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Peces
Los peces se clasifican en tres tipos, dependiendo de su morfología:
Las tortugas marinas (Chelonioidea) son animales acuáticos del grupo de los reptiles.
Aves
Dentro del grupo de las aves se encuentran algunos animales acuáticos como los
pelícanos, las garzas, los pingüinos y los albatros. Se caracterizan por la
presencia de plumas que los ayudan a regular su temperatura y porque se
alimentan de otros animales acuáticos, como crustáceos y peces.
Los pingüinos (Spheniscidae) se caracterizan por ser hábiles nadadores.
Mamíferos
Existen varios tipos de animales acuáticos dentro del grupo de los mamíferos.
Cnidarios
Su morfología puede ser libre o en forma de saco. Existen más de diez mil
especies dentro de este grupo y todas son acuáticas. Las medusas y las
anémonas son algunos de los animales más representativos de esta categoría.
Una medusa (Medusozoa), un animal acuático invertebrado del grupo de los
cnidarios.
Equinodermos
Son un grupo de animales que hacen vida exclusivamente en el agua,
específicamente en el fondo marino. Se caracterizan por su forma de estrella y
tienen la capacidad de regenerar sus tejidos. La estrella de mar es el equinodermo
más representativo de esta categoría.
Una estrella de mar (Asteroidea), un invertebrado acuático equinodermo.
Poríferos
Son invertebrados marinos que pueden vivir en el mar o en agua dulce. Se
desarrollan en colonias que funcionan como estructuras en las que filtran el agua y
obtienen el alimento. Carecen de boca y su digestión es intracelular.
Gusanos marinos
Su morfología es alargada y carecen de extremidades. Casi el 90% del fondo
marino está conformado por este tipo de invertebrados marinos.
Un platelminto (Platyhelminthes), un tipo de gusano marino.
Rotíferos
Son organismos invertebrados microscópicos que habitan mayormente en aguas
dulces y, en menor medida, en aguas saladas. También pueden adherirse a
hongos o líquenes para sobrevivir. Existen más de dos mil especies.
Crustáceos
A este grupo pertenecen los artrópodos (invertebrados dotados de esqueleto
externo), como las langostas, los langostinos y los cangrejos. El exoesqueleto está
formado por un carbohidrato llamado quitina, y lo cambiarán varias veces durante
su vida, cada vez que aumenten de tamaño.
El cangrejo es uno de los crustáceos más conocidos.
Moluscos
Son uno de los filos más grandes del reino animal, ya que cuenta con unas
100.000 especies. Se caracterizan por tener un cuerpo muy blando que en
algunos casos está recubierto por un caparazón, como los caracoles. Otros
invertebrados acuáticos de este grupo son las almejas, las ostras, los pulpos y los
calamares.
Los pulpos son un tipo de molusco, caracterizado por su capacidad para alterar su morfología para
adaptarse al medio ambiente.Vea también Animales invertebrados
Características de los animales acuáticos
Para poder vivir en el agua, los animales acuáticos han desarrollado una serie de
características físicas y biológicas que les permiten aprovechar al máximo los
recursos que les ofrece su hábitat.
Respiración
Los animales acuáticos pueden respirar de dos maneras: tomando el oxígeno
diseminado en el agua o saliendo a la superficie. Para poder hacerlo, han
desarrollado tres tipos de respiración: branquial, cutánea y pulmonar.
El fitoplancton absorbe parte del dióxido de carbono que hay en la atmósfera y con
ello cumple dos funciones esenciales: genera oxígeno a través de su proceso de
fotosíntesis y se convierte en una fuente de energía en la cadena alimentaria
acuática.
Por otra parte, la carne de otros animales acuáticos, así como semillas, frutos y
restos de otras plantas hacen parte de la dieta de los animales acuáticos.
Temperatura
Según su tipo de hábitat (marino, lacustre o fluvial), los animales acuáticos han
desarrollado diferentes mecanismos mantener su temperatura corporal.
Anticongelantes: los animales acuáticos de aguas muy frías (como los peces polares)
sintetizan proteínas que cumplen una función anticongelante. En algunos casos, lo hacen
durante todo el año y en otros solo durante las temporadas de bajas temperaturas, como
es el caso del lenguado de invierno (Pleuronectes americanus) .
Escamas: las escamas son estructuras externas que cumplen una función protectora y
aislante, lo que permite combatir las bajas temperaturas a los animales que las poseen,
como es el caso de los peces y los reptiles.
Plumas o pelo aislante: la densidad y la distribución de las plumas ayudan a las aves a
regular su temperatura corporal. Por otra parte, una gruesa capa de pelo ayuda a a
animales marinos como las nutrias enfrentar el frío .