Sandra Viviana Garay Torres

Código: 1350850
LAS TRECE COLONIAS
antecedentes, origen y sus características

Las Trece Colonias fueron las primeras posesiones coloniales británicas en la costa de los
actuales Estados Unidos. Fue en 1607 cuando se estableció la primera de todas ellas, Virginia,
aunque anteriormente existió otra, pero sus habitantes, por causas desconocidas al día de hoy,
desaparecieron misteriosamente.
Tras la llegada de Colón a América, los europeos comenzaron a explorar el nuevo continente.
Los españoles fueron los primeros en adentrarse en el actual territorio estadounidense, pero
también ingleses, franceses y holandeses enviaron sus propias expediciones. No sería hasta
el siglo XVII cuando se comenzaron a formar las colonias.

Fueron dos los orígenes principales de las Trece Colonias. Por una parte, el económico, ya
que muchos colonos llegaban a las nuevas tierras en busca de riquezas, algo que impulsó la
corona inglesa. Un segundo grupo de colonos, que se asentarían en Nueva Inglaterra, llegaron
huyendo de las persecuciones religiosas.
Las Trece Colonias tuvieron características e historias diferentes, aunque los expertos suelen
agruparlas por zonas geográficas. Con el tiempo, comenzaron a distanciarse de la metrópolis,
lo que daría lugar a la revolución que llevó a la creación de los Estados Unidos.

Antecedentes
Diversas circunstancias llevaron a los europeos a buscar una nueva ruta hacia Asía. Se
trataba, sobre todo, de un asunto comercial, ya que los turcos habían hecho que la tradicional
ruta de las especias fuera demasiado peligrosa.
Los portugueses habían encontrado un camino bordeando el continente africano, por el cabo
de Buena Esperanza. Los españoles, en cambio, intentaron llegar a Asia cruzando el océano
Atlántico. En el camino, sin embargo, encontraron unas nuevas tierras: América. Fue
Cristóbal Colón, en 1492, el primero que pisó suelo americano.

Primeras exploraciones
Mientras Hernán Cortés se dedicó a la conquista del actual México, Ponce de León, en el
siglo XVI, entró por Florida en los actuales Estados Unidos. Desde allí, exploró los que hoy
son los Estados de Georgia, Tennessee y otros.
No solo fueron los españoles los que se interesaron por esas tierras. Sus rivales en Europa,
Inglaterra y Francia, también enviaron exploraciones, aunque estas no tuvieron, en un primer
momento, resultados tangibles.

La colonia perdida
El primer antecedente directo de la creación de las Trece Colonias se dio en 1580. Ese año,
la reina Isabel I de Inglaterra concedió a sir Humphrey Gilbert el derecho de colonizar nuevos
territorios en nombre de la Corona. El fallecimiento de este hizo que fuera su hermano
materno, sir Walter Raleigh, quien financiera la primera expedición.

El lugar elegido para establecer un asentamiento fue la isla de Roanoke. La primera

expedición no logró su objetivo, pero la segunda, en 1587, sí tuvo éxito. Un grupo de familias
se asentó en la isla, mientras que los barcos regresaron a Inglaterra para informar.
Pasaron tres años hasta que una nueva expedición volviera a Roanoke. Ante la sorpresa de
sus miembros, el asentamiento estaba vacío. Solo encontraron una palabra tallada en el tronco
de un árbol: “Croatoan”, el nombre de una isla cercana. Hasta el día de hoy, se desconoce el
destino de esos primeros colonos.

Origen de las Trece Colonicas

No sería hasta el siglo XVII cuando los británicos volvieron expediciones importantes a
Norteamérica. En esa época, la intención ya era la de colonizar y fundar asentamientos
firmes.

Poco a poco, empezaron a crearse colonias británicas en la costa atlántica. Estas fueron
consolidándose, convirtiéndose en potencias comerciales.
El proceso de colonización no fue planificado por la Corona, sino que fueron los propios
colonos los que fueron tomando la iniciativa. No obstante, los expertos hablan de dos tipos
de colonias diferentes: las que se dedicaron a las grandes plantaciones de tabaco y/o algodón;
y las formadas por los puritanos.

Colonizadores
Entre los primeros colonos británicos se podían distinguir dos grupos según sus
motivaciones. Por una parte, se encontraban los miembros de las clases privilegiadas que
buscaban aprovechar las posibilidades económicas de los nuevos territorios.
El segundo grupo estaba formado por expulsados o huidos de Inglaterra por motivos
religiosos. Estos buscaban crear sociedades adaptadas a sus creencias y marcaron el carácter
de buena parte de las colonias.

Compañías colonizadoras
La Corona británica, buscando mantener el control de la colonización, creó dos compañías
comerciales enfocadas a los nuevos territorios: la Compañía de Londres y la Compañía de
Bristol.

Primera colonia
La primera de la Trece Colonias fue Virginia. El nombre puede provenir de la primera niña
nacida allí, Virginia Dare, o bien haber sido un homenaje a la reina Isabel I, la virgen.
Fue en 1606 cuando tres buques ingleses, con 120 colonos a bordo, partieron hacia América.
La llegada se produjo el 13 de mayo de 1607, cuando alcanzaron la bahía de Chesapeake. El
líder de los colonos era John Smith. Entre los miembros de este grupo se encontraban nobles
arruinados, artesanos y aventureros.
Pronto comenzaron los enfrentamientos con los indios creek, pero, a pesar de su inferioridad
numérica, los colonos pudieron fundar la primera ciudad inglesa en el continente: Jamestown.

Este primer grupo tenía como intención apoderarse el oro de la zona. No fue hasta más tarde
cuando también comenzaron a cultivar la tierra. En 1612, se produjo uno de los hechos más
relevantes para la historia futura de parte de las colonias. Ese año, John Rolfe descubrió las
hojas del tabaco, aunque Raleigh ya las había encontrado antes.
Con el tiempo, el cultivo de ese producto se convirtió en la principal fuente de riquezas de la
colonia.

Esclavitud
La primera colonia fue aumentando su población. La riqueza producida por el cultivo del
tabaco atrajo a más colonos. No obstante, la vida era Virginia era bastante dura, la tierra era
áspera y los mosquitos eran una pesadilla. Esto provocó que llegaran pocas mujeres y
tampoco se cubrieran las necesidades de trabajadores.
La solución que encontraron a esto último fue recurrir a la esclavitud. Esta, con el tiempo,
fue el origen de los grandes latifundios y de los terratenientes que acabaron dominando la
colonia.

Padres Peregrinos
Mientras la zona de Virginia era poblada por colonos en busca de oportunidades económicas,
en el norte fueron apareciendo nuevas colonias que darían lugar a la región de Nueva
Inglaterra.

A diferencia de las situadas al sur, los que llegaron a esta zona lo hicieron por motivos
religiosos y culturales. Su intención era crear asentamientos autosuficientes, con una
estructura social que fuera acorde a sus creencias.
Esta colonización fue llevada a cabo de los denominados Padres Peregrinos. Sus motivos
para abandonar Inglaterra había sido huir de las persecuciones religiosas. Tras la Reforma,
Gran Bretaña había creado su propia Iglesia, la Anglicana.

Los calvinistas que vivían en el país, conocidos como puritanos, no se integraron en la nueva
estructura religiosa. Además, comenzaron a ser reprimidos y las persecuciones eran
frecuentes. Muchos optaron por huir hacia Holanda y, más tarde, embarcaron hacia América.

El Mayflower
La oleada colonizadora protagonizada por puritanos más conocida fue la del Mayflower. Este
barco partió de Plymouth hacia América el 5 de agosto de 1620 con 102 personas.
Por error, ya que pretendían dirigirse a Jamestown, el 11 de noviembre los puritanos del
Mayflower arribaron a una bahía desierta y desolada, a la que bautizaron con el mismo
nombre del puerto del que habían partido: Plymouth. Mediante una votación, decidieron
quedarse allí y formar un sistema de gobierno asambleario.

Estos colonos no iba buscando oro ni riquezas y comenzaron a trabajar la tierra nada más
llegar. Al contrario que en otras partes, llegaron a un acuerdo amistoso con los indios, pacto
que recibió el nombre de Thanksgiving, el Día de Acción de Gracias.

Llegada a Massachussets
Más colonos de ese tipo alcanzaron las costas de la bahía de Massachusset en 1628, fundando
la ciudad de Salem.
Poco después, se creó Boston, destinada a ser la capital de la colonia. Al haber sido,
prácticamente, expulsados de Inglaterra, estos puritanos pretendieron mantenerse
independientes de la Corona y del Parlamento de ese país. Formaron un sistema de gobierno
igualitario, con cargos a los que cualquiera podía presentarse.
En los siguientes años, los puritanos huidos se multiplicaron, apareciendo nuevos
asentamientos y colonias, como las de Maine, Nueva Hampshire, Connecticut y Rhode
Island.

William Penn
En 1681, un cuáquero británico, William Penn, obtuvo permiso de la Corona para colonizar
nuevos territorios en Norteamérica. El resultado sería la creación de la colonia de Pensilvania
(la selva de Penn).
Penn seleccionó minuciosamente a los colonos que quería llevar, utilizando métodos
científicos para elegirlos. Cada voluntario recibiría 50 acres de terreno.

El término cuáquero había empezado siendo despectivo. Había nacido en los juicios
realizados en Inglaterra contra los miembros de esa comunidad, pero se convirtió en un
nombre común. Sus creencias iban más allá del puritanismo, ya que rechazaban las leyes y
obedecer a los señores. Por ese motivo, habían sufrido persecuciones en Inglaterra.
Penn llegó a acuerdos con los indios iroqueses y, tras ello, fundó la ciudad de
Filadelfia.Centenares de colonos llegaron en pocos años.

Las Trece Colonias y sus características

Después de las guerra civil inglesa, entre 1642 y 1660, el impulso colonizador se fortaleció.
En 1773, habían formado ya las llamadas Trece Colonias. Estas eran New Hampshire,
Massachusetts, Rhode Island, Connecticut, Nueva York, Nueva Jersey, Pennsylvania,
Delaware, Maryland, Virginia, Carolina del Norte, Carolina del Sur, y Georgia

Entre las características comunes de las colonias se encontraba lo heterogéneo de su

población. Además de los colonos ingleses, también participaron escoceses, irlandeses,
alemanes, flamencos y franceses. A esto hay que unirle que las pequeñas colonias fundadas
por Suecia y Holanda a mediado del siglo XVII acabaron siendo absorbidas.
Las colonias, en el ámbito político, se decantaron por gobiernos representativos. Muchos
gobernadores fueron nombrados por el rey inglés, pero tenían que compartir el poder con una
asamblea elegida. El sufragio se encontraba restringido a los terratenientes varones blancos.

1- Virginia (13 de mayo de 1607)

Virgina fue la primera colonia fundada por los británicos. Su fundación se remonta a 1607,
cuando el rey Jacobo I permitió a un grupo de colonos establecerse allí.
Los colonos tuvieron que enfrentarse a los indígenas de la zona, además de resirtir las duras
condiciones de vida. Sin embargo, lograron hacer prosperar la colonia y, en apenas dos
décadas, se convirtió en un importante exportador de tabaco hacia Inglaterra.

Esa prosperidad hizo que llegaran nuevos colonos a la zona, tanto miembros de la clase
acomodada, como otros grupos sociales, incluidos niños que fueron utilizados para trabajar
en las plantaciones de tabaco.
Precisamente, esas plantaciones fueron la principal fuente de riqueza de la colonia. Con el
tiempo, también comenzó a implantarse el cultivo de algodón. La necesidad de mano de obra
provocó la llegada de muchos esclavos africanos.
El 30 de julio de 1619, se reunió la primera asamblea de plantadores de Virginia. Esta se
convirtió en el primer gobierno representativo de la colonia.
En 1624, se disolvió la empresa que había impulsado la colonización, la Compañía de
Virginia. Esto significó que pasara a convertirse en colonia real.

2- Massachusetts (1620)
Esta colonia fue fundada por puritanos separatistas. Estos habían huido desde Inglaterra hasta
Holanda y, posteriormente, buscaron refugio en América.
Estos colonos llegaron a Norteamérica a bordo del Mayflower. Enseguida, llegaron a un
acuerdo, al que llamaron Mayflower Compact, mediante el que crearon una especie de
gobierno que debía someterse a las decisiones de la mayoría.Como en las colonias del norte,
la economía de Massachusset se basó en la agricultura, aunque no siguieron el modelo de
grandes latifundios y, por lo tanto, no aparecieron terratenientes ni se popularizó la
esclavitud.
A pesar de haber llegado huyendo de la intolerancia religiosa, los peregrinos no permitieron
la libertad de culto en el territorio.

3- New Hampshire (1623)

New Hampshire fue fundada por John Mason, quien procedía del condado de Hampshire en
Inglaterra. Su intención era formar una colonia dedicada a la pesca. Este propósito explica la
expansión de los primeros colonos a lo largo del río Piscatagua y la Gran Bahía.
Sin embargo, esos primeros habitantes no fueron capaces de crear ningún tipo de sistema de
gobierno. Por ese motivo, buscaron la protección de su vecino del sur, Massachusett. De esta
forma, en 1641, pasaron a ser gobernados por ese territorio, aunque sus ciudades conservaron
cierto autogobierno.
Como se ha indicado, la economía estaba basada en la pesca, aunque la industria maderera
también tenía un peso importante. El control del comercio de la madera, de hecho, se
convirtió en objeto de conflicto con la Corona, que pretendía reservar para su uso exclusivo
los mejores árboles.
A pesar de pasar varios años bajo el gobierno de Massachussets, la diversidad religiosa de
New Hampshire era mucho mayor. En algunos casos, llegaron nuevos habitantes del estado
vecino que habían sido perseguidos por sus creencias.

4- Maryland (1632)
Como indica su nombre, Maryland, tierra de María, esta colonia fue concebida como un
refugio para los católicos perseguidos tras la Reforma Protestante en Europa. Su fundador
fue Lord Baltimore, quien no pudo evitar que surgieran conflicto religiosos entre anglicanos,
puritanos, católicos y cuáqueros durante los primeros años.

Después de la Revolución Gloriosa, se produjo un golpe de Estado en la colonia. John Code,

protestante, derrocó a Lord Baltimore y la Corona inglesa nombró un gobernador.
Como había ocurrido en Virginia, la economía de Maryland estaba sostenida por el cultivo y
comercio de tabaco. De igual forma, esto desembocó en la llegada de esclavos a la colonia.

5- Connecticut (1635-1636)
Un grupo de colonos de Massachusset, liderados por Thomas Hooker, decidió aventurarse a
nuevas tierras en busca de más libertad y de mejores condiciones de vida. Así, fundaron
Connecticut, originalmente denominada Colonia del Río en 1636, concebida como un refugio
para los puritanos nobles.
Para controlar el territorio, debieron diezmar a los indios de la zona, los Pequot, en una guerra
que duró 1 año.

La base de su economía fue la agricultura, con grandes plantaciones de maíz y trigo. Por otra
parte, la pesca también tuvo gran importancia.
Como en muchas otras colonias fundadas por puritanos, en Connecticut no había libertad
religiosa, quedando prohibidas el resto de las religiones.

6- Rhode Island (1636)

La fundación de Rhode Island tuvo relación con la falta de libertad religiosa que existía en
Massachusset. Allí, Roger Williams había propuesto una reforma que separaba la Iglesia y
el Estado, así como establecer la libertad de culto. La respuesta fue la expulsión.

Williams, ante eso, procedió a fundar una nueva colonia en 1936, Rhode Island y las
Plantaciones de Providence ( en esa época, se utilizaba el término “plantaciones” para
referirse a un asentamiento). Pronto se unieron a él otros represaliados por la legislación de
Massachusset, como Anna Hutchison, quien creó Portsmouth.
Rhode Island no mantuvo ningún tipo de enfrentamiento con los indígenas locales e, incluso,
trató de mediar en algunos conflictos entre estos y otras colonias de Nueva Inglaterra.
Las bases de la economía eran, también la agricultura y la pesca. Igualmente, la industria
maderera y los astilleros se convirtieron en actividades económicas muy importantes.

7- Delaware (1638)
Esta colonia fue establecida por la New Sweden Company, de Suecia. Más tarde, los
holandeses de New Amsterdam se hicieron con su control, manteniéndolo hasta que pasó a
manos inglesas. Aunque legalmente era una colonia, Delaware estuvo considerada como una
región de Pennsylvania durante varias décadas.

En Delaware convivieron distintas sensibilidades religiosas, ya que existía más tolerancia

hacia esos temas que en el resto de las colonias. Así, se podían encontrar cuaqueros, católicos,
luteranos, judíos y otros.

La falta de mano de obra provocó, como en otras colonias, que se generara un lucrativo tráfico
de esclavos.

8- Carolina del norte (1653)

Carolina del Norte fue creada por colonos que provenían de Virginia, en 1953. Diez años
después, el rey Carlos II agradeció los esfuerzos de ocho nobles que lo habían apoyado para
que mantuviera el trono y les cedió la provincia de Carolina.

Estos ochos nobles recibieron el nombre de Lores Propietarios de la provincia, que en esa
época ocupaba las actuales Carolina del Norte y Carolina del Sur.
Precisamente, ese gran tamaño hizo que fuera incontrolable mediante una única asamblea,
por lo que surgieron importantes conflictos internos. Por ese motivo, en 1712, la colonia fue
dividida en dos parte.

En Carolina del Norte no existía ninguna religión oficial. La libertad de culto permitió la
presencia de baptistas, anglicanos y otras confesiones religiosas.
En cuanto a la economía, en esa colonia se desarrollaron grandes plantaciones de tabaco,
algodón, maíz y frutas.

9- Nueva Jersey (1664)

Fueron los holandeses los primeros que levantaron asentamientos en esta colonia, pero los
ingleses se apoderaron con ella en 1664. A partir de ese año y hasta 1704, Nueva Jersey
estuvo dividida entre Jersey Este y Jersey Oeste, con constituciones diferentes, aunque la
frontera entre ambos sectores nunca quedó establecida oficialmente.

Posteriormente, ambas partes pasaron a convertirse en una unica colonia real. El rey nombró
un gobernador, Edward Hyde, pero este tuvo que dejar el cargo por corrupción. En lugar de
sustituirlo, la colonia fue gobernada por el gobernador de Nueva York hasta 1738.
La colonia de Nueva Jersey no estuvo nunca controlada por los puritanos, por lo que se
caracterizó por su tolerancia religiosa y la libertad de culto.
En lo económico, la minería fue un sector muy importante en la colonia, especialmente la
explotación de los yacimientos de hierro. Por otra parte, Nueva Jersey era conocida como
uno de los graneros de las colonias, ya que tenía grandes extensiones de cultivos de trigo.

10- Nueva York (1664)

Antes de convertirse en la colonia de Nueva York, ese territorio estaba controlado por los
holandeses bajo el nombre de Nueva Amsterdam. Fue en 1664, los británicos tomaron la
región y la rebautizaron con el nombre del duque de York.
En esos momentos, la colonia era mayor que el Estado actual. Sus fronteras se extendían a
las actuales Nueva Jersey, Delaware y Vermont, además de partes de Maine, Pennsylvania,
Massachusetts y Connecticut.

La libertad religiosa era bastante completa en Nueva York. Esta libertad de culto permitió
que convivieran católicos, judíos, luteranos, cuáqueros y miembros de otras confesiones.
Como ocurría en Nueva Jersey, esta colonia también se caracterizó por sus cultivos de trigo.
La harina obtenida de este cereal era exportada a Inglaterra.

11- Carolina del sur (1670)

En 1633, se había fundado la colonia de Carolina, que incluía tanto a la del norte como a la
del sur. Los problemas causados por su gran extensión llevó a que, en 1712, se divididera en
esas dos partes. Más tarde, en 1729, Carolina del Sur se convirtió en colonia real.

Una de las características propias de esta colonia fue el gran número de esclavos que fueron
llevados desde África. Los colonos originales habían sido grandes terratenientes, firmemente
convencidos de la necesidad de usar esclavos en sus plantaciones.
Las haciendas de esa colonia eran enormes. Las más tradicionales incluían la mansión
principal, una zona para los esclavos, graneros, herrerías y lavandería, además de las tierras
de cultivo.

12- Pensilvania (1681)

La colonia de Pensilvania fue fundada por William Penn, quien también le dio su nombre.
Hasta su llegada, ese territorio había estado en disputa entre holandeses, suecos y los propios
ingleses.
Esta colonia estuvo dominada por los cuáqueros, que crearon una sociedad acorde a sus
creencias. A pesar de eso, establecieron que existiera libertad para seguir otros cultos.

La razón de que el territorio estuviera controlado por los cuáqueros hay que buscarla en el
propio establecimiento de la colonia. Antes de viajar hacia América, Penn había conseguido
que el rey Carlos II le otorgara el poder para crear una colonia que sirviera como refugio para
los de su culto, perseguidos en Inglaterra.
Además de los colonos ingleses, Pensilvania también recibió inmigrantes alemanes,
escoceses, irlandeses y afroamericano que llegaban desde otros territorios. Hay que señalar
que, a pesar de esto, la esclavitud era legal y que los afroamericanos libres estaban sometidos
a leyes especiales.
Dado el carácter pacifista de los cuáqueros, fueron de los pocos grupos que mantuvieron
buenas relaciones con los indios de la zona. De hecho, nunca ayudaron a los habitantes de
Nueva Inglaterra cuando luchaban contra los indígenas.

13- Georgia (1732)

La última de las 13 colonias en ser fundada fue Georgia, casi 50 años después de las demás.
Sus primeros pobladores procedían de otras colonias y estaban liderados por James
Oglethorpe.
Los propósitos del establecimiento de esta nueva colonia fueron dos diferentes. Para la
Corona y el resto de las colonias, fue una manera de proteger a Carolina del Sur de una
posible invasión por parte de los franceses, que habían ocupado la Luisiana, o de los
españoles, asentados en Florida.

El segundo motivo era religioso. James Oglethorpe quería que Georgia fuera destinada a
acoger a aquellos protestantes que sufrieran persecuciones en cualquier lugar del mundo.
Además, pretendía acoger a los más desfavorecidos de Europa. Los únicos que tenían
prohibido establecerse allí eran los seguidores de la Iglesia Católica.
Oglethorpe, por otra parte, estaba totalmente en contra de la esclavitud y de la existencia de
grandes terratenientes. Mientras él estuvo en la región, sus deseos se respetaron, pero cuando
regresó a Inglaterra, la situación cambio por completo. De hecho, fue una de las colonias con
mayor proporción de esclavos y las grandes plantaciones proliferaron.