Historia

La ONU reemplazó a la Sociedad de Naciones (SDN), fundada en 1919, ya que dicha

organización había fallado en su propósito de evitar otro conflicto internacional.

El término «Naciones Unidas» se pronunció por primera vez en plena Segunda Guerra
Mundial por el entonces presidente de los Estados Unidos Franklin Roosevelt, en la
Declaración de las Naciones Unidas, el 1 de enero de 1942 como una alianza de 26
países en la que sus representantes se comprometieron a defender la Carta del
Atlántico y para emplear sus recursos en la guerra contra el Eje Roma-Berlín-Tokio.

La idea de la ONU fue elaborada en la declaración emitida en la conferencia de

Yalta celebrada por los aliados en febrero de 1945. Allí Roosevelt sugirió el
nombre de Naciones Unidas.

Aunque inspirada en la Sociedad de Naciones, la ONU se diferencia de esta tanto en

su composición como en su estructura y funcionalidad. Por un lado, va a aumentar su
universalización, lo que va a permitir la ampliación de la organización por medio
de las grandes potencias, de los nuevos estados surgidos tras la descolonización, o
de los que surgirán tras el desmembramiento de la Unión Soviética, Yugoslavia y
Checoslovaquia en Europa oriental. La Sociedad de Naciones no contaba con las
grandes potencias como estados miembros dificultando así el respeto mismo a su
autoridad. La ONU al contar con dichas naciones recalca su propia universalidad y
autoridad obligando así a los estados miembros respetar las leyes establecidas por
la misma organización, evitando repercusiones importantes.

De agosto a octubre de 1944, representantes de Francia, la República de China, el

Reino Unido, los Estados Unidos y la Unión Soviética celebraron la conferencia de
Dumbarton Oaks para esbozar los propósitos de la organización, sus miembros, los
organismos, y las disposiciones para mantener la paz, seguridad y cooperación
internacional. La actual organización refleja parcialmente esta conferencia, ya que
los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad (que tienen poder de veto
en cualquier resolución de ese Consejo) son dichos estados, o sus sucesores
(República Popular China que reemplazó a la República de China-Taiwán y Rusia que
sucedió a la Unión Soviética).
La ONU en 1945. En azul claro, los países fundadores. En azul oscuro, protectorados
y colonias de los países fundadores.

El 25 de abril de 1945 se celebró la conferencia de San Francisco (la Conferencia

de las Naciones Unidas sobre Organización Internacional). Además de los gobiernos,
fueron invitadas organizaciones no gubernamentales. El 26 de junio las cincuenta
naciones representadas en la conferencia firmaron la Carta de las Naciones Unidas.
Polonia, que no había estado representada en la conferencia, añadió su nombre más
tarde entre los signatarios fundadores, para un total de 51 Estados.

La ONU comenzó su existencia después de la ratificación de la Carta por la

República de China, Francia, la Unión Soviética, el Reino Unido y los Estados
Unidos y la gran mayoría de los otros 46 miembros. El primer período de sesiones de
la Asamblea General se celebró el 10 de enero de 1946 en Central Hall Westminster
(Londres). La Sociedad de Naciones se disolvió oficialmente el 18 de abril de 1946
y cedió su misión a las Naciones Unidas.

En 1948 se proclama de la Declaración Universal de los Derechos Humanos, uno de los

logros más destacados de la ONU.

Los fundadores de la ONU manifestaron tener esperanzas en que esta nueva

organización sirviera para prevenir nuevas guerras. Estos deseos no se han hecho
realidad en muchos casos. Desde 1947 hasta 1991, la división del mundo en zonas
hostiles durante la llamada Guerra Fría hizo muy difícil este objetivo, debido al
sistema de veto en el Consejo de Seguridad. Desde 1991 las misiones de paz de la
ONU se han hecho más complejas abarcando aspectos no militares que asegurasen un
adecuado funcionamiento de las instituciones civiles, como en las elecciones.

En la actualidad, no permanecen las condiciones internacionales que impulsaron la

gestación de la ONU; debido a que, el sistema internacional está en constante
cambio, los problemas han tomado nuevas formas, han surgido nuevas amenazas, entre
las más sobresalientes están: narcotráfico, terrorismo, armas biológicas y
químicas, proliferación de armas nucleares, degradación de medio ambiente y las
pandemias (Valdés, 2007: 09); así como, nuevas formas de cooperación internacional
y temas de relevancia social tales como la brecha digital. Ajustar a la ONU a la
nueva realidad internacional ha sido la principal razón de la comunidad
internacional y de esa manera evitar que la ONU se convierta en un organismo
internacional obsoleto.

Recientemente ha habido numerosas llamadas para la reforma de la ONU.7 Algunos

desean que esta juegue un papel mayor o más efectivo en los asuntos mundiales,
otros desean que su papel se reduzca a la labor humanitaria. Ha habido también
numerosos llamamientos a ampliar la composición del Consejo de Seguridad para
reflejar la situación geopolítica actual (esto es, más miembros de África, América
Latina y Asia) y para que se modifique el procedimiento de elección del Secretario
General.

Estados miembros

Desde 2011 y después de la adhesión de Sudán del Sur, el número de estados miembros
es de 193. Están incluidos todos los estados reconocidos internacionalmente, menos:

el Estado de la Ciudad del Vaticano —la Santa Sede, como sujeto de derecho
internacional, es considerado miembro observador—,
la Orden de Malta —con sede en Roma, es un sujeto de derecho internacional y es
miembro observador—,
el Estado de Palestina —la Autoridad Nacional Palestina ejerce como miembro
observador—.
la República de China-Taiwán —cuyo asiento en la ONU fue transferido a la
República Popular China en 1971—,
el Sahara Occidental —de iure, territorio no autónomo de administración
española, como indica el documento S/2002/161—.

El último país en ser admitido fue la República de Sudán del Sur, el 14 de julio de
2011.

Los llamados «casos especiales», únicos territorios no miembros, sin calidad de

miembro observador y con gobierno propio son:

Niue
y las Islas Cook.

Ambos territorios están actualmente en libre asociación con Nueva Zelanda. Sin
embargo, cada uno podría declarar su independencia solicitando su ingreso a la ONU.
Esto ya ha sucedido, por ejemplo, con los Estados Federados de Micronesia, las
Islas Marshall y Palaos, todos Estados en libre asociación con Estados Unidos y
miembros de las Naciones Unidas.

El artículo 4, del capítulo 2 de la Carta de las Naciones Unidas establece los

requisitos para ser estado miembro:

Podrán ser Miembros de las Naciones Unidas todos los demás Estados amantes de
la paz que acepten las obligaciones consignadas en esta Carta, y que, a juicio de
la Organización, estén capacitados para cumplir dichas obligaciones y se hallen
dispuestos a hacerlo.
La admisión de tales estados como miembros de las Naciones Unidas se efectuará
por decisión de la Asamblea General a recomendación del Consejo de Seguridad.

Conflicto por los escaños de la República de China y la República Popular China

Artículo principal: Estatus político de Taiwán

China, representada por el gobierno de la República de China (ROC), fue uno de los
cinco miembros fundadores de la ONU en 1945 y formó parte de la ONU como miembro
original el 24 de octubre de 1945. Sin embargo, como resultado de la Guerra Civil
China, el gobierno de la ROC controlado por el Kuomintang huyó a la isla de Taiwán
en 1949, y el gobierno comunista de la República Popular China (RPC), declarada el
1 de octubre de 1949, tomó el control de la mayor parte del territorio de China.
Representantes del gobierno de la ROC continuaron representando a China en la ONU,
a pesar del pequeño tamaño de la jurisdicción en Taiwán de la ROC (y otras islas no
consideradas parte de la provincia de Taiwán) comparado con la jurisdicción en
China continental de la RPC, hasta que el 25 de octubre de 1971, cuando la Asamblea
General aprobó la resolución 2758, reconociendo al Gobierno de la RPC como el único
representante legítimo de China en la ONU, expulsando al representante de Chiang
Kai-shek como representante legítimo de China y reconociendo en cambio a la RPC.
Esto, en efecto, transfirió el escaño de China en la ONU (incluyendo su asiento
permanente en el Consejo de Seguridad) de la ROC a la RPC.

Desde 1991, la ROC ha solicitado repetidamente volver a participar en la ONU,

únicamente como representante del pueblo de Taiwán, y no como representante de toda
China, utilizando la designación de «República de China en Taiwán», «República de
China (Taiwán)» o simplemente «Taiwán». Sin embargo, en 2007 un comité clave de la
ONU rechazó por decimoquinta vez consecutiva la solicitud de la ROC. Al consultarle
al secretario general Ban Ki-moon sobre los motivos del rechazo dijo que era
legalmente imposible, debido a la resolución de la asamblea que expulsó a los
nacionalistas chinos en 1971.

En la actualidad, 23 estados miembros de la ONU, además de la Santa Sede, mantienen

relaciones diplomáticas con la ROC. La República Popular China, que considera
Taiwán como una provincia rebelde, se opone a que la isla-estado sea miembro de la
ONU.

El caso de la Unión Europea

Todos los estados miembros de la Unión Europea (UE) forman parte a su vez de la
ONU. La UE, a pesar de ser miembro de otras organizaciones internacionales, como la
OMC, no forma parte de la ONU. Sin embargo ha desarrollado misiones por encargo de
la ONU en diferentes partes del mundo. Tal es el caso de la EUFOR.

Al ratificarse el Tratado de Lisboa, la UE tiene personalidad jurídica única en la

sociedad internacional, desde diciembre de 2009. El tratado especifica en lo
referente a su acción en la escena internacional y las relaciones con la ONU:

La acción de la Unión en la escena internacional se basará en el respeto de los

principios de la Carta de las Naciones Unidas y del Derecho internacional (...) La
Unión propiciará soluciones multilaterales a los problemas comunes, en particular
en el marco de las Naciones Unidas. (...) La Unión establecerá todo tipo de
cooperación adecuada con los órganos de las Naciones Unidas y de sus organismos
especializados...

Cuando la Unión haya definido una posición sobre un tema incluido en el orden
del día del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, los Estados miembros que
sean miembros de éste pedirán que se invite al Alto Representante a presentar la
posición de la Unión. (...) La Organización de las Naciones Unidas puede solicitar
la asistencia de la Unión para ejecutar con carácter de urgencia misiones
emprendidas en virtud de los capítulos VI y VII de la Carta de las Naciones Unidas.