Feria de Portobelo Pertenece a: Luis Antonio Pinto Yangüez

Como consecuencia del lento declive que sufría Cedula: 4-829-1954

el comercio con las Indias, la Feria de Portobelo Lic. Química
fue perdiendo relevancia hasta que, finalmente,
La decadencia económica que sobrevino en
la creación de una nueva ruta que rodeaba el
Panamá, como punto de tránsito dedicado al
cabo de Hornos y llegaba directamente al
comercio, perduró hasta la construcción del
Virreinato del Perú provocó su desaparición en
Ferrocarril en 1855. La Feria de Portobelo fue
1739. La principal mercancía era la plata traída
el escenario donde tenía lugar el grueso de los
de las minas de la América española y, en
intercambios comerciales anuales entre España
menor medida, artículos como cochinilla, añil,
y sus territorios del Virreinato del Perú durante
cuero o cacao. Un alto porcentaje de esta plata
más de siglo y medio entre 1606 y 1739
había sido recaudada en calidad de impuestos
celebrada en la ciudad de Portobelo, ubicada en
para la Hacienda Real, ya fuera como la parte
las costas caribeñas de la actual Panamá.
que le correspondía por ley del total de la
extracción de las minas, o como tributos de los ¿Cuál es la importancia de la feria de
súbditos del rey. La primera feria se realizó en Portobelo?
1544 y la última, en 1737 Las ferias solían tener
La Feria de Portobelo fue el escenario donde
una duración promedio mínima de mes y medio.
tenía lugar el grueso de los intercambios
1597, esa actividad se concentró en Portobello,
comerciales anuales entre España y sus
lo que la convirtió en una de las más
territorios del Virreinato del Perú durante más
importantes poblaciones de la América Hispana
de siglo y medio entre 1606 y 1739 celebrada
constituyéndose en punto obligado para el
en la ciudad de Portobelo, ubicada en las costas
intercambio de mercadería, cuyas transacciones
caribeñas de la actual Panamá.
superaban los millones de pesos. A pesar del
mar de riquezas que pasaba por esta población,
sus habitantes permanentes eran escasos. Las
riquezas que llegaban a Portobelo, fueron una
fuerte tentación para piratas como Henry
Morgan, quien antes de atacar Panamá, capital
de Castilla de Oro, a fines de junio de 1668, la
asaltó por sorpresa. Con una tropa de asalto de
460 hombres, logró tomarse Portobelo. Por un La feria de Portobelo se inició cuando las flotas de
lado, durante las ferias, los medios de barcos mercantes y galeones llegaban desde España
transportes son rudimentarios, limitados, al puerto de Cartagena [Colombia] cargados de
incómodos e inseguros. Se utilizaban mulas y mercancías para ser canjeados por oro y plata. Los
barcos menores (canoas, chatas y bongos) para productos eran enviados a América del Sur e
incluso a Filipinas. El bullicio y la emoción
el desplazamiento de personas. En 1737 se
envolvía a los habitantes de la aldea en los días de
realizó la última feria en Portobelo.
feria. Las casas estaban repletas de gente, la plaza y
las calles atestadas de mercancías, la Aduana de
cofres con oro y plata, y el puerto lleno de barcos.
Portobelo se convirtió en el emporio de las riquezas
de los dos mundos y el tráfico comercial más
importante de ese período de la historia de la
globalización.