¿Qué es la neuropsicología?

La Neuropsicología es una especialidad perteneciente al campo de las neurociencias, que estudia la

relación entre los procesos mentales y conductuales y el cerebro. Constituye un punto de encuentro
entre la psicología y la neurología En los últimos años ha recibido un renovado impulso del creciente
desarrollo de las ciencias cognitivas (psicología cognitiva, inteligencia artificial, lingüística), de las
ciencias neurobiológicas (neuroanatomía, neurofisiología, neuroquímica) y de la explosión
tecnológica con las técnicas de neuroimagen (en particular la resonancia magnética, la tomografía por
emisión de positrones o PET, el mapeo cerebral y la resonancia magnética funcional) Un
Neuropsicología se ocupa entonces del diagnóstico y el tratamiento de aquellos problemas cognitivos,
conductuales y emocionales que pueden ser resultado de diferentes procesos que afecten el normal
funcionamiento cerebral.
Promotores en Colombia
 El surgimiento de la Asociación Latinoamericana de Neuropsicología en 1987 y la creación
del primer departamento de Neuropsicología adscrito a una institución hospitalaria
 En 1975 presentan, Gómez y de Obaldía, estudiantes de Psicología en la Universidad
Javeriana, la primera tesis de grado con tema neuropsicológico.
 El acontecimiento de los años 70 y 80 fue la traducción de las obras de Luria, por la
editorial Fontanella de Barcelona, que fortaleció la Neuropsicología no sólo en Colombia,
sino también en Latinoamérica.
 La Neuropsicología, como cátedra, aparece en los años 80 en la Facultad de Psicología de
la Universidad de San Buenaventura, Medellín, que se constituye en uno de los pilares
para la formación de los futuros profesionales.
 En 1986, se organiza La Sociedad Neuropsicológica de Antioquia que trabaja en concierto
con la Asociación Colombiana, aunando esfuerzos académicos y científicos. Se integra,
además, paulatinamente la cátedra de Neuropsicología o Neurociencias en programas de
pregrado y aparecen progresivamente nuevas especializaciones en el área con diferentes
énfasis y niveles de profesionalización: diplomados, especializaciones, maestrías y
doctorados.
 COLCIENCIAS
 Se realizó en los días 15, 16 y 17 de octubre del 2009 el encuentro Nacional de Semilleros
de Investigación en Neurociencias y Neuropsicología
¿Que son las neurociencias?

Las Neurociencias cobijan un área del conocimiento que se encarga del estudio del Sistema Nervioso
desde el funcionamiento neuronal hasta el comportamiento. Obviamente, la comprensión del
funcionamiento del cerebro normal favorece el conocimiento y la comprensión de anormalidades
neurobiológicas que causan desórdenes mentales y neurológicas. El propósito principal de las
Neurociencias es entender cómo el encéfalo produce la marcada individualidad de la acción
humana. Es aportar explicaciones de la conducta en términos de actividades del encéfalo, explicar
cómo actúan millones de células nerviosas individuales en el encéfalo para producir la conducta y
cómo, a su vez, estas células están influidas por el medio ambiente, incluyendo la conducta de otros
individuos (Kandell, Schwartz & Jessell, 1997). Los actuales estudiosos del cerebro, saben que para
comprenderlo hay que derrumbar las barreras de las disciplinas tradicionales para mencionar
apenas algunas de las áreas que han sido creadas, en gran parte para caracterizar los métodos de
estudio. Esta tendencia queda muy evidente en las obras científicas recientes las cuales tratan de
las funciones más complejas de este órgano, como las emociones y la consciencia, apoyándose en
los principales conceptos provenientes de las diversas disciplinas (Rocha-Miranda, 2001). Algunas
de las esperanzas alimentadas por este avance del conocimiento tienen que ver con el que aumente
nuestra comprensión de las funciones normales, así como también de las disfunciones psicológicas
y consecuentemente, surjan métodos más eficaces de tratamiento de las enfermedades mentales
que en conjunto eleven la calidad de vida del ser humano. En principio, se puede afirmar que el
desarrollo de las Neurociencias se deriva del abordaje multidisciplinario de los diversos fenómenos
de interés, éstos incluyen desde los científicos de áreas más básicas como el caso de los físicos con
sus aportes al conocimiento de los fundamentos de la excitabilidad celular o con sus aportes al
desarrollo de redes neurales, hasta los que abordan el conocimiento con aproximaciones clínicas
y/o poblacionales que contribuyen a dar una idea del ser humano integral. No obstante, las
Neurociencias dan cabida a prácticamente a todas las áreas del saber y cada una ha hecho
importantes aportes a diferentes áreas temáticas, de las cuales, cabe destacar algunas como:
desarrollo, envejecimiento y muerte neuronal; plasticidad celular y molecular; percepción,
psicofísica y movimiento; funciones mentales superiores (memoria y aprendizaje, cognición,
emociones, lenguaje, estados de conciencia); bases biológicas de las psicopatologías;
psicofarmacología; abordaje etoexperimental e implementación de modelos en Neurociencias.
Cada tema aquí mencionado podría subdividirse en sus respectivos componentes de abordaje
biofísico, neuroquímico, de genética y biología molecular, fisiológico, farmacológico, clínico y hasta
poblacional. Consecuentemente, las ciencias básicas día a día profundizan más en la comprensión
de los mecanismos que dan cuenta de cada tópico y, de esta forma, pasan por el estudio de las bases
moleculares indispensables para que ocurran y se modulen dichos eventos hasta por la elaboración
de modelos de redes neurales y de simulación predictiva de los mismos basados en las
interrelaciones de cada elemento estudiado.

Línea de tiempo de las neurociencias

 6,000 a.c. Los primeros humanos practicaron la trepanación: El procedimiento quirúrgico
más antiguo del que se tiene evidencia. Consistía en la perforación de orificios en el cráneo
para liberar la presión sanguínea acumulada debido a alguna herida; o el tratamiento de
enfermedades intracraneales.
 1700 a.c. Se escribe el papiro Edwin Smith. Un texto médico egipcio que contiene el
jeroglífico para denotar la palabra cerebro. Es considerado el tratado sobre trauma más
antiguo. En él se menciona la palabra cerebro 8 veces. Describe los síntomas, el diagnóstico
y el pronóstico de dos pacientes con herida en la cabeza.
 600 a.c. Alcmeón de Crotona realiza estudios sobre los sentidos; y es el primero en considerar
al cerebro como el lugar donde se encuentra la mente. También considero al cerebro como el
órgano mediador de los sentidos.
 300 a.c. Aristóteles pensaba que el corazón era el asiento de la inteligencia, el cerebro era un
mecanismo de enfriamiento para la sangre. Creía que lo que diferenciaba a humanos y bestias
era, además de otras razones, el hecho de que los humanos tenían un medio para enfriar su
sangre atemperada.
 350 a.c. Herófilo de Calcedonia describe la corteza cerebral y el cerebelo, además de dar las
primeras descripciones del sistema ventrícular. Junto a Erasístrato, quién practicó
experimentos en cerebros vivos, formo parte de la Escuela de Alejandría.
 170 d.c. Galeno realiza estudios anátomicos diseccionando cerebros de animales mamíferos.
Hizo la notable observación de que ciertos nervios espinales controlaban músculos
específicos.
 980-1040 d.c. Al-Zahrawi, trata pacientes neurológicos en la iberia islamica; y realiza
cirugías en heridas craneales, fracturas craneales, lesiones espinales, hidrocefália y efusiones
subdurales y cefalía. Avicenna de Persia, realiza tratados sobre heridas craneales y sus
cirugías
 1200-1400 Mondino de Luzzi y Guido da Vigevano realizan los primeros libros de texto
sobre anatomía de Europa, los cuáles incluían descripciones del Cerebro.
 1550 Andrés Vesalio realiza estudios diseccionando cadáveres; y describe múltiples
características estructurales tanto del cerebro cómo del sistema nervioso. No solo describió
al cuerpo calloso y el putamen; sino que propuso que el cerebro estaba formado de 7 pares
de nervios, cada uno con una función especializada.
 1600 René Descartes realiza observaciones sobre la fisiología del cerebro y propone su teoría
del dualismo para explicar la relación entre mente y cuerpo.
 1760 Luis Galvani observa la relación entre los nervios y la electricidad en ranas.
 1820 Charles Bell descubre las diferencias entre los nervios sensitivos y motrices en la
médula espinal.
 1830 Pierre Flourens utilizó un método experimental para localizar lesiones en el cerebro de
animales, describiendo sus efectos en la motricidad, la sensibilidad y el comportamiento.
 1875 Richard Chaton presenta sus hallazgos sobre sobre los fenómenos electricos en cerebros
de conejos y monos.
 1895 Camilo Golgi describe la estructura de la neurona usando teconología de microscopio
y una técnica que utilizaba cromato de plata.
 1850-1900 Hermann von Helmholtz, Emil du Bois-Reymond y Johannes Peter Müller
demuestran que las neuronas eran eléctricamente excitables y que su actividad predecía el
estado eléctrico de neuronas adyacentes. De forma paralela, Paul Broca sugirió que ciertas
regiones del cerebro eran responsables de ciertas funciones.
 1900-1906 Santiago Ramon y Cajal utilizó la técnica de Golgi lo que llevo al desarrollo de
la doctrina de la neurona; La hipótesis de que la unidad funcional en el cerebro es la neurona.
Debido a esto, Golgi y Ramon y Cajal compartieron el Premio Nobel de Fisiología y
Medicina.
 1900 John Hughlings Jackson da soporte a las teorías de Broca a partir de la observación de
las convulsiones en pacientes epilepticos. Además, es capaz de deducir correctamente la
organización de la corteza frontal mediante la observación de la progresión de las
convulsiones en el cuerpo.
 1900 Carl Wernicke contribuye al desarrollo de la comprensión de la especialización de las
áreas del cerebro en la producción y comprensión del lenguaje.
 1922 Joseph Erlanger, junto a Herbert Spencer Gasser, identifica diversos tipos de fibras
nerviosas; y establece la relación entre el diámetro de las fibras nerviosas y la velocidad del
potencial de acción.
 1924 Hans Berger obtiene el primer registro encefalográfico (EEG)
 1932 Edgar Douglas Adrian recibe el Premio Nobel de fisiología por brindar evidencia
empírica para la ley de todo o nada del tejido nervioso.
 1936 Henry Hallet y Otto Lowei comparten el Premio Nobel de Fisiología por un estudio
sobre el papel de la acetilcolina en la transmisión química de impulsos nerviosos.
 1964 James L. McGaugh funda el primer departamento de neurociencia autónomo en la
Universidad de California
 1966 Stephen Kuffler funda el Departamento de Neurociencia de la Facultad de Medicina de
Harvard.
 1970 Ulf von Euler recibe el Premio Nobel de Fisiología por su trabajo con
neurotransmisores.
 1970 Se crea el instituto Neurológico de Colombia en Bogotá con objetivos encaminados al
diagnóstico, tratamiento, docencia e investigación de las enfermedades del sistema nervioso,
dando importancia a aspectos tanto fundamentales como aplicados
 1987 Asociación Latinoamericana y primer departamento de Neuropsicología, se fomentó el
surgimiento de la Asociación Latinoamericana de Neuropsicología y la creación del primer
departamento de Neuropsicología adscrito a una institución hospitalaria
 1986 Se organiza La Sociedad Neuropsicológica de Antioquia que trabaja en concierto con
la Asociación Colombiana, aunando esfuerzos académicos y científicos.