Ensayo iconográfico
Lesiones ocupantes de espacio
hepáticas en Resonancia
Magnética: un reto diario
para el radiólogo
Diego Páez Granda, Sebastián Rivadeneira Rojas.
Resumen
El diagnóstico diferencial entre las lesiones ocupantes
de espacio (LOEs) hepáticas es un reto diagnóstico al
cual los radiólogos nos enfrentamos diariamente. El
advenimiento de nuevas tecnologías imagenológicas
ha permitido detectar con mayor frecuencia y carac-
terizar más eficazmente a estas lesiones, sin embargo
su distinción no siempre es evidente. Conocer los gru-
pos de pacientes con mayor riesgo de presentar cada
tipo de lesión, reconocer el aspecto que adoptan las
lesiones en las diferentes secuencias de resonancia
magnética (RM) y familiarizarse con el comportamien-
to de la lesión ante la administración de contraste,
son requisitos fundamentales que facilitan en muchos
casos la distinción entre estas patologías. Los objeti-
vos de este ensayo sonresumir las diferencias bási-
cas en imágenes de resonancia magnética entre las
Datos de contacto:
Diego Páez Granda.
Hospital Univ. Virgen de la Arrixaca - Murcia, España.
E-mail: drdiegopaez@hotmail.com

Abstract
The differential diagnosis of focal liver lesion (FLL) is a
daily challenge for radiologists. The advances in new
imaging technologies permitted the detection of these
lesions with greater frequency and a more efficient
characterization of them; however, the differentiation
is not always evident. There are essential aspects that
radiologists need to know to distinguish between the
different pathologies: knowing the groups of patients
with a higher risk of presenting each type of lesion,
being able to recognize the appearance or aspect of the
lesions at different sequences of magnetic resonance
imaging (MRI), and becoming familiar with the evolu-
tion of the lesion after intravenous contrast administra-
tion. The purpose of this essay is to summarize the basic
differences between the main focal hepatic lesions in
magnetic resonance imaging, and to help junior radio-
Recibido: 4 de julio de 2016 / Aceptado: 30 de setiembre de 2016
Received: July 4, 2016 / Accepted: September 30, 2016
Revista Argentina de Diagnóstico por Imágenes

Páez Granda D. et al.
principales lesiones focales hepáticasy relacionar al
residente en formación con las características distinti-
vas de cada una.
Palabras clave: Lesión ocupante de espacio, hígado,
Resonancia Magnética.
Hallazgos imagenológicos
Las metástasis hepáticas son las lesiones malignas
más frecuentemente detectadas en el parénquima
hepático. Se debe sospechar que la lesión es una
metástasis sobretodo en pacientes con antecedentes
neoplásicos. Los tumores primarios que metastatizan
con mayor frecuencia al hígado son los del tubo di-
gestivo, especialmente provenientes del colon (1).
Las metástasis suelen ser hipointensas en T1 e hiper-
intensas en T2 (2) (Figuras 1 y 2). Una excepción
para esta regla son las que se originan en los mela-
nomas o tumoresde componentes lipídicos, como los
liposarcomas (2). Estas lesiones por su contenido de
melanina y grasa respectivamente, suelen ser hiper-
intensas en T1 (2). En algunas ocasiones,la porción
central de la lesión tiene unaspecto más oscuro. Este
hallazgo es conocido como el signo del “donut” y es
característico de las metástasis originarias de tumores
colónicos (3). La hiperintensidad de T2 no es un ha-
llazgo específico de metástasis, sin embargo, las po-
demos diferenciar de otras lesiones benignasen base
a la intensidad del “brillo” en T2 (2). Habitualmente
los quistes y los hemangiomas tienen una intensidad
más elevada y homogénea en T2, en comparación
con las lesiones malignas (2). Una excepción para
esta regla son las metástasis mucinosas o de tumores
hipervascularizados (2). En cuanto al realce con la
administración de contraste, el comportamiento va-
ría en relación con la estructura hipervascularizada o
hipovascularizada de la lesión.
Las metástasis hipervasculares suelen originarse de
tumores endócrinos, tumores carcinoides y del car-
cinoma de células renales (4). Éstas se caracterizan
Vol. 5 / Nº 15 - Diciembre 2016
Lesiones ocupantes
de espacio hepáticas
logists become familiar with the distinctive characteris-
tics of each group.
Key words: Focal lesion, liver, Magnetic Resonance.
por captar ávidamente el contraste en la fase arterial,
realzando homogéneamente las de menor tamaño y
de forma heterogénea las que miden más de 3 cm.
Las metástasis hipovasculares que suelen ser secun-
darias al carcinoma colónicopresentan un leve realce
periférico (3) (Figura 3). El comportamiento en la
fase venosa de la exploración es muy variable, ob-
servándose algunas lesiones isointensas con respecto
al parénquima, otras con un halo periférico de realce
más evidente en las fases arteriales, o pueden pre-
sentar un realce difuso (2) (Figura 4).
El Hepatocarcinoma (HCC) es el tumor primario
más frecuente del hígado (1). Más del 90% de casos
se originan en hígadoscirróticos, por lo que hay que
considerar este diagnóstico especialmente en pacien-
tes con este antecedente (5). En la progresión des-
de un nódulo de regeneración hepática a un nódulo
displásico y posteriormente a Hepatocarcinoma, la
lesión pierde la irrigación portal y adquiere un flu-
jo arterial dependiente principalmente de la arteria
hepática (6). El aspecto de éstas en Resonancia Mag-
nética es extremadamente variado y depende del
grado de evolución de la lesión. En las imágenes
potenciadas en T1 suelen ser lesiones hipointesas,
sin embargo no es infrecuente que adopten un as-
pecto isointenso o hiperintenso (2) (Figura 5). Un
gran porcentaje de Hepatocarcinomas tiene grasa mi-
croscópica, por lo que perderán su señal en las imá-
genes en fase opuesta (7). Las imágenes potenciadas
en T2 tampocopresentan características específicas,
observándose lesiones hiperintensas, isointensas o
hipointensas (2). La hipointensidad o isointensidad
en T2 se relacionan con tumores bien diferenciados
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Lesiones ocupantes
de espacio hepáticas
(2) (Figura 6).
Un nódulo en un hígado cirrótico con realce en
fase arterial y eliminación en fase venosa, es especí-
fico de HCC. La ausencia de estas dos características
descarta el diagnóstico con alto grado de certeza (2).
Sin embargo, y debido al proceso gradual de progre-
sión desde nódulo a HCC explicado previamente, el
comportamiento ante la administración de contraste
puede ser muy distintos entre diferentes HCC.
De manera general,se debe mencionar que los
HCC de pequeño tamaño realzan intensamente y en
forma homogénea en la fase arterial, mientras que
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Páez Granda D. et al.
los de mayor tamaño suelen realzar de forma hete-
rogénea (2) (Figura 7). En las fases venosas tardías-
de la administración de contraste,suelen observarse
como lesionesisointensas o hipointensas con respec-
to al parénquima circundante (2) (Figura 8). Una ca-
racterística que nos permite diferenciar en algunas
ocasiones a los Hepatocarcinomas de otras lesiones,
es la presencia de una cápsula fibrótica, hipointensa
en T1 y T2, con realce en las fases venosas portales
y tardías luegode la administración delcontraste (8)
(Figuras 7 y 8).
Figura 1. Resonancia magnética hepática
potenciada en T1, corte axial.
Paciente femenino de 45 años con antecedente de
neoplasia de colon. Se observa una lesión redondeada
hipointensa localizada en el segmento VIII. Las lesio-
nes metastásicas, salvo pocas excepciones, suelen ser
hipointensas en T1.
Figura 2. Resonancia magnética hepática
potenciada en T2, corte sagital.
Mismo paciente del caso anterior. Se observa la misma
lesión redondeada en el segmento VIII, hiperintensa.
Las metástasis son hiperintensas en T2. La intensidad
del brillo es menor en comparación con las lesiones
benignas.
Revista Argentina de Diagnóstico por Imágenes
 Lesiones ocupantes
Páez Granda D. et al. de espacio hepáticas

Figura 3. Resonancia magnética hepática

luego de la administración de contraste
intravenoso, fase arterial precoz, corte axial.
Mismo paciente del caso anterior. Leve realce periférico
de la lesión. Las metástasis hepáticas de las neoplasias
colónicas son hipovasculares por lo que en caso de
presentar realce, éste es leve y periférico.

Figura 4. Resonancia magnética hepática

luego de la administración de contraste in-
travenoso, fase venosa portal, corte axial.
Mismo paciente del caso anterior. El realce periférico
es más evidente. Las metástasis hipovasculares suelen
captar el contraste en anillo, hallazgo más evidente en
fases venosas.

Figura 5. Resonancia magnética hepática

potenciada en T1, corte axial.
Paciente masculino de 56 años con antecedente de
cirrosis alcohólica. Hígado de aspecto cirrótico, con bor-
des irregulares. Múltiples lesiones hiperintensas en T1,
la de mayor tamaño se localiza en el segmento IV. La
hiperintensidad en T1 de las lesiones de Hepatocarcino-
mas se relaciona con la presencia de hierro, proteínas,
lípidos y/o glicógeno.

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Lesiones ocupantes
de espacio hepáticas Páez Granda D. et al.

Figura 6. Resonancia magnética hepática

potenciada en T2, corte axial.
Mismo paciente del caso anterior. En esta secuencia, las
lesiones son isointensas con respecto al tejido circun-
dante. La isointensidad o hipointensidad en imágenes
potenciadas en T2 se relaciona con Hepatocarcinomas
bien diferenciados.

Figura 7. Resonancia magnética hepática

luego de la administración de contraste,
fase arterial precoz, corte axial.
Mismo paciente del caso anterior. Las lesiones captan
contraste ávida y homogéneamente. La del segmento
IV, muestra una cápsula fibrosa periférica hipointensa
que no capta contraste en las fases arteriales precoces. El
comportamiento en las fases dinámicas de administración
de contraste de los HCC varía dependiendo del estadio de
evolución de la lesión. Sin embargo, una lesión que capta
contraste en la fase arterial sobre un hígado cirrótico
será, con un alto índice de certeza, un Hepatocarcinoma.
El hallazgo de la cápsula hipointensa en fases arteriales es
útil para diferenciar esta lesión de otras en casos dudosos.

Figura 8. Resonancia magnética hepática

luego de la administración de contraste en
una fase venosa portal, corte axial.
Mismo paciente del caso anterior. Las lesiones son
isointensas con respecto al parénquima. La cápsula pe-
riférica capta sutilmente contraste. En las fases venosas
el realce también varía mucho, sin embargo, suele ser
menor que en la fase arterial.

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Páez Granda D. et al.
Los Hemangiomas Hepáticos son las lesiones benig-
nas hepáticas más frecuentemente observadas (1).
El diagnóstico suele realizarse ante un hallazgo in-
cidental en pruebas de imagen realizadas por otros
motivos (9). Tienen un tamaño variable y cuando
alcanzan un diámetro igual o mayor de 6 cm son
considerados gigantes (2) (Figura 9). En las imáge-
nes ponderadas en T1 son hipointensos, mientras
que en T2 se presentan como lesiones con una gran
hiperintensidad (2) (Figuras 10 y 11). El “brillo” ob-
servado en T2 es mucho mayor y más homogéneo
que el de las metástasis, lo que permite diferenciarlas
(2). Sin lugar a dudas, el comportamiento de estas le-
siones ante las fases dinámicas tras la administración
de contraste intravenoso es la característica más útil
en la diferenciación de los Hemangiomas de otras
LOES Hepáticas. En las fases tempranas de la admi-
nistración de contraste, se observa un realce nodular
periférico incompleto (2) (Figuras 12 y 13). Es im-
portante diferenciar este tipo de captación con la de
aspecto anular completo que adquieren las lesiones
malignas, especialmente las metástasis. Las lesiones
más pequeñas pueden adoptar un aspecto homogé-
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Lesiones ocupantes
de espacio hepáticas
neo (2). En las fases venosas tardías, el contraste no-
dular progresa centrípetamente, sin repletar comple-
tamente el interior de la lesión (2) (Figuras 14 a 18).
La Hiperplasia Nodular Focal (HNF) es la segunda
lesión benigna hepática más frecuente y suele pre-
sentarse en mujeres jóvenes asintomáticas (2). En
la RM se presentan como lesiones isointensas o li-
geramente hipointensas en secuencias potenciadas
en T1, e isointensas/ligeramente hiperintesas en las
potenciadas en T2 (10) (Figuras 19 y 20). Luego de
la administración de contraste,se comportan como-
lesiones hipervasculares, realzando ávida y homo-
géneamente en fases arteriales (2) (Figura 21). En
fases venosas tempranas, lalesión es isointensa con
respecto al parénquima hepáticoy, en las fases más
tardías, presenta un discreto realce homogéneo (2)
(Figura 22 y 23). Hasta en un 70% de los casos se
puede observar una cicatriz central, que es hipoin-
tensa en T1 e hiperintensa en T2 (Figuras 24 y 25).
Este hallazgo no realza en las fases arteriales y cap-
tasutilmente el contraste en las fases venosas tardías
(2, 11) (Figuras 26 y 27).
Figura 9. Resonancia magnética hepática
luego de la administración de contraste, fase
arterial precoz.
Paciente de 39 años con antecedentes de dolor epigás-
trico recurrente. Se observa una lesión hipointensa con
leve realce periférico incompleto. En una paciente adul-
ta joven, con escasa sintomatología, y ante una lesión
con estas características morfológicas, se debe conside-
rar el diagnóstico de Hemangioma Gigante.
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Lesiones ocupantes
de espacio hepáticas Páez Granda D. et al.

Figura 10. Resonancia magnética hepática

potenciada en T1, corte axial.
Paciente de 29 años, asintomática. Se observa una
lesión hipointensa en el lóbulo hepático izquierdo.

Figura 11. Resonancia magnética hepática

potenciada en T2, corte axial.
Misma paciente del caso anterior. La lesión del lóbu-
lo hepático izquierdo tiene una gran hiperintensidad
homogénea. Por el momento, los hallazgos no son
específicos, sin embargo, esta intensidad de brillo en T2
permite considerar una lesión de etiología benigna.

Figura 12. Resonancia magnética hepática

luego de la administración de contraste, fase
arterial precoz, corte axial.
Misma paciente del caso anterior. Se observa un carac-
terístico realce nodular periférico. El comportamiento
de los hemangiomas luego de la administración de
contraste es la característica más útil para considerar
este diagnóstico. Esta paciente fue diagnosticada de
hemangioma por el realce de la lesión en ésta y fases
posteriores (siguientes imágenes).

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 Lesiones ocupantes
Páez Granda D. et al. de espacio hepáticas

Figura 13. Resonancia magnética hepática

de la paciente diagnosticada de Hemangio-
ma Gigante observada previamente.
Esta imagen corresponde a fases más tardías de la ad-
ministración de contraste. Presencia un realce periférico
incompleto. Es importante siempre distinguir el realce
incompleto del hemangioma, distinto a la captación
anular completa de las lesiones malignas.

Figura 14. Resonancia magnética hepática

luego de la administración de contraste,
corte axial, fases venosas precoces.
Paciente con Hemangioma Hepático del lóbulo izquier-
do observado en imágenes previas. Leve aumento de
realce en fases venosas.

Figura 15. Resonancia magnética hepática

luego de la administración de contraste,
corte axial, fases venosas tardías.
Paciente con Hemangioma Hepático del lóbulo izquier-
do observado en imágenes previas. Llenado progresivo
de la lesión.

Vol. 5 / Nº 15 - Diciembre 2016 

Lesiones ocupantes
de espacio hepáticas Páez Granda D. et al.

Figura 16. Resonancia magnética hepática

luego de la administración de contraste,
corte axial, fases venosas tardías.
Paciente con Hemangioma Hepático del lóbulo izquier-
do observado en imágenes previas. Continúa el llenado
progresivo de la lesión que no llega a ser completo.

Figura 17. Resonancia magnética hepática

luego de la administración de contraste,
corte axial, fases venosas precoces.
Paciente con Hemangioma Gigante observado en imá-
genes previas. Leve aumento de realce en fases venosas.
El llenado progresivo incompleto es característico de los
hemangiomas.

Figura 18. Resonancia magnética hepática

luego de la administración de contraste,
corte axial, fases venosas tardías.
Paciente con Hemangioma Gigante observado en imá-
genes previas. Leve aumento de realce en fases tardías,
sin replecionar totalmente a la lesión.

 Revista Argentina de Diagnóstico por Imágenes

 Lesiones ocupantes
Páez Granda D. et al. de espacio hepáticas

Figura 19. Resonancia magnética hepática

potenciada en T1, corte axial.
Paciente femenina de 35 años, asintomática. No se ob-
servan alteraciones en el parénquima hepático (lesión
isodensa). Fue diagnosticada de Hiperplasia Nodular
Focal en base a los hallazgos detectados en otras se-
cuencias de RM (ver las siguientes imágenes).

Figura 20. Resonancia magnética hepática

potenciada en T2, corte axial.
Misma paciente que en el caso anterior. Se observa una
lesión ligeramente hiperintensa en el lóbulo hepático
derecho. Los hallazgos por el momento son inespecífi-
cos (ver siguientes imágenes).

Figura 21. Resonancia magnética hepática

luego de la administración de contraste in-
travenoso, fase arterial precoz.
Misma paciente que en el caso anterior. La lesión del
lóbulo hepático derecho capta ávidamente el contraste.
Las lesiones de Hiperplasia Nodular Focal característica-
mente captan ávidamente el contraste en fases arteria-
les tempranas.

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Lesiones ocupantes
de espacio hepáticas Páez Granda D. et al.

Figura 22. Resonancia magnética hepática

luego de la administración de contraste in-
travenoso, fase venosa precoz.
Misma paciente que en el caso anterior. La lesión es
isointensa con respecto al parénquima circundate. La
isointenidad en fases venosas tempranas es una carac-
terística de la HNF.

Figura 23. Resonancia magnética hepática

luego de la administración de contraste in-
travenoso, fase venosa tardía.
Misma paciente que en el caso anterior. La lesión capta
contraste en fases tardías. Este hallazgo típico de la
HNF es secundario a la composición fibrosa de la lesión.

Figura 24. Resonancia magnética hepática

potenciada en T1, corte axial.
Paciente femenina de 32 años, asintomática. Se observa
una lesión isodensa en el segmento IV. En la porción
central tiene una imagen hipodensa atribuible a cicatriz
central. El diagnóstico fue de Hiperplasia Nodular
Focal. La cicatriz central no siempre está presente en
las lesiones de HNF, sin embargo, su presencia ayuda
al diagnósitco de esta lesión. Su intensidad en T1/T2 y
el comportamiento tras la administración de contraste
permite diferenciarla de otras lesiones cicatrizales.

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 Lesiones ocupantes
Páez Granda D. et al. de espacio hepáticas

Figura 25. Resonancia magnética hepática

potenciada en T2, corte axial.
Misma paciente que en el caso anterior. La lesión es
ligeramente hiperintensa. La cicatriz central es hiperin-
tensa en esta secuencia.

Figura 26. Resonancia magnética hepática

luego de la administración de contraste in-
travenoso, fase arterial.
La lesión capta ávidamente contraste. La cicatriz central
no capta contraste.

Figura 27. Resonancia magnética hepática

luego de la administración de contraste in-
travenoso, fase venosa.
La lesión es isodensa con respecto al parénquima
circundante. La cicatriz central capta sutilmente el
contraste.

Vol. 5 / Nº 15 - Diciembre 2016 

Lesiones ocupantes
de espacio hepáticas Páez Granda D. et al.

Conclusión de la administración de contraste intravenoso. Ac-

La revisión bibliográfica nos demuestra que el aspec-
to imagenológico de las lesiones hepáticas focales es
muy variado. La diferenciación entre las distintas pa-
tologías inicia en el momento de analizar al paciente,
en base a sus datos demográficos, edad, sexo y sus
antecedentes clínicos. El obtener unos datos clínicos
antes de observar las imágenes nos permite orien-
tar el diagnóstico de una forma mucho más precisa.
Las características que el radiólogo debe describir y
notarson el aspecto de la lesión en las imágenes po-
tenciadas en T1 y T2, sin olvidar determinar el com-
portamiento de la lesión en las fases dinámicas luego
tualmente en varios centros hospitalarios se utilizan
contrastes hepato específicos, cuya revisión se en-
cuentra fuera de los límites de esta revisión. Sin em-
bargo debemos conocer que el comportamiento de
la lesión en fases más tardías tras la utilización de es-
tos medios de contrastees una característica más que
nos ayudará a distinguir las lesiones. La utilización
adecuada de la resonancia magnética en sus distintas
secuencias nos permitirá en muchas ocasionessospe-
char con un alto índice de seguridad el diagnóstico,
sin necesidad de otras pruebas invasivas.

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