ESCUELA MILITAR DE INGENIERÍA

MCAL. ANTONIO JOSE DE SUCRE

Biografía
Thomas Simpson
Nacido: 20 de agosto de 1710 en Market Bosworth, Leicestershire, Inglaterra
Fallecido: 14 de mayo de 1761 en Market Bosworth, Leicestershire, Inglaterra

El padre de Thomas Simpson era un tejedor. Thomas recibió poca educación

formal. Asistió a la escuela en Market Bosworth por un tiempo, pero su primer
trabajo fue como tejedor. Se enseñó a sí mismo las matemáticas, algo que no era
raro para los tejedores en ese momento, como veremos a continuación. Se mudó
de su ciudad natal para tomar un puesto como maestro de escuela en Nuneaton,
Warwickshire. Desde aproximadamente 1725, cuando Simpson tenía quince años,
hasta alrededor de 1733, enseñó matemáticas en Nuneaton.
Simpson se alojó en Nuneaton con una dama llamada Swinfield con la que se casó
en 1730. Tuvieron una hija, Elizabeth, nacida en 1736 y un hijo, Thomas, nacido en
1738. De hecho, Simpson y su esposa habían abandonado Nuneaton antes de que
nacieran sus hijos. La razón que ha informado sus biógrafos es la siguiente:
... tuvo que huir a Derby en 1733 después de que él o su asistente habían asustado a una
chica disfrazándose de demonio durante una sesión de astrología.
Esto ciertamente encajaría con el hecho de que era conocido como:

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... oráculo de Nuneaton, Bosworth y sus alrededores.

Se desconoce exactamente cuánto tiempo permaneció en Derby, pero sabemos
que desde 1736 vivía en Londres con su familia. Fue uno de los primeros miembros
de la Sociedad Matemática de Spitalfields y fue uno de los 49 miembros en 1736.
Esta Sociedad funcionaba como un club de hombres de trabajo y sabemos que era
una elección natural para un tejedor que enseñaba matemáticas desde 1744 a los
miembros:

... aproximadamente la mitad eran tejedores, y el resto eran típicamente cerveceros,

braseros, panaderos, albañiles.
Simpson era el más distinguido de un grupo de profesores itinerantes que
enseñaban en los cafés de Londres. Esto puede parecer extraño, pero de hecho en
este momento las cafeterías a veces se llamaban Penny Universities debido a la
educación barata que brindaban. Cobrarían una tarifa de entrada de un centavo y
luego, mientras los clientes tomaban café, podían escuchar las
conferencias. Diferentes cafeterías atendían intereses específicos como el arte, los
negocios, el derecho y las matemáticas. Por ejemplo, De Moivre usó Slaughter's
Coffee House en St Martin's Lane como base durante estos años, y William Jones ,
que era amigo de Simpson, pudo ganarse la vida dando conferencias en cafeterías
como Child's Coffee House en St Paul's Churchyard.
En 1743, Simpson fue nombrado jefe de matemáticas en la Real Academia Militar
de Woolwich. De hecho, esta Academia se fundó solo dos años antes de que
Simpson asumiera el cargo y su nombramiento allí tuvo un impacto en los temas
matemáticos que investigó. En particular, comenzó a investigar sobre problemas de
ingeniería y problemas relacionados con las fortificaciones. Dos años después de
su nombramiento, Simpson fue elegido miembro de la Royal Society . Mientras
describimos los honores que recibió, debemos tener en cuenta que también fue
elegido miembro de la Real Academia de Ciencias de Suecia en 1758.
A partir de 1737, Simpson comenzó a escribir textos sobre matemáticas,
publicando Un nuevo tratado de fluxiones en ese año:
Este era un libro de texto de alta calidad dedicado al cálculo de fluxiones, la versión
newtoniana del cálculo infinitesimal. El tema fue avanzado: no fue un ejercicio trivial
escribir tal libro en la década de 1730, cuando el cálculo fue dominado por unos pocos
matemáticos en Europa.
Simpson es mejor recordado por su trabajo sobre interpolación y métodos
numéricos de integración. Sin embargo, el método numérico conocido hoy como "la
regla de Simpson", aunque apareció en su trabajo, fue algo que aprendió
de Newton como el mismo Simpson reconoció. Sin embargo, a modo de
compensación, el método de Newton - Raphson para resolver la ecuación f(x) = 0

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se debe, en su forma actual, a Simpson. Newton describió un proceso algebraico

para resolver ecuaciones polinómicas que Raphson mejoró más tarde. El método
de aproximación de las raíces no utilizó el cálculo diferencial. La forma iterativa
moderna x n +1 =x n - f (x n) / f’ (x n) se debe a Simpson, quien lo publicó en 1740.
También trabajó en la teoría de la probabilidad y en 1740 publicó The Nature and
Laws of Chance . Gran parte del trabajo de Simpson en esta área se basó en el
trabajo anterior de De Moivre . De hecho, estuvo involucrado en una disputa con De
Moivre sobre temas de prioridad en el tema de probabilidad y anualidades. Trabajó
en la teoría de los errores y tuvo como objetivo demostrar que la media aritmética
era mejor que una sola observación. Su justificación de esto apareció en sus
memorias de 1757. Un intento de mostrar la ventaja que surge al tomar la media de
una serie de observaciones en astronomía práctica.
Simpson publicó Disertaciones Matemáticas en 1743 que discutieron la atracción
del sólido obtenido al rotar una elipse alrededor de uno de sus ejes. Su obra en dos
volúmenes La Doctrina y Aplicación de Fluxiones en 1750 contiene el trabajo
de Costas y es considerado por muchos como el mejor trabajo de Newton versión
del cálculo publicado en el 18 's siglo XX. Los problemas en astronomía como la
precesión de los equinoccios fueron discutidos por Simpson en Miscellaneous
Tracts (1757).
En 1754 se convirtió en editor del Ladies Diary. Había publicado en Ladies
Diary desde el momento en que llegó a Londres en 1736. Respondió a los
problemas planteados en esta publicación, pero utilizó una variedad de seudónimos
como Marmaduke Hodgson, Hurlothrumbo, Kubernetes, Patrick O'Cavannah y
Anthony Shallow. Fueron sus habilidades matemáticas obvias demostradas en
estas soluciones las que primero llamaron la atención de otros matemáticos de la
época. Otras publicaciones periódicas que publicó fueron la revista Gentleman's
Magazine, Miscellanea Curiosa Mathematica y el Gentleman's Diary.
Stigler describe un evento que ocurrió cerca del final de la vida de Simpson:
Un fragmento de manuscrito recientemente descubierto muestra que Thomas Simpson
y Roger Boscovich se conocieron en 1760 , y que Boscovich planteó un problema en la
regresión de Simpson por lo menos con desviaciones. ... Se interpreta el intento de Simpson
de una solución analítica.
La siguiente descripción de Simpson por Charles Hutton (realizada 35 años
después de la muerte de Simpson) es interesante:

Se ha dicho que el Sr. Simpson frecuentaba poca compañía, con la que solía engullir portero
y ginebra: pero debe observarse que la mala conducta de su familia le impidió mantener la
compañía de caballeros, así como procurar mejor licor.

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Sería justo notar que otros describieron la conducta de Simpson como irreprochable.

FUENTE: https://www-history.mcs.st-andrews.ac.uk/Biographies/Simpson.html

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