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En el presente artículo, vamos a intentar recoger los aspectos más importantes sobre el acero
inoxidable que puedan ayudar a ubicar y comprender el fenómeno que estamos estudiando. La
estructuración de materiales es de suma importancia para elaborar o diseñar diferentes piezas de
aceros inoxidables.
Actualmente son varios los grupos de investigación a nivel internacional que están estudiando el
comportamiento de las estructuras de acero inoxidable en base a su dimensionamiento y
verificación.
Historia
Desde hace unos 200 años se sabe que cantidades pequeñas de cromo aleadas al acero común
mejoran su resistencia a la corrosión en el aire y en el agua y que, si se incrementan las cantidades
de cromo, dicha resistencia aumenta. Estas investigaciones fueron realizadas en 1821 por Berthier
(1) en Francia. Sin embargo, estos conocimientos no podían utilizarse en la fabricación de acero
debido a las limitaciones tecnológicas. En aquel momento resultaba imposible reducir el alto
contenido de carbono de las coladas a niveles suficientemente bajos o controlar el contenido de
cromo. El contenido de cromo era siempre demasiado bajo o demasiado alto. Un alto contenido de
carbono y/o cromo producía aleaciones frágiles y un bajo contenido de cromo producía una
resistencia a la corrosión insuficiente
El acero inoxidable
El material El acero inoxidable es el nombre genérico para un grupo de aceros usados básicamente
por su resistencia a la corrosión. El único elemento clave que todos ellos comparten, a parte del bajo
contenido en carbono, es un porcentaje mínimo en masa de un 11% en cromo. Evidentemente, el
elemento preponderante de la aleación debe ser el hierro. No obstante, otros elementos como el
níquel y el molibdeno pueden ser añadidos para mejorar esta resistencia a la corrosión, pero será
este contenido en cromo el factor decisivo.
Hay más de 60 tipos de aceros inoxidables. No obstante, el grupo entero puede ser dividido en cinco
clases en función de su estructura metalúrgica y del tratamiento termo mecánico al que han estado
sometidos. Cada grupo tiene sus propias características, sobre todo en cuanto a su resistencia
mecánica y resistencia a la corrosión. Los grupos son los siguientes: -
Proceso al vacío Aplica el vacío para la desoxidación y la descarburación de una carga metálica
fundida rica en cromo
Proceso de convertidor: Utiliza una mezcla de oxígeno y vapor de agua con la que se efectúa el afino
del baño metálico.
OBGETIVOS
Los objetivos generales planteados para desarrollar esta tesina son los que se recogen a
continuación:
- Distinguir las diferencias que introduce el hormigón armado con acero inoxidable en el proyecto
de estructuras en comparación con el armado de acero al carbono
Estos objetivos generales permitirán dibujar un marco de situación, a partir del cual sea posible
alcanzar un objetivo más específico como el que supone resolver sobre la viabilidad ambiental y
económica del uso de corrugado de acero inoxidable en el armado de estructuras de hormigón
expuestas a ambientes agresivos. Es decir, determinar si el sobrecoste económico introducido por
el uso de acero inoxidable se ve contrarrestado por el ahorro en materiales y consecuentemente en
costes ambientales. Para ello se estudia como caso concreto un depósito contenedor de agua
residual ya que en este ambiente agresivo al que se ve expuesto el hormigón puede resultar
ventajoso el uso de corrugado de acero inoxidable. Este análisis pretende ser un paso más para que
proyectistas y constructores contemplen la posibilidad de utilizar el acero inoxidable como
armadura en las estructuras en que pueda resultar ventajoso