16/6/2016 Ad Usum Delphini

John P. Piazza, M.A.
back to home page
 
 
Ad Usum Delphini, or In Usum Delphini:
all­Latin editions of the Classics
 
This  series  of  Latin  classics  was  edited  and  first  published  under  the
orders of the French royal family Dauphin, with the goal of giving their
heirs 
(Louis XIV in particular)  a proper education in the classics. Whatever
he faults of this series, textual or otherwise (many of the naughty parts
were expurgated, hence the pejorative meaning of “ad usum delphini” in
he  Romance  languages),  the  overall  method  is  a  good  one.  These
editions provide two types of assistance: commentary on the background
of  the  text,  historical  or  otherwise;  and  it  also  provides  a  helpful
summary of the text. What is unique is that it is all entirely in Latin! So
f you come upon something you don’t understand in the text, you can
ook over to the simplified Latin paraphrase for a more comprehensible
version. Or if you don’t know who a certain character is, you can look to
commentary  for  the  necessary  background,  again  in  Latin.  Even
when  you  are  “looking”  things  up,  you  never  revert  to  your  native
anguage,  so  you  continue  to  improve  your  Latin,  even  when  you  are
having  trouble.  This  is  meant  to  imitate  the  tradition  of  classical
nstruction,  which  until  very  recently  was  conducted  entirely  in  Latin.
Unfortunately,  these  books  have  been  long  out  of  print,  and  only  one

http://www.johnpiazza.net/adusumdelphini 1/3
 16/6/2016 Ad Usum Delphini

scholar to my knowledge has bothered to keep these editions alive in the
form of useful modern texts (Waldo Sweet’s edition of Aeneid 1 and 2,
reprinted by Bolchazy­Carducci). Luckily, these editions are now public
domain,  and  Google  Books  and  others  have  made  them  available  in
electronic  format.  There  is  no  better  edition  of  the  Latin  clasics  for
cultivating reading profiiciency—and they’re free!

 
 
Links to Online Texts:
An extensive online library of ad usum delphini and similar editions
of all of the major classical Latin authors is now available through
Vivarium Novum. This page also provides a history of the series
and its editors (in Italian).
http://www.vivariumnovum.it/edizioni/
 
Complete volumes in pdf, taken mainly from Google Books
 
Here is a pdf of the edition of Catullus.
 
Horace. Edition of Ludovicus Desprez (pdf)
 
Boethius, Consolation of Philosophy and other works (pdf)
 
Lucretius (pdf)
 
Ovid’s Metamorphoses
http://www.johnpiazza.net/adusumdelphini 2/3
16/6/2016 Ad Usum Delphini

 
Ovid’s Metamorphoses—text of Latin paraphrases only.
 
 
I have managed to transcribe a few of the paraphrases. 
Virgil.
 
Eclogue 1
Eclogue 4
 
Horace.
 
Vita Horatii
Odes 1.1
Odes 2.14
Odes 3.1
 
 
 
 

http://www.johnpiazza.net/adusumdelphini 3/3