COMPACTACION DE SUELOS

En la construcción de terraplenes de carreteras, presas de tierra y muchas otras estructuras

de ingeniería, los suelos sueltos deben ser compactados para aumentar sus pesos unitarios.
La compactación aumenta las características de resistencia de los suelos, incrementando
de este modo la capacidad de carga de las cimentaciones construidas sobre ellos. La
compactación también disminuye la cantidad de solución no deseada de las estructuras y
aumenta la estabilidad de los taludes de los terraplenes. En el proceso de la compactación
del suelo generalmente se utilizan rodillos de ruedas lisas, rodillos compactadores de
suelo, rodillos neumáticos de goma y rodillos vibratorios.

El objetivo de la compactación es el mejoramiento de las propiedades de ingeniería de la

masa de los suelos, con la finalidad de obtener un suelo de tal manera estructurado que
posea y mantenga un comportamiento mecánico adecuado a través de toda la vida util de
la obra.

PRUEBA PROCTOR ESTÁNDAR

La prueba consiste en compactar el suelo a emplear en tres capas dentro de un molde de
forma y dimensiones normalizadas, por medio de 25 golpes en cada una de ellas (56 para
el Método C) con un pisón de 2,5 [kg] de peso, que se deja caer libremente desde una
altura de 30,5 [cm].
Con este procedimiento Proctor observó que para un suelo dado, a contenido de humedad
creciente incorporado a la masa del mismo, se obtenían densidades secas sucesivamente
más altas (mejor grado de compactación). Asimismo, notó que esa tendencia no se
mantenía indefinidamente si no que, al superar un cierto valor la humedad agregada, las
densidades secas disminuían, con lo cual las condiciones empeoraban. Es decir, puso en
evidencia que, para un suelo dado y a determinada energía de compactación, existe un
valor de “Humedad Óptima” con la cual puede alcanzarse la “Máxima Densidad Seca”.
El Ensayo Proctor Estándar también es conocido como Ensayo AASHTO T–99
(American Association of State Higway and Transportation Officials – Asociación
Americana de Agencias Estatales de Carreteras y Transportes).

PRUEBA PROCTOR MODFICADA

La prueba consiste en compactar el suelo a emplear en cinco capas dentro de un molde
de forma y dimensiones normalizadas, por medio de 25 golpes en cada una de ellas (56
para el Método C) con un pisón de 4,5 [kg] de peso, que se deja caer libremente desde
una altura de 45,7 [cm].
Debido a que el esfuerzo de compactación aumenta, los resultados de la prueba Proctor
modificada resulta en un aumento del peso unitario seco máximo de suelo. El aumento
del peso unitario seco máximo se acompaña de una disminución del contenido de
humedad óptimo.
Todo método de compactación, sea por impacto, como es el caso del Ensayo Proctor, o
bien por amasado, vibración o compresión estática o dinámica, produce estabilización del
suelo al transferirle energía al mismo.

 Ciertamente, no existe equipo de compactación aplicable al terreno que sea

contraparte o comparable al ensayo de impacto en el Laboratorio (a diferencia de
lo que ocurre en el caso de ensayos de amasado, vibración o compresión de
laboratorio que encuentran su contraparte en los rodillos pata de cabra, vibro-
compactadores, de rueda lisa, etc.).
 No obstante ello, es tanta la experiencia que se ha acumulado sobre la prueba
patrón Proctor, así como la gran cantidad de información que da indicio de su
eficacia, que desde el comienzo de su implementación hasta el presente es un
método aceptado y referenciado en un sinnúmero de pliegos de obras.

COMPACTACIÓN EN CAMPO
La mayor parte de la compactación en campo se hace con rodillos. Hay cuatro tipos
comunes de rodillos: .Rodillo de ruedas lisas (o rodillos de tambor liso), Rodillo con
neumáticos de caucho, Rodillos compactadores y Rodillo vibratorio.
 Los rodillos de ruedas lisas son adecuados para pruebas de rodado en explanadas
y para la operación de acabado de rellenos con suelos arenosos y arcillosos.
Proporcionan una cobertura de 100% bajo las ruedas con presiones de contacto en
tierra de 310 hasta 380 kN/m2.
 Los rodillos con neumáticos de caucho son mejores en muchos aspectos que los
rodillos de ruedas lisas. Los primeros son vagones muy pesados con varias filas
de neumáticos. Estos neumáticos están muy próximos entre sí, de cuatro hasta seis
en la fila.
  Los rodillos compactadores son tambores con un gran número de proyecciones.
El área de cada una de estas proyecciones puede variar desde 25 hasta 85 cm2.
Los rodillos compactadores son más eficaces en la compactación de los suelos
arcillosos.
 Los rodillos vibratorios son muy eficientes en la compactación de suelos
granulares. Los vibradores se pueden unir a ruedas lisas de caucho o a rodillos
compactadores de suelo para proporcionar efectos de vibración en la tierra.

ESPECIFICACIONES PARA LA COMPACTACIÓN EN CAMPO

En la mayoría de las especificaciones para el trabajo con tierra, una condición es que el
contratista debe lograr un peso unitario seco de campo compactado de 90 a 95% del peso
unitario seco máximo determinado en el laboratorio mediante la prueba Proctor, ya sea
estándar o modificada. Esta especificación es, de hecho, para la compactación relativa R,
que puede expresarse como:

DETERMINACIÓN DEL PESO UNITARIO DE CAMPO DESPUÉS DE LA

COMPACTACIÓN
Cuando el trabajo de compactación está progresando en el campo, es útil saber si se logra
o no el peso unitario especificado. Hay tres procedimientos estándar que se utilizan para
la determinación del peso unitario del campo de compactación: Método del cono de arena,
Método del globo de goma y Método nuclear
El método del cono de arena, el método del globo de goma y los densímetros nucleares
se utilizan para comprobar si la compactación de campo cumple con las especificaciones
de compactación deseadas.
EFECTO DE LA COMPACTACIÓN EN LAS PROPIEDADES COHESIVAS DEL
SUELO
La compactación induce variaciones en la estructura de los suelos cohesivos que, a su
vez, afectan a las propiedades físicas tales como la conductividad hidráulica y la
resistencia a la cizalladura (Lambe, 1958). La resistencia de los suelos arcillosos
compactados generalmente disminuye con el contenido de humedad de moldeo. Tenga
en cuenta que en el contenido óptimo de humedad aproximado hay una gran pérdida de
fuerza. Esto significa que si dos muestras son compactadas al mismo peso unitario en
seco, una de ellas sobre el lado seco de la óptima y la otra sobre el lado húmedo de la
óptima, la muestra compactada sobre el lado seco de la óptima exhibirá una mayor
resistencia.
CONCLUSIÓN
La importancia de la compactación de los suelos estriba en el aumento de resistencia y
disminución de capacidad de deformación que se obtiene al sujetar el suelo a técnicas
convenientes que aumenten su peso específico secos, disminuyendo sus vacíos.
Los métodos utilizados para la compactación de los suelos dependen de los tipos de
materiales con los que se trabaje en cada caso; con base en un experimento sencillo que
los materiales puramente friccionantes, como la arena, se compactan eficientemente por
métodos vibratorios, en tanto que en los suelos plásticos el procedimiento de carga
estática resulte más ventajoso.
La eficiencia de cualquier equipo de compactación depende de varios factores y para
poder analizar la influencia particular de cada uno, se requiere disponer de procedimientos
estandarizados que reproduzcan en el laboratorio la compactación que se puede lograr en
el campo con el equipo disponible.