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La situación para los pequeños cultivadores era lamentable, es por eso que con
la llegada de los Gracos al poder, propusieron la realización de una reforma
agraria que acabara con esta injusticia. El objetivo era repartir mejor las
tierras para que los ciudadanos romanos pudieran competir en el mercado
agrario.
En respuesta a la propuesta de los Gracos, que iba tomando forma y camino de
hacerse realidad, un grupo de nobles asesinaron a los hermanos desatando
una serie de guerras civiles y revueltas.
Guerras Civiles
Tras el violento asesinato de los hermanos Graco, comenzó el siglo I a.C. un
siglo de crisis dominado por un gran número de revueltas de esclavos y
guerras civiles que desangraron Roma.
La República Romana se había creado para evitar concentrar el poder en una
sola persona. Sin embargo los generales, con las conquistas de la República
habían conseguido mucho poder gracias a las riquezas de los nuevos territorios
y al apoyo de sus legiones. Así, los generales intentaban por hacerse con el
poder en solitario.
Los primeros en enfrentarse fueron Lucio Cornelio Sila y Cayo Mario, apoyados
por las facciones del senado Optimates y Populares respectivamente, por el
honor de liderar la guerra contra Mitrídates VI rey de Ponto. Esta fue la
Primera Guerra Civil de la República Romana entre 88 y 81 a.C., de la que
Sila resultó vencedor y encargado de la guerra contra Ponto, mandó al exilio a
Mario. Cuando volvió de Asia, Sila se estableció como dictador de Roma.
Entre las revueltas producidas en este siglo, cabe destacar también la Tercera
Guerra Servil o Guerra de los Gladiadores que tuvo lugar entre el 73 y el 71
a.C. Durante estos años un pequeño grupo de 70 gladiadores liderado por
Espartaco se fugó y comenzó a deambular por Italia asaltando las poblaciones
de la península. Este grupo acabó estando formado por cerca de 120.000
hombres, mujeres y niños en su mayoría esclavos. De entre ellos los adultos
capacitados constituyeron un potente ejército al que las legiones romanas les
costó combatir.
Primer Triunvirato
Es la alianza política formada por el caudillo Cneo Pompeyo Magno, el general
Marco Licinio Craso y el general Julio César. El primero había combatido a los
piratas en el mar, el segundo terminó con la revuelta de Espartaco y el tercero
que al comienzo del tirunvirato no tenía mucho reconocimiento fue más tarde,
el gran general que sometió a las Galias.
Fin de la república
Octavio fue el encargado de velar por Roma mientras que Marco Antonio partió
a la provincia de Egipto junto con Cleopatra. Sus vidas eran muy distintas, el
primero debía ocuparse de sofocar los constantes disturbios en Roma mientras
que el segundo se permitía todo tipo de lujos junto con su amante Cleopatra.
Octavio apoyado por nobleza y proletariado y cansado de las concesiones que
se le hacían a Marco Antonio, decidió hacerse con el poder absoluto. Se
enfrentó primero a Lépido encargado de África y la arrebató en el año 36 a.C. y
posteriormente a Marco Antonio y Cleopatra. El enfrentamiento principal se
produjo en la batalla de Accio en el 31 a.C. Octavio resultó vencedor y pasó a
llamarse Augusto.