Jordan Peterson

No hace mucho, era un oscuro profesor de psicología. Ahora una

celebridad mundial.

Sus Seguidores esperan en el frío a Jordan Peterson, con las manos metidas
en los bolsillos de la chaqueta, libros serios como “El archipiélago Gulag” y “El
Hombre moderno en busca de un alma escondida” bajo los brazos. El público
que se encuentra afuera del teatro Isabel Bader de la Universidad de Toronto el
martes por la noche en noviembre es mayormente masculino y mayormente de
20 años. Han pasado horas viendo a Peterson en YouTube, donde se enfrenta
a los enervantes males de la posmodernidad, disecciona la Biblia y ofrece
consejos paternos sobre cómo "cambiar el mundo adecuadamente". Recitan
sus dictámenes sobre la responsabilidad personal, como "Limpia tu habitación",
"Clasifícate" y "No hagas cosas que odias". Devoran los clásicos que él
considera imprescindibles - Nietzsche, Dostoyevsky, Orwell, Jung. Cuando se
les pide que lo describan, buscan superlativos: brillante, impresionante, sabio.
Cuando se les pide que lo comparen, recurren a personajes históricos: Platón,
Diógenes, Gandhi. Ellos insisten en que ha cambiado sus vidas.

Pronto, el hombre mismo llegará y ofrecerá una conferencia de dos horas a

menudo deslumbrante, a veces desconcertante, rara vez aburrida, sobre los
fundamentos simbólicos y psicológicos del libro de Génesis. Posteriormente,
responderá preguntas complejas de la audiencia sobre si la originalidad es
realmente posible, la tensión entre el honor y la felicidad y el lado evolutivo de
la soledad. Estas preguntas parecen diseñadas para ser difíciles, como si la
audiencia estuviera involucrada en un juego gigante de desconcertar al Guru.
Es durante esas sesiones que Peterson está en su mejor momento de
improvisación, con ideas de filosofía, ficción, religión, neurociencia y un sueño
inquietante que su sobrino de 5 años tuvo una vez. Es un guiso intelectual
generoso preparado por un intenso profesor de psicología de 55 años de edad
que da la impresión de que está a punto de desentrañar los profundos secretos
del comportamiento humano, y tal vez del mismo misterio de Dios.

Nunca se adivinaría de la atmósfera reverencial en el teatro de 500 asientos,

cuán polarizante se ha convertido Peterson en el último año. Días antes, se
instalaron volantes alrededor de su vecindario advirtiendo a la comunidad sobre
el peligroso erudito que se encontraba entre ellos, acusándolo de "hacer
campaña contra los derechos humanos" de las minorías y asociarse con la
derecha superior. Ha habido varias llamadas para su destitución de la
Universidad de Toronto, donde se desempeñó como titular, incluida una
reciente carta abierta al decano de la facultad de artes y ciencias firmada por
cientos, incluidos muchos de sus colegas profesores. Los amigos se niegan a
comentar sobre él para que no estén asociados con su imagen. Los críticos
también dudan, por temor a que sus partidarios desaten su ira en línea. Un
estudiante de posgrado en otra universidad canadiense recibió una reprimenda
por mostrar un video corto de Peterson a un grupo de estudiantes de pregrado.
Uno de los profesores que la llevó a la tarea comparó a Peterson con Hitler.

Puede ser difícil analizar el fenómeno de Peterson. Por un lado, parece que
hay varios Peterson, cada uno de los cuales atrae, o en algunos casos, aliena,
a audiencias separadas. Ahí está el belicista Peterson, un cruzado de
mandíbula contra lo que él ve como un movimiento autoritario disfrazado de
activismo de justicia social. Que Peterson aparece en la televisión, incluso en
Fox & Friends, el programa matutino preferido por el presidente Trump,
argumentando que la izquierda es la principal responsable del aumento de la
polarización. Peterson sostiene que los programas de humanidades y ciencias
sociales ideológicamente corruptos deberían estar privados de estudiantes y
ser reemplazados por algo así como un plan de estudios de Great Books.

También está el aversonal Peterson, el que imparte lecciones de autoayuda

dirigidas a jóvenes sin objetivo, y con ese fin ha escrito un nuevo libro de
aliento y amonestación, 12 Reglas para la vida: un antídoto para el caos
(Random House Canada). El libro no es político, al menos no abiertamente, y
surgió de su hobby de responder preguntas personales publicadas por extraños
en Internet. desde un sitio web sobre "autoría propia" que promete ayudar a
aquellos con un par de horas libres y $ 14.95 a descubrir su verdadero ser.

Luego está el verdadero Peterson, un tipo que hace ping-pong entre la

exuberancia y el agotamiento, un abuelo que es odiado y amado por un público
que, hasta hace muy poco, lo había ignorado por completo. Ahora tiene más de
medio millón de suscriptores de YouTube, casi 300,000 seguidores en Twitter y
varios miles de discípulos incansables que le envían dinero, por una suma de
u$s 60,000 por mes. Incluso el hombre con todas las respuestas parece
aturdido por el derramamiento, y ante el repentino giro surrealista en su vida.
"Cuando me levanto por la mañana, toma alrededor de media hora para que mi
realidad actual se hunda", dice. "No sé qué hacer con eso".

Para saber qué hacer con el ascenso de Jordan Peterson, es necesario

retroceder unas pocas décadas. Peterson creció en la pequeña ciudad de
Fairview, Alberta, donde la temperatura alta se mantiene muy por debajo del
punto de congelación en los meses de invierno y donde la ciudad más cercana,
Edmonton, se encuentra a cinco horas en automóvil. Es un lugar donde un
adolescente Peterson y sus amigos bebían demasiado, construían hogueras y
recorrían el campo infinito.

Peterson asistió a la Universidad de Alberta, donde se graduó en psicología y

ciencias políticas antes de obtener su doctorado en psicología clínica en la
Universidad de McGill. Peter Finn, un estudiante de posgrado, ahora profesor
de psicología en la Universidad de Indiana en Bloomington, recuerda a
Peterson como ingenioso y confiado. "Era una persona agradable a la que le
gustaba ser diferente y se consideraba muy bien", dice Finn. "Pensé, ¿Quién
demonios es él?"

La investigación inicial de Peterson examinó cómo el alcoholismo corre en las

familias. Cuando no estaba realizando estudios sobre la predisposición
genética para el comportamiento adictivo, estaba trabajando en un proyecto
paralelo que se convertiría en su manifiesto: “Mapas del significado: la
arquitectura de la creencia”. Trabajó en ese manuscrito, dice, tres horas al día
durante 15 años, reescribiéndolo muchas veces. No era el tipo de libro que
tomaría un investigador psicológico que seguía el camino del éxito académico.
No se enfoca en un fenómeno o replantea el terreno no reclamado en un
subcampo. En cambio, el libro es un intento radical de dar sentido a la
inhumanidad del hombre para con el hombre, el propósito de la existencia y el
significado de lo divino. Peterson salta de Wittgenstein a Northrop Frye ,a los
cuentos de hadas de Grimm, luego a Hannah Arendt, B.F. Skinner y Dante. El
libro está lleno de teorías de la religión ("Dios" aparece varios cientos de veces
en el texto) e informado por la visión arquetípica de Carl Jung del inconsciente
colectivo, una influencia que aún es evidente en el trabajo de Peterson.

“Maps of Meaning” ofrece pistas sobre las fuertes posturas políticas que han
convertido a Peterson en un controvertido filósofo-experto. En la universidad,
escribe, defendió el socialismo casi por defecto. Intentó emular a los líderes del
movimiento, asistiendo diligentemente a las reuniones, absorbiendo sus
consignas y repitiendo sus argumentos. Sin embargo, con el tiempo, descubrió
que no respetaba a sus compañeros activistas, quienes lo consideraban como
perpetuamente agraviado y sospechosamente subempleado. "No tenían
carrera, con frecuencia, ni familia, ni educación completa, nada más que
ideología", escribe. También descubrió que a menudo no creía las cosas que
escupía con entusiasmo. "A pesar de mi facilidad verbal, no era real", escribe.
"Me resultó doloroso admitirlo". También se obsesionó con la posibilidad de
una guerra nuclear entre la Unión Soviética y los Estados Unidos. Cayó en una
depresión, sufrió "sueños apocalípticos" varias noches a la semana y luchó
contra "pensamientos vagamente suicidas".

Carl Jung cabalgó al rescate. Peterson leyó un pasaje de uno de los ensayos
de Jung sobre la importancia de comprender "estas imágenes fantásticas que
se levantan de forma tan extraña y amenazadora ante los ojos de la mente". De
acuerdo con Jung, la forma en que los entiendes es enmarcar tus luchas
personales en términos de historias antiguas, abrazando el "poder del mito",
como lo expresó Joseph Campbell, otro discípulo de Jung. Esa epifanía hizo
que los malos sueños desaparecieran, y Peterson se embarcó en lo que se ha
convertido en un proyecto para toda la vida de lidiar con las imágenes extrañas
y amenazadoras en su mente y en la de otras personas.
Continuó escribiendo “Mapas de significado” después de haber sido contratado
como profesor asistente de psicología en la Universidad de Harvard, utilizando
el libro en curso (en un momento titulado "Los dioses de la guerra") como texto
para sus clases. En 1995, Peterson apareció en The Harvard Crimson, un
artículo que se lee como una introducción al premio. Un estudiante dijo al
periódico que Peterson estaba "enseñando más allá del nivel de todos los
demás" y que incluso "los estudiantes de filosofía acuden a él para
pedirle consejo". Una estudiante graduada de entonces, Shelley Carson,
quien ahora enseña en Harvard y escribe sobre creatividad, recordó que
Peterson tenía "algo parecido a un culto" en sus días en Harvard. "Tomar
un curso de él fue como tomar drogas psicodélicas sin las drogas", dice
Carson. "Recuerdo que los estudiantes lloraban el último día de clase
porque no podían escucharlo más".

Finalmente, en 1999, se publicó “Maps of Meaning”, su obra magna, la

preocupación central de su vida hasta ese momento, ya nadie le importaba.

O casi nadie. El presidente del departamento de psicología de Harvard en ese

momento, Sheldon White, quedó impresionado y lo calificó de "una brillante
ampliación de nuestra comprensión de la motivación humana". Algunos otros
intervinieron con elogios, pero la respuesta fue principalmente de grillos. Se
vendieron menos de 500 copias en tapa dura. "No creo que la gente tuviera
idea de qué hacer con el libro, y sigo creyendo que no", dice Peterson. "Nadie
ha intentado criticarlo seriamente".

Había considerado el uso de Mapas de significado como base para su solicitud

de permanencia en Harvard. Sin embargo, cuando llegó ese momento,
descubrió que no estaba emocionalmente preparado para la tarea. "Mi estado
de ánimo en ese momento no era lo suficientemente estable como para sentir
que estaba en la posición de defenderme, desafortunadamente", dice. Recibió
una oferta de la Universidad de Toronto y la aceptó. Para entonces estaba
casado y tenía dos hijos pequeños, y la perspectiva de un empleo académico
estable era atractiva. Peterson regresó a Canadá.

Desde entonces, se ha convertido en un profesor popular en la universidad.

Los comentarios típicos en RateMyProfessors.com incluyen "que cambia
la vida" y "me dejó anonadado" y "es mi espíritu animal". Dirigió una
práctica privada de psicología clínica, consultó para bufetes de abogados
y desarrolló su sitio web de autoría, que se basa en ideas de psicólogos
como James Pennebaker y Gary Latham sobre los beneficios del
establecimiento de objetivos y el valor terapéutico de escribir sobre las
emociones. . También ofreció comentarios ocasionales en la televisión
pública de Ontario, a veces mientras llevaba un sombrero de fieltro.

Continuó investigando temas como la religión, la creatividad y el efecto de la

personalidad en la orientación política. Pero no se le conoce ampliamente
como experto en ninguno de esos temas, ni se le considera el pionero de un
concepto que cambia el juego. No ha publicado con frecuencia en las mejores
revistas. Eso puede ser, en parte, porque es un generalista anticuado, más
interesado en comprender el tejido conectivo entre ideas aparentemente
dispares que en cultivar una pequeña porción de suelo disciplinario. Sin
embargo, a algunos de los que lo conocían les parecía que el prometedor
profesor que los cautivó en Harvard en la década de 1990 se había caído del
mapa.

Yo

En el video que hizo famoso a Jordan Peterson, se lo puede ver entrenando

con un puñado de estudiantes transgénero sobre el uso de los pronombres.
Está ataviado con una camisa de vestir blanca con mangas enrolladas y
tirantes de color rojo oscuro. Varios partidarios, todos ellos hombres, están
detrás de Peterson, amplificando sus puntos. Un estudiante transgénero acusa
a Peterson de ser su enemigo por negarse a usar los pronombres de género
neutral. "No creo que usar tus pronombres te haga ningún bien a largo plazo",
dice. "Creo que es todo lo contrario". Cuando otro estudiante le pregunta qué le
da la autoridad para determinar qué pronombres usa cuando se refiere a otra
persona, Peterson se gira para enfrentar a esa persona.

"¿Por qué tengo la autoridad para determinar lo que digo?" Peterson responde,
su voz llena de indignación, sus dedos presionados contra su propio pecho.
"¿Que clase de pregunta es esa?"
El video tiene más de tres millones de visitas y más de 45,000 comentarios.
Fue filmado en octubre de 2016 después de una manifestación de libre
expresión en el campus de la Universidad de Toronto, un evento que fue
impulsado por una serie de videos que Peterson publicó en YouTube titulado
"El profesor políticamente incorrecto". En el primer video, argumenta en contra
de una ley propuesta en Canadá que podría dar lugar a una mala
interpretación, es decir, usar pronombres distintos a los que una persona
prefiere - una posible violación de los derechos humanos, punible con una
multa (ese estatuto específico, que luego se aprobó, no se aplica a los
empleados universitarios como Peterson, aunque una disposición similar,
aprobada años antes en Ontario, sí lo hace). También se opone en esos videos
a la capacitación obligatoria para los miembros del personal de la universidad.
Peterson considera que tales leyes son un anatema para la libertad de
expresión y hace del caso, como lo han hecho otros psicólogos, que las
medidas de sesgo implícito se basan en ciencia inestable.

El periódico estudiantil de la universidad notó los videos. Eso alertó al resto de

los medios de comunicación, lo que provocó un mitin pro-Peterson donde
Peterson intentó hablar mientras los activistas intentaban ahogarlo con cantos y
ruido blanco. Hubo un segundo mitin, seguido de un debate entre Peterson y
dos profesores que defendían la ley propuesta y el uso de pronombres
neutrales al género. Los estudiantes de Transgenero protestaron ese evento
usando el hashtag #NotUpForDebate. En un programa de noticias canadiense
llamado The Agenda, Nicholas Matte, un historiador que enseña en el
programa de Estudios sobre Diversidad Sexual en la Universidad de Toronto,
acusó a Peterson de abuso, violencia y discurso de odio por su negativa a usar
pronombres de género neutral. Peterson insistió en que no dudaría en su
oposición a la ley, incluso si eso significaba ir a la cárcel. "No estoy usando las
palabras que otras personas me piden que use, especialmente si están
formadas por ideólogos radicales de izquierda", informó a Matte y al público de
la televisión. "Y eso es eso."

Peterson comenzó a aparecer en podcasts y programas de YouTube como The

Rubin Report y Waking Up, organizados por Sam Harris, donde los dos
discutieron infructuosamente sobre la definición de la verdad durante dos
horas. Tal vez lo más importante, Peterson apareció en un podcast presentado
por Joe Rogan, comediante y comentarista de Ultimate Fighting Championship,
cuyo programa se encuentra a menudo entre los 10 más descargados en
iTunes. Rogan habló con Peterson durante casi tres horas y lo declaró uno de
sus invitados favoritos. Desde entonces, lo ha recuperado dos veces, y
millones de personas han escuchado cada uno de esos podcasts.

Después del respaldo de Rogan, los seguidores de Peterson en línea

aumentaron. Había estado publicando videos en YouTube durante años, a
menudo de sus conferencias en el aula, que habían ganado un modesto
número de seguidores. Pero esa audiencia se expandió exponencialmente a
raíz de la controversia de los pronombres. La primavera pasada inició una
cuenta en Patreon, que permite a los usuarios donar dinero para apoyar a una
persona, a menudo un músico, dibujante u otro artista, aunque también se ha
convertido en un vehículo de recaudación de fondos para activistas. El primer
mes recibió $ 600, que fue suficiente para ayudar a comprar un mejor equipo
para filmar sus conferencias. Pero la cantidad siguió creciendo y, en el último
recuento, superó los $ 60,000 por mes (Peterson ahora mantiene en privado la
cantidad que está recaudando). Aquellos que dan $ 50 o más pueden hacer
preguntas en una sesión mensual de preguntas y respuestas en línea. Aquellos
que dan $ 200 por mes reciben un chat personal de Skype con Peterson
durante 45 minutos. Los ingresos de Patreon, junto con las nuevas demandas
de su tiempo, hicieron que suspendiera indefinidamente su práctica clínica.

Otros YouTubers editan y reenvasan sus clips con títulos como "Esas 7 veces
Jordan Peterson Went Beast Mode" y "Jordan Peterson to Student: No puedes
forzarme a respetarte". Hay un foro activo en Reddit dedicado a todo lo
relacionado con Peterson. Hay otro foro dedicado exclusivamente a los memes
de Peterson, de los cuales hay muchos. Hay un fan art inspirado en Peterson,
que incluye una pintura de él discutiendo con estudiantes transgénero y una
etiqueta de medicina pasada de moda para "Syrup" Sort Yourself Out Syrup,
del Dr. Peterson, que pretende curar, entre otras dolencias, "política de
identidad" y sangrienta posmodernidad ".
Parte de lo que dice Peterson no es claramente diferente de los mensajes de
firebrands conservadores como Ben Shapiro o el perturbador liberal Milo
Yiannopoulos, ambos expertos de Breitbart. Al igual que Shapiro, Peterson
sostiene que la izquierda está transformando a la próxima generación en
víctimas y llorosos. Al igual que Yiannopoulos, Peterson sostiene que el
patriarcado es un boogeyman (El temible hombre monstruo que tiene niños
pequeños por la noche, generalmente se encuentra debajo de la cama o en un
armario oscuro). Pero cuando se ha agrupado con lo que se conoce como alt-
right, como sucede con bastante frecuencia, Peterson lo ha rechazado,
calificándolo de "gravemente equivocado". El antiguo socialista se considera un
liberal británico clásico, y ha criticado a la extrema derecha por participar en la
"patología del orgullo racial".

La ruta de Peterson a la notoriedad refleja la de otros profesores como

Nicholas Christakis y Bret Weinstein. En el otoño de 2015, Christakis, un
sociólogo de la Universidad de Yale, fue rodeado por estudiantes molestos por
un correo electrónico que su esposa había enviado cuestionando la necesidad
de las pautas de disfraces de Halloween. La primavera pasada, Weinstein,
entonces biólogo en Evergreen State College (desde entonces ha renunciado),
se enfrentó a un grupo de estudiantes furiosos por haber objetado un Día de
Ausencia planeado en el que se animaba a los profesores y estudiantes
blancos a abandonar el campus. En ambos casos, esos enfrentamientos fueron
capturados en video y ampliamente compartidos en línea. En ambos casos, los
profesores fueron alabados en gran medida como voces de la razón, mientras
que los estudiantes fueron burlados en su mayoría por ser demasiado
sensibles y fuera de control.

Peterson ha usado su notoriedad inesperada para expresar su

insatisfacción con el estado de la universidad en Canadá y los Estados
Unidos. Él cree que las humanidades y las ciencias sociales en particular
se han corrompido, un término que emplea con entusiasmo, por la
ideología de izquierda, y que no están educando adecuadamente a los
estudiantes. Asigna gran parte de la culpa a los pies del difunto Jacques
Derrida y sus discípulos por reemplazar, según lo ve, la búsqueda de la
verdad y el significado con las quejas sobre las estructuras de identidad y
poder.

Su crítica es ampliamente consistente con la de Jonathan Haidt, profesor

de psicología de la Universidad de Nueva York y fundador de Heterodox
Academy, una organización cuyo objetivo es aumentar la diversidad
ideológica en las universidades. Peterson y Haidt se conocieron en 1994,
cuando Haidt se entrevistó para un puesto en Harvard y Peterson era
profesor asistente allí. Haidt recuerda a Peterson como "uno de los
profesores más memorables" con el que habló ese día. No se
mantuvieron en contacto, pero se encontraron de nuevo recientemente
cuando Haidt apareció en el podcast de Peterson. "Sócrates se
horrorizaría de cuán pocos de nosotros estamos dispuestos a defender la
libertad académica si se corre el riesgo de despertar a una multitud
enojada", escribió Haidt por correo electrónico. "Jordan Peterson es uno
de los pocos profesores intrépidos".

También tiene un refuerzo en Camille Paglia. Paglia, profesora de

humanidades y medios de comunicación en la Universidad de las Artes, y una
destacada crítica cultural cuyos puntos de vista no encajan perfectamente en
categorías políticas, se identifica como transgénero, aunque también ha sido
escéptica de lo que ella llama la actual "ola transgénero". . " Al igual que
Peterson, Paglia condena el posmodernismo como un movimiento malévolo.
Aunque no había oído hablar de él hasta hace poco, Paglia considera a
Peterson como un hermano académico perdido hace mucho tiempo y ve un
vínculo entre “Maps of Meaning” y el provocativo libro de 1990 que hizo su
reputación, “Sexual Personae”. "¡Es realmente sorprendente para mí cómo el
profesor Peterson siguió su propio camino de beca totalmente independiente
en otra disciplina y, sin embargo, cómo nuestros caminos intelectuales
eventualmente convergerían!" Ella escribió en un correo electrónico. Paglia
reprendió el nuevo libro de Peterson, llamándolo el intelectual canadiense
más importante desde Marshall McLuhan.

Después de las conferencias bíblicas de Peterson, a los devotos les gusta

reunirse en un bar llamado Hemingway, un lugar con un nombre
apropiado dado su énfasis en el valor de la masculinidad. (Peterson
defiende la importancia social del "espíritu masculino" y sostiene que las
feministas estigmatizan injustamente cualidades como la competitividad.)
Mi muestra no científica de la multitud descubrió que los hombres
mayores de 30 años veían a Peterson enfrentándose a una marea de
prejuicios contra los hombres. Uno mencionó que se interesó en Peterson
después de escucharlo hablar con James Damore, el ex ingeniero de
software de Google que escribió un memo quejándose de la "cámara de
eco ideológica" de la compañía y afirmando que las diferencias biológicas
entre hombres y mujeres explican, al menos en parte, La brecha de
género en la industria tecnológica. Peterson parece estar haciendo un
caso apasionado por lo que ya sentían. Un ingeniero de software me dijo
que respetaba a Peterson porque "dibujaba una línea en la arena".

Los hombres de 20 años mencionaron con más frecuencia el llamado de

Peterson a la responsabilidad personal y la superación personal, lo que
Peterson ha denominado la "fortificación metafísica" de la persona. "Vi
uno de sus videos y me di cuenta de que no estaba lleno de mierda", dijo
un estudiante graduado en desarrollo infantil. Un estudiante de estudios
religiosos, que también practica sikh y usa turbante, confesó que él y su
novia rompieron por su apoyo a Peterson. Un empresario de Bitcoin
llamado Tom, que vestía una camiseta cubierta con imágenes de la cara
de Donald Trump (dijo que le gustaba la camiseta porque "provocó
SJWs", es decir, guerreros de la justicia social) me dijo: "En mi opinión, él
es El filósofo de nuestra generación ".

También había fans femeninas, aunque eran claramente superadas en número.

Un recién graduado de periodismo de Toronto susurró que estaba enamorada
de Peterson. Otra mujer, Kristen, no quería que se imprimiera su apellido
porque ya sufrió una reacción de amigos en línea por su afición por él. "Creo
que la gente malinterpreta de qué se trata", dice ella. Su mensaje general,
según Kristen, es "levántate, imbécil", citando una de las frases de Peterson.
Su influencia, sin embargo, es más profunda que las frases listas para el punto
de cruz. Gad Saad ve el atractivo de Peterson en términos religiosos. Saad,
profesor de mercadotecnia en la Universidad Concordia, también ha provocado
la ira de algunos de la izquierda con sus críticas al feminismo y al Islam.
"Jordania tiene un don apostólico", dice Saad. "Representa al académico
irreverente que no está dispuesto a seguir la línea, que se basa en el principio.
La mayoría de los académicos son demasiado tímidos al tratar de abordar
estos problemas". Gregg Hurwitz, ex alumno de Peterson en Harvard, ahora
escritor de los thrillers más vendidos, se ha inspirado mucho en él. Hurwitz
incluyó algunas de las citas de autoayuda de Peterson en su novela Orphan X,
que está programada para convertirse en una película protagonizada por
Bradley Cooper. Hurwitz cree que la habilidad de Peterson para extraer
lecciones de vida de conceptos elevados ayuda a explicar su atractivo. "Es esta
capacidad para tomar la narrativa arquetípica y evolutiva y aplicarla a la
limpieza de tu habitación", dice. "Y en realidad es auténtico". Hurwitz recuerda
cómo, en Harvard, Peterson se apresuró a cerrar estudiantes que usaban
"argumentos ideológicos fáciles" en cualquiera de los extremos del espectro
político. "Él los enviaba fácilmente y no tenía miedo de hacerlo", dice Hurwitz.

Hay muchos otros que ven a Peterson como una fuerza maligna y argumentan
que proporciona una cobertura de sonido intelectual para el fanatismo y la
misoginia. Pero persuadirlos para que expresen esas opiniones en el
expediente es un desafío. Uno citó las "amenazas de seguridad personal y
comunitaria" como una razón para no comentar. Otra pidió que incluso su
negativa a comentar se mantuviera fuera del registro. Se preocupan por que
sus nombres simplemente aparezcan junto a los suyos, y quizás por alguna
razón. David Cameron, decano de la facultad de artes y ciencias de Toronto,
dijo que se vio inundado de correos electrónicos hostiles luego de que le
enviara dos cartas a Peterson advirtiéndole que no usar el pronombre preferido
de un estudiante "puede constituir discriminación" según la ley de Ontario, y
también recordar Que se involucre en "interacciones civiles, no violentas en
todo momento". (Peterson hizo públicas ambas cartas y las llamó
"inexcusables").
Incluso amigos y antiguos coautores rechazaron las solicitudes de entrevistas o
simplemente no respondieron. Un antiguo alumno y admirador, que pidió hablar
en el fondo, tiene sentimientos encontrados acerca de la versión de Peterson
ahora en exhibición. "Sus ideas psicológicas centrales son realmente buenas",
escribe en un correo electrónico. "Sin embargo, me temo que cuanto más
tiempo pase públicamente revelando su ignorancia de la historia de las
relaciones de raza y género, menos ansioso estoy por estar en el registro
diciendo algo bueno sobre él".

Lo que no puedes dejar de notar cuando entras en la modesta casa adosada

de Jordan Peterson en el centro de Toronto son las pinturas. Hay propaganda
soviética por todas partes, incluso en el techo. Tiene más de 200 pinturas de
este tipo: Lenin se dirige a una multitud, un retrato de un agrónomo soviético,
soldados rusos durante la Segunda Guerra Mundial. A principios de la década
de 2000, Peterson comenzó a comprar estas pinturas en eBay porque la ironía
de ofertar por una agencia comunista en el mercado más capitalista jamás
concebido era demasiado deliciosa como para resistirla. Pero también los
compró para recordarse a sí mismo cómo las gloriosas visiones utópicas a
menudo descienden a un horror indecible.

Para comprender la cosmovisión de Peterson, debe ver la conexión entre su

oposición a los pronombres neutrales y su obsesión con la Unión Soviética. Él
cree que la insistencia en el uso de pronombres neutrales de género está
arraigada en el posmodernismo, que él ve como un marxismo ligeramente
disfrazado. La imposición del marxismo llevó a la masacre de millones
patrocinada por el estado. Para Peterson, entonces, el uso obligatorio de los
pronombres neutrales de género no es solo un caso de corrección política. Es
mucho más serio que eso. Cuando se refiere a la "ideología asesina" del
posmodernismo, lo dice literalmente.

En persona, Peterson es caprichoso, hiperalerto, listo para saltar. Su pelo

oscuro es canoso y recortado de cerca en los lados. Perdió la barba que lucía
en los últimos años, junto con mucho peso: 50 libras, dice, ya que cambió su
dieta y dejó de tomar antidepresivos. Cuando miras videos viejos de las
conferencias de Peterson, escucharás las mismas ideas, a menudo las mismas
anécdotas, pero el profesor que las entrega es una figura más mesurada y
genial. En estos días Peterson parece un hombre poseído. Su frente se frunce,
sus ojos se estrechan. Habla en oraciones de fuego rápido y menos. Él no
sonríe mucho. A veces, Peterson toma sus sienes con una mano, como si
apretara un pensamiento especialmente obstinado.

Sus conferencias son en gran parte improvisadas. Escribe un bosquejo

escueto, pero nunca está seguro exactamente de lo que dirá o de cuánto
tiempo hablará (¿90 minutos? ¿Dos horas? ¿Más?). A su audiencia le gusta la
urgencia de bajo coste, la sensación de que está cavando hasta el corazón de
los enigmas increíblemente complejos, la sensación de que están observando
a un filósofo genuino sudar la verdad bajo presión. Su enfoque frenético y
despreocupado es la antítesis de una charla TED ensayada. Describe su
método como un acto de alto alambre. "Siempre es difícil saber si voy a
retirarme de la conferencia, porque todavía estoy luchando con el material.
Porque la conferencia en el teatro es una actuación, es un teatro, por el amor
de Dios", dice. "Lo que estoy tratando de hacer es encarnar el proceso de
pensar profundamente en el escenario". Hace una pausa por un momento y
luego modifica la última afirmación: "No es que esté tratando de hacer eso. Eso
es lo que estoy haciendo".

No hace mucho, Peterson se tomó una foto con un par de fanáticos que
sostenían una pancarta de Pepe. Uno de ellos también formaba el signo "OK"
con sus dedos, probablemente una referencia al meme "Está bien ser blanco"
creado en 4Chan, uno de los rincones más ofensivos e irreverentes de Internet.
Pepe es una rana de dibujos animados sonriente que originalmente fue
concebida como una ilustración inocente, pero se ha apropiado como un icono
irónico para los tipos agresivos pro-Trump.

Peterson piensa que apuntar a esa foto como evidencia de su simpatía por la
supremacía blanca es una tontería. "Me tomé una foto con veinte mil quinientas
personas en el último año, tal vez más", dice. Peterson, quien ha escrito mucho
sobre iconografía religiosa, encuentra fascinantes los mitos en torno a Pepe,
observando cómo Pepe es adorado por el culto ficticio de Kek en el país de
Kekistan. "Es sátira", dice. "Muchas de estas cosas son chistes raros". Se
están burlando, sostiene, de la hipersensibilidad de aquellos que condenan las
imágenes de ranas o declaraciones benignas sobre el bien de los blancos. Y
Peterson ha dado su propia vuelta a la broma: en un video reciente, mostró un
títere Kermit the Frog con un bigote de Hitler como forma de reconocer las
críticas, y también, quizás, de mostrar a sus seguidores más jóvenes que está
de acuerdo. últimos memes

Al preguntarle si le preocupa que su asociación con estos símbolos y

consignas, que han sido empleados por varios supremacistas blancos
reconocidos, pueda ser mal entendida, Peterson rechaza la preocupación. "Sé
a ciencia cierta que he movido a muchas más personas al centro", dice. "La
gente escribe y dice: 'Mira, me he sentido realmente atraído por estas ideas de
la extrema derecha, y sus conferencias me ayudaron a entender por qué fue
una mala idea'. Eso también sucede con las personas de la extrema izquierda".

También escuchó las críticas, incluso de algunos colegas de larga data, de que
no logra expresar su lenguaje con cuidado y, como resultado, se mete
ingenuamente en conversaciones tergiversadas sobre género y raza. "Dicen:
'Estoy de acuerdo con Jordan, pero él podría haber sido mucho más amable al
respecto'", dice. "Es una actitud que me provocó una reacción bastante cínica:
'Oh, sí, podrías haber hecho lo que hice, pero lo habrías hecho mejor?' Es
como, ¡adelante, hombre! ¡Tenlo en cuenta!"

Peterson se retractó recientemente después de proponer un sitio web que

usaría un algoritmo para determinar qué descripciones de cursos universitarios
contenían lenguaje posmoderno y marxista. Su plan, que anunció en un
programa de televisión, era crear una lista de esos cursos para que los
estudiantes pudieran evitarlos. Reiteró su afirmación de que las humanidades y
las ciencias sociales se han arruinado por la posmodernidad, y esperaba que
esta lista ayudara a derribar esos departamentos. Vio esto como un primer
paso hacia el inicio de su propia universidad en línea fundada con la misión de
desarrollar el carácter, aunque los planes para una empresa tan grande siguen
siendo vagos. La reacción a su propuesta de sitio web no fue positiva.
Peterson, después de hablar con varios amigos que le dijeron que era una
mala idea, decidió desechar el sitio web, al menos por ahora. "La pregunta era:
'¿Haría más daño que bien?'", Dice. "Pensé que podría aumentar la
polarización".

En la mesa de su estudio hay una copia de su nuevo libro, 12 Rules for Life.
Es, en cierto sentido, una versión más accesible de Maps of Meaning. En él no
encontrará diagramas de flujo con dragones ni el texto completo de una carta
que le escribió a su padre en 1986. En su lugar, es un libro de consejos basado
en anécdotas que alienta a los lectores a "tratarse como alguien a quien usted
es responsable de ayudar" y perseguir lo que es significativo (no lo que es
conveniente) ". Sería difícil descubrir algo para protestar en estas páginas. Los
pre-pedidos de 12 Reglas ya empequeñecen las ventas totales hasta la fecha
de Mapas de Significado.

Peterson parece más que un poco abrumado por lo que le sucedió durante el
año pasado. Él estima que ha recibido 25,000 correos electrónicos en los
últimos meses de los fanáticos que quieren expresar lo que significa para ellos.
Al mismo tiempo, han reaparecido los problemas de salud que le han afectado
durante mucho tiempo, incluidos los episodios de fatiga debilitante. Además,
está la ansiedad siempre presente: está hablando tan a menudo ahora, y lo que
dice es tan minuciosamente examinado por partidarios y detractores por igual,
que teme que un comentario ferozmente escrito pueda ser utilizado para
derribarlo de su nueva posición. "Navegar es la metáfora correcta", dice. "Es
como si estuviera en una ola muy grande, y eso es, ya sabes, realmente algo,
pero sobre todo te ahogas".