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RESUMEN
Se propone la problemática ambiental como un campo de acción del Trabajo Social, bajo el
supuesto de que es una manifestación de cuestiones sociales contemporáneas. La cuestión
ambiental se genera cuando los recursos naturales se conciben como mercancía objeto de
lucro, en detrimento del acceso público que demanda la ciudadanía. Se concluye con líneas
de acción interdisciplinarias y especificidades disciplinarias, aportadas desde la dimensión
socioeducativa de la profesión en América Latina.
ABSTRACT
The environmental crisis is proposed as a framework of action for Social Work, based on
the assumption that it is a manifestation of contemporary social issues. The environ-
mental crisis is a result of conceptualizing natural resources as commodities for profit, at
the expense of public access claimed by citizens. It concludes with interdisciplinary and
discipline-specific strategies, contributed by the profession’s socio-educative dimension in
Latin America.
*
Escuela Trabajo Social de la Sede de Occidente y Maestría en Desarrollo Sostenible, ambos de la Universidad de Costa
Rica (ucr).
hanniaf@gmail.com
90 Hannia Franceschi Barraza
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de exclusión y empobrecimiento pueden dar como ente, del “error platónico” que dio
origen a manifestaciones sociales y a políticas falsos fundamentos a la civilización occi-
que cuestionan la apropiación de capital en dental: que engendró la ciencia moderna
sus expresiones presentes. Son otras formas como dominación de la naturaleza; que
de luchas de clase, que no se circunscriben a produjo la economización del mundo e
la defensa del salario y de los ingresos de los implantó la ley globalizadora y totaliza-
productores independientes, sino que ahora dora del mercado (2003: 9).
problematizan la distribución de riquezas
colectivas de dominio público como por Este autor cuestiona las teorías y cos-
ejemplo, las naturales. movisiones que han influido en los enfoques
científicos de la modernidad y por ende, en los
CUESTIÓN SOCIAL Y AMBIENTE modelos de desarrollo económico, social y cul-
tural vigentes, que incluyen el ambiente. Por
Desde la perspectiva de análisis que se eso es importante referirse a dos perspectivas
viene sustentado, surge la interrogante de que que han estado presentes en las concepciones
si el tema ambiental podría manifestar una sobre lo ambiental en tiempos actuales:
cuestión social contemporánea. Es importan-
te relacionar las dimensiones estructurales y 1) Como lo salvaje, lo primitivo, la barbarie,
coyunturales del capitalismo actual, así como, que debe ser domada por lo civilizado,
sus manifestaciones en el campo ambiental, lo moderno, lo científico. Aquí se conci-
partiendo de que las desigualdades antagónicas be un uso depredador, extractivo de los
entre las clases sociales, las confronta en la recursos naturales en la producción eco-
pugna por el acceso y manejo de los recursos nómica, evidente en la industria fores-
naturales. Se afirma que el modelo de desarro- tal, en la pesca industrial, en la mine-
llo extractivo y depredador, considera a la natu- ra metálica, entre otros ejemplos. Esas
raleza como otra mercancía para capitalizar, tal prácticas extractivas ocultan sus impac-
y como lo concibe Gudynas: tos profundos en los ecosistemas frágiles,
ante los cuales, las acciones estatales y
La mercantilización (commodification)
privadas han planteado generalmente
de la naturaleza avanza al fragmentar-
medidas de mitigación.
la en los llamados “bienes y servicios
2) Como la reserva de lo bello y lo bueno,
ambientales” y en distintas mercaderías
el espacio de la salud, de la vida inte-
para insertarla en los procesos produc-
gral: cuando se relaciona esta visión del
tivos. Los componentes de los ecosiste-
paisaje natural con negocios lucrativos
mas, sean especies de fauna o flora o,
incluso, sus genes o sus ciclos ecológicos, (sobre todo de gran magnitud), se podría
se convierten en mercancías sujetas a las incurrir en posiciones utilitaristas, de
reglas del comercio, que pueden tener provecho económico para aquellos due-
dueños y valor económico (2010: 62). ños de grandes capitales que invierten
en negocios relacionados con el ambiente
Sin embargo, hasta hace poco tiempo, natural (Moura, 2003: 95-99).
se entendía que el ambiente estaba al margen
de la lógica de producción y del consumo, y que Una y otra perspectiva pueden llevar a
las políticas públicas estaban separadas de la posiciones antropocéntricas, en las que predo-
economía. En este contexto, surge un nuevo minan los intereses humanos sobre la natura-
pensamiento acerca de lo ambiental en América leza. Además, hay un interés de lucro en ambas
Latina, con planteamientos de autores como Leff: concepciones, que visualizan a la naturaleza
como negocio, dando como resultado la cap-
Implica repensar toda la historia del tación de utilidades por parte de los sectores y
mundo a partir de la escisión entre el ser actores con mayor poderío económico-político.
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Desde estos supuestos analíticos, se plan- otro, las comunidades preocupadas por sus
tea que existen manifestaciones de la cuestión condiciones de vida.
social ambiental en la actualidad, que se con- Sin embargo, conviene destacar que tales
cretan en procesos políticos particulares como luchas no surgen aisladas, por el contrario,
el de Costa Rica. cuentan con condicionantes externos que propi-
ciaban una emergente conciencia ambientalista:
PROCESO DE POLITIZACIÓN DEL TEMA
AMBIENTAL EN COSTA RICA: SU VÍNCULO A LA Ese despegue del movimiento ambien-
CUESTIÓN SOCIAL talista en Costa Rica en los años setenta
debe relacionarse con un contexto inter-
Se pretende argumentar la construcción nacional donde ocurrieron hechos signi-
de la cuestión social ambiental, a partir de la ficativos, como lo fue la emisión del libro
trayectoria histórica de algunos procesos de de Meadows Los límites del crecimiento,
organización y lucha social, en torno a la pro- en 1972, el cual llamó la atención sobre
blemática ambiental de los últimos 40 años. los peligros que acarrearía el industria-
Desde los años 70 hasta la actualidad, lismo y un crecimiento desmedido de la
se puede identificar una presencia sostenida población, en la mantención de los recur-
del tema ambiental en las acciones colectivas sos naturales del mundo. A la vez en el
de las organizaciones sociales comunitarias, mismo año se realizó la Conferencia de las
protagonizadas en distintas escalas del terri- Naciones Unidas sobre Medio Ambiente
torio nacional4 . y entre sus acuerdos estuvo la creación
En el decenio de los 70, destaca la lucha del Programa de Naciones Unidas para el
contra un contrato de ley para entregar una Medio Ambiente (pnuma). Asimismo tuvie-
parte del territorio sur de Costa Rica, en conce- ron eco las ideas del movimiento hippie y
sión por 99 años a la transnacional Aluminium los movimientos contraculturales de mayo
Company of América (alcoa), autorizándole la 1968 en Francia, México (Tlatelolco) en
extracción de aluminio. el mismo año y en varias universidades
En la misma década, emerge una lucha estadounidenses (Berkeley, entre ellas)
contra dos grandes proyectos de infraestruc- (Franceschi, 2002: 107).
tura: una carretera a través del Parque Nacio-
nal Braulio Carrillo, de gran riqueza natural, En los años 80, se inician las luchas con-
así como, la construcción de un oleoducto tra proyectos hidroeléctricos como la represa
interoceánico. Ambos proyectos correspon- en el río Pacuare, la lucha por la defensa de una
dían al auge del modelo agroexportador desa- zona protectora de bosque primario (Reserva
rrollista, que requería de facilidades en el Juan Castro Blanco) y la defensa del atún en
transporte vehicular y del combustible, desde el Pacífico Oriental. También hay luchas con-
la costa del Océano Pacífico hacia la Costa tra los efectos de la contaminación ambiental
Atlántica (Mar Caribe). generada por las fábricas, como la Metalco en
Desde entonces, empieza a decantarse la ciudad capital, como lo analiza Fallas (1993).
una disputa en cuanto al uso y acceso de los En la década de los 90, se identifican
recursos naturales, por un lado, entre las gran- múltiples y variadas manifestaciones de luchas
des empresas y sus aliados en el gobierno y por ambientales, que se pueden resumir en los
siguientes ejes:
4 La delimitación del análisis de la problemática
ambiental de las últimas cuatro décadas (desde Deterioro y agotamiento de la naturaleza
los años 70 al presente) guarda relación con una (recursos naturales) por sobrexplotación o
presencia sostenida del tema, por parte de diversos contaminación del bosque, suelo y agua.
actores sociales y en distintas provincias del terri-
torio nacional. No niega la existencia de conflictos
Insalubridad del entorno físico, generado
ambientales en otras épocas históricas y por otro por el manejo de los desechos humanos e
lado, ocurre también que no están documentadas. industriales.
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las manifestaciones de la cuestión social expre- porque aprovechar los recursos naturales
sadas por los sujetos como demandas que cons- sin límite, implica actuar según intere-
tituyen el punto de partida de la intervención” ses inmediatos, particulares. Cuando la
(Rozas, 2004: 164). acción se orienta a la conservación y pre-
Para contribuir a la conformación del servación de recursos naturales, esta se
campo del Trabajo Social ambiental, en el basa en un enfoque global, de mediano
ámbito intelectual y profesional, se requiere y largo plazo, en el que seres humanos
colocar tal discusión en el contexto actual de la y naturaleza se conciben como parte del
globalización económica neoliberal y esclarecer planeta Tierra y por tanto, deben buscar
sus expresiones particulares en cada sociedad formas de convivencia, en respeto mutuo
concreta. Implica análisis de coyuntura, que (Franceschi, 2006).
permita entender los determinantes y condicio- Impacto de amenazas naturales en la
nantes de los problemas ambientales. Se pro- gestión local: se refiere a un tema
ponen algunos de sus contenidos estratégicos comúnmente llamado desastres natu-
como puntos de partida: rales, en los que las poblaciones huma-
nas son consideradas víctimas de fuerzas
A) Áreas de acción específicas7: dilemas sobrenaturales. Esa visión fisicalista se
para el trabajo profesional critica desde el enfoque de gestión local
del riesgo, que analiza los desastres
Problemas y necesidades sociales de la naturales como resultado de procesos
pequeña producción de bienes y servi- sociales e históricos, en los que la acción
cios: en sectores tales como, el agrícola, del ser humano crea las condiciones que
agroforestal, servicios de turismo rural dan paso a su gestación. Este enfoque se
comunitario, producción y comerciali- concibe como una herramienta teórica
zación de alimentos artesanales y arte- metodológica, orientada a conocer los
sanías textiles, en los que las personas escenarios de riesgo desde las mismas
dedicadas a la pequeña producción se personas que viven y provocan las conse-
enfrentan a contradicciones entre la cuencias negativas. Incluye la construc-
conservación y preservación de recur- ción de estrategias de intervención para
sos naturales y la satisfacción de sus el abordaje de los desastres, a partir de
necesidades básicas. Este dilema abre los planteamientos propios de los actores
una veta de estudio y de práctica pro- sociales (Araya, Arias y Cerdas, 2002).
fesional, hacia la búsqueda de posibles De allí la importancia de acompañar los
escenarios de conciliación en ambas abordajes teórico metodológicos con pro-
dimensiones. cesos socioeducativos, para reflexionar
Conflictos socio ambientales: se refiere a sobre el rol que debe asumir la sociedad y
proyectos económico-sociales en pequeña los diversos actores sociales, en la reduc-
escala, en los que surge una contradic- ción del riesgo de desastres (Madriz y
ción entre el aprovechamiento de recur- Rojas, 2009).
sos naturales (suelo, bosque y agua) con Manejo de desechos de los procesos pro-
fines utilitaristas en el corto plazo y la ductivos y de servicios: los procesos de
conservación de recursos, con miras de producción artesanal primaria de bienes
mediano y largo plazo. El dilema surge y servicios generan desechos sólidos y
líquidos, que si no se disponen adecuada-
7 La propuesta de cuatro áreas de acción no es defi- mente, generan contaminación de aguas,
nitiva. Responde a la experiencia de investigación suelo y aire. De esa manera, atentan con-
de la autora, en zonas rurales de Honduras y de
Costa Rica; complementada con posteriores expe-
tra la calidad de vida de seres humanos y
riencias docentes en Costa Rica, en la dirección de naturaleza, en zonas rurales y urbanas.
trabajos finales de graduación. Trabajar en esta área de acción implica
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y profesional, a partir de una perspectiva teó- Fallas, Óscar. Modelos de desarrollo y crisis
rica y política cuestionadora de tendencias que ambiental en Costa Rica. San José:
naturalizan lo ambiental, considerando que Asociación Ecologista Costarricense
es parte de las ciencias biofísicas y que guarda (aeco), 1993.
poca relación con las estrategias de desarrollo Fer n á ndez , Silv ia . “ Polít ic a s so cia le s,
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Desde esta lectura, se está contribuyen-
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chos, en procura de la satisfacción de derechos
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económicos y sociales, altamente lesionados en
Programa Estado de la Nación, Consejo
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Nacional de Rectores (conare), Defensoría
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