EN BREVE | LA CIENCIA DE LA NEGLIGENCIA

Una serie de Las comunidades prósperas dependen del desarrollo exitoso de

resúmenes breves
sobre descubrimientos la gente que vive en ellas y construir los cimientos del desarrollo
esenciales de exitoso en la infancia requiere de relaciones receptivas entre niños
publicaciones y
presentaciones y adultos y de entornos de apoyo. Poco después del nacimiento, las
científicas recientes típicas interacciones de “servir y devolver” que ocurren entre los
del Centro de
Desarrollo Infantil de la
niños pequeños y los adultos que los cuidan afectan la formación de
Universidad de Harvard. las conexiones neurales y el circuito del cerebro en desarrollo. En los
siguientes meses, en la medida en que los bebés buscan una mayor
participación mediante balbuceos, lloriqueos y expresiones faciales –
y los adultos “devuelven el servicio” respondiendo con vocalización
y expresividad similares– estos intercambios recíprocos y dinámicos
literalmente moldean la arquitectura del cerebro en desarrollo. En
contraste, si las respuestas de los adultos no son confiables, o son
inapropiadas o simplemente no se producen, los circuitos del cerebro
en desarrollo pueden verse perturbados y se perjudican el aprendizaje,
el comportamiento y la salud subsecuentes.
1 Puesto que las relaciones receptivas son tanto
esenciales cuanto esperadas por parte de los niños,
su ausencia constituye una amenaza seria para su
pérdida de oportunidades para el desarrollo asociadas
con la interacción limitada o poco efectiva. Este impacto
multifacético sobre el cerebro en desarrollo pone de
desarrollo y bienestar. Al detectar una amenaza, los manifiesto por qué la negligencia es tan dañina durante
sistemas biológicos de respuesta al estrés se activan y los primeros años de vida y por qué las intervenciones
una activación excesiva de esos sistemas puede tener un tempranas eficaces producen retornos altos, de largo
efecto tóxico en los circuitos del cerebro en desarrollo. plazo, en rendimiento escolar, salud de por vida y crianza
Cuando persiste la ausencia de respuestas apropiadas, exitosa de la próxima generación.
los efectos adversos del estrés tóxico pueden agravar la

La ciencia ayuda a diferenciar cuatro tipos de cuidados insensibles

FALTA DE NEGLIGENCIA SEVERA
NEGLIGENCIA SEVERA EN EL
ATENCIÓN SUBESTIMULACIÓN CRÓNICA EN UN ENTORNO
ENTORNO FAMILIAR
OCASIONAL INSTITUCIONAL
Atención Continuo y reducido nivel de Ausencia significativa y Condiciones de
Características

intermitente y respuestas apropiadas enfocadas en permanente de la interacción de “almacenamiento” para

reducida en un los niños y en el enriquecimiento del “servir y devolver”, a menudo muchos niños, pocos
entorno que desarrollo asociada con una falta de cuidadores y ninguna
de otra manera atención de las necesidades relación individualizada
sería receptivo básicas adulto–niño que sea
confiable o receptiva.
Puede A menudo conduce a retrasos en el Amplia gama de impactos Las necesidades básicas
estimular el desarrollo y puede obedecer a una adversos, desde daños severos de supervivencia pueden
crecimiento variedad de factores al desarrollo hasta amenazas estar cubiertas, pero la
cuando inmediatas sobre la salud o la ausencia de respuestas
Efectos

el niño se supervivencia individualizadas

encuentra bajo receptivas por parte del
condiciones de adulto puede conducir
cuidado a daños severos en el
desarrollo cognitivo, físico
y sicosocial

La versión en castellano No se requiere Pueden ser efectivas las Se requiere, lo más pronto Se requiere, lo más pronto
de intervención intervenciones que aborden las posible, de una intervención que posible, intervención
Acciones

del documento se ha
necesidades de los cuidadores asegure respuestas apropiadas para trasladar al niño a un
realizado con el apoyo del combinadas con el acceso de los por parte de los cuidadores y entorno estable, afectuoso
Banco Interamericano de niños a servicios de cuidado y que aborde las necesidades de y de respuestas sociales
Desarrollo. educación temprana de alta calidad desarrollo del niño apropiadas
 ers in the family or community.
Young children naturally reach

2
out for La
babbling,
interaction

le presta
and
negligenciathrough
másfacial
menos
gestures, and
crónica está asociada con una gama
ampliaexpressions,
de daños que el abuso activo, pero se
atención
adultsen las políticas y en la práctica.
— altera el desarrollo de los sistemas biológicos de
respuesta al estrés, conduciendo a un mayor riesgo
de experimentar posteriormente ansiedad, depresión,
respond with the samelos
La ciencia nos dice que niños
kind of de corta edad que problemas cardiovasculares y otros daños crónicos en la
experimentan respuestas escasas y sensibilidad limitada salud.
vocalizing and gesturing back
por parte de sus cuidadores, pueden sufrir una gama de — está asociada a un riesgo considerable de experimentar
atconsecuencias
them. In the físicas
absencey deof suchmental adversas que
salud dificultades emocionales e interpersonales, incluyendo
responses—or if the responses
perjudican su desarrollo más de lo que lo hace el abuso altos niveles de negatividad, control precario de los
físico.
are Estas consecuencias
unreliable or inappropri- pueden incluir retrasos impulsos y desórdenes en la personalidad, así como
ate—the brain’s architecturefísico, deficiencias en las
cognitivos y en el crecimiento bajos niveles de entusiasmo, confianza y autoafirmación.
habilidades
does not formdeas
la función ejecutiva y de autorregulación,
expected, — está asociada a un riesgo significativo de experimentar
y perturbaciones en la respuesta del cuerpo al estrés. dificultades de aprendizaje y bajo rendimiento escolar,
which can lead to disparities in
learning incluyendo déficits en la función ejecutiva y en la
Con másand behavior.
de medio millón de casos documentados de regulación de la atención, bajo coeficiente intelectual,
negligencia solo en Estados Unidos en 2010, resulta que

3
habilidades pobres de lectura y una probabilidad baja de
la negligencia
The brain’srepresenta
capacity el for78% de todos los casos de graduación de la secundaria.

4
maltrato infantil a escala
change decreases with nacional, y es mucho más
frecuente que el abuso físico (17%), sexual (9%) y Las consecuencias negativas de la privación y la
age. The brain is most flex-
psicológico (8%) combinados. Pese a estos convincentes negligencia pueden revertirse o disminuir mediante
ible, or “plastic,”
hallazgos, early inhacia
la negligencia life los niños recibe mucha
tomenos
accommodate a widequerange intervenciones apropiadas y oportunas, pero limitarse
atención pública el abuso físico
Brainsosubjected
la explota-
to toxic stress have underdeveloped neural connections in areas of the
a retirar a learning
un niñoand
pequeño de un entorno que no le da
ofción
environments and
sexual y a ella se interac- brain most important
destina una baja proporción de los for successful behavior in school and the workplace.
respuestas suficientemente apropiadas no garantiza
servicios
tions, but de
as salud mental. brain
the maturing resultados positivos. Los niños que experimentan

3
sites for success in school and later in the workplace
becomes more specialized to assume more com- privación
and severa suelen necesitar intervención
community.
Estudios realizados sobre los niños en una varie- terapéutica y cuidados de gran apoyo para mitigar los
plex functions, it is less capable of reorganizing
dad de entornos muestran de manera concluyente

5
and efectos adversos y facilitar la recuperación.
queadapting
la privación to onew or unexpected
la negligencia severas:challenges. For Toxic stress damages developing brain archi-
example, by the first year, the parts of the brain that tecture,
Para which canvéanse
mayor información lead to life-long
“The Science ofproblems in
Neglect: The
differentiate
— perturba las sound
maneras areen
becoming
las cualesspecialized
el cerebro detolos ni- learning,
Persistentbehavior,
Absence or and
Responsive
physicalCareand
Disrupts
mentalthe Developing
health.
ñoslanguage
the se desarrolla the ybaby
procesa
haslabeen
información,
exposedaumentando
to; at the Brain” y la serie de Documentos de Trabajo del Center on the
Scientists now know that chronic, unrelenting stress
por ende el riesgo de desórdenes
same time, the brain is already starting de atención, emociona-
to lose the Developing Child de la Universidad de Harvard.
les, cognitivos y de comportamiento. inwww.developingchild.harvard.edu/resources/
early childhood, caused by extreme poverty,
ability to recognize different sounds found in other repeated abuse, or severe maternal depression,
languages. Although the “windows” for language for example, can be toxic to the developing brain.
learning and other skills remain
IMPLICACIONES DEopen, these brain
POLÍTICA Y PARA WhileLOS PROGRAMAS
positive stress (moderate, short-lived physi-
circuits become increasingly difficult to alter over ological responses to uncomfortable experiences)
time.LaEarly
ciencia nos dice que
plasticity periodos
means it’s recurrentes
easier andy prolongados
more de ausencia de respuestas apropiadas por parte de los
is an important andcerebral
necessary aspectdeofrespuesta
healthy
cuidadores principales pueden producir estrés tóxico, lo que perturba la arquitectura y los sistemas
effective to influence a baby’s developing brain
al estrés y, a su vez, puede conducir a problemas de largo plazo development, toxiclastress
sobre el aprendizaje, is ythe
conducta strong,
la salud físicaunrelieved
y mental.
architecture thancientíficos
Estos avances to rewiredeberían
parts of its circuitry
orientar in fundamental
una revisión de nuestros
activation of theenfoques
body’sde identificación,
stress prevención,
management sys-
the adult years.
reducción y mitigación de la negligencia y sus consecuencias, particularmente durante los primeros años de vida.
tem. In the absence of the buffering protection of

4
— Abordar las distintas necesidades de los niños que experimentan adult support,
negligenciatoxic stress becomes
significativa. built into the
Las circunstancias
Cognitive,
inmediatas emotional, and social
y las perspectivas de largocapacities
plazo de losareniños desatendidos podrían serthat
body by processes considerablemente mejoradas: of
shape the architecture
inextricably intertwined
(1) difundiendo los nuevos throughout the life
hallazgos científicos hacia los profesionales del bienestar infantil con un enfoque práctico
the developing brain.
course.enThe
las brain
implicaciones de esta
is a highly evidencia; (2)
interrelated fomentando
organ, and la colaboración entre los investigadores del desarrollo infantil
___________________________________________
y los proveedores de servicios para desarrollar estrategias más efectivas de prevención e intervención; (3) coordinando
its multiple functions operate in a richly coordinated
acciones entre los sectores de política pública y los servicios Forpara
more information,
identificar see
a los niños “The
y las Science
familias of Early
vulnerables lo
fashion.
másEmotional well-being
pronto posible; and social
y, (4) creando compe-
contextos para la cooperación entre los
Childhood decisores de política,
Development” los jueces
and the de cortes
Working Paper
tence provide
de familiaa ystrong foundation
los profesionales for emerging
pertinentes a fin de mejorar el acceso a servicios comunitarios no estigmatizantes.
series from the National Scientific Council on the
cognitive abilities,
— Invertir and together
en programas they are
de prevención quethe bricks lo más
intervengan Developing Child.Mientras más tempranamente se
temprano posible.
and mortar
atiendathat
de comprise the foundation
manera apropiada a los niños ofquehuman
experimentanwww.developingchild.harvard.edu/library/
negligencia, más probabilidades hay de que logren
development.
resultados The emotional
positivos de largoand physical
plazo health,
y contribuyan productivamente a sus comunidades. El personal clave de los
sectores de atención primaria de salud, bienestar
social skills, and cognitive-linguistic capacities that infantil, salud mental y sistemas legales puede trabajar de forma
coordinada para asegurar la identificación más pronta posible de las familias que requieren ayuda preventiva y
emergedeinlosthe early
niños queyears are all
necesitan important
intervención prerequi-Puesto que la negligencia hacia los niños a menudo ocurre
terapéutica.
simultáneamente con otros problemas familiares (particularmente desórdenes mentales y adicciones de los padres),
los servicios especializados que abordan una variedad de necesidades médicas, económicas y sociales de los adultos
ofrecen importantes oportunidades para identificar y abordar
THEcircunstancias
INBRIEF SERIES:de negligencia entre los niños pequeños.
Las NGA Center
políticas for
y programas que ofrecen intervenciones preventivas
INBRIEF:enThe
situaciones
Science of de riesgo
Early alto, antes
Childhood del inicio de la
Development
Best PrACtiCes
negligencia, se proponen un objetivo particularmente convincente.
INBRIEF: The Impact of Early Adversity on Children’s Development
inBRIEF: Early Childhood Program Effectiveness
inBRIEF: The Foundations of Lifelong Health
N a t i o N a l C oN f e r e N C e
Los autores reconocen con
of St at e l e g i S l at u r e S
gratitud las contribuciones TAMBIÉN EN ESTA SERIE:
del Centro de Mejores EN BREVE: La ciencia del desarrollo infantil temprano
Prácticas de la National EN BREVE: La función ejecutiva: habilidades para la vida y el aprendizaje
EN BREVE: El impacto de la adversidad durante la infancia sobre el
Governors Association y
de la National Conference www.developingchild.harvard.edu
desarrollo de los niños
EN BREVE: La eficacia de los programas para la infancia temprana
of State Legislatures.
www.developingchild.harvard.edu EN BREVE: La eficacia de los programas para la infancia temprana
EN BREVE: La salud mental en la infancia temprana