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del comportamiento de los animales, incluidos los humanos. Considera que los animales
capaces de percibir y aprender son: a) los mamíferos (incluyendo el ser humano) y b) las
aves. Se considera predominantemente una ciencia biológica y secundariamente una ciencia
social, y se basa en el materialismo como filosofía (Bunge y Ardila, 2002;1 Gadenne, 20062
La medicina (del latín medicina, derivado a su vez de mederi, que significa 'curar', 'medicar')1
es la ciencia dedicada al estudio de la vida, la salud, las enfermedades y la muerte del ser
humano, e implica ejercer tal conocimiento técnico para el mantenimiento y recuperación de
la salud, aplicándolo al diagnóstico, tratamiento y prevención de las enfermedades. La
medicina forma parte de las denominadas ciencias de la salud.
Pintura mural que representa a Galeno e Hipócrates. Siglo XII, Anagni (Italia).
Los datos de la Edad Antigua encontrados muestran la medicina en diferentes culturas como
la medicina Āyurveda de la India, el antiguo Egipto, la antigua China y Grecia. Uno de los
primeros reconocidos personajes históricos es Hipócrates quien es también conocido como el
padre de la medicina, Aristóteles; supuestamente descendiente de Asclepio, por su familia:
los Asclepíades de Bitinia; y Galeno. Posteriormente a la caída de Roma en la Europa
Occidental la tradición médica griega disminuyó. En el siglo V a. C. Alcmeón de Crotona dio
inicio a una etapa basada en la técnica (tekhné), definida por la convicción de que la
enfermedad se originaba por una serie de fenómenos naturales susceptibles de ser
modificados o revertidos. Ese fue el germen de la medicina moderna, aunque a lo largo de los
siguientes dos milenios surgirán otras muchas corrientes (mecanicismo, vitalismo...) y se
incorporarán modelos médicos procedentes de otras culturas con una larga tradición médica,
como la china.
En la segunda mitad del siglo VIII, los musulmanes tradujeron los trabajos de Galeno y
Aristóteles al arábigo por lo cual los doctores islámicos se indujeron en la investigación
médica. Algunas figuras islámicas importantes fueron Avicena, que junto con Hipócrates se le
ha sido mencionado también como el padre de la medicina, Abulcasis el padre de
la cirugía, Avenzoar el padre de la cirugía experimental, Ibn al-Nafis padre de
la fisiología circulatoria, Averroes y Rhazes, padre de la pediatría. Ya para finales de la Edad
Media posterior a la peste negra, importantes figuras médicas emergieron de Europa
como William Harvey y Grabiele Fallopio.3
En el pasado la mayor parte del pensamiento médico se debía a lo que habían dicho
anteriormente otras autoridades y se veía del modo tal que si fue dicho permanecía como la
verdad. Esta forma de pensar fue sobre todo sustituida entre los siglos XIV y XV, tiempo de
la pandemia de la peste negra.4 Asimismo, durante los siglos XV y XVI, la anatomía atravesó
un gran avance gracias a la aportación de Leonardo Da Vinci, quien proyecto junto
con Marcantonio della Torre, un médico anatomista de Pavía, uno de los primeros y
fundamentales tratados de anatomía, denominado Il libro dell'Anatomia. Aunque la mayor
parte de las más de 200 ilustraciones sobre el cuerpo humano que realizó Da Vinci para este
tratado desaparecieron, se pueden observar algunas de las que sobrevivieron en su Tratado
sobre la pintura.5
Edward Jenner, descubridor de la vacuna contra la viruela. En 1980 la OMS declaró a esta enfermedad
como erradicada.
El báculo o vara de Asclepio para los griegos, o Esculapio para los romanos (⚕ , U+2695)
es un antiguo símbolo asociado con el dios griego Asclepio y con la curación de enfermos
mediante medicina. Se trata de una vara con una serpiente enrollada, representando al dios
griego Asclepio, o Esculapio para los romanos. En la mitología griega, Asclepio tenía una vara
que tenía el poder de curar todas las enfermedades.
Este símbolo es utilizado por organizaciones como la Organización Mundial de la
Salud (OMS),8 la Asociación Americana Médica y de Osteopatía,9 la Asociación Australiana y
Británica Médica10 y diversas facultades de medicina en todo el mundo.