RESUMEN: “POR QUÉ FRACASAN LOS PAÍSES.

LOS ORÍGENES DE LA PROSPERIDAD Y LA POBREZA”

Tomado de : http://exfera.org/es/resumen-del-libro-por-que-fracasan-los-paises/

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Dentro de las diversas teorías económicas y el especial peso específico de algunos
indicadores macroeconómicos, Acemoglu y Robinson destacan a las instituciones como
elemento determinante del devenir de los países. Este será el escenario en el que nos
moveremos para el presente estudio.
Si se nos permite la recreación visual de cómo se aborda esta cuestión, creemos que
realizando un paralelismo con una obra de teatro podría ayudarnos mucho a expresar el
contexto en el que nos movemos.
De esta manera, el escenario es la economía mundial (tanto actual como atemporal ya
que los autores abordan su teoría también desde un punto de vista histórico). Los
principales actores son los Estados (que generalmente desarrollan monólogos) mientras
que el entorno lo componen las instituciones políticas y las instituciones económicas. El
suelo del escenario, sería, como no, los derechos de propiedad privada, la iluminación
representa la seguridad jurídica y los actores secundarios: el pueblo y los otros Estados y
el resto de la Comunidad Internacional.
Igualmente no debemos olvidar que toda puesta en escena tiene un telón de fondo, en
este caso histórico donde el contexto de estudio se realiza desde las civilizaciones
precolombinas hasta nuestros días.
De la actuación de los Gobiernos en este escenario y de sus decisiones, dependerá el
desarrollo de la obra.
Igualmente si el actor principal no es bueno, se corre el riesgo de que cada elemento
desarrolle su papel por separado y la actuación sea un completo fracaso.
De esta manera, las políticas que decida desarrollar un gobierno generarán
consecuencias en múltiples sentidos tanto verticales como horizontales.

¿Qué tipo de actuaciones puede desarrollar un Gobierno?

Dependiendo de las políticas que decida desarrollar un gobierno, acabará
generando instituciones inclusivas o extractivas con independencia de su herencia
histórica, de la zona geográfica en la que se encuentre, de la cultura, de los vecinos que
tenga e incluso del clima imperante. Claro ejemplo de ello lo encontramos en Sonora
(Arizona) y Sonora (México) o en Corea del Norte y Corea del Sur. Aunque los autores no
abordan esta cuestión, nosotros nos permitimos resaltar el siguiente ejemplo entre Puerto
Rico y Cuba[1].
Atendiendo a este tipo de políticas y de su eventual desarrollo, según los autores se
acaban generando lo que ha denominado círculos virtuosos (derivados de la voluntad de
gobernantes) o círculos viciosos (procedentes de los errores –ya sean nuevos o
continuados-).
Armonizando con Joseph Schumpeter en su teoría de la “Destrucción Creativa”, apuntan
que los nuevos sectores atraen recursos que antes se destinaban a los viejos. Sin
embargo esto se da cuando hay recursos suficientes. Cuando los recursos existentes son
escasos, las políticas gubernamentales son determinantes pues estas políticas acaban
generan instituciones económicas y éstas el contexto en el que se redistribuyen estos

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 recursos escasos. Pero tienen sus ventajas pues redistribuye la renta, la riqueza y el
poder político.
Ejemplo: Durante el reinado del emperador Tiberio un hombre fue a ver al Emperador
para presentarle un invento. Se trataba de vidrio irrompible. El emperador mando matar a
este hombre «para que el valor del oro no se reduzca al del barro». La destrucción
creativa es necesaria para el crecimiento y la adaptación de la productividad de un Estado
al contexto que le rodea. Sin embargo pocos gobiernos están dispuestos a dar ese paso
de manera voluntaria pues ello significa pasar del círculo vicioso (donde unos pocos
gobernantes se benefician de mucho) a un círculo virtuoso (donde los pocos privilegiados
pierdes gran parte de sus privilegios a favor del resto).
Ejecutando al súbdito romano, Tiberio cercena de un plumazo la innovación, continuando
con los círculos viciosos característicos de ciertas sociedades. Las instituciones políticas
inclusivas establecen políticas económicas inclusivas. La conjunción de ambas crean un
marco ideal para el desarrollo del círculo virtuoso el cual controla el poder y balancea la
ecuación de la redistribución de la riqueza. Los indicadores más relevantes de los círculos
virtuosos son los derechos de propiedad, la seguridad jurídica, la democracia
representativa. Por todo ello la población se ve motivada a la innovación.
El mejor de los ejemplos del salto desde el círculo vicioso al círculo virtuoso lo
encontramos en la Revolución Gloriosa de Inglaterra que acabó derivando en la
Revolución Industrial

Tesis Central
La tesis central de esta obra se centra en como instituciones económicas inclusivas
acaban generando prosperidad y riqueza mientras que las instituciones económicas
extractivas acaban generando estancamiento y pobreza.
¿Por qué se dan instituciones económicas inclusivas o extractivas? Es el poder lo que
mueve a unas instituciones u otras a continuar con unas políticas u otras. Las
instituciones económicas son planificadas y aplicadas por instituciones políticas
instrumentalizándolas para el desarrollo de su ideología (ya sean inclusivas o extractivas).
¿Qué es una institución económica extractiva? Se trata de instituciones económicas que
tienden a la concentración de la riqueza y el poder en manos de una reducida élite. El
caso que mejor ilustra este concepto es un monopolio. Los más grandes errores se
producen eminentemente de la oposición al desarrollo industrial y la oposición a adoptar
nuevas tecnologías. La mano de obra barata suele ser una de las principales razones por
las que estas instituciones extractivas no se ven inclinadas al cambio.
¿Qué es una institución económica inclusiva? Se trata de instituciones económicas que
tienden a la desconcentración de la riqueza y el poder, generando por ende una amplia
clase social media entre otras consecuencias. La ruta sería la siguiente: Liberalismo
económico à eliminación de monopolios à libre competencia à Emprendedores à
incremento de la innovación y tecnología
¿Qué es necesario para generar instituciones económicas inclusivas? Para la generación
de estas instituciones, es necesario que las instituciones políticas sean también
inclusivas. Los factores que deben de combinarse para la generación son:

 Derechos de Propiedad
 Progreso en Infraestructuras
 Cambio de régimen fiscal
 Mayor acceso a la financiación
 Protección para comerciantes

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 Así sucedió en la Revolución Gloriosa de 1688[2] creando (1) una Sociedad Plural y (2)
Centralizando el Poder Político. La consecuencia directa en la economía es que el
Gobierno adoptó una serie de medidas económicas que proporcionaron incentivos para la
inversión y el crecimiento:

 Derechos de propiedad
 Mejoró el sistema financiero,
 Socavó los monopolios à mejoró el comercio
 Fomentó la innovación[3] à se multiplicaron las patentes
 Eliminó las barreras para el desarrollo industrial à se invirtió en infraestructuras

Estas bases modificaron los incentivos y prepararon a Inglaterra para el crecimiento y

expansión geográfica. De ahí que las regiones que adoptaron este sistema acabaron
siendo, por lo general, más prósperas que otras.
Sin embargo también tuvo sus reticencias por parte de los gobernantes, quienes vieron
amenazados sus intereses. Por suerte para Inglaterra, los absolutistas tuvieron que ceder,
lo que generó un sustrato de animadversión al acaparamiento de poder. Esta reflexión es
trascendental ya que incluso hoy en día, una revolución no garantiza un cambio de
instituciones extractivas por unas inclusivas (ver por ejemplo la Primavera Árabe y su
particular desarrollo en Egipto).
¿Y cuáles son las consecuencias de estas políticas inclusivas? Las consecuencias
suelen derivar en los siguientes puntos:

 Redistribución de la riqueza
 Aumento del tamaño del Estado
 Mejora de la regulación económica
 Mejora de la capacidad impositiva (directos y especiales)
 Incremento del Gasto Público
 Creación y defensa de derechos de propiedad
 Avances en materias sociales
 Estabilidad democrática

¿Es posible una transición?

La respuesta a esta pregunta la podemos encontrar en dos casos similares pero de
repercusiones muy diferentes. La piedra de toque fue la esclavitud. Mientras que en la
mayoría de los países africanos la esclavitud continuó siendo una constante tras la
independencia colonial, lo que sucedió en Australia fue todo lo contrario.
Los países africanos se encontraron con una estructura heredada donde modificar el stau
quo hubiese generado una involución en la posición de privilegio de los nuevos
mandatarios. Con el proceso de independencia africanos tras la segunda guerra mundial,
los nuevos mandatarios africanos se encontraron con unos Estados de estructuras
económicas extractivas. La clase social recientemente creada de gobernantes locales
decidieron, en la mayoría de los casos, continuar con el sistema pre establecido. Así se
perdió la oportunidad de pasar de instituciones extractivas a inclusivas.
En Australia, la explotación de los convictos era eminentemente inclusiva. Cuando éstos
acababan sus tareas, su tiempo libre lo podían dedicar a producir y vender lo que
producían. Pronto los guardias se empezaron a beneficiar de este sistema[4]. Los

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 convictos eran la única mano de obra barata y hubo que incentivarles para que trabajasen
más. Estos convictos acabaron saliendo de las cárceles y generaron una clase social
llamada squartters y pronto reivindicaron más derechos (los squartters estaban
catalogados como ciudadanos de segunda por sus antecedentes). Hasta tal punto
llegaron sus avances que reivindicaron que cesase la deportación de esclavos. Australia
acabó introduciendo el derecho a voto en 1850. Hoy Australia es el segundo mejor lugar
del mundo donde nacer[5].
Sin embargo esta transición tiene un precio muy alto para los gobernantes. Las élites
gobernantes perderían gran parte del poder acumulado pues se generarían unos
procesos de horizontalización generalizada donde la educación jugaría un papel clave.
Mientras unos pocos perderían mucho, muchos ganarían mucho; y todos ganarían en
crecimiento y estabilidad.
Suele nacer de un conflicto entre las élites gobernantes que se oponen al cambio con una
alternativa que desea limitar este poder oligarca. El éxito del cambio depende de dos
factores eminentemente:

 De la velocidad de la transición. Si la transición se produce muy rápido, como en la

Revolución Francesa, el fracaso está casi asegurado. Si se produce de manera
progresiva casi tenemos asegurado el éxito como en la Revolución Gloriosa.

 De la voluntad de los nuevos gobernantes de romper gradualmente con la estructura

heredada.

El obstáculo principal para la adopción de políticas que reduzcan el fracaso de los

mercados y que fomenten el crecimiento económico no es la ignorancia de los políticos ni
las limitaciones institucionales sino la voluntad de hacerlo y el diseño de la hoja de ruta
para su consecución.

El Círculo Virtuoso
Los autores defienden que una vez alcanzadas las instituciones inclusivas, los Estados
entran en una espiral creativa y ascendente denominada Círculo Virtuoso. La esencia de
este círculo radica en que las instituciones se autoimponen sistemas de control contra una
eventual involución hacia instituciones extractivas. Es aquí donde la libertad juega un
papel clave (particularmente reflejada en los medios de comunicación).
Este círculo virtuoso se basa en

 Pluralismo
 Estado de Derecho
 Apoyo de instituciones políticas inclusivas a políticas económicas inclusivas
 Políticas económicas inclusivas à mercados inclusivos à mayor productividad à mejora en
la educación à innovación

El Círculo Vicioso
Al igual que existe un círculo virtuoso, los Estados pueden caer en el circulo vicioso y lleva
a su pueblo a las puertas del infierno. Quizás el ejemplo más gráfico lo encontramos en
China hace relativamente pocos años. Cuando Mao se compromete con el PCCh y con el
mundo a ser primer país del mundo en producción de hierro[6], el precio de este metal se
disparó. Los agricultores vendieron todas sus herramientas y la consecuencia fue una de
las mayores hambrunas que ha vivido la historia de la humanidad.

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 Los círculos viciosos crean fuerzas poderosas dirigidas a perpetuar las instituciones
extractivas.

Excepciones
No deja de ser irónico el pensar que las dos primeras potencias económicas mundiales
tengan instituciones políticas divergentes (en Estados Unidos son inclusivas mientras que
en China son extractivas). La defensa del argumento de los autores es que el crecimiento
chino no es sostenible en el tiempo. El principal razonamiento radica en que las
instituciones extractivas no pueden generar un cambio tecnológico sostenido a causa de
(1) la falta de incentivos económicos y (2) la resistencia por parte de las élites.

Sin embargo algunos Estados que mantienen instituciones extractivas, crecen a altos
niveles y aparentemente sostenidos. Pero no es porque sus políticas sean acertadas sino
porque se mantienen sobre la explotación de productos de gran necesidad (petróleo o gas
por ejemplo). Así, instituciones políticas extractivas como las que imperan en China, Rusia
o Venezuela son capaces de mantenerse en este marco porque tienen concentración de
poder pero no una sociedad plural.
El caso Chino es, quizás, el más paradigmático. Sin embargo la teoría del aperturismo
económico y el inmovilismo político es solamente sostenible porque en china la mano de
obra es muy barata y este recurso es inmenso. La teoría de esta obra que analizamos
arroja más sombras que luces, presagiando una constante desaceleración china si sigue
firme en esta teoría. Estamos pues, en este caso, acercándonos irremediablemente al
siguiente paso, que no es otro que las reivindicaciones sociales y finalmente a las
reivindicaciones políticas.

¿Por qué fracasan los países?

Los países fracasan, según los autores, porque tienen instituciones extractivas que viven
en un constante círculo vicioso y que no cuentan con recursos lo suficientemente
recurrentes como para mantener a su población con un estatus de vida cómodo[7]. Sus
instituciones económicas no crean los incentivos necesarios para que la población ahorre,
invierta e innove. Las instituciones políticas extractivas apoyan a estas instituciones
económicas con el objetivos de consolidad su poder.

La hoja de ruta utilizada por las instituciones extractivas suele producirse de la siguiente
manera:

 Abolición de la propiedad privada

 Expropiaciones de inversiones extranjeras
 Control de medios de comunicación
 (Control militar)

Conclusiones
La presente teoría se hace eco del nuevo planteamiento económico donde el indicador
macroeconómico vinculado a las instituciones juega un peso mucho más determinante de
lo evaluado con anterioridad.
Para los autores, las instituciones y las políticas que éstas desarrollan pueden llegar a
marcar el estancamiento de un país (si son extractivas); el desarrollo (si son inclusivas) o
incluso la involución del mismo (si se da el salto inverso de instituciones inclusivas a
extractivas).

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Es posible pasar de instituciones extractivas a inclusivas, pero para ello hace falta la
voluntad política así como un sentido de Estado extremadamente arraigado y unas altas
dosis de patriotismo. Ya ha sucedido antes. Lo encontramos en varios ejemplos a través
de la obra. Por ello y una vez analizada nos atrevemos a incorporar a la misma otro
ejemplo más cercano para todos nosotros como paradigma de puente hacia instituciones
inclusivas. La Transición española, en mucho grado, consciente o inconscientemente, se
basaba en esta teoría.

[1] El mejor de los paralelismos siempre lo encontramos entre aquellas regiones que,
habiéndose desarrollado de igual manera, las instituciones y sus consiguientes políticas,
han marcado desarrollos muy diferentes
[2] Recordemos que en 1689 se redacta el Bill of Rights
[3] La Innovación tiene un efecto multiplicador
[4] El negocio más lucrativo fue el del ron
[5] The Lottery of Life. The Economist 2012
[6] Durante su política de El Gran Santo Adelante
[7] Petróleo, Gas, mano de obra barata entre otros
Author: EXFERA