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OPTIMIZACIÓN DE TAMAÑOS DE TRANSFERENCIA EN CHANCADO Y MOLIENDA SEWELL MEDIANTE
SIMULACIÓN
1. La chancadora primaria o gruesa trata el material que viene de la mina, con trozos
máximos de hasta 1.5 m (60 plg) y lo reduce a un producto en el rango de 15 a 20 cm
(6 a 8 plg). Normalmente este material va a una pila de almacenamiento.
2. La chancadora secundaria toma el producto de la chancadora primaria y lo reduce
a su vez a un producto de 5 a 8 cm (2 a 3 plg).
3. La chancadora terciaria toma el producto de la chancadora secundaria y lo reduce a
su vez a un producto de 1 a 1.5 cm (3/8 a 1/2 plg) que normalmente va a una etapa de
molienda. En el chancado primario de minerales se utilizan principalmente
chancadoras de mandíbula o giratorias. En el secundario chancadoras giratorias o más
comúnmente chancadoras de cono. Mientras que en el chancado terciario se utilizan
casi universalmente chancadoras de cono. Alternativamente, cuando existe chancado
cuaternario, las chancadoras utilizadas son de cono.
La característica más distintiva de una chancadora de mandíbula son las dos placas que se
abren y cierran como mandíbulas de animal. Están construidas en un bastidor en forma de
caja, uno de cuyos extremos es la cámara de chancado que contiene una placa o mandíbula
fija que es en realidad el extremo de la caja y una placa movible que es empujada contra la
roca con enorme fuerza. Estas provistas de una excéntrica y una palanca que tienen una
tremenda ganancia mecánica, las que proporcionan la fuerza bruta necesaria para producir el
chancado. Un volante de masa periférica adecuada proporciona el momento necesario para
mantener una velocidad casi constante durante el ciclo y en alguna parte del mecanismo está
el eslabón débil que actúa como un fusible de poder para proteger la máquina en el caso de
esfuerzos extremos. Generalmente el bastidor de la chancadora es fabricado de acero
fundido, a veces reforzado con barras de acero, y toda la cámara de chancado, es decir ambas
mandíbulas y los dos lados laterales están equipados con revestimiento reemplazables. Estos
revestimientos, que sufren casi todo el desgaste son hechos de acero al manganeso. Las
chancadoras de mandíbula se clasifican de acuerdo al método de pivotear la mandíbula
móvil. En la chancadora tipo Blake, la mandíbula es pivoteada en la parte superior y por lo
tanto, tiene un área de entrada fija y una abertura de descarga variable. En la chancadora
Dodge, la mandíbula tiene el pivote en la parte inferior, dando un área de admisión variable
pero un área de descarga fija. La chancadora Dodge está restringida a uso en laboratorio,
donde se requiere exactitud en el tamaño de las partículas y nunca se usa para trabajo pesado
porque se atora con facilidad. Las chancadoras Tipo Blake se presentan en chancadoras Blake
de doble palanca y chancadoras Blake de palanca simple.
Por otro lado, las chancadoras giratorias son usadas principalmente para chancado primario,
aunque se fabrican unidades para reducción más fina que pueden usarse para chancado
secundario. La chancadora giratoria, consiste de un largo eje vertical o árbol que tiene un
elemento de molienda de acero de forma cónica, denominada cabeza el cual se asienta en un
mango excéntrico. El árbol está suspendido de una araña y a medida que gira, normalmente
entre 85 y 150 rpm, describe una trayectoria cónica en el interior de la cámara de chancado
fija, debido a la acción giratoria de la excéntrica. Al igual que en la chancadora de mandíbula,
el movimiento máximo de la cabeza ocurre cerca de la descarga. El árbol esta libre para girar
en torno a su eje de rotación en el mango excéntrico, de modo que durante el chancado los
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trozos de roca son comprimidos entre la cabeza rotatoria y los segmentos superiores del
casco, y la acción abrasiva en dirección horizontal es despreciable. En cualquier sección
cuadrada de la máquina hay en efecto dos sets de mandíbulas, abriéndose y cerrándose.
Debido a que la chancadora giratoria chanca durante el ciclo completo, su capacidad es
mayor que la de una chancadora de mandíbulas de la misma boca y generalmente se prefiere
en aquellas plantas que tratan tonelajes grandes de material (hoy existen equipos capaces de
procesar hasta 20.000 tph). Las chancadoras giratorias más grandes frecuentemente trabajan
sin mecanismos de alimentación y se alimentan directamente por camiones. El casco exterior
de la chancadora es construido de acero fundido o placa de acero soldada. El casco de
chancado está protegido con revestimientos o cóncavos de acero al manganeso o de hierro
fundido blanco (Ni-duro) reforzado. Los cóncavos están respaldados con algún material de
relleno blando, como metal blanco, zinc o cemento plástico, el cual asegura un asiento
uniforme contra la pared. La cabeza está protegida con un manto de acero al manganeso. El
manto está respaldado con zinc, cemento plástico, o, más reciente, con resina epóxica. El
perfil vertical con frecuencia tiene forma de campana para ayudar al chancado de material
que tiene tendencia al atorado.
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En la segunda etapa de reducción mecánica, las chancadoras secundarias son más livianas
que las máquinas primarias, puesto que toman el producto chancado en la etapa primaria
como alimentación, siendo el tamaño máximo normalmente menor de 6 ó 8 plg de diámetro
y, puesto que todos los constituyentes dañinos que vienen en el mineral desde la mina, tales
como trozos metálicos, madera, arcilla y barro han sido ya extraídos, el material es más fácil
de manejar. Las chancadoras secundarias también trabajan con alimentación seca y su
propósito es reducir el mineral a un tamaño adecuado para molienda o chancado terciario si
es el que el material lo requiere. Las chancadoras usadas en chancado secundario y terciario
son esencialmente las mismas excepto que para chancado terciario se usa una abertura de
salida menor. La chancadora de cono es una chancadora giratoria modificada. La principal
diferencia es el diseño aplanado de la cámara de chancado para dar alta capacidad y alta
razón de reducción del material. El objetivo es retener el material por más tiempo en la
cámara de chancado para realizar mayor reducción de éste en su paso por la máquina. El eje
vertical de la chancadora de cono es más corto y no está suspendido como en la giratoria,
sino que es soportado en un soporte universal bajo la cabeza giratoria o cono.
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ETAPA DEL CHANCADO
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Por lo tanto, la carga de alimentación debe contener una fracción gruesa con la suficiente
calidad y competencia como medio de molienda (dureza), para impactar y friccionar las
fracciones de menor granulometría de la carga hasta reducir sus tamaños. La molienda
semiautógena (SAG) es una variación del proceso de molienda autógena, es la más frecuente
en la práctica y en ella se adicionan medios de molienda metálicos al molino. El nivel
volumétrico de llenado de bolas varía normalmente de 4 a 14 % con respecto al volumen
interno del molino. Estos molinos son de gran tamaño y alta capacidad de procesamiento
(sobre 28 pies de diámetro y más de 6.000 HP de potencia instalada).
TAMAÑO DEL MINERAL CHANCADO
En general, se recomienda no moverse en los extremos límites de trituración (máxima razón
de reducción) sino considerar los valores medios propuestos por las tablas de los fabricantes
de equipos.
Para lixiviación en pilas, el mineral se suele triturar a tamaños entre 100 y 250 mm, para
lixiviación en depósitos o tanques, entre 50 y 1 mm, para lixiviación dinámica, chancado y
molienda a tamaños inferiores a 1 mm.
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ETAPA DEL CHANCADO
Según prácticas industriales, los tamaños típicos de menas para lixiviación de distintos
minerales pueden ser los siguientes:
Por sobre los 2 mm (10 mallas), el tamaño de las partículas impide efectuar una lixiviación
dinámica operativa (agitación). Si se desea una molienda más fina debe considerarse, además
del incremento en costo de energía, la posible producción de lamas, sobre todo en el caso de
minerales friables como lo son el estaño o el tungsteno.
De manera general, según el método que se aplique, pueden considerarse los siguientes
tiempos de lixiviación:
La siguiente tabla es una guía para la selección preliminar de los tipos de trituradoras que se
recomienda utilizar, dependiendo del material que sea necesario triturar (según Neuhoff).
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diferentes granulometrías. Este proceso tiene ventajas tales como el aumento de la capacidad
del equipo, evitar las dificultades que provocan los finos en las cámaras trituradoras (atascos)
y la reducción del consumo de energía, permitiendo la obtención de un producto final con
menos finos. En el diseño de una trituración y en la perspectiva de reducir los costos de
operación, principalmente de la trituración primaria, se deben tener en cuenta los siguientes
factores (1):
TIPOS DE PLANTAS
Considerando el transporte del material y la movilidad de este, se distinguen cuatro tipos de
plantas:
PLANTA FIJA O ESTACIONARIA
Las plantas fijas o estacionarias de trituración permanecen en el lugar de la instalación
durante gran parte de la vida del yacimiento. En estos casos, y en lo posible, esta debe
localizarse cerca del yacimiento y en un nivel inferior respecto de la zona de
extracción, para contar con un transporte descendente de los camiones cargados.
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TRITURACIÓN DE MINERALES
Una trituradora, chancadora o chancador, es una máquina que procesa un material de forma
que produce dicho material con trozos de un tamaño menor al tamaño original. Chancadora
es un dispositivo diseñado para disminuir el tamaño de los objetos mediante el uso de la
fuerza, para romper y reducir el objeto en una serie de piezas de volumen más pequeñas o
compactas.
Etapas de Trituración
La desintegración se realiza en distintas etapas y en una gran diversidad de máquinas. Se
identifica como etapa de trituración primaria cuando el material extraído de la cantera se trata
en una trituradora. Si de allí el material producido pasa a una segunda trituradora, en esta se
efectuará la trituración secundaria. Si sigue triturándose en otra máquina, la terciaria, y así
sucesivamente.
Trituración primaria
La trituración primaria reduce normalmente el tamaño de los trozos de mineral a un
valor comprendido entre 8" a 6". A continuación, los productos obtenidos se criban
en un tamiz vibrante con objeto de separar aquellas partículas cuyo tamaño ya es lo
suficientemente fino, con el consiguiente aumento en la capacidad de las
quebrantadoras secundarias.
La trituración primaria se lleva a cabo normalmente en quebrantadoras de mandíbulas
o en quebrantadoras giratorias. Las quebrantadoras de mandíbulas constan
normalmente de dos planchas de acero al manganeso o mandíbulas, colocadas una
frente a la otra, de las cuales una es fija y la otra es móvil y puede girar sobre un eje
situado en su parte superior o inferior.
Mediante un dispositivo adecuado, se comunica a la mandíbula móvil un movimiento
de oscilación alternativo hacia adelante y hacia atrás de corto recorrido. El mineral se
carga en el espacio comprendido entre las mandíbulas, y de ellas, la móvil, en su
recorrido hacia adelante, aplasta los trozos contra la fija. Al retroceder la mandíbula
móvil, el mineral triturado cae por la abertura que en la parte inferior forman las
mandíbulas.
Las quebrantadoras giratorias constan de una masa trituradora de forma cónica que
gira en el interior de una carcasa troncocónica fija, abierta por su parte superior e
inferior. El mineral que se va a triturar se carga en la quebrantadora por su parte
superior, y el mecanismo por el que se realiza la trituración se basa es la misma acción
de aplastamiento de las quebrantadoras de mandíbulas.
Trituración secundaria
En la trituración secundaria, el tamaño e las partículas se reduce a un valor
comprendido entre 3" y 2", dejándolo en condiciones de poder pasar a las operaciones
de molturación o concentración preliminar. Las quebrantadoras utilizadas en esta fase
son por lo general e tipo giratorio o cónico. Estas quebrantadoras son similares a las
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ETAPA DEL CHANCADO
Trituración terciaria
La chancadora terciaria toma el producto de la chancadora secundaria y lo reduce a
su vez a un producto de 1 a 1.5 cm (3/8 a 1/2 plg) que normalmente va a una etapa de
molienda.
Maquinarias Trituradoras
Industrialmente se utilizan diferentes tipos de máquinas de trituración y suelen clasificarse
de acuerdo a la etapa a en que se utilizan y el tamaño de material tratado.
a) Trituradoras Primarias: Fragmentan trozos grandes hasta un producto de 8" a 6". Se tienen
dos tipos de máquinas.
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Trituradoras Giratorias: consiste de un largo eje vertical o árbol que tiene un elemento
de molienda de acero de forma cónica, denominada cabeza el cual se asienta en un mango
excéntrico. El árbol está suspendido de una araña y a medida que gira, normalmente entre
85 y 150 rpm, describe una trayectoria cónica en el interior de la cámara de chancado
Trituradoras Giratorias: En este caso se usan las trituradoras giratorias similares a las
utilizadas para la trituración primaria, pero de menor tamaño, a objeto de producir un
tamaño adecuado de producto. Además, se caracterizan por ser menos robustas que las
primarias.
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simple. Consiste en dos rodillos horizontales los cuales giran en direcciones opuestas. El
eje de una de ellas está sujeta a un sistema de resortes que permite la ampliación de la
apertura de descarga en caso de ingreso de partículas duras. La superficie de ambos
rodillos está cubierta por forros cilíndricos de acero al manganeso, para evitar el excesivo
desgaste localizado. La superficie puede ser lisa para trituración fina y corrugada o
dentada para trituración gruesa.
Las chancadoras usadas en la trituración secundaria y terciaria son esencialmente las mismas
excepto que para chancado terciario se usa una abertura de salida menor. La chancadora de
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TRITURACIÓN DE MINERALES
El objetivo de la planta de chancado es generar un producto de calidad granulométrica
óptima, al menor costo posible, y reducir de tamaño para liberar las especies minerales
valiosas y no para generar partículas finas.
Las chancadoras se diseñan de modo que reduzcan las rocas, de tal manera que todos los
fragmentos sean menores que el tamaño establecido, la energía que se gasta en la chancadora
es convertida en gran parte, en sonido y calor; por lo que se acepta generalmente, que la
eficiencia de chancado es baja; ésta eficiencia puede variar, porque las menas tienen cierta
dureza, humedad, contenido de finos, etc.
Hay cuatro maneras básicas de reducir el tamaño del material que son:
2. Fricción. - El término es aplicado para la reducción de material, por medio de fricción entre
dos superficies duras.
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ETAPA DEL CHANCADO
Chancado Primario
Los chancadores primarios son máquinas de trabajo pesado, usados para reducir de tamaño
al mineral proveniente de la mina o run of mine, hasta un tamaño apropiado para su transporte
y posterior tratamiento. Estos equipos son operados siempre en circuito abierto, con o sin
parrillas separadoras previas. Para realizar el chancado primario hay básicamente dos tipos
de equipos: chancadores de mandíbulas y chancadores giratorios. (Toro Vega, 2012)
Es el equipo o máquina que realiza el primer proceso de chancado del material. Éste puede
ser un chancador giratorio, el que está formado por una superficie fija y una móvil, ambas
con la forma de un cono invertido. La superficie móvil gira con un movimiento excéntrico
en un eje de rotación diferente al de la pieza fija y, por tanto, las rocas son trituradas cuando
las dos superficies se encuentran. (Ministerio de minería, 2005)
Chancado Secundario
En el chancado fino el chancador de conos es el equipo utilizado en todas las aplicaciones
con roca dura. La principal diferencia con el giratorio radica en que el eje del cono (más
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corto) no está suspendido, sino que está sujeto en un soporte universal curvo bajo el cono.
Además, ambos conos (interno y externo) están orientados en la misma dirección. El
chancador de conos estándar es el más utilizado en chancado secundario, el cual tiene un
revestimiento escalado y una ancha garganta. (Toro Vega, 2012)
Las chancadoras secundarias son más livianas que las máquinas primarias, puesto que toman
el producto chancado en la etapa primaria como alimentación. El tamaño máximo
normalmente será menor de 6 ó 8 pulgadas de diámetro y, puesto que todos los constituyentes
dañinos que vienen en el mineral desde la mina, tales como trozos metálicos, madera, arcilla
y barro han sido ya extraídos, es mucho más fácil de manejar. Las chancadoras secundarias
también trabajan con alimentación seca y su propósito es reducir el mineral a un tamaño
adecuado para molienda o chancado terciario si es el que el material lo requiere. (Maldonado,
2010)
Chancado Terciario
Las chancadoras usadas en chancado secundario y terciario son esencialmente las
mismas excepto que para chancado terciario se usa una abertura de salida menor. La mayor
parte del chancado secundario y terciario (chancado fino) de minerales se realiza con
chancadoras de cono, aunque también se usan rodillos de chancado y molinos de martillo
para ciertas aplicaciones. (Maldonado, 2010)
La chancadora terciaria toma el producto de la chancadora secundaria y lo reduce a su vez a
un producto de 1 a 1.5 cm (3/8 a 1/2 plg) que normalmente va a una etapa de molienda
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Por otro lado el material tratado por los CHAS 4 y 5 puede ser alimentado al buzón
102 como también puede ser alimentando a un circuito paralelo de chancado terciario, el cual
consiste en un chancador terciario CHAT 10, Sh Symons 7‟ de 300(HP). El producto de este
chancador es recirculado a una batería de cuatro (4) harneros simples (UTHA 1919 mm x
902 mm), cuyo bajo tamaño conforma parte del producto final de chancado, mientras que el
sobre tamaño es reprocesado en el chancador CHAT 10.
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Planta Molienda Sewell
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Adicionalmente, existen dos (2) molinos de bolas (MOBO 401 y 402), ubicados en otro
sector de la planta (ex – etapa de retratamiento), que se incorporan al circuito de molienda
secundaria desde el cajón corta-presión n°7. Cada uno de estos molinos es antecedido por un
hidrociclón, operando en sistema directo cerrado, el rebose del hidrociclón conforma parte del
producto final de molienda y es impulsado por una bomba centrífuga al sector de molienda
secundaria; mientras que la descarga del hidrociclón es alimentada al molino de bolas
respectivo.
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3.1 CONMINUCION
En forma natural, generalmente los minerales de interés se encuentran asociados y
atrapados por materiales de ganga, lo que dificulta su concentración, la forma más simple de
palear esta situación es reducir de tamaño el material que contiene mineral de interés de tal
forma que se tengan partículas constituidas en su mayor parte o completamente por mineral,
de tal forma de hacer más sencillo el proceso de concentración. Estos procesos de reducción
de tamaño, o de conminución, tienen como único objetivo el reducir el tamaño de
alimentación hasta un tamaño óptimo para la alimentación del proceso posterior.
Es importante considerar que los mayores consumos de energía dentro de las etapas
del procesamiento de minerales están dados en la conminución (de forma específica en la
molienda), por lo que es necesaria la determinación del tamaño óptimo a alimentar en los
procesos posteriores de tal forma de no conminuir más allá de este punto. Para ejemplificar lo
anterior, en los procesos de lixiviación se necesita que el tamaño de partícula ronde la ½
pulgada, mientras que para la flotación los 100 micrones, por lo que para lixiviación solo se
llevara a cabo un chancado primario y secundario, mientras que para la flotación se agregara
a lo anterior chancado terciario (dependiendo del circuito) y la molienda.
Los minerales son materiales cristalinos, los cuales tienen sus átomos unidos por enlaces
químicos y a su vez estos cristales se encuentran unidos por fuerzas físicas. Cuando se lleva
a cabo la reducción de tamaño de partículas de mineral son estas fuerzas las que tienen que
ser sobrepasadas por los esfuerzos de compresión o tensión que sufren las partículas. En su
mayoría, los materiales, incluso encontrándose en la naturaleza, se ven continuamente
sometidos a diferentes fuerzas lo que implica que contengan diferentes defectos y grietas en
las estructuras que forman, esto sumado a la diversidad de minerales que se encuentran
asociados constituye una ventaja a la hora de la reducción de tamaño, ya que heterogeniza la
resistencia que tiene el material a ser conminuido.
Cuando las fuerzas de tensión o compresión no son suficientes para reducir de tamaño al
material y crear nueva área superficial muchas veces si se crean fracturas o grietas
intersticiales que ayudan en los procesos posteriores de reducción de tamaño.
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Rittenger (1867) postuló una relación entre el área superficial creada en los procesos de
conminución y la energía específica consumida por este proceso. Estableció que: “La energía
específica consumida en la reducción de tamaño de un sólido es directamente proporcional a
la nueva superficie creada” considerando la energía necesaria para producir la ruptura de
cuerpos solidos ideales una vez que el material alcanzó su deformación crítica o límite de
ruptura.
(1)
Kick (1885) propuso una segunda teoría: “La energía requerida para producir cambios
análogos en el tamaño de cuerpos geométricamente similares es proporcional al volumen de
estos cuerpos”. Consideró que la energía utilizada en la fractura de una partícula ideal era solo
aquella necesaria para deformar el sólido hasta su límite de ruptura, despreciando la energía
adicional para producir la ruptura del mismo.
(2)
Donde EK corresponde a la energía específica y KK es la constante de Kick.
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Por ultimo Bond (1952) [2] postula la ley conocida como la “Tercera Ley de la
Conminución” o “Ley de Bond”, la que establece que: “La energía consumida para reducir el
tamaño 80% de un material, es inversamente proporcional a la raíz cuadrada del tamaño 80%;
siendo este último igual a la abertura del tamiz (en micrones) que deja pasar el 80% en peso
de las partículas” Estableciendo:
(3)
Luego de esto Bond estableció una prueba de molienda estandarizada la cual entrega
un dato sobre el trabajo que se debe aplicar a una tonelada corta de material para reducirlo
desde un tamaño infinito a un tamaño tal que el P80 sea de 100 µm, expresado en kWh/tc:
(4)
Y tras reemplazar KB en la ecuación (3) quedaría:
(5)
Esta ecuación es de vital
importancia para el dimensionamiento de equipos y circuitos de reducción de tamaño. El dato
de Wi es un dato experimental que dependerá tanto del mineral como del equipo a utilizar.
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Los chancadores de cono más utilizados en la industria son los chancadores Symons, que son
producidos en dos tipos, Standard y Short-Head (ver Figura 7 y Figura 8), que son utilizados
en chancado secundario y terciario respectivamente. Se diferencian principalmente en el
chamber del chancador. El chancador Standard tiene lainas escalonadas, lo que le permite
tratar una mayor cantidad de gruesos que un Short-Head, por otro lado el Short-Head tiene un
ángulo de cabeza más escalonado lo que le previene el atollo con material más fino que es
tratado. Un factor importante en la operación de estos chancadores es el factor de llenado en
el que trabajan, si se tiene un porcentaje mayor de la cavidad con material se hará más fácil
el chancado de este, debido a que entre el mismo material actuaran fuerzas de compresión que
ayudaran con la disminución de tamaño.
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Figura 7: Chancador cabeza estándar [3] Figura 8: Chancador cabeza corta [3]
Cabe recordar que la mayor parte de la energía entregada al molino se pierde en forma
de en la cinética del cilindro, además del calor y ruido entre otras formas de energía y una
pequeña fracción es empleada para la reducción de tamaño propiamente tal.
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rotación del molino hasta que el punto de equilibrio de las fuerzas es alcanzado y el cuerpo
moledor cae sobre el resto de los cuerpos moledores o idealmente sobre las partículas. El
cuerpo moledor puede moverse de tres formas posibles, rotación sobre su propio eje, caída en
cascada (los medios bajan rodando por la superficie de los otros cuerpos) y caída en catarata
que corresponde a la caída libre de los medios de molienda sobre el “pie” de descarga, lo
anterior dependerá de la velocidad a la cual gira el molino y del tipo de revestimiento de este.
(6)
Donde Nc es la velocidad critica del molino, D es el diámetro interior del molino y d es el
diámetro de la barra o bola ocupada como medio moledor.
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En la práctica los molinos son operados entre el 50 y 90% de la velocidad critica, esta decisión
es influenciada por consideraciones económicas. Aumentar la velocidad aumenta la capacidad
pero se pierde cierta eficiencia por sobre los 50%.
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Por lo general el largo de los molinos es entre 1.5 a 2.5 veces el diámetro, lo que es
importante debido a que el largo de las barras es solo algunos centímetros más corto que el
del casco (Figura 10), ya que se debe tener precaución de un posible atascamiento de alguna
barra a lo ancho del molino, mientras que por otro lado se debe tener cuidado con aumentar
demasiado esta razón ya que aumentan las posibilidades de una deformación o quiebre de las
barras.
Los molinos de barras son clasificados por la forma en que descargan la pulpa, descargan
perimetral central, descarga perimetral final y descarga por rebose. Siendo el más usado en la
industria minera el de descarga por rebose.
Los molinos de bolas al trabajar en la última etapa de molienda deben cumplir con cierta
granulometría de producción, es por esto que en el mayor parte de los casos los molinos
funcionan en un circuito cerrado, es decir, con un clasificador a la descarga del molino, de tal
forma de asegurar la finesa del producto.
La molienda dentro de los molinos es efecto del punto de contacto entre las bolas y las
partículas del material, sumado a esto el tiempo, cualquier grado de finesa podría ser
alcanzado. El proceso es completamente al azar – la probabilidad de que una partícula fina
sea impactada por una bola es la misma que tiene una partícula gruesa, siguiendo esta idea,
en un molino de bolas funcionando en circuito abierto se obtendrá un rango de tamaños de
partículas bastante amplio. Por lo anterior y sumado a que los molinos de bolas operan en la
etapa final de molienda y deben entregar un producto con cierta granulometría hace necesario
en la mayor parte de los casos los molinos deban trabajar en circuitos cerrados, es decir, con
un clasificador en la descarga del molino de tal forma de asegurar la finesa requerida.
Son varios los factores que influyen en la eficiencia de los molinos de bolas. La densidad de
pulpa debería ser lo más alta posible, siempre y cuando asegurando la fluidez de la carga
dentro del molino. Es fundamental que en las bolas se forme una capa de material para
disminuir el contacto de metal con metal lo que aumenta el consumo de acero y reduce la
eficiencia. El porcentaje de solidos dentro del molino debería variar entre 65 y 80% de sólidos,
dependiendo del material a tratar.
3.4 CLASIFICACION
“Se denomina clasificación a la operación de separación de los componentes de una
mezcla de partículas en dos o más fracciones de acuerdo a su tamaño” [4] Para el caso de las
plantas de la Division El Teniente, y en particular en el caso de las plantas de Chancado y
Molienda Sewell los equipos utilizados para la clasificación son los harneros y los
hidrociclones.
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3.4.1 Harneado
En forma simple, un harnero es una superficie que cuenta con una gran cantidad de
aperturas, normalmente con dimensiones uniformes. Las partículas al encontrase con esta
superficie tendrán dos alternativas, ser retenidas por esta o atravesarla a través de alguna de
estas aperturas, esto estará determinado por si las partículas son mayores o menores a la
abertura del harnero. La eficiencia de clasificación del harnero estará determinada por el grado
de separación del material fino y/o grueso a su esperado destino, es decir, si una partícula es
de menor tamaño que la abertura se espera que atraviese la superficie del harnero y lo no así
para una partícula de tamaño mayor.
(7)
Dónde:
F: Material alimentado al harnero
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u:
Fracción del mineral en el bajotamaño que tiene un tamaño mayor a la abertura del
harnero
Fracción del mineral en el sobretamaño que tiene un tamaño mayor a la abertura del
c:
harnero
ñ (9)
(10)
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3.5 HIDROCICLONES
Los hidrociclones son equipos de clasificación de operación continua que utilizan la
fuerza centrífuga para acelerar las partículas, es uno de los equipos más importantes en la
industria minera ya que tienen una elevada eficiencia en la clasificación de partículas finas.
Un ciclón, como se distingue en la Figura 12, consiste básicamente en un cono con una
abertura inferior conocida como “ápex” unido a una sección cilíndrica en donde es alimentado
el mineral por una entrada tangencial llamada “inlet”. En la parte superior de la sección
cilíndrica se encuentra un plato que la cierra y este a su vez es atravesado axialmente por una
tubería, esta tubería se extiende dentro del cuerpo del ciclón por una sección removible
llamada “vortex”
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Por otro lado se tienen algunas relaciones entre la geometría del ciclón con el d50C
obtenido:
Desde el punto de vista operacional se encontró que la relación entre los diámetros de
apex (Du) y vortex (Do) tiene una alta relevancia en el tipo de descarga del ciclón, lo que se
muestra en la Tabla 2: Relación Du/Do y descarga de hidrociclónTabla 2 y Figura 13:
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