The views expressed in this paper/presentation are the views of the author(s) and do not necessarily reflect

the views or policies of the Asian Development Bank (ADB), or its Board of Directors, or the governments
they represent. ADB does not guarantee the source, originality, accuracy, completeness or reliability of any
statement, information, data, finding, interpretation, advice, opinion, or view presented, nor does it make any
representation concerning the same.

                  Appendix 1 
 
CLIMATE CHANGE IN THE PHILIPPINES 
by: Director G. CARLOS A. GARCIA VI 1 
Climate Change Commission 
Office of the President 
Republic of the Philippines 
 
Background Paper for Conference on the 
“The Environment of the Poor” 
24‐26 November 2010, New Delhi 
 
Background: 
 
The Philippines, an archipelagic nation of over 90 million people, now faces threats 
from more intense tropical cyclones, drastic changes in rainfall patterns, sea level rise, and 
increasing temperatures. All these hinder poverty alleviation and sustainable development.  
 
These factors contribute to serious impacts on our natural ecosystems—on our river 
basins,  coastal  and  marine  systems,  and  their  biodiversity—which  cascades  to  impacts  on 
food  security,  water  resources,  human  health,  public  infrastructure,  energy,  and  human 
settlements. 
 
The  country  is  ranked  one  of  the  highest  in  the  world  in  terms  of  vulnerability  to 
tropical cyclone occurrence, and third in terms of people exposed to such seasonal events.  
An  average  of  20  typhoons  traverses  the  country  yearly,  causing  physical  and  economic 
devastation.  
 
Climate  variability  increasingly  induces  drought  during  El  Niño  episodes  and  floods 
during  La  Niña.  Consequently,  the  Philippines  face  increasing  disaster  risks  with 
geologic/seismic dangers closely interacting with such meteorological hazards. 
 
On  greenhouse  gas  emissions,  the  Philippines  ranked  43rd  in  terms  of  total  CO2 
emissions with 71 million metric tons produced in 2007, representing only 0.24% of global 
emissions. The country’s per capita CO2 emissions from fossil fuel combustion in 2007 are 
0.8 metric tons, a decrease of 0.1 metric tons from 1990 levels. Between 1990 and 2007, per 
capita CO2 emissions ranged between 0.7 and 1.0 metric tons. 
 
Impacts on key sectors: 
 
Climate  change  directly  affects  key  Philippine  sectors  such  as  ecosystems,  food, 
water,  human  health,  infrastructure  and  energy.  Human  society  is  greatly  influenced, 
affecting poverty incidence in the country as well as human development.  
 

                                                            
1
 Deputy Executive Director, Climate Change Office, Climate Change Commission  

1 | P a g e  

 
 One  of  the  major  impacts  of  climate  change  in  the  Philippines  is  on  food  security. 
The Philippine is an agriculturally‐dependent country wherein agriculture represents 1/5 of 
the total economy (18% of GDP). But the country’s agricultural sector is very sensitive to the 
impacts of climate change.  
 
Food  and  water  resources  have  been  greatly  affected  by  the  increasing  frequency 
and  intensity  of  extreme  weather  events.  Vulnerabilities  in  both  the  short  and  long  terms 
require building the resilience of our food production systems through the mainstreaming of 
sustainable agriculture and aquaculture and related developments in the sector. 
 
With  the  nation’s  diverse  ecosystem  and  rich  natural  resources,  the  loss  of  forest 
cover  and  degradation  of  coastal  and  marine  resources  are  also  greatly  influenced  by 
climate change. Adaptation strategies must be put in place to help these ecosystems cope 
with climate change.  
 
Also,  the  existing  human‐induced  threats  to  biodiversity  are  compounded  by  the 
adverse impacts of climate change on terrestrial and aquatic flora and fauna. Temperature 
level rise may result to biodiversity migration and may disrupt the relationship of different 
species which will highly affected species survival.  
 
Infrastructure facilities are also threatened by climate change due to direct exposure 
to prolonged and frequent rainfall, strong winds, higher waves and temperature variations. 
The  impacts  could  be  damaging  to  critical  areas—such  as  power  lines,  transportation 
systems, school buildings, hospitals, dams—which could not cope with the effects of climate 
change.  
 
The  Philippines  is  also  lacking  behind  in  new  infrastructure  standards  of  a  growing 
economy. With a strategic framework in place, priorities may be set that could keep pace on 
new infrastructure requirements.  
 
Also,  disaster  preparedness  must  give  way  to  disaster  risk  management  which  will 
expand  and  upgrade  the  country’s  capacity  to  address  and  anticipate  disaster  such  as 
typhoons,  floods  and  landslides.  It  will  bring  a  renewed  focus  on  science‐based  early 
warning systems and capacity building to the country. 
 
The  energy  sector  is  also  greatly  affected  by  climate  change  since  energy 
technologies, particularly on power generation from sources that rely greatly on the climate 
for  its  resource.  With  changes  in  precipitation,  wind  speed  and  cloudiness,  green  energy 
technologies will be affected.  
 
Philippine Response: 
 
Aware of the implications of climate change in the country’s poverty alleviation and 
promotion of sustainable development, the Philippines has taken various steps in the battle 
against the adverse effects of climate change.  
 

2 | P a g e  

 
 In October 2009, the Philippine Congress enacted Republic Act No. 9729 otherwise 
known as the “Climate Change Act of 2009,” which seeks to mainstream climate change in 
all government policies, plans and programs, with emphasis on disaster risk reduction (DRR). 
 
This  landmark  law  also  established  the  Climate  Change  Commission  (CCC)  as  the 
sole coordinating center and policy‐making agency of government on climate change, with 
the Philippine President as chairman, and at least 14 Cabinet Secretaries as members of an 
Advisory Board to the Commission.  
 
This effectively brought climate change into the forefront of Philippine governance, 
with  practically  the  entire  bureaucracy  behind  this  major  program,  with  no  less  than  the 
President at the helm. 
 
The Philippines, as a Party to the United Nations Framework Convention on Climate 
Change  (UNFCCC),  is  committed  to  its  core  principle  of  common  but  differentiated 
responsibilities  and  respective  capabilities.  Thus,  in  April  2010,  the  Commission  has 
formulated  the  National  Framework  Strategy  on  Climate  Change  (NFSCC)  (Figure  I) 
detailing the objectives of government in dealing with climate change.  
 
The  NFSCC  is  the  country’s  roadmap  towards  a  program  on  climate  change 
mitigation and adaptation with DRR, that will serve as the basis for a national program on 
climate change and establish an agenda upon which the Philippines would pursue a dynamic 
process of determining actions versus climate disasters. 
 
Vision.  In  order  to  be  guided  in  the  implementation  of  the  Framework,  the 
Commission adopted a vision and a goal. It envisions a climate risk‐resilient Philippines with 
healthy,  safe,  prosperous  and  self‐reliant  communities,  and  thriving  and  productive 
ecosystems. 
 
Goal. Through this Framework, our national goal is to build the adaptive capacity of 
our communities and increase the resilience of natural ecosystems to climate change, and 
optimize mitigation opportunities towards sustainable development. 
 
Strategies versus Climate Change: 
 
The  Framework  was  formulated  within  the  context  of  the  country’s  sustainable 
development goals that affect the county’s ability to respond to climate change. 
 
It is also in accordance with the UNFCCC’s two‐pronged approach to combat climate 
change—thru  mitigation  and  adaptation.  However,  this  Framework  treats  mitigation  as  a 
function of adaptation, cognizant of the vulnerability of key sectors of Philippine society. 
 
Like most developing countries, the Philippines’ contribution to the total global GHG 
emissions is insignificant compared to the rest of the world.  
 
Nonetheless,  the  Philippines  embarks  on  a  mitigation  strategy  to  contribute  to  the 
global  effort  to  reduce  emissions,  pursuing  cost‐effective  measures  to  reduce  GHG 
emissions such as increased energy efficiency and conservation, development and increased 

3 | P a g e  

 
utilization  of  appropriate  low  carbon  and  renewable  energy  technologies,  and  reducing 
emissions from deforestation and forest degradation (REDD+). 
 
The  mitigation  strategy  shall  therefore  be  in  the  form  of  Nationally‐Appropriate 
Mitigation  Actions  (NAMAs).  These  are  mitigation  actions  that  will  not  hamper  our 
economic growth. 
 
And because of our geophysical and socio‐economic characteristics, more emphasis 
is being given on adaptation to risks associated with climate change disasters. 
 
Mitigation. The Mitigation Pillar has six (6) key result areas (KRAs), each with its own 
objective and strategic priorities. These are: 
 
1.  Energy Efficiency and Conservation 
2.  Renewable Energy 
3.  Environmentally Sustainable Transport 
4.  Sustainable Infrastructure 
5.  National REDD+ Strategy 
6.  Waste Management 
 
Adaptation. On the other hand, the Adaptation Pillar has the following seven (7) key 
result areas and their respective objectives and strategic priorities: 
 
1.  Enhanced Vulnerability & Adaptation Assessments 
2.  Integrated Ecosystem‐based Management, broken down as: 
a.  River Basin Management 
b.  Coastal and Marine Systems 
c.  Biodiversity 
3.  Water Governance and Management 
4.  Climate‐Responsive Agriculture 
5.  Climate‐Responsive Health Sector 
6.  Climate‐Proofing Infrastructure 
 
The  framework  laid  out  a  solid  national  mitigation  and  adaptation  structure  on 
climate change. It will ensure and strengthen the adaptation of our natural ecosystems and 
human communities to climate change, and the strategic priorities in different sectors will 
prepare the nation to be resilient to climate change.  
 
In the process, the framework aspires to chart a cleaner and greener development 
path  for  the  Philippines,  highlighting  the  mutually  beneficial  relationship  between  climate 
change mitigation and adaptation.  
 
The framework adopts the Philippine Agenda 21 for Sustainable Development which 
fulfills  human  needs  while  maintaining  the  quality  of  the  natural  environment  for  current 
and future generations.  
 

4 | P a g e  

 
  
 
Figure 1. National Framework Strategy on Climate Change (NFSCC) 
 
 
National Climate Change Action Plan. Within one year from the formulation of the 
NFSCC,  the  Commission  is  also  tasked  to  create  the  National  Climate  Change  Action  Plan 
(NCCAP), which zeroes in on specific programs of action in the many sectors that are either 
affected by climate change or are causing it, directly or indirectly. 
  
The NCCAP will address the need to develop a realistically achievable country‐driven 
program  of  action  for  integrated  climate  change  adaptation  and  mitigation.  It  will 
specifically  develop  a  program  of  priority  activities  addressing  the  urgent  and  immediate 
needs and concerns of the Philippines relating to the adverse effects of climate change. 
 
And  because  the  Framework  recognizes  the  role  of  agencies  and  their  respective 
mandates as provided by law, it upholds the principle of subsidiarity on the role of the local 
governments as front‐liners in addressing climate change. 
 
Thus,  after  a  national  action  plan  has  been  adopted,  the  NCCAP  will  then  be 
conveyed down to the provinces, cities and municipalities and translated into Local Climate 
Change  Action  Plans  (LCCAP)  that  will  best  suit  the  different  needs  of  various  Philippines 
communities. 
 
Through all these efforts, the Philippine government seeks to translate to all levels of 
governance our national efforts towards integrated mitigation, adaptation and DRR action 
that shall ultimately render the sectors climate‐resilient, thereby opening up opportunities 
of green growth for the environmental economy of the poor. 

5 | P a g e