Martes 5 de noviembre del 2019

CIENCIAS -19-

BLOOMBERG AFP
NATURALEZA áreas se redujo en un ter- INFORME ESPACIO
Las especies de cio. Así lo revela un traba- La eficiencia Voyager 2 se adentra
insectos siguen jo dirigido por expertos energética mundial por el espacio
disminuyendo de la Universidad Técnica se hace más lenta interestelar
de Múnich. Esta pérdida
En comparación con hace afecta sobre todo a los pas- La Agencia Internacional de Cinco estudios publicados
10 años, el número de espe- tizales cercanos a tierras de la Energía alertó de la ralen- en “Nature Astronomy” han
cies de insectos en muchas cultivo intensivo. tización en el 2018 –por ter- confirmado que la sonda es-
cer año seguido– de los pro- pacial Voyager 2 ingresó al
gresos en eficiencia energéti- espacio interestelar –el área
ca en el mundo, que además que existe entre las estre-
de suponer una pérdida de llas–. Con esto, se convierte
oportunidades económicas, en la segunda nave en alcan-
aleja de los objetivos para li- zar esa región. La primera
mitar el cambio climático. fue su gemela Voyager 1.

CIENCIAS

TOMÁS
UNGER
Divulgador científico

Un breve repaso:
el frío y el calor
Estos conceptos son más complicados de lo que uno
puede pensar. Por ejemplo, si hablamos en términos
de física, solo existe el segundo y no el primero.

A
l escribir so-
bre el cambio
climático y los
pronósticos
de lo que nos
espera, hemos compartido
que la costa peruana experi-
mentará bajas temperaturas.
Cuando hablamos de frío y
calor con relación al clima,
nos referimos a una sensa-
ción. En términos de física, el
frío no existe, solo hay calor;
es decir, la energía térmica
que se transfiere entre dos
objetos.
La escala térmica que se
usa para medir la tempera-
tura o calor en casi todo el
mundo (la notable excep-
ción es EE.UU., que usa la
escala Fahrenheit) fue de-
sarrollada por el astrónomo
sueco Anders Celsius, quien
en 1742 propuso una escala
de 100 grados –centígrados
(°C)– para medir la tempe-
ratura entre el estado sólido
del agua (hielo) y el gaseoso
(vapor). Celsius propuso que
“100” representara el estado
sólido y “0” el vapor.
Son varios los científicos
que desarrollaron termó-
metros de mercurio para
medir los centígrados, pero
fue el botánico sueco Carlos
Linneo el primero en darle
la vuelta a la escala y usar un
termómetro de mercurio de
0 °C a 100 °C para medir la
temperatura de su vivero.
En 1948, el Comité Interna-
cional de Pesas y Medidas
(CIPM) rechazó el uso del
centígrado para medir la
temperatura, por ser esta la
escala para medir ángulos.
En su conferencia general
estableció oficialmente el buen conductor: se lleva rá-
uso de grado Celsius, con el pido el calor de la mano y
símbolo °C. sentimos que nuestros de-
dos se enfrían. La almohada,
–El cero absoluto– en cambio, es buen aislante
La escala absoluta es la de y no permite que los dedos
Kelvin, creada por el británi- se enfríen rápido. Nuestro ILUSTRACIÓN: RAÚL RODRÍGUEZ
co William Thomson (Lord cuerpo, a unos 36 °C, está
Kelvin) en 1848, que usa los continuamente perdiendo
mismos intervalos de tempe- un poco de calor por contac- de -50 °C: el vapor que exha- depende solo de la tempera-
ratura que la escala Celsius, to con el aire. lamos se condensaría de in- tura, sino del grado de satu-
pero parte del cero absoluto. mediato y no podríamos to- ración de la atmósfera.
Esta es una cifra teórica que –El movimiento del aire– “El frío no existe, car un material conductor, A escala humana, esto
denota la ausencia total de Un recurso que tenemos con- solo hay calor; es como el hierro, a riesgo de determina la humedad de
energía, 0 grados Kelvin es tra el calor es abanicarnos. El
igual a -273,5 °C. aire, cuanto más rápido pasa, decir, la energía perder un dedo.
Bajo ciertas circunstan-
nuestra ropa y la sensación
de frío o calor que sentimos.
El nitrógeno se licúa a los más calor se lleva. La corrien- térmica que se cias el aire alcanza altas tem- A escala del clima, la evapo-
63,15 grados Kelvin (-210 te de aire refresca, a menos transfiere entre peraturas y asciende rápido, ración determina la altura,
°C), temperatura que nos que esté a mayor temperatu-
mataría de inmediato. Pero ra que nosotros, como en un
dos objetos”. causando corrientes vertica-
les. Cuando las diferencias
densidad, temperatura y sa-
turación de las nubes. Los
aun así, el nitrógeno líquido baño turco. Allí, el aire está a de temperatura son al mismo vientos fijan su forma y des-
tiene calor (energía térmica) unos 50 °C, más de 14 °C por nivel, las corrientes son ho- plazamiento. El estudio de
y está bien por encima del ce- encima de nuestra tempera- rizontales y causan vientos. las nubes es una ciencia muy
ro absoluto. tura normal. Si nos abani- La dinámica del aire –de- compleja que solo podemos
camos, nos calienta y senti- bido a la variación de tempe- mencionar acá.
–Movimiento del calor– mos más calor. Un ventilador “El metal es un ratura– está bien ilustrada Al inicio de este artículo
Nuestro concepto de calor eléctrico solamente funciona buen conductor: en la dinámica de un hura- hemos visto que en termodi-
y frío depende del sentido cuando la temperatura del
y la velocidad con la que se ambiente está por debajo de se lleva rápido el cán: la fuente de energía es
el calor de la superficie del
námica no existe el frío y so-
lo hay temperatura. Sin em-
mueve el calor con respecto nuestra temperatura. calor de la mano mar, que hace subir el aire, y bargo, en la vida cotidiana el
a nuestro cuerpo. Los aproxi- Como todos los gases, el y sentimos que la rotación del planeta le da concepto de frío, además de
madamente 7 mil millones aire se expande al calentarse
de seres humanos en la Tie- y se contrae al enfriar. Esto
nuestros dedos se la dirección de giro. Mien-
tras haya agua caliente en la
útil, es lógico, y lo usamos no
para describir sensaciones
rra –a pesar de vivir en climas hace que el aire frío pese más enfrían”. superficie, hay energía dis- y para ilustrar grados relati-
diferentes– tienen entre 36 que el caliente. Esto hace ba- ponible para mantener el hu- vos de calor. Llamamos frío a
°C y 37 °C de temperatura, a jar al aire frío mientras que el racán. Por eso, cuando pasa una pérdida de calor más rá-
no ser que estén enfermos. Si aire caliente sube. a tierra, necesariamente va pida de lo que puede reponer
pierden temperatura muy rá- perdiendo fuerza, y al bajar nuestro metabolismo, y calor
pido, sienten frío; si tienen di- –La temperatura– la temperatura, se conden- cuando no podemos irradiar
ficultad en irradiar la energía Los gases que componen el ai- san las nubes y comienzan lo suficientemente rápido el
que generan, sienten calor. re (nitrógeno en un 78%, oxí- las grandes lluvias. aumento de temperatura que
Si en el cuarto en que es- geno en un 20,95%, argón en genera nuestro cuerpo.
tamos tocamos algo de me- un 0,93% y 0,04% de dióxido –Evaporación– Se entiende perfecta-
tal, decimos que esta frío; lo de carbono) tienen un punto El agua, al evaporarse, con- mente cuando decimos que
que no diríamos si tocamos de licuefacción muy bajo, por sume energía térmica. Esa en un lugar hace más frío que
una almohada, a pesar de lo que pueden alcanzar muy es la razón por la cual el sudar en otro, a pesar de que en tér-
que ambos objetos están a bajas temperaturas. En los lu- nos refresca, porque consu- minos de física lo que esta-
la misma temperatura. Eso gares más fríos del planeta, me calor y baja nuestra tem- mos comparando son grados
se debe a que el metal es un el aire alcanza temperaturas peratura. La evaporación no de calor.