Saúde I Natureza I História I Sociedade I Ciência I Tecnologia I Ambiente I Comportamento

N.º 230

00230
Junho 2017
Mensal l Portugal

5 601753 002096
€ 3,50 (Continente)

NA PISTA
DO CRIME
Há uma
revolução
na ciência
forense

Portugal História Vampiros Pesadelo

Quanto vale a A evolução Será uma Um mundo
biodiversidade? da comida doença? sem vacinas
2 SUPER
Interessante 3
 O fim dos seus problemas informáticos,
a partir de 12€ por mês,
por computador.

GRÁTIS 1.º MÊS

21 415 45 40
A melhor solução de suporte informático para a sua
empresa. Tenha sempre um técnico disponível através
de acesso remoto para apoiar os seus utilizadores a
um custo reduzido.
SOFTWARE ABRANGIDO PELO SUPORTE
Windows XP, 7 e 8 / Office 2007, 2010 e 365 / Adobe CC / Outros (sob consulta)

www.helpmydesk.com
Grupo
 Nova vida, mais SUPER! 230 Junho 2017

D epois de uma década no universo do grupo Impresa, que edita os

semanários Expresso e Visão, por exemplo, e de outro decénio na
órbita do grupo Motorpress Lisboa, que estampa, por exemplo, o jornal
FOTOGRAFIA
A intimidade da paisagem
14
Auto Hoje e a revista Pais & Filhos, a SUPER vai passar a ser publicada pela
casa-mãe, a editora GyJ, com sede em Madrid. Para alguns leitores, esta
informação poderá parecer irrelevante, ou mesmo inútil, mas, de facto, não
ENERGIA 20
Fusão fria a aquecer
é, e por uma razão simples, que os mais perspicazes já terão detetado na
coluna que vai à direita destas linhas (dica: nunca houve tantos artigos).
A verdade é que a transição para uma nova casa obriga a certas alterações,
TECNOLOGIA 24
mas é também uma oportunidade para refletir e introduzir mudanças.
Ciência no bloqueio
Sabemos que o leitor, em geral, não gosta de inovações (se não apreciasse a
revista, por que haveria de comprá-la?), mas estamos convencidos de que
TECNOLOGIA 28
irá gostar destas, porque são para melhor. Em concreto, o que vai mudar? Na Pulmão, uma grande inspiração
prática, eliminámos algumas secções para nos concentrarmos no espírito
central e inicial da revista: a divulgação científica. Além disso, conseguimos
ENTREVISTA 32
fazer a quadratura do círculo: não só irá encontrar mais fotografias espetacu- Guardados para o futuro
lares, sempre com densidade informativa e o objetivo de fazer pensar, como
mais textos para ler, tudo isto dentro das cem páginas a que se habituou e SOCIEDADE 36
pelo mesmo preço. Perguntará, e com razão, o leitor que até aqui chegou: Mascotes gourmet
como é que cabem mais textos e mais fotografias nas mesmas cem páginas?
A resposta é simples: com habilidade e vontade de continuar a mimá-lo, a si ALIMENTAÇÃO 42
que nos segue fielmente todos os meses, mas também a si que compra uma A saga do mel
edição de vez em quando, com a melhor informação sobre ciência e tecno-
logia, história, saúde, psicologia, comportamento e o que mais couber. O CRIMINOLOGIA 50
objetivo não mudou: é dar que pensar. Só que, a partir de agora, temos dose Inspetor ADN
(quase) redobrada. Poderia ser melhor? C.M.
CRIMINOLOGIA 54
Crimes imperfeitos
JORGE NUNES

PSICOLOGIA 56
Diga não à violência!
Tesouros SAÚDE 58
naturais O que é um vampiro?
Raramente
pensamos nisso,
mas a natureza
AMBIENTE 64
tem um valor Quanto vale a biodiversidade?
económico
quantificável. FOTOGRAFIA 72
Dos cogumelos Gotas sem fronteiras
às abelhas,
passando pelo
mato mais rasteiro
SAÚDE 76
ou pelas aranhas E se não houvesse vacinas?
e outros
comedores HISTÓRIA 82
de insetos, A evolução da comida
inúmeras criaturas,
incluindo vegetais,
nos prestam
HISTÓRIA 86
serviços que Roma, o império do suborno
deveríamos
valorizar melhor. HISTÓRIA 92
Pág. 64 Bárbaros: para lá do limes

Edições, Conselho de Gerência Marta Ariño, Rua Policarpo Anjos, 4 Redação: tel.: 21 415 97 12, fax: 21 415 45 01
Publicidade Rolf Heinz, Carlos Franco Perez, João Ferreira 1495-742 Cruz Quebrada-Dafundo Comercial: tel.: 21 414 45 54, fax: 21 415 45 01
e Distribuição, Lda. Editor Executivo João Ferreira

Edição, Redação e Administração Impressão Sogapal – Rua Mário Castelhano

Diretor Carlos Madeira (cmadeira@motorpress.pt)
Coordenador Filipe Moreira (fmoreira@motorpress.pt)
Colaboraram nesta edição
Máximo Ferreira e Paulo Afonso (colunistas), Alfredo Redinha,
Dario Migliucci, Elena Sanz, Isabel Joyce, Isabel Pérez, Jorge Nunes,
Luís Afonso, Luis Miguel Ariza, Luis Muiño, Luis Otero, Manuel Mañueco,
Mario García Bartual, Miguel Ángel Sabadell e Santiago Castellanos.
G+J Portugal – Edições, Publicidade e Distribuição, Lda.
Rua Policarpo Anjos, 4 – 1495-742 Cruz Quebrada-Dafundo
Assinaturas e edições atrasadas http://www.assinerevistas.com
Sara Tomás (pedidos.superinteressante@motorpress.pt)
Tel.: 21 415 45 50 – Fax: 21 415 45 01
Propriedade do título e licença de publicação
Gruner + Jahr Ag & Co./GyJ España Ediciones, SL. Calle Áncora, 40,
28045 Madrid – NIPC D-28481877. Capital social: 133 318,02 euros.
Contribuinte n.º 506 480 909. Registada no Registo Comercial
de Lisboa com o n.º 11 754. Publicação registada na Entidade
Reguladora para a Comunicação Social com o n.º 118 348.
Estatuto editorial disponível na página da internet
http://www.superinteressante.pt/estatuto-editorial
Queluz de Baixo – 2730-120 Barcarena
Depósito legal n.º 122 152/98
Distribuição Distrinews II, SA. – Rua 1.º de Maio
Centro Empresarial da Granja – 2525-572 Vialonga
Todos os direitos reservados Em virtude do disposto no artigo 68º n.º 2, i) e j),
artigo 75.º n.º 2, m) do Código do Direito de Autor e dos Direitos Conexos artigos
10.º e 10.º Bis da Convenção de Berna, são expressamente proibidas a reprodução, a
distribuição, a comunicação pública ou colocação à disposição, da totalidade ou de
parte dos conteúdos desta publicação, com fins comerciais diretos ou indiretos, em
qualquer suporte e por quaisquer meios técnicos, sem a autorização da G+J Portu-
gal - Edições, Publicidade e Distribuição, Lda., da Gruner+Jahr Ag & Co., da GyJ Es-
paña Ediciones, S.L.S en C. ou da VISAPRESS, Gestão de Conteúdos dos Média, CRL.
Edição escrita ao abrigo do novo acordo ortográfico
Observatório
Tesouro vegetal
N
os bancos de sementes, também
chamados “bancos de germo-
plasma”, preservam-se as varie-
dades de culturas que nos servem
de alimento, como se fossem uma espécie de
seguro, caso ocorra uma catástrofe global.
Hoje, existem uns 1500, espalhados por todo
o mundo. Num deles, instalado no Instituto de
Botânica de Kunming (IBK), na capital da pro-
víncia chinesa de Yunnan, guardam-se 5000
espécies de plantas raras, em risco de extinção,
e que têm interesse para a agricultura em qual-
quer das suas formas reprodutivas: sementes,
4 SUPER
brotos ou tubérculos. O IBQ ocupa 68 hecta-
res e, além do depósito de sementes, inclui um
centro de investigação e um completo jardim
botânico no qual é possível encontrar diversos
tipos de árvores e uma impressionante cole-
ção de fetos e plantas aquáticas. No entanto,
é nas sementes que se centram os estudos dos
cientistas deste instituto e de outros bancos
similares, como a Abóbada Global de Sval-
bard, na Noruega. As variedades a guardar
são secas, para reduzir o nível de humidade Na unidade de micropropagação
in vitro, estuda-se a forma de
a menos de cinco por cento, e conservadas a melhorar a multiplicação das plantas.
temperaturas abaixo de 18 graus negativos.
 Catostylus tagi
Muito frequente
no continente,
especialmente no Tejo
(de onde lhe vem o nome)
e no Sado. De grandes
dimensões, tem pouco
poder urticante.
Mesmo assim,
não lhe mexa!

O principal objetivo dos bancos

de sementes é preservar o material
genético, principalmente das
plantas com interesse agrícola.

Salpas
Têm um fase solitária e outra colonial.
Não são urticantes. Na fase colonial,
formam cadeias que podem atingir vários
metros de comprimento. Esta foi fotografada
quase à superfície, no mar Vermelho.

O banco de germoplasma do Instituto No laboratório de fitoquímica,

de Botânica de Kunming (China) guarda isola-se, purifica-se e estuda-se
sementes de 5000 espécies de plantas, a atividade das substâncias
muitas delas ameaçadas. produzidas pelas plantas.
FOTOS: VCG / CONTACTO

A secção de pteridófitas
conserva fetos e afins.

Interessante 5
 Observatório

Sobreviver à noite
E
m muitos livros de ficção científica,
as bases que a humanidade cons-
trói na Lua encontram-se perma-
nentemente iluminadas pelo Sol.
No entanto, isto não acontece em toda
a superfície do nosso satélite natural: há
zonas que muitas vezes apenas são banhadas
pelo ténue reflexo da Terra. Nelas, a tem-
peratura pode descer abaixo de 170 graus
negativos. A sobrevivência é complicada...
De facto, diversas missões robóticas fra-
cassaram precisamente por terem estado
expostas durante dias e dias a estas cir-
cunstâncias extremas. Para lidar com o pro-
blema, a Agência Espacial Europeia (ESA)
propõe aproveitar o regolito (o pó que
cobre a superfície lunar), que acumula calor
solar e o liberta de noite. Falta demonstrar,
através de uma simulação realista, que se
trata de um sistema viável.

ESA / AOES MEDIALAB

Erupções cutâneas
JOHNS HOPKINS UNIVERSITY APPLIED PHYSICS LABORATORY

S e tudo correr como se espera, a nave Solar Probe Plus,

desenvolvida na Universidade Johns Hopkins (Estados
Unidos) e a lançar em 2018, passará a apenas 6,4 milhões de
quilómetros da superfície do Sol, isto é, quase 38 milhões de
quilómetros mais perto do que foi feito até agora. Também se-
rá a nave mais rápida de sempre (viajará a um milhão de qui-
lómetros por hora) e a que visitou o ambiente mais tórrido,
pois estará exposta a temperaturas de mais de 1370 graus.
Durante a sua viagem, que durará sete anos até alcançar o Sol,
fará sete passagens por Vénus, que a aproximarão cada vez
mais da nossa estrela. O seu objetivo é ajudar a compreender
as erupções da corona solar, algumas das quais podem provo-
car graves perturbações na Terra, nomeadamente em todos os
sistemas elétricos, mas principalmente os satélites.

6 SUPER
 AGORA MAIS FÁCIL
ASSINE A www.assinerevistas.com

✆ 21 415 45 50
LINHA DIRETA ASSINANTES

PEÇA A SUA REFERÊNCIA

2ª A 6ª FEIRA, 9H30-13H00 E 14H30-18H00

[Fax] 21 415 45 01
[E-mail] assinaturas@motorpress.pt

* Valor por exemplar na assinatura por 24 edições. Promoção válida até à publicação da próxima edição.

✁
Sim, quero assinar a Super Interessante durante: 12 edições 25% desconto por 31,50€ (ex. 2,63€)
24 edições 35% desconto por 54,60€ (ex. 2,28€)

Favor preencher com MAIÚSCULAS (oferta e preços válidos apenas para Portugal)

Nome Morada
Localidade Código Postal -
Telefone e-mail Profissão
Data de Nascimento - - Já foi assinante desta revista? Sim Não Se sim, indique o nº NIF (OBRIGATÓRIO)

MODO DE PAGAMENTO
Indique aqui os 3 algarismos à direita
Cartão de Crédito nº válido até - CVV da assinatura no verso do seu cartão NÃO ACEITAMOS CARTÕES VISA ELECTRON

Cheque nº no valor de , €, do Banco à ordem de G+J Portugal (opção disponível só para Portugal)
Remessa Livre 501 - E.C. Algés - 1496-901 Algés

Valor das assinaturas para residentes fora de Portugal (inclui 20% desconto) 1 Ano 12 Edições - Europa - 54,66€ - Resto do Mundo 67,74€
Ao aderir a esta promoção compromete-se a manter em vigor a assinatura até ao final da mesma.
A assinatura não inclui os brindes de capa ou produtos vendidos juntamente com a edição da revista.
Os dados pessoais recolhidos são objeto de tratamento informatizado e destinam-se unicamente à gestão do seu pedido, no cumprimento das disposições legais, tendo a necessária comunicação à Comissão Nacional de Protecção de Dados sido efectuada.
Ao seu titular é garantido o direito de acesso, retificação, alteração ou eliminação, bastando para isso contactar por escrito o responsável pelo ficheiro da Motorpress Lisboa, para o email informacao@motorpress.pt ou morada Motorpress Lisboa S.A.,
Rua Policarpo Anjos, nº4, 1495-742 Cruz-Quebrada/Dafundo. Caso não pretenda receber outras propostas comerciais assinale aqui Oponho-me à cedência dos meus dados a entidades parceiras da Motorpress Lisboa, S.A

SI 230
O Lado Escuro do Universo
As bolhas do Fermi
O
satélite Fermi, para astronomia de
raios gama, foi lançado pela NASA
em junho de 2008, tendo desco-
berto as chamadas “bolhas do
Fermi”, cuja existência poderá ser parcialmente
explicada pela massa escura. Trata-se de duas
grandes colunas de gás frio, essencialmente
compostas por hidrogénio, espalhando-se por
50 graus de latitude galáctica norte e sul, acima
e abaixo do plano da Via Láctea, até distâncias
superiores a 20 mil anos-luz. Para se ter uma
ideia, o Sol fica a cerca de 28 mil anos-luz do
centro galáctico. Trata-se, portanto, de um
fenómeno de dimensões gigantescas. Vejamos
o que se conhece sobre estas bolhas.
O buraco negro supermaciço localizado no
centro da Via Láctea, na direção da constela-
ção de Sagitário, não é muito ativo. Fonte de
rádio e de emissões de raios X que raramente
são intensas, contrasta, por exemplo, com os
núcleos galácticos ativos (AGN, na sigla inglesa)
mais brilhantes que se conhecem no universo:
os quasares. Com cerca de 4,5 milhões de mas-
sas solares e um raio da dimensão do Sistema
Solar, a grande prova da existência do buraco
negro central (BNC) são as órbitas de dezenas
de estrelas em seu redor, num estudo que
durou quase duas décadas a completar.
Nem tudo foi sempre calmo, porém, nas
vizinhanças do BNC, tendo a sua última grande
“refeição” ocorrido algures há entre seis e
nove milhões de anos. Foi isto que o Fermi des-
cobriu em 2009/2010: uma espécie de fóssil da
digestão de plasma quente que originou as
bolhas atuais, estimando-se que o “arroto”
tenha gerado cerca de dois milhões de massas
solares, que se propagam hoje a mais de 3,2
milhões de quilómetros por hora, segundo os
resultados do Telescópio Espacial Hubble, publi-
cados em março. As bolhas emitem em raios X e
gama, em micro-ondas e no ultravioleta, tendo
por isso sido também observadas (em grande
coincidência geométrica com as emissões
gama) por satélites que se dedicam ao estudo
do “nevoeiro” de micro-ondas galácticas,
como o Planck e o WMAP.
O que causa tais emissões em diversos
comprimentos de onda? Acima dos 30 graus
de latitude galáctica, a emissão gama é essen-
cialmente invariante, sendo consistente com
espalhamento inverso de Compton da luz
inter­estelar (como a dos 47 quasares usada nas
observações do Hubble) causado pelos eletrões
das bolhas do Fermi. Na presença de campos
magnéticos galácticos muito fracos (da ordem
dos micro-Gauss; a Terra tem um campo mag-
nético de 0,5 Gauss, por exemplo), esses
8 SUPER
eletrões explicam o nevoeiro das micro-ondas
galácticas. O astrofísico Dan Hooper, da
Universidade de Chicago, sugeriu, logo em
2009, que a massa escura podia explicar parte
das emissões gama das bolhas do Fermi. Em
2013/2014, novos resultados do Fermi mostra-
ram um excesso de emissão gama das bolhas
a baixas latitudes galácticas, que não se podia
explicar por espalhamento inverso de Comp-
ton, nem pela distribuição conhecida de pulsa-
res ou outras fontes astrofísicas que pudessem
gerar tal sinal. Isto deu ainda mais força à pos-
sibilidade de as partículas de massa escura
chamadas “hooperões” estarem na origem
do excesso de raios gama, com massa na casa
dos 30 a 40 GeV/c2, como já discutimos nestas
crónicas.
Como o próprio Dan Hooper reconhece, uma
população ainda desconhecida de pulsares
(estrelas de neutrões de rotação ultrarrápida)
poderia explicar este excesso. De acordo com
dois estudos independentes, datados de 2016,
um grupo de cerca de 60 pulsares com períodos
de rotação da ordem dos milissegundos e dis-
tribuídos por cerca de 5000 anos-luz em torno
do centro galáctico poderia gerar metade do
excesso de raios gama reportado pelo Fermi.
Cerca de 200 desses pulsares explicariam tudo,
mas a sua deteção é problemática, pois as estre-
las de neutrões são muito pequenas, com raios
tipicamente do tamanho de uma grande cidade
(10 a 20 km), enquanto cada píxel das obser-
vações do centro galáctico feitas pelo Fermi
representa uns 50 anos-luz: não temos ainda
resolução angular suficiente para detetar esta
NASA/ESA/Z. LEVY (STSCI)
Explicação da forma
como o Hubble mediu
a velocidade dos gases
das bolhas do Fermi.
população de pulsares, que, a existir, não
parece identificar-se com qualquer grupo de
progenitores estelares conhecido até aqui.
Não é a primeira vez que excesso de radiação
gama em diferentes partes da Via Láctea se
procura explicar com recurso a massa escura,
como é o caso das observações do satélite
INTEGRAL, da Agência Espacial Europeia. Posi-
trões provenientes do decaimento de isótopos
pesados nascidos em supernovas explicarão
os dados do INTEGRAL. Por outro lado, a popu-
lação conhecida de pulsares poderá explicar
o excesso de positrões observado a certas
energias pelo Espectrómetro Magnético Alfa
(AMS, na sigla inglesa) da Estação Espacial
Internacional, sem ser necessário invocar o
decaimento de massa escura para a origem
desses positrões.
Entretanto, não se detetaram hooperões
nas nuvens de Magalhães, que seriam de espe-
rar caso seja essa a fonte “escura” no BNC da
Via Láctea. Por outro lado, a galáxia anã Reti-
culum II, descoberta em 2015 pelo Rastreio de
Energia Escura, mostrou um surpreendente
excesso de raios gama compatível com os
hooperões. Infelizmente, observações subse-
quentes não confirmaram a surpresa.
Ao menos, os últimos resultados do Hubble
sobre as bolhas do Fermi ajudam no sentido
de caracterizar melhor a velocidade do gás e a
datação da sua origem.
PAULO AFONSO
Astrofísico
N.R. – Paulo Afonso escreve segundo
o novo acordo ortográfico, embora sob protesto.
 ASTROFESTA 2017
ASTROFESTA
Monsaraz 2017
recebe o Universo!
Monsaraz
25, recebe o Universo!
26 e 27 de Agosto
Observatório
25, 26 e 27 dedo Lago Alqueva - OLA
Agosto
Observatório do Lago Alqueva - OLA

Palestras
Oficinas
Palestras
Atividades
Oficinas Culturais
Observações Solares
Atividades Culturais
ObservaçõesNoturnas
Observações Solares
Observações Noturnas
Entrada Livre
Entrada Livre

Para mais
Para maisinformações:
informações:
http://www.museus.ulisboa.pt/pt-pt/astrofesta-2017
http://www.museus.ulisboa.pt/pt-pt/astrofesta-2017
http://olagoalqueva.pt/events/astrofesta-2017-monsaraz-recebe-o-universo/
http://olagoalqueva.pt/events/astrofesta-2017-monsaraz-recebe-o-universo/
Organização
Organização / /Apoios:
Apoios:

GPS: N 38° 26’ 35.5” W 7° 22’ 01.5”

GPS: N 38° 26’ 35.5” W 7° 22’ 01.5”
Histórias do Tejo
O tombo da
monarquia
A revolução de 5 de outubro de 1910 também
se fez no rio: os navios de guerra ancorados no Tejo
foram tomados por marinheiros simpatizantes
dos republicanos, dando um apoio decisivo à causa,
mas os motins tiveram os seus percalços.
E
ntre os nomes que deram o golpe
de misericórdia na monarquia em
Portugal, há três que se destacam:
Adamastor, São Rafael e…D. Carlos I.
Sim, D. Carlos I, precisamente o nome do rei
assassinado em 1908, no Terreiro do Paço, pai
do último monarca português, D. Manuel II.
Adiante se explica a finíssima ironia.
Nos primeiros dias de outubro de 1910, Lisboa
encontrava‑se em estado de ebulição. Sentia‑se
no ar o estertor da monarquia, ao fim de quase
oito séculos, o culminar de 20 anos de deca‑
dência contínua para a Casa Real, desde que
o ultimato britânico humilhara o país e o seu
regime. As movimentações finais dos republi‑
canos eram descaradas, ao ponto de, no dia 3
desse mês, as autoridades mandarem o exército
da cidade ficar de prevenção. Porém, os cuida‑
dos não foram suficientes. Talvez o maior erro
do governo tenha sido desvalorizar a armada
fundeada no Tejo, em vez de a guardar com
garras e dentes.
Essa foi a grande vantagem dos conspirado‑
res, até porque a Marinha apoiava, na sua maio‑
ria, a ação antimonárquica. Garantido o apoio
de vários regimentos (com destaque para o
Corpo de Marinheiros de Alcântara), na madru‑
gada de dia 4, uma coluna de golpistas forte‑
mente armados começou a dirigir‑se à rotunda
onde se ergue hoje a estátua do marquês de
Pombal, para se entrincheirar. Por volta da
mesma hora, as tripulações dos cruzadores Ada-
mastor e São Rafael amotinaram‑se e tomaram
conta das embarcações. O tenente Mendes
Cabeçadas colocou‑se na liderança do pri‑
meiro, enquanto o outro ficou nas mãos do
segundo‑tenente Tito de Morais, que teve
de ser enviado de emergência a bordo pelos
10 SUPER
cabecilhas da revolução, quando se soube que
entre os oficiais do navio, entretanto manieta‑
dos pelos marinheiros, não havia um único que
apoiasse a causa republicana.
Uns minutos depois da uma da manhã, sur‑
giu, camuflado pelo negrume da madrugada
profunda, um pequeno barco a vapor da base
do Arsenal (enviado pelos partidários do
regime), para tentar abordar o Adamastor e
reaver o controlo do navio, mas um marinheiro
de olho perspicaz descortinou o inimigo, e
um rápido tiro de aviso enviou o invasor de
regresso apressado à margem. Minutos depois,
pouco faltava para as duas da manhã, 31 salvas
disparadas pelo São Rafael ecoaram por toda a
cidade. Estavam dados os tiros de partida para
um episódio que ficaria na história.
UM COLOSSO NAVAL
A situação no Tejo ainda não se encontrava
controlada. Outro barco de guerra flutuava ali
ao lado: o cruzador blindado D. Carlos I, assim
batizado em honra do rei assassinado dois
anos antes por Manuel Buíça e Alfredo da Costa.
A embarcação, com estonteantes 117 metros de
comprimento e mais de quatro mil toneladas de
peso, era tão‑só o maior navio de sempre da
Marinha portuguesa, e o mais artilhado, sendo
considerado uma das mais poderosas naves de
guerra do mundo, naquela altura.
Sem o D. Carlos I (salvo seja), o golpe contra o
rei corria seriíssimos riscos de falhar. Não menos
notável era o passado do navio, que lhe empres‑
tava um simbolismo ímpar: a 8 abril de 1906,
uma sublevação em protesto contra as más
condições a bordo entrara nas crónicas como
o primeiro passo para a revolução. Os 41 mari‑
nheiros envolvidos (incluindo os do couraçado
Vasco da Gama, que se juntou à sublevação dias
mais tarde) terminaram condenados a 15 e 20
anos de prisão e deportados para as colónias,
mas em 1908, dias depois do regicídio, foram
perdoados.
Em coerência com a sua própria história, os
homens do gigantesco D. Carlos I voltaram a
amotinar‑se, já na noite de 4, seguindo os seus
camaradas do Adamastor e do São Rafael. Os
oficiais barricaram‑se numa das divisões do
navio, e na disciplinada Marinha, sem um oficial,
ninguém mexe uma palha. Sabendo disso, o
tenente Carlos da Maia, tenente do São Rafael,
pegou em alguns companheiros, embarcou
num bote e subiu ao D. Carlos I. Sem hesitações,
tomou o cruzador a tiro. Na refrega, os marinhei‑
ros feriram o comandante e outro dos oficiais
entrincheirados. Os três navios hastearam a
bandeira verde e rubra ainda antes de nascer
o Sol de dia 5. Oficialmente, o Tejo proclamava
a República.
Entretanto, largas dezenas de marinheiros
desembarcaram para reforçar – decisivamente
– as forças revolucionárias. Mantinham‑se a
bordo os homens essenciais para manobrar os
navios e operar a artilharia pesada. Dos três
cruzadores, saíram igualmente armas e muni‑
ções para apetrechar muitos republicanos
desarmados, incluindo civis que aderiram
voluntariamente à causa.

Todo o plano foi executado na absoluta
convicção de que teria a participação ativa dos
navios de guerra. Sem eles, de nada valeria o
corte das linhas férreas que desembocavam
em Lisboa, para impedir a chegada de reforços
da província: a defesa do rei atingiria a cidade
a partir da margem sul, se o rio não estivesse
protegido.
ACÃO DETERMINANTE
O papel do Adamastor, do São Rafael e do
D. Carlos I, porém, não se ficou pela dissuasão,
longe disso. Ao final da manhã, quando um grupo
de militares de Queluz, na posse de uns quantos
canhões, se instalou no jardim do Palácio das
Necessidades e apontou os canos ao quartel de
Alcântara, um dos navios aproximou‑se e des‑
carregou uma saraivada sobre o edifício (onde
o rei ainda se escondia). O fogo pesado furou
paredes e destruiu a torre do palácio. Foi quanto
chegou para desbaratar os já de si pouco moti‑
vados homens. Outro cruzador desmoralizava
o resto das tropas leais ao monarca enchendo
de tiros os ministérios, no Terreiro do Paço.
Tomado o Forte de Almada, então, o poder
bélico do Tejo tornou‑se avassalador.
Os revoltosos de terra seca não deixaram de
fazer o seu trabalho. As forças instaladas na
rotunda iam disparando sobre o Rossio, de onde
vinham os adversários da revolução. Ainda
D. Manuel II no seu escritório
do Palácio das Necessidades.
assim, a certa altura, um contra‑ataque equili‑
brou a ação, até que os três cruzadores volta‑
ram a mostrar-se, apontando baterias ao Ros‑
sio. Ensanduichado entre dois fogos, o exér‑
cito real percebeu‑se derrotado. O povo saiu
para a rua, exultante. O custo em sangue tinha
sido alto: morreram mais de 50 pessoas, de
ambos os lados da barricada.
Todo este momento histórico teve um atento
espetador no Tejo. Fundeado no rio, o couraçado
São Paulo tinha a bordo o presidente brasileiro,
que se encontrava de visita oficial a Portugal.
Hermes da Fonseca assistiu, estático e boquia‑
berto, aos tiros que esburacavam o palácio
onde, apenas duas noites antes, jantara na paz
dos justos ao lado do jovem rei D. Manuel II.
O anfitrião, esse, conseguiu fugir para Mafra e
daí para a Ericeira, onde embarcou no iate real,
navegando para Gibraltar e, depois, para Ingla‑
terra. Viveria exilado nas ilhas britânicas até à
sua morte prematura, com 42 anos, em 1932.
O cruzador D. Carlos I, obviamente, mudou
de nome após a revolução, da mesma forma
que a Ponte Salazar se renomeou Ponte 25
de Abril, 64 anos mais tarde. O novo regime
batizou‑o de Almirante Reis, um dos líderes
republicanos e da Marinha, e provavelmente
a mais inglória vítima da revolução: Cândido
dos Reis suicidou‑se ao alvorecer do dia 5, em
casa, julgando que o golpe falhara.
Este artigo é
uma adaptação
de um dos
capítulos do livro
Histórias do Tejo,
de Luís Ribeiro
(A Esfera dos
Livros, 2013)
http://bit.ly/1hrY8Zc
Trio de heróis
O Tejo fabricou um trio de heróis da
causa republicana: os homens que
tomaram conta dos cruzadores ancorados
no rio. Os três uniram‑se pelo mesmo cor‑
dão idealista, mas tiveram vidas (e mortes)
muito diferentes. O comandante sublevado
do Adamastor, José Mendes Cabeçadas,
que não passava de um tenente de 27 anos,
no dia da revolução, ganhou as insígnias de
almirante e tornou‑se mesmo o nono pre‑
sidente da República Portuguesa; exerceu
o cargo durante 18 dias, em 1926, antes de
ser afastado. Até ao final da sua vida, em
1965, com 81 anos, foi um ativo opositor
da ditadura e por duas vezes tentou avançar
com um golpe sobre o regime. Tito Augusto
de Morais, o segundo‑tenente que tomou o
leme do São Rafael e disparou sobre o Palácio
das Necessidades, também atingiu o posto de
almirante; um pouco menos fogoso do que
Mendes Cabeçadas, refugiou‑se na carreira
militar durante a ditadura e colecionou as
maiores condecorações nacionais, antes de
morrer, pacatamente, em 1963, aos 83 anos.
Por fim, o tenente Carlos da Maia (homóni‑
mo da personagem principal de Os Maias por
simples coincidência, já que nascera dez anos
antes de Eça publicar a sua obra‑prima) ainda
chegou a capitão de fragata, a governador de
Macau e a ministro; em 1919, no entanto,
abandonou a política, agastado com a corrup‑
ção que corroía o regime em que tanto acre‑
ditara; dois anos depois, na Noite Sangrenta
de 19 de outubro de 1921, o grupo da infame
“camioneta fantasma” deteve vários heróis
do 5 de Outubro, por alegadas ações contrar‑
revolucionárias, e Carlos da Maia foi um dos
escolhidos; a imagem da sua mulher, Berta,
a chorar, com o filho de seis meses ao colo,
não comoveu os militares; minutos depois,
era assassinado a sangue‑frio, com 43 anos, o
homem que liderara o cruzador D. Carlos I, e
que, assim que terminara a revolução, correra
a abraçar a mãe, anunciando, feliz: “Mãe, po‑
de beijar‑me, que não matei ninguém.”
Interessante 11

Caçadores de Estrelas
Lira, a constelação de Orfeu
O
s astrónomos do hemisfério norte
da Terra designam-na por “cons-
telação de verão” por, no início
dessa estação do ano, ela ser visível
durante toda a noite. No entanto, a imaginação
de um instrumento musical desenhado pelas
estrelas desta região do céu é bem mais antiga
e a interpretação mais corrente é a de que o
deus grego Hermes terá inventado e cons-
truído uma harpa, a partir de uma concha vazia
de tartaruga, razão natural para que o poeta
(também grego) Aratus se lhe referisse como
“pequena tartaruga” ou “carapaça de tarta-
ruga”. Hermes, que não sabia tocar harpa,
ofereceu-a ao irmão, Apolo, e este pediu ajuda
a Orfeu para que dela tirasse os melhores sons.
Quando Orfeu pegou na harpa e passou os dedos
pelas cordas, toda a Terra pareceu ficar em
silêncio e todas as coisas se deliciavam a ouvir,
incluindo os terríveis guardiões do submundo,
que, assim, permitiram a Orfeu resgatar Eurí-
dice do mundo dos mortos.
Não é certo que todos os astrónomos moder-
nos, ao contemplarem a constelação da Lira
(em ambientes de céu escuro) imaginem ouvir
sons da lira de Orfeu, mas é garantida a exalta-
ção interior de, olhando para uma das regiões
mais extraordinárias da esfera celeste, poder
12 SUPER
ampliar o espaço observável, descobrir objetos
que os olhos não conseguem ver e associar-lhes
conhecimentos (e dúvidas) de que não se sus-
peitava há vinte ou trinta séculos.
Logo ao lado (e ligeiramente acima) da
estrela mais brilhante, Vega, um ponto lumi-
noso (a estrela ε, épsilon) vai poder desdobrar-
-se em duas, se se lhe apontar um pequeno
binóculo. Sabe-se hoje que não têm qualquer
relação física, dado que Vega se encontra a
apenas 27 anos-luz de nós e a “épsilon da Lira”
está cerca de sete vezes mais distante! Para além
disso, o que parece um “ponto luminoso”
(a estrela ε) e que através de um binóculo se vê
como duas estrelas (ε1 e ε2 ), é, na verdade, um
“sistema quádruplo”, ou seja, cada uma destas
estrelas constitui um par (um binário) com uma
outra, razão por que muitas vezes se refere a
estrela ε como “dupla dupla da Lira”, embora as
quatro estrelas só se avistem com um telescópio.
O facto de os movimentos das estrelas
em volta umas das outras serem muito len-
tos implica a necessidade de alguns séculos
de observação para determinar, com rigor,
alguns dos elementos relativos às suas órbitas
e massas respetivas. A distância entre cada par
é relativamente pequena – cerca de treze mil
vezes a que separa a Terra do Sol – e, natu-
A Nebulosa do Anel (M57).
ralmente, é muito menor a separação entre
as estrelas de cada par, estimando-se que seja
inferior a duzentas vezes a distância entre a
Terra e o Sol.
A “constelação de Orfeu” tem um motivo
bem mais interessante para contemplar: entre
as estrelas γ (gama) e β (beta), situa-se uma
“nebulosa planetária”, gigantesca massa de
gás libertada por uma estrela que implodiu
(e ainda se vê na parte central) e que apresenta
o aspeto concebido pela teoria da formação de
sistemas de estrelas com planetas à volta e, por
isso, designados “planetários”. A “nebulosa do
anel da Lira” (ou M57) é uma das mais notáveis
das mais de dez mil “nebulosas planetárias”
que se admite existirem na nossa galáxia, mas
o facto de se tratar de um objeto difuso, conju-
gado com a distância a que se encontra (cerca de
1500 anos-luz), implica que se utilize um teles-
cópio de boa qualidade e abertura (diâmetro do
espelho) superior a 10 centímetros. Mesmo
assim, os olhos humanos (pouco sensíveis à cor
de objetos de fraca luminosidade) não con-
seguirão ver as magníficas colorações que as
modernas técnicas de captação e registo de
imagens conseguem reproduzir.
MÁXIMO FERREIRA
Diretor do Centro Ciência Viva de Constância
 Kepler Copérnico
O céu de junho
P ara além do “adeus” às “constelações de
primavera” e de uma saudação às “de
verão”, o início das noites deste mês propicia
a visibilidade simultânea dos dois maiores
planetas do Sistema Solar e – com eles e com
clima mais favorável – e a possibilidade de
passar algumas horas ao ar livre, utilizando
simplesmente a visão normal ou a ajuda de
binóculos ou de pequenos telescópios. Para
além de Júpiter e Saturno, a Lua constitui
sempre o mais fácil alvo de instrumentos
simples, e a identificação de crateras e mon-
tanhas e a “emersão” de detalhes do relevo
lunar no terminador (linha de separação
entre a parte iluminada da Lua e aquela que
não recebe, em determinado momento, luz
direta do Sol) oferecem momentos de com-
pleta absorção, enquanto se olha, identifica,
compara com mapas ou outros recursos e,
aos poucos, se vai adquirindo um conheci-
mento da Lua “como as palmas das mãos”.
Se é verdade que a Lua Cheia nunca se apre-
senta muito interessante, pois que, para além
de mostrar a superfície iluminada perpendi-
cularmente – o que impede notar sombras
e perceber profundidades de crateras –,
também apaga a sensação extraordinária de
ver um céu escuro salpicado de pontos lumi-
nosos, não é menos certo que tal fase oferece
Tycho Brahe
a possibilidade de identificar crateras produ-
zidas por meteoritos que caíram em regiões
rochosas do solo lunar. Em tais circunstân-
cias, a energia cinética dos impactos levou à
fusão e ejeção de material que, solidificando,
originou uma espécie de “raios” altamente
refletores que se veem mais facilmente em
noites próximas da Lua Cheia. É o caso da
cratera de Tycho Brahe (quase no pólo sul
da Lua e que aparecerá no terminador na
noite de 2 para 3 deste mês de junho), a de
Copérnico (ligeiramente acima do equador
lunar e à esquerda do meio do disco visível
a olho nu e que vai emergir no terminador
na noite seguinte) e a de Kepler, um pouco
mais à esquerda, e que se verá no terminador
na noite de 4 para 5, ou seja, quando a Lua se
apresentar em primeira giba e ligeiramente à
esquerda da estrela Espiga, a mais notável da
constelação da Virgem.
A fase de Lua Cheia poderá ser contem-
plada, no dia 9, quando o nosso satélite
natural se apresentar na esfera celeste um
pouco acima de Saturno, cujos anéis estão
ao alcance de pequenos telescópios.
Um observador voltado para norte terá
– ao princípio das noites deste mês –
dificuldade em observar a Cassiopeia, a
menos que se encontre num local elevado
Algumas das principais crateras da Lua.
e com o horizonte desimpedido, dado
que a referida constelação se encontrará
praticamente na culminação inferior,
ou seja, a rasar o horizonte e, por isso, a
poder ocultar-se em iluminação artificial,
árvores, montanhas ou edificações.
Em contrapartida, a Ursa Maior apresenta-
-se muito alta, a tornar fácil a sua utilização
para, com o alinhamento definido pelas
“duas guardas” (as duas estrelas que pare-
cem “ir à frente” no movimento aparente
da constelação), chegar à Estrela Polar,
astro que, embora não muito brilhante,
tem a particularidade de parecer fixo
naquela posição, indicando sempre a
direção de norte. Como habitualmente, as
estrelas da “cauda da ursa” sugerem uma
larga curva, para sul, que, seguida, conduz
à estrela Arcturo (a mais brilhante da cons-
telação do Boieiro) e, depois, à Espiga,
aquela que, durante os próximos meses, se
apresentará à esquerda de Júpiter, planeta
que sempre brilha mais do que ela.
As fases da Lua
Quarto Crescente Dia 1 às 13h42
Lua Cheia Dia 9 às 14h10
Quarto Minguante Dia 17 às 12h33
Lua Nova Dia 24 às 03h31
Interessante 13
Fotografia

14 SUPER
 Da teoria à prática

A intimidade
da PAISAGEM
O fotógrafo Luís Afonso explica como explorar
em pormenor o mundo que nos rodeia, a qualquer hora
e sem grande-angular. De perto e com muita atenção.

Mundos à parte. Uma onda abraça uma

pequena rocha na Praia da Ursa, criando dois
universos de textura, cor e temperamento.

Interessante 15
 A beleza
pode estar
nos locais
mais banais
à nossa volta

S
e perguntar a um grupo de fotógrafos
de paisagem natural qual o seu des-
tino fotográfico de excelência, a maior
parte das respostas vai fazê-lo viajar
por cadeias montanhosas bem acima dos 2000
metros, por rios e cascatas de caudal volumoso,
por desertos de dunas e canhões de cortar a
respiração, por lugares onde a magnitude dos
elementos torna qualquer um insignificante
ao pé de tamanhas façanhas da mãe natureza.
Se perguntar aos mesmos fotógrafos qual a
hora do dia em que querem estar nesses locais,
a maior parte das respostas vai mencionar a
famosa hora dourada, no limiar da luz e da
escuridão, deixando a parte central do dia para
descansar enquanto se prepara o equipamento
para mais uma sessão ao nascer ou pôr do Sol.
Finalmente, se pedir a cada um desses fotó-
grafos para lhe mostrar uma fotografia repre-
sentativa desta sua “visão” e as juntar todas
num portfólio conjunto, talvez fique admirado
com a semelhança e a coesão daí resultante…
Neste tipo de abordagem, comum à maioria
dos fotógrafos de paisagem, todos são admi-
radores passivos, observadores da beleza e
do drama que se desenrola perante o olhar de
quem vê e de quem fotografa.
Em oposição a esta corrente, um pioneiro da
cor na fotografia de paisagem natural ousou
ser diferente e decidiu ter uma atitude mais ativa
no momento de retratar a natureza. Passando
ao lado do anonimato do grande cenário,
resolveu mergulhar na intimidade do que está
perto, daquilo que conhecemos e nos é familiar,
do céu por debaixo dos nossos pés. Acima de
tudo, colocou o seu “eu” na forma como via a
paisagem, construindo mundos que mostram
a visão e a resposta emocional e única de um
fotógrafo perante o mundo natural.

ENAMORADO PELA PAISAGEM

Este homem, norte-americano, chamava-se
Eliot Porter (1901–1990) e foi o primeiro a ter a
honra de figurar numa exposição de fotografia
a cores no Metropolitan Museum, em Nova Ior-
que (1979). O título dessa exposição? Intimate
Landscapes (“Paisagens íntimas”).
Filho de uma ativista social e de um biólogo
abastado, Eliot Porter cedo se enamorou pela
paisagem. Aos 29 anos, enquanto investigador
de bioquímica em Harvard, compra uma Leica. Flash. O caráter vulcânico da ilha
Quatro anos mais tarde, conhece Alfred Stie- da Madeira bem presente nesta imagem
glitz e decide abraçar a fotografia a tempo realizada num dos pontos mais altos
de Portugal, o pico do Areeiro.
inteiro. A obra de Ansel Adams marca-o de

16 SUPER
Dragão marinho. A zona costeira da ilha das Flores,
perto da capital, Santa Cruz, esconde verdadeiros tesouros,
entre galerias, grutas e muitas rochas de origem vulcânica.

Interessante 17
 É fundamental
estar atento
aos pormenores
da composição
forma decisiva, chegando a afirmar que as suas
fotografias lhe tiravam o fôlego pela sua força e
perfeição. Em meados do século XX, Porter é já
um mestre da cor, sendo um dos primeiros a ser
reconhecido no meio artístico, que olhava
para a novidade com alguma indiferença.
A formação científica nota-se no seu trabalho,
em especial no pormenor que aplica nas suas
fotografias de aves, as primeiras a serem exibi-
das em museus. Em 1962, publica In Wildness Is
the Preservation of the World (“A conservação
do mundo está na vida selvagem”), um livro
estruturado à volta das estações do ano e das
palavras do ambientalista Henry David Thoreau
(1817–1862). Nele, podemos apreciar as princi-
pais características da fotografia de Porter: a
ênfase no pormenor e nas texturas, composi-
ções meticulosas e vanguardistas e uma qua-
lidade impressionista verdadeiramente nova,
em que o movimento permite apontamentos
de verdadeira ilusão ótica.
Ansel Adams considerou Porter “um mestre
da cor na natureza”. Foi ele o responsável pelo
aparecimento do termo “intimidade” na foto-
grafia de natureza. As suas paisagens íntimas
são testemunhos do seu precoce amor pela
vida selvagem e pelos animais.

INTERIORIDADE
O que torna a fotografia de Porter tão espe-
cial para merecer uma exposição no Met nova-
-iorquino? A resposta está no título da expo-
sição: intimidade (pode ver o catálogo em
http://bit.ly/2obbcii).
Se procurar num dicionário a definição de
intimidade, surgem como sinónimos palavras
como “interioridade” e “familiaridade”. Na
fotografia de Porter, a subjetividade da sua
sensibilidade como artista sobrepõe-se à repre-
sentação objetiva da grandiosidade de um
local. A subjetividade não está no objeto foto-
grafado; pelo contrário, os elementos cons-
tantes na fotografia de Porter são familiares,
muitas vezes banais, até. A interioridade da
sua visão e o modo como escolhe as suas meti-
culosas composições é que sobressai na sua
obra. São as pequenas diferenças na luz sobre
as folhas caídas no chão, as linhas que sobres-
saem no caos dos ramos espalhados pela flo-
resta, os padrões e as texturas das pedras que
pode tocar numa praia qualquer. São pequenos
mundos construídos no meio do grande universo
que nos é familiar, mas que tantas vezes se deixa
de lado em favor da grande vista.
A obra de Porter teve e tem grande influência Impressões de outono. Os tons dourados tomam conta dos bosques de lariços existentes
na minha fotografia e exemplo claro disso são nas encostas de Manteigas. Balançados pelo vento, permitem registos verdadeiramente únicos.

18 SUPER
 O beijo. No paúl do Boquilobo, o nível
da água está em constante mudança ao longo
do ano. Aqui, as primeiras chuvas enchem um
regato e escondem as raízes de um salgueiro.

as imagens que escolhi para acompanhar este

artigo. Permita que lhe lance um desafio: pro-
var um pouco do imaginário de Porter e juntar
uma nova dimensão ao seu portfólio fotográ-
fico. Para isso, partilho cinco pontos de refle-
xão que poderá colocar em prática na próxima
vez que sair para o terreno.

CINCO CONSELHOS PRÁTICOS

Concentre-se na composição. O sucesso
desta abordagem fotográfica reside fundamen-
talmente no sucesso da composição. Todos
os elementos, de canto a canto da imagem,
devem ser dispostos de forma exemplar, equili-
brada, observando os diferentes pesos de cada
um dos objetos, a relação entre si, no espaço
que os envolve, utilizando linhas e figuras
geométricas que contribuam para a união da
cena retratada. Os elementos presentes na
imagem foram “lá colocados” por fazerem
sentido para o fotógrafo e devem servir o
propósito de mostrar aquilo que o fotógrafo
sentiu quando fez a imagem. Se algo está
presente na imagem, é porque fez sentido no
momento da construção da composição.
Deixe em casa a grande-angular. Eliot Porter
usava objetivas no intervalo 50-120 milímetros,
enquanto as cenas que fotografava se encon-
travam a entre 1,5 e 15 metros. Carregue con-
sigo apenas uma objetiva e concentre-se em
encontrar padrões, linhas, cores e texturas inte-
ressantes, mesmo debaixo dos seus pés. Vai ver
que vai começar a ver mais e mais perto… e a
treinar o seu olhar na intimidade da sua obje-
tiva favorita.
Saia de casa em qualquer altura. Liberte-se
da hora dourada e aprenda a conhecer a forma
como a luz molda a paisagem durante todo o
dia. A maior parte das fotos de Porter eram
feitas em dias nublados, sem luz direta a inci-
dir sobre a cena a fotografar, numa altura em
que os tons pastel dominam a paisagem. Inti-
midade significa devoção ao pormenor, e não
há como a ausência de luz direta para valorizar
o pormenor na natureza.
Utilize aberturas intermédias. De modo a
maximizar a textura dos elementos, experi-
mente fotografar de forma paralela ao plano
de foco e usar aberturas entre f/8 e f/16. Se
fotografar à mão, tenha atenção à velocidade
de obturação, de forma a garantir uma imagem
nítida. Se necessário, aumente o ISO.
Estude as imagens dos grandes fotógrafos.
Mergulhe nas composições e na interioridade
dos grandes mestres da fotografia de paisa-
gem íntima. Charles Cramer, David Ward, Hans
Strand e Isabel Díez são algumas referências.
Espero que esta reflexão o inspire a juntar
uma nova dimensão ao seu portfólio e a tornar-se
Solidão. No início do inverno, algumas árvores exibem as últimas cores num mundo invadido um fotógrafo ainda mais completo.
pelo cinzento. No polje de Mira-Minde, um marmeleiro resiste à monotonia do ambiente. L.A.

Interessante 19
 Energia
Novas experiências
O regresso da ideia maldita
SPL

vieram ressuscitar

Fusão fria
uma das ideias mais
contestadas da física: a
hipótese de produzir

a AQUECER
energia através
da fusão de átomos
à temperatura ambiente.
Há motivos para ter
esperança?

Promessa. O catalizador de energia

de Rossi e Focardi, o E-Cat, nascido
há seis anos, é um polémico projeto
italiano que continua vivo e recebeu
financiamento recente.

20 SUPER
E
m maio de 2016, a Comissão das Forças
Armadas da Câmara dos Representan-
tes norte-americana publicou o seu
relatório anual para a National Defense
Authorization Act, lei federal que decide como
deve ser gasto o orçamento do Departamento
da Defesa. Nele, estabelecia que se tinham
registado avanços suficientes no campo das
reações nucleares de baixa energia (LENR, na
sigla em inglês) para permitir “produzir energia
renovável, ultralimpa e a baixo custo”. Não
parece, à partida, algo excessivamente interes-
sante, mas, se substituirmos o termo LENR pelo
que realmente significa, a coisa muda de figura:
estamos a falar da fusão a frio, o grande bluff
surgido há quase três décadas.
Em 23 de março de 1989, uma notícia científica
sensacional apareceu em todos os meios de
comunicação social: um par de químicos da Uni-
versidade do Utah, Martin Fleischmann e Stan-
ley Pons, tinham descoberto como conseguir
fusão nuclear à temperatura ambiente e a um
custo ínfimo: bastava um recipiente cheio de
água pesada (formada por dois átomos de deu-
tério, isótopo do hidrogénio, e um de oxigé-
nio), um fragmento de paládio e uma corrente
elétrica. O que detetaram na experiência foi um
aumento anómalo da temperatura.
SIMPLIFICAR OS MEIOS
Fleischmann, que faleceu em 2012, trabalhava
desde os anos 60 na possibilidade de meios
químicos simples poderem influenciar os pro-
cessos nucleares. Não era uma ideia dispara-
tada: se quisermos separar sal comum
nos seus componentes (cloro e
sódio), é necessário aquecê-lo
até aos 40 mil graus Cel-
sius, mas também
se pode con-
segui-lo dissolvendo a substância em água e
fazendo passar pelo líquido uma corrente de
quatro volts. Não seria possível algo de seme-
lhante nas reações nucleares? Será impres-
cindível aquecer o hidrogénio a dezenas de
milhões de graus para o transformar em hélio,
com a consequente libertação de energia,
como ocorre naturalmente no Sol?
Centenas de laboratórios de todo o mundo
tentaram repetir a experiência a olho, pois os
químicos norte-americanos não publicaram
um artigo a explicar como tinham procedido.
Pouco a pouco, começaram a surgir resul-
tados: a maior parte dos físicos não tinha
tido êxito. Por outro lado, os neutrões
que se devem produzir em qualquer
reação nuclear primavam pela ausên-
cia. Um físico chegou a afirmar:
“A prova mais nítida de que não
o conseguiram é a presença de
Fleishmann e Pons na confe-
Interessante 21
 Os defensores
da fusão fria
não divulgam
os pormenores
rência de imprensa. Se tivessem conseguido
a fusão do hidrogénio, os neutrões emitidos
tê-los-iam morto.” Anos depois, Fleischmann
confessou que cometera dois erros: chamar ao
processo fusão e dar aquela “maldita confe-
rência de imprensa”.
Apesar de ter contra si quase toda a comuni-
dade científica, a ideia continuou a ser testada.
Nos Estados Unidos, cientistas do Space and
Naval Warfare Systems Command (SPAWAR)
exploraram o potencial da fusão fria desde o
início. O Departamento de Energia pediu, em
2004, uma sinopse do que estava a ser feito.
“O efeito não é reproduzível e a sua magnitude
não aumentou após uma década de trabalho”,
resumiram os autores. Não recomendavam
que se iniciasse um programa federal de
investigação, mas apenas financiar, de forma
oficiosa, “estudos em áreas específicas que
contribuam para resolver a controvérsia”.

MUDANÇA DE MENTALIDADE
O relatório parecia pôr ponto final no
assunto, mas só o facto de ter sido publicado
devolveu a fusão fria ao redil da ciência séria.
A mudança de mentalidade ocorreu, em boa
parte, por culpa de um físico chamado Lewis
Larsen. Depois do anúncio do fracasso de
1989, iniciou as suas próprias experiências:
por vezes, também ele registava um excesso
anómalo de calor.
SPL

Juntamente com Allan Widom, físico da

Universidade do Nordeste (Massachusetts),
Larsen mostrou o que podia estar a acontecer.
Teoricamente, os eletrões que cobrem o frag-
mento de paládio (como o de Fleischmann e
Pons) combinavam-se com o hidrogénio da
água pesada, enriquecida com lítio, para formar
neutrões ultralentos. Estes eram absorvidos
pelos núcleos do lítio, elemento que, por sua
vez, se desintegrava rapidamente para criar
berílio e hélio. O processo dava origem a uma
A experiência Parkhomov
radiação que absorvia a camada de eletrões e
era reemitida na forma de calor. Essa hipotética
reação seria batizada, em 2006, com o nome
de LENR.
O trabalho proporcionava, pela primeira vez,
uma explicação sólida para o que se observava
experimentalmente e, o que é importante, sem
pôr de lado as leis da física. Larsen espera obter,
nos próximos anos, 25 milhões de dólares para
construir um protótipo de gerador LENR, apesar
de ainda só possuir uma teoria e um conjunto
de provas circunstanciais.
REATOR EXPERIMENTAL
Em 2011, a comunidade científica voltou a agi-
tar-se. Um inventor italiano, Andrea Rossi, e um
professor da Universidade de Bolonha (Itália),
Sergio Focardi, anunciaram ter construído um
reator experimental de fusão fria: o E-Cat. Não
forneciam mais dados (Rossi apenas publicou
pormenores parciais no seu blog, Journal of
Nuclear Physics) e não deixavam que alguém se
aproximasse do pequeno dispositivo, o qual

H á cerca de dois anos, o cientista

Alexander Parkhomov, da Uni-
versidade Estatal de Moscovo, anunciou
que conseguira replicar o sistema do rea-
tor de fusão fria E-Cat com base nas es-
cassas indicações do seu criador, Andrea
Rossi. Mais importante ainda é que o seu
clone obteve um excesso de calor 2,74
vezes maior do que o total da energia
utilizada. Contudo, não tinha sido fácil
chegar a esse resultado: o russo mostrou
uma dezena de protótipos que tinham
ficado destruídos pelo que designou por
“sobreaquecimento localizado”. Ao con-
trário de Rossi, Parkhomov mostrou a
estrutura e os elementos que utilizou.
permitia, alegadamente, a fusão de átomos de
níquel com hidrogénio para criar cobre. Mais uma
vez, a pedra de toque era o excesso de calor.
Contudo, o resíduo de cobre produzido apre-
sentava proporções isotópicas coincidentes
com as do metal em estado natural, e não com
as que seriam de esperar na sequência de uma
fusão, como assinalaram as vozes críticas.
Rossi não desistiu. Em 2013 e 2014, inves-

22 SUPER

tigadores das universidades de Bolonha e
de Upsala (Suécia) tiveram acesso ao E-Cat e
analisaram o misterioso excedente térmico. O
estudo relatava o que sucedera depois de per-
manecer operacional 32 dias, período decidido
para demonstrar que não havia baterias elétricas
ocultas: “A energia total obtida foi de 1,5 mega-
watts-hora, o que não se conseguiria com qual-
quer fonte química dentro do reduzido volume
do reator.” O relatório também afirmava que a
composição do pó de níquel se alterara.
Apesar disso, o estudo independente não
convenceu os céticos, que sugeriram prováveis
fontes de erro nas medições. Mais curioso foi que
tivessem insinuado falta de honestidade por
parte do inventor, presente durante as expe-
riências. Em linguagem comum, Rossi teria
aldrabado e feito batota. Contudo, as críticas
não o desanimaram: em agosto de 2015, conse-
guiu obter uma patente para o seu reator nos
Estados Unidos, na qualidade de “dispositivo
para aquecer um fluido”. No documento oficial,
não há qualquer alusão à fusão nuclear.
Visionário ou aldrabão? Andrea Rossi
mantém que o seu reator E-Cat gera energia
térmica, pela fusão de hidrogénio e níquel.
O INTERESSE ESTÁ A AUMENTAR
A corrida à LENR tornou-se interessante. Rossi
encontrou um investidor: a companhia Cyclone
Power Technologies, especializada em procurar
fontes de energia limpas e baratas. Outra
empresa, a Brillouin Energy Corporation, anun-
ciou, em dezembro de 2013, ter assinado um
acordo com uma companhia sul-coreana para
fabricar unidades de fusão fria. O objetivo era
que instalações de LENR pudessem substituir
os evaporadores convencionais nas centrais
elétricas.
Por sua vez, o diretor executivo da Cherokee,
uma companhia de investimentos da Carolina
do Norte que se dedica a financiar projetos de
painéis fotovoltaicos, reuniu-se, em 2014, com
funcionários chineses para avaliar o potencial
das reações nucleares de baixa energia.
Todavia, não é apenas o interesse do setor
privado que está a aumentar. Por exemplo, o
Pentágono está também a promover experiên-
cias com LENR. “O seu potencial é ilimitado;
podemos estar perante a maior fonte de energia
Pioneiros
e negacionistas
N a década de 1920, os cientistas
austríacos Friedrich Paneth e
Kurt Peters imaginaram um tipo pecu-
liar de reação nuclear que não produzia
radiação. Efetivamente, pensaram que
tinham conseguido transformar dois
átomos de hidrogénio em hélio, com
recurso a instrumentos próprios de um
laboratório de química. Pouco tempo
depois, foram obrigados a retratar-se:
um colega realizou a mesma experiên-
cia e descobriu que o hélio provinha
dos instrumentos de vidro utilizados.
A ideia de Paneth e Peters inspirava-se
num fenómeno conhecido: a capa-
cidade para absorver hidrogénio do
paládio, um metal dúctil e pouco abun-
dante que é utilizado em joalharia e no
processamento industrial do petróleo.
Em 1927, um físico sueco desconheci-
do, John Tandberg, afirmou que con-
seguira, à semelhança dos austríacos,
a fusão nuclear do hidrogénio numa
célula eletrolítica com paládio. Tentou
obter a patente da descoberta, mas foi-
-lhe negada. Apesar da juventude da fí-
sica nuclear, a patente entrava em con-
flito com factos bem estabelecidos por
outras instituições, nomeadamente o
Laboratório Cavendish, em Inglaterra,
onde reinava Ernest Rutherford, que
afirmaria, em 1932: “Qualquer pessoa
que espere obter uma fonte de energia
através da transformação de átomos
está a dizer disparates.”
conhecida do homem”, chegou a declarar o
engenheiro eletroquímico Michael McKubre,
responsável por esse tipo de investigação.
Segundo afirma, a sua equipa conseguiu medir
um excesso de calor 50 vezes superior à energia
introduzida nos reatores. Está convencido de
que se produz, no interior do paládio, uma reação
nuclear a um ritmo lento, sem emissão da peri-
gosa radiação.
Até instituições do calibre da NASA e da
Organização Europeia para a Investigação
Nuclear (CERN) abriram as suas portas à ante-
riormente desdenhada fusão fria. Alguns inves-
tigadores das duas instituições mostram-se
cautelosamente otimistas: “Há indícios sufi-
centes para irmos dar uma vista de olhos”, diz
Joseph Zawodny, físico do Centro de Investi-
gação Langley da NASA, na Virgínia. “Bom, não
perdemos nada se for um falso positivo, mas
muito se for um falso negativo”, comenta, por
sua vez, Huw Price, professor da Universidade
de Cambridge (Reino Unido).
M.A.S.
Interessante 23
 Tecnologia

Empreendedores em Gaza

Ciência no
BLOQUEIO
ISABEL PÉREZ

24 SUPER
 Numa Gaza asfixiada por Israel e governada
com mão de ferro pelo Hamas, lançar
projetos científicos e tecnológicos é de heróis.
Contudo, há quem se atreva a fazê-lo.

Artesanato
Hassan e Ahmad
fizeram um drone
para ajudar em
tarefas de resgate.

Interessante 25
 Muitos
materiais
não entram
em Gaza

P
ara a população da faixa de Gaza,
o território palestiniano controlado
pelo Hamas, o dia a dia é um duro
desafio. Após uma década de blo-
queio israelita marcado por sangrentas e des-
trutivas escaladas bélicas, a falta de bens e de
serviços essenciais deteriorou o quotidiano
dos quase dois milhões de pessoas que vivem
neste território entre Israel, o Egito e as águas
do Mediterrâneo.
Porém, o espírito humano a tudo resiste.
Na faixa de Gaxa, há jovens que fazem uso
de engenho e conhecimentos científicos para
melhorar a existência dos seus compatriotas.
Apesar de o bloqueio impedir o abastecimento
regular de materiais tão básicos como baterias,
hélices, cabos ou certos metais, os empreen-
dedores palestinianos criam produtos úteis.
A sua filosofia: curiosidade, força de vontade,
paixão pela ciência e um desejo de proteger o
ambiente. Eis algumas das suas histórias.
Zero emissões. O veículo
DRONES QUE SALVAM VIDAS elétrico construído por Khamal
Hassan Halaq e Ahmad Abu Hadda são enge- Miqati e Khaled al-Bardawil
nheiros informáticos e têm ambos 23 anos. consome apenas energia solar.
Durante o verão de 2014, enquanto davam os
primeiros passos para desenvolver um projeto
tecnológico e humanitário, Israel desencadeou
a última ofensiva contra a faixa, reduzindo drone. Este pode transportar até seis quilos de queixa das dificuldades com que depararam.
numerosos edifícios a escombros. As ruínas medicamentos e material médico, e integra uma “Em Gaza, os trabalhos de tornearia não são
modificaram a ideia inicial dos dois jovens: câmara que grava em zonas de difícil acesso, exatos, e isso causa fricções. Além disso, só
“A nossa intenção era desenvolver um carro- localizando vítimas fatais ou feridos. “Quere- há células fotoelétricas duras, o que acaba por
-robô de resgate”, explica Ahmad, “mas tínha- mos aumentar a autonomia do veículo, mas afetar a aerodinâmica do carro.”
mos dificuldade em controlá-lo sobre terrenos também não deixam entrar baterias em Gaza. Agora, a sua intenção é fabricar um veículo
irregulares, e pensámos que seria melhor um Havemos de arranjá-las...”, conclui Ahmad. solar para transportar feridos aos hospitais.
veículo aéreo.” “Se tivesse dez mil dólares, faria um carro solar
As peças indispensáveis para fabricar o drone, ENERGIA SEGURA de quatro lugares que alcançasse os 200 qui-
as hélices, chegaram-lhes provenientes do Os habitantes de Gaza sofrem episódios lómetros por hora. A mente humana é capaz
vizinho do sul, o Egito. “Aqui, era impossível recorrentes de falta de combustível, o que causa de tudo, mesmo sob um bloqueio como o que
consegui-las, pelo que pedimos a pessoas que longas filas nas bombas de gasolina e paralisa os estamos a sofrer.”
podiam vir dali que as trouxessem, juntamente transportes públicos e o serviço de recolha de
com outras coisas. Sair ou entrar em Gaza lixo. No entanto, no território, o Sol brilha 300 TIJOLOS DE CINZA
é difícil”, indica Hassan. Para o corpo do drone, dias por ano. Jamal Miqati, de 23 anos, recém- Embora tenham passado mais de dois anos
utilizaram plástico reforçado com fibra de vidro. -licenciado em engenharia mecatrónica pela desde a última guerra com Israel, milhares de
“Procurámos algo que pudesse carregar Universidade Al Azhar, de Gaza, criou um veí- habitantes da faixa de Gaza ainda precisam de
objetos, que suportasse pancadas e choques culo elétrico que funciona com energia solar. reconstruir as suas casas. Contudo, os materiais
e que fosse difícil de quebrar”, diz Hassan. “Tinha 16 anos quando me ocorreu a ideia”, de construção são escassos e caros. O projeto
A entrada de peças eletrónicas na faixa de Gaza recorda Jamal. “Estávamos a passar por um de fim de curso de Majd Al-Masharawi e
é proibida, o que faz disparar o seu preço. crise de falta de combustível e disse à minha Rawan Abdel Latif, duas recém-licenciadas em
“Lá fora, compra-se um Raspberry [computador família que faria um carro que não precissasse engenharia civil, destina-se a produzir tijolos
de uma placa, de baixo custo] por 35 dólares; aqui, de gasolina. Era o meu sonho.” baratos e de boa qualidade.
custa 300. O mesmo se passa com o plástico”, O desejo converteu-se num projeto de fim Em Gaza, os tijolos são produzidos artesa-
explica Ahmad. de curso, desenvolvido com um colega de nalmente com saibro e cimento, materiais que
O aparelho é controlado através de uma faculdade da mesma idade, Khaled al-Bardawil. entram no território a conta-gotas. “Os nossos
aplicação para telemóvel desenvolvida por “No início, pensámos num híbrido que res- não têm saibro e levam menos cimento. Tudo é
eles próprios, a qual comunica por WiFi com o peitasse o ambiente”, explica Jamal, que se daqui, e ecológico”, afirma Majd, com orgulho.

26 SUPER

Utilizam as máquinas de moldagem existentes
para conferir aos seus tijolos maior isolamento
acústico, e vendem-nos 20 por cento mais
baratos do que os tradicionais. Além disso, a
produção é mais rápida. A intenção das jovens
é que o projeto se transforme, um dia, no seu
próprio negócio.
“Apenas o processo final é diferente”, pros-
segue Majd. “Não deitamos água sobre os tijo-
los, mas vapor. O problema é que ainda esta-
mos a fazer tudo em casa. Lembro-me de que
alguns professores nos criticaram: ‘Sois mulhe-
res, para que querem fabricar tijolos? Fiquem
em casa!’ Não fizemos caso e queremos obter
a patente. Além disso, não queremos vender
apenas em Gaza. Já fomos contactadas do
Japão.”
SEM BATERIA NO TELEMÓVEL?
Num mês bom, a faixa de Gaza tem oito
horas por dia de fornecimento elétrico. O que
fazer quando se fica sem bateria no telemóvel?
Samir Annunu, formado em tecnologias da
comunicação e informação, e a sua equipa
inventaram um dispositivo que pode gerar
energia através do movimento e armazená-la
numa bateria. “Fizemos uma palmilha de sapato
com materiais piezoelétricos que produz
CONTACTO
energia ao caminhar, com resultados que podem
ser melhorados. Pensámos: por que é que o
sistema tem de ir nos pés? Não poderá ser algo
que se leva na mão, no bolso ou numa mochila?
Baseámo-nos no eletromagnetismo e criámos
outro protótipo”, relata Samir.
O aparelho produz suficiente energia para
carregar o telemóvel, e junta-se a uma aplicação
que conta os passos, a distância percorrida e
as calorias queimadas, mostrando os dados
no telemóvel. O problema é o financiamento.
“Recebemos e-mails de África. Ali, também
não têm muita eletricidade. Também falámos
com pessoas da China, para ver como pode-
mos produzi-lo e vendê-lo”, afirma o jovem.
AJUDAR OS MUTILADOS
Mohamed Abu Mattar fabricou a primeira
impressora 3D de Gaza. “Em 2014, comecei a
juntar velhos aparelhos eletrónicos e peças de
impressoras e fotocopiadoras já não utilizadas.
Montei a primeira impressora 3D de acordo com
um esquema em código aberto que descobri
na internet.” Em maio de 2015, conseguiu que
o seu modelo funcionasse na perfeição. “É
muito difícil encontrar peças aqui; o primeiro
equipamento que fiz serviu para imprimi-las.
Alguns rapazes ajudaram-me a fabricar seis
impressoras. Estamos a tentar criar a prótese
de uma mão para uma menina, algo muito
importante num sítio como este.” Já imprimiu
um pulso ortopédico e vários estetoscópios.
“Um médico canadiano concebeu um fonen-
doscópio para nós que pode ser impresso em
3D, e produzimos vários. A ideia é fazer mais,
para dar a médicos e estudantes em Gaza.”
QUEIJO COM MAIS CÁLCIO
Nashua Moqdad, Sara Suri, Dalia Herez, Isra
Eslim e Ala Ayesh são cinco raparigas que estu-
daram tecnologia de processos alimentares
num centro de formação da ONU. Ali, apren-
deram a elaborar um queijo rico em cálcio que
contribui para atenuar a desnutrição das crian-
ças de Gaza e os efeitos da menopausa.
“O queijo local contém 210 miligramas de
cálcio por cada cem gramas”, explica Nashua.
“O nosso possui cerca de 1180 mg. Quanto
mais seco o queijo, mais cálcio terá. Em Gaza,
quase não há queijos secos e o seu preço é
elevado. A nossa ideia é comercializar um
produto económico e com mais cálcio, o que
conseguimos ao incorporar uma substância
vegetal acessível em Gaza.”
Sara acrescenta: “Não temos concorrência.
Ninguém faz um produto como o nosso, que
é elaborado com leite fresco para que saiba
melhor e se torne mais nutritivo.” Enfrentam
dois obstáculos: maquinaria e financiamento.
“Não temos os aparelhos ideais. Os que utiliza-
mos são rudimentares e multiplicam o tempo
de produção”, reconhece Sara. “Se conse-
guíssemos vender mais, poderíamos poupar e
crescer como empresa”, afirma Nashua.
CASAS PARA TODOS
A faixa de Gaza é um dos lugares mais den-
samente povoados do mundo: cerca de 5000
habitantes por quilómetro quadrado. A maioria
das famílias acrescenta andares à sua casa à
medida que os filhos se casam, para lhes poder
proporcionar uma habitação. Porém, o peso
adicional sobre a estrutura limita o número de
vezes que se pode fazer a operação.
Os engenheiros civis Ayman Ashur e Ahmad
al-Jadba encontraram uma solução: tijolos de
plástico reciclado. Assim, em vez de cinco anda-
res, seria possível erguer sete. “Reduzir-se-ia o
peso sobre a estrutura e diminuiria a pressão
sobre os pilares e os alicerces”, explica Ayman,
“e não é preciso tanto cimento e ferro.” Esco-
lheram o plástico por ser barato e abundar nos
aterros. “É fornecido por uma associação de
defesa do meio ambiente que o recolhe e pro-
cessa.” Ayman e Ahmad enfrentam um con-
tratempo: “É preciso investir muito tempo e
dinheiro para fazer um molde e começar a pro-
duzir em massa. Necessitamos de ferro sólido,
mas não entra em Gaza”, afirma Ahmad, desa-
nimado.
I.P.
Interessante 27
 Tecnologia

O desafio do pulmão artificial

JOSÉ ANTONIO PEÑAS

Uma grande
INSPIRAÇÃO
A procura de pulmões para transplantes
ultrapassa a quantidade disponível.
A solução passa por desenvolver
uma versão sintética que substitua
os naturais. Exploramos as últimas
novidades sobre essa apaixonante
corrida científica.

I
magine um artefacto capaz de filtrar,
todos os dias, cerca de 9000 litros de ar
para extrair o oxigénio que nos mantém
vivos. Para fazê-lo, teria de conter no inte-
rior um mínimo de 2000 quilómetros de tubos.
Impossível? De modo algum. Já existe e é tão
pequeno que andamos sempre com dois entre
o peito e as costas. Falamos dos pulmões, um
par de máquinas naturais que se encarregam,
melhor do que qualquer outro aparelho, de
captar oxigénio (O2) do exterior e expulsar o
dióxido de carbono (CO2) produzido pelo orga-
nismo na sua incessante atividade.
Os dados sobre o funcionamento destes
órgãos impressionam. Os pulmões de um adulto
contêm 700 milhões de alvéolos, sacos micros-
cópicos em cujo interior se produz o intercâm-
bio de O2 e CO2. A superfície disponível para a
troca gasosa soma 160 metros quadrados, o
equivalente à área de um campo de voleibol.
Se todos os capilares sanguíneos que revestem
os alvéolos para recolher o oxigénio e desfazer-
-se do dióxido de carbono fossem alinhados,
cobririam uma distância de mil quilómetros.
A velocidade é essencial na respiração. Por isso,
a superfície pulmonar onde se produz o inter-
câmbio de gases é tão fina (cinquenta vezes
menor do que um lenço de papel) que uma
molécula de oxigénio leva apenas 0,0004
segundos a atravessar essa camada de células.
Se considerarmos estes dados, é fácil com-

28 SUPER
 Bronquíolo

Laringe

Traqueia

Alvéolos

Brônquio

Com cada
respiração,
renova-se
meio litro de ar
dos pulmões,
que têm
capacidade
para perto
de três litros.

ISTOCK
Como funciona?
A respiração, um processo automático
em que se regista um intercâmbio de
gases, produz-se cerca de 20 mil vezes por
dia. Na inspiração, o organismo incorpora
oxigénio e, na expiração, elimina dióxido de
carbono, o gás que resulta do processo pelo
qual as células obtêm energia. O ar, inspi-
rado pela boca ou pelo nariz, passa através
da laringe e alcança a traqueia, cuja extre-
midade inferior se divide em dois tubos, os
brônquios, que penetram nos pulmões. Os
brônquios dividem-se em ramificações do
tamanho de um fio de cabelo, os bronquío-
los, e terminam em diminutos sacos de ar,
os alvéolos. Os 700 milhões de alvéolos dos
pulmões incham ao inspirar e esvaziam-se
ao expirar. Partilham uma membrana per-
meável com os capilares (vasos sanguíneos
finos) que revestem as suas paredes, o que
permite ao exigénio passar do interior para
a corrente sanguínea, ao mesmo tempo que
o dióxido de carbono faz o itinerário opos-
to: do sangue para o alvéolo, e dali para o
exterior do corpo em cada respiração.

Grande máquina. Os pulmões

assemelham-se a um labirinto de
tubos finíssimos que resiste a ser
reproduzido pelos bioengenheiros.

Interessante 29

É preciso garantir que não provoca
lesões ou coágulos sanguíneos
preender o desafio titânico que os bioengenhei-
ros enfrentam: criar uma máquina que possa
ser implantada na caixa torácica e emular a sofis-
ticação e a eficácia de um órgão que evoluiu,
em lume brando, durante milhões de anos.
Contudo, trata-se de um desafio inevitável.
A procura de pulmões para transplantes ultra-
passa em muito o número de órgãos disponí-
veis, o que faz as listas de espera crescerem
de ano para ano.
UMA HISTÓRIA DE PROGRESSOS
A história dos transplantes de pulmões
começou em 11 de junho de 1963, no Mississippi
(Estados Unidos), quando o especialista James
D. Hardy realizou uma intervenção cirúrgica a
John Russell, um preso condenado à morte por
homicídio que tinha um cancro pulmonar,
além de insuficiência respiratória e renal.
As características do recetor criaram alguma
polémica, embora não houvesse muito tempo
para alimentá-la. Russell morreu apenas 18
dias depois, devido a uma falência renal.
Desde então, os avanços médicos transfor-
maram o transplante pulmonar numa operação
viável, mas a disponibilidade de órgãos é muito
30 SUPER
menor do que no caso do coração ou do fígado.
Por isso, os responsáveis pela Fundação Alemã
para a Investigação Científica anunciaram, em
maio de 2016, um programa de seis anos deno-
minado Por um Pulmão Implantável. Os seus
promotores advertem que “os órgãos artifi-
ciais de substituição viáveis a longo prazo são
uma realidade no que se refere aos rins e ao
coração, enquanto o desenvolvimento de um
verdadeiro pulmão artificial completo ainda
está nas primeiras fases”.
Em que ponto exatamente? Como chegámos
até aqui? Os primeiros pulmões de aço têm
quase 90 anos. Em 1928, Philip Drinker, profes-
sor da Escola Médica de Harvard, em Boston
(Estados Unidos), realizou testes iniciais com
uma máquina que ajudava a respirar os doentes
com uma poliomielite tão grave que não con-
seguiam fazê-lo por si próprios. O invento,
semelhante a um sarcófago, seria depois
objeto dos trabalhos de John Emerson. Mais
tarde, surgiram dispositivos que utilizavam oxi-
génio puro e obrigavam os doentes a carregar
com pesados tanques do gás, semelhantes aos
utilizados pelos mergulhadores.
Só neste século começaram a aparecer apare-
De aço. Foto de 1960 de um pulmão
Emerson, que proporcionava oxigénio aos
pacientes incapazes de respirar sozinhos.
lhos que poderíamos, efetivamente, classificar
como pulmões artificiais. Em 2011, Joseph
Potkay e os seus colegas do Centro Médico
Louis Stokes, de Cleveland (Estados Unidos),
deram a conhecer um protótipo que imitava,
em pequena escala e mas como muita preci-
são, a configuração natural dos pulmões. Esse
minipulmão possuía vasos sanguíneos feitos de
silicone transpirável, com um diâmetro quatro
vezes menor do que o de um fio de cabelo. Os
alvéolos foram também fabricados em silicone.
Para separar os canais de ar do sangue, utiliza-
ram uma membrana de difusão de ar.
“Com base no protótipo, um órgão completo
teria 15 x 15 x 10 centímetros, aproximadamente
o mesmo de um pulmão humano”, explicou
Potkay na revista Lab on a Chip. “Além disso, o
aparelho não teria necessidade de um motor
mecânico, pois aproveitaria o impulso do
coração”, pormenorizava o investigador, que
estabelecia um prazo máximo para começar
a testar um pulmão à escala real em ensaios
clínicos: 2021.
Nessa altura, Potkay e a sua equipa esperam
já ter resolvido um dos problemas da criação de
um pulmão artificial viável: que, durante o pro-
cesso respiratório, os materiais que compõem
os estreitos capilares artificiais dos alvéolos
sintéticos não causem danos nas células san-
guíneas que os atravessam para eliminar o CO2
e obter oxigénio. Lesões nos glóbulos verme-
 A salvação de Owen
N o verão de de 2010, Owen Stark
(na foto) tinha dois anos e era um
menino aparentemente saudável. Até ao
dia em que desmaiou e foi transportado
a toda a velocidade para o Hospital In-
fantil de Saint Louis (Missouri). Sofrera
uma paragem cardíaca devido a uma
hipertensão pulmonar, uma compli-
cação que surge quando os vasos san-
guíneos dos pulmões se estreitam, não
conseguem transportar muito sangue e
obrigam o coração a um trabalho suple-
mentar. Os médicos e cirurgiões tiveram
de agir com a máxima rapidez para salvar
a criança.Recorreram a um dispositivo
de oxigenação por membrana extracor-
pórea (ECMO, na sigla em inglês), da
empresa alemã Novalung, um aparelho
que oxigeniza o sangue do paciente e se
desfaz do dióxido de carbono produzido
pelas funções do organismo. Os médicos
sabiam que o engenho fora aprovado
apenas para ser utilizado em adultos,
mas parecia ser a única possibilidade de
Owen sobreviver. Funcionou. A técnica
que permite a existência dos ECMO foi
concebida há três décadas e mantém vi-
vas pessoas cujos pulmões e coração não
funcionam por qualquer razão. Serve,
SPL
lhos poderiam provocar coágulos e reações
defensivas do sistema imunitário; um trombo
bloquearia a circulação no pulmão artificial e
o desenlace poderia revelar-se fatal. Os inves-
tigadores sabem que o desafio reside em con-
seguir que as superfícies dos pulmões de labo-
ratório tratem as células com o mesmo mimo
dos tecidos que revestem os originais, e que
o percurso seguido pelo sangue através das
fibras ocas desses órgãos artificiais não seja
demasiado tortuoso, o que aceleraria a reação
coagulatória do sangue.
ESCALA MICROMÉTRICA
Como conseguir tudo isso? Trabalhando os
materiais à escala micrométrica (a milionésima
parte de um metro). Foi o que fez Potkay, o qual
defende que apenas a tal nível é possível “criar
redes que imitem o ambiente fisiológico do pul-
mão natural, e configurações que operem com
as pressões vasculares naturais”. Além disso,
Potkay parece ter encontrado a solução para
proteger o interior dos capilares pulmonares:
cobri-los com polietilenoglicol, uma substância
química que minimiza a formação de coágulos
e a resposta do sistema imunitário.
Outro obstáculo a ultrapassar é que, num pul-
mão saudável, o intercâmbio de gases não se
mantém constante. O exercício suave pode
aumentar as exigências de oxigénio, passando
de 240 mililitros por minuto, em repouso, para
por exemplo, para salvar doentes com insu-
ficiência respiratória causada por uma gripe
grave. Além de ser usado em casos urgentes,
é também utilizado para tornar mais supor-
tável a espera dos doentes que aguardam
um transplante pulmonar. O dispositivo
consiste num circuito de tubos extracorpó-
reos no qual se intercalam um oxigenador
de membrana de silicone, uma bomba para
fazer circular o sangue e um sistema que o
800 ml por minuto. Se for intenso, pode alcan-
çar os três litros por minuto. Se um órgão de
laboratório não se adaptar às alterações de
atividade, o cérebro seria o primeiro a sofrer.
A estes entraves, acresce que, do ponto de
vista celular, o pulmão pode ser considerado a
nossa víscera mais complexa. “As células situa-
das à entrada são muito diferentes daquelas
das zonas mais profundas”, explica Joaquín
Cortiella, investigador da Universidade do
Texas e fundador do Instituto Riddle para a
Medicina Regenerativa. Cortiella e os seus cole-
gas testaram uma possível solução para não
ter de imitar tantos tipos celulares: aproveitar
o tecido dos pulmões substituídos para repo-
voar os novos órgãos. Utilizaram como chassis
o andaime formado pelo colagénio e pela elas-
tina pulmonares, as proteínas estruturais que
permanecem quando se eliminam todas as
células e os vasos sanguíneos. Em seguida, sub-
mergiram essa armação vazia numa mistura
de tecido vivo pulmonar e líquido nutritivo. Pas-
sado quatro semanas, já se tinha formado um
órgão completo, um pouco mais mole e menos
denso do que um pulmão normal, mas capaz
de encher-se e esvaziar-se de ar.
Outros investigadores estão a criar pulmões
artificiais que não se destinam a transplantes,
mas a compreender melhor como funcionam
os naturais. Em 2015, o Technion (Instituto Tec-
nológico de Israel) desenvolveu um órgão em
CATERS NEWS
aquece. O circuito vai buscar o sangue
do paciente através de um catéter que
chega até à aurícula direita do coração;
depois, é novamente injetado, uma vez
oxigenado, na aorta. Fornece muito oxi-
génio, mas não é um verdadeiro pulmão
artificial. Em casos de vida ou demorte,
a sua eficácia é de 50 por cento, e uma
utilização prolongada torna-se inviável.
Não passa de uma solução temporária.
tamanho real para estudar a forma como os
aerossóis presentes na atmosfera poluída cir-
culam através dos pulmões humanos, sobre-
tudo pela zona dos alvéolos. Esperam, assim,
determinar os danos produzidos pelas micros-
cópicas partículas que inalamos, provenientes
de emissões industriais ou dos meios de trans-
porte, e também averiguar a sua relação com
o cancro do pulmão, entre outras doenças.
Mais promissor, se possível, é o PuLMo, um
pulmão em miniatura criado no Laboratório
Nacional de Los Álamos, no Novo México, o
qual permite estudar como reagem as nossas
vísceras respiratórias a fármacos, toxinas e
outras substâncias, sem necessidade de recor-
rer a voluntários humanos ou a animais. Consta
de duas unidades: a bronquiolar e a alveolar,
que imitam duas áreas diferentes dos órgãos
humanos. O PuLMO possui um circuito cheio
de microfluidos que desempenham o papel do
sangue, e o ar desloca-se pelo seu interior como
se respirasse. Poderá ser configurado para
imitar condições patológicas como a asma ou
a doença pulmonar obstrutiva crónica. Os seus
criadores anunciaram que será utilizado para
estudar os efeitos do consumo de tabaco,
assim como a consequência de fumar os
modernos cigarros eletrónicos. Tudo isso com
um pedaço de plástico que cabe na palma da
mão de uma criança.
E.S.
Interessante 31
Entrevista

Em modo de espera
Max More junto aos tanques
em que estão conservados
os clientes da Alcor,
em Scottsdale, no Arizona.

32 SUPER
 Max More, diretor da Alcor

Guardados
para o FUTURO
O responsável pela empresa pioneira em criopreservação conversa sobre
a possibilidade de congelar pessoas mortas, a fim de fazê-las voltar à vida
quando a ciência o permitir, e sobre a ténue fronteira entre a vida e a morte.

E
FACEBOOK
m outubro do ano a 196 graus negativos) não
passado, J.S., uma estão, na realidade, exata-
doente de cancro com mente mortos. Em todos os
14 anos, falecia num casos, foram submetidos ao
hospital de Londres. Porém, tratamento poucos minutos
antes de morrer, reivindicou por depois de ter sido declarado
via judicial o direito de ser crio- o óbito. O futuro, diz, trará
genizada, com o apoio da mãe. O a tecnologia capaz de des-
juiz deu-lhe razão ainda em vida. pertá-los.
Os avós tinham conseguido reu- Está a remar contra a maré:
nir 37 mil libras (43 600 euros, ao a maior parte das pessoas
câmbio atual) e, por fim, o corpo mostra-se mais pessimista...
da adolescente foi enviado para Embora me considere um
o Instituto Cryonics, nos Estados sonhador, não gosto de falar
Unidos. Trata-se de uma rival da em possibilidades infinitas. Há
Alcor, a empresa mais veterana determinados limites nas leis
e conhecida que se dedica à da física. Por exemplo, não
criopreservação (conservação a creio que poderemos alguma
baixas temperaturas) de seres vez viajar à velocidade
humanos. O seu diretor-exe- da luz, nem que o façamos
cutivo, Max More, nascido em através do tempo.
Bristol (Reino Unido), em 1964, Porque acha que o futuro
entende perfeitamente as moti- será melhor do que o presente?
vações de J.S. “Estou de acordo Como estamos enterrados
com a sentença do juiz, que em más notícias, temos a
não tinha uma opinião formada falsa impressão de que está
sobre como funciona a crio- tudo pior. Porém, se olhar-
genização, mas podia decidir. A cliente mais nova. Matherym Naovaratpong, de dois anos, mos para o passado, perce-
Respeitou a vontade da jovem”, foi congelada em 2015, depois de morrer devido a um tumor cerebral. bemos que vivemos, hoje, o
disse-nos, durante uma conversa A menina tailandesa tornou-se a cliente número 134 da Alcor. melhor dos tempos. Antes,
telefónica. as mulheres não tinham o
O dr. More era pouco mais do que adoles- “Mostraram-me e perguntaram-me o que eu direito de ser proprietárias, havia escravos e
cente quando se deixou fascinar pela ficção achava. Disse-lhes que fazia sentido.” Agora, não tínhamos calmantes ou antisséticos. Claro
científica. Aos 19 anos, a ideia de prolongar a a revista é editada pela Alcor, a sua empresa. que há problemas agora, mas são mais os que
vida pareceu-lhe natural. Nessa altura, come- resolvemos do que os que criámos. A menos
çou a assistir a uma série de conferências pro- REMAR CONTRA A MARÉ que incorramos num erro drástico, o mundo
feridas na Escola Imperial de Londres, com Não é de estranhar que More tenha assinado ao qual regressaremos após a criopreservação
títulos como “Viagens ao espaço” e “Extensão um contrato para ser congelado quando falecer, não seria uma utopia, mas um bom lugar.
da vida humana”. Estranhos temas para quem quer seja o corpo inteiro ou apenas o cérebro, Quando falamos em criogenização, esque-
estudava filosofia, política e economia. O seu a fim de ser integrado, no futuro, num novo cemo-nos da linha que separa a vida da morte.
CONTACTO

interesse aumentou quando lhe foi parar organismo. Como ele diz, os seus clientes (que É algo tão óbvio?
às mãos um exemplar da revista Cryonics. repousam em tanques de aço com azoto líquido Bom, trata-se de uma fronteira muito mais

Interessante 33
 O procedimento Até à eternidade
Técnicos da Alcor preparam
o corpo de um cliente recém-falecido
é semelhante para criopreservar o seu cérebro.

ao de alguns
transplantes
ténue do que as pessoas pensam. A maioria tem
uma ideia falsa do que é a morte. Há 50 anos,
considerava-se morto alguém que deixava de
respirar. Hoje, é possível ressuscitá-lo graças
às modernas técnicas de reanimação cardio-
-respiratória.
Nesse caso, o conceito mudou?
Quando um médico declara um óbito, está
a afirmar, na realidade, que, dadas as técnicas
médicas disponíveis, já nada mais se pode fazer
por aquela pessoa. Os clínicos não dispõem de
diretrizes para fazê-la regressar à vida, já que
consideram que é inútil.
O que significa, então, declarar oficialmente a
morte de alguém?
Na realidade, quando é declarada, quase todas
as células do corpo ainda estão intactas. Deste
ponto de vista, a criogenia é uma extensão da
medicina de emergência. A nossa mensagem é:
não abandones nem enterres o corpo, não o
queimes; dá-nos, e nós impediremos que lhe
aconteça algo pior. Iremos armazená-lo a baixas
temperaturas, protegeremos as células da for-
mação de gelo e poderemos mantê-lo estável
até que se possa reverter o colapso do corpo
e, depois, tratá-lo e recuperá-lo. É importante
sublinhar: não congelamos gente morta, mas
pessoas num estado de coma muito profundo.

PROCESSO INICIADO EM UM MINUTO

Quais são as melhores condições para realizar
o processo?
Há uma lista para vigiar os clientes com graves
problemas de saúde. Outros andam com um dis-
positivo que nos alerta se o seu coração parar,
e podemos localizá-los por GPS. No melhor dos
cenários, estamos junto da cama do paciente
quando declaram o óbito e podemos dar início
ao processo em apenas um minuto. Primeiro,
transferimos o corpo para um leito de gelo com
água salgada, a fim de iniciar o arrefecimento
exterior. Uma máquina de compressão cardio-
pulmonar encarrega-se de manter o sangue a
circular, e um aparelho de respiração faz o
mesmo em relação à oxigenação. Além disso,
administramos 17 fármacos para preservar os
tecidos em bom estado o maior tempo possível.
Como reage o pessoal do hospital?
Compreendem, pois é muito semelhante
ao que acontece com a doação de rins ou do
coração: administramos fármacos anestésicos,
anticoagulantes, para fazer fluir o sangue, e medi-
camentos que mantêm a pressão sanguínea.
O que acontece depois?
Já nas instalações da Alcor, verificamos o sis-
tema vascular do paciente. O objetivo é evitar
que surjam cristais de gelo quando o congela-
mos. Retiramos todo o sangue e os fluidos pre-
sentes entre os tecidos, que são substituídos,
de forma gradual, por uma substância criopro-
tetora, semelhante ao anticongelante dos car-
ros, mas em versão médica. Em seguida, baixa-
mos muito mais as temperaturas e certificamo-
-nos, através de tomografias computorizadas,
de que não se formam os indesejáveis cristais
no cérebro. Se o fizermos da maneira correta,
salvaremos os neurónios e as suas ligações.
QUANTO MAIS TEMPO PASSAR...
O procedimento só é permitido depois de a
pessoa ser declarada oficialmente morta. Haveria
diferença se pudessem intervir um pouco antes?
As pessoas pensam, erradamente, que o
cérebro morre se não receber oxigénio durante
alguns minutos. Muitos indivíduos sobrevive-
ram depois de permanecer até hora e meia sem
respirar, depois de cair em água gelada. Quando
um órgão pensante não consegue recuperar
após determinado lapso de tempo, isso não sig-
nifica que os seus neurónios tenham morrido.
Seja como for, se se voltar a estabelecer a circu-
lação numa zona afetada, produz-se uma série
de danos em cascata, o que pode ser evitado ao
aquecer a região com muito cuidado. Isto é, a
morte não implica uma perda instantânea de
informação, mas quanto mais tempo passar pior.
Em relação à sua pergunta, creio que agir antes
seria efetivamente útil, mas não com minutos
de antecedência: estaríamos a falar em horas,
dias ou semanas. Se alguém acredita que não vai
melhorar, que o seu estado é irrecuperável, seria
melhor proceder ao congelamento sem esperar
pelo desenlace fatal.
Em que circunstâncias?
Se o paciente for vítima de cancro ou da
doença de Alzheimer, pode já estar a sofrer

34 SUPER

perda de informação cerebral. Na minha opi-
nião, essa decisão é um direito. Creio que a
legislação suíça o permite, mas, nos Estados
Unidos, nunca foi realizada.
A Alcor é uma organização internacional.
Recebeu algum pedido a manifestar esse desejo?
A eutanásia já foi legalizada na Califórnia e
no Oregon: basta dois médicos considerarem
que o doente não tem mais de seis meses
de vida e que este opte por não viver mais.
Enquanto o enfermo for capaz, ele próprio
poderá administrar fármacos para fazer o seu
coração parar. Poderia dar-se o caso de algum
dos nossos potenciais clientes nessas circuns-
tâncias não querer esperar pela morte. Seria
exequível começar de imediato o tratamento
e evitar o sofrimento. Do ponto de vista social,
haveria também benefícios: eliminar-se-ia o
custo que acarreta cuidar de doentes terminais
nos cuidados intensivos.
Um café por dia
M uitos acreditam que o custo de
criopreservar reserva o proces-
so apenas para os mais ricos, mas Max
More esclarece o mal-entendido.
“É necessário um mínimo de 20 mil
dólares para o congelamento total,
e 80 mil para o cérebro, mas a maior
parte das pessoas paga com o seu
seguro médico. Torna-se exequível
para alguém saudável: por exemplo,
um homem na casa dos 30. Equivale
ao que custa beber um grande café
por dia. Entre os nossos membros, há
gente culta e informada, que entende
os progressos tecnológicos”, explica
o diretor-executivo da Alcor. Os seus
clientes também manifestam um
certo sentido da aventura. “Alguns
poderiam ficar horrorizados com
a ideia de viajar para um futuro em
que as pessoas serão diferentes, mas
não pretendemos apenas ressuscitar
pessoas, também queremos que se
adaptem a essa nova realidade, como
aqueles que se mantêm em coma
durante décadas e depois despertam”,
afirma More.
poderemos entender melhor a biologia. Muitas
disciplinas estão a convergir, incluindo a nossa,
a criopreservação de órgãos.
Não será uma ideia extravagante fazer voltar à
LAURA SEGALL / THE NEW YORK TIMES
vida um corpo congelado?
Já é parcialmente feito, com a pele, os óvulos,
o esperma... De facto, há um milhão de pessoas
a andar por aí que foram criopreservadas quando
eram embriões. Muitos tecidos que estão agora
congelados são reversíveis e, no prazo de dez
anos, conseguiremos fazer o mesmo com
órgãos humanos. Embora, quando se fala em
corpos inteiros, se acrescente um grau de difi-
UM MILHÃO DE CONGELADOS culdade. Os nossos pacientes na Alcor podem
Pensemos, agora, no futuro, quando chega a esperar o tempo necessário até que se tenham
altura de reanimar uma pessoa criopreservada. resolvido os problemas científicos.
Que avanços o fazem pensar que algo assim Crê que a solução surgirá quando compreen-
poderá ser possível? dermos a vida no mais ínfimo detalhe?
O Prémio Nobel da Química de 2016 foi atri- As pessoas costumam pensar que a vida é a
buído aos três cientistas que desenvolveram as alma, a qual faz com que cada um seja o que é,
primeiras nanomáquinas moleculares. Essa tec- mas ela está, na realidade, na estrutura cerebral.
nologia ainda se encontra num estado muito Quando se toma determinados compostos,
primitivo, mas poderá transformar-se numa altera-se a química da matéria cinzenta e a nossa
ferramenta poderosa para reparar o organismo forma de pensar; somos, essencialmente, a
a nível celular e reverter os processos de enve- configuração dos nossos cérebros. Se podemos
lhecimento. A curto prazo, estão a surgir pro- restaurá-la, vamos buscar argumentos para
gressos muito animadores, como a extração de pensar que estamos a recuperar um ser
células estaminais para cultivar tecidos. Ainda humano. Nem sequer precisamos de com-
há pouco tempo, isso soava a ficção científica. preender o envelhecimento para revertê-lo.
Não é descabido pensar que se possa fabricar As rugas surgem quando certas moléculas se
órgãos humanos em laboratório dentro de entrecruzam; se desfizermos esse imbróglio,
cerca de dez anos. Há também novas aplica- rejuvenesceremos a pele.
ções de inteligência artificial com as quais L.M.A.
Interessante 35
Sociedade

Nova comida para animais

Mascotes
GOURMET
Ainda dá ao seu cão ou gato a banal
comida de lata? Está desatualizado!
A comida gourmet chegou ao mundo
das mascotes, que têm à disposição
pratos quase tão elaborados como
os dos mais badalados chefes
de cozinha. Estas fotos de Heidi
e Hans-Jürgen Koch mostram-lhe
o que está a acontecer.

36 SUPER
Petisco canino. Com formas
de animais e cozinhadas no forno,
como as bolachas, estas delícias
da marca alemã Allco são
confecionadas com ingredientes
vegetais. Os bichos gostam!

Interessante 37
 Pipocas para roer. Imitando as
maçarocas de m ilho, mas às cores, este
pitéu enriquecido com minerais faz as
delícias de hamsters e outros roedores.

Cocktail tropical. Este suplemento

nutricional rico em proteínas e pensado
para as aves contém frutos secos
e frutas tropicais, como papaia,
além de diversos grãos e sementes.

38 SUPER
 O negócio da
comida animal
movimenta
17 mil milhões
de euros anuais

Delícia do mar. Sem açúcar

e rico em peixe, este paté da
marca Trixie Heimtierbedarf é
um complemento para cães.

Proteger a dentadura
Feitas com leite e bacon, estas
massas da Hunter International
foram concebidas para não
danificar os dentes dos cães.

Interessante 39
 Salgadas. Feitas à mão por um
mestre chocolateiro, estas trufas
para cães têm sabores variados:
salmão, pato, cenoura, vitela e maçã.
Há alimentos especiais para
animais obesos, diabéticos, etc.
S
eguindo a corrente em uso nos res-
taurantes de luxo, neste situado no
centro de Berlim pede-se o menu de
degustação, um desfile de pratos
composto por paté de salmão; bomba vita-
minada de abóbora, batatas novas e bagas
silvestres; filet de cordeiro de leite; pato da
quinta com amaranto e flocos de maçã; tira de
boi com presunto de Parma, tagliatelle e
azeite. Para terminar, espuma de salsichas e
trufas variadas. Nada que surpreendesse a
audiência de um programa televivo de culinária
moderna. A diferença é que estamos no Pets
Deli, uma loja de comida gourmet que também
é um restaurante... para cães e gatos! Ali, as
mascotes mais finas da capital alemã, acom-
panhadas por monitores que zelam pelo seu
bem-estar, disfrutam de pratos concebidos
40 SUPER
por especialistas em nutrição animal e elabora-
dos com ingredientes exclusivos, como cervos
e veados procedentes do Jura, da Suábia e da
Floresta Negra, ou legumes biológicos. Os donos
aguardam o fim do repasto na cafetaria.
A comida para mascotes é um negócio que
movimenta anualmente 17 mil milhões de euros
e não ficou indiferente à moda foodie. Em lojas
especializadas e diversas páginas na internet,
podem encontrar-se caviar, todo o tipo de
petiscos e aperitivos, patés variados, pipocas,
massas, cupcakes, muffins, trufas, gelados, água
engarrafada especial e até vinho sem álcool!
Claro que não faltam alimentos para animais
obesos, diabéticos, alérgicos ao glúten, intole-
rantes à lactose... Onde estão os limites para
contentar os nossos companheiros irracionais?
L.O.
 Cores estimulantes
O seu gato não come bem?
Estas pastilhas enriquecidas
com vitaminas despertarão
o seu apetite.

Fantasias. Embora dê ganas de lhe ferrar o dente, este nutritivo bolo

à base de frutos secos e ovos, da Vitakraft, foi pensado para roedores.
À esquerda e à direita, rebuçados de legumes biológicos, sem glúten.

Interessante 41
Alimentação

Um manjar pré-histórico

A saga do MEL
Vestígios de cera encontrados em potes de cerâmica permitiram demonstrar
que começámos a consumir mel há 9000 anos. A longa e proveitosa relação
com as abelhas chegou aos nossos dias, mas o seu futuro é incerto.

42 SUPER
 ÉRIC TOURNERET
Ouro líquido. Para os agricultores
do Neolítico, o mel deve ter sido uma
importante fonte energética, além
de um alimento delicioso. Na foto,
colmeia num tronco oco, nas
montanhas das Cevenas (França).

Interessante 43
PNAS

Revelador. As escavações
de Border Cave (África do Sul)
proporcionaram a prova indireta
mais antiga do uso do mel:
um torrão com 35 mil anos (ao centro,
na foto, visto de três lados), composto
de cera de abelha e outras substâncias.

As jazidas paleolíticas revelam abelha como um estado mental semelhante ao

transe. Segundo eles, abelhas e mel são símbolos

o uso de cera de abelha como cola muito potentes, impregnados de uma profunda
transcendência. A sua arte arte rupestre mostra

O
s Beatles cantaram sobre o sabor
do beijo: “Um gosto a mel. Sabe
mais a doce do que o vinho.” Os
seres humanos adoram o doce,
têm uma preferência inata por esse sabor, a
qual se manifesta desde a mais tenra infância.
Os recém-nascidos, ainda longe de terem expe-
rimentado o complexo sabor dos alimentos,
preferem sistematicamente beber uma solução
açucarada do que água fervida da torneira. Esta
predisposição poderia ter uma componente
evolutiva, destinada a assegurar a nossa sobre-
vivência: o desejo de ingerir algo doce afasta-
-nos de substâncias potencialmente nocivas,
como venenos ou produtos indigeríveis, e
prepara-nos para o nosso primeiro e saudável
alimento: o leite materno, rico em lactose.
No entanto, o doce é um sabor muito pouco
frequente na natureza. Uma das poucas fontes
para o ávido paladar dos povos pré-históricos
era o mel. Rico em açúcares (frutose e glicose)
e com muito poucos vestígios de minerais e
vitaminas, o mel deve ter constituído uma fonte
energética de grande valor. Nesse sentido, é
interessante referir que os bosquímanos da
África do Sul asseguram não ter qualquer tipo
de bens pessoais, exceto as colmeias do seu ter-
ritório. O ouro dos bosquímanos não é pesado
nem metálico, mas líquido, puro e delicado, uma
riqueza que provém da laboriosa abelha melí-
fera, Apis mellifera.
Os bosquímanos atribuem uma importância
quase religiosa ao inseto. De facto, os seus xamãs
descrevem a sensação de ser picado por uma
complexas cerimónias simbólicas em que um
animal mítico de compridas garras curvas se
encontra rodeado de figuras a dançar e peque-
nas cruzes que representam, provavelmente,
abelhas.
A ligação metafísica dos bosquímanos ao
mel e às suas produtoras é um forte indício
da reverência e do amor que os povos pré-
-históricos devem ter sentido pela substância.
Ao explorar os estratos arqueológicos mais
antigos, encontramos uma fabulosa prova
que provém, mais uma vez, da África do Sul.
Um simples torrão de material orgânico des-
coberto durante as escavações na jazida de
Border Cave proporciona-nos a pista. Trata-se
de um pequeno pedaço amorfo, de aspeto ter-
roso, com múltiplas rachas verticais que não
nos dizem grande coisa. Contudo, a cromato-

44 SUPER
 O mel na arte
pré-histórica
A atividade maioritariamente repre-
sentada na arte parietal africana e
levantina é a dos caçadores de mel. Já
foi sugerido que a apicultura nunca se
desenvolveu nessas regiões, pois havia
abundantes colmeias que proporciona-
vam todo o mel de que as comunidades
locais necessitavam. As pinturas rupes-
tres mostram grupos de recoletores que
utilizam, por vezes, escadas ou cordas
para alcançar os favos. Existem muito
mais ilustrações associadas às abelhas
na arte parietal da zona a sul do Sahara
do que na faixa norte de África. Por
exemplo, das 222 jazidas em que foram
encontradas representações pictóri-
cas de abelhas, 96 por cento surgem,
surpreendentemente, no Zimbabwe.
Desconhece-se a razão para esta despro-
porção. Por outro lado, embora Melanie
Roffet-Salque e Richard Evershed,
químicos da Universidade de Bristol
(Reino Unido), não tenham encontra-
do vestígios de cera de abelha nos 130
recipientes que analisaram na península
Ibérica, é evidente que a extração de mel
se produziu, pelo menos, desde o Meso-
lítico, como demonstra a fantástica arte
rupestre proveniente, nomeadamente,
do Levante espanhol. Por exemplo, uma
figura humana da gruta de La Araña
(à direita), em Valência, tem um dos

TURISMO DE VALÊNCIA
braços numa cavidade, que parece ser
uma colmeia. A outra mão segura o que
parece ser um cesto, talvez para recolher
os favos.
NGS

grafia de gases revelou que era constituído por
cera de abelha, além de matéria vegetal, resina
tóxica e um aglutinante proteico (talvez ovo).
Estes compostos orgânicos seriam utilizados
como uma amálgama para produzir uma espé-
cie de cola: a utilidade desta torna-se evidente
se pensarmos na sua utilidade para encabar
pontas de flechas e lâminas de faca. O torrão
tem a ninharia de 35 mil anos de antiguidade,
o que o torna o exemplar mais antigo de cera
de abelha utilizada como ferramenta e, indire-
tamente, da ligação humana ao mel.
VESTÍGIOS QUÍMICOS
Não é fácil saber o que comiam os povos
da pré-história. A agricultura surgiu no Médio
Oriente há cerca de dez mil anos, e vagas de
emigrantes levaram a prática para a Europa.
O episódio marca o aparecimento do período
cultural conhecido por Neolítico, caracterizado
pela presença de jazidas arqueológicas que
demonstram a sedentarização das populações
e um desenvolvimento tecnológico baseado
na cerâmica e na domesticação de animais.
Uma forma de averiguar os regimes alimen-
tares do passado é analisar os vestígios quí-
micos acumulados no fundo de antigos potes
encontrados em jazidas neolíticas do Médio
Oriente e da Europa. Exames prévios revelaram
a presença de leite e queijo nas cerâmicas, e isso
prova a capacidade desses povos para domesti-
car mamíferos. Um trabalho recente de Melanie
Roffet-Salque e Richard Evershed, químicos da
Universidade de Bristol (Reino Unido), indica
que alguns dos nossos antepassados neolíticos
também foram ávidos consumidores de mel.
A fim de poder confirmá-lo, os especialistas
procuraram a presença de resíduos de cera de
abelha em mais de 6400 potes de cerâmica
encontrados por toda a Eurásia, com 9000
a 4000 anos de antiguidade. A metodologia
utilizada foi muito engenhosa. O mel é um
produto que se deteriora rapidamente por ser
basicamente composto de açúcares que se dis-
Concebidas
sem pecado
A maior parte das abadias e dos
mosteiros europeus da época
medieval promoveu a apicultura, em-
bora a principal motivação não fosse
o mel, mas a cera dos favos. A abelha
era vista como um trabalhador inte-
ressado no bem comum, sendo, além
disso, casta (na altura, pensava-se que
a sua reprodução era assexual). Por
essa razão, a cera branca, relativamen-
te pura e sem cheiro, era considerada
mais adequada para o fabrico de velas
de igreja do que a de gordura animal.
Claro que a prática apícola tinha o
efeito colateral de aumentar ainda
mais a produção de mel.

Interessante 45
 Estirpes migratórias
A pis mellifera foi o nome que o
naturalista sueco Carlos Lineu
atribuiu, em 1758, à abelha europeia,
também conhecida por “doméstica”
ou “melífera”. Há cerca de trinta sub­
espécies. O estudo do seu genoma in-
dica que teve origem na Ásia, há cerca
de 300 mil anos, e que se propagou
rapidamente pela Europa e por África.
Os geneticistas sugeriram a existência
de três ramos ou estirpes migratórias,
provenientes da Ásia, com base na
análise do ADN mitocondrial. A pri-
meira, o ramo M, alcançou a zona oci-
dental do Mediterrâneo, viajando da
Europa Central até países como Fran-
ça. A segunda dispersão, o ramo C,
ocorreu quando a espécie se estendeu
pelo Cáucaso, pela Áustria, por Itália e
pelas regiões do norte mediterrânico.
Uma terceira, o ramo A, invadiu Áfri-
ca. Enquanto as populações europeias
se contraíram nos períodos glaciais, as
africanas expandiram-se. Isso sugere
que as condições ambientais africanas
eram mais favoráveis a estes insetos e
que, historicamente, as alterações cli-
máticas tiveram grande impacto nas
populações de abelhas melíferas.

É provável que
no Neolítico Sem proteção. Os banas,

já houvesse uma tribo etíope do vale

ÉRIC TOURNERET
do Omo, instalam as suas
colmeias em troncos ocos,
apicultura sobre os ramos das acácias.

solvem na água; por conseguinte, não há uma
forma direta de analisar a sua presença em reci-
pientes arqueológicos. Um método indireto
para determinar se houve consumo é procurar
vestígios de cera de abelha.
A natureza hidrofóbica da cera confere-lhe
resistência à degradação e mostra-se adequada
para os processos de análise. Se não sofreu um
extenso ataque bacteriano ou foi exposta a
elevadas temperaturas durante a sua utilização
em atividades humanas, as suas características
químicas podem ser usadas para inferir a sua
presença. Ora, se houver cera de abelha, é
razoável supor que se recolheu mel. É provável
que fosse utilizado nas cozinhas neolíticas pelas
suas qualidades culinárias e por ser o principal
edulcorante da época.
Com recurso à cromotografia de gases, a
equipa de Evershed descobriu vestígios de
gordura de cera de abelha em muito poucos
exemplares de cerâmica. Por exemplo, apenas
quatro dos 570 recipientes examinados no
noroeste da Anatólia (Turquia) revelaram indí-
cios do produto. Contudo, embora escasso, o
mel era muito conhecido. Dos Balcãs até ao sul
das ilhas britânicas, a cerâmica neolítica con-
tém cera de abelha. Na Anatólia, foram encon-
tradas as amostras mais antigas. Na jazida de
Çayönü Tepesi, foram descobertas apenas dois
resíduos em 83 recipientes analisados. O outro
lugar é a jazida de Çatalhöyük, onde foi desco-
berto um exemplar de cerâmica que continha
cera de abelha. Ambas as jazidas datam do
século VII a.C., aproximadamente.
Como se vê, apesar de parco e de ser, prova-
velmente, considerado um luxo, o mel era con-
sumido no Médio Oriente e pela Europa fora.
No entanto, não foi detetada cera de abelha
em latitudes mais elevadas, como a Escócia e
a Fenoscândia (Noruega, Suécia, Finlândia e
parte da Rússia). Melanie Roffet-Salque con-
sidera que essa ausência estabelece o limite
ecológico natural da abelha melífera durante
o Neolítico.
Segundo a investigadora, a vasta utilização
de produtos melíferos por grupos do Neolítico
poderia indicar o início da domesticação da
abelha. Os agricultores começaram a criar
ovelhas, cabras, porcos e outros animais por
volta desta altura, e é possível que as abelhas
produtoras de mel recebessem um tratamento
semelhante. Essa hipótese indicaria a grande
capacidade dos povos de há 7000 anos para
entender e desenvolver a apicultura.
SÍMBOLO DE ESTATUTO
O mel foi praticamente o único edulcorante
disponível até à chegada do açúcar, altura em
que, segundo o antropólogo norte-americano
Marvin Harris, “o demónio do doce se introdu-
ziu no seio da família humana”. Foi no século XI,
quando os cruzados, a caminho da Terra Santa,
encontraram a cana-de-açúcar. Por causa do seu

46 SUPER
 AGORA MAIS FÁCIL

ASSINE A
www.assinerevistas.com

✆ 21 415 45 50
LINHA DIRETA ASSINANTES

EDIÇÃO ESPECIAL PEÇA A SUA REFERÊNCIA

2ª A 6ª FEIRA, 9H30-13H00 E 14H30-18H00

SUPER INTERESSANTE HISTÓRIA [Fax] 21 415 45 01

[E-mail] assinaturas@motorpress.pt

* Valor por exemplar na assinatura por 12 edições. A assinatura inclui apenas especiais História.

Sim, quero assinar o Especial História 12 edições com 25% desconto por 35,55€ (ex. 2,96€)
✁
(oferta e preços válidos apenas para Portugal)
Favor preencher com MAIÚSCULAS
Nome Morada
Localidade Código Postal -
Telefone e-mail Profissão
Data de Nascimento - - NIF (OBRIGATÓRIO)

MODO DE PAGAMENTO
Indique aqui os 3 algarismos à direita
Cartão de Crédito nº válido até - da assinatura no verso do seu cartão NÃO ACEITAMOS CARTÕES VISA ELECTRON

CVV

Cheque nº no valor de , €, do Banco

à ordem de G+J Portugal (opção disponível só para Portugal)

Valor das assinaturas para residentes fora de Portugal (inclui 20% desconto) 1 Ano 12 Edições - Europa 58,71€ - Resto do Mundo 71,79€
Ao aderir a esta promoção compromete-se a manter em vigor a assinatura até ao final da mesma. A assinatura não inclui as ofertas de capa ou produtos
vendidos juntamente com a edição da revista.
Os dados pessoais recolhidos são objeto de tratamento informatizado e destinam-se unicamente à gestão do seu pedido, no cumprimento das disposições legais, tendo a necessária comunicação à Comissão Nacional de Protecção de Dados sido efectuada.
Ao seu titular é garantido o direito de acesso, retificação, alteração ou eliminação, bastando para isso contactar por escrito o responsável pelo ficheiro da Motorpress Lisboa, para o email informacao@motorpress.pt ou morada Motorpress Lisboa S.A.,
Rua Policarpo Anjos, nº4, 1495-742 Cruz-Quebrada/Dafundo. Caso não pretenda receber outras propostas comerciais assinale aqui Oponho-me à cedência dos meus dados a entidades parceiras da Motorpress Lisboa, S.A

SI 230
 Medicina enjoativa
O s antigos egípcios, assírios, chineses,
gregos e romanos utilizavam o mel puro,
ou combinado com plantas, para tratar feridas
e problemas digestivos. Alguns especialistas
médicos mantêm-se céticos em relação aos seus
benefícios, pois muitas das qualidades eram
referidas na literatura popular como uma espé-
cie de panaceia. Todavia, Peter C. Molan, um
médico da Nova Zelândia, lançou uma grande
campanha entre os meios ligados à saúde para
reivindicar o poder curativo do mel. É especial-
mente interessante a sua utilização no tratamen-
to de feridas. Em 1962, os estudos do médico
britânico George D. Winter demonstraram que
estas cicatrizam mais depressa se forem manti-
das húmidas, em vez de formarem uma crosta.
A conclusão deu início ao moderno tratamento
deste tipo de lesões, no qual se evita que a zona
ferida seque. As células epiteliais da pele, que se
estendem ao longo da superfície de uma ferida
em processo de cicatrização, necessitam de con-
dições de humidade para crescer e restaurar o
tecido da pele em falta. Segundo Molan, embo-
ra o mel tenha pouco conteúdo aquoso, produz
um efeito osmótico que transfere uma camada
de fluido composta pelo mel diluído a fim de
manter a humidade e a oxigenização natural das
células em regeneração. No início de 1960, foi
estabelecido que o principal fator responsável
pela atividade bacteriana do mel era a produção
de peróxido de hidrogénio (água oxigenada).
O mel contém glândulas faríngeas das abelhas,
ali depositadas durante o processo de elabora-
ção. Essas glândulas segregam glicose oxidase.
Quando este açúcar reage à humidade da ferida, Não gosta de injeções?
forma-se peróxido de hidrogénio, com proprie- Não é só o mel das abelhas
dades antisséticas. Muitos tipos de mel pos- que tem propriedades curativas:
suem suficiente concentração de peróxido para o seu veneno também se usa
com fins terapêuticos.
eliminar micróbios patogénicos.

SPL
No Renascimento, o mel perdeu lham a moderar o seu consumo: uma ingestão
excessiva pode provocar cáries nos dentes,

o estatuto de substância gourmet diabetes tardias, obesidade e problemas car-

entusiasmo, a sacarose seria comercializada
pela primeira vez na Europa vinda diretamente
do seu local de origem. Era muito cara e vendida
em pequenas quantidades, à semelhança das
especiarias da época.
Todavia, no final do século XIII, as famílias
mais ricas começaram a substituir o mel pelo
açúcar. Por exemplo, na Inglaterra do século
XIV, o mel era um produto barato, muito abun-
dante e com um preço semelhante ao da man-
teiga. A exclusividade do Neolítico já não tinha
cabimento na Europa renascentista, onde o
mel era alimento do povo. O açúcar refinado
proveniente da cana tinha usurpado a posição
de substância gourmet, e o seu valor era trinta
vezes superior.
No século XVI, assistiu-se a um crescimento
do mercado da sacarose, importada das novas
colónias europeias. O açúcar continuava a ser
um símbolo de estatuto que despertava cres-
cente interesse entre os mais abastados. De
facto, alguns tinha começado a cair em grandes
excessos. Assim, em 1598, um visitante estran-
geiro fazia o seguinte comentário: “A rainha
Isabel de Inglaterra tem os dentes negros, um
defeito que parece atingir os ingleses devido
ao seu consumo excessivo de açúcar.”
Atualmente, a extração industrial de saca-
rose da cana-de-açúcar e da beterraba invade as
nossas vidas. Não há cozinha que resista ao seu
poder de atração. Os nutricionistas advertem
para o grande teor calórico do açúcar e aconse-
diovasculares. Embora o açúcar, copiosamente
diluído no chá, no café e em outras infusões, se
tenha tornado o reconstituinte preferido para
aligeirar a carga dos deveres quotidianos, é
possível, por vezes, substituí-lo pelo ouro líquido
e denso do mel.
Trata-se de um alimento natural que foi pana-
ceia de bem-estar para muitos povos de caça-
dores-recoletores e cuja existência corre hoje
perigo (ver mais adiante, na página 64). As
pressões que atingem as populações da abelha
doméstica devido às ameaças dos modernos
pesticidas, dos parasitas, dos predadores e das
doenças vieram demonstrar a importância
económica e o papel crucial que o inseto
desempenhou e continua a desempenhar nas
sociedades de todo o mundo.
M.G.B.

48 SUPER
Interessante 49
Criminologia

Revolução na ciência forense

Inspetor ADN
Imagina poder construir o retrato-robô de um assassino com base
em algo tão ínfimo como uma amostra genética obtida no local do crime?
Os novos avanços em matéria de criminologia apontam nesse sentido.

P
rocura-se: assassino perigoso, com
1,72 metros de altura, caucasiano, de
49 a 58 anos, cabelo louro encaraco-
lado, nariz achatado, barba espessa
e olhos verdes”, alerta um comunicado da
polícia. Não foi uma testemunha ocular a pro-
porcionar tão minuciosa descrição: ela provém
da análise de uma amostra de ADN encontrada
na cena do crime. Por esta altura, a ciência já
avançou o suficiente para permitir aos técnicos
forenses elaborar um retrato-robô muito preciso
de qualquer pessoa, com base numa amostra
do seu material genético.
Chegar até aqui não foi simples. Desde que o
britânico Alec Jeffreys desenvolveu, há trinta
anos, a impressão digital genética, a identifica-
ção com recurso ao ADN não cessou de colocar
desafios. Um dos principais seria resolvido gra-
ças a um conjunto de dez a quinze regiões curtas
do ADN, muito variáveis, conhecidas por micros-
satélites (STR, na sigla em inglês), das quais se
produzem milhões de cópias em laboratório
através de uma técnica denominada “reação
em cadeia da polimerase” (PCR). Utilizar os STR
como marcadores permitiu efetuar análises
com base em amostras ínfimas de ADN. Com a
vantagem de que, quando se utilizam simulta-
neamente três destes fragmentos para fins de
identificação, como é o caso do sistema CODIS
(base de dados criada pelo FBI), a probabili-
dade de duas pessoas escolhidas ao acaso par-
tilharem a mesma impressão genética é de uma
entre dez mil milhões.
Os microssatélites são regiões não codifi-
cantes; isso significa que, embora funcionem,
quando estão unidas, como o código de barras
de uma pessoa, nada revelam, isoladamente,
sobre como é ou como se comporta um indiví-
duo. Estão, por assim dizer, vazias. Contudo, o
ADN das amostras manipuladas pelos peritos
forenses também possui regiões codificantes,
a transbordar de informação. É aqui que a
genética forense encontra o seu maior campo
de expansão, no que constitui a mais recente
revolução nos laboratórios de criminologia: a
fenotipagem forense, uma técnica que, embora
utilize apenas informação genética proveniente
do genotipado, ou leitura do ADN, ameaça
revelar pormenorizadamente o aspeto de um
desconhecido.
Quando o ADN serve de testemunha, em
laboratório, para proporcionar informação
sobre um deliquente, a primeira coisa que
denuncia diz respeito ao sexo e à cor dos olhos.
O primeiro fator é deduzido com base nos cro-
mossomas sexuais X e Y: a combinação de dois
X é própria do género feminino, enquanto o par

50 SUPER
 JOSÉ ANTONIO PEÑAS

PARABON NANOLABS

Procura-se. O objetivo é identificar os criminosos

através do seu ADN, como promete a Parabon NanoLabs
com a sua ferramenta Snapshot, que faz retratos preditivos
baseando-se em marcadores genéticos. Aqui, comparação
entre a previsão e uma foto verdadeira do voluntário.

Interessante 51
 Já é possível
determinar
a cor dos olhos
e do cabelo
XY pertence ao masculino. Quanto à tonali-
dade da íris, depende de vários genes. Por um
lado, o OCA2, envolvido na produção da mela-
nina, dá origem a olhos castanhos, em condi-
ções normais, e a olhos verdes ou cor de avelã
quando sofre uma mutação. Determinadas
variantes de outro gene próximo, o HERC2, são
responsáveis pelos olhos azuis.
Claro que não nos podemos esquecer de que
existe uma graduação diferente até na cor da
íris. Assim, Manfred Kayser e os seus colegas
do Departamento de Identificação Genética
da Universidade Erasmo de Roterdão (Países
Baixos) demostraram que há outros quatro
genes que regulam a intensidade da cor: é a eles
que devemos a vasta gama de azuis claros,
azuis escuros, cor de avelã, ocre ou mel, entre
outros. Utilizados em conjunto com o OCA2 e o
HERC2, permitem aos técnicos forenses prever
a tonalidade dos olhos com uma precisão
superior a 90 por cento.
LOUROS E MORENOS
O tom capilar também não é mistério. Kayser
descobriu treze marcadores genéticos, distri-
buídos por onze genes, que diferenciam os
cabelos louros, castanhos, pretos e ruivos.
Ao teste que desenvolveu, soma-se a recente
demonstração de que basta uma alteração
Gémeos idênticos?
A té há pouco tempo, quando se
tinha um irmão gémeo e este
cometia um crime, acabava-se fre-
quentemente por detrás das grades.
A situação mudou em 2015, quando
investigadores da Universidade de
Huddersfield (Reino Unido) desco-
briram uma técnica que pode diferen-
ciar o ADN de gémeos. Baseia-se na
metilação do ADN, um mecanismo
epigenético que ativa ou desativa
genes ao modificar a sua leitura. Dois
irmãos que nascem com a mesma
carga genética sofrem alterações na
metilação do ADN em função dos
seus hábitos de vida (tabaco, álcool,
dieta, desporto...), do trabalho que
fazem e do meio em que vivem. Por
conseguinte, a técnica funciona me-
lhor com gémeos já bem entrados
nos anos.
52 SUPER
Cena do crime. Prevenir a destruição
de provas é chave para a polícia científica,
pelo que se levam a cabo exercícios
de treino como o que se vê na foto, com
cadáveres reais de pessoas ou animais.
numa única “letra” da sequência genética – de
um A (adenina) por um G (guanina) – para fazer
o cabelo deixar de ser castanho escuro e tor-
nar-se dourado, segundo um artigo publicado
por David Kingsley, da Universidade de Stanford
(Estados Unidos), na revista Nature Genetics.
Quando essa substituição ocorre, modifica-se
a expressão de um gene denominado KITLG,
como se se tratasse de um interruptor que
basta premir para ativar de imediato a tona-
lidade mais clara. A mutação, como seria de
esperar, é omnipresente entre os escandinavos
e os povos do norte da Europa.
“Pensamos que o genoma está cheio de
interruptores semelhantes que se alteram para
produzir determinadas características biológi-
cas”, diz Kingsley, empenhado em encontrar
mais comutadores genéticos relacionados
com os traços físicos.
Os caracóis também se refletem no ADN.
O cabelo ondula quando existe uma variante
concreta do gene da trico-hialina, uma proteína
da raiz capilar, enquanto o cabelo liso está rela-
cionado com uma variante do gene PRSS53.
Em matéria de cabelos, o genoma demonstra
mesmo se a pessoa tem propensão para ficar
grisalha, qual a densidade e espessura dos
pêlos da barba, e se tem as sobrancelhas gros-
sas ou se estas se unem, segundo um estudo
recente da Universidade de Oviedo (Espanha).
Quatro genes definem, essencialmente, a
forma do nariz: se será comprido, achatado ou
aquilino. Foi o que descobriram, em 2016, cien-
tistas londrinos, os quais proporcionaram uma
grata surpresa aos peritos forenses, que espe-
ram agora poder também detetar os suspeitos
pelo seu apêndice nasal. Além disso, outro gene,
o EDAR, determina a densidade da barba.
TENTATIVAS PROMISSORAS
Tudo isto parece extraordinário, mas será
que se pode realmente desenhar um retrato
preciso do rosto com base no ADN? Ainda não,
embora as primeiras tentativas sejam promis-
soras, como a desenvolvida, em 2014, pelo
antropólogo e geneticista norte-americano
Mark Shriver e pelo belga Peter Claes, especia-
lista em imagens. Os investigadores utilizaram
fotos obtidas por seis câmaras colocadas em
diferentes ângulos para criar mapas faciais de
diversos rostos, com base em 7150 pontos do
semblante.
Com os dados obtidos, elaboraram um
modelo estatístico sobre como os genes, o sexo
e os antepassados de uma pessoa definem a
forma do rosto. O resultado era orientativo, mas
demasiado impreciso. Estima-se que a técnica
determina apenas 45% das características do
rosto definidas pela nossa complexa paleta
genética. Por conseguinte, contribui apenas,
por enquanto, para estreitar a busca.
Apesar disso, já há quem esteja a utilizar tec-
nologias semelhantes. Em 2015, uma agência
de relações públicas de Hong Kong aliou-se à
companhia privada Parabon NanoLabs, espe-
cializada em fenotipagem forense, para analisar
 A mente
do delinquente
N o futuro, até os principais há-
bitos de um suspeito poderão
ser deduzidos quando se esquadrinha
a sua informação genética. Para não
irmos mais longe, se o ADN de um
delinquente possuir o gene Per2, será
mais provável ter comportamento
de mocho e tendência para fazer
noitadas; se se encontrar o gene Per3
no genoma, é provável que pertença
ao grupo dos madrugadores. Por
outro lado, se formos aquilo que a
psicologia designa por “adeptos de
emoções fortes”, o ADN também nos
denuncia. Determinadas versões do
gene que dirige a síntese da enzima
monoamina oxidase (MAO) são pró-
prias de pessoas que gostam de des-
portos radicais, são mais propensas
a consumir tabaco e drogas, viajam
habitualmente para lugares exóticos
e escolhem profissões de risco ou que

MICHAEL DONNE / SPL

acarretam grande stress.

rem, tinham transferido o ADN de Anderson

restos de lixo encontrados nas ruas da cidade
(beatas de cigarro, pastilhas elásticas, copos,
etc.) e, com base no ADN, criar retratos-robôs
de como seriam os responsáveis pela sujidade.
Os rostos obtidos seriam protagonistas de uma
campanha destinada a sensibilizar os cidadãos
para a necessidade de manter a cidade mais
limpa. A mesma empresa colaborou com a polí-
cia de vários estados para facilitar a resolução
de casos de homicídio, proporcionando esboços
aproximados do aspeto físico do criminoso.
Não estamos longe de também poder deduzir
a idade com a ajuda do genoma. Apesar de não
termos um tronco como o das árvores para gra-
var a passagem dos anos através dos anéis, os
biólogos moleculares estão empenhados em
encontrar o seu equivalente. Os que mais se
aproximaram da meta foram Eric Vilain e a sua
equipa de geneticistas da Universidade da Cali-
fória em Los Angeles, os quais comprovaram
que basta analizar duas alterações químicas do
ADN, as metilações, para poder calcular a idade
de uma pessoa com uma margem de erro
máxima de 5,2 anos.
“Prevejo que, muito em breve, a estimativa
da idade através de marcadores de metilação
possa ser combinada com outros dados do
aspeto físico presentes no ADN, a fim de se
poder incluir no retrato-robô de um suspeito
fatores como se é calvo, possui cabelos grisa-
lhos e rugas ou outras características associa-
das à passagem do tempo”, vaticina Kayser.
A estatura é outra cantiga. Kayser e a sua
equipa demonstraram que a altura de um
indivíduo depende de 180 variantes de ADN.
O grau de precisão obtido após a sua análise é
de 75%. Promissor, mas ainda demasiado baixo
para os especialistas forenses.
O rasto deixado pelo ADN de um criminoso
também nos poderia revelar se, à semelhança
de Jack, o Estripador, ou do estrangulador de
Boston, pertence à minoria da população (10%)
que escreve com a mão esquerda. Por enquanto,
sabe-se apenas que os portadores do gene
LRRTM1 são canhotos.
UMA ARMA DE DOIS GUMES
Contudo, a extraordinária sensibilidade das
técnicas de análise genética é uma arma de
dois gumes, porque favorece que se produzam
falsas acusações, como aconteceu, em 2013, a
Lukis Anderson, um sem-abrigo detido na Cali-
fórnia pelo homicídio de um multimilionário de
Silicon Valley. A polícia científica encontrara ves-
tígios do seu ADN sob as unhas dos dedos da
vítima. O juiz condenou-o: não havia dúvida da
sua culpabilidade, ou será que havia?
Após uma árdua luta por parte dos seus
advogados, foi finalmente demonstrado que
Anderson nunca conhecera a vítima e que, na
tarde anterior ao crime, fora internado num
hospital em coma etílico. Por um acaso do des-
tino, as pessoas que o atenderam ao chegar
ali foram as mesmas que, horas depois, parti-
ram de ambulância para prestar assistência ao
multimilionário assassinado. Sem se apercebe-
para a vítima do crime.
Trata-se daquilo que é conhecido por “trans-
ferência secundária de ADN”, e acontece
com mais frequência do que se poderia pensar.
Decidida a demonstrá-lo, a antropóloga forense
Krista Latham, da Universidade de Indianapolis
(Estados Unidos), desenvolveu uma experiên-
cia na qual pediu a vários pares de voluntários
para darem as mãos durante dois minutos e,
depois, pegarem numa faca separadamente.
Quando se analisou os cabos das armas bran-
cas, havia ADN de ambos os voluntários em 85%
dos casos. Ao simular o que aconteceria se
as facas fossem analisadas num laboratório
forense como armas de um homicídio, Latham
e os seus colegas provaram que os testes de
ADN identificavam, num em cada cinco casos, a
pessoa que nunca tivera a faca nas mãos como
único suspeito.
“Isto devia mudar o modo como a medicina
legal avalia as provas de ADN”, refletia Latham,
no final do estudo. É verdade que o ADN não
mente, mas é muito fácil que se desloque de um
sítio para outro e surja em lugares que apon-
tam como presumível culpado uma pessoa
inocente. Basta ter apertado a mão do autor do
crime antes de este o cometer para se poder
acabar por detrás das grades. “Não é que
a genética forense não funcione, de modo
nenhum, mas temos de interpretar os casos de
uma perspetiva global, considerando o ADN
apenas como mais um indício”, conclui Krista
Latham.
E.S.

Interessante 53
 Criminologia
Onde falham os delinquentes
SHUTTERSTOCK
Crimes
IMPERFEITOS
Nem o delinquente mais cuidadoso
e calculista, equipado com luvas
e gorro passa-montanhas para não deixar
impressões digitais ou cabelos caídos,
consegue hoje despistar os técnicos
forenses. Sim, até os odores
podem servir para caçar um malfeitor!
DINHEIRO
Nicotina, tinta, cocaína, metadona, heroína,
a glicerina dos lubrificantes, plásticos, colas,
explosivos, a trietanolamina das loções para
a pele, o composto DEET dos repelentes de
mosquitos... Fazem parte da extensa lista de
substâncias identificadas por Robert Cody, da
empresa norte-americana JEOL, após exami-
nar, durante um ano inteiro, as notas de dólar
que lhe caíam nas mãos. Efetuou as análises
com recurso à fonte de ionização DART, inven-
tada pelo próprio Cody há uma década, a qual
permite aos peritos forenses identificar todo
o tipo de líquidos e sólidos em qualquer amos-
tra, desde uma nota até um pedaço de betão
ou mesmo a delicada pétala de uma flor.
BEIJOS
Plano aberto. A polícia científica deambula pela
cena do crime. Quando já estão todos à beira do
desespero, o mais grisalho dos detetives apro-
xima-se do cadáver e, de repente, vê: há um
vestígio de bâton no rosto da vítima. Grande
plano. Bingo! Poderia ser o começo de um epi-
sódio da série televisiva CSI, mas também uma
situação da vida real. Sobretudo depois de
uma equipa de químicos da Universidade do
Illinois ter desenvolvido, em 2016, um sistema,
com base na cromatografia de gases, para ana-
lisar diferentes marcas desse produto comés-
54 SUPER
tico e demonstrar, pela primeira vez, que cada
bâton possui uma “impressão química única”.
PÊLO PÚBICO
A flora bacteriana da zona íntima é única para
cada pessoa. Os micróbios podem revelar mui-
tas coisas, como com quem tivemos uma rela-
ção sexual ou se costumamos tomar banho no
mar, segundo um recente estudo australiano
coordenado por Silvana Tridico. A análise per-
mite diferenciar por sexo: nas mulheres, pre-
dominam as bactérias do género Lactobacillus;
nos homens, as da família Corynebacteriaceae.
O microbioma funciona como uma impressão
bacteriana que se mantém relativamente está-
vel, exceto algumas horas a seguir à relação
sexual, altura em que se produz uma alteração
na população de micro-organismos que pode
despistar os técnicos forenses.
PÓLEN
Mesmo sem falar, um vegetal pode dar com
a língua nos dentes e revelar à polícia onde
encontrar o autor de um crime. Segundo uma
investigação de David Gangitano, da Universi-
dade Sam Houston (Estados Unidos), o pólen
de qualquer árvore ou planta herbácea pode
permanecer até duas semanas na roupa de
algodão, e basta o ADN de uma dezena de
grãos de pólen para identificar a planta da qual

provém. Não é de estranhar que haja cientistas
empenhados em conseguir que a botânica
forense seja reconhecida como disciplina: além
de indicar os lugares onde esteve um delin-
quente, permite detetar envenenamentos ou
averiguar a origem de uma dose de droga.
CINZAS
Já não é necessário que o delinquente deixe bea-
tas na cena do crime para se saber que tabaco
fuma. Técnicos forenses da Universidade do
Oklahoma Central descobriram que as cinzas
permitem identificar a marca exata do cigarro.
O método é simples: depois de tratar as cinzas
com ácidos nítrico e hidroclorídrico, analisam-
-se os seus principais componentes. O resul-
tado é uma espécie de código de barras único
para cada marca de tabaco.
VOZ
Que há vozes singulares é algo que qualquer
amante de música sabe. Porém, o facto é que
também não há duas exatamente iguais. A ana-
tomia das cordas vocais, da laringe e das cavi-
dades vocal e nasal é tão específica que é quase
impossível encontrar dois indivíduos que soem
exatamente igual. Por isso, os linguistas foren-
ses recorrem ao estudo das ondas de som que
a nossa voz produz (espectrografia) para iden-
tificar as pessoas. O sotaque, os padrões de
respiração enquanto falamos e as inflexões
são também tomados em consideração.
PEGADAS
Uma nova técnica permite analisar com maior
precisão do que nunca as marcas deixadas por
um pé. Desenvolvida pelo físico James Sharp,
da Universidade de Nottingham (Reino Unido),
permite obter imagens digitais nítidas da
pegada que deixámos a caminhar ou parados.
“O modo de andar determina como distribuímos
o peso, e isso reflete-se em pontos específicos
da sola do sapato que estão em contacto com
o chão”, explica Sharp. A técnica poderia ser
utilizada na identificação individual.
CIRCUITOS
Começa a autópsia. Sobre a mesa, o técnico
forense espalha chips, placas eletrónicas, con-
densadores... O corpo de delito, neste caso,
é digital: um computador. Antes de explorar
o cérebro eletrónico (o disco rígido), tem de
cloná-lo, pois a lei não permite utilizar o mate-
rial original, só cópias clonadas. O mesmo acon-
tece com pen drives, telemóveis ou consolas
de jogos, que se tornaram importantes teste-
munhas pela quantidade de informação que
podem fornecer sobre o suspeito.
TINTA
Se um documento tiver menos de cinco anos,
podemos saber quando foi escrito. Ao analisar
moléculas como o 2-fenoxietanol (PE), pre-
sente em 80 por cento das tintas de esferográ-
fica, Rosa María Alonso e os seus colegas da
Universidade do País Basco estabeleceram um
padrão que relaciona o estado da tinta com o
tempo decorrido. Foi assim que criaram o sis-
tema Datink, que permite precisar a idade da
tinta com uma margem de erro mínima. Trata-
-se de um verdadeiro avanço: antes, só se con-
seguia determinar se um texto era jovem (com
menos de 90 dias) ou velho (mais de dois anos).
E.S.
Interessante 55
Psicologia
Como detetar os sinais de alerta
Diga não à
VIOLÊNCIA!
Domínio, humilhação, ameaça latente...
O comportamento de alguns homens
relativamente às suas companheiras
é o prelúdio de agressões físicas. Aprender
a identificá-lo pode ser essencial para a vítima.
56 SUPER
A
violência de género, um dos grandes
flagelos da nossa sociedade, é
sempre precedida de uma série de
sinais de alarme. Antes de chegar à
agressão física, o homem foi estabelecendo as
bases de uma relação sexista, de domínio. As
pancadas e as tareias são o culminar de atos
prévios igualmente inadmissíveis, mas que mui-
tas vezes não são tomados em consideração
como maus presságios. Saiba que comporta-
mentos devemos considerar indícios de futura
violência machista, que tirou a vida a 22 mulhe-
res em Portugal, em 2016.
ISOLAMENTO
O agressor isola a mulher do ponto de vista
emocional. Trata-se de um boicote que se vai
instalando pouco a pouco, afastando-a dos
membros da família, dos amigos, dos colegas
de trabalho. Ele não gosta do que rodeava a
companheira, pelo que vai introduzindo pre-
textos para ela se afastar das pessoas que lhe
são próximas. Qualquer tentativa de se dar com
amigos ou familiares é sempre frustrada por
problemas que se impõem como razões objeti-
vas. Assim, a vítima deixa de se relacionar com
aqueles que a poderiam ajudar quando se pro-
duzir o primeiro episódio de violência.

CULPABILIZAÇÃO
Dia após dia, o agressor convence a compa-
nheira de que é responsável por tudo de mau
que lhe acontece. Assim, a vítima vai adqui-
rindo progressivamente a convicção de que os
seus defeitos justificam as explosões de cólera
do agressor. Uma das táticas habituais deste
tipo de assédio emocional é o chamado “duplo
vínculo”: qualquer comportamento merece
castigo. Por exemplo, se ela lhe dá um beijo, ele
queixa-se de que é enjoativa; quando não o faz,
é porque é fria.
LEI DO MEDO
Antes mesmo de ser alvo da primeira agres-
são física, o sentimento preponderante é o
receio. A relação, que se baseava inicialmente
no amor, acaba por ser dominada pelo medo.
A vítima sente que a negociação é impossível e
que há apenas uma estratégia possível: acatar
tudo. A sua mente está constantemente a tentar
adivinhar o que quer o agressor, e raramente
manifesta as suas necessidades ou os seus sen-
timentos, pois teme as represálias se o compa-
nheiro se sentir frustrado. Imagina as possíveis
ações que ele pode perpetrar e organiza toda
a sua vida em torno do objetivo de evitar essas
reações, que a amedrontam.
DITADURA CASEIRA
Antes de sê-lo, o agressor conseguiu fazer a vida
do casal centrar-se totalmente nele. Os seus
estados de espírito determinam o quotidiano:
quando chega aborrecido, fica tudo paralisado
para não aumentar o seu mau humor; se vem
contente, a companheira respira de alívio.
Ele é também o fiel da balança nas relações com
o mundo exterior e familiar: o agressor tende
a agradar muito ou a desagradar profundamente
aos outros; exibe comportamentos exagerados
e faz a atividade social do casal oscilar entre
esses extremos.
VISÃO ÚNICA
Do estilo de vida ao modo como gasta o seu
dinheiro, passando pelos momentos de ócio ou
a sexualidade, todos os assuntos do quotidiano
da vítima são apreciados de uma única perspe-
tiva: a do agressor, que impõe os seus critérios
através de uma linguagem caracterizada por
expressões impessoais ou absolutistas, do
género “as coisas têm de ser feitas assim” ou
“eu é que sei como devem ser feitas”. Pouco
a pouco, o elemento masculino da relação
impõe a sensação de que detém a verdade
absoluta, e de que qualquer desvio deve ser
considerado uma aberração.
SHUTTERSTOCK
INTIMIDAÇÃO
O casal só funciona quando a vítima, submissa,
aceita o que foi estabelecido pelo agressor.
O mínimo desacordo produz uma tensão
exacerbada: embora a vítima tente falar com
calma e explicar a sua posição, a reação do
futuro agressor intimida-a. Posteriormente,
produz-se uma sensação latente de ameaça
permanente . No fim, acabam por surgir tabus,
assuntos sobre os quais não se pode falar, por-
que o agressor impôs uma espécie de lei do
silêncio. O juízo crítico da outra pessoa fica
anulado e silenciado.
DENIGRAÇÃO
O agressor procura sempre satisfazer a sua
ânsia de poder. Por isso, controla cada porme-
nor da vida da vítima: como se veste, com quem
pode relacionar-se, de que maneira deve fazer
o seu trabalho, etc. A fim de impor essa hege-
monia, utiliza frequentemente a humilhação:
menospreza continuamente o critério da vítima
para que ela duvide da sua capacidade de
tomar decisões, expõe a sua suposta incapa-
cidade à frente de familiares e amigos, troça
constantemente das suas opiniões ou desau-
toriza-a diante dos filhos.
L.M.
Interessante 57
Saúde

Caso real. Os irmãos ingleses Simon

e George Cullen têm poucos dentes e cabelo
escasso e não podem apanhar sol: sofrem
de uma doença rara que os torna muito
populares entre os amigos. A foto é de 2010.

58 SUPER
 Explicações científicas para o fenómeno

GETTY
O que é um
VAMPIRO?
O cinema e o folclore europeu popularizaram estes “chupadores de
sangue” que não podem ver a luz do Sol. Hoje, sabe-se que algumas
doenças raras poderiam estar relacionadas com o mito do vampiro.

Interessante 59
 O mito
teve origem
na Europa
de Leste

S
imon e George Cullen são dois irmãos
de 18 e 16 anos, respetivamente, que
vivem em Sudbury (Inglaterra). As
suas unhas são quebradiças e o cabelo
é muito fino e claro. Têm de ser extremamente
cuidadosos com a temperatura ambiente,
pois nem as suas glândulas sudoríferas nem
as lacrimais funcionam adequadamente: não
transpiram nem choram. A pele, extremamente
pálida, é muito sensível e propensa a lesões, pelo
que têm de evitar apanhar sol. Perderam a maior
parte dos dentes e os que ficaram parecem afia-
dos incisivos. Não, não fazem parte de um filme
sobre vampiros adolescentes, embora tenham
o mesmo apelido do protagonista da saga Cre-
púsculo. São vítimas de uma doença genética
rara que afeta cerca de 7000 pessoas em todo o
mundo. Chama-se displasia ectodérmica hipo­
idrótica (DEH). Apesar da sintomalogia, única
forma de diagnosticar o problema, os doentes
não têm problemas de crescimento ou de mobi-
lidade. Como tantas outras doenças genéticas,
é incurável, só se pode controlar os sintomas.
Por exemplo, a incapacidade para regular a
temperatura do corpo obriga-os a dispor sem-
ARQUIVO TK

pre de abundante água e a refugiar-se em locais

frescos nos dias mais quentes, pois uma febre
provocada por uma simples constipação pode
revelar-se fatal para alguém com DEH. O ator
norte-americano Michael Berryman, que tam-
bém tem a doença, teve de rodear-se das
maiores cautelas para não sofrer um golpe de
calor durante a rodagem, no deserto do Nevada,
do filme de terror As Colinas Têm Olhos (Wes
Craven, 1977).
IMAGEM DIFERENTE DA REALIDADE
Quando Simon nasceu, uma enfermeira
colocou-o debaixo de uma lâmpada de calor e,
passado poucos minutos, começaram a surgir
bolhas nos braços e em redor dos olhos, como
se tivesse sido vítima de uma queimadura solar,
recorda a mãe. Quando tinha quatro meses, apa-
nhou uma constipação e a temperatura subiu
de forma descontrolada. Como não transpi-
rava, não conseguia baixar a febre. Os pais,
Mandy e John, deram-lhe banhos frios, mas de
nada serviu, pelo que o levaram ao hospital. Os
médicos suspeitaram que podia tratar-se de
um caso de DEH e, ao constatar que ainda não
tinha nenhum dente aos seis meses, o seu maior
receio confirmou-se (de facto, o primeiro só
surgiu aos seis anos). Ano e meio depois, Mandy
ficou grávida de George, e os clínicos avisaram-na
de que podia também sofrer da doença, como
veio a acontecer.
Os Cullen não chegaram a desenvolver uma
dentadura completa; apenas têm alguns den-
tes, muito afiados. Esse facto, aliado à palidez da
pele e ao seu apelido, provoca as brincadeiras
dos amigos: “Tentaram convencer-me a trocar
o meu nome pelo de Edward, como a persona-
gem de Crepúsculo”, diz Simon. Não é de estra-
nhar: os irmãos Cullen promovem na perfeição
o mito do vampiro. Estes são um dos disfarces
preferidos para o Halloween, protagonizam
best-sellers que acabam por se transformar em
filmes e possuem uma multidão de seguidores
e adeptos. Todavia, a imagem que temos deles
não corresponde à realidade.
O vampiro de ficção a que a literatura e o
cinema nos habituaram desde que Bram Stoker
escreveu Drácula, em 1897, é um sedutor que
já foi humano mas morreu em consequência
de ter sido mordido por outro vampiro, tendo
regressado depois à vida. A fim de satisfazer o
seu apetite compulsivo por sangue, sobretudo
de alguém jovem, utiliza a sua inegável atração
para seduzir a presa antes de se alimentar. Além
disso, pode mudar de forma e transformar-se
num animal, geralmente um morcego ou um
lobo. É imortal, mas é possível destruí-lo se se
cravar uma estaca no coração ou se for exposto
à luz solar. Teme os crucifixos, a água benta e
os alhos. Curiosamente, o cinema foi huma-
nizando os vampiros com a passagem dos
anos: passou do predador Nosferatu (1922), de
Murnau, para o adolescente atormentado de
Crepúsculo.
No entanto, se abríssemos a porta da nossa
casa a um verdadeiro vampiro, o do folclore,
não o reconheceríamos. Veríamos um eslavo
gorducho, de tez rubicunda (por vezes, negra,
devido ao hábito de beber sangue), compridas
unhas e barba por fazer, com a boca e o olho
esquerdo muito abertos numa cara averme-
lhada e inchada. Teria mais o aspeto de um
indigente do que de um conde. Quanto aos
dentes, quase não são referidos no folclore
europeu. Além disso, cheirava mal.
EPIDEMIA SETECENTISTA
A origem do mito do vampiro provém de tra-
dições da Europa de leste: dos upires russos,
dos strigois moldavos e romenos e dos vryko-
lakas gregos. São personagens habituais de
lendas: mortos que voltaram à vida por dife-
rentes razões e recebem o nome genérico de
“renascidos”. Embora a sua existência tenha
sido posteriormente relegada para os livros

60 SUPER

de ficção, há 500 anos eram uns mortos muito
vivos, ao ponto de a Europa oriental ter sucum-
bido, no século XVIII, a uma epidemia de vam-
piros. Milhares de notícias dão conta das suas
maldades, habitualmente ligadas a mortes ines-
peradas e inexplicáveis. Ninguém conseguia
vê-los, pois são invisíveis, mas as consequências
dos seus atos eram manifestas. Era preciso aca-
bar com eles, o que significava abrir o túmulo
do suposto vampiro, cravar-lhe uma estaca no
peito, decapitá-lo e queimá-lo.
Não há muitos vestígios arqueológicos da
loucura antivampírica que alastrou pela Europa,
mas temos alguns indícios. Durante uma esca-
vação na ilha veneziana de Lazzaretto Nuovo,
o antropólogo Matteo Borrini, da Universidade
de Florença, encontrou, em 2009, a caveira de
uma mulher com um tijolo entre os dentes.
Segundo Borrini, era uma vampira: “Para matar
um destes seres, é preciso tirar-lhe o sudário
da cabeça, porque lhe serve de alimento, e pôr-
-lhe algo incomestível na boca.” O esqueleto
surgiu numa vala comum de vítimas da epidemia
de peste de 1576. Ao fazer com que mordesse
o tijolo, evitava-se a propagação da doença.
Porém, alguns investigadores não partilham
esta interpretação e acreditam que se trata de
Vida de terror. O ator
norte-americano Michael Berryman,
de 68 anos, padece de DEH. Devido
ao seu aspeto (carece de cabelo,
pestanas e sobrancelhas), participou
em vários filmes de terror.
uma coincidência: trata-se de um tijolo vulgar
que podia ter caído acidentalmente na boca da
mulher depois de sepultada.
VESTÍGIOS EXPLÍCITOS
Contudo, há outros vestígios mais explícitos.
Em 2012, foram feitas escavações em mais de
600 túmulos do cemitério de uma igreja da
cidade búlgara de Sozopol, no mar Negro. Ali,
foi encontrado um par de esqueletos que pare-
ciam ter recebido um tratamento especial:
um tinha um objeto semelhante a um arado que
lhe atravessava o lado esquerdo da caixa torá-
cica; o outro, um objeto metálico não identifi-
cado na zona do plexo solar.
Segundo o arqueólogo Dimitar Nedev, do
Museu Arqueológico de Sozopol, são a prova
de que os habitantes da cidade se protegeram
contra os indivíduos que poderiam, suposta-
mente, transformar-se em vampiros. Por outro
lado, foram descobertos, em 2013, no com-
plexo arqueológico medieval de Perperikon
(Bulgária), dois esqueletos com duas barras
de ferro a perfurar o peito.
Como chegámos a acreditar no vampirismo?
Segundo a psicóloga forense Katherine Rams-
land, autora do livro A Ciência dos Vampiros,
isso deve-se a “um medo primitivo da morte, à
falta de conhecimentos sobre os processos de
decomposição do corpo e, talvez, aos sintomas
de uma doença mental que é hoje conhecida
por ‘vampirismo clínico’ ”.
No entanto, a comunidade científica nunca
aceitou a existência da doença (não aparece
nos manuais de diagnóstico de distúrbios men-
tais), cujos sintomas incluiriam a necessidade
compulsiva de beber sangue. É verdade que já
se verificaram casos em que a pessoa afetada
possui a convicção delirante de ser um vampiro
e, portanto, necessitar de ingerir o líquido vital
custe o que custar. Esta compulsão não provém
da ficção, nem do cinema, mas de uma atração
erótica pelo sangue provocada pela falsa ideia
de que a pessoa que o beber ficará com deter-
minados poderes.
Em 1892, o psiquiatra forense alemão Richard
von Krafft-Ebing referia, na obra Psychopathia
Sexualis, vários casos de homens vítimas dessa
obsessão, como o de um vinhateiro de 24 anos
que assassinou uma menina de 12 anos na flo-
resta, mutilando-lhe os genitais, comendo
parte do coração, bebendo o seu sangue e
enterrando-a, ou o do homem que cortou o
braço à mulher para lhe chupar o sangue, que
lhe despertava um forte desejo erótico.
APRESENTAÇÃO FORMAL
A primeira apresentação formal do vampi-
rismo clínico coube aos psicanalistas freudianos
Richard Vanden Bergh e John Kelley, em 1964:
“A popularidade da figura do vampiro eviden-
cia a noção de Freud quanto à existência de um
masoquismo primário inerente. Esse impulso
erótico é de natureza primitiva e não parece
edipiano.” Embora tenha havido poucos casos
de ingestão de sangue no contexto da violência
sexual e dos homicídios, seriam suficientes para
alguns psiquiatras os agruparem sob o termo
de “vampirismo clínico”.
Em 1984, o professor Herschel Prins, da Uni-
versidade de Leicester (Reino Unido), dirigiu
um inquérito a “psiquiatras forenses e psiquia-
tras com um interesse particular por esse des-
vio grave”, e concluiu que o vampirismo era
uma condicão clínica sobretudo associada a
“distúrbios esquizofrénicos, histeria, distúrbio
psicopático grave e atraso mental”.
Uma visão menos dura da doença seria
proporcionada pelo psicólogo Richard Noll,
autor do livro Bizarre Diseases of the Mind. Em
1990, quando escrevia a introdução para outra
das suas obras, Vampires, Werewolves and
Demons: Twentieth Century Reports in the
Psychiatric Literature, sugeriu que o vampirismo
clínico devia chamar-se “síndrome de Renfield”,
a personagem do romance de Stoker que vivia
encerrada num manicómio e comia aranhas e
moscas para lhes absorver a força vital.
Controlado mentalmente por Drácula, a sua
vida acaba quando se apaixona por Mina Harker
Interessante 61
 Há provas
arqueológicas
da histeria
antivampiros
e enfrenta o vampiro. “Recordo que me ria
enquanto pensava que podia fazer um pastiche
de um distúrbio mental centrado em Renfield”,
afirmaria Noll numa entrevista. O psicólogo
explicou que a síndrome de Renfield é caracte-
rizada por uma “compulsão por beber sangue,
geralmente associada a uma forte componente
sexual”. Os afetados passam por uma situação
na puberdade que implica a ingestão do líquido
vital. “Nessa idade, funde-se com as fantasias
sexuais e surge o autovampirismo, isto é, o
afetado começa a beber o próprio sangue.”
Depois, passa a ingerir sangue de animais
(zoofagia) e, finalmente, o de outros seres
humanos vivos (vampirismo).”

UM CASO SÉRIO
Na realidade, Noll não levava estas ideias a
sério, mas outros fizeram-no. O Journal of the
History of the Neurosciences publicou, em 2011,
um artigo de Regis Olry e Duane Haines intitu-
lado “A síndrome de Renfield – uma doença psi-
quiátrica extraída de Drácula, de Bram Stoker”.
Quando o leu, Noll comentou: “Estou meio
divertido, meio horrorizado pelo monstro que
criei por capricho. Se isto continuar assim,
poderá muito bem acabar no DSM-VI!”, disse,
referindo-se ao manual de referência sobre
doenças psiquiátricas. Os autores tinham
escrito, com toda a seriedade, que a sua “etio-
logia continua a ser ignorada”.
Numa linha semelhante, a literatura médica
começou, desde finais do século passado, a
incluir artigos sobre o culto dos vampiros. Em
2010, os investigadores Megan White e Hatim
Omar, da Universidade do Kentucky, escreve-
ram que a subcultura vampírica contemporâ-
nea inclui indivíduos que dizem ser vampiros
e se comportam como se espera que estes o
façam: só saem de noite, dormem em caixões,
usam dentes falsos e chegam a beber sangue.
White e Omar referiam o caso de um adoles-
cente que dizia ser viciado em sangue e prati-
car o autovampirismo.
15 000 NOS ESTADOS UNIDOS
Contudo, não devemos pensar que a comuni-
dade dos “chupadores de sangue” se restringe
aos adolescentes. Nos Estados Unidos, cerca
de 15 mil indivíduos declaram ser vampiros
verdadeiros, e esse número não inclui apenas
aqueles que cumprem à risca o que se espera de
um vampiro de ficção. Segundo a Atlanta Vam-
pire Alliance, uma das maiores organizações
sobre estes seres do país, trata-se de “indivíduos
que se alimentam da energia vital ou do sangue
Morta depois de morta. Este crânio
feminino a morder um tijolo, descoberto
num túmulo da ilha de Lazzaretto Nuovo,
foi batizado como “a vampira de Veneza”.
de outro ser, frequentemente humano: os
vampiros não conseguem manter o bem-estar
físico, mental e espiritual se não seguirem esse
regime alimentar; caso contrário, tornam-se
letárgicos, enfermiços, deprimidos e, muitas
vezes, sofrem física e psiquicamente”. O cofun-
dador do grupo, que quer ser conhecido por
Merticus e que se identificou como vampiro em
1977, realizou dois estudos financiados pela Sus-
citatio Enterprises, uma empresa que se dedica
a investigar o fenómeno do vampirismo.
Depois de enviar 950 inquéritos a vampiros
de todo o mundo, Merticus obteve os seguintes
resultados: a maior parte é adulta, caucasiana
(72 por cento) e heterossexual (55%), e alega ter
um quociente intelectual acima da média. Tal-
vez fosse mais correto falarmos de vampiras,
pois, ao contrário do que afirma a literatura
médica sobre o assunto, há mais mulheres
(63%) do que homens nesses coletivos. Outra
surpresa: apenas 35% se identificam como góti-
cos, e 24% pertencem a um grupo de vampiros
organizado. No que respeito à sua principal fonte
de alimentação, 52% confessam ser sanguiná-
rio (ou seja, bebe sangue) e 68% identificam-se
como “vampiros psíquicos”, isto é, que se apo-
deram, para poder subsistir, da energia alheia
por outros meios, através do tacto ou por sis-
temas não físicos. Por fim, 40% identificam-se
como híbridos, ou seja, fazem ambas as coisas.
Será que estas pessoas estão loucas ou são
vítimas de alguma doença psíquica? Parece que
não é o caso de todas. Cerca de 31% são depres-
sivas, 16% têm doença bipolar e outras tantas
sofrem de ataques de pânico. Na realidade, a
grande maioria nunca foi a um psiquiatra, não
consome drogas ou álcool, não possui antece-
dentes de abuso sexual nem foi condenada por
delitos violentos. São como nós, exceto num
pormenor insignificante: acreditam ser vampiros.
Curiosamente, muitos deles gostariam que
fosse encontrada uma explicação científica,
desde que não fosse psiquiátrica, para os escla-
recer sobre o motivo por que se sentem desse

62 SUPER

modo. Dizem que já nasceram assim, que
não escolheram a sua identidade. Consomem
pequenas quantidades de sangue humano, por
vezes através de incisões pouco profundas na
parte superior do peito de um dador voluntá-
rio, frequentemente como parte de uma rela-
ção estável. “O consumo de sangue é facilitado
através de um acordo consensual, por con-
trato verbal ou escrito, entre um vampiro e um
dador”, explica Merticus. Se não tiver acesso
a um dador, o afetado pode comer produtos que
o substituam, como carne crua, chocolate, vinho
tinto, leite e alimentos com muito açúcar.
UMA DOENÇA EXPLICATIVA
Em paralelo, surgem os cientistas que procu-
ram encontrar o equivalente real do que a lite-
ratura imaginou sobre os vampiros. Por exem-
plo, a aversão à luz solar leva-nos à porfiria,
uma doença bem conhecida e caracterizada,
entre outras coisas, pela alergia ao sol. Em 1964,
foi publicado na revista Proceedings of the
NGT
Royal Society of Medicine um artigo intitulado
“Sobre a porfiria e a etiologia dos lobisomens”.
Posteriormente, um bioquímico canadiano,
David Dolphin, popularizou essa associação e
estendeu-a aos vampiros, num artigo para a
Associação norte-americana para o Avanço da
Ciência: “Porfiria, vampiros e lobisomens – A
etiologia das lendas europeias de metamor-
foses”.
A porfiria engloba um conjunto de doenças
metabólicas raras e incuráveis. Dos oito tipos
existentes, a mais comum, a porfiria tardia, não
é hereditária. Um dos seus principais sintomas
é uma elevada sensibilidade à luz do Sol,
nomeadamente aos comprimentos de onda
correspondentes ao ultravioleta, que pode
provocar úlceras na pele, sobretudo no rosto,
nas mãos, nos braços e nas pernas, difíceis de
curar. Depois, ficam cobertas de crostas que
deixarão cicatrizes. Até a cor da urina se torna
vermelho escura, daí o nome da doença.
No seu artigo, Dolphin colocava a hipótese
de os vampiros tradicionais terem sofrido uma
forma particularmente grave, denominada
“porfiria eritropoética congénita”, ou doença
de Gunther. Extremamente rara (apenas afeta
uma em cada milhão de pessoas no mundo),
apresenta sintomas muito específicos,
incluindo a coloração avermelhada dos dentes.
Contudo, nem a prevalência desta doença nem
as suas características podem explicar a origem
do mito dos vampiros. A suposta rejeição da luz
solar não provém do folclore, mas da literatura
fantástica. Na Roménia, acredita-se que, pas-
sado algum tempo, os vampiros podem viver
como pessoas normais e mesmo chegar a ter
filhos, os quais, como é evidente, se transfor-
marão em vampiros quando morrerem.
Dolphin justificou a aversão ao alho pelo
facto de conter sulfeto de alilo, substância que,
segundo ele, exacerba os sintomas das porfi-
rias e o desejo de beber sangue em consequên-
cia da doença: como o grupo hemo, compo-
nente não aminoacídico que faz parte de diver-
sas proteínas (como a hemoglobina), trava a
produção de porfirinas, Dolphin sugeriu que, por
isso, os pacientes “procuram instintivamente
o hemo, mordendo pessoas para lhes beber
o sangue”.
Apesar de ser uma teoria interessante, nada
a sustenta. Alguns especialistas assinalaram
que, na realidade, a porfiria não implica o desejo
de beber sangue (que de nada serve), nem é
agravada pelo alho ou está associada a qual-
quer deficiência do grupo hemo. No entanto,
continua a ser considerada, em alguns meios,
como a doença dos vampiros.
TALVEZ SEJA RAIVA
Em 1998, um neurologista espanhol, Juan
Gómez-Alonso, sugeriu outra doença como ori-
gem do mito do vampiro: a raiva. A sua inves-
tigação revelou uma coincidência temporal
entre as notícias de ataques vampíricos e epi-
sódios da doença nos Balcãs, em concreto,
uma epidemia devastadora na Hungria, entre
1721 e 1728. Por outro lado, a aversão ao alho e
aos espelhos poderia ser atribuída à hipersen-
sibilidade que surge com a infeção: “No pas-
sado, um homem não teria sido considerado
doente de raiva se conseguisse resistir à visão da
sua própria imagem num espelho”, afirmava
o neurologista.
O mesmo acontece em relação à líbido
voraz do vampiro e aos seus hábitos noturnos,
os quais poderiam atribuir-se ao efeito da raiva
nas áreas do cérebro que regulam os ciclos de
sono e o comportamento sexual: “A literatura
fala em casos de doentes de raiva que pratica-
vam trinta atos sexuais por dia.” O mito de o
vampiro se transformar em lobo ou morcego
também poderia ser associado ao facto de
esses animais serem geralmente portadores
da doença.
M.A.S.
Interessante 63
Ambiente
Um olhar económico sobre os ecossistemas
Quanto vale a
BIODIVERSIDADE?
H
á tempos, uma amiga lamentou-se:
“Tenho pavor de abelhas e, para
mal dos meus pecados, o meu jar-
dim está sempre cheio delas. Mato-
-as, mas não vale de nada, pois estão sempre
a chegar mais…” De modo a tornar mais
evidente a sua preocupação, estendeu-me o seu
telemóvel e mostrou-me algumas fotografias
em que se viam vasos floridos e inúmeros artró-
podes mortos. Digo “artrópodes” (animais
com os apêndices articulados e o corpo segmen-
tado e revestido por exosqueleto endurecido)
porque, na verdade, as imagens não eram
apenas de abelhas: entre os vários cadáve-
res, encontravam-se também abelhões (vul-
gares e azuis), vespas, tanto nacionais como
estrangeiras (leia-se “asiáticas”), moscas-das-
-flores, escaravelhos e aranhas de várias cores.
“Reparaste, com certeza, que não mataste só
abelhas?”, perguntei, enquanto apontava para
o ecrã do telemóvel. “Não interessa, para mim
é tudo igual. Não as quero no meu terraço!”
Perante a sua notória apifobia (medo de abe-
lhas) e incomodado com a mortandade desne-
cessária que as imagens retratavam, comecei
por lhe explicar que é essencial identificar
corretamente cada um dos insetos, pois as solu-
ções para os manter à distância são diferentes
para os que se alimentam de néctar, como as
abelhas, por exemplo, e para os que preferem
carne e restos orgânicos, como as vespas.
Assim, sugeri-lhe que diminuísse a quantidade
de plantas floridas no terraço, nomeadamente
de alfazemas e alecrim; garantisse que os cai-
xotes de lixo exteriores tivessem sempre tam-
pas herméticas; verificasse se existem ninhos
de vespas, de modo a removê-los enquanto
são de pequenas dimensões; não importu-
nasse eventuais visitantes voadores, pois eles
costumam picar sobretudo quando se sentem
ameaçados, etc.
“É igualmente importante saber distinguir os
que são totalmente inofensivos e úteis, como
64 SUPER
as moscas-das-flores e os escaravelhos, daque-
les que podem infligir picadelas. Além disso,
como vês, não precisas de matá-los para te
veres livre deles”, concluí. “Já te disse: para
mim é tudo igual e as abelhas deviam morrer
todas!”, retorquiu em tom alvoroçado, acres-
centando, de forma inopinada: “Afinal, não
servem para absolutamente nada!”
Este episódio demonstra bem como conhe-
cemos muito mal a nossa biodiversidade e como
metemos tudo no mesmo saco (espécies peri-
gosas, inofensivas, úteis, prejudiciais, autócto-
nes, exóticas, etc.), sem atendermos às suas
especificidades e ao seu valor, não só ecoló-
gico, mas também económico. Já pensou o
que aconteceria à Terra e à humanidade se as
abelhas desaparecessem? No dia a dia, quem se
lembra do facto de estes insetos serem vitais
para a alimentação e a economia?
TESOUROS VIVOS
Li algures que “milhões de seres vivos fazem
do nosso planeta um tesouro”. Além de soar
como um grito de alerta para a necessidade de
conservarmos um planeta biologicamente rico
e diverso, a frase indica-nos que os organismos
têm, realmente, um valor (in)calculável.
“Biodiversidade” (do grego bios, vida), tam-
bém conhecida por “diversidade biológica”, é
uma palavra que está na moda e que pode ser
definida, de uma forma simples, como a varie-
dade de seres vivos presentes numa dada área
geográfica: um lugar, uma região, um país, um
continente ou a totalidade do planeta.
Porém, do ponto de vista científico, o conceito
de biodiversidade é muito mais vasto, podendo
aplicar-se a diferentes níveis de organização bio-
lógica, desde o genético (diversidade de genes
existentes no conjunto de indivíduos que com-
põem uma espécie ou população), passando
pelo das espécies (uma espécie é constituída
por um conjunto de organismos, normalmente
semelhantes, que se cruzam entre si, origi-
 A 22 de maio, comemora-se o Dia Internacional

FOTOS: JORGE NUNES

da Biodiversidade, criado pelas Nações Unidas com o objetivo
de consciencializar os povos acerca da importância da diversidade
de seres vivos. Sabia que a biodiversidade é o sustentáculo
dos sistemas ecológicos e que já é possível avaliar economicamente
os serviços dos ecossistemas?
A partir de 2020, a União Europeia exigirá aos estados
membros que esses valores sejam integrados nas estratégias
nacionais de desenvolvimento e nas contas nacionais.

Conhecer para preservar. É essencial

estudar os animais e as plantas, de modo
a conhecer a diversidade biológica e descobrir
as suas funções ecológicas e económicas.

Interessante 65
 Algumas
espécies exigem
cuidados
especiais
nando descendência fértil), até ao dos ecos-
sistemas, compreendendo no seu sentido mais
lato toda a biosfera, o subsistema terrestre que
inclui todos os seres vivos existentes na Terra
e as suas interações, bem como os ambientes
em que se desenvolvem.
A diversidade genética é precisamente a base
da evolução dos seres vivos: apesar de a seleção
natural atuar sobre o fenótipo (as caracterís-
ticas) dos indivíduos de uma população, este
resulta da expressão do genótipo, ou seja, da
constituição genética de cada criatura. Regra
geral, quanto maior for o número de indivíduos
de uma espécie, maior a variabilidade genética.
Ao invés, quanto menor for o número de indi-
víduos, menor será a diversidade de genes e,
portanto, maior o risco de extinção.
Por exemplo, se nos debruçarmos sobre o
mundo vegetal, não precisaremos de nos preo-
cupar demasiado com a preservação do feto-
-ordinário (Pteridium aquilinum), uma das pte- Preciosidade. O lírio do Gerês
ridófitas mais abundantes e bem-sucedidas, é uma flor rara e bela que ocorre
que ocorre em muitas partes do mundo e é muito em pequenos núcleos, não existindo
em qualquer outra parte do mundo.
comum em Portugal continental e nos arqui-
pélagos dos Açores e da Madeira.
Já o mesmo não se poderá dizer do lírio do
Gerês (Iris boissieri), uma flor bela e rara que das sete espécies e duas subespécies exclusivas têm vértebras). Entre os mais conhecidos,
ocorre em pequenos núcleos, exclusivamente do território continental português. encontram-se os insetos (borboletas, escara-
na serra do Gerês, não existindo em qualquer Segundo o artigo “Os insetos endémicos de velhos, abelhas, vespas, moscas, formigas, gri-
outro lugar do mundo. Trata-se de uma planta Portugal continental”, coordenado pelo inves- los, gafanhotos e libélulas, entre outros), que
bolbosa, que surge, durante os meses de maio tigador João Farminhão, da Faculdade de Ciên- representam mais de três quartos de todos
a julho, em fendas de rochas montanhosas, em cias da Universidade de Lisboa, no nosso país, os animais catalogados, embora ainda haja
zonas incultas e pedregosas, de solo muito “o conhecimento sobre os insetos é ainda bas- muito por descobrir. Até ao momento, só foram
pobre, entre os 600 e os 1300 metros de alti- tante escasso, o que é crítico tendo em conta classificadas pouco mais de um milhão de
tude, com folhas persistentes, e que ostenta as taxas de endemismo conhecidas de diferen- espécies de invertebrados, estimando-se que
uma flor intensamente violácea, com uma tes grupos”. Até 2014, data de publicação do existam entre cinco e 30 milhões de espécies
faixa longitudinal amarela. referido estudo, estavam identificadas como de organismos com seis patas, corpo dividido
Se olharmos para o mundo animal, encontra- endemismos lusitânicos 369 espécies e 33 em três partes (cabeça, tórax e abdómen) e
remos situações similares. Por exemplo, não subespécies, “embora a listagem não esteja dois pares de asas (os insetos são os únicos
precisaremos de nos incomodar com a even- ainda finalizada e haja carência de informação invertebrados alados).
tual extinção dos afídios, também conhecidos geográfica”, lembram os entomólogos. Na pior das estimativas, falta ainda encon-
por “pulgões” ou “piolhos-das-plantas” trar e descrever mais de oitenta por cento das
(minúsculos insetos que se alimentam da seiva INFINITA VARIEDADE espécies de insetos, um grupo de seres magní-
vegetal, dos quais se conhecem mais de 850 O número total de espécies identificadas ficos que desempenham funções essenciais no
espécies só na Europa), pois, somente numa em todo o mundo, desde que Lineu, no século funcionamento dos ecossistemas e na econo-
área equivalente a um campo de futebol da XVIII, estabeleceu as regras para a sua classi- mia mundial. Os himenópteros, por exemplo,
primeira divisão (um hectare), podem viver ficação, até ao final de 2016, segundo o Catá- que compreendem as formigas, as abelhas e as
cerca de cem milhões de indivíduos. logo da Vida (http://www.catalogueoflife.org), vespas, com cerca de 200 mil espécies catalo-
Ao invés, merecerão maior atenção outros ronda 1,64 milhões. Esta é, no entanto, uma gadas, constituem os principais polinizadores
insetos, como a cigarra-dos-arbustos (Neocalli- pequena amostra, pois os especialistas que do mundo e são também muito importantes
crania barrosi), que têm um efetivo populacio- estudam a diversidade biológica estimam que como agentes de controlo biológico, evitando
nal reduzido e ocupam territórios diminutos. o valor real esteja compreendido entre cinco e a formação de pragas.
Esta espécie, por exemplo, encontra-se apenas cem milhões de espécies. Ainda nos invertebrados, merecem destaque
na faixa litoral entre Leiria e Setúbal e pertence A grande maioria das espécies catalogadas os aracnídeos (aranhas, ácaros e escorpiões).
ao grupo dos ortópteros, que inclui os grilos e (cerca de 1,3 milhões) corresponde a organis- Estes distinguem-se facilmente dos insetos
os gafanhotos, no qual estão atualmente lista- mos invertebrados (literalmente, os que não por não terem antenas e possuírem quatro

66 SUPER

pares de patas, tendo sido catalogados, até à
atualidade, mais de 102 mil espécies, podendo
o seu número real atingir os 600 mil.
Até mesmo os crustáceos, que incluem
animais marinhos (caranguejos e camarões),
de água doce (pulgas-de-água) e terrestres
(bicho-de-conta), dos quais se conhecem cerca
de 67 mil espécies, exibem maior diversidade
específica do que todos os vertebrados juntos.
Recorde-se que os vertebrados são seres que
têm esqueleto interno (cartilagíneo ou ósseo),
caracterizado fundamentalmente pela pre-
sença de crânio, que lhes protege o cérebro, e
que possuem, em muitos casos, coluna verte-
bral. Falamos de um grupo taxonómico com
mais de 66 mil espécies inventariadas, no qual
se incluem os peixes, os anfíbios, os répteis, as
aves e os mamíferos.
Tal como acontece a nível mundial, torna-se
quase impossível saber com certeza quantas
espécies ocorrem em Portugal. Só os insetos
portugueses ascendem a 20 mil espécies, e
encontram-se listadas mais de 400 espécies de
vertebrados terrestres e cerca de 3000 espécies
de plantas. Por incrível que pareça, a biodiver-
sidade nacional é das mais ricas da Europa.
Seja qual for o número final de espécies,
uma coisa é certa: nenhum ser vivo está no
planeta (e no nosso país) por acaso. Todos os
organismos, mesmo os que parecem ser mais
Estudo pioneiro
N o final de 2014, foi dado a conhe-
cer o primeiro Estudo da Econo-
mia dos Ecossistemas e da Biodiversida-
de (conhecido pela sigla “TEEB”: The
Economics of Ecosystems and Biodiversity)
realizado em Portugal. Este foi desen-
volvido por investigadores do Instituto
Superior Técnico, de Lisboa, e consistiu
no mapeamento e na avaliação dos ser-
viços de ecossistema do Parque Natural
da Serra de São Mamede, que foi criado
em 1989 e se localiza no Alto Alentejo,
englobando a totalidade do concelho de
Marvão e parte dos concelhos de Porta-
legre, Arronches e Castelo de Vide.
Recorde-se que um “parque natural” é
uma área que contém predominante-
mente ecossistemas naturais ou semina-
turais, onde a preservação da biodiversi-
dade a longo prazo depende da atividade
humana, assegurando um fluxo sustentá-
vel de produtos naturais e de serviços.
Vale a pena ler o documento para ter uma
ideia do valor atribuído pelos especialistas
ao nosso património natural. Além disso,
como o estudo foi realizado numa área
protegida, permite ainda, pela primeira
vez, perceber os reais benefícios econó-
micos gerados pelas áreas classificadas
que fazem parte da Rede Nacional de
Áreas Protegidas. Isto é relevante porque,
lembram os autores, “a perceção de que as
áreas classificadas providenciam múltiplos
benefícios para a sociedade é um fator de
grande importância para justificar o relevo
e a eficiência do investimento público na
sua criação, gestão e conservação”.
Como se tratou de um trabalho pionei-
ro, não foi possível realizar a avaliação
económica de todos os serviços ambien-
tais, uma vez que não estava disponível a
informação necessária para fazer todas as
estimativas. Por exemplo, não foi conta-
bilizado qualquer serviço cultural, como
O mato protege o solo da erosão.
o ecoturismo, “embora se reconheça o
potencial de recreio e lazer providencia-
do pela área em estudo”.
Sem entrarmos em pormenores técni-
cos, que estão fora do âmbito deste ar-
tigo, podemos dizer que a estimativa do
valor económico dos serviços dos ecos-
sistemas analisados no Parque Natural
da Serra de São Mamede totaliza mais
de 33 milhões de euros por ano, numa
área correspondente a cerca de 55 mil
hectares, que inclui pastagens, florestas,
matagais, culturas arvenses e campos
agrícolas, entre outros. Destes, quase 22
milhões de euros resultaram do serviço
de proteção do solo (erosão evitada),
produzido sobretudo pelos matos e pelas
florestas; 4,5 milhões de produção de ali-
mento vegetal; 3,4 milhões de produção
de fibra; 1,8 milhões de produção animal
extensiva; um milhão de biodiversidade
(assumindo os autores que este valor es-
tará claramente subestimado); e cerca de
620 mil euros de sequestro de carbono.
Embora 33 milhões de euros anuais pos-
sa não parecer muito, é importante não
esquecer que estamos a falar de um ter-
ritório serrano e quase selvagem, onde a
maioria das pessoas pensava que apenas
se protegiam alguns habitats naturais,
meia dúzia de animais raros, como a
águia de Bonelli (símbolo do parque), e
um punhado de plantas curiosas, como
a erva-pinheira-orvalhada (uma peculiar
planta carnívora, cuja distribuição geo-
gráfica se encontra confinada a Portugal,
ao sul de Espanha e ao norte de Marro-
cos). Este estudo pioneiro foi apenas
o primeiro passo para uma avaliação
nacional dos ecossistemas e da biodi-
versidade, que irá continuar e provará,
certamente, que é rentável e vale a pena
preservar a diversidade genética, de es-
pécies e dos ecossistemas.
Interessante 67
Sem diversidade
biológica,
não haveria
humanidade
insignificantes e dispensáveis, têm funções
importantes. A diversidade biológica tem um
papel fundamental na manutenção do equilí-
brio dos ecossistemas e, por incrível que pareça,
assegura a continuidade das condições que per-
mitem a existência da espécie humana, como
o ar puro, a água potável ou os solos férteis.

VARIEDADE É RIQUEZA
A biodiversidade é o sustentáculo de uma
multiplicidade de recursos que o homem retira
da natureza. Assim, encontra-se na base dos
chamados “serviços naturais”, “ambientais”
ou “dos ecossistemas”. Um ecossistema é um
sistema de organismos (produtores, consumi-
dores e decompositores) que interagem entre
si e com o meio físico em que estão instalados
(denominado “biótopo” e caracterizado por
parâmetros como o clima e as propriedades
do substrato). São exemplos de ecossistemas
as florestas, os rios, as pastagens, os campos
agrícolas, os parques urbanos, etc. Porém, não
é fácil delimitar onde começa e acaba um ecos-
sistema: por exemplo, um oceano pode ser
considerado um ecossistema, tal como uma
poça de água deixada a descoberto durante
a maré baixa.
Os ecossistemas estão dependentes de com-
plexas interações biológicas, químicas e físicas
(afetadas pelas atividades humanas) e são
diferenciados relativamente ao tipo de bene-
fícios que prestam, podendo ser de suporte,
provisionamento, regulação ou culturais.
Os serviços de suporte, como o nome indica,
estão na base de todos os outros serviços
ambientais. Incluem-se aqui a formação do solo,
os ciclos biogeoquímicos, a reciclagem da água
e dos nutrientes, a produção primária (fotos-
síntese), o fornecimento de habitat para a
fauna e a flora, entre outros.
Os serviços de provisionamento, também
chamados “de produção”, são todos os pro-
dutos e bens de consumo obtidos a partir dos
ecossistemas. São exemplos os alimentos, a
água potável, a madeira, as fibras, os combus-
tíveis, os medicamentos e os recursos genéticos.
Consideram-se serviços de regulação os
benefícios, geralmente sem valor de mercado,
resultantes dos processos que ocorrem nos
ecossistemas associados à gestão de riscos
naturais. Incluem-se neste rol, por exemplo, a
manutenção da qualidade do ar, a regulação
da água e do clima, o controlo das pragas e da
erosão, a purificação da água e a polinização.
Entende-se por serviços culturais ou de
informação os benefícios imateriais, ainda que,
por vezes, com valor de mercado, resultantes do
contacto com os ecossistemas. Enquadram-se
neste âmbito o ecoturismo, o lazer e a recreação,
os valores patrimoniais e culturais, os aspetos
estéticos, espirituais e religiosos, a pesquisa
científica e a educação.
Uma vez que o homem está completamente
dependente da natureza e dos serviços ambien-
tais, estes afetam o seu bem-estar de diversas
formas, desde a segurança aos recursos mate-
riais básicos para uma vida salutar, à saúde e às
relações sociais e culturais. Assim, alterações
nos ecossistemas (recorde-se que a biodiver-
sidade é parte integrante e indissociável de
qualquer sistema ecológico) podem pôr em
causa a segurança pessoal, aumentar a vulne-
rabilidade a desastres e hipotecar o acesso a
recursos básicos que permitem obter rendi-
mento, sustento ou abrigo. Além disso, no que
diz respeito à saúde e às relações sociais, podem
impedir uma alimentação adequada, a obtenção
de água potável e a existência de ar puro, a capa-
cidade de permanecer livre de doenças, a coe-
são social, o respeito mútuo e oportunidades
para expressar valores estéticos, recreativos,
culturais e espirituais.
Umas vezes, estes serviços são muito evi-
dentes, como acontece com os de produção de
alimentos; noutras, a sua importância é menos
óbvia. Por exemplo, quem se lembra de que os
ecossistemas de montanha e as florestas são
fundamentais para a manutenção do ciclo
hidrológico? Por tudo isto, todos os ecossis-
temas devem ser geridos de forma eficaz,
de modo a contribuir para alcançar as metas
de um desenvolvimento sustentável, isto é,
que satisfaça as necessidades do presente
sem comprometer a capacidade de as futuras
gerações satisfazerem as suas próprias neces-
sidades.
EXPLORAÇÃO INSUSTENTÁVEL
O problema é que a procura de serviços
ambientais tem vindo a aumentar de uma forma
insustentável: temos explorado muitos ecos-
sistemas acima das suas capacidades, sem que
eles tenham oportunidade de responder ade-
quadamente ao aumento da procura. Como
se não bastasse, os ecossistemas estão ainda
sujeitos a grandes catástrofes, tanto naturais,
muitas vezes imprevisíveis, como provocadas
pela ação do homem (antrópicas).
As catástrofes naturais incluem, por exemplo,
sismos, maremotos, vulcões, tempestades
(como furacões), secas, incêndios espontâ-
neos, inundações e movimentos de terrenos.
As catástrofes antrópicas compreendem, por
exemplo, a desflorestação, os incêndios de ori-
gem humana e as invasões biológicas por espé-
cies exóticas. As espécies invasoras podem ori-

68 SUPER

Riqueza. Muitas atividades económicas
dependem de uma natureza saudável.
ginar situações de competição com as autóc-
tones, afetando seriamente a diversidade
biológica e os serviços dos ecossistemas, impli-
cando perdas significativas a nível económico,
tanto na produção agrícola como florestal
e piscícola, e gastos elevados na aplicação de
medidas de controlo.
Pela mão do homem, temos ainda as deno-
minadas “catástrofes tecnológicas”, isto é, que
resultam do desrespeito pelas normas de segu-
rança que regem a produção, o transporte,
o armazenamento e o manuseamento de certos
produtos ou o uso incorreto de determinada
tecnologia. Neste âmbito, destacam-se, por
exemplo, os acidentes com transportes de
substâncias perigosas, as ameaças nucleares,
radiológicas, biológicas e químicas e a poluição,
que pode afetar a água, o ar e o solo.
Portanto, exigem-se políticas apropriadas
e intervenções de gestão dos ecossistemas,
ao nível global, nacional, regional e local, que
possam conter, mitigar ou reverter a degrada-
ção ambiental a que temos assistido nas últi-
mas décadas. Saber quando e como intervir
exige um profundo e abrangente conhecimento
dos sistemas ecológicos e sociais envolvidos.
Nesse sentido, uma avaliação de ecossistemas,
conforme foi preconizada pelo Millennium
Ecosystem Assessment (MEA), já no longínquo
mês de junho de 2001, poderá ser muito útil.
Ecossistemas e empresas
A valorização económica dos serviços
dos ecossistemas vai deixar de ser
um mero passatempo dos economistas
ambientais para passar a ser uma obriga-
toriedade legal. O Plano Estratégico para
a Biodiversidade de 2011-2020, assinado
por Portugal em 2010, e a Estratégia de
Biodiversidade da União Europeia para
2020, estabelecida em 2011, exigem,
entre outras coisas, que os estados-
-membros passem a incluir na contabili-
dade nacional o valor da biodiversidade
e dos serviços dos ecossistemas (mesmo
que não tenham um valor de mercado
expresso), bem como os passivos am-
bientais. Esta obrigatoriedade estende-se
tanto ao poder central, como às câmaras
municipais e às empresas. Integrar esta
informação nos sistemas contabilísticos
e nos relatórios públicos permitirá com-
preender o valor do capital natural dos
territórios, transmitindo aos decisores
políticos a importância dos ecossistemas
e da biodiversidade. Ajudará a repensar
esses territórios de forma mais inteli-
gente e integrada, com efeitos sobre
a qualidade de vida das populações, e
possibilitará análises de custo/benefício
mais realistas de políticas públicas e de
projetos empresariais, que promovam
efetivamente a sustentabilidade dos
ecossistemas, conciliando a visão econó-
mica com a conservação da natureza.
A nova visão, que contabiliza os ativos e
passivos ambientais, deverá melhorar o
planeamento e o ordenamento do terri-
tório, possibilitando o desenvolvimento
de novos serviços e produtos. Além
disso, poderá permitir o pagamento ou
a compensação por serviços dos ecossis-
temas, como a fiscalidade verde, e o uso
mais eficiente e limitado dos recursos
naturais. Estes valores serão cada vez
mais tidos em consideração pelo setor
financeiro e nas relações entre empresas,
na medida em que avaliam os riscos e as
oportunidades de investimento empre-
sarial. Além disso, existe desde 2008 o
regime jurídico da responsabilidade por
danos ambientais, com base no princípio
do poluidor-pagador. Desde essa data,
os operadores de atividades económi-
cas, independentemente do seu caráter
público ou privado, lucrativo ou não,
passaram a ser responsáveis, não apenas
pelos custos de limpeza decorrentes de
poluição causada pelas suas instalações,
mas também pelos danos provocados
aos recursos naturais, habitats e espécies,
incluindo as despesas para repor o am-
biente e demais condições naturais no
seu estado inicial.
Por tudo isto, existe há alguns anos o
BCSD Portugal – Conselho Empresarial
para o Desenvolvimento Sustentável
(http://www.bcsdportugal.org), uma
associação sem fins lucrativos, de utilida-
de pública, que agrega e representa em-
presas que se comprometem ativamente
com a sustentabilidade. A sua visão
estratégica prevê que em 2030 Portugal
seja um país de referência nas soluções
empresariais que promovem uma econo-
mia de baixo carbono, que valorizam os
serviços dos ecossistemas e que contri-
buem para o bem-estar das pessoas.
O BCSD Portugal assume claramente
que “todos os setores de atividade de-
pendem, direta ou indiretamente, de
produtos fornecidos pelos ecossistemas
e causam impactos nos serviços que es-
tes prestam, contribuindo para a sua de-
gradação ou para a sua melhoria, quando
geridos de forma proativa”. Reconhece
ainda que os impactos ambientais, quan-
do negativos, “prejudicam economica-
mente outras atividades que dependem
desses ecossistemas para operar”.
Os riscos associados à perda de biodiver-
sidade e à degradação dos ecossistemas
são reais. Por exemplo, em 2010, o re-
latório TEEB (The Economics of Ecosys­
tems and Biodiversity) evidenciou as con-
sequências económico-financeiras da
destruição da diversidade biológica e dos
sistemas ecológicos, que poderá repre-
sentar uma perda económica da ordem
dos 20 por cento, entre 2010 e 2050.
Poderá dizer-se que as empresas estão
preocupadas apenas com o seu lucro
económico e com os riscos crescentes
(operacionais, regulatórios, reputacio-
nais, financeiros e de mercado) que de-
correm da perda acelerada da biodiver-
sidade e dos serviços dos ecossistemas.
Seja qual for a sua motivação, uma coisa
é certa: no final, todos beneficiaremos
com isso, pois somente a preservação da
biodiversidade e o desenvolvimento sus-
tentável nos poderão garantir um futuro
com qualidade de vida.
Interessante 69
 Nem todo
o dinheiro
pagaria
alguns serviços
A avaliação dos ecossistemas permitirá
aprofundar a compreensão da relação e das
ligações entre os ecossistemas e o bem-estar
humano, demonstrar o potencial dos ecossis-
temas para contribuir na redução da pobreza
e no aumento do bem-estar, avaliar a compa-
tibilidade de políticas estabelecidas a diferen-
tes escalas, integrar aspirações económicas,
ambientais, sociais e culturais, incorporar
informações das ciências naturais e sociais,
identificar e avaliar opções políticas e de
gestão para proteger os serviços dos ecossis-
temas e harmonizá-los com as necessidades
humanas e facilitar a gestão integrada dos
ecossistemas.
Há década e meia, o MEA alertava para
situações altamente preocupantes, como, por
exemplo, o facto de os seres humanos estarem
a causar alterações sem precedentes nos
ecossistemas, para atender a crescentes
demandas de alimentos, água, fibras e ener-
gia. “Estas alterações ajudaram a melhorar a
vida de milhares de milhões de pessoas, mas,
ao mesmo tempo, enfraqueceram a capaci-
dade da natureza de prover outros serviços própolis (goma ou resina com propriedades fruta), havendo casos em que a própria merca-
fundamentais, como a purificação do ar e da medicinais), cera, etc. doria também serve para matar a fome, como
água, a proteção contra catástrofes naturais Embora as abelhas sejam amiúde odiadas acontece com o pólen, rico em proteínas, que
e os remédios naturais”, salientava o docu- pelas suas dolorosas picadas, são as principais constitui um importante alimento para as abe-
mento. Acrescentava ainda que “as atividades polinizadoras agrícolas e florestais: polinizam lhas. Estas levam-no para o interior da colmeia,
humanas levaram o planeta à beira de uma cerca de 80 por cento das culturas que comemos sendo utilizado na preparação do alimento das
onda maciça de extinção de várias espécies, e um sem-número de espécies vegetais silves- larvas jovens, devido ao seu alto valor nutritivo:
ameaçando ainda mais o nosso bem-estar”. tres. A sobrevivência da maioria das plantas do além das proteínas, possui sais minerais
Face a isto, vaticinava que “as pressões sobre planeta está completamente dependente das (potássio, fósforo, enxofre, cobre, ferro, cloro,
os ecossistemas aumentarão à escala global, viagens dos grãos de pólen (que carregam os magnésio e silício) e quantidades variáveis de
nas próximas décadas, se a atitude e as ações gâmetas masculinos, os anterozoides), ou seja, elementos dos complexos vitamínicos B, C, D e E.
humanas não mudarem”. da sua transferência dos estames (estruturas Sem os veículos voadores de transporte de
O mais incrível é que, afinal, “o conhecimento sexuais masculinas) para os estigmas (estru- pólen, como as abelhas, não haveria muitas
e a tecnologia de que dispomos hoje podem turas sexuais femininas) das flores. Esse é o das hortaliças que conhecemos, como abó-
reduzir consideravelmente o impacto humano primeiro passo fundamental para que possa boras, beterrabas, cenouras, couves, feijões e
nos ecossistemas, mas a sua utilização em pleno ocorrer a fecundação dos óvulos e a conse- tomates, ou dos frutos, como maçãs, melões,
permanecerá reduzida enquanto os serviços quente formação das sementes e dos frutos, morangos, peras e pêssegos, entre muitos
naturais continuarem a ser percebidos como essenciais para a sobrevivência das plantas e outros. Nem teríamos algodão, amêndoas,
gratuitos e ilimitados e não receberem o seu para a nossa alimentação. café, chocolate, girassol e linho. Nem sequer
devido valor”. Ainda que a polinização possa ser realizada vinho (a flor da videira também é polinizada
exclusivamente pelo vento (polinização ane- por insetos) e leite, pois as vacas alimentam-se
QUANTO VALEM AS ABELHAS? mófila), como acontece com a oliveira, a azi- de forragem constituída essencialmente por
Diz-se que “por morrer uma andorinha, não nheira, o sobreiro e os cereais (aveia, centeio, luzerna, trevo-branco e outras herbáceas igual-
acaba a primavera”. E se morrerem todas? E se cevada, milho e trigo), na maioria dos vegetais, mente dependentes da polinização entomófila.
em vez das andorinhas forem as abelhas a desa- esta é assegurada por insetos (polinização Ora, se as abelhas fossem recompensadas,
parecer? Convém deixar claro que as abelhas entomófila), uma vez que, ao longo do processo em conjunto com os outros insetos polinizado-
não são todas iguais, existindo mais de 20 evolutivo, demonstrou ser muito mais eficiente res, pelo seu serviço de regulação, isto é, pelo
mil espécies espalhadas pelo mundo, sendo do que a executada pelo simples movimento seu trabalho na polinização dos pomares e dos
a abelha-comum ou melífera (Apis melífera) a do ar na atmosfera. vegetais cultivados, teríamos de lhes pagar,
representante mais conhecida. Esta foi domes- Assim, o pólen e as sementes acabaram por anualmente, mais de 180 mil milhões de euros.
ticada e tem sido criada em larga escala para se tornar mercadorias transacionadas pelos A este valor seria ainda necessário acrescentar
a produção de mel, pólen apícola, geleia real, insetos em troca de comida (néctar e polpa de várias centenas de milhões de euros pelos lucros

70 SUPER

adicionais que temos com os seus serviços de
produção, ou seja, com o fabrico de mel e de
outros produtos apícolas.
No entanto, todos sabemos que a sobrevi-
vência das abelhas está ameaçada a nível global,
devido ao uso de pesticidas, à destruição dos
habitats, ao ataque de parasitas e, sobretudo,
ao aumento das temperaturas. Assim, se não
começarmos a tomar medidas sérias para redu-
zir o ritmo das alterações climáticas, poderá
verificar-se, efetivamente, a previsão do estudo
científico coordenado por Gerardo Ceballos, da
Universidade Nacional Autónoma do México,
e publicado em junho de 2015, na revista Science
Advances, no qual se vaticinava que “as abe-
lhas podem desaparecer dentro de apenas três
gerações humanas”, ou seja, dentro de um
século (leu bem: cem anos!).
Há quem alvitre que, caso desapareçam os
insetos polinizadores, isso levará, inevitavel-
mente, à extinção da grande maioria das plan-
tas com flor, por bloqueamento da polinização
e da dispersão de sementes, e dos vertebrados
terrestres, uma vez que se interromperia o fluxo
de matéria e energia nas cadeias e teias tróficas.
A ser verdade, como iremos sobreviver?
PERDA DA BIODIVERSIDADE
O que se passa com as abelhas e com os
restantes insetos polinizadores é apenas um
exemplo do que está a acontecer à biodiver-
sidade em geral, tanto a nível nacional como
Veículos voadores. Quatro em cada
cinco espécies de plantas dependem
dos insetos polinizadores, como
as abelhas, para se reproduzirem.
mundial. Muitos cientistas, como Gerardo
Ceballos, acreditam que nos aproximamos,
a passos largos, de uma grande extinção ao
nível planetário. Estudos desenvolvidos por
investigadores norte-americanos e mexica-
nos confirmam que “são incontestáveis as
provas de que as taxas de extinção recentes
não têm precedentes na história do homem e
são altamente incomuns na história da Terra;
no último século, os vertebrados têm estado
a desaparecer a um ritmo 114 vezes superior
ao do passado”.
A sexta extinção em massa, que está já em
curso, é conhecida pela comunidade científica
como “extinção do Holoceno”, uma vez que,
na escala de tempo geológico, o Holoceno
(também chamado Holocénico) é a época do
período Quaternário que se iniciou há cerca
de 11,7 mil anos e se estende até ao presente.
Embora este intervalo temporal corresponda a
um simples piscar de olhos em termos geológi-
cos, tem muito interesse para nós, pois signifi-
cou mudanças radicais na história da humani-
dade, que começaram com a sedentarização,
passaram pela civilização e pela revolução
industrial e culminaram na sociedade da infor-
mação e da comunicação em que vivemos,
dominada pela ciência e pela tecnologia.
Todos gostaríamos que os dados científicos
fossem outros. No entanto, a cada dia que
passa, as notícias vindas a público, nos quatro
cantos do mundo, parecem confirmar este
cenário alarmante. O mais preocupante é que,
afinal, somos nós, os humanos, que estamos
a provocá-lo. Desde o tempo dos dinossau-
ros que não desapareciam tantos seres vivos:
“A nossa sociedade global começou a destruir
outras espécies a um ritmo acelerado, iniciando
um episódio de extinção em massa nunca
visto em 65 milhões de anos”, afirma Gerardo
Ceballos, que adverte: “Se o ritmo de extinção
atualmente elevado se mantiver, os humanos
irão brevemente (em menos de três gerações)
ficar privados de muitos dos benefícios forne-
cidos pela biodiversidade.” O mais grave é que
essa perda poderá ser permanente e irreversí-
vel ou com uma lenta recuperação, que não
sabemos se ocorrerá antes de nós próprios
desaparecermos, não como indivíduos, mas
como espécie.
Se olharmos para as outras extinções do
género, verificaremos que, após cada evento
cataclísmico, foram necessários vários milhares
a milhões de anos para os ecossistemas se
reequilibrarem e os organismos sobreviventes
recuperarem, tanto em número como em varie-
dade. Por exemplo, após a extinção em massa
mais devastadora, que aconteceu há cerca de
252 milhões de anos e marcou o início da Era
Mesozoica e o fim da Paleozoica, foi preciso
esperar 10 a 20 M.a. até surgirem novas espécies
para preencher os habitats e os níveis tróficos
deixados vagos pelas que se extinguiram.
A questão essencial é: conseguiremos nós
sobreviver até isso acontecer? Os dinossauros,
por exemplo, não se extinguiram devido ao
impacto de um corpo celeste, mas em conse-
quência das profundas modificações dos seus
ecossistemas que daí resultaram e que os impe-
diram de obter alimentos e de se adaptar, em
tempo útil, às mudanças ambientais e às trans-
formações ocorridas nos seus habitats.
Importa referir que muitos serviços natu-
rais não podem ser reproduzidos por proces-
sos artificiais. Mesmo que isso fosse possível,
nem todo o dinheiro do mundo seria suficiente
para executar estes trabalhos (leia-se: serviços
dos ecossistemas, baseados na diversidade e
riqueza biológica) de maneira artificial.
Segundo os cientistas norte-mericanos e
mexicanos, a sexta extinção em massa não é
necessariamente uma inevitabilidade: “Evitar
a deterioração dramática da biodiversidade e a
subsequente perda de serviços dos ecossiste-
mas ainda é possível através de esforços de
conservação intensificados.” No entanto, é
preciso termos consciência de que “a janela de
oportunidade está a fechar-se rapidamente”.
Muito provavelmente, enquanto leu este
texto, algum ser vivo do nosso planeta terá
desaparecido para sempre. Qual seria o seu
valor? Possivelmente, nunca o saberemos, mas
uma coisa é certa: temos agora menos biodi-
versidade e uma Terra mais pobre.
J.N.
Interessante 71
Fotografia

O que contêm as águas do mundo?

Gotas sem
FRONTEIRAS
O fotógrafo Zachary Burns recolheu pequenas amostras de água
em diferentes lugares do mundo e deixou que se evaporassem
sobre finas lâminas de cristal, onde as substâncias não voláteis
presentes no líquido deixaram formas e cores sugestivas.
72 SUPER
 Dos dois lados do Atlântico
A amostra da página oposta foi obtida da
rede pública de Chicago. A desta página,
numa baía da ilha de Ré, na costa atlântica
francesa. É água misturada com lodo
marinho, recolhida durante a maré baixa.

Interessante 73
 Da poluição à pureza. A água da esquerda foi recolhida na baía
de Guanabara, que alberga o porto do Rio de Janeiro, e por isso está
muito contaminada. A de cima, num ribeiro das colinas de Redmond
(Washington). A de baixo, de uma nascente na prefeitura de Okayama
(Japão). As águas das nascentes costumam ser muito ricas em
componentes não voláteis procedentes das rochas que percorreram.

74 SUPER
Vapores artísticos. O mar de Seto separa (ou une, como se
queira) as ilhas de Honshu, Shikoku e Kyushu, no sul do Japão.
É de lá que veio a água evaporada que se vê em cima. A de baixo,
à esquerda, provém de outro ribeiro de Redmond. A da direita foi
colhida num local muito próximo, também no estado de Washington:
o lago Rattlesnake, com uma profundidade média de seis metros.

Interessante 75
 Saúde

O regresso das doenças infeciosas

CORDON PHANIE

E se não houvesse
VACINAS?
A divulgação por parte de certos meios e através das redes sociais de opiniões
contra a vacinação produz alarme social e sanitário: casos de crianças cujos pais
se negaram a imunizá-las e que contraíram sarampo, difteria, tétano, poliomielite
e outras infeções que estavam quase erradicadas.

Salvar vidas. Os estudos desmentem

os argumentos antivacinas, como o de
que as imunizações contra a poliomielite
ou o sarampo causam efeitos secundários
negativos. O que provoca consequências
conhecidas são as doenças: paralisia,
encefalite e, em casos graves, a morte.

76 SUPER
Interessante 77
 Esquecemo-nos
das doenças,
mas elas não se
esquecem de nós

E
stamos em 2066. A imprensa do dia
destaca nas primeiras páginas que a
esperança de vida alcançou um novo
mínimo: 56 anos. Entretanto, uma
epidemia descontrolada de sarampo infantil
coloca em xeque os serviços de saúde. Na
secção de sociedade, anuncia-se a abertura
de cinco novos hospitais pediátricos para dar
cobertura aos casos de poliomielite, difteria,
tétano e rubéola, que não cessam de se multi-
plicar. Uma campanha oficial recorda aos leito-
res que há mais surdos do que nunca, em con-
sequência dos numerosos casos de meningite.
Reivindicam-se melhores acessibilidades para
os milhares de novos deficientes provocados
pela poliomielite. No panorama internacional,
os jornais viram-se para o Japão, onde faz
estragos uma epidemia de tosse convulsa.
Não se trata de uma distopia futurista impro-
vável. Em 2015, o caso de um menino espanhol
de seis anos que morreu vítima de difteria,
28 anos depois de a doença ter sido erradicada
naquele país, foi notícia a nível internacional
e trouxe para primeiro plano os perigos reais
de atribuir credibilidade aos movimentos
antivacinas. O facto é que os pais da criança
tinham decidido não lhe dar a vacina tripla (dif-
teria, tétano e tosse convulsa) com receio dos
supostos efeitos adversos. No mesmo ano,
os visitantes da Disneylândia, na Califórnia,
enfrentaram um surto de sarampo infantil por
causas semelhantes. Este ano, morreu uma
adolescente portuguesa, depois de ter con-
traído sarampo no Hospital de Cascais. Se a ten-
dência para não acatar os planos nacionais de
vacinação prosseguir, muitas outras doenças
poderão reaparecer, e até com mais força.

MILHÕES DE MORTES EVITADAS

O certo é que os argumentos esgrimidos pelos
detratores da imunização caem por terra
perante os últimos números divulgados pela
Organização Mundial de Saúde (OMS). Todos
os anos, as vacinas evitam a morte de cerca de
três milhões de pessoas, isto é, um terço da
população portuguesa. Pela primeira vez na
história documentada, a imunização conseguiu
que o número de crianças que morrem anual-
mente fique abaixo dos dez milhões.
Segundo Patrick Zuber, responsável pelo
grupo de segurança da vacinação da OMS, com
os recursos disponíveis, “seria tecnicamente
possível evitar outros quatro milhões de mortes
que ocorrem todos os anos por gripe, pneu-
mococos, rotavírus, raiva, cólera, tifo, menin-
gite epidémica e encefalite japonesa”. Há mais

78 SUPER
Sofrimento evitável. Menino palestiniano
vítima de poliomielite, uma doença que
pode causar paralisia. Depois de ter sido
erradicada em muitos locais há décadas, está
Cinco mitos antivacinas
1 4
a regressar devido ao movimento antivacinas.
“É melhor ficar imunizado por ter a
doença do que através das vacinas.”
Na realidade: os preparados imunológi-
cos interagem com o sistema de defesa
do organismo para proporcionar uma
reação semelhante à que seria produzida
pela infeção natural, mas não causam
a doença nem expõem o indivíduo aos
riscos de possíveis complicações. Em
contrapartida, o preço da imunização
por infeção natural poderá ser um atraso
mental provocado por Haemophilus in-
fluenzae tipo B, deficiências congénitas
devido à rubéola, cancro do fígado por
causa do vírus da hepatite B ou mesmo a
morte por sarampo.
2 “A vacina tripla contra a difteria,
o tétano e a tosse convulsa pode
provocar a síndrome de morte súbita
do lactente” (SMSL). Na realidade: não
existe relação causal entre a administra-
ção das vacinas e a SMSL, embora estes
fármacos sejam dados num período em
que o recém-nascido pode ser vítima da
síndrome. O que está comprovado é que
as três doenças podem ser fatais, e que
um recém-nascido não vacinado corre
um elevado risco de morte ou de incapa-
cidade grave.
3 “As vacinas contêm mercúrio, um
metal tóxico e muito perigoso.”
Na realidade: algumas vacinas incorpo-
ram tiomersal, ou timerosal, um compos-
to orgânico com mercúrio que age como
conservante. Porém, não há qualquer
evidência cientifica de que a quantidade
de timerosal utilizada nas vacinas repre-
sente um risco para a saúde.
dados irrefutáveis, como o de que a mortali-
dade mundial por sarampo foi reduzida em 74
por cento, ou que, desde 1988, a incidência da
poliomielite diminuiu 99%, passando de mais
de 350 mil casos para 1410 em 2010.
Se as vantagens das vacinas são tão evidentes,
por que motivo não são utilizadas de forma
maciça? Como é possível que, enquanto as orga-
nizações de saúde a nível mundial decidiram
consagrar a década 2011–2020 a tornar realidade
a imunização universal, se verifique o paradoxo
de tantos pais, em países desenvolvidos, rejei-
tarem voluntariamente a imunização dos seus
filhos? Em grande parte, porque as vacinas
estão a ser vítimas do seu próprio êxito, como
explicam diversos especialistas no assunto.
Efetivamente, à medida que as vacinas vão
alcançando o seu objetivo de eliminar uma
doença, abre-se o caminho ao esquecimento
ABID KATIB / GETTY
das suas consequências, resumem os peritos.
A partir desse momento, qualquer efeito
adverso que surja da vacinação é grandemente
“A sida surgiu da criação de uma
vacina.” Na realidade: em 1992, foi
publicado um artigo a sugerir que a sida
tinha tido origem em vacinas contra a
poliomielite administradas no Congo
Belga, entre 1957 e 1960. Os autores
argumentavam que o composto imuno-
lógico fora cultivado em células renais
de chimpanzé contaminadas com o vírus
da imunodeficiência dos símios (VIS),
o qual sofrera uma mutação, nas pessoas
vacinadas, para uma forma viral muito
semelhante: o vírus da imunodeficiência
humana (VIH). Premissas falsas, pois
o VIS não se encontra nas células de
rim de macaco, além de não terem sido
utilizadas células de chimpanzé. Além
disso, como os dois vírus não estão ge-
neticamente muito relacionados, o apa-
recimento de uma mutação teria levado
décadas e não anos.
5 “As vacinas causam autismo.”
Na realidade: é rotundamente falso.
Isso não foi apenas corroborado pelo
facto de a revista The Lancet ter retirado
o artigo de 1998 de Andrew Wakefield,
que associava, erradamente, a vacina
contra o sarampo, a parotidite e a ru-
béola com perturbações do espectro
autista (PEA). Em 2015, a revista PNAS
publicou um estudo, cofinanciado por
um grupo antivacinas, que concluía, ao
contrário do que defendiam, que estas
não desempenham qualquer papel na
neuropatologia das PEA. Não foram
observadas diferenças nem no hipocam-
po, mais pequeno nos autistas, nem em
quaisquer outras estruturas neuronais.
exagerado. Esses efeitos são, aliás, inevitáveis,
pois nem as vacinas nem qualquer outro trata-
mento terapêutico ou preventivo podem ser
100% inócuos.
Claro que é fácil cair no erro de pensar que,
como as doenças que se podem evitar através
da vacinação estão quase erradicadas nos paí-
ses desenvolvidos, já não há motivo para nos
imunizarmos, o que é absolutamente falso.
Mesmo que não se produza um caso em décadas,
os agentes infeciosos que as desencadeiam
continuam a circular – evoluindo e passando
por mutações – em algumas partes do mundo.
“Se decidíssemos desligar todos os aqueci-
mentos porque os aparelhos já funcionaram
e está mais quente, o frio acabaria sempre
por voltar, mais tarde ou mais cedo”, sugere,
em jeito de comparação, José Bayas, especia-
lista em medicina preventiva e saúde pública.
“O mesmo aconteceria, precisamente, se
deixássemos de usar vacinas; as doenças em
remissão regressariam”, esclarece. Segundo
Interessante 79
 As mais contestadas
D e todas as vacinas, há duas que gozam de especial má
fama: a do vírus do papiloma humano (VPH) e a da
gripe. A primeira, uma das últimas a chegar, previne a infeção
por um vírus que causa verrugas genitais e, a longo prazo, le-
sões pré-cancerosas no útero, ou mesmo cancro da boca e da
faringe através da prática de sexo oral. Isto é: se o seu uso se
generalizar, a vacina poderia transformar-se na segunda, após a
da hepatite B, a agir na prevenção do cancro, sobretudo depois
de a OMS ter ratificado a sua segurança. Todavia, é demoniza-
da por muitos grupos. José Bayas atribui esse comportamento
ao facto de os seus benefícios não serem assim tão evidentes:
“Desde a infeção pelo vírus, que surge normalmente quan-
do se começa a ter relações sexuais, até surgirem problemas
graves de saúde, como o cancro do colo do útero, decorrem
entre vinte e trinta anos.” Além disso, a ideologia também tem
influência devido às suas conotações sexuais: “Nos Estados
Unidos, alguns entraves à vacinação contra o VPH chegam
de grupos católicos ou conservadores, os quais pensam que
vacinar as adolescentes poderá encorajá-las a manter relações
sexuais mais cedo”, sublinha Bayas. Relativamente à vacina
contra a gripe, a conversa é outra. “Trata-se de uma vacina
imperfeita, pois baseia-se numa previsão dos vírus da gripe que
ainda não apareceram”, explica Bayas. Os laboratórios isolam
o vírus, meses antes, observam a tendência de evolução e pro-
curam antecipar-se. Todavia, estes germes estão em constante
mutação, pelo que, por vezes, se acerta em cheio na imuniza-
ção; outras, é um estrondoso fracasso. “O facto de apenas nos
protegerem por um tempo limitado [um ano] também não
contribui para a sua popularidade”, admite Bayas. Acresce que
há centenas de micróbios que causam sintomas semelhantes
aos da gripe, pelo que alguns dos vacinados que ficam cons-
tipados ou contraem outras doenças semelhantes acreditam,
erradamente, que a vacina não os protegeu.

Concentram-se no risco da vacina, Segundo um estudo publicado na revista

Policy Insights from the Behavioral and Brain

mas o risco da doença é maior
o especialista, devemos ter sempre presente
que, “embora nós nos esqueçamos das doen-
ças, elas nunca se esquecem de nós”.
O que é preciso reconhecer é que, normal-
mente, as consequências de um punhado de
pessoas decidir não se vacinar não são graves,
dado que existe uma imunidade coletiva: se a
grande maioria da população estiver vacinada,
os micróbios terão muita dificuldade em conse-
guir propagar-se. Por outras palavras, quando
99% da população se vacina, o restante 1% está
protegido, mesmo que não tenha imunização.
O verdadeiro perigo surge quando a percen-
tagem de não vacinados aumenta: os vírus e
as bactérias que tínhamos perdido de vista
podem voltar a atravessar as nossas fronteiras,
propagar-se e alcançar as pessoas desprotegi-
das, por vezes com consequências fatais.
Daí que a OMS insista no facto de que não nos
vacinamos apenas para nos protegermos a nós
próprios: é também para proteger os que nos
rodeiam. “Os programas eficazes de vacinação,
tal como as sociedades eficazes, dependem da
cooperação de cada pessoa no sentido de
assegurar o bem comum”, diz a organização.
PERIGO COLETIVO
Se muitos indivíduos de um grupo optarem
por não se vacinar (ou não vacinar os filhos), a
imunização coletiva diminui e é mais fácil surgi-
rem epidemias. Foi o que aconteceu na Califór-
nia, com o sarampo. Um estudo alemão publi-
cado na revista PLOS ONE advertia que são
cada vez mais os casos de panencefalite escle-
rosante subaguda, uma doença neurológica
fatal que surge em adultos que tiveram sarampo
em criança, e que poderá adquirir ainda mais
força. Perante esta realidade, o governo aus-
traliano decidiu retirar benefícios fiscais às
famílias que optem pela não vacinação. Por sua
vez, alguns estados norte-americanos não
permitem que crianças não imunizadas vão
à escola, a fim de evitar surtos infeciosos nas
instituições de ensino.
Sciences, as pessoas que não se vacinam podem
ser classificadas em quatro perfis:
1. As que confiam na sorte. Trata-se de pessoas
que não se preocupam com a imunização, nem
participam em debates; descuidam, simples-
mente, esse aspeto da sua saúde.
2. As que não o fazem por comodidade. É aqui
que se inserem os indivíduos que não se vaci-
nam por preguiça, porque dão maior impor-
tância aos inconvenientes de ter de marcar
consulta, adquirir as vacinas e deslocar-se ao
médico ou ao centro de saúde.
3. Os receosos. São pessoas desinformadas,
com uma visão distorcida do risco das vacinas, e
que desconfiam explicitamente da imunização.
4. Indivíduos que pesam os prós e os contras
das vacinas e geralmente as rejeitam quando
encontram informação contraditória.
O que salta à vista, de modo geral, é que a ori-
gem da rejeição das vacinas parte quase sempre
da desinformação, ou, para sermos mais exatos,
de uma informação incorreta. Seja como for,
quem se encarregou, em 1998, de catapultar
o medo das vacinas foi o médico britânico
Andrew Wakefield. Nesse ano, publicou na

80 SUPER

revista The Lancet um artigo em que assegurava
que a vacina tripla contra o sarampo, a papeira
e a rubéola causava autismo. Investigações pos-
teriores demonstraram que se tratava de uma
fraude, e que Wakefield tinha mentido intencio-
nalmente. Aparentemente, o médico difundira
a falsa ideia porque pretendia fazer dinheiro
a comercializar vacinas alternativas. A revista
retirou o artigo, mas o mal já estava feito.
Denunciá-lo e retirar-lhe a licença para exercer
medicina não impediu que o suposto estudo
fomentasse o movimento antivacinas em todo
o mundo. Apesar de Wakefield ter sido defini-
tivamente desmentido, as suas ideias perma-
neceram vivas, e o risco de autismo continua a
ser um dos argumentos mais recorrentes por
parte dos movimentos antivacinação. A falsa
informação espalhou-se como a pólvora.
CÂMARAS DE RESSONÂNCIA
Os cientistas gostam de encontrar funda-
mento para os comportamentos humanos, e
o crédito que damos à falsa informação não é
uma exceção: possui também uma explicação
científica. Como alertava, recentemente, o
investigador italiano Walter Quattrociocchi na
revista PNAS, o que faz propagar a informação
falaciosa é a predisposição para a confirmação,
isto é, a tendência para prestar unicamente
atenção ao que confirma as ideias, o sistema
de crenças ou mesmo os preconceitos que já
tínhamos, deixando de lado, obviamente, a
informação que os questiona ou contradiz.
Quattrociocchi encontrou também resposta
para a proliferação das “câmaras de resso-
nância”, isto é, de comunidades polarizadas
que consomem o mesmo tipo de informação.
São cada vez mais frequentes graças às redes
sociais. O especialista assegura que se produz
uma homogeneização no seu seio: as infor-
mações ou convicções são constantemente
repetidas, impedindo que surjam visões alter-
nativas. Em consequência disso, é fácil os mem-
bros do grupo aceitarem como válidas infor-
mações objetivamente falsas ou com pouco
fundamento, quer se trate do perigo das vacinas,
do ceticismo climático, de uma ideia pseudo-
científica ou de uma teoria da conspiração.
Além disso, o estudo demonstrou que as
notícias científicas publicadas na internet e nas
redes sociais se expandem de forma rápida,
mas o interesse diminui em pouco tempo. Em
contrapartida, as notícias conspirativas são
de assimilação lenta, mas produzem, gradual-
Combater o inimigo
Processo de síntese da
vacina contra a hepatite B.
A imunização continua a
ser a arma mais eficaz
contra vírus e bactérias.
SPL
mente, um debate, o que permite que persistam
e atraiam atenção. Outro ponto a seu favor.
“Em nenhuma outra época da história sou-
bemos tanto sobre medicina e, todavia, pro-
liferam as dietas milagrosas, a homeopatia
conhece uma expansão incessante e há quem
considere que é snob opor-se à vacinação; tudo
isso sem qualquer base científica”, reflete
Bayas. “Contudo, a verdade é que não se pode
dizer ‘não acredito nas vacinas’, tal como não
se pode afirmar ‘não acredito que a Terra é
redonda’, pois não se trata de questões de fé,
mas de ciência”, acrescenta,
Segundo uma investigação recente da Uni-
versidade da Califórnia, não é útil, para fazer
os pais que apoiam o movimento antivacinas
abandonar o seu erro, empenhar-se em
demonstrar que as injeções não causam autismo
nem lesões cerebrais. É preferível utilizar esse
empenho para os informar dos riscos que acar-
reta deixar de vacinar uma criança: os danos
da poliomielite, da difteria e do sarampo, as
mortes e as deficiências que provocam, as pos-
síveis sequelas, etc. “Concentraram-se no risco
de dizer sim à pica, mas esqueceram-se do risco
de dizer não”, defendem os investigadores.
E.S.
Interessante 81
História
Uma marca cultural
A evolução
da COMIDA
Cozinhar os alimentos distinguiu-nos das
restantes espécies. Depois, o desenvolvimento
da cozinha e dos gostos culinários
marcaria a cultura de povos e países.
N
os livros de história, não há mui-
tos dados sobre o quotidiano das
pessoas comuns. É muito mais
abundante a informação sobre o
percurso dos grandes impérios e as façanhas
dos soberanos mais insignes. Por exemplo,
durante muito tempo, a historiografia menos-
prezou um aspeto da nossa existência que
é de extrema utilidade quando se pretende
estudar as culturas do passado: a alimentação.
A que se deviam e como evoluíram os padrões
alimentares dos nossos antepassados? Que
histórias se escondem por detrás dos pratos
que comemos diariamente?
Felizmente, nos últimos anos, numerosos
historiadores, sociólogos e antropólogos come-
çaram a investigar esta fascinante matéria.
Quase todos concordam em afirmar que os cos-
tumes culinários não estão apenas relacionados
com as necessidades fisiológicas, mas fazem
parte da cultura dos povos. Por detrás de cada
prato servido ao longo dos tempos, existe
todo um mundo por descobrir.
Segundo o historiador Fernandez-Armesto, a
invenção da cozinha diferenciou o ser humano
das restantes criaturas da natureza, pois a
cultura teve início quando os alimentos crus
começaram a ser cozinhados e os acampamen-
tos dos homens primitivos se transformaram
em locais de reunião. A partir de então e até aos
nossos dias, a mesa tem constituído o principal
foco de socialização dos seres humanos. As
syssítia (refeições comuns) foram uma autêntica
instituição em Esparta, enquanto os banquetes
estavam na base da vida social tanto em Roma
como entre os povos germânicos e os senhores
82 SUPER
medievais. De igual modo, no mundo moderno,
os salões aristocráticos e os cafés burgueses
foram palco de constantes debates políticos e
filosóficos. Não é por acaso que os atuais homens
de negócios passam mais tempo em restau-
rantes do que nos seus gabinetes ou na Bolsa.
GUERRA ENTRE RELIGIÕES
A comida constituiu ainda um agente dife-
renciador. Segundo a historiadora Raffaella
Sarti, especialista na história do quotidiano dos
povos, a batalha entre o Islão e o cristianismo
foi também travada no âmbito culinário. Por
M.B. RICHART
exemplo, os cristãos consumiam carne de
porco em abundância para reforçar a sua
identidade coletiva perante os muçulmanos,
para os quais é um alimento proibido. Por sua
vez, os protestantes acabaram com os jejuns
impostos pelo papado, para se distinguirem
dos católicos, enquanto a Contra-Reforma pro-
pagou a moda das verduras para se distanciar
dos povos protestantes, mais carnívoros, do
norte da Europa. Por outro lado, segundo o his-
toriador Massimo Montanari, da Universidade
de Bolonha (Itália), na atual África pós-colonial,
brancos e negros continuam a confecionar os
respetivos pratos tradicionais para reafirmar a
sua própria identidade.
A alimentação é também um valor que marca
as relações de poder. Segundo Fernandez-
-Armesto, “nunca houve uma idade de ouro
da igualdade”, pois mesmo nas sepulturas
paleolíticas se podem detetar diferenças entre
membros da mesma comunidade: sim, os ricos
comiam melhor. Na obra Alimentação e Cultura,
dos antropólogos Jesus Contreras e Mabel
À volta da fogueira
A capacidade de dominar
o fogo e aplicá-lo aos alimentos
fez disparar a evolução
humana: ao assar a carne,
ela torna-se mais tenra
e saborosa, mas também se
elimina parasitas e bactérias,
reduzindo o risco de doenças.
Garcia, lê-se que, entre os caçadores-horticul-
tores, a distribuição da carne refletia a hierar-
quia masculina, assim como a supremacia dos
homens sobre a mulher.
As injustiças relativamente à distribuição dos
alimentos prolongaram-se ao longo dos milé-
nios. Na Índia, há vinte séculos, um servo rece-
bia um sexto da ração de que um nobre dispu-
nha; hoje, entre os hindus, os padrões alimen-
tares decorrem das diferenças de casta. Na
Idade Média, condimentar os pratos com carís-
simas especiarias era sinónimo de prestígio;
depois, paulatinamente, os aristocratas dei-
xaram de consumi-las quando o seu preço se
tornou acessível a toda a população.
Até há pouco, continuava-se a acreditar que
havia uma dieta apropriada para cada segmento
social. Tudo o que estava perto ou debaixo
de terra – nomeadamente, os tubérculos –
era comida de pobres, enquanto o que sulcava
os céus – isto é, as aves – constituía manjar de
príncipes. Quando Leonardo da Vinci e Botticelli
serviram aos humildes trabalhadores florenti-
nos os mesmos pratos requintados que reina-
vam na corte renascentista, o seu restaurante,
chamado Os Três Caracóis, teve de fechar por
falta de clientes.
No século XVIII, muitos médicos juravam que
faisões e perdizes eram nocivos para a saúde do
povo comum, quando, na realidade, os pobres
tinham falta de proteínas e os ricos sofriam de
gota por comerem demasiada carne. Não é de
estranhar que os grandes populistas da história,
como Júlio César ou Napoleão, se gabassem
de comer o mesmo que o povo.
Ao longo da história, a alimentação também
foi determinante na guerra. Em primeiro lugar,
é óbvio que o abastecimento adequado das tro-
pas pode marcar a diferença numa campanha
bélica. Como dizia Napoleão, “um exército
marcha sobre o estômago”. Além disso, muitos
confrontos foram desencadeados pelo controlo
de bens comestíveis, os quais eram mesmo uti-
lizados como substitutos do dinheiro. Em épo-
cas de crise, os romanos trocavam produtos por
sal, substância muito valiosa pela capacidade
para conferir sabor e conservar a comida. Por
sua vez, as culturas pré-colombianas negocia-
vam com grãos de café, e os povos orientais
com folhas de chá.
CEREAIS E ESPECIARIAS
Na antiguidade, as zonas de produção de
cereais eram um objetivo prioritário para todas
as potências hegemónicas. Se a Trácia foi o
celeiro de Atenas, o norte de África sê-lo-ia
para Roma. A península Ibérica foi vítima do
expansionismo púnico e romano não apenas
pelos metais que possuía como, também,
pelas suas salinas, em especial as da atual costa
portuguesa.
O processo de colonização iniciado pelos
europeus no final da Idade Médica deveu-se, em
parte, à necessidade de obter especiarias, um
produto então considerado tão valioso como o
ouro. Quando os otomanos cortaram a via que
permitia aos europeus chegarem à Índia, Cris-
tóvão Colombo propôs aos Reis Católicos uma
rota alternativa que conduziria à descoberta e
conquista do Novo Mundo através do Atlântico.
Passado algumas décadas, a luta pelo con-
trolo do sal constituiu uma das causas para a
Guerra dos Oitenta Anos entre Espanha e as
Províncias Unidas dos Países Baixos. Do outro
lado do Atlântico, a Lei do Chá, promulgada
pelo parlamento britânico em 1773, seria a
Interessante 83

Vacas sagradas,
batatas diabólicas
A o longo da história, muitos
alimentos estiveram na mira
das autoridades religiosas. A classe
sacerdotal do antigo Egito vetou di-
versas variedades de peixe, enquanto
os pitagóricos da antiga Grécia re-
pudiavam as favas, pois acreditavam
que transmigravam as almas dos
defuntos. Muitos cultivos do Novo
Mundo foram proibidos pela Igreja,
talvez alarmada pelo facto de esta-
rem isentos do dízimo. As batatas
foram consideradas transmissoras
de lepra e classificadas como diabó-
licas por crescerem debaixo de terra,
tal como aconteceu com o alho e a
cebola, no início da Idade Média. O
café foi proibido durante algum tem-
po tanto pelo Islão como pelo cris-
tianismo, e o chocolate não era bem
visto, pois os fiéis consumiam-no
durante os jejuns, que ocupavam,
naquela época, quase metade dos
dias do ano. O catolicismo também
lançou uma cruzada contra o garfo,
por ser um invento dos ortodoxos
de Bizâncio. No século XVIII, os
católicos mais temerosos da ira de
Deus ainda o consideravam um ins-
trumento maligno. No século XX,
o poeta futurista e ideólogo fascista
Filippo Marinetti desistiu de comer
pasta por ser um prato alegadamente
pouco viril, e os comunistas avisa-
vam que a Coca-Cola era prejudicial
para a saúde. Por sua vez, a feminista
Charlotte Perkins Gilman afirmou
que era preciso acabar com as cozi-
nhas para alcançar a libertação da
mulher: no utópico mundo socialis-
ta, os proletários comeriam nas casas
do povo. Nos nossos dias, os hindus
continuam a não comer carne de
vaca, enquanto judeus e islâmicos
rejeitam a de porco. Segundo o an-
tropólogo Marvin Harris, tais tabus
estão estreitamente relacionados
com a realidade material dos luga-
res em que nasceram as referidas
religiões. Os porcos são omnívoros
e, por conseguinte, a sua criação é
anti-económica numa terra tão erma
como o Médio Oriente. As vacas
são indispensáveis para os trabalhos
agrícolas na Índia, pelo que a sua sal-
vaguarda se transformou numa ques-
tão sagrada. Não é por acaso que
também o Senado romano perseguia
em épocas de penúria quem comes-
se bovinos aptos para a agricultura.
84 SUPER
Um padeiro
romano
teve direito
a uma estátua
segunda causa a abrir caminho à independência
dos Estados Unidos. A primeira, segundo A His-
tória do Mundo em Seis Tragos, de Tom Stan-
dage, seria a decisão dos colonos de não pagar
uma taxa sobre bebidas espirituosas.
Ora, o que comiam os nossos antepassados
mais remotos? Segundo os arqueólogos, os
homens pré-históricos eram, fundamental-
mente, recoletores e caçadores, embora o seu
regime alimentar incluísse também carniça de
diversos animais, insetos, lagartos e larvas. Por
outro lado, é possível que o canibalismo tenha
feito parte de uma primeira etapa no desen-
volvimento de todas as culturas.
A partir do Neolítico, com a invenção da
agricultura, a alimentação passou a ser maio-
ritariamente constituída por cereais. No estô-
mago de Ötzi (a múmia masculina com cerca de
5300 anos encontrada congelada nos Alpes,
a 3200 metros de altitude, na fronteira entre
a Áustria e Itália), foram detetados vestígios
de uma espécie de pão ou pastel de escândea
(uma qualidade de trigo durázio), além de
carne de veado e de camurça.
RECEITAS DA ANTIGUIDADE
O historiador francês Jean Bottero conseguiu
recuperar, através do estudo de três tabuinhas
de escrita cuneiforme da antiga Mesopotâmia,
cerca de quarenta receitas de há 3700 anos.
Predominam os assados e os caldos, com os
vegetais como elemento essencial. A base da general Lúcio Licínio Lúculo (118–56 a.C.) se
alimentação egípcia, segundo a arqueóloga tornou mais célebre pelos seus opulentos ban-
Phyllis Pray Bober, era a cevada, com a qual quetes do que pelas façanhas bélicas, o padeiro
faziam pão e cerveja, bebida que já era popu- Marco Virgílio Eurisaces conseguiu que lhe
lar na Suméria e que é referida na Epopeia de erguessem uma estátua digna de um senador.
Gilgamesh, o poema mais antigo conhecido. Nas mesas dos nobres, não podiam faltar os
Na antiga Grécia, o sustento da maioria da molhos, que eram quase metade das receitas
população tinha por base as verduras e os incluídas na primeira obra gastronómica da his-
cereais; todavia, os ricos contratavam cozinhei- tória: o De Re Coquinaria, de Marco Gávio Apí-
ros profissionais que lhes preparavam pratos cio. De todos, o mais apreciado era o garum,
de carne assada ou peixe, doces e tortas de uma espécie de pasta à base de vísceras fer-
queijo. Segundo as obras teatrais de Aristófa- mentadas de peixe que tornou prósperos
nes e a obra O Banquete dos Sofistas, de Ateneu os centros onde se produzia.
de Náucratis, a quantidade de comida servida aos Por sua vez, a comida dos plebeus era muito
convidados era desmesurada, de modo que mais modesta: favas, lentilhas, grão e queijo
não é de estranhar que fossem os gregos a eram os principais alimentos. Durante muito
inventar as primeiras dietas. tempo, um dos pratos mais típicos do povo
Claro que, quando se fala em excessos à romano foi a puls, uma papa à base de espelta.
mesa, os helénicos foram largamente ultra- A verdade é que a fast food não é uma invenção
passados pelos romanos, que chegavam a gas- do mundo atual. A maior parte das casas roma-
tar mais, nos mercados de escravos, por um nas não dispunha de cozinha, pelo que era
cozinheiro reputado do que por um bom gla- habitual comer na rua o que se comprava já feito.
diador. Em Roma, a alimentação adquiriu uma Com a chegada dos bárbaros, a elite romana
importância extraordinária e deu origem a ver- começou a consumir mais pratos à base de
dadeiros paradoxos na hierarquia social. Se o carne, mas foram os povos germânicos que aca-

baram por se adaptar à alimentação baseada
em cereais. A época das invasões foi muito
dura para os mais humildes, e muitos sobre-
viveram comendo raízes e frutos silvestres.
Contudo, é falso o mito de que a Idade Média
foi uma extensa etapa de constante carência.
Segundo Massimo Montanari, na alta Idade
Média, a alimentação era rica e variada, e a
carne ainda não era um privilégio.
A península Ibérica, em particular, beneficiou
dos novos produtos que os árabes trouxeram,
como o açafrão e a cana-de-açúcar. Quanto
ao arroz, não se sabe se foi introduzido por
muçulmanos ou bizantinos, mas o seu cultivo
prosperou rapidamente; em Valência, por
exemplo, tornou-se o principal alimento dos
pobres, que já comiam, no século XVI, um
prato semelhante à moderna paella.
Segundo o historiador Fernand Braudel, foi
no século XVII que a Europa passou a sofrer
seriamente de fome. A alimentação, naqueles
anos, era tão precária que também era dado
vinho às crianças, pois as caloriais que contém
eram essenciais para o seu sustento. Claro que
nunca deixaram de ser servidos pratos requin-
Sem fome. Segundo alguns
historiadores, a Idade Média
não foi a época de carência
de que é costume falar-se.
A alimentação era variada
e não faltavam banquetes.
AGE
tados à mesa dos nobres. Segundo os estudos
de Shelagh e Jonathan Routh, nos esboços de
A Última Ceia, Leonardo pintou as especialida-
des consumidas nas cortes renascentistas: cor-
deiro com natas, quadris de rã com verduras e
coxa de galeirão com flores de curgete. Pou-
cas décadas depois, triunfava na península Ibé-
rica o manjar-branco, uma mistura de frango,
açúcar, leite, arroz, especiarias e amêndoas.
UMA DESCOBERTA FUNDAMENTAL
A descoberta da América foi fundamental
para melhorar as condições de vida na Europa,
embora o milho e a batata fossem considera-
dos, durante muito tempo, comida de selva-
gens, pelo que estavam reservados ao gado e
aos escravos. O preconceito estava tão arrei-
gado que, no século XVIII, Frederico II da Prús-
sia teve de ordenar ao seu exército que obri-
gasse os camponeses a cultivar os produtos
americanos. Inicialmente, o tomate foi apenas
utilizado como planta ornamental, mas acabou
por triunfar na alimentação de muitos países.
Por sua vez, a introdução de cultivos mais nutri-
tivos do que o trigo foi essencial para acabar
Cães assados?
M uitos pratos que estiveram na
moda no passado parecem-nos
hoje pouco apetecíveis. Os romanos
adoravam o garum, esse molho espesso
que combinava vísceras fermentadas
de peixe com vinho, vinagre, azeite,
sangue, pimenta e mel. O historiador
Pierre Tallet recorda que foi encon-
trada carne de rato no estômago de
alguns dos corpos mumificados pelos
antigos egípcios. Na obra Unmentio-
nable Cuisine, do veterinário e epide-
miologista norte-americano Calvin W.
Schwabe, lê-se que muitos povos, dos
romanos aos astecas, apreciavam carne
de cão, algo que continua a acontecer
noutras regiões do planeta, como a
China ou o Vietname. A verdade é que
os padrões alimentares de algumas
culturas exóticas nos horrorizam; por
sua vez, os nossos petiscos são abo-
minados noutros países. Pense nos
caracóis, por exemplo. Os aborígenes
australianos consideram alguns vermes
deliciosos, e os insetos fazem parte da
alimentação de alguns países asiáticos.
Antes de olhar com desprezo tais
alimentos, recorde que a alimentação
ocidental está sujeita a preconceitos
semelhantes. Muitos povos acham
repugnante comer “fungos, pedras e
secreções rançosas de glândulas ma-
márias”, por mais que os apresentemos
à mesa sob nomes mais atraentes, co-
mo cogumelos, sal e queijo...
com as crises de fome, como demonstra o facto
de, em meados do século XIX, uma doença da
batateira ter obrigado meia Irlanda a emigrar.
Na época contemporânea, a revolução agrí-
cola e industrial e o mercado global permitiram
a democratização de muitos produtos que eram
exclusivos dos ricos no passado. Contudo,
segundo numerosos especialistas, tais mudan-
ças também escondem ameaças inquietantes
e podem mesmo colocar em dúvida a índole
socializadora que caracteriza o ser humano
desde tempos imemoriais. Segundo o histo-
riador Fernandez-Armesto, invenções como a
do micro-ondas, por exemplo, conduziriam ao
retrocesso evolutivo, pois essa “ferramenta
diabólica” devolve-nos à era em que o homem,
ainda desconhecedor do fogo, comia isolado
dos seus semelhantes. Efetivamente, cada pes-
soa pode, hoje em dia, aquecer naquele eletro-
doméstico um prato pré-cozinhado comprado,
e consumi-lo afastado dos outros membros da
sua comunidade. Assim, a alimentação poderia
perder, após várias dezenas de milhares de anos,
a sua função socializadora.
D.M.
Interessante 85
 História

Visita à Roma da corrupção

ARQUIVO TKDM

O império
do SUBORNO
Filhos de Roma para o bem e para o mal, os países
ocidentais não deixam de ser palco de uma corrupção
semelhante à que se verificava no império, onde seria
uma das principais causas para o seu declínio e queda.

Salve-se quem puder! Com as riquezas

proporcionadas pelas conquistas, aumentaram
os ganhos ilegais. Patrícios, militares e novos
ricos aproveitaram-se de um sistema cada vez
mais viciado e vulnerável. O resultado foi
a decadência das classes superiores.

86 SUPER
Interessante 87
Tudo tem um limite. “Até quando,
Catilina, abusarás da nossa paciência?”
Foi esta a famosa pergunta de Cícero
ao corrupto político, sentado à direita
neste quadro de Cesare Maccari.
O O clientelismo corrupto aplicou-se
que podem fazer as leis onde só o
dinheiro reina?” Assim se lamen-
tava, no século I, Petrónio, autor de
Satíricon, agastado pelos estrata-
gemas e pelas fraudes que corrompiam Roma.
As palavras são dele, mas poderiam ter sido as
de qualquer outra pessoa, em qualquer época
da história e em qualquer latitude do mundo,
ocidental ou não. A verdade é que a corrupção
começou no próprio dia em que um ser humano
mais forte e, seguramente, armado de um
pau, se impôs aos seus congéneres.
Nem sequer se salvaram das suas garras os
políticos bem-intencionados que aspiraram à
justiça e à igualdade, porque aquele ser (o do
pau) e os seus sucessores instituíram o valor
das coisas, desde o ouro até à água, e porque
a tentação de uma existência melhor... é uma
grande tentação.
Além disso, quando é muito o que há, não se
nota se faltar um pouco... Teria sido isso que
pensaram os experientes romanos perante
a acumulação de riquezas provenientes das
guerras púnicas. Foi então que, na Roma
aeterna, fundada na austeridade e no esforço,
a corrupção começou a ser um mal maior.
88 SUPER
a pessoas, cidades, regiões e nações
O período republicano (509–27 a.C.) fora,
pelo próprio caráter democrático, um tempo
de flexibilidade social, mais uma vez para o
bem e para o mal. Às boas intenções manifesta-
das pelas instituições, juntavam-se facilmente
políticos de meia tigela, que iam fazer pela vidi-
nha (soa familiar, não soa?), e que andavam
metidos em negociatas e manipulações. Claro
que, antes do primeiro salto para a globalização,
aqui representado pela vitória sobre os carta-
gineses, a coisa era apenas local: um terreno
aqui, um imposto acolá...
RIQUEZAS AFRICANAS, MINAS IBÉRICAS
Nessa altura, os filhos de Rómulo e Remo con-
seguiram impor-se em toda a península itálica
e, no final da terceira guerra púnica, no ano
146 a.C., já dominavam grande parte do Medi-
terrâneo. Agora, tratava-se das riquezas africa-
nas, das minas ibéricas e, sobretudo, dos abun-
dantes espólios de guerra acumulados. Não é
necessário dizer que a fortuna amealhada e a
corrupção caminhariam e cresceriam lado a
lado no período seguinte, o do império.
Após a ditadura de Júlio César, é o seu filho
adotivo, Otávio, que conhecemos como
Augusto, que se proclama imperador e instaura
um regime absolutista, apoiado nos ganhos de
tantas conquistas territoriais, para estabelecer
a sua célebre pax romana.
Sem batalhas no horizonte, havia poucos
espólios para meter a mão e, além disso, num
alarde ditatorial, o erário público perdeu impor-
tância em prol dos cofres do próprio impe-
rador. Contudo, era muito o acumulado, e o
regime autoritário permitia disfarçar melhor os
abusos. Assim, a pax romana ignorou a corrup-
ção, que continuaria a crescer após a morte de
Otávio, quando se retomaram as conquistas,
se reataram guerras de todos os géneros e as
crises não cessariam até ao fim do império.
Os métodos? Os mesmos de sempre: desvio
 A crise de 33
H ouve um grande crash da eco-
nomia no início da nossa era, à
semelhança do que ocorreu em 1929.
Os protestos contra os abusos pratica-
dos pelos prestamistas tinham-se tor-
nado um clamor tão avassalador que o
imperador Tibério decidiu aplicar um
estrito controlo para que se voltassem
a respeitar as normas e os limites de
juros que tinham sido estabelecidos
por Júlio César. Patrícios e mandatá-
rios, quase todos envolvidos na burla,
conseguiram uma moratória de ano
e meio para receber os pagamentos
pendentes antes do regresso à lega-
lidade. Sem crédito, os milhares de
devedores foram obrigados a vender
propriedades ao desbarato, pelo que
os preços caíram a pique e o sistema
entrou em colapso. Para poder sair do
berbicacho, Tibério não teve outro
remédio senão conceder empréstimos
limpos, à custa da sua fortuna pessoal.
Contudo, não hesitaria em utilizar es-
tratagemas para se ressarcir e recupe-
rar solvência; por exemplo, à custa de
Sexto Mário, o homem mais rico da
Hispânia. O dono de todas as minas
de Mons Marianus (denominação da
época e origem etimológica da atual
MARY EVANS PICTURE LI / AGE

Sierra Morena, em Espanha) seria

acusado de vários delitos e executado,
e todos os seus bens passaram para as
mãos do imperador.

de verbas, corrupção, extorsão, prevaricação,
tráfico de influências, subornos… Estratage-
mas que se tornavam mais fáceis com a ajuda
de um bom padrinho, um alto cargo que ser-
visse para proteger e encobrir. Por isso, era
muito importante a retórica: saber apresentar-
-se e exprimir-se bem era essencial para ganhar
a confiança desse senhor importante, que
poderia conceder favores e fazer vista grossa,
pois ele próprio enriqueceria ainda mais e por-
que também tinha muito a esconder. Assim,
a única opção era conseguir medrar entre as
classes altas. Para os ricos e poderosos, nada
melhor do que merecer a atenção do tesou-
reiro imperial, o qual, a troco de uma boa spor-
tula (gratificação), autorizava a saída de fun-
dos para esta iniciativa ou aquela construção,
que custavam metade do que era declarado.
Tão suculento jogo deu origem a uma ver-
dadeira rede de influências e recomendações,
na qual havia especialistas, os proxenetae, que
traficavam literalmente os favores e as cunhas
junto dos mais importantes. Era uma imensa
teia de aranha que se ampliava em simultâneo
com o império, favorecida pelo estatuto quase
de empresa privada que as conquistas e conse-
quentes províncias adquiririam. Faziam-se de
desentendidos tanto o imperador como os res-
tantes figurões capitolinos das negociatas que
prosperavam na Gália, na Hispânia ou na Trá-
cia, relacionadas com a cobrança de impostos
ou bens. Foi assim que o clientelismo e a cor-
rupção acabaram por se aplicar não apenas a
pessoas como, também, a cidades, regiões ou
nações no seu conjunto.
OBTER O FAVOR DO IMPERADOR
Patrícios e os magnatas mais opulentos
apressavam-se a conseguir esses cargos, nos
quais poderiam orientar-se à vontade. Obter o
favor imperial exigia um grande investimento,
pois era sobretudo conquistado através do
evergetismo: gastar à tripa-forra em obras e
edifícios públicos, promover espetáculos, orga-
nizar festas… Isto sucessivas vezes, até que o
imperador, encantado com as iniciativas que
mais elogiavam a sua liderança, acabava por
atribuir um cargo importante ao postulante.
Chegados a essa posição de poder, sobretudo
os equites (a ordem equestre romana ), ficavam
com acesso às práticas corruptas mais suculen-
tas e apetecíveis de todas: as relacionadas com
as guerras e os seus negócios. No fim de con-
tas, Roma era o que era graças às conquistas:
um bolo enorme do qual o império em si e cente-
nas de intermediários retiravam grossas fatias.
Por lei, os espólios de guerra eram para o estado,
mas, na prática, apenas uma porção chegava
aos cofres imperiais, pois a maior parte já fora
previamente distribuída pelos altos funcioná-
rios do exército.
Esses lucros eram posteriormente aumenta-
dos com os que obtinham com os prisioneiros,
dos quais, em conivência com os comandos
militares e outros de menor patente, tiravam
um bom rendimento ao vendê-los como escra-
vos ou pedir resgates: “Passem para cá os
denários e não se fala mais disso...” A guerra
sempre foi, e continua a ser, um negócio muito
lucrativo, abençoado e exaltado por pátrias e
religiões. Quem iria queixar-se de um general
ou um patrício abastado que se preparava para
nova conquista em nome da Roma aeterna?
Ninguém iria questionar a honestidade desse
patriota, pelo menos em voz alta, e muito
menos meter o nariz nas negociatas em torno
do fornecimento de armas, roupas, alimentos...
Custavam uma fortuna, claro, pois os preços

Interessante 89
 Nos bairros Incorruptível. O cônsul Mânio Cúrio
Dentato (século III a.C.), célebre pela
sua honestidade, recusa a tentativa
pobres, de suborno por parte de uma delegação
do povo itálico dos samnitas.

sucediam-se
os despejos
estavam inevitavelmente inflacionados. Havia
também as terras por conquistar e roubar, as
cidades a destruir e reconstruir, os negócios, as
estradas e os aquedutos por fazer... Subornos
aqui e acolá, dívidas por todo o lado, fundos
imperiais extraviados, mas... tudo pela pátria!
Ave, Imperator!

IMPOSTOS À DISCRIÇÃO
Era um verdadeiro achado, pois o financia-
mento de conflitos exonerava os equites de
pagar impostos, base económica estatal que
vinha de tempos antigos e que, em Roma, se
consolidava em fórmulas que, em alguns casos,
ainda se mantêm. O termo publicum aludia aos
impostos, de forma geral, e tributum (que vem
de “tribo”) referia-se às taxas sobre as terras.
Durante os primeiros séculos, os impostos
cobravam ao cidadão romano um por cento
dos seus rendimentos em tempo de paz, e 3%
em anos de guerra. Depois, com a consolida-
ção do império, o sistema tornar-se-ia mais
complexo e incessantemente mais corrupto.
O Senado decidia diretamente a aplicação
ou dedução fiscal, consoante as circunstâncias
e os casos, quer se tratasse de pessoas indi-
viduais ou de propriedades. Nas províncias,
havia officinae, para gerir as taxas nas prin-
cipais cidades, mas, em zonas rurais, eram
contratados publicani ou serviços privados,
que aumentavam por sua conta as quantias a
cobrar e estavam disponíveis para aceitar bons
subornos. Claro que, para aqueles que queriam preços inflacionadíssimos, eram também alvo eram os patrícios que se mantinham fiéis à
pagar menos do que o devido, havia paraísos de frequentes incêndios e derrocadas. Aliás, riqueza tradicional e de maior estatuto: as
fiscais onde esconder tesouros e dinheiro. Foi o jurista Ulpiano referia que, em Roma, havia propriedades rurais. Nos tempos da República,
o caso, por exemplo, da ilha grega de Delos, incêndios todos os dias. tinham sido exploradas com recurso à pro-
no século II a.C., que dispunha de uma verda- Tal era a realidade da maioria dos cidadãos, dução intensa e barata proporcionada pelos
deira infraestrutura especializada. muito distante da vida na luxuosas villas que escravos, mas, à medida que o império se
Neste contexto, banqueiros e prestamistas periodicamente emergem nas escavações impunha e as propriedades aumentavam em
desempenhavam um papel primordial, o que arqueológicas. Era dessa diferença em relação extensão, tornou-se cada vez mais comum o
justificava a sua eterna má fama. Plauto escre- ao cenacula (como se denominava cada casa das arrendamento a colonos. Essas herdades che-
veu: “Na realidade, meteria todos no mesmo insulae), num dos quais vivia, que se queixava gariam a funcionar, no que se considera ser a
saco: donos de prostíbulos e banqueiros. Pelo o poeta Marcial. Outro poeta, Juvenal, escre- semente do feudalismo, quase como entidades
menos, os primeiros têm o seu negócio num veria: “O encarregado do edifício está diante autónomas, com o seu próprio exército e à mar-
lugar oculto, mas vós estais instalados no meio de uma casa prestes a desabar e, enquanto gem de muitas leis. É de supor que os abusos
do fórum.” Estavam por detrás de muitos dos procura tapar uma comprida fenda, deseja-te dos senhores, como depois se tornaria patente
habituais abusos, de fraudes e mesmo de des- sonhos felizes.” na Idade Média, não tinham limites no que se
pejos que se verificavam nas insulae, os prédios O encarregado era uma personagem fun- refere à cobrança de impostos e à expoliação
onde viviam os mais pobres. Parece familiar? damental. Era por ele que passavam todas as e expulsão dos próprios colonos.
extorsões dos proprietários, sobretudo nobres Este descomunal descalabro da legalidade,
AUTÊNTICOS BAIRROS DE LATA e, cada vez mais, escravos libertos transforma- que seria uma das feridas mais graves no fim da
As insulae inundaram Roma e outras grandes dos em novos ricos, dados aos excessos e à civilização romana, foi alvo de tentativas para
cidades, sendo objeto de constante especula- ostentação, como um tal Máximo que, segundo o travar, através de sucessivas leis e medidas que
ção: erguidas graças a licenças “compradas”, se conta, chegou a ser o maior proprietário de pouco fizeram ou podiam fazer. Ainda na Repú-
construídas com um mínimo de qualidade e casas da cidade de Roma. blica, o suborno foi classificado como delito.
escassa salubridade, vendidas ou arrendadas a Igualmente dados ao luxo e à ostentação Em 149 a.C., antes do fim da última guerra

90 SUPER
 Queda das alturas
A Roma que sobreviveu à gravíssi-
ma crise do século III já era um
mundo ferido de morte. As reformas
do consciencioso imperador Diocle-
ciano para tentar impor sensatez e
repor a justiça (chegando mesmo a
estabelecer uma lei de preços máxi-
mos) diluíram-se, após a sua morte,
no mar incontrolável em que se tinha
transformado o coeso e intensamente
legislado aparelho estatal, fortaleci-
do por Otávio Augusto três séculos
antes. Naturalmente, as causas para a
queda de Roma, no século V, são vá-
rias, mas a corrupção está por detrás
de todas elas e é a inequívoca prota-
gonista de um desastre que custaria
ao Ocidente quinze séculos ou mais
de atraso. O enovelado esqueleto bu-
rocrático do século IV já não era mais
do que uma rede à mercê da cobiça e
dos abusos. Tudo se comprava e ven-
dia: as instituições e os cargos públi-
cos, o exército, os cargos eclesiásticos
(o cristianismo viria depois a assumir
o sistema), os juízes, os impostos... O
poder imperial, esfiapado por infini-
tos canais privados, esfumava-se em
corruptelas que se tornariam norma.
Tudo preocupantemente semelhante
ao atual panorama. Basta procurar
nos mesmos sítios...
HERITAGE IMAGES / GETTY

conquistas na Ásia, pois ocultara e roubara a

púnica e em pleno enriquecimento ilícito, foi
aprovada a Lex Calpurnia, contra o desvio de
verbas. Em 123 a.C., foram instituídos os quaes-
tiones perpetuae, ou tribunais permanentes,
encarregados de investigar as práticas ilegais
dos governadores das províncias. Iriam estabe-
lecer os crimes de repetundarum (delito grave
de corrupção), de maiestatis (abuso de poder
por parte de senadores e magistrados), de
peculatus (desvio de dinheiros públicos) e
de ambitus (compra de votos em eleições).
Outras leis se seguiriam: Acilia, Sempronia,
Cornelia, Iulia… As penas endureceram, mas a
corrupção não deixou de crescer.
CONDENADOS, MAS POUCO
Os severos e austeros romanos estavam
já demasiado enredados no novelo do poder
e do enriquecimento ilícito, e os casos mais
falados ecoavam na praça pública, sobretudo
quando diziam respeito aos que tinham enca-
beçado a luta contra as fraudes e os abusos.
Foi o caso de Licínio Calvo Estolão, tribuno que
defendera, em 337 a.C., normas que limitavam
a excessiva acumulação de terras por parte de
um único propietário e castigavam os devedo-
res, regras que ele próprio não cumpriu e pelas
quais seria julgado.
Melhor sorte teve Sérvio Sulpício Galba, pre-
tor da Hispânia, no julgamento a que foi sub-
metido após atacar cruelmente os lusitanos,
em 150 a.C., e apoderar-se de todo o espólio às
escondidas de Roma. A sua origem aristocrática
salvou-o de outro castigo que não fosse devolver
uma parte dos ganhos. Algo que nem sequer
chegou a acontecer ao infausto Caio Ver-
res, que conseguiria, à custa de subornos, o
cargo de pretor da Sicília em 74 a.C.: uma ilha
próspera e feliz que desgraçou ao tiranizar e
saquear os seus habitantes. Seria julgado em
Roma, acusado por Cícero, defendido pelo
melhor advogado e apoiado por muitos patrí-
cios. Graças a isso, conseguiu fugir para Massilia
(Marselha) antes de a sentença ser proferida.
Era difícil condenar os poderosos, como hoje
e como sempre, mas Catão, o Velho, não hesi-
tou em questionar , em 187 a.C., a honorabili-
dade do vitorioso Cipião Africano, após as suas
maior parte do espólio da gloriosa campanha.
Desta vez, sim: Catão e a sua obstinação foram
vitoriosos. O herói foi preso e teve de pagar
uma multa substancial. Depois, seria dester-
rado para Nápoles e não voltaria a pisar Roma.
É novamente Catão, o Velho, que consegue
que o cônsul Mânio Acílio Glabrião não obtenha
o cargo de censor, em 186 a.C., depois de o acusar
de ter ficado com grande parte do espólio de
guerra proveniente do confronto na Etólia.
As campanhas militares despertavam muitas
suspeitas que, mal se começava a investigar,
confirmavam algum desses delitos tão habi-
tuais no âmbito bélico. Foi grande o triunfo de
Cneu Mânlio Vulsão, em 186 a.C., na Ásia, mas
descobriu-se a extorsão que praticara nas cida-
des conquistadas, e ficaria sem direito a reco-
nhecimento e ao desfile vitorioso em Roma.
Ali, no centro da metrópole, surgiam rumores
incessantes, dia sim, dia sim, sobre os gatunos
da classe média para cima. Os da baixa apenas
tentavam garantir a subsistência. A lista de
nomes suspeitos tornar-se-ia cada vez maior,
num crescendo de bisbilhotices, durante a
longa decadência imperial, e a lista foi cres-
cendo, até aos dias de hoje.
M.M.

Interessante 91
 História

Roma e os povos germânicos

ISTOCK

Para lá do LIMES
O termo “bárbaros” foi criado pelos gregos
e adotado pelos romanos para se referir
àqueles que habitavam fora das suas fronteiras:
povos estranhos que, pouco a pouco,
conseguiram impor-se.

Selvagens. A nossa visão dos “bárbaros”,

na realidade povos e tribos muito diferentes
entre si, mostra-os como hordas de ferozes
guerreiros cabeludos, armados de pesadas
espadas, armaduras e capacetes com cornos.

92 SUPER
Interessante 93
 O Reno era uma fronteira
entre os bárbaros e a civilização
S
e saíssemos à rua para fazer um
inquérito entre os transeuntes e lhes
falássemos dos bárbaros, surgiria na
cabeça de muitos uma série de ima-
gens que, na mentalidade coletiva do Ocidente,
lhes estão associadas desde há mais de dois
milénios. Poderia acontecer que algum dos
inquiridos recordasse o bando de cabeludos
que surge, ocasionalmente, em filmes ou em
anúncios televisivos. Outros poderiam indicar a
palavra “vândalo” como sinónimo de selvagem
e mesmo de desordeiro. É provável que a maioria
os relacionasse com a “destruição de Roma”.
Os bárbaros estão colados, na nossa psicologia
coletiva, ao fim do mundo romano. Talvez isso
aconteça porque a cultura ocidental deve muito
a Roma e porque os intelectuais europeus se
interrogaram insistentemente, desde o Ilumi-
nismo, no século XVIII, sobre as causas da queda
do império romano do Ocidente, entre as quais
os bárbaros eram uma das mais recorrentes.
Como é bem sabido, a história, tal como os
ocidentais a entendem, surgiu na Grécia clás-
sica. No século V a.C., os primeiros historiadores
faziam perguntas sobre os bárbaros sempre
de uma perspetiva helenocêntrica. Pensemos
na própria palavra “bárbaro”. Tem uma etimo-
logia onomatopeica: “barbar”, pois era assim
que soavam, aos ouvidos dos gregos, as línguas
daqueles povos do norte; para eles, pouco mais
do que sons guturais. De modo que, desde o
início, a palavra “bárbaro” teve um sentido
depreciativo e, como é óbvio, descaradamente
helenocêntrico.
O vocábulo deve ser entendido em termos de
alteridade, entre o “nós” dos gregos e o “eles”
aplicado a esses povos (aos olhos dos helénicos)
incultos e selvagens. Tucídides, no início do seu
relato sobre a Guerra do Peloponeso, inter-
rogava-se sobre a causa para mal se tocar na
94 SUPER
questão dos bárbaros nos poemas homéricos,
e ele próprio dava a resposta: dado que o próprio
uso de “helénicos” demorou a generalizar-se,
o mesmo se passou com o de “bárbaros”,
entendido como conceito oposto ao primeiro.
CULTURA E BARBÁRIE
“Bárbaros” correspondia, antes de mais, à
ideia de alteridade. Aplicava-se especialmente
aos povos que viviam a norte da Grécia, em
particular aos citas, mas também a grupos
muito diferentes. Heródoto, por exemplo,
mostra-nos os persas como quintessência
da barbárie, em oposição à civilização encar-
nada pelos helénicos (a que, depois, os roma-
nos chamariam “gregos”). De certo modo, a
decoração escultórica do Parténon seria uma
representação dessa imagem da luta entre
civilização e barbárie.
A ideia da submissão das comunidades a um
soberano era, de facto, uma das características
do bárbaro, segundo a tese desenvolvida por
Aristóteles, um século depois, no primeiro
volume da Política. Nele, insistia que os bár-
baros tinham uma tendência natural para o
servilismo em relação aos déspotas. Esse jogo
de permanentes contraposições criava tópicos
que redundaram, finalmente, numa série de
elementos que tinham a ver com a língua, o
aspeto e os costumes.
Quando a república romana conquistou a
Grécia, em meados do século II a.C., as ideias
que o pensamento helénico tinha vindo a
configurar passaram para a nobilitas romana.
Como exprimiria, de forma poética, Horácio,
algum tempo depois, a Grécia foi conquistada,
sim, mas foi ela que seduziu, que domou o
conquistador. A Roma chegavam esculturas,
pinturas, o que hoje designaríamos por
“modas”, que escandalizaram as mentes mais
conservadoras do Senado, embora aprendes-
sem em segredo grego e mandassem os seus
filhos aprendê-lo. Triunfaram de imediato a
tragédia e a comédia, e também a filosofia e
a história.
Há muito que essas dimensões do pensa-
mento grego influenciavam os setores elitistas
de Roma, mas a conquista total acelerou o
processo. Nessa bagagem cultural, seguiu
também o conceito de barbárie. Nessa altura,
com o século II a.C. bem avançado, os romanos
já tinham conquistado boa parte do Medi-
terrâneo oriental, do norte de África e do sul
da Europa, pelo que o termo, convertido para o
latim barbarus, lhes dava muito jeito. Adotaram
o conceito dos gregos, mas a sua aplicação
manifestar-se-ia, neste caso, num contexto
claramente imperialista.
FRONTEIRA FÍSICA E MENTAL
Com o tempo, o mundo romano consolidou-
-se como um imperium e, para além do limes
(o limite, a fronteira), o que havia, aos olhos de
Roma, era um território alheio, povoado por um
conglomerado de povos estranhos; em suma,
o Barbaricum. Quando o grande poeta Ovídio
foi desterrado para as proximidades do que
conhecemos por mar Negro, queixava-se, nas
suas Tristia, do sítio em que tinha de viver. Nin-
guém o compreendia, e não conseguia encon-
trar um único livro: “Aqui, o bárbaro sou eu,
pois ninguém me entende.”
Décadas depois, Tácito divulgaria inúmeros
lugares-comuns entre os leitores das elites
romanas, através do seu tratado sobre os ger-
mânicos, no qual pormenorizava, em parte com
base em informações em segunda e terceira
mão, os nomes, os costumes militares, políticos
e sexuais dos numerosíssimos grupos que inte-
gravam o diversificado panorama que os roma-
nos designavam por Germani. Esses tópicos
sobre os bárbaros que viviam para além das
fronteiras do Reno e do Danúbio foram aceites
sem discussão.
Poucas décadas depois de Tácito escrever o
seu ensaio sobre os germânicos, o imperador
Adriano ordenou a construção da muralha e do
conjunto de fortes e guarnições militares que
conhecemos hoje, precisamente, como Mura-
lha de Adriano, no norte da atual Inglaterra.
Se o leitor já visitou a muralha, é provável que
tenha tido a perceção visual da ideia de alteridade
na qual os romanos tanto insistiram: “eles” do
lado de lá; “nós” do lado de cá. Contudo,
impõem-se, pelo menos, dois esclarecimentos.
O primeiro tem a ver com os registos arqueo-
lógicos; o segundo, com os próprios textos.
Por um lado, sabemos, através da arqueo-
logia, que romanos e bárbaros não viveram
isolados. Pelo contrário. A fronteira era, por
vezes, um espaço permeável, através do qual Caminho sólido. Costuma considerar-se
se comerciava e em que havia interligações a “passagem do Reno” como o início das
sociais e culturais. De facto, sabemos que, no invasões bárbaras: a entrada em território
norte da Europa, se importavam objetos de imperial de numerosos grupos germânicos
luxo romanos. Algumas jazidas permitiram no último dia de 404, aproveitando a superfície
comprovar que os líderes e as oligarquias gelada do rio (aqui, à passagem por Estrasburgo).
Na realidade, as migrações tinham começado
bárbaras adquiriam anéis, alfinetes e fivelas três décadas antes, através do Danúbio.
de cintos que faziam parte da linguagem sim-
AGE

Interessante 95
 A “queda
de Roma”
deveu-se
a múltiplos
fatores
bólica dos diferentes escalões da sociedade
e da milícia romanas, entendidos como sinais
de prestígio, de poder. Isso permite-nos com-
preender que o que se designa, habitualmente,
por “invasões” era, por vezes, a procura de um
lugar seguro dentro do império, ou de um posto
para os chefes dentro do sistema militar
romano.

IMAGEM DISTORCIDA
Em segundo lugar, é preciso dizer que as
informações que temos sobre os bárbaros na
época imperial romana dependem de textos
atribuídos a autores que escreviam em grego
ou latim. Isso significa que a visão que possuí-
mos dos bárbaros resulta do que conseguimos
observar através de lentes ou filtros que são
romanos, politicamente falando (quer fossem
textos em grego ou latim), isto é, escritos no
seio do império.
Por esse motivo, a imagem que nos chegou
do bárbaro está deformada, o que representa,
naturalmente, um desafio para os historiado-
res. Uma das discussões científicas mais impor-
tantes da atualidade reside na natureza desses
textos e em que medida refletem, ou não, a Breve triunfo. Alarico entrou em Roma
em agosto de 410. Morreria ainda nesse ano,
estrutura dos grupos que surgem referidos
ao tentar assaltar a costa do norte de África.
pelas fontes como Gothi ou Franci, por exemplo.
Desde finais do século II, os imperadores tive-
ram de enfrentar, com maior ou menor êxito,
as infiltrações de diferentes grupos bárbaros PACTOS, MIGRAÇÕES E BATALHAS vezes, o império tinha conseguido vencê-lo nos
em solo imperial. Na última centúria do império O certo é que os godos acabaram por esta- campos de batalha e travado tais exigências.
do Ocidente, o século V, tudo se complicou. belecer-se entre os romanos. Quando Teodósio Finalmente, porém, Alarico entrou em Roma,
É o que habitualmente se designa por “invasões morreu, em 395, o império foi oficialmente no verão de 410.
bárbaras”. Pensa-se geralmente que a travessia dividido em duas partes (partitio), a oriental e a As deslocações populacionais do século V
por vários desses grupos de um Reno gelado, ocidental, governadas pelos seus filhos Arcádio surgem diante dos nossos olhos dotadas de
no último dia do ano 406, foi algo semelhante e Honório, respetivamente. Nos Balcãs, os godos uma grande complexidade. Não se podem
à “mãe de todas as invasões”, mas a questão começaram a aglutinar-se em torno de Alarico. limitar a um mapa com cores e setas, ou a uma
não é assim tão simples. Os problemas nas fronteiras do norte multipli- lista de guerras, embora sejam necessários
Por exemplo, três décadas antes, em 376, caram-se, e as fontes dão conta de numerosas para uma primeira abordagem. Houve violência,
outro conglomerado de povos – tervíngios e movimentações populacionais, por vezes fruto obviamente, mas também negociações que
grutungos, entre outros – atravessara o Danú- de pactos, como aconteceu com a entrada de podemos entrever nos textos, que – não o
bio, o outro grande rio da fronteira setentrional. suevos, vândalos e alanos na Hispânia. Tinham esqueçamos – provêm do lado romano.
Os textos romanos englobavam tais grupos no atravessado o Reno em 406, penetrando nas A história do século V está cheia de bata-
termo Gotthi/Gothi, godos. Porém, não se tra- Gálias, e chegaram às províncias hispânicas em lhas, como a que representou a derrota de
tou, na realidade, de uma invasão, mas conse- 409. Contudo, temos indícios que permitem Átila perante uma coligação articulada por
quência de um pacto com o imperador Valente, pensar que a sua entrada na península resultou Aécio, o principal general do imperador Valen-
que desejava mão de obra barata para os cam- de um pacto com altas patentes militares roma- tiniano III, em meados do século, mas está
pos e tropas auxiliares para a sua projetada nas que se tinham sublevado contra Honório. também repleta de pactos, como o estabe-
invasão do império vizinho, o persa sassânida. Enquanto o governo romano evacuava da lecido pelo próprio Aécio com outros povos
Dois anos depois, o próprio imperador e milha- própria Britânia (a atual Grã-Bretanha), por bárbaros, precisamente para travar Átila,
res de soldados do exército imperial das provín- volta de 410, Alarico há muito instava esse ou os que o governo de Honório negociou
cias orientais seriam aniquilados pelos godos, mesmo governo a conceder-lhe subsídios, com os godos para os estabelecer no sul da
na batalha de Adrianópolis. terras, pagamentos e comandos militares. Por Gália, por volta de 418.

96 SUPER

ICONOGRAFIA POPULAR
Essa colonização resultou de outro pacto
anterior, o que levou os godos à Hispânia
para enfrentar suevos, vândalos e alanos: o
império utilizava uns bárbaros contra outros.
O que quer dizer tudo isto, sem entrar em mais
pormenores, é que as informações ao nosso
alcance permitem vislumbrar que a época das
invasões foi, na realidade, um mundo de estra-
tégias, pactos e conflitos que não podem, de
modo algum, ser explicados apenas com base
numa única ideia, a de “invasão”. Contudo,
essa ideia arreigou-se na mentalidade ociden-
tal. Referíamo-nos a isso nas primeiras linhas,
quando falámos da associação direta entre
bárbaros e a chamada “queda” de Roma.
Na primeira metade do século XX, André
Piganiol escrevia que o império romano não
desaparecera de “morte natural”, mas que
fora “assassinado”. Voltemos à hipótese de
um possível inquérito aos transeuntes. A ideia
de “bárbaros” e “queda” de Roma levá-los-ia,
provavelmente, a recuperar imagens do
cinema. No caso dos mais velhos, vir-lhes-ia à
ALAMY
memória as primeiras cenas do filme A Queda
do Império Romano (Anthony Mann, 1964),
com as personagens de Marco Aurélio (Alec
Guinness) e do seu filho, Cómodo (Christoper
Plummer). Reproduziam as guerras entre o
chamado “imperador filósofo” e os bárbaros
da zona do Danúbio (embora sejam as serras
da Meseta espanhola que surgem no filme),
apresentadas como o início do declínio de
Roma e do apogeu dos bárbaros. Para os mais
jovens, tais imagens remetem para Gladiador
(Ridley Scott, 2000), com as mesmas perso-
nagens, interpretadas, desta vez, por Richard
Harris e Joaquin Phoenix, respetivamente.
MITOS NACIONALISTAS
Na realidade, a ideia de “declínio e queda” de
Roma ficaria cristalizada entre os intelectuais
europeus pelo menos desde o Iluminismo,
no século XVIII, com a utilização de ambos os
termos na influente obra de Edward Gibbon,
ou no breve ensaio de Montesquieu sobre a
“grandeza” e a “decadência” dos romanos.
De imediato, alguns setores académicos colo-
Os godos
e o saque de Roma
A luz mais brilhante do mundo
apagou-se.” Foi na Palestina
que Jerónimo escreveu estas dra-
máticas palavras, e acrescentava
que “todo o mundo pereceu numa
única cidade”. Estava muito bem
informado sobre o que sucedia em
Roma. A que se referia com tão
grandiloquentes expressões? Em
agosto do ano 410, Alarico e as suas
tropas entraram na cidade de Ro-
ma. Durante três dias, submeteram
a capital do império a pilhagens e
violações, episódios referidos com
horror nas trocas epistolares entre
Jerónimo e os seus contactos na
cidade. Nessa altura, há década e
meia que o império romano esta-
va oficialmente dividido em duas
partes. Alarico era um chefe dessa
amálgama de povos que os textos
da época identificavam como Got-
thi ou Gothi, godos. Na realidade,
tinham sido situados pelas fontes,
anos antes, a norte do Danúbio,
com líderes como Atanarico ou
Fritigerno, entre outros, e com no-
mes como tervíngios e grutungos,
para referir apenas dois dos grupos
que tinham entrado no imperium
atravessando o rio, em 376, com
autorização do imperador Valente.
Os incumprimentos das autori-
dades romanas, descritos com
desassossego por um observador
tão bem informado como Amiano
Marcelino, provocaram um conflito
que conduziu, em 378, à batalha de
Adrianópolis, com a aniquilação de
parte das tropas romanas do Orien-
te. Depois, os godos começaram a
unificar-se sob a liderança de Alari-
co e este entrou em Itália, por vezes
com sonoros fracassos. Desejava
um reconhecimento militar e ins-
titucional, assim como condições
negociadas para os seus seguido-
res, de muitas e variadas origens:
não formavam, de modo algum,
um povo único (na própria Itália,
juntaram-se a eles milhares de es-
cravos e grupos muito díspares). O
saque de Roma provocou um golpe
psicológico entre a intelectualidade
romana, que se dividia entre os
líderes cristãos e aqueles que viam
no desastre uma consequência do
abandono da religião tradicional
em prol do cristianismo. Sabemos
qual das duas fações se impôs.
Interessante 97
 Queda cinematográfica. Os historiadores
atuais preferem falar de uma desintegração lenta
do império, mas até há pouco predominou a imagem
de um derrube violento pelos bárbaros. Foi o caso

ALBUM
do filme A Queda do Império Romano (na foto).

A cultura popular fala de batalhas, das suas cartas de algumas velhas bárbaras, a
que chama “bêbedas” e “desavergonhadas”.

mas esquece pactos e alianças
caram-se ao serviço da construção de mitos
sobre a origem das nações europeias, olhando
para aqueles reinos bárbaros surgidos na der-
radeira fase da história romana.
No Romantismo, no século XIX, não foram
poucos os filósofos, historiadores, filólogos
e literatos que participaram numa espécie
de febre coletiva para detetar essas supostas
origens. O historicismo e o positivismo de boa
parte desse século, e também do século XX (e,
por vezes, do XXI), insistiram na mesma ideia.
Angli, Saxoni, Alammanni, Franci, Gothi, entre
outros, emergiam como espectros de um pas-
sado arcaico que fazia remontar à noite dos tem-
pos a origem das poderosas nações europeias.
Este tipo de aberrações conduziu, por exem-
plo, à busca de uma identidade germânica nos
materiais arqueológicos. A visita do nazi Himmler
a Espanha, no início da década de 1940, numa
caça obsessiva de “tesouros” e “mistérios”
mas também dos supostos materiais arqueo-
lógicos que justificariam o pangermanismo, é
talvez um dos exemplos mais sombrios.
DAS HORDAS AOS REGNA
Dado o crescente protagonismo dos bárba-
ros na geoestratégia imperial, não é de estra-
nhar que, à medida que o tempo passava,
aumentassem as referências a esses povos.
Algumas fontes deleitam-se com lugares-
-comuns como as compridas cabeleiras, a
embriaguez ou o mau odor. Enquanto o
império romano do Ocidente enlanguescia, já
bem avançado o século V, a aristocracia de
tradição romana procurava situar-se no novo
panorama político. Na Hispânia, graças à
crónica do bispo Hidácio, conhecemos tanto
pactos como conflitos entre as comunidades
da Gallaecia e os suevos, ali instalados desde
o início do século. Na Gália, os godos (depois
conhecidos por “visigodos”), estabelecidos
no sul, ou os burgúndios, no corredor do
Ródano, constituíam as novas referências
políticas para os oligarcas de tradição romana,
habituados há gerações a servir os interesses
e a administração imperiais.
Um deles, Sidónio Apolinar, queixa-se numa
Noutra ocasião, quando um amigo lhe pede
para compor um poema em honra de Vénus,
Sidónio nega-se a escrevê-lo, alegando que lhe
é difícil dedicar versos a Vénus no mundo em
que vive, rodeado de “hordas de cabeludos e
comilões”, que falam línguas bárbaras e derra-
mam manteiga rançosa nas cabeleiras.
Para além do lugar-comum, a ideia de alte-
ridade impregnava a mentalidade desses
potentados de tradição romana, que de todas
as maneiras não tiveram outro remédio senão
negociar com os chefes bárbaros. Eles (os oli-
garcas como Sidónio e seus companheiros de
geração), os seus filhos e os filhos dos seus
filhos acabariam por fazer parte de um sistema
político diferente. Já não se tratava do império
romano, mas dos regna: os “reinos bárbaros”,
cuja existência não poderia, de modo algum,
explicar-se sem a colaboração dos herdeiros
da antiga aristocracia romana.
S.C.
N.R. – Este artigo é a introdução à última edição
especial da SUPER, dedicada aos povos bárbaros
e à sua complexa relação com o império romano,
na qual são abordados em pormenos todos os
temas aqui tratados.

98 SUPER
 HISTÓRIA
| BÁRBAROS |
A destruição do império romano

Interessante 99
100SUPER