Carbohidratos

Los carbohidratos son unas biomoléculas que también toman los nombres de hidratos de carbono,
glúcidos, azúcares o sacáridos; aunque los dos primeros nombres, los más comunes y empleados,
no son del todo precisos, ya que no se tratan estrictamente de átomos de carbono hidratados, pero
los intentos por sustituir estos términos por otros más precisos no han tenido éxito. Estas
moléculas están formadas por tres elementos fundamentales: el carbono, el hidrógeno y
el oxígeno, este último en una proporción algo más baja. Su principal función en el organismo de
los seres vivos es la de contribuir en el almacenamiento y en la obtención de energía de forma
inmediata, sobre todo al cerebro y al sistema nervioso.

Clasificación de los carbohidratos

 Monosacáridos o azucares simples

De interés nutricional son las hexosas (glucosa, fructosa y galactosa). Las pentosas (ribosa, xilosa
y arabinosa) forman parte de los ácidos nucleicos

 Glucosa (o dextrosa) se encuentra en las frutas y la miel. Es el principal producto final de los
otros carbohidratos más complejos. Es el azúcar que se encuentra en la sangre, y utilizado
por todos los tejidos del organismo (siendo para el sistema nervioso central la única fuente de
energía posible). Se almacena en el hígado y músculo en forma de glucógeno.
 Fructosa (o levulosa) es el azúcar de las frutas, y también se encuentra en la miel. Es el más
dulce de los azúcares.
 Galactosa es producida a partir de la lactosa de la leche.

b) Disacáridos
Formados por dos moléculas de monosacáridos, uno de los cuales siempre es la glucosa.

 Sacarosa es el azúcar común, obtenido de la remolacha y la caña de azúcar.

 Maltosa se puede encontrar en algunos cereales como la cebada, pero principalmente
proviene del almidón.
 Lactosa es el azúcar de la leche.

c) Polisacáridos
Los de interés en nutrición son uniones de moléculas de glucosa. Son menos solubles y más
estables que los azúcares simples. El almidón y dextrinas, y el glucógeno son completamente
digeribles, la fibra no es digerible.

 Almidón o fécula es la gran reserva de glucosa de los vegetales. Está presente en cereales,
tubérculos y legumbres. Para poder ser digerido por el tracto gastro-intestinal humano precisa
de cocción previa (en crudo produce diarreas).
 Glucógeno es la reserva de carbohidratos de los animales, y la mayor y primera fuente de
disponible de glucosa. Se almacena en hígado y músculo (unos 340 g).
 Fibra se considera fibra a todos aquellos polisacáridos que no son almidón de la pared celular
de las plantas. Según sea soluble en al agua los diferentes tipos de fibra se clasifican en
insolubles (celulosas y hemicelulosa, que se encuentran fundamentalmente en frutas,
vegetales y cereales), y solubles (pectinas de las frutas, beta-glucanos, gomas de las
legumbres, y mucílagos de las cutículas de cereales). La mayoría de los alimentos contienen
una mezcla de fibra soluble e insoluble.