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Ciencias Sociales 143: 89-100 / 2014 (I)


ISSN: 0482-5276

AMBIENTE: ¿NUEVA CUESTIÓN SOCIAL PARA EL TRABAJO SOCIAL?

THE ENVIRONMENT: AN EMERGING SOCIAL ISSUE FOR SOCIAL


WORK?

Hannia Franceschi Barraza*

RESUMEN

Se propone la problemática ambiental como un campo de acción del Trabajo Social, bajo el
supuesto de que es una manifestación de cuestiones sociales contemporáneas. La cuestión
ambiental se genera cuando los recursos naturales se conciben como mercancía objeto de
lucro, en detrimento del acceso público que demanda la ciudadanía. Se concluye con líneas
de acción interdisciplinarias y especificidades disciplinarias, aportadas desde la dimensión
socioeducativa de la profesión en América Latina.

PALABRAS CLAVE: COSTA RICA * TRABAJO SOCIAL * MEDIO AMBIENTE * MOVIMIENTOS


SOCIALES * INTERDISCIPLINARIEDAD

ABSTRACT

The environmental crisis is proposed as a framework of action for Social Work, based on
the assumption that it is a manifestation of contemporary social issues. The environ-
mental crisis is a result of conceptualizing natural resources as commodities for profit, at
the expense of public access claimed by citizens. It concludes with interdisciplinary and
discipline-specific strategies, contributed by the profession’s socio-educative dimension in
Latin America.

KEY WORDS: COSTA RICA * SOCIAL WORK * ENVIRONMENT * SOCIAL MOVEMENTS *


INTERDISCIPLINARITY

*
Escuela Trabajo Social de la Sede de Occidente y Maestría en Desarrollo Sostenible, ambos de la Universidad de Costa
Rica (ucr).
hanniaf@gmail.com
90 Hannia Franceschi Barraza

INTRODUCCIÓN1 con manifestaciones actuales) o si más bien, se


está ante nuevas cuestiones sociales en el mundo
Un supuesto presente en los ámbitos aca- contemporáneo, que manifiestan lo estructural y
démicos del Trabajo Social latinoamericano es lo coyuntural en cada problemática concreta.
la cuestión social, como referencia teórica para La primera posición la sustentan autores
la generación de los objetos de conocimiento y tales como Netto (2003), quien afirma que la
actuación profesional. Es una categoría que ha
cuestión social expresa las manifestaciones de
sido trabajada ampliamente en los congresos y
las contradicciones sociales estructurales del
seminarios latinoamericanos de Trabajo Social,
capitalismo en las distintas sociedades y tiem-
con énfasis en el tercer milenio y ha tenido
pos históricos. Al analizar el predominio del
amplia repercusión en los ámbitos de la docen-
neoliberalismo y globalización en las últimas
cia y la investigación2.
décadas, considera que prevalecen las contra-
La cuestión social como categoría de
dicciones fundamentales del sistema capitalis-
análisis, es parte constitutiva de las ciencias
ta, constituyendo la razón de ser del Trabajo
sociales críticas y tiene fundamento en la teoría
Social, por lo cual deduce que se cuenta con
marxista. Generalmente, se asume que esta
referentes sustantivos profesionales para el pre-
connota tanto una dimensión estructural, refe-
sente y futuro (2003: 68).
rente a las desigualdades derivadas de la pose-
La segunda posición la sostiene Rosan-
sión de los medios de producción por parte de
vallón (1995), al analizar los cambios sucedidos
clases sociales antagónicas, como una dimen-
en las sociedades occidentales desde comienzos
sión coyuntural, relacionada con los procesos
socio histórico concretos en los que se observan de los años 90, con el advenimiento de la crisis
distintas manifestaciones, en términos de pro- del Estado de Bienestar. Este autor parte de la
blemas sociales. premisa que actualmente estamos ante una
No obstante, la aplicación de la categoría nueva cuestión social, derivada de una crisis,
cuestión social es polisémica, cuando se anali- que más allá de los problemas financieros y de
zan realidades particulares, correspondientes a gestión, implica una revisión profunda de los
distintos contextos. Partiendo que en el mundo principios organizadores del Estado contempo-
académico se dialoga entre paradigmas críti- ráneo en la atención de lo social, los cuales se
cos (por ejemplo, marxismo clásico, neomar- basaban en los principios de la solidaridad y en
xismos), se encuentran diversas concepciones los derechos sociales (1995: 8-12).
sobre la cuestión social, aunque todas puedan En la misma línea de la nueva cuestión
ser consideradas teorías críticas. social, Castel afirma que “el nuevo régimen
Entre las discrepancias o diferentes pers- del capitalismo contemporáneo… destruye sin
pectivas sobre la cuestión social puede mencio- piedad los sistemas de regulación y protección
narse la discusión sobre la preeminencia de la que se habían construido alrededor del trabajo”
dimensión estructural (surgida en el siglo xix y (2005: 25). En ese mismo escenario, “vastos
sectores de la sociedad ya no saben muy bien
1 Este artículo surge de la reflexión sobre el tema quiénes son, a qué conjunto o clase pertenecen,
ambiental y social, como parte del trabajo docente qué es lo que los relaciona a unos con otros. En
de la autora en niveles de grado y posgrado en la
definitiva, no saben adónde los lleva la situación
Universidad de Costa Rica. Una versión preliminar
de este artículo se presentó como ponencia al v actual, porque temen vivir mañana peor que
Congreso Internacional y viii Nacional de Trabajo hoy” (Pérez, 2005: 20).
Social, realizado en setiembre de 2010, en San Sin duda, Castel y Pérez refieren a
José, Costa Rica. la crisis de identidades colectivas en la nueva
2 Se mencionan autores y autoras participantes cuestión social, derivada de la desregulación y
de esa discusión, entre ellos a: José Paulo Netto, de los profundos cambios en la organización
Marilda Iamamoto y Potyara Pereira, de nacio-
nalidad brasileira; a Margarita Rozas y a Silvia
del mundo del trabajo. Al respecto, conviene
Fernández, de nacionalidad argentina y a Lorena tener en cuenta que actualmente, las viejas
Molina, de Costa Rica. formas de movilización social de los sindicatos

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de trabajadores urbanos y rurales, no son las jerarquizados y articulados, que amena-


principales estrategias de lucha para enfrentar las zan la cohesión de la sociedad como tal.
crecientes desigualdades y opresiones de las clases Ese entramado desafía imperiosamente
subalternas, porque se han desestructurado las a los actores políticos —para su sosteni-
tradicionales formas de contratación laboral en miento legítimo como tales— a actuar,
las ciudades y en el campo. producir discursos y tomar posiciones
En una posición distinta a la de los últi- respecto a la jerarquización de tales en
mos dos autores mencionados, pero también un todo, así como a las vías y a las res-
alejándose del determinismo estructural de ponsabilidades para su gestión pública y
la cuestión social que plantea Netto, Pereira resolución (2004: 1-2).
(2003)3 concibe que la cuestión social tras-
ciende la contradicción capital-trabajo o entre Se encuentra un elemento nuevo en el
fuerzas productivas y relaciones de produc- razonamiento de Coraggio y Arancibia, al vin-
ción. Agrega que una cuestión social existe cular cuestión social con la gestión pública,
cuando emerge un conflicto social entre acto- en otras palabras, a las políticas estatales que
res con intereses de clase contradictorios, de deben darle resolución a las demandas de los
manera tal que los que están en condiciones de actores sociales organizados.
dominación, problematizan el orden estableci- Ese autor refiere también a la nueva
do mediante acciones colectivas; se desprende cuestión social, al considerar que:
así que la política es un elemento central para
Así, en la actualidad, el dramático
la constitución de la cuestión social. Si esas
aumento en la cantidad de pobres, de
condiciones aún no están dadas, no se podría
desocupados, de trabajadores pobres pre-
hablar de una cuestión social propiamente
carizados o no plenamente ocupados, y
constituida, sino de una cuestión social latente
del grado de concentración de la rique-
“cuya explicitación acaba por transformarse en
za, particularmente del capital financie-
el principal desafío de las fuerzas sociales pro-
ro, y su persistencia pasada y previsible,
gresistas” (Pereira, 2003: 73).
significan un cambio en calidad de la
Los autores brasileños Netto y Pereira
o las posibles cuestiones sociales. En
coinciden en la centralidad de la dimensión
esta situación, el campo teórico prácti-
económico estructural de la cuestión social;
co (y sus “especialistas”) es demanda-
no obstante, discrepan en el peso de lo socio
do y tensionado desde la ineludible bús-
político. Según Pereira, son fundamentales los
queda de respuestas políticas, porque la
procesos de organización y movilización social,
reproducción de tal situación socava la
como condición para que un problema o necesi-
hegemonía del bloque en el poder, que
dad social se convierta en cuestión social.
no puede por mucho tiempo limitarse
Continuando con la argumentación de a administrar la crisis de reproducción
la prioridad de lo político social en la compren- social, y por tanto se abre una brecha
sión de la cuestión social, Coraggio y Arancibia para la lucha cultural contrahegemónica
hacen un interesante aporte al debate, cuando desde el campo popular (2004: 2).
afirman:
Al relacionar cuestión social y poder polí-
… entenderemos como cuestión social tico gestado desde la sociedad, ante las con-
en una sociedad capitalista con formas tradicciones generadas en la economía y la
democráticas al entramado de problemas reproducción social del capitalismo contem-
interdependientes, con significado social, poráneo, los autores que plantean una nueva
cuestión social reconocen la importancia de las
3 Pereira explica que una cuestión es un problema
por resolver, un punto de partida del conocimien-
acciones colectivas de las clases subalternas.
to, que implica resolución cognitiva y práctica Esa perspectiva analítica es básica
(2003: 83). para comprender que las actuales formas

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de exclusión y empobrecimiento pueden dar como ente, del “error platónico” que dio
origen a manifestaciones sociales y a políticas falsos fundamentos a la civilización occi-
que cuestionan la apropiación de capital en dental: que engendró la ciencia moderna
sus expresiones presentes. Son otras formas como dominación de la naturaleza; que
de luchas de clase, que no se circunscriben a produjo la economización del mundo e
la defensa del salario y de los ingresos de los implantó la ley globalizadora y totaliza-
productores independientes, sino que ahora dora del mercado (2003: 9).
problematizan la distribución de riquezas
colectivas de dominio público como por Este autor cuestiona las teorías y cos-
ejemplo, las naturales. movisiones que han influido en los enfoques
científicos de la modernidad y por ende, en los
CUESTIÓN SOCIAL Y AMBIENTE modelos de desarrollo económico, social y cul-
tural vigentes, que incluyen el ambiente. Por
Desde la perspectiva de análisis que se eso es importante referirse a dos perspectivas
viene sustentado, surge la interrogante de que que han estado presentes en las concepciones
si el tema ambiental podría manifestar una sobre lo ambiental en tiempos actuales:
cuestión social contemporánea. Es importan-
te relacionar las dimensiones estructurales y 1) Como lo salvaje, lo primitivo, la barbarie,
coyunturales del capitalismo actual, así como, que debe ser domada por lo civilizado,
sus manifestaciones en el campo ambiental, lo moderno, lo científico. Aquí se conci-
partiendo de que las desigualdades antagónicas be un uso depredador, extractivo de los
entre las clases sociales, las confronta en la recursos naturales en la producción eco-
pugna por el acceso y manejo de los recursos nómica, evidente en la industria fores-
naturales. Se afirma que el modelo de desarro- tal, en la pesca industrial, en la mine-
llo extractivo y depredador, considera a la natu- ra metálica, entre otros ejemplos. Esas
raleza como otra mercancía para capitalizar, tal prácticas extractivas ocultan sus impac-
y como lo concibe Gudynas: tos profundos en los ecosistemas frágiles,
ante los cuales, las acciones estatales y
La mercantilización (commodification)
privadas han planteado generalmente
de la naturaleza avanza al fragmentar-
medidas de mitigación.
la en los llamados “bienes y servicios
2) Como la reserva de lo bello y lo bueno,
ambientales” y en distintas mercaderías
el espacio de la salud, de la vida inte-
para insertarla en los procesos produc-
gral: cuando se relaciona esta visión del
tivos. Los componentes de los ecosiste-
paisaje natural con negocios lucrativos
mas, sean especies de fauna o flora o,
incluso, sus genes o sus ciclos ecológicos, (sobre todo de gran magnitud), se podría
se convierten en mercancías sujetas a las incurrir en posiciones utilitaristas, de
reglas del comercio, que pueden tener provecho económico para aquellos due-
dueños y valor económico (2010: 62). ños de grandes capitales que invierten
en negocios relacionados con el ambiente
Sin embargo, hasta hace poco tiempo, natural (Moura, 2003: 95-99).
se entendía que el ambiente estaba al margen
de la lógica de producción y del consumo, y que Una y otra perspectiva pueden llevar a
las políticas públicas estaban separadas de la posiciones antropocéntricas, en las que predo-
economía. En este contexto, surge un nuevo minan los intereses humanos sobre la natura-
pensamiento acerca de lo ambiental en América leza. Además, hay un interés de lucro en ambas
Latina, con planteamientos de autores como Leff: concepciones, que visualizan a la naturaleza
como negocio, dando como resultado la cap-
Implica repensar toda la historia del tación de utilidades por parte de los sectores y
mundo a partir de la escisión entre el ser actores con mayor poderío económico-político.

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Desde estos supuestos analíticos, se plan- otro, las comunidades preocupadas por sus
tea que existen manifestaciones de la cuestión condiciones de vida.
social ambiental en la actualidad, que se con- Sin embargo, conviene destacar que tales
cretan en procesos políticos particulares como luchas no surgen aisladas, por el contrario,
el de Costa Rica. cuentan con condicionantes externos que propi-
ciaban una emergente conciencia ambientalista:
PROCESO DE POLITIZACIÓN DEL TEMA
AMBIENTAL EN COSTA RICA: SU VÍNCULO A LA Ese despegue del movimiento ambien-
CUESTIÓN SOCIAL talista en Costa Rica en los años setenta
debe relacionarse con un contexto inter-
Se pretende argumentar la construcción nacional donde ocurrieron hechos signi-
de la cuestión social ambiental, a partir de la ficativos, como lo fue la emisión del libro
trayectoria histórica de algunos procesos de de Meadows Los límites del crecimiento,
organización y lucha social, en torno a la pro- en 1972, el cual llamó la atención sobre
blemática ambiental de los últimos 40 años. los peligros que acarrearía el industria-
Desde los años 70 hasta la actualidad, lismo y un crecimiento desmedido de la
se puede identificar una presencia sostenida población, en la mantención de los recur-
del tema ambiental en las acciones colectivas sos naturales del mundo. A la vez en el
de las organizaciones sociales comunitarias, mismo año se realizó la Conferencia de las
protagonizadas en distintas escalas del terri- Naciones Unidas sobre Medio Ambiente
torio nacional4 . y entre sus acuerdos estuvo la creación
En el decenio de los 70, destaca la lucha del Programa de Naciones Unidas para el
contra un contrato de ley para entregar una Medio Ambiente (pnuma). Asimismo tuvie-
parte del territorio sur de Costa Rica, en conce- ron eco las ideas del movimiento hippie y
sión por 99 años a la transnacional Aluminium los movimientos contraculturales de mayo
Company of América (alcoa), autorizándole la 1968 en Francia, México (Tlatelolco) en
extracción de aluminio. el mismo año y en varias universidades
En la misma década, emerge una lucha estadounidenses (Berkeley, entre ellas)
contra dos grandes proyectos de infraestruc- (Franceschi, 2002: 107).
tura: una carretera a través del Parque Nacio-
nal Braulio Carrillo, de gran riqueza natural, En los años 80, se inician las luchas con-
así como, la construcción de un oleoducto tra proyectos hidroeléctricos como la represa
interoceánico. Ambos proyectos correspon- en el río Pacuare, la lucha por la defensa de una
dían al auge del modelo agroexportador desa- zona protectora de bosque primario (Reserva
rrollista, que requería de facilidades en el Juan Castro Blanco) y la defensa del atún en
transporte vehicular y del combustible, desde el Pacífico Oriental. También hay luchas con-
la costa del Océano Pacífico hacia la Costa tra los efectos de la contaminación ambiental
Atlántica (Mar Caribe). generada por las fábricas, como la Metalco en
Desde entonces, empieza a decantarse la ciudad capital, como lo analiza Fallas (1993).
una disputa en cuanto al uso y acceso de los En la década de los 90, se identifican
recursos naturales, por un lado, entre las gran- múltiples y variadas manifestaciones de luchas
des empresas y sus aliados en el gobierno y por ambientales, que se pueden resumir en los
siguientes ejes:
4 La delimitación del análisis de la problemática
ambiental de las últimas cuatro décadas (desde Deterioro y agotamiento de la naturaleza
los años 70 al presente) guarda relación con una (recursos naturales) por sobrexplotación o
presencia sostenida del tema, por parte de diversos contaminación del bosque, suelo y agua.
actores sociales y en distintas provincias del terri-
torio nacional. No niega la existencia de conflictos
Insalubridad del entorno físico, generado
ambientales en otras épocas históricas y por otro por el manejo de los desechos humanos e
lado, ocurre también que no están documentadas. industriales.

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Destrucción de bellezas escénicas (en las generador de energía hidroeléctrica, pasan a


playas), como resultado de desequilibrios ser de interés político de la ciudadanía y de
generados por la infraestructura turística los movimientos sociales. Lo anterior, al evi-
(Mora, 1998: 126-127). denciarse que fuertes intereses económicos de
grandes empresarios nacionales y extranjeros,
La tendencia descrita se acrecienta en el pretendían un acceso privilegiado al recurso
año 2000, en la protesta cívica contra el combo hídrico, en detrimento del acceso público y en
ice5 . Uno de los actores sociales presentes en la consecuencia, en los derechos ciudadanos de
lucha son los sectores ecologistas, que se inte- las mayorías.
gran a la movilización popular organizada en Frente a esa posición, los movimien-
oposición a la entrega de una institución pública, tos y organizaciones sociales contestatarias
encargada de la generación de energía y de las argumentaban que el Estado debía permanecer
telecomunicaciones a empresas privadas nacio- como garante de la regulación equitativa del
nales y extranjeras. Consideraban que el Instituto recurso hídrico. En otras palabras, los movi-
Costarricense de Electricidad (ice) era una parte mientos sociales valoraban que el agua debía
del patrimonio nacional (Alvarenga, 2005: 283). ser defendida como un recurso público, con
Un argumento que sostenía la lucha del sector precios accesibles para toda la población, inclu-
ecologista (parte del movimiento ambientalista) so, para la de bajos ingresos económicos. Un
era que el ice garantizaba el uso de los recursos estudio elaborado por el Programa Estado de la
hídricos y energéticos como bien público. Nación constata este análisis:
El componente ambiental en diversas
luchas sociales adquiere nueva preponderan- Las tensiones más serias se dieron en las
cia a partir del año 2000. Según el Programa regiones de Guanacaste, Osa y la zona
Estado de la Nación es un tema que moviliza a norte, donde prevalecen bajos indicado-
la ciudadanía: res sociales… y paralelamente, se expe-
rimentan acelerados cambios en la diná-
La gestión de los recursos naturales y en mica económica (proyectos inmobiliarios
los que la tensión es entre la actividad y turísticos, minería) (2009: 251).
productiva y la protección del ambiente
llamaron la atención de la opinión públi- Resulta claro que el desarrollo econó-
ca, al punto de darle dimensión nacional mico en regiones alejadas del Valle Central
a asuntos en apariencia locales. Se trata, de Costa Rica, expresa la tendencia hacia una
entre otros, de los casos de la minería a apropiación privada de riquezas naturales.
cielo abierto en Crucitas de San Carlos, Estas se conciben como un negocio, con el
interés de lucro por encima de la conservación
el uso del agua en las comunidades de
del ambiente y de la generación de empleos de
Sardinal, en Guanacaste y Barva de
calidad, así como, del mejoramiento de las con-
Heredia (2009: 246).
diciones de vida de las poblaciones locales.
Los temas relacionados con el agua, ya En la actualidad, los conflictos mencio-
sea para consumo humano directo o como nados por el Programa Estado de la Nación no
se han resuelto6. Quizás por esa razón, distin-
5 “Combo ice” recoge una expresión popular referida tos actores sociales y políticos autónomos han
a un conjunto de leyes que en forma agrupada, pre-
tendía aprobar el gobierno de turno, para iniciar un 6 El Programa Estado de la Nación es un organismo
proceso de privatización del Instituto Costarricense estatal independiente del gobierno, dedicado a
de Electricidad (ice). Este es una institución públi- la investigación en temas económicos, sociales,
ca, que tuvo gran legitimidad entre la ciudadanía, políticos y ambientales, que cuenta con un finan-
hasta que las orientaciones neoliberales conserva- ciamiento procedente de las universidades públi-
doras empezaron a socavar su funcionamiento efi- cas agrupadas en el Consejo Nacional de Rectores
ciente, en la prestación de servicios de electricidad (conare), de la Defensoría de los Habitantes y de
y telefonía residencial y móvil. otras entidades públicas.

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ampliado el cuestionamiento al manejo de la la cuestión ambiental, que en alguna medi-


política económico-ambiental. Toman concien- da, podría colocarla como cuestión social de
cia de que la defensa del ambiente en el discur- interés para el Trabajo Social. Se han ido evi-
so de los grandes inversionistas y del gobierno denciando conflictos por el acceso público o
central, no garantiza el acceso generalizado a privado a los recursos naturales fundamentales
los recursos naturales para toda la ciudadanía. para la reproducción social de la vida humana y
Se han generado contradicciones entre natural, como el agua, el bosque y el suelo.
esos actores con intereses diversos, incluso, al La resolución política del conflicto impli-
interior del Estado costarricense. Es así como ca una toma de posición en dos direcciones: a
las universidades públicas y en particular la favor de derechos ciudadanos, para satisfacer
Universidad de Costa Rica, aplicando su auto- las necesidades humanas y mejorar las condi-
nomía relativa de pensamiento, han jugado ciones de vida de la mayoría del pueblo costa-
un papel fundamental en la denuncia de los rricense; en otro sentido, la búsqueda del uso
impactos negativos de los tres proyectos men- lucrativo de los bienes públicos, respondiendo
cionados: minería a cielo abierto en Crucitas a los intereses de las compañías transnaciona-
(zona norte), acueductos privados con apoyo les, que en nombre del “progreso económico”,
gubernamental en Guanacaste (Pacífico Norte) impulsan mega proyectos, ocultando su impac-
y el desarrollo inmobiliario destinado a turismo to en el deterioro de los recursos naturales.
residencial en el Pacífico Central. Esta ins- Surge aquí otra pregunta: ¿hasta qué
titución manifiesta públicamente un análi- punto está claro para el Trabajo Social el
sis crítico al modelo de desarrollo extractivo, trasfondo económico-político de la proble-
considerando que puede provocar deterioros mática ambiental en tiempos del capitalismo
significativos en la naturaleza y en la calidad de contemporáneo?
vida de las comunidades de las regiones. Este
razonamiento se evidencia en el extracto del HACIA EL TRABAJO SOCIAL AMBIENTAL COMO
siguiente documento del Consejo Universitario CAMPO DE ACCIÓN PROFESIONAL
de la Universidad de Costa Rica:
Las y los profesionales en Trabajo Social
El caso del conflicto por el proyecto del incursionaron desde los años 90, en campos
acueducto en Sardinal, junto con otros de acción interdisciplinarios, como el manejo
en la región costera del Pacífico costa- comunitario de los desechos sólidos, la gestión
rricense, evidencia que este modelo de local del riesgo (llamado anteriormente, desas-
desarrollo está conduciendo a situaciones tres naturales) y la protección de recursos natu-
límite, donde la disputa social entre acto- rales como el agua y el bosque; proceso que ha
res transnacionales del negocio turístico permitido explorar las relaciones entre el tema
e inmobiliario y las poblaciones locales, ambiental y el trabajo profesional.
se han configurado en una lucha por Para avanzar en la comprensión del
el acceso y control de recursos vitales ambiente como mercancía, se requiere develar
como el agua. Lo que al parecer impli- si es una manifestación de las cuestiones socia-
ca el inevitable enfrentamiento social les contemporáneas, evidenciándose en la pro-
(Universidad de Costa Rica, 2009: 132). blematización y movilización ciudadana ante
las desigualdades en el acceso a bienes comunes
Se observa en el pronunciamiento, una como el agua y la generación de problemas de
toma de posición de una universidad pública insalubridad pública, derivados de la industria-
ante la sociedad y Estado costarricense, que lización y crecimiento urbano.
pretende incidir en la opinión pública y en la Se plantea a modo de hipótesis, que se
gestión de políticas públicas ambientalistas. encuentra ante una politización de la cuestión
L a trayectoria de la problemátic a social ambiental, lo cual genera la apertura de
ambiental de los últimos 40 años en Costa un campo de acción en el Trabajo Social. Se
Rica, expresa un proceso de politización de entiende por campo aquel que “… se nutre de

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las manifestaciones de la cuestión social expre- porque aprovechar los recursos naturales
sadas por los sujetos como demandas que cons- sin límite, implica actuar según intere-
tituyen el punto de partida de la intervención” ses inmediatos, particulares. Cuando la
(Rozas, 2004: 164). acción se orienta a la conservación y pre-
Para contribuir a la conformación del servación de recursos naturales, esta se
campo del Trabajo Social ambiental, en el basa en un enfoque global, de mediano
ámbito intelectual y profesional, se requiere y largo plazo, en el que seres humanos
colocar tal discusión en el contexto actual de la y naturaleza se conciben como parte del
globalización económica neoliberal y esclarecer planeta Tierra y por tanto, deben buscar
sus expresiones particulares en cada sociedad formas de convivencia, en respeto mutuo
concreta. Implica análisis de coyuntura, que (Franceschi, 2006).
permita entender los determinantes y condicio- Impacto de amenazas naturales en la
nantes de los problemas ambientales. Se pro- gestión local: se refiere a un tema
ponen algunos de sus contenidos estratégicos comúnmente llamado desastres natu-
como puntos de partida: rales, en los que las poblaciones huma-
nas son consideradas víctimas de fuerzas
A) Áreas de acción específicas7: dilemas sobrenaturales. Esa visión fisicalista se
para el trabajo profesional critica desde el enfoque de gestión local
del riesgo, que analiza los desastres
Problemas y necesidades sociales de la naturales como resultado de procesos
pequeña producción de bienes y servi- sociales e históricos, en los que la acción
cios: en sectores tales como, el agrícola, del ser humano crea las condiciones que
agroforestal, servicios de turismo rural dan paso a su gestación. Este enfoque se
comunitario, producción y comerciali- concibe como una herramienta teórica
zación de alimentos artesanales y arte- metodológica, orientada a conocer los
sanías textiles, en los que las personas escenarios de riesgo desde las mismas
dedicadas a la pequeña producción se personas que viven y provocan las conse-
enfrentan a contradicciones entre la cuencias negativas. Incluye la construc-
conservación y preservación de recur- ción de estrategias de intervención para
sos naturales y la satisfacción de sus el abordaje de los desastres, a partir de
necesidades básicas. Este dilema abre los planteamientos propios de los actores
una veta de estudio y de práctica pro- sociales (Araya, Arias y Cerdas, 2002).
fesional, hacia la búsqueda de posibles De allí la importancia de acompañar los
escenarios de conciliación en ambas abordajes teórico metodológicos con pro-
dimensiones. cesos socioeducativos, para reflexionar
Conflictos socio ambientales: se refiere a sobre el rol que debe asumir la sociedad y
proyectos económico-sociales en pequeña los diversos actores sociales, en la reduc-
escala, en los que surge una contradic- ción del riesgo de desastres (Madriz y
ción entre el aprovechamiento de recur- Rojas, 2009).
sos naturales (suelo, bosque y agua) con Manejo de desechos de los procesos pro-
fines utilitaristas en el corto plazo y la ductivos y de servicios: los procesos de
conservación de recursos, con miras de producción artesanal primaria de bienes
mediano y largo plazo. El dilema surge y servicios generan desechos sólidos y
líquidos, que si no se disponen adecuada-
7 La propuesta de cuatro áreas de acción no es defi- mente, generan contaminación de aguas,
nitiva. Responde a la experiencia de investigación suelo y aire. De esa manera, atentan con-
de la autora, en zonas rurales de Honduras y de
Costa Rica; complementada con posteriores expe-
tra la calidad de vida de seres humanos y
riencias docentes en Costa Rica, en la dirección de naturaleza, en zonas rurales y urbanas.
trabajos finales de graduación. Trabajar en esta área de acción implica

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revisar las percepciones socioculturales acciones colectivas de la ciudadanía, reivindi-


sobre los residuos, porque si se conci- cando esos derechos ambientales, se pueden
ben como basura no importa su disposi- provocar respuestas en la institucionalidad de
ción. En contraste, si se conciben como las políticas públicas. Fernández (2005) nos
desechos, preocupa su destino final y aclara esta idea, cuando afirma que:
por tanto, se requiere un tratamiento
adecuado, que no impacte en forma des- El trabajo en la ampliación y garantía de
medida los procesos sociales y naturales, la ciudadanía implica una concepción de
relacionados con las condiciones de vida la política basada en la participación y el
de poblaciones humanas (Rojas, 2009). protagonismo colectivos en la definición
y resolución de los problemas de la comu-
Las áreas de acción propuestas como nidad (local, regional, nacional). En este
campos de actuación profesional, implican dile- sentido debemos, como actor político,
mas para el trabajo profesional, cuya resolución luchar en pos de los procesos de demo-
dependerá de las concepciones ético políticas y cratización político social (2005: 161).
teóricas que asuman los sujetos en la compren-
sión de la problemática ambiental y su relación Este es un desafío para las y los tra-
con las políticas públicas. bajadores sociales, que implica incorporar el
ambiente como otro campo de su quehacer pro-
B) La problemática ambiental como parte fesional en las políticas públicas.
de las políticas públicas de atención a la
cuestión social C) De lo multi hacia lo inter y transdisci-
plinario
A propósito de la relación entre proble-
mática social y cuestión social: Evidentemente el tema ambiental no es
un campo propio de una disciplina, tampoco de
… los llamados “problemas sociales” sur-
las ciencias naturales, como se afirma común-
gen cuando la cuestión social se instala
mente. Se está ante un campo transdisciplina-
en la esfera pública y es legitimada por
rio, cuya comprensión en referencia al Trabajo
la acción social del Estado. Ello es pro-
Social es argumentada por Escalada, en estos
blematizado en tanto el Estado, como
instancia de fuerzas sociales, al mismo términos:
tiempo, desarrolla acciones de carácter
Por eso, de hecho, desde la particulari-
coercitivo y de consenso. Este juego con-
dad de nuestra intervención profesional,
tradictorio es la dinámica que adquiere la
necesitamos permanentemente pasar-
atención de la cuestión social en distintos
momentos históricos (Rozas, 2004: 157). nos al otro lado, constituido por las más
diversas disciplinas y construir entre
La problemática ambiental podría tener todos/as la síntesis que incluye los dife-
relación con las políticas sociales y desde allí, rentes saberes. La gran pregunta es si el
con una cuestión social de interés para el Tra- Trabajo Social y sus profesionales nece-
bajo Social, colocando la “ciudadanía” como sitamos una formación más profunda y
categoría de enlace para el análisis. más amplia que nos permita contar con
Las tensiones entre apropiación privada más y mejores conocimientos para poder
y dominio público de recursos naturales como navegar con facilidad entre los distintos
agua, bosque y suelo, expresan una conflictivi- conocimientos, o internalizar la necesi-
dad relacionada con el acceso a derechos ciu- dad de trabajar con equipos, como única
dadanos (sin distingos de clase, étnia, género manera de resolver la mirada estrecha
y etarias) para los diversos sectores sociales y de una sola disciplina; o bien desarrollar
geográficos de nuestras comunidades. Mediante ambas posibilidades (2005: 186).

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98 Hannia Franceschi Barraza

Esta autora llama a diversificar la forma- empobrecidos pueden incurrir en prác-


ción profesional, para abordar desde enfoques ticas de degradación ambiental, como
más globales, complejos y multidimensionales, la corta de árboles para leña y viviendas
los objetos de conocimiento y acción, frente a en zonas de protección de ríos y mangla-
una realidad social que se ha fragmentado en la res. Esas prácticas los hacen doblemente
división socio técnica de las profesiones. vulnerables a riesgos de subsistencia y a
Se hace necesario incursionar en investi- riesgos biofísicos.
gaciones profundas y densas teóricamente, que A nivel regional: elaboración de diagnós-
cuestionen los problemas socio ambientales ticos y planificación en escala territorial
dentro de la dinámica de las sociedades capita- regional, coordinados con municipios y
listas contemporáneas y sus expresiones parti- organismos no gubernamentales. Esas
culares en cada país y región. acciones profesionales deben funda-
mentar la toma de decisiones de política
D) El lugar de lo disciplinario pública en el ámbito de la planificación
urbana y el desarrollo rural, en las cuales
Considerando que el campo de acción se relacione la dimensión ambiental con
ambiental es de abordaje multi, inter y transdisci- la dimensión económica y sociocultural.
plinario, no implica que se desdibujen los aportes
disciplinarios, en este caso, del Trabajo Social. Las funciones profesionales que se pue-
Las contribuciones específicas del Tra- den realizar en esta dimensión técnico opera-
bajo Social que se proponen, a partir del acervo tiva, están legitimadas en otros campos de la
teórico metodológico socioeducativo, cultivado profesión, entre ellos la investigación social,
a lo largo de la trayectoria como profesión y de planificación, administración, ejecución y eva-
la práctica docente-investigativa, se sintetiza en luación de proyectos sociales. Empero, resultan
de especial importancia, la investigación, la
la concepción teórico práctica de participación
educación y la promoción socio ambiental, apli-
social y comunitaria, de la gestión participativa
cadas en forma complementaria y fundamenta-
de proyectos, de la investigación acción parti-
das en perspectivas críticas de la problemática
cipativa y de la sistematización de experiencias
socio ambiental.
con participación activa de los sujetos involu-
crados. En ese terreno hay bastante camino
CONCLUSIÓN
avanzado en Costa Rica y en muchos países de
América Latina, por lo cual no se estaría empe- La problemática ambiental podría con-
zando algo totalmente nuevo, sino articulando siderarse una cuestión social en Costa Rica,
el campo de actuación con nuevas perspectivas a partir de la evidencia de acciones colecti-
y asumiendo el desafío de producir conocimien- vas de organizaciones y movimientos sociales,
to científico en diálogo interdisciplinario. que reaccionan ante la omisión o permisividad
de instituciones estatales que desprotegen los
E) La dimensión técnico-operativa bienes comunes (agua, suelo, bosques y aire)
patrimonio natural de toda la sociedad y más
Su abordaje requiere distinguir niveles bien, facilitan la apropiación privada que pre-
de acción, que podrían precisarse de la siguien- tenden las grandes empresas transnacionales.
te manera: Actores que los han convertido en mercancías
objetos de lucro, lo cual ha generado una paula-
A nivel local: administración de pro- tina toma de conciencia en la ciudadanía sobre
yectos y servicios sociales dirigidos a la las implicaciones de un modelo de desarrollo
población en condición de pobreza, que extractivo y depredador, en tiempos contempo-
vive en asentamientos en riesgo biofísi- ráneos del capitalismo.
co y expuesta a amenazas derivadas de Interpretar lo ambiental en ese contexto
eventos naturales. Además, esos sectores explicativo, podría orientar el trabajo académico

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Ambiente: ¿nueva cuestión social para el Trabajo Social? 99

y profesional, a partir de una perspectiva teó- Fallas, Óscar. Modelos de desarrollo y crisis
rica y política cuestionadora de tendencias que ambiental en Costa Rica. San José:
naturalizan lo ambiental, considerando que Asociación Ecologista Costarricense
es parte de las ciencias biofísicas y que guarda (aeco), 1993.
poca relación con las estrategias de desarrollo Fer n á ndez , Silv ia . “ Polít ic a s so cia le s,
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Rev. Ciencias Sociales Universidad de Costa Rica, 143: 89-100 / 2014 (I). (ISSN: 0482-5276)

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