Uso de metales

Los metales en realidad no tienen una definición sólida ya que es un término amplio. Sin
embargo, generalmente se describen como sustancias con alta conductividad eléctrica y
térmica, así como maleabilidad y brillo. Los metales generalmente pierden su electrón
para formar iones positivos conocidos como cationes.
Los metales forman el grupo más grande en la tabla periódica y también se definen según
su posición en ésta. Se agrupan como metales alcalinos, metales alcalinotérreos, metales
de transición, metales pesados y metales de tierras raras. Por lo general, los metales se
extraen de sus minerales en el proceso llamado refinación.
Diferentes usos de los metales.
Los metales son generalmente muy fuertes, más duraderos y altamente resistentes al
desgaste diario. Como tal, se han utilizado desde la antigüedad para muchas cosas, e
incluso hoy, con los avances tecnológicos, sus aplicaciones se han ampliado
enormemente. Los metales incluso juegan un papel clave en la economía. Veamos
algunos de los usos importantes y populares de los metales.
 En la industria de la construcción
 En electrónica
 En medicina
 Maquinaria, refractarios y automóviles
 Otros usos
En el ámbito industrial, ciertos metales tienen diversas aplicaciones:
Aluminio
El aluminio es el metal más utilizado después del hierro. Tiene una baja densidad, es
maleable y fácil de trabajar. También es resistente a la corrosión y un buen conductor de
calor y electricidad. Con la excepción de la resistencia a la corrosión, todas estas
propiedades se pueden mejorar o aumentar mediante la aleación de aluminio con
pequeñas cantidades de otros metales. Por lo tanto, no es sorprendente que el aluminio
tenga una amplia gama de aplicaciones. El aluminio puro es utilizado principalmente por
la industria electrónica para láminas de condensadores, unidades de disco duro y pistas
de conductores en circuitos integrados. Sin embargo, cuando se alea con pequeñas
cantidades de otros metales como cobre, zinc, magnesio y silicio, el aluminio se vuelve
más fuerte, incluso más que el acero. Por ejemplo, el duraluminio (dural) es una aleación
de aluminio, cobre, manganeso y magnesio, el aluminio constituye aproximadamente el
94%.
El aluminio y sus aleaciones se utilizan ampliamente en aplicaciones de transporte (trenes,
aviones, barcos y automóviles) donde su baja densidad ayuda a reducir el consumo de
combustible y las emisiones de carbono. Las bicicletas también pueden beneficiarse de
un peso reducido y una mayor fuerza.
Otro uso importante de las aleaciones es en el embalaje, particularmente en latas de
bebidas y en papel de aluminio para proteger los alimentos. Los usos domésticos incluyen
cacerolas y otros utensilios de cocina, y en los edificios las aleaciones se usan
ampliamente en ventanas, puertas y revestimientos.
El aluminio es un metal popular que también es conocido por su peso ligero. Es altamente
resistente a la corrosión y a la intemperie, por lo que es ideal para aplicaciones en
interiores y exteriores. El aluminio también cuenta con conductividad y es lo
suficientemente dúctil para martillar en láminas y dar forma a cables.
El aluminio se puede usar de muchas maneras. La resistencia a la intemperie lo hace
adecuado para ventanas, puertas y otros componentes externos del edificio. Las señales
exteriores y las farolas consisten principalmente en aluminio por la misma razón. Este
metal también es un favorito en piezas de automóviles y bicicletas debido a su peso ligero.
Cobre
Es altamente dúctil y maleable, lo que facilita su forma en muchas formas útiles
diferentes. El cobre también es increíblemente fácil de soldar y, cuando se usa en
electrónica o plomería, puede crear enlaces y uniones fuertes. El metal teñido de naranja
es resistente a la corrosión, especialmente del agua y el suelo, y presenta una flexibilidad
general que le permite manejar los cambios de temperatura mejor que la mayoría de los
metales. El cobre viene en variantes blandas y rígidas, dependiendo de su uso. Los tubos
de cobre blando están presentes en los sistemas HVAC, líneas de refrigeración y bombas
de calor. El cobre rígido está presente en las tuberías de agua para el agua del grifo fría y
caliente. También es el material principal que se encuentra dentro de las tuberías, tubos y
cableado doméstico porque es relativamente barato en comparación con la mayoría de los
metales.
Aceros
El acero es uno de los materiales más utilizados, particularmente en construcción e
ingeniería y en la fabricación de automóviles. Los aceros son aleaciones de hierro,
carbono y otros metales y no metales. La composición del acero se ajusta para que tenga
las propiedades precisas necesarias. El término acero aleado se limita a aceros que
contienen alguna combinación de uno o más de los siguientes elementos: níquel, cromo,
tungsteno, molibdeno, vanadio, manganeso, cobalto, cobre, niobio, circonio, selenio y
plomo. Los aceros se pueden reciclar repetidamente sin pérdida de rendimiento.
La industria de la construcción es el que hace más uso del acero, desde pequeños edificios
hasta enormes puentes, y lo usa de muchas formas, incluso dentro de una sola
construcción. Un puente, por ejemplo, podría usar acero en las enormes cuerdas de
suspensión, el piso de chapa de acero para el camino, las vigas para las columnas y las
barreras de seguridad y las columnas de iluminación. Gran parte del acero también se
utiliza para reforzar el hormigón.
Los aceros, según la composición de carbono, se clasifican de la siguiente manera:
 Aceros de bajo carbono
 Aceros de medio carbono
 Aceros de alto carbono
También, de acuerdo a los elementos aleados, se clasifican en:
 Aceros de baja aleación
 Aceros de media aleación
 Aceros de alta aleación
Los aceros al carbono, tienen muchas aplicaciones como:
 Aceros maleables
 Aceros para herramientas
 Aceros para máquinas
 Aceros inoxidables (aleados)