O arroz (constituído por sete espécies, Oryza barthii, Oryza glaberrima, Oryza latifolia, Oryza

longistaminata, Oryza punctata, Oryza rufipogon e Oryza sativa) é uma planta da família
das gramíneas que alimenta mais da metade da população humana do mundo. É a terceira maior
cultura cerealífera do mundo, apenas ultrapassada pelas de milho e trigo. É rico em hidratos de
carbono.
Para poder ser cultivado com sucesso, o arroz necessita de água em abundância, para manter
a temperatura ambiente dentro de intervalos adequados, e, nos sistemas tradicionais, de mão-de-
obra intensiva. Desenvolve-se bem mesmo em terrenos muito inclinados e é costume, nos países do
sudeste asiático, encontrarem-se socalcos onde é cultivado. Em qualquer dos casos, a água
mantém-se em constante movimento, embora circule a velocidade muito reduzida

O arroz é uma das culturas mais importantes a serem domesticadas a nível mundial, sendo
a Ásia (Oryza sativa L.), a África (Oryza glaberrima Steud) e a América (Oryza sp.) discutidas como
os berço da domesticação.