GENERACION DE ENERGIA ELECTRICA MEDIANTE

MICROTURBINAS UTILIZANDO GAS METANO

DESCRIPCIÓN

Las microturbinas de gas son turbinas de combustión de tamaño pequeño, con

potencias que actualmente se sitúan entre 28 y 200 kW. Están dotadas de
generadores de alta velocidad de imán permanente que pueden girar a la misma
velocidad que la turbina de gas, con lo que pueden acoplarse directamente sin
necesidad de disponer de un sistema de caja de cambios.

LAS MICROTURBINAS PUEDEN CLASIFICARSE, POR SU CONFIGURACIÓN,

EN:

Eje simple o eje doble

La configuración en un solo eje permite reducir los costes de producción y tiene un

mantenimiento más fácil.

Ciclo simple o con regeneración

En las de ciclo simple, se mezcla el aire comprimido con el combustible y se hace

la combustión bajo condiciones de presión constante. Las unidades de ciclo
regenerativo usan un intercambiador de calor, con la finalidad de recuperar calor
de la corriente de salida de la turbina y transferirla a la corriente de entrada del
aire. El hecho de combinar las microturbinas con equipos de recuperación de
energía para transferir el calor al aire de combustión provoca que con estos
sistemas pueda llegar a doblarse la eficiencia eléctrica de la microturbina.

1. Generador

2. Entrada de aire.

3. Compresor.

4. Aire en el regenerador.

5. Cámara de combustión.

6. Turbina.

7. Regenerador.

8. Gas de caldera.

9. Caldera de recuperación.
10. Gases de escape.

11. Salida de agua caliente.

12. Entrada de agua.

Ventajas energéticas y ambientales

El uso de las microturbinas ofrece un gran número de ventajas, en comparación

con otras tecnologías de producción de energía a pequeña escala, como pueden
ser los motores de gas natural, principalmente:

Menor número de partes móviles, únicamente el eje de la microturbina. Ello

implica un bajo mantenimiento y, además, en algunos equipos no hay consumo de
aceite lubricante.

Reducido peso y dimensiones. Un sistema similar de producción de energía

eléctrica y agua caliente con un motor de gas de pistones de unos 40 kW de
potencia eléctrica pesa más de 2.000 kg ante los 700 kg del sistema de
microturbina de gas. Las dimensiones externas son similares en ambos casos.

Energía térmica recuperable en una sola corriente. A diferencia de los motores de

pistón, las turbinas de gas concentran el calor excedente en una sola corriente a
alta temperatura, con lo que se simplifica la instalación. Los gases de escape de
las microturbinas de gas son generalmente de alta calidad, dado que se
encuentran a alta temperatura y libres de aceites. Ello los convierte en un sistema
ideal para combinar con equipos de refrigeración para absorción de alta eficiencia
(doble efecto, ciclos GAX, etc.) para la producción de frío y, también, para
aplicaciones en los invernaderos de horticultura donde es necesario un suministro
de calor y CO2 con un bajo nivel de hidrocarburos. La eficiencia de estos sistemas
puede ser muy elevada y, por lo tanto, muy atractiva para los casos en que,
además de la demanda eléctrica, hay una demanda en climatización muy
importante.

Aplicaciones

Las microturbinas de gas pueden aplicarse a diferentes sectores. A continuación,

se enumeran algunas de estas aplicaciones:
Microcogeneración

Los sistemas de microcogeneración son sistemas de cogeneración de baja

potencia con los que puede generarse energía eléctrica, producir agua caliente,
vapor o refrigeración activada térmicamente.

Vehículos de transporte

Las microturbinas en vehículos híbridos permiten, entre otras ventajas, recargar

las baterías de los vehículos e incrementar su autonomía y capacidad de carga.
Por eso se utiliza una versión de microturbina con generador de corriente
continua.

Aplicación directa del calor

Esta aplicación consiste en la utilización directa del calor contenido en los gases
de escape para diversas aplicaciones, entre las que se prevén como más
destacadas las siguientes:

Accionamiento de equipos de refrigeración por absorción de llama directa

con o sin poscombustión.

Calefacción en invernaderos.

Regeneración de desecantes en equipos de deshumidificación.

Procesos de secado, favorecidos por la alta temperatura de los gases de escape.

Valorización energética.

Las microturbinas también se aplican para la valorización energética de productos

susceptibles de ser utilizados como combustible, como por ejemplo, en la
combustión de gas de bajo poder calorífico como el biogás que se genera en
vertederos, depuradoras de aguas residuales, etc.

Ciclo Termodinámico de una Microturbina

El ciclo termodinámico de una microturbina se muestra en la figura el punto A, el

aire del ambiente (a la temperatura del ambiente DA y la presión ambiental PA)
entra en la microturbina y sigue a través del ducto del compresor de aire, donde es
calentado a la temperatura T1 en el punto 1 con el calor del generador eléctrico.
Sin considerar las perdidas hidráulicas entre los puntos A y 1, se puede asumir
que P1 es igual a Pa. El aire del punto 1 (T1, P1) va al compresor de aire, donde es
comprimido hasta el punto 2 (T2, P2).
Después del compresor de aire, el aire va hacia el recuperador, donde es
calentado de la T2 en el punto 2 a T 3 en el punto 3. Debido a la resistencia
hidráulica en el recuperador en el lado de alta presión, la presión del aire se
reduce del punto P2’ en el punto 3. Después del recuperador, el aire va a la cámara
de combustión, donde es calentado de T 3 en el punto 3 a T 4 en el punto 4. Luego
de la cámara de combustión, el aire caliente es dirigido a la turbina de gas, donde
se expande del punto 4 (T4, P2’) al punto 5 (T5, P1’). Después de la turbina, el flujo
de gas va hacia el recuperador, donde es enfriado de T 5 a T6. Debido a la
resistencia hidráulica del recuperador en el lado de baja presión, la presión en el
punto 6 es menor a P 1’. Si el flujo de gas es lanzado a la atmósfera, la presión en
el punto 6 es igual a P1. Si el flujo de gas es usado para generar agua caliente en
la unidad de recuperación de calor, la presión en el punto 6 es mayor que P 1 por la
magnitud de la presión perdida en la unidad de recuperación de calor.
La temperatura T4 esta limitada generalmente ha 1750°F o menos, para permitir el
uso de materiales relativamente menos caros para la turbina y el recuperador.
Para microturbinas con recuperador, se tiene que el ratio de presión para la mejor
eficiencia es normalmente el de 4:1. También existe microturbinas de 2 ejes, en las
cuales el primer eje solo conduce al compresor, mientras el segundo eje conduce
la turbina que genera la energía eléctrica vía una caja de engranajes y un
generador convencional de 60Hz. La microturbina de dos ejes tiene mas partes
móviles, pero no requiere de componentes electrónicos para convertir la alta
frecuencia AC a la frecuencia comercial de 60Hz.

BENEFICIO DEL GAS EN LA ELECTRIFICACIÓN RURAL

El gas natural puede ser utilizado para la generación de energía eléctrica en

sistemas aislados, para pequeñas comunidades a lo largo de la sierra, en las
comunidades cercanas al gasoducto. La generación distribuida por microturbinas
tiene gran ventaja respecto a otros sistemas, esto debido a la alta eficiencia, el
poco mantenimiento y su operación casi independiente, entre otros aspectos como
es el aprovechamiento de la energía térmica recuperable en varios procesos
productivos.

Muchos de los distritos y anexos por donde pasan estas líneas de NG no cuentan
con energía eléctrica; la generación distribuida por microturbinas es una gran
oportunidad, pero se deben considerar aspectos tecnológicos, económicos,
sociales y ambientales.
Desarrollo y aplicación de microturbinas en esquemas de generación
distribuida.

Durante la mayor parte del siglo pasado, la industria eléctrica creció con base en
esquemas de generación centralizada. Las ventajas de las economías de escala
hacían que la construcción de grandes centrales de generación en puntos
distantes de los centros de consumo fuera la opción más rentable para la
expansión del parque de generación. Estos proyectos, conocidos como
generación centralizada, iban acompañados de importantes proyectos de
transmisión y distribución, así como de obras para la procuración de combustibles
(oleoductos, gasoductos, vías de ferrocarril, terminales de recibo y manejo de
carbón, etc.).

Sin embargo, debido a las cada vez mayores dificultades para la construcción de
obras de transmisión y distribución (derechos de vía, restricciones ambientales y
requerimientos de una mayor calidad y confiabilidad de los sistemas eléctricos),
los esquemas de generación distribuida han presentado en la actualidad apoyos
gubernamentales y adelantos tecnológicos importantes.

Cálculo de la producción de metano generado por distintos restos

orgánicos.

La aplicación del proceso de digestión anaeróbica para el tratamiento de restos

orgánicos sólidos y semi -sólidos se ha incrementado en los últimos años en
Alemania (Weiland, P. 2000). El aumento d e la aplicación de la técnica de
degradación de la materia, es un gran logro del gobierno germano, quien financia
parte de la construcción de biodigestores en áreas rurales para que sus habitantes
posean plantas generadoras de electricidad.

A fines del año 2001, se han instalado en el área rural alrededor de 1650
biodigestores generadores de electricidad. Los reactores de las plantas instaladas
poseen capacidades que oscilan entre 200 y 7000 m 3. Los granjeros, propietarios
de los biodigestores, utilizan como materia prima excremento de animales
fundamentalmente de vacas y cerdos, y en algunos casos usan como co-
fermentadores resto de granos, silo, papa, etc.

Distintos autores han presentado expresiones matemáticas mediante las cuales,

se trata de estimar la cantidad total de metano generado por diferentes restos
orgánicos usados como materia prima. Pero resulta necesario contar con
información mas específica respecto del proceso de generación de biogas.

Productividad de metano.
Uno de los parámetros que permite evaluar la generación de metano a partir del
proceso de fermentación de la materia orgánica es la productividad de metano o
productividad metanoica (Weiland P. 1995). Este parámetro se define como la
cantidad de metano generado en la unidad de tiempo respecto de la materia
dispuesta en el reactor.

La expresión matemática que permite calcular la productividad de metano de un

determinado resto orgánico en un tiempo determinado, es la siguiente:
V
P CH 4

CH 4  (1)
V
reactor *t
Donde:
V CH4 es el volumen de metano generado

Vreactor es el volumen de materia dispuesta en el recinto fermentador t es el tiempo

considerado

La producción de metano, tiene un límite y este depende fundamentalmente de la

naturaleza de la materia dispuesta en el sistema digestor. La fórmula que permite
estimar la máxima generación de metano para un producto determinado, es la
siguiente:
V
CH 4
M 
Max (2)
S
org.total

V CH4 es el volumen de metano generado

S org total es la cantidad de materia orgánica total utilizado en todo el proceso

El Dr Schulz H. (1996) llevó a cabo un gran número de experiencias, para con el

fin de contar con mayor información sobre la duración de la digestión, que permite
el agotamiento de los sólidos volátiles, trabajando a diferentes temperaturas,
según se presenta en la Figura 1.
Figura 1. Producción de gas a partir de la degradación de materia orgánica
sometida a diferentes temperaturas.

La figura 1, muestra la cantidad total de gas producido por kilogramo de materia,

para diferentes temperaturas. Respecto a esta serie de curvas, se observa que,
conforme se incremente la temperatura, la conversión de materia orgánica en
biogas aumenta.

En todos los casos, la forma de las curvas se asemejan a la de una función ex

ponencial, a medida que aumenta el valor del tiempo, la curva crece hasta un t
determinado para el cual la generación de gas permanece constante.

La fórmula matemática propuesta que permita reconstruir la curva que describe la

producción de metano en f unción del tiempo, debe cumplir las siguientes
condiciones:

· La forma de la curva corresponde a una función exponencial.

· La degradación de la materia responde a una función exponencial.

· La expresión propuesta cumple con las siguientes condiciones iniciales :

Cuando t = 0 la producción de metano es nula

Cuando t = infinito la producción de metano toma el máximo valor posible, es decir

la máxima cantidad de metano que puede generar el resto orgánico que se
encuentra dentro del fermentador.

MATERIALES Y METODOS

La experiencia se llevó a cabo en el laboratorio del Institute of Technology and

Biosystems Engineering – Germany. Se eligieron tres reactores cilíndricos de
plexiglass, cada uno de 20 litros de capacidad. Los reactores fueron cargados con
15 litros de restos orgánicos provenientes de los biodigestores, que se hallan en
funcionamiento y están instalados en distintos lugares de Branschweig.

Cada fermentador se encontraba unido a una bolsa especial de la firma

Tesseraux, de 10 litros de capacidad, cuya finalidad era almacenar el gas
generado en el recinto.

Las mediciones realizadas fueron, entre otras: la temperatura de cada recinto, el

pH de las muestras, la cantidad de metano almacenado en cada bolsa, los sólidos
suspendidos totales y volátiles. Se fijó la temperatura de trabajo de los
fermentadores en 35 °C.

Las muestras depositadas en los diferentes fermentadores fueron las siguientes:

· excremento de vaca

· excremento de cerdo mezcla de silo y maíz

En la figura 5, se puede observar que la actividad de las bacterias comenzó más

tardíamente respecto de los otros casos. Recién a partir del décimo día la
producción de gas comenzó a manifestarse aumentando hasta el día veinte, a
partir del cual permaneció constante. La máxima generación de gas obtenida en
forma experimental, fue de 135 litros/kg, de acuerdo con la fórmula propuesta fue
125 l/kg y según la definición 150 l/kg. El error cometido, utilizando la fórmula (4)
fue del 8%.

Excremento Excremento Mezcla de

de vaca de cerdo aceite y grasa

Mmax Experimental

85 110 135
(litros metano/kg sólido volátil)

Mmax De acuerdo con la definición

(2)

90 110 150
(litros metano/kg sólido volátil)

Mmax De acuerdo con la fórmula (4)

90 111 125
(litros metano/kg sólido volátil)