DIRECCIÓN DE INVESTIGACIÓN

PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA DE INVESTIGACIÓN

Introducción

El planteamiento del problema es la parte de una tesis, trabajo o proyecto de investigación

en la cual se expone el asunto o cuestión que se tiene como objeto aclarar.
Desde el punto de vista de la metodología científica, el planteamiento del problema es la
base de todo estudio o proyecto de investigación, pues en él se define, afina y estructura
de manera formal la idea que mueve la investigación.

Pero, ¿cómo sabemos que estamos ante un problema apto para un trabajo de
investigación? Pues, principalmente cuando encontramos que no existe respuesta en el
corpus de investigaciones científicas para explicar ese hecho o fenómeno específico.
Para la formulación del problema, debemos ir de lo general a lo particular, pues se parte
de una interrogante que engloba un problema que luego irá siendo abordado por partes.
En términos metodológicos, el planteamiento del problema, que suele ser también el
primer capítulo de una tesis, pretende responder la pregunta fundamental de “¿qué
investigar?” De modo que el planteamiento del problema es lo que determina, orienta y
justifica el desarrollo del proceso de investigación.

Planteamiento del problema

Para Hernández, Fernández y Baptista (2014) una vez que se ha concebido la idea de
investigación y el científico, estudiante o experto social han profundizado en el tema en
cuestión, se encuentran en condiciones de plantear el problema de investigación.
 Plantear un problema de investigación es el procedimiento de exponer los argumentos
(estadísticas, referencias, evidencias) razonables y verdaderos que demuestran que en una
disciplina científica determinada aún está pendiente de ser resuelta cierta interrogante y,
por ende, que existe la necesidad de proyectar una investigación al respecto. (Quintana,
2008)

En realidad, plantear el problema no es sino afinar y estructurar más formalmente la

idea de investigación. Antes necesita formular el problema específico en términos
concretos y explícitos, de manera que sea susceptible de investigarse con procedimientos
científicos (Selltiz et al., 1980).

Según Ackoff (1967), un problema bien planteado está parcialmente resuelto; a mayor
exactitud corresponden más posibilidades de obtener una solución satisfactoria. El
investigador debe ser capaz no solo de conceptuar el problema, sino también de escribirlo
en forma clara, precisa y accesible.

La elaboración del planteamiento del problema, como tal, requiere varias fases:
1. Identificación del problema: implica el descubrimiento del tema o cuestión que se
pretende abordar.
2. Valoración del problema: consiste en la evaluación de la pertinencia, importancia
o relevancia del problema identificado.
3. Formulación del problema: supone la elaboración del problema en forma de
pregunta. Por ejemplo: "¿Cómo afecta la emisión de gases de efecto invernadero
el calentamiento global?"
4. Definición del problema: es la revisión de los antecedentes del tema, las teorías o
corrientes dentro de las cuales se encuentra el tema, etc.
5. Delimitación del problema: supone la precisión y delimitación de los aspectos
concretos del tema que serán abordados.

Del planteamiento del problema y su delimitación, a su vez, surge el conjunto de

objetivos (generales y específicos) que se persigue alcanzar con la investigación.
 La delimitación de la investigación es un proceso que implica, bajar de los niveles
abstractos, a los más concretos y operativos en la investigación. Para ello se debe tomar
en cuenta lo siguiente:
• Señalar los límites teóricos del problema mediante su conceptualización, o sea, la
exposición de las ideas y conceptos relacionados con el problema que se estudia. En este
proceso de abstracción se podrán precisar los factores o características del problema que
interesa investigar. Se dilucidarán posibles conexiones entre distintos aspectos o
elementos que están presentes en la problemática que se estudia, y se destacarán
soluciones relevantes de otras que no lo son para los propósitos de la investigación.
• Fijar los límites temporales de la investigación, ya que el interés puede radicar en
analizar el problema durante un período determinado, o en conocer sus mutaciones en el
paso del tiempo.
• Establecer los límites espaciales de la investigación, ya que difícilmente un fenómeno
podrá estudiarse en todo el ámbito en que se presenta, por lo que se señala el área
geográfica (región, zona, territorio) que comprenderá la investigación. También se
selecciona una parte del universo de observación (muestra), sobre la cual se realizará el
estudio y los resultados de aquélla se generalizarán para la población de la que se extrajo.
• Definir las unidades de observación, esto permitirá tener una idea concreta sobre las
características fundamentales que deben reunir los elementos (personas, viviendas, etc.),
para que puedan considerarse dentro de la población objeto de estudio.
• Situar el problema en el contexto socioeconómico, político, histórico y ecológico
respectivo, ya que esto reviste gran importancia, primordialmente si el estudio está
dirigido a aportar elementos de juicio para corregir o solucionar problemas, pues, los
factores mencionados pueden impedir o dificultar la aplicación de las políticas y
estrategias formuladas.
PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA: ENFOQUE CUALITATIVO

¿Qué significa plantear el problema de investigación cualitativa?

Según Fernández, Baptista y Hernández (2014), el enfoque cualitativo es eminentemente

inductivo, donde el investigador debe conocer a profundidad el tema una vez concebida la idea.

Por ejemplo, si estamos interesados a realizar una investigación sobre una comunidad andina, su
cultura, su historia, sus valores, ritos y costumbres; significa que debemos conocer su ubicación
geográfica, su historia, actividades socioeconómicas, habitantes y otras características
importantes de la comunidad.

Considerando estos aspectos podemos plantear el problema de estudio.

Siguiendo a Fernández, et al (2014), el planteamiento del problema cualitativo normalmente

comprende:
a) El propósito y/o los objetivos,
b) Las preguntas de investigación
c) Las preguntas de investigación
d) La justificación y la viabilidad
e) Una exploración de las deficiencias en el conocimiento del problema
f) La definición inicial del ambiente o contexto.

Todo lo anterior, en relación con el fenómeno o problema central de interés.

Los planteamientos cualitativos son una especie de plan de exploración (entendimiento

emergente) y resultan apropiados cuando el investigador se interesa en el significado de las
experiencias y los valores humanos, el punto de vista interno e individual de las personas y el
ambiente natural en que ocurre el fenómeno estudiado, así como cuando buscamos una
perspectiva cercana de los participantes.

Patton (2002) identifica las siguientes áreas y necesidades como adecuadas para planteamientos
cualitativos referentes a procesos (por ejemplo, en torno a un programa educativo o uno de cambio
organizacional):
 1) El centro de la investigación está conformado por las experiencias de los participantes en
torno al proceso, particularmente si subraya resultados individualizados.
2) Es necesaria información detallada y profunda acerca del proceso.
3) Se busca conocer la diversidad de idiosincrasias y cualidades únicas de los participantes
inmersos en el proceso.

Es en este tipo de cuestiones que la investigación cualitativa puede tener diferentes aplicaciones
en las ingenierías.

Por ejemplo, podría plantearse un estudio para que un grupo de expertos comunicara en
profundidad sus experiencias al utilizar un nuevo material de construcción, o bien, que un
investigador recogiera los puntos de vista de todos los participantes de un proceso de manufactura
para optimizarlo.

De hecho, es bastante común, solamente que puede sistematizarse aún más con análisis cualitativo

Planteamientos cuantitativos Planteamientos cualitativos

a) Precisos y acotados o delimitados.
b) Enfocados en variables lo más exactas
y concretas que sea posible.
c) Direccionados.
d) Fundamentados en la revisión de la
literatura.
e) Se aplican a un gran número de casos
que sean representativos.
f) El entendimiento del fenómeno se
guía a través de ciertas dimensiones
consideradas como significativas
por estudios previos.
g) Se orientan a probar teorías, hipótesis
y/o explicaciones, así como a evaluar
efectos de unas variables sobre otras
(los correlacionales y explicativos).
a) Abiertos.
b) Expansivos, que paulatinamente se van enfocando en
conceptos relevantes de acuerdo con la evolución del
estudio.
c) No direccionados en su inicio.
d) Fundamentados en la revisión de la literatura, pero
igualmente en la experiencia en el contexto y la
intuición.
e) Se aplican a un menor número de casos con que se
pueda trabajar hasta comprender el fenómeno o
responder al planteamiento.
f) El entendimiento del fenómeno es en todas sus
dimensiones, internas y externas, pasadas y
presentes.
g) Se orientan a aprender de experiencias y puntos de
vista de los individuos, valorar procesos y generar
teorías fundamentadas en las perspectivas de los
participantes.