Cloro

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Este artículo trata sobre el elemento químico. Para otros usos de este término,
véase Cloro (desambiguación).
«Cl» redirige aquí. Para otras acepciones, véase CL (desambiguación).
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Orthorhombic.svg Capa electrónica 017 Cloro.svg

17 Cl

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Cl,17.jpg
amarillo verdoso Bleach-bottle.jpg
Información general
Nombre, símbolo, número Cloro, Cl, 17
Serie química Halógenos
Grupo, período, bloque 17, 3, p
Masa atómica 35,453 u
Configuración electrónica [Ne]3s² 3p5
Electrones por nivel 2, 8, 7 (imagen)
Propiedades atómicas
Radio medio 100 pm
Electronegatividad 3,16 (escala de Pauling)
Radio atómico (calc) 79 pm (radio de Bohr)
Radio covalente 99 pm
Radio de van der Waals 175 pm
Estado(s) de oxidación ±1, +3, +5, +7 (ácido fuerte)
Óxido 0090090
1.ª Energía de ionización 1251,2 kJ/mol
2.ª Energía de ionización 2298 kJ/mol
3.ª Energía de ionización 3822 kJ/mol
4.ª Energía de ionización 5158,6 kJ/mol
5.ª Energía de ionización 6542 kJ/mol
6.ª Energía de ionización 9362 kJ/mol
7.ª Energía de ionización 11018 kJ/mol
8.ª Energía de ionización 33604 kJ/mol
9.ª Energía de ionización 38600 kJ/mol
10.ª Energía de ionización 43961 kJ/mol
Propiedades físicas
Estado ordinario gas (no magnético)
Densidad 3,214 kg/m3
Punto de fusión 171,6 K (-102 ℃)
Punto de ebullición 239,11 K (-34 ℃)
Entalpía de vaporización 10,2 kJ/mol
Entalpía de fusión 3,203 kJ/mol
Presión de vapor 1300 Pa
Varios
Estructura cristalina ortorrómbica
N° CAS 7782-50-5
N° EINECS 231-959-5
Calor específico 480 J/(K·kg)
Conductividad eléctrica Sin datos S/m
Conductividad térmica 0,0089 W/(K·m)
Velocidad del sonido sin datos m/s a 293,15 K (20 °C)
Isótopos más estables
Artículo principal: Isótopos del cloro
iso AN Periodo MD Ed PD
MeV
35Cl 75,77 % Estable con 18 neutrones
36Cl trazas 3,01 × 105 a β-
ε 0,709
1,142 36Ar
36S
37Cl 24,23 % Estable con 20 neutrones
Valores en el SI y condiciones normales de presión y temperatura, salvo que se
indique lo contrario.
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El cloro es un elemento químico de número atómico 17 situado en el grupo de los
halógenos (grupo VIIA) de la tabla periódica de los elementos. Su símbolo es Cl. En
condiciones normales y en estado puro forma dicloro: un gas tóxico amarillo-verdoso
formado por moléculas diatómicas (Cl2) unas 2,5 veces más pesado que el aire, de
olor desagradable y tóxico. Es un elemento abundante en la naturaleza y se trata de
un elemento químico esencial para muchas formas de vida.

Índice
1 Características principales
2 Historia
3 Abundancia
4 Obtención
5 Compuestos
6 Isótopos
7 Aplicaciones y usos
7.1 Producción de insumos industriales y para consumo
7.2 Purificación y desinfección
7.3 Química
7.4 Geología
7.5 Uso como arma
7.5.1 Primera Guerra Mundial
7.5.2 Guerra de Irak
7.6 Otros usos
8 Toxicidad respiratoria
8.1 Exposición en piscinas
9 Referencias
10 Enlaces externos
Características principales

Cloro
En la naturaleza no se encuentra en estado puro ya que reacciona con rapidez con
muchos elementos y compuestos químicos, por esta razón se encuentra formando parte
de cloruros (especialmente en forma de cloruro de sodio), cloritos y cloratos , en
las minas de sal y disuelto en el agua de mar.

Historia
El cloro (del griego χλωρος, que significa «verde pálido») fue descubierto en su
forma diatómica en 1774 por el sueco Carl Wilhelm Scheele, aunque creía que se
trataba de un compuesto que contenía oxígeno. Lo obtuvo a partir de la siguiente
reacción:

2 NaCl + 2H2SO4 + MnO2 → Na2SO4 + MnSO4 + 2 H2O + Cl2

En 1810 el químico inglés Humphry Davy demuestra que se trata de un elemento físico
y le da el nombre de cloro debido a su color. El gas cloro se empleó en la Primera
Guerra Mundial, siendo el primer caso de uso de armas químicas como el fosgeno y el
gas mostaza.

Abundancia
El cloro se encuentra en la naturaleza combinado con otros elementos formando
principalmente sales iónicas; como es el caso del cloruro sódico y cálcico; también
con la mayoría de metales; desde el cloruro de hafnio hasta el cloruro de plata.
Podría decirse que el cloro combina de forma natural bastante bien con la mayoría
de elementos, excepto con los de su grupo, halógenos y gases nobles, aunque en las
últimas décadas de manera sintética forma parte de los mismos en compuestos
conocidos como son los fluorocloruros y cloruros de xenón.

Finalmente cabe destacar que la gran mayoría de estos compuestos suelen encontrarse
con impurezas formando parte de minerales como la carnalita, KMgCl3·6H2O.

Obtención
El cloro comercial se obtiene por electrólisis en el proceso de preparación de los
álcalis y se expande en forma líquida, no es puro; y por lo tanto, ha de
purificarse.

Si se trata el dióxido de manganeso hidratado con ácido clorhídrico concentrado se

produce un gas exento en gran parte de impurezas tales como el oxígeno gas (O2(g))
y óxidos de cloro.

4HCl + MnO2xH2O = MnCl2 + (x+2)H2O + Cl2

Compuestos
Algunos cloruros metálicos se emplean como catalizadores. Por ejemplo, FeCl2,
FeCl3, AlCl3.
Ácido clorhídrico, HCl. Se emplea en la industria alimentaria, metalúrgia,
desincrustante, productos de limpieza, abrillantador de pisos, destapador de caños
y tuberías.
Ácido hipocloroso, HClO. Se emplea en la depuración de aguas y alguna de sus sales
como agente blanqueante.
Ácido cloroso, HClO2. La sal de sodio correspondiente, NaClO2, se emplea para
producir dióxido de cloro, ClO2, el cual se usa como desinfectante.
Ácido clórico (HClO3). El clorato de sodio, NaClO3, también se puede emplear para
producir dióxido de cloro, empleado en el blanqueo de papel, así como para obtener
clorato.
Ácido perclórico (HClO4). Es un ácido oxidante y se emplea en la industria de
explosivos. El perclorato de sodio, NaClO4, se emplea como oxidante y en la
industria textil y papelera.
Compuestos de cloro como los clorofluorocarburos (CFC) contribuyen a la destrucción
de la capa de ozono.
Algunos compuestos orgánicos de cloro se emplean como pesticidas. Por ejemplo, el
hexaclorobenceno (HCB), el para-diclorodifeniltricloroetano (DDT), el toxafeno,
etcétera.
Muchos compuestos organoclorados presentan problemas ambientales debido a su
toxicidad, por ejemplo el pentacloroetano, los pesticidas anteriores, los bifenilos
policlorados (PCB), o las dioxinas.
Isótopos
En la naturaleza se encuentran dos isótopos estables de cloro. Uno de masa 35 uma,
y el otro de 37 uma, con unas proporciones relativas de 3:1 respectivamente, lo que
da un peso atómico para el cloro de 35,5 uma.

El cloro tiene 9 isótopos con masas desde 32 uma hasta 40 uma. Solo tres de estos
se encuentran en la naturaleza: el 35Cl, estable y con una abundancia del 75,77 %,
el 37Cl, también estable y con una abundancia del 24,23 %, y el isótopo radiactivo
36Cl. La relación de 36Cl con el Cl estable en el ambiente es de aproximadamente
700 × 10−15:1.

El 36Cl se produce en la atmósfera a partir del 36Ar por interacciones con protones
de rayos cósmicos. En el subsuelo se genera 36Cl principalmente mediante procesos
de captura de neutrones del 35Cl, o por captura de muones del 40Ca. El 36Cl decae a
36S y a 36Ar, con un periodo de semidesintegración combinado de 308000 años.

El período de semidesintegración de este isótopo hidrofílico y no reactivo lo hace

útil para la datación geológica en el rango de 60 000 a un millón de años. Además,
se produjeron grandes cantidades de 36Cl por la irradiación de agua de mar durante
las detonaciones atmosféricas de armas nucleares entre 1952 y 1958. El tiempo de
residencia del 36Cl en la atmósfera es de aproximadamente una semana. Así pues, es
un marcador para las aguas superficiales y subterráneas de los años 1950, y también
es útil para la datación de aguas que tengan menos de 50 años. El 36Cl se ha
empleado en otras áreas de las ciencias geológicas, incluyendo la datación de hielo
y sedimentos.

Núclido Abundancia Masa Espín Periodo de semidesintegración Producto de

desintegración
32Cl - 31,9857 1 298 ms ε
33Cl - 32,9775 3/2 2,51 s ε
34Cl - 33,9738 0 1,53 s ε
35Cl 75,77 34,9689 3/2 - -
36Cl - 35,9683 2 301000 a β-
37Cl 24,23 36,9659 3/2 - -
38Cl - 37,9680 2 37,2 m β-
39Cl - 38,9680 3/2 55,6 m β-
40Cl - 39,9704 2 1,38 m β-
41Cl - 40,9707 n.m. 34 s β-
42Cl - 41,9732 n.m. 6,8 s β-
43Cl - 42,9742 n.m. 3,3 s β-
Aplicaciones y usos
Producción de insumos industriales y para consumo
Las principales aplicaciones de cloro son en la producción de un amplio rango de
productos industriales y para consumo.12 Por ejemplo, es utilizado en la
elaboración de plásticos, solventes para lavado en seco y desgrasado de metales,
producción de agroquímicos y fármacos, insecticidas, colorantes y tintes, etc.

Purificación y desinfección
El cloro es un químico importante para la purificación del agua (como en plantas de
tratamiento de agua), en desinfectantes, y en la lejía. El cloro en agua es más de
tres veces más efectivo como agente desinfectante contra Escherichia coli que una
concentración equivalente de bromo, y más de seis veces más efectiva que una
concentración equivalente de yodo.3

El cloro como antiséptico fue introducido en 1835 por Holmes (en Boston) y 1847
Semmelweis (en Viena).4 El cloro se emplea como desinfectante en mobiliarios,
equipos, instrumental y áreas hospitalarias.4 El cloro suele ser usado en la forma
de ácido hipocloroso para eliminar bacterias, hongos, parásitos y virus en los
suministros de agua potable y piscinas públicas. En la mayoría de piscinas
privadas, el cloro en sí no se usa, sino hipoclorito de sodio, formado a partir de
cloro e hidróxido de sodio, o tabletas sólidas de isocianuratos clorados. Incluso
los pequeños suministros de agua son clorados rutinariamente ahora.5 (Ver también
cloración)

Suele ser impráctico almacenar y usar el venenoso gas cloro para el tratamiento de
agua, así que se usan métodos alternativos para agregar cloro. Estos incluyen
soluciones de hipoclorito, que liberan gradualmente cloro al agua, y compuestos
como la dicloro-S-triazinatriona de sodio (dihidrato o anhidro), algunas veces
referido como "diclor", y la tricloro-S-triazinatriona, algunas veces referida como
"triclor". Estos compuestos son estables en estado sólido, y pueden ser usados en
forma de polvo, granular, o tableta. Cuando se agrega en pequeñas cantidades a agua
de piscina o sistemas de agua industrial, los átomos de cloro son hidrolizados del
resto de la molécula, formando ácido hipocloroso (HClO), que actúa como un biocida
general, matando gérmenes, microorganismos, algas, entre otros de ahí su
importancia en el empleo en Endodoncia como agente irrigante de los conductos
radiculares abordándose como solución en forma de hipoclorito de sodio en distintas
concentraciones sea 0,5 % o 0,2 % las más frecuentes empleadas. El cloro también es
usado como detergente para bacterias como el Bacillus repridentius o como el
Martelianus marticus.

Química
El cloro elemental es un oxidante. Interviene en reacciones de sustitución, donde
desplaza a los halógenos menores de sus sales. Por ejemplo, el gas de cloro
burbujeado a través de una solución de aniones bromuro o yoduro los oxida a bromo y
yodo, respectivamente.

Como los otros halógenos, el cloro participa en la reacción de sustitución

radicalaria con compuestos orgánicos que contienen hidrógeno. Esta reacción es
frecuentemente —pero no invariablemente— no regioselectiva, y puede resultar en una
mezcla de productos isoméricos. Frecuentemente, también es difícil el control del
grado de sustitución, así que las sustituciones múltiples son comunes. Si los
diferentes productos de la reacción se pueden separar fácilmente, por ejemplo, por
destilación, la cloración radicalaria sustitutiva (en algunos casos acompañada de
una declorinación térmica concurrente) puede ser una ruta sintética útil. Algunos
ejemplos industriales de esto son la producción de cloruro de metilo, cloruro de
metileno, cloroformo y tetracloruro de carbono a partir de metano, cloruro de alilo
a partir de propileno, y tricloroetileno y tetracloroetileno a partir de 1,2-
dicloroetano.

Como con los otros haluros, el cloro participa de reacciones de adición

electrofílicas, más notablemente, la cloración de alquenos y compuestos aromáticos,
con un catalizador ácido de Lewis. Los compuestos orgánicos de cloro tienden a ser
menos reactivos en la reacción de sustitución nucleofílica que los correspondientes
derivados de bromo o yodo, pero tienden a ser más baratos. Pueden ser activados por
sustitución con un grupo tosilato, o por el uso de una cantidad catalítica de
yoduro de sodio.

El cloro es usado extensivamente en química orgánica y química inorgánica como un

agente oxidante, y en reacciones de sustitución, porque frecuentemente el cloro
imparte propiedades deseadas a un compuesto orgánico, debido a su
electronegatividad.

Los compuestos de cloro son usados como intermediarios en la producción de un gran

número de productos industriales importantes que no contienen cloro. Algunos
ejemplos son: policarbonatos, poliuretanos, siliconas, politetrafluoroetileno,
carboximetilcelulosa y óxido de propileno.

Geología
El ácido clorhídrico reacciona con los carbonatos, esto permite que sea una
sustancia de altísima utilidad en la identificación de minerales con presencia de
carbonatos, como lo es la Calcita. Algunas rocas comunes que contienen carbonatos
son las calizas, las margas y el mármol.

Uso como arma

Primera Guerra Mundial
El gas cloro, también conocido como Bertholita, fue usado como un arma en la
Primera Guerra Mundial por Alemania el 22 de abril de 1915, en la segunda batalla
de Ypres. Como lo describieron los soldados, tenía un olor distintivo de una mezcla
entre pimienta y piña. También tenía gusto metálico y pungía el fondo de la
garganta y el pecho. El cloro puede reaccionar con el agua en la mucosa de los
pulmones para formar ácido clorhídrico, un irritante que puede ser letal. El daño
hecho por el gas de cloro puede ser evitado por una máscara antigás, u otros
métodos de filtración, que hacen que la posibilidad total de morir por gas cloro
sea mucho menor que por otras armas químicas. Fue diseñado por Fritz Haber, un
científico alemán del Kaiser-Wilhelm-Institute en Berlín, posteriormente laureado
con un Premio Nobel, en colaboración con el conglomerado químico alemán IG Farben,
quienes desarrollaron métodos para descargar el gas cloro contra una trinchera
enemiga. Se alega que el rol de Haber en el uso del cloro como un arma mortal
condujo a su esposa, Clara Immerwahr, al suicidio.[cita requerida] Después de su
primer uso, el cloro fue utilizado por ambos bandos como un arma química, pero
pronto fue reemplazado por los gases más mortales fosgeno y gas mostaza.6

Guerra de Irak
El gas de cloro también ha sido usado por insurgentes contra la población local y
las fuerzas de coalición en la guerra de Irak, en la forma de bombas de cloro. El
17 de marzo de 2007, por ejemplo, tres tanques cargados con cloro fueron detonados
en la provincia de Anbar, matando a dos personas, y enfermando a más de 350.7 Otros
ataques con bombas de cloro resultaron en mayores recuentos de muertos, con más de
30 muertes en dos ocasiones separadas.8 La mayoría de las muertes fueron causadas
por la fuerza de las explosiones, en vez de por los efectos del cloro, dado que el
gas tóxico es dispersado rápidamente en la atmósfera por la explosión. Las
autoridades iraquíes han incrementado la seguridad para el manejo del cloro, que es
esencial para proveer agua potable segura para la población.

Otros usos
El cloro es usado en la manufactura de numerosos compuestos orgánicos clorados,
siendo los más significativos en términos de volumen de producción el 1,2-
dicloroetano y el cloruro de vinilo, intermediarios en la producción del PVC. Otros
organoclorados particularmente importantes son el cloruro de metilo, cloruro de
metileno, cloroformo, cloruro de vinilideno, tricloroetileno, tetracloroetileno,
cloruro de alilo, epiclorhidrina, clorobenceno, diclorobencenos y triclorobencenos.

El cloro también es usado en la producción de cloratos y en la extracción de bromo.

Toxicidad respiratoria
Respuesta a la concentración de cloro en aire (ppm: partes por millón)910
Concentración Efecto en la salud humana
0,1-0,3 ppm Umbral para la detección del olor.
1-3 ppm Irritación leve de las membranas mucosas. Tolerable una hora.
> 5 ppm Irritación de los ojos.
> 15 ppm Irritación de garganta.
15-30 ppm Tos, dificultad para respirar, ardor o dolor en el pecho.
> 50 ppm Neumonitis química.
430 ppm Muerte después de 30 minutos de exposición.
> 1000 ppm Muerte en pocos minutos.
La inhalación de cloro produce una importante toxicidad química directa de las vías
respiratorias:911121314

Exposición continuada a bajos niveles de cloro: Provoca irritación e inflamación de

las vías respiratorias y aumenta considerablemente el riesgo de desarrollar asma,
bronquitis crónica y ataques aislados de sibilancias. En los adolescentes con
atopia, aumenta además el riesgo de desarrollar rinitis alérgica.912
Intoxicación por inhalación de niveles elevados de cloro: Puede provocar lesión
pulmonar aguda, síndrome de dificultad respiratoria aguda y, hasta en un 1 % de los
casos, la muerte. Los síntomas y signos de obstrucción de las vías respiratorias
derivados de la intoxicación incluyen tos, opresión en el pecho, disnea,
sibilancias, estertores, inflamación pulmonar (con o sin infección asociada), edema
pulmonar o hipoxemia.915
Las formas de cloro involucradas en la toxicidad respiratoria no se limitan al
cloro gaseoso sino también a los compuestos que se forman por su combinación con
otras sustancias, tales como el ácido hipocloroso, el dióxido de cloro y la
cloramina. De hecho, debido a que el cloro gaseoso es moderadamente soluble en
agua, cuando entra en contacto con las mucosas de las vías respiratorias puede
formar ácido hipocloroso, ácido clorhídrico y diversos oxidantes altamente
reactivos, a medida que se va disolviendo en el líquido de la superficie de las
vías respiratorias. Esto provoca lesiones que no se limitan a las vías
respiratorias inferiores, sino que también puede afectar a los ojos, la piel y las
vías respiratorias superiores. La vía aérea se ve especialmente afectada desde la
nariz hasta el nivel de los bronquios. El daño oxidativo de las vías respiratorias
puede no aparecer de manera inmediata, sino que puede desarrollarse de manera
retardada, durante cualquier etapa de la enfermedad (días e incluso semanas después
de la exposición al cloro).910

El funcionamiento normal de las vías respiratorias puede no volver a restablecerse

con normalidad después sufrir lesiones por la inhalación de cloro, dejando secuelas
permanentes tales como asma, hiperreactividad inespecífica de las vías
respiratorias, síndrome de disfunción reactiva de las vías aéreas, fibrosis
pulmonar e hiperplasia mucosa.915 Una única exposición a niveles elevados es
suficiente para provocar secuelas permanentes.1617

Exposición en piscinas
Además de las actividades profesionales relacionadas con la industria y la
manipulación del cloro, una actividad destacada en la que se produce exposición a
esta sustancia es la natación. Tanto los nadadores como las personas que trabajan
en las piscinas (entrenadores, monitores, salvamentos...) están expuestos a una
importante toxicidad química directa de las vías respiratorias por la inhalación
del cloro ambiental. Esta toxicidad (y sus efectos sobre la salud) se produce por
las dos vías descritas en la anterior sección: exposición a bajos niveles de cloro
de manera continuada y picos de niveles elevados ocasionales involuntarios
(exposiciones agudas). Las exposiciones a los niveles más altos se deben a fallos
puntuales en los sistemas de cloración automática y negligencia de los operarios de
mantenimiento, por falta de conocimiento o ausencia de cultura de seguridad. Otras
causas que motivan desprendimiento de cloro al aire con acumulación de niveles
excesivos, aunque el nivel de cloro en el agua esté dentro de la normativa,
incluyen insuficiente ventilación, actividades con gran agitación del agua (como
entrenamientos intensos, niños jugando) y presencia de un elevado número de
usuarios.91112131418

Los accidentes por inhalación de productos químicos en piscinas no son hechos

inusuales.18 Algunos ejemplos se detallan a continuación.

En España en 1992, una niña de diez años murió asfixiada por inhalación de cloro en
una piscina climatizada cubierta. Otros once niños resultaron intoxicados en el
mismo incidente y sufrieron lesiones pulmonares, dos de ellos muy graves. Los
hechos se produjeron como consecuencia de una negligencia en la manipulación de los
sistemas de depuración del agua.1920

Entre los años 2008 a 2012 se documentaron 41 accidentes en piscinas por sustancias
químicas, con un total de 428 víctimas, una de ellas mortal (un operario) y al
menos 1750 personas evacuadas. El número de víctimas en un único incidente osciló
desde una sola persona afectada hasta más de 80 intoxicados (Asturias, 2010). La
mayoría de los accidentes se produjo en piscinas municipales.18