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Materias primas
Como principal materia prima se utilizara el bagazo de la caña de azúcar, también es necesaria en el proceso
una gran cantidad de ácido sulfúrico y cal en pequeñas proporciones
La corriente de salida del prehidrolizador entra al hidrolizador que opera a una temperatura
de 90 ºC y a una presión de1 atm, en donde se adiciona mas H2SO4 y agua. La corriente de
salida de este equipo tiene una composición de azucares mayor a la anterior además se ha
formado glucosa debido a la descomposición de la celulosa.
El filtrado obtenido entra a una columna de separación cromatográfica, que está llena de
una resina de intercambio iónico a base de calcio (Dowex Monosphere 99 Ca), soportada en
una columna de vidrio.
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En este equipo la separación se realiza debido a que la resina que está cargada
positivamente retiene los iones SO4- del ácido sulfúrico, dejando pasar los azúcares, por
tanto, estos hacen parte de la primera corriente que abandona la columna, pues el ácido es
retenido en la columna mientras la glucosa y la xilosa fluyen a través de ella. Luego de un
tiempo, cuando ya han pasado a través de ella todos los azúcares y la columna se
encuentre saturada de iones SO4-, se
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bombea agua destilada y el ácido empieza a salir de ella, recuperando así
más del 90% del ácido empleado.(para mayor información del
funcionamiento de la columna de separación cromatográfica ver el Anexo
A)
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