RESISTENCIA AL CORTANTE DE LAS ARCILLAS PARCIALMENTE SATURADAS

El comportamiento de las arcillas en presencia del agua, es muy complejo y las arcillas están
relacionadas con un gran porcentaje de los problemas de la estabilidad de taludes.

Las condiciones de drenaje. Debido a la baja permeabilidad de los suelos no granulares, las
condiciones no-drenadas o parcialmente drenadas, son comunes.

Anisotropía de la resistencia. La anisotropía de la arcilla hace que la resistencia varíe con la

orientación de la superficie de falla. Esta anisotropía puede ser inherente a la formación de la
arcilla como también, inducida por el sistema de esfuerzos. Debido a esta anisotropía, la
resistencia de la arcilla varía de punto a punto a lo largo de la superficie de falla

Cambio de resistencia con el tiempo. La resistencia puede cambiar con el tiempo y es

importante analizar tanto las condiciones a corto plazo como las condiciones a largo plazo.

Alteración durante el muestreo. La alteración durante el muestreo puede reducir notablemente

la resistencia.

La sensitividad. La sensitividad se define como la relación entre la resistencia pico de un suelo

inalterado a la resistencia pico del mismo suelo remoldeado a una misma humedad. Las arcillas
muy sensitivas se les conoce como arcillas rápidas, las cuales se encuentran especialmente en
los países Escandinavos y la parte norte de Norteamérica. Las envolventes de fallas para arcillas
sensitivas varían de forma sustancial en relación con las de los suelos arcillosos, sueltos
saturados, debido a que la estructura se destruye poco después de iniciada la deformación, esto
produce altas presiones de poros que disminuyen la resistencia en la envolvente de falla.

La fatiga. Otro problema importante en el análisis de la resistencia de las arcillas es la

disminución de la resistencia (con el tiempo) relacionada con la fatiga (Creep). Como se observa
en la figura 3.61, al mantener la carga durante un período largo de tiempo, la resistencia del
suelo disminuye.

Resistencia al Cortante de Arcillas Duras - Fisuradas

Las arcillas sobreconsolidadas son generalmente duras y con mucha frecuencia contienen gran
cantidad de fisuras o grietas. A estas arcillas se les denomina “arcillas duras fisuradas”. Terzaghi
(1936) anotó que la resistencia de las arcillas fisuradas en el campo, es muy inferior a la
resistencia de ese mismo material en el laboratorio. Skempton (1985) y Bjerrum (1967) explican
que esta diferencia en la resistencia, se debe al ablandamiento de las arcillas y su expansión con
el tiempo y adicionalmente, a que las fisuras o grietas no están debidamente representadas en
las muestras de laboratorio. Generalmente, el tamaño de la muestra es muy inferior al
espaciamiento de las fisuras. Como resultado, tanto la resistencia no drenada como la
resistencia drenada obtenida en el laboratorio, tienen valores demasiado altos comparados con
las resistencias reales. Una forma utilizada por algunos autores para resolver el problema
anteriormente mencionado, es remoldear y mezclar la arcilla, luego, consolidarla en el equipo
de ensayos de corte directo y finalmente, ensayarla. La resistencia pico obtenida por este
método generalmente es inferior a la resistencia real en el campo. Sin embargo, Bjerrum (1967)
indica que aun así, las resistencias obtenidas son muy altas, y por lo tanto, no es recomendable
utilizar estos valores para analizar la estabilidad de los taludes en el campo. El método más
recomendable de análisis es el de utilizar los valores de resistencia residual y no los de
resistencia pico, los cuales se pueden obtener tanto en muestras inalteradas como en muestras
remoldeadas.