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GOMEZ PEREZ
NOTAS SOBRE
LA CULTURA EMPRESARIAL
C U A D E R N O S
EMPRESA Y HUMANISMO
I N S T I T U T O
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RAFAEL GOMEZ PEREZ NOTAS SOBRE LA CULTURA EMPRESARIAL
CUADERNOS EMPRESA Y HUMANISMO Nº 27
INDICE
forma clamorosa en 1989, van, aunque lentísi- contar los numerosos artículos en revistas de 4
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pueden tener interés para todos aquellos, de de la cultura empresarial ha sido, en gran 5
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cualquier ramo de actividad, que se sienten parte, un caer en la cuenta de algo que se
afectados por la creciente importancia que se daba desde siempre, porque todo grupo social
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concede a la empresa, en la medida en que la tiene, casi por definición una cultura. Lo que
empresa, no sólo no se separa de la cultura hay que preguntarse es qué circunstancias se
general, sino que establece con ellas lazos cada han dado, qué momento histórico se registra
vez más estrechos. para que esa realidad haya aflorado.
Puede observarse, por último, que una La principal circunstancia es un retroceso
cultura empresarial existe siempre. Hablar del ideal del Estado y un correspondiente avance
tema no es, por tanto, referirse a un ideal o a de la sociedad civil, entendiendo por esa
una posibilidad. No se ha inventado en los expresión, por así decirlo, el conjunto de los
últimos años esa cultura. Como en el tan citado particulares, es decir de los que no están cons-
ejemplo de aquel personaje de Moliére, que tituidos en autoridad ni son funcionarios. El
cae en la cuenta de que se ha pasado la vida retroceso del Estado ha venido como conse-
hablando en prosa sin saberlo, los que están en cuencia de la crisis económica del Estado del
una empresa tienen contacto continuo y diario Bienestar y, en general, de una disminución de
con la cultura. Buena o mala, es. De lo que se la actividad económica gestionada directa-
trataría, si es el caso, es de conocerla para mente por el Estado. Todo esto, naturalmente,
mejorarla. sobre los niveles ya alcanzados. No ha habido,
en casi ningún país -si se exceptúa la Gran
1. Entorno actual de la cultura Bretaña de Margaret Thatcher y los Estados
empresarial Unidos de Ronald Reagan una disminución
sensible de la participación de lo estatal en el
La cultura empresarial no es algo que le PNB. Lo que se registró fue una evidencia: que
ocurre a la empresa o que tiene aisladamente. el Estado es mal gestor cuando se trata de
Como bien se sabe, no hay aislamiento en los obtener beneficios. En parte porque el Estado
procesos sociales y menos en una época como interviene, por lo general, allí donde no se
la contemporánea, en la que la mayor esperan beneficios,- pero también, y cada vez
novedad es quizá la comunicación. El enfoque en mayor medida, porque los funcionarios, a
mantenerse en una relación constante con el un fracaso- el Estado del Bienestar para que se 7
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lantarse con la imaginación a lo que podría ser son las empresas. En ese sentido la demanda 8
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el previsible futuro. Por poner un ejemplo presiona a favor de la oferta, siempre que se
trivial, la red de información y de transmisión trate de productos y servicios que están en la
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permite hoy, desde muchos sitios, tener acceso cresta de la ola, es decir que están unidos con
a bibliotecas lejanísimas, como si se estuviera lo reciente, con lo avanzado.
entre sus estantes. De un modo semejante, una En resumen, las empresas han tenido el
agencia de viaje sabe, en beneficio de] cliente, viento de la sociedad civil a favor -y lo siguen
y en este mismo momento, qué hoteles tienen teniendo- siempre y cuando una parte notable
habitaciones libres y cómo son. La información de la población espere ser beneficiada por los
acumulada y proyectada hace que las etapas productos y servicios mejores que trae consigo
sean quemadas antes de ser utilizadas o la tecnología reciente. No hace falta, estricta-
vividas, Naturalmente, la misma experiencia mente hablando, que los beneficios se den
impone a todo esto una corrección y se sigue todos al mismo tiempo, basta con que se man-
pensando que, según el viejo proverbio, del tenga la expectativa. Y, por otra parte, es
dicho al hecho hay mucho trecho; pero incluso cierto que, hablando en general, la mayor
admitiendo ese fenómeno de corrección parte de la población ha mejorado de nivel de
queda en la mentalidad extendida la idea de vida, gracias a la casi gradual ascensión a una
que no hay tiempo material para consumir y serie de ventajas que se han personificado en
disfrutar todo lo que el mundo de la nueva otras tantas máquinas: coche, televisión,
tecnología pone al alcance. Y si las cosas están lavadora, lavavajillas, frigoríficos, cadena
así es preciso no poner obstáculos ideológicos musical, video, etcétera. Este proceso que no
a la sofisticación del consumo. se considera quizá elegante describir por lo
No costaba entonces mucho trabajo hacer el menudo es, sin embargo, un dato de fondo y
razonamiento completo, que está implícito: si como tal aparece en las sociedades menos ade-
lo bueno es probar toda la gama de lo que, lantadas. Una revista en castellano editada, a
con anticipación prodigiosa, da la nueva tec- fines de propaganda por China, relataba la
nología, no hay que juzgar peyorativamente visita de un funcionario a una familia cual-
esas entidades que se encargan de servir los quiera, la familia Li, padre, madre y un niñito,
nuevos productos y servicios. Y esas entidades porque eran buenos ciudadanos y obedecían
al Estado no teniendo más que un hijo. La de significados del término cultura. Como 9
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familia había progresado desde la última suele ocurrir cuando existen fenómenos de
visita, pues tenían un aparato de radio muy polisemia, no hay ningún modo de reducir esa
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hermoso. Estaban muy contentos con él y lo pluralidad. Es preciso acostumbrarse a fun-
mostraban en la fotografía que se hacen para cionar con varios significados simultáneos y
la ocasión. La familia al completo- padre, aclarar, en cada caso, cuál se está utilizando.
madre, niño, radio y a la espera inmediata del Los principales significados son: cultura en el
televisor. sentido de educación; cultura en el sentido de
Lo que aquí aparece como caricaturesco ha cultivo esmerado y cultura en el sentido de
sido el proceso real en la mayoría de los países. “socialización”, cosa esta última que requiere
El consumismo, que hasta los años sesenta fue a su vez aclaraciones.
deplorado teóricamente, es ahora adorado Cultura como educación
explícitamente. No tiene nada de extra-ño que
la resultante de esos comportamientos sea un De otra forma inmediata, el término cultura
trato de favor a la empresa, ya que pocos están connota saber y saber más que la media. Tener
dispuestos a matar a la gallina de los huevos cultura significa, en ese sentido, poseer una
de oro. educación posiblemente superior. Es algo que
trae consigo una valoración positiva. Así como
El favor social respecto a la empresa ha per- ser analfabeto se considera una desgracia o, en
mitido a ésta bajar la guardia, pasar de una todo caso, algo negativo (aunque no siempre
actitud defensiva a otra ofensiva. Y, como era culpable), tener cultura es no sólo ser alfabeto
de prever, conocerse más a fondo. Es así como sino haber superado los niveles normales.
se llega a dar con lo que siempre estaba ahí, la
cultura empresarial. Cultura como cultivo esmerado
En el lenguaje ordinario, cuando se dice que
2. Los sentidos del término cultura una persona es culta, a veces se quiere decir
algo más que una educación, aunque sea una
Una de las mayores dificultades para educación superior. De hecho, existen muchas
entender la expresión cultura empresarial es personas con educación superior que no son
de tipo semántico y está ligada a la pluralidad cultas. En este otro sentido, cultura remite al
adolescentes, junto a rasgos comunes, se de cultivo que tuvieran como contenido algo
marcan las diferencias por variables como:
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indigno del hombre, un crimen, un vicio. No se
rentas de las familias y, por tanto, barrio de deberían, por ejemplo, hablar de “la cultura
residencia, colegio que frecuentan., historia y de los cortadores de cabeza”, para referirse a
tradiciones locales, que influyen incluso sin algunos pueblos primitivos; ni de “la cultura
que los mismos afectados lo adviertan. de los cocainómanos”. Según esta opinión,
En realidad, la variedad es una de las carac- habría que reservar el término cultura para
terísticas de la cultura en cualquiera de los sen- aquellos aspectos que están en consonancia
tidos aquí analizados: como educación, como con la dignidad de las personas.
cultivo y como socialización. La variedad es, en
cierto modo, lo más inmediato de una cultura. Contra esa posición se objeta que cualquier
La variedad en el sentido de la diferencia. La modo de comportamiento colectivo, que con-
cultura de otros pueblos empezó a interesar, figura a un grupo, puede llamarse cultura, no
históricamente hablando, cuando se advirtió en un sentido moral, sino en un sentido des-
la diferencia. Como es de esperar, se toma nota criptivo, sin juicio de valor. Es decir, en el
de lo “diverso”, no de lo que se espera como sentido en que lo ha utilizado desde hace
normal. tiempo la antropología cultural. Lo que sucede
Oposición de los significados es que, a partir de los años setenta de este
siglo, el sentido antropológico cultural ha
Desde el siglo XVIII, época en la que dominado en algunos ambientes hasta tal
empieza a difundirse el sentido de cultura
punto que ha prácticamente eliminado a los
como cultivo de lo mejor del hombre y, por
tanto, el sentido de cultura como algo “ascen- demás sentidos de cultura. En ese fenómeno
sional”, ese sentido se ha mantenido hasta ha influido, como no podía ser menos, una
hoy. Si, además, a esa realidad se le otorga un posición de tipo filosófico, un cierto relati-
valor moral, como parece lógico, cultura sería vismo, la idea de que no puede hablarse de
también sinónimo de dignidad humana. De una cultura superior a otra, porque todas
ahí que algunos autores mantengan la opinión serían iguales, en cuanto culturas y, por tanto,
de que no hay que dar el nombre de cultura a en cuanto a contenidos.
En realidad se procede ahí a un razona- modo similar al privado. (Entre otras razones 12
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miento que no es concluyente. Del hecho de porque lo público tiene sus propios elementos
que exista una variedad de culturas que, en el culturales definidores). En este sentido
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sentido de “aculturización”, pueden todas lla- “cultura empresarial” es sinónimo de “cultura
marse ciertamente tales, no se sigue que las corporativa” -ya que la empresa es un tipo de
diferentes culturas no sean comparables y que, corporación- o de “cultura organizacional”, lo
por lo tanto, no existan culturas superiores. que quiere decir que se ve la empresa, antes
Una banda de ladrones tiene su propia cultura, que nada, como organización. Edgar K. Schein,
lo mismo que una orquesta de música clásica, uno de los autores que con más detalle ha
un gabinete de investigación, un convento de tratado de cultura empresarial, basándose en
cartujos o un partido político. Y aunque en bibliografía desde 1959, suministra una lista de
cualquier tipo de cultura puede darse lo mejor otras expresiones equivalentes, más o menos,
y lo peor, hay grupos sociales -como la banda a “cultura empresarial”. Completando esa lista
de delincuentes- que, por así decirlo, nace ya se puede ofrecer lo siguiente:
mal.
- las normas de la empresa
En definitiva, es útil, como instrumento de - los valores aceptados en la empresa
análisis, mantener el sentido de cultura como - la filosofía de la empresa
“aculturización” o “socialización”. Entre otras - las reglas del juego
razones porque es ese sentido el que va a - el clima
servir a la hora de llamar a algo “cultura - el estilo
empresarial”. - el carácter o personalidad
- el sistema de presupuestos
3. Cultura empresarial. Sentido de la - el espíritu.
expresión Todos estos términos o expresiones son, en
gran parte, equivalentes. Schein opina que el
Cuando se utiliza la expresión “cultura término cultura “debería reservarse para el
empresarial” se hace implícita referencia a una nivel más profundo de presunciones básicas y
empresa económica y a una empresa eco- creencias que comparten los miembros de una
nómica privada o, si es pública, gestionada de empresa, las cuáles operan inconscientemente
advertencias precisas, se ha de anotar que hay arte, de los mitos, de la magia, de la religión, 14
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matices, que los tres ámbitos están interrela- cuatro realidades que en modo alguno se con-
cionados, pero, dicho todo eso, no es menos funden entre sí. Y, sobre todo eso, hay que
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claro que para un primer análisis e incluso para contar con el lenguaje oral, con la lengua que
una síntesis final esos tres núcleos tienen es, en cierto modo, como la clave en la que, de
propia relevancia y, en cierto modo, agotan el algún modo, se da todo.
tema.
No es extraño que cuando Schein se refiere
En una sociedad, el núcleo inmediato es el a los trazos, rasgos culturales o elementos de
de que puede llamarse “cultura material”’ y la cultura empresarial haga algo parecido a
que engloba las relaciones de la población con esta antigua clasificación. Así, señala, como
el medio ambiente, los procesos de adaptación primer nivel, el de “los artefactos y crea-
a través de las técnicas. Y, en seguida, en ciones”. Aquí incluye Schein la tecnología y el
sentido estricto, lo económico, es decir la dis- arte, aunque este último de forma algo
tribución de recursos escasos entre usos alter- impropia, pues, el arte en definitiva, es
nativos. símbolo. El segundo nivel, para Schein, sería el
El segundo núcleo -que, naturalmente, ya se de los valores, pero con esto se hace referencia
insinúa en el primero- se refiere a la “cultura sólo a uno de los puntos básicos del verdadero
organizacional”, es decir, al gobierno de las segundo ámbito, que es el de la organización.
personas. En los pueblos primitivos o de El tercer nivel, para Schein, es el de las “pre-
pequeña escala, la organización se da, antes sunciones básicas”” y, como explicación, lo
que nada, a través del parentesco, pero refiere a las respuestas que las personas darían
también, en instituciones que tienen que ver sobre la naturaleza del hombre, de la actividad
con los valores, el derecho o la política propia- humana, de la historia. En realidad, en ese
mente dicha. tercer nivel Schein está haciendo referencia a
El tercer núcleo es la gran categoría de la una antropología filosófica e incluso a una
“cultura simbólica”, nombre para hacer refe- religión.
rencia a lo más inmaterial, a lo que se refiere a Quizá los tres niveles señalados por Schein
“otro mundo” que va más allá de la expe- se dan en todas las empresas, pero al estu-
riencia inmediata. Este puede ser el mundo del diarlos no es necesario llegar a tal grado de
profundidad que traigan consigo directa- objeto de una especie de trabajo suplemen- 15
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empresarial? ¿Hasta qué punto es rentable? Y queda, Es posible dar con el perfil de la cultura
según es costumbre, se coloca en la rentabi- de una empresa extrapolando, razonable-
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lidad la cumbre de cualquier otra apreciación. mente, que el conjunto de los esfuerzos que
Parece, por tanto, obligado referirse a la suponen una empresa tiene algo así como un
operatividad del concepto de cultura empre- “modo de ser”. Y esta extrapolación es factible
sarial antes de hacer referencia a su rentabi- porque pertenece a lo mínimo de la expe-
lidad. Por operatividad se entiende, como es riencia humana advertir que las cosas se dan
costumbre, la “factibilidad”. ¿Es fácil o difícil, siempre con un modo, unos modos. Se es, con
es posible dar con algo a lo que pueda lla- un cierto “modo de ser”. Hasta cierto punto,
marse cultura empresarial? todo depende del modo. Hay modos y modos,
según el dicho corriente. De todas las cosas
Los procedimientos de descubrimiento y de que se frecuentan se advierte más o menos
estudio de la cultura empresarial no se tratan pronto su naturaleza peculiar, su -literalmente
aquí. En cambio, es preciso detenerse en la idiosincrasia, su modo de ser. Esto, que es muy
operatividad. Pero este término tiene, como claro en los individuos -ya sea el hombre ya
mínimo, dos significados, según los campos a sean animales de cierta complejidad-, se
donde se aplique. Operatividad, en primer verifica también en las personas morales e ins-
lugar, de dar con algo a lo que se puede llamar tituciones, naturalmente dependiendo de la
cultura empresarial; y, en segundo lugar, ope- impronta de las personas físicas que hacen el
ratividad del concepto ya aprendido. Operati- conjunto.
vidad en su utilización.
Es probable que, en algunos casos, sea difícil
Operatividad del concepto expresar el modo de ser de una empresa, pero
Los dos aspectos están muy unidos. En cierto de lo que no cabe duda, casi por definición, es
modo, basta contar con una hipótesis provi- de que tiene uno. La insistencia en el conoci-
sional sobre lo que es la cultura de una miento de, una serie de rasgos -que se dan cla-
empresa para que se pueda “operar” con ella ramente: organización, historia, ritos, sím-
y, gracias a esa operatividad, perfilar mejor el bolos, etcétera- trae como consecuencia el
concepto. conocimiento de algo propio, de una cierta
aquella cultura concreta, hipótesis que se ideal, en el sentido peyorativo. Ideal con el sig- 18
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ostentación, pero continúa la ostentación nómico, una reducción de las diferencias entre 19
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Al tomar de nuevo aire la libre empresa, ciona, y fuertemente, la mayoría de las activi- 20
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primero, pero se da junto con lo primero. No poner en el mundo de los hechos una realidad 21
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de los valores y, en ese caso, todo se reduciría a Europea” (Madrid). Colabora de modo fijo en 23
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