Introducción

La contaminación es un tema de importancia a nivel global, de gran relevancia en nuestro diario

vivir y las consecuencias al medio ambiente se está agrandando, causando todo tipo problemas, de
salud, económica, social; pero la más grave es los daños que le estamos haciendo a nuestros
recursos naturales y a el planeta en general.
Las causas de estos contaminantes puedes ser de cualquier tipo, que son perjudiciales para la
humanidad y los ecosistemas del planeta, estas alteraciones pueden ser terrestres, hídricas,
atmosféricas, visuales o auditivas, entre otras que están proliferando, y por falta de conocimiento
no podemos identificarlas con claridad.
Todos estos factores contaminantes que están provocando desequilibrio y daño en la naturaleza, la
mayoría son irreversibles en cualquier ecosistema, lo más crítico que son provocados por el mismo
hombre, sin haber medido estas consecuencias en décadas anteriores.
Esta problemática va en aumento, mucho de estas sustancias no son biodegradables y tardas
décadas en descomponerse, otras como la contaminación hídrica son residuos biológicos, en su
mayoría producida por las grandes ciudades y poblaciones, y las que provocan las grandes
industrias de los países poderosos y consumistas, que afectan directa o indirectamente a las minoría
y países en desarrollo como el nuestro. Cualquiera que sea la causa deberíamos tomar en cuenta
nuestra influencia para disminuir estas causa y efectos en nuestro que hacer como futuros
profesionales de la ingeniería.
También es de nuestro interés enfocarnos en esta problemática de nuestro país que se ve afectado
por estos efectos, causado por la explotación amesurada de nuestros recursos por empresa
extranjeras, el deterioro que se está provocando la proliferación de la industria agrícola y la
generación de gases que producen estas factoras, la generación de desechos sólidos y domiciliares
que se producimos a diario son algunas causas de la contaminación.
Todo tipo de contaminante se puede hasta ahora definir y clasificar, y nuestro cometido en esta
investigación es dar a conocer y concientizar a la población estudiantil universitaria, para tomar
en cuenta las cusas y efectos de esta problemática desde el punto de vista analítica y consecuente
para incidir como futuros ingenieros y darle soluciones reales para nuestros recursos naturales y
ecosistemas. Como también buscar alternativas de utilización energías renovables y la reducción
de la utilización aquellas que no son renovables y causan efectos negativos para nuestro planeta.
 Contaminación
La presencia de sustancias o formas de energías no deseables en el agua, suelo y aire es lo que
comúnmente conocemos como contaminación.
Según (Bermudez, 2010) “La contaminación es la presencia o incorporación al ambiente de
sustancias o elementos tóxicos que son perjudiciales para el hombre o los ecosistemas” siendo este
unos de los principales factores para el deterioro del planeta desequilibrando constantemente el
ecosistema que nos rodea.
También se puede decir que contaminación es una alteración de alguna sustancia en este caso, las
sustancias que componen al planeta, físicas, químicas y biológicas.
Para exista contaminación debe de haber un contaminante el cual se define como “cualquier
sustancia o forma de energía que puede provocar algún daño o desequilibrio (irreversible o no) en
un ecosistema, en el medio físico o en un ser vivo. Es siempre una alteración negativa del estado
natural del medio ambiente, y generalmente, se genera como consecuencia de la actividad humana,
poniendo en primero lugar al ser humano como causante de la contaminación.
Los contaminantes se pueden clasificar en dos:
Contaminantes no degradables:
Son aquellos contaminantes que no se descomponen por procesos naturales. Por ejemplo, son no
degradables el plomo y el mercurio. La mejor forma de tratar los contaminantes no degradables es
por una parte evitar que se arrojen al medio ambiente y por otra volverlos a utilizar. Una vez que
se encuentran contaminando el agua, el aire o el suelo, tratarlos, o eliminarlos es muy costoso y, a
veces, imposible.
Contaminantes de degradación lenta o persistente:
Son aquellas sustancias que se introducen en el medio ambiente y que necesitan décadas o incluso
a veces más tiempo para degradarse. Ejemplos de contaminantes de degradación lenta o persistente
son el DDT y la mayor parte de los plásticos.
Contaminantes degradables o no persistentes:
Se descomponen completamente o se reducen a niveles aceptables mediante procesos naturales
físicos, químicos y biológicos.
Contaminantes biodegradables:
Los contaminantes químicos complejos que se descomponen en compuestos químicos más
sencillos por la acción de organismos vivos se denominan contaminantes biodegradables. Ejemplo
de este tipo de contaminación son las aguas residuales humanas en un río, las que se degradan muy
rápidamente por las bacterias, a no ser que los contaminantes se incorporen con mayor rapidez de
lo que lleva el proceso de descomposición.

Existen diferentes tipos de contaminación que dependen de determinados factores y que afectan
distintamente a cada ambiente.
(Bermudez, 2010) clasifica los tipos de contaminación de la siguiente manera:
 Contaminación del agua. (HIDRICA)
 Contaminación del aire. (ATMOSFÉRICA)
 Contaminación del suelo.
 Contaminación lumínica.
 Contaminación sonora.
 Contaminación visual.
Contaminación del agua.
Se entiende por contaminación del medio hídrico o contaminación del agua a la acción o al efecto
de introducir materiales o inducir condiciones sobre el agua que, de modo directo o indirecto,
impliquen una alteración perjudicial de su calidad en relación a sus usos posteriores o sus servicios
ambientales.
Como ya se había mencionado anteriormente los tipos de contaminantes pueden ser físicos,
químicos y biológicos; en este tipo de contaminación los físicos son los que no reaccionan con el
agua, sin embargo, pueden hacerle un daño perjudicial al ecosistema. Los contaminantes químicos
son los que alteran la composición del agua y reaccionan en ella, un ejemplo para esto es cuando
ocurre la lluvia ácida y los contaminantes biológicos son aquellos microorganismos que dañan el
agua como los parásitos y lirios acuáticos de rápida propagación.
 Agua contaminada
por drenajes directos

Estos son algunos de los contaminantes principales que afectan el agua:

 Compuestos orgánicos biodegradables
 Sustancias peligrosas
 Contaminación térmica
 Agentes tensioactivos
 Partículas sólidas en suspensión
 Nutrientes en exceso: eutrofización
 Gérmenes patógenos
 Sustancias radioactivas
La contaminación química del medio marino provocada por el hombre es muy superior a la
atribuible a causas naturales. Las tasas de aporte de algunos elementos son elocuentes: el mercurio
llega al océano a un ritmo dos veces y media superior al que sería debido únicamente a factores
naturales; el manganeso multiplica por cuatro dichos ritmos naturales; el cobre, el plomo y el cinc
por doce; el antimonio por treinta y el fósforo por ochenta. Algunos de los metales pesados, como
el mercurio y el plomo, junto con el cadmio y el arsénico, son contaminantes graves, pues penetran
en las cadenas alimentarias marinas, y, a través de ellas, se concentran.
Contaminación del aire.
Se entiende por contaminación atmosférica a la presencia en el aire de materias o formas de energía
que impliquen riesgo, daño o molestia grave para las personas y bienes de cualquier naturaleza,1
así como que puedan atacar a distintos materiales, reducir la visibilidad o producir olores
desagradables.
Los principales mecanismos de contaminación atmosférica son los procesos industriales que
implican combustión, tanto en industrias como en automóviles y Calefacción residenciales, que
generan dióxido de carbono y monóxido de carbono, óxidos de nitrógeno y azufre, entre otros
contaminantes. Igualmente, algunas industrias emiten gases nocivos en sus procesos productivos,
como cloro o hidrocarburos que no han realizado combustión completa.
Los contaminantes atmosféricos o del aire se dicen en primarios y secundarios; los primarios son
aquellos que se emiten directamente de la atmosfera como el dióxido de azufre SO2, que daña
directamente la vegetación y es irritante para los pulmones. Los secundarios son aquellos que se
forman mediante procesos químicos atmosféricos que actúan sobre los contaminantes primarios o
sobre especies no contaminantes en la atmósfera.2 Son importantes contaminantes secundarios el
ácido sulfúrico, SO4H2, que se forma por la oxidación del SO2, el dióxido de nitrógeno NO2, que
se forma al oxidarse el contaminante primario NO y el ozono, O3, que se forma a partir del oxígeno
O2.
En este tipo de contaminación nace lo que es el efecto invernadero lo cual es la alteración de todos
los gases que conforman la atmosfera que con el paso de los años va deteriorando la capa de ozono
teniendo como consecuencia los cambios significantes de clima, la escases de agua y el
derretimiento de los glaciares.

Contaminación del aire por

medio de las grandes
industrias

Contaminación del suelo.

Cuando en el suelo se deposita de forma voluntaria o accidental diversos productos como papel,
vidrio, plástico, materia orgánica, solventes, plaguicidas, residuos peligrosos o sustancias
radioactivas, etc. En lo concerniente a la contaminación de suelos su riesgo es primariamente de
salud, de forma directa y al entrar en contacto con fuentes de agua potable. La delimitación de las
zonas contaminadas y la resultante limpieza de esta son tareas que consumen mucho tiempo y
dinero, requiriendo extensas habilidades de geología, hidrografía, química y modelos a
computadora.
La contaminación del suelo es una de las que más abarca el planeta, ya que en su mayoría esta
constituida por los residuos que los seres humanos generan cada día. A esta misma es a la que
comúnmente conocemos como basura.
La basura es todo material considerado como desecho y que se necesita eliminar. La basura es un
producto de las actividades humanas al cual se le considera de valor igual a cero por el desechado.
No necesariamente debe ser odorífica, repugnante e indeseable; eso depende del origen y
composición de ésta.
La basura la podemos clasificar según su composición:
Residuo orgánico:
Todo desecho de origen biológico, que alguna vez estuvo vivo o fue parte de un ser vivo, por
ejemplo: hojas, ramas, cáscaras y residuos de la fabricación de alimentos en el hogar, etc.
Residuo inorgánico:
Todo desecho de origen no biológico, de origen industrial o de algún otro proceso no natural, como
el plástico, telas sintéticas, etc.

Residuos peligrosos:
Todo desecho, ya sea de origen biológico o no, que constituye un peligro potencial y por lo cual
debe ser tratado de forma especial, por ejemplo: material médico infeccioso, residuo radiactivo,
ácidos y sustancias químicas corrosivas, etc.
Según su origen:
Residuo domiciliario:
Basura proveniente de los hogares y/o comunidades.
Residuo industrial:
Su origen es producto de la manufactura o proceso de transformación de la materia prima.
Residuo hospitalario:
Desechos que son catalogados por lo general como residuos peligrosos y pueden ser orgánicos e
inorgánicos.
Residuo comercial:
Provenientes de ferias, oficinas, tiendas, etc., y cuya composición es orgánica, tales como restos
de frutas, verduras, cartones, papeles, etc.
Residuo urbano:
Correspondiente a las poblaciones, como desechos de parques y jardines, mobiliario urbano
inservible, etc.
Basura espacial:
 Objetos y fragmentos artificiales de origen humano que ya no tienen ninguna utilidad y se
encuentran en órbita terrestre.
Contaminación Lumínica.
Es la emisión de flujo luminoso de fuentes artificiales nocturnas en intensidades, direcciones,
rangos espectrales u horarios innecesarios para la realización de las actividades previstas en la
zona en la que se instalan las luces.
La contaminación lumínica tiene como manifestación más evidente el aumento del brillo del cielo
nocturno, por reflexión y difusión de la luz artificial en los gases y en las partículas del aire, de
forma que se altera su calidad y condiciones naturales hasta el punto de hacer desaparecer estrellas
y demás objetos celestes. Sobre este grave problema, hasta el momento, existe escasa conciencia
social, pese a que genera numerosas y perjudiciales consecuencias como son el aumento del gasto
energético y económico, la intrusión lumínica, la inseguridad vial, el dificultar el tráfico aéreo y
marítimo, el daño a los ecosistemas nocturnos y la degradación del cielo nocturno, patrimonio
natural y cultural, con la consiguiente pérdida de percepción del Universo y los problemas
causados a los observatorios astronómicos.

Contaminación Visual.
La contaminación visual es un tipo de contaminación que parte de todo aquello que afecte o
perturbe la visualización de sitio alguno o rompan la estética de una zona o paisaje, y que puede
incluso llegar a afectar a la salud de los individuos o zona donde se produzca el impacto ambiental.
Se refiere al abuso de ciertos elementos “no arquitectónicos” que alteran la estética, la imagen del
paisaje tanto rural como urbano, y que generan, a menudo, una sobreestimulación visual agresiva,
invasiva y simultánea.
 Efectos de la contaminación.
El medio ambiente es un sistema muy complejo y frágil en el que juegan un papel importante
múltiples factores de distinta naturaleza. Las alteraciones graves pueden modificar las condiciones
de vida del planeta y poner en peligro la vida en la Tierra.
En la última década, el incremento del número de seres humanos sobre este planeta y el uso que
se hace de las nuevas tecnologías, está causando importantes cambios en nuestro medio. Esto se
debe al continuo incremento en la explotación de los recursos, que, sobrepasado un límite, pierden
su capacidad de regenerarse correctamente.
Uno de los efectos de la contaminación es el deterioro ambiental que cada día se ve más afectado
por todos los factores que conforman la contaminación.
Según (Carabias, Meave, Valverde, & Cano Santana, 2009) el deterioro ambiental se define como
“el resultado del mal uso que los seres humanos hemos hecho de los ecosistemas, de su
biodiversidad y de los servicios ambientales que nos prestan”. El ser humano es el mayor causante
de la contaminación que hasta la fecha el planeta ha sufrido.
Existen algunos factores a considerar que han causado el paso del deterioro ambiental y uno de
estos es el crecimiento demográfico, ya que en los últimos años las poblaciones se han reproducido
abruptamente, siendo esto perjudicial ya que no solo los espacios son escasos, sino que en la
actualidad nos encontramos en un mundo consumista con poca conciencia ambiental.
El consumo, concebido como un resultado inevitable de las actividades de una sociedad, no es ni
positivo ni negativo en términos ambientales. El problema es que, en nuestra sociedad actual, el
consumo en sí mismo se ha convertido en una nueva necesidad. Es muy común que la gente se
dedique a comprar productos que no le son indispensables, como una forma de desahogo, diversión
o pasatiempo, en el contexto de una vida cotidiana llena de estrés, conflictos y enajenación,
característica de las grandes ciudades.
Las consecuencias de este deterioro son variadas y puede ser la extinción de especies, pérdida de
biodiversidad, pérdida de calidad del aire, contaminación del agua, erosión del suelo o aumento
del efecto invernadero. Si bien muchos de estos efectos no son visibles en el corto plazo, sí que se
notan a largo plazo. Es por esta razón que las acciones actuales, pueden repercutir en el deterioro
ambiental futuro.
Consecuencias para el planeta
A modo de resumen, las consecuencias del deterioro ambiental para el planeta son las siguientes:
 Calentamiento global y desertificación, debido al aumento de los niveles de CO2 y otros
contaminantes atmosféricos.
 Aumento de la ocurrencia de fenómenos climáticos extremos como huracanes o sequías.
 Eutrofización de aguas dulces, debido a la contaminación de las aguas.
 Aumento de la erosión de suelos por la tala masiva de aguas.
 Aumento de vertederos con residuos tóxicos, que luego son arrastrados por las lluvias hacía
las aguas o infiltrados al subsuelo.
¿Estas consecuencias pueden afectar a la salud del ser humano?
Si bien es cierto que la contaminación es generada por los seres humanos, lo cual es algo confuso
ya que produce daños perjudiciales en la salud de los mismos, es por eso que se debe generar
conciencia del consumo extremo de cosas innecesarias que día a día se hacen.
La salud del ser humano peligra con el pasar del tiempo y según la OMS (Organización Mundial
de la Salud) estos son algunas de las consecuencias:
 Son muchos los efectos a corto y a largo plazo que la contaminación atmosférica puede
ejercer sobre la salud de las personas. En efecto, la contaminación atmosférica urbana
aumenta el riesgo de padecer enfermedades respiratorias agudas, como la neumonía, y
crónicas, como el cáncer del pulmón y las enfermedades cardiovasculares.
 La contaminación atmosférica afecta de distintas formas a diferentes grupos de personas.
Los efectos más graves se producen en las personas que ya están enfermas. Además, los
grupos más vulnerables, como los niños, los ancianos y las familias de pocos ingresos y
con un acceso limitado a la asistencia médica son más susceptibles a los efectos nocivos
de dicho fenómeno.
Contaminación en Guatemala.
Guatemala a pesar de ser uno de los países más bellos del mundo y con una biodiversidad bastante
amplia es catalogado como uno de los países con poca conciencia ambiental. Pasando los años
cada uno de los guatemaltecos ha aportado a la destrucción del país, pero no solo miembros del
interior del país sino también empresas extranjeras que han venido a invadir el territorio con el
motivo de explotar todas las riquezas que posee.
En toda esta explotación que hay de los recursos, también esta el deterioro ambiental del sector,
ya que la contaminación se ha presentado a razón del crecimiento y creación de nuevas empresas
agrícolas e industriales a las cuales no les importa el daño que puedan causar los artículos que
utilicen para la producción sino solo los ingresos económicos que pueden generar con estos.
Dentro del país son pocas las empresas que se rigen a base de conciencia ambiental, aunque en los
últimos años, ya sea por moda o estereotipos muchas han generado maneras para reducir la
contaminación del país.
Según el Informe Ambiental del Estado de Guatemala, presentado por el Ministerio de Ambiente
y Recursos Naturales (2012), se evidencia que en el país se emiten 55 mil toneladas de Gases de
Efecto Invernadero-GEI-, anualmente.
La tasa de generación de basura domiciliaria es aproximadamente de 0.54 kg (1,19 lb.) por
habitante y que, de los ya casi 17 millones de guatemaltecos, solo una tercera parte de los hogares
del país utilizan un servicio de recolección, lo que se refleja en la proliferación de basureros a cielo
abierto y en lugares prohibidos, dando mal aspecto y contaminando el ambiente.
El recurso hídrico se ve afectado por el uso y aprovechamiento de los diferentes sectores, de los
cuales, algunos generan impactos dañinos al ambiente por la descarga de aguas residuales sin
tratamiento, mala disposición de desechos sólidos y por el cambio de uso del suelo.
Los datos del Informe Ambiental reflejan que en el país se utiliza menos del 37%
aproximadamente del agua disponible.
Para el año 2010, se utilizaron 35millones 557mil 076.56 metros cúbicos, equivalente al 124 veces
el volumen del lago de Amatitlán. (35,557,076,561).
Las aguas residuales de tipo ordinario generadas en el país durante el 2010 fueron de 419,754,973
metros cúbicos al año.
La degradación de la tierra provoca las migraciones, aumenta el riesgo de inseguridad alimentaria
de la población y aumenta la presión sobre los escasos recursos naturales existentes para sostener
las actividades de más de 6,000 millones de personas.
Actualmente los efectos acumulados de 50 años de patrones de uso, manejo y deterioro de los
recursos naturales presentan escenarios de riesgo ante el cambio climático, en un círculo vicioso
difícil de romper, afectando directamente la calidad de vida de la población que cada vez ve más
limitado el acceso a satisfacer sus necesidades básicas.
Lo anterior representa un serio problema para un país cuya población, en su mayoría, basa su
economía en actividades agrícolas, forestales y ganaderas, así como en la generación de materias
primas que dependen directamente de la calidad de los suelos, agua y bosques.