El fuego se produce siempre que haya un material

combustible, en presencia de oxígeno a una

temperatura extremadamente alta, se convierte en
gas. Las llamas son el indicador visual del gas
calentado. El fuego también puede producirse a
temperaturas bajas. Con el tiempo, los materiales
combustibles, tales como las ascuas encendidas,
puedan alcanzar su temperatura de ignición.
El triángulo del fuego

El triángulo del fuego es una manera sencilla de entender los elementos de fuego.
Los lados del triángulo representan los ingredientes necesarios que al interactuar
producen fuego: calor, combustible y oxígeno

Calor

La fuente de calor es responsable de la ignición inicial del fuego, y

también es necesaria para mantener el fuego y permitir que se propague.
El calor permite que el fuego se propague por la desecación y
precalentamiento del combustible en las inmediaciones y por el
calentamiento del aire circundante.

Combustible

El combustible es cualquier tipo de material que puede arder. Se

caracteriza por su contenido de humedad, tamaño, forma, cantidad y
disposición con la que se extiende por el paisaje. El contenido de
humedad determina la facilidad con que se encienda.

Oxígeno

El aire contiene aproximadamente 21 por ciento de oxígeno, y la mayoría

de los fuegos requieren al menos el 16 por ciento de contenido de
oxígeno para arder. El oxígeno contribuye a los procesos químicos que
ocurren durante el fuego. Cuando el combustible se quema, reacciona
con el oxígeno del aire circundante, liberando calor y generando
productos de combustión (gases, humo, ascuas, etc.). Este proceso se
conoce como oxidación.

Una combustión es toda reacción creada entre el material combustible y

el comburente, activados por una cierta cantidad de energía, creando y
desprendiendo calor, llamado reacción exotérmica.
Los materiales sólidos, sufren una destrucción de su estructura molecular
cuando se eleva la temperatura, formando vapores que se oxidan durante
el proceso de combustión.
Los materiales líquidos, en contacto con la cantidad de energía necesaria
se vaporizan mezclándose con el comburente (oxígeno) para dar paso a
la llama creándose así el inicio del incendio.

Elementos necesarios para la combustión

Las combustiones dependiendo de la velocidad de propagación, se

pueden clasificar en varios tipos:

Combustiones lentas:

Las combustiones lentas no producen emisiones de luz generando poca

emisión de calor. Se suelen producir en lugares poco ventilados con
escasez de comburente o sobre combustibles muy densos. Se trata de
fuegos muy peligrosos ya que al darse en condiciones de poca aireación
cuando entra aire nuevo en la habitación se produce un aumento del
comburente activando el incendio rápidamente.

Rápidas:

En las combustiones rápidas se produce una gran emisión de calor y luz

con un fuego intenso. Si una combustión es muy rápida se puede
producir una explosión. Las explosiones se consideran combustiones
instantáneas.

Podemos distinguir entre dos tipos de explosiones:

- Deflagración: La velocidad de propagación del frente de llamas no
supera la velocidad del sonido.

- Detonación: Una detonación se da cuando la velocidad de propagación

del frente de llamas es superior a la velocidad del sonido (340 m/s).

Formas de apagar un incendio de vegetación

Para que se genere un incendio forestal deben concurrir en proporciones adecuadas
oxígeno, calor y combustibles, lo que se conoce también como triángulo del fuego. El
propósito de las fuerzas al combatir el fuego es romper o debilitar directa o
indirectamente tales proporciones.

Tanto el ataque inicial como el proceso de aislar el fuego mediante la brecha de

control, e incluso en algunos momentos de la extinción, el combate al fuego se puede
realizar de dos maneras:
Método directo :

La brecha se establece interviniendo en el borde del incendio, al actuar

principalmente sobre las llamas y sobre el combustible inmediato a ellas.
Este método implica:

 Humedecer los elementos combustibles (hojarascas, hojas secas,

ramas, etcétera) con agua o cubrirlo con productos químicos o
tierra.
 Cortar la continuidad del combustible próximo a las llamas, mediante
una brecha o zanja corta fuego. En ocasiones al combustible
encendido
se le empuja al interior del área quemada.

Este método se puede aplicar principalmente en incendios

incipientes, en los superficiales, o en sectores pequeños de
incendios mayores, en los cuales no hay demasiado
desprendimiento de humo y calor.
Método indirecto:

Consiste en abrir la brecha de control a cierta distancia del borde

del incendio y se usa dentro del área de fuego para eliminar el
combustible intermedio.

Es responsabilidad
de todos evitar los
incendios forestales.

Se aprovechan todos los caminos, barrancas, áreas quemadas, arroyos, etcétera, que
puedan servir como brechas o áreas para impedir el avance del fuego. Este método
se puede utilizar cuando:

 El fuego impide trabajar cerca de él, debido a que el calor y el humo no permiten
llegar al borde.
 Las características del terreno hacen difícil el acceso.
 Existe una gran cantidad de árboles o arbustos.
 El fuego es tan irregular que requiere trabajo excesivo, y el valor de la
vegetación es escaso, debido a que las llamas se reproducen
rápidamente.
 Hay propagación rápida del fuego, frente amplio y gran emisión de pavesas
(chispas).
 Los incendios son de copa.

Observa los recursos que tienes disponibles para

contener el incendio. Si estás cerca de una fuente de
agua de un sistema presurizado y tienes suficientes
mangueras disponibles, úsalas para extinguir los incendios
pequeños y moja el combustible potencial en el área
inmediata.
Si no hay agua disponible, usa una herramienta para
crear un "cortafuegos". Cava una zanja de poca
 profundidad alrededor del perímetro del incendio o raspa
para quitar el combustible potencial y exponer la tierra tanto
como puedas. Concéntrate en el área que está a
"sotavento" de las llamas, ya que el viento empujará el
fuego en esa dirección.
Si tienes disponible equipo pesado, úsalo para crear un
cortafuegos grande (si la situación lo amerita). Un tractor de
granja con un disco, una excavadora u otro tipo de equipo
puede establecer rápidamente un cortafuegos de tamaño
considerable
Trata de extinguir el incendio con agua. Si no hay
equipos para combatir el incendio, usa baldes, ollas u otros
recipientes para llevar el agua hasta el lugar del fuego
desde un arroyo, un estanque u otro cuerpo acuático que se
encuentre cerca. Si estás lo suficientemente cerca de la
vegetación como para usar una manguera, aprovecha la
situación lo más pronto posible.

 Moja el suelo en frente de la dirección a la que

posiblemente se dirija el incendio para tratar de controlarlo.
Si el viento sopla en una dirección en particular, obsérvalo
para anticipar su movimiento y córtale el paso al incendio.

Prepárate para evacuar el área si el peligro llega a un

nivel inaceptable. Si debes huir del fuego, elige un camino
que puedas atravesar rápida y fácilmente y que se
encuentre lejos del incendio. Si el humo y el calor se
vuelven intensos, cúbrete la boca con la camisa (de
preferencia después de mojarla).
Llama al departamento de bomberos. Una cosa es que
un incendio en tu pila de hojas se salga un poco de control,
pero los bomberos profesionales son los que deben
controlar los incendios serios provocados por la vegetación.
Usa tu juicio y llama al departamento de bomberos tan
pronto como un incendio provocado por la vegetación se
torne incontrolable o se extienda más allá del área que
puedes manejar.

FORMAS DE PROPAGACIÓN DE UN INCENDIO

El calor que se produce en la combustión se propaga de tres formas.

Radiación: Emisión continua de calor a través de ondas.

Conducción: Mecanismo de intercambio de calor que se produce de un punto

caliente a otro más frío, a través de un medio conductor.

Convección: Es el proceso de transmisión de calor a través de un fluido en

movimiento.

Clases de fuego

Se pueden clasificar según el siguiente esquema:

CLASE CLASIFICACIÓN
A SÓLIDOSMadera, papel, carbón tejidos, plásticos.
B LÍQUIDOSGasolina, gasóleo, alcohol, petróleo, asfalto.
C GASES:Butano, propano, gas ciudad, metano, acetileno.
D METALES:Aluminio, sodio, titanio, productos químicos inorgánicos.