8/21/2016 Maximo Soliven vs Ramon Makasiar

Maximo Soliven vs Ramon Makasiar

October 29, 2011
167 SCRA 393 – Political Law – Constitutional Law – President’s Immunity From Suit – Must Be Invoked by the
President
Luis Beltran is among the petitioners in this case. He, together with others, was charged with libel by the then
president Corzaon Aquino. Cory herself filed a complaint­affidavit against him and others. Makasiar averred that
Cory cannot file a complaint affidavit because this would defeat her immunity from suit. He grounded his
contention on the principle that a president cannot be sued. However, if a president would sue then the
president would allow herself to be placed under the court’s jurisdiction and conversely she would be
consenting to be sued back. Also, considering the functions of a president, the president may not be able to
appear in court to be a witness for herself thus she may be liable for contempt.

ISSUE: Whether or not such immunity can be invoked by Beltran, a person other than the president.

HELD: No. The rationale for the grant to the President of the privilege of immunity from suit is to assure the
exercise of Presidential duties and functions free from any hindrance or distraction, considering that being the
Chief Executive of the Government is a job that, aside from requiring all of the office­holder’s time, also
demands undivided attention.

But this privilege of immunity from suit, pertains to the President by virtue of the office and may be invoked only
by the holder of the office; not by any other person in the President’s behalf. Thus, an accused like Beltran et al,
in a criminal case in which the President is the complainant cannot raise the presidential privilege as a defense
to prevent the case from proceeding against such accused.

Moreover, there is nothing in our laws that would prevent the President from waiving the privilege. Thus, if so
minded the President may shed the protection afforded by the privilege and submit to the court’s jurisdiction.
The choice of whether to exercise the privilege or to waive it is solely the President’s prerogative. It is a decision
that cannot be assumed and imposed by any other person.

ADVERTISEMENTS 

http://www.uberdigests.info/2011/10/soliven­vs­makasiar/ 1/1