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Patricio Fuentes
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La mayoría de los pacientes con EA clásica evolu- 2. Posible enfermedad de Alzheimer
cionan en tres típicas etapas, leve, moderada y se- c) Comienzo, presentación o progresión
vera, cada una de ellas caracterizadas por atributos atípica de una demencia sin etiología co_
cognitivos, conductuales y funcionales característi- nocida.
cos, transitando desde pequeñas fallas de memoria b) Presencia de enfermedad sistémica o de
episódica hasta la discapacidad física y mental com- otra patología neurológica capaz de pro_
pleta, con postración en cama. Este curso evoluti- ducir demencia, pero que se considera
vo puede ser monitorizado con distintas escalas, de
diferente complejidad. El promedio de declinación
anual en el MMSE es de 3.3 puntos (Ct 2.9-3.7), ob-
no ser Ia causa de la demencia.
c) Deterioro progresivo de un dominio cog-
1
nitivo único en ausencia de otra causa
servándose la declinación más rápida en la segunda identificable.
etapa o intermedia [12]. Para el diagnóstico especí-
fico de Ia enfermedad debe aplicarse la misma mc- 3. De.finitiva enfermedad de Alzheimer
todología clínica empleada para el proceso diagnós- d) Criterios clínicos para probabl¿ enferme_
tico del síndrome demencial, es decir, efectuar una dad de Alzheimer.
evaluación completa e integrada que implica consi- á) Evidencia histopatológica, en biopsia o
derar la suma de la información que proporciona la autopsia, de enfermedad de Alzheimer
histo¡ia clínica obtenida del paciente e informante
I
4. Improbable enfermedad de Alzheimer
confiable, incluyendo el deterioro cognitjvo, la pre-
sencia o no de trastornos psicológicos o conductua- a) Comienzo súbito.
les, aspectos de funcionalidad en la vida diaria y de b) Signos netrrológicos focales.
la realidad social del pacienre, datos de la explo- c) Crisis convr.rlsivis o trastorno de ]a mar_
¡ación física y neurológica, test neuropsicológicos, cha precoz en el curso de la enfermedad.
exámenes de laboratorio y los estudios de neuroima-
Recientemente, en atención al enorme desarro- 1
gen. El rol primario de las investigaciones comple-
mentarias es descartar la presencia infrecuente de
enfermedades demenciantes inusuales, aunque es- ,
llo de algunas técnicas de neuroimagen y de biomar-
cadores, se ha propuesto una revisión de los criterios J
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diagnósticos de EA con propósitos de investigacién.
tudios recientes han encontrado que demencias tra-
Entre los criterios centrales, se considera un precoz
tables dan cuenta de menos del l.0á de los casos de
y significativo deterioro de memoria y entre los cri,
demencias [ 13].
terios de apoyo se incluyen la atrofia mesial del ló_
Aunque no existe ningírn test diagnóstico defi-
¿
J
bulo temporal, bionarcadores anormales en líquido
nitivo para enfermedad de Alzheime¡ establecida
cefalorraquídeo y un patrón específico n.,,.oirnu_
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la demencia, deben considerarse aquellos criterios "n
gen funcional con pET [15].
clínicos aceptablemenre confiahle.s como NINCDS
Usualmente, el primer síntoma de EA consiste en
ADRDA, DSMIV y CIE-10.
IJ
una dificultad en la memoril recienre, con progre
Por tratarse del set de criterios más comúnmente
sivos defectos de aprendizaje y de almacenamiento
empleado y neuropatológicamente validado, a con_
de la información, disminución del recuerdo dife_
tinuación se resumen los criterios NINCDS-ADRDA
rido y olvidos rápidos. Existe relativa preservación
para la enfermedad de Alzheimer [14] :
de la memoria remota y proceclural hasta etapas
7. Probable enfermedad de Alzheimer avanzadas de la enfermedad [16]. Debe consideiar_
J
i
a) Demencia establecida por examen clini_ se que defectos frontales u occipitales también pue_
co con evaluación del estado mental, do- den ser los síntomas iniciales de la enfermedicl y
cumentada por test cognitivos globales, la memoria podría estar preservada al comienzo en
como el MMSE y confirmada con explo- un número pequeño de pacjentes [12]. En la EA la
ración neuropsicológica. seglnda manifestación más importante son los de-
fectos de lenguaje, que iniciaimente progresan des-
b) Déficits en dos o más dominios cogniri,
de una dificultad para encontrar las palabras hasta
vos.
déficits nominativos y de comprensión, apareciendo
c) Empeoramiento progresivo de la memo_
posteriormente parafasias ¡r el deterioro de los as_
ria y de orras funciones cognitivas.
pectos semánricos [18]. Se ha considerado útil, por
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Demencia tipo Alzheimer 511
su alta sensibilidad y especificidad para L{. ia .i'a- co convencional. Los exámenes de laboratorio son
Iuación de la fluencia verbal categorial. En las tases udlizados para descartar otras causas de demencia,
finales de la enlermedad aparece[ otros trastor¡os tales como las nutricionales, metabólicas, infeccio-
del habla como ecolalia, palilalia ¡'logoclonias Ile- sas o comorbilidarles que pudiesen estar contribu-
gando finalmente a vocalizaciones mínimas ¡ m,.r yendo al deterioro cognitivo. Los test de laboratorio
tismo. Tempranamente surgen también sutiles dete' generalmerte sugeridos son hemograma, perfil bio-
rioros de las [unciones lruntales ) ejecuti|as. como químico, pruebas tiroídeas, nivel sérico de vitamina
disminuída conciencia de los déficits, dificultades en 812 y folatos, electrolitos plasmáticos, orina com-
razonamiento, abstracción y en la habilidad para re- pleta y para grupos de riesgo VDRL y HIV
solver problemas [19]. Los síntomas neuropsiquiá-
tricos son muy comunes, siendo los síntomas más
43.3.3. Radiotogía
prevalentes la apatía, depresión, agitación, irritabi- El estudio imagenológico no invasivo forma par-
lidad y ansiedatl. Ios cuales srrelen increnlentarse en te del estudio diagnóstico de todas las demencias
la medida que la demencia progresa [20]. y es empleado principalmente para descartar otras
condiciones patológicas, tales como lesiones vascu-
43.3.1. Eva luació n neu ropsicotógica laLes, tumores, colecciones subdurales, hidrocefalia,
La evaluación neuropsicológica, a través de múl- etc. Una va¡iedad de técnicas de neuroimagen han
tiples baterías, es fundamental porque además de sido desarrolladas, lo que ha permitido obtener de-
ser un criterio exigido para documentar la demen- talladas imágenes no invasivas, tanto de la estructu-
cia sugerida por la historia clínica permile conocer ra como de Ia función cerebral. Los exámenes de
el estado cognitivo del sujeto, determinar la natu¡a- elección son la tomografía computada (TC) y es-
leza e intensidad de sus defectos, diferenciar perfiles pecialmente la resonancia magnética (RM), en los
sugelentes de otras demencias, documentar la pro cuales suele observarse atrofia cereb¡al global y es-
gresión de la enti:¡rnedad y ayudar a identillcar fre, pecialmente cortical bitemporal y parietal. Para la
cuentes trastorlros psiquiátricos como la depresión 'fC, aunque de menor resolución pero por su am-
o apatía. plia disponibilidad y bajo costo, se han consensuado
La extensión y profu¡rdidad de las exploraciones crirerios b¿sados e¡r evidencja que apoyan su mejor
neuropsicológicas dependerá de la experiencia y re indicación en sospecha de demencia [25]. La RM
cursos de cada uni<lad clínica. El Mini Mental State sin contraste es la modalidad imagenológica más
Examination (MMSE) continira siendo el instrumen- aconsejable y el protocoio debiera incluir secuencias
to de valoración cognitiva global más ampliamente axiales T2 y FIAIR y coronales de alta resolución
utilizado, aunciue no incluye valoración de la fun- perpendiculares al eje longitudinal de los lóbulos
ción ejecutiva [21]. Otro buen instrumento de scree, temporales. La neuroimagen estructural está orien-
ning, breve y confiable para detectar el deterioro de tada especialmente a la detección de atrofia tempo-
menoLia, es el Memory IÍrpai¡ment Screen (MIS) ral medial y del volumen hipocampal. Los estudios
[22]. En ocasiones se requcrirá de una evaluación con RM, se han correlacionado con neuropatología
neuropsicológica completa, especialmente cuando de EA postmortem [26] y pueden aplicarse en clíni-
los defectos son muy leves o el sujeto en evaluación ca, mediante un análisis visual que integra el ancho
tiene mayor eclr.rcación y alto nivel intelectual pre- de la fisura coroidal y del cuerno temporal del ven-
mórbido. Conjuntanente, se recomienda evaluar y trículo lateral y la altura del hipocampo [27].
cuantificar la presencia de síntomas psicológicos y El SPECT ó el PEI que pueden mostrar hipoper-
conductuales asociados a la demencia, co[ insttu- fusión e hipometabolismo en las regiones cerebra-
mentos como el Neuropsychiatlic lllventory (NPI) les afectadas por la EA, son considerados sólo op-
[23] y adernás el nivel de funcionalidad, ranto pa- cionales y no están incluídos dentro de las explora-
ra las actividades básicas como instrumentales de la ciones de rutina. No se ha demostrado ventaja del
vida diaria, con escalas corno Lawron & Brody [24]. SPECT sol¡re la RM y ésta última técnica es inclu-
Establecida la demencia de tipo Alzheimer como so más costo-efectiva [28]. Una nueva técnica que
enfermedad los pacientes debieran controla¡se cada ha emergido utilizando PE! permite usar ligandos
4 ó 6 rneses, para monitorizar los cambios cogniti- específicos que se unen a los depósitos de amiloide
vos, las actividades de la vida diaria, las alte¡aciones cerebral in liyo. El Pittsburgh Compound B (pIB) es
del ánimo y del comportamiento, la comorbilidad retenido en las regiones frontal, temporal y parietal
médica y especiahnente la sobrecarga del cuidador afectadas por placas neuríticas en EA y también en
la corteza de sujetos con deterioro cognitivo leve,
43.3.2. Exámenes de labo rato rio
permitiendo un diagnóstico de sospecha en etapas
No existe actualmente ningún examen ie ia'rc- mu) tempranas de la enferrnedad [29].
ratorio que pueda cliagnosticar enfermedad Ce :Jz-
heimer con nayor precisión que el exarnen Lit--i-
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43.3.4. 0tros test de este tipo se obse¡wan en el envejecimiento nor- I
Ni el electroencefalograma, ni detelminaciones mal [34,3s]. I
citoquímicas ó de proteína amiloide y tau en LCR
43.6 Tratamiento de [a enfermedad de
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ni la genotipificación para APOE están considerados
actualmente dentro del estudio diagnóstico conven- Alzheimer I
cional para enfermedad de Alzheimer. Posiblemente
43.6.1. Trata mjento no farmacológico
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la punción lumbar podría en el futuro transformarse (
en una herramienta útil, dado que en más del 80o/o Es todavia controvertid¡ la efectividad o impacto
)
I el uso de los tres anticolinestet ásicos, obseruánclo-
se beneficios clínicos moderatlos en cada uno de los
a ltera ciones co n d uctuates
En el presente ningírn agente está formalmente
domir.tios de la enfermedad, a seis meses de observa aprobado para el manejo farmacológico de los sín'
)
t? ción [38]. Los anticolinesterásicos han estado tladi-
cionalmente indicados en etapas leves y moderadas
de la enfermedad, pero recientemente se ha apro-
bado también la utilización de donepezilo en etapas
tomas psicológicos y conductuales asociados a de-
mencias [40]. Sir.r embargo, <tienen amplio uso clí-
nico los neurolépticos atípicos para las manifestacio-
nes psicóticas, los antidepresivos serotoninérgicos y
) severas. Estos fármacos, por su efecto vagal, tienen
,duales
para las alteraciones del humo¡ los ansiolíti-
efectos secundarios variables y no deberían usarse cos de vida media corta para la ansiedad y algunos
? en pacientes con antecedentes de obstrucción bron- hipnóticos como zolpidem o trazodona para los tras-
? Numerosos conlpuestos diseñados para moCifi- tado disponer de notables avances en técnicas diag-
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)
car el proceso de enfermedad y para enlentecer ia nósticas y en agentes terapéuticos que sin duda han
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Patr¡cio Fuentes
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