstruación y piel seca y áspera. Por lo que esta
subescala quedó finalmente compuesta por 16 síntomas.
En cuanto al formato de respuesta en esta subsecala, pri-
mero se pregunta al individuo si ha experimentado estos
síntomas desde que padece la enfermedad, utilizando un
formato de respuesta dicotómica sí/no (la suma de
«síes» constituye una puntuación de somatización). Des-
pués, en aquellos síntomas que hayan señalado que sí, se
les pregunta si «creen que esos síntomas están relaciona-
dos con la enfermedad», contestando en el mismo for-
mato. La suma de «síes» en esta última pregunta consti-
tuye la puntuación en la subescala identidad.
La siguiente subescala está constituida por 24 ítems
que definen 6 dimensiones: duración (creencia que tiene
el sujeto sobre el curso de su enfermedad y su dura-
ción), consecuencias (hace referencia al impacto produ-
cido por la enfermedades, la calidad de vida del paciente
o en su capacidad funcional, es decir, a los resultados y
secuelas), curación (creencias que tiene el sujeto sobre
la efectividad del tratamiento), duración cíclica (percep-
ción que tiene el individuo de que su enfermedad es
variable, que mejora y empeora) control (indican la per-
cepción de control que el paciente tiene sobre su enfer-
medad) y representación emocional (respuestas emocio-
nales que puede evocar la enfermedad). Se responde con
una escala tipo Likert de 5 puntos: totalmente en desa-
cuerdo, en desacuerdo, indiferente, de acuerdo y total-
mente de acuerdo
Con respecto a la subescala causa, la adaptación al
castellano para los TCA consta de cuatro factores: factor
psicológico (cuatro ítems que se refieren a diferentes
causas de índole psicológica: personalidad, actitud men-
tal, etc.), factor específico TCA (siete ítems que in-
cluyen causas específicas que la literatura ha señalado
en estos trastornos: influencia medios comunicación,
presión de los iguales, llamar la atención, etc.), factor
riesgo (incluye seis ítems que hacen referencia a dife-
rentes circunstancias que pueden implicar un riesgo para
desarrollar una enfermedad: exceso trabajo, fumar, alco-
hol, etc.) y factor «otros externos» (cuatro ítems que se
reflejan otras causas que el individuo puede considerar
que están fuera de su control: mala suerte, un germen o
virus, etc.) Esta subescala está compuesta por 21 ítems
que también se responden en una escala tipo Likert de
5 puntos: totalmente en desacuerdo, en desacuerdo, in-
diferente, de acuerdo y totalmente de acuerdo. Este
cuestionario ha sido adaptado a muestra española de
hipertensos (Beléndez, Bermejo y García, 2005) y en
pacientes con un TCA mostrando adecuados índices
de consistencia interna en las diferentes subescalas
(a % 0,6 a a % 0,8).
Cuestionario de estrategias de afrontamiento
(CEA) (Rodríguez-Marín, Terol, López-Roig y Pastor,
1992). El cuestionario original consta de 50 ítems; en
nuestro trabajo hemos utilizado una versión reducida
que está compuesta por 30 ítems, con un índice de con-
sistencia interna igual a 0,73, y que ha sido utilizada en
otras poblaciones con enfermedades crónicas (Neipp,
2005; Terol, 1999). Este cuestionario presenta una esca-
la de respuesta tipo Likert de 5 puntos, donde 1 % nunca
y 5 % casi siempre. Evalúa 11 estrategias de afronta-
 Capítulo 36.
miento: búsqueda de apoyo social, búsqueda de solucio-
nes, expresión emocional, religiosidad, pensamiento de
deseo, resignación, culpación de otros, pensamientos
positivos, contabilizar ventajas, autoculpación y escape.
Las pacientes responden según la frecuencia con que
usan determinadas estrategias para hacer frente a la en-
fermedad. Puntuaciones altas significan mayor frecuen-
cia de uso de la estrategia en cuestión y son obtenidas a
partir de la suma de las puntuaciones directas de cada
una de las acciones específicas de afrontamiento que
componen cada estrategia o factor. A su vez, estas estra-
tegias se pueden clasificar en las dimensiones de afron-
tamiento evitativas vs aproximativas y centrado en el
problema vs centrado en la emoción.
Cuestionario de condición física. Junto con el equi-
po médico de la UTA se elaboró un cuestionario en el
que se recogió un listado de los principales síntomas fí-
sicos que se experimentan como consecuencia de los
trastornos de la alimentación: sensación de frío, dismi-
nución de pulsaciones cardíacas, palpitaciones (taqui-
cardias), mareos, piel seca o áspera, pelo quebradizo y/
o caída de pelo, aparición de vello fino y largo en la es-
palda, mejillas y/o brazos, ausencia de la menstruación,
estreñimiento, digestión lenta y pesada, cansancio, dolo-
res abdominales, diarreas, debilidad, vómitos de sangre,
erosión esmalte dental, daños en las encías o en el pala-
dar, trastornos en la menstruación, úlceras y calambres
en las piernas. La respuesta se marcaba en una escala
tipo Likert de 5 puntos, donde 1 % nunca y 5 % casi
siempre. De modo, que cuanto más elevada sea la pun-
tuación de una paciente en esta subescala tendrá más
consecuencias y peor condición física. La consistencia
interna de esta escala es 0,83.
Cuestionario de ajuste psicosocial, Psychosocial
adjustment to illness scale (PAIS) (Derogatis, 1977,
1986) (López-Roig et al., 1999). Consta de 46 ítems con
una escala de respuesta tipo Likert de 4 puntos, desde
0 % ningún problema y 4 % muchas dificultades. Evalúa
el deterioro o el impacto en siete áreas psicosociales:
actitud hacia el cuidado de la salud, ámbito profesional/
académico, ámbito doméstico, relaciones sexuales (se
administró sólo en pacientes mayores de 16 años), rela-
ciones familiares, entorno social y distrés psicológico.
El país permite obtener una puntuación global de adap-
tación psicosocial sumando las puntuaciones de cada su-
bescala. Cuanto más elevada sea la puntuación de un in-
dividuo peor será su adaptación psicosocial. En la
versión española, la consistencia interna de estas subes-
calas está entre 0,70 a 0,90 (Neipp, 2005).
Escala de ansiedad y depresión hospitalaria (HAD)
(López-Roig et al., 2000; Zigmond y Snaith, 1983). Este
EL MODELO DEL SENTIDO COMÚN... 611
instrumento fue diseñado para ser aplicado en ámbitos
clínicos y concretamente en población enferma. Evalúa
el estado emocional referido a un periodo concreto y
consta de dos subescalas; una de ansiedad y otra de de-
presión. Está compuesta por 14 ítems, siete para cada
subescala, y con un formato de respuesta tipo Likert de
4 puntos. Cuánto más elevada sea la puntuación de cada
paciente en las respectivas subescalas tendrá mayores
niveles de ansiedad y depresión. Esta escala ha mostra-
do adecuados índices de consistencia interna que oscilan
desde 0,68 a 0,93 para la subescala de ansiedad y de
0,67 a 0,90 para la de depresión (Bjelland, Dahl, Tangen
y Neckelmann, 2002).
36.3.3. Análisis
Tratamos estadísticamente los datos con el paquete esta-
dístico SPSS (versión 12.0) y el programa LISREL 8 de
Jóreskog y Sörbom (1993) para el análisis de ecuaciones
estructurales. Los análisis que realizamos fueron los si-
guientes:
Datos descriptivos de las variables utilizadas en el
estudio: hallamos las frecuencias y descriptivos de la
muestra y de cada una de las variables (medias, valores
máximos y mínimos, rangos y desviaciones típicas).
Análisis de relaciones entre variables, aplicamos la
correlación producto-momento de Pearson.
Análisis de las relaciones causales mediante ecua-
ciones estructurales lineales con variables observadas.
Como input para el análisis de los datos se utilizó la ma-
triz de covarianza. Se realizan análisis tanto analíticos
(constatan las relaciones causales entre las diferentes va-
riables o constructos) como globales (evalúa el grado de
ajuste de la causalidad global propuesta). Se utilizaron
los índices de ajuste global (RMSEA, GFI, AGFI), com-
parativo (CFI, NFI) y de parsimonia (PGFI, PNFI).
36.3.4. Resultados
36.3.4.1. Representación
de la enfermedad
Identidad
Con respecto a la identidad, todos los síntomas listados
fueron señalados por todas las pacientes con un TCA.
La media de síntomas mencionados fue 7,98. Los sínto-
612 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL

Tabla 36.1. Puntuaciones medias e intercorrelaciones de las subescalas IPQ-R.

Media/DT
Dimensión
Rango/Pto. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
representación
medio
1. Identidad 7,98 (3,38) 1 0,12 0,16 0,02 0,19 0,20* 0,28* 0,09 0,25* 0,25* .0,03
0-16 (8)
2. Duración 9,92 (3,48) 1 .0,22* .0,36** 0,27** 0,21* 0,36** 0,15 0,24* 0,29** 0,12
3-15 (9)
3. Control 20,73 (3,07) 1 0,47** 0,11 .0,13 .0,12 .0,03 0,10 0,06 .0,25*
5-25 (15)
4. Curación 19,08 (3,68) 1 0,07 .0,20* .0,08 .0,00 0,04 .0,03 .0,15
5-25 (15)
5. Consecuen- 11,36 (2,49) 1 0,02 0,25* 0,09 0,10 0,15 0,02
cias 3-15 (9)
6. Duración 9,33 (2,91) 1 0,18 0,10 0,25* 0,19 0,05
Cíclica 3-15 (9)
7. Rep. 18,82 (4,18) 1 0,03 0,31** 0,38** 0,16
Emocional 5-25 (15)
8. F. Riesgo 9,58 (3,74) 1 0,10 0,24* 0,37**
6-30 (18)
9. F. Específico 22,44 (6,29) 1 0,21* 0,22*
TCA 7-35 (21)
10. F. 15,57 (3,43) 1 0,18
Psicológico 4-20 (12)
11. F. otros 6,12 (2,66) 1
externo 4-20 (12)
* p a 0,05; ** p a 0,01.

mas más indicados por estas pacientes fueron la «pérdi-
da de peso» (89,8%), «alteraciones en la menstruación»
(81,6%) y «molestias en el estómago» (72,4%), mientras
que los síntomas menos mencionados fueron «respira-
ción ruidosa» (6,1%), «molestias en los ojos» (12,2%) y
«articulaciones rígidas» (23,5%).
Duración, control, curación,
consecuencias, duración cíclica
y representación emocional
Como se puede observar en la Tabla 36.1 las pacientes
con un TCA consideran que su enfermedad es crónica
(duración) y tiene graves consecuencias, así como hace
que se sientan disgustadas, deprimidas y ansiosas (repre-
sentación emocional). No obstante, también consideran
que tienen control sobre la misma y que siguiendo un
tratamiento es posible su recuperación (curación).
Causas
Las causas más mencionadas por estas pacientes perte-
necían al factor psicológico y al específico de los TCA.
Las causas a las que con más frecuencia atribuían su en-
fermedad (las participantes estaban de acuerdo o total-
mente de acuerdo, media del ítem b 3) fueron «mi pro-
pia conducta» (86,7%), seguida de «mi baja
autoestima» (85,7%), «mi estado emocional» (79,6%),
«mi actitud mental» (77,5%) y la «necesidad de ser
perfecta» (71,4%), mientras que las causas menos seña-
ladas pertenecían al factor otros externos y al factor
riesgo; «un germen o virus» (3,1%), «hereditario»
(9,1%), «contaminación del ambiente» (9,2%) y «enve-
jecer» (16,2%).
36.3.4.2. Relación entre las
dimensiones de la
representación
de la enfermedad
Los análisis de correlación mostraron como la percep-
ción de que el trastorno iba a durar mucho tiempo (du-
ración) se relacionó con las creencias de que el trastorno
 Capítulo 36.
tenía serias consecuencias y era más difícil su curación.
El control y la curación se relacionaron de forma positi-
va entre sí. Por su parte, un mayor impacto emocional
(representación emocional) mostró relaciones positivas
con las dimensiones identidad, duración y consecuen-
cias, así como con el «factor específico de los TCA» y
el «factor psicológico» de la dimensión causa.
Si atendemos a la dimensión causa, el «factor espe-
cífico del TCA» y el «factor psicológico» establecieron
relaciones significativas de signo positivo con las di-
mensiones identidad, duración y representación emocio-
nal. Por su parte, la atribución del trastorno a causas del
«factor otros externos» se relacionó con una menor
creencia de control. Además, los distintos factores de
esta dimensión presentaron relaciones positivas entre sí
(Tabla 36.1).
36.3.4.3. Estrategias
de afrontamiento
Las pacientes con un TCA utilizan con más frecuen-
cia los pensamientos desiderativos (media % 80,22,
dt % 20,22), la autoculpa (media % 72,70, dt % 21,48), la
expresión emocional (media % 64,20, dt % 14,61), y la
contabilización de ventajas (media % 59,43, dt % 30,88),
mientras que usan con menor frecuencia la religiosidad
(media%26,78, dt%25,51), la resignación (media%35,58,
dt % 25,34), la culpación de otros (media % 39,03,
dt % 24,49), el escape (media % 39.37, dt % 20,36), y
los pensamientos positivos (media % 43,36, dt % 22,79).
Solo se encontraron diferencias significativas entre
anoréxicas y bulímicas en cuanto al escape, resultando
que las bulímicas lo utilizaban con más frecuencia
(t %.2,40, p a 0,05).
En un segundo análisis, en el que se agruparon las
estrategias de afrontamiento en afrontamiento global
aproximativo y evitativo, o bien, centrado en el proble-
ma vs en la emoción no se encontraron diferencias signi-
ficativas en el grupo de TCA. No obstante, cuando se
compararon anoréxicas frente bulímicas, los resultados
mostraron que estas últimas presentaban puntuaciones
medias significativamente superiores en el uso de estra-
tegias evitativas y centradas en la emoción (t %.2,51,
p a 0,05; t %.1,99, p a 0,05).
EL MODELO DEL SENTIDO COMÚN... 613
36.3.4.4. Representación de la
enfermedad, afrontamiento
y ajuste
Mediante ecuaciones estructurales se analizó si la rela-
ción entre la representación de la enfermedad y el ajuste
estaba mediada por las estrategias de afrontamiento. Pa-
ra la realización de los análisis, se seleccionaron aque-
llas dimensiones de la representación de la enfermedad
que la literatura ha mostrado con más frecuencia rela-
ciones con las estrategias de afrontamiento y resultados
en salud, eliminándose de este modo la dimensión causa
y la duración cíclica (Hagger y Orbell, 2003; Law et al.,
2002; Moss-Morris et al., 1996; Rutter y Rutter, 2002;
Scharloo et al., 1998). Con respecto a las estrategias de
afrontamiento, utilizamos la clasificación de evitativas y
aproximativas. En cuanto al ajuste, se consideró la res-
puesta emocional (ansiedad/depresión), la condición fí-
sica y una puntuación global de adaptación.
Resultados nivel global
Los resultados de los índices de ajuste general se acer-
can a un ajuste razonable del modelo. Los índices GFI y
AGFI obtuvieron un valor de 0,89 y 0,81, respectiva-
mente, y el RMSEA de 0,08. Por su parte, los índices
CFI (0,91) y NFI (0,82) indican que el ajuste comparati-
vo es adecuado. Por último, los dos índices de parsimo-
nia se sitúan dentro del rango óptimo de interpretación
(PGFI % 0,51 y PNFI % 0,56).
Resultados nivel analítico
En la Figura 36.2 se representan las relaciones significa-
tivas entre las variables observadas en el modelo pro-
puesto. Como se puede observar, la dimensión duración
tiene una relación directa negativa con el uso de estrate-
gias aproximativas, y la representación emocional en
positivo con las evitativas. Son las distintas dimensiones
de la representación de la enfermedad, y no las estrate-
gias de afrontamiento las que tienen un efecto directo
sobre el ajuste. Es así que el 54% de la varianza de la
adaptación queda explicada por el efecto directo de la
identidad y la depresión. Con respecto a la condición fí-
sica, el 36% de la varianza de los síntomas físicos viene
explicado por el efecto directo de la identidad, la repre-
sentación emocional y la ansiedad. Y por último, y en
referencia a la respuesta emocional, el 19% de la depre-
sión es explicada por el efecto directo de la representa-
ción emocional y el 26% de la varianza de la ansiedad
por el efecto directo de la identidad, el control y la re-
presentación emocional.
614 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
FIGURA 36.2. Coeficientes estandarizados.
36.4
Discusión
A continuación se comentan los resultados en el siguien-
te orden: en primer lugar, consideraremos los resultados
descriptivos de las diferentes dimensiones de la repre-
sentación de la enfermedad. En segundo lugar, nos cen-
traremos en la descripción de las estrategias de afronta-
miento que utilizan estas pacientes. Y para finalizar, se
incluye la discusión de los resultados de las ecuaciones
estructurales en las que se comprueba el Modelo del
Sentido Común en nuestra muestra de estudio.
36.4.1. Representación
de la enfermedad
Con respecto a la representación cognitiva que las pa-
cientes con un TCA tienen de su enfermedad, no mos-
traron una elevada identidad con ella, correspondiéndose
los síntomas más mencionados con los criterios del
DSM-IV-R para el diagnóstico de estos trastornos y con
las complicaciones físicas que conllevan, lo que sugiere
que la representación cognitiva de estas pacientes se
ajusta de un modo coherente al curso de su trastorno y
proceso de enfermedad. Sin embargo, sí percibían que
tenía graves consecuencias y que su curso era crónico
(duración). Además, consideraban que ellas mismas te-
nían un elevado control sobre su trastorno y que si se-
guían un tratamiento podían recuperarse (curación). Es-
tos últimos resultados podrían explicarse si se considera
la situación terapéutica de las pacientes. En nuestro ca-
so, acudían a unidad especializada del hospital y este ti-
po de atención puede crear un sentido de mayor control
sobre el curso de la enfermedad y de expectativas de cu-
ración, como parte de las atribuciones de las pacientes al
marco hospitalario. Pero además, en este régimen de
atención especializada, un elevado porcentaje de nues-
tras pacientes recibía tratamiento psicológico cognitivo-
conductual, donde una de las piedras angulares (además
 Capítulo 36.
de la rehabilitación nutricional) es hacerles conscientes
de que pueden influir en su enfermedad, que son ellas
las que tienen el control de la misma. El tratamiento en
los TCA trata de transmitir y promover el autocontrol en
estas pacientes, así como la adquisición de responsabili-
dades para el cambio.
Entre las causas señaladas con más frecuencia por el
grupo de pacientes con un TCA como desencadenantes
de estos trastornos destacan «la baja autoestima», «la
propia conducta», «la actitud mental», «estados emocio-
nales» y la «necesidad de ser perfecta». Todas ellas han
sido señaladas en la literatura como factores que pueden
predisponer al desarrollo de un TCA y están incluidas
dentro del «factor psicológico» y «factor específico del
TCA» del cuestionario (Schmidt, Troop y Treasure,
1999; Tozzi, Sullivan, Fear, McKenzie y Bulik, 2003).
En este sentido, si la paciente considera que el TCA de-
pende de su «propia conducta, su actitud mental o su ba-
ja autoestima», estaría atribuyendo a sí misma la causa
del problema sin atender a otros factores externos que
también los causan. Coherentemente con una mayor ten-
dencia a atribuir a causas personales el TCA, también
mencionan con baja frecuencia causas como un «ger-
men o virus» o la «contaminación del ambiente» que
forman parte del factor «otros externos». Al hilo de es-
tos resultados, recordamos las elevadas puntuaciones
que han obtenido estas pacientes en la dimensión con-
trol, lo que resulta coherente con las atribuciones inter-
nas que realizan y también con las relaciones negativas
que ha mostrado esta dimensión con el factor «otros ex-
ternos». La literatura coincide con el resultado encontra-
do, explicando que las atribuciones a causas externas se-
rían más características de una menor percepción de
control y también de sentimientos de desesperanza y
pensamientos de no poder recuperarse, lo que a su vez
podría estar ligado a la no responsabilidad por tener que
hacer algo para mejorar (Rutter y Rutter, 2002). En este
sentido, en nuestro grupo de pacientes existe una per-
cepción de control elevada y la atribución de las causas
del problema son personales, por lo que podríamos espe-
rar que este patrón motivara el afrontamiento y el mane-
jo de la enfermedad. Sin embargo, y aunque esto fuera
así, como señala Rutter (2002), ser responsable de lo
que a uno mismo le ocurre también produce más distrés.
De hecho, en nuestro trabajo, la atribución del trastorno
a causas internas del «factor psicológico» también se re-
lacionó positivamente con estar más disgustada, preocu-
pada y asustada por el trastorno (representación emo-
cional).
EL MODELO DEL SENTIDO COMÚN... 615
36.4.2. Estrategias de afrontamiento
En cuanto a las estrategias de afrontamiento, las pacien-
tes con un TCA utilizan de igual modo tanto estrategias
evitativas y aproximativas como centradas en el proble-
ma y en la emoción. Este patrón de afrontamiento es co-
mún al que se presenta en otras enfermedades crónicas,
en las que la larga evolución y fluctuaciones en su pro-
ceso, suele provocar cambios en el uso de una u otra es-
trategia de afrontamiento para responder a las carac-
terísticas diferentes de la situación y/o de la fase de la
enfermedad en la que se encuentren (Dunkel-Schetter,
Feinstein, Taylor y Falke, 1992; Neipp, 2005; Terol,
1999). Además, el afrontamiento es un proceso cam-
biante y dinámico en el tiempo, donde el individuo rea-
liza esfuerzos, respuestas cognitivas y conductuales, en
función de las evoluciones que hace, tanto de la amena-
za como de los recursos de que dispone para manejarla
(Lazarus, 1981; Lazarus y Folkman, 1984).
En cuanto a las diferencias entre anoréxicas y bulí-
micas, estas últimas utilizaban con más frecuencia el es-
cape, así como estrategias evitativas y centradas en la
emoción. Con respecto al escape, relacionado con con-
ductas como «comer, beber, fumar, discutir más de lo
habitual, o negarse a tomarse la enfermedad demasiado
en serio» es más característico de la paciente bulímica
que con sus conductas compulsivas de atracón/purga eli-
mina temporalmente sentimientos no deseados o escapa
de ellos, y este alivio refuerza la conducta incrementan-
do su frecuencia (Calvo, 2002). Incluso se ha llegado a
considerar los síntomas propios del trastorno (vómitos,
restricción alimentaria) como estrategias de afronta-
miento en sí mismas, ya que estas conductas se realizan
para disminuir el nivel de tensión que se produce en este
trastorno (Troop, 1997; 1998). Para algunos autores esta
forma de afrontamiento «evitador», más característico
de las bulímicas, puede deberse a la poca confianza que
tienen estas pacientes en su capacidad de resolver pro-
blemas. Con respecto al afrontamiento centrado en la
emoción, también más frecuente en estas pacientes, se
considera que es más característico cuando no se posee
información precisa y adecuada sobre el problema (Ro-
dríguez-Marín, 1993; 1995). Esto es algo que puede
ocurrir en estas pacientes bulímicas, cuando el perfec-
cionismo que las caracteriza y la rigidez mental que pre-
sentan, impide el procesamiento de la información rele-
vante del acontecimiento estresante y que es útil para
resolver el problema (definición del problema, genera-
616 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
ción de alternativas y tras su evaluación su puesta en
marcha). Esta falta de «capacidad» para identificar la in-
formación importante dificulta la búsqueda y puesta en
marcha de estrategias activas y centradas en el proble-
ma. Además, estas estrategias activas lo que requieren
es un acercamiento a la situación, algo que la paciente
no desea, sobre todo cuando no tienen recursos o no
confía en poder resolver la situación eficazmente (Bit-
tinger y Smith, 2003; Christiano y Mizes, 1997; Lazarus
y Folkman, 1984; Ridder y Schreurs, 1996; Rodríguez-
Marín, 1995).
36.4.3. El Modelo del Sentido
Común en pacientes con
un TCA
En cuanto a los análisis que tratan de relacionar repre-
sentación de la enfermedad, afrontamiento y ajuste si-
guiendo el Modelo de Sentido Común, los índices de
ajuste fueron aceptables y confirmaron el efecto directo
de la representación de la enfermedad sobre los resulta-
dos en salud. Sin embargo, el papel mediador del afron-
tamiento no se confirmó, obteniéndose valores no signi-
ficativos. De modo que en este trabajo se muestra que el
papel prometedor del afrontamiento en la enfermedad
crónica contrasta con la escasez de resultados con-
cluyentes, como ocurre en otras investigaciones realiza-
das. Así, De Ridder y Schreurs (1996), en su estudio de
revisión de la influencia de las estrategias de afronta-
miento en el bienestar del individuo en una variedad de
enfermedades (cáncer, artritis, diabetes, asma, proble-
mas coronarios, etc.), ponen de manifiesto que las estra-
tegias de afrontamiento no explican más del 5% en la
varianza del bienestar evaluado a través de diferentes
parámetros (depresión, ansiedad, cumplimiento, incapa-
cidad, etc.). Sin embargo, el efecto directo de la repre-
sentación de la enfermedad sobre la salud se muestra en
las relaciones que se establecen en el modelo, así, y con
respecto a la representación cognitiva, fueron las dimen-
siones curación, identidad y control las que mostraron
efectos significativos sobre la depresión, la ansiedad y la
adaptación. Por su parte, la representación emocional
también presentó efectos directos sobre la respuesta
emocional, tanto en la ansiedad como en la depresión, y
sobre la condición física, en un sentido negativo en am-
bos casos. En cuanto a la relación que se propone en es-
te modelo, donde la respuesta emocional influye en la
adaptación psicosocial y condición física, de modo que
la primera influye sobre los segundos, los resultados de
nuestro estudio confirman esta relación.
Con respecto al patrón de la adaptación psicosocial
sugerido por nuestros resultados, estaría determinado
por el efecto directo de la identidad y la depresión. Ade-
más, dicha adaptación psicosocial es el resultado de sa-
lud mejor explicado por el modelo, siendo el porcentaje
(54%) muy superior a los habituales. Así, podemos decir
que es esperable en los TCA que las pacientes que aso-
cien un mayor número de síntomas al trastorno (identi-
dad) y presenten un estado de ánimo deprimido, dismi-
nuyan sus actividades en distintos ámbitos (social,
familiar, laboral, etc.). En cuanto a la condición física,
el 36% de su varianza está explicada por el efecto direc-
to de la depresión y la ansiedad, así como de la cura-
ción y la representación emocional. Estos resultados su-
gieren que un estado de ánimo deprimido junto con la
presencia de un problema de ansiedad coexisten con una
mayor percepción de síntomas físicos. En cuanto a la
respuesta emocional, como resultado de salud en los
TCA, y en el caso de la ansiedad, el 26% de su varian-
za, está explicada por el efecto directo de la identidad,
el control y la representación emocional de la enferme-
dad. Podemos considerar que, en las pacientes con un
TCA que más síntomas asocien a su enfermedad, menos
crean que pueden controlarla y más emociones displa-
centeras sientan, la ansiedad se manifestará de forma
más intensa. Este resultado confirma trabajos previos
donde la incontrolabilidad también se relaciona con el
aumento de la ansiedad (Andrykowski y Brady, 1994;
Grassi y Rosti, 1996). En cuanto a la depresión, el 19%
de su varianza queda explicada por el efecto directo de
la curación y también de la representación emocional.
Que la representación emocional influya sobre la depre-
sión parece razonable, ya que su evaluación contiene
ítems acerca de si la paciente se siente deprimida o dis-
gustada con su trastorno. La creencia de que siguiendo
un tratamiento puede recuperarse también influye en la
depresión (curación). De modo que la creencia de que
no es posible la recuperación con un tratamiento intensi-
fica un estado de ánimo deprimido, y como hemos visto
anteriormente, este estado deprimido provoca a su vez
una disminución de actividades sociales y peor condi-
ción física, resultando en una valoración negativa del
funcionamiento social y físico.
 Capítulo 36.
36.5
Conclusión
A la vista de los resultados, exponemos las necesidades
de intervención que sugieren y, en segundo lugar, nues-
tras propuestas para futuras investigaciones con el mo-
delo. Con respecto al primer punto, podríamos afirmar
que la percepción de control y curación son factores de
buen pronóstico en los TCA, mientras que la identidad y
una elevada representación emocional lo serían en senti-
do contrario, dada sus relaciones directas sobre el ajuste
en estas pacientes. De este modo, la intervención psico-
lógica tendría como objetivo trabajar estas creencias en
estas pacientes, resultando necesario que consideren que
su salud es contingente a sus comportamientos y ade-
más, que se sientan capaces de realizar las conductas
adecuadas para ejercer control sobre su salud. Así, como
resultaría de suma importancia trabajar la creencia de
«curación» con el fin de mejorar su estado de ánimo.
Estas expectativas positivas sobre el resultado de su tra-
tamiento podrían conseguirse a través de una relación
terapeuta-paciente satisfactoria, basada en una buena co-
municación y encaminada a mejorar el grado de com-
prensión de la paciente acerca de su problema y de los
objetivos del tratamiento, así como contando con su co-
laboración para el diseño del mismo. Con respecto a los
síntomas que estas pacientes relacionan con su trastorno,
sería necesario racionalizarlos, tratando de que estas pa-
cientes no identifiquen aquellos que no están relacio-
nados directamente con su problema. Además, nuestros
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EL MODELO DEL SENTIDO COMÚN... 617
resultados también apoyan la necesidad de intervenir so-
bre la respuesta emocional de estas pacientes para mejo-
rar notablemente su funcionamiento psicosocial.
Con respecto a nuestras propuestas para futuras in-
vestigaciones sobre el Modelo de Sentido Común, consi-
deramos que la falta de resultados entre el afrontamiento
y la salud apoya la necesidad de reflexionar acerca de la
metodología empleada para evaluar el papel del afronta-
miento en la enfermedad. En este sentido, proponemos
la realización de futuras investigaciones longitudinales
que permitan evaluar el proceso dinámico del afronta-
miento y proporcionen información sobre la causalidad.
Además, este tipo de investigación también hubiera per-
mitido analizar la «valoración», correspondiente a la ter-
cera fase del Modelo de Sentido Común, y así, haber
obtenido información sobre la evaluación que el indivi-
duo realiza de la efectividad de sus conductas de afron-
tamiento comparándolas con los resultados esperados,
con el fin de poder conocer el continuo feedback entre
las tres fases que componen el modelo: representación,
afrontamiento y evaluación. Otra de las limitaciones que
presenta este trabajo es el número de sujetos con el que
se han realizado los análisis, que recomiendan un tama-
ño muestral mayor. No obstante, y a pesar de las limita-
ciones señaladas, estos resultados implican un útil punto
de partida de la aplicación del Modelo de Sentido Co-
mún en pacientes con un TCA.
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622 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
37.1
Introducción
Numerosas investigaciones tanto a nivel nacional como
internacional se han ocupado del estudio de la satisfac-
ción sexual (véase, por ejemplo, Dunn, Croft y Hackett,
2000; Haavio-Manila y Kontula, 1994, 1997; Kleinc-
seck, 1996; Laumann, Gagnon, Michael y Michaels,
1994; Laumann, Paik, Glasser, Kang, Wang, Levinson,
Moreira, Nicolosi y Gingell, 2006; Ojanlatva, Helenius,
Rautava, Ahvenainen y Koskenvuo, 2003; Parish, Luo,
Stolzenberg, Laumann, Farrer y Pan, 2007; Valdés, Be-
navente y Gysling, 1999; Ventegodt, 1998; Yela, 2000).
Lawrance y Byers (1995) la definen como «una respues-
ta afectiva que surge de una evaluación subjetiva de la
persona sobre las dimensiones positivas y negativas aso-
ciadas con la propia relación sexual». No obstante, en
esta investigación la satisfacción sexual ha sido concebi-
da en la línea de Haavio-Manila y Kontula (1997), quie-
nes identifican en esta tanto un componente físico como
un componente afectivo/emocional. La satisfacción se-
xual física hace referencia a la satisfacción con respecto
a la última relación sexual, mientras que la satisfacción
sexual emocional se relaciona con la felicidad asociada
a la persona con quien se mantiene la actividad sexual.
La satisfacción sexual es así considerada como un baró-
metro de la calidad de las relaciones de pareja (Kleinc-
seck, 1996; Valdés, Benavente y Gysling, 1999) y está
habitualmente relacionada con la satisfacción con la vi-
da, el bienestar general y la calidad de vida (Arrington,
Cofrancesco y Wu, 2004; Edwards y Booth, 1999; Haa-
vio-Manila y Kontula, 1994; Headey, 1981; Laumann et
al., 1994; Palmore, 1981; Schulz, 2000; Ventegodt,
1995, 1998). Además, la satisfacción sexual, la satisfac-
ción general con la vida y la satisfacción marital están
relacionadas de forma confusa en al menos tres estudios
(Lauman et al., 1994; Litzinger y Coop Gordon, 2005).
Por último, algunos estudios han mostrado que la satis-
facción vital y sexual presentan predictores similares. A
continuación revisaremos la literatura disponible sobre
estas cuestiones.
En primer lugar, la satisfacción sexual está relacio-
nada con la felicidad en general tanto en hombres como
en mujeres (Laumann et al., 2006). Además, las perso-
nas generalmente presentan mayores niveles de satisfac-
ción sexual que de satisfacción con la vida —la distribu-
ción de respuestas está claramente sesgada hacia el polo
positivo y más de dos tercios consideran estar satisfe-
chos tanto con su vida como con el sexo (Barrientos y
Páez, 2006; Diener, Oishi y Lucas, 2003)—. Por ejem-
plo, tres cuartas partes de la población general occiden-
tal afirman estar muy o bastante satisfechas (Dunn,
Croft y Hackett, 2000).
En segundo lugar, tanto la satisfacción sexual como
la satisfacción con la vida están asociadas a una serie de
variables sociodemográficas. En este sentido, la satisfac-
ción con la vida muestra una relación positiva, aunque
débil, con el alto nivel socioeconómico y educativo, y
una asociación confusa con la edad y el género (Diener,
Oishi y Lucas, 2003). Relaciones similares se encuen-
tran con respecto a la satisfacción sexual. La satisfac-
ción sexual es marcadamente superior en personas con
un estatus social y educativo alto, y particularmente en-
tre las personas de mediana edad —esto último proba-
blemente es debido a que son estas personas las que sue-
len tener relaciones más estables y presentan una mayor
frecuencia de relaciones coitales (Barrientos y Páez,
2006; Lauman et al., 1994)—. Además, la mayor cali-
dad de vida relacionada con el mayor estatus social y
educativo también estaría probablemente explicando la
alta satisfacción sexual en estos grupos.
A pesar de que en general la satisfacción con la vida
no está firmemente relacionada con la edad, algunos es-
tudios encuentran que la satisfacción con la vida sexual
decrece con la edad. El decrecimiento del autodescubri-
miento sexual y la excitación debido a la habituación
pueden explicar estos resultados (Ojanlatva et al., 2003).
Sin embargo, varios estudios han mostrado que el fun-
cionamiento sexual pleno es también posible en edades
avanzadas (Arrington, Cofrancesco y Wu, 2004; Tessler,
Schumm, Laumann, Levinson, O’Muircheartaigh y Wai-
te, 2007). Es más, investigaciones recientes han prestado
atención a los efectos de la edad y la salud en los hom-
bres, y se han comparado estos efectos y su impacto en
la calidad de las relaciones en las mujeres (Parish et
al., 2007).
Los resultados que hablan de las diferencias en los
niveles de satisfacción entre hombres y mujeres no son
del todo concluyentes. A este respecto, dos estudios no
encuentran diferencias, cuatro encuentran mayor satis-
facción en las mujeres y un estudio encuentra que son
los hombres los que dicen estar más satisfechos (Dunn,
 Capítulo 37. FACTORES PSICOSOCIALES ASOCIADOS A LA SATISFACCIÓN SEXUAL...
Croft y Hackett, 2000; Ojanlatva et al., 2003). Las dife-
rencias de género parecen estar relacionadas con el nivel
social: las mujeres con bajo nivel educativo informan de
una menor satisfacción sexual que los hombres (Barrien-
tos y Páez, 2006). Otras variables importantes relaciona-
das con las diferencias de género podrían ser el contexto
sociocultural y el tipo de régimen de género existente.
En un estudio reciente Laumann et al. (2006) encontra-
ron que las diferencias de género eran mayores en los
regímenes androcéntricos, donde el comportamiento se-
xual está más orientado a la reproducción y donde no se
da tanta importancia al placer sexual femenino.
En tercer lugar, los componentes físicos de la sexua-
lidad también han mostrado relaciones con la satisfac-
ción vital y sexual. Los resultados encontrados sitúan la
actividad sexual como un predictor de la satisfacción
con la vida y la felicidad. Una síntesis de muestras ac-
tuales de EE UU hace ver que las personas con actividad
sexual están más satisfechas con la vida que las perso-
nas inactivas, confirmándose así que la actividad sexual
es un indicador del bienestar (Arrington, Cofrancesco y
Wu, 2004; Blanchflower y Oswald, 2004). Kanheman,
Krueger, Schkade, Schwarz y Stone (2003) encuentran
que la actividad sexual provoca mayor nivel de felici-
dad, aun si se practica solamente 0,20 horas por día de
media, en comparación con la socialización (2,3 horas
por día). En definitiva, la frecuencia en las relaciones
sexuales muestra correlaciones positivas y fuertes con la
felicidad y la satisfacción con la vida (Peterson, 2006).
En general, los individuos sin vida sexual informan de
menor bienestar (Ventegodt, 1998).
Independientemente de las diferentes conceptualiza-
ciones que se han realizado de la satisfacción sexual, su
asociación con la frecuencia en las relaciones sexuales
y, más recientemente, con el orgasmo prevalece (Haa-
vio-Manila y Kontula, 1997; Laumann et al., 1994).
De hecho, tanto la frecuencia en las relaciones sexuales
como el orgasmo, son las variables más estudiadas y po-
sitivamente asociadas con la satisfacción sexual (Haa-
vio-Manila y Kontula, 1997). Las investigaciones han
mostrado que las parejas que se consideran felices man-
tienen más frecuentemente relaciones sexuales que las
parejas infelices y que el aumento en la frecuencia de
las relaciones hace que estas se hallen más satisfechas
con su matrimonio. Recíprocamente, la satisfacción en
la pareja aumenta el deseo sexual, proporcionando así
más oportunidades para realizar sexo (Call, Sprecher y
Schwartz, 1995). Igualmente, Blanchflower y Oswald
(2004) encuentran que la satisfacción con la vida (o feli-
cidad) estaba asociada con una mayor frecuencia sexual.
Los estudios que se focalizan específicamente en la sa-
623
tisfacción con la vida sexual también encuentran que la
frecuencia en las relaciones sexuales está relacionada
con resultados positivos (Barrientos y Páez, 2006).
Otro aspecto de la actividad sexual como es el hecho
de disponer de un gran repertorio sexual asociado con la
innovación, la variación y la excitación puede probable-
mente también reforzar la satisfacción sexual. En este
sentido, un caso interesante es la masturbación: algunos
estudios encuentran que las mujeres que se masturban
muestran una mayor satisfacción sexual. En este marco,
la masturbación probablemente es un indicador del con-
fort con el propio cuerpo y la propia sexualidad, y, de
ahí que exista esta asociación positiva (Bridges, Lease y
Ellison, 2004). En otros estudios la frecuencia de la
masturbación está negativamente asociada a la satisfac-
ción sexual, particularmente en las mujeres, sugiriendo
en este caso que la masturbación actúa como mecanismo
compensatorio de las relaciones insatisfactorias o que,
simplemente, no se dispone de pareja sexual (Bridges,
Lease y Ellison, 2004).
En cuarto lugar, estudios recientes realizados en di-
versos países subrayan la importancia tanto del compo-
nente físico de la satisfacción sexual (p. e., la frecuencia
en las relaciones sexuales y el orgasmo) como de los
componentes afectivo y relacional (Haavio-Manila y
Kontula, 1994, 1997; Laumann et al., 1994), tales como
el tipo y la estabilidad de la relación, el amor y la comu-
nicación con la pareja (Davies, Katz y Jackson, 1999;
DeLamater, 1991; Haavio-Manila y Kontula, 1994,
1997; Laumann et al., 1994; Waite y Joyner, 2001a;
Yela, 2000). Por ejemplo, las personas casadas habitual-
mente informan de mayor satisfacción con la vida, parti-
cularmente si se comparan con las personas divorciadas
y separadas (Diener, Oishi y Lucas, 2003). De la misma
forma, los casados manifiestan más satisfacción emocio-
nal con respecto al sexo que los solteros y/o divorciados
(Lauman et al., 1994). Algunos estudios muestran que
esta asociación desaparece, en el caso de los hombres,
cuando se toman en cuenta otras variables (Barrientos y
Páez, 2006; Waite y Joyner, 2001b). Las investigaciones
también sugieren que las personas casadas son más feli-
ces y que las parejas de hecho están más satisfechas con
la vida que las solteras, pero no tanto como las casadas.
Sin embargo, las parejas de hecho están más satisfechas
con el sexo y tienen más relaciones sexuales que las
personas casadas de la misma edad (Argyle, 1987).
Ambos tipos de satisfacción están relacionados con
las relaciones íntimas estables. El tener una relación es-
table, y lo que esto supone (relaciones sexuales íntimas
y estables) ha mostrado ser un factor importante de la
satisfacción con la vida y con el sexo. Los estudios
624 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
muestran que la satisfacción sexual se asocia a variables
de tipo relacional (Hatfield, Greenberger, Traupmann y
Lambert, 1982; Sprecher, 2001; Yela, 2000), tales como
la estabilidad u horizonte temporal a largo plazo, el alto
grado de exclusividad sexual (Waite y Joyner, 2001a,
2001b) y la duración de la relación de pareja (Bozon,
2001). Blanchflower y Oswald (2004) muestran que la
satisfacción con la vida o la felicidad está también aso-
ciada con las relaciones monógamas o estables. Waite y
Joyner (2001a), utilizando la satisfacción emocional con
el sexo como variable, encuentran una asociación simi-
lar entre resultados positivos y relaciones estables. Las
personas que tienen dos parejas sexuales informan de
una menor satisfacción emocional con el sexo que las
personas monógamas.
La satisfacción con la vida también se relaciona con
el apoyo social objetivo y subjetivo, la comunicación
marital positiva y la satisfacción con las relaciones ma-
ritales (Lyubomirsky, King y Diener, 2006). En la mis-
ma línea, la comunicación sobre cuestiones de índole
sexual es otro factor importante asociado a la satisfac-
ción con el sexo (Barrientos y Páez, 2006; Byers, Dem-
mons y Lawrence, 1989; Byers y Demmons, 1999; Cu-
pach y Comstock, 1990; Cupach y Metts, 1991; Metts y
Cupach, 1989). Las reglas de interacción más importan-
tes para las parejas que cohabitan son el mostrar con-
fianza mutua, el respeto de la privacidad de la pareja,
proporcionar soporte emocional, compartir sucesos posi-
tivos y ser fieles (Argyle y Henderson, 1985). Una co-
municación efectiva sobre sexualidad eleva el arousal
sexual a una parte vital de las relaciones sexuales (Haa-
vio-Manila y Kontula, 1997; Litzinger y Coop Gordon,
2005). También, la discrepancia de trato del deseo se-
xual en las relaciones puede ser una variable fuerte-
mente relacionada con la satisfacción sexual, particular-
mente en los contextos donde se observan profundas
desigualdades de género (Conasida y Anrs, 2000).
Numerosos estudios han mostrado la importancia
que tiene el amor, y no solo la actividad sexual en gene-
ral, para la consecución de una alta satisfacción sexual
(Haavio-Manila y Kontula, 1994; Yela, 2000). El esce-
nario amoroso puede ser el contexto en el que predomi-
nantemente se dé la actividad sexual (Páez, Sánchez,
Usieto, Ubillos, Mayordomo, Caballero, Navarro, Sastre
y Barrientos, 2003). Apostolidis, Antypa y Paicheler
(1992) encuentran, que los individuos occidentales, in-
cluidos los más jóvenes, pensaban que el amor era un
requerimiento indispensable para las relaciones íntimas
estables, y esta opinión continúa creciendo. Las mujeres
piensan, más a menudo que los hombres, que el amor es
la razón básica para mantener relaciones sexuales (Hen-
drick y Hendrick, 1992), aunque se han observado cam-
bios a este respecto en los últimos años (Bozon y Kon-
tula, 1998). Este escenario prototípico puede tener un
carácter normativo, es decir, puede ser considerado co-
mo frecuente y deseable. Por otro lado, la infidelidad y
el adulterio son fuertemente rechazados y la gente cree
que no les puede pasar a ellos, a pesar de que un recien-
te estudio llevado a cabo en España ha mostrado que el
10% de los hombres y el 2% de las mujeres han tenido
relaciones extramatrimoniales (Ubillos, Páez y Gonzá-
lez, 2000). Finalmente, los «escenarios hedónicos» (sexo
extramarital, encuentros breves) son vistos como social-
mente más rechazables, son peor evaluados y se perci-
ben como relativamente frecuentes.
En quinto lugar, la investigación sobre la satisfac-
ción sexual y las variables psicológicas vinculadas a esta
es escasa. La identidad de género, o la feminidad y mas-
culinidad, es una línea clásica de estudio, tal y como se
ha podido comprobar en los últimos años. Con respecto
al bienestar, los metaanálisis generalmente encuentran
que la instrumentalidad o masculinidad es el correlato
más importante. Es más, la hipótesis que otorga a la an-
droginia, o altos niveles de masculinidad y feminidad,
una mayor relación con el bienestar ha sido desconfir-
mada, observándose que la masculinidad es el predictor
específico de la salud mental (Whitley, 1983, 1985). Sin
embargo, algunos estudios también encuentran efectos
positivos tanto para la feminidad como para la androgi-
nia (Rosenzweig y Dailey, 1989; Woodhill y Samuels,
2003). Aunque la masculinidad está fuertemente asocia-
da con el bienestar, probablemente porque esta es más
funcional, en los aspectos relacionales, tal y como lo es
el comportamiento sexual, es posible pensar que la fe-
minidad, que está relacionada con la expresividad, y por
tanto la androginia, puedan reforzar la satisfacción con
el sexo. Una investigación focalizada en el estudio de la
satisfacción sexual muestra que la masculinidad y la an-
droginia están asociadas a la satisfacción sexual en mu-
jeres no casadas (Kimlicka, Cross y Tarnai, 1983).
En sexto lugar, los resultados emergentes de estudios
relativos a la relación entre las actitudes sexuales y la
satisfacción vital y sexual no arrojan patrones consisten-
tes. Las actitudes sexuales liberales se asocian a una
mayor frecuencia y un mayor repertorio sexual. De ahí
se deduce que aquellas pueden relacionarse con la satis-
facción sexual. Es admisible pensar que el mayor reper-
torio de actividades sexuales pudiera ser un factor deter-
minante de la satisfacción sexual, aunque no existan da-
tos actualmente que lo confirmen. Por otro lado, las ac-
titudes conservadoras habitualmente se han asociado con
la satisfacción con la vida, probablemente porque están
 Capítulo 37. FACTORES PSICOSOCIALES ASOCIADOS A LA SATISFACCIÓN SEXUAL...
relacionadas con una visión positiva del status quo (Ar-
gyle, 1987). Así, las personas con actitudes positivas ha-
cia el sexo extramarital presentan una menor satisfac-
ción emocional sexual que las personas con actitudes
negativas (Waite y Joyner, 2001a).
Por último, otra clase de actitudes que están relacio-
nadas con ambos tipos de satisfacción son el sexismo
hostil y el benevolente. El primero hace hincapié en una
visión de «pugna» entre los sexos y está probablemente
asociado de forma negativa con la satisfacción y la acti-
vidad sexual. Sin embargo, el sexismo benevolente se
centra en subrayar la cooperación paternalista y/o la su-
bordinación complementaria entre hombres y mujeres,
es decir, muestra una visión asimétrica pero cooperativa
de la interacción de género (Glick y Fiske, 2001).
37.2
Método
37.2.1. Participantes
Los datos utilizados en esta investigación provienen del
estudio sobre conducta sexual y de riesgo ante el VIH
en la población adulta española (1140/00) financiado
por la Fundación para la Investigación y Prevención del
Sida (FIPSE) en el año 2001 (para más información
consúltese Páez et al., 2003). Este proyecto se encuadra
en las acciones concertadas por BIOMED Sexual beha-
vior and risks of VIH infections y en el programa euro-
peo Europe against AIDS, ambos financiados por la EU
Biomedical and Health Research Programmer. En este
estudio se aplicó un muestreo probabilístico polietápico,
estratificado según el tamaño de las ciudades, y respe-
tando cuotas por edad y sexo, que fue elaborado a partir
de la información recogida del Instituto Nacional de Es-
tadística (INE) acerca del censo de población y vivienda
de 1998. Se incluyeron 44 capitales de provincia con
una población igual o superior a 50.000 habitantes, lo
que representaba aproximadamente al 88% de la pobla-
ción urbana nacional.
La muestra consultada ascendió a 4.197 domicilios,
de los cuales 1.262 declinaron la invitación, haciéndose
finalmente efectivas 2.935 entrevistas. Así, la tasa de re-
chazo obtenida en España (30%) fue prácticamente si-
milar a las obtenidas en las grandes encuestas europeas
625
En esta investigación, la definición operacional de la
satisfacción sexual comprende una sola pregunta. Dicha
cuestión ha sido utilizada como variable dependiente en
los sucesivos análisis que se presentan a continuación.
Este estudio analiza diferentes factores de la satisfacción
sexual, tales como el género (las mujeres informarán de
mayor satisfacción), la edad (las personas de mediana
edad considerarán encontrarse más satisfechas), el nivel
social (un alto estatus se asociará a una mayor satisfac-
ción con el sexo), la mayor frecuencia de relaciones se-
xuales, un mayor repertorio sexual, el estado civil (estar
casado), la estabilidad de la pareja, las actitudes libera-
les, el menor sexismo hostil y la identidad de género (un
alto grado de feminidad y androginia se relacionará con
una mayor satisfacción sexual).
—media de 25%— (Hubert, Bajos y Sandford, 1998).
Al igual que en España, el rechazo en Europa se dio con
mayor frecuencia en las grandes ciudades. La muestra
total estaba formada por 1.446 mujeres (49,3%) y por
1.489 hombres (50,7%) con edades comprendidas entre
los 18 y 45 años (M % 31,22; Sd % 7,51). Más de la mi-
tad de la muestra (53,9%) se declaraba soltera, seguida
de un 35,4% de personas casadas. La mayoría de las
personas tenía estudios universitarios (42,6%) o secun-
darios (38,1%), y se consideraban católicas (61,7%),
aunque un 36% reconocía no pertenecer a ninguna reli-
gión.
Finalmente, para la población española urbana, el
margen de error con respecto al tamaño muestral fue del
u1,8% en el caso de una distribución dicotómica igual
—del 50%— y del u0,79% en el caso de una distribu-
ción de tipo minoritaria —5% frente a 95%—, con una
seguridad del 95,5%.
37.2.2. Procedimiento
Los datos se recogieron a través de una entrevista trans-
versal sobre conducta sexual que fue aplicada cara a ca-
ra por entrevistadores entrenados. La entrevista conta-
ba cuatro bloques temáticos: 1) bienestar, satisfacción
626 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
sexual y variables sociodemográficas; 2) experiencia se-
xual; 3) módulo de nuevos encuentros; 4) variables rela-
tivas a la cultura y el género. Al primer módulo respon-
día la totalidad de la muestra. El segundo módulo lo
contestaban los participantes que habían mantenido al
menos una relación sexual coital en su vida. Al tercer
módulo únicamente accedían aquellas personas que ha-
bían tenido una o más nuevas parejas en los últimos 24
meses, es decir, aquellas personas cuya primera relación
sexual coital con esa pareja se encuadraba en los últi-
mos dos años. El cuarto módulo lo cumplimentaron úni-
camente las personas que no habían tenido una o más
nuevas parejas en los dos últimos años, a excepción del
indicador de «actitud liberal hacia la sexualidad», que
fue contestado por todos los participantes.
37.2.3. Medidas
La variable dependiente principal fue la satisfacción se-
xual a lo largo de la vida, que se midió a través del si-
guiente ítem: «¿Cuán satisfecho te sientes con tu vida
sexual?». Tanto esta pregunta como la utilizada para va-
lorar la satisfacción con la vida («considerando todos
los aspectos de tu vida, ¿cuán satisfecho te sientes en
general con ella?») se midieron mediante una escala tipo
Likert de 10 puntos (1%insatisfecho y 10%satisfecho).
El nivel socioeconómico se calculó preguntando a
los participantes sobre los ingresos mensuales que perci-
bía la familia. Las opciones de respuesta se dividieron
en seis rangos (1 % 0-600 e, 2 % 601-1.200 e,
3 % 1.201-1.800 e, 4 % 1.801-2.400 e, 5 % 2.401-
3.000 e, 6 % !3.000 e).
El nivel de estudios alcanzado se evaluó a través
de una escala de respuesta con cuatro posibilidades
(1 % sin estudios, 2 % estudios primarios, 3 % estudios
secundarios, 4 % estudios universitarios).
La edad de los participantes también se dividió por
rangos, donde 1%18-19 años, 2 % 20-24 años, 3 % 25-39
años, 4%30-34 años, 5%35-39 años y 6%40-45 años.
El género de los participantes se codificó de la si-
guiente forma: 1 % hombre y 2 % mujer.
Con respecto a la frecuencia de relaciones coitales
en las últimas cuatro semanas, los participantes podían
optar entre 8 posibilidades (1 % diariamente, 2 % cinco-
seis veces por semana, 3 % tres-cuatro veces por sema-
na, 4 % una-dos veces por semana, 5 % una vez cada
dos semanas, 6 % una vez cada tres semanas, 7 % una
vez cada cuatro semanas, 8 % ninguna vez). Esta varia-
ble fue posteriormente recodificada de la siguiente for-
ma: 0 % ninguna vez; 0,25 % de una a dos veces al mes;
2,5 % de una a cuatro veces por semana; 6 % de cinco a
siete veces por semana.
La masturbación: se preguntó a los participantes si
se habían masturbado alguna vez a lo largo de su vida
(0 % no y 1 % sí) y, si así era, cuántas veces lo habían
realizado durante el último mes.
Como medida relativa al repertorio sexual se optó
por enumerar diferentes prácticas sexuales (coito vagi-
nal, relación oral y/o anal). Esta variable fue recodifica-
da en un rango de respuesta que iba de 1 (realiza solo
una práctica sexual) a 3 (realiza los tres tipos de prácti-
cas sexuales).
El estado civil incluía siete opciones (1 % soltero,
2 % casado, 3 % pareja de hecho, 4 % separado, 5 % di-
vorciado, 6 % viudo y 7 % otro). Para llevar a cabo los
análisis, esta variable se recodificó en diferentes varia-
bles dummy (1 % soltero y 0 % el resto, 1 % casado y
0 % el resto, etc.).
Como medida de la estabilidad o inestabilidad de
las relaciones se preguntó si la persona actualmente te-
nía pareja (0 % no y 1 % sí). En caso afirmativo, se pi-
dió que se especificara el tipo de relación con esta pare-
ja (1 % estable y 2 % ocasional).
El grado de comunicación sobre temas sexuales fue
cotejado a partir de un indicador compuesto por la suma
de tres variables que hacían referencia al hecho de haber
discutido la posibilidad de utilizar métodos contracepti-
vos, haber hablado sobre el uso del preservativo y haber
dialogado sobre el riesgo de VIH o de ETSs. En todas
ellas el formato de respuesta fue 0 % no y 1 % sí.
El grado de enamoramiento se evaluó a través de
una pregunta cuyas posibles respuestas se hallaban en
un rango de 1 (nada enamorado) a 4 (muy enamorado).
Se utilizó una versión reducida del inventario de ro-
les sexuales de Bem —BSRI— (Bem, 1974), consistente
en 10 ítems, cinco de los cuales designaban característi-
cas prototípicamente masculinas (p. e., agresivo/a). Los
otros cinco ítems estaban asociados a la feminidad (sen-
sible a las necesidades de los demás, por ejemplo). El
rango de respuesta para todos los casos iba de 1 (total-
mente en desacuerdo) a 7 (totalmente de acuerdo). Los
análisis de fiabilidad resultaron satisfactorios tanto para
la subescala de masculinidad (a de Cronbach % 0,74)
como para la de feminidad (a de Cronbach % 0,80). A
partir del producto de las puntuaciones en ambas su-
bescalas se obtuvo el nivel de androginia de los partici-
pantes.
 Capítulo 37. FACTORES PSICOSOCIALES ASOCIADOS A LA SATISFACCIÓN SEXUAL...
El indicador referente a la actitud liberal hacia la
sexualidad fue construido sumando los siguientes ítems:
«¿Hasta qué punto estás de acuerdo o son aceptables pa-
ra ti las siguientes proposiciones? a) Una persona casada
que tiene relaciones sexuales con otra persona» (actitud
hacia la infidelidad); «tener relaciones sexuales con al-
guien a quien no estás vinculado/a sentimentalmente»
(actitud hacia las relaciones ocasionales). El formato de
respuesta iba de 1 % totalmente inaceptable a 4 % total-
mente aceptable.
Por último, se utilizó una versión reducida del In-
ventario de sexismo ambivalente —ASI— (Glick y Fis-
627
ke, 1996) adaptado por Expósito, Moya y Glick
(1998). Esta escala constaba de 12 ítems (p. e., «exis-
ten muchas mujeres que, para burlarse de los hom-
bres, primero se insinúan sexualmente a ellos y luego
rechazan los ‘‘avances’’ de estos» o «muchas mujeres
se caracterizan por una pureza que pocos hombres po-
seen»), que eran respondidos en una escala tipo likert
de 6 puntos (1 % totalmente en desacuerdo y 6 % to-
talmente de acuerdo). A partir de esta, se obtuvieron las
puntuaciones de sexismo hostil (seis ítems, a de Cron-
bach%0,79) y sexismo benevolente (seis ítems, a de
Cronbach%0,80).

37.3
Resultados
A continuación se presenta una revisión de los resulta- han realizado análisis de tipo correlacional, análisis de
dos de aquellas variables que se relacionan con la satis- la varianza (test posthoc de Scheffé, cuando ha sido per-
facción sexual. Así, con el fin de examinar la asociación tinente) y Chi cuadrado.
entre la satisfacción sexual y las citadas variables, se

Tabla 37.1. Medias y desviaciones típicas (totales y según sexo) de la satisfacción sexual.
Total Hombre Mujer

N M Sd N M Sd N M Sd

Nivel socioeconómico
0-600 e 149 6,91 2,40 70 7,03 2,43 79 6,81 2,39
601-1.200 e 784 7,29 2,13 377 7,33 1,97 407 7,25 2,27
1.201-1.800 e 782 7,49 1,94 385 7,26 2,07 397 7,72 1,78
1.801-2.400 e 516 7,57 1,80 270 7,43 1,81 246 7,7 1,77
2.401-3.000 e 284 7,39 1,79 152 7,3 1,68 132 7,45 1,91
!3.000 e 223 7,44 1,83 133 7,32 1,81 90 7,62 1,84
Nivel educativo
Sin estudios 26 6,42 2,94 12 6,17 3,10 14 6,64 2,90
Estudios primarios 493 7,49 2,24 238 7,34 2,16 255 7,63 2,30
Estudios secundarios 1.109 7,29 2,02 581 7,22 1,92 528 7,36 2,13
Estudios superiores 1.239 7,44 1,82 622 7,32 1,85 617 7,55 1,78
Edad (años)
18-19 146 6,71 2,10 87 6,61 2,16 59 6,88 2,03
20-24 495 7,30 1,95 243 7,23 1,90 252 7,37 1,99
25-29 614 7,58 1,93 323 7,39 1,87 291 7,80 1,98
30-34 602 7,48 1,96 302 7,44 1,89 300 7,53 2,04
35-39 552 7,53 1,89 273 7,37 1,90 279 7,70 1,88
40-45 497 7,09 2,13 248 7,08 2,12 249 7,10 2,15
Género
Mujeres 1.430 7,48 2,02 — — — — — —
Hombres 1.476 7,27 1,95 — — — — — —
628 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL

Tabla 37.1. Medias y desviaciones típicas (totales y según sexo) de la satisfacción sexual.
Total Hombre Mujer
N M Sd N M Sd N M Sd
Frecuencia de relaciones coitales
Ninguna vez 494 6,01 2,37 267 6,06 2,30 227 5,95 2,46
1-2 veces al mes 470 6,99 1,75 252 6,95 1,75 218 7,03 1,76
1-4 veces/semana 1.508 7,99 1,47 755 7,82 1,48 753 8,17 1,44
5-7 veces/semana 185 8,80 1,35 91 8,74 1,13 94 8,86 1,53
Masturbación
No 528 7,55 2,09 39 7,59 2,06 489 7,55 2,10
Sí 2.324 7,34 1,96 1.424 7,26 1,95 900 7,48 1,97
Repertorio sexual
Una práctica 296 7,28 1,88 162 7,10 1,87 136 7,49 1,89
Dos prácticas 438 7,21 1,89 295 7,27 1,68 143 7,08 2,27
Tres prácticas 123 7,72 1,91 84 7,57 1,89 39 8,03 1,95
Estado civil
Soltero 1.569 7,13 2,02 876 7,09 1,97 693 7,19 2,08
Casado 1.027 7,85 1,71 455 7,69 1,75 572 7,98 1,67
Pareja de hecho 130 8,14 1,63 60 7,83 1,68 70 8,40 1,55
Separado/divorciado 135 6,35 2,58 58 6,48 2,49 77 6,25 2,66
Viudo 17 4,47 2,67 6 4,00 2,10 11 4,73 3,00
Pareja
No 790 5,99 2,19 460 6,14 2,16 330 5,79 2,21
Sí 2.115 7,89 1,64 1.016 7,78 1,62 1.099 7,99 1,65
Tipo de relación
Estable 1.975 7,95 1,61 938 7,82 1,60 1.037 8,06 1,61
Ocasional 134 7,15 1,85 76 7,30 1,71 58 6,95 2,02
Comunicación
Ninguna 211 7,09 1,96 151 7,16 1,83 60 6,92 2,25
Poca 107 6,93 1,92 69 6,90 1,77 36 7,00 2,19
Bastante 238 7,29 1,94 138 7,32 1,86 100 7,25 2,05
Mucha 219 7,72 1,74 125 7,67 1,65 94 7,78 1,87
Grado enamoramiento
Nada enamorado 243 7,15 1,94 186 7,13 1,96 57 7,23 1,91
Poco enamorado 262 6,98 1,86 170 6,97 1,72 92 6,99 2,09
Bastante enamorado 258 7,48 1,73 147 7,53 1,57 111 7,42 1,92
Muy enamorado 114 7,97 2,02 46 8,04 1,69 68 7,93 2,23
Identidad de género
Androginia 578 7,69 1,98 235 7,71 1,93 343 7,68 2,02
Feminidad 678 7,45 2,09 263 7,18 2,17 415 7,62 2,02
Masculinidad 433 7,19 1,94 257 7,17 1,92 176 7,22 1,98
Indiferenciado 315 7,04 2,02 157 6,87 2,11 158 7,21 1,92
Actitudes Liberales
Total inaceptable 587 7,71 2,01 180 7,80 1,88 407 7,66 2,07
Bastante inaceptable 1.020 7,34 1,95 488 7,17 1,88 532 7,50 2,01
Bastante aceptable 695 7,19 1,94 445 7,12 1,96 250 7,32 1,90
Total aceptable 205 7,34 2,01 140 7,40 2,01 65 7,21 2,04
Sexismo benevolente
Muy en desacuerdo 525 7,32 1,92 201 7,13 2,01 324 7,43 1,86
En desacuerdo 518 7,34 1,94 247 7,09 2,05 271 7,57 1,81
De acuerdo 408 7,47 1,94 203 7,37 1,90 205 7,58 1,98
Muy de acuerdo 521 7,48 2,25 246 7,45 2,17 275 7,50 2,33
Sexismo hostil
Muy en desacuerdo 463 7,42 2,05 155 7,32 2,13 308 7,48 2,01
En desacuerdo 532 7,50 1,80 211 7,38 1,78 321 7,59 1,81
De acuerdo 331 7,49 1,96 153 7,41 1,95 178 7,57 1,96
Muy de acuerdo 648 7,25 2,19 383 7,10 2,17 265 7,48 2,21
 Tabla 37.2. Intercorrelaciones entre las variables que explican la satisfacción sexual.
Capítulo 37.

Variables 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21

1. Satisfacción sexual —
2. Satisfacción vida 0,52*** —
3. N. socioeconómico 0,04* 0,10*** —
4. Nivel educativo 0,02 0,03> 0,29*** —
5. Edad 0,00 .0,02 .0,04* .0,10*** —
6. Género 0,06** 0,01 .0,06** .0,01 0,03 —
7. Frecuencia sexual 0,40*** 0,17*** 0,04* .0,06** 0,05** 0,03> —
8. Masturbación .0,04* .0,04* 0,07*** 0,13*** .0,01 .0,42***.0,05* —
9. Repertorio sexual 0,05 .0,04 .0,03 0,06 0,14*** .0,11** 0,11** 0,19*** —
10. Casado 0,17*** 0,14*** 0,07*** .0,14*** 0,52*** 0,09*** 0,20*** .0,11*** .0,01 —
11. Cohabitando 0,08*** 0,03 .0,02 0,01 0,03> 0,02 0,13*** 0,03 0,02 .0,16*** —
12. Soltero .0,14*** .0,07*** .0,02 0,16*** .0,61*** .0,12***.0,21*** 0,08*** .0,06> .0,82*** .0,24*** —
13. Divorciado o separado .0,15*** .0,16*** .0,08*** .0,08*** 0,21*** 0,05* .0,09*** 0,03 0,08* .0,18*** .0,06** .0,26*** —
14. Pareja inestable .0,12*** .0,06** .0,07** 0,03 .0,12*** .0,05* .0,08*** 0,05* 0,06 .0,25*** .0,04> 0,23*** 0,10*** —
15. Comun. sexual 0,11** .0,02 0,03 0,03 0,03 0,07> 0,13*** 0,00 .0,00 0,01 0,05 .0,03 0,00 .0,02 —
16. Amor 0,14*** 0,06> 0,12** 0,03 0,21*** 0,23*** 0,04 .0,18*** .0,15*** .0,03** 0,05 0,03 .0,07> 0,20*** 0,18*** —
17. Feminidad 0,13*** 0,12*** .0,07** 0,03 .0,06** 0,20*** 0,03 .0,09*** — .0,07** 0,02 0,05* 0,04> 0,02 — — —
18. Masculinidad 0,04 0,04 0,16*** 0,10*** .0,02 .0,06** 0,05* 0,08** — .0,02 0,04> 0,00 0,01 0,01 — — .0,15*** —
19. Androginia 0,10*** 0,09*** 0,11*** 0,11*** .0,06* 0,05* 0,06* 0,02 — .0,06* 0,04> 0,03 0,02 0,02 — — 0,38*** 0,85*** —
20. Actitudes sexo .0,09*** .0,05** 0,06** 0,20*** .0,05** .0,27***.0,04* 0,30*** 0,20*** .0,22*** 0,05* 0,19*** 0,01 0,16*** .0,05 .0,29*** .0,08** 0,10*** 0,06* —
21. Sex. benevolente 0,04> 0,04> .0,17*** .0,35*** .0,03 .0,05* 0,04 .0,19*** — 0,03 .0,08*** .0,00 0,03 0,00 — — 0,17*** .0,08*** 0,01 .0,34*** —
22. Sexismo hostil .0,04> .0,02 .0,05* .0,27*** 0,00 .0,22*** 0,05> 0,00 — 0,01 .0,05* 0,01 0,01 0,03 — — .0,05* 0,09*** 0,05* .0,16*** 0,50***

>
p m 0,10,* p m 0,05, ** p m 0,01, *** p m 0,001.
Nota: las correlaciones entre repertorio sexual, amor y comunicación sexual con las variables de los inventarios BSRI y ASI no se muestran ya que, debido al diseño de la entrevista
(quienes respondían el bloque temático 3 no respondían el bloque temático 4), el número de respuestas recogidas fue mínima.
FACTORES PSICOSOCIALES ASOCIADOS A LA SATISFACCIÓN SEXUAL...
629
 630

Tabla 37.3. Intercorrelaciones para los hombres entre las variables que explican la satisfacción sexual.

Variables 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20

1. Satisfacción sexual —
2. Satisfacción con la vida 0,52*** —
3. Nivel socioeconómico 0,02 0,10*** —
4. Nivel educativo 0,02 0,04 0,26*** —
5. Edad 0,02 .0,00 .0,05> .0,03 —
6. Frecuencia sexual 0,38*** 0,15*** 0,03 .0,04 0,10*** —
7. Masturbación .0,03 0,00 0,04 0,03 .0,00 .0,05> —
8. Repertorio sexual 0,08> 0,00 .0,00 0,10* 0,17*** 0,13** 0,06 —
9. Casado 0,14*** 0,11*** 0,06* .0,12*** 0,54*** 0,20***.0,05 .0,02 —
10. Cohabitando 0,06* 0,04> .0,03 0,04 0,06* 0,13*** 0,01 0,05 .0,14*** —
11. Soltero .0,11*** .0,05* .0,02 0,11*** .0,61*** .0,23*** 0,03 .0,06 .0,83*** .0,25*** —
12. Divorciado/separado .0,11*** .0,15*** .0,04 -0,05> 0,20*** .0,03 0,04 0,08> .0,14*** -0,04> .0,26*** —
>
13. Pareja inestable .0,08** .0,06* .0,05 0,04 .0,16*** .0,06 0,01 0,07 .0,25*** -0,05> 0,26*** 0,04 —
14. Comunicación sexual 0,13** -0,02 0,01 0,05 -0,00 0,17***.0,02 0,01 .0,01 0,05 .0,03 0,01 .0,01 —
15. Amor 0,14** 0,06 0,09* 0,05 .0,23*** 0,01 -0,0 .0,11* -0,06 -0,01 0,04 .0,01 .0,16** 0,17*** —
16. Feminidad 0,10** 0,09** .0,02 0,11** .0,07* 0,00 .0,04 — .0,08* .0,02 0,08* 0,01 0,00 — — —
17. Masculinidad 0,09* 0,10** 0,16*** 0,10** 0,03 0,10** .0,05 — 0,02 0,04 .0,04 0,02 .0,01 — — .0,16*** —
18. Androginia 0,13*** 0,14*** 0,14*** 0,16*** .0,01 0,10** .0,08 — .0,03 0,03 0,01 0,01 .0,01 — — 0,38*** 0,84*** —
MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL

19. Actitudes sexuales .0,07* .0,05> 0,02 0,14*** 0,02 0,01 0,17*** 0,14** .0,18*** 0,05 0,12** 0,07* 0,12*** .0,07 .0,26*** .0,05 0,08* 0,07> —
20. Sexismo benevolente 0,07* 0,09** .0,14*** .0,32*** .0,07* 0,04 .0,12*** — 0,01 .0,09** 0,04 .0,02 .0,02 — — 0,16*** .0,08* 0,01 .0,38*** —
21. Sexismo hostil .0,07* 0,01 .0,10** .0,28*** 0,01 .0,00 .0,04** — 0,00 .0,07* 0,02 0,01 0,04 — — .0,02 0,09** 0,06> .0,24*** 0,47***
>
p m 0,10,* p m 0,05, ** p m 0,01, *** p m 0,001.
Nota: las correlaciones entre repertorio sexual, amor y comunicación sexual con las variables de los inventarios BSRI y ASI no se muestran ya que, debido al diseño de la entrevista (quienes
respondían el bloque temático 3 no respondían el bloque temático 4), el número de respuestas recogidas fue mínima.
 Tabla 37.4. Intercorrelaciones para las mujeres entre las variables que explican la satisfacción sexual.
Capítulo 37.

Variables 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20

1. Satisfacción sexual —
2. Satisfacción con vida 0,52*** —
3. Nivel socioeconómico 0,08** 0,10*** —
4. Nivel educativo 0,01 0,03 0,31*** —
5. Edad .0,02 .0,03 .0,03 .0,16*** —
6. Frecuencia sexual 0,42*** 0,19*** 0,06* .0,08** .0,01 —
7. Masturbación .0,02 .0,07* 0,06* 0,21*** 0,01 .0,04 —
8. Repertorio sexual 0,02 .0,11** .0,10> 0,01 0,08 0,08 0,24*** —
9. Casado 0,20*** 0,17*** 0,09** .0,16*** 0,51*** 0,19*** .0,10*** .0,03 —
10. Cohabitando 0,10*** 0,02 .0,01 .0,02 0,01 0,13*** 0,06* .0,01 .0,19*** —
11. Soltero .0,15*** .0,09*** .0,03 0,21*** .0,61*** .0,17*** 0,04 .0,07 .0,80*** .0,22*** —
12. Divorciado/separado .0,18*** .0,16*** .0,13*** .0,10*** 0,23** .0,16*** 0,06* 0,11> .0,21*** .0,06* .0,25*** —
13. Pareja inestable .0,15*** .0,06* .0,09** 0,01 .0,07* .0,10** 0,05 0,04 .0,24*** .0,03 0,20*** 0,16*** —
14. Comunicación sexual 0,10 0,00 0,07 .0,02 0,08 0,05 0,06 0,01 0,06 0,03 .0,02 .0,03 .0,03 —
15. Amor 0,13* 0,08 0,19** .0,04 .0,17** 0,10> .0,17** .0,17** 0,09> 0,08 0,06 . 0,19** .0,24** 0,15** —
16. Feminidad 0,13*** 0,14*** .0,08** .0,02 .0,06* 0,04 0,00 — .0,08** 0,05> 0,04 0,05> 0,03 — — —
17. Masculinidad 0,00 .0,01 0,15*** 0,10** .0,06* 0,01 0,10** — .0,05 0,03 0,03 0,00 0,03 — — .0,13*** —
18. Androginia 0,07* 0,05> 0,09** 0,08** .0,09** 0,03 0,09** — .0,08** 0,05> 0,05> 0,02 0,05 — — 0,37*** 0,86*** —
19. Actitudes sexuales .0,08** .0,05 0,06* 0,27*** .0,11*** .0,08** 0,26*** 0,25*** .0,23*** 0,06* 0,21*** .0,02 0,18*** 0,01 .0,26*** .0,03 0,10** 0,07* —
20. Sexismo benevolente 0,02 0,00 .0,21*** .0,37*** .0,00 0,04 .0,29*** — 0,04 .0,08* .0,04 0,06* 0,02 — — 0,20*** .0,10** 0,02 .0,35*** —
21. Sexismo hostil 0,00 .0,03 .0,04 .0,29*** .0,01 0,10** .0,14*** — 0,03 .0,04 .0,02 0,02 0,02 — — 0,02 0,07* 0,07* .0,21*** 0,54***
>
p m 0,10,* p m 0,05, ** p m 0,01, *** p m 0,001.
Nota: las correlaciones entre repertorio sexual, amor y comunicación sexual con las variables de los inventarios BSRI y ASI no se muestran ya que, debido al diseño de la entrevista (quienes
respondían el bloque temático 3 no respondían el bloque temático 4), el número de respuestas recogidas fue mínima.
FACTORES PSICOSOCIALES ASOCIADOS A LA SATISFACCIÓN SEXUAL...
631
632 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
37.3.1. Satisfacción con la vida
o bienestar subjetivo
Los datos muestran que la población española está muy
satisfecha con sus relaciones sexuales (M%7,4, Sd%1,99)
y con su vida (M%7,6, Sd%1,5). Los resultados indican
que la satisfacción con la vida es significativamente mayor
que la satisfacción sexual [t(2903)%7,79; p m 0,0001].
Los análisis correlacionales revelan una asociación es-
tadísticamente significativa entre la satisfacción con la
vida y la satisfacción sexual. Las personas que están
más satisfechas con su vida en general también están
más satisfechas con su vida sexual (Tablas 37.2, 37.3
y 37.4).
37.3.2. Estatus socioeconómico,
nivel educativo y edad
Los datos indican que el estatus socioeconómico está
asociado de forma significativa con la satisfacción se-
xual. En general, las personas con un nivel socioeconó-
mico alto confiesan estar más satisfechas con su vida se-
xual que las que tienen un estatus bajo (Tablas 37.1 y
37.2).
La Tabla 37.2 muestra que el nivel social está positi-
vamente relacionado con: a) una alta frecuencia de rela-
ciones sexuales, b) estar casado, c) no estar divorciado,
d) tener una relación estable, e) estar enamorado,
f) la androginia, g) un bajo sexismo hostil. Todas estas
variables están asociadas con la alta satisfacción sexual.
También se encuentran correlaciones positivas entre el
nivel social y el ser hombre, el masturbarse, la baja fe-
minidad y las actitudes sexuales liberales. Estas últimas
variables, no obstante, están negativamente asociadas a
la satisfacción sexual.
La Tabla 37.3 revela que el estatus social masculino
no está relacionado ni con la satisfacción sexual ni con
la frecuencia de las relaciones sexuales. Sin embargo, el
nivel social femenino se asocia con la satisfacción se-
xual, la frecuencia de las relaciones sexuales, el estar
casado, el no estar divorciado, el tener pareja estable, el
estar enamorado y la androginia. No obstante, el estatus
social femenino también se relaciona positivamente con
variables que o bien no están a su vez asociadas con la
satisfacción sexual (masturbación, bajo repertorio se-
xual, bajo sexismo benevolente e instrumentalidad) o
bien lo está pero de forma negativa (baja feminidad y
actitudes sexuales liberales) (véase la Tabla 37.4).
No se han encontrado relaciones significativas entre
el nivel educativo y la satisfacción sexual, ni tomando la
muestra en general ni separándola en función del género
de los participantes.
La edad presenta una relación curvilínea con el nivel
de satisfacción sexual. El análisis de la varianza muestra
la existencia de diferencias significativas entre los ran-
gos de edad [F(5,2905) % 7,845; p m 0,0001]. Los análisis
posthoc a través del estadístico de Scheffé indican que
las personas que declaran estar más satisfechas con su
vida sexual son las que tienen entre 25 y 39 años, mien-
tras que las menos satisfechas son las más jóvenes, es
decir, las que tienen 18 ó 19 años (diferencia con los de
25-39 años, p m 0,010) y las de mayor edad, esto es, las
que están entre los 40 y 45 años (diferencias con los de
25-29 años y 35-39 años, p m 0,05).
37.3.3. Género
Los análisis de correlación indican que la satisfacción
sexual también está asociada de forma significativa con
el género. Las mujeres informan estar más satisfechas
con su vida sexual que los hombres (Tablas 37.1 y
37.2). Confirmando este dato, un 33,9% de las mujeres,
frente al 27,1% de los hombres, declaran estar muy sa-
tisfechas con su vida sexual. El porcentaje de hombres
insatisfechos se sitúa en 28,7% y el de las mujeres en
26,2% [s2(2,2906) % 15.946, p m 0,0001].
37.3.4. Actividad sexual
En este apartado se analizan las relaciones que presenta
la satisfacción sexual con la actividad sexual, es decir
con la frecuencia sexual, la masturbación y el repertorio
sexual (Tablas 37.1, 37.2, 37.3 y 37.4).
Los resultados indican que la frecuencia de relacio-
nes sexuales está asociada positiva y significativamente
con la satisfacción sexual tanto en hombres como en
mujeres. Así, las personas que tienen un mayor número
de contactos sexuales al mes consideran estar más satis-
fechas con su actividad sexual que las personas que tie-
nen menos relaciones sexuales.
La masturbación también se asocia de forma negati-
va y significativa con la satisfacción sexual, aunque no
existen diferencias de género. Las personas que menos
 Capítulo 37. FACTORES PSICOSOCIALES ASOCIADOS A LA SATISFACCIÓN SEXUAL...
se masturban, comparadas con las que más se mastur-
ban, están más satisfechas con su vida sexual.
Sin embargo, el repertorio sexual no está significati-
vamente relacionado con la satisfacción sexual. En ge-
neral, las personas que declaran haber efectuado más re-
pertorios sexuales (vaginal, oral y/o anal) con su última
nueva pareja no están más satisfechas con su vida sexual
que las que únicamente declaran haber realizado un tipo.
Esta variable solo se asocia de forma positiva y tenden-
cial en el caso de los hombres.
37.3.5. Relaciones íntimas
También se han examinado las relaciones existentes en-
tre la satisfacción sexual y el estado civil, la monoga-
mia, el grado de enamoramiento y la comunicación so-
bre temas íntimos (Tablas 37.1, 37.2, 37.3 y 37.4).
Se han encontrado correlaciones significativas entre
el estado civil y la satisfacción sexual. Las personas ca-
sadas y las parejas de hecho se encuentran más satisfe-
chas que las solteras, separadas, divorciadas y/o viudas.
El orden de mayor a menor satisfacción en función del
estado civil es el siguiente: pareja de hecho, casado, sol-
tero, divorciado o separado, y viudo.
Las personas que mantienen una relación estable, y
de forma más intensa en las mujeres, están más satisfe-
chas sexualmente que aquellas que mantienen una rela-
ción ocasional.
La comunicación sobre temas íntimos con la nueva
pareja también está relacionada significativamente con
la satisfacción sexual. Concretamente, las parejas que
han hablado sobre el uso de métodos contraceptivos, la
utilización del preservativo y el riesgo de ETS y VIH
manifiestan estar más satisfechas con sus relaciones se-
xuales que las personas que no se comunican sobre estos
temas, menos en el caso de las mujeres.
El enamoramiento se asocia de forma positiva y sig-
nificativa con la satisfacción sexual. Cuanto más enamo-
radas están las personas de su última nueva pareja, más
satisfechas están con su experiencia sexual. El estar ena-
morado también se relaciona con el alto nivel social, el
ser mujer, la menor práctica de la masturbación, la co-
municación sexual y la menor presencia de actitudes se-
xuales liberales. Las variables anteriormente menciona-
das también están asociadas positivamente con la
satisfacción sexual. Sin embargo, el enamoramiento no
se asociaba con la frecuencia de las relaciones sexuales
y lo hace de forma negativa con el hecho de estar casa-
633
do. Sin embargo, estas variables se relacionaban positi-
vamente con la satisfacción sexual.
37.3.6. Identidad de género
En esta sección se revisan las relaciones existentes entre
la satisfacción sexual y las variables de identidad de gé-
nero (Tablas 37.1, 37.2, 37.3 y 37.4). De las variables
asociadas con la identidad de género, la feminidad y la
androginia se relacionan significativamente con la satis-
facción sexual. Las personas que puntúan más alto en
feminidad y androginia son las que declaran una mayor
satisfacción sexual.
Sin embargo, la masculinidad no se asocia con la sa-
tisfacción sexual, excepto en el caso de los hombres.
37.3.7. Actitudes sexuales
Los análisis de correlación nos han permitido analizar
las relaciones que existen entre la satisfacción sexual y
las actitudes sexuales y culturales (Tablas 37.1, 37.2,
37.3 y 37.4). Las actitudes sexuales también están liga-
das significativamente con la satisfacción con el sexo.
Los datos indican que las personas que adoptan actitu-
des menos permisivas hacia la infidelidad y las relacio-
nes sexuales lúdicas están más satisfechas con su vida
sexual que aquellas que son más permisivas.
Por último, el sexismo benevolente se asocia de for-
ma tendencial y positiva con la satisfacción sexual. Sin
embargo, el sexismo hostil presenta una relación tenden-
cial negativa con la satisfacción sexual. Por tanto, las
personas que presentan una mayor tasa de sexismo be-
nevolente y una menor tasa de sexismo hostil están se-
xualmente más satisfechas. Estas relaciones son signifi-
cativas en el caso de los hombres y no se dan en el caso
de las mujeres.
37.3.8. Predictores
de la satisfacción sexual
Para determinar las variables que predicen la satisfacción
sexual, se ha realizado una regresión múltiple utilizando
como variables predictoras el nivel socioeconómico, el
nivel educativo, la edad, el género, la frecuencia de las
relaciones sexuales, la masturbación, las puntuaciones en
 634

Tabla 37.5. Análisis de regresión para la satisfacción sexual.

Variables Muestra general Hombres Mujeres

r B SE Beta t r B SE Beta t r B SE Beta t

1. Satisfacción con la vida 0,59 0,62 0,02 0,49*** 24,54 0,58 0,64 0,04 0,51*** 16,41 0,60 0,61 0,03 0,48*** 17,92
2. Nivel socioeconómico 0,08 .0,00 0,02 .0,00 .0,08 0,05 .0,03 0,02 .0,04 .1,13 0,11 0,02 0,02 0,03 1,07
3. Nivel educativo 0,00 .0,03 0,06 .0,01 .0,58 .0,03 .0,07 0,09 .0,03 .0,86 0,03 .0,01 0,07 .0,00 .0,16
4. Edad .0,13 .0,03 0,01 .0,11*** .4,64 .0,14 .0,04 0,01 .0,14*** .3,61 .0,13 .0,02 0,01 .0,09** .2,93
5. Género 0,08 0,13 0,09 0,03 1,53
6. Frecuencia sexual 0,40 0,26 0,03 0,21*** 9,44 0,37 0,26 0,05 0,20*** 5,79 0,42 0,26 0,04 0,22*** 7,52
7. Masturbación 0,04 .0,13 0,10 .0,03 .1,33 0,04 0,08 0,35 0,01 0,24 0,01 .0,13 0,10 .0,03 .1,24
8. Casado 0,12 .0,02 0,10 .0,00 .0,19 0,09 0,04 0,16 0,01 0,25 0,14 .0,07 0,14 .0,02 .0,49
9. Cohabitando 0,07 0,14 0,17 0,02 0,83 0,06 .0,03 0,27 .0,00 .0,12 0,08 0,27 0,23 0,03 1,21
10. Divorciado/separado .0,27 .0,59 0,21 .0,06** .2,84 .0,20 .0,34 0,33 .0,03 .1,02 .0,32 .0,70 0,27 .0,08* .2,55
11. Pareja inestable .0,38 .0,01 0,00 .0,19*** .7,94 .0,34 .0,01 0,00 .0,17*** .4,59 .0,42 .0,01 0,00 .0,21*** .6,43
12. Feminidad 0,13 0,09 0,16 .0,04 0,55 0,09 0,11 0,25 0,05 0,46 0,13 0,04 0,22 0,02 0,17
13. Masculinidad 0,00 .0,09 0,22 .0,05 .0,43 0,06 0,00 0,32 0,00 0,00 .0,04 .0,22 0,33 .0,12 .0,68
14. Androginia 0,07 0,02 0,04 0,05 0,38 0,11 .0,00 0,06 .0,00 .0,02 0,03 0,04 0,06 0,13 0,65
15. Actitudes sexuales .0,11 .0,10 0,05 .0,05* .2,10 .0,12 .0,10 0,08 .0,04 .1,23 .0,06 .0,11 0,07 .0,05 .0,162
MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL

16. Sexismo benevolente 0,06 .0,03 0,04 0,02 0,71 0,10 0,03 0,06 0,02 0,52 0,03 0,03 0,05 0,02 0,54
17. Sexismo hostil .0,04 .0,06 0,04 .0,03 .1,45 .0,05 .0,09 0,06 .0,06 .1,53 0,00 .0,05 0,06 .0,03 .0,87
>
p m 0,10,* p m 0,05, ** p m 0,01, *** p m 0,001.
Nota: Muestra general: R2 % 0,50, Hombres: R2 % 0,47, Mujeres: R2 % 0,52.
 Capítulo 37. FACTORES PSICOSOCIALES ASOCIADOS A LA SATISFACCIÓN SEXUAL...
el inventario BSRI, las actitudes en torno al sexo casual
y la infidelidad, el sexismo hostil y benevolente, la esta-
bilidad de la relación, las variables dummy creadas a
partir de la variable relativa al estado civil y la satisfac-
ción con la vida.
La regresión sobre la satisfacción sexual es signifi-
cativa [F(17,1355) % 79,02, p m 0,0001, R2 % 0,50]. Como
se esperaba, el predictor más importante es la satisfac-
ción con la vida (B % 0,49), seguido de la frecuencia de
las relaciones sexuales (B % 0,21), la estabilidad de la
pareja (B % .0,19), la edad (B % .0,11), el no estar
37.4
Discusión
La población española presenta tanto una alta satisfac-
ción sexual como una alta satisfacción con la vida, co-
rrelacionando fuertemente, a su vez, estas variables en-
tre ellas. Al contrario que en estudios previos, la
satisfacción con la vida es mayor que la satisfacción se-
xual. Tal y como se esperaba, la satisfacción sexual está
asociada con el nivel social, la alta frecuencia sexual, el
estar casado o cohabitando, el no estar soltero o divor-
ciado, el poseer una pareja estable, la buena comunica-
ción, el estar enamorado, la feminidad, la androginia, el
bajo nivel de actitudes liberales, el bajo sexismo hostil y
el alto sexismo benevolente. Como en la mayoría de los
estudios, la satisfacción sexual es más alta en las muje-
res y está negativamente relacionada con la masturba-
ción. Por último, la satisfacción no está relacionada de
forma lineal con la edad —una asociación curvilínea
muestra que los participantes más jóvenes y los más
mayores se hallan menos satisfechos—.
37.4.1. Variables sociales
y satisfacción sexual:
nivel social y edad
Los resultados confirman que el alto nivel social, aun-
que no el nivel educativo, está relacionado con la satis-
facción sexual, particularmente en el caso de las muje-
res. El alto apoyo social subjetivo y la calidad de las
relaciones en los participantes con alto nivel educativo
podría explicar la satisfacción sexual; sin embargo, el
nivel social también se asocia a las actitudes liberales y
635
divorciado/separado (B % .0,06) y la actitud negativa
frente a la infidelidad y el sexo casual (B % .0,05). Si
se excluye la satisfacción con la vida, la regresión pro-
duce un perfil similar, aunque también se ven incluidas
como variables predictoras el bajo sexismo hostil
(B % .0,06) y la alta feminidad (B % 0,15). El resto de
variables no arrojan coeficientes significativos. Los re-
sultados de la regresión son similares tanto para hom-
bres como para mujeres, exceptuando la actitud negativa
hacia la infidelidad y el sexo casual. Además, en el caso
de los hombres el hecho de estar divorciado o separado
no es un predictor significativo.
la instrumentalidad, cuando esta última variable no re-
fuerza la satisfacción. El nivel social no posee una in-
fluencia específica, tal y como muestran las regresiones
múltiples, ya que está relacionado con la frecuencia y la
estabilidad de la pareja, dos importantes predictores de
la satisfacción sexual.
Este estudio también encuentra que las personas de
mediana edad presentan una mayor satisfacción sexual,
comparadas con las más jóvenes y las más mayores (Ba-
rrientos y Páez, 2006; Lauman et al., 1994). Este patrón
es soportado parcialmente por estudios previos como el
de Argyle (1987), donde se encuentra que las personas
de mediana edad, frente a las más jóvenes, informan de
mayor frecuencia de relaciones sexuales y tienen en
mayor medida una pareja estable. Sin embargo, el citado
estudio no coincide con lo encontrado en nuestra inves-
tigación en lo que respecta a las personas más mayores.
37.4.2. Diferencias de género
en la satisfacción sexual
Tal y como se aprecia en otros estudios, las mujeres di-
cen estar más satisfechas con su vida sexual y declaran
en mayor medida poseer una relación estable con su pa-
reja (Barrientos y Páez, 2006; Dun, Croft y Hackett,
2000). Igualmente, las mujeres de esta muestra presen-
tan actitudes más negativas hacia la infidelidad y el sexo
casual. Este resultado es similar al encontrado en el
metaanálisis de Oliver y Hyde (1993). Las mujeres tam-
bién reportan mayores niveles de feminidad —este dato
636 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
concuerda con estudios como el de Lenney (1991) o el
de Twenge (1997)—, así como de androginia, variables
que, por otro lado, se relacionan con la satisfacción se-
xual. Por último, en este estudio se encuentra una rela-
ción tendencial entre el hecho de ser mujer y presentar
una mayor frecuencia de relaciones sexuales. El género
no resulta ser un predictor importante de la satisfacción
sexual. No obstante, las mujeres tienen relaciones más
estables y actitudes más negativas hacia el sexo casual;
estos factores son los que pueden dar cuenta de las dife-
rencias de género en la satisfacción sexual.
37.4.3. Actividad sexual
La mayor frecuencia de actividad sexual está relaciona-
da con la satisfacción con el sexo, confirmándose así lo
encontrado en otros estudios que plantean que la fre-
cuencia de las relaciones sexuales es un claro correlato
de la satisfacción con el sexo. Se confirma que dicha
afirmación es válida tanto para hombres como para mu-
jeres, y no solo para los hombres, tal y como algunos
autores señalan (Barrientos y Páez, 2006). Los resulta-
dos también constatan que la satisfacción con la vida o
felicidad está asociada tanto a la mayor frecuencia se-
xual como a la satisfacción con el sexo (Barrientos y
Páez, 2006; Blanchflower y Oswald, 2004; Lauman et
al., 1994). Además, la frecuencia de las relaciones pre-
dice la satisfacción sexual cuando todas las variables del
estudio son tomadas en cuenta, confirmándose de esta
forma que la frecuencia de actividad sexual es una va-
riable que presenta una particular relación con la satis-
facción. Sin embargo, cuando se analizan los determi-
nantes de la satisfacción con la vida y en los análisis de
regresión se incluyen como posibles factores predictores
tanto la satisfacción sexual como la frecuencia de las re-
laciones, esta última no se muestra como variable pre-
dictora. Esto sugiere que el proceso que relaciona la sa-
tisfacción con el sexo y la felicidad hace referencia a un
tipo de satisfacción subjetiva más que a la simple fre-
cuencia.
37.4.4. Relaciones íntimas
y satisfacción sexual
Las personas casadas y aquellas que tienen una relación
estable se encuentran más satisfechas sexualmente. Esto
confirma que una relación estable y a largo plazo sostie-
ne la satisfacción sexual, probablemente porque este ti-
po de relación supone una forma de apego seguro. Los
resultados son congruentes con estudios previos que
muestran que las personas casadas y aquellas que man-
tienen una relación monógama estable informan de
mayor satisfacción sexual que las solteras y divorciadas
(Laumann et al., 1994). Otros estudios indican que esta
asociación es principalmente válida en el caso de las
mujeres (Barrientos y Páez, 2006; Waite y Joyner,
2001a, 2001b). Sin embargo, en nuestra muestra la esta-
bilidad de la relación, el cohabitar con la pareja y el es-
tar casado se asocian con la satisfacción sexual tanto en
hombres como en mujeres. Los resultados también reve-
lan que los divorciados y/o separados presentan una me-
nor satisfacción sexual, confirmándose así que el duelo
por la separación y la pérdida tiene un efecto negativo
sobre la satisfacción sexual.
Los hombres y mujeres que viven juntos están más
satisfechos probablemente porque tienen más relaciones
sexuales que las personas casadas. Esta hipótesis se ve
refrendada en nuestros datos. Es más, al igual que en-
cuentra Argyle (1987), la cohabitación y la satisfacción
sexual también se hallan relacionadas cuando se contro-
la el efecto de la edad, es decir, esta relación se mantie-
ne cuando se seleccionan únicamente los datos aporta-
dos por los participantes que cuentan con una edad
situada entre los 25 y 39 años.
Tal y como se ha observado en estudios previos
(Blanchflower y Oswald, 2004), nuestros resultados in-
dican que la satisfacción con la vida o felicidad, al igual
que la satisfacción sexual, se asocia con la estabilidad
de la relación tanto en hombres como en mujeres.
La mayor comunicación sobre temas de índole se-
xual también se relaciona con la satisfacción sexual
—especialmente en los hombres—, confirmándose que
la revelación y el apoyo social subjetivo son factores
que también facilitan la satisfacción sexual.
La satisfacción sexual también está asociada con el
grado de enamoramiento. Esta relación probablemente
refleja el hecho de que el amor apasionado es mayor al
principio de la relación íntima. Decimos esto porque la
pregunta realizada al respecto en la encuesta se focaliza-
ba en los sentimientos hacia la nueva pareja más recien-
te —esta no tenía que ser necesariamente la pareja esta-
ble, aunque el estar enamorado estaba positivamente
relacionado con la comunicación sexual y la edad—. Es
importante recordar que el estar enamorado y el nivel de
comunicación sobre temas sexuales no han sido inclui-
dos en los análisis de regresión como predictores especí-
ficos de la satisfacción porque una minoría de la mues-
tra (solamente el 25% de las personas de la muestra
 Capítulo 37. FACTORES PSICOSOCIALES ASOCIADOS A LA SATISFACCIÓN SEXUAL...
habían tenido una nueva pareja en los últimos dos años)
contestó a estas cuestiones.
37.4.5. Identidad de género
La androginia y la feminidad están asociadas con la sa-
tisfacción sexual tanto en hombres como en mujeres.
Esto sugiere que la instrumentalidad y la expresividad
simultáneas refuerzan una sexualidad positiva. La andro-
ginia, pero no la feminidad, está relacionada con la alta
frecuencia sexual en la muestra general. Este resultado
es congruente con los estudios que muestran que las per-
sonas andróginas muestran una mayor flexibilidad com-
portamental. Las mujeres presentan tasas más altas de
feminidad y más bajas de masculinidad que los hom-
bres. Este resultado coincide con lo expuesto en las revi-
siones metaanalíticas centradas en el estudio de las dife-
rencias de género en la identidad de género (Lenney,
1991, Twenge, 1997).
La androginia no se relaciona con la frecuencia se-
xual en el caso de las mujeres. La masculinidad se aso-
cia a la satisfacción sexual solo entre los hombres —la
instrumentalidad, pero no la feminidad, está positiva-
mente asociada con la frecuencia de las relaciones se-
xuales. En el caso de las mujeres, la masculinidad no es-
tá relacionada con la satisfacción sexual. La feminidad y
la androginia, al igual que la masculinidad, no se asocian
con el resto de variables contempladas en este estudio.
37.4.6. Actitudes sexuales
La satisfacción sexual se relaciona con las actitudes ne-
gativas hacia el sexo casual y la infidelidad tanto en
hombres como en mujeres. Este resultado va en la línea
de lo encontrado en investigaciones previas que mues-
tran que las actitudes conservadoras se asocian a la
37.5
Conclusión general
Los resultados confirman que la mayoría de los partici-
pantes presentan una alta satisfacción, y que la satisfac-
ción con la vida y la satisfacción sexual están fuertemente
relacionadas. Las variables específicas que explican una
637
satisfacción con la vida. De hecho, en este estudio, las
actitudes conservadoras se asocian a la satisfacción con
la vida tanto en la muestra general como en el caso de
los hombres. Esta relación puede ser explicada por el
hecho de que las actitudes conservadoras se asocian a
las creencias en un mundo justo y a la satisfacción con
el estado actual de las cuestiones sociales. Al igual que
en estudios previos (Waite y Joyner, 2001a), se encuen-
tra una relación entre la satisfacción sexual y una medi-
da actitudinal relativa a la exclusividad sexual. La acti-
tud negativa hacia la infidelidad puede estar también
relacionada con la orientación monógama y la satisfac-
ción con la pareja actual (Waite y Joyner, 2001a). De
hecho, existe una asociación positiva entre la estabilidad
de la pareja y las actitudes negativas hacia la infidelidad
y las relaciones casuales. La actitud positiva hacia las
relaciones extramaritales muestra una influencia especí-
ficamente negativa sobre la satisfacción sexual. Todo
ello lleva a sugerir que la orientación monógama está
asociada con la satisfacción sexual, incluso cuando se
considera el comportamiento actual y el tipo de relación.
El sexismo hostil se relaciona con la baja satisfac-
ción sexual solo en el caso de los hombres (en la mues-
tra general la correlación es tendencial). Las relación
hombre-mujer percibida como una relación adversaria o
competitiva (en la que la mujer es percibida como una
figura controladora del hombre, particularmente en
cuanto a la sexualidad) está relacionada con una baja sa-
tisfacción sexual. Estas creencias negativas acerca de la
relación hombre-mujer, que acentúan el conflicto y el
afecto negativo, no están asociadas con la baja satisfac-
ción sexual en el caso de las mujeres. Estos resultados
cuestionan el hecho de que las actitudes tradicionales es-
tén también asociadas a la satisfacción sexual. Sin em-
bargo, el sexismo benevolente está asociado con la alta
satisfacción sexual en el caso de los hombres (en la
muestra general la relación es tendencial). De todas for-
mas, ni el sexismo hostil ni el benevolente muestran una
influencia clara y específica en la predicción de la satis-
facción sexual.
alta satisfacción sexual (aun controlando la edad u otras
variables) son la frecuencia de las relaciones coitales, la
estabilidad de las relaciones, el no estar divorciado o se-
parado, y las actitudes negativas hacia el sexo casual y
638 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
extramarital. La frecuencia de relaciones sexuales y la es-
tabilidad de la relación muestran una influencia similar en
la predicción de la satisfacción sexual tanto en hombres
como en mujeres, desconfirmando, por lo tanto, la idea
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 La preparación del apartado lingüístico de este capítulo relativo a los préstamos léxicos del caló (gitanismos) ha sido posible
gracias a la colaboración y asesoramiento de J. Ignacio López de Aberasturi. Sus aportaciones desde la sociolingüística han sido
imprescindibles para conformar ese apartado que completa de modo interdisciplinar el análisis exclusivamente psicosocial del fe-
nómeno del prejuicio.
642 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
38.1
Introducción
Cada uno de nosotros ha tenido oportunidad de com-
probar la fuerza que tiene el lenguaje para activar el
proceso de categorización social y el sentimiento de per-
tenencia a determinados grupos. Así, los intentos de
diferenciación por parte de algunos grupos étnicos o na-
cionales con frecuencia van emparejados a una reivindi-
cación clara del mantenimiento y la integridad de sus
lenguas (por ejemplo, en Europa, los flamencos y valo-
nes en Bélgica, los catalanes y vascos en España, los
bretones en Francia o los galeses en Gran Bretaña). En
este sentido, el uso de la lengua o del dialecto desempe-
ña la función de marcador de la identidad social, es un
atributo de la pertenencia grupal y, consecuentemente, la
lengua o el dialecto que elegimos en la interacción
comunicativa se convierte en un mediador de la conduc-
ta intergrupal (Giles, Taylor y Bourhis, 1977; Hogg y
Abrams, 1988).
38.2
Lenguaje e identidad social
Uno de los fenómenos que marcan la historia actual en
general y la de las ciencias sociales en particular viene
definido por la situación de contacto entre grupos etno-
lingüísticos diferentes. Entre los factores que contri-
buyen a esta situación, cabe destacar (Azurmendi, 2000)
los movimientos migratorios masivos y el uso creciente
de lenguas internacionales (en la actualidad, el inglés)
en distintos dominios de funcionamiento social (ciencia,
política, Internet, etc.). En este marco, el estudio de las
relaciones entre grupos está vinculado al análisis de la
identidad etnolingüística, también denominada, en ese
mismo contexto, identidad étnica (Hogg y Abrams,
1988). Esta se considera un tipo de identidad social, el
que surge en contextos intergrupales multilingües (Azur-
mendi, 2000).
El estudio del lenguaje y su relación con la identidad
parte de una suposición, a saber: que las relaciones entre
grupos etnolingüísticos se pueden explicar en términos
de procesos de identidad social (Giles y Johnson, 1981,
1987). Una de las primeras cuestiones planteadas fue la
de analizar el papel que juega el lenguaje en el proceso
Desde los años 70, la psicología social ha comenza-
do a estudiar el papel desempeñado por la lengua en los
procesos de expresión y mediación de las relaciones en-
tre grupos étnicos y lingüísticos. La investigación produ-
cida en este periodo es abundante; por ello, y con objeto
de sistematizar el desarrollo en este ámbito, este capítu-
lo se ha estructurado en torno a dos objetivos. Primero,
exponer una revisión conceptual de algunas de las prin-
cipales líneas teóricas y de investigación desarrolladas
por la psicología social de las relaciones intergrupales
en relación al lenguaje. Concretamente, se revisan dos
líneas de desarrollo teórico: (1) el papel del lenguaje co-
mo marcador de la identidad social y (2) el papel del
lenguaje en el mantenimiento de la identidad social. Se-
gundo, describir algunas investigaciones realizadas en
España sobre prejuicio en las que se considera el len-
guaje como mediador de los procesos psicosociales.
de identidad (tanto en la saliencia de la identidad del yo
como en la de la identidad social). En los estudios reali-
zados en la década de los 70 por Giles, Taylor y sus co-
laboradores (Giles, Taylor y Bourhis, 1977; Taylor, Bas-
sili y Aboud, 1973; Giles, Scherer y Taylor, 1979) se
utilizó el escalamiento multidimensional para comparar
la contribución relativa del lenguaje, del contexto cultu-
ral y de la residencia geográfica, a la categorización del
yo y a la categorización social. El objetivo planteado se
contrastó en cinco grupos (galeses bilingües del sur de
Gales, anglocanadienses, francocanadienses, angloameri-
canos y francoamericanos). En todos ellos, las lenguas
habladas se revelaron como la dimensión más saliente
tanto de la identidad del yo como de la étnica.
Asimismo, otros estudios han demostrado la impor-
tancia que tiene el lenguaje para definir la pertenencia
grupal. Desde el campo de la investigación etnográfica
se han aportado datos que muestran una especificidad
en el léxico y en el vocabulario empleado para codifi-
car las actitudes compartidas por un grupo social (East-
man, 1985).
 Capítulo 38.
Estos datos vienen a demostrar que el lenguaje es un
punto de referencia importante para la identidad social.
Tomados en conjunto, tienen un doble valor. En primer
lugar, sugieren que el lenguaje —los cambios y las elec-
ciones de lengua, dialecto o marcadores étnicos del ha-
bla— puede ser una dimensión importante de la identi-
dad étnica y un medio para facilitar la cohesión y
pertenencia grupal (Giles y Johnson, 1981). En segundo
lugar, el lenguaje se puede convertir en una herramienta
capaz de captar las manifestaciones más sutiles de las
estrategias, las actitudes y percepciones vinculadas a los
contactos interétnicos. Por ejemplo, manipulando deter-
minadas variaciones en el uso del lenguaje —estilos de
habla o lengua—se pueden hacer salientes algunas iden-
tidades sociales particulares y ciertas estrategias de dife-
renciación.
En este apartado nos centraremos en la primera
cuestión, esto es, en las propuestas y planteamientos
acerca de la relación entre lengua e identidad social. Pa-
ra este fin, una referencia obligada son los trabajos de
Giles y sus colaboradores que han integrado la «teoría
de la acomodación del habla» con la «teoría de la identi-
dad social» (Giles y Johnson, 1981; Giles, Bourhis y
Taylor, 1977), dando lugar a la «teoría de la identidad
etnolingüística» (TIE) (Beebe y Giles, 1984).
La teoría de la identidad social (Tajfel, 1978; Turner
et al., 1987) se estructura en torno a una serie de su-
puestos que se pueden resumir como sigue. La categori-
zación social del mundo implica un conocimiento de
nuestra pertenencia a ciertos grupos sociales (por ejem-
plo, hombres y mujeres, gitanos y no gitanos, andaluces
y catalanes). Este conocimiento de la pertenencia a una
determinada categoría, junto con la valoración positiva o
negativa asociada a ella, define nuestra identidad social;
esta adquiere sentido únicamente cuando nos compa-
ramos con grupos relevantes. La identidad social se con-
sidera una parte importante del autoconcepto. Por tal
motivo, la teoría supone que intentar conseguir una
valoración positiva de la propia identidad social (por
ejemplo, a través de la comparación con el exogrupo
relevante en dimensiones como el poder, los recursos
económicos y políticos, las habilidades intelectuales, los
valores culturales, etc.) incrementará, de hecho, el auto-
concepto.
Partiendo de la teoría de la identidad social, la «teo-
ría de la identidad etnolingüística» (TIE) supone que,
cuando la pertenencia a un grupo étnico es importante
para los individuos y cuando la variante etnolingüística
(lengua, dialecto) se considera un valor central, entonces
las personas intentarán conseguir una distintividad posi-
tiva en dimensiones relacionadas con el lenguaje (por
LENGUAJE Y RELACIONES INTERGRUPALES 643
ejemplo, la elección de lengua o dialecto, utilizando
marcadores de habla étnicos, etc.). A este proceso se le
denomina distintividad psicolingüística (Giles y John-
son, 1981).
Aunque el conocimiento de pertenencia es un ele-
mento esencial de la identidad social de una persona, la
fuerza con la que la gente se identifica con un grupo va-
ría en función de una serie de factores. Uno de estos
factores considerados por la TIE es la percepción de
«vitalidad etnolingüística». El concepto de «vitalidad»
surge en el área de la investigación etnolingüística como
la concepción psicosocial del concepto de «poder lin-
güístico» (Azurmendi, 2000); «se refiere a la habilidad
de los grupos etnolingüísticos para sobrevivir como enti-
dades colectivas y distintivas en contextos multilingües
y multiculturales» (Ros, Azurmendi, Bourhis y García,
1999, p. 72). Giles, Bourhis y Taylor (1977) propusieron
tres componentes o dimensiones de la vitalidad etno-
lingüística (Giles y Johnson, 1981; Harwood, Giles y
Bourhis, 1994):
La dimensión demográfica se relaciona con la distri-
bución y número de hablantes del grupo etnolingüís-
tico (territorialidad nacional o internacional, concen-
tración o densidad, número absoluto de hablantes,
índices de exogamia/endogamia, índices de emigra-
ción/inmigración).
La dimensión de soporte y control institucional in-
cluye el grado de representación que tiene el grupo en
los medios de comunicación, en la educación, en el go-
bierno, en la industria, en la religión y en la cultura. Es
la dimensión más característica de la vitalidad y repre-
senta el poder de un grupo etnolingüístico en relación
con el exogrupo relevante (Sachdev y Bourhis, 1990).
La dimensión de estatus se refiere al prestigio de un
grupo etnolingüístico en relación con su lengua, cultu-
ra, historia, economía y política.
La teoría de la vitalidad etnolingüística (VEL) supo-
ne que las tres dimensiones están interrelacionadas posi-
tivamente entre sí. Así, los miembros de grupos con baja
vitalidad etnolingüística suelen perder la lengua de su
grupo étnico porque se asimilan al grupo mayoritario y
con vitalidad alta, o bien dejan de existir como una co-
lectividad diferenciada, y viceversa, cuando un grupo
posee una vitalidad alta, mantiene una territorialidad di-
ferenciada y pueden mantenerse en contextos multilin-
gües (Harwood, Giles y Bourhis, 1994).
Posteriormente, Bourhis, Giles y Rosenthal (1981)
introducen el concepto de «vitalidad etnolingüística sub-
jetiva» (VES), que representa la percepción subjetiva
644 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
que se tiene de la vitalidad etnolingüística de un grupo.
Y elaboran un cuestionario, el SVQ, para evaluar las re-
presentaciones subjetivas de la vitalidad endogrupal y
exogrupal —creencias exocéntricas: relativas a aconte-
cimientos, realidades y cosas que ocurren fuera del indi-
viduo—. La VES no tiene por qué coincidir con la VEL;
de hecho, estos autores supusieron que la percepción
subjetiva de vitalidad (VES) podría ser mejor predictor
de los comportamientos lingüísticos de los individuos
que la vitalidad objetiva de los grupos étnicos. Los re-
sultados de estudios realizados en diferentes contextos
interétnicos confirman esta suposición y refuerzan el va-
lor predictivo del concepto de VES.
Asimismo, a partir del modelo de Bourhis, Giles y
Rosenthal (1981) han surgido matizadas conceptualiza-
ciones en un intento por mejorar el valor predictivo de
la VES sobre el comportamiento lingüístico en situación
de contacto de lenguas. Brevemente, se intenta aclarar la
naturaleza de los procesos psicosociales que intervienen
en la identificación etnolingüística. Para algunos autores
(Allard y Landry, 1986; Landry y Allard, 1994), la VES
sería un constructo cognitivo —un sistema de creencias
exocéntricas— que el sujeto elabora. El modelo de desa-
rrollo bilingüe de Landry (Ros et al., 1999) propone que
cuando las condiciones refuerzan tales creencias, enton-
ces se vuelven permanentes y se perciben legítimas. Ba-
jo esas condiciones se interiorizan, se asocian a senti-
mientos y metas personales, y acaban por convertirse en
creencias egocéntricas o motivacionales —Allard y
Landry (1986) han desarrollado el cuestionario BSVQ
para medirlas—. Diversos estudios demuestran que este
tipo de creencias son mejores predictores de la identifi-
cación endogrupal y del comportamiento etnolingüístico.
Recapitulando lo que llevamos dicho en este aparta-
do, el estudio de la identidad etnolingüística se ha lleva-
do a cabo en distintos ámbitos y desde diferentes plan-
teamientos:
Desde un planteamiento conceptual, el objetivo ha si-
do conocer cuáles son los determinantes y/o antece-
dentes más potentes de este tipo de identidad social.
El concepto de vitalidad etnolingüística subjetiva ha
resultado ser de gran utilidad heurística para este pro-
pósito, y el concepto de identidad etnolingüística se
ha perfilado como un concepto complejo integrado
por diferentes componentes categoriales, como el lin-
güístico y el cultural. Por ejemplo, Azurmendi, Bour-
his, Ros y García (1998), desde el modelo de desarrollo
bilingüe de Landry y colaboradores (1997), analizaron
el concepto de identidad etnolingüística en una mues-
tra de 2.446 sujetos que representaban a cinco comu-
nidades autónomas bilingües (CAB) de España (Cata-
luña, Galicia, Navarra, País Vasco y Valencia). Los
resultados indicaron que en las cinco CAB es posible
conceptualizar, al menos, dos características étnicas
que funcionan como categorías de identificación etno-
lingüística: la cultural y la lingüística. Además, la
identidad etnoling̈ística parece ser resultado de proce-
sos psicosociales de naturaleza cognitiva y emocional.
Es decir, los encuestados de cada una de las cinco
CAB se identifican de distinto modo (cultural y lin-
güístico) y a través de diferentes procesos: la identifi-
cación cognitiva es mayor con la cultura y lengua es-
pañolas, mientras que con la cultura y la lengua de la
propia autonomía se produce una identificación más
bien emocional. Asimismo, en otros estudios llevados
a cabo dentro del mismo proyecto (Ros et al., 1999;
Romay, García-Mira y Azurmendi, 1999), las creen-
cias egocéntricas sobre la vitalidad etnolingüística se
revelaron como buenos predictores de la identidad so-
cial; no así las creencias exocéntricas.
Desde un punto de vista metodológico, el estudio de
la identidad etnolingüística ha demostrado la utilidad
de un índice comparativo o substractivo. En un estu-
dio de Ros, Cano y Huici (1987) que demostraba la
influencia de la identidad social y de la percepción de
vitalidad etnolingüística sobre las relaciones entre gru-
pos y las actitudes hacia las lenguas más importantes
en España (castellano, catalán, vasco, valenciano y ga-
llego), los resultados indicaban que el mejor predictor
de los perfiles de identificación con el propio grupo era
un índice que denominan «identidad substractiva» —es
decir, la diferencia entre la identificación con el endo-
grupo lingüístico y la identificación con España—.
Desde un punto de vista aplicado, los estudios han
analizado las consecuencias de la identidad etnolin-
güística en distintas situaciones de contacto entre len-
guas y culturas. Algunos estudios muestran una rela-
ción directa y positiva entre identidad social y VES
(Giles y Johnson 1981). Esto es, los sujetos que se
identifican fuertemente con su grupo étnico perciben
la vitalidad del endogrupo alta y tienden a acentuar
los registros lingüísticos del endogrupo para obtener
distintividad. Otros estudios, sin embargo, han encon-
trado una relación de ortogonalidad entre la percep-
ción de vitalidad y la identidad social. Giles y Johnson
(1987) encontraron que de los sujetos que se identifican
fuertemente con el endogrupo, los que manifestaban ac-
titudes lingüísticas más positivas eran los que tenían una
percepción baja de la vitalidad del grupo y su lengua.
En esta línea se pueden entender los resultados obteni-
 Capítulo 38.
dos por Ytsma, Viladot y Giles (1994) en relación
al grupo frisón. En la muestra catalana la identidad
social (alta) correlaciona positivamente con la percep-
ción de vitalidad (también alta). También los datos in-
formados por Ros, Cano y Huici (1987) se pueden
analizar desde este planteamiento. Encuentran un pa-
trón cambiante de correlación entre la identidad con la
propia comunidad y la vitalidad etnolingüística comu-
nitaria, dependiendo de la autonomía: los catalanes
aparecen con puntuaciones altas en las dos dimensio-
nes, los vascos presentan una identidad alta y una vi-
talidad media, y los gallegos y valencianos, índices
bajos en ambas dimensiones.
Desde otro punto de vista (Edwards, 1992), se consi-
dera que las elecciones y los cambios de lengua se
38.3
Factores que influyen en la acentuación
y el mantenimiento de la identificación
Dado que el lenguaje es un marcador de la identidad,
puede servir para afirmar la propia identidad y/o para
mantener la distintividad en las situaciones de contacto
interétnico. Por ejemplo, manipulando determinadas
variaciones en el uso del lenguaje —estilos de habla o
lengua— se pueden hacer salientes algunas identidades
sociales particulares y ciertas estrategias de diferen-
ciación.
Los psicólogos sociales han estudiado el proceso de
convergencia y divergencia en el habla en los contextos
de comunicación intergrupal, con el fin de conocer qué
papel desempeñan esas estrategias en el mantenimiento
de la propia identidad social.
En términos generales, los estilos de habla de las
personas tienden a converger para reducir la distancia
psicológica entre ellos mismos y los otros (Giles, Taylor
y Bourhis, 1973; Giles y Smith. 1979). Sin embargo, los
estudios de Bourhis y sus colaboradores (Bourhis, Giles,
Leyens y Tajfel, 1979; Doise, Sincler y Bourhis, 1976),
muestran que en los contextos intergrupales la divergen-
cia en el habla es más probable en diferentes situacio-
nes: (1) cuando se enfatizan las identidades grupales en
la interacción, (2) cuando el hablante anticipa interac-
ciones competitivas con los miembros del exogrupo, (3)
cuando se sabe que los miembros del exogrupo tienen
LENGUAJE Y RELACIONES INTERGRUPALES 645
pueden deber más a cuestiones relacionadas con el es-
tatus y a motivaciones de naturaleza pragmática e ins-
trumental (por ejemplo, motivos económicos) que a
cambios en el proceso de identificación. Dicho de otra
forma, esta perspectiva no considera la lengua un
marcador de la identidad étnica. A favor de este otro
planteamiento se argumenta que en las situaciones de
contacto entre grupos étnicos y lingüísticos diferen-
tes (por ejemplo, en los asentamientos en la pobla-
ción de acogida de una minoría étnica de inmigran-
tes), con frecuencia el grupo minoritario sigue
manteniendo su identidad étnica, aun después de ha-
ber perdido habilidad para hablar su lengua nativa o
cuando ha cambiado el propio código lingüístico por
el de la mayoría.
actitudes negativas hacia el hablante o hacia su propia
lengua endogrupal, (4) cuando los miembros del exogru-
po inician la interacción comunicativa con un estilo de
habla divergente.
Algunos estudios han integrado la teoría de la acomo-
dación del habla con la de la identidad y vitalidad etno-
lingüística para analizar las estrategias de diferenciación
en el contexto de la comunicación intergrupal. En este
marco, se ha supuesto que, al ser los grupos con vitalidad
alta los que poseen mayor prestigio, es posible que sus
miembros utilicen estrategias de habla divergente para
mantener su distintividad respecto al exogrupo relevante.
Los teóricos de la identidad social piensan que la di-
vergencia en el habla es una táctica para la distintividad
intergrupal, y la convergencia en el habla connotaría
acomodación intergrupal. Sin embargo, no existe evi-
dencia directa ni concluyente de esta función de mante-
nimiento de la identidad. Como muestra el Cuadro 38.1,
la relación entre convergencia/divergencia en el habla
y acomodación/diferenciación no adquiere un patrón
único ni, por tanto, sencillo. Se necesita más investiga-
ción y elaboración teórica para conocer cómo los facto-
res normativos y las atribuciones de significado deter-
minan la divergencia en el habla en la comunicación
intergrupal.
646 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL

Cuadro 38.1. Adaptación de la conducta lingüística de los grupos dominantes y subordinados

dependiendo de la percepción de la posibilidad de un cambio social, según Giles,
Bourhis y Taylor (1977)

Respuesta

Percepción de cambio Grupo dominante Grupo subordinado

No se percibe posibilidad No convergencia Convergencia

de cambio

Se percibe favorablemente Convergencia Divergencia

Se percibe desfavorablemente Divergencia

Fuente: Moreno (1998).

En el marco de las relaciones intergrupales la TIS de

38.3.1. El modelo de categorías
lingüísticas y el sesgo
lingüístico intergrupal
En otro orden de cosas, el uso del lenguaje puede refor-
zar la categorización intergrupal y contribuir así al man-
tenimiento de la identidad social (Maass y Arcuri,
1992).
En otro capítulo («Psicología social, lenguaje y co-
municación» en este mismo texto) nos hemos referido a
los verbos de acción (denotan clases generales de con-
ducta y son menos abstractos) y a los de estado. En un
estudio de Hamilton, Gibbons, Stroessner y Sherman
(1992), los resultados indicaban que las conductas de
grupos estereotipados tendían a ser codificadas como
cualidades abstractas de los miembros del grupo más
que como actos que esos miembros han llevado a cabo.
Los resultados de otros trabajos corroboran esta tenden-
cia y ayudan a explicar lo que Pettigrew (1979) denomi-
na error último de atribución. Las conductas indeseables
del exogrupo (y las deseables del endogrupo) tienden a
ser descritas con verbos abstractos; las deseables del
exogrupo (y las indeseables del endogrupo), con verbos
concretos (Fiedler, Semin y Finkenauer, 1993; Maass,
Salvi, Arcuri y Semin, 1989).
Aunque el modelo de categorías lingüísticas de
Semin y Fiedler se preocupó por las relaciones interper-
sonales, ofreció ciertamente una base interesante para
generar algunos supuestos sobre el papel del lenguaje en
las relaciones intergrupales.
Tajfel ha favorecido, entre otras, la investigación sobre
los procesos que mantienen la percepción positiva del
endogrupo y la negativa del exogrupo. Maass y sus cola-
boradores (Maass et al., 1989; Maass y Arcuri, 1992)
han supuesto que el lenguaje puede ser uno de estos pro-
cesos. De acuerdo con su modelo del sesgo lingüístico
intergrupal (linguist intergroup bias, LIB), el uso sesga-
do del lenguaje puede constituir una forma sutil de man-
tener y transmitir las percepciones positivas del endo-
grupo y las negativas del exogrupo. Concretamente, el
modelo LIB establece dos predicciones complementarias
(Fiedler, Semin y Finkenauer, 1993; Maass et al., 1989).
Según la primera, las conductas indeseables del exogru-
po (y las deseables del endogrupo) tenderán a ser descri-
tas en términos del lenguaje más abstractos (por ejem-
plo, mediante los llamados verbos de estado o bien
mediante adjetivos), mientras que las deseables del exo-
grupo (y las indeseables del endogrupo) se describirán
con términos lingüísticos más concretos (por ejemplo,
mediante verbos de acción). La segunda predicción asu-
me que el nivel de abstracción de los términos lingüísti-
cos influirá en las inferencias y expectativas que se rea-
lizan sobre los grupos y sus miembros. En este sentido,
aquellas descripciones sobre la conducta de un actor que
utilizan términos lingüísticos abstractos facilitarán que
el oyente se forme una impresión sobre la conducta del
actor más disposicional, estable y con posibilidad de re-
petición en un futuro (Semin, Rubini y Fiedler, 1995).
La primera evidencia sobre la existencia del sesgo
lingüístico intergrupal se publicó a finales de la década
 Capítulo 38.
de los 80 y estaba basada en una serie de experimentos
dirigidos por Anne Maass y sus colaboradores (1989)
con miembros de dos equipos que competían en una ca-
rrera de caballos en Ferrara (Italia). Los participantes re-
cibían unas viñetas que mostraban a miembros del endo-
grupo o del exogrupo realizando conductas deseables o
indeseables. La tarea de los participantes era describir la
escena de la viñeta seleccionando la mejor entre cuatro
descripciones proporcionadas por el experimentador y
que se correspondían con distintos grados de abstracción
lingüística. Además, en un procedimiento alternativo
(experimento 2), los participantes describían la escena
en sus propias palabras. En líneas generales, los resulta-
dos confirmaron la hipótesis: los participantes de ambos
equipos tendieron a generar descripciones más abstrac-
tas cuando se referían a conductas positivas del endo-
grupo y negativas del exogrupo.
Este sesgo ha sido confirmado en una gama amplia
de contextos intergrupales, como equipos deportivos, na-
cionales, políticos, escolares, etc. (para una revisión,
véase Maass y Arcuri, 1992). Desde mediados de los 90,
buena parte de la investigación sobre el LIB se ha cen-
trado en conocer cuáles son los mecanismos que deter-
minan este fenómeno. Dos aproximaciones se revelan
como plausibles. Una, de naturaleza cognitiva, supone
que la discrepancia de expectativas sería la responsable
del fenómeno. La otra, de naturaleza motivacional, plan-
tea que la motivación por proteger la estima del endo-
grupo será el proceso responsable de este sesgo. Desde
la perspectiva cognitiva, el supuesto principal mantiene
que la conducta congruente con las expectativas será
descrita en términos lingüísticos abstractos, aumentando
así la percepción de tipicidad y estabilidad acerca de la
conducta del actor. Una conclusión que deriva de este
planteamiento es que el patrón de abstracción del len-
guaje se espera que sea independiente de la valencia de
la conducta y de la pertenencia grupal del hablante
(Maass, Milesi, Zabbini, y Stahlberg,1995). Por ejemplo,
uno de los rasgos que forman parte del estereotipo que
se tiene de los gitanos es que son respetuosos con las
personas mayores de la familia o del clan. Desde la ex-
plicación cognitiva, incluso una persona con elevado ni-
vel de prejuicio contra los gitanos tendería a describir de
forma abstracta esos comportamientos característicos del
exogrupo.
La segunda hipótesis enfatiza el fondo motivacional
del sesgo lingüístico intergrupal y basa sus argumentos
en la teoría de la identidad social de Tajfel y Turner
(1979). En este marco, el sesgo lingüístico obedecería a
una motivación por proteger la autoestima del propio
LENGUAJE Y RELACIONES INTERGRUPALES 647
grupo, y el principal supuesto prevé un uso abstracto del
lenguaje para los comportamientos favorables del endo-
grupo y los desfavorables del exogrupo, mientras que el
uso lingüístico más concreto se espera para las conduc-
tas desfavorables del endogrupo y las favorables del
exogrupo, independientemente de las expectativas este-
reotípicas.
Existen situaciones que permiten inferir predicciones
idénticas de la hipótesis cognitiva y la motivacional. Por
ejemplo, cuando la gente espera más conductas positivas
y menos negativas del endogrupo que del exogrupo, el
sesgo lingüístico sería la consecuencia lógica de esas ex-
pectativas que mantienen las personas. Sería el caso de
una situación de prejuicio contra el exogrupo y etnocen-
trismo hacia el endogrupo. Sin embargo, las dudas sobre
la importancia y la relación entre los procesos cogniti-
vos y los motivacionales son especialmente relevantes
cuando ambas explicaciones prevén patrones diferentes
en el uso del lenguaje. En relación con esto último, al-
gunos autores (Maass et al., 1995) han señalado que
cuando el estereotipo del exogrupo es predominante-
mente negativo pero incluye algunos elementos positi-
vos aislados, las predicciones de ambas hipótesis no
coinciden. Por ejemplo, incluso una persona con fuerte
prejuicio contra los gitanos puede admitir que estos son
alegres y amantes de la familia. En este caso, mientras
que la hipótesis cognitiva predice el uso de un lenguaje
abstracto para describir los comportamientos familiares
de una persona gitana, la motivacional esperaría un uso
más concreto del lenguaje para el mismo comportamien-
to. Asimismo, tampoco convergen las predicciones de
ambas hipótesis cuando los grupos que mantienen algún
tipo de competición comparten las creencias estereotípi-
cas. Por ejemplo, hombres y mujeres coinciden en la
descripción de los rasgos que son típicamente masculi-
nos y femeninos. En estos casos, la explicación cogniti-
va prevé un patrón más abstracto en el uso del lenguaje
para describir conductas o rasgos estereotípicos, mien-
tras que la explicación motivacional tiene en cuenta la
valencia del rasgo y la pertenencia categorial de la per-
sona que elabora la información. La evidencia a favor
de la explicación cognitiva (Maass et al., 1995; Rubini y
Semin, 1994) lleva a suponer que la aplicación del mo-
delo se podría ampliar más allá de las relaciones inter-
grupales. Si la congruencia de expectativas es el princi-
pal proceso que subyace al patrón de abstracción del
lenguaje, entonces dicho patrón puede constituir una for-
ma sutil de mantenimiento de cualquier creencia, y
no solo de las estereotípicas asociadas a la categoriza-
ción grupal (linguistic expectancy bias, LEB) (Taris,
648 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
1999; Wigboldus, Semin y Spears, 2000; Rubini y Sigall,
2002). Por otra parte, los resultados que muestran mayor
poder predictivo del modelo LIB cuando existe algún gra-
do de conflicto entre los grupos o cuando se tiene en
38.4
El papel del lenguaje en el estudio y evaluación
psicosocial del prejuicio
La incorporación del tema del lenguaje en la investiga-
ción psicosocial ha demostrado que los procesos socio-
cognitivos afectan a la forma que adquiere el lenguaje
durante la comunicación. Como se ha señalado, el grado
de abstracción que connotan las estructuras lingüísticas
adquiere un patrón concreto para mantener la imagen es-
tereotípica de un exogrupo y/o para preservar la autoes-
tima del propio grupo —paradigma LIB— (Maass et al.,
1989; Maass y Arcuri, 1992).
38.4.1. Los usos del lenguaje
como determinante
y consecuencia del
conflicto en las relaciones
entre hombres y mujeres
En una serie de investigaciones (Gómez Berrocal, Lle-
dó, Ramírez, y Rodríguez, 2005; Gómez Berrocal, Ra-
mírez, Lledó, y Dumitrache, 2005) se analizó el patrón
de abstracción en el uso del lenguaje utilizado por hom-
bres y por mujeres.
La muestra (436 participantes, 192 hombres y 244
mujeres estudiantes universitarios) respondió a un cues-
tionario que incluía, entre otras, una medida de sesgo
intergrupal a través del grado de abstracción lingüística
empleado para la descripción de viñetas. El diseño de
esta medida estuvo basado en el sesgo lingüístico inter-
grupal (LIB) (Maas et al., 1989). Cada viñeta represen-
taba una acción en la cual el protagonista pertenecía al
endogrupo o al exogrupo (hombre o mujer) y exhibía
una conducta (positiva o negativa). La tarea de los suje-
tos era elegir, entre cuatro opciones —frases con dife-
rente grado de abstracción lingüística—, la que mejor
describía la escena representada (en la Figura 38.1 apa-
cuenta la valencia de las categorías lingüísticas (Maass,
Ceccarelli y Rudin, 1996; Valencia, Gil de Montes, Arruti
y Carbonel, 1998), hay que interpretarlos como una evi-
dencia a favor de la hipótesis motivacional.
Opciones de respuesta:
a) Deja a los niños en el colegio
b) Se organiza para llevar a los niños
c) Se preocupa por los niños
d) Es una persona responsable
FIGURA 38.1. Ejemplo de viñeta empleada para medir el
grado de abstracción lingüística empleado por los sujetos para
la descripción de comportamientos positivos del endogrupo
o del exogrupo (cuando quien contesta es una mujer).
rece una de las viñetas que fueron usadas en la investi-
gación).
Los resultados indicaron un efecto significativo del
sexo sobre las medidas lingüísticas de sesgo intergrupal.
Los hombres se diferenciaron significativamente de las
mujeres en las elecciones que realizaron de las alternati-
vas lingüísticas para la descripción de viñetas. En pri-
mer lugar, los resultados obtenidos corroboran las pre-
dicciones del LIB para la descripción de conductas
negativas de un miembro del endogrupo. Esto es, los
hombres, y más acusadamente las mujeres, describían
las conductas negativas de un miembro del endogrupo
en términos lingüísticos concretos. En segundo lugar,
cuando la descripción se llevó a cabo sobre conductas
 Capítulo 38.
de un miembro del exogrupo, se cumplieron las predic-
ciones del LIB para las conductas positivas. Los hom-
bres, y más acusadamente las mujeres, describieron una
acción positiva de un miembro del exogrupo en térmi-
nos lingüísticos concretos. Para describir las conductas
negativas del exogrupo, el patrón de respuesta de las
mujeres, y en mayor medida el de los hombres, tendía al
favoritismo exogrupal: utilizaron términos lingüísticos
concretos para describirlas.
Sin duda, conviene seguir analizando el lenguaje co-
mo respuesta útil y menos reactiva que otras para captar
los sesgos en las relaciones intergrupales. En este senti-
do, los resultados que hemos referido apuntan que la
medida de lenguaje es sensible para captar tanto la can-
tidad como la calidad del sesgo intergrupal en las rela-
ciones de género. En las investigaciones referidas, a tra-
vés del lenguaje se captó favoritismo endogrupal y no
solo favoritismo exogrupal. Este último sesgo constituye
la respuesta de prejuicio que se considera característica
del sexismo benevolente y ha servido para elaborar una
de las escalas de prejuicio moderno hacia las mujeres: el
ambivalent sexism inventory (ASI) (Glick y Fiske,
1996). La escala está compuesta por 21 ítems, repartidos
en cuatro subescalas. Una, correspondiente al factor de
sexismo hostil (compuesta por 11 ítems), mide la actitud
negativa hacia las mujeres. El sexismo hostil se relacio-
na con el sentimiento de desagrado que deriva de un re-
parto injusto de recursos materiales en el contexto públi-
co-laboral y con un sentimiento de amenaza por el tipo
de relaciones íntimas que establecen las mujeres. Las
tres subescalas restantes miden el sexismo benévolo o
actitudes positivas hacia las mujeres que justifican las
relaciones asimétricas en poder, estatus y roles que se
dan entre hombres y mujeres. Son el factor de sexismo
benevolente-paternalismo (compuesta por cuatro ítems),
relacionado con una actitud protectora que contribuye a
una imagen vulnerable de la mujer que debe ser protegi-
da por el hombre; el factor de sexismo benevolente-dife-
renciación de género (tres ítems), que se basa en una
exageración de las diferencias y de la complementarie-
dad entre hombres y mujeres. Estas tienen característi-
cas positivas que complementan las de los hombres; y el
factor de sexismo benevolente-intimidad heterosexual
(cuatro ítems), que se basa en la defensa de valores de
dependencia de los hombres respecto a las mujeres en el
ámbito privado de las relaciones íntimas.
Realmente, la nueva fisonomía del sexismo contra
las mujeres consiste en una actitud de «favoritismo» ha-
cia ellas marcado por un proteccionismo y un paternalis-
mo que intentan mantener los roles tradicionales entre
ambos sexos. Si embargo, la realidad de las relaciones
LENGUAJE Y RELACIONES INTERGRUPALES 649
de género indica que, cuando hay conflicto, este implica
algo más que un sutil favoritismo de los hombres hacia
las mujeres orientado a mantener el statu quo. Esta evi-
dencia que proporciona la realidad social es, precisa-
mente, la que concede valor predictivo a otras medidas
de prejuicio, discriminación o conflicto menos sujetas al
control consciente por parte de la persona. El lenguaje
parece cumplir este requisito, pues la forma de usarlo
escapa a nuestra consciencia.
38.4.2. Lenguaje y prejuicio
hacia los gitanos
En este apartado se aborda el problema del prejuicio li-
mitado a un contexto particular: el que se produce en
España contra los gitanos. Estos constituyen la principal
minoría étnica de ese país. Algunos estudios psicosocia-
les realizados en ese entorno sugieren que el contexto
normativo de tolerancia parece estar menos afianzado o
interiorizado para regular los juicios y los comporta-
mientos ante la minoría gitana que ante otros grupos ét-
nicos (por ejemplo, subsaharianos y magrebíes) (Rueda,
Navas y Gómez Berrocal, 1995; Rueda y Navas, 1996).
Estos datos se entienden como una nota diferencial y ca-
racterística de las relaciones que los no gitanos mantie-
nen con los gitanos en España. Por ello, las investigacio-
nes que se reseñan aquí parten de una pregunta general:
¿cuál o cuáles son los procesos que explican la especifi-
cidad o particularismo asociado a la distinción gitano/no
gitano en España? Para responder esta cuestión, hemos
supuesto que cada pertenencia categorial conviene con-
siderarla como una dinámica psicosocial específica arti-
culada con otras dinámicas en circunstancias sociales
concretas (Doise, 1991).
En primer lugar se analizará la categorización gita-
no/no gitano en el contexto español, como algo más que
un proceso perceptivo que influye sesgadamente en los
juicios y en los comportamientos hacia los miembros del
endo y del exogrupo. Tal planteamiento supone conectar
las dinámicas de las relaciones intergrupales con las de
las imágenes y representaciones mutuas que se crean en
el contexto intergrupal. Para este fin, analizaremos los
préstamos lingüísticos tomados del gitano —gitanis-
mos—, así como algunas etiquetas que se utilizan para
designar la categoría no gitano. En segundo lugar, se ex-
pone evidencia empírica que muestra cómo en la base
de la relación entre gitanos y no gitanos españoles se
desencadena un conflicto sociocognitivo que implica en
el grupo mayoritario un sentimiento de amenaza a la
identidad.
650 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
38.4.2.1. La imagen de los gitanos en
España: una representación
social anclada en el lenguaje
Desde la teoría de la identidad social de Tajfel, la cate-
gorización actúa de forma deductiva: organizando una
visión estereotipada del exogrupo. No obstante, existe
evidencia empírica (Ravaud, Beaufils y Paicheler, 1986;
Pérez, Falomir, Baguena y Mugny, 1993) de que la tipi-
ficación del exogrupo está sometida a una especifici-
dad que resulta difícil explicar exclusivamente desde el
planteamiento tajfeliano. En este sentido puede ser útil
atender a las recomendaciones de Doise (1991) cuando
sugiere analizar estos desajustes estudiando la represen-
tación social de cada categorización y sus puntos de an-
claje. Suponemos que uno de esos anclajes puede ser el
lenguaje (por ejemplo, los términos que se usan para de-
signar a los grupos).
En el entorno español, los dos elementos sociocultu-
rales que acaso ilustran mejor la entidad que posee la
minoría gitana son el arte flamenco, convertido en ver-
dadera seña de identidad de lo español en general y de
lo andaluz en particular, y la considerable presencia de
gitanismos (esto es, voces procedentes del caló, varie-
dad de la lengua romanó que hablan los gitanos de Es-
paña) en la lengua española.
Con respecto al desarrollo y éxito social de dichos
rasgos socioculturales, frecuentemente se ha señalado la
decisiva conversión de lo gitano y lo andaluz (estereoti-
padamente identificados en muchas ocasiones) en objeto
de diversas modas y aficiones de índole cultural y litera-
ria que han ido surgiendo en los ámbitos no gitanos des-
de hace tres siglos (el «majismo» de la aristocracia ma-
drileña del XVIII, los viajeros románticos, el gusto por lo
«flamenco» desarrollado desde mediados del XIX, etc.)
(Clavería, 1951). Sin embargo, intuimos que, más allá
de modas, contribuye a configurar una representación
tanto de la imagen del otro como de la propia.
En el estudio de las relaciones intergrupales entre gi-
tanos y no gitanos suponemos que el análisis de los tras-
vases léxicos del caló al español general y/o jergal arro-
jará luz sobre las características definitorias de esa
interacción. Las relaciones entre lengua y cultura han si-
do objeto de una larga tradición de estudios que, sin lle-
gar a entenderlas como una simple explicación causal ni
como un paralelismo exacto entre ambos ámbitos, sí han
mostrado cómo los hechos lingüísticos (y, en especial,
de orden léxico) forman parte de un complejo sistema
cultural que se relaciona estrechamente con la organiza-
ción social, los valores y las creencias del grupo de ha-
blantes de una lengua y que se transmiten mediante pro-
cesos de socialización. De este modo, también los gita-
nismos y los exónimos (los términos empleados para de-
nominar a «los otros») (Gamella y Sánchez-Muros,
1998) deben reflejar y, a la vez, organizar las relaciones
intergrupales entre gitanos y no gitanos.
En primer lugar, el signo negativo de las represen-
taciones que la mayoría no gitana ha elaborado con res-
pecto a los gitanos queda de manifiesto en la especial
«evolución semántica» de muchos gitanismos que, par-
tiendo de unos significados neutros que poseían en caló,
se integran en el español jergal con otros valores peyo-
rativos, en la esfera de lo inmoral, deshonesto, grosero o
simplemente irónico. Y nunca en sentido inverso. Vea-
mos algunos casos: chanada (de chanar, «saber») signi-
fica «superchería»; del caló jil, «frío», procede jilí, «ton-
to, alelado»; chai, «niña», femenino de chavó, «niño»,
ha adquirido el valor de «prostituta». Varios son los tér-
minos que, a partir del significado «irse» equivalen a
«enloquecer»: pirar, chalar, guillar. Chingar, «forni-
car», en caló no era sino «reprender, reñir».
Otros cambios semánticos nos hablan de la imagen
estereotipada que tiene la mayoría no gitana de dicho
grupo como cobardes, ladrones o engatusadores: cañí,
«gitano», ha pasado a ser sinónimo de «miedoso», del
mismo modo que caleti y caletero, «maleante» y «chu-
lo», proceden de calé, «gitano»; mangar, «robar» y
mangante, «ladrón», derivan de las formas caló mangar,
«pedir, mendigar», y mangante, «mendigo». Jonjabar,
que en caló valía por «reírse de alguien» pasa, como gi-
tanismo del español, a significar «engatusar, lisonjear»;
aunque hacer el paripé es una expresión derivada de
una forma caló que significa «cambio, trueque», ha evo-
lucionado hasta «tratar de engañar» y «presumir, darse
tono». Camelar, «seducir, engañar», procede de la raíz
kama, «amor». Por último, en el habla jergal el concepto
de «dinero» se puede expresar mediante sendos gitanis-
mos, calé (calas «pesetas») y parné, que etimológica-
mente significaban «oscuro» y «blanco», de donde «mo-
neda de cobre» y «moneda de plata», respectivamente.
Un análisis de las realidades significadas por los
gitanismos más usuales del español (esto es, de las «co-
sas» nombradas por esas palabras) nos permitirá ver re-
flejados algunos hechos de la interacción no gitano/gita-
no. Comúnmente se acepta que en la aparición de los
préstamos o interferencias léxicas que una lengua B to-
ma de una lengua A, inciden una serie de aspectos psi-
cosociales, tales como las necesidades y funciones co-
municativas entre ambas comunidades lingüísticas, las
actitudes subjetivas hacia la lengua A y hacia la cultura
expresada (y contenida) en dicha lengua, etc. (Silva-
 Capítulo 38.
Corvalán, 1989). A partir de este presupuesto se han
abordado las relaciones entre diversos grupos y culturas
(Mackenzie, 1939). Así, los préstamos que el español ha
tomado, por ejemplo, de las lenguas amerindias (patata,
huracán), del inglés (jazz, snob, parking), etc., reprodu-
cirían la necesidad sentida por los colonizadores de
nombrar las sorpresas del Nuevo Mundo, o bien, la re-
ceptividad ante las modas culturales y los modos de vida
emanados del ámbito anglosajón.
Pues bien, un análisis de los gitanismos adoptados
en español indica que no se refieren a realidades mate-
riales concretas. Su contenido semántico suele ser de ca-
rácter más abstracto y conceptual. Entre los gitanismos
no encontramos nada de la terminología de los oficios,
de las partes del carro o de la meteorología, pero sí mu-
chas designaciones para comportamientos y modos de
ser que en español ya poseen sus propios significantes y
que, además, no han sido sustituidos por aquellos gita-
nismos, hecho que, significativamente, sí se suele produ-
cir cuando la lengua prestataria A posee cierto prestigio
para los hablantes (Moreno, 1998), dando origen a una
serie de dobletes terminológicos (comer/jalar, yo/menda,
trabajar/currar) que cumplen la función de posibilitar
cierta intencionalidad —coloquial, jergal— al referirse a
una misma «cosa». Ello estaría indicando, en definitiva,
cómo la imagen social que se ha perfilado de los gitanos
ha sido vaciada de sus circunstancias culturales y mate-
riales distintivas y concretas, convirtiendo su realidad en
una imagen de fuerte contenido estereotípico y simbóli-
co connotado negativamente. Recordemos en este senti-
do cómo varias pragmáticas contra los gitanos prohibían
la denominación gitano gentilicio que denotaba su su-
puesta procedencia de Egipto Menor y se proponía cam-
biarla por la de vagos, negando así su diferencialidad
cultural y étnica.
Los casos de menda y mangue («yo») resultan muy
ilustrativos de la configuración psicosocial que se hace
de uno mismo y del otro en el contexto interactivo gita-
no/no gitano. En español jergal han quedado dos formas
calés correspondientes al pronombre personal de prime-
ra persona («yo»): menda y mangue. Esta importación
del caló al español de una forma lingüística tan esencial
como la encargada de definir a uno mismo («yo») ha
llamado la atención de los lingüistas (Clavería, 1951),
quienes raras veces suelen registrar los pronombres per-
sonales como objeto de préstamos entre dos lenguas da-
das (Hudson, 1980; Moreno, 1998). Sin embargo, el
análisis de los contextos en que se usan menda y man-
gue en español pone de manifiesto la resistencia a hacer
totalmente equivalentes semántica e intencionalmente
esas expresiones gitanas y el pronombre español «yo».
LENGUAJE Y RELACIONES INTERGRUPALES 651
Más que como pronombres personales, se usan como
otras tantas expresiones (servidor, uno, el aquí presente)
que, con el verbo en tercera persona, se emplean en lu-
gar de «yo»: menda va pensando, «uno va pensando». A
partir de ahí, y una vez sustantivada la forma, (el) men-
da llega a adquirir el valor semántico de «tío», «indivi-
duo», con clara connotacion despectiva (como ocurre
con otras formas de origen y/o frecuente uso gitano: ga-
chó, chavó, payo, «tío, individuo»). Este desplazamiento
del significado que se observa en (el) menda desde «yo»
hasta «un sujeto, un individuo cualquiera» constituye se-
guramente un reflejo lingüístico que reproduce y denota
todo un proceso psicosocial (más o menos consciente)
protagonizado por los no gitanos de paulatino distancia-
miento de los gitanos.
Por otro lado, los campos designativos a que se re-
fieren tales préstamos (Cuadro 38.2) dibujan la imagen
estereotipada que se posee de los gitanos.
Otro capítulo de orden lingüístico que encierra gran
interés con respecto a la interacción entre ambos grupos
es el de las formas de denominar a «los otros», los exó-
nimos. Nos detendremos en los significantes para el
grupo mayoritario no gitano. Aparte de algunas deno-
minaciones que solo usan los gitanos (los gaché y bus-
nés, o jambos, entre los gitanos de Baza-Granada),
existen dos denominaciones muy generalizadas e indis-
tintamente usadas por los dos grupos: payo y castellano.
En cuanto a payo, no se trata de un término neutro
que, de forma aséptica, signifique «no gitano»; más bien
se trata de una palabra en cuya semántica se inser-
tan connotaciones de «rusticidad» o «ingenuidad». De
hecho, las dos primeras acepciones de payo en el diccio-
nario de la Real Academia Española son: «aldeano» y
«campesino ignorante y rudo». Como veremos, estas
connotaciones son inherentes a la historia misma de la
palabra. Según la opinión de los autores del DCECH
(Corominas y Pascual, 1989, s. v. payo) la voz payo, do-
cumentada desde fines del XVI en textos de germanía
(jerga clásica de los maleantes), tendría su origen en el
nombre gallego de persona Payo, equivalente al caste-
llano Pelayo, tomado en la tradición popular y en los re-
franes como nombre genérico de las gentes del campo
(en Jaén, pelayo, «labrador asalariado»). De aquellos pri-
mitivos valores «rústico» y «palurdo» (de hecho, todavía
hoy en Andalucía payo también es «persona sin gracia»)
ha pasado, en tono más jergal, a significar «hombre, tío,
individuo» (al igual, curiosamente, que otro exónimo para
los payos: gachó). Paralelamente, payo ha servido «para
designar en caló a los no gitanos, víctimas propiciatorias
a las que se aplicaba diferentes calificativos» (Clavería,
1951, p. 249), y suele aparecer en textos gitanescos
652 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL

Cuadro 38.2. Relación de gitanismos adoptados en español en diferentes campos semánticos.

ASPECTO EXTERNO ANIMALIZACIÓN DE LA FAMILIA, CASA SENTIMIENTOS

calé ‘moreno’
chunguelar ‘oler mal’
CONDICIÓN HUMANA PRIMARIOS
bato ‘padre’
trupo ‘cuerpo’ gachí ‘mujer’ achares ‘celos’
jalar, jamar ‘comer’ churumbel, chaval ‘niño’ ducas ‘penas’
trúpita ‘borrachera’ pureta ‘viejo’ chalado, guillado pirado
chingar ‘fornicar’ cambrí ‘embarazada’ ‘loco’
jiñar ‘defecar’ lereles ‘muertos’
queli ‘casa’

RASGOS ACTITUDINALES VIOLENCIA TRATO COMERCIAL, SUPERSTICIÓN,

cañí ‘gitano’ ‘miedoso’
canguelo, jindama ‘miedo’
pirandón ‘amante’
jai ‘prostituta’
pesqui, sandunga ‘salero’
terne, barbián,
juncal ‘valentón, gallardo’
cate ‘paliza’
chafi ‘navaja’
pusca ‘escopeta’
diñarla, mulé ‘morir’
guripa ‘policía’
najarse, pirarse ‘irse’
EL ENGAÑO JURAMENTOS
pimpear ‘estafar’ chanada ‘superchería’
randa ‘ladrón’ devel ‘Dios’
chorar, mangar ‘robar’ de chipén, fetén
jonjabar ‘engañar’ ‘de verdad’
chalaneo ‘trato’
currelo ‘trabajo’
charlar, chamullar, darle
a la mui, ‘parlotear, hablar’
hacer el paripé ‘reirse de
alguien’
chunga ‘broma’
liló, jilí, lipendi, pagüe
‘ingenuo, incauto’
calé, parné ‘dinero’

del XIX junto a jilí y panoli, «infeliz», «alelado», «tér-
minos casi sinónimos o conceptos inseparables de payo»
(Clavería, 1951, p. 250); así, en El Caballero Audaz, Lo
que sé por mí (Madrid, 1915, p. 244), al entrevistar a un
gitano y no saber el periodista una palabra en caló, reci-
be por respuesta: «¿Qu’ha de zer, payo gilí?» (Clavería,
1951, p. 249). Todavía en la actualidad el diccionario
académico recoge que «para el gitano» payo es «no gi-
tano». Ahora bien, cabe preguntarse lo siguiente: en esa
nueva acepción de payo que parece ser adoptada entre
los gitanos y generalizada a partir de ellos, ¿cuál fue el
concepto originario que posibilitó la ampliación semán-
tica hacia «no gitano»?, ¿«campesino» o «ingenuo»? ¿O
ambos? No cabe duda de que, tradicionalmente, uno de
los rasgos más salientes de los gitanos en contraste con
los payos ha sido su secular modo de vida trashumante
—en Inglaterra se les denomina travellers, y los propios
gitanos españoles distinguen entre los caseros y anda-
rrios—, y es que «el hecho de ser viajero permite opo-
nerse al que no lo es, diferenciarse del gachó, el no gita-
no, el campesino, el sedentario, el inmóvil, el arraigado»
(Liégeois, 1988, 52-53). Con respecto al posible anclaje
que este exónimo puede tener en el valor semántico
«tonto», basta recordar los testimonios aportados por
Clavería (1951). Pensamos que esta representación de
payo es muy saliente en la actualidad para la autoima-
gen del grupo mayoritario, lo que contribuiría, en mayor
medida que otros exónimos, a activar un sentimiento de
amenaza a la identidad.
La forma castellano («no gitano»), a pesar de ser una
autodenominación especialmente usual en el seno del
grupo payo, no ha sido incluida aún en el diccionario
académico. Hemos de tener en cuenta que, dada la indu-
dable importancia social y política que Castilla ha su-
puesto tradicionalmente en la conformación y en el con-
junto de España, el valor originario de castellano,
«oriundo de Castilla», equivaldría a «español, no extran-
jero»; en ese contexto, la asignación de castellano como
denominación del grupo no gitano surgiría probable-
mente a partir de la asunción por parte de ese grupo del
carácter exógeno y advenedizo de los gitanos a diferen-
cia de ellos. La generalización de ese término y su dia-
ria repetición no harían sino remarcar y fijar en la con-
ciencia colectiva la imagen de aquella diferencia. Ante
ello, la reacción complementaria vendría dada por la
adopción casi eufemística de otros términos como cas-
tellanos nuevos para «gitanos» —similar a la célebre
denominación cristianos nuevos, «descendientes de ju-
díos»—. Este hecho no pasó desapercibido a los redac-
 Capítulo 38.
tores de la pragmática de 1783 emitida por Carlos III,
por la que el rey prohibía que se nombrara «a los referi-
dos con las voces de gitanos o castellanos nuevos». Por
último, la indudable connotación de ruralidad del térmi-
no castellano «no gitano» (como payo) surgiría poste-
riormente, en la época en que Castilla y sus rústicos
pueblos fueron sucumbiendo en todos los órdenes ante
el auge de las industriosas ciudades de la periferia, inter-
pretación esta en la que diferimos significativamente de
la que hacen los autores del DCECH: «Es natural que
entre el proletariado flamenquizante de las ciudades an-
daluzas se haya tomado a la gente rural como el prototi-
po del ‘‘castellano’’ puro» (Corominas y Pascual, 1989).
38.4.2.2. Lenguaje, procesos
psicosociales y prejuicio
hacia los gitanos
Los resultados de la investigación avalan el hecho de
que el fenómeno del racismo se desarrolla y adquiere
significado en un contexto intergrupal. Desde este plan-
teamiento se asume que la etnia será un criterio de per-
tenencia clave que activa el proceso de la categoriza-
ción, y las predicciones acerca de sus efectos se pueden
derivar de los postulados de la teoría de la identidad so-
cial de Tajfel. Concretamente, el proceso de categoriza-
ción, combinado con la motivación por conseguir o pre-
servar una identidad social positiva, dará lugar a una
diferenciación del propio grupo. Dicha diferenciación se
puede manifestar como favoritismo endogrupal (el endo-
grupo recibirá más evaluaciones positivas que el exogru-
po) o como discriminación exogrupal (el exogrupo reci-
birá más evaluaciones negativas que el endogrupo). La
contrastación empírica de la TIS ha confirmado como
un fenómeno robusto el hecho de que, en ciertas cir-
cunstancias, el proceso de categorización de los indivi-
duos basta para producir una respuesta de favoritismo
del endogrupo (Tajfel, 1978; Tajfel y Turner, 1979; Tur-
ner, 1981). No obstante, este sesgo de favoritismo endo-
grupal no aparece siempre en el marco de las relaciones
intergrupales, señalando de ese modo la limitación que
supone aceptar una relación automática entre saliencia
de la categorización y diferenciación.
En el caso de la categorización racial o étnica, nu-
merosos datos indican que, dependiendo de los casos, el
exogrupo étnico «lo mismo que puede ser evaluado más
positivamente que el intragrupo, también puede ser eva-
luado más negativamente» (Pérez y Dasi, 1996, pp. 213-
214). Tal discontinuidad exige una solución que de he-
LENGUAJE Y RELACIONES INTERGRUPALES 653
cho se ha ofrecido y ha consistido en seguir tomando
como base la hipótesis cognitiva del proceso universal
de la categorización, incorporando los factores sociales
que acentúan, limitan o hacen que sus efectos sean asi-
métricos.
Abundante evidencia empírica demuestra que el con-
texto normativo es un factor social clave para entender
los desajustes entre la categorización étnica y el antago-
nismo exogrupal (Dovidio, Mann y Gaertner, 1989; Pet-
tigrew y Meertens, 1995). Desde este marco, se asume
que los sesgos asociados a la categorización étnica favo-
ritismo endogrupal y discriminación exogrupal estarán
en función de los costes sociales que se pueden derivar
de transgredir la norma antirracista. En este sentido, al-
gunos autores han puesto de relieve el papel que puede
jugar en las respuestas paradójicas que caracterizan las
nuevas formas de prejuicio la interacción entre las acti-
tudes hacia el exogrupo étnico y la definición de la es-
cala de juicio (Eiser, 1984; Mummendey, 1995). Por
ejemplo, se pueden producir juicios de diferente intensi-
dad en la evaluación de los recursos positivos y en la de
los negativos; así, la diferenciación entre dos categorías
(por ejemplo, no gitano vs gitano) será consistente con
el sesgo endogrupal documentado en el «paradigma del
grupo mínimo», sobre todo, cuando las escalas emplea-
das para expresar los juicios interétnicos no estén con-
notando negativamente la posición que mantiene la per-
sona que evalúa (por ejemplo, cuando la evaluación
intergrupal se hace sobre una lista de rasgos o atributos
positivos). En definitiva, si los postulados de la TIS y
los procesos que induce la presión por adecuarse a la
norma antirracista son suficientes para entender el pre-
juicio contra los gitanos, se tenderá a acentuar las dife-
rencias entre ambos grupos más sobre los rasgos positi-
vos que sobre los negativos.
En un estudio experimental realizado por Pérez y co-
laboradores (1993) se analizó el tipo de relación que se
produce entre los juicios valorativos interétnicos y las
actitudes sobre los gitanos a nivel manifiesto y latente.
Para ello, realizaron un diseño entre sujetos en el que las
variables manipuladas eran el tipo de características que
se asignaban (las que los sujetos consideraban positivas/
las que consideraban negativas) y el grupo al que se le
atribuían dichas características (a los payos/a los gitanos).
La tarea de los participantes en el estudio (N % 271)
consistía en señalar en una lista de 20 características o
bien todas las que consideraban positivas o bien todas
las que consideraban negativas, que tenían o bien los
payos o bien los gitanos. Antes de expresar estos juicios
intergrupales, los individuos contestaron a un cuestiona-
rio que medía la actitud manifiesta y la latente del pre-
654 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
juicio hacia los gitanos. Los resultados indicaban que las
valoraciones intergrupales tendían a favorecer ligera-
mente al endogrupo solo sobre el conjunto de las carac-
terísticas positivas y evitaban asignar las características
negativas al exogrupo.
Varios estudios correlacionales que analizaron si la
distinción entre componente manifiesto y componente
simbólico o sutil es válida para el caso del prejuicio
contra los gitanos en España (Gómez Berrocal, 1998;
Rueda et al., 1995; Rueda y Navas, 1996) encontraron
que los sujetos (siempre muestras no gitanas) puntuaban
más alto en los ítems del componente sutil de la actitud
racial que en los ítems del componente clásico o mani-
fiesto. Estos datos se pueden interpretar como una prue-
ba de que también en ese contexto y respecto a la mino-
ría gitana la actitud racial posee las características que
diferencian a las nuevas formas de racismo: más sujetas
a justificaciones contextuales que raciales y expresadas
en términos simbólicos y abstractos.
Sin embargo, otros resultados empíricos sobre el
prejuicio hacia los gitanos en España plantean cuestio-
nes que, al menos aparentemente, son difíciles de solu-
cionar desde la consideración exclusiva de las teorías
del comportamiento intergrupal y el enfoque funcional
que supone una adecuación a la norma antiprejuicio.
En algunos de los estudios descriptivos mencionados
se evaluaban las dos formas de prejuicio (clásico y mo-
derno) con respecto a distintos grupos estímulo (subsa-
harianos, magrebíes y gitanos). En este caso, los resulta-
dos matizan el influjo del contexto normativo en el
prejuicio hacia los gitanos. En todos los trabajos el exo-
grupo hacia el que se expresaba un mayor prejuicio era
el de los gitanos. Esto invita a suponer que la norma
antirracista no está tan afianzada hacia esa minoría co-
mo hacia los otros grupos étnicos que se toman como
estímulo.
Si el prejuicio hacia los gitanos en España escapa
más que otros al control social, ¿no se deberá a que la
mayoría no gitana desarrolla cogniciones y conductas
que no se limitan a reproducir las relaciones sociales
que le son impuestas (por ejemplo, evitar el conflicto
acomodándose a la norma antirracismo)?
La forma oculta, indirecta y latente que adopta el
prejuicio actual, también el que se dirige contra los gita-
nos, hace que escape a la consciencia del actor y, por
tanto, a los deseos por parte de este de manejar la im-
presión (Gaertner y McLaughlin, 1983; Dovidio, Evans
y Tyler, 1986). Tiene pues poco que ver con el deseo de
aprobación, y probablemente haya que pensar en alguna
actividad cognitiva creativa dirigida a resolver algún
conflicto. ¿Cuál es la naturaleza del conflicto inducido
en el contacto con la minoría gitana?
El proceso de categorización y la comparación social
que desencadena permiten al individuo determinar los
parecidos y las diferencias que lo unen y lo separan de
quienes lo rodean (Morales, 1989). La identificación so-
cial supone que la persona se autoatribuye las caracterís-
ticas de los grupos a los que pertenece. El proceso de
identificación, no obstante, no acaba aquí, y existe una
actitud externa al individuo que refleja «la asignación
que otros hacen de ciertas características al sujeto por su
pertenencia a grupos o categorías» (Morales, 1989,
p. 58). A menudo estas dos formas de identificación no
coinciden y, aunque la persona ha construido su identi-
dad, esta no obtiene reconocimiento social, dando lugar
a posibles «conflictos de identidad». Morales (1989) los
describe como un desfase entre el sentimiento que tiene
la persona de su propia identidad y la forma en que los
demás piensan de ella.
En el contexto intergrupal se pueden dar situaciones
que acentúen aún más los conflictos de identidad y, en
definitiva, la motivación por conseguir un reconocimien-
to social. Así, la categorización étnica se asocia a otro
criterio de pertenencia que es particularmente importan-
te: el de mayoría vs minoría. Este último criterio de ca-
tegorización «refleja una jerarquía normativa que com-
bina la idea de estatus, de legitimidad de los miembros y
de desviación de la norma. Ser un miembro de la mayo-
ría sitúa a un individuo automáticamente dentro del gru-
po; ser un miembro de la minoría lo sitúa fuera, ya sea
hacia la cumbre si es un grupo de élite, ya sea hacia la
base si es un grupo oprimido (Moscovici y Paicheler,
1978, p. 256). De acuerdo con esto, el grupo de los gita-
nos será visto como grupo minoritario, estigmatizado y
desviado de la norma; la identificación con él, esto es, la
autoatribución de las características asignadas a los gita-
nos, puede suponer una amenaza para los motivos de
identidad social positiva de los no gitanos y, consecuen-
temente, acentuar o generar «conflictos de identifica-
ción»: «estrategias de diferenciación que aparecen al
sentirse próximos a una minoría connotada negativa-
mente» (Pérez, 1996, p. 456).
En un estudio (Pérez, 1996) en el que se intentaba
conocer el grado de identificación de 436 estudiantes
universitarios valencianos con una lista de 30 grupos so-
ciales, unos mayoritarios y otros minoritarios, aparece
claramente esta tendencia a distanciarse de grupos mino-
ritarios. Concretamente el grupo gitano aparecía entre
los últimos de la lista junto a homosexuales y protestan-
tes. Pérez se refiere a estos grupos como «minorías exó-
genas», porque «la interacción con estas minorías solo
 Capítulo 38.
se hace desde una predisposición extrema a evitar toda
identificación con ellas» (Pérez, 1996, p. 454).
En otro estudio experimental (Pérez et al., 1993), al
correlacionar la actitud manifiesta y la latente con los
juicios valorativos intergrupales se encontró que la acti-
tud manifiesta solo estaba relacionada con el número de
características positivas asignadas al endogrupo (cuanto
más racista era la persona, más características positivas
asignaba). La actitud latente, sin embargo, estaba rela-
cionada con las características positivas que se asigna-
ban al endogrupo (cuanto más racista era el individuo
sobre esta dimensión, más características positivas asig-
naba) y con las características negativas que asignaban
al exogrupo (cuanto más racista era la persona a nivel
latente, más características negativas asignaba a los gita-
nos). Estos datos son interpretados por los autores alu-
diendo a un conflicto de identificación que la minoría
gitana induce en la mayoría paya. Desde este plantea-
miento, la actitud manifiesta hacia la minoría gitana es-
taría anclada en la imagen positiva del propio grupo
(conflicto de identidad). Y la actitud latente estaría an-
clada tanto en la autoimagen del propio grupo (conflicto
de identidad), como en la imagen que se tiene del exo-
grupo (conflicto de identificación) (Pérez et al., 1993;
Pérez y Dasi, 1996; Pérez, 1996).
Previamente se ha expuesto cómo es posible encon-
trar un reflejo de las relaciones intergrupales concretas
que mantienen no gitanos y gitanos, así como de la re-
presentación mutua que tienen esos grupos entre sí, a
través de las designaciones lingüísticas que se emplean
para cada categoría social, o bien, en la connotación que
se atribuye a los vocablos que se toman prestados de la
lengua del exogrupo. En un estudio experimental (Gó-
mez Berrocal, 1998) se supuso que el término payo, una
de las designaciones empleadas para la categoría no gi-
tano, encierra toda una representación social del contex-
to relacional gitano/no gitano y, como tal, contribuye a
conformar un juicio de valor sobre la identidad del otro
y sobre la propia. Más concretamente, pensamos que
puede inducir un sentimiento de amenaza a la identidad
en el grupo mayoritario (no gitanos).
El punto de partida de dicha investigación fue tratar
de comprobar en qué medida el prejuicio hacia los gita-
nos en España y las estrategias de diferenciación con
respecto a ellos se harían más apreciables cuando la
identidad de la mayoría no gitana fuera insegura y, ade-
más, dicha mayoría tuviera que soportar la amenaza de
compararse con la minoría gitana. La lógica de las ma-
nipulaciones de este estudio era, por tanto, la siguiente:
había que inducir una identidad más o menos insegura
en los participantes. Para ello, supusimos que las dife-
LENGUAJE Y RELACIONES INTERGRUPALES 655
rentes denominaciones («payo» vs «castellano») que se
utilizan para designar al grupo de los no gitanos conno-
tan negativa o positivamente el autoconcepto de los
miembros de esa categoría. Además, se incrementó la
amenaza a la identidad de la mayoría activando el pro-
ceso de comparación intergrupal.
En la investigación participaron 80 personas no gita-
nas (40 hombres y 40 mujeres) estudiantes de secunda-
ria, que tenían que proporcionar en respuesta abierta
hasta un máximo de 10 características propias del endo-
grupo no gitano, que después debían evaluar a través de
una escala de 7 puntos (desde .3, «extremadamente
negativa», hasta !3 «extremadamente positiva»). Si-
guiendo un diseño entregrupos, un cuarto de los partici-
pantes evaluaba al endogrupo «castellano» sin hacer ex-
plícitamente saliente la comparación con los gitanos
(condición «connotación positiva sin comparación»).
Otro cuarto evaluaba al endogrupo «castellano» hacien-
do explícita la comparación con los gitanos (condición
«connotación positiva con comparación»). Otro cuarto
evaluaba al endogrupo «payo» sin hacer explícita la
comparación con los gitanos (condición «connotación
negativa sin comparación») y el último cuarto evaluaba
al endogrupo «payo» en comparación con los gitanos
(condición «connotación negativa con comparación»).
Por ejemplo, para una condición se daba exactamente
esta consigna:
«Como sabes, para diferenciar a los gitanos de los
no gitanos se suelen utilizar los términos gitano y
payo. Comparándote con los gitanos, ¿qué caracte-
rísticas crees que tienes como payo? Por favor, en el
espacio que aparece a continuación, escribe las 10
características que mejor te describen como payo en
comparación con los gitanos. Cuando hayas termina-
do de listar las características, califica cada una de
ellas utilizando la escala que va de negativo a positi-
vo y que aparece a continuación. Para hacer estas
valoraciones utiliza la columna etiquetada como
‘‘puntuación de las características’’».
En la Tabla 38.1 se expone la media obtenida en la
valoración de las características en cada condición expe-
rimental, que se consideró como un índice de diferencia-
ción intergrupal.
La comparación entre condiciones indica que el
favoritismo endogrupal es mayor en las condiciones en
las que se utilizó la etiqueta «payo» que en las que utili-
zamos «castellano» [0,90 vs. .0,05] (F1,79 % 17,89;
p % 0,000). No se produjo efecto significativo del factor
«comparación» (F1,79%0,297; p%0,58). Probablemente,
este resultado se deba al hecho de que la manipulación
656 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
Tabla 38.1. Puntuaciones medias de la evaluación del endogrupo y varianza de las repuestas
en cada una de las condiciones experimentales, con expresión de la significación estadística
de cada factor calculada por el análisis de varianza.
Comparación (A)
Etiqueta (B) Castellano
Evaluación del endogrupo(1) 0,25
Varianza 2,80
(1)
A mayor puntuación, más favorable es la valoración del endogrupo.
se ha realizado de manera que, incluso en las condicio-
nes que considerábamos «sin comparación», la mera ca-
tegorización ha podido elicitar comparaciones con el
exogrupo gitano. La interacción de los dos fac-
tores manipulados resultó significativa (F1,79 % 10,40;
p % 0,002).
GRÁFICO 38.1. Distribución de los valores promedio de la
valoración del endogrupo en función de la etiqueta asignada
al endogrupo y de la saliencia de la comparación intergrupal.
Las diferencias entre el grupo en el que no hay com-
paración y la etiqueta utilizada es «payo» y el grupo en
el que se utiliza la misma etiqueta pero sí hay compara-
ción (F1,38 % 10,96; p %0,002) nos llevan a pensar que
el conflicto de identidad es más intenso y empuja a los
sujetos a una búsqueda de diferenciación y al favoritis-
mo endogrupal cuando se reúnen las dos condiciones
que agravan el conflicto: el endogrupo está más negati-
vamente connotado y la comparación con un grupo que
está desprestigiado es inevitable. Los resultados obteni-
dos en la condición de comparación bajo la etiqueta
«castellano» matizan nuestras predicciones acerca de los
efectos de la comparación: los sujetos de esta condición
NO SÍ
Payo Castellano Payo A B A#B
0,48 .0,35 1,32 0,58 0,000 0,002
2,89 2,28 2,18 0,10 n.s n.s
«discriminaron» a su endogrupo. Este dato puede estar
indicando los efectos paradójicos que tienen sobre la ac-
titud prejuiciosa los niveles intermedios de conflicto de
identidad.
En resumen, estos hallazgos los hemos interpreta-
do como una prueba de que ambas denominaciones:
«payo» vs «castellano» contribuyen a configurar una
autoimagen más o menos negativa en el no gitano. La
motivación por conseguir una identidad positiva cuando
se le designa comos payo (vs castellano) lleva al sujeto
a la diferenciación con el exogrupo. La tendencia al fa-
voritismo se acentúa en la condición en la que la com-
paración con los gitanos es saliente (frente a aquella en
la que no lo es), lo que entendemos como un indicador
más de la amenaza a la identidad que suscita la compa-
ración con los gitanos cuando al grupo mayoritario se le
hace saliente la categorización payo vs gitano. El razo-
namiento que seguimos para establecer esta conclusión
sería el siguiente. La connotación negativa (poco positi-
va) que creemos que está asociada al grupo no gitano
cuando se le designa como payo produce en sus miem-
bros un estado de incertidumbre, un sentimiento de
identidad insegura. En esas circunstancias, la compara-
ción con otros grupos deberá satisfacer la necesidad de
ser reconocido como «no raro» o «diferente» (Moscovi-
ci y Paicheler, 1978); en otras palabras, cuando el grupo
de los payos se encuentra en ese caso, la comparación
con los gitanos agravará más aún el sentimiento de ame-
naza y, por tanto, reforzará la tendencia al favoritismo
endogrupal y la diferenciación respecto al exogrupo.
Nos podemos preguntar, no obstante, por qué en ese
caso no tiene ningún efecto la norma antirracismo hacia
los gitanos, por qué los participantes en la condición
«payo comparándose con los gitanos» no han salvaguar-
dado también su identidad de personas igualitarias y no
racistas. Creemos que para responder a esta pregunta se
pueden derivar algunas inferencias del modelo de con-
flicto sociocognitivo y de los resultados y conclusiones
 Capítulo 38.
sobre el funcionamiento del proceso de conversión
en la influencia minoritaria (Mugny y Pérez, 1991; Pé-
rez, 1996). Suponemos que el conflicto de identificación
que la minoría gitana ha podido inducir en la mayoría,
cuando esta es designada como paya y además la com-
paración intergrupal es saliente, ha sido intenso. En ese
caso la actitud de la mayoría no se ve afectada por estra-
tegias sociocognitivas de validación que implican tomar
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LENGUAJE Y RELACIONES INTERGRUPALES 657
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tanto, tener en cuenta la norma antirracismo. Los resul-
tados que hemos obtenido nos llevan a suponer que la
actitud de la mayoría paya ha estado más bien guiada
por el sentimiento de identidad amenazada y por la bús-
queda de un autoconcepto positivo. De ahí que se haya
establecido una diferenciación clara y manifiesta con el
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a
a
662 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
39.1
Introducción
El poder está presente en cualquier sociedad. Sin embar-
go, su gran complejidad, los múltiples componentes que
lo constituyen y los numerosos niveles de análisis desde
los cuales puede estudiarse han hecho del poder un con-
cepto difícil de definir (véanse Russell, 1938; Etzioni,
1968; Pfeffer, 1992; Turner, 2005, como ejemplos de
distintas aproximaciones a la definición de poder).
Pese a todo, actualmente se ha llegado a una defini-
ción de poder, consensuada por la mayor parte de los es-
pecialistas que trabajan en este campo, según la cual, el
poder sería «la relativa capacidad de un individuo para
modificar el estado de otros mediante la distribución
de recompensas y la administración de castigos» (e. g.,
39.2
Orígenes del poder
El estudio de los orígenes del poder se ha centrado en
tres ámbitos fundamentales: establecimiento de una taxo-
nomía de los diferentes tipos de poder (French y Raven,
1959; Kipnis, Schmidt y Wilkinson, 1980; Yulk y Falbe,
1990), las condiciones bajo las cuales se emplean los di-
ferentes tipos de poder (Bruins, 1999; Bugental et al.,
1989; Raven, 1999), y las respuestas que se dan al uso
de los diferentes tipos de poder (e. g., Bugental y Lewis,
1999; French y Raven, 1959). Estos aspectos se recogen
en la Tabla 39.1 y se describen brevemente a continua-
ción.
Dentro de la «perspectiva taxonómica», destaca la
pionera clasificación que French y Raven (1959) esta-
blecieron, según la cual, el poder podría dividirse en seis
grandes categorías, a saber: poder coercitivo (basado en
la capacidad de proporcionar castigos), poder de recom-
pensa (basado en la capacidad de proporcionar recom-
pensas), poder informativo (apoyado en la posesión de
información valiosa de la que carece la persona sin po-
der), poder legítimo (surge de la adscripción a un rol,
mediante procedimiento previamente acordado, que
otorga una posición de supremacía a quien lo ocupa),
poder referente (basado en los sentimientos de atrac-
ción que la persona sin poder tiene en relación con el
poderoso y que le lleva a identificarse con él) y poder
Emerson, 1962; S. T. Fiske, 1993; McGuire, 1969; Parker
y Rubenstain, 1981; Rusbult, Verette, Whitney, Slovik y
Lipkus, 1991; Thibaut y Kelley, 1959). Dichas recom-
pensas y castigos pueden ser materiales (comida, dinero,
daño físico, trabajo, etc.) y/o psicológicas (conocimien-
to, afecto, amistad, abuso verbal, etc.).
Existe una gran cantidad de trabajos sobre el poder
en psicología. Para organizar la extensa información ge-
nerada por estas investigaciones, Keltner, Gruenfeld y
Anderson (2003) recomiendan clasificar dichos trabajos
en tres grandes categorías: estudios sobre los orígenes
del poder, sobre los correlatos del poder y sobre las con-
secuencias del poder.
de experto (otorgado a quien se considera que tiene
mayor experiencia y capacidad, en relación con algún
asunto concreto).
Además de las bases sobre las que se sustenta el po-
der, numerosos estudios han identificado una serie de
comportamientos específicos que influyen en la distribu-
ción del poder, que varían desde comportamientos prag-
máticos en cualquier situación cotidiana hasta compor-
tamientos de cotilleo y de burla o abuso. Asimismo, dis-
tintos estudios han identificado una serie de comporta-
mientos asociados a los orígenes y adquisición del po-
der, tales como los realizados acerca de la formación de
jerarquías en niños (Savin-Williams, 1977), las variacio-
nes de estatus en las organizaciones (Buss y Craik,
1981) y la aparición o surgimiento de los líderes (Eagly
y Johnson, 1990).
Por otra parte, se ha puesto de relieve que el poder
puede también derivarse de la pertenencia grupal de los
individuos que lo ostentan (Berger, Cohen y Zelditch,
1972), a través de su inclusión en grupos de opiniones
mayoritarias (Nemeth, 1986) y de elevado estatus so-
cioeconómico (Domhoff, 1998), así como de la asunción
de roles basados en la autoridad dentro de un determina-
do grupo (French y Raven, 1959).
Capítulo 39. EL EFECTO DEL PODER SOBRE LA CONFIANZA EN LOS PROPIOS PENSAMIENTOS 663
Tabla 39.1. Estudio de los orígenes del poder.

Coercitivo

De recompensa

Informativo
Bases del poder
Legítimo

Referente

De experto
Orígenes
Comportamientos pragmáticos
Comportamientos Abuso

Cotilleos

Pertenencia a grupos mayoritarios

Pertenencia a grupos Pertenencia a grupos de elevado estatus socioeconómico

Roles de autoridad dentro de los grupos

39.3
Correlatos asociados al poder
El poder parece estar asociado con una serie de caracte- Tabla 39.2. Estudio de los correlatos
rísticas psicológicas, físicas y conductuales. Por ejem- asociados al poder.
plo, en el plano fisiológico, el poder está asociado con
diferentes niveles de cortisol (Ray y Sapolsky, 1992; Sa- Niveles de cortisol
polsky y Ray, 1989) y testosterona (Bernhardt, 1997; Fisiológicos
Dabbs, 1997; Gladue, Boechler y McCaul, 1989; Mazur Niveles de testosterona
y Booth, 1998), aunque estas correlaciones varían en fun-
ción del grado de estabilidad que el poder posea (e. g., Gestos faciales
Sapolsky y Ray, 1989). El poder correlaciona también
Comportamiento
con diferentes comportamientos no verbales (Ellison y Patrones de mirada
Correlatos no verbal
Dovidio, 1985), como, por ejemplo, gestos faciales (e. g.,
fruncir el ceño vs sonreír sumisamente), patrones de mira- Patrones posturales
da (e. g., mantener el contacto visual vs. evitar la mirada
del otro durante una conversación) y patrones posturales Eficacia percibida
específicos (e. g., estirase más vs. encogerse).
Dependencia
Finalmente, se ha puesto de manifiesto que el poder Psicológicos
está positivamente relacionado con sensaciones psicoló- Libertad
gicas de eficacia percibida y libertad, y de control pro-
pio y sobre los otros (Haidt y Rodin, 1999; Kipnis, Control
1972; Ng, 1980; véase Tabla 39.2).
664 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
En cuanto al modo en que los poderosos son percibi-
dos por parte de otras personas, algunas investigaciones
han establecido que a las personas con mayor poder se
les atribuye en general un mayor número de característi-
cas positivas (Clark, 1990; Tiedens, Ellsworth y Mesqui-
ta, 2000). Otras investigaciones han estudiado el modo
en que los poderosos son estereotipados. A este respec-
39.4
Consecuencias del poder
Kipnis (1972, 1976) fue el primero en demostrar que los
individuos poderosos: a) tratan de influir en otras perso-
nas más de lo que lo hacen los individuos no poderosos;
b) valoran menos a otras personas; c) establecen mayor
distancia psicológica con los demás; d) tienen autoper-
cepciones elevadas (e. g., Kipnis, 1972, 1976: O’Neal,
Kipnis y Craig, 1994; Rind y Kipnis, 1999).
En uno de sus experimentos, Kipnis (1972) asignó
a los participantes de forma aleatoria a un rol de jefe o a
un rol de subordinado. Los resultados mostraron que los
participantes que tuvieron control sobre los recursos
(e. g., capacidad de aumentar o disminuir salarios) trata-
ron de influir en los subordinados en mayor medida que
aquellos que no tenían control sobre los recursos. Ade-
más, los mismos participantes evaluaron peor las ejecu-
ciones de sus subordinados y atribuyeron los esfuerzos
realizados por estos al supuesto control por ellos ejercido,
en vez de a la motivación de los empleados.
Investigaciones más recientes han encontrado resul-
tados que muestran que el poder afecta a diferentes
comportamientos sociales, entre los que destacan los
siguientes: las personas poderosas prestan menos aten-
ción a los demás y emplean más estereotipos al juzgar-
los (Fiske, 1993; Goodwin, Operario y Fiske, 1998;
Keltner y Robinson, 1996, 1997), expresan en mayor
medida sus emociones (Hecht y LaFrance, 1998), se
comportan frecuentemente de maneras socialmente ina-
propiadas y muestran una mayor consistencia entre sus
estados internos y su comportamiento (Chen, Lee-Chain
y Bargh, 2001; Keltner, Young, Heerey, Oeming y Mo-
narch, 1998).
En uno de sus estudios, Hecht y LaFrance (1998)
asignaron a sus participantes a un rol de entrevistador
(condición de poder alto) o a un rol de entrevistado
(condición de poder bajo), y les pidieron que establecie-
to, el mayor poder aparece asociado, a menudo, con una
alta competencia a la vez que con una baja sociabilidad,
mientras que el menor poder se asocia frecuentemente
con una menor competencia y una mayor sociabilidad
(Glick y Fiske, 1999; véase también Puertas, Rodríguez-
Bailón y Moya, 2002).
ran una discusión acerca de sus intereses profesionales.
Los autores encontraron que, para los participantes en la
condición de poder alto, las sonrisas de placer mostradas
durante la interacción, así como las medidas de autoin-
forme de placer, estuvieron significativamente correla-
cionadas, mientras que para aquellos en condición de
poder bajo, la correlación no fue significativa. Además,
se produjo una diferencia significativa entre las correla-
ciones para los participantes con poder alto y los partici-
pantes con poder bajo.
Con respecto a las consecuencias de ostentar una de-
terminada posición de poder, uno de los hallazgos más
claramente establecidos en la literatura es que el poder
lleva a las personas a construir los eventos sociales de
manera más automatizada. Es decir, los individuos con
mayor poder tienden a procesar menos la información
de su entorno, comparados con los de menor poder.
El primer ámbito en el que esta automaticidad ha si-
do establecida es, como hemos comentado, el de los es-
tereotipos, donde se ha encontrado que los individuos
poderosos tienden a estereotipar a otras personas en
mayor medida que los no poderosos. Así, Goodwin, Gu-
bin, Fiske y Yzerbyt (2000) ha demostrado que el poder
aumenta la tendencia a estereotipar, tanto a través de un
aumento de la atención prestada a la información consis-
tente con el estereotipo (estereotipia con intención) co-
mo a través de una disminución de la atención prestada
a la información inconsistente con el estereotipo (este-
reotipia por defecto).
De manera similar, los estudios sobre conflictos
intergrupales han encontrado que el poder incrementa la
tendencia a juzgar a otras personas de manera no siste-
mática. Así, los miembros más poderosos de un grupo
suelen mostrar elevados niveles de favoritismo endogru-
pal (distribución preferente de recursos dentro del pro-
Capítulo 39. EL EFECTO DEL PODER SOBRE LA CONFIANZA EN LOS PROPIOS PENSAMIENTOS
pio grupo) y de discriminación exogrupal. Según los
autores, ambos comportamientos suponen juzgar a los
demás de manera menos individualizada y detallada, y
más basada en heurísticos (Brewer, 1979; Mullen,
Brown y Smith, 1992; Ng y Cram, 1988; Sachdev y
Bourhis, 1991).
Un tercer tipo de evidencia de la automaticidad de
los procesos cognitivos en las personas con poder es
aquel que muestra la imprecisión con la cual los podero-
sos tienden a juzgar las actitudes, intereses y posiciona-
mientos de los demás. Así, en una serie de estudios se
encontró que los partidarios de una determinada ideo-
logía que contaban con mayor poder juzgaron las actitu-
des de sus oponentes con menor precisión que los parti-
darios de la misma ideología con menor poder (Eben-
bach y Keltner, 1988; Keltner y Robinson, 1996, 1997).
Por otra parte, ciertos estudios en la literatura sobre
negociación han encontrado que los negociadores pode-
rosos tienden a ser menos conscientes de los intereses de
sus oponentes que los no poderosos, quienes, por su par-
te, muestran más probabilidades de encontrar soluciones
que beneficien a ambas partes (Mannix y Neale, 1993;
Kim, 1997; Sondak y Bazerman, 1991). Resultados si-
milares se han obtenido en otras tareas basadas en la
teoría de la mente, las cuales permiten evaluar la capaci-
dad de imaginar las intenciones y creencias de los otros
(Jenkins y Asington, 1996).
En cuanto a los estudios que se han centrado no en
el efecto del poder sobre quienes lo poseen, sino en los
665
efectos de la ausencia de poder, han hallado igualmente
datos que ponen en evidencia los efectos del poder sobre
la elaboración cognitiva. Las investigaciones han encon-
trado que, al contrario de lo que sucede con el poder, la
carencia de poder aumenta la probabilidad de un tipo de
elaboración cognitiva más controlada y deliberada. De
hecho, se ha postulado que los individuos no poderosos
analizan en mayor detalle y más sistemáticamente el
comportamiento de los demás (La Freniere y Charles-
worth, 1983; Montagner et al., 1988; Ellyson, Dovidio,
y Fehr, 1981).
Finalmente, los estudios centrados en la ausencia de
poder han establecido que los no poderosos se caracteri-
zan (frente a los poderosos) por la mayor complejidad
de sus razonamientos. Niveles elevados de compleji-
dad suelen reflejar una cuidadosa consideración de las
características de los estímulos, así como de las diferen-
tes opciones de respuesta. Por su parte, bajos niveles de
complejidad reflejan el uso de una única dimensión eva-
luativa a la hora de distinguir entre diferentes alternati-
vas (Suedfeld, Tetlock y Streufert, 1992). Por tanto, un
aumento de la preocupación acerca de las consecuencias
de las propias acciones —que correlaciona con niveles
bajos de poder— llevará a altos niveles de complejidad
cognitiva (Lerner y Tetlock, 1999; Tetlock, 1992).
Otros resultados demuestran que los que sustentan
opiniones mayoritarias suelen mostrar una menor com-
plejidad cognitiva cuando el grupo muestra unanimidad
en torno a una cuestión (lo que les hace sentirse más po-

Tabla 39.3. Estudio de las consecuencias del poder.

Prestar menos atención a los demás

Expresar en mayor medida las emociones

Comportamientos
sociales Mayor consistencia entre estados internos y comportamiento

Comportamientos sociales inapropiados

Consecuencias
Estereotipos

Juicios
Automaticidad de la
Cognición social Complejidad
cognición social
Razonamiento

Atribuciones
666 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
derosos) y que sus acciones son menos restrictivas que
cuando se encuentran con la resistencia de una minoría
(Gruenfeld, 1995; Janis, 1972; Nemeth, 1986). También
se ha demostrado que los individuos altamente dominan-
tes —con mayor tendencia a posiciones de poder— des-
criben la información social con menores niveles de
integración cognitiva que los individuos con una orien-
tación más comunitaria (Woike, 1994).
Dadas estas diferencias en la cantidad de pensamien-
to, se puede esperar que los individuos más poderosos
atribuirán los resultados de actos cooperativos a sus pro-
pias acciones, las cuales les resultarán particularmente
salientes, mientras que los individuos menos podero-
sos atribuirán los mismos resultados a la acción de los
demás.
En un estudio realizado con la intención de compro-
bar esta hipótesis (Fan y Gruenfeld, 1998), participantes
poderosos y no poderosos colaboraron en una tarea de
grupo que implicaba resolver un complicado puzzle. A
los participantes poderosos se les dio el control sobre el
modo en que se debía llevar a cabo el trabajo, así como
un plano del puzzle, que no podían enseñar a los no po-
39.5
Poder y persuasión
39.5.1. El poder del emisor
A pesar del creciente interés en el estudio del poder,
prácticamente no se encuentran trabajos recientes que
relacionen el poder con la persuasión. Los pocos estu-
dios realizados al respecto se han centrado fundamental-
mente en el papel que el poder del emisor juega en la
persuasión. En dichos trabajos, se ha mostrado que, en
general, las fuentes comunicativas con poder son más
persuasivas que los emisores no poderosos (e. g., Festin-
ger y Thibaut, 1951; French y Raven, 1959). Igual-
mente, se ha puesto de relieve que la eficacia persuasiva
del individuo con poder depende de su capacidad de
control sobre los refuerzos y castigos, tal y como es per-
cibida por la audiencia, así como del nivel de acepta-
ción que su postura obtenga en dicha audiencia (McGui-
re, 1969). Conviene señalar que las fuentes comunicati-
vas con poder no solo pueden producir conformidad en
el receptor (i. e., cambios de conducta que no van acom-
derosos. Tras la realización de la tarea, todos los miem-
bros del grupo ofrecieron sus impresiones en privado
acerca de la ejecución de su grupo. Aunque el poder no
influyó en la contribución real a la tarea de los miem-
bros del grupo, sí que influyó en las percepciones de los
participantes, de tal manera que los individuos podero-
sos mostraron una mayor tendencia a recurrir a sus pro-
pias motivaciones y habilidades para explicar la buena
ejecución del grupo (de la mala se desentienden), mien-
tras que la tendencia de los no poderosos era más bien a
mencionar las acciones de otros miembros del grupo pa-
ra explicar los mismos efectos.
Tomados conjuntamente, los resultados de estas in-
vestigaciones demuestran que las personas con poder
tienden a pensar menos que las personas sin poder, y
cuando lo hacen, tienden a pensar también de forma di-
ferente (atribuciones causales). Esta diferencia en la
cantidad de pensamiento es fundamental, ya que en el
campo de la persuasión, que es donde se desarrolla el
presente trabajo, la elaboración que lleva a cabo una per-
sona sobre una propuesta persuasiva constituye uno de los
parámetros más importantes del cambio de actitudes.
pañados de un verdadero cambio de actitudes; Kelman,
1958), sino también cambios internos.
Si bien está claro que las fuentes con poder pueden
resultar más persuasivas que las fuentes sin poder, no
están claros los mecanismos psicológicos a través de los
cuales se produce este efecto. Una de las respuestas más
clarificadoras al respecto la proporciona el modelo de
probabilidad de elaboración (ELM; Petty y Cacioppo,
1986; para una comparación con otros modelos teóri-
cos contemporáneos, véase Petty y Briñol, 2006). Breve-
mente expuesto, el modelo afirma que los procesos psi-
cológicos a través de los cuales cualquier variable per-
suasiva, ya sea del emisor, mensaje, receptor, o con-
texto puede influir sobre el cambio de actitudes son: a)
funcionando como una clave periférica o como un heu-
rístico, en el caso de que las personas no estén pensan-
do; b) influyendo en la cantidad de pensamientos, en el
caso de que las personas estén en condiciones de proba-
bilidad de elaboración intermedias; c) sesgando la direc-
Capítulo 39. EL EFECTO DEL PODER SOBRE LA CONFIANZA EN LOS PROPIOS PENSAMIENTOS
ción de los pensamientos que vienen a la mente, en el
caso de que los receptores estén pensando; d) sirviendo
como un argumento en sí mismo, en el caso de aportar
información relevante sobre los méritos del objeto de
actitud; e) influyendo sobre la confianza que se tiene en
los pensamientos relacionados con el objeto de actitud
(para una descripción exhaustiva de estos procesos, en
castellano, véase Briñol, Horcajo, Valle y DeMiguel,
2007).
Si se aplica este marco teórico al estudio del poder
del emisor, se podría afirmar que el efecto persuasivo de
los emisores con mayor poder puede deberse al uso de
un heurístico (e. g., «la gente con poder suele tener ra-
zón» o «en general es bueno mostrarse de acuerdo con
quienes tienen mayor control sobre nuestro futuro»), a
un cambio en la cantidad de pensamiento (e. g., el poder
de la fuente puede motivar al receptor para que piense
sobre una propuesta) o influir en la dirección de los pen-
samientos generados (e. g., los pensamientos del recep-
tor podrían sesgarse en positivo o en negativo, en el ca-
so de que el poder produjera reactancia). Es importante
distinguir entre estos mecanismos explicativos, ya que
las consecuencias para la fuerza de las actitudes no son
las mismas para unos que para otros (para una descrip-
ción de la metodología necesaria para discriminar entre
estos procesos, así como de los antecedentes y conse-
cuentes de los mismos, véase Briñol, Horcajo, et al.,
2007; Briñol, Falces y Becerra, 2007).
Con todo, si bien existe evidencia que apoya el efec-
to persuasivo que el poder del comunicador juega en el
cambio de actitudes, nada se ha estudiado sobre la rela-
ción entre el poder detentado por el receptor del mensa-
je y su cambio de actitudes. Este aspecto constituye el
objeto principal de estudio del presente trabajo.
39.5.2. El poder del receptor
Nuestro trabajo está dirigido a examinar los procesos
psicológicos a través de los cuales el poder del receptor
de un mensaje persuasivo influye en la persuasión. Más
concretamente, este trabajo explora y analiza si, y cómo,
el poder del receptor puede influir sobre el propio cam-
bio de actitudes. Se postula que el poder influye en el
proceso de persuasión afectando a la confianza en los
propios pensamientos. Confiar en el propio pensamiento
puede dar lugar a una reducción en la cantidad de pen-
samiento (en el caso de que el poder se experimente an-
tes de recibir una propuesta) o a una validación de las
respuestas cognitivas (en el caso de que el poder se ex-
667
perimente después de recibir una propuesta). Esta hipó-
tesis se basa en dos líneas de investigación independien-
tes, una que relacionan el poder con la acción y otra que
relaciona la confianza en los pensamientos con la per-
suasión.
39.5.2.1. La influencia del poder
sobre la acción
Uno de los argumentos principales sobre el que susten-
tamos nuestra hipótesis de que el poder lleva a un incre-
mento en la confianza es aquel que establece una rela-
ción directa entre el poder y la acción. Una primera
aproximación a esta idea la encontramos en la revisión
de Keltner, et al. (2003), quienes proponen una relación
directa entre los sistemas conductuales de aproximación
e inhibición, y el alto y bajo poder, respectivamente.
Los autores proponen, en primer lugar, que el poder
promueve la ejecución de comportamientos de aproxi-
mación simples, tales como invadir el espacio social de
los demás o iniciar contacto físico. De hecho, el com-
portamiento de tocar a los demás correlaciona con ser
hombre, ser mayor y tener elevado nivel socioeconómi-
co, todos ellos indicadores indirectos del poder (Goff-
man, 1967; Henley, 1977; Heslin y Boss, 1980; Major y
Heslin, 1982). Los resultados de otros estudios (Dean,
Willis y Hewitt, 1975; Lott y Sommer, 1967) indican, a
su vez, que los individuos poderosos tienden a aproxi-
marse a sus subordinados, hasta distancias interpersona-
les que indican intimidad, en mayor medida que los me-
nos poderosos.
El poder, por otra parte, parece desinhibir el com-
portamiento sexual. Por ejemplo, Bargh, Raymond, Prior
y Strack (1995) encontraron que hacer salientes para los
participantes conceptos relacionados con poder (median-
te una tarea en la que debían completar palabras asocia-
das al poder) hizo que conceptos de carácter sexual se
volvieran también más accesibles. Además, mediante el
uso de una escala de probabilidad de acoso sexual, se
comprobó que la simple idea de poder aumenta los sen-
timientos sexuales, especialmente en aquellos individuos
con una tendencia crónica a comportamientos sexuales
desinhibidos e inapropiados.
En un estudio más reciente (Gonzaga y Keltner,
2001), los autores observaron tanto comportamientos de
flirteo desinhibidos (e. g., inclinarse, contactos visuales
provocativos, tocar) como inhibidos (e. g., miradas co-
quetas, enseñar el cuello) en una serie de díadas com-
puestas por una mujer y un hombre, tanto en condicio-
668 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
nes igualitarias de poder como en condiciones no iguali-
tarias, en las que uno de los participantes tenía el control
exclusivo sobre la asignación de puntos (situación de
poder). En consonancia con lo señalado en los anteriores
estudios, las mujeres y los hombres con mayor poder
flirtearon de una manera más desinhibida, mostrándose
los hombres más desinhibidos en sus flirteos que las
mujeres.
En el otro extremo del continuo, Keltner et al. (2003)
señalan la relación entre la ausencia de poder y la inhi-
bición del comportamiento social. Múltiples investi-
gaciones han demostrado que los individuos con bajo
poder inhiben la expresión directa de ideas. El compor-
tamiento no verbal de los subordinados ha sido caracte-
rizado por patrones posturales inhibidos y gesticulación
reducida (Ellyson y Dovidio, 1985). Los individuos que
carecen de poder inhiben su habla, tal y como se eviden-
cia en las asociaciones que han sido halladas entre la ca-
rencia de poder y el aumento de los titubeos (Holtgraves
y Lasky, 1999; Hosman, 1989). Por otra parte, las perso-
nas con bajo poder tienden a realizar movimientos mus-
culares faciales que propician la inhibición de manifes-
taciones emocionales, tales como apretar o chuparse los
labios (Keltner et al., 1998).
En el ámbito de la dinámica de los grupos pequeños,
la investigación realizada ha establecido que los miem-
bros más poderosos del grupo tienden a estar más activa
y físicamente implicados en los proyectos grupales,
mientras que los miembros no poderosos se muestran
con más frecuencia pasivos y retraídos (Moreland y Le-
vine, 1989). Dentro del mismo contexto, se ha encontra-
do (Noelle-Neumann, 1991) que los miembros del grupo
que tienen bajo poder, u ostentan posiciones minorita-
rias, tienden a hablar menos en los debates públicos.
En una reciente investigación, Galinsky, Gruenfeld,
y Magee (2003) proponen y demuestran que el poder
lleva directamente a actuar, lo que ha sido tradicional-
mente asociado con una menor deliberación cognitiva
(Lerner y Tetlock, 1999). Partiendo de la afirmación de
que para poder actuar con eficacia es necesario no tener
dudas (Gollwitzer, 1996; Moscowitz, Skurnik, y Galins-
ky, 1999), los autores establecen que el poder facilita la
acción al reducir la deliberación. Por ejemplo, en uno de
sus estudios empíricos, Galinsky y sus colaboradores
(2003) demostraron que poseer poder en un determinado
contexto lleva a un incremento de la acción en un se-
gundo contexto, no relacionado con el primero. Concre-
tamente, se demostró que el poder (que implicaba la
evaluación y la recompensa de los no poderosos) llevó a
los participantes a pedir carta en una comprometida si-
tuación de blackjack en más ocasiones que las personas
que no tenían poder, así como a mover un ventilador
que hacía ruido en la habitación sin pedir permiso pre-
viamente.
En definitiva, los distintos resultados experimentales
descritos permiten concluir que el poder podría permitir,
a quienes lo poseen, implicarse en acciones que promue-
van la realización satisfactoria de metas que, en última
instancia, sirven para mantener el propio poder.
A modo de conclusión, podemos afirmar, sobre la
base de la literatura expuesta, que para actuar el actor
debe encontrarse libre de duda (i. e., confiado). En con-
secuencia, parece coherente suponer una mayor confian-
za en aquellos que mantienen la posición de poder. Es
decir, proponemos que, si el poder lleva a actuar y para
actuar es necesario tener confianza, el poder implicaría
estados de mayor confianza. Por otro lado, las personas
con poder a menudo actúan como si tuvieran confianza,
mientras que las personas sin poder se comportan de una
manera menos segura y mas dubitativa, lo cual reforza-
ría la asociación implícita entre poder y confianza.
El hecho de que el poder pueda llevar a una mayor
confianza en aquellos individuos que lo ostentan tiene
importantes implicaciones para la persuasión. Más con-
cretamente, la conexión entre poder y confianza remite a
uno de los mecanismos fundamentales que subyacen al
cambio de actitud: «la autovalidación» (Petty, Briñol y
Tormala, 2002), cuya estructura teórica, así como los re-
sultados empíricos derivados de la misma, nos permiti-
rán explicar los efectos del poder del receptor sobre la
persuasión.
39.5.3. El poder y la hipótesis
de la autovalidación
La idea clave de la hipótesis de la autovalidación (Petty
et al., 2002) es que, del mismo modo que la confianza
en las actitudes es un importante determinante del grado
en que tales actitudes predicen el comportamiento (Fa-
zio y Zanna, 1978), la confianza en los pensamientos es
un importante determinante de la medida en que dichos
pensamientos predicen las actitudes.
Una considerable cantidad de investigación ha de-
mostrado que cuando las personas están motivadas y son
capaces de pensar sobre un asunto, las características de
los pensamientos generados en respuesta al mensaje de-
terminan la cantidad de cambio de actitud o persuasión.
Capítulo 39. EL EFECTO DEL PODER SOBRE LA CONFIANZA EN LOS PROPIOS PENSAMIENTOS
Durante los últimos 30 años, numerosos estudios han
puesto de manifiesto que tanto el número como la va-
lencia de los pensamientos contribuyen de manera im-
portante al cambio de actitud (Eagly y Chaiken, 1993;
Petty y Briñol, 2008; Petty, Ostrom, y Brock, 1981; Pet-
ty y Wegener, 1998, para una revisión). En esta línea, la
hipótesis de la autovalidación sugiere que, además del
número y la valencia de los pensamientos, es también
importante considerar la confianza en los propios pensa-
mientos como variable predictora del cambio de actitud.
La predicción que resulta de la hipótesis de la auto-
validación es que cualquier variable que aumente la
confianza en los pensamientos (e. g., poder) aumentará
probablemente el peso de dichos pensamientos de cara a
determinar las actitudes. Así, una mayor confianza en
los pensamientos positivos resultará en actitudes más fa-
vorables hacia la propuesta persuasiva, mientras que la
mayor confianza en los pensamientos negativos resultará
en actitudes menos favorables hacia la propuesta persua-
siva. Por otra parte, cualquier variable que genere duda
en los pensamientos (e. g., ausencia de poder) disminui-
rá el impacto de estos como determinantes de las actitu-
des. Por tanto, una mayor duda en los pensamientos po-
sitivos resultará en actitudes menos favorables, mientras
que una mayor duda en pensamientos negativos resulta-
rá en actitudes más favorables. Numerosos estudios
ofrecen resultados que apoyan la teoría de la autovalida-
ción (e. g., Briñol y Petty, 2003; Briñol, Petty y Torma-
la, 2004; Tormala, Petty y Briñol, 2002; Tormala, Briñol
y Petty, 2006; 2007).
En uno de estos experimentos (Petty et al., 2002), se
expuso a los participantes a mensajes que contenían ar-
gumentos fuertes y débiles1, y a una tarea típica de lista-
do de pensamientos (Cacioppo y Petty, 1981). A conti-
nuación, de forma supuestamente independiente, se
pidió a los participantes que recordaran situaciones en
las que hubieran sentido confianza o duda con respecto
a sus pensamientos. Aquellos que generaron ejemplos de
confianza se volvieron más seguros de la validez de sus
pensamientos acerca del mensaje persuasivo que aque-
llos que generaron ejemplos de duda. Además, dicha
confianza llevó a mayor persuasión cuando los argu-
1
Una manera en la que es posible manipular la dirección de los
pensamientos (favorables o desfavorables) en respuesta a un mensaje
es variando la calidad de los argumentos contenidos en el mismo.
Cuando las personas piensan acerca de la información que reciben, ar-
gumentos fuertes y convincentes a favor de una propuesta, tienden a
incitar principalmente pensamientos favorables en la dirección de la
propuesta, mientras que argumentos débiles y poco convincentes a fa-
vor de la propuesta generan principalmente pensamientos desfavora-
bles (Cacioppo y Petty, 1981).
669
mentos del mensaje fueron fuertes y a menor persuasión
cuando los argumentos fueron débiles. Esto fue debido a
que la seguridad en los pensamientos llevó a las perso-
nas a confiar en los pensamientos favorables, generados
en respuesta a los argumentos fuertes, y en los pensa-
mientos negativos generados ante los argumentos débi-
les. Los individuos a los que se indujo a dudar de la va-
lidez de sus pensamientos confiaron menos en ellos a la
hora de formar sus actitudes, incluso aunque el número
y la valencia de los pensamientos fueran los mismos que
en el caso de los participantes a los que se indujo a sen-
tir confianza, teniendo todo ello su correspondiente im-
pacto negativo sobre el cambio de actitudes (véase Bri-
ñol y Petty, 2004, para una revisión).
Llegados a este punto, cabe señalar que el proceso
psicológico de autovalidación opera con mayor probabi-
lidad cuando las personas se encuentran en condiciones
de alta elaboración. Es decir, para pensar sobre los pro-
pios pensamientos y procesos mentales no solo hace fal-
ta tener pensamientos sobre los que pensar, sino además
estar motivado (y ser capaz) de pensar sobre dichos pen-
samientos, como ocurre con cualquier otro proceso meta-
cognitivo (Petty, Briñol, Tormala y Wegener, 2007). Así,
en las investigaciones previamente descritas, las variables
de la situación persuasiva (e. g., que pueden emerger de
la credibilidad de la fuente o del propio cuerpo del recep-
tor) afectaron al cambio de actitud, influyendo sobre la
confianza en los pensamientos, solo en condiciones de
alta probabilidad de elaboración (e. g., para los indivi-
duos altos en necesidad de cognición o cuando la impli-
cación personal con la propuesta persuasiva fue alta).
Una elaboración relativamente alta es presumible-
mente un requisito para que se produzcan estos efectos
por, al menos, dos razones. En primer lugar, si se tienen
pocos pensamientos, la confianza en los pensamientos
tendrá poco efecto. En segundo lugar, las mismas varia-
bles que incrementarían la elaboración (e. g., la impor-
tancia del tema) probablemente también incrementaría
la preocupación por los propios pensamientos. Si las
personas no se preocupan, en primer lugar, lo suficiente
en generar pensamientos, difícilmente se preocuparán lo
suficiente como para pensar en la validez de sus pensa-
mientos.
39.5.4. Hipótesis
En línea con la hipótesis de la autovalidación, la presen-
te investigación propone que el poder puede influir en el
670 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
cambio de actitud afectando al grado en que las perso-
nas confían en sus pensamientos. En particular, hipoteti-
zamos que tener poder aumenta dicha confianza en
comparación con no tener poder, y por lo tanto, que los
poderosos deberían confiar más en sus pensamientos
que las personas en posiciones relativamente no pode-
rosas.
Sin duda, como aparece reflejado en los trabajos de
poder-acción, las personas con poder a menudo se com-
portan y actúan como si tuvieran confianza, mientras
que las personas sin poder suelen mostrar muchas más
dudas. Por tanto, no es de extrañar que la mayoría de las
personas tengamos una asociación entre el concepto de
poder y confianza, y entre ausencia de poder y duda. Es-
tas predicciones se estudiaron en una serie de experi-
mentos que se describen a continuación (para su des-
cripción detallada, véase Briñol, Petty, Valle, Rucker y
Becerra, 2007).
En el siguiente apartado se describe, inicialmente, un
primer estudio en el que tratamos de demostrar que
cuando se induce el poder antes de la recepción del
mensaje persuasivo, las personas asignadas a un rol con
poder disminuyen la cantidad de procesamiento del
mensaje. Según la hipótesis de autovalidación, ello se
debería a que las personas con poder confían en su pro-
pio punto de vista y, como consecuencia, no tienen mo-
tivación para procesar lo que viene de fuera.
En los siguientes dos estudios investigamos las con-
secuencias del poder, inducido después de la recepción
del mensaje persuasivo, esperando que un poder alto fo-
mentará mayor confianza en los propios pensamientos
generados por los sujetos en respuesta al mensaje,
aumentando así su efecto.
Tomados conjuntamente, estos estudios examinan el
efecto de un mismo fenómeno (confianza en los propios
39.6
Experimento 1: el poder inducido antes del mensaje
valida el propio punto de vista (reduciendo
la cantidad de elaboración)
Como acabamos de describir, nuestra propuesta es que
el poder está asociado a sensaciones de confianza. La
idea es que si una persona tiene poder, confiará en la va-
pensamientos) en distintos momentos de la secuencia
persuasiva. Si confiamos en nuestro punto de vista antes
de recibir un mensaje, como consecuencia de ser asigna-
dos a un rol de poder, entonces la motivación para pro-
cesar la información que se recibe a continuación dismi-
nuye. Por el contrario, si confiamos en nuestro punto de
vista después de recibir un mensaje (condiciones de alto
poder), entonces el uso de los pensamientos, que se
generaron en respuesta a la propuesta, aumentará. En
ambos casos, el poder aumenta la confianza sobre los
propios pensamientos, pero el contenido de dichos pen-
samientos varía según el momento. Antes del mensaje,
es el propio punto de vista lo que está en la mente de las
personas y, por tanto, eso es lo que el poder valida. Des-
pués de pensar sobre el mensaje, son los pensamientos
sobre la propuesta lo que está más disponible en la men-
te de las personas y, por tanto, son dichos pensamientos
los que el poder valida.
Como veremos a continuación, las consecuencias de
confiar en el propio punto de vista (antes de recibir el
mensaje) o en las propias respuestas cognitivas (después
de recibir el mensaje) son diferentes, incluso opuestas
en algunos casos.
En un cuarto estudio examinamos simultáneamente
los efectos del poder antes y después de la presentación
del mensaje persuasivo, pretendiendo demostrar no solo
que el poder afecta a la confianza en los propios pensa-
mientos, sino que sus efectos específicos sobre la per-
suasión dependerán del momento en el que se induce a
los sujetos.
Finalmente, se discuten las implicaciones que los re-
sultados obtenidos en los cuatro estudios podrían tener
para otros contextos distintos al cambio de actitudes,
concretamente, para las relaciones entre poder y auto-re-
gulación, y entre poder y conducta pro y antisocial.
lidez de su propio punto de vista y, como consecuencia,
no estará motivado para procesar detenidamente los
mensajes persuasivos enviados por otras personas.
Capítulo 39. EL EFECTO DEL PODER SOBRE LA CONFIANZA EN LOS PROPIOS PENSAMIENTOS 671
Para poner a prueba esta hipótesis, llevamos a cabo amplio conversor de divisas y a que el código pin solo
un experimento en el que se asignó a los participantes a tenía dos dígitos.
condiciones de relativamente alto o bajo poder, y, tras la
Comparar el efecto de un mensaje compuesto por ar-
inducción de este, se evaluó en qué medida los partici-
gumentos fuertes con el de otro compuesto por argu-
pantes procesaban la información contenida en el men-
mentos débiles hacia una misma propuesta permite esti-
saje. Más concretamente, los participantes acudieron al
mar la cantidad de procesamiento llevada a cabo por
laboratorio en parejas con el pretexto de participar en
aquellos que reciben el mensaje (véanse Briñol, Horca-
dos estudios diferentes. El primer estudio se presentó
jo, et al., 2007; Petty y Cacioppo, 1986, para detalles
como un estudio sobre comportamiento no verbal aso-
adicionales sobre este procedimiento). Si no se piensa
ciado a diferentes roles sociales, donde se solicitó a los
mucho sobre la propuesta, no habrá grandes diferencias
participantes que realizaran una tarea de role playing
entre el impacto persuasivo de un mensaje fuerte y otro
(desempeño de papeles), mediante la cual se les indu-
débil. Sin embargo, cuanto más se piensa sobre la pro-
cían las condiciones de alto y bajo poder. Específica-
puesta, más probable es que se discrimine entre razones
mente, se asignaba cada participante aleatoriamente a un
convincentes (e. g., es un buen producto debido a la efi-
rol de jefe (condición de alto poder) o a un rol de em-
cacia y precio) y poco convincentes (e. g., es un buen
pleado (condición de bajo poder), y se les pedía que si-
producto debido a que el pin es más corto). Por tanto, la
mulasen una reunión de trabajo entre ambos. Al jefe se
diferencia entre el efecto del mensaje fuerte y débil
le dieron instrucciones enfatizando que actuara como si
(efecto de la calidad de los argumentos) se esperaba que
tuviera completo control sobre el proceso del trabajo, la
fuera mayor cuanto más se procesara la propuesta. Por
evaluación de los empleados y la distribución de las re-
tanto, se esperaba que la condición de bajo poder estuvie-
compensas. A los participantes asignados al rol de su-
ra asociada con mayor efecto de la calidad de los argu-
bordinado se les dieron instrucciones de que actuaran
mentos en comparación con la condición de alto poder.
como si no tuvieran poder sobre ninguna de las tres fa-
ses del trabajo mencionadas. Además, para dar a la si- Los resultados del análisis de varianza (ANOVA) 2
tuación mayor verosimilitud, la persona asignada para (poder: alto o bajo) # 2 (calidad de los argumentos:
interpretar el rol de jefe se sentó en una silla más alta y fuertes o débiles), llevado a cabo sobre la medida de las
con mejor aspecto que la persona que interpretaba el rol actitudes, reveló un efecto principal de la calidad de los
de subordinado. Esta situación experimental venía avala- argumentos y una interacción significativa de la calidad
da por otras investigaciones previas (e. g., Kipnis, 1972; de los argumentos con el poder. Tal y como se ilustra en
Overbock y Park, 2001) donde se demostraba la efecti- la Figura 39.1, la diferenciación de los argumentos fuer-
vidad de este tipo de role playing para inducir estados
de alto y bajo poder2.
Inmediatamente después de la inducción de poder a
los participantes, se les pidió que evaluaran un anuncio
como parte de una investigación para una campaña de
marketing que promocionaba un teléfono móvil. El
anuncio estuvo compuesto por argumentos fuertes o dé-
biles, seleccionados de otras investigaciones previas
(Briñol et. al, 2004), a propósito de las características de
un nuevo teléfono móvil y, a renglón seguido, se les pi-
dió que informaran de sus actitudes hacia él. Argumen-
tos fuertes a favor del teléfono móvil incluían proposi-
ciones que afirmaban que la batería podía ser recargada
en cinco minutos y que el material con el que estaba he-
cho era ecológicamente seguro y completamente irrom-
pible. Argumentos débiles a favor del teléfono móvil in-
cluían afirmaciones referentes a la existencia de un

2
Sin perjuicio de lo anterior, distintas investigaciones han revela-
do que simplemente actuando (Schubert, 2004) o pensando (e. g., Ga-
linsky, et al., 2003) como si uno tuviera poder, se puede inducir en los FIGURA 39.1. Efecto del poder antes de procesar el mensaje
sujetos experimentales distintos niveles de poder percibido. (adaptado de Briñol, Petty, Valle et al., 2007).
672 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
tes de los débiles fue solo significativa en condiciones
de bajo poder, pero no en condiciones de alto poder.
En consonancia con nuestra hipótesis de que el po-
der puede influir en el cambio de actitudes, validando la
posición de las personas previamente a su exposición al
mensaje, los participantes con poder relativamente alto
(vs bajo) mostraron menos diferenciación o discrimina-
ción entre los argumentos fuertes y débiles, reflejo de
una menor elaboración de los contenidos del mensaje.
Estos hallazgos son consistentes con los trabajos previos
39.7
Experimento 2: el poder inducido después del
mensaje valida los pensamientos generados
(amplificando su efecto)
La idea general que venimos sustentando es que el po-
der lleva a las personas a sentir más confianza en lo
que tengan en la mente. El estudio que acabamos de
describir muestra cómo tal situación (confiar en el pro-
pio punto de vista) hace que disminuya el interés por
procesar el mensaje enviado por otras personas, redu-
ciéndose, por tanto, el efecto de la calidad de los argu-
mentos.
En el segundo experimento se investigó en qué me-
dida la sensación de confianza asociada con el poder
puede producir otros efectos cuando los pensamientos
que se tienen en mente son también distintos. En con-
creto, se esperaba que cuando los participantes experi-
mentales procesasen el mensaje persuasivo antes de su
asignación diferencial a los roles de poder, la condición
de poder inducida haría aumentar o disminuir la con-
fianza de los sujetos en los pensamientos que hubiesen
generados en respuesta al mensaje persuasivo, afectan-
do, también diferencialmente, al grado de validación que
los sujetos diesen a dichos pensamientos.
Dicho de otra forma, cuando el poder se induce des-
pués del procesamiento del mensaje, los pensamientos
de los participantes hacia el mensaje deberían ser el
contenido mental saliente, y por tanto el poder validará
o invalidará dichos pensamientos. Si el poder valida los
sobre poder que sugieren que las personas asignadas a
roles de poder tienden a pensar menos que las personas
asignadas a roles sin poder (e. g., Fiske, 1993), estando
también en consonancia con aquellas investigaciones
previas que muestran que los individuos que se sienten
confiados (e. g., en su propio punto de vista) antes de
recibir un mensaje están menos atentos a las diferencias
de calidad entre los argumentos (e. g., Briñol, Petty y
Wheeler, 2006; Petty, Tormala, Briñol y Jarvis, 2006;
Tiedens y Linton, 2001).
pensamientos que se han tenido en respuesta al mensaje,
se podría predecir un mayor efecto de la calidad de los
argumentos sobre el cambio de actitudes. Es decir, el
efecto de la calidad de los argumentos sobre las actitu-
des debería ser mayor cuando las personas están en una
condición de poder alto que cuando están en una condi-
ción de poder bajo, fundamentalmente porque los indivi-
duos con alto poder deberían confiar más en sus pensa-
mientos favorables (ante los argumentos fuertes) o
desfavorables (ante los argumentos débiles) a la hora de
formar sus actitudes. Además, debido a su mayor con-
fianza en sus pensamientos, los individuos con poder al-
to deberían mostrar una mayor correspondencia entre
actitudes y pensamientos.
En resumen, en este estudio se mantuvo constante el
número y el contenido de los pensamientos para las con-
diciones de poder, haciendo que los participantes pro-
cesaran el mensaje antes de recibir la manipulación de
poder. A pesar de tener exactamente los mismos pensa-
mientos, se esperaba que las personas asignadas a la
condición de alto poder confiaran en sus pensamientos
en mayor medida que aquellos asignados a la condición
de bajo poder; en consecuencia, el efecto (positivo o ne-
gativo) de la mayor confianza en los propios pensamien-
tos sobre las actitudes debería ser mayor para aquellos
con mayor poder.
Capítulo 39. EL EFECTO DEL PODER SOBRE LA CONFIANZA EN LOS PROPIOS PENSAMIENTOS 673
Al igual que en el estudio anterior, los participantes el mismo efecto principal de la calidad de los argumen-
fueron llevados al laboratorio de dos en dos, donde se tos sobre las actitudes, de tal forma que a los participan-
les comunicó que iban a tomar parte en dos estudios in- tes les gustó más el móvil después de leer el mensaje
dependientes. La principal diferencia con el estudio des- fuerte que el débil.
crito anteriormente es que en este experimento el orden
de las tareas fue justo el contrario. La primera tarea de En relación con el cambio de actitudes, más relevan-
este estudio fue presentada a los participantes como un te que estos efectos principales fue la interacción, signi-
estudio de publicidad, interesado en recoger las opinio- ficativa, entre la calidad de los argumentos y el poder.
nes de los alumnos sobre un nuevo teléfono móvil. Los Como se ve en la Figura 39.2, la interacción indica que
participantes leyeron a continuación un anuncio, fuerte o el poder amplifica el efecto de los pensamientos sobre
débil, sobre el teléfono móvil descrito en el estudio an- las actitudes, de manera que la diferencia entre el efecto
terior, escribiendo los pensamientos que les vinieron a la persuasivo del mensaje fuerte y del mensaje débil fue
cabezas mientras lo leían. significativo solo en la condición de poder alto.
El propósito de la manipulación de la calidad de los
argumentos en este estudio fue variar la valencia domi-
nante de los pensamientos generados (i. e., pensamientos
favorables ante argumentos fuertes y pensamientos des-
favorables ante argumentos débiles). Una vez que ha-
bían terminado de listar sus pensamientos, se les dijo a
los participantes que los cuestionarios en los que debían
expresar sus opiniones acerca del teléfono móvil no se
habían fotocopiado aún, debido a algunos problemas con
la fotocopiadora. Se les informó de que, mientras espe-
raban a que los cuestionarios terminaran de fotocopiarse,
completarían el segundo estudio, de manera que no se
perdiera tiempo.
El segundo estudio se describió como un estudio re-
lacionado con roles sociales. A continuación, los partici-
pantes realizaban una tarea que estaba claramente cen-
trada en el desempeño de papeles, pero que en realidad
no era sino el procedimiento, descrito anteriormente, de
inducir, diferencialmente, mucho o poco poder a los par- FIGURA 39.2. Efecto del poder después de procesar el mensaje
ticipantes. Una vez que los participantes terminaron el (adaptado de Briñol, Petty, Valle, et al., 2007).
role playing, alguien entraba en el laboratorio con las
copias de los cuestionarios. Dichos cuestionarios in- Finalmente, en consonancia con la lógica de la auto-
cluían medidas de evaluación de las actitudes hacia el validación, examinamos si había una correlación más
teléfono móvil, así como algunas otras medidas. fuerte entre pensamientos y actitudes cuando los partici-
Tal y como se esperaba, el análisis de varianza pantes tuvieron un alto poder, en comparación con cuan-
(ANOVA) 2 (poder: alto o bajo) # 2 (calidad de los ar- do tuvieron un bajo poder. De acuerdo con nuestras ex-
gumentos: fuertes o débiles) reveló un efecto principal pectativas, la valencia de los pensamientos de los
significativo de la calidad de los argumentos. Los pensa- participantes fue más predictora de sus actitudes en la
mientos de los participantes fueron más favorables hacia condición de poder alto (r % 0,81, p a 0,001) que en la
la propuesta tras recibir el mensaje que contenía argu- de poder bajo (r % 0,57, p a 0,001). Un análisis Fisher
mentos fuertes, comparados con los resultados obtenidos confirmó que la diferencia entre estas dos correlaciones
tras la recepción de los argumentos débiles. Se encontró era significativa (Z % 2.06, p % 0,04).
674 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL

39.8
Experimento 3: la confianza en los pensamientos
como mediador de los efectos del poder
El experimento 3 fue diseñado con varios objetivos. dificación es demostrar que el método de inducción de
Nuestra primera meta era proporcionar una réplica con- poder no varía el efecto del mismo sobre la confianza en
ceptual del experimento 2, donde comprobamos el im- los pensamientos y, en consecuencia, sobre el cambio de
pacto que el poder del receptor tenía sobre el cambio de actitudes.
actitudes, en condiciones en la que el poder se inducía A pesar de emplear una manipulación distinta de la
después de recibir el mensaje. Nuestro segundo objetivo dirección de los pensamientos y una nueva manipula-
era examinar si el poder afectaba a la confianza que las ción del poder, los resultados de este experimento fue-
personas tienen en sus pensamientos, considerando di- ron similares a los del estudio anterior. Es decir, el po-
cha variable como un posible mediador de los efectos der estuvo asociado con un mayor efecto sobre la
obtenidos. Para alcanzar estos objetivos, se introdujeron dirección de los pensamientos. Quizá lo mas importante
cuatro cambios en el estudio. de este estudio sea que, tal y como se esperaba, los indi-
En primer lugar, la dirección de los pensamientos viduos con mayor poder informaron tener más confianza
fue directamente manipulada. En el experimento 3, en en sus pensamientos que los participantes sin poder. Así,
vez de pedir a los participantes que listaran todos los el poder afectó a la confianza de los participantes en la
pensamientos que tuvieron mientras leían el mensaje, se validez de sus propios pensamientos, lo cual, a su vez,
les pidió que generaran y escribiesen, únicamente, argu- medió las diferencias actitudinales obtenidas.
mentos a favor de un asunto específico o, solamente,
contra-argumentos en oposición a dicho asunto. Una
ventaja de este procedimiento es que permite mante-
ner constante, de manera más firme, la valencia de los
pensamientos de los participantes a través de las condi-
ciones.
En segundo lugar, cambiamos el asunto de la pro-
puesta persuasiva. Esto se hizo para explotar el poten-
cial de generalización de nuestros hallazgos a otros ob-
jetos de actitud. En tercer lugar, se midió explícitamente
el grado en que los participantes tenían confianza en la
validez de sus propios pensamientos, ya fuesen favora-
bles o desfavorables. Concretamente, se preguntó a los
participantes qué grado de confianza tenían en sus pen-
samientos y en qué medida sentían que esos pensamien-
tos eran válidos.
Finalmente, se llevó a cabo una manipulación dife-
rente del poder. En esta ocasión, y como parte de un su-
puesto estudio sobre memoria, se instruyó a los partici-
pantes a que recordaran episodios de su vida en los que
o bien hubieran tenido poder sobre otros o bien otros FIGURA 39.3. Efecto del poder después de generar
hubieran tenido poder sobre ellos. Este procedimiento pensamientos (adaptado de Briñol, Petty, Valle, et al., 2007).
experimental ha sido utilizado con éxito en investigacio-
nes previas (Galinsky et al., 2003) para manipular los Si se observan los resultados de los distintos experi-
sentimientos de poder, introduciéndose en nuestro estu- mentos de esta serie, el primero de ellos demuestra que
dio para aumentar la validez convergente de la línea de el poder puede reducir el efecto de la calidad de los ar-
investigación. Es decir, lo que se pretendía con esta mo- gumentos, mientras que los dos siguientes muestran todo
Capítulo 39. EL EFECTO DEL PODER SOBRE LA CONFIANZA EN LOS PROPIOS PENSAMIENTOS
lo contrario, es decir, que el poder aumenta el efecto de
la calidad de los argumentos (o de la dirección de los
pensamientos, en el caso del experimento 3).
Según nuestra interpretación, la diferencia entre los
resultados obtenidos en los distintos experimentos es de-
bida al contenido de lo que se tiene en mente en el mo-
mento en que se induce el poder. Si el poder se induce
antes de pensar sobre la propuesta persuasiva (experi-
mento 1), ello hará que las personas se fíen de sus pro-
pias ideas y, como consecuencia, presten menos aten-
ción a las propuestas del mensaje (reduciendo el efecto
de la calidad de los argumentos). Si, por el contrario, el
675
poder se induce después de haber pensado sobre las pro-
puestas del mensaje, las personas, lógicamente, se fiarán
también de sus pensamientos, pero, en esta ocasión, sus
contenidos versarán sobre dichas propuestas, lo cual ha-
rá aumentar el efecto de la calidad de los argumentos.
Dado el estado de la cuestión que acabamos de des-
cribir, parecía conveniente indagar de forma rigurosa las
consecuencia que, sobre el cambio de actitudes, pudiera
tener la ubicación temporal de la inducción del poder en
relación con la recepción del mensaje (antes o después
de recibir la misma), lo que constituyó el objetivo prin-
cipal del siguiente experimento.

39.9
Experimento 4: variación de la posición
de la inducción de poder
En este experimento, manipulamos el momento de in-
ducción del poder dentro de un mismo diseño experi-
mental, para demostrar el papel causal de esta variable
en las consecuencias producidas. Asignando a los parti-
cipantes a condiciones en las que el poder se induce an-
tes o después de procesar el mensaje se puede compro-
bar si los efectos observados anteriormente (reducción o
aumento del impacto de la calidad de los argumentos)
son debidos realmente a la secuencia temporal.
mensaje (como en el experimento 2). Esto se debió a
que los individuos con alto poder confiaron más en sus
pensamientos favorables ante los argumentos fuertes (Fi-
gura 39.4). Los resultados de este experimento confir-
maron que el poder de los receptores del mensaje puede
tener efectos diferentes (y opuestos) en una situa-
ción persuasiva, dependiendo de cuándo es introducida
esa manipulación (Figura 39.5).

Dado que el objetivo de este estudio era básicamente

metodológico, decidimos utilizar un solo mensaje persua-
sivo, compuesto exclusivamente por argumentos fuertes,
para simplificar el diseño, exponiendo a los participan-
tes al mensaje persuasivo fuerte utilizado en los experi-
mentos 1 y 2. Lo importante es que en este estudio el
mensaje se presentó bien inmediatamente antes o bien
inmediatamente después de que los participantes se im-
plicaran en la inducción de poder, manipulado mediante
role playing.

En comparación con los grupos de bajo poder, se en-

contró que la condición de alto poder reducía la persua-
sión cuando dicho poder se inducía antes de la presenta-
ción del mensaje (como en el experimento 1). Ya se ha
descrito anteriormente que esto es debido a que los indi-
viduos con alto poder procesaron en menor medida los
argumentos fuertes. Por el contrario, tal y como se espe-
raba, se encontró que el mayor poder aumentaba la per- FIGURA 39.4. Efecto del poder antes y después de recibir
suasión cuando se inducía después de la lectura del el mensaje (adaptado de Briñol, Petty, Valle, et al., 2007).
676 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
FIGURA 39.5. Los efectos del poder sobre el proceso de cambio de actitudes en función del momento de su inducción
39.10
Discusión general e implicaciones
El poder está considerado como un concepto esencial en
el estudio del comportamiento. A pesar de la importan-
cia que tiene para comprender las interacciones sociales,
muy pocos trabajos de investigación han examinado la
relación entre poder y persuasión. La presente investiga-
ción contribuye a cubrir este vacío analizando el papel
que el poder juega en el cambio de actitudes. Además,
es de señalar que los pocos estudios llevados a cabo en
este dominio se han centrado, hasta el momento, exclu-
sivamente en el poder de la fuente de persuasión (e. g.,
Festinger y Thibaut, 1951; French y Raven, 1959). Por
tanto, en este trabajo no solo se contribuye a ampliar la
literatura previa sobre poder y persuasión, sino que, ade-
más, se hace desde un punto de vista sin explorar hasta
la fecha: el del poder del receptor de un mensaje per-
suasivo.
A lo largo de esta investigación se ha probado la
hipótesis de las autovalidación como potencial mecanis-
mo a través del cual el poder afecta a la persuasión.
Concretamente, mediante diferentes manipulaciones de
las correspondientes variables, se predijo y encontró que
el poder puede influir sobre el cambio de actitud, afec-
tando a la confianza que las personas tienen respecto a
sus propios pensamientos y puntos de vista. Como con-
secuencia de la conexión entre poder y confianza, se
mostró que el poder redujo el efecto de la calidad de los
argumentos en un paradigma clásico de cambio de acti-
tudes (experimento 1), aumentó el efecto de la calidad
de los argumentos en un paradigma de autovalidación
(experimento 2) y aumentó también el impacto persuasi-
vo de la dirección de los argumentos en un paradigma
tradicional de auto-persuasión (experimento 3). Aún más
importante, se demostró por primera vez que los efectos
del poder sobre los juicios evaluativos pueden estar me-
diados por cambios en la confianza en las propias actitu-
des (experimento 3). Por último, se demostró que el
efecto diferencial de poder, que puede tanto disminuir
(experimento 1) como aumentar (experimento 2) el efec-
to de la calidad de los argumentos, es debido al momen-
to en el que se induce (antes o después de procesar el
mensaje, respectivamente) y, por tanto, de los pensa-
mientos sobre los que se confía (el propio punto de vista
o las respuestas cognitivas generadas hacia el mensaje,
respectivamente).
Vistos en su conjunto, estos resultados son de gran
importancia, ya que desvelan ciertos efectos del poder
hasta ahora desconocidos, subrayan la importancia del
poder como una variable a tener en cuenta al estudiar al
receptor de un intento persuasivo, a la vez que aportan
nuevos hallazgos a la literatura sobre autovalidación.
Además, los resultados de esta línea de investigación
tienen una serie de implicaciones que pueden ir más allá
del campo de las actitudes, consecuencias estas que pa-
samos a describir a continuación.
Capítulo 39. EL EFECTO DEL PODER SOBRE LA CONFIANZA EN LOS PROPIOS PENSAMIENTOS
39.11
Implicaciones para la asociación entre poder
y acción (autorregulación)
A lo largo de este trabajo de investigación, se ha obser-
vado la relación entre poder y confianza empleando dos
tipos diferentes de manipulaciones del poder (actuando
como si realmente se poseyera poder, en los primeros
dos experimentos, y recordando experiencias con poder,
en el tercer experimento) y distintas operacionalizacio-
nes de la dirección de los pensamientos (calidad de los
argumentos, en el segundo experimento, y generación de
argumentos, en el tercer experimento), demostrándose,
finalmente, la robustez de los efectos encontrados. Inde-
pendientemente del modo en que se indujeron el poder y
los pensamientos, el poder llevó a un mayor impacto de
los pensamientos sobre las actitudes.
A la vista de estos resultados, cabe señalar, en pri-
mer lugar, la aportación que este trabajo supone para el
esclarecimiento de la conexión entre el poder y la ac-
ción, mostrando que la confianza es un posible factor re-
levante para dar cuenta de los resultados de anteriores
investigaciones. Tal y como se ha descrito anterior-
mente, estudios experimentales han revelado que los in-
dividuos con poder tuvieron más probabilidad de actuar
según sus deseos, pidiendo más cartas en un juego simu-
lado y haciendo algo más respecto a un molesto ventila-
dor, que los individuos con poco poder (Galinsky et al.,
2003). Evidencias correlacionales han revelado también
que los individuos con alto poder muestran mayor co-
rrespondencia entre personalidad y comportamiento, y
que tienen más probabilidad de aproximarse, establecer
contacto físico y flirtear que aquellos con bajo poder
(e.g., Anderson, et al., 2001; Gonzaga, et al., 2001; Gui-
note, et al., 2002). De manera similar, los individuos
con poco poder parecen dudar más, comportarse de ma-
nera más pasiva y mostrar una mayor inhibición de sus
expresiones que los individuos con mayor poder (e. g.,
Ellyson y Dovidio, 1985; Moreland y Levine, 1989;
Noelle-Neumann, 1991).
La presente investigación proporciona un marco
conceptual para entender estos hallazgos, al sugerir que
los individuos poderosos tienen simplemente más proba-
bilidad de actuar respecto a lo que pase por su mente en
un momento dado, que los no poderosos, puesto que
confían más en lo que piensan. Es decir, aunque todos
los participantes de nuestros experimentos mostraron
677
exactamente la misma cantidad, calidad y dirección de
pensamientos, solamente aquellos con mayor poder con-
fiaron en su contenido mental a la hora de formarse una
opinión. Esta lógica es también compatible con el hecho
de que los individuos poderosos tiendan a mostrar
mayor variabilidad en sus acciones, siendo posible que
ello no sea debido a que los individuos poderosos ten-
gan necesariamente mayor variedad de pensamientos, si-
no, simplemente, a que tengan mayor tendencia a hacer
aquello que se les pase por la cabeza, dado lo confiados
que están respecto a dichos contenidos mentales.
Para poner a prueba estos razonamientos, se ha lle-
vado a cabo otra línea de investigación en la que el
efecto de autovalidación del poder se ha estudiado en
relación con pensamientos de autocontrol (en lugar de
pensamientos en respuesta a mensajes persuasivos, co-
mo en la línea de investigación descrita en la primera
parte de este trabajo). Por ejemplo, en uno de los estu-
dios (Briñol, Rucker, Petty y Valle, 2008), se pidió a los
participantes que recordaran experiencias personales en
las que se habían comportado de forma impulsiva (gru-
po de bajo autocontrol) o episodios en los que hubieran
podido controlar sus impulsos (grupo de alto autocon-
trol). A continuación, se crearon dos grupos, uno con al-
to y otro con bajo poder, siguiendo un procedimiento tí-
pico en este contexto. En concreto, los participantes
tuvieron que realizar una tarea de completar palabras so-
bre las cuales solo se les proporcionaba unas cuantas le-
tras. Para la mitad de los participantes, estas palabras te-
nían que ver con altos niveles de poder (e. g., dominar,
recompensar), mientras que para el resto de participan-
tes las palabras tenían que ver con poco poder (e. g., su-
misión, perder). Finalmente, se pidió a todos los partici-
pantes que estimaran la probabilidad de realizar distintas
conductas de riesgo en el futuro (e. g., conducir bajo los
efectos del alcohol, tomar el sol sin protección, sobrepa-
sar los límites de velocidad permitidos, sexo sin condón,
comer comida basura y beber en exceso, comprar más
de lo que pueden permitirse, etc.).
En línea con la hipótesis de autovalidación, se en-
contró que la dirección del pensamiento (alto o bajo
autocontrol) solo influyó sobre la variable dependiente
(estimación de la frecuencia de conductas de riesgo) pa-
678 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
ra el grupo que confió en sus pensamientos (grupo con
alto poder). En el grupo de alto poder, los participantes
que recordaron episodios de impulsividad pensaron que
iban a hacer un mayor número de conductas de riesgo
que aquellos que recordaron episodios de alto control.
Es decir, el poder produjo un efecto de asimilación con
la inducción de pensamientos previos. Por el contrario,
en el grupo de bajo poder, no hubo ninguna diferencia
entre los participantes que pensaron en impulsividad y
los que pensaron en control.
Los resultados de este experimento se replicaron
posteriormente en otros estudios en los que se modificó
la forma de operativizar cada una de las variables. Por
ejemplo, en otro de los estudios de esta serie, Briñol y
sus colaboradores hicieron que la mitad de los partici-
pantes estuvieran motivados para mejorar su desempeño
o que, por el contrario, estuvieran motivados para mejo-
rar sus relaciones sociales (Briñol et al., 2008). A con-
tinuación, los participantes fueron asignados a condi-
ciones de alto o bajo poder. Finalmente, todos los
participantes tuvieron que resolver una serie de proble-
mas de aritmética. En línea con las predicciones de la
autovalidación, encontramos que la manipulación inicial
de las motivaciones solo tuvo un impacto significativo
(más número de problemas resueltos) en aquellos parti-
cipantes asignados a la condición de poder. Es decir, los
poderosos confiaron en el contenido mental que se había
hecho accesible previamente, resolviendo más proble-
39.12
Implicaciones para la asociación entre poder
y corrupción (comportamiento social)
Otra de las aportaciones al estudio del poder que ofrece
esta investigación hace referencia a la clásica afirmación
de que el poder corrompe y puede llevar a resultados
potencialmente negativos (e. g., Kipnis, 1972). Frente a
los mismos, nuestros estudios revelaron que el poder
puede llevar a evaluaciones más positivas o negativas de
una propuesta prosocial dependiendo de la dirección de
los pensamientos (favorables o desfavorables) que ocu-
pan la mente de la persona en ese momento.
Por tanto, el poder puede producir resultados socia-
les tanto positivos (e. g., mitigando conflictos) como ne-
gativos (e. g., corrupción), dependiendo de la dirección
de los pensamientos que los poderosos generen. En línea
mas cuando estaban motivados por el desempeño y me-
nos cuando estaban motivados por las relaciones.
Desde el punto de vista de los procesos psicológicos,
estos resultados son semejantes a los descritos anterior-
mente para el paradigma de persuasión, ya que demues-
tran que el poder aumenta la validez percibida y el uso
de cualquier pensamiento presente en la mente de la
persona en ese momento. Según la teoría de autovalida-
ción, variables como el poder influyen en la confianza
de los pensamientos, independientemente de la naturale-
za (e. g., pensamientos sobre propuestas persuasivas o
pensamientos sobre control) y la dirección (positiva o
negativa) de dichos pensamientos. No obstante, desde el
punto de vista del estudio del poder, estos resultados re-
sultan bastante paradójicos, ya que sugieren que las per-
sonas con poder no siempre siguen sus impulsos (e. g.,
gastar más dinero) y, de hecho, pueden ostentar un
mayor autocontrol que las personas sin poder (en el
supuesto, claro está, de tener en mente el objetivo de
controlarse). Así, al menos en algunas circunstancias, la
relación entre poder y acción depende del tipo de pensa-
miento que tenga la persona con poder. Dicho de otra
forma, si bien la literatura acerca de la conexión entre
poder y acción sugiere que el poder lleva a actuar de
una manera más impulsiva, nuestra investigación sugiere
que, en función del contenido de los pensamientos, el
poder también podría llegar a convertirse en una herra-
mienta de autocontrol.
con este argumento, Galinsky et al. (2003) encontraron
que el poder aumentó la tendencia a intervenir en
una negociación independientemente de si ello tenía
consecuencias prosociales o antisociales (e. g., extender
o limitar un recurso compartido en un paradigma de di-
lema social).
De manera similar, se podría entender todo lo con-
cerniente a los comportamientos socialmente inapropia-
dos que se han vinculado tradicionalmente al poder. Por
ejemplo, la investigación previa ha encontrado que el
poder está asociado con gran variedad de comporta-
mientos de derroche, con maneras de comer socialmente
inapropiadas, con agresión, abuso y acoso sexual (véase
Capítulo 39. EL EFECTO DEL PODER SOBRE LA CONFIANZA EN LOS PROPIOS PENSAMIENTOS
Keltner et al., 2003 para una revisión). A pesar de esta
asociación general entre poder y conducta inapropiada,
también existen algunas excepciones que sugieren que,
en ocasiones, el poder puede estar asociado a otros com-
portamientos que, pese a violar las normas sociales, lo
hacen de una manera mucho más prosocial, tales como
intervenir en emergencias o ayudar a personas que su-
fren, así como expresar aprobación y afecto (e. g., Kelt-
ner, Young y Buswell, 1997).
De hecho, Chen, Lee-Chain y Barg (2001) pusieron
de manifiesto que el tipo de orientación, que los podero-
sos tienen hacia sus objetivos, actúa como un moderador
de los efectos negativos tradicionalmente asociados al
poder. Los autores encontraron que aquellos participan-
tes con orientación hacia las relaciones sociales de tipo
comunal, mostraron comportamientos más generosos ha-
cia los demás y expresaron actitudes de mayor acepta-
ción social, tras ser asignados a una condición de poder.
Por el contrario, los participantes con orientación al
intercambio se mostraron menos generosos y expresaron
actitudes de menor aceptación social, al ser asignados a
dicha condición de poder.
A pesar de que estos resultados no son del todo con-
cluyentes (por su naturaleza correlacional), se podrían
explicar sugiriendo que el poder se asocia con efectos
sociales tanto positivos (e. g., conductas de ayuda, dona-
ciones o altruismo) como negativos (e. g., corrupción,
agresión, abuso y acoso), dependiendo de la dirección
de los pensamientos que los poderosos puedan tener en
mente. Para poner a prueba estos razonamientos, se ha
llevado a cabo otra línea de investigación en la que se
examina el efecto del poder sobre los pensamientos so-
cialmente positivos y negativos.
Por ejemplo, en uno de los estudios, DeMarree, Bri-
ñol y Petty (2008) pidieron a los participantes que recor-
daran episodios personales en los que se habían compor-
tado de forma cooperativa o de forma competitiva con
otra persona. Acto seguido, los participantes realizaron
la tarea de completar palabras (descrita en el apartado
anterior) para formar un grupo con alto y otro con bajo
39.13
Implicaciones para el estudio de la autovalidación
La presente investigación también supone una contribu-
ción importante al trabajo previo sobre procesos de
autovalidación y juicio social. Los primeros trabajos
679
poder. A continuación, todos los participantes tuvieron
que tomar parte en un juego en el que se planteaban dis-
tintos dilemas y tenían que negociar las soluciones de
esos dilemas con otros estudiantes.
Tal y como se podría esperar a partir de la teoría de
autovalidación, se encontró que la dirección del pensa-
miento (cooperar vs competir) solo influyó en la con-
ducta que los participantes con alto poder mantuvieron
durante el juego. Por el contrario, los participantes con
bajo poder se comportaron de manera similar durante las
negociaciones tanto si tenían pensamientos de cooperar
como de competir. En otras palabras, en el grupo de ba-
jo poder, dio igual el contenido de lo que los participan-
tes pensasen, ya que no actuaron en línea con sus pensa-
mientos; mientras que en el grupo de alto poder, la
conducta de los participantes fue el fiel reflejo de sus
pensamientos.
Al igual que los estudios descritos anteriormente, es-
tos resultados indican que el poder aumenta la confianza
en los pensamientos, independientemente de la naturale-
za, dirección y cantidad de los mismos. Desde el punto
de vista del estudio del poder, ello puede deparar desa-
rrollos muy interesantes, ya que sugiere que las personas
con poder se comportan de forma antisocial solamente
en el caso de que sus pensamientos sean también de na-
turaleza socialmente negativa. Sin embargo, estos resul-
tados también sugieren que el poder puede llevar a
comportamientos socialmente deseables y beneficiosos
(e. g., cooperación) siempre y cuando los pensamientos
de las personas con poder también sean de naturaleza
socialmente positiva.
Visto de otro modo, se podría especular que el poder
puede corromper pero solo a aquellos con pensamientos
egoístas. Por el contrario, si las personas tienen los pen-
samientos adecuados, entonces el poder aumentara el
efecto de los mismos. Sin duda, estos planteamientos
destacan la importancia de seleccionar bien a aquellas
personas que vayan a ocupar puestos con poder, ya que
es probable que lleven a la práctica sus pensamientos.
sobre autovalidación mostraron que el efecto de los pen-
samientos depende de la confianza que se tenga en
dichos pensamientos. Cuando se confía en lo que viene
680 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
a la mente, se actúa en consecuencia, mientras que
cuando se desconfía de ellos, los comportamientos no
reflejan la influencia de dichos pensamientos. Inves-
tigaciones posteriores han puesto de relieve diferentes
variables capaces de influir sobre el cambio de actitudes
a través de los procesos de autovalidación.
Por ejemplo, investigaciones recientes han encontra-
do que los comportamientos manifiestos de las personas
pueden influir sobre el cambio de actitudes aumentando
(e. g., escribiendo con la mano dominante) o dismi-
nuyendo (e. g., escribiendo con la mano no dominante)
la confianza de las personas en sus propios pensamien-
tos (Briñol y Petty, 2003; Briñol y Petty, en prensa). Se
han encontrado también evidencias que demuestran que
otras variables, tales como la facilidad con que los pen-
samientos vienen a la mente (Tormala et al., 2002,
2007), la autoafirmación (Briñol, Petty, Gallardo, y De-
Marree, 2007), el estado de ánimo del receptor (Briñol,
Petty y Barden, 2007), la credibilidad de la fuente del
mensaje (Briñol et al., 2004, Tormala, Briñol y Petty,
2006, 2007) y el consenso social en torno a los pensa-
mientos (Petty, et al., 2002) pueden tener un impacto en
la persuasión mediante su efecto sobre la confianza en
los pensamientos. Los resultados de estos trabajos sugie-
ren que las personas confían en sus pensamientos en la
medida en que los consideran validos, se sienten a gusto
con dichos pensamientos, así como con ellos mismos, y
todo ello independientemente de si los pensamientos son
buenos o malos, positivos o negativos, racionales o irra-
cionales.
El presente trabajo ayuda a completar esta línea de
investigación, proponiendo al poder ostentado por el re-
ceptor de un mensaje persuasivo como otra de las varia-
bles capaces de afectar a la confianza en los propios
pensamientos, sugiriéndose además que el proceso de la
autovalidación podría proveer una nueva explicación
también para otros fenómenos en torno al estudio del
poder.
Para concluir, considere las consecuencias tradicio-
nalmente asociadas a la carencia de poder. Lewin
(1951), refiriéndose a la naturaleza interactiva del poder,
estableció que el poder de A sobre B no depende solo
de la fuerza máxima ejercida por A sobre B, sino tam-
bién de la resistencia máxima ejercida por B sobre A.
En este sentido, la resistencia de las personas que care-
cen de poder es, a menudo, menor de lo que cabría es-
perar, produciéndose una perpetuación de las diferencias
de poder que la literatura ha tratado de explicar de dis-
tintas maneras, tales como la confirmación de expectati-
vas y el status quo (e. g., Snyder, 1984; Snyder y Hau-
gen, 1994).
Al respecto, y desde el punto de vista de nuestros re-
sultados, sería necesario tener en cuenta el papel que la
ausencia de confianza juega en los pensamientos de las
personas en condiciones de poco poder. Por ejemplo, la
duda en los propios contenidos mentales podría hacer
que aquellos individuos con menor poder descartasen
cualquier idea dirigida a reducir dichas diferencias de
poder. Por otro lado, si los pensamientos iniciales fueran
de sumisión y, posteriormente, la carencia de poder se
hiciera saliente, ello llevaría a dudar de dichos pensa-
mientos y como consecuencia el comportamiento resis-
tente aumentaría. Tomados conjuntamente, estas consi-
deraciones permiten predecir que la ausencia de poder
pueden tanto aumentar como reducir la resistencia de los
no poderosos. De esta forma, la autovalidación no solo
proporciona un mecanismo psicológico para explicar los
resultados encontrados previamente por la literatura (re-
ducción de la resistencia), sino que, además, podría pro-
nosticar el efecto contrario (aumento de la resistencia)
dependiendo de la dirección de los pensamientos de las
personas sin poder.
Próximas investigaciones deberían tratar de estudiar,
también, los efectos que ciertos moderadores de los
efectos del poder puedan tener sobre nuestros resultados.
A este respecto, la investigación previa ha encontrado,
por ejemplo, que el efecto por el cual el poder lleva a un
menor procesamiento de la información, queda reducido
cuando las personas poderosas perciben que las bases
sobre las que se sustenta su poder no son legítimas (Ro-
dríguez-Bailón, Moya y Yzerbyt, 2000). Directamente
relacionado con lo anterior, sería también conveniente
realizar nuevos experimentos en los que se observe en
qué medida se producen resultados diferentes en función
de las diferentes bases sobre las que se sustente el po-
der. Es decir, no se deberían únicamente manipular, co-
mo se acaba de sugerir, la legitimidad del poder, sino
también el grado en que se trate de un poder coercitivo,
de recompensa, de referencia, informativo o de experto
(French y Raven, 1959). Por supuesto, además del estu-
dio de las distintas bases del poder, otra serie de varia-
bles del individuo y de la situación forman parte de
nuestra agenda para el futuro de esta línea de investiga-
ción.
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a
688 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
40.1
Introducción
La era de la globalización ha llegado y las perspectivas
de futuro apuntan a que ese proceso globalizador seguirá
incrementándose paulatinamente. Aunque algunos sig-
nos de globalización ya habían aparecido en diversos
momentos relevantes de la historia (por ejemplo, en la
época del descubrimiento de América), ha sido a finales
del siglo XX cuando ha podido advertirse la cristaliza-
ción del proceso y cuando se ha ido consolidando la per-
cepción de que nuestra vida transcurre en un mundo más
pequeño, en una «aldea global» en la que los habitantes
del planeta nos sentimos cada vez más cerca. Ello ha si-
do propiciado por el vertiginoso despliegue de las nue-
vas tecnologías de la información y la comunicación. Es
cierto que esto ha ocurrido sobre todo en los países
desarrollados, pero también es patente que la marea glo-
balizadora se va extendiendo por todo el mundo.
En esta sociedad global está cambiando todo: se está
extendiendo un mercado único global, unas instituciones
políticas globales e incluso una cultura global. Por otra
parte, algunos acontecimientos relevantes, como el 11-S
(Rodríguez-Carballeira y Javaloy, 2005), pueden conver-
tirse en acontecimientos también globales. Todo ello
contribuye a que, desde la perspectiva de las relaciones
entre las personas, esté surgiendo un nuevo tipo de rela-
ciones que no conoce fronteras.
Entre las novedades de este escenario global, que no
cesa de sorprendernos, se halla la irrupción de nuevos
40.2
Parte teórica: significado e impacto psicosocial
de la globalización
Cotidianamente podemos observar cómo la globaliza-
ción está transformando nuestras vidas. No se trata de
un hecho más que caracteriza la época en que vivimos y
tampoco es simplemente un rasgo importante de nuestro
tiempo. La globalización es la característica que mejor
define la sociedad cambiante en que vivimos, la que le
imprime un rasgo más distintivo. La realidad es que
nuestro mundo es un mundo globalizado.
movimientos sociales que operan en todo el mundo (Ja-
valoy, Rodríguez y Espelt, 2001, p. 378; Pastor y Oveje-
ro, 2007). Estos movimientos sociales globales son gru-
pos de personas organizadas que buscan un cambio
social que, en algún sentido, implica a toda la humani-
dad. Se trata de grupos de ecologistas, de pacifistas, de
«antiglobalizadores» que poseen organizaciones implan-
tadas a nivel global y realizan campañas y emprenden
acciones a lo largo y a lo ancho de todo el planeta. En la
medida en que defienden intereses que conciernen a to-
dos, gozan de la simpatía de la mayor parte de la pobla-
ción mundial. Simultáneamente, está surgiendo también
una ideología legitimadora de las consecuencias negati-
vas que está acarreando la gestión neoliberal y neocon-
servadora de la globalización (polarización social dentro
de las sociedades desarrolladas, incremento de las desi-
gualdades entre países y otros efectos por el estilo).
El presente trabajo consta de una primera parte teóri-
ca que pretende ahondar en el significado y consecuen-
cias psicosociales de la globalización tanto desde el pun-
to de vista positivo, o favorable al bienestar del
individuo, como desde el lado negativo. En la segunda
parte, se proponen analizar a nivel empírico algunos as-
pectos psicosociales relacionados con la globalización,
como las actitudes hacia este proceso y hacia las entida-
des relacionadas con él, para lo cual se realizó un estu-
dio exploratorio en el que participaron 133 estudiantes.
La revolución de los sistemas de comunicación ha
propiciado un incremento espectacular de las relaciones
humanas a escala global en el orden económico, político
y cultural, marcando una tendencia a la uniformidad de
la actividad humana en cada uno de estos niveles. Los
tres niveles de esta globalización social se relacionan
con el tipo de necesidades humanas que cubren:
 Capítulo 40. HACIA UNA PSICOLOGÍA SOCIAL DE LA GLOBALIZACIÓN
Nivel económico: satisfacción de las necesidades de
supervivencia de los individuos, incluyendo el surgi-
miento de tecnologías y su uso en los procesos de pro-
ducción y distribución.
Nivel político: satisfacción de la necesidad de convi-
vencia, de formar parte de grupos sociales y de un sis-
tema sociopolítico.
Nivel cultural: necesidad de significado para la vida
humana, que incluye los valores, las creencias e ideo-
logías y las pautas de comportamiento social.
La gestión de la globalización social, es decir, la for-
ma en que se ha conducido el proceso de globalización
en los diferentes niveles, ha creado nuevas oportunida-
des para el bienestar de muchos seres humanos, pero
también ha generado importantes riesgos para otros. Sin
adoptar la posición de los apocalípticos ni la de los inte-
grados, en lenguaje de Umberto Eco, polarización que
ocurre con frecuencia ante determinados fenómenos
nuevos con elevada capacidad de incidencia en nuestra
vida, se muestra en la Tabla 40.1 el panorama tanto de
los principales riesgos como el de las oportunidades que
se abren con la globalización, tratando de clasificarlos
de forma sintética en función de los distintos ámbitos de
globalización.
689
Este conjunto de oportunidades y riesgos no preten-
de ser un análisis exhaustivo de todos los aspectos, pero
sí un reflejo de los más destacables. Algunos son futuri-
bles, pero otros son ya realidades en el presente. Entre
otras oportunidades, resulta relevante, desde la perspec-
tiva de los derechos humanos, el hecho de que pueda
extenderse y globalizarse una definición compartida de
ciudadanía con unos derechos básicos a respetar. Los
medios de comunicación podrían tener alguna influen-
cia positiva en ese sentido, aunque la tengan claramente
negativa en otros, como luego señalaremos. En esa di-
rección positiva apuntan los resultados de un estudio
realizado sobre mujeres de la India rural, en el cual se
muestra que desde que ven la televisión por cable y sa-
télite, han mejorado su condición en la sociedad: mues-
tran más autonomía, aumenta la escolarización femenina
y se reduce la tolerancia al maltrato y la preferencia por
los hijos varones (Jensen y Oster, 2007).
En un artículo reciente, David Hayes (2007), subdi-
rector de OpenDemocracy, hacía un balance de los pro-
blemas más destacados que están presentes hoy en el
mundo y concluía que todos ellos deberán ser afrontados
en el futuro desde la perspectiva de un «nosotros glo-
bal». En la Tabla 40.2 se recogen la mayoría de esos
problemas señalados por Hayes, distinguiendo, por un

Tabla 40.1. Oportunidades y riesgos de la globalización social.

Ámbito Oportunidades Riesgos

Económico Economía mundial más organizada
(multinacionales, organismos mundiales).
Abaratamiento de los productos.
Mayor crecimiento económico.
Amplia oferta de productos de todo el mundo.
Países pierden autonomía-control económico (unas
pocas organizaciones controlan el mercado: compe-
tencia desigual de economías débiles).
Incremento de inseguridad laboral.
Más pobreza y exclusión social.
Más desigualdad social Norte-Sur.
Acentuación de la «brecha digital».

Político-jurídico Cooperación internacional. Poder global: nueva forma de totalitarismo.

Declive del etnocentrismo. Países pierden soberanía-control político.
Globalización de justicia: Tribunal Penal Interna- Desconfianza hacia los políticos y el sistema.
cional, etc. Internacionalización del delito y de las mafias del cri-
men.

Sociocultural Mayor relación entre personas distantes, países y
culturas.
Difusión y accesibilidad de la cultura y los mass
media.
Expansión del conocimiento (Internet) (p. e., in-
vestigación científica y tecnológica).
Extensión de una idea básica de ciudadanía con
derechos.
Globalizar servicios de asistencia social ante epi-
demias, catástrofes, etc.
Cultura dominante eclipsa a otras culturas (avasalla-
miento cultural/homogeneización) (p. e., Hollywood).
Control de información: censura y propaganda.
Amenaza a libertad de expresión.
Epidemias o difusión y contagio de enfermedades di-
versas.
690 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
Tabla 40.2. Tendencias y problemas a afrontar globalmente (basado en Hayes, 2007).
Tendencias
Influencia creciente de las nuevas tecnologías de la comunica-
ción sobre la experiencia humana, la identidad y las oportuni-
dades vitales.
Aumento de la inmigración y de la movilidad de las perso-
nas, con efectos tanto en los países emisores como en los re-
ceptores.
Futuro desplazamiento del poder económico y financiero des-
de Estados Unidos y Europa hacia Asia.
Cambios en el orden mundial debidos a potencias incipientes.
lado, los que ya están claramente definidos, y por otro,
las tendencias que apuntan problemas aún imprecisos,
todos ellos con el denominador común de precisar de
una perspectiva global en su abordaje.
Puesto que la globalización implica importantes
cambios en el ambiente social, sus consecuencias deben
poder observarse también en el funcionamiento psicoló-
gico de los individuos. Sorprendentemente, los estudios
existentes sobre el tema son escasos. En uno de ellos se
afirma que actualmente un buen número de personas de
todo el mundo desarrollan una identidad bicultural que
combina su identidad local con una identidad ligada a la
cultura global, tendiendo ello a favorecer una confusión
de identidad (Arnett, 2002) y, consiguientemente, situa-
ciones de anomia. Los adolescentes parecen tener un pa-
pel fundamental en el proceso de globalización (Schle-
gel, 2001), por su mayor exposición a los medios
globales (Internet, música, películas, televisión) y su
búsqueda de experiencias nuevas más allá de la esfera
familiar. Por su parte, Chiu y Cheng han estudiado
(2007) algunas consecuencias positivas de la globaliza-
ción, como el hecho de que, en ciertas condiciones, estar
expuesto simultáneamente a dos culturas diferentes pro-
duce un incremento de la actividad creativa.
Si bien la globalización implica importantes cambios
sociales, es preciso igualmente poner la atención en el
impacto de estos cambios globales en el nivel psicoso-
cial. En este nuevo marco global, el objeto de estudio de
la psicología social, entendido como interacción entre el
individuo y la sociedad, experimenta necesariamente un
cambio. El individuo trata de resituarse en el nuevo con-
texto globalizado, con lo que cambia no solo su visión
de la realidad, sino también la imagen de los demás y de
Problemas
Los conflictos armados y las disputas geopolíticas, con las cri-
sis humanitarias que pueden conllevar.
La proliferación de armamento nuclear, de destrucción masiva
y a pequeña escala.
El cambio climático global.
El impacto del fundamentalismo islamista y otras formas de
radicalización.
La vulnerabilidad de la democracia frente a los regímenes
autoritarios y el populismo.
El riesgo de que aumenten las desigualdades, las epidemias
globales y otros problemas sociales.
sí mismo. En el marco de referencia global, se modifica
el significado de la experiencia humana, se redefine al
otro y el individuo se autodefine cada vez más como
ciudadano del mundo, tomando a la humanidad como
referente. Desde una óptica global, convertida en nuevo
marco de comparación social, es probable, por ejemplo,
que las personas de países del Sur se sientan más pobres
y las del Norte, más ricas.
La globalización psicosocial tiene lugar en tres di-
mensiones:
Dimensión cognitiva: conciencia global; cambio per-
ceptivo por el hecho de sentirse parte de la humani-
dad; interés por los problemas globales porque la tec-
nología nos ha permitido activar nuestra atención
hacia ellos.
Dimensión afectiva: sensibilidad y simpatía hacia
otras personas, especialmente las de países desfavore-
cidos; los sufrimientos e injusticias que padecen otros
seres humanos, tal vez distantes, pueden llegar a con-
movernos.
Dimensión comportamental: tendencia a desarrollar
una conducta responsable con respecto al resto de la
humanidad, especialmente hacia aquellos países y co-
munidades que padecen males más graves (pobreza,
guerra, enfermedades como el sida) y disposición a
prestarles ayuda.
Estas tres dimensiones psicosociales se resumen en
un incremento de la interdependencia, entendida en su
triple vertiente, cognitiva, afectiva y comportamental.
La conciencia de interdependencia, resultado a la vez
que condicionante de la globalización social, ha produ-
cido una sensación de acercamiento creciente entre los
 Capítulo 40. HACIA UNA PSICOLOGÍA SOCIAL DE LA GLOBALIZACIÓN
seres humanos en un mundo que se ha ido «empequeñe-
ciendo».
Una mayor interdependencia trae consigo el que las
relaciones entre los países difícilmente vayan a ser ya
por completo indiferentes, como pudiera ocurrir con an-
terioridad. En adelante, cualquier acción relevante de un
país tiende a tener repercusiones sobre los demás que
40.3
Globalización psicosocial y movimientos sociales
globales (MSG)
Como es bien conocido en psicología social, cuando
aumenta la interacción entre individuos dispersos puede
surgir una estructura de relaciones más o menos estables
que va haciendo crecer la interdependencia entre las per-
sonas hasta formar un grupo. Lo mismo ocurre a nivel
global. Si se define un grupo como «un conjunto de per-
sonas interdependientes» (Cartwright y Zander, 1968,
p. 48), puede decirse que la globalización está convirtiendo
a la humanidad en un grupo psicológico, en un conjunto
de personas que son ahora más conscientes de que forman
parte de una misma unidad, lo cual implica ciertas con-
secuencias psicosociales a las que haremos referencia.
Ahora bien, en todo grupo se da una interdependen-
cia entre sus partes o miembros, de manera que, como
señaló Kurt Lewin (1951), «un cambio en el estado de
cualquiera de sus partes modifica el estado de cualquier
otra parte». En ese grupo que es la humanidad han co-
menzado a surgir acontecimientos globales, tal vez el
más emblemático sea el atentado contra las Torres Ge-
melas en 2001, donde el incidente puede provocar una
oleada de sucesos que atraviesa el planeta entero. Igual-
mente, a medida que la humanidad se va comportando
como un todo grupal, pueden empezar a observarse, a
nivel global, fenómenos típicos de influencia social en
los grupos, tales como la normalización, conformidad,
difusión de responsabilidad, pensamiento grupal o pola-
rización grupal.
Por otra parte, como efecto de la globalización, «la
acción social en un determinado tiempo y lugar es cre-
cientemente condicionada por las acciones sociales en
lugares muy distantes» (Della Porta y Kriesi, 1999), lo
cual facilita una concienciación global y rápida de los
problemas enarbolados por los movimientos sociales. En
el marco planetario, los más importantes movimientos
691
estarán probablemente impregnadas de un signo positivo
o negativo. Depender unos de otros aumenta la probabi-
lidad de que se produzcan situaciones tanto de coopera-
ción o como de competición, de simpatía o como de
enemistad mutua. Las oportunidades y riesgos que deri-
van de la interdependencia merecen ser estudiados desde
una óptica psicosocial.
sociales —como el ecologista, el movimiento por la paz
o el feminista— han ido universalizando tanto su discur-
so como sus organizaciones a nivel internacional y las
estrategias de actuación, que pueden ser coordinadas
globalmente con relativa facilidad haciendo uso de las
nuevas tecnologías de la comunicación. De esta forma
han surgido una conciencia y una acción de carácter
global cuya expresión evidente ha sido la irrupción de
movimientos sociales globales (MSG) (Pastor y Oveje-
ro, 2007).
A la aparición de MSG ha contribuido particular-
mente la naturaleza global que han ido adquiriendo mu-
chos de los problemas que abordan los movimientos
(como la paz mundial, la crisis ecológica o la brecha so-
cial Norte-Sur), y que exige asimismo soluciones y es-
trategias globales de actuación. Un ejemplo particular-
mente claro lo constituyen los problemas abordados por
el movimiento ecologista. Hasta hace muy poco tiempo,
el ser humano no tenía suficiente poder para producir un
daño global en la biosfera y poner en peligro la supervi-
vencia de la humanidad, por lo que son nuevos determi-
nados problemas, tales como el cambio climático, el
efecto invernadero, el agujero de la capa de ozono o la
contaminación nuclear, y es nueva la amenaza global
que estos problemas representan.
40.3.1. Efectos psicosociales
positivos de la globalización
Cuando la interdependencia activada es de carácter posi-
tivo tiende a generar efectos del mismo signo como ocu-
rre con la conciencia global y con la acción global em-
prendida por los movimientos sociales globales (MSG).
692 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
Consideraremos positivos dichos efectos en la medida
en que contribuyen a producir bienestar entre los seres
humanos.
Los MSG están influyendo en esa toma de concien-
cia general de la humanidad como grupo (o «conciencia
de especie»). Como ha notado Milbrath, «las preocupa-
ciones básicas de los movimientos sobre el futuro coin-
ciden con el interés del conjunto de la población» (1990,
377), de forma que «los intereses de los activistas ya no
corresponden con los de un grupo social en conflicto, ya
no reinterpretan la realidad social desde la postura de
una minoría oprimida sino que... contemplan una socie-
dad mejor para todos».
La difusión de información realizada a este respecto
desde los medios de comunicación ha jugado un papel
crucial en la concienciación de la población. Por ejem-
plo, la aparición frecuente de asuntos relacionados con
el ecologismo en los medios de comunicación ha favore-
cido su legitimación y el desarrollo de un estado de opi-
nión, constatado en las encuestas, que proporciona un
contexto previo favorable a las campañas de las organi-
zaciones ecologistas. Al relevante papel jugado por los
medios de comunicación de masas en el desarrollo del
movimiento ecologista ha contribuido, además de la na-
turaleza global de los problemas y soluciones tratadas,
el interés de los periodistas por los valores humanistas
básicos del ecologismo —relacionados con la supervi-
vencia de la humanidad— que la mayor parte del públi-
co considera legítimos, y ello ha favorecido el hecho de
que los medios de comunicación asuman el papel de la
voz del pueblo, con lo que refuerzan su propia legitimi-
dad (Castells, 1997, p. 154).
El incremento de la conciencia global ha reforzado
la imagen de la humanidad como grupo, que «consiste
en que los individuos tienen cierta conciencia colectiva
de sí mismos como entidad social diferenciada; tienden
a percibirse y definirse como grupo, a compartir cierta
identidad común» (Turner, 1987, p. 45). Esta identidad
emergente se puede denominar identidad social global o
planetaria (Javaloy, 2003a, p. 199; Javaloy, Espelt y
Rodríguez, 1999). El hecho de que los seres humanos
del planeta se perciban a sí mismos como un grupo-hu-
manidad despierta, en consonancia con la teoría de la
identidad social (Turner, 1987), sentimientos espontá-
neos de atracción y simpatía mutua, de altruismo y soli-
daridad, y tiende a favorecer una comunidad de intereses,
de forma que los objetivos de otros miembros se perciben
como propios, y a hacer crecer, además, la conciencia de
que compartimos un destino común (Javaloy, 2003b,
p. 381). Algunos efectos psicosociales positivos deriva-
dos de la globalización se muestran en la Tabla 40.3.
Tabla 40.3. Algunos efectos psicosociales
positivos de la globalización.
Efectos Derivaciones que conllevan
Inderdependencia Conciencia global
Acción global: MSG
Identidad global Simpatía mutua
Solidaridad
Se entiende la interdependencia en un sentido positi-
vo, en tanto que propiciadora de una interacción coope-
rativa y de la conciencia e identidad de grupo, aunque,
claro está, de la interdependencia se pueden derivar tam-
bién distintos grados de conflictividad.
Una solidaridad plena exigiría la construcción de un
sentimiento de «nosotros» que abarque la totalidad de
los habitantes del planeta. Ahora bien, llegar a una soli-
daridad universal, venciendo la tendencia espontánea al
etnocentrismo, no es tarea fácil, porque «el hombre tien-
de a ser solidario solo con los que le resultan similares y
más cercanos, a los que considera buenos, y tiende a
proyectar las culpas hacia los más distantes» (Balleste-
ros, 1997, p. 232).
Por eso, quizá el mejor antídoto contra nuestra inve-
terada tendencia al etnocentrismo, que tantos enfrenta-
mientos y guerras ha provocado, consiste en estimular y
desarrollar una identidad social planetaria. Ello puede
hacer realidad una vieja sentencia de Tertuliano («el
mundo entero es nuestra patria») que, la Conferencia de
La Haya de 1989 expresó con palabras nuevas: «Nuestro
país es el planeta».
40.3.2. Efectos psicosociales
negativos
Como contrapartida, la conversión de la humanidad en
un grupo también ha sido fuente de un nuevo malestar
que se traduce, al menos, en dos efectos psicosociales
negativos: la posible pérdida de autonomía personal y el
surgimiento de agravios comparativos o formas de sentir
privación relativa, a la vista de las mejores condiciones
de las que disfrutan otros. La presión mundialmente
ejercida por las fuerzas de la globalización —en el pla-
no económico, político y cultural— no solo pone en pe-
ligro las economías regionales y las culturas nacionales,
sino que ha hecho más difícil la autonomía personal y el
desarrollo de la propia identidad: «En todo el mundo las
personas sufren una pérdida de control sobre sus vidas,
 Capítulo 40. HACIA UNA PSICOLOGÍA SOCIAL DE LA GLOBALIZACIÓN
sus entornos, sus puestos de trabajo, sus economías, sus
gobiernos, sus países, y, en definitiva, sobre su destino
en la tierra» (Castells, 1997, p. 91). En este contexto,
prosigue el mismo autor, «el mundo se vuelve demasia-
do grande para ser controlado» y «la gente se ancla en
lugares y recuerda su memoria histórica» (Castells,
1997, p. 89), adquiriendo una fuerza notable las identi-
dades como punto de anclaje para las personas que in-
tentan subsistir en un mundo en cambio constante y cre-
ciente vulnerabilidad. En ese océano inestable, buscan y
reivindican la tierra firme de la identidad, ámbito que
puede resultar propicio para el surgimiento de tensiones,
enemistades y conflictos interterritoriales.
Algunos de estos problemas de identidad se produ-
cen sobre todo en aquellos países que tienen una cultura
más alejada de la occidental, una cultura más colectivis-
ta que la nuestra, puesto que perciben, incluso, que, con
la imposición de la actual globalización, se les está im-
poniendo también, cosa que en gran medida es cierta, la
cultura occidental, más individualista que la suya, lo que
genera en muchas personas de esos países, tanto profun-
dos problemas de identidad como fuertes dosis de resen-
timiento.
Un buen indicador de ello puede ser, por ejemplo, la
importante brecha intergeneracional que la actual globa-
lización y el desarrollo de las nuevas tecnologías están
produciendo en determinadas zonas: es el caso de los
adolescentes y los jóvenes urbanos de clase media de
países como Tailandia, Malaisia o China, que se están
pareciendo cada vez más a los adolescentes y jóvenes
occidentales y cada vez menos a sus padres e incluso a
sus padres y abuelos cuando eran adolescentes o jóvenes
(Arnett, 2002). De hecho, como subraya Arnett (2002),
los nuevos medios de comunicación (como la televisión,
el teléfono móvil e Internet, entre otros) están contri-
buyendo poderosamente al consumo y a la igualación de
los gustos y de los hábitos de consumo de cientos de mi-
llones de adolescentes y jóvenes de los cinco continen-
tes. Pero los adultos de muchas y muy diferentes cultu-
ras están interpretando todo esto como la intrusión
desmedida e inaceptable en sus propias culturas de los
valores occidentales e incluso del propio capitalismo.
Por otra parte, los movimientos sociales reflejan una
búsqueda de identidad y autonomía, y constituyen inten-
tos de escapar a la presión aparentemente irresistible de
las poderosas elites que controlan la globalización eco-
nómica, tratando de mediatizar también la actividad po-
lítica y la cultura. Según Castells (Castells, 1997,
p. 386), son tentativas de situarse fuera del sistema de
creencias y valores establecidos para construir una espe-
cie de contracultura o cultura alternativa. Por ello, los
693
movimientos sociales surgidos tienen un marcado carác-
ter cultural que les hace diferenciarse de los movimientos
clásicos propios de la era industrial. Así, el movimiento
obrero, aunque buscó el cambio social oponiéndose fron-
talmente al capitalismo, compartió los objetivos y valores
de la industrialización (productividad y desarrollo mate-
rial). Por el contrario, los movimientos de la era de la
globalización y de la información pretenden el cambio a
un nivel más fundamental, el nivel de la cultura, cons-
truyendo nuevos códigos culturales y nuevas identida-
des, a la vez que proponen nuevos estilos de vida.
La búsqueda de identidad, como reacción a la globa-
lización, ha dado lugar, según Castells (1997, p. 24), a
dos tipos de nuevos movimientos: movimientos reacti-
vos (o de resistencia), que pretenden reconstruir la iden-
tidad social y colectiva en nombre de la singularidad
cultural que reflejan las categorías básicas tradicionales
(Dios, la nación, la etnia, la familia, la localidad), y mo-
vimientos proactivos (o innovadores), frecuentemente de
carácter global, que construyen una nueva identidad in-
vocando nuevos valores y aspirando a transformar el
modelo de relaciones entre las personas y en relación con
la naturaleza, como hacen el feminismo y el ecologismo.
La globalización, como ya se indicó, ha situado al
ser humano en un nuevo contexto o marco comparativo
en el que, de acuerdo con la teoría de la comparación
social (Festinger, 1954), las personas tendemos a valorar
lo que somos comparándonos con los demás y nuestra
autovaloración es mayor o menor según la valía que
atribuimos a las personas del grupo que nos sirve de
marco de referencia en nuestras comparaciones. Si esta-
mos situados en un marco grupal en el que los demás
disfrutan de unas condiciones más o menos parecidas a
las nuestras, nos sentimos bien, pero si nos encontramos
en un marco desde el que percibimos que los otros dis-
frutan inmerecidamente de unas condiciones claramente
mejores que las nuestras, tenderemos a sentir malestar y
a experimentar un sentimiento de «privación relativa»
e injusticia (Major, 1994). Este sentimiento constituye
la raíz de toda protesta, como ha notado Klandermans
(1997, 205).
El proceso de globalización ha elevado de manera
brusca la experiencia de privación relativa en los países
del Sur, a la luz de los datos que arrojaba la Encuesta
Mundial de Valores del año 2000. El hecho global, la
conciencia de que todos los individuos formamos parte
de un mismo grupo-humanidad, ha vuelto más visible y
espectacular el contraste entre unos pocos países que vi-
ven en la abundancia y los países en vías de desarrollo o
con condiciones de gran escasez. Las antenas parabóli-
cas permiten ver a los habitantes de estos últimos cómo
694 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
se vive en el mundo rico, y ello tiende a generar en la
población una notable frustración que no existía cuando
no eran conscientes de tal agravio comparativo entre po-
blaciones que forman parte de un mismo mundo.
Un nuevo movimiento global, el denominado movi-
miento antiglobalización o alterglobalización (en reali-
dad, contra la globalización económica neoliberal), ha
surgido en forma de reacción a los efectos psicosociales
antes mencionados y como expresión de nuevos agra-
vios comparativos, como conciencia de las crecientes
desigualdades entre el Norte y el Sur. La aparición de
una identidad social global ha adquirido así el acento de
lucha por una solidaridad global.
En todo caso, los efectos psicosociales de la globali-
zación, tanto los negativos como los de naturaleza posi-
tiva, han quedado reflejados en los objetivos que persi-
40.4
La bandera de los MSG y el papel de Internet
La bandera que enarbolan los MSG es, esencialmente, la
misma que refleja la tríada de valores del humanismo
ilustrado: libertad, igualdad y fraternidad. Esta divisa a
partir del siglo XVIII inspiró una amplia diversidad de
movimientos que han ido apareciendo posteriormente
hasta la época actual, como ha resaltado el análisis his-
tórico de Raschke (1985). En ese mismo siglo se formu-
laron las primeras declaraciones de derechos humanos
en Estados Unidos y Francia, en las que se establece por
primera vez un ideal de carácter global, un principio que
implica a la humanidad entera: que todas las personas
son, por naturaleza, libres e iguales en derechos.
Al ser aprobada, en 1948, la Declaración Universal
de los Derechos Humanos, un gran número de movi-
mientos democráticos (como el movimiento de derechos
civiles o el de liberación de la mujer) encontraron en
ella, de forma explícita, la fuente de legitimación que
buscaban. El carácter universal de los derechos humanos
hace que el movimiento que lleva este nombre sea, por
su propia naturaleza, el movimiento global por excelen-
cia. En un estudio sobre los movimientos sociales globa-
les, se ha señalado (Cohen y Rai, 2000) que el movi-
miento de derechos humanos sirve de paraguas para
muchos otros y que el 27% de las 631 organizaciones de
movimientos sociales globales que aparecían en el Year-
book of international organizations de 1993 pertenecían
al sector de los derechos humanos.
gue el movimiento antiglobalización, tal como puede
observarse en la Tabla 40.4.
Tabla 40.4. Efectos psicosociales globales
y objetivos del movimiento antiglobalización.
Efectos psicosociales Objetivos del Movimiento
Antiglobalización
Pérdida de autonomía Recuperar control de economías
nacionales y locales
Recuperar control de culturas
nacionales y locales
Agravio comparativo Reducir creciente desigualdad
Norte-Sur
Inderdependencia Construir una solidaridad global
Identidad global Construir una identidad global
La conciencia de humanidad (o «conciencia de espe-
cie»), que generó la declaración de derechos humanos,
tuvo eco en el esfuerzo de algunos grupos pioneros del
movimiento por la paz. Ejemplo de ello es el colectivo
de científicos y premios Nobel, entre los que figuraban
Albert Einstein y Bertrand Russell, que en los años 50
se opusieron públicamente al peligro de guerra nuclear.
La crisis ecológica global, de la que se tomó con-
ciencia en los años 70, hizo surgir el movimiento ecolo-
gista, el primer movimiento que de forma explícita po-
demos denominar global, tanto por sus objetivos como
por su implantación, con organizaciones a lo ancho de
todo el planeta, y por el uso temprano que hicieron de
las nuevas tecnologías de la información y la comunica-
ción para organizarse y planificar acciones. De hecho,
han sido estas nuevas tecnologías, y en particular Inter-
net, las que han hecho materialmente posible la irrup-
ción de MSG a partir de los años 90.
El papel desempeñado por Internet está siendo real-
mente crucial (Javaloy, Espelt y Cornejo, 2001). La Red
se ha convertido en herramienta predilecta de los MSG
porque les permite optimizar el impacto de sus mensa-
jes, globalizar su eficacia. A diferencia de otras comuni-
caciones globales (como la televisión), el carácter inter-
activo y horizontal de Internet le otorga una capacidad
particular para la comunicación y la difusión de ideas, lo
 Capítulo 40. HACIA UNA PSICOLOGÍA SOCIAL DE LA GLOBALIZACIÓN
cual ha impulsado a los movimientos sociales a hacer
uso de ella. De hecho, los nuevos movimientos globales
han venido empleando Internet como canal de comuni-
cación tanto para promover las relaciones entre sus
miembros, generando una «comunidad virtual de activis-
tas», como para impulsar la concienciación y alentar y
promover acciones de protesta.
El hecho de que Internet alcance un ámbito global se
conjuga igualmente bien con los objetivos globales que
persiguen estos nuevos movimientos sociales. La paz
mundial, el medio ambiente o los derechos humanos son
asuntos globales porque conciernen a toda la humanidad.
La dimensión transnacional de los principales movimien-
tos permite campañas de acción colectiva a nivel mun-
dial que sin Internet y otras comunicaciones globales se-
rían impensables (Della Porta, Kriesi y Rucht, 1999).
El movimiento global actualmente más representati-
vo, el movimiento antiglobalización, no hubiera podido
experimentar la vertiginosa expansión que hemos pre-
senciado a no ser por este recurso espectacular que es
Internet y por la resonancia que ha obtenido en los me-
dios de comunicación mundiales. La tecnología ha he-
695
cho realidad que una buena parte del planeta comparta
hoy en día la convicción de que «otro mundo es posible».
Las posibilidades aportadas por las nuevas tecnolo-
gías de la información y la comunicación han permitido
un hecho tan sorprendente como que tan solo en unos
meses surgiera un movimiento global contra la guerra de
Irak, movimiento que alcanzó su momento culminante
el 15 de febrero del año 2003 con la primera protesta
verdaderamente global de la historia. Alrededor de 10
millones de personas salieron a la calle en más de 100
países del mundo para decir: «No a la guerra».
Los MSG, con los medios de comunicación de ma-
sas como caja de resonancia, están creando un clima
cultural en el planeta a favor de la libertad y la paz que
hace cada vez más difícil ocultar las situaciones de in-
justicia. De hecho estos movimientos han actuado como
cauce para la expresión de nuevas formas de conflicto
en la sociedad contemporánea (Javaloy, Rodríguez y Es-
pelt, 2001, p. 40), y han sido en sí mismos respuestas
concretas de lucha contra problemas sociales globales.
En la tabla 5 se puede ver en síntesis esta relación entre
problemas sociales globales y MSG.

Tabla 40.5. Los movimientos sociales globales como respuesta a problemas sociales globales.
Surgimiento de MSG Problema global Movimiento social global

Década de 1950 Riesgo de enfrentamiento nuclear Mov. pacifista (antinuclear)

Década de 1970 Crisis ecológica global Mov. ecologista
Década de 1970 Violaciones de derechos humanos Mov. de derechos humanos
1999 (Seattle) Perjuicios de globalización económica Mov. antiglobalización
2002 Amenaza de guerra contra Irak Mov. contra la guerra

40.5
Proyectos de dos MSG integradores: ecologismo
y antiglobalización
40.5.1. El papel integrador
del movimiento ecologista
El movimiento ecologista ha tenido un importante papel
integrador en el marco de los nuevos movimientos so-
ciales de carácter global. En nuestra opinión, ello ha es-
tado favorecido por su capacidad para conectar con las
metas de otros movimientos, como resulta patente en las
diversas corrientes que este movimiento ha desarrollado
en su seno, como el ecodesarrollo o desarrollo sosteni-
ble, el movimiento pro justicia ambiental, el ecopacifis-
mo y el ecofeminismo.
El hecho de constatar importantes coincidencias en-
tre los diversos nuevos movimientos sociales permite
696 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
plantear la posibilidad de que estos se aglutinen en un
único movimiento en el futuro. El movimiento ecologis-
ta posee ciertos rasgos que le han convertido en el eje
vertebrador de esta integración. Esta postura ha sido de-
fendida con una detallada argumentación por Milbrath
(1990), y en ella basamos nuestra propia postura.
La afinidad ideológica entre los diferentes nuevos
movimientos sociales puede verse reflejada en la expo-
sición anterior y se hace patente en su vinculación ori-
ginal con la llamada nueva izquierda. Analizando esta
afinidad, Milbrath (1990, 212) ha resaltado que los pri-
meros nuevos movimientos sociales (ecologista, pacifis-
ta, feminista y derechos civiles) aparecieron como un
desafío al paradigma social dominante en la sociedad in-
dustrial moderna, especialmente a su creencia central,
según la cual «es natural y apropiado para los humanos
el dominar la naturaleza y para algunos humanos domi-
nar a otros». Es decir, los nuevos movimientos sociales
combaten el supuesto de que es tan natural el someti-
miento de la naturaleza a la voluntad humana como el
hecho de que los hombres dominen a las mujeres, los
blancos dominen a las demás razas y las potencias mili-
tares subyuguen a los países menos poderosos.
La coincidencia ideológica entre nuevos movimien-
tos sociales queda reflejada en la militancia múltiple, o
apoyo manifestado por unos mismos individuos a dife-
rentes movimientos sociales. A modo de ejemplo, puede
mencionarse el hecho de que una encuesta sobre actitu-
des hacia el medio ambiente, realizada en 1992, reveló
que los militantes reales o potenciales del movimiento
ecologista en España manifestaban también un claro
apoyo a otros movimientos (Javaloy y Espelt, 1996).
Según Milbrath, los ecologistas constituyen la autén-
tica vanguardia para la construcción de una nueva socie-
dad porque, al asumir las principales reivindicaciones de
otros nuevos movimientos sociales (como lo testifican
movimientos como el ecofeminismo, el ecopacifismo o
el de justicia ambiental), van más allá y plantean una
nueva concepción del mundo y un programa de acción
que permita una solución urgente y global a los grandes
dilemas actuales que cuestionan la supervivencia de la
humanidad. El mencionado autor lo ha expresado así:
«La mayoría de los feministas, pacifistas y defensores
de los derechos civiles, percibirían la sociedad moderna
como satisfactoria si la gente pudiera tratar a los otros
como iguales, tener iguales oportunidades en la vida, y
si las naciones pudieran vivir juntas en paz. Los ambien-
talistas también desean estas cosas, pero no estarían de
acuerdo con la sociedad si solo se cambiaran esas cosas
y las características sociales básicas del paradigma so-
cial dominante continuaran dominando nuestras vidas.
La diferencia entre los movimientos no reside en los va-
lores o metas que deberíamos perseguir en común, sino
en la profundidad y amplitud de la crítica a la sociedad
moderna» (1990, 213).
La sensibilidad social creada hacia la variedad de
asuntos planteados por el ecologismo y la interconexión
que este ha impulsado entre diversas corrientes de pen-
samiento y de activismo, ha contribuido a crear un clima
cultural favorable a la emergencia del movimiento con
mayor capacidad integradora en el momento presente: el
movimiento antiglobalización. Este movimiento ha puesto
el énfasis en la justicia global, en las grandes desigual-
dades económicas entre los seres humanos y en los dere-
chos humanos, manteniendo la preocupación por el me-
dio ambiente.
40.5.2. El proyecto antiglobalizador
como «movimiento
de movimientos»
Si la globalización ha sido hasta ahora prioritariamente
de signo económico y tecnológico, y está protagonizada
desde el mundo rico hacia el resto, con resonancias co-
lonizadoras, la movilización antiglobalizadora se desa-
rrolla más bien en el mundo rico, pero con significativa
participación del resto, tratando de ser la conciencia de
los menos favorecidos y apostando por un mundo inter-
pretado en clave de igualdad antes que en clave de do-
minadores-dominados.
Los postulados sostenidos por el movimiento anti-
globalización han venido a subsanar el vacío ideológico
abierto tras la caída del muro de Berlín. Desde aquella
época, se echaba en falta una ideología capaz de contra-
pesar seriamente los planteamientos neoliberales. La crí-
tica desarrollada por el movimiento antiglobalización ha
servido para crear una corriente de protesta mundial que
aúna a gran variedad de grupos y movimientos sociales
de diferentes países que tienen en común su rechazo al
capitalismo y al modelo neoliberal. Sus enemigos prin-
cipales son las multinacionales y las grandes organiza-
ciones económicas y políticas internacionales, como el
Banco Mundial (BM) y el Fondo Monetario Internacio-
nal (FMI), a los que acusan de estar al servicio de los
países ricos en detrimento de los más pobres.
Este movimiento se ha convertido en punto de en-
cuentro de diferentes movimientos sociales, en un «mo-
 Capítulo 40. HACIA UNA PSICOLOGÍA SOCIAL DE LA GLOBALIZACIÓN
vimiento de movimientos», para unificar las propuestas
y planificar acciones conjuntas. El Foro Social Mundial
de Porto Alegre, en 2001, representó un progreso en la
conexión de movimientos sociales en todo el mundo de
cara a promover una serie de movilizaciones para conti-
nuar denunciando que los seres humanos no somos mer-
cancías.
Aunque la mayoría de los grupos que nutren las mo-
vilizaciones contra la globalización neoliberal son extra-
ordinariamente heterogéneos y diversos (desde comités
de solidaridad, colectivos por la abolición de la deuda
externa del Tercer Mundo y contra determinadas multi-
nacionales, hasta grupos ecologistas, pacifistas, feminis-
tas, sindicalistas, anarquistas, okupas, homosexuales, pa-
sando por grupos vecinales, religiosos, de carácter
étnico, y así sucesivamente), la mayoría de los partici-
pantes en dichas movilizaciones comparten el sentimien-
to de formar parte de un mismo movimiento (Pastor,
2002, p. 37). Esta conciencia de unidad es la expresan
explícitamente los movimientos sociales firmantes del
Manifiesto de Porto Alegre en 2001: «La diversidad es
nuestra fuerza y su expresión es la base de nuestra uni-
40.6
Parte empírica: un estudio exploratorio
40.6.1. Objetivo
Nuestro objetivo general es analizar las actitudes de los
jóvenes hacia la globalización, así como otras variables
relacionadas con este proceso. Para ello se realizó un es-
tudio exploratorio con 133 estudiantes de la Universidad
de Barcelona, que pretende dibujar un primer mapa de las
posturas de los jóvenes hacia el proceso de globalización.
Más concretamente, el estudio tiene dos objetivos
específicos.
1. Analizar los siguientes factores o variables: a) acti-
tud general hacia la globalización; b) actitudes hacia
la globalización económica, política, cultural y psi-
cosocial; c) actitudes hacia organizaciones interna-
cionales, movimientos sociales y otras entidades;
d) grado de internacionalización o globalización de
la identidad y conductas del sujeto.
2. Establecer un perfil actitudinal hacia la globalización.
697
dad. Somos un movimiento de solidaridad global, unido
en nuestra determinación para luchar contra la concen-
tración de la riqueza, la proliferación de la pobreza y la
destrucción de nuestro planeta».
De unos planteamientos de rechazo al orden actual
se está pasando a propuestas que permitan diseñar el
mundo que queremos. Un buen ejemplo de ello lo ofre-
cen algunas de las alternativas planteadas en Porto Ale-
gre: una reforma agraria democrática que dé a los cam-
pesinos acceso a la tierra; condonación de la deuda
externa; desarrollo sostenible en el denominado Tercer
Mundo; aplicación efectiva de los derechos humanos;
soberanía para los pueblos; respeto a las identidades cul-
turales; una democracia participativa que afecte a la to-
ma de decisiones clave; desmilitarización del planeta.
El impacto social, cada vez más notable, de este
movimiento está creando una sociedad más sensibiliza-
da y más crítica con las injusticias provocadas por el
progreso. Ante situaciones como ésta, que apuntan im-
portantes transformaciones sociales, la psicología social
debe desempeñar un papel activo y comprometido (Ove-
jero, 2003).
40.6.2. Metodología
Se elaboró un cuestionario de 44 ítems, la mitad de los
cuales procedía, en su mayoría, de la encuesta realizada
por Bain (2004), más cinco ítems de un estudio realiza-
do por la Fundación BBVA (2005), en el que se entre-
vistó a 3.000 estudiantes españoles, y dos ítems de la
Encuesta Mundial de Valores. La confección de la otra
mitad del cuestionario se inspiró en el contenido de la
primera parte de este trabajo.
La estrategia de análisis se basa en:
1. Las puntuaciones directas a los ítems.
2. Crear una serie de índices de actitudes.
3. Un cluster análisis para intentar establecer algunas
diferencias entre los sujetos que mantienen posturas
diferentes hacia la globalización.
698 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
40.7
Resultados
Para analizar la actitud hacia la globalización se han
construido una serie de índices: actitud general hacia la
globalización, actitud hacia la globalización económica,
política, cultural y psicosocial, actitud hacia institucio-
nes internacionales y otras entidades, actitud hacia mo-
vimientos sociales, y un índice de internacionalización
de la conducta. Estos índices fluctúan entre 0 y 100 co-
mo porcentaje entre el sumatorio actitudinal obtenido y
el sumatorio máximo posible. Primero se analiza los re-
sultados de estos índices, que ofrecen una visión sintéti-
ca de los resultados. Después se profundiza en ella ba-
jando al detalle de los ítems que componen dichos
índices. En la Tabla 40.6 se comparan los resultados de
los índices de mayor a menor promedio.
Tabla 40.6. Resultados de los índices (0 a 100).
Media
Actitud hacia globalización cultural (GCUL) 49,2
Actitud hacia ONG y movimientos sociales (ORG) 49,2
Actitud hacia globalización política (GPOL) 48,8
Internacionalización identidad y conducta (INTIC) 48,5
Actitud hacia globalización económica (GECO) 44,8
Actitud hacia globalización psicosocial (GPS) 43,9
Actitud general hacia la globalización (AG) 38,1
Actitud hacia instituciones internacionales (INST) 32,5
Se observa que la actitud general hacia la globaliza-
ción es bastante negativa (38,1), al igual que la actitud
hacia las instituciones internacionales, que en gran me-
dida representan a los grupos impulsores de la globaliza-
ción. En cambio, el índice de actitud hacia las organiza-
ciones de base (ONG, movimientos sociales), que son
las que se oponen a la globalización neoliberal, es signi-
ficativamente más elevado. Cuando se analizan las dife-
rentes dimensiones de la globalización los resultados
matizan la interpretación anterior. Es especialmente ne-
gativa la actitud hacia la globalización económica y la
globalización psicosocial. Del análisis concreto de los
ítems, como se verá a continuación, se desprende que
los encuestados consideran que los beneficios económi-
cos de la globalización son desiguales, que beneficiando
a unos pero perjudican a otros; y son bastante escépticos
al considerar que la globalización aumente nuestro bie-
nestar y nos haga más libres. En cambio, existe una acti-
tud más positiva, o mejor dicho, menos negativa, hacia
la globalización política y cultural, que consideran com-
porta algunos beneficios, como la cooperación interna-
cional o el desarrollo científico y tecnológico. Por su
parte, el índice sobre la internacionalización de la iden-
tidad y la conducta de los sujetos obtiene una puntua-
ción intermedia. En los próximos subapartados se pro-
fundiza en la interpretación de estos índices y se
analizan los ítems concretos que los componen.
40.7.1. Actitudes hacia
la globalización
Los jóvenes encuestados manifiestan una actitud general
más bien negativa hacia la globalización. Así, la mayo-
ría de ellos (61%) considera que sus efectos son princi-
palmente negativos y que el proceso de globalización es
inevitable (68%). Más concretamente, la mitad aproxi-
madamente considera que la globalización disminuye
nuestra capacidad de elección y control sobre nuestra vi-
da (48%), la confianza en los demás (50%) y que genera
unas relaciones más competitivas (53%) (Tabla 40.7).
Estos datos son coherentes con los del II Estudio sobre
la juventud universitaria española (2005) de la Funda-
ción BBVA. En este, el 43% de los encuestados consi-
dera que la globalización tendrá más consecuencias ma-
las que buenas, frente al 30% que cree lo contrario.
Otros trabajos han introducido diversos matices en la ac-
titud negativa de los jóvenes españoles hacia la globali-
zación (Cárdenas y Blanco, 2004).
Sin embargo, cuando analizamos con más detalle las
diferentes creencias que sustentan las actitudes hacia la
globalización se obtiene un panorama un poco más com-
plejo: se es crítico sobre todo con la globalización eco-
nómica y psicosocial, mientras que en las dimensiones
de la globalización política y cultural existe una mayor
ambivalencia (Tabla 40.8). La actitud negativa hacia la
globalización económica se manifiesta en que existe un
gran acuerdo (86%) en que la globalización aumenta las
distancias entre países ricos y pobres, y en que aumenta
la precariedad laboral (78%) y que la globalización es
negativa para la clase trabajadora (60,9%), lo que
muestra la conciencia de que en la globalización hay
globalizadores y globalizados. De forma hasta cierto
punto contradictoria con los ítems anteriores también se
 Capítulo 40. HACIA UNA PSICOLOGÍA SOCIAL DE LA GLOBALIZACIÓN 699
Tabla 40.7. Actitud general hacia la globalización.
El proceso de globalización es inevitable

Muy Bastante Ligeramente Ligeramente Bastante Muy

en desacuerdo en desacuerdo en desacuerdo de acuerdo de acuerdo de acuerdo

3,0% 9,0% 20,3% 27,8% 27,8% 12,0%

Los efectos de la globalización son principalmente negativos

Muy Bastante Ligeramente Ligeramente Bastante Muy

en desacuerdo en desacuerdo en desacuerdo de acuerdo de acuerdo de acuerdo

1,5% 6,8% 30,8% 23,3% 22,6% 15,0%

Algunas personas tienen la sensación de que no poseen en absoluto libertad de elección y control sobre sus vidas,
ientras que otras personas sienten que sí tienen un control real sobre lo que les sucede. En nuestra época, ¿cree
usted que la globalización aumenta o disminuye en la gente la libertad de elección y control sobre su vida?

Aumenta Ni aumenta Disminuye

Aumenta un poco Disminuye un poco
notablemente ni disminuye notablemente

6,8% 15,8% 40,6% 24,8% 12,8%

Hablando en general, ¿cree que la globalización ha aumentado o disminuido la confianza que tiene la mayoría de
la gente en los demás?

Ha aumentado Ha aumentado Ni ha aumentado Ha disminuido Ha disminuido

notablemente un poco ni ha disminuido un poco notablemente

1,5% 12,0% 36,8% 35,3% 14,3%

Con la globalización ha aumentado la conciencia de que formamos parte de un mismo grupo, la humanidad. ¿Cree
que ello contribuye a generar unas relaciones más cooperativas o más competitivas?

Más cooperativas Más competitivas No ha cambiado las relaciones

32,3% 53,4% 14,3%

considera que la globalización beneficia a los países en
desarrollo (64,6%).
Otras creencias sobre la globalización económica
(como que favorece el abaratamiento de muchos produc-
tos y permite una economía mundial más organizada)
obtienen un menor respaldo, aunque este sigue siendo
positivo. Con respecto a las consecuencias psicosociales
de la globalización, solo una minoría considera que son
positivas. Así, menos de la mitad considera que aumenta
la solidaridad (43,6%), el bienestar (38,4%) y la libertad
(33,2%) de las personas, y la mitad aproximadamente
(51,9%) considera que la globalización aumenta la con-
ciencia de que compartimos un destino común.
En la globalización política, sorprende el poco peso
que dan los jóvenes a la globalización (menos de la mi-
tad —42,8%— consideran que sus ideas sobre la globa-
lización son importantes en su ideario político). Existe
un moderado acuerdo en que la globalización estimula
la cooperación internacional (63,9%) y el desarrollo de
la democracia en el mundo (56,4%). Estas ideas se ven
moduladas por la creencia de que la globalización supo-
ne una amenaza para la soberanía de los países (48,8%).
En la globalización cultural existe una mayor ambiva-
lencia sobre sus efectos. Una amplia mayoría considera
que produce un mundo dominado por la cultura occiden-
tal (81,9%) y que perjudica al medio ambiente (68,4%).
Pero al mismo tiempo se valora que promueve el desa-
rrollo científico y tecnológico (82,7%) al tiempo que el
intercambio cultural (82,7%). Merece destacarse que, al
igual que en el estudio de la Fundación BBVA, los dos
ítems en que existe un mayor acuerdo entre los encues-
tados es en el de que la globalización «aumenta la dis-
tancia entre los países ricos y pobres» y que «produce
700 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL

Tabla 40.8. Creencias sobre la globalización

(de 1 a 6; de «muy en desacuerdo» a «muy de acuerdo» / % de acuerdo).

1a6 % acuerdo

Globalización económica
La globalización aumenta las distancias entre los países ricos y pobres 4,8 86,4
La globalización aumenta la precariedad laboral 4,4 78,2
La globalización beneficia a los países en desarrollo 4,1 64,6
La globalización es perjudicial para la clase trabajadora 4,0 60,9
La globalización activa el crecimiento económico 3,7 65,4
La globalización favorece el abaratamiento de muchos productos 3,6 52,0
La globalización permite una economía mundial más organizada 3,4 53,4
Globalización política
La globalización estimula la cooperación internacional 3,7 63,9
La globalización pone en peligro la soberanía de los países 3,6 48,8
La globalización favorece el desarrollo de la democracia en el mundo 3,4 56,4
Entre mis ideas políticas, las que tengo sobre la globalización son particularmente importantes 3,2 42,8
Globalización cultural
La globalización produce un mundo dominado por la cultura occidental 4,7 81,9
La globalización facilita el desarrollo científico y tecnológico 4,4 82,7
La globalización aumenta el turismo y el intercambio cultural 4,4 82,7
La globalización perjudica al medio ambiente 4,2 68,4
La globalización es una amenaza para la libertad de expresión 3,6 49,6
Globalización psicosocial
La globalización aumenta la conciencia de que compartimos un destino común 3,6 51,9
La globalización despierta solidaridad incluso hacia las personas más lejanas 3,2 43,6
La globalización aumenta el bienestar de las personas 3,1 38,4
La globalización hace a las personas más libres 2,9 33,2

un mundo dominado por la cultura occidental». En los

otros ítems comunes con la encuesta del BBVA los re- 40.7.2. Actitudes hacia
sultados también son equivalentes. Así, la mayoría de
sujetos no están demasiado de acuerdo en que la globali-
organizaciones
zación favorezca el desarrollo de la democracia en el internacionales,
mundo (4,8 sobre 10), en que aumente el bienestar de movimientos sociales
las personas (4,7 sobre 10) y en que haga a las personas y otras entidades
más libres (4,3 sobre 10).

También se ha analizado, sin tenerlo en cuenta en
los índices, el tipo de relaciones que los encuestados
consideran que influyen en la globalización. Esta se per-
cibe como un fenómeno fundamentalmente económico.
Así, el 71% de los encuestados consideran que la globa-
lización está fuertemente influida por las relaciones eco-
nómicas y comerciales. Aproximadamente la mitad la
considera muy influida por las relaciones derivadas de
tecnologías de la comunicación e Internet. En cambio,
se otorga un peso menor a las relaciones políticas (34%)
y personales (23%) (Tabla 40.9).
En general, la confianza en las organizaciones interna-
cionales es baja (Tabla 40.10), especialmente hacia
aquellas instituciones que representan a los defensores
de la globalización neoliberal (Banco Mundial, Fondo
Monetario Internacional y las empresas multinaciona-
les). Un caso que merecería un análisis aparte es la es-
casísima confianza hacia la Iglesia Católica. Otras ins-
tituciones, que seguramente no se perciben como tan
vinculadas al proceso de globalización y a las cuestiones
económicas, merecen una mayor confianza, aunque esta
sigue siendo baja (Naciones Unidas, Unión Europea).
 Capítulo 40. HACIA UNA PSICOLOGÍA SOCIAL DE LA GLOBALIZACIÓN 701
Tabla 40.9. Tipo de relaciones que han influido en la globalización (en porcentajes).

Mucho Bastante Poco Nada

R. económicas y comerciales 70,7 22,6 3,8 3,0

R. derivadas de tecnologías de la comunicación e Internet 48,9 36,8 12,0 2,3
R. políticas (con organizaciones internacionales y ONU) 33,8 53,4 11,3 1,5
R. personales (viajes, turismo, uso del teléfono) 23,3 41,4 29,3 6,0

Tabla 40.10. Confianza en organizaciones ambiental ayudan a explicar estos resultados. En cambio
internacionales y otras entidades (de 0 a 10). no deja de sorprender, aunque resultados similares han
sido encontrados en otros estudios (véase, por ejemplo,
Naciones Unidas 4,3 Javaloy y Espelt, 1996), que el movimiento feminista
Unión Europea 4,3 obtenga una puntuación tan baja, teniendo en cuenta so-
Medios de comunicación 4,1 bre todo que la muestra estaba formada principalmente
Banco Mundial 3,0 por mujeres. Ello puede deberse a que, todavía hoy, mu-
Fondo Monetario Internacional 3,0 chas personas entienden el feminismo como lo contrario
Empresas multinacionales 2,5 del machismo. Por su parte, el hecho de que los medios
Iglesia Católica 1,5 de comunicación hayan centrado sus informaciones so-
bre el movimiento antiglobalización en sus elementos
más radicales y violentos ayudaría a explicar la poca
También los medios de comunicación despiertan una simpatía que despierta en muchos jóvenes.
confianza más bien exigua.
Una vez más estos resultados concuerdan con los del
Las organizaciones de base (ONG, movimientos so- estudio de la Fundación BBVA (aunque los ítems sobre
ciales) despiertan mayor confianza o simpatía que las los que se pregunta no son exactamente los mismos). En
anteriores entidades analizadas, mucho más «oficiales». dicho estudio las ONG son una de las instituciones me-
Las ONG son la entidad que despierta mayor confianza jor valoradas (6,2), mientras que las Naciones Unidas
entre los jóvenes (6,1). No deja de sorprendernos la po- (5,3) y los medios de comunicación (4,9) ocupan una
ca confianza de los jóvenes en el Foro Social Mundial, posición intermedia, y las empresas multinacionales (3,9)
aunque concuerda con la limitada simpatía que despierta y la Iglesia Católica (2,9) son los peor valorados.
el movimiento antiglobalización, con el hecho de que
casi el 80% de los encuestados no han participado nunca
en una manifestación del movimiento antiglobalización
y con que el 81,2% no pertenece a ninguna ONG inter- 40.7.3. Grado de
nacional (Tabla 40.11). «internacionalización»
o globalización
Tabla 40.11. Simpatía o confianza hacia
organizaciones «de base» (de 0 a 10).
Se ha elaborado un índice del grado de internacionaliza-
Simpatía pacifista 7,7 ción de los sujetos a partir de algunos indicadores que se
Simpatía ecologista 7,1 asume que representan conductas asociadas a la globali-
Simpatía feminista 5,9 zación. La mayoría de encuestados ante la disyuntiva de
Simpatía antiglobalización 5,3 tener que elegir el lugar con que uno se siente más iden-
tificado optan por su comunidad autónoma (30,1%). El
Confianza ONG 6,1 mundo (19,5%), su pueblo o ciudad (18%) y España
Confianza Foro Social Mundial 4,0 (15%) obtienen unos resultados similares. El uso de
Internet está ampliamente generalizado, casi el 90% lo
utiliza habitualmente. La mayoría sigue las noticias de
De los cuatro movimientos sociales analizados, el carácter internacional y tiene amigos fuera de España.
pacifista y el ecologista son los que despiertan mayor Salir al extranjero, sobre todo a países no europeos, no
simpatía entre los encuestados. La oposición a la guerra es una conducta tan generalizada, seguramente por cues-
de Irak y la progresiva concienciación sobre la crisis tiones económicas (Tabla 40.12).
702 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL

Tabla 40.12. Grado de «internacionalización» o globalización.

Todos nos sentimos más ligados a unos grupos que a otros. Concretamente, y de esta lista de espacios geográficos,
¿con cuál se siente más identificado?. Es decir, se siente usted sobre todo ciudadano de:

Su pueblo Su comunidad Ningún sitio

España Europa El mundo
o ciudad autónoma en particular

18,0% 30,1% 15,0% 5,3% 19,5% 12,0%

¿Con qué frecuencia suele utilizar Internet?

Varias veces Una vez

Cada día Una vez al mes Casi nunca Nunca
a la semana a la semana

45,9% 43,6% 4,5% 1,5% 3,8% 0,8%

¿Sigue usted las noticias de carácter internacional durante la semana?

Cada día Muchos días Algunos días Casi nunca Nunca

18,0% 24,1% 45,9% 9,8% 2,3%

¿Tiene amigos fuera de España?

Sí, en más de tres países Sí, en dos o tres países Sí, en un país No
24,1% 25,6% 19,5% 30,8%

¿Con qué frecuencia suele salir al extranjero?

Varias veces al año Una vez al año Una vez cada varios años Nunca

9% 27% 40% 21,8%

¿Cuántos países no europeos ha visitado usted?

Uno o dos De tres a cinco Más de cinco Ninguno

26,3% 13,5% 6,8% 53,4%

ta actitudes más positivas hacia la globalización (Tabla

40.7.3.1. Perfiles actitudinales 40.13).
hacia la globalización
Tabla 40.13. Perfiles hacia la globalización.
Para intentar establecer diferentes perfiles actitudinales Frecuencia Porcentaje
hacia la globalización se ha realizado un análisis Clus-
ter del conjunto de índices elaborados a partir de la en- Actitud más favorable 42 31,6
cuesta (Tabla 40.6). Se ha realizado una clasificación Actitud media 64 48,1
automática jerarquizada (método KMeans) de los suje- Actitud menos favorable 27 20,3
tos de la muestra. El procedimiento detecta la existen-
cia de dos grandes subgrupos de 106 y 27 casos respec-
tivamente. El más compacto es el que agrupa los 27 Estos tres grupos reflejan actitudes diferentes hacia
casos que en conjunto mantienen las actitudes más ne- la globalización. Todos los índices elaborados presentan
gativas hacia la globalización. El subgrupo de 106 ca- diferencias significativas, excepto el índice de interna-
sos se subdivide a su vez en dos nuevos subgrupos de cionalización y el de actitud hacia las ONG y movi-
64 y 42 casos. El subgrupo de 42 casos es el que adop- mientos sociales (Tabla 40.14).
 Capítulo 40. HACIA UNA PSICOLOGÍA SOCIAL DE LA GLOBALIZACIÓN
Tabla 40.14. Valores de los índices en cada uno de los clusters.
AG INTIC ORG
Actitud más favorable 53,3 52,0 49,7
Actitud media 35,9 48,3 49,0
Actitud más negativa 19,4 43,6 49,7
Total 38,0 48,5 49,2
Anova. Sig. 0,000 0,166 0,977
Entre el grupo que presenta una actitud más favora-
ble hacia la globalización y el que presenta una actitud
más negativa existe una gran diferencia en la actitud ge-
neral hacia la globalización (53,3 vs 19,4), en la actitud
hacia la globalización psicosocial (60,8 vs 19,3) y en la
confianza en las instituciones (45,6 vs 19,2). En la acti-
tud hacia la globalización económica, política y cultural
las diferencias aunque son claramente significativas, no
son tan amplias. Solamente en el índice de internaciona-
lización y en la simpatía-confianza hacia las organiza-
ciones de base las diferencias son inexistentes.
Para hacer una caracterización más detallada de los
diferentes clusters hemos seleccionado para las variables
nominales aquellas opciones de respuesta en que se ha-
lla una diferencia igual o superior a !3 entre las fre-
cuencias esperadas y las observadas (Tabla 40.15). Para
las variables nominales, las tablas de contingencia que
cruzan las modalidades de cada una de estas variables
con la variable cluster (tres modalidades) se pueden leer
como las diferencias entre la frecuencia observada y la
frecuencia esperada determinada por el peso de los mar-
ginales línea y columna (métrica de Chi-cuadrado).
El tipo de relaciones (más competitivas o más coo-
perativas) y la confianza hacia los demás que establece
la globalización parecen ser las dos variables más im-
portantes que se relacionan con tener una actitud más o
menos favorable hacia la globalización.
Para las variables de intensidad, la caracterización se
establece a partir de las diferencias de medias de cada
variable en los subgrupos del cluster, tomando como cri-
terio de significación de la diferencia la F de Snedecor
de las ANOVAS correspondientes. En la Tabla 40.16 se
observa que la mayoría de ítems de los índices sobre la
globalización presentan una diferencia significativa en-
tre los tres clusters analizados. Algunos datos son espe-
cialmente interesantes: los que tienen una actitud más
favorable hacia la globalización consideran en mayor
grado que ésta es inevitable. Los jóvenes no consideran
703
INST GECO GPOL GCUL GPS
45,6 53,8 54,8 57,6 60,8
29,5 44,3 49,8 49,7 43,2
19,2 32,0 37,2 35,0 19,3
32,5 44,8 48,8 49,2 43,9
0,000 0,000 0,000 0,000 0,000
que sus ideas sobre la globalización tengan un papel
destacado en su ideario político, no existiendo diferen-
cias significativas en este punto. Tampoco existen dife-
rencias al considerar que la globalización conduce a un
mundo dominado por la cultura occidental. La mayoría
está de acuerdo en esta cuestión, independientemente de
su actitud hacia la globalización. Las mayores diferen-
cias de esta tabla entre los más favorables y los menos
favorables hacia la globalización se encuentran al consi-
derar que los efectos de la globalización son principal-
mente negativos (3,31 vs 5,33) y en los cuatro ítems de
las consecuencias psicosociales de la globalización.
En la confianza hacia las organizaciones, ya sea ha-
cia aquéllas que representan a la globalización (el FMI,
por ejemplo) como hacia las que podemos considerar or-
ganizaciones de base (como las ONG y el Foro Social
Mundial), es donde se encuentra una mayor diferencia
de puntuación entre los más favorables y los menos fa-
vorables hacia la globalización (Tabla 40.17). Sorprende
que los sujetos más favorables a la globalización confíen
mucho más en las ONG y en el Foro Social Mundial
que los sujetos con una actitud menos favorable (6,71 vs
4,56 y 5,19 vs 2,37, respectivamente). Parece, pues, que
la confianza es una de las variables clave para explicar
la actitud hacia la globalización. El hecho más sorpren-
dente es sin duda la desconfianza que les merece el Foro
Social Mundial a los sujetos menos favorables a la glo-
balización, hecho que ya fue destacado como atípico al
comentar la Tabla 40.11. Este resultado contradictorio y
puede deberse, al menos en parte, al desconocimiento de
qué es exactamente el Foro Social Mundial y a la posi-
bilidad de que sea confundido con una organización
internacional, como el Fondo Monetario Internacional o
alguna otra.
La diferencia en simpatía por el movimiento antiglo-
balización es muy elevada entre los más y los menos fa-
vorables a la globalización (3,98 vs 6,85). En cambio,
no se encuentran diferencias hacia los otros tres movi-
mientos analizados. También sorprende no encontrar di-
704 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL

Tabla 40.15. Caracterización de los subgrupos hacia la globalización

para las variables nominales.
Actitudes más favorables Actitudes intermedias Actitudes menos favorables

Piensa que la globalización contri- Piensa que la globalización contri- Piensa que la globalización contri-
buye a generar una relaciones más buye a generar una relaciones más buye a generar una relaciones más
cooperativas (14,4) cooperativas (5,8) competitivas (13,4)

Piensa que la globalización ni ha Piensa que la globalización ha dismi- Piensa que la globalización ha dismi-
aumentado ni ha disminuido la con- nuido un poco la confianza que tiene nuido notablemente la confianza que
fianza que tiene la mayoría de la gen- la mayoría de la gente en los demás tiene la mayoría de la gente en los
te en los demás (8,5) (4,4) demás (6,1)

Nunca ha participado en alguna ma- Ha participado al menos una vez en

nifestación del movimiento antigloba- una manifestación del movimiento
lización (6,8) antiglobalización (3,3) o de dos a cin-
co veces (3,2)

Algunos días durante la semana sigue Muchos días sigue las noticias de ca-
las noticias de carácter internacional rácter internacional (4,6)
(6,8)

Tiene amigos en más de tres países, Tiene amigos en un país fuera de Es-
fuera de España (4,9) o no tiene nin- paña (5,5)
gún amigo (3,1)

No ha visitado nunca ningún país no

europeo (3,6)

Suele leer la prensa uno o dos días

durante la semana (4,1)

Utiliza Internet cada día (4,6) Suele utilizar Internet varias veces a
la semana (3,2)

Suele salir al extranjero varias veces Suele salir al extranjero una vez al Nunca suele salir al extranjero (3,1)
al año (3,9) año (3,2)

Cree que pertenece a la clase social Cree que pertenece a la clase social
media alta (3,6) media baja (3,5)

Se siente sobre todo ciudadano de su Su comunidad autónoma (3,8)

pueblo o ciudad (3,4)

Se informa a través de la radio (3,7)

No lee la prensa casi nunca (3,8)

Simpatiza más con el PSOE (3,7) Mujer (3,6) Hombre (3,9)

ferencias en el índice de internacionalización. Creemos
que ello puede deberse a que se han analizado una serie
de cuestiones (como el uso de Internet) que a este nivel
de edad están tan generalizadas que son independientes
de la actitud hacia la globalización. Esta parece más re-
lacionada con las actitudes existentes en la sociedad y
no con la experiencia personal del sujeto. Otro resultado
interesante es la relación de la edad con la actitud más o
menos favorable hacia la globalización. A pesar de la
poca heterogeneidad de la muestra en esta variable,
existen diferencias significativas: la actitud menos favo-
rable corresponde a los sujetos de mayor edad.
 Capítulo 40. HACIA UNA PSICOLOGÍA SOCIAL DE LA GLOBALIZACIÓN 705
Tabla 40.16. Caracterización de los subgrupos hacia la globalización
para las variables de intensidad.

Actitud Actitud
Actitud
más menos Sig.
media
favorable favorable

Actitud general hacia la globalización

¿Cree usted que la globalización aumenta o disminuye en la gente la libertad de
elección y control sobre su vida? (5-1)** 2,6 3,28 3,96 0,000
Hablando en general, ¿cree que la globalización ha disminuido la confianza que
tiene la mayoría de la gente en los demás? (1-5) 3 3,53 4,15 0,000
El proceso de globalización es inevitable (1-6) 4,45 3,94 3,67 0,020
Los efectos de la globalización son principalmente negativos (6-1)** 3,31 3,97 5,33 0,000
Globalización económica
La globalización aumenta las distancias entre los países ricos y pobres (1-6) 4,12 5,13 5,07 0,000
La globalización permite una economía mundial más organizada (1-6) 4 3,5 2,44 0,000
La globalización favorece el abaratamiento de muchos productos (1-6) 3,93 3,58 2,89 0,010
La globalización activa el crecimiento económico (1-6) 4,19 3,92 2,67 0,000
La globalización aumenta la precariedad laboral (1-6) 3,95 4,44 5 0,002
La globalización es perjudicial para la clase trabajadora (1-6) 3,48 4,09 4,56 0,004
La globalización beneficia a los países en desarrollo (1-6) 4,26 4,17 3,81 n.s.
Globalización política
La globalización estimula la cooperación internacional (1-6) 4,36 3,89 2,48 0,000
La globalización favorece el desarrollo de la democracia en el mundo (1-6)** 3,95 3,62 2,07 0,000
La globalización pone en peligro la soberanía de los países (6-1)** 3,62 3,69 3,56 n.s.
Entre mis ideas políticas, las que tengo sobre la globalización son particularmente
importantes (1-6) 3,26 3,14 3,44 n.s.
Globalización cultural
La globalización es una amenaza para la libertad de expresión (1-6) 3,14 3,55 4,41 0,001
La globalización aumenta el turismo y el intercambio cultural (1-6) 4,98 4,44 3,67 0,000
La globalización facilita el desarrollo científico y tecnológico (1-6) 4,67 4,53 3,7 0,001
La globalización perjudica al medio ambiente (1-6) 3,57 4,23 5,22 0,000
La globalización produce un mundo dominado por la cultura occidental (6-1)** 4,55 4,75 5 n.s.
Globalización psicosocial
La globalización aumenta el bienestar de las personas (1-6) 3,95 3 1,96 0,000
La globalización hace a las personas más libres (1-6) 3,69 2,81 1,74 0,000
La globalización aumenta la conciencia de que compartimos un destino común (1-6) 4,45 3,52 2,33 0,000
La globalización despierta solidaridad incluso hacia las personas más lejanas (1-6) 4,07 3,31 1,81 0,000

** La dirección de favorabilidad está invertida en este ítem.

706 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL

Tabla 40.17. Caracterización de los subgrupos hacia la globalización

para las variables de intensidad.

Actitud Actitud
Actitud
más menos Sig.
media
favorable favorable

Confianza en organizaciones internacionales y otras entidades

Confianza en las empresas multinacionales (0-10) 4,07 2,2 0,81 0,000
Confianza en las Naciones Unidas (0-10) 5,71 3,98 2,78 0,000
Confianza en los medios de comunicación (0-10) 5,43 3,75 2,93 0,000
Confianza en la Iglesia Católica (0-10) 2,19 1,17 1,19 0,031
Confianza en la Unión Europea (0-10) 5,64 4,02 2,81 0,000
Confianza en el Banco Mundial (0-10) 4,45 2,78 1,41 0,000
Confianza en el Fondo Monetario Internacional (0-10) 4,45 2,73 1,52 0,000
Simpatía-confianza en ONG y m. sociales
Confianza en las ONG (0-10) 6,71 6,39 4,56 0,000
Confianza en el Foro Social Mundial (0-10) 5,19 3,84 2,37 0,000
Simpatía con movimiento antiglobalización (0-10) 3,98 5,61 6,85 0,000
Simpatía con movimiento feminista (0-10) 6,19 5,67 5,78 n.s.
Simpatía con movimiento ecologista (0-10) 7,1 6,94 7,3 n.s
Simpatía con movimiento pacifista (0-10) 7,88 7,55 7,96 n.s
¿Ha participado en alguna manifestación del movimiento antiglobalización? (1-4) 1,1 1,28 1,63 0,002
Internacionalización identitaria y conductual
Se siente usted sobre todo ciudadano de: (1-5) 3,14 3,09 3,26 n.s.
¿Sigue usted las noticias de carácter internacional durante la semana? (5-1) 2,62 2,53 2,44 n.s.
¿Tiene amigos fuera de España? (4-1) 2,45 2,61 2,67 n.s.
¿Con qué frecuencia suele utilizar Internet? (6-1) 1,76 1,73 1,81 n.s.
¿Con qué frecuencia suele salir al extranjero? (4-1) 2,55 2,77 3 n.s.
¿Cuántos países no europeos ha visitado usted? (0-3) 0,86 0,73 0,56 n.s.
¿Cuál es su edad? (18-54) 21,11 21,45 24,52 0,029
0 izquierda-10 derecha ¿en qué lugar se colocaría? (0-10) 2,42 3,14 1,96 0,050

40.8
Conclusiones finales y algunas sugerencias
El presente trabajo ha intentado ofrecer una modesta
aportación para la construcción futura de una psicología
social de la globalización, tarea que consideramos de
primordial interés para afrontar algo que constituye
nuestra razón de ser como psicólogos sociales: el estu-
dio del individuo en relación con el mundo social, un
mundo que hoy aparece globalizado ante nuestros ojos.
Un postulado fundamental que da sentido a este es-
tudio es que el proceso de globalización no solo ha teni-
do lugar a nivel económico, político y cultural, al inte-
grar los seres humanos en una emergente sociedad glo-
bal, sino que también se ha desarrollado en el orden psi-
cosocial y ha convertido a la humanidad en un conjunto
de personas interdependientes, o sea, en un grupo. Esta
dimensión de la humanidad como grupo ha favorecido
el incremento de la identidad global, en tanto que con-
ciencia de la ciudadanía de este planeta de pertenecer a
un mismo grupo y del sentimiento que ello conlleva. De
forma paralela, se han acentuado también determinadas
identidades locales, quizá ante el temor de ser más em-
 Capítulo 40. HACIA UNA PSICOLOGÍA SOCIAL DE LA GLOBALIZACIÓN
pequeñecidas dentro de esa globalidad, lo cual está tam-
bién incrementando, a diferentes niveles, el conflicto
intergrupal.
De la globalización han resultado efectos psicosocia-
les positivos (interdependencia, identidad global), pero
también ciertas consecuencias negativas, como la pérdi-
da de autonomía personal y la aparición de nuevos sen-
timientos de injusticia, o, a un nivel más social, el incre-
mento de la conflictividad intergrupal. Si algunos han
llegado a interpretar esa conflictividad intergrupal en
términos apocalípticos como «choque de civilizaciones»
(Huttington, 1997), otros, desde la organización socio-
política más global hasta el momento que es la ONU,
tratan de canalizar los esfuerzos hacia el diálogo, a tra-
vés del proyecto llamado «alianza de civilizaciones».
En cualquier caso, la conflictividad global ha provo-
cado, como respuesta, la aparición de movimientos so-
ciales de amplitud y objetivos globales, puesto que bus-
can un cambio social que implica, en algún sentido, a
toda la humanidad. Se trata de grupos de ecologistas, de
mujeres, de pacifistas, de activistas antiglobalización
que poseen organizaciones implantadas a nivel global y
realizan campañas y emprenden acciones en todo el pla-
neta. Estos movimientos constituyen una lucha contra
los efectos negativos derivados de la globalización, a la
vez que muestran también algunos efectos positivos de
esta.
La segunda parte del trabajo se propuso analizar em-
píricamente algunos aspectos psicosociales relacionados
con la globalización, como las actitudes hacia este pro-
ceso y hacia las entidades relacionadas con él, para lo
cual se realizó un estudio exploratorio con 133 estudian-
tes. Los participantes mostraron un apreciable grado de
conocimiento del tema objeto de sus actitudes. Se obser-
vó que la actitud general hacia la globalización era bas-
tante negativa, al igual que la actitud hacia las institu-
ciones internacionales, que parece que se perciben como
grupos responsables de la globalización, mientras que la
actitud hacia las organizaciones de base (ONG, movi-
mientos sociales), que son las que se oponen a la globa-
lización neoliberal, tenía un carácter favorable. Los par-
ticipantes son particularmente críticos no sólo con las
consecuencias económicas, generadoras de desigualdad,
sino particularmente con sus efectos psicosociales. La
mayoría considera que nuestro mundo globalizado no
incrementa el bienestar ni la libertad de elección, difi-
culta la confianza en los demás y genera unas relaciones
más competitivas. A pesar de ello, también se aprecia
que en torno a la mitad de los participantes cree que la
sociedad global aumenta la solidaridad y la conciencia
de compartir un destino común.
707
En cuanto a los perfiles establecidos en relación con
la actitud hacia la globalización se observó que los más
desfavorables a la globalización se diferenciaban parti-
cularmente de los otros en los siguientes rasgos: enfati-
zan los aspectos negativos, particularmente los de carác-
ter psicosocial, confían menos en las organizaciones
internacionales y muestran su simpatía hacia el movi-
miento antiglobalización. No se halló diferencia entre
las actitudes hacia la globalización de un sujeto y su
grado de internacionalización (medido por el número de
viajes al extranjero, amigos de otros países, uso de inter-
net, y otros por el estilo), lo cual parece indicar que, de
forma semejante a como ocurre con el prejuicio, las ac-
titudes negativas hacia la globalización no provienen de
la experiencia personal sino del contacto con las opinio-
nes críticas que existen en el ambiente.
Aunque es obvio que el número de participantes en
el estudio es muy limitado y no permite ningún tipo de
generalización, ello no debe ocultar el consenso real y
contundente que existe en contra de los aspectos menos
equitativos de la globalización, como el que «aumenta
la distancia entre los países ricos y pobres» y «produce
un mundo dominado por la cultura occidental», según
atestigua el amplio estudio realizado por la Fundación
BBVA, en el que participaron 3.000 estudiantes espa-
ñoles.
40.8.1. Una mirada al horizonte
La primera sugerencia, mirando hacia el futuro, es que
la globalización es inevitable, un imperativo no sólo del
desarrollo económico y político sino también una exi-
gencia del progreso cultural y psicosocial. Una globali-
zación orientada positivamente puede permitir que la
especie humana se cohesione y se ponga en camino pa-
ra desarrollar el potencial de realización que hay en
ella.
Aunque la globalización es nuestro destino, el des-
contento evidente en amplios sectores del planeta por el
modelo de globalización que se ha aplicado y las protes-
tas contra la creciente desigualdad que ha ocasionado
constituyen una buena prueba de lo intrincado que es el
problema. En este contexto, la gran pregunta es la que
formuló el secretario general de las Naciones Unidas en
la Cumbre del Milenio: «¿Cómo gestionar globaliza-
ción?». Teniendo en cuenta cómo perciben las personas
los resultados de la globalización, lo que parece patente
es que lo que ha habido hasta ahora no es exactamente
una mala gestión de la globalización, sino mas bien una
708 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
ausencia de gestión, justificada por el «dejar hacer libe-
ral». No se trata solo de que el barco de la globalización
vaya a la deriva sino de algo más grave: carece de timo-
nel y, en consecuencia, también de rumbo. Pero, ¿cuál
debería ser el rumbo o destino de ese barco? La pregun-
ta implica el establecimiento previo de algún modelo o
proyecto colectivo de globalización que precise «a dón-
de queremos ir».
Con la mirada puesta en el horizonte, es preciso co-
menzar a elaborar y discutir diferentes modelos de glo-
balización para ver cuál resulta más beneficioso para la
humanidad en su conjunto, es decir, desde una visión
universalista. El proyecto debe expresar los anhelos de
humanidad —reflejados en documentos clave, como la
declaración universal de los derechos humanos—, ha de
reflejar su búsqueda de satisfacción tanto de las necesi-
dades básicas humanas, como de sus ansias de libertad,
justicia y solidaridad.
Otra pregunta estratégica es: «¿Quién debe gestionar
la globalización?». Los insatisfactorios resultados, a ve-
ces irritantes, de la gestión realizada por los más in-
fluyentes líderes políticos y por las todopoderosas cor-
poraciones transnacionales ya son bien conocidos, pero
la dificultad estriba en llegar a establecer un poder ges-
tor y unos líderes en los que la humanidad sienta que
sus intereses más legítimos se hallen suficientemente re-
presentados.
Las encuestas que conocemos, incluyendo la En-
cuesta Mundial de Valores, dirigida por Inglehart, cons-
tatan la insuficiencia del poder público y las principales
organizaciones internacionales para legitimar iniciativas
de proyectos globales por lo que debe tenerse en cuenta
también las organizaciones globales de base (ONG y
movimientos sociales), como una voz que habla en
nombre de la humanidad y no de intereses particulares.
Nuestro estudio exploratorio ha puesto de relieve el
peso decisivo de los factores psicosociales en las actitu-
des más desfavorables a la globalización: los participan-
tes en él creen mayoritariamente que no es fuente ni de
bienestar general, ni de libertad ni de confianza sino
más bien de relaciones competitivas. Todos estos facto-
res parecen derivados del núcleo de la visión mercantil
del mundo que plantea la globalización neoliberal. El re-
chazo a esta visión ha sido liderado por las protestas de
los «antiglobalizadores», mejor llamados «alterglobali-
zadores», porque no se oponen a la globalización en sí
sino al modelo neoliberal que se ha aplicado. Su denun-
cia de la visión mercantilista ha quedado patente en dos
de sus eslogans más incisivos: «El mundo no es una
mercancía» y «vivimos en una sociedad, no en una eco-
nomía».
Ante esta realidad, la psicología social no debe mirar
hacia otro lado o contentarse con responsabilizar a polí-
ticos y multinacionales, sino asumir también su propia
cota de responsabilidad. Una forma de hacerlo puede ser
fomentar la investigación sobre las oportunidades psico-
sociales que plantea la globalización, sugeridas en este
trabajo, con énfasis en el tema de cómo fomentar la
construcción de una identidad o conciencia global, que
tendría consecuencias altamente deseables: el incremen-
to de la empatía, la confianza y la cooperación entre to-
dos los seres humanos. Pongamos algunos ejemplos. Las
encuestas globales (como la impulsada por Inglehart)
pueden servir para que la humanidad llegue a ser cons-
ciente de los valores que todos compartimos, los ritos
globales (como los Juegos Olímpicos de Pekín, a cele-
brar en 2008), en coherencia con los estudios de Durk-
heim, pueden contribuir a reforzar la solidaridad colecti-
va y el tejido social. Las acciones globales son también
importantes para construir o activar la identidad colecti-
va, y no solo nos referimos a las acciones emprendidas
por los movimientos sociales globales sino también a
otras vías como la de promover que los proyectos colec-
tivos de interés global, como el proyecto genoma huma-
no o la carrera espacial, no sean acciones emprendidas
por un solo país o empresa sino que puedan contar con
una amplia participación internacional, de forma que la
humanidad pueda sentirse representada.
Deseamos concluir evocando una voz hoy necesaria:
la de los pioneros del movimiento por la paz que en los
años 50 supieron despertar la conciencia de humanidad
(o «conciencia de especie») con acciones tales como el
denominado «manifiesto Russell-Einstein», firmado en
1955 por un colectivo de científicos y premios Nobel.
Este grupo, después de advertir al mundo del peligro
nuclear, puso el dedo en la llaga con estas palabras:
«Recuerda que perteneces al género humano y olvida el
resto».
 Capítulo 40. HACIA UNA PSICOLOGÍA SOCIAL DE LA GLOBALIZACIÓN
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Este trabajo forma parte del proyecto de investigación SEJ2007-67399/PSIC y se ha realizado gracias a la financiación del
Ministerio de Educación y Ciencia.
712 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
41.1
Introducción
Recientemente, las ciencias políticas y la psicología so-
cial han aumentado su interés por el estudio del lideraz-
go político y su impacto en el comportamiento político
de los votantes. Las cuestiones que orbitan estos estu-
dios son básicamente dos. La primera se refiere al análi-
sis de las cualidades que definen a los líderes y que los
diferencian de los no líderes. Estos estudios señalan un
conjunto de dimensiones y atributos que definen la per-
sonalidad del líder y que explicarían su liderazgo (e. g.;
Den Hartog, House, Hanges, et al., 1999). La segunda
cuestión se centra en identificar los efectos que tiene el
liderazgo (real o percibido) en el comportamiento políti-
co de los perceptores.
Hay que señalar que el estudio del liderazgo no
siempre ha sido un tema central en el análisis del com-
portamiento político. De hecho, el estudio del liderazgo
ha alternado periodos en los que el interés se ha centra-
do en identificar los tipos de liderazgo y sus diferentes
efectos sobre los seguidores con otros periodos en los
que no solo se han ignorado sus posibles efectos en los
votantes, sino que se ha puesto en duda la existencia
misma del liderazgo. De esta forma, hasta los años 70,
el comportamiento político de los votantes se relacionó
de forma mayoritaria con dos tipos de factores que no
excluían el liderazgo. El primero formado por los facto-
res sociodemográficos y contextuales. Así, entre estos
factores se han señalado las crisis económicas, la desi-
gual distribución de recursos o la inseguridad colectiva.
El segundo tipo se refiere a los factores individuales que
predicen diferencias en las tendencias de comportamien-
to; entre estos han recibido gran atención la complejidad
cognitiva, el grado de experiencia o conocimiento de las
cuestiones políticas o la identidad de partido. En defini-
tiva, se tienen en cuenta un conjunto de factores am-
bientales y personales que predicen las diferencias en el
comportamiento político.
No obstante, a partir de los años 80 la situación da
un giro sustancial. Por un lado, en el ámbito aplicado se
observa que las campañas políticas y las informaciones
políticas difundidas por los medios de comunicación son
cada vez más personalistas, es decir, centradas en mayor
medida en la figura de los líderes y en menor grado en
la ideología política (Friedenberg 1997).
Numerosos estudios coinciden en resaltar la tenden-
cia de los medios de comunicación a personalizar los
temas políticos (García-Beaudoux y D’Adamo, 2007) y
a informar de las alternativas políticas en términos de
disputas entre los actores políticos (Hallin, 1985). Ade-
más, se ha sugerido que los media hacen que la cuestión
del liderazgo esté muy accesible en la memoria de los
perceptores (Keeter, 1987). En este mismo sentido,
Iyengar, Peters y Kinder (1991) argumentan que los me-
dia también influyen en las atribuciones causales que las
personas elaboran sobre los acontecimientos políticos;
concretamente, consideran que la información que los
media proporcionan de los distintos temas políticos es
episódica y centrada en hechos no relacionados, por este
motivo, a medida que los ciudadanos se exponen a esta
información se hacen más proclives a atribuir mayor
responsabilidad a los actores políticos que a las fuerzas
societales amplias.
Algunos autores consideran que el mayor énfasis en
las cualidades de los actores políticos en detrimento de
la ideología es consecuencia de una aproximación paula-
tina entre las diversas propuestas políticas, perdiendo
valor para decidir entre las distintas opciones. En cual-
quier caso, y al margen de la explicación que se dé a es-
ta evolución, se ha señalado que la consecuencia es que
las características personales de los candidatos son cada
vez más relevantes en los juicios y decisiones políticas,
incluso, tal y como ilustran los resultados de algunos es-
tudios, los efectos del liderazgo (real o percibido) llegan
a superar a los efectos que producen la adhesión al par-
tido y las de otras variables anteriormente destacadas
(Popkin, Philips, y Smith, 1976). Estas aportaciones
confirman la gran relevancia y actualidad de analizar la
percepción de liderazgo en sí misma, cómo se forma y
se transmite.
Por otro lado, a partir de los años 80 un gran número
de evidencias empíricas llevan a poner en duda el mode-
lo tradicional de cognición «normal», entendido como
un proceso deliberativo y controlado por el propio per-
ceptor. Como consecuencia, algunos autores llegan a
plantear que este tipo de procesamiento es la excepción
más que la norma (Bargh, 1997). Desde esta nueva pers-
pectiva se destaca la participación de procesos mentales
que contribuyen a la eficiencia cognitiva (e. g., la cate-
gorización, la estereotipia). Es decir, permiten a las perso-
nas enfrentarse a un mundo social complejo y responder
de forma adaptativa a las demandas del ambiente (Bargh
Capítulo 41. APROXIMACIÓN AL ESTUDIO DEL LIDERAZGO EN LAS CAMPAÑAS ELECTORALES...
1994, 1997; Higgins, 1996; Wegner y Bargh 1998). De
esta forma, se promueve la incorporación del estudio de
los procesos mentales «normales» en el análisis de los
fenómenos sociales y en particular del estudio del lide-
razgo.
La incorporación de un modelo mental que concibe
al ser humano como procesador de información eficiente
constituirá el punto de partida sobre el que se asentará el
nacimiento de la cognición política. Este modelo aporta
una teoría general de la mente que incorpora las caracte-
rísticas y funciones de la mente en el estudio del lide-
razgo y proporciona métodos de estudio para identificar
41.2
El nacimiento de la cognición política
Podemos definir la cognición política como la perspecti-
va que analiza cómo la información política es almace-
nada y organizada en la memoria, cómo es recuperada y
cómo las estructuras de conocimiento existentes in-
fluyen en la percepción, codificación e inferencias que
se realizan acerca de los candidatos, los partidos y las
diversas temáticas políticas.
Frente a las anteriores perspectivas mencionadas, la
característica fundamental de la cognición política es
que, además de analizar los factores que inciden en el
comportamiento político (e. g., los efectos de la percep-
ción de liderazgo en la conducta de voto o los efectos de
las creencias en las preferencias de partido), analiza los
procesos y mecanismos comunes del funcionamiento
mental (e. g., la atención, percepción y memoria) y có-
mo estos operan en el procesamiento de información po-
lítica. Un aspecto fundamental que caracteriza el origen
de la cognición política es el énfasis en la experimenta-
ción como procedimiento de estudio. Desde nuestro
punto de vista, esta perspectiva está claramente orienta-
da a identificar un cuerpo común de conocimientos sobre
el que se podrán integrar las teorías psicológicas que ex-
plican el comportamiento político en contextos naturales.
41.2.1. Principios generales
En esta sección presentaremos cuatro principios genera-
les que han caracterizado el nacimiento de la cognición
política. No obstante, dado que esta tradición es aún
muy incipiente, es previsible que se enriquezca conside-
713
los constructos, medir las variables, poner a prueba sus
predicciones y explorar los mecanismos implicados en
el procesamiento de información política.
Con respecto al liderazgo, ofrece una oportunidad
para analizar de forma específica cuestiones centrales de
la percepción de liderazgo que habían sido ignoradas
por las perspectivas previas. Concretamente, en este ca-
pítulo se aglutinan algunos de los principios y aportacio-
nes que desde la cognición social pueden contribuir al
análisis de estas cuestiones en el contexto de los medios
de comunicación y en particular en el marco de las cam-
pañas políticas.
rablemente a medida que se vayan integrando las aporta-
ciones procedentes de distintas tradiciones de la psicolo-
gía social.
1. Esta perspectiva parte del supuesto de que las perso-
nas tienen representaciones mentales de los concep-
tos y de las cuestiones políticas. Estas representa-
ciones constituyen el conjunto de conocimientos,
creencias, opiniones y evaluaciones que poseen las
personas; por este motivo el material de análisis
fundamental de esta perspectiva es la información.
La operacionalización de esta información en los
estudios experimentales se realiza, con frecuencia,
en forma de listas de palabras, sentencias, frases
y dibujos que representarían estos conceptos. Por
ejemplo, se supone que un partido político concreto
está representado en la memoria de las personas en
forma de un listado de atributos, valores y otros as-
pectos. De entre ellas, las listas de palabras (atribu-
tos) es la más frecuente.
2. La información es almacenada en la memoria en
forma de estructuras de conocimiento que pueden
adoptar formas alternativas. La estructura más co-
mún es una lista de conceptos, unidos entre sí a una
o varias categorías o nodos. Además se ha propues-
to que las estructuras de conocimiento se pueden or-
ganizar de forma jerárquica siendo unas categorías
(con sus correspondientes atributos) de orden supe-
rior o más general, y otras más específicas forman-
do redes de información interconectadas. Final-
mente, se ha propuesto un tercer tipo de estructura
714 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
que consiste en una red indiferenciada. Este tipo es
especialmente probable cuando las restricciones de
tiempo o la ausencia de conexiones semánticas difi-
cultan el desarrollo de conexiones entre el material
informativo. En definitiva, la información en la me-
moria se organiza en función del grado de integra-
ción o conexiones que se pueden establecer entre
los conceptos y atributos. Ejemplo de información
que conforman estructuras altamente integradas se-
rían los esquemas y los estereotipos.
3. Existen ciertos procesos básicos por los que la infor-
mación a la que acceden las personas llega a formar
parte de sus estructuras de conocimiento o llegan a
transformar las estructuras establecidas. Entre estos
procesos se pueden señalar el leer, escribir, recordar
información con un formato o estructura diferente a
la establecida en la memoria, y establecer compara-
ciones o contrastar dos piezas de información (nue-
vas o ya conocidas) para identificar sus relaciones.
4. Las estructuras de conocimiento son fundamentales
en la forma en que las personas perciben, interpretan
y se enfrentan a la vida cotidiana; no obstante, la in-
formación y los conocimientos concretos que en un
momento determinado formarán parte del procesa-
miento de información depende, entre otros aspectos,
de su grado de activación en la memoria. Esta activa-
ción determinará el grado en que cierta información
estará disponible y accesible para responder a las de-
mandas del ambiente. Tal y como se ha sugerido an-
teriormente, la eficiencia cognitiva hace que gran
parte de la información se active de forma automáti-
ca.
Estos cuatro principios han orientado una parte sus-
tancial de las aportaciones realizadas al estudio de la per-
cepción de liderazgo en las campañas electorales y en los
efectos de los medios de comunicación en el comporta-
miento político. Concretamente el principio de activación
ha sido fundamental en algunas de las contribuciones teó-
ricas proporcionadas para explicar la influencia de los
medios de comunicación. Mencionaremos muy breve-
mente tres de ellas: la teoría de la agenda setting, la teo-
ría del priming y la teoría del framing.
La teoría de la agenda setting (McCombs y Shaw,
1972) propone que los medios de comunicación selec-
cionan una serie de temas políticos sobre los que in-
formar y con ello establecen la agenda política y los
temas que serán considerados como los más importan-
tes por parte de los receptores (Weaver, McComb y
Spellman, 1975). En definitiva, esta teoría plantea que
los temas tratados en los medios de comunicación ad-
quieren mayor saliencia y como consecuencia, las es-
tructuras de conocimiento relacionadas con estas te-
máticas se harán más accesibles en la memoria de los
votantes durante la elaboración de juicios y decisiones.
El concepto de priming fue introducido en la cogni-
ción política por Iyengar y Kinder (1987). Esta teoría
propone que las informaciones políticas que presentan
los medios de comunicación preactivan en la memoria
ciertos conceptos y conocimientos que así estarán dis-
ponibles para realizar las operaciones mentales subsi-
guientes. Una vez más, esta preactivación se produce
de forma eficiente y con frecuencia, sin que los recep-
tores de las noticias se percaten de ello.
La teoría del framing postula que los medios de co-
municación no solo tienen la capacidad de establecer
los temas sobre los que pensar, tal y como propone la
teoría de la agenda setting, sino que son eficaces en
establecer cómo se piensa sobre estos temas, es decir,
determina qué dimensiones y aspectos de los temas
son los de mayor interés para los votantes haciéndolos
más salientes e influyentes en el procesamiento de in-
formación (McCombs y Shaw, 1972).
Estas tres teorías han sido muy fructíferas en las in-
vestigaciones realizadas sobre las campañas electorales
en distintos países y ha inspirado numerosas investiga-
ciones que corroboran la importancia de hacer accesible
información en la memoria de las personas. No obstante
los procesos de memoria incluyen otros procesos y me-
canismos de gran relevancia para el procesamiento de
información política y que sugieren que la cognición po-
lítica proporcionará importantes contribuciones al estu-
dio del comportamiento político.
En esta línea, a continuación presentamos con mayor
detalle una propuesta complementaria a las anteriores
que permite indagar no tanto los procesos de activación
de información en la memoria como los procesos de ol-
vido que pueden estar participando en los efectos de las
campañas electorales y los medios de comunicación.
Capítulo 41. APROXIMACIÓN AL ESTUDIO DEL LIDERAZGO EN LAS CAMPAÑAS ELECTORALES...
41.3
Nuevas contribuciones a la cognición política
Determinados mecanismos de nuestro sistema de memo-
ria en ocasiones modifican la accesibilidad a contenidos
almacenados en dicho sistema. Este cambio en la accesi-
bilidad puede implicar desde una facilitación en la recu-
peración de información almacenada (como, por ejem-
plo, cuando localizamos rápidamente las llaves de
nuestra casa en el sitio en que habitualmente las deja-
mos al llegar) hasta los fallos en la recuperación de la
información (como, por ejemplo, cuando no recordamos
el sitio en el que hemos aparcado el coche en el super-
mercado).
La presente sección está centrada en algunos de los
mecanismos propuestos para explicar el olvido produci-
do en la recuperación selectiva de la información alma-
cenada en la memoria. Tradicionalmente se consideraba
que estos mecanismos implicados en el olvido tenían
una naturaleza más o menos asociativa, y que el olvi-
do era una consecuencia pasiva de la codificación de in-
formación nueva que interferiría con la previamente
existente. No obstante, a diferencia de los modelos tradi-
cionales de la memoria, actualmente se considera que
algunas formas de olvido podrían tener una función
adaptativa, siendo la consecuencia de la puesta en mar-
cha de mecanismos destinados a resolver la competición
que se produce en el momento de la recuperación selec-
tiva de información relacionada.
En este contexto, seguidamente se presentarán dos
de los paradigmas utilizados para estudiar el olvido, los
principales mecanismos teóricos propuestos para su ex-
plicación así como algunas de las evidencias empíricas
relacionadas con dichos mecanismos.
41.3.1. Paradigmas experimentales
En este apartado se presentarán dos de los paradigmas
experimentales empleados para estudiar el olvido aso-
ciado a situaciones de recuperación de información.
Aunque estructuralmente muy similares, los paradigmas
que se presentarán seguidamente han dado origen a
hipótesis explicativas de muy diferente naturaleza.
715
41.3.1.1. Práctica en la recuperación
y olvido inducido
por la recuperación
Recuperar información de nuestra memoria incrementa
la probabilidad de que esa misma información pueda ser
recuperada en un momento posterior. Paradójicamente,
en ocasiones el hecho de recuperar información puede
también disminuir la probabilidad de recuperar otra in-
formación relacionada. Específicamente, se ha propuesto
que si tenemos determinados elementos en nuestra me-
moria asociados a una misma clave de recuperación
(e. g., elementos de una misma categoría como los ras-
gos de personalidad de un individuo) la presentación de
la clave (i. e., el nombre de la persona) provocará una
competición entre los diferentes elementos asociados a
dicha clave (i. e., los rasgos de personalidad asociados
al individuo) para acceder al recuerdo consciente (An-
derson, 2005; Anderson y Spellman, 1995).
La mayoría de los modelos de memoria asumen que
cada episodio en el que se recupera un elemento de la
memoria es equivalente a un evento de aprendizaje, en
tanto que aumenta la probabilidad posterior de recupera-
ción de ese elemento. Simultáneamente, se asume que la
probabilidad de recuperar un elemento de la categoría
cuando se presenta una clave de recuperación disminuye
conforme aumenta la fuerza con la que los demás ele-
mentos de la categoría (i. e., competidores) están asocia-
dos a la clave. De acuerdo con lo anterior, sucesivas re-
cuperaciones de una serie de elementos de una categoría
ante la presentación de una clave de recuperación produ-
cirían un fortalecimiento de las asociaciones entre di-
chos elementos y la categoría, a la vez que reducirían la
accesibilidad a los elementos de la categoría no recupe-
rados (Anderson y Bjork, 1994).
A fin de explorar estas predicciones y para tratar de
identificar el mecanismo implicado en la reducción de la
probabilidad de acceso a la información no recuperada,
Anderson, Bjork y Bjork (1994) desarrollaron el pa-
radigma de práctica en la recuperación. El paradigma
716 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
estándar se divide en tres fases: estudio, práctica en la
recuperación y test. En el experimento original, los par-
ticipantes estudiaban, en una primera fase, una serie de
ejemplares pertenecientes a diferentes categorías. La
información se proporcionaba presentando el nombre
de una de las categorías junto a uno de sus ejemplares
(e. g., fruta–naranja; bebida–vodka; fruta –piña; bebi-
da–cerveza). En la segunda fase, a los participantes se
les pedía que recordaran la mitad de los ejemplares de la
mitad de las categorías presentadas (en adelante, ítems
Rp!). Para ello se proporcionaba el nombre de una de
las categorías junto a las primeras letras de alguno de
los ejemplares estudiados; por ejemplo, se les presentaba
fruta–nar–––– y tenían que completar el nombre del
ejemplar. Transcurrido un intervalo de tiempo de reten-
ción de unos 20 minutos se pasaba a la tercera fase, en
la cual, tras realizar una tarea distractora, se presentaba
a los participantes todos los nombres de las categorías
estudiadas. Su tarea, entonces, consistía en recordar to-
dos los ejemplares posibles de cada una de dichas cate-
gorías.
Los resultados obtenidos con el paradigma son de
dos tipos. Por un lado, tal y como era previsible, se ob-
serva una mejora del recuerdo de los ítems practicados
(ítems Rp!; e. g., fruta–naranja) cuando se compara
con el recuerdo de los ítems no practicados de las cate-
gorías no practicadas (en adelante, ítems Nrp; e. g., be-
bida–vodka). Así, la práctica en la recuperación conlle-
va un efecto facilitador del recuerdo de los ejemplares
practicados. Por otro lado y paradójicamente, la práctica
en la recuperación también conlleva un efecto de olvido.
Este olvido asociado a la práctica en la recuperación se
observaba comparando la probabilidad de recuerdo de
los ejemplares no practicados pertenecientes a las cate-
gorías practicadas (en adelante, ítems Rp. ; e. g., fruta
–piña), respecto a la probabilidad de reconocimiento de
la línea base (ítems Nrp; e. g., bebida–vodka). Específi-
camente, el efecto de olvido inducido por la practica en
la recuperación (OIR en adelante) se observa cuando
la probabilidad de recordar los ítems Rp. es significa-
tivamente menor que la probabilidad de recordar los
ítems Nrp.
El efecto de OIR ha sido replicado en numerosas
ocasiones, con diferentes tipos de materiales, tales como
estímulos verbales (e. g., Anderson y McCulloch, 1999;
Anderson y Spellman, 1995) o viso-espaciales (e. g., Ci-
ranni y Shimamura, 1999) y en distintos contextos expe-
rimentales tales como memoria de testigos (e. g., Shaw,
Bjork y Handal, 1995) o contextos sociales (e. g., Dunn
y Spellman, 2003; Macrae y MacLeod, 1999), con dife-
rentes tipos de pruebas de memoria tanto directas como
indirectas (Iglesias-Parro y Gómez-Ariza, 2006; Veling
y Van Knippenberg, 2004), con pruebas de recuerdo y
de reconocimiento (e. g., Verde, 2004; para una revisión
ver por ejemplo, Anderson, 2005).
41.3.1.2. Señalización de una parte
del total y olvido
Relacionado con el anterior, está el efecto de olvido co-
mo consecuencia de la señalización de una parte del to-
tal (Part-set cuing, SPT en adelante). El efecto de SPT
se observa cuando, de un conjunto de elementos almace-
nados (relacionados semántica o episódicamente), se
proporciona una parte como clave de recuperación para
el resto de los elementos. Cuando se compara el recuer-
do con una condición de control en la que no se propor-
cionan claves de recuperación, la ejecución suele ser
significativamente inferior en la condición con claves.
Así, por ejemplo, probablemente recordaríamos más ras-
gos de personalidad de un individuo si tan solo nos pro-
porcionasen su nombre que si nos proporcionasen el
nombre y algunos de sus rasgos de personalidad como
claves para recuperar el resto de sus rasgos. Además, es-
te efecto de olvido asociado a la presentación de claves
se incrementa en función del número de claves propor-
cionadas (Roediger, 1973).
El paradigma experimental estándar consta de dos
fases: estudio y test. En la fase de estudio los participan-
tes estudian una serie de ejemplares pertenecientes a una
serie de categorías semánticas (e. g., fruta–naranja; be-
bida–vodka; fruta–piña; bebida–cerveza). En la prueba
final de recuerdo, y tras una tarea distractora, a la mitad
de los participantes se les proporcionan algunos ejem-
plares de cada categoría como claves para recuperar el
resto de los ejemplares previamente estudiados (targets,
en adelante), mientras que a la otra mitad de los partici-
pantes no se les proporcionan dichas claves para el re-
cuerdo. Contrariamente a lo esperado, el recuerdo de los
targets, generalmente, es peor en la condición experi-
mental, en la que se proporcionaron claves para su recu-
peración, que en la condición de control, en la que no se
proporcionaron dichas claves.
El efecto de olvido por SPT fue descrito por primera
vez por Slamecka (1968), y desde entonces ha sido re-
plicado en numerosas ocasiones, tanto en memoria se-
mántica como en episódica (Brown, 1968), con pruebas
de recuerdo y reconocimiento (Serra y Nairne, 2000;
Todres y Watkins, 1981), en diferentes grupos de edad
(Zellner y Bäuml, 2005), con tareas de recuerdo explíci-
Capítulo 41. APROXIMACIÓN AL ESTUDIO DEL LIDERAZGO EN LAS CAMPAÑAS ELECTORALES...
tas e implícitas (Peynircioglu y Moro, 1995), en contex-
tos de falsa memoria (Bäuml y Kuhbandner, 2003; Kim-
ball y Bjork, 2002), con claves procedentes de la lista de
estudio y de fuera de la lista original (Watkins, 1975;
para una revisión ver, por ejemplo, Nickerson, 1984;
Roediger y Nelly, 1982).
41.3.2. Mecanismos implicados
en el olvido
En este apartado se presentará una breve descripción de
los principales mecanismos propuestos para explicar el
olvido observado desde los paradigmas experimentales
presentados previamente.
41.3.2.1. Olusión
Se han propuesto diferentes modelos para explicar los
efectos de la interferencia como una disminución en la
eficacia de la ruta (i. e., asociación categoría-ejemplar)
utilizada para acceder a la información objetivo (e. g.,
McGeoch, 1936; Raajimakers y Shiffrin, 1981; Rundus,
1973). No obstante, el presente apartado está centrado
tan solo en uno de los mecanismos que podrían alterar
la eficacia de la ruta de recuperación: la oclusión o blo-
queo. Para una revisión de otros mecanismos se puede
consultar Anderson y Bjork (1994) o Anderson y Nelly
(1996). Los modelos teóricos basados en la oclusión o
bloqueo (e. g., McGeoch, 1942; Rundus, 1973) com-
parten la idea de que la intrusión de fuertes represen-
taciones de la memoria bloquean la recuperación de
las respuestas objetivo. Seguidamente se realizará una
breve descripción de la propuesta realizada por Rundus
(1973).
De acuerdo con Rundus (1973), cuando las personas
estudian listas de palabras pertenecientes a una categoría
codifican los ítems jerárquicamente con respecto a las
categorías. Para Rundus, la búsqueda en la memoria está
guiada por las categorías. El proceso de recuperación, en
tanto que vulnerable a la competición basada en la fuer-
za, se asume que se puede modelizar en términos de la
regla de la razón. Esto es, la probabilidad de recuperar
un determinado ítem (e. g., roble) a partir de una deter-
minada categoría (e. g., árboles) es una función de la
fuerza asociativa entre la categoría y el ítem dividida
entre la fuerza de todas las otras asociaciones proceden-
tes de la misma categoría (e. g., roble, pino, manzano,
717
naranjo). Desde este punto de vista, la presentación de
algunos ejemplares de la categoría como claves (e. g.,
roble, pino) fortalecerá las asociaciones entre dichos
ítems y la categoría, reduciendo al mismo tiempo la
fuerza asociativa relativa de los otros ejemplares de
la categoría. El fortalecimiento de la asociación entre la
categoría y las claves proporcionaría una ventaja a di-
chas claves en el momento de la recuperación y produ-
ciría que dichas claves ocluyesen (bloqueasen) el acceso
al resto de la información de la categoría.
41.3.2.2. Disrupción de la estrategia
La disrupción de la estrategia es uno de los mecanismos
propuestos desde los modelos que explican el olvido por
un sesgo en las claves con las que se accede a los conte-
nidos de la memoria (Basden y Basden, 1995; Basden,
Basden y Galloway, 1997; Basden, Basden y Stephens,
2002). De acuerdo con esta aproximación, los partici-
pantes en la fase de codificación de la información, for-
man sus propios planes o estrategias de recuperación de
la información. Dichas estrategias pueden estar basadas
en diferentes aspectos de la información, tales como por
ejemplo, los relacionados con claves espaciales (e. g., si
la información se presentó en diferentes lugares, utilizar
la información espacial para recuperar la información
presentada), temporales (e. g., recuperar primero la in-
formación más próxima en el tiempo) o de la relación
entre los distintos elementos (i. e., emplear las relacio-
nes entre los elementos para que uno nos lleve al otro,
como cuando se integran en una historia).
El modelo de la disrupción de la estrategia asume
que cuando el experimentador proporciona las claves de
recuperación, dichas claves tienen un efecto perjudicial
sobre el recuerdo ya que fuerzan un patrón de recupera-
ción que podría ser inconsistente con la estrategia de re-
cuperación del individuo
41.3.2.3. Inhibición
La inhibición es el mecanismo propuesto como la causa
del olvido desde los modelos que propugnan una dismi-
nución de la activación en la representación de los ele-
mentos a recuperar.
Específicamente, para Anderson y colaboradores
(e. g., Anderson et al., 1994; 2000; Anderson, Green y
McCulloch, 2000; Anderson y Spellman, 1995), durante
la recuperación selectiva de información se produce una
718 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
competición entre los elementos de nuestra memoria
asociados a la misma clave. Así, la presentación de una
clave activa la representación de todos los elementos
asociados a la misma. A fin de lograr una recuperación
exitosa de la información objetivo, el sistema ejecuti-
vo central sería el encargado de inhibir (por ejemplo, re-
ducir la activación) de los elementos que compiten con
dicha información objetivo para acceder a nuestra con-
ciencia. Desde este punto de vista, por tanto, la inhibi-
ción se presenta como un mecanismo adaptativo que
permite la resolución de la interferencia y la recupera-
ción de la información objetivo.
41.3.3. Evidencias empíricas
En este apartado se presentarán las principales evidencias
empíricas relativas a la intervención de los diferentes me-
canismos presentados (i. e., oclusión, disrupción de la es-
trategia e inhibición) en los dos efectos presentados (i. e.,
el olvido inducido por la práctica en la recuperación y el
olvido por la señalización de una parte del total).
41.3.3.1. Olvido inducido
por la recuperación
El olvido inducido por la práctica en la recuperación pa-
rece un efecto dependiente de los procesos de recupera-
ción e independiente de la fuerza asociativa categoría-
ejemplares. En este sentido, Anderson et al. (2000) com-
pararon el efecto sobre el olvido de la práctica en la re-
cuperación frente a la mera reexposición al material sin
recuperación activa de la memoria. Dichos autores en-
contraron que la práctica en la recuperación de una parte
de los elementos de una categoría afectaba negati-
vamente al recuerdo de los demás miembros de la ca-
tegoría, pero el mismo número de reexposiciones no
producía el efecto de olvido, aunque el grado de fortale-
cimiento de los elementos practicados en ambas condi-
ciones fuese comparable. El hecho de que se produjese
fortalecimiento sin olvido asociado permitió a los men-
cionados autores sugerir que era la recuperación, y no el
fortalecimiento en sí mismo, el responsable del efecto
de olvido.
Por otro lado, el olvido inducido por la práctica en la
recuperación parece dependiente de la interferencia. Es
decir, es necesario que se produzca interferencia o com-
petición entre los trazos de memoria, para que se desen-
cadene este tipo de olvido. Así, Anderson et al. (1994),
empleando el paradigma de la práctica en la recupera-
ción, encontraron un perjuicio en el recuerdo de los
ejemplares con una fuerte relación con la categoría pero
no hubo efecto de olvido para los ejemplares de baja
frecuencia, incluso auque los elementos practicados fue-
sen de alta frecuencia. Así pues, contrariamente a las
predicciones de los modelos basados en la oclusión, el
olvido observado en el paradigma de la práctica en recu-
peración no parece depender de la fuerza asociativa en-
tre los elementos y la categoría sino de la competición
producida en el momento de la recuperación (así, los
elemento de alta frecuencia competirían más que los
elementos de baja frecuencia por el acceso a la concien-
cia en el momento de la recuperación y, por tanto, sería
necesario reclutar mecanismos inhibitorios a fin de re-
solver esta competición).
No obstante, la propiedad teórica del OIR que supo-
ne un mayor desafío tanto para los modelos basados en
la oclusión como para los basados en la disrupción de la
estrategia es la independencia de la clave. Esta propie-
dad hace referencia a que el efecto de OIR se observa
incluso cuando se presentan claves de recuperación dife-
rentes a las utilizadas en la fase de práctica en la recupe-
ración. Así, la práctica en la recuperación de fruta-na-
ranja reduce el recuerdo posterior de banana ante la
clave Fruta (i.e., fruta-ba––––), sin embargo, la probabi-
lidad de recordar banana también se ve disminuida si el
ítem es testado empleando una clave de recuperación in-
dependiente, diferente de la utilizada en la fase de prác-
tica en la recuperación (e. g., mono-ba–––––). Si el blo-
queo o la ineficacia de la ruta de recuperación fuesen
los responsables del efecto de OIR, entonces empleando
una ruta de acceso alternativa categoría-ejemplar (e. g.,
mono-ba––––) podría accederse al ítem. La propiedad
de la independencia de la clave, sin embargo, es compa-
tible con la hipótesis de que la representación del ele-
mento esta reducida, probablemente por mecanismos
inhibitorios, a fin de solventar la competición producida
en el momento de la recuperación. Esta disminución en
el nivel de activación de la representación de, por ejem-
plo, banana hace que no se pueda acceder a dicho ejem-
plar ni cuando se intenta utilizando la ruta original (i. e.,
fruta-ba––––) ni cuando se emplea una alternativa o
prueba independiente (i. e., mono-ba––––). Evidencias
en esta línea se pueden encontrar en diferentes trabajos
que han empleado la prueba de la clave independiente
(e. g., Anderson y Spellman, 1995; Johnson y Anderson,
2004; Saunders y MacLeod, 2006) o pruebas indirectas
de memoria (Iglesias-Parro y Gómez-Ariza, 2006).
Otra importante fuente de apoyo para la hipótesis
inhibitoria procede de los trabajos en los que empleando
Capítulo 41. APROXIMACIÓN AL ESTUDIO DEL LIDERAZGO EN LAS CAMPAÑAS ELECTORALES...
el paradigma de práctica en la recuperación, la prueba
final de recuerdo se sustituye por una prueba de recono-
cimiento. En este sentido, tanto si la vía de acceso a los
ítems Nrp estuviese bloqueada por representaciones más
fortalecidas o si se hubiese producido un deterioro en la
capacidad de las claves para acceder a los ítems Nrp, la
presentación física de dichos ítems en la prueba final
(tal y como ocurre en las pruebas de reconocimiento)
debería permitir acceder a ellos y reconocerlos como es-
tímulos estudiados en la fase previa. No obstante, en-
contrar un deterioro en el reconocimiento para dichos
ítems (es decir, encontrar un efecto de OIR) implicaría
una evidencia más a favor de la hipótesis de la reduc-
ción en la activación de la representación de los elemen-
tos competidores. En este sentido, aunque hay trabajos
en los que no se ha constatado efecto de OIR con prue-
bas de reconocimiento (e. g., Koutstaal, Schacter, John-
son y Galluccio, 1999), la mayoría de los trabajos reali-
zados en esta línea confirman la hipótesis inhibitoria
(Iglesias-Parro y Ortega, 2007; Gómez-Ariza, Lechuga,
Pelegrina y Bajo, 2005; Hicks y Starns, 2004; Veling y
Knippenberg, 2004; Verde, 2004).
A pesar de las numerosas evidencias a favor de la
implicación de la inhibición en el OIR, no existe un
acuerdo unánime al respecto y existen algunos trabajos
cuyos resultados cuestionan dicha hipótesis. En este sen-
tido, Moulin, Perfect, Conway, North, Jones y James
(2002) encontraron efecto significativo de OIR en sub-
poblaciones con déficit en el sistema ejecutivo central
(de quien de acuerdo con Anderson, 2005 o Anderson y
Green, 2001 dependería la inhibición). Específicamen-
te, Moulin et al. (2002) encontraron efecto de OIR en
personas mayores, tanto con alzheimer como sin alzhei-
mer, contrariamente a lo que cabría esperar si estos gru-
pos tuviesen deteriorado el sistema ejecutivo central.
Posteriormente, en 2003, Conway y Fthenaki encontra-
ron efecto significativo de OIR en pacientes con lesio-
nes en el lóbulo prefontal (supuestamente principal res-
ponsable en el control ejecutivo). No obstante, ambos
experimentos se realizaron sin prueba independiente con
lo que los resultados obtenidos podrían estar confun-
diendo el efecto inhibitorio con un detrimento debido a
oclusión (Anderson, 2005). En tanto que la inhibición
y la oclusión podrían estar afectadas diferencialmente
por déficit atencionales, sin el empleo de la prueba
independiente no es posible establecer claramente cuál
es la causa del olvido observado en los mencionados
trabajos.
Relacionado con los anteriores, cabe mencionar el
trabajo realizado por Dodd, Castel y Roberts (2006) en
el que encuentran evidencias de la implicación del me-
719
canismo de la disrupción de la estrategia a la base del
olvido observado en el paradigma de la práctica en la
recuperación. A lo largo de tres experimentos en los
que manipulan qué ítems se presentan en la fase de
práctica en la recuperación, encuentran que el efecto de
OIR se elimina o no dependiendo del grado en el que
las claves interfieren con la supuesta estrategia de recu-
peración de los participantes. Específicamente, cuando
los ítems practicados no interfieren con la estrategia de
recuperación de los participantes se observaba una eli-
minación del olvido inducido por la práctica en la recu-
peración. Resultados similares se pueden encontrar tam-
bién en MacLeod, Dodd, Sheard, Wilson y Bibi (2003).
41.3.3.2. Señalización de una parte
del total
Sloman, Bower y Rohrer (1991) estudiaron el efecto del
orden de las claves sobre el recuerdo. Las claves se pre-
sentaron en un orden que era o bien consistente con el
orden de presentación de los estímulos en la fase de es-
tudio o bien inconsistente con el mismo. Los resultados
obtenidos mostraron un peor recuerdo cuando se propor-
cionaban claves inconsistentes que cuando no se presen-
taba ninguna clave, mientras que el recuerdo no varió
significativamente en la condición con claves consisten-
tes respecto a la condición de no claves. Así pues, el or-
den de las claves parece tener un efecto modulador so-
bre el efecto de SPT, lo que apoya la hipótesis de que la
disrupción de la estrategia podría ser el mecanismo im-
plicado en el olvido asociado a la SPT.
Otra evidencia a favor de la intervención de la dis-
rupción de la estrategia en el olvido observado en el
SPT proviene del trabajo realizado por Serra y Nairne
(2000). Los citados autores estaban interesados en estu-
diar el efecto de la señalización de una parte del total en
la habilidad de las personas para reconstruir el orden
en el que una serie de ítems habían sido presentados en
una fase previa (reconstrucción serial). Los resultados
mostraron, respecto a un grupo control sin claves, una
mejora en la reconstrucción serial cuando las claves
proporcionadas fueron consistentes con el orden de pre-
sentación y un perjuicio cuando dichas claves fueron
presentadas en un orden diferente del original, respecto
a un grupo control sin claves. Con el mismo procedi-
miento, Basden et al. (2000) obtuvieron resultados simi-
lares aunque ellos midieron el recuerdo en lugar de la
reconstrucción serial. Específicamente, estos autores en-
contraron que cuando los participantes eran instruidos
720 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
para emplear una estrategia de recuperación basada en
el orden en que se habían presentado los ítems durante
la codificación, la presentación de claves consistentes con
dicho orden ayudaba al recuerdo mientras que la presen-
tación de claves inconsistentes perjudicaba al recuerdo.
En 1995, Basden y Basden realizaron una serie de
experimentos en los que también obtuvieron evidencias
de la implicación de la disrupción de la estrategia en el
olvido observado en el SPT. En dicho trabajo instruían a
los participantes a dividir los elementos de la categoría
de forma arbitraria en dos subconjuntos (los estímulos
eran presentados en dos columnas separadas durante la
fase de estudio). Bajo esas condiciones de codificación,
proporcionar como claves los elementos de una de las
subcategorías no produjo olvido, incluso aunque los par-
ticipantes fuesen advertidos del efecto. Además, demos-
traron que la tendencia a subcategorizar no era la respon-
sable del olvido sino la presencia de claves compatibles
o incompatibles con la subcategorización.
Los resultados anteriores, conjuntamente considera-
dos, parecen cuestionar una explicación del olvido aso-
ciado a la SPT basada en mecanismos como el bloqueo
o la inhibición. Es decir, tanto desde un punto de vista
basado en la oclusión como desde una perspectiva inhi-
bitoria se esperaría el mismo olvido independientemente
de que las claves proporcionadas fuesen consistentes o
inconsistentes con el orden de presentación durante la
codificación; sin embargo, que el olvido asociado a la
SPT sea contingente a la presentación de claves incon-
sistentes parece desafiar dichas interpretaciones alterna-
tivas. Concretamente, desde esta perspectiva, el olvido
asociado a la SPT se propone como una consecuencia de
una disrupción en el proceso de recuperación y no esta-
ría relacionado con una alteración en la activación de
los trozos de memoria.
No obstante, no existe una postura unánime respecto
al mecanismo implicado en el SPT. En este sentido,
Peynircioglu (1989) obtuvo evidencias contrarias a la
disrupción de la estrategia. Este autor realizó seis expe-
rimentos en los que utilizó fragmentos de palabras que
los participantes tenían que completar, tanto en la condi-
ción de SPT como en la condición de control. Ello le
permitía controlar la estrategia de recuperación de infor-
mación empleada por los participantes. De acuerdo con
la hipótesis de la disrupción de la estrategia, no deberían
observarse diferencias en el recuerdo entre ambas condi-
ciones (i. e., SPT y control), ya que en ambas se forzaba
a los participantes a utilizar una estrategia de recupe-
ración impuesta por el experimentador. Los resultados
obtenidos mostraron que aparecía efecto de olvido signi-
ficativamente superior si se proporcionaban claves de
recuperación respecto a la condición de control. Peynir-
cioglu interpretó sus resultados como una evidencia re-
lacionando la presencia de mecanismos de oclusión con
el olvido observado en el SPT.
Oswald, Serra y Krishna (2006) estudiaron el efecto
de olvido asociado a la SPT empleando una tarea de re-
conocimiento seguida de una tarea de recuerdo libre.
Desde el punto de vista de la estrategia de la disrupción,
eliminar las claves debería producir la desaparición del
efecto de olvido, por tanto desde este punto de vista, el
recuerdo debería ser el mismo en la condición de SPT y
en la condición de control en el segundo test de recuer-
do sin claves. Oswald et al., encontraron efecto de SPT
en la tarea de reconocimiento (i. e., primer test) así co-
mo en la tarea posterior de recuerdo sin claves e inter-
pretaron sus resultados como compatibles con la presen-
cia de mecanismos de oclusión así como inhibitorios.
Bäuml y colaboradores (e. g., Bäuml y Aslan, 2004;
Bäuml y Kuhbandner, 2003; Aslan, Bäuml y Grundgei-
ger, 2007; Aslan y Bäuml, 2007) han realizado una serie
de trabajos en los que sugieren la implicación de meca-
nismos inhibitorios en el efecto de SPT. Para estos auto-
res, la presentación de las claves en el momento del test
produciría una recuperación encubierta de dichas claves
(es decir, los participantes actuarían recuperando de su
memoria los elementos presentados como claves, aun-
que no se les hubiese solicitado explícitamente). Una
vez asumido que la presentación de las claves produce
su recuperación de la memoria y utilizando el desarrollo
teórico realizado desde los modelos inhibitorios, los
mencionados autores sugieren que al igual que pasa en
el OIR, esta recuperación podría producir competición
entre, por un lado, estos elementos que se están recupe-
rando y, por otro, el resto de los elementos de la catego-
ría. Esta competición desencadenaría la participación del
mecanismo inhibitorio. Por otro lado, tamaños de efecto
similares en SPT y en OIR (Bäuml y Kuhbandner,
2003), efecto de olvido asociado a la SPT solo cuando
se instruye a los participantes a utilizar las claves como
elementos para la recuperación y ausencia del efecto
cuando la presentación de las claves no implicó su recu-
peración (Bäuml y Aslan, 2004); o haber obtenido efec-
to de olvido en SPT con la lógica de la prueba de clave
independiente utilizada por Anderson et al. (1994) (As-
lan et al., 2007) son algunos de los resultados que per-
mitirían vincular los mecanismos inhibitorios a la SPT.
Recientemente, Bäuml y Aslan (2006) han desarro-
llado un modelo con dos mecanismos (i. e., inhibición y
disrupción de la estrategia) implicados en el olvido aso-
ciado a la presentación de claves. A lo largo de tres ex-
perimentos, los citados autores comprueban que depen-
Capítulo 41. APROXIMACIÓN AL ESTUDIO DEL LIDERAZGO EN LAS CAMPAÑAS ELECTORALES...
diendo del tipo de codificación de la información el
efecto de la SPT era o no duradero en el tiempo. Especí-
ficamente, cuando el material se estudiaba de tal manera
que se favorecía la creación de asociaciones entre los
ítems y el desarrollo por parte de los sujetos de estrate-
gias elaboradas de recuperación (i. e., se promovía que
los participantes construyesen una historia relacionando
todos los ítems de la lista o se les pedía que codificaran
la información en repetidos ciclos de estudio-test), la
eliminación de las claves de recuperación en un segundo
test producía la desaparición del efecto de olvido asocia-
do a la SPT. No obstante, el estudio de la información
en un solo ciclo de estudio-test y sin instrucciones espe-
cíficas para codificar el material de ningún modo parti-
cular produjo un efecto duradero del olvido asociado a
la SPT en una segunda prueba de memoria de la que se
eliminaron las claves de recuperación. Estos resultados
se presentaban como un desafío tanto para la perspectiva
inhibitoria (desde la que se esperaría un efecto de olvido
duradero) como para la explicación basada en la disrup-
ción de la estrategia (desde la que se esperaría la de-
saparición del efecto de olvido cuando se eliminan las
claves disruptivas, es decir, las proporcionadas por el
experimentador).
41.4
Conclusiones
En los apartados previos se han presentado dos aproxi-
maciones experimentales al estudio del olvido cuyos orí-
genes se encuentran bastante separados en el tiempo.
Esa distancia podría explicar en parte las diferencias
existentes en las propuestas teóricas surgidas para tratar
de dar cuenta del olvido observado en los dos paradig-
mas mencionados, el paradigma de la práctica en la re-
cuperación y el de la señalización de una parte del total.
Además de las diferencias en cuanto a las hipótesis
explicativas que han generado, de acuerdo con Ciranni y
Shimamura (1999), es posible realizar importantes dis-
tinciones metodológicas. En este sentido, el paradigma
de la práctica en la recuperación utiliza fases separadas
para el estudio, la práctica en la recuperación y la
prueba de memoria, mientras que en la SPT, las mani-
pulaciones (i. e., presentación de claves) aparecen con-
fundidas con la fase de la prueba de memoria. Adicio-
nalmente el paradigma de la práctica en la recuperación,
721
Bäuml y Aslan (2006) interpretan sus resultados en
el sentido de que diferentes modos de codificación po-
drían incidir diferencialmente en el grado de interferen-
cia entre los elementos de la categoría y provocar olvido
mediante distintos mecanismos. Concretamente, el esta-
blecimiento de fuertes vínculos entre los ítems de una
categoría durante su estudio podría llevar al estableci-
miento de planes de recuperación por parte del sujeto
que serían vulnerables a la disrupción en caso de que en
el momento de la recuperación se le proporcionasen cla-
ves no compatibles con su plan de recuperación. Por
otro lado, bajas asociaciones entre los ítems de la cate-
goría, podrían generar interferencia entre los ítems y de-
sencadenar los mecanismos inhibitorios para solventar
dicho conflicto. Puesto que se ha comprobado que los
efectos de la inhibición son duraderos (al menos hasta
20 minutos, Anderson et al., 1994) y los de la disrup-
ción de la estrategia no (el olvido asociado a la SPT de-
saparece al eliminar las claves disruptivas, Basden y
Basden, 1995), el tipo de codificación (i. e., inducir altas
o bajas relaciones entre los ítems de la categoría) podría
provocar el reclutamiento de mecanismos diferentes (i.
e., inhibición o disrupción de la estrategia) cuyos efectos
sobre el recuerdo serían duraderos o no.
en tanto que el participante suele ser su propio control,
permite separar los efectos generales de los efectos es-
pecíficos del ítem, es decir, permite diferenciar entre el
efecto de olvido asociado a los Nrp y el efecto inhibito-
rio asociado a los ítems Rp.. Finalmente, en el para-
digma de la práctica en la recuperación, la presentación
de claves específicas para cada ítem en la fase final de
recuerdo permite controlar el orden en el que los partici-
pantes acceden a la información almacenada, permitien-
do descartar explicaciones del olvido basadas en la
interferencia de salida. No obstante, en los últimos tiem-
pos, dado el interés en relacionar ambos paradigmas, di-
chas diferencias metodológicas están reduciéndose con-
siderablemente (ver, por ejemplo, los trabajos realizados
en el laboratorio de Bäuml), lo que podría explicar, al
menos en parte, la tendencia a la convergencia en la
interpretación de los resultados obtenidos desde ambas
líneas de trabajo.
722 MÉTODO, TEORÍA E INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA SOCIAL
En este sentido, aunque la mayor parte de las evi-
dencias empíricas sugieren la implicación de mecanis-
mos inhibitorios en el OIR, trabajos como el de Conway
y Fthenaki (20039, MacLeod (2003) o Moulin et al.
(2002) señalan hacia mecanismos de naturaleza asociati-
va como los responsables del efecto. Paralelamente, re-
sultados como los obtenidos por Bäuml y Aslan (2004;
2006) sugieren la intervención de la inhibición en el ol-
vido observado en los estudios de SPT.
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rentes mecanismos en la explicación tanto del efecto
OIR como del olvido asociado a la SPT podría deberse a
la mencionada reducción en las diferencias metodológi-
cas entre ambos paradigmas, también podría deberse al
hecho de que, dada la complejidad del entorno que nos
rodea, diferentes mecanismos orientados al mismo fin
podrían coexistir y reclutarse en función de las deman-
das específicas del contexto.
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 ÍNDICE GENERAL

Método
1. Miguel Moya
Cuestiones metodológicas en psicología social . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1
2. Rosa Rodríguez Bailón
La investigación experimental en psicología social . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33
3. Mercedes López Sáez
Los estudios de campo y correlacionales en psicología social . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47
4. Marina Herrera Torres
Psicología social discursiva e investigación psicosocial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57
5. Vicente González-Romá
Modelos multinivel en la investigación psicosocial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69
6. Ana Lisbona Bañuelos, Francisco J. Palací Descals y J. Francisco Morales Domínguez
La medición de la socialización organizacional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 85
7. Juan Antonio Moriano León, Ángel Gómez Jiménez, Mariola Laguna y Bohdan Roznowski
Validación de un cuestionario para medir la intención emprendedora. Una aplicación en España
y Polonia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101
8. Gabriela Topa Cantisano
El meta-análisis en la investigación psicosocial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123
9. Virginia García Beaudoux y Orlando D’Adamo
Métodos para la investigación, los medios de comunicación de masas y las audiencias . . . . . . . . 137

Teorías
10. Marisa Salanova Soria e Isabel M. Martínez
Autoeficacia en el trabajo y en las organizaciones: resultados de investigación . . . . . . . . . . . . . . . . . 157
11. María del Prado Silván Ferrero
Una aproximación a la psicología ambiental . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 171
12. Carlos María Alcover de la Hera
Neurociencia social: hacia la integración de las explicaciones sociales y biológicas de la con-
ducta social . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 187
13. Gabriela Topa Cantisano
La cultura en las organizaciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 215
a
14. María Carmen Terol Cantero, Jesús Rodríguez-Marín, M. Ángeles Pastor Mira, Sofía López-Roig y
Maite Martín-Aragón
Perspectiva psicosocial en los procesos de enfermedad crónica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 233
vi ÍNDICE GENERAL

15. María Carmen Terol, Jesús Rodríguez-Marín, M.a Ángeles Pastor Mira, Sofía López-Roig y Maite Mar-
tínez-Aragón
La evaluación psicosocial del proceso de enfermedad y adaptación en la enfermedad crónica . . 247
16. Carmen Gómez Berrocal
Psicología social, lenguaje y comunicación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 263
17. Carmen Huici Casal
Las emociones intergrupales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 281
18. Amparo Osca Segovia y María Fe Rodríguez Muñoz
«Cuando veo compañeros que funcionan mejor que yo...». Una revisión del concepto de com-
paración social . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 301
19. Encarnación Nouvilas Pallejá
Aspectos psicosociales y salud: cambio del comportamiento relacionado con la salud . . . . . . . . . 313
20. Elena Gaviria Stewart
Psicología social evolucionista; ¿la nueva síntesis? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 337

Investigación
21. Esther López Zafra y Rocío García-Retamero Imedio
Dinámica de los estereotipos de género en España . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 355
22. Fernando Molero Alonso e Isabel Cuadrado Guirado
Atracción interpersonal: el papel de la semejanza de las características psicológicas en la satis-
facción y la duración de las relaciones de pareja . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 365
23. María Nieves Quiles del Castillo y María Dolores Morera Bello
El estigma social: la diferencia que nos hace inferiores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 377
a
24. M. del Prado Silván Ferrero
Reacciones afectivas ante el estigma de la discapacidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 401
25. Saulo Fernández Arregui
Percibirse víctima de discriminación y prejuicio social: el caso de las personas con acondropla-
sia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 417
26. María José Fuster Ruiz de Apodaca y Fernando Molero Alonso
Prejuicio y estigma hacia las personas que viven con el vih: un estudio psicosocial desde la
perspectiva del grupo estigmatizado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 429
27. Alejandro Magallares Sanjuan
Identificación grupal y discriminación en la obesidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 447
28. Marisol Navas Luque
La integración de los inmigrantes: un analisis desde el Modelo Ampliado de Aculturación Relati-
va (MAAR) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 465
29. María-José Azurmendi Ayerbe y Nekane Larrañaga Aizpuru
La inmigración emergente en la Comunidad Autónoma Vasca (CAV) desde la sociedad de aco-
gida: la aculturación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 487
30. Juan Manuel Falomir Pichastor, Fabrice Gabarrot y Florence Gross
Motivaciones a no expresar prejuicios, conciencia de sí mismo e identificación grupal: un estu-
dio sobre las actitudes de los no fumadores hacia las medidas antitabaco . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 513
31. Antonio Bustillos López
El papel de la culpa colectiva en la mejora de las relaciones intergrupales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 525
 ÍNDICE GENERAL vii
32. Miguel Moya y Francisca Expósito Jiménez
Sexismo: los efectos perniciosos de una ideología ambivalente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 537
33. María Nieves Quiles del Castillo, María Dolores Morera Bello, Ana Delia Correa Piñero y Jacques-Phi-
lippe Leyens
La maldad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 559
34. J. Francisco Morales y Antonio Bustillos López
La exclusión social . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 573
35. Itziar Fernández Sedano y J. Francisco Morales
Una aproximación a la relación entre inmigración y exclusión . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 591
36. Yolanda Quiles Marcos y María Carmen Terol Cantero
El Modelo del Sentido Común en los trastornos del comportamiento alimentario . . . . . . . . . . . . . . . 603
37. Silvia Ubillos Landa, Sonia Mayordomo López, Darío Páez Rovira y Jaime Barrientos Delgado
Factores psicosociales asociados a la satisfacción sexual en la población urbana española . . . 621
38. Carmen Gómez Berrocal
Lenguaje y relaciones intergrupales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 641
39. Pablo Briñol Turnes, Carmen Valle López y Alberto Becerra Grande
El efecto del poder sobre la confianza en los propios pensamientos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 661
40. Federico Javaloy Mazón, José Manuel Cornejo Álvarez, Álvaro Rodríguez Carballeira, Esteve Espelt
Granés y Anastasio Ovejero Bernal
Hacia una psicología social de la globalización . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 687
41. Ana V. Arias y Sergio Iglesias-Parro
Aproximación al estudio del liderazgo en las campañas electorales desde la cognición social . 711
a
 ÍNDICE DE CONTENIDOS

Prólogo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . xix
Capítulo 1. Cuestiones metodológicas en psicología social . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1
1.1. Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2
1.2. La realidad psicosocial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2
1.3. Las explicaciones sobre la realidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
1.4. La influencia de factores sociales y psicosociales en el desarrollo de la ciencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
1.5. Comentarios finales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
Referencias bibliográficas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29

Capítulo 2. La investigación experimental en psicología social . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33

2.1. Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 34
2.2. La metodología experimental . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
2.3. La calidad de la investigación experimental . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42
2.4. Los puntos fuertes y débiles de la metodología experimental . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43
Referencias bibliográficas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44

Capítulo 3. Los estudios de campo y correlacionales en psicología social . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47

3.1. Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48
3.2. El método científico en psicología social . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48
3.3. La investigación de campo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50
3.4. Importancia de la metodología correlacional en psicología social . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50
3.5. Algunos ejemplos de investigaciones correlacionales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 51
Referencias bibliográficas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55

Capítulo 4. Psicología social discursiva e investigación psicosocial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57

4.1. Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58
4.2. Actitudes y psicología social discursiva . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59
4.3. Análisis del discurso: procedimiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61
4.4. Conclusión . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65
Referencias bibliográficas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67

Capítulo 5. Modelos multinivel en la investigación psicosocial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69

5.1. Introducción: tipos de modelos multinivel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70
5.2. Los modelos lineales jerárquicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71
5.3. Tipos de efectos y parámetros . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73
5.4. Secuencia de modelos de referencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74
5.5. Algunas aplicaciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 81
5.6. Programas para estimar modelos lineales jerárquicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
Referencias bibliográficas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
x ÍNDICE DE CONTENIDOS

Capítulo 6. La medición de la socialización organizacional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 85

6.1. Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 86
6.2. La socialización organizacional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 86
6.3. Objetivos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 90
6.4. Método . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 91
6.5. Resultados . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 92
6.6. Conclusiones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95
Referencias bibliográficas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 98
Anexo. Cuestionario inventario socialización organizacional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100

Capítulo 7. Validación de un cuestionario para medir la intención emprendedora. Una aplicación en

España y Polonia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101
7.1. Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 102
7.2. El estudio de la conducta emprendedora desde la psicología . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 103
7.3. Conclusiones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113
Referencias bibliográficas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 115
Apéndice. Cuestionario de Intención Emprendedora (CIE) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 119

Capítulo 8. El meta-análisis en la investigación psicosocial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123

8.1. Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 124
8.2. Qué es el meta-análisis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 124
8.3. Cuándo se puede aplicar el meta-análisis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 126
8.4. El concepto clave: tamaño del efecto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 128
8.5. Meta-análisis: el procedimiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 130
8.6. Conclusión: meta-análisis, fortalezas y debilidades . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 133
Referencias bibliográficas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 134

Capítulo 9. Métodos para la investigación, los medios de comunicación de masas y las audiencias . . . 137
9.1. Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 138
9.2. Investigación de las prácticas de producción de los medios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 138
9.3. Investigación del discurso fáctico de los medios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 140
9.4. Investigación del discurso de ficción de las películas y la televisión . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 142
9.5. Investigación de los efectos de los medios sobre las audiencias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 146
9.6. Investigación de las culturas informáticas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 151
9.7. Resumen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 152
Referencias bibliográficas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 153

Capítulo 10. Autoeficacia en el trabajo y en las organizaciones: resultados de investigación . . . . . . . . . 157

10.1. Concepto de autoeficacia: el poder de creer que puedes... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 158
10.2. Autoeficacia y salud ocupacional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 159
10.3. La especificidad de la autoeficacia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 161
10.4. Eficacia colectiva percibida . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 162
10.5. Fuentes de autoeficacia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 162
10.6. Espirales de autoeficacia, bienestar y desempeño . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 164
10.7. Autoeficacia y desempeño: el papel del contexto de actividad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 167
Referencias bibliográficas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 168
 ÍNDICE DE CONTENIDOS xi
Capítulo 11. Una aproximación a la psicología ambiental . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 171
11.1. Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 172
11.2. Ámbitos de aplicación de la psicología ambiental . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 173
11.3. Conclusión . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 184
Referencias bibliográficas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 184

Capítulo 12. Neurociencia social: hacia la integración de las explicaciones sociales y biológicas de la
conducta social . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 187
12.1. Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 188
12.2. ¿Qué es la neurociencia social? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 191
12.3. Qué y cómo se investiga en neurociencia social . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 196
12.4. La investigación neurosocial del estereotipo y el prejuicio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 201
12.5. Conclusiones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 205
Referencias bibliográficas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 206
Directorio Web . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 212

Capítulo 13. La cultura en las organizaciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 215

13.1. Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 216
13.2. Cultura organizacional: antecedentes históricos y definición . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 217
13.3. Componentes de la cultura organizacional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 219
13.4. Cómo se miden los contenidos de la cultura organizacional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 221
13.5. Cultura y organizaciones: algunas paradojas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 226
13.6. La ruptura de contrato psicológico: cómo entender los problemas cotidianos en las organizaciones . . 227
13.7. Investigaciones de psicología transcultural . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 231
13.8. Conclusión . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 231
Referencias bibliográficas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 231

Capítulo 14. Perspectiva psicosocial en los procesos de enfermedad crónica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 233

14.1. Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 234
14.2. La psicología social de la salud en los procesos de enfermedad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 235
14.3. Los factores psicosociales implicados en el proceso de enfermedad y de adaptación . . . . . . . . . . . . . . 236
14.4. Conclusiones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 241
Referencias bibliográficas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 242

Capítulo 15. La evaluación psicosocial del proceso de enfermedad y adaptación en la enfermedad

crónica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 247
15.1. Los recursos psicosociales y el ajuste psicosocial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 248
15.2. Los instrumentos de evaluación del proceso de enfermedad y adaptación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 250
15.3. Perspectivas en el estudio de los procesos de enfermedad crónica y adaptación psicosocial . . . . . . . . 256
Referencias bibliográficas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 257

Capítulo 16. Psicología social, lenguaje y comunicación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 263

16.1. Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 264
16.2. Lenguaje, comunicación e interacción social . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 265
16.3. Lenguaje, cultura y cognición . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 273
16.4. Lenguaje y percepción social . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 275
Referencias bibliográficas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 278
xii ÍNDICE DE CONTENIDOS

Capítulo 17. Las emociones intergrupales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 281

17.1. Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 282
17.2. Los niveles de análisis en el estudio de las emociones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 282
17.3. Los estudios descriptivos de emociones intergrupales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 284
17.4. Los enfoques basados en la categorización social: la teoría de la emoción intergrupal . . . . . . . . . . . . . 287
17.5. Investigación relevante para la teoría de la emoción intergrupal (TIE) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 289
17.6. Relaciones intergrupales, imágenes grupales y emociones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 295
17.7. Resumen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 296
Referencias bibliográficas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 297

Capítulo 18. «Cuando veo compañeros que funcionan mejor que yo». Una revisión del concepto de
comparación social . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 301
18.1. Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 302
18.2. Una revisión histórica del concepto de «comparación social» . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 302
18.3. Un estudio de la comparación social en un contexto organizacional: comparación social y salud la-
boral . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 306
18.4. Resultados . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 309
18.5. Conclusiones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 310
Referencias bibliográficas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 311

Capítulo 19. Aspectos psicosociales y salud: cambio del comportamiento relacionado con la salud . . 313
19.1. Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 314
19.2. Actitudes, creencias y conducta de salud . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 314
19.3. Control, autoeficacia y conducta de salud . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 319
19.4. Atribución y sentido común . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 323
19.5. Mantenimiento y proceso de la conducta relacionada con la salud . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 328
Referencias bibliográficas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 330

Capítulo 20. Psicología social evolucionista; ¿la nueva síntesis? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 337

20.1. Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 338
20.2. La psicología evolucionista sensu stricto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 339
20.3. La psicología evolucionista sensu lato . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 343
20.4. Otra forma de entender la evolución de la mente y la conducta social . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 344
20.5. Conclusiones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 349
Referenias bibliográficas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 350

Capítulo 21. Dinámica de los estereotipos de género en España . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 355

21.1. Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 356
21.2. Estudios sobre los estereotipos de género . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 356
21.3. Estudios sobre el cambio de los estereotipos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 357
21.4. Conclusión . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 361
Referencias bibliográficas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 362

Capítulo 22. Atracción interpersonal: el papel de la semejanza de las características psicológicas en

la satisfacción y la duración de las relaciones de pareja . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 365
22.1. Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 366
22.2. La relajación entre semejanza y atracción interpersonal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 367
 ÍNDICE DE CONTENIDOS xiii
22.3. El modelo de los estándares ideales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 367
22.4. La inclusión de los otros en el «yo» . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 368
22.5. La presente investigación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 369
22.6. Conclusiones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 373
Referencias bibliográficas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 374

Capítulo 23. El estigma social: la diferencia que nos hace inferiores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 377
23.1. Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 378
23.2. ¿Qué es el estigma? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 379
23.3. La experiencia de la estigmatización: el punto de vista de la víctima . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 387
23.4. Cómo enfrentarse al estigma . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 392
23.5. Comentarios finales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 396
Referencias bibliográficas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 397

Capítulo 24. Reacciones afectivas ante el estigma de la discapacidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 401

24.1. Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 402
24.2. La definición psicosocial de estigma y su relevancia en relación con la discapacidad . . . . . . . . . . . . . 402
24.3. Objetivos de la presente investigación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 404
24.4. Método . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 406
24.5. Resultados . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 406
24.6. Discusión . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 413
Referencias bibliográficas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 415

Capítulo 25. Percibirse víctima de discriminación y prejuicio social: el caso de las personas con
acondroplasia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 417
25.1. Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 418
25.2. El modelo de la ambivalencia atributiva . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 418
25.3. La perspectiva de Branscombe y colaboradores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 421
25.4. La humillación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 422
25.5. El caso de las personas con acondroplasia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 423
25.6. Conclusión . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 426
Referencias bibliográficas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 427

Capítulo 26. Prejuicio y estigma hacia las personas que viven con el VIH: un estudio psicosocial des-
de la perspectiva del grupo estigmatizado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 429
26.1. Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 430
26.2. Prejuicio y estigma . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 430
26.3. Situación de la epidemia de VIH-sida en la actualidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 431
26.4. Avances en el tratamiento de la infección . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 432
26.5. El origen del estigma en las personas VIH . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 433
26.6. Características del estigma de las personas con VIH . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 433
26.7. Consecuencias de la estigmatización hacia las personas con VIH . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 435
26.8. Formas de afrontar el estigma y discriminación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 436
26.9. Un ejemplo de investigación psicosocial acerca del estigma y discriminación en las personas que
viven con el VIH . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 437
26.10. Discusión . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 441
xiv ÍNDICE DE CONTENIDOS

26.11. Conclusiones generales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 442

Referencias bibliográficas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 443

Capítulo 27. Identificación grupal y discriminación en la obesidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 447

27.1. Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 448
27.2. La obesidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 448
27.3. El estudio del estigma desde la psicología social . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 449
27.4. Planteamiento de la investigación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 453
27.5. Método . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 453
27.6. Resultados . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 456
27.7. Discusión . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 459
27.8. Conclusiones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 461
Referencias bibliográficas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 461
Anexo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 464

Capítulo 28. La integración de los inmigrantes: un analisis desde el Modelo Ampliado de Aculturación
Relativa (MAAR) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 465
28.1. Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 466
28.2. La inmigración: un fenómeno estructural . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 467
28.3. Definición de aculturación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 468
28.4. El modelo ampliado de aculturación relativa (MAAR): objetivos, características y predicciones . . . 470
28.5. Aspectos metodológicos de las investigaciones realizadas con el MAAR . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 473
28.6. Conclusiones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 482
Referencias bibliográficas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 484

Capítulo 29. La inmigración emergente en la Comunidad Autónoma Vasca (CAV) desde la sociedad
de acogida: la aculturación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 487
29.1. Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 488
29.2. La aculturación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 489
29.3. La aculturación en la CAV . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 495
29.4. Debate . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 505
Referencias bibliográficas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 509

Capítulo 30. Motivaciones a no expresar prejuicios, conciencia de sí mismo e identificación grupal:

un estudio sobre las actitudes de los no fumadores hacia las medidas antitabaco . . . . . . 513
30.1. Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 514
30.2. Método . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 516
30.3. Resultados . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 517
30.4. Discusión . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 519
Referencias bibliográficas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 521
Anexo. Escalas utilizadas (la versión original es en francés) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 523

Capítulo 31. El papel de la culpa colectiva en la mejora de las relaciones intergrupales . . . . . . . . . . . . . 525
31.1. Introducción. Culpa: nivel individual y colectivo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 526
31.2. Implicaciones desde las teorías de la identidad social y autocategorización . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 527
31.3. Culpa colectiva y mantenimiento de situaciones de exclusión social . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 528
31.4. Adopción de perspectiva de la situación de exclusión social . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 530
 ÍNDICE DE CONTENIDOS xv
31.5. Discusión . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 534
Referencias bibliográficas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 534

Capítulo 32. Sexismo: los efectos perniciosos de una ideología ambivalente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 537
32.1. Sexismo ambivalente: definición . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 538
32.2. Una escala para medir el sexismo ambivalente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 540
32.3. El sexismo ambivalente y algunas características psicosociales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 541
32.4. Datos transculturales sobre el sexismo ambivalente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 542
32.5. Sexismo ambivalente y discriminación de género . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 543
32.6. «Es por tu propio bien»: sexismo benévolo y reacciones de las mujeres a las restricciones justifica-
das de forma paternalista . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 547
32.7. Discusión . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 554
Referencias bibliográficas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 555
ASI (Ambivalent Sexism Inventory; versión española de Expósito, Moya y Glick, 1998) . . . . . . . . . . . . . . . . 558

Capítulo 33. La maldad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 559

33.1. Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 560
33.2. ¿De qué hablan los psicólogos cuando hablan de maldad? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 561
33.3. ¿De qué habla la gente cuando habla de maldad? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 563
33.4. Los instigadores de la maldad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 565
33.5. La deshumanización y la infrahumanización como ejemplos intergrupales de maldad . . . . . . . . . . . . . 566
33.6. ¿Qué aporta el concepto de maldad a la psicología social? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 569
33.7. Comentario final . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 570
Referencias bibliográficas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 570

Capítulo 34. La exclusión social . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 573

34.1. Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 574
34.2. Efectos directos e indirectos de la exclusión . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 574
34.3. Exclusión «objetiva» y «subjetiva» . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 575
34.4. Perspectivas sobre la exclusión . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 577
34.5. El concepto de exclusión social . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 578
34.6. Exclusión y pobreza . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 579
34.7. Cómo se produce la exclusión social . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 580
34.8. Teorías psicosociales que abordan el fenómeno de la exclusión social . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 581
34.9. Conclusión . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 586
Referencias bibliográficas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 588
Capítulo 35. Una aproximación a la relación entre inmigración y exclusión . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 591
35.1. Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 592
35.2. Método . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 593
35.3. Resultados . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 595
35.4. Conclusiones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 600
Referencias bibliográficas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 601

Capítulo 36. El Modelo del Sentido Común en los trastornos del comportamiento alimentario . . . . . . . 603
36.1. Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 604
36.2. El Modelo de Sentido Común . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 604
xvi ÍNDICE DE CONTENIDOS

36.3. Estudio empírico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 609

36.4. Discusión . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 614
36.5. Conclusión . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 617
Referencias bibliográficas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 617

Capítulo 37. Factores psicosociales asociados a la satisfacción sexual en la población urbana espa-
ñola . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 621
37.1. Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 622
37.2. Método . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 625
37.3. Resultados . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 627
37.4. Discusión . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 635
37.5. Conclusión general . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 637
Referencias bibliográficas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 638

Capítulo 38. Lenguaje y relaciones intergrupales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 641

38.1. Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 642
38.2. Lenguaje e identidad social . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 642
38.3. Factores que influyen en la acentuación y el mantenimiento de la identificación . . . . . . . . . . . . . . . . . . 645
38.4. El papel del lenguaje en el estudio y evaluación psicosocial del prejuicio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 648
Referencias bibliográficas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 657

Capítulo 39. El efecto del poder sobre la confianza en los propios pensamientos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 661
39.1. Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 662
39.2. Orígenes del poder . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 662
39.3. Correlatos asociados al poder . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 663
39.4. Consecuencias del poder . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 664
39.5. Poder y persuasión . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 666
39.6. Experimento 1: el poder inducido antes del mensaje valida el propio punto de vista (reduciendo la
cantidad de elaboración) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 670
39.7. Experimento 2: el poder inducido después del mensaje valida los pensamientos generados (amplifi-
cando su efecto) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 672
39.8. Experimento 3: la confianza en los pensamientos como mediador de los efectos del poder . . . . . . . 674
39.9. Experimento 4: variación de la posición de la inducción de poder . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 675
39.10. Discusión general e implicaciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 676
39.11. Implicaciones para la asociación entre poder y acción (autorregulación) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 677
39.12. Implicaciones para la asociación entre poder y corrupción (comportamiento social) . . . . . . . . . . . . . . 678
39.13. Implicaciones para el estudio de la autovalidación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 679
Referencias bibliográficas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 681

Capítulo 40. Hacia una psicología social de la globalización . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 687

40.1. Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 688
40.2. Parte teórica: significado e impacto psicosocial de la globalización . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 688
40.3. Globalización psicosocial y movimientos sociales globales (MSG) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 691
40.4. La bandera de los MSG y el papel de Internet . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 694
40.5. Proyectos de dos MSG integradores: ecologismo y antiglobalización . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 695
40.6. Parte empírica: un estudio exploratorio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 697
 ÍNDICE DE CONTENIDOS xvii
40.7. Resultados . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 698
40.8. Conclusiones finales y algunas sugerencias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 706
Referencias bibliográficas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 709

Capítulo 41. Aproximación al estudio del liderazgo en las campañas electorales desde la cognición
social . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 711
41.1. Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 712
41.2. El nacimiento de la cognición política . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 713
41.3. Nuevas contribuciones a la cognición política . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 715
41.4. Conclusiones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 721
Referencias bibliográficas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 722
 PRÓLOGO
Introducción
El presente volumen sobre Método, teoría e investiga-
ción en psicología social ofrece un amplio panorama de
la psicología social desde estos tres ángulos fundamen-
tales de la disciplina, a los que se añade, aunque no de
forma explícita, el de la aplicación del conocimiento
psicosocial. Esta impregna cada uno de ellos, y refleja la
vocación de resolución de problemas sociales que ha te-
nido esta disciplina desde sus inicios. La visión panorá-
mica que se ofrece revela la enorme vitalidad de un
campo que atrae cada vez más a jóvenes científicos so-
ciales por la importancia de las cuestiones planteadas y
el desafío teórico y metodológico que implican. Sin ries-
go de incurrir en sesgos, podemos afirmar que muchos
de los desarrollos metodológicos de la psicología han re-
sultado de la necesidad de enfrentarse a los problemas
planteados dentro de la psicología social, dado el carác-
ter de articulación de procesos psicológicos y sociales
propio de la disciplina, cuyo objeto central es la interde-
pendencia entre el individuo y la sociedad.
Método
El bloque de desarrollos metodológicos (Capítulos 1 al 9)
se caracteriza por su gran amplitud, ya que en él se
abordan cuestiones de carácter general (por ejemplo, las
condiciones y bases del conocimiento psicosocial) junto
con otras muy concretas (como la construcción de un
cuestionario). La complejidad metodológica es otra ca-
racterística destacada de este bloque, algo que exige el
intento articulatorio propio del enfoque psicosocial, que
atiende simultáneamente a procesos individuales y gru-
pales, societales y organizacionales. Vale la pena su-
brayar igualmente la presencia de una doble vía, la cua-
litativa y la cuantitativa, una prueba más de la apertura
de la disciplina en este terreno y de su alejamiento de
cualquier imperialismo metodológico.
El estudio de las cuestiones metódicas generales, y
muy especialmente de las relativas a la naturaleza de la
realidad sobre la que versan las explicaciones psicoso-
ciales y los diversos factores que pueden influir en ellas,
sirve de pórtico al volumen. Siguen varios capítulos de-
dicados a métodos y técnicas específicos. Uno de ellos
es la experimentación, que ha desempeñado un papel
clave en el desarrollo de la psicología social y sigue
siendo uno de los principales andamios sobre los que se
construye la teoría. Las técnicas que emanan de las posi-
ciones críticas en psicología social, como lo es el enfo-
que discursivo, que pivota sobre el importante papel del
lenguaje en la construcción de la realidad, son igual-
mente objeto de atención. El contrapunto se encuentra
en la consideración de otra aproximación al análisis de
los procesos psicosociales de amplia tradición desde los
inicios de la disciplina: los estudios de campo y los de
carácter correlacional.
No se dejan de lado las aplicaciones a problemas
concretos en contextos sociales específicos. Así, se plan-
tea cómo medir la socialización organizacional o la in-
tención emprendedora en distintos contextos naciona-
les. En una línea parecida están los métodos empleados
en la investigación sobre medios de comunicación y
audiencias.
Dos capítulos se destinan a dos poderosos desarro-
llos recientes en las técnicas de análisis de los datos y
resultados de la investigación. El primero de ellos res-
ponde específicamente a la necesidad de articulación de
los datos procedentes de los niveles individual, grupal y
organizacional mediante la utilización de modelos multi-
nivel. En el segundo, el meta-análisis, la investigación
de las relaciones entre variables, que se basa en una se-
lección de estudios individuales, obtiene conclusiones de
alcance general analizando los resultados del conjunto
de estudios seleccionados con la ayuda de una métrica
común que facilita su comparación. Este método trata de
superar algunas de las limitaciones de las revisiones
«impresionistas» predominantes hasta hace pocos años.
xx PRÓLOGO
Ambas técnicas permiten hacer frente a dos de las críti-
cas rutinarias al trabajo en este campo, como son la de
no tener en cuenta procesos más allá de lo individual o
interpersonal, y la del carácter no acumulativo del cono-
cimiento psicosocial.
Teoría
En cuanto al bloque destinado a la teoría, abarca los Ca-
pítulos del 10 al 20 y recoge tanto contribuciones teó-
ricas como revisiones de investigación. Tres son sus
características fundamentales: la atención prestada a
procesos que tienen lugar en distintos niveles y a la for-
ma en que se articulan, la consideración de nuevos enfo-
ques y perspectivas y la revisión de algunos campos
concretos de aplicación del conocimiento psicosocial,
como el organizacional y el de la salud.
En primer lugar, se toman en cuenta los procesos in-
trapsíquicos (como la autoeficacia), los interindividuales
(como la comparación social) o los intergrupales (como
las emociones), hasta llegar a los que implican el con-
texto más amplio del comportamiento social, tanto si se
trata del escenario organizacional (varios capítulos)
como del medioambiental (un capítulo). En este último
se ofrece un panorama de la psicología ambiental que
pone de relieve su aspecto a la vez básico y aplicado y
se describe las interrelaciones y transacciones entre el
ambiente físico y social y la experiencia y la conducta
humanas. Estas interrelaciones han cobrado progresiva
importancia en desarrollos externos a la psicología so-
cial en un intento de dar respuesta a la creciente con-
cienciación de los efectos de la acción humana sobre el
medio ambiente.
En segundo lugar, se introducen nuevas perspectivas
de análisis del comportamiento y de la interacción so-
cial, entre las que destaca un enfoque, el evolucionista
(en sus distintas versiones), que recupera el contexto a
largo plazo en el que ha ido estructurándose nuestro
comportamiento. Se siguen así las huellas de nuestros
ancestros para hallar claves de las funciones de aquellos
comportamientos sociales que ayudaron a afrontar los
problemas de supervivencia de nuestra especie. También
resulta innovadora la visión de las bases biológicas del
comportamiento social y de su papel en el interés resur-
gido en dominios como el de la psicofisiología social y
el de la neurociencia social. Estos enfoques, entre otras
ventajas, ofrecen la de superar dificultades de medida de
ciertos constructos (por ejemplo, el de actitud), o la de
aportar técnicas particularmente adaptadas para el avan-
ce del conocimiento (el caso de las emociones sociales).
También debe considerarse como novedosa la extensión
a los desarrollos recientes concernientes a nuevos modos
de considerar conceptos clásicos, como el de prejuicio, a
través de la óptica de las emociones intergrupales.
En tercer lugar, el análisis se orienta hacia distintos
ámbitos de la realidad en los que la aplicación de los co-
nocimientos psicosociales ha conseguido logros impor-
tantes y en los que se han generado y consolidado am-
plios programas de investigación. Así, el ámbito de las
organizaciones sirve de marco en el que se estudia la
autoeficacia de los individuos en relación con las tareas
que allí se desempeñan, o los procesos de comparación
social de los que se valen las personas en las organiza-
ciones para juzgar la adecuación de su desempeño, lo
que acarrea una serie de consecuencias en el campo de
los afectos y de la salud laboral. Dentro de este mismo
ámbito se aborda la cultura organizacional, que propor-
ciona el contexto para la interpretación de la conducta
de las personas en las organizaciones. El segundo gran
campo de aplicación del conocimiento psicosocial es el
de la salud. Aquí se estudian cuestiones de tanto interés
como la enfermedad crónica y el proceso de adaptación
a ella, o el cambio de los comportamientos en relación
con la salud. El último aspecto que merece una conside-
ración amplia es el de la psicología social del lenguaje,
que, como sabemos, se ocupa del papel de este en la de-
finición y regulación de las relaciones sociales y está
implicado en la mayoría de los fenómenos estudiados
por la psicología social.
Investigación
El tercer gran apartado lo constituyen los capítulos dedi-
cados a la investigación (del 21 al 41). Conviene resaltar
que las investigaciones que componen este apartado han
sido realizadas todas por autores nacionales. Como ya
hemos tenido oportunidad de exponer en otras ocasio-
nes, la sociedad española está experimentando cambios
tan profundos que se ha convertido en un inmenso labo-
ratorio de distintos fenómenos que resultan fascinantes
para el psicólogo social que quiera prestarles atención.
Una rápida ojeada a este apartado descubre, en pri-
mer lugar, la importancia que se concede a los proble-
mas de la sociedad relacionados con la aceptación de la
diversidad, o a la otra cara de la moneda, es decir, la ex-
clusión social. En segundo lugar, se observa de nuevo la
consideración de los distintos niveles de análisis, pues se
abordan desde cuestiones relacionadas con el bienestar

de los individuos en el campo de la salud o la sexuali-
dad, hasta otras referentes a las relaciones interpersona-
les, como los factores que influyen en la satisfacción en
las relaciones de pareja, y entre ellos ciertos aspectos
específicos de estas, como las relaciones sexuales. Tam-
bién se analizan cuestiones que a grandes rasgos cabría
calificar como intergrupales, dentro de las cuales se in-
cluyen el lenguaje, los estereotipos, el prejuicio, el estig-
ma y las relaciones con los inmigrantes, con una conside-
ración detenida de emociones intergrupales implicadas
en ellas, como la culpa, al tiempo que se recurre a la
utilización de la perspectiva más amplia que encara el
proceso de la inmigración desde la sociedad de acogi-
da. Asimismo, en el plano societal el fenómeno de la
globalización es objeto de consideración desde el ángu-
lo psicosocial. En tercer lugar, se puede destacar la no-
vedad y actualidad de ciertas cuestiones que se some-
ten a examen, como la maldad, la influencia del poder
en los procesos de persuasión, o la globalización ya
mencionada.
En cuanto al afrontamiento de la diversidad, hay que
destacar la atención central dedicada al proceso de ex-
clusión social en términos generales y en su aplicación a
dominios concretos, como la inmigración. El proceso
de estigmatización, analizado en profundidad, adquiere
aquí particular importancia, dado que es uno de los pro-
cesos clave en la puesta en práctica de la exclusión en
las interacciones con las personas catalogadas como di-
ferentes e inferiores. Se sigue una tendencia de la litera-
tura reciente sobre estas cuestiones, consistente en con-
templar el proceso no sólo desde la óptica del miembro
de la mayoría sino también desde la de las personas
estigmatizadas, es decir, desde el polo de la interacción
menos considerado en épocas anteriores: el de las perso-
nas que tienen una «identidad social dañada». Así pues,
por ejemplo, además de atender a qué emociones suscita
la discapacidad en los otros, se tiene en cuenta la expe-
riencia de las personas objeto de estigmas, como el VIH,
la obesidad o la acondroplasia, y el papel que puede ju-
gar la identificación con el grupo estigmatizado para el
afrontamiento de la situación de desventaja. Otro de los
aspectos que implica el reto de la diversidad se refiere a
la relación entre los inmigrantes y la sociedad de acogi-
da en circunstancias, como las de España, en las que
coinciden una serie de factores que contribuyen a hacerla
PRÓLOGO xxi
particularmente interesante. Así, en este país, el ritmo de
crecimiento de la población de inmigrantes ha sido rápi-
do en un lapso corto, y ha implicado a una diversidad de
grupos étnicos. Por otra parte, la sociedad española de
acogida podría caracterizarse por una relativamente alta
homogeneidad y una alta identificación con la nación,
tanto en el plano estatal como en el autonómico, en el
caso de los nacionalismos periféricos.
En cuanto a los niveles de análisis, hay que señalar
que la mayor parte de la atención se destina al nivel
intergrupal, a través de los procesos de exclusión ya
mencionados y la consideración de los estereotipos,
como los de género, que adquieren una especial impor-
tancia cuando las políticas encaminadas a lograr la
igualdad encuentran a menudo trabas en los estereotipos
y prejuicios sexistas compartidos. Particular interés ad-
quieren las formas más complejas que adoptan esas
barreras psicológicas, como es el caso del sexismo am-
bivalente, que en nuestra opinión refleja tendencias
opuestas presentes en la sociedad. Esta al mismo tiempo
promueve la igualdad y mantiene, a través de diversos
productos culturales y prácticas sociales, ideologías que
se oponen insidiosamente a la libertad y al cambio.
Aunque se dedique en conjunto más atención a los pro-
cesos situados en el nivel intergrupal, no se deja de te-
ner en cuenta otros niveles, como el interpersonal, vin-
culado a la consideración de las relaciones de pareja y a
la salud de los individuos. En ocasiones se ofrecen
ejemplos de investigaciones que apuntan a la articula-
ción entre niveles, como cuando se estudia el papel del
poder en los procesos de persuasión. En este caso, a di-
ferencia de otros trabajos, se aborda el poder del recep-
tor de la comunicación persuasiva y el modo en que
afecta a la persuasión a través de la confianza en los
propios pensamientos.
El conjunto de las aportaciones recientes de la psico-
logía social que aquí se recogen constituye un fiel refle-
jo de la riqueza y del interés del dominio psicosocial
dentro del ámbito de las ciencias sociales, al permitir es-
tablecer un puente entre el funcionamiento psicológico y
el de la sociedad, aportando análisis precisos de los ne-
xos que se establecen entre estos dos polos de la rela-
ción. Todo ello se lleva a cabo con una gran flexibilidad
y dinamismo, al situar bajo la lente psicosocial los nue-
vos aspectos en los que se traduce esa relación.
 Método, teoría e investigación
El presente volumen sobre Método, teoría e investigación en psicología social Otro libro de interés

Método, teoría e investigación

en psicología social
ofrece un amplio panorama de la psicología social desde estos tres ángulos Psicología social . 10ª. Ed.
fundamentales de la disciplina, a los que se añade, aunque no de forma Robert A. Baron
explícita, el de la aplicación del conocimiento psicosocial . Esta impregna Donn Byrne
cada uno de ellos y refleja la vocación de resolución de problemas sociales
que ha tenido esta disciplina desde sus inicios. La visión panorámica que
Pearson Prentice Hall
ISBN 978-84-205-4332-1 en psicología social
se ofrece revela la enorme vitalidad de un campo que atrae cada vez más a
jóvenes científicos sociales, por la importancia de las cuestiones planteadas
y por el desafío teórico y metodológico que implican. Sin riesgo de incurrir
en sesgos, podemos afirmar que muchos de los desarrollos metodológicos
de la psicología han resultado de la necesidad de enfrentarse a los proble- Coordinadores:
mas planteados dentro de la psicología social, dado el carácter de articula-
ción de procesos psicológicos y sociales propio de la disciplina, cuyo objeto J. Francisco Morales Domínguez
central es la interdependencia entre el individuo y la sociedad. Carmen Huici Casal
Ángel Gómez Jiménez
Elena Gaviria Stewart

Morales
Huici
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