La estadística se define como la rama de las matemáticas que estudia la variabilidad,
así como el proceso aleatorio que la genera siguiendo leyes de probabilidad, esta es una ciencia formal deductiva, con un conocimiento propio, dinámico y en continuo desarrollo obtenido a través del método científico formal, esta se ocupa de la recolección, agrupación, presentación, análisis e interpretación de datos, esta actúa como puente entre los modelos matemáticos y los fenómenos reales. Ángel Gutiérrez define la estadística como la ciencia de los datos, la cual implica su recolección, clasificación síntesis, organización, análisis e interpretación, para la toma de decisiones frente a la incertidumbre López Cazuzo la define como la rama del conocimiento humano que tiene como objeto el estudio de ciertos métodos inductivos aplicables a fenómenos susceptibles de expresión cuantitativa. La estadística es vital en la industria alimentaria ya que a través de ella empleamos herramientas de control de calidad, pero para entender esto es necesario retroceder en la historia y darnos cuenta de la evolución. Podemos hablar de cuatro etapas las cuales comprenden desde finales del siglo XIX hasta los años 1980, la primera etapa inicia a finales del siglo XIX con la segunda revolución industrial donde los productores eran pocos, existía una alta producción, excedentes de demanda y se hacia una inspección final donde el concepto de calidad era sinónimo del cumplir con las especificaciones, como era tanto material para evaluar entro en juego la estadística, se extraía una pequeña muestra la cual representa la totalidad de los artículos. La segunda etapa comprende los años de 1930 a 1960, en este tiempo aumenta la complejidad de los productos y procesos, ademas surge la necesidad de optimizar los costos por tanto se le hace control a los procesos intermedios, los gráficos de control también evolucionan con la variable controlada, en esta etapa la calidad es sinónimo de control de la variabilidad mas la inspección final. En la tercera etapa (1960 - 1980) se aumenta la competencia y es evidente la irrupción de los productos japoneses, el concepto de calidad en ese entonces era “un producto no es de calidad si existe otro mejor” y se inician los diseños de experimentos, en esta etapa calidad es igual a mejora, control del proceso más inspección final. En la cuarta etapa (año 1980) se introduce el termino de calidad total, todas las actividades de la empresa se enfocan a la calidad y la mejora continua, se tiene en cuenta el cliente interno, en esta etapa el uso de técnicas estadísticas es extensivo, ya en esta etapa calidad es igual a la satisfacción del cliente. Sabiendo que la relación de la calidad con la estadística data de muchos años y imprescindible una de la otra, pasamos a ver la relación de la estadística con la industria de alimentos. Las empresas del sector alimentario tienen el deber de asegurar la calidad en sus productos, por tanto la mejora en la calidad se ha convertido en factor importante, para lograr esto se deben emplear herramientas estadísticas, para medir, monitorear controlar y mejorar la calidad, todo este conjunto de acciones es conocido como control estadístico de la calidad, cuyo objetivo es la reducción de costos de producción, minimizar perdidas y aumentar la productividad. La calidad tiene un papel estratégico en las empresas ya que a través de ella es posible mejorar la posición competitiva y el desempeño general, donde se consideran los requisitos del consumidor, para lograr esto es necesario incluir el concepto de control estadístico de procesos, el cual es una colección de herramientas, gráficos de control, resolución de problemas útil para lograr la estabilidad y mejor la capacidad de procesos mediante lareducción de variabilidad.