Región Insular de Colombia: características, historia, cultura

La región insular de Colombia es la sexta región natural en la que se divide el territorio

colombiano. Es la menor de todas las regiones y comprende todas las áreas fuera de los
territorios continentales de la República de Colombia. Esta región abarca un grupo de islas
en la costa del océano Pacífico y otro grupo por el lado de la costa del mar Caribe.
La porción de la región insular de Colombia correspondiente al Caribe está formada por las
islas de San Andrés, Providencia y Santa Catalina. Por el lado del Pacífico, está integrada
por las islas Malpelo y Gorgona. De igual manera, en ambas costas cuenta con otros
grupos de cayos y bancos más pequeños.

Ubicación
Según el censo de 2005, alrededor de 70.554 personas residían en la región insular
colombiana. De todo el conjunto de islas que integran esta área, solo están habitadas las
más grandes. Entre ellas, San Andrés, Santa Catalina y Providencia tienen el índice de
ocupación más alto (costa caribeña).
Estas islas forman un archipiélago que se localiza en el Caribe suroccidental, frente a las
costas de Centroamérica. De acuerdo con datos geográficos, este grupo de islas posee las
barreras de arrecifes más extensas de Colombia (78 por ciento del área coralina del país)
que protegen las playas.
En lo que respecta al aspecto cultural, se observan mezclas variopintas. En la arquitectura
típica resaltan las casas coloridas construidas en madera. Asimismo, se puede apreciar la
fusión cultural en la música proveniente de tradiciones africanas, afro-antillanas y anglo-
antillanas. Este rasgo se conjuga en ritmos como el calipso, socca y reggae.
En el año 2000, el programa El Hombre y la Biosfera de la Unesco declaró el archipiélago
de San Andrés, Providencia y Santa Catalina como Reserva de la Biosfera. Asimismo, la
organización The Ocean Conservancy lo incluyó en su informe sobre la estrategia de
conservación del planeta por ser uno de los seis puntos clave para la salud del planeta.
Características generales
Población
La población de la región insular de Colombia se puede dividir en tres grupos. El primero
de ellos es conocido como la población raizal. Este grupo es principalmente de religión
protestante y tradiciones anglo-norteamericanas. Su ascendencia es fundamentalmente
africana.
En segunda instancia, se encuentra el grupo conformado por la comunidad sirio-libanesa.
Esta comunidad, en términos generales, es muy cerrada y concentra un gran poder
económico. En tanto, el tercero de los grupos son los denominados continentales. Estos son
mulatos venidos de los departamentos de Atlántico y Bolívar.
Por otro lado, la población isleña autóctona ha sido superada progresivamente por la de los
inmigrantes. Esto ha generado un problema de superpoblación que ha llevado a serios
problemas de inseguridad, entre otros.
Asimismo, se reportan otros problemas como la contaminación del suelo, playas y mar.
Similarmente, esta región, según las autoridades, ha sido sometida a la destrucción de los
recursos naturales y la reducción del espacio vital del nativo. Este proceso ha resultado en
un alto grado de aculturación de sus habitantes.
Economía
La economía de la región insular de Colombia está soportada principalmente por las
actividades de turismo y comercio. A diario, se registra un intenso movimiento de turistas,
tanto nacionales como internacionales. Estos llegan a la búsqueda de descanso y
esparcimiento
También, como complemento a las actividades turísticas, se practica la agricultura y pesca
de subsistencia. Todo el producto resultante de estas dos actividades es destinado al
consumo de los nativos de las islas. En consecuencia, el resto de los víveres y artículos de
consumo diario para la actividad turística deben ser traídos del interior del país.
Anteriormente, el principal producto agrícola explotado de forma comercial, era el coco.
Adicionalmente, se producían otros rubros como caña de azúcar, mango, aguacate y yuca.
Esta actividad agrícola declinó con el transcurso de los años por causa de la deforestación y
las actividades de urbanización que han limitado la disponibilidad de suelos aptos.
Por otro lado, tanto la actividad turística como la comercial sufrieron un importante
impulso con la declaración del puerto libre en San Andrés el 21 de agosto de 1997.
El bajo costo de las mercancías fue un gran incentivo para estas dos actividades. Así pues,
se incrementó el número de turistas visitando la región insular durante la temporada alta.
Subregiones
Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina
Estas islas conforman el departamento del mismo nombre. El archipiélago está ubicado en
el mar Caribe con una extensión total de 52,2 km².
San Andrés tiene una extensión de 26 km². Por su parte, Providencia tiene un área de 17
km², y la de Santa Catalina es de 1 km².
Isla Gorgona
Es un pequeño sistema de islas conformado por Gorgona, Gorgonilla y otros tres islotes.
Están ubicadas en el océano Pacífico y pertenecen al departamento del Cauca con 26 km²
de superficie. Allí se encuentra el Parque Nacional Natural Isla Gorgona.
Malpelo
Esta subregión corresponde al islote de Malpelo. Este islote es de formación volcánica. Se
encuentra situado en el océano Pacífico y está bajo la circunscripción del departamento del
Valle del Cauca. Tiene unos 1,20 km² de superficie emergida.
Archipiélago de San Bernardo
Esta subregión de la región insular de Colombia está conformada por un conjunto de 10
islas situadas en el mar Caribe. En total todas tienen una superficie aproximada de 255 km²,
y se encuentran ubicadas en el golfo de Morrosquillo.
Historia
La historia del archipiélago de la región insular de Colombia se inició en 1510 con la
llegada de los navegantes españoles. Estos lo descubrieron cuando viajaban de Jamaica a
Miskitos. Se cree que antes, en la época precolombina, nativos pobladores de otras islas del
Caribe y Centroamérica se aproximaban a estos territorios con el fin de pescar.
Algunos historiadores relacionan el descubrimiento del archipiélago con el segundo viaje
de Colón. Cuando le concedieron la provincia de Veraguas, también le entregaron los
territorios insulares. Según otros autores, Alonso de Ojeda y Diego de Nicuesa fueron los
primeros conquistadores que llegaron al territorio.
Cien años después, corrieron noticias entre corsarios, aventureros y contrabandistas
holandeses e ingleses sobre este grupo de cayos, islas e islotes. En los relatos, se decía que
estaban rodeados por un mar de siete colores.
Durante el gobierno republicano de Colombia, el archipiélago benefició con una serie de
medidas administrativas. Estas le permitieron disfrutar de períodos de moderada
prosperidad.
Finalmente, en 1912, Colombia decidió crear una nueva entidad política y administrativa, la
Intendencia de San Andrés y Providencia. En 1991, el territorio insular quedó constituido
como departamento de Ultramar.
Mitos y leyendas
En lo que se refiere a las leyendas de la región insular de Colombia, estas se manifiestan de
diversas formas. La mayoría de estas creencias están basadas en cosas y seres misteriosos.
A continuación, se describirán algunas de ellas.
Rolling Calf
La creencia popular describe al rolling calf como un animal diabólico. Aseguran que tiene
un aspecto de toro con ojos chispeantes. También comentan que se mueve rodando y lo
hace siempre envuelto en llamas, y al rodar exhala un fuerte olor a azufre.
Duppy
El duppy es otras de las leyendas que atemorizan a los habitantes supersticiosos de la
región insular de Colombia. Este nombre es un sinónimo del término inglés Ghost.
A igual que su similar en inglés, su significado es el espíritu de un muerto. Los creyentes le
temen y creen que aparece de noche o se manifiesta en los sueños o en lugares solitarios.
Booboo
Al igual que como con el Duppy, la leyenda del booboo se usa para atemorizar a los
creyentes, especialmente a los niños.
En esta ocasión, la figura demoníaca está representada por un perro de tres cabezas con
rostro diabólico. El nombre de este demonio se pronuncia como Buba.
Boca
Esta leyenda de la región insular de Colombia tiene su orígen en una costumbre que aún
practican los indígenas de la zona.
Se pronuncia Buoca, consiste en cortarse la boca y es muy común en las tribus indígenas de
San Andrés. Los niños se espantan con la representación de caras deformadas por esta
práctica.
El tesoro del pirata Morgan
La leyenda del tesoro de Morgan es originaria de las islas de San Andrés y Providencia de
la región insular de Colombia. Según ella, este pirata habría acumulado un tesoro en oro,
plata y piedras preciosas que enterró en estas islas. Cuentan que este tesoro sería el más
grande obtenido en la piratería del Caribe
Dice la leyenda que después de repartir el tesoro con sus compañeros piratas, Morgan lo
enterró en una cueva de las islas llamada La cueva de Morgan. Cuatro de sus esclavos
favoritos se habrían encargado del entierro. Luego de terminar el trabajo, habrían sido
decapitados y sepultados por el propio Morgan al lado del tesoro.
También, de acuerdo con la creencia, para poder encontrar el tesoro, se deberá cumplir con
determinados ritos a la medianoche. También relata que los espíritus de los esclavos
decapitados por Morgan serían los guardianes. En el curso de los años muchos,
colombianos y extranjeros han intentado infructuosamente hallar este tesoro.
Festividades
Fiestas patronales de San Andrés
Estas festividades de San Andrés tienen lugar del 27 al 30 del mes de noviembre. Se
realizan en honor al santo patrono de la isla. En el marco de estas celebraciones tiene lugar
el Carnaval del Coco.
También se elige a la soberana del Reinado del Coco, certamen en el cual participan varios
países de la Costa Atlántica e islas vecinas.
Festival de la Luna Verde
Esta festividad de la región insular de Colombia se celebra anualmente entre el 10 y el 17
de septiembre. Cada año, durante 7 días, se reúnen todas las expresiones culturales que
conforman la región caribeña.
Es un evento internacional también conocido como The green moon festival. Todos los
años participan países como Jamaica y Haití.
Este festival se considera un rescate de los valores culturales y sociales del archipiélago.
Allí dominan ritmos como el calipso, reggae, soca y otros ritmos que representan la cultura
caribe.
También se llevan a cabo conferencias, proyecciones de documentales, muestras de bailes
típicos y exposiciones sobre gastronomía local.
Festival del Cangrejo
El Festival del Cangrejo se celebra todos los años el primero de enero. Ese día, residentes
de la isla de San Andrés y visitantes pueden saborear diversos platos preparados a base de
este crustáceo. También, durante el evento se disfrutan de música y bailes de la región.
Clima
En general, el clima de la región insular de Colombia es cálido y presenta abundancia de
vientos que ayudan a aliviar la sensación de calor. Con gran frecuencia, estos vientos
pueden tornarse en huracanes tropicales.
En lo que respecta a San Andrés, esta isla está caracterizada por períodos definidos de
lluvias y por un clima seco dominante. Al estar situada en una zona intertropical, las altas
temperaturas son predominantes. En promedio, sus temperaturas rondan alrededor de un
promedio anual de 27,3 °C.

Por otro lado, la influencia de los vientos alisios determina el período de lluvias. Estas
inician en el mes de mayo y tienen su valor máximo en los meses de octubre y noviembre.
Por lo general, la estación lluviosa finaliza alrededor del mes de diciembre. Entre los meses
de mayo y diciembre se registra el 80% de la lluvia anual.
En Gorgona, a pesar de ser también cálido, los meses lluviosos son septiembre y octubre.
En esta isla, la humedad relativa es alta, alrededor de un 90%.
Esto causa que no haya épocas de sequía; por el contrario, son frecuentes las nieblas y
brumas, especialmente al amanecer. La temperatura se ubica, en promedio, en los 28 °C.
Flora y fauna
Flora
La flora de la región insular de Colombia está dominada por unas grandes extensiones de
cocoteros (cocos nucifera). El producto de todos los cocotales se comercializa en el ámbito
doméstico. Asimismo, abundan los manglares (rhizophora mangle) que sirven de refugio
para crustáceos, moluscos y peces.
En todo el archipiélago es abundante y muy característico el árbol del pan (Artocarpus
altilis). Este es un árbol frondoso que produce el pan de fruta (bread fruit) que es muy
importante en la dieta de sus habitantes.
De igual manera, en las islas el noni es apetecido (morinda citrifolia) por las innumerables
propiedades curativas que se le atribuyen.
En lo que respecta a la flora marina, la misma está integrada por pastos marinos
(posidoniaceae) que sirven de refugio a peces, moluscos y crustáceos. Abundan, además,
los bejucos de playa (ipomoea pes-caprae) y una gran variedad de algas.
Fauna
En la región insular de Colombia, durante los meses de abril y mayo, se puede observar el
desove de los cangrejos negros (gecarcinus quadratus). Es el hábitat natural de esta
variedad de crustáceos.
De igual modo, son comunes en este entorno especies como la langosta (palinurus elephas),
la tortuga carey (eretmochelys imbricata) y la tortuga verde (Chelonia mydas). Asimismo,
se pueden hallar varias especies de coral y esponjas.
Por otra parte, los tiburones de la especie mantarraya (manta birostris) y las medusas
(medusozoa) habitan la región insular. Se encuentra también el caracol pala (strombus gigas
linnaeus) que es muy apetecido por los isleños.
Entre los peces que forman el jardín coralino están el pargo rojo (lutjanus campechanus) y
el jurel (trachurus murphyi).
Relieve
Visitar artículo principal: Relieve de la región insular.
Instrumentos musicales
Visitar artículo principal: Instrumentos musicales de la región insular.
Danzas
Visitar artículo principal: Danzas de la región insular.
Platos típicos
Visitar artículo principal: Platos típicos de la región insular.
Trajes típicos
Visitar artículo principal: Trajes típicos de la región insular.
Referencias
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