Definición de Medio Ambiente

Introducción Para poder comprender lo que ocurre a nuestro alrededor y saber en cada momento y
con exactitud de qué estamos hablando, es fundamental que conozcamos un conjunto de términos
básicos que se van a emplear con mucha frecuencia a lo largo de este Módulo.

Como además veremos, estos conceptos referidos al medio ambiente están íntimamente relacionados
unos con otros, por lo que es importante dominarlos bien para evitar confusiónes.

Por ello, este capítulo está dedicado íntegramente a la definición y explicación de estos conceptos.
Objetivos Con el desarrollo de esta Unidad Temática se pretende:

– Que alumnos y alumnas distingan los diferentes conceptos y términos que se utilizan habitualmente
al referirnos al medio ambiente.

– Que el alumnado comprenda las relaciones existentes entre el medio ambiente y el desarrollo
económico y social

Introducción al concepto de medio ambiente

Basta abrir un periódico o ver la televisión para notar que el medio ambiente está de moda. Pero,
¿sabemos realmente de qué estamos hablando?

El medio ambiente es el compendio de valores naturales, sociales y culturales existentes en un lugar

y un momento determinado, que influyen en la vida material y psicológica del hombre y en el futuro
de generaciones venideras.

. Es decir, no se trata sólo del espacio en el que se desarrolla la vida de los seres vivos. Abarca,
además, seres humanos, animales, plantas, objetos, agua, suelo, aire y las relaciones entre ellos, así
como elementos tan intangibles como la cultura.

No obstante, en este capítulo nos referiremos exclusivamente al componente “natural” del medio
ambiente. Por esta razón, es importante que nos situemos y comprendamos la dimensión real de otro
concepto cuyo uso es muy común en estos tiempos: la ecología

El ser humano y el medio ambiente

El ser humano es, en teoría, sólo una especie más. Sin embargo, su gran capacidad para explotar los
recursos naturales y su dominio sobre la energía lo convierten en una especie diferente a las otras.

La relación del ser humano con los ecosistemas en los que ha vivido ha ido cambiando a lo largo de
su historia de acuerdo con el incremento en el número de hombres y mujeres sobre la Tierra y con el
desarrollo de su tecnología

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Del medio ambiente proceden todos los recursos que utilizamos para vivir: aire, agua, alimentos,
energía, etc. Sin embargo, también nuestros residuos y las consecuencias de nuestro desarrollo acaban
en él.

Al efecto que una determinada acción humana produce en el medio ambiente se le denomina impacto
ambiental.

La construcción de una presa lleva asociado un importante cambio sobre el hábitat en el que se
implanta. El impacto más claro es el que se produce sobre los peces que allí viven, ya que interrumpe
su cauce natural; desaparecen las orillas, por lo que muchos animales dejan de criar. Incluso el
aumento de la humedad atmosférica en torno al embalse condiciona la presencia de ciertas especies
vegetales.

Pero no sólo producen impactos las grandes obras. El hecho de levantar una piedra y no dejarla
después como estaba destruye el hogar de una gran variedad de seres vivos. El uso de la calefacción
o el calor desprendido por los coches provocan un aumento en la temperatura de las ciudades en dos
o tres grados respecto a sus alrededores. Esto permite que animales como algunos insectos se
desarrollen mejor en las ciudades que fueran de ellas.

Uno de los efectos más graves de nuestra relación con la naturaleza es la contaminación. Cuando
hablamos de contaminación, nos estamos refiriendo a cualquier tipo de impureza, materia o
influencias físicas (como productos químicos, basuras, ruido o radiación) en un determinado medio
y en niveles más altos de lo normal, que pueden ocasionar un peligro o un daño en el sistema
ecológico, apartándolo de su equilibrio. Claros ejemplos de contaminación pueden detectarse en la
atmósfera de los polígonos industriales de las grandes ciudades o en las aguas de nuestros ríos.

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 Las sustancias contaminantes están presentes en casi cualquier medio, impidiendo o perturbando la
vida de los seres vivos y produciendo efectos nocivos a los materiales y al propio ambiente,
repercutiendo además en nuestra calidad de vida.

Ecosistema
El ecosistema es la forma en que el organismo vivo y elementos no vivos del medio ambiente
interactúan como una unidad. Mientras que los factores bióticos estudian los seres vivos, los factores
abióticos o físicos en la ecología, se centran en el estudio de los componentes no vivos del medio
ambiente que rodean a las especies y que le permiten vivir. Al determinar la disponibilidad de
recursos esenciales como la luz solar, el agua, el oxígeno, materia inorgánica o los minerales, se
esclarece qué organismos pueden sobrevivir en un lugar determinado.

Bióticos
Biótico es el medio en donde existe vida y, por ende organismos vivos o relacionado con ellos. No
obstante, el término biótico se relaciona con la palabra biota que hace referencia al conjunto de flora
y fauna.

Los organismos que conforman el medio biótico deben de sobrevivir y reproducirse en un ambiente
con otros organismos vivos, es por ello, que cada uno debe de poseer características fisiológicas y
comportamientos que los ayude a competir por alimentos, abrigo, espacio, entre otras causas.

En contraposición a lo anterior, existe el término abiótico es el medio que no existe vida pero es
indispensable en un ecosistema y repercute en los seres que viven en el como: el agua, la luz, la
temperatura, etcétera.

Asimismo, el término biótico puede estar presente en diferentes contextos. El campo biótico es un
campo electrodinámico relacionado a las biomembranas de células procariotas y de las mitocondrias,
así como, de los cloroplastos de las células eucariotas, producto de los efectos realizados por las
fluctuaciones del campo electromagnético sobre las partículas eléctricamente cargadas en
movimiento a través de moléculas especializadas como la ATP.

La alimentación macrobiótica consiste en una alimentación basada en el equilibrio del yin y yang,
este tipo de comida es rica en granos, cereales y verduras y sin la presencia de productos con alto
contenido de grasas no saludables. La alimentación macrobióticas fue creada por el japonés George
Ohsawa en el año 1957. No obstante, los alimentos prebióticos son aquellos que poseen ciertos
elementos que ayudan a mejorar la flora intestinal y desempeñan efectos beneficiosos a la salud.

¿Qué es el factor biótico?

Es el factor resultante de las actividades de un ser vivo o de cualquier componente vivo en un entorno,
tales como las acciones de un organismo que afectan la vida de otro organismo.

Los componentes bióticos son todos los seres vivos de un ecosistema. Son los animales, las plantas y
los microorganismos (Ejemplo bacterias). También se incluyen los residuos de los seres vivos y
organismos muertos, y las diversas formas en que afectan al crecimiento y desarrollo de las plantas.

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La forma más simple de entender si algo es biótico es preguntarse… ¿Es un elemento viviente?
Directamente, si la respuesta es sí, entonces sabemos que es biótico (Todo lo relacionado con los
organismos vivos, como se caracterizan o cómo interactúan con otros organismos de una misma
especie o distinta) y no abiótico.

Por ejemplo, en el medio ambiente de una codorniz, son los elementos vivos que interactúan en ella
de una forma u otra, como las presas de la codorniz; insectos, semillas, etc. Y los depredadores de la
codorniz, como los coyotes.

Son los componentes vivos del medio ambiente que influyen en la manifestación del factor genético
sobre la expresión fenotípica. Los macro organismos se refieren a los animales como los seres
humanos y otros mamíferos, aves, insectos, arácnidos, moluscos y plantas, mientras que los
microorganismos incluyen hongos, bacterias, virus y nematodos.

Cuáles son las clases de factores bióticos

Los elementos bióticos que incluyen flora y fauna (Incluyen a todos los seres que tienen vida, ya sean
animales, plantas, bacterias etc.). Esta distinción se basa en sus necesidades nutricionales y del tipo
de alimentación.

Los distintos organismos vivos de un ecosistema obtienen la materia y energía del medio de manera
muy variada (Recordemos que aquellos que lo hacen de una misma forma se agrupan en lo que se
denominan niveles tróficos), se clasifican en tres principales grupos:

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Recordemos que los seres vivos que hay en la tierra atendiendo a la forma de alimentarse se clasifican
en:

1.- Productores o autótrofos

Se definen como seres vivos que pueden alimentarse a sí mismos. El ejemplo perfecto son las plantas
y sus flores o las algas. Por supuesto, necesitan el ambiente que las rodea; con la luz solar, el agua y
los nutrientes, pero posteriormente realizan su trabajo para crear su propia comida a través de la
fotosíntesis o la quimio síntesis y producen materia orgánica.

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Los productores son extremadamente importantes: sin ellos no podría existir vida alguna. Las
primeras formas de vida en la Tierra fueron productores. Cuando aparecieron, no había otras formas
de vida así que tuvieron que alimentarse por sí mismo, aprovechando la energía inorgánica para ser
utilizada como alimento (Ejemplo; Las plantas se alimentan del sol). Se istinguen dos tipos:

Plantas y bacterias

Fotógrafos. Son los organismos fotosintéticos, los que usan la luz solar (Las plantas) para alimentarse.

Quimiolitrofos. Para alimentarse usa la energía procedente de reacciones químicas inorgánicas,

inorgánicas y exotérmicas. Son las bacterias, viven en lugares raros como las fuentes termales.

2.- Consumidores o heterótrofos

Son los que consumen el ecosistema forestal que los rodea. Pueden ser omnívoros (Ejemplo el cerdo),
carnívoros (ejemplo el león) o herbívoros (Ejemplo el ciervo), que dependen de lo que hay a su
alrededor para alimentarse. Se clasifican en:
Herbívoros o consumidores primarios. Incluyen desde el plancton hasta grandes herbívoros como la
jirafa o el elefante.
Carnívoros o consumidores secundarios. Son aquellos que se alimentan de animales herbívoros.
Incluyen lobos, zorros, gatos, arañas, coyotes, etc.
Consumidores terciarios. Aquellos animales que se alimentan de carroña. Incluyen hienas, zopilotes,
buitres, etc.

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3.- Descomponedores o detritívoros

Son los llamados descomponedores. Los que comen los organismos muertos. Por ejemplo serían los
insectos y gusanos.

Los descomponedores incluyen bacterias del suelo, hongos, lombrices, moscas y otros organismos
que descomponen materiales muertos o productos de desecho de otras formas de vida. Se diferencian
de los consumidores, ya que éstos suelen consumir otros organismos mientras están vivos.

La anterior distribución, la podemos incorporar dentro de los tipos de factores bióticos terrestres y
acuáticos. Para diferenciarlos tenemos el siguiente cuadro:

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Nota: La relación que se establece entre los factores bióticos, en lo relativo a la energía y transferencia
de nutrientes se denomina cadena trófica o alimenticia. Y para observar el traspaso de energía y las
relaciones alimenticias se representa con la pirámide trófica o ecológica. ¡Recordad estos puntos,
porque son importantes!

Abióticos
En el ámbito de la biología y la ecología, el término abiótico designa a aquello que no es biótico, es
decir, que no forma parte o no es producto de los seres vivos,como los factores inertes: climático,
geológico o geográfico, presentes en el medio ambiente y que afectan a los ecosistemas.
En la descripción de los ecosistemas se distinguen los factores abióticos, que vienen dados por la
influencia de los componentes físico químico del medio, de los factores bióticos, cuyo origen reside
en los seres vivos y sus productos. De igual forma, en dicha descripción cabría diferenciar a los
componentes abióticos, cuyo conjunto configuraría el biotopo, de los componentes bióticos, cuyo
conjunto constituye la biocenosis. De manera análoga se habla de evolución abiótica (prebiótica) para
referirse a las fases de la evolución físico-química anteriores a la aparición de los seres vivos.
Los fenómenos abióticos se encuentran en la base de la biología. Los factores abióticos, aunque
generalmente ocupan un lugar secundario, pueden ocasionar un impacto significativo sobre la
evolución.
Sus componentes son:

 Sol.  Luz.
 Aire.  pH.
 Agua.
 Suelo.
 Clima.
 Relieve.

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¿Qué es el factor abiótico?

Son factores físicos y no vivos que encontramos en el ecosistema, que afectan a la capacidad de
los organismos vivos para sobrevivir y reproducirse. Incluye todo el ambiente inerte.

El término “abiótico” proviene de las raíces de “a-” que significa “sin”, y “bio” significa “vida”.
Recordemos que las partes vivas de un ecosistema se llaman “factores bióticos” tal como
explicamos en el artículo correspondiente.

Ahora nos toca estudiar cuáles son los factores abióticos en un ecosistema y sus características:

Principales factores abióticos de la Tierra

Son muy importantes estudiarlos dado que determinarán el tipo de vida que se desarrolle en un
lugar. La distribución, la podemos incorporar dentro de los tipos de factores abióticos terrestres y
acuáticos. Para diferenciarlos tenemos el siguiente cuadro:

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Desarrollando un poco más los principales son:

• La Luz – la energía del Sol. Esencial en la fotosíntesis de las plantas. Por ejemplo, una
elevada luminosidad favorece el crecimiento del fitoplancton sobre un ecosistema acuático. Por
ejemplo, una elevada luminosidad favorece el crecimiento del fitoplancton en un ecosistema
acuático.

• Relieve o altitud. Son las condiciones geográficas y la orografía del terreno con su
altitud. No es lo mismo si estas a nivel del mar que hacer vida a 5.000 metros de altura o viviendo
en zonas escarpadas de montaña que en una llanura.

• La presión. Es un aspecto físico del agua relativo a según profundidad del mar que limita
la vida de muchas especies.

• El agua. Es esencial para toda la vida y además un factor limitante en ciertos ecosistemas.
Fundamental en la síntesis de nueva materia orgánica.

• La humedad. Las plantas han adquirido características genéticamente adaptadas que les
permiten vivir en zonas con diferentes concentraciones de humedad.

• El viento. Puede cambiar la temperatura de una región o puede aumentar el nivel de

perdida de agua de una especie por transpiración o evaporación.

• El tipo de suelo y rocas. Por su estructura física (Por ejemplo más dura o menos dura),
pH, y composición del suelo y las rocas limitan la distribución de las plantas, y por consecuencia,
de los animales que se alimentan de estas.

• La temperatura y calor. La temperatura tiene efectos en el metabolismo, acelera la

velocidad de las reacciones bioquímicas. Por ejemplo, a más temperatura, las plantas, si tienen
luz y los nutrientes necesarios, pues crecen más deprisa. También dependen de la temperatura en
invierno o verano, por ejemplo.

• La salinidad del agua. Decisiva en el caso de organismos marinos y de agua dulce.

• El HP. Los seres vivos suelen tener un PH próximo a la neutralidad (6-6,5).

• El CO2 disuelto en el agua y atmosférico. Fundamental para los organismos

fotosintéticos.

• El O2 atmosférico y disuelto en el agua. Necesario para la respiración celular.

• Los nutrientes. CO2, H2O, nitrógeno, fósforo etc.

Relaciones abióticas
Todos estos factores están relacionados y producen interacciones entre ellos, es decir, cuando
uno cambia puede afectar a otro, y a la vez afectará a la vida en el ecosistema. En el esquema
siguiente se comprende mejor:

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Por ejemplo, exponemos un caso; si la temperatura en verano es muy alta, normalmente
tendremos más Sol y por lo tanto más luz, el suelo será poco húmedo y no tendremos
precipitaciones, además el terreno será poco estable y posiblemente tendremos derrumbes (Vemos
que todo esta relacionado).

Para esclarecer un poco más los componentes, cada ecosistema tiene unas características
determinadas que condicionan las poblaciones de seres vivos que van a desarrollarse en él. Por
ejemplo:

Ejemplo biotopo y sus afecciones – Vía educacion.es

Los organismos vivos (La vegetación, animales, microorganismos…etc) habitan lugares dónde
estos factores y componentes son adecuados para que puedan vivir, han creado adaptaciones y
han evolucionado para vivir en un medio determinado, en ocasiones, se producen cambios que
impedirán un determinado proceso o limitan su producción, aquí entraría el Factor Limitante

Los factores limitantes o límites de tolerancia son aquellos que regulan la expansión de las
poblaciones y su crecimiento. Tienden a disminuir la integración de seres vivos, restringir su
capacidad de supervivencia, a dividir una población y a frenar su expansión.

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Así que muchos animales se han adaptado al medio ambiente para poder vivir en una determinada
región. Atendiendo a los factores ambientales que hemos enumerado vamos a ver algunos
ejemplos de adaptaciones genéticas que se han producido a lo largo del tiempo y que ya hemos
enumerado en el artículo del biotopo:

Todos los principales biomas que cubren la superficie terrestre de la Tierra se caracterizan por
esa dependencia al medio, el sustrato y sus elementos ambientales que caracterizan el tipo de vida
que puede existir según las circunstancias que presentan.

Cómo afectan al medio ambiente

Aunque parezca que no existe una influencia importante en los ecosistemas y la biodiversidad, en
verdad, son imprescindibles, así que vamos a realizar un resumen de cómo influyen los factores
abióticos en el medio ambiente:

• El agua es requerida por todos los organismos vivos para sobrevivir.

• La luz solar es la principal fuente de energía en la Tierra. Permite a las plantas foto
sintetizar, y es uno de los factores más responsables de los cambios de temperatura.

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• La temperatura desempeña un papel fundamental para los animales que no pueden regular
su temperatura corporal. También influye en los tipos de organismos que pueden aparecer en un
ecosistema.

• El suelo se considera un factor abiótico porque está compuesto por pequeñas partículas
de roca, arena y arcilla mezcladas con plantas y animales en descomposición. Los tipos de suelo
varían, contribuyendo al medio ambiente de diferentes maneras.

• Los nutrientes son una forma vital de sustento para los organismos vivos. Son requeridos
por todos los organismos vivos para crecer y prosperar.

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WEBGRAFIA:
s.n. (2019) “Biótico”. Recuperado de: https://www.significados.com/biotico/

s.n. “Abiótico”. Recuperado de: https://es.m.wikipedia.org/wiki/Abi%C3%B3tico

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s.n. Recuperado de: https://ecosistemas.ovacen.com/biocenosis/bioticos/

Mabel (23016)”Medio Ambiente”. Recuperado de:

https://www.slideshare.net/MABELYTA1984/mapa-conceptual-medio-ambiente

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