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IMPORTANCIA:
Los minerales tienen gran importancia por sus múltiples aplicaciones en los
diversos campos de la actividad humana. La industria moderna depende directa o
indirectamente de los minerales; se usan para fabricar múltiples productos de la
moderna civilización. Así, de distintos tipos de cuarzo y silicatos, se produce
el vidrio. Los nitratos y fosfatos son utilizados como abono para la agricultura.
Ciertos materiales, como el yeso, son utilizados profusamente en la construcción.
Los minerales que entran en la categoría de piedras preciosas o semipreciosas,
como los diamantes, topacios, rubíes, se destinan a la confección de joyas.
ORIGEN:
La gran mayoría de ellos tiene que ver con los fluidos que existen en los magmas que
hay en la corteza terrestre. Estos fluidos transportan el hierro, oro y plata y al llegar
cerca de la superficie, los fluidos se enfrían y hacen precipitar los elementos en
forma de minerales.
LA PLATA:
La plata, cuyo símbolo es Ag, suele obtenerse a partir del trabajo en minas de oro,
cobre, plomo y otros metales. Entre las características de la plata, un metal de color
blanco, se encuentran su maleabilidad, su ductilidad y su capacidad de conducir la
corriente eléctrica y el calor.
COBRE:
Procedente en su etimología del griego “kypros” de donde la tomó el latín como
“cuprum”, haciendo alusión a la isla de Chipre, donde existían muchas minas de
cobre en la antigüedad, la palabra cobre designa un metal que conduce muy bien
la electricidad, de gran ductilidad y maleabilidad, fácilmente reciclable, resistente a
la corrosión, cuyo color es rojizo y su símbolo es Cu. El número atómico del cobre
es 29. Su peso atómico es 63,54.
Es frecuente hallarlo en estado puro o en algunos sulfuros, entre ellos la calcopirita
y la bornita; en los carbonatos hidratados, como la azurita y la malaquita o en los
óxidos como la cuprita.
Luego del hierro y el aluminio, el cobre es un metal que se usa mucha en las
industrias. Su empleo es importante en electricidad y electrónica por su gran
conductividad, en la industria automotor, por ejemplo, para llevar gasolina al
carburador, y en aleaciones de bronces (aleación de cobre con estaño) y latones
(aleación de cobre con zinc). El sulfato de cobre se usa como fungicida.
En Biología es un elemento indispensable para la vida, interviene en el proceso
botánico de la fotosíntesis, ayuda a formar los glóbulos rojos y a mantener el
sistema óseo, nervioso, inmunitario y circulatorio.