PLÁSTICOS: composición química y daño

ambiental
COMPOSICIÓN QUÍMICA DE LOS PLÁSTICOS MÁS UTILIZADOS:

Los materiales plásticos están compuestos por cadenas moleculares complejas.

Las moléculas pueden ser de origen natural, como la celulosa, la cera y el caucho (hule) natural, o
sintéticos, como el poliestireno o el nylon. Los materiales empleados en su fabricación son resinas
en formas de bolitas o polvos o en disolución. Con esos materiales se fabrican los plásticos
terminados.
En general, los plásticos están formados por grandes cadenas de polímeros formados por
monómeros. A su vez, esos monómeros están formados simplemente por carbono e hidrógeno:
CH2-CH2.
Los tipos de plástico más utilizados son:

PET
Polietilentereftalato
CARACTERÍSTICAS
Se produce a partir del Ácido Tereftálico y Etilenglicol por policondensación; existiendo dos tipos:
grado textil y grado botella. Para el grado botella se lo debe post condensar, existiendo diversos
colores para estos usos.
USOS/APLICACIONES
Envases para refrescos, aceites, agua, cosméticos, frascos varios, películas transparentes, fibras
textiles, envases al vacío, bolsas para horno, cintas de vídeo y audio, películas radiográficas.

PEAD (HDPE)
Polietileno de Alta Densidad
CARACTERÍSTICAS
El polietileno de alta densidad es un termoplástico
fabricado a partir del etileno (elaborado a partir del
etano). Es muy versátil y se lo puede transformar de
diversas formas: inyección, soplado, extrusión, o
rotomoldeo.
USOS / APLICACIONES
Envases para detergentes, aceites automotores,
lácteos, bolsas para supermercados, bazar y menaje,
cajones para pescados, refrescos y cervezas, cubetas
para pintura, helados, aceites, tambores, tubería para
gas, telefonía, agua potable, minería, drenaje y uso
sanitario, macetas, bolsas tejidas.
 CARACTERÍSTICAS
Se produce a partir de gas y cloruro de sodio.
Para su procesado es necesario fabricar compuestos
con aditivos especiales, que permiten obtener
productos de variadas propiedades para un gran
número de aplicaciones. Se obtienen productos rígidos
o totalmente flexibles (Inyección - Extrusión -
Soplado).
USOS / APLICACIONES
PVC
Polivinil Cloruro Envases para agua mineral, aceites, jugos, mayonesa.
Perfiles para marcos de ventanas, puertas, cañería para
desagües domiciliarios y de redes, mangueras, blister
para medicamentos, pilas, juguetes, envolturas para
golosinas, películas flexibles para envasado, rollos de
fotos, cables, catéteres, bolsas para sangre.
CARACTERÍSTICAS
Se produce a partir del gas natural. Al igual que el
PEAD es de gran versatilidad y se procesa de diversas
formas: inyección, soplado, extrusión y rotomoldeo.
Su transparencia, flexibilidad, tenacidad y economía
hacen que esté presente en una diversidad de envases,
sólo o en conjunto con otros materiales y en variadas
aplicaciones.
USOS / APLICACIONES
PEBD (LDPE)
Polietileno de Baja Densidad
Bolsas para supermercados, boutiques, panificación,
congelados, industriales, etc. Pañales, bolsas para
suero, contenedores herméticos domésticos. Tubos y
pomos (cosméticos, medicamentos y alimentos),
tuberías para riego.
CARACTERÍSTICAS
El PP es un termoplástico que se obtiene por
polimerización del propileno. Los copolímeros se
forman agregando etileno durante el proceso. El PP es
un plástico rígido de alta cristalinidad y elevado punto
de fusión, excelente resistencia química y de más baja
densidad. Al adicionarle distintas sustancias se
potencian sus propiedades hasta transformarlo en un
polímero de ingeniería. (El PP es transformado en la
industria por los procesos de inyección, soplado y
PP
Polipropileno extrusión/termoformado).
USOS / APLICACIONES
Película/Film para alimentos, cigarros, chicles,
golosinas. bolsas tejidas, envases industriales, hilos
cabos, cordelería, tubería para agua caliente, jeringas,
tapas en general, envases, cajones para bebidas,
cubertas para pintura, helados, telas no tejidas
 (pañales), alfombras, cajas de batería, defensas y
piezas de automóvil.
CARACTERÍSTICAS
PS Cristal: Es un polímero de estireno monómero
(derivado del petróleo), transparente y de alto brillo.
PS Alto Impacto: Es un polímero de estireno
monómero con oclusiones de Polibutadieno que le
confiere alta resistencia al impacto.
Ambos PS son fácilmente moldeables a través de
procesos de inyección, extrusión y termoformado.
PS
Poliestireno USOS / APLICACIONES
Botes para lácteos, helados, dulces, envases varios,
vasos, bandejas de supermercados, anaqueles,
envases, rasuradoras, platos, cubiertos, bandejas,
juguetes, casetes, blisters, aislantes.

Respecto a la repercusión en el medio ambiente, la estructura molecular es uno de los factores. Las
características moleculares del plástico contribuyen a que estos presenten una mayor o menor
resistencia a la degradación ambiental y la biodegradación. Los rayos UVA son la única forma de
degradar las estructuras del plástico ( destruye los enlaces polimétricos), tornándolo frágil y
quebradizo.
Por lo tanto, los plásticos que tardan en degradarse tienen consecuencias fatales.
¡Cuánto se ha avisado de no tirar plásticos al medio ambiente! Hoy mismo me he encontrado en la
playa de Somo (Cantabria) unas anillas de plástico donde se meten las latas de refresco.
Plásticos que nosotros tiramos al mar y después son arrastrados a la orilla. Estos desechos son
peligrosos, son una gran amenaza para la fauna marina. Estas se quedan atrapadas hasta asfixiarse o
los ingieren y, como no los pueden digerir, mueren.
En vez de utilizar plástico, se podría utilizar el cáñamo, utilizable para todos los usos
petroquímicos, pero que además, es 100% biodegradable y altamente reciclable y mucho mejor si
provienen del comercio justo.

¿Cuál es el plástico que tarda más en degradarse?

- De 100 a 1000 años tardará una botella hecha de PET en degradarse. Al aire libre se fragmentará y
dispersará (acción de los UVA). Enterrada durará más. Porque los microorganismos no pueden
atacarlo.

- El polipropileno (PP) de un vaso desechable tardará 1000 años, pero en realidad se separará en
moléculas sintéticas siempre presentes en el ambiente.

PD: La extrusión es un proceso de fabricación del plástico en el que las moléculas se prensan y se
hacen pasar por un molde que les dará la forma adecuada.
El rotomoldeo es una técnica en la que se introduce un polímero en estado líquido o polvo dentro de
un molde que se hace girar hasta que el material plástico recubre todo el interior, creando piezas
huecas.