A pilha (figura 1) é composta de três itens básicos: um anodo, um catodo e um

eletrólito. Tais componentes podem ser combinados de formas distintas e também podem
ser obtidos e feitos de formas diferentes. Quando se escolhe o material, o tipo, assim como
a qualidade destes tudo isso influencia nos níveis de energia e no desempenho da pilha.

Figura 1 - Representação esquemática

dos componentes de uma pilha comum

Sendo a pilha um dispositivo constituído unicamente por dois eletrodos e um

eletrólito, montados de modo a produzir energia elétrica. O eletrólito pode ser sólido,
líquido ou pastoso, contanto que seja um condutor iônico. Em todas as pilhas
eletroquímicas ocorrem oxidação no anodo e redução no catodo. As cargas negativas
movem-se num círculo que envolve o condutor externo e os fluidos da pilha. Os elétrons
vão do eletrodo negativo ( anodo, sítio da oxidação) para o positivo (catodo, sítio da
redução) através do condutor externo, e os ânions deslocam-se do comprimento catódico
para o anódico (os cátions se movem na direção oposta) os do eletrólito transportam
cargas, de um eletrodo para o outro.
Todo equipamento que utiliza pilhas como fonte de energia, apresenta um
consumo ou drenagem de corrente típico para um bom funcionamento do equipamento.
Sendo assim, é importante perceber que maquinas e aparelhos com consumos distintos
tem consumos de energia diferentes. Por exemplo, as pilhas Zinco-Carvão e as pilhas
Alcalinas possuem características diferentes uma da outra, portanto, devem ser utilizadas
em aparelhos com consumo de energia diferentes. Outro exemplo é que as pilhas maiores
duram geralmente mais que as menores pois tem mais espaço para as substancias
químicas.

Processo de Reciclagem

Quando uma pilha chega a fim de sua vida útil, é necessário troca-la, mas antes
de fazer isso é preciso descartar esse material de forma correta, pois uma pilha materiais
contém metais pesados que podem contaminar o solo, a água, e são prejudiciais à saúde,
pois de acordo com o Idec (Instituto Brasileiro de Defesa do Consumidor), o perigo desses
tipos de produtos reside no fato de as pilhas e baterias possuírem líquido tóxico em sua
composição e, se jogadas incorretamente, podem ser amassadas ou estourarem, deixando
vazar a substância.
No processo de reciclagem ocorre da seguinte maneira, primeiramente são
separados os componentes existentes na pilha, elas são cortadas para que seja removida
sua cobertura. Em seguida os materiais dentro da pilha passam por uma triagem e serão
identificados, alguns destes são submetidos a testes químicos e são recuperados para
eventualmente serem utilizados como matéria prima de em processos industriais na forma
de corantes e até mesmo em fogos de artificio.
Por fim ocorre um processo térmico onde as pilhas são incineradas num forno
industrial em altíssima temperatura, aqui, o zinco é separado e recuperado em sua forma
metálica e pode ser utilizado como matéria prima para a fabricação de novas pilhas e
baterias
Segundo a legislação brasileira (Art.33 da Política Nacional de Resíduos Sólidos)
obriga empresa fabricante a estruturarem e implementarem sistemas de logística reversa.
É importante contribuir com a reciclagem de pilhas e baterias e faze-las retornarem à
cadeia de produção é responsabilidade do consumidor. No momento de descarte é
necessário colocar as pilhas no espaço específico para elas, embalando corretamente o
material a fim de evitar futuros vazamentos contaminantes.