COMPORTAMIENTO DEL AGREGADO MINERAL

Una amplia variedad de agregados minerales ha sido empleada para producir HMA. Algunos
materiales son llamados agregados naturales porque simplemente son extraídos de depósitos
fluviales o glaciares y utilizados luego sin ningún procesamiento para elaborar en HMA (en
inglés, son llamados frecuentemente “back-run” o “pit-run”).
Los agregados elaborados ´pueden incluir a los naturales que han sido separados en distintas
fracciones según su tamaño, lavados, triturados o tratados para mejorar ciertas características
de comportamiento de la HMA. Sin embargo, en muchos casos el agregado es explotado en
canteras y el más importante proceso al que es sometido es la trituración y la división según
sus tamaños.
El agregado sintético es cualquier material no extraído de depósito ni explotado en cantera; en
muchos casos, es un sub-producto industrial. La escoria de alto horno es un ejemplo.
Ocasionalmente, se produce un agregado sintético para aportar una característica deseada el
desempeño de la HMA. Por ejemplo, la arcilla expandida o los esquistos se incorporan a veces
para mejorar la resistencia al deslizamiento de la HMA.
Un pavimento existente puede ser removido y reprocesado para elaborar una nueva HMA. El
pavimento reciclado o RAP (“reclaimed asphalt pavement”) es una cada vez más utilizada e
importante fuente de agregados para pavimentos asfálticos.
Crecientemente, los residuos son usados como agregados o bien incorporados en los
pavimentos asfálticos para resolver un problema ambiental. Neumáticos y vidrio son dos de los
más conocidos residuos con los que se han “rellenado” pavimentos asfálticos. En algunos
casos, los residuos pueden realmente aportar una mejora en ciertas características del
desempeño de las HMA. En otros casos, se ha considerado suficiente resolver el problema de
la disposición de los residuos sólidos sin esperar una mejora en la perfomance de la HMA. No
obstante, es deseable que el comportamiento de la HMA no se sacrifique en aras de la simple
eliminación de los residuos sólidos.
Independientemente de la fuente, métodos de procesamiento o mineralogía, se espera que el
agregado provea un fuerte esqueleto pétreo para resistir las repetidas aplicaciones de carga.
Agregados de textura rugosa, de buena cubicidad, dan más resistencia que los redondeados y
de textura lisa (Figura I-3). Aunque una pieza de agregado redondeado podía poseer la misma
resistencia interna de una pieza angular, las partículas angulares tienden a cerrarse más
apretadamente, resultando una fuerte masa de material. Las partículas redondeadas, en vez de
trabarse, tienden a deslizarse una sobre otras. Cuando una masa de agregados es cargada, puede
generarse dentro de la masa de un plano por el que las partículas sean deslizadas o cizalladas
unas respecto de las otras (Figura I-4), lo cual resulta en una deformación permanente de la
masa. Es en este plano donde las “tensiones de corte” exceden a la “resistencia al corte” de la
masa de agregados. La resistencia al corte del agregado es de crítica importancias en las HMA.
 Figura I-3. Esqueleto pétreo dela agregado.

Figura I-4. Esqueleto pétreo del agregado.

El diferente comportamiento a la resistencia al corte de distintos agregados puede fácilmente
observarse en las pilas de acopio, en las cuales los agregados triturados (esto es,
predominantemente cúbicos) formando pilas más empinadas y estables que los redondeados.
En ingeniería se llama ángulo de reposo a la pendiente de la pila de acopio El ángulo de reposo
de una pila de agregado triturado es mayor que el de una pila de material no triturado (Figura
I-5).

Figura I-5. Comportamiento de las pilas de acopio de agregados cúbicos y redondeados.

Ingenierilmente, se explica el comportamiento al corte de los agregados (y de otros materiales)
usando la teoría de Mohr – Coulomb, denominada así en honor a sus autores. Está teoría
anuncia que la resistencia al corte de una mezcla de agregados depende de: cuán unidas estén
las partículas del agregado (el término usual es cohesión), la tensión normal a que están
sometidos los agregados y la fricción interna de los agregados. La ecuación de Mohr – Coulomb
usada para expresar la resistencia al corte de un material es:
𝜏 = 𝑐 + 𝜎 ∗ tan 𝜙
Donde:
𝜏: Es la resistencia al corte de la mezcla de agregados
𝑐: Es la cohesión del agregado
𝜎: Es la tensión normal a la cual está sujeto el agregado
𝜙: Es el ángulo de fricción interna
El comportamiento al corte de los materiales según Mohr – Coulomb se muestra en la Figura
I-6.

Figura I-6. Teoría de Mohr – Coulomb.

Una masa de agregados tiene una relativamente baja cohesión. Así, la resistencia al corte
principalmente depende de la oposición al movimiento que ofrecen los agregados. Además,
cuando es cargada, la masa de agregados tiende a ser más fuerte porque la tensión resultante
tiende a unir a los agregados más estrechamente entre sí. En otras palabras, la resistencia al
corte aumenta. El ángulo de fricción interna indica la capacidad del agregado para entrelazarse
(interlocking) y así, crear una masa de agregados casi tan fuerte como las partículas
individuales.
Una última consideración en la comprensión de las propiedades de corte del agregado, es el
concepto de dilatancia (dilatancy). Al someter a una masa de agregados a tensiones de corte,
las partículas deben fracturarse o arrastrarse unas sobre otras si un desplazamiento ha de
producirse. Este fenómeno se llama dilatación pues resulta en una expansión o incremento del
volumen de la masa de agregados (Fig. I-7). Materiales resistentes, con una mayor
densificación y un alto ángulo de fricción interna, tienden a dilatarse más que los materiales
más débiles.
 Figura I-7. Dilatación de dos partículas de agregado cuando están sometidas a esfuerzos de
corte.
Para asegurar una mezcla de materiales resistente para HMA, se han especificado las
propiedades del agregado que mejoran la fricción interna, una componente de la resistencia al
corte. Para ello, normalmente, se recurre a los porcentajes de caras fracturadas en el material
grueso que integra la mezcla de agregados. Como las arenas naturales tienden a ser
redondeadas, con una baja fricción interna, su aporte a las mezclas es con frecuencia limitado.
AGREGADOS MINERALES
Investigadores del SHRP también creyeron que el agregado mineral juega un rol clave en la
performance de la HMA. Si bien no desarrollan ningún nuevo procedimiento para ensayar
agregados, si refinaron los procedimientos existentes para adaptarlos al sistema Superpave.
Dos tipos de propiedades de los agregados se especifican en el sistema Superpave: propiedades
de consenso (consesus properties) y propiedades de origen del agregado (source properties).
Las propiedades de consenso son aquellas consideradas por los investigadores de SHRP críticas
para alcanzar una elevada performance de la HMA. Estas propiedades deben satisfacer en
varias escalas, dependiendo del nivel del tránsito y mezclas para la carpeta de rodamiento
(posición superior en el paquete estructural del pavimento) requieren valores más estrictos para
las propiedades de consenso. Muchas agencias ya usan estas propiedades como requerimientos
de calidad para los agregados empleados en la HMA. Estas propiedades son:
- Angularidad del agregado grueso
- Angularidad del agregado fino
- Partículas alargadas y chatas, y
- Contenido de arcilla.
Especificando la angularidad de los agregados de los gruesos y finos, los investigadores de
SHRP buscan logar una MHA con un alto ángulo de fricción interna y así, una alta resistencia
al corte y por ende una alta resistencia al ahuellamiento.
Limitando las partículas alargadas se asegura que los agregados de la HMA serán menos
susceptibles a fractura durante el manipuleo, construcción y bajo tránsito. Limitando la
cantidad de arcilla en el agregado, la unión entre el ligante asfáltico y el agregado es fortalecida
y mejorada.
Las propiedades de origen del agregado son aquellas utilizadas frecuentemente por las agencia
para calificar las fuentes de agregados. Los investigadores de SHRP creyeron que el
cumplimiento de estas propiedades era importante, pero no especificaron valores críticos ya
que ellos son muy específicas de la fuente de origen. Las propiedades de origen del agregado
son:
- Tenacidad
- Durabilidad, y
- Materiales deletéreos.
La tenacidad se mide con el ensayo Los Ángeles de abrasión.
La durabilidad se mide con el ensayo de durabilidad por acción del sulfato de sodio o magnesio.
La presencia de materiales deletéreos se mide con el ensayo de determinación de terrones de
arcilla y el de partículas friables.
Estos ensayos son ya de uso común de las agencias.
Para especificar la gradación del agregado (Apéndice B), los investigadores de SHRP
depuraron una propuesta ya en amplio uso por muchas agencias: exponente 0.45 en el gráfico
de granulometría, con límites de control y una zona restringida (Fig. II-7). Con estos elementos,
se desarrolla un diseño de estructura del agregado.
El diseño de la estructura del agregado del Superpave debe pasar entre los puntos de control
evitando la zona restringida. La graduación de máxima densidad se dibuja desde el pasante
100% del tamaño máximo del agregado al origen.
El tamaño máximo nominal se define como un tamaño mayor que el correspondiente a la
medidad del primer tamiz que retienen más del 10%.
El tamaño máximo del agregado se define como un tamaño mayor que el tamaño del agregado
máximo nominal.
La zona restringida es usada por SHRP Superpave para evitar mezclas con alta proporción de
arenas finas en relación total de arena, y para evitar graduaciones que siguen la línea del
exponente 0.45, las cuales normalmente carecen de una adecuada cantidad de vacíos del
agregado mineral (VAM, o VMA en inglés). En muchos casos, la zona restringida desalentará
el uso de arena finas naturales en una mezcla de agregados. Esto alentará el uso de arenas
limpias procesadas. La estructura de agregados diseñada asegura que el agregado desarrollará
un esqueleto granular fuerte – mejorando la resistencia a la deformación permanente – a la vez
que permite un suficiente volumen de vacíos- para garantizar la durabilidad de la mezcla.

Figura II-7. Límites granulométricos Superpave para una mezcla de 12.5 mm.
AGREGADO MINERAL
Durante el desarrollo del SHRP, expertos en pavimentos fueron consultados con el fin de
determinar cuáles eran las propiedades más importantes del agregado. Hubo un acuerdo general
con respecto a que las propiedades del agregado juegan un rol central en la deformación
permanente. Fisuras por fatiga y por baja temperatura eran menos afectadas por las
características del agregado. Los investigadores de SHRP confiaron en la experiencia de esos
expertos y en la suya propia para identificar dos categorías de propiedades de los agregados
que se necesitan en el sistema de Superpave: Propiedades de origen. Además, se desarrolló una
nueva forma de especificación de la granulometría (o graduación) del agregado. Esto se llama
estructura del agregado de diseño.
Propiedades de consenso
Fue fruto del consenso de los expertos viales el hecho de que ciertas características del
agregado fueran consideradas críticas e imprescindibles en todos los casos para alcanzar una
buena performance de las HMA. Estas características fueran llamadas “propiedades de
consenso” (“consensus properties”) pues hubo un amplio acuerdo en su uso y valores
especificados.
Esas propiedades son:
- Angularidad del agregado grueso
- Angularidad del agregado fino
- Partículas alargadas y chatas, y
- Contenido de arcilla
Hay requerimientos standard para esas propiedades de los agregados. Las normas de consenso
varían en función del nivel del tránsito y de la posición de los agregados en la estructura del
pavimento. Los materiales ubicados cerca de la superficie del pavimento sujeto a altos niveles
de tránsito demandan normas de consenso más rigurosas. Ellas se aplican a una mezcla de
agregados propuesta antes que a los componentes individuales. No obstante, muchas agencias
corrientemente aplican estos requerimientos a agregados individuales con el objeto de
identificar así un componente indeseable.
Angularidad del agregado grueso
Está propiedad asegura un alto grado de fricción interna del agregado y resistencia al
ahuellamiento. Se define como el porcentaje en peso del agregado mayor de 4.75 mm con una
o más caras fracturadas.
Tabla III-2. Requerimientos de superpave para la angularidad del agregado grueso.
Tránsito, en 108 Profundidad desde Prof. Desde la sup,
ESALs la sup, <100 mm >100
<0.3 55/- -/-
<1 65/- -/-
<3 75/- 50/-
<10 85/80 60/-
<30 95/90 80/75
<100 100/100 95/90
≥100 100/100 100/100
“85/80”: 85% del agregado grueso tiene una cara fracturada y 80% tiene dos caras fracturadas.
Muchos departamentos del transporte de los EEUU, tienen protocolos para medir la
angularidad del agregado grueso. Usualmente deben contarse las partículas manualmente para
determinar las caras fracturadas. Una cara fracturada se define como alguna superficie
fracturada que ocupa más del 25% del área del contorno de la partícula del agregado visible en
esa orientación. Un ejemplo de método de ensayo es el Pennsylvania DOT´s Test Method N°
621, “Determinación del porcentaje de fragmentos triturados en gravas”.
La tabla III-2 presenta los valores mínimos requeridos para la angularidad del agregado grueso
en una función del nivel del tránsito y la posición en el pavimento.
Angularidad del agregado fino
Esta propiedad asegura un alto grado de la ficción interna del agregado fino y de la resistencia
al ahuellamiento. Se define como el porcentaje de vacíos de aire presente en los agregados,
menores de 2.36 mm, levemente compactados. Contenidos de vacíos mayors significan más
caras fracturadas.
Un procedimiento de ensayo promulgado por la National Aggregates Association se usa para
medir esta propiedad. En el ensayo, una muestra de agregados finos es vertida, a través de un
embudo standard, en un pequeño cilindro calibrado (Figura III-5).

Figura III-5. Aparato para medir la angularidad del agregado fino.

Determinado el peso del agregado fino (W) que llena el cilindro de volumen conocido (V), el
contenido de vacíos puede calcularse como la diferencia entre el volumen del cilindro y el
volumen del agregado fino en el cilindro. La gravedad específica bruta del agregado fino (Gsb)
se emplea para calcular el volumen del agregado fino.
Tabla III-3. Requerimientos de superpave para la angularidad del agregado fino.
Tránsito, en 106 Profundidad desde Prof. Desde la sup,
ESALs la sup, <100 mm >100
<0.3 - -
<1 40 -
<3 40 40
<10 45 40
<30 45 40
<100 45 45
≥100 4 45
Los valores son los porcentajes de vacíos para los agregados finos levemente compactados.
La tabla III-3 muestra los valores mínimos requeridos para la angularidad del agregado fino en
función del nivel del tránsito y la posición en el pavimento.
Partículas alargadas y chatas
El concepto es el porcentaje en peso del agregado grueso cuya relación entre las dimensiones
máxima y mínima es mayor que 5. Las partículas alargadas son indeseables porque tienden a
quebrarse durante la construcción y bajo tránsito. El procedimiento es la Norma ASTM D 4791,
“Partículas alargadas y chatas en agregados gruesos” y se aplica a agregados gruesos mayores
de 4.75 mm.
Para medir la relación de dimensiones de una muestra representativa de las partículas del
agregado se emplea un calibrador. En la Figura (III-6), la partícula del agregado es primero
ubicada con su mayor dimensión entre el brazo giratorio y el poste fijo en la posición A. Luego,
el brazo giratorio se mantiene fijo en la posición B. Si el agregado pasa a través de esta abertura,
se le considera una partícula alargada o chata.
Dos valores se miden: porcentaje de partículas chatas y porcentaje de partículas alargadas. La
Tabla III-4 presenta los máximos valores requeridos para partículas chatas y alargadas en un
agregado grueso.

Figura III-6. Dispositivo calibrador proporcional para medir partículas chatas y alargadas.
Tabla III-4. Requerimientos de Superpave para las partículas chatas y alargadas.
Tránsito, en 106
Porcentaje
ESALs
<0.3 -
<1 -
<3 10
<10 10
<30 10
<100 10
≥100 10
Los valores son máximos porcentajes, en peso, de partículas chatas y alargadas.
Contenido de arcilla
El contenido de arcilla es el porcentaje de material arcillosso presente en la fracción menor de
4.75 mm (norma AASHTO T 176, “Finos plásticos en agregados graduados y suelos usando el
ensayo del equivalente de arena”).
En este ensayo, una muestra de agregado fino se vierte en un cilindro graduado que contiene
floculante; el cilindro se agita para separar los finos de arcilla presentes en el agregado. La
solución floculante fuerza al material arcilloso a quedar en suspensión por encima del agregado
granular. Después de un período que permite la sedimentación, se mide la altura de arcilla
suspendidad y la altura de arena sedimentada (Figura III-7). El valor del equivalente de arena
se calcula como el cociente entre la lectura de la altura de la arena y la lectura de la altura de
la arcilla, expresada en porcentaje. En la tabla III-5, los valores requeridos de contenido de
arcilla para agregados finos.

Figura III-7. Ensayo de equivalente de arena.

Tabla III-5. Requerimientos de Superpave para el contenido de arcilla.
Tránsito, en 106 Equivalente de
ESALs arena, mínimo
<0.3 40
<1 40
<3 40
<10 45
<30 45
<100 50
≥100 50