Sistemas Frigorificos

Los denominados sistemas frigoríficos o sistemas de refrigeración corresponden a arreglos

mecánicos que utilizan propiedades termodinámicas de la materia para trasladar energía térmica
en forma de calor entre dos -o másfocos, conforme se requiera. Están diseñados primordialmente
para disminuir la temperatura del producto almacenado en cámaras frigoríficas o cámaras de
refrigeración las cuales pueden contener una variedad de alimentos o compuestos químicos,
conforme especificaciones.

Cabe mencionar la radical diferencia entre un sistema frigorífico y un circuito de refrigeración,

siendo este último un mero arreglo para disminuir temperatura el cual se define como "concepto",
ya que su diseño (abierto, semi abierto, cerrado), fluido (aire, agua, incluso gas refrigerante), flujo
(sólo frío o "bomba de calor") varían conforme la aplicación. Estos varían desde el clásico
enfriamiento de motores de combustión interna por medio de agua hasta el water cooling
utilizado en enfriamiento de computadores. Los sistemas frigoríficos tienden a ser bastante más
complejos que un circuito de refrigeración y es por eso que se presentan aparte.

En el estudio acabado y diseño de estos sistemas frigoríficos se aplican diversas ciencias, tales
como la química, en las propiedades y composición de los refrigerantes; la termodinámica, en el
estudio de las propiedades de la materia y su energía interna; la transferencia de calor, en el
estudio de intercambiadores de calor y soluciones técnicas; así como la ingeniería mecánica, en el
estudio de compresores de gas para lograr el trabajo de compresión requerido.
Se han mencionado estas disciplinas dejando de lado la electricidad, desde los tradicionales
conocimientos en corrientes trifásicas para la alimentación de los equipos, hasta conocimientos
relativamente avanzados en automatización y PLC, para el control automático que estos requieren
cuando están operando en planta frigorífica.

Los sistemas frigoríficos se diferencian entre sí conforme su método de inyección de refrigerante y

configuración constructiva, ambos condicionados por sus parámetros de diseño. De esta manera, y
haciendo un adecuado balance de masas y energías, es posible encontrar la solución adecuada a
cualquier solicitación frigorífica.

Frigorífico
Desde un punto de vista científico, todos los equipos de refrigeración son y se denominan
"frigoríficos" o "máquinas frigoríficas", expresiones absolutamente equivalentes. Comercialmente
se hacen clasificaciones para diferenciarlos.

Desde el punto de vista comercial, el aparato más común es el frigorífico doméstico (nevera)
o refrigerador, en el que la maquinaria (de compresión generalmente, pero también existen
de absorción, funcionando con gas butáno o con queroseno) consigue extraer calor de un armario
cerrado cediéndolo en el ambiente de la cocina, con un nivel térmico (temperatura) más alto.

Ciclo
A fin de hacer circular el fluido refrigerante y optimizar su absorción de calor se utiliza
un compresor:

1. El compresor absorbe el refrigerante como un gas a baja presión y baja temperatura, y lo

mueve comprimiéndolo hacia el área de alta presión, donde el refrigerante pasa a ser una
mezcla de gas y líquido a alta presión y alta temperatura.
 2. Al pasar por el condensador el calor del refrigerante se disipa al ambiente (y sigue a alta
presión).

3. De ahí, pasa a través de una válvula de tres vías que separa las áreas de alta presión y baja
presión. Al bajar la presión, la temperatura de saturación del refrigerante baja,
permitiendo que absorba calor.

4. Ya en el lado de baja presión, el refrigerante llega a una válvula de expansión que se

encuentra en el evaporador, donde absorbe el calor del ambiente. De ahí pasa otra vez al
compresor, cerrando el ciclo.

Elementos
Los elementos mínimos son:

 Compresor: es un dispositivo mecánico que bombea el fluido refrigerante, creando una

zona de alta presión y provocando el movimiento del refrigerante en el sistema.

 Condensador: generalmente es un serpentín de cobre con laminillas de aluminio a modo

de disipadores de calor. Su función es liberar el calor del refrigerante al ambiente.

 Evaporador: también es un serpentín, pero su presentación varia. El de los equipos de

acondicionamiento de aire es muy similar al condensador, pero en los refrigeradores
domésticos suele ir oculto en las paredes del congelador. Su función es que el refrigerante
absorba calor del área refrigerada.

 Dispositivo de expansión: según el caso puede ser una válvula de expansión o un tubo
capilar. En cualquier caso, es un punto donde hay una pérdida de carga muy grande, por
reducción de la sección de paso; su función es dejar que el refrigerante pase desde la
parte del circuito de alta presión a la de baja presión, expandiéndose.

Elementos usualmente anexos:

 Termostato: su función es apagar o encender automáticamente el compresor a fin de

mantener el área enfriada dentro de un campo de temperaturas.

 Ventilador: su función es aumentar el flujo de aire para mejorar el intercambio de calor.

Generalmente está en el área del condensador. Según el tipo de dispositivo que sea,
puede haber ventilador (evaporador de aire forzado) o no (evaporador estático) en el área
del evaporador.

Otros elementos no siempre presentes son:

 Filtro de humedad

 Depósito de refrigerante líquido

Otro elemento fundamental en estos aparatos es el dispositivo de disipación de calor al exterior,
que puede ir desde un simple intercambiador con un ventilador, hasta una torre de enfriamiento.

Equipos de refrigeración ambiental

Bomba de Calor Aire-Aire tipo Roof-Top (Unidad de aire acondicionado de tejado).

Se utilizan para bajar la temperatura de los ambientes habitables. Puede hacerse con

 Aparatos unitarios (llamados de ventana) que sirven para un solo local y su potencia de
enfriamiento difícilmente excede de 3 kW (para los americanos, 1 TR). También existen
equipos ventana que operan en modo de Bomba de calor.

 Aparatos partidos (Equipos Split y Cassette), en los que hay un aparato que contiene el
compresor, el condensador y la válvula, y que se sitúa en un lugar donde el ruido del
compresor no moleste y pueda disipar fácilmente el calor, y otro/s aparato/s con un
evaporador y un ventilador, situado en los locales a enfriar. También pueden ser frío y
calor; a este tipo de equipos se le denomina Bomba de calor. Un equipo Split frente a
uno Cassette solo se diferencian en el aparato evaporador: el primero suele colocarse en
una pared, y tiene una forma rectangular, mientras que el segundo va empotrado en
un falso techo y suele ser cuadrado.

 Equipos Roof-Top, o simplemente denominados de conductos, unidades compactas de alta

capacidad ubicadas sobre las estructuras a refrigerar, cuyo aire es distribuido por una red
de conductos e impulsado a través de rejillas y/o difusores.

 Refrigeración centralizada, en los que una máquina refrigeradora, produce agua fría, que
se lleva por conducciones aisladas a unos aparatos terminales o Fan-Coils, donde el aire
pasa a través de las tuberías de agua fría a modo de evaporador, bajando la temperatura
del aire.