Aire

Como ya se ha mencionado anteriormente, el comburente es el agente que aporta el

oxigeno a una reacción de combustión y la fuente mas usual y económica de oxígeno
disponible es el aire.

Si dos reactivos participan en una reacción y uno de ellos es considerablemente más

costoso que el otro, es muy común que el reactivo más económico se utilice en exceso
con respecto al reactivo mas caro. Esto se justifica a efecto de aumentar la conversión
del reactivo más caro a expensas del costo del reactivo en exceso. En consecuencia,
como el reactivo mas económico es el aire, que además es gratis, las reacciones de
combustión se realizan invariablemente con más aire del que se necesita, para
asegurarse en proporcionar oxigeno en cantidad estequiométrica al combustible.

Propiedades y definiciones
En el manejo de las ecuaciones de reacciones de combustión generalmente se emplean
algunos conceptos importantes a saber:

Aire teórico o requerido

Es la cantidad de aire que contiene el oxígeno teórico

Oxígeno teórico

Son las moles (para un proceso intermitente) o la velocidad de flujo molar (para un
proceso continuo) de oxigeno que se necesitan para efectuar la combustión completa del
combustible en el reactor, suponiendo que todo el carbono del combustible se oxida
para formar CO2 y todo el H2 se oxida para formar H2O.

Exceso de aire

Es la cantidad de aire en exceso con respecto al teórico o requerido para una combustión
completa.

Para su cálculo pueden emplearse las siguientes expresiones equivalentes:

% de exceso de aire = (O2 que entra al proceso - O2 requerido/O2 requerido) x 100

% de exceso de aire = (O2 de exceso / O2 de entrada - O2 de exceso) x 100

Para los cálculos de aire teórico y aire en exceso deben tenerse en claro los siguientes
conceptos:

 El aire teórico requerido para quemar una cierta cantidad de combustible no

depende de la cantidad que realmente se quema. El combustible puede reaccionar
parcialmente y puede quemarse parcialmente para formar CO y CO2 pero el aire teórico
es aquel que se requeriría para reaccionar con todo el combustible para formar solo CO2
  El valor del porcentaje de aire en exceso depende solo del aire teórico y de la
velocidad de alimentación de aire y no de cuanto O2 se consume en el reactor o
bien de que la combustión sea completa o parcial.

Composición del aire

El aire atmosférico presenta la siguiente composición

componente % en volumen usual % en peso Usual

Nitrógeno 78,03 79 75,45 76,8
Oxígeno 20,99 21 23,20 23,2
Argón 0,94 1,30
CO2 0,03 0,05
gases varios 0,01
Peso molecular Kg / Kgmol 28,967 29

En la mayoría de los cálculos de combustión es aceptable utilizar esta composición

simplificada a 79 % de N2 y 21 % de O2 en base molar.

Así un Kmol de aire contiene 0,21 Kmol de oxigeno y 0,79 Kmol de nitrógeno, siendo
la relación de 79/21 = 3,76 Kmol de N2 / Kmol de O2 o también puede expresarse como
la cantidad de 4,76 Kmol de aire / Kmol de oxigeno que equivale a la cantidad de aire
necesaria para contener 1 Kmol de oxígeno.

Recordar y no confundir que estas relaciones son válidas únicamente para

composiciones molares.

En términos de composiciones de masa o kilogramos, estas cantidades son diferentes: 1

kg de aire contiene 0,233 kg. de oxigeno y 0,766 kg. de nitrógeno y la cantidad de aire
necesaria para contener 1 kg. de oxigeno es de 4,292 kg. de aire.

Composición en base seca o análisis de Orsat:

Es la composición de todos los gases que resultan del proceso de combustión sin incluir
el vapor de agua.

Composición en base húmeda:

Es la composición de todos los gases que resultan del proceso de combustión

incluyendo el vapor de agua.

La composición expresada mediante el Análisis de Orsat hace referencia a un tipo de

aparato de análisis de gases denominado Orsat en el que los volúmenes de los gases
respectivos se miden sobre y en equilibrio con agua.