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Ecologia Política: uma perspectiva latino-americana

Article · June 2013

DOI: 10.5380/dma.v27i0.32510

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Enrique Leff
Universidad Nacional Autónoma de México
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 LEFF, E. Ecologia Política: uma perspectiva latino-americana

Ecologia Política: uma perspectiva latino-americana1

Political Ecology: A Latin America Perspective

Enrique LEFF*

RESUMO
A Ecologia Política explora as relações de poder entre a sociedade e a natureza embutidas nos interesses,
instituições, conhecimento e imaginários sociais que tecem os mundos-da-vida das pessoas. É o campo
em que as estratégias de poder são implantadas de modo a desconstruir a racionalidade insustentável da
modernidade e mobilizar ações sociais no mundo globalizado para a construção de um futuro sustentável
no enlace da natureza material e da cultura simbólica. Ela se funda no pensamento emancipatório e na
ética política para renovar o sentido e a sustentabilidade da vida. A ecologia política cria as raízes da
desconstrução teórica na arena política; além de reconhecer a diversidade cultural, o conhecimento tradi-
cional e os direitos dos povos indígenas, o ambientalismo contesta o poder de unificação hegemônica do
mercado como destino da história humana. A ecologia política na América Latina opera um procedimento
semelhante ao obtido por Marx com o idealismo hegeliano, virando a filosofia da pós-modernidade
(Heidegger, Levinas, Derrida) de ponta-cabeça: territorializando o pensamento sobre o ser, a diferença
e a alteridade na racionalidade ambiental, arraigada na política da diversidade cultural, territórios de
diferença e ética da alteridade. Descolonizar o conhecimento e legitimar outros conhecimentos/savoirs/
sabedorias abre caminhos alternativos para a compreensão da realidade, da natureza, da vida humana e
das relações sociais: modos diferentes de construir a vida humana no planeta.
Palavras-chave: ecologia política; América Latina; crise ambiental; racionalidade ambiental; susten-
tabilidade; apropriação social da natureza; estratégias de poder no conhecimento; descolonização do
conhecimento; epistemologia ambiental; conhecimento tácito/incorporado; diversidade cultural; política
da diferença; ecologia radical; ecofeminismo; ética ambiental; emancipação; alteridade; diálogo entre
conhecimentos

ABSTRACT
Political ecology explores the power relations between society and nature embedded in social interests,
institutions, knowledge and imaginaries that weave the life-worlds of the people. It is the field where
power strategies are deployed to deconstruct the unsustainable modern rationality and to mobilize social

*
 Doutor em Economia do Desenvolvimento (Université Paris-Sorbonne, França). Professor de Ecologia Política e Políticas Ambientais na Pós-Graduação da
Universidade Nacional Autônoma do México (UNAM). Email: enrique.leff@gmail.com
1
 Este texto foi inicialmente apresentado no encontro da Latin American Commission of Social Sciences (CLACSO) - Group on Political Ecology na cidade do
Panamá, em 17-19 de março de 2003, e publicado pela Polis, v. II, n. 5, p. 125-145, Santiago do Chile, 2003. O texto foi revisado e incluído no Capítulo 6 do livro
Racionalidad Ambiental, do próprio autor. Com modificações e ampliação, foi então publicado na Encyclopedia of Life Support Systems (EOLSS) <http://www.
eolss.net>. A parte aqui apresentada foi traduzida do inglês por Sigrid de Mendonça Andersen e Adriano Scandolara, com autorização do autor para publicação com
exclusividade nesta revista. Note-se que o resumo, palavras-chave e bibliografia correspondem ao texto em sua íntegra e não apenas a essa tradução.

Desenvolvimento e Meio Ambiente, v. 27, p. 11-20, jan./jun. 2013. Editora UFPR 11

LEFF, E. Ecologia Política: uma perspectiva latino-americana

actions in the globalised world for the construction of a sustainable future in the entwining of material
nature and symbolic culture. It is founded in emancipatory thinking and political ethics to renew the
meaning and sustainability of life. Political ecology roots theoretical deconstruction in the political
arena; beyond recognizing cultural diversity, traditional knowledge and indigenous peoples’ rights,
environmentalism contests the hegemonic unification power of the market as the fate of human history.
Political ecology in Latin America is operating a similar procedure as the one achieved by Marx with
Hegelian idealism, turning the philosophy of post-modernity (Heidegger, Levinas, Derrida) on its own
feet: territorializing thinking on being, difference and otherness in environmental rationality, rooted on
the politics of cultural diversity, territories of difference and ethics of otherness. Decolonizing knowledge
and legitimizing other knowledge/savoir/wisdom open alternative ways of understanding reality, nature,
human life and social relations: different ways of constructing human life in the planet.
Keywords: political ecology, Latin America, environmental crisis, environmental rationality, sustai-
nability, social appropriation of nature, power strategies in knowledge, decolonization of knowledge,
environmental epistemology, embodied / embedded knowledge, cultural diversity, politics of difference,
radical ecology, ecofeminism, environmental ethics, emancipation, otherness, dialogue of knowledges.

1. A emergência da Ecologia Política vera silenciosa). Em seu artigo “Ownership and Political
Ecology” (“Propriedade e Ecologia Política”), Eric Wolf
discutia como as regras locais de propriedade e herança
Alegadamente, o termo “ecologia política” apare-
“mediavam entre as pressões que emanam da sociedade
ceu pela primeira vez na literatura acadêmica em artigo
em geral e as exigências do ecossistema local” (WOLF,
escrito por Frank Throne em 1935 (THRONE, 1935). No
1972, p. 202). Hans Magnus Enzensberger publicou seu
entanto, se a ecologia política se refere às relações de
influente artigo “A Critique of Political Ecology” (“Uma
poder nas interações humano-ambientais, em estruturas
crítica da Ecologia Política”) em 1974. André Gorz
hierárquicas e de classe no processo de produção e apro-
publicou seus primeiros escritos na revista ecologista
priação social da natureza, podemos traçar os precursores
Le Sauvage, fundada por Alain Hervé, criador da seção
deste campo emergente de pesquisa no materialismo
francesa do Friends of the Earth (Amigos da Terra).
histórico e dialético de Karl Marx e Friedrich Engels –
Écologie et politique foi publicado em 1975, seguido
apesar de permanecer oculto sob a primária contradição
por Écologie et liberté em 1977 e Ecologica, em 2008.
entre capital e trabalho – e no anarquismo cooperativo
Como uma nova disciplina – um novo campo de
social de Peter Kropotkin e sua ênfase – contra o Da-
investigação teórico, de pesquisa científica e de ação
rwinismo social – na ajuda mútua na evolução e sobre-
política – a ecologia política surgiu, primeiramente, com
vivência (KROPOTKIN, 2005; ROBBINS, 2012). A
uma abordagem neo-marxista evoluindo em temas que
ecologia política foi forjada no cruzamento da geografia
eram para configurar uma episteme ecológica associada
humana, da ecologia cultural e da etnobiologia para se
à irrupção da crise ambiental. Bookchin, Enzensberger e
referir às relações de poder no que diz respeito à inter-
Gorz inauguraram o campo da ecologia política em uma
venção humana no meio ambiente. Estabeleceu-se como
investigação neo-marxista sobre a condição da relação
disciplina específica e um novo campo de investigação
do homem com a natureza. Enzensberger concebeu a
e conflito social no início dos anos sessenta e setenta,
ecologia política como a prática de desmascarar a ideo-
desencadeada pela irrupção da crise ambiental, com os
logia – os interesses de classe e a apropriação capitalista
escritos pioneiros de autores como Murray Bookchin,
das preocupações ecológicas – existente por trás dos
Eric Wolf, Hans Magnus Enzensberger e André Gorz.
discursos ecológicos emergentes em temas como os
Murray Bookchin publicou Our Synthetic Environ-
limites do crescimento, o crescimento populacional e
ment (Nosso ambiente sintético) em 1962, no momento
a ecologia humana. Apesar desta crítica, Enzensberger
em que Rachel Carson publicava Silent Spring (Prima-
reconhece a crise ambiental como sendo produzida pelo

12 Desenvolvimento e Meio Ambiente, v. 27, p. 11-20, jan./jun. 2013. Editora UFPR


modo de produção capitalista. Sua crítica da “crítica da
ideologia como ideologia” leva a revisar as visões mar-
xistas estabelecidas sobre o desenvolvimento das forças
produtivas na “abolição da miséria”. Seguindo Marcuse,
Enzensberger afirma que “as forças produtivas se reve-
lam serem forças destrutivas [... que] ameaçam toda a
base natural da vida humana [...] O processo industrial,
na medida em que depende dessas forças produtivas de-
formadoras, ameaça a sua própria existência e a existên-
cia da sociedade humana”. Ele considerava a “sociedade
da superabundância” como “o resultado de uma onda
de saque e pilhagem sem precedentes na história; suas
vítimas são, de um lado, os povos do terceiro mundo e,
do outro, os homens e mulheres do futuro. É, portanto,
um tipo de riqueza que produz misérias inimagináveis”
(ENZENSBERGER, 1974, p. 23).
Andre Gorz argumentou que a ecologia política
nasce da crítica do pensamento econômico:
A partir da crítica do capitalismo, chegamos à ecologia
política que, com a sua teoria crítica indispensável sobre
as necessidades, leva a aprofundar e radicalizar ainda
mais a crítica do capitalismo [...] Ecologia só adquire
toda a sua carga crítica e ética se as devastações na Terra,
a destruição da base natural da vida são entendidas como
a conseqüência de um modo de produção; e que esse
modo de produção exige a maximização dos lucros e
utiliza técnicas que violentam os equilíbrios biológicos
(GORZ, 2006).
Seguindo Karl Polanyi (1944), Andre Gorz ressal-
tou a tendência do mercado de se apropriar de domínios
da vida social e humana que respondem a ordens onto-
lógicas e de outros significados, que não a lógica econô-
mica. Para Gorz, e contra a doutrina marxista ortodoxa,
a questão da alienação e separação do trabalhador dos
meios de produção não era simplesmente o resultado da
divisão social do trabalho. Isso seria ignorar suas causas
metafísicas e a diferença ontológica já inscrita na racio-
nalidade econômica e carimbada na ordem mundial que
determina e organiza a vida humana. Gorz derivou sua
“technocritique” da desconstrução da razão econômica
e reconstrução do sujeito, abrindo novos espaços para
a auto-autonomia de vida da comunidade contra a má-
Desenvolvimento e Meio Ambiente, v. 27, p. 11-20, jan./jun. 2013. Editora UFPR
LEFF, E. Ecologia Política: uma perspectiva latino-americana
quina técnico-burocrática impulsionada pela economia
(GORZ, 1989).
A crítica da tecnologia foi o foco de atenção e
reflexão de muitos precursores da ecologia política: a
partir de questionamento da tecno-logia (MARCUSE,
1964) e da megamáquina (MUMFORD, 1970), um
amplo debate foi aberto em torno da adaptação e apro-
priação de tecnologias pequenas e intermediárias, leves
e brandas (SCHUMACHER, 1973), conclamando a uma
“mobilização social da tecnologia” (HETMAN, 1973).
Ivan Illich distinguiu “tecnologias de convívio”, que
propiciam autonomia e autogestão, das “tecnologias
heterônomas”, que as restringem (ILLICH, 1973); Gorz
distinguiu “tecnologias abertas” – que favorecem a co-
municação, cooperação e interação – das “tecnologias
de parafuso” (GORZ, 2008, p. 16).
Previamente a essas visões críticas sobre tecno-
logia, Walter Benjamin havia contestado a concepção
tecnocrática e positivista da história impulsionada pelo
desenvolvimento das forças produtivas. Criticou a “de-
cadência da aura” de objetos históricos e da natureza
(BENJAMIN, 1936/1968), e vislumbrou um tipo de
trabalho que, “longe de explorar a natureza, é capaz
de dar à luz as criações que estão adormecidas em seu
ventre como potenciais” (BENJAMIN, 1940/1968).
Outros pensadores viram na tecnologia, o núcleo e as
raízes de uma crise da humanidade na modernidade
que se manifestaria mais tarde como crise ambiental: a
gaiola de ferro de Weber; o Gestell de Heidegger. Lévi-
-Strauss viu na lei da entropia uma tendência inevitável
de destruição da natureza e a degradação ecológica que
envolve a organização cultural e o destino da humanida-
de, sugerindo que a antropologia deveria se transformar
em Entropologia (LÉVI-STRAUSS, 1955). Estes autores
são precursores da ecologia política por terem apontado
os limites de um processo civilizatório do qual surgiram
a crise ambiental e as lutas de poder envolvidas na apro-
priação social da natureza.
Entre os precursores da ecologia política, Murray
Bookchin foi o pensador mais abrangente, radical e po-
lêmico. Foi um dos primeiros a antecipar as mudanças
climáticas já no início dos anos sessenta:
Desde a Revolução Industrial, a massa atmosférica total
de dióxido de carbono aumentou em 13 por cento acima
13
LEFF, E. Ecologia Política: uma perspectiva latino-americana
dos níveis anteriores e mais estáveis. Pode-se argumen-
tar, em sólidas bases teóricas, que este cobertor crescente
de dióxido de carbono, ao interceptar o calor irradiado
da Terra para o espaço exterior, levará ao aumento das
temperaturas atmosféricas, para uma circulação mais
violenta do ar, a padrões de tempestade mais destrutivos
e, eventualmente, a um derretimento das calotas polares
[...] aumentando o nível do mar, e a inundação de vastas
áreas de terra. Por mais distante que possa estar um
dilúvio desses, a alteração da proporção de dióxido de
carbono com outros gases atmosféricos é um aviso dos
impactos que o homem está produzindo no equilíbrio
da natureza (BOOKCHIN, 1964).
Bookchin foi o fundador do movimento da ecologia
social emoldurado no pensamento anarquista, socialista
libertário e ecológico, que derivou no “comunalismo”
e no “municipalismo libertário”, concebido como des-
centralização da sociedade junto a princípios ecológicos
e democráticos. Seu ensaio “Ecology and revolutionary
thought” (“Ecologia e pensamento revolucionário”)
(BOOKCHIN, 1964) introduziu a ecologia na política
radical que evoluiu para The ecology of freedom (Eco-
logia da liberdade) (1982/1991) e para a sua Philosophy
of social ecology: essays on dialectical naturalism (Fi-
losofia de ecologia social: ensaios sobre o naturalismo
dialético) (BOOKCHIN, 1990) [Para uma discussão da
ecologia social de Bookchin ver Light, 1998; para uma
crítica sobre o monismo ontológico de Bookchin e o
naturalismo dialético, ver Leff, 1998a e Clark, 2008].
Postulando a hierarquia e a dominação como as princi-
pais relações, históricas e fundadoras de poder – maiores
em escopo do que as lutas de classe marxista –, ele pro-
clamou a ecologia como crítica e política por natureza,
como o poder organizador que guia o reencontro da
natureza com o espírito anarquista – sua espontaneida-
de social para liberar as potencialidades da sociedade
e da humanidade, para dar livre e irrestrito domínio à
criatividade das pessoas – emancipando a sociedade
de seus laços dominadores e abrindo o caminho para
uma sociedade libertária. Ressalta que “As implicações
explosivas de uma abordagem ecológica decorrem não
apenas do fato de que a ecologia é intrinsecamente uma
ciência crítica – em uma escala em que os sistemas mais
radicais da economia política não conseguem alcançar –
14 Desenvolvimento e Meio Ambiente, v. 27, p. 11-20, jan./jun. 2013. Editora UFPR
mas é também uma ciência integradora e reconstrutiva”
(BOOKCHIN, 1964).
Herbert Marcuse pode ser considerado também um
precursor do emergente campo da ecologia política: sua
teoria crítica sobre a tecnologia e o funcionamento do
modo de produção capitalista forneceu uma importante
base para a compreensão das condições sociais para a
destruição da natureza. As reflexões de Marcuse sobre a
natureza, em seus últimos escritos, se alinham às corren-
tes da ecologia política. Assim, na Counterrevolution and
revolt (Contra Revolução e revolta), na eclosão da crise
ambiental, e num tom que encontra ecos em Bookchin,
afirmou que “O que está acontecendo é a descoberta (ou
melhor, redescoberta) da natureza como um aliado na
luta contra as sociedades exploradoras em que a violação
da natureza agrava a violação do homem. A descoberta
de forças libertadoras da natureza e seu papel vital na
construção de uma sociedade livre tornam-se uma nova
força de mudança social” (MARCUSE, 1972, p. 59).
A natureza é, portanto, integrada ao processo emanci-
patório de libertação. No entanto, Marcuse privilegia a
sensibilidade e a qualidade estética da libertação em vez
da reivindicação de Bookchin por uma racionalidade
ecológica e um naturalismo dialético para liberar a so-
ciedade de seus laços dominadores. Através destas visões
críticas que emergem da ecologia política, o núcleo da
questão ecológica desloca o problema da abundância – da
libertação da necessidade e a sujeição hierárquica de do-
minação capitalista – aos imperativos da sobrevivência.
A ecologia política surgiu como uma resposta so-
cial ao esquecimento da natureza pela economia política.
Na transição do estruturalismo – focado na determinação
da linguagem, o inconsciente, a ideologia, o discurso,
as estruturas sociais e de poder, o modo de produção e
a racionalidade econômica – para o pensamento pós-
-moderno, o discurso sobre a libertação deslocou-se para
a sustentabilidade da vida. Enquanto investiga a raiz das
causas da deterioração ecológica, a ecologia política está
inscrita nas relações de poder que atravessam o processo
emancipatório para a sustentabilidade com base nas
potencialidades da natureza. Neste contexto, o debate
da ecologia política abriu caminho para o surgimento do
eco-socialismo e do eco-marxismo (LEFF, 1993, 1995;
BENTON, 1996; O’CONNOR, 1998; BELLAMY FOS-
TER, 2000). Ao trazer à tona o conceito de Marx sobre

a natureza (SCHMIDT, 1971) e analisando as causas
capitalistas da decadência ecológica, o eco-marxismo
descobre uma “segunda contradição do capital”, a
autodestruição das condições ecológicas da produção
sustentável (O’CONNOR, 1998). Além disso, um novo
paradigma de produção foi concebido, integrando as
condições eco-tecnológicas e culturais de produção como
um potencial ambiental para o desenvolvimento susten-
tável, com o poder político que emerge dos movimentos
ambientalistas, guiados por uma racionalidade ambiental
(LEFF, 1986, 1995).
A ecologia política emergiu como um campo de
investigação teórico e de ação política em resposta à crise
ambiental: à destruição das condições de sustentabilidade
da civilização humana causada pelo processo econômi-
co e a tecnologização da vida. Partindo de uma crítica
radical dos fundamentos metafísicos da epistemologia
moderna, a ecologia política vai além das propostas de
conservação da natureza – promovidas pela União In-
ternacional para a Conservação da Natureza, desde a sua
criação, em 1948 – e das políticas de gestão ambiental
– lançadas após a primeira Conferência Mundial sobre
o Meio Ambiente Humano, Estocolmo, 1972 –, para
investigar as condições para uma vida sustentável na
fase ecológica de dominação hegemônica econômica e
tecnológica: em um mundo onde, citando Karl Marx e
Marshal Berman, “tudo que é sólido desmancha no ar”,
gerando o aquecimento global e a morte entrópica do
Planeta Terra.
A ecologia política é o estudo das relações de poder
e conflitos políticos sobre a distribuição ecológica e as
lutas sociais para a apropriação da natureza; é o campo
de controvérsias sobre as formas de compreender as
relações entre a humanidade e a natureza, a história da
exploração da natureza e da submissão de culturas, de
sua subsunção ao capitalismo e para a racionalidade
do sistema-mundial global; das estratégias de poder
dentro da geopolítica do desenvolvimento sustentável
e para a construção de uma racionalidade ambiental.
Assim concebida, Michel Foucault (1980) aparece
como um precursor fundamental da ecologia política,
proporcionando o insight para desembaraçar as relações
de poder embutidas no conhecimento e nas estruturas
institucionais que têm restringido, reprimido e subjuga-
do o conhecimento em busca de caminhos alternativos
Desenvolvimento e Meio Ambiente, v. 27, p. 11-20, jan./jun. 2013. Editora UFPR
LEFF, E. Ecologia Política: uma perspectiva latino-americana
de conservação e construção de meios de subsistência
sustentáveis. Na visão de Foucault, o poder não é apenas
uma relação de dominação e uma agência repressiva. O
poder mobiliza o desejo de se emancipar e de produzir
novas formas de conhecimento. A ecologia política é o
campo onde estratégias de poder são concebidas e lutas
sociais desenroladas para abrir novos caminhos para a
sobrevivência e para a construção de um futuro sustentá-
vel. Envolve a desconstrução da racionalidade moderna e
a construção de uma racionalidade ambiental alternativa.
O campo da ecologia política surgiu a partir da
ecologia cultural, estudos geográficos, economia política
e racionalismo crítico, espalhando-se para as disciplinas
vizinhas: sobrepondo-se à sociologia ambiental e à eco-
nomia ecológica, expandindo-se da economia política
do meio ambiente para os estudos pós-coloniais e pós-
-desenvolvimento, misturando-se com o eco-marxismo,
a ecologia social e o eco-feminismo, fundindo-se com as
teorias da complexidade e com as abordagens pós-estru-
turalistas e pós-construtivistas da natureza. No entanto, o
seu status científico e abordagens de investigação ainda
estão sendo debatidos e definidos: suas fronteiras e alian-
ças com outras disciplinas; suas genealogias teóricas,
contornos epistemológicos e estratégias práticas (para
uma literatura “anglo-saxônica”, consultar Peet & Watts,
2004; Biersarck & Greenberg, 2006; Escobar, 2010; Peet,
Watts & Robbins, 2010; Robbins, 2012; para uma visão
geral das contribuições francesas para a ecologia política,
consultar Debeir, Deléage & Hémery, 1986; Ferry, 1995;
Latour, 1999; Lipietz, 1999; Whiteside, 2002).
Estabelecer o campo da ecologia política na ge-
ografia do conhecimento é uma tarefa mais complexa
do que apenas delimitar fronteiras paradigmáticas entre
disciplinas vizinhas; fundindo tradições acadêmicas, for-
mando aglomerados de tópicos de pesquisa, desenhando
tipologias de ontologias da natureza, tematizando áreas
problemáticas de intervenção ou mapeando o pensa-
mento ambiental. Implica desconstruir campos teóricos,
ressignificando conceitos e mobilizando estratégias
discursivas para forjar a identidade deste novo território
epistêmico na configuração de uma racionalidade am-
biental e na construção de um futuro sustentável.
Grande parte da ecologia política elaborada no
norte, nas últimas duas décadas, concentra-se em am-
bientes agrários de terceiro mundo, incluindo práticas
15
LEFF, E. Ecologia Política: uma perspectiva latino-americana
tradicionais de camponeses e povos indígenas, resis-
tência e ativismo na reconstrução de seus territórios de
vida. A ecologia política surge no Sul a partir de uma
política de diferença enraizada nas condições ecológicas
e culturais dos seus povos, a partir de suas estratégias de
emancipação para a descolonização do conhecimento, da
reinvenção dos territórios e da reapropriação da natureza
(PORTO-GONÇALVES; LEFF, 2012).
2. Ética, emancipação, sustentabilidade.
Rumo a um diálogo do conhecimento
A ecologia política constrói sua identidade teórica
e política num mundo em mutação, conduzida por uma
crise ambiental: uma crise do ser-no-mundo-vivo. Os
conceitos e concepções que guiaram até então nossa
inteligibilidade do mundo, o sentido de nossas vidas-
-no-mundo e das intenções de nossas ações práticas
parecem ter desaparecido de nossa linguagem cotidiana.
No entanto, a ordem mundial estabelecida mantém um
dicionário de significantes e práticas discursivas que
perderam sua capacidade de sustentar a vida: lógica
dialética, princípios universais, unidade das ciências,
essência das coisas, verdades eternas, transcendência
do pensamento e intencionalidade de ações ou atos en-
contram ecos e ressonâncias nos resquícios nostálgicos
de um mundo perdido para sempre. Algo novo emerge
neste mundo de incerteza, caos e insustentabilidade.
Através dos interstícios abertos pela rachadura de uma
racionalidade monolítica e pensamento totalitário, a
complexidade ambiental lança novas luzes num futuro
por-vir. Esse “algo” se expressa como uma necessidade
de emancipação e uma vontade de viver.
Enquanto os jogos de linguagem continuam se
proliferando e girando em torno desse mundo fictício
e insustentável, eles também servem para ter visões
de futuros alternativos possíveis, para construir uto-
pias e redirecionar o curso da vida. Se esse processo
não sucumbir às “estratégias fatais da hiper-realidade”
(BAU­DRILLARD, 1983) geradas pelos “simulacros
e simulações” do desenvolvimento sustentável, e for
guiado pelas estratégias de poder de uma racionalidade
insustentável que o leva rumo à morte entrópica do
planeta, um princípio básico deve continuar fornecendo
16
o suporte da existência humana na razão: a coerência
do pensamento, o saber de que o mundo nunca será
totalmente conhecido ou controlado pelo pensamento.
A crise ambiental expressa os limites do cresci-
mento, a insustentabilidade da racionalidade econômica
e da razão tecnológica. Esses são os efeitos da história
da metafísica e do conhecimento ocidental: do logo-
centrismo da teoria, da universalidade da ciência e do
pensamento unidimensional; da racionalidade instrumen-
tal entre meios e fins; da lei do valor econômico como
equivalente universal para a medida de todas as coisas,
que sob o signo do dinheiro e das leis do mercado todas
as coisas e as ordens ontológicas foram recodificadas
em termos de valores cambiáveis e comercializáveis. A
emancipação humana surge da desconstrução do conhe-
cimento e a abertura da jaula de ferro da racionalidade
moderna. Ela implica dar novos sentidos aos conceitos
emancipatórios de modernidade – liberdade, igualdade e
fraternidade –, conforme os princípios de uma ética polí-
tica que acabaram sendo apropriados e corrompidos pelo
liberalismo econômico e jurídico – pela privatização dos
direitos individuais e a coação de interesses econômicos
acima de outros valores humanos –, de modo a poder
legitimar os valores de uma política da diferença e uma
ética da alteridade: da convivência na diversidade e na
solidariedade entre seres humanos com culturas distintas
e direitos coletivos.
A ecologia política é uma política da diversificação
cultural. A diversidade cultural é o ponto de vista para se
desconstruir a lógica unitária e a equivalência universal
do mercado e reorientar o ser através da diversificação
de caminhos etno-eco-culturais para a construção de
sociedades sustentáveis. A ecologia política cria as
raízes do espírito desconstrutivista no pensamento pós-
-moderno numa política da diferença, que ativa uma
agenda política abolicionista, rumo à democracia direta
e à sustentabilidade:
A agenda política abolicionista propõe comunidades
autogeridas estabelecidas conforme um ideal de orga-
nização espontânea: elos pessoais, relações de trabalho
criativas, grupos de afinidade; conselhos comunitários
e de vizinhança com base no respeito e na soberania das
pessoas humanas, responsabilidade ambiental e o exercí-
cio da democracia direta “face a face” para tomadas de
Desenvolvimento e Meio Ambiente, v. 27, p. 11-20, jan./jun. 2013. Editora UFPR

decisão em assuntos de interesse coletivo. Essa agenda
política visando alterar o nosso curso rumo a uma
civilização da diversidade, uma ética da frugalidade e
uma cultura de baixa entropia, reinventando valores,
desatando os nós da mente, evitando a homogeneidade
cultural com a força de um planeta de vilas, cidades e
povos diversos (BORRERO, 2002, p. 136).
A ecologia política é uma textura política que tece a
natureza material, o significado simbólico e a ação social
com o pensamento emancipatório e a ética política para
renovar as fontes e potenciais para a sustentabilidade da
vida (LEFF Ed., 2002; PNUMA, 2002). Isso constitui
seu cerne teórico e suas ações estratégicas, acarretando
a desconstrução do conhecimento totalizador – de para-
digmas estabelecidos e racionalidades instituídas – para
abrir novos caminhos para uma racionalidade ambiental
construída sobre os potenciais da natureza, a criatividade
cultural e a realização de identidades que abrem o ser
para o devir daquilo que ainda não é. A partir de uma
pulsão pela vida, da intimidade da existência reduzida
pelas teorias totalitárias, emerge o poder emancipatório
para a sustentabilidade da vida:
Uma certa fragilidade foi descoberta no próprio alicerce
da existência – mesmo, e talvez sobre-tudo, naqueles
aspectos dela que são mais familiares, mais sólidos e
com uma relação mais íntima com os nossos corpos e
nosso comportamento cotidiano. Mas junto com essa
sensação de instabilidade e essa eficácia incrível de
crítica descontínua, particular e local, descobre-se tam-
bém, na verdade […] algo que poderia ser descrito como
precisamente o efeito inibidor das teorias totalitárias
globais. (FOUCAULT, 1980, p. 80).
Ao desconstruir as teorias totalitárias, Foucault
anteviu “um retorno do conhecimento” onde “não é
a teoria, mas a vida, que importa”; as genealogias e
a “insurreição de conhecimentos subjugados”; a re-
-emergência do conhecimento desqualificado na luta pela
verdade e a legitimidade do “conhecimento particular,
local e regional, do conhecimento diferencial incapaz de
unanimidade e que deve sua força apenas à dureza com
a qual ele se opõe a tudo que o cerca [...] pelos efeitos
dos poderes centralizadores vinculados à instituição e
Desenvolvimento e Meio Ambiente, v. 27, p. 11-20, jan./jun. 2013. Editora UFPR
LEFF, E. Ecologia Política: uma perspectiva latino-americana
funcionamento de um discurso científico organizado
dentro de uma sociedade como a nossa” (FOUCAULT,
1980, p. 81, 85, 82, 84).
A insurreição do conhecimento subjugado conduz
à emancipação a partir do regime dominante da raciona-
lidade moderna que marginalizou e exterminou outras
culturas; que ocluiu outros conhecimentos e impediu que
outros mundos possíveis pudessem vir a ser. Além da
intencionalidade desconstrutivista do pensamento pós-
-moderno que mobilizou debates epistemológicos sobre
conhecimento científico, descolonizar o pensamento
envolve uma luta histórica mais ampla pela legitima-
ção de outros conhecimentos, modos alternativos de
compreender a realidade, a natureza, a vida humana e
as relações sociais; modos distintos de construir a vida
humana no planeta.
O que está em jogo na ética emancipatória do
ambientalismo é a legitimação dos diferentes conheci-
mentos populares e tradicionais em seu encontro com
o conhecimento erudito e formal. A ecologia política
abrange tais lutas históricas e suas estratégias presentes
de poder; ela envolve a genealogia do conhecimento am-
biental e o estende para considerar não apenas os embates
presentes de conhecimento envolvidos na geopolítica do
desenvolvimento sustentável, mas também nas estra-
tégias de poder envolvidas nos processos presentes de
hibridização de conhecimento científico e práticas tradi-
cionais renovadas; na construção de novas identidades
culturais através da incorporação do conhecimento e seu
embutimento em novos territórios e territorialidades, nas
lutas do presente pela apropriação da natureza.
A ética ambiental na perspectiva da construção
social da sustentabilidade projeta a genealogia de um
horizonte prospectivo. A ética da alteridade (Levinas)
tem suas raízes no campo da ecologia política como
um diálogo de conhecimentos. A sustentabilidade é
vista como o resultado histórico da emancipação do
conhecimento subjugado, das novas compreensões da
vida no planeta e da vida humana, para a construção de
sociedades negentrópicas que internalizem as condições
entrópicas da vida. Isso acarreta a construção de uma
racionalidade econômica diferente: outros modos de
produção e consumo sustentável. A ecologia política
trata das relações de poder envolvidas nas mudanças
de paradigma e mudanças sociais na construção de uma
17
LEFF, E. Ecologia Política: uma perspectiva latino-americana
racionalidade ambiental e ao longo da construção de um
mundo sustentável.
A ecologia política renova as reflexões da ética para
emancipação. As necessidades emancipatórias não são
limitadas à “redução do trabalho alienado”, à geração
do “tempo livre autônomo”, ao “fim da fantasia” e à
promoção da receptividade, tranquilidade e abundância
de alegria em vez do “ruído da produção” (MARCUSE,
1992, p. 35). A emancipação de nosso mundo globalizado
convulsivo e da sociedade de risco vai além da busca
pela “segurança ontológica” do ego. A emancipação da
vida implica a afirmação de novas identidades, os direitos
dos seres culturais e de novas formas de conhecimento/
savoir para se desvincular da constritiva racionalidade
hegemônica. A ecologia política abre novos caminhos
para a sustentabilidade através de um diálogo do conheci-
mento, para construir um mundo global em que diversas
formas de ser e viver possam coexistir, apoiadas por uma
política da diferença e uma ética da alteridade.
Esse processo de emancipação da sujeição do ser
pela racionalidade hegemônica imposta sobre o mundo
não pode vir da agentividade do indivíduo, uma escolha
racional entre as alternativas oferecidas pelo mundo ra-
cionalizado. A emancipação do mundo insustentável do
presente exige a desconstrução da racionalidade tecno-
econômica moderna. Ela implica repensar, re-conhecer
e re-apreender as condições de vida, a organização eco-
lógica da vida no planeta e as condições da existência
humana. Não é uma tarefa que possa ser conquistada
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reflexiva” (GIDDENS; BECK; LASH, 1994). A constru-
ção de um mundo sustentável exige o controle social da
degradação ambiental: desacelerar as tendências rumo à
morte por entropia do planeta e fortalecer os princípios
da vida. Implica a reinvenção de identidades comuns,
formas coletivas do ser e do viver-no-mundo culturais
para apoderar os processos negentrópicos que sustentam
a vida no planeta.
A sustentabilidade é o horizonte de um tal modo re-
soluto de viver, um objetivo inatingível pela restauração
da racionalidade hegemônica insustentável, a iluminação
da razão e do pensamento científico. A viagem rumo ao
horizonte da vida sustentável, guiada pela racionalidade
ambiental, abre o mundo à reconstrução de diversos seres
culturais, dos seres reconstituídos pelo conhecimento do
“outro”, pelos seus savoirs ambientais e imaginários
sociais de sustentabilidade (LEFF, 2010). A sustentabi-
lidade será o resultado de um diálogo de conhecimentos:
do encontro de seres culturais instituídos pelos seus
savoirs com poderes tecno-científico-econômicos e suas
estratégias para a apropriação capitalista do planeta,
das alianças com outros seres/savoirs, com suas dife-
renças e desconhecidos. A ecologia política é o campo
para a implementação dessa odisseia rumo a um futuro
sustentável, atravessado pelas estratégias de poder para
a sobrevivência e sustentabilidade, para a reinvenção
humana da vida em nosso planeta vivo.
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Recebido em 1 de abril de 2013.
Aceito em 11 de junho de 2013.
Publicado em junho de 2013.
Desenvolvimento e Meio Ambiente, v. 27, p. 11-20, jan./jun. 2013. Editora UFPR