SEGURIDAD MINERA E

INDUSTRIAL

TEMA: OCUPACIONES QUE PÚEDEN INVOLUCRAR EMFERMEDADES

OCUPACIONALES POR CONTACTO CON MERCURIO

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 • Mercurio
El mercurio es un elemento metálico conocido desde la antigüedad. Descubrimientos en tumbas faraónicas
prueban que los egipcios ya lo empleaban, y que se extraía de las minas de Kwichan, en China, hacia el año
1200 a.n.e. Los fenicios 700 años antes de la era cristiana lo utilizaban para extraer y purificar oro. Un griego del
siglo 1 a.n.e. lo llamó hidrargirus (plata líquida, Hg) y Plinio lo designó argetun virun (plata viva). Los árabes lo
conocían como azoe, que significa movimiento, y de ahí el término azogue.
Características físico químicas
El mercurio es el único metal líquido a la temperatura y presión ordinarias, de aspecto blanco plateado,
brillante y tiene gran movilidad a pesar de su elevada densidad (13,5 g/cm3 ). No es un líquido tóxico, pero a
temperatura ordinaria emite vapores tóxicos; su volatilización depende de la superficie de evaporación, de la
temperatura y de la ventilación. Se alea con la mayoría de los metales (excepto con el hierro, el aluminio, el
níquel, el platino y el cobalto), formando amalgamas, propiedad que es utilizada en numerosas aplicaciones
técnicas. El mercurio también puede formar parte de compuestos orgánicos liposolubles. El mercurio se
extrae del cinabrio (sulfuro de mercurio), pero puede también formar parte de otros diversos minerales
(riolita, serpentina, andesina). Los principales yacimientos se encuentran en España (Almaden), Italia,
Yugoslavia, Rusia, Estados Unidos y la India. España extrae alrededor del 50 % de la producción europea y el
25 % de la mundial.
Metabolismo
El mercurio puede absorberse por tres vías fundamentales:
Digestiva • Respiratoria • Cutánea
Enfermedades ocupacionales por contacto con mercurio
Mina e industrias

Extracción y recuperación de metales en minas e industrias.

Tratamiento de minerales auríferos y argentíferos.
Fabricación y reparación de termómetros y barómetros, bombas de mercurio, lámparas de incandescencias,
lámparas radiofónicas, tubos radiográficos y rectificadores de corriente.

Fabricación y reparación de acumuladores eléctricos interruptores eléctricos de mercurio.

Profesiones de la salud
Servicios médicos, dentales amalgamas

Manufactura
Equipos eléctricos o partes de automóviles que contienen mercurio

Los estomatólogos y sus asistentes

Pueden estar expuestos a mercurio metálico a través de la inhalación de vapores de mercurio liberados desde
las amalgamas dentales, y en mucho menor grado a través de contacto de la piel con las mismas.
Minería artesanal

Intoxicación aguda:

 Quemado o "Refogado" de la amalgama (por inhalación)

 Amalgamación del mineral (contacto con la piel)

Intoxicación crónica:

 Realizar la amalgamación y/o el refogado durante mucho tiempo (semanas, meses, años)
 Vivir cerca de un comprador de oro que realiza el refogado o quemado en su local sin implementos
de recuperación de mercurio (retortas)
 Vivir cerca o estar en permanente contacto con relaves de la amalgamación.

Efectos del mercurio

Intoxicación aguda:
Los efectos inmediatos que puede producir el contacto con Mercurio son:
Por inhalación:

 escozor de garganta
 dolor de cabeza
 náuseas
 perdida del apetito y debilidad muscular

Por contacto con ojos y piel:

 enrojecimiento
 irritación

Por ingestión:

 vómitos,
 diarrea
 pérdida del apetito y
  debilidad muscular

En caso de accidente los primeros auxilios a proporcionar son:

 En caso de inhalación: trasladar a la víctima al aire fresco. Buscar atención médica.

 En caso de contacto con la piel: quitar la ropa contaminada. Lavar el área afectada con agua y
jabón. Buscar atención médica.
 En caso de contacto con los ojos: lavar los ojos inmediatamente con agua. Buscar atención
médica.
 En caso de ingestión: enjuagar la boca con agua. Buscar atención médica.

Intoxicación crónica:
La exposición prolongada o repetida a Mercurio puede provocar sobre todo lesiones en

 riñones,
 cerebro y el
 sistema nervioso.

Las enfermedades o lesiones asociadas al mercurio se llaman hidrargirismo o mercurialismo e hidrargiria.

La ingestión prolongada de alimentos contaminados con mercurio (sobre todo mercurio metílico) provoca
la enfermedad conocida como de Minamata.